Тайная фаворитка ректора Хаоса, серия 3

Третий том!
Предыдущий - . 
Первый - . 
Я стояла посреди улицы, до боли похожей на одну из улиц города Серебряных Башен. 
Только башен, взвивавшихся в небеса, над головой не было. 
Они торчали унылыми огрызками, словно дракон пролетал мимо и решил обкусать их, чтобы не мешали расправить крылья. 
Да и небес не было. 
Вместо лилового неба — над городом нависала чернота. 
Но это не было чернотой беззвездной ночи. 
Это было что-то вроде черной смолы, длинными каплями стекающей с небесного свода. 
Иногда капли отрывались и падали вниз, на камни тротуара, огромными жирными кляксами. 
Пахло гарью и больной теплый ветер гнал по улице обрывки обгорелых страниц. 
Я подхватила одну из них — написано было на демонском наречии древними рунами. 
Попытавшись разобрать, о чем там говорится, я задохнулась и принялась ловить другие страницы. Но это все были разрозненные листы, из разных книг. 
Из бесценных книг, заполненных описаниями зелий, ритуалов, заклинаний, историями родов, императорскими хрониками, которые в наше время и в нашем мире считались утерянными. 
Мне даже попалась половина листка, на котором было жизнеописание одной из Богинь Хаоса. Без начала и конца. Только один. 
Но вся информация о них считалась полностью утерянной, и единственной Богиней Хаоса была наша императрица, которая и сама не знала всей своей силы, потому что некому было ее научить. 

Где я?
Почему я оказалась на этой улице, а не разбилась, упав с огромной высоты, когда меня толкнули в дыру в разрушенном атриуме, обещая, что через нее я попаду в Старую Академию, где меня ждет Варт, узнавший что-то важное о моем роде?

На губах чувствовался привкус пепла. Я поднесла руку к глазам и поняла, что я все еще сохраняю человеческий облик, хотя от шока должна была сменить его на демонский. 
Сосредоточилась, вызывая его — ведь даже с моим скромным уровнем владения магией демонов, выжить с ее помощью где угодно будет намного проще. 
Но… 
Ничего не вышло. 
Я вообще не ощущала в себе силу высшего демона, словно никогда им не была. 

Тут бы, пожалуй, даже Варт догадался бы, что это ловушка. 

Стекающие с небес гигантские черные капли немного нервировали. Особенно, когда одна из них приземлилась рядом со мной с громким шлепком, расплескалась по камням мостовой, и мелкие брызги разбежались в стороны, на ходу превращаясь в зверьков и забиваясь в щели между камнями. 
Стало как-то неуютно. 
У нас в горах вообще-то тоже водится много всего интересного и довольно опасного, начиная с горных лордов и заканчивая невидимыми мошками, способными сожрать коня за минуту, если нападут на него большим роем. 
Но к ним я уже как-то привыкла. Знаю, кто ядовитый, кто нет, от кого надо бежать, а рядом с кем — замереть и делать вид, что ты осколок скалы. 
В конце концов, эти твари в курсе, что высшие демоны — тоже довольно опасные существа и в большинстве случаев нас избегают. 
Но там вся эта фауна мне знакома с детства. А тут что-то новенькое. Причем я уверена, что в учебниках по биологии вот эти твари не описаны.
Зря, конечно, я не вляпалась в проблемы в компании Флоры. Она бы точно знала, что это на существа и надо ли их бояться. Да и с хаосом она знакома не понаслышке и умеет его усмирять. А я так и не научилась. 

Здесь же влияние хаоса ощущалось так сильно, как нигде. И дело не в тревоге или покалываниях в кончиках пальцев — хотя было и то, и другое. 
А в том, что сама абсурдность и зыбкость мира казалась чуждой. 

Оглянувшись по сторонам, я поняла, что тут совершенно все равно куда идти. 
Стоять на месте тоже бессмысленно — это просто середина дороги. 
Поэтому я пошла вперед — туда, откуда теплый ветер гнал разорванные и обгоревшие листы книг. Откуда-то ведь они берутся? Может быть, там будет и целая библиотека!

Чем дальше я шла, тем темнее становилось, словно вокруг меня сгущался сам воздух, становясь сумрачным туманом. Я остановилась и подняла несколько обгоревших страниц. Рядом с дорогой рос сухой куст с длинными колючими иглами. Я попыталась найти более-менее прямую ветку, обломала с нее иглы, обмотала верхушку бумагой и решила, что пришло время попробовать магию Зарринга. Он успел научить меня выпускать маленькие огненные шарики. Один из них мог бы послужить мне факелом. 

У дракона это получалось непринужденно, как дышать — ну, он все-таки дракон! А мне пришлось постараться. У меня и так-то с магией было не очень, а в этом странном месте, где даже демонский облик не удается принять, я попробовала сосредоточиться и представить, как воздух сгущается, превращаясь в язычок пламени и была готова к неудаче… 

Но внезапно кончики моих пальцев вспыхнули, а пламя вырвалось гигантским пылающим шаром и прокатилось вперед волной цунами, выжигая улицу и превращая в пепел остатки разлетевшихся страниц!

Я икнула и села на землю, ошарашенно глядя на пузыри ожогов на руке. 

— Мамочки… — сказала я вслух дрожащим голосом, и он прозвучал в этом мире пугающе громко. 
— Вот что случается с плохими девочками, которые прогуливают экзамены! — прогремело у меня за спиной.

Глубокий голос пронесся ураганом, отразился от черных небес и вернулся эхом. 
Если бы я стояла, я бы упала, но к счастью, я уже была не морально, но физически готова к появлению ректора Ригрима. 
То есть, сидела на земле и в обморок падать не стала. 
Просто задрала голову, встречаясь с его темными глазами. 
Он скептически посмотрел на меня, вздохнул и подхватил меня под мышки, вздергивая на ноги. 

И вот тогда я завизжала и повисла у него на шее. 
Причем мне ни капельки не было стыдно за такое проявление эмоций.
Все равно вокруг больше никого не было. 

Он обнял меня за талию, крепко прижимая к себе, и я почувствовала, как горячо стало глазам — потому что я больше была не одна в этом страшном, пахнущем гарью мире. 
Риг — взрослый, сильный, умный, могущественный. Он сейчас щелкнет пальцами, и все станет опять хорошо!

— У тебя сердечко так колотится, что я это чувствую, — мурлыкнул он бархатным голосом мне на ухо, и щекотнул губами нежную кожу на шее. 
— Я очень испугалась, — всхлипнула я, зарываясь пальцами в его темные волосы. 
— Совершенно правильно испугалась, — заверил он меня. — Это очень страшное место.
— Что это? — я отстранилась, чтобы посмотреть ему в глаза, но вместо этого он дотронулся губами до моих губ и игриво скользнул по ним языком. 
— Старая Академия. 
— Так это не миф?
— Нет, конечно, — Риг перехватил меня левой рукой, а правой провел кончиками пальцев по щеке. — Куда интереснее, как ты умудрилась сюда попасть? Да еще во время экзамена? Джи, ты, без сомнений, выдающаяся девушка, но что бы с тобой стало, если бы я не был ректором? Попасть в это пространство очень тяжело, но еще тяжелее выбраться. Я почувствовал, что ты сюда провалилась только потому, что это место напрямую связано с нынешней Академией Хаоса. 
— Я… — мне вдруг стало так стыдно, что я отвела глаза. Язык прилип к нёбу, отказываясь шевелиться. Может, мы еще поцелуемся лучше? — Я… Меня позвали… Давай я потом расскажу?
— Потом ты расскажешь все в подробностях, это да. Но сейчас очень хочется тебя отшлепать! Надо же было выбрать самое неудачное время за весь год! У меня там девять обалдуев списывают, а я должен переться сюда, чтобы вытащить десятую!

Стыд сменился вдруг вспыхнувшей надеждой. 
Неужели все так легко?

— Так ты можешь меня отсюда вытащить? — я вцепилась пальцами в лацканы его пиджака. 
— Ну, конечно, могу, душа моя, чем ты слушала? — снисходительно хмыкнул он. — Мне подчиняется вся Академия. Нынешняя — и немножко Старая.
— Просто щелкнешь пальцами и… — от облегчения захотелось зажмуриться.
— Просто щелкну пальцами и… 

Ригрим вытянул вверх левую руку, сложил пальцы в сложную фигуру и… Нет, щелкать не стал, но как будто потянул всю материю мира — от неба до земли, скручивая ее в узел рядом с собой. 
Я усиленно держалась за него, боясь остаться одна, когда он перетащит нас обратно, но не могла не глазеть по сторонам, когда складки, образовавшиеся на реальности вдруг начали трескаться, а в трещинах заструилось оранжево-черное пламя. 

Моя ладонь, лежащая у Рига на шее, ощутила, как на его коже выступил холодный липкий пот. Я с тревогой посмотрела ему в лицо и увидела, как он бледнеет на глазах и повсюду на открытых частях тела проступают бледно-серые татуировки. 
Земля под нашими ногами тоже собралась складками и потрескалась, и оттуда повеяло страхом, словно жаром от костра. 
Риг сжал пальцы сильнее, стиснул зубы так, что заиграли желваки и с силой потянул на себя ткань реальности, но вдруг пошатнулся и упал на одно колено, глухо охнув. 

— Нет. Плохая идея… — проговорил он сквозь зубы, растопыривая ладонь. 

 Мир с шелестом вернулся на место, разглаживаясь в местах складок, а трещины закрылись. Кроме одной — идущей прямо от нас посреди дороги дальше и дальше, к высокой серебристой башне на горизонте. 
Риг положил на нее руку, стараясь стянуть, но как бы он ни напрягался, дрожь напрасно пробегала по всему его телу. Трещина не затягивалась. 

— Что такое? — обеспокоенно спросила я. 
— Мне… не хватает. Отсюда… сложно… И там держать, и тут… — прохрипел Риг, хватая меня за руку. Он нажал большим пальцем мне на запястье, и я почувствовала жар, откликнувшийся на его прикосновение. Но ничего не случилось. — Хаос побери это все… 
— Я могу помочь?
— Нет, только Шэйса… — он отпустил мою руку. 
— Действительно. — Я поднялась и сделала шаг в сторону, но недалеко. — Куда без нее. 
— Прекрати, — сказал Риг настолько устало, что получилась жалобная просьба. 

Он уперся в землю рукой и поднялся, держась за колено. 
Я подошла, чтобы поддержать его и была удостоена кривой улыбки. 
Прихрамывая, господин ректор двинулся вдоль пылающей трещины. 
Я сначала замешкалась, а потом двинулась за ним. 
Хмуро размышляя, как спросить, зачем ему нужна эта… Эта!

— Куда мы идем? — спросила я, нагоняя Рига. 
Хоть и хромой, он двигался быстрее меня. 
— Пока прямо, там посмотрим, — отозвался он, на ходу поправляя воротник рубашки, закатывая рукава пиджака и приводя в порядок волосы.

Сначала я не поняла, почему мне так странно на это смотреть, что не так. 
А потом осознала, что раньше он ради таких мелочей не напрягаясь менял облик. 
Похоже, это здесь и для него проблема. 

— Лучше расскажи, как ты умудрилась тут оказаться, — Риг оглянулся и замедлил шаг, позволяя мне догнать. — На пять минут отошел, возвращаюсь — двух адепток нет, остальные стоят на ушах. 
— А кого еще? — насторожилась я. 

Риг сделал паузу минуты три длиной, пока шел, прихрамывая вдоль разлома, но все же выдавил из себя неохотно:
— Шэйсы. 
— Понятно, — отозвалась я, хотя было совершенно непонятно. Она же рвалась в архив к нему, куда она могла деться? — И кого ты первым пошел искать?
— Того, кто провалился в Старую Академию, очевидно! И к моему удивлению, это была ты!

С каждым шагом он ворчал все сильнее. 

— Почему к удивлению?
— Потому что открыть проход сюда можно только обладая очень большой силой. И желательно иметь при себе заряженный мной артефакт. 
— А у Шэйсы его нет? — я проглотила пассаж про силу, как горькую пилюлю. 
Ну правда же, на что тут обижаться. 
— Есть, — коротко ответил Риг, не поворачиваясь. — Я дарил ей охранный браслет, шепчущие серьги и брошь с сердцем вулкана. 

Вот уж никогда не думала, что всерьез ей позавидую. Браслет и серьги ерунда, а вот сердце вулкана… Которое позволяет разделять с кем угодно и усиливать эмоции… 
И сразу тысячи вариантов, как они использовали эту способность!
Может, не идти за Ригом? Пусть он там со своей Шэйсой хоть обшепчется в сережки, а я останусь, найду, откуда летят сгоревшие листы книг и открою какое-нибудь редкое заклинание!

— Так ты расскажешь, как очутилась здесь? — напомнил мне господин ректор, который тоже остановился и поджидал меня, пока я боролась с ядовитой ревностью. 
— Провалилась в дыру у колодца, — буркнула я, обгоняя его и продолжая идти вперед. 
— А к дыре ты как попала с экзамена?

Риг сделал шаг, поймал меня за запястье и дернул к себе. 
Обвил рукой талию, ловя в объятья и пальцами приподнял подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза. 

— Виша позвала, — глядя в сторону проговорила я. — Сказала, что у Варта для меня крайне важная информация. 
— Какая? — продолжал допытываться Риг, все-таки принуждая поднять на него глаза. 
— Какая способность есть у моего рода, — сказала я, глядя в темноту его зрачков, в которой прятались отблески пламени. — Но я теперь понимаю, что никакого Варта не было и ничего он не узнавал. Она сказала это, чтобы заманить меня в ловушку. Но это значит, что она… 
— Знает, кто ты, — закончил за меня Риг. — И явно задумала недоброе. Так ты не знаешь способность своего рода?
— Нет, — качнула я головой. — Мне никто не успел сказать. Сначала убили моих братьев, потом отравили отца, а потом умерла мама. Я самоучка, поэтому такая слабая. 
— Но при этом у тебя есть сильные враги… — задумчиво сказал Риг, но почему-то в его тоне мне послышалось что-то вроде радости или предвкушения. — Кто еще знает о тебе, кроме меня, Зарринга и Варта?
— Никто. Не знаю, — поправилась я. — Я никому не говорила… 

Вот только Флора явно догадывалась. Могла ли она поговорить об это с Вишей?

— Заррингу я доверяю, как себе… — пробормотал Риг, задумчиво глядя в небо. 
— Как себе? — фыркнула я. — Ты доверяешь Шэйсе!
— Хватит к ней ревновать, — спокойно отозвался он. — Она тебе не соперница. 
— Или я ей? — вскипела я, выворачиваясь из его рук и делая шаг назад. — По слухам она куда ближе знакома с вами, господин ректор!

Я пнула кончиком туфли камушек, выбитый из тротуара во время катаклизма, устроенного Ригом. Тот проскакал по булыжнику и нырнул в трещину, полыхающую огнем живого хаоса. 
Не успела я ничему научиться у Флоры, а пригодилось бы. 
Шагнув вперед, я заглянула в глубину разлома. 

Мне казалось, что оттуда повеет жаром, словно из вулкана, но ничего подобного — рядом с открытым хаосом было прохладно. Он тек внутри, словно ручей, но не пытался выбраться и захватить все вокруг. Я даже подумала — что страшного жить внутри хаоса? Ведь уходят туда императрицы, значит все не так уж и плохо?
Хаос дарит нам магию, поддерживает жизнь в высших демонах, исполняет желания. 
Почему мы боимся его и стараемся не выпускать на волю?
Может быть, выход из этой ловушки совсем не там же, где вход?
А там, где можно шагнуть вперед и… 

— Стоять! 

В последнее мгновение перед тем, как я собиралась войти в живой хаос, Ригрим отдернул меня от разлома и прижал к себе так крепко, что захрустели кости. 

— Ты куда собралась? — спросил он сиплым шепотом, щекоча губами мое ухо. 
— Там же хаос, — попыталась я объяснить. — Он живой и светится. И настоящий. И императрицы там внутри, а еще императрица Отрада вынесла оттуда наследника, и он ей помогал, я просто хотела… 
— Ты совсем не богиня хаоса, как Рада, — Риг прижал мою голову к груди, и я услышала, как суматошно стучит его сердце. — И пока не императрица. Давай повременим с такими жестами, а?

— Что же насчет слухов… — прошелестел и запутался в моих волосах шепот Рига. — То мне приписывают куда больше фавориток, чем я в силах выдержать. 
— Ага, — я судорожно вдохнула. — Сколько ты в силах выдержать?
— Сейчас мне с головой хватает тебя.
— А я фаворитка?..

Риг отстранил меня, удерживая тем не менее за талию. В темных глазах таилось что-то очень-очень загадочное. Смотреть в них было страшновато, но что мне терять?
— Звание фаворитки накладывает много обязательств, — сказал он. — Это не просто любовница и любимица. Это чуть серьезнее. 
— Но Шэйса фаворитка? — уточнила я. 
— Да.
— Угу, понятно. 

Я уперлась ладонями в его грудь, отталкивая — впрочем, не совсем искренне и не изо всех сил. Все-таки шагать в хаос мне уже перехотелось. Оставаться тут надолго тоже интереса не было. 

— Хочешь, — рука Рига стала твердой, не давая мне отклониться ни на один лишний сантиметр. — Будешь моей тайной фавориткой? 
— А Шэйса? 
— Она… — он поднял глаза к черному небу, прося у него помощи, но так и не сумел выкрутиться. — Останется. 
— Отпусти меня, — сказала я твердо. 
— Джи, малышка, — Риг и не подумал меня послушаться и прижал только крепче. — Ты даже не понимаешь, о чем идет речь. 
— Что тут сложного? — удивилась я. — Я совершеннолетняя, знаю, как это все происходит. 
— Постельные забавы — только малая часть. 
— А что еще?

Я смотрела на него снизу вверх и ждала ответа. 
Не самое подходящее место для выяснения отношений. Да и время тоже. 
Но что поделать, если именно сейчас пришлось к слову? Продолжать целоваться с ректором Академии, отбиваясь от его дальнейших поползновений, конечно, забавно. Если он при этом не занимается тем же самым с другими демоницами!

Риг снова посмотрел в черное небо, пока его пальцы легонько поглаживали мою спину, против воли расслабляя и разнеживая меня. Но я этого не хотела и принялась отпихивать его в два раза активнее.

— Да подожди ты! — взорвался Риг. — Бешеная кошка! Дай сказать! Шэйса — моя батарейка! 
— Кто?! — округлила я глаза. 
— Ай, бесконечный хаос, ты же местная, — он цокнул языком. — В общем… Она умеет сохранять и концентрировать мою силу. Если бы я провалился в Старую Академию с ней, у меня бы сейчас легко получилось вернуть нас обратно вместо того, чтобы открыть провал в хаос. 
— Да ладно? — я посмотрела на него недоверчиво. — А что, спать с… — я наморщила лоб, вспоминая слово. — С батарейками обязательно?
— Необязательно, — вздохнул господин ректор и мягко добавил, наклоняясь и касаясь губами кончика моего носа. — Поэтому я перестал. 
— С каких это пор? 
— С тех самых, как на меня с потолка свалилась одна очень дерзкая демоница! 

И Риг сопроводил свои слова, сказанные очень, очень сердитым тоном, довольно увесистым шлепком по моей попе. Я ойкнула, но возмутиться не успела, потому что мой рот очень убедительно накрыли его губы. А рука, отвесившая шлепок, так и осталась на отбитом месте, начав его поглаживать. 

Да и вторая тоже к ней присоединилась, пока язык Рига пробирался между моих губ, выманивая на поле боя мой язык. 
Поглаживания становились все неприличнее, поцелуй — все глубже, а я, вместо того, чтобы упираться ладонями, скользнула ими вверх и запустила пальцы в густые волосы Рига. 

— Это правда? — задыхаясь, прошептала я, улучив мгновение свободы от его губ. 
— Абсолютная, — выдохнул он. — А ты только дразнишь… 
— Я не мо… — начала я, но он снова прижался к моим губам, не дав оправдаться. 

Он был такой твердый — весь, такой горячий — весь, и я обвивала его собой, словно лоза скалу — гибкая, мягкая, пробирающаяся в самое сердце камня. 

— Джираира… — теплым рокотом прокатилось по моему телу, когда Ригрим оторвался от моего рта и скользнул губами по шее. Он прикусил острыми зубами мочку уха, очертил кончиком языка ушную раковину и запечатлел поцелуй в ямочке у горла. 

Я снова пропустила момент, когда мое платье оказалось расстегнутым до груди.
Если прежде это можно было списать на магию демонских татуировок, то здесь они не работали! Тогда как он умудрился?

— Риг! Риг! — я обняла ладонями его лицо и заставила посмотреть на меня. Черноту глаз туманило желание, которому хотелось подчиниться немедленно. — Риг! Не здесь! Нам нужно отсюда выбраться!
— Великий хаос… — пробормотал он хрипло, стискивая ладонями мои бедра и с усилием отклоняясь от меня. — Ты права. Но если ты попадешься мне в кабинете… 

Он откинул голову назад и принялся сам застегивать мое платье, тщательно вдевая каждую пуговку в петельку. 
— Как нам выбраться? — спросила я, покорно стоя и принимая эту заботу так же, как принимала ласки. 
— Нам нужно в кабинет ректора. 

Я закатила глаза. 
— Это я поняла! А выбраться-то как?
— Через кабинет ректора, — снова повторил Риг. — В Старой Академии он тоже был. Там узел магии, держащей это место между реальностями. Оттуда можно попасть на нашу сторону. 
— Кабинет ректора… — я огляделась. 
Из всех серебристых башен в Старой Академии было видно лишь одну. 
Почему-то мне казалось, что именно туда нам и надо. 

— Это ведь несложно? — спросила я Рига. Он не отреагировал, и я повторила: — Несложно, правда?
— Сейчас я кое-что покажу и ты поймешь сама, — ответил он с усмешкой. 
И щелкнул пальцами.