Тайная семья миллиардера

— Мама! Иди сюда! — кричит мне моя девочка.

Уже издалека, направляясь по ряду торгового центра, вижу, как Уля тычет пальцем в витрину магазина с игрушками.

— Иду, — двигаюсь, но медленно. До сих пор ноги гудят после смены. Это была тяжелая ночь.

— Смотри какая кукла! — любуется ею Уля.

Знала же, что не стоит заходить за продуктами в торговый центр. Ульяна сейчас будет просить куклу, на которую у меня нет денег. Кое-что осталось на кредитке, но это последнее, что есть. До зарплаты неделя. А повысить лимит карты я пока не могу.

— Ого… — восхитилась я находкой дочери. Кукла и впрямь была шикарна. — Красивая…

— Давай ее купим? Будет у Лизы и Яси подруга! — я молчу, глядя на эту куклу, задумалась. — Мама?..

— Купим, — сажусь на корточки. — Обязательно. Через неделю, — беру дочку за руки. — Обещаю. Как только маме зарплата на карточку придет, так сразу пойдем и купим.

Уля у меня терпеливая. Уже не раз я давала ей подобные обещания, а потом исполняла их. Стоит только раз обмануть, и доверие уже не вернуть… Правда, я впервые не уточнила стоимость того, что обещаю купить, перед тем как давать обещание. Но я не думаю, что слишком много стоит эта кукла. К тому же вскоре после зарплаты я получу отпускные. Потянем эту красоту.

— Обещаешь-обещаешь?.. — смотрит своими огромными синими глазищами.

— Конечно. Мама тебя хоть раз обманывала?

— А если ее кто-нибудь заберет? — хмурит бровки Уля.

— Не страшно. Мы найдем магазин с таким же названием и возьмем такую же куклу в другом месте. Мы живем в большом городе. На всех хватит, — улыбаюсь своей девочке. — Ну что, пойдем? — поднимаюсь.

Нечаянно мой взгляд падает в сторону отдела, где я могла бы купить себе новые нейлоновые колготки. Стыдоба уже, все поехали стрелками. Надо купить. Недорогие какие-нибудь.

— Пойдем только зайдем еще в один отдел, а потом домой.

— А можно я пока постою тут куклу посмотрю?

— Еще успеешь насмотреться… Мы же ее купим.

— Ну мама… Я тут подожду. Честно-честно. С чужими говорить не буду, и брать у них тоже ничего не буду, — помнит правила.

Снова кидаю взгляд в сторону отдела с бельем. Он близко. Я смогу ее видеть.

Не хочется мне отказывать дочери. Она и так многих радостей жизни лишена.

— Ну хорошо. Стой здесь. Я скоро буду.

— Хорошо, — и спешит отвернуть свою прелестную головку в сторону куклы.

— Только стекло не трогай, — приговариваю я, уже двигаясь к другому отделу, но Уля не слышала меня, завороженная куклой.

Стуча каблуками, забегаю в отдел. Очереди особой нет. Одна девушка передо мной, которая жалуется на белье, которое все в торчащих нитках. На обмен принесла. Белье слишком маленькое, сразу видно, а она крупная, видимо, растянула. Ругается с продавцом, который ничего уже не может сделать. Надо было на месте проверять.

— Извините, — влезла я. — Меня дочь ждет. Продайте мне, пожалуйста, колготки. Вон те, — показываю пальцем.

— Хорошо. Секунду, — отвлеклась на меня продавец.

— Обалденный магазин! — прошипела девушка с бельем.

Она стояла и шипела, пока меня обслуживали, а мне было все равно, лишь бы к дочери скорее вернуться.

— Спасибо большое, — прикладываю карту и выбегаю из отдела как угорелая.

Моя неосторожность и скорость привела к столкновению. Сильному, у меня аж плечо заныло. Я врубилась в какого-то высокого мужчину. Еще не подняв взгляд на его лицо, я приметила на нем дорогие туфли, костюм и пальто.

— Ой, — поднимаю взгляд, собираясь извиниться. — Я… — да так и остается мой рот приоткрытым.

Не верю своим глазам… А он, похоже, не верит своим. На каменном лице проступило искреннее удивление. Он тоже меня узнал.

— А-артур?.. — вымолвила я.

Черт… Какая же я дура. Нужно было сбежать сразу, не дав ему сообразить.

— Мирослава?..

— Это я… — ахнула я, растерявшись. — П-привет…

Стальной взгляд мужчины сейчас же заставил меня вспомнить, что последнее он сказал мне много лет назад. Думаю, он и сам помнит. Это… очень и очень неприятная встреча.

— Привет, — кивнул.

А дальше нам и сказать друг другу нечего. До боли чужие. До боли далекие.

Боже! Уля!

Резко отхожу чуть в сторону, так как Артур сейчас загораживал мне обзор на магазин игрушек.

Фух… Моя девочка стояла словно не дыша, по-прежнему глядела на куклу.

Артур тоже оглянулся. Сначала коротко, а потом быстро вернулся взглядом, зациклившись на Ульяне. Она единственная, кто сейчас там стоял.

Я аж дыхание задержала.

— Твоя?.. — перевел взгляд на меня.

— Моя, — кивнула. — Я думала, что ты уехал из города, — спешу сменить тему разговора от греха подальше. — Разве нет? — нервно переступила с ноги на ногу, заправив выбившуюся из прически золотистую прядь волос за ухо.

— Уезжал. Уже вернулся. Недавно.

— Мм… Понятно.

— Ну а ты?..

— Я?.. У меня все хорошо, — быстро нахожу, что ему ответить. — Ну… Я пойду. Мне пора.

— Стой, — и я стою. Артур Раевский уставился на меня в упор, а затем сделал то, от чего у меня по спине прошлась толпа мурашек: он снова оглянулся, чтобы посмотреть на мою девочку. — Красивая она у тебя.

— С-спасибо… Но мне правда пора, Артур. Некогда болтать, — пытаюсь обойти его, и Артур тут же отреагировал, схватив меня за руку. — Артур, т-ты что? — смотрю невинно и запугано, в то время как он осматривает мою руку в поисках кольца.

— Я тебя не отпускал.

— Что происходит?.. — дрожу.

— Ребенку лет пять, — его взгляд и намек вызывают в моем теле новую волну мурашек. Я цепенею.

— Ты чего хочешь, я не пойму? Отпусти немедленно, или я закачу сцену у всех на виду!

— И ничего этим не добьешься, — криво ухмыльнулся мужчина, а после отпустил меня. — Теперь говори.

Он не изменился...

— Ч-что говорить? — резко отпрянула назад. — Мне нечего говорить… Оставь меня в покое, — делаю рывок, но опять же тщетный.

— Это моя дочь? Стой, — хватает меня за локоть Артур, когда я снова пытаюсь сбежать. — Отвечай, — приказ.

— Не твоя, Раевский. Руку отпусти! Мне с дочерью нужно домой, — смотрю на свою девочку, которая крутится у витрины с игрушками ничего не замечая.

— Не скажешь мне сейчас правду, — сильнее стискивает мне локоть своей ладонью, до боли, — я скажу своему водителю посадить ребенка в машину. Ты ее больше никогда не увидишь.

— Ч-что?..

— Не слышу, Мира. Она моя?

Мирослава. Шесть лет назад…

С трудом разлепив веки, я все еще частично находилась во сне, бегая сонными глазами по всему, что только могла увидеть, но а когда вспомнила где и у кого именно нахожусь, мгновенно пробудилась. Сильно вздрогнула.

Его рука прижимала меня. Я не могла толком двинуться, не разбудив его. Но лежать вот так дальше и нежиться с ним этим недобрым утром — я не хотела. Честно говоря, я в ужасе.

Попытавшись убрать его руку со своей талии, я оказалась еще сильнее зажата. Во сне Артур среагировал именно так, загреб меня теснее к себе.

Боже… Что же я наделала…

— Мм, — начинаю дрыгаться. — Артур… — шепчу.

— Мм? — мычит.

— Пусти.

— Куда?.. — хрипит позади.

— Хочу встать.

— Еще рано.

— Пожалуйста… — вцепилась в его руку на моей талии, которая словно прикипела ко мне.

Артур шумно вздохнул за моей спиной, напоследок еще сильнее притянул меня к себе, после чего неохотно отпустил.

Я вскочила с кровати, невольно дав ему сейчас возможность осмотреть меня при свете дня. Пискнула, когда поняла это. Схватила одеяло и, сорвав его с него, прижала к себе. Но это еще хуже! Ведь он тоже... Поторопилась накинуть на него одеяло и скрыться за дверью открытого шкафа.

— Ты правда собралась стесняться после всего, что было прошлой ночью? — все еще немного сонно протянул Артур.

— Мм… Да, — кривлю лицо, надевая трусики, которые успела прихватить. Вижу бюстгальтер, но чтобы добраться до него, мне придется показаться ему.

— Не считаешь это глупым?

Да, это глупо…

— Артур… Я… Мне пора идти.

— Куда тебе пора? Некуда тебе торопиться. У тебя практика закончилась. Сейчас выпьем кофе, все обсудим…

А нечего обсуждать. Я сбежать хочу.

— Не хочу кофе.

Тогда я слышу, как он встал с кровати. Сама замираю, предпочитая оставаться за дверью шкафа. Когда он приближается, закрываюсь руками как только могу.

Артур осмотрел меня с ног до головы. Сам он совершенно не стеснялся мне показаться.

— Боишься, что ли, меня?

— Нет…

— Тогда в чем дело? — хмурится.

— Мне просто нужно… идти, — а саму трясет.

Нельзя так делать. Нельзя ложиться в постель с теми, кого не любишь. Даже для того, чтобы отомстить тому, кого любишь. Это ничего не стоящая глупость. Я никому ничего не доказала. Только себя испортила. Себе самой же изменила.

— Успеешь ты уйти. В любом случае, я тебя отвезу.

Не думала, что Артур Раевский будет так настойчив. Да, он проходу мне не давал, смотрел так, что дух захватывало, но я думала, что все это исчезнет, стоит мне только проснуться у него утром.

— Хорошо. Только чашка кофе. Отвозить не надо.

— Ну посмотрим… — сверлит взглядом ничем не прикрытые участки моего тела. — Тебя оставить, чтобы…

— Да. Я приду в кухню, когда оденусь, — опускаю взгляд немного вниз, нервно ожидая, когда он уйдет.

Артур молча подошел ближе, отчего у меня перехватило дыхание, открыл другую сторону шкафа, что-то взял, и, наконец, отошел от меня.

Дождавшись того момента, когда он покинул комнату, я поспешно нашла свои вещи, которые мы вчера раскидали по этой комнате, натянула их на себя, все мятые, а после пошла в ванную комнату, чтобы умыться и немного привести порядок на своей голове.

Смотрела на себя в зеркало и… не узнавала саму себя. До чего я докатилась…

После все же направилась в кухню, где Раевский, в одних лишь светлых спортивных штанах, босой, готовил нам кофе.

Он красив. Нет, он очень красив. А еще невероятно богат. Его отец, если так можно выражаться, добрался до самых небес. Артур его единственный наследник. Любая девушка мечтала бы оказаться сегодня на моем месте. Но… Все это не по мне. Я не люблю его. Люблю другого. Со школы. А он… Я для него никто, если не меньше. Он в упор не видит меня и по сей день. Даже когда мы стали учиться в одном университете и повзрослели, он по-прежнему видит во мне ту самую очкастую Славу. Как-то в школе он выразился в том ключе, что не считает меня за девушку. Потому и называл Славой, а не Мирославой. Однако еще пару дней назад я считала, что все изменилось. Он пригласил меня на свидание, ни с того, ни с чего, на которое сам же и не пришел. И не было у него на то уважительной причины. Он был с другой. Я точно это знаю.

Я сильно психанула. Пошла на свидание с Артуром. С единственным человеком, который видел во мне привлекательный объект. До этого он не единожды меня звал встретиться с ним в романтической обстановке. И только вчера, на чистых эмоциях, я согласилась. И вот она я здесь в итоге.

— Садись, Мира.

Мира… Меня никто так никогда не называл. Только разве что мама когда-то. Когда я была маленькой.

— Какой хочешь? У меня есть вкусные ванильные сливки.

— Мм… Хорошо, — сажусь за белый, явно чертовски дорогой стол.

— Можем пиццу заказать. Хочешь? Ну или суши. Или поехать куда-нибудь.

— Нет… Ничего не нужно. Я и на кофе не хотела оставаться. Но ты…

— Уговорил?

— Скорее, заставил, — признаюсь, удобнее усаживаясь на стуле.

— Мм, — направляется ко мне с большой чашкой для меня, ставит ее передо мной. — Значит, боишься ты меня, Цапина. Напрасно. Бояться надо было вчера, но ты оказалась смелой крошкой. Потом меня, конечно, ждало удивление… — удаляется к столешнице.

— Какое удивление?.. — объяла горячую чашку ладонями и вдохнула чарующий ванильный аромат.

— Ты девственница.

— Тебя это удивило?

— Сначала я так и думал, но после того, как ты смело отвечала на мои поцелуи в машине… засомневался.

— Так я не пойму… Ты разочарован, или нет?

Мне просто интересно.

— Не разочарован. Хотя… есть один момент, который заставляет меня сейчас грустить, — подходит к столу, ставит на него свою чашку с чисто черным кофе. Затем подходит ко мне, берет меня за руку, тянет, заставляя встать.

— А! — ахнула, когда он рывком усадил меня на край стола, нахально вклинившись между моих ног. — Что ты… Артур, не надо… — уперла ладони ему в грудь.

— Знаю, что не надо. Отсюда и момент грусти. Я бы хотел… но тебе больно будет. Не хочу все испортить.

— Что испортить?.. — смотрю округленными голубыми глазами в его синие, дышу часто.

— Все.

Я не пойму… Он правда хочет продолжать это?..

— Артур…

— Что ты так смутилась? — ухмыляется. — Что с тобой? — пытается поймать мой взгляд. — Мира?.. — сильнее впивает пальцы мне в талию, и я пискнула, вынужденно сфокусировавшись на его глазах.

— О-отпусти… — накрываю его сильные руки ладонями. А они у него впрямь сильные. Вчера он многое мне продемонстрировал. От такого не сбежать, если не захочет отпускать. — Я буду пить кофе…

— У тебя красивые глаза. Думал, ты не видишь без очков.

— Я могу и без них…

— Так лучше. Мне нравится, — красиво растягивает губы в улыбке.

— Спасибо, — сухо. — Так ты… отпустишь меня? — пытаюсь сползти со стола, но тщетно, только ерзать выходит.

— Я что-то не понял, — синие глаза стали сурово смотреть, так быстро переменились. — Ты правда хочешь сбежать?

— Хочу…

— Почему? Плохо было?

— Было… нормально.

— Скажи как есть. Больно – это понятно. Но было же и приятно. Я точно это знаю, — приближается ко мне лицом, собираясь поцеловать. — Я могу быть куда настойчивее...

— Что ты хочешь, Артур? — выпаливаю. — Ты же… вроде… получил, что хотел. Или ты таким образом хочешь довести свидание до конца? Тебе важно приласкать меня, напоить кофе и увезти домой? — выдала нервно, с дрожанием в голосе.

Я на пределе. Готова провалиться сквозь землю. Мне хочется скорее к себе в общежитие и принять душ. Смыть с себя... его.

Артур уставился на меня абсолютно обескураженно. Но его растерянность длилась всего ничего. Уже через мгновение взгляд наполнился злобой, обидой, а еще явной жаждой расправы.

— Вот оно, значит, как… — опасно прищуривает глаза. — Так ты обо мне думаешь?

— А что я должна думать? Мы встретились, поужинали, потом…

— Замолчи. Хватит. Пей свой кофе, — резко отстраняется и садится на свое место, по-мужски закидывает ногу на ногу.

Я аккуратно сползаю со стола и тоже занимаю свое место, принимаясь пить ароматный кофе. Черт… Вкуснее кофе я еще не пила.

— Вкусно?

— Да.

— Тебе куда надо? В общежитие?

Хм… Он решил продолжить разговор как ни в чем не бывало не смотря на то, что оскорбился. Я видела эту тень злости на его лице. Он явно обиделся. А, может, просто разозлился, что я раскусила его игру с девочками вроде меня. Ну не верю я, что я здесь первая. Их тут много было. И не только здесь. Артур Раевский может куда угодно привести. Для него все дороги открыты.

— Туда. Но я сама доеду, — делаю еще глоток вкуснятины.

— Ты что, забыла? Я не могу отпустить тебя, не пройдя последний пункт, чтобы завершить свидание до конца, — съязвил Артур, криво ухмыльнувшись. — Не ломай мою систему… — подмигивает, а я мимолетно закатываю глаза. — Пей кофе, — сам делает несколько глотков горячего. — Я переоденусь, — с грохотом ставит чашку на стол, встает и уходит из кухни.

Уже через пару минут возвращается одетым, когда я была вовсю занята самоанализом своего распутного поведения.

У него мои очки в руках.

— Мои очки…

— Не поверишь, где я их нашел…

— Где?

— В моем белье под кроватью.

— Кхм-кхм… — мое лицо запылало. — Отдай, — встаю со стула и протягиваю руку.

Артур не играет со мной. Сразу отдает мне очки. Эти игры не для него. Он уже взрослый. Ему двадцать шесть, кажется.

— Спасибо, — надеваю их, так лучше вижу. — Я выпила кофе. Можем приступать к последнему пункту.

Артур обнажает свои белоснежные зубы, начинает кивать, затем поджимает губы и выдает чертовски злую мину. Меня аж озноб берет.

— Ну, давай, приступим.

Медленно отходит от меня, направляется из кухни, а я не спешу. Беру кружку и иду к раковине, чтобы всполоснуть ее.

— Не обязательно это.

— Обязательно…

— Тогда, может, пойдешь и постель заправишь? — уперся плечом в дверной косяк Артур.

А вот черта с два. В ту комнату я больше не зайду.

— Извини. Туда я больше не хочу, — ставлю кружку дном вверх на столешницу и вытираю руки полотенцем.

— Никогда?

— Никогда.

Вот я и негласно дала ему все понять.

На что Артур отлипает от дверного проема.

Качнул головой, жестом веля мне выметаться из кухни:

— Пошли. Твоя сумка и туфли в прихожей.

Молча прохожу мимо него, чувствуя, как в этот момент моя кровь закипает. Я этот стыд вовек не забуду…

Надеваю туфли, хватаю сумочку, напоследок как попало укладываю волосы у зеркала в прихожей и выхожу из квартиры. Мы следуем к лифту. Я вообще больше по лестнице люблю передвигаться, но это восемнадцатый этаж.

Ехали вниз молча, но а по выходу, я пожалуй впервые проявила такую неуклюжесть, слегка подвернула ногу, от чего мой каблук в прямом смысле поехал в сторону.

— Черт… — шиплю себе под нос.

— Что? Подвернула? — Артур сразу садится на корточки, вцепляется в мою лодыжку так, что не вырвать, массирует ее.

— Нет… Просто испортила отличную пару обуви. Не страшно. Я дойду до машины.

Артур отпустил мою ногу, и мы вышли из подъезда. К счастью, машина была рядом, долго хромать на кривом каблуке не пришлось.

Я пристегнулась и приготовилась смотреть только в окно. Так и было, пока мы зачем-то не остановились в самом центре города.

— Что?... Зачем ты остановился? — верчу головой по сторонам.

— Пойдем, — отстегивает ремень безопасности.

— Куда?..

Артур коротко взглянул в сторону бутика с элитной обувью, в котором я никогда не бывала.

— Пойдем. Я должен тебе туфли.

— Ты мне ничего не должен… Не выдумывай. Едем к общежитию.

— Что ты так торопишься в эту дыру?

— Для тебя дыра. А я там живу, — хмурюсь. — Отвези меня.

— Отвезу, — кивает. — Как только купим тебе замену.

— Как я туда пойду? У меня каблук сломан.

— Я могу тебя понести.

— Нет уж… На руки меня брать не надо.

Никаких прикосновений!

— Как хочешь. Тут идти всего ничего. Ну же, Мира. Ты же знаешь, я очень настойчив, — прищуривает свои синие глаза. — Ну, пойдем?

Сбрасываю с себя ремень безопасности и, открыв дверь машины, молча выхожу из салона.

К черту… Пускай это будет его последним желанием.

Когда мы входим в этот шикарный бутик, я поражаюсь его величиной и чистотой. В полы смотреться можно. Потому я снимаю свои туфли-инвалиды и начинаю ступать босиком.

Тут же, откуда не возьмись, нарисовывается цаца на шпильках. С короткой стрижкой, и розовой прядью сбоку. Худая как щепка. Молоденькая совсем. Не старше меня.

— Добро пожаловать. Я — Карина. Могу я вам чем-нибудь помочь? — залепетала глядя на Артура.

— Подсказать ряд с женскими туфлями по сезону.

— Эм… Прошу за мной.

Девушка приводит нас к этому ряду, от виду которого я приоткрываю рот. Каждая пара подсвечена как произведение искусства.

— Какую модель предпочитаете?

— Мы сами посмотрим и найдем размер. Спасибо, — отправляет девушку.

— Как угодно, — девушка бросает последний оценивающий взгляд на меня, и уходит.

Знаю я ее мысли... Такой шикарный парень в компании очкастой лохудры, еще и босой.

— Ну, выбирай.

Страшно смотреть на цены. Даже если они все из натуральной кожи и все такое…. Но блин. За что столько денег?!

— Может все-таки не…

— Стоит. Выбирай, — а сам берет смартфон и начинает в нем копаться. — Лучше две пары. Или три. Четыре...

— Нет. Спасибо.

Одной пары более чем достаточно. Хотя и ее я не хочу принимать. Но ведь он же не отпустит меня. Ему надо что-то мне доказать сейчас. Мужчины…

Поджав губы, я стала бегать глазами по ряду с обувью. Одни краше других… Я терялась. И пусть я не хотела принимать от него такой подарок, но все же хотела выбрать те, которые действительно мне нравятся.

Вот эти… Черные. Открытые. С креплением наверху. Очень красивые. И как раз моего размера.

Я примеряю их. Идеально сидят. Удобные очень.

— Эти, — выдаю сухо.

— Может, еще какие-нибудь хочешь?

— Нет. Только эти, — сажусь на стул.

— Не снимай. Иди в них.

Так я и поступаю. У выхода на кассе Артур расплачивается за них, а уже когда выходим, забирает у меня мои старые туфли из рук, выбрасывает их в урну у бутика.

— Эй!

— Что, клеить их собралась? Брось. У тебя есть новые.

Да… Жутко красивые, модные и удобные. Где-то внутри меня ликовала наивная девчонка. Но это очень-очень глубоко. Я не такая. Я всегда стремилась быть серьезной, уравновешенной, но за последнюю неделю я попрала ни один свой принцип.

— Теперь ты отвезешь меня к общежитию?

— Я же обещал, — выруливает с парковочного места.

Какую-то минуту он молчал, а потом все же заговорил со мной:

— Так ты хочешь стать медсестрой?

— Операционной медсестрой, — уточняю.

— Хм… Насмотришься ты там… Других профессий мало?

— Других тем мало?

— Окей. Найдем другую тему. Почему ты согласилась на свидание, переспала со мной, а теперь делаешь вид, что жалеешь? Я тебя не поил. Ты в трезвом уме согласилась. Расскажешь в чем дело?

И что мне ему сказать? Правду?... Что я решилась на свидание и оказалась у него в постели от обиды на парня, в которого влюблена со школы?.. Звучит как детский бред. Признаю.

Даже не знаю, как он это воспримет. Я не знаю Артура: того, каким он может быть. Мне кажется, что он любым может быть.

Воздержусь, пожалуй, от откровенности.

— Ни в чем. Я хотела этого… Но теперь все прошло, — чуть встряхнула головой. — Я больше не хочу видеться, если ты на это рассчитываешь, — бросаю на него взгляд, наблюдая суровый профиль мужчины. Артур сосредоточенно смотрел на дорогу, держа одну руку на руле, и хмурился.

Ну сколько бы это могло продлиться у нас?.. Две, три встречи, может, четыре?.. Между которыми наверняка были бы и другие девицы у него. Это... слишком грязно для меня.

— Почему нет?

— Это не для меня… И вообще я скоро уеду к себе в село. К тете. На все каникулы.

— Когда?

— Через пару дней.

На самом деле только через месяц собираюсь. У меня еще остались кое-какие дела в универе. Нужно отработать часы, чтобы я имела право и дальше жить в общежитие. Да и еще много чего следует сделать. Мы с Викой собирались обои новые поклеить у нас в комнате. Дел полно. Не особо спешу в деревню.

— Ты можешь не ехать?

— Не могу.

— Не можешь, или не хочешь?

— Артур… — прикрываю веки. — Правда… Ничего не получится. Второй такой встречи не будет.

— «Такой?» — прицепился к слову. — А если вторая встреча будет другой?

Я невольно выдаю улыбку, которую спешу подавить, поджав губы.

Что он сейчас пытается сделать?.. Невдомек ему, что какая-то девка средней внешности отказывает ему во второй встрече. Это бьет по самолюбию, конечно же. Могу его понять. Наверное, думает, что я с ним играю.

— Никаких встреч, Артур. Вези меня скорее к общежитию.

— Пробки, видишь же.

— Надо было вон там свернуть, так быстрее было бы.

— А я не захотел быстрее.

Даже не сомневалась, что он специально не свернул.

— Ладно. Если тебе так хочется… — шумно вздохнула.

— Ты плохо врешь.

— Что?

— Плохо врешь, говорю. Не говоришь того, что на самом деле.

— О чем это ты?

— Ты отказываешься встретиться во второй раз. Так рьяно. Что-то здесь нечисто…

— Все чисто. Я просто в полной мере осознала, что повела себя дурно. Нужно было ограничиться ужином.

— Так давай в следующий раз ограничимся ужином.

Не сдается.

— Нет, Артур, — не медлю с очередным отказом. — С тобой… было интересно. Ты очень милый и… правда хороший парень для того, кто ты есть.

— Так-так… Для того, кто я есть? Это еще что значит? — наигранно возмущается Артур. — Ну-ка с этого места поподробнее.

— А что непонятного? Ты богат. Твоя семья богата. И не спрашивай, откуда я это знаю. Об этом многие в нашем университете знают, не буду говорить откуда. Для парня в твоем возрасте сложно быть... не придурком.

Всем известно, какой бывает золотая молодежь. Они ужасны, капризны, думают, что все им можно. Оскорбляют обычных людей без причин, а девушек, которые имеют смелость им отказывать — смешивают с грязью прилюдно. Это я еще мягко, наверное, все представляю.

— Ах вот оно что… Приятно.

— Что тебе приятно?

— Не считаешь меня придурком.

— Поэтому.... я хочу расстаться на хорошей ноте.

Странно, но Артур больше ничего не сказал. Вообще больше ни слова не проронил до самого приезда к общежитию.

Как только остановились, я скинула ремень и вернула его на место.

— Спасибо…

— За что? Я тебя отсюда забирал, сюда и вернул.

— Тогда спасибо за туфли.

— Ты их в моем доме покалечила. Не мог оставить твои ножки без отличной пары обуви. Так ты, кажется, говорила о своих туфлях.

И опять же он заставил меня улыбнуться.

Уставилась в его синие глаза и теперь не находила, что сказать на прощание.

— Я пойду… — банальное.

— Иди, — кивает. — Буду вспоминать тебя. Иногда.

— Не могу тебе этого запретить, — зачем-то пожала плечами и закинула сумку на плечо повыше.

— Точно. Не можешь. Извини, если что не так.

Дергаю дверную ручку.

— Все нормально… Пока.

— Пока.

Я выхожу и следую к главным дверям общежития. Оглядываюсь, когда вижу его уже развернувшегося, отправляющегося прочь по этой богом забытой улице. У нас тут и правда скучновато, серо, не то что в его районе.

Поднимаюсь на третий этаж, открываю вечно незапертую дверь. Говорила же Вике запираться, а не устраивать здесь проходной двор. У меня тут ноутбук, вещи. Все это денег стоит. Всякие ходят.

— О, кто вернулся! Ты чего ночевать не пришла?

— Я... в другом месте ночевала, — бросаю сумку на свою кровать.

Сейчас состоится допрос.

— У него, что ли?! А! Что за туфли?! Обалдеть?! Это же из… Я их видела в каталоге. Облизывалась на них. Он купил?!

— Да… У меня испортились прежние, и он решил мне сделать подарок, — снимаю их, осторожно задвигая под кровать.

— Так ты его реально зацепила?! — ошарашенно уставилась на меня Вика. — Серьезно?!

— Я никого не цепляла. Что ты такое говоришь… — сбрасываю с себя платье. Хочу скорее в душ.

— Ну, ты ночуешь у него, он тебе туфли дорогущие покупает…

— И что? Встретились раз… и все, — сажусь на постель и стягиваю с себя колготки.

«Встретились раз... и все», — слова какой-то потаскухи. Но по сути я так и поступила. Дала ему понять, что я девушка на раз. Он, похоже, в конце встречи и сам это понял, потому и отступил.

— Так ты получается за туфли с ним переспала и больше ничего с этого не выиграла? Что-то как-то слабо. Надо было еще что-нибудь попросить.

Иногда Вика бывает чрезвычайно беспардонной.

— Эй! Я не просила у него их. Я не сплю ни с кем за вещи. Думай, что говоришь!

— Аа… Я все поняла. Дошло до меня, — закатила глаза Вика. — Все это из-за этого гребаного Лешика. Что ты в нем только нашла… — улеглась обратно на свою кровать Виктория. — Как по мне он лошок со смазливой рожей на любителя...

— Это уже все неважно… — встряхнула головой. — Я психанула. Просто хотелось что-то такое сделать, о чем я никогда не смела даже подумать. Меня такая злоба охватила... ты себе представить не можешь. Пригласив меня на свидание, он пошел на него с другой. А я сделала... вот что. Это... было ошибкой.

— Что было ошибкой? Встреча с Раевским? Вот я так не думаю. Будь я на твоем месте, я бы своего не упустила. Сделала бы все, чтобы на вторую встречу его настроить.

— Он хотел… — вырвалось у меня.

— Хотел?! — вновь подрывается всем корпусом с постели подруга. — А ты что?!

— Я… ничего, — снимаю очки, кладу их на свой стол, начинаю тереть лицо ладонями, размазывая косметику.

— Ты… ты сдурела? Почему отказалась? Что тебе терять-то теперь? Почему нет, Мирка?!

— Потому что я знаю, что бывает потом. Я не хочу втягиваться... — снова поднимаюсь с постели в одном белье. — Я в душ.

— Ну и дура… — слышу последнее от Вики и закрываюсь в ванной комнате.

Там, под струями приятной воды, меня охватывает водоворот чувств. Я все перематываю в своей голове, представляю, будто переживая снова прошлую ночь, от чего начинаю чувствовать себя еще более грязной, чем по пробуждению.

Только выйдя из ванной комнаты, обмотанной одним лишь полотенцем, слышу стук в дверь. Вики в комнате не было.

Прямо так и иду открывать дверь. Должно быть, кто-то из девчонок решил заглянуть. Еще много кто не разъехался.

Открываю, и мое сердце тут же пропускает удар. Я испытываю шок, дикое волнение, но и злость тоже испытываю.

— Т-ты что тут делаешь?

Алексей был худощавым парнем. Высоким. С карими глазами. И светло-русыми волосами. В моей школе он был самым красивым парнем. Для меня, по крайней мере. Он стал учиться в параллельном классе. Мы одногодки. Переехал к нам в село со своей семьей в возрасте четырнадцати лет. По их приезду было слышно о том, что его родители разорились, а глава семейства едва не сел в тюрьму за то, что сбил человека в пьяном виде. Да так и живут до сих пор там.

Алексей окинул меня взглядом снизу-вверх. Да, я не в лучшем сейчас виде. Даже неприлично как-то.

— Да так, решил заскочить. Извиниться.

— Извиниться?.. За что?

— Я не пришел… на встречу.

С моих губ сорвался смешок, а слезы подступили к глазам слишком близко. Они бы вот-вот хлынули, но я взяла себя в руки.

— Так ты только сейчас вспомнил о встрече, на которую сам же меня и пригласил? Хотя даже не на встречу. А на свидание. Ты сам так сказал, — что приглашаешь меня на свидание.

— Верно. Ты права, — кивает, поджимая губы.

Какой знакомый взгляд… В школе я наблюдала такое же лицо, когда он просил списать математику.

Возможно, проваленное свидание тоже как-то связано с грядущей просьбой. Какая я была наивная...

— Я знаю, что в тот день ты ходил на свидание с Яной.

Смотрю в упор, считываю каждую эмоцию с лица Алексея. Он выдал себя со всеми потрохами одним взглядом. Раньше я никогда не была такой прямой.

— С Яной… Да, мы увиделись случайно, а потом она попросила… — почесал затылок. — В общем…

Этот человек никогда не уважал меня. Ни капли. Так всегда было.

— Да не старайся ты.. Зачем ты пришел? Извиниться? Считай, что извинился. Мне пора, — пытаюсь закрыть дверь, но Алексей останавливает ее рукой.

— Слушай… Правда… Извини… Я знаю, что нравлюсь тебе. Послушай меня…

— Не хочу. Ничего не хочу слышать. Больше как раньше не будет. У тебя больше нет той дуры, которая фанатеет от тебя, о которой ты рассказываешь своим дружкам, самоутверждаясь за мой счет. Все. Конец. Можешь идти. Больше никогда ко мне не подходи.

Забродин вытаращился на меня как на привидение, должно быть, ушам своим не верит. Я и сама сейчас на диком адреналине. Но я должна была это сделать. Когда, если не сейчас?.. Пора задвинуть это чертово чувство куда подальше и воспринять все так, как оно есть. Такие парни никого не любят. Только себя.

— Мм… Так значит это правда…

— Что правда?

— Пацаны говорили, что видели, как ты садишься в крутую тачку вчера вечером.

Ах вот оно что… Вот почему он здесь.

— Ну и что?

— Как это что?.. Ты пошла с кем-то на свидание… Кто это был?

— А почему нет? Да, пошла. Тебе-то что?

— А тебе не противно?

— А почему мне должно быть противно? Он интересный, образованный, красивый… — перечислила те качества Артура, о которых знаю. Да, я не влюблена в него, подавно не люблю, но глупо отрицать тот наглядный факт, что он классный.

— Да он в этой своей тачке… Ну ты и сама должна догадываться, не маленькая. Он тебя использовал. Не понимаешь этого, что ли? — выпучил свои карие глаза парень.

Это не ревность. Это другое. Много всякого дерьма сейчас бушует в его душенке. В том числе зависть. Он в какой-то степени считает меня своей собственностью. В этом все дело.

— Ты обо мне беспокоишься?

— Я просто… — снова окинул меня всю оценивающим взглядом, — был о тебе лучшего мнения.

— Лучшего?! Ты обращался ко мне как к пацану в старших классах на потеху другим. Специально делал так, чтобы другие слышали. Иди ты знаешь куда?! Мне все это надоело. И я рада, что ты не приперся на это сраное свидание. Видеть тебя больше не хочу!

Неожиданно приходит Вика. Откуда она только взялась... Я не слышала ее шагов по коридору.

— О, что здесь происходит?.. Чего приперся, придурок? Тебя тут не ждут. У Мирки теперь новый хахаль.

В своем репертуаре… Но как же кстати.

— Да я уже знаю, — с презрением во взгляде посмотрел на меня парень и отошел от дверного проема. Стал уходить быстрым шагом. Пускай валит на свой этаж.

Я шумно выдохнула и, придерживая на себе полотенце, развернулась на сто восемьдесят градусов. На ватных ногах дошла до кровати, на которую упала мягким местом.

— Ты была великолепна! — грандиозно прокомментировала Вика. — Честно говоря, я слышала весь разговор. Я была в соседней комнате у Лизки. Правильно ты его!

Я сама от себя в шоке. Если подумать… не будь у меня этого свидания с Артуром со всеми его последствиями, я бы так не поступила. Дело вовсе не в том, что Алексей заставил в себе окончательно разочароваться, а в том, что я сама изменилась. Во мне появилась некая уверенность.

— … — уперла локти в колени, придерживаю теперь голову ладонями.

— Ты чего? Только не говори, что пожалела о том, что послала этого придурка. Он давно напрашивался. Раевский все-таки тебе еще одну услугу оказал. Тебе так не кажется? Ты бы не решилась послать этого придурка, не ощути того, как к тебе могут обращаться.

— Не говори ничего про него, — резко встаю, начиная искать подходящую одежду в комоде.

— Да за что ты так злишься на него? Почему не захотела второй встречи?..

— Ты просто не слушала меня…

— Я поняла, что ты боишься увязнуть. А разве с этим придурком ты не увязла? В школе, потом здесь… Этому придурку плевать на тебя было. А здесь реальный мужик, который проявил к тебе интерес. Почему нет? Эй, ты куда?

Я молча ушла в ванную комнату, чтобы переодеться.

Вернулась через пару минут, а Вики снова нет. Не сидится ей.

Воспользовавшись ее отсутствием, я спокойно почитала немного на кровати, потом не заметила, как уснула. Прошлой ночью я не особо много спала.

Проснулась от стука в дверь. Вика уже была в комнате, лежала с ноутбуком на своей кровати. Вечер уже.

— Черт… — раздражительно прошипела Вика. — Я не пойду открывать. Я фильм смотрю, — засунула наушник обратно в ухо.

— Я сама… — поднимаюсь со всей усталостью в теле, не спеша двигаюсь к двери. — Кто там?

— Открывайте давайте!

Голос Веры Леонидовны?!

Спешу отпереть.

— Вера Леони… — удивилась наличию букета у нее в руках. — Ч-что случилось? Мы не шумели.

Она вредная. Может к чему угодно придраться. Нас постоянно подставляет комната напротив.

— Вот. Держи, — всучила мне букет. — И давай, чтобы этого больше не было. Я вам тут не доставщица, а вахтер.

— Ч-что… — смотрю на букет.

— Поклонникам, говорю, своим скажи, чтобы дарили букеты при встрече. Доставщик приходил. Я, конечно, постороннего сюда не могла пустить, потому сама к тебе поднялась. Все. Чтобы в первый и последний раз, — и уходит.

— С…спасибо, — закрываю дверь и разворачиваюсь с огромным букетом в руках. Белые розы, между которыми торчал небольшой листочек.

— Ух ты!

Вика поторопилась вынуть наушники из ушей, убрать ноутбук с колен и моментально вскочить с кровати.

— Обалдеть! Какой шикарный букет! Сколько их здесь… Раз, два… Мм, пятнадцать, шестнадцать… А-а, дофига! — бросила считать Виктория. — О! А это что?! — вытаскивает пальцами записку из букета и отбегает от меня.

Я спешу бросить букет на свою постель и начать гоняться за девушкой, которая уже на кровать свою заскочила.

— Отдай! Вика, отдай!

— А зачем? Тебе же все равно!

— Мне не все равно!

— Ну тебе же плевать на Раевского, значит наплевать и на записки от него. Очевидно же, что от него посылочка.

Да, это и впрямь очевидно. Больше некому.

Зачем он это сделал?.. Я думала, что мы поставили точку еще сегодня утром.

Совру, если скажу, что не взволнованна сейчас. Это перебивает все то горькое послевкусие после разговора с Алексеем.

— Вик, отдай! Это же мне записка! Личное!

— Да что ты? Я вот всегда с тобой всем делюсь!

— Дай я прочту первой, а потом тебе расскажу!

— Ну ладно, — нехотя отдает мне бумажку Вика и спрыгивает с кровати. — Я пока пойду достану трехлитровую банку. Поставим букет. В что-то меньшее он не влезет…

Вика уходит в зону кухни, а я сажусь на свою кровать, рядом с букетом.

Что там может быть?.. Очередное извинение? Или же еще одна попытка позвать меня на второе свидание?

И почему я так волнуюсь?..

Вдох-выдох. Открываю открытку с закрытыми глазами, начиная потихоньку, как в детстве, разлеплять веки.

«На меня мало кто производит впечатление… Знай, что можешь позвонить мне, если понадоблюсь. Если ты удалила мой номер, то пишу его ниже. Не потеряй. Артур».

Выдохнула и непроизвольно улыбнулась.

Взяла увесистый букет в руки и, поднеся его к своему лицу, а также шумно вдохнув его аромат, прижала к себе. Очень свежие.

— Не нашла банку. Отрезала верх у пятилитровки, — вернулась ко мне Вика с бутылкой и водой. — Да и не влезли бы они в банку. Давай их сюда, — забирает у меня букет, сама шумно нюхает его и, наконец, ставит розы в бутылку на мой столик. — Ну и? Что он написал?

— Попросил обращаться к нему, если что-то понадобится, — верчу в пальцах открытку.

— Мм… Класс. Мне бы такого поклонника. Я бы туфлями не ограничилась…

— Вик, уймись, а. У меня и в мыслях нет тянуть с него деньги, подарки… Я не стану этого делать.

— А я бы стала, — встала в позу девушка. — Кем хочешь меня считай. С этих гребаных мажоров не убудет.

Вика хорошая. Правда. Она своенравная, дерзкая, очень прямая, но она настоящий друг. Помню, когда мы познакомились, она мне очень помогла. Поддерживала меня. Мне здесь было непросто первое время. Она-то почти городская. В пригороде с родителями жила. А вот я что ни на есть деревней приехала.

— Я не собираюсь им пользоваться. Так нельзя ни с кем.

— Зато он, видимо, не хочет переставать тобой пользоваться, — захихикала Вика. — Запал.

Возможно, так и есть. Я же произвела на него впечатление. Значит, он еще не остыл. Хочет продолжения, наверняка не очень длительного.

Во всяком случае, думаю мне больше не стоит от него ничего ожидать. Ему же известно, что через пару дней я якобы уезжаю к себе в деревню. Туда он точно не поедет.

***

Всю ночь ворочилась с бока на бок. Никак не могла заснуть. На улице было прохладно после вечернего дождя, потому мы с Викой не стали открывать окно на ночь. Комната была до отказа наполнена ароматом свежих роз, он дурманил, не давал мне заснуть, а также заставлял думать о Раевском. В какой-то момент я даже психанула. Хотела уже встать и отправить букет в окно. У нас как раз мусорные бочки прямо под окнами. Но я не решилась… Цветы же ни при чем. Это все мое воображение и чрезмерная чувствительность.

Проснувшись, я обнаружила, что в холодильнике у нас мышь повесилась. Вика все еще дрыхла лицом в подушку, посапывая. Обычно мы вдвоем ходили в местный супермаркет, но в этот раз я решила пойти одна. Голодная очень. А будить ее бесполезно.

Надеваю свитер, спортивные штаны в цвет, делаю гульку и выхожу, попутно поздоровавшись с Ксенией Владимировной, заступившей сегодня утром на пост вахтера. Вот она очень даже милая женщина.

Выхожу на крыльцо общежития и замираю на пару секунд. Дружки Алексея на лестнице столпились. Шестеро их. Увидели меня, и захохотали. Самого Алексея где-то не видно.

Так, главное не обращать внимание.

— О, кто идет… — засвистел один. — Наша красотка!

— Ты че, она ж теперь крутая. Не будет стоять и болтать с нами.

Можно подумать, что я раньше с этими отбросами когда-то общалась. Часть из них уже отчислена, но они все еще здесь ошиваются, а ночами пробираются через окно в общежитие, чтобы поспать.

— Курица…

— Овца… Че, на Леху забила?

Слышу позади ругательства, насмешки в свою сторону, но вскоре все затихает. Очень надеюсь, что когда я пойду обратно — их уже там не будет.

Зашла в супермаркет и, можно сказать, не глядя, пробежала мимо вредных товаров, которые во время голода как сейчас, хочется больше всего съесть. Дешевая выпечка, соски, батончики. Нет-нет. Лучше я приготовлю что-нибудь. Желательно с мясом.

Наполняю корзину и, уже почти подойдя к кассе, разворачиваюсь и иду к молочке.

Ищу на стеллаже ванильные сливки. Очень мне понравилось кофе с его добавлением.

Сомневаюсь, что здесь есть такие же качественные и вкусные как у Раевского, но думаю вот эти сойдут. Вроде хорошая фирма.

И вот откуда, спрашивается, у него ванильные сливки были? Сам-то он черный пьет. Явно же, что для своих девиц закупается.

Бросаю сливки в корзину. Разворачиваюсь. Встаю как вкопанная, перед этим ахнув и чуть дернувшись назад.

Он все это время в спину мне смотрел, пока я сливки выбирала?..

— Ты что… следишь за мной?

Черт… Ну и красотка же я сейчас. Слов нет.

— Тебя бы это удивило?

— Напугало бы. Что… ты здесь делаешь?

— Это же супермаркет.

— Угу, — ухмыляюсь. — Сомневаюсь, что ты пошел бы в такой супермаркет за покупками. Да и вообще не верится, что ты сам за покупками ходишь.

— Да. Ты права, — положительно качнул головой Раевский. Он, кстати, был одет довольно просто. В белую футболку и синие джинсы. — Раз в три дня женщина, которая убирает у меня, приносит продукты.

— Мм… Ясно, — киваю. — Так значит… ты следил?

— Я проезжал мимо. Ехал в филиал к отцу. А это на другом конце города. Увидел тебя, идущую по тротуару. Удивился. Ну с того момента да, я начал следить, — кивнул Раевский, простодушно улыбнувшись.

— Так ты же к отцу спешил…

— Я не спешил. И не спешу. Помочь? — тянет руку, собираясь забрать у меня корзину.

— Нет, — чуть отстраняюсь. — Не нужно.

— Тяжелая же.

— Вовсе нет, — у самой рука сейчас отвалится. — Я уже иду на кассу, — обхожу его.

Он следует за мной. И я, воспользовавшись тем, что мне сейчас не приходится смотреть ему в глаза, начинаю говорить:

— Цветы очень красивые. Но не стоило…

— Но тебе же приятно было их получить, — звучит позади, а у меня почему-то мурашки проступают на спине.

— Приятно…

Из супермаркета я вышла в приступе ярости.

— Куда ты так быстро рванула? — слышу позади.

— Вот скажи: я тебя просила об этом? — резко обернулась. — Нет! Не просила. Не надо было за меня платить. Я в состоянии сама оплатить себе еду.

— Успокойся… — подойдя ко мне ближе Артур выставил ладони в примирительном жесте. — Тебя это ни к чему не обязывает.

Да неужели?..

Туфли, цветы, теперь продукты в магазине… Мне раньше никто ничего даром не давал.

— Правда?.. Хорошо. Если ни к чему не обязывает, то я пошла.

— Пешком с таким тяжелым пакетом? — нахмурился парень. — Не так уж и близко до общежития с таким грузом.

— А ты за меня не переживай. Справлюсь.

— Не сомневаюсь, — качает головой. — Но позволить не могу. Садись. Мне все равно по дороге.

— Я…

— Да брось. Что тут такого? — парень пожал широкими плечами.

Ну черт… И что теперь? Продолжать спорить с ним у супермаркета, где на нас уже косятся? Или поехать с ним, чтобы придурки с крыльца не цеплялись ко мне, когда я приеду не одна?..

— Ладно, — выдохнула, — раз ничего такого.

Артур не скрыл нахальной победной улыбки и, подойдя ко мне еще ближе, собирался забрать у меня пакет.

— Я сама, — быстрым шагом направляюсь к его машине.

Когда садимся, Артур спешит завести мотор и вырулить с парковки супермаркета. Заметила, что смотрит мне куда-то в ноги.

— Ты столько съешь за пару дней?

— Что?..

— Ты сказала, что через пару дней уезжаешь. То есть послезавтра.

— А… У меня же соседка. Она много ест, — отвожу взгляд в окно и гримасничаю от собственной лжи.

— Мм…

— Почему мы так медленно едем?

— А ты спешишь?

Хотя на своих двоих с тяжелым пакетом было бы еще медленнее.

— Я просто голодная. Хочу приготовить завтрак.

— Так ты еще не завтракала? Я тоже. Давай вместе это сделаем где-нибудь. В хорошем месте.

— Нет… Спасибо, — отрицательно качнула головой.

— Почему нет? Забросишь продукты к себе, чтобы подруга не голодала, а потом спустишься. Я подожду тебя.

— Это очень мило, Артур, но нет.

— Нет, нет, нет…. Я что-нибудь другое услышу от тебя? — спросил хрипло-усталым голосом.

— Я уже сказала… Ты очень милый, но меня… это пугает.

— Почему?

— Просто… пугает.

— Думаешь, я притворяюсь милым?

— Ничего я не думаю… — закусываю губу.

— Тогда в чем дело? — я умолкаю, потому что уже отсюда вижу, что придурки по-прежнему стоят на крыльце. Но не это заставляет меня впасть в ступор. К ним, вижу, Забродин присоединился. — Мира?..

— Что? — ахнула, придя в себя, когда Артур произнес мое имя.

— Что ты там увидела? — спросил, когда уже остановился напротив общежития.

— Да ничего… — сбрасываю ремень безопасности, не отрывая взгляда от компании.

— Почему так напряглась? Из-за «этих», что ли? Пристают?

— Нет… Это просто парни из общежития.

— И чего им надо от тебя?

— Ничего, говорю же…

— Пялятся на тебя.

— Не на меня, а на твою машину. Ладно… Мне пора. Спасибо, что подвез.

Открываю дверь, но не успев и одной ноги вытащить, как ощущаю пальцы Артура на своем запястье.

— Нет. Стой. Закрой дверь.

— Зачем?

— Я сказал — закрой дверь, — твердо произнес Артур и одним своим взглядом заставил его послушаться.

— В чем дело?

— Я намерен накормить тебя. Буду ждать тебя здесь. Обманешь — я сам за тобой поднимусь.

— Что?.. — приоткрываю рот от его наглости. — Я не стану тебя обманывать, потому что вообще с тобой ни о чем не договаривалась.

— Я уже все сказал, Мира. Если уйдешь и не спустишься ко мне через пятнадцать минут, я сам за тобой приду.

— Вот как?… Шантаж? Ну, допустим, пришел ты, и что дальше? Тебя не пропустят ко мне.

— Ты удивишься, насколько я могу быть находчивым.

Смотрю в его азартные глаза и понимаю, что так оно и будет, что он в любом случае найдет способ до меня добраться. При этом у меня могут быть потом проблемы.

— Ладно, Мистер Шантажист. Что на очереди?

— Мм?

— Что ты намерен заставить меня сделать с помощью шантажа после завтрака? Ты же не отстанешь. Я уже поняла.

— Может, за завтраком это обсудим?

Он просто невыносим. Настолько нахален, что даже не скрывает своих далеко идущих планов.

— А может сразу перемотаем все к тому, чего ты на самом деле хочешь? — склоняю голову чуть в бок, прищуриваюсь подобно ему. — Хочешь повторить? Потом ты оставишь меня в покое?

Разумеется, я не собираюсь идти на это. Элементарная проверка.

— Повторить… — тянет Артур, сверля глазами в разные участки моего тела, — можно.

— А оставить в покое нельзя?..

Артур бархатисто усмехнулся.

— Иди отнеси продукты, Мира. Обсудим все за завтраком. Обещаю, что буду вести себя как джентльмен.

Невольно кидаю взгляд в окно, увидев, как Забродин смотрит сейчас прямо на меня. Вид у него дикий, весь дергается стоит.

— Хорошо, — неожиданно принимаю решение. — Дай мне… десять минут. Мне нужно переодеться.

— Давай только без глупостей.

— Поняла, Мистер Шантажист.

Выхожу из машины и, несмотря на тяжесть пакета, быстро преодолеваю лестницу.

Заношусь в нашу комнату, а Вика все еще дрыхнет без задних ног. Сую пакет с продуктами прямо целиком на самую большую полку и спешу сбросить с себя эту балахонистую одежду, развязываю пучок, и бегом к шкафу, где надеваю лучшее из своих повседневных платьев. Взбиваю руками вечно волнистые волосы, протираю очки у зеркала, хватаю сумку и выбегаю из комнаты.

Уже на первом этаже я стала идти медленно, чтобы не выглядеть запыхавшейся перед ним.

Почти уже у вахты я сталкиваюсь с Забродиным.

Шаг влево — он туда же. Шаг вправо — тут уже. Это не случайность.

— Дай мне пройти.

— К этому в тачку спешишь?.. В прошлый раз он тебя прямо в ней, или все-таки на отель раскошелился?

Мое лицо полыхнуло так, будто я получила целую череду обжигающих пощечин. Воздух застрял у меня в груди.

— У-йди… — тяжело сглотнула и сделала резкий рывок в сторону, но парень перехватил меня за руку.

— Что, больше не любишь меня? — сильнее сжал запястье, после чего резко заломил мне руку за спину и рывком прижал меня лицом к стене.

— Отпусти!! — вскрикнула я на весь коридор, уперев свободную ладонь в холодную пыльную стену.

Ксения Владимировна была здесь уже через несколько секунд и заорала:

— А ну отпусти ее! — Забродин, конечно же, отпускает меня. — Что это такое еще?!

— Все… Все… — шипит Забродин и, враждебно косясь на меня исподлобья, пятится к лестнице, по которой начинает быстро подниматься.

— С тобой все хорошо? Как рука? Не вывихнул?.. — издалека интересуется Ксения Владимировна, потому как не имеет права далеко уходить с поста в такой час пик. Кто угодно может проскочить.

— Да…

Только вахтер уходит за угол, я прижимаюсь спиной к той же самой стене, чувствуя, как слезы начинают обжигать щеки.

Достав из сумки и открыв маленькое зеркальце, я посмотрелась в него, подняв очки на лоб. Нет макияжа, ничего не могло размазаться, но до чего же я ужасно выгляжу. И что он во мне только нашел?..

Мне не хотелось никуда идти. Аппетит напрочь пропал. Забродин разбил меня на раз. Но я не могла сейчас позвонить Раевскому и сказать, что не спущусь. Он ни в какую отговорку не поверит. Непременно припрется сюда.

Придется...

Забрасываю зеркальце в сумку, отлипаю от стены и иду на выход.

— Спасибо, Ксения Владимировна, — благодарю вахтершу и скорее за дверь.

Артур ждал меня, смотря куда-то вперед, в лобовое стекло, но невольно взглянув в сторону и заметив меня, он не отрывал от меня взгляда, пока я не спустилась и не села к нему машину.

— Милое платье.

— …и туфли, — добавила я, ведь я надела его подарок. Так уж вышло, что теперь все мои старые туфли кажутся мне ужасными на фоне этих.

— А что с лицом?

— А что с моим лицом?.. Эй… Отдай…

Артур самовольно стянул очки с моего лица.

— Ты говорила, что и без них видишь.

— В них лучше.

— Дело не в очках. Ты что, плакала? Лицо раскраснелось.

— Нет… Но а если и чуть прослезилась, так это из-за того, что мне приходится ехать на свидание с настойчивым парнем.

Отшутилась, но явно неудачно.

— Мы просто едем завтракать. Я тебя не трону. Можешь не плакать, — отдает очки, которые я спешу надеть.

— Так едем уже. У меня еще полно дел на сегодня.

— Ладно, — заводит машину.

Его «ладно» само за себя говорило. Он еще продолжит об этом разговор.

— Кстати, — заговорила я, когда мы заехали в центральную часть города, — ты же к отцу говорил ехал.

— Я выключил телефон. Потом отмажусь.

— Ты всегда такой беспечный?

— А ты отличница? — парирует, а я растягиваю губы в улыбке.

— У меня хорошие оценки. Не всегда отличные. Но а если ты не про оценки в вузе, а вообще… то да, я стараюсь делать, что обещаю. Я ответственная.

— Встреча с отцом не так важна. Ей я предпочту завтрак с тобой.

— Я надеюсь, что он удовлетворит тебя настолько, что ты больше не станешь меня преследовать.

— Наивная такая?..

Я ничего не отвечаю, закатив глаза отвожу взгляд в окно. А вскоре мы уже приехали.

Это было в самом деле хорошее место. Кафе. Обычное. В меру дорогое. Уверена Артур мог легко позволить себе место куда более шикарное, но он привел меня сюда не просто так, а чтобы мне, обычной смертной, было уютнее. И я приятно это оценила.

— Что будешь?

— Точно буду кофе.

— И все?..

— Честно говоря, аппетит у меня пропал.

— Вот уж нет…

Артур подзывает девушку и делает ряд заказов. Нам двоим столько точно не съесть. Много всего разного, от названия чего у меня мгновенно скопилась слюна во рту.

— Ты хочешь, чтобы я растолстела? — интересуюсь, когда девушка уходит.

— Ты худая. Это сколько кормить тебя надо, чтобы ты растолстела…

— Я вовсе не худая, Артур.

— Я тебя щупал вообще-то, — вкрадчиво произнес Артур. — Ты худенькая.

Я смущенно заулыбалась. Артур так говорил со мной, так смотрел… что мне не стоило ждать подвоха. Я чувствовала от него снисхождение ко мне. Он видел, какая я простая, поэтому не позволял себе быть резким, даже когда я откровенно провоцировала его.

— Эти круассаны просто чудо… — не могла этого не сказать.

— Попробуй чизкейк.

— Я уже объелась, — запиваю кофе.

— Тогда самое время поговорить.

— О чем?..

— О твоих слезах. Что такого случилось, пока ты ходила переодеваться?

Я облизнула губы и вытерла их салфеткой.

— Артур…

— Если у тебя какие-то проблемы, то расскажи мне — мы все уладим. Опять же: тебя это не будет ни к чему обязывать.

— У меня нет никаких проблем, Артур, — а у самой руки задрожали на столе. — Но я… В общем, дело в другом.

В глазах Артура зажегся интерес, он словно не дыша ждал, что я скажу дальше.

— Расскажи.

Да черт с ним. Пускай узнает уже.

— Дело в одном… парне.

— В одном из тех, что я стоял на крыльце?

— Да… Угадал, — киваю. — Я… знаешь… — закусила нижнюю губу до острой боли. — Я такая жалкая…

— Жалкая?.. Почему?

— Я была влюблена в него еще со школы. Он из моего села. Так вышло, что мы поступили в один и тот же университет. Он… он меня в упор не видел. А я слепо продолжала быть в него влюблена, — снимаю очки и кладу их на стол. — Он того не стоил…

— Точно не стоил. Раз ты плачешь из-за него.

— Теперь я это понимаю… — выдохнула. — Тебе еще кое-что стоит знать…

Скажу ему, ибо больше не могу держать это в себе. Как знать, может это станет тем щелчком для него, который заставит его остыть.

— Что?

— Перед тем как я пошла на свидание с тобой… — делаю вдох, — он тоже приглашал меня. И он… не пришел. Точнее, он пошел с другой в тот день на свидание. Не знаю, зачем он пригласил меня, а потом вот так поступил, но я очень сильно обиделась и… — поджала губы.

По взгляду его вижу, что дошло до него, к чему я веду.

— …и согласилась пойти со мной.

— Д-да… Потому я и вела себя так, и сейчас веду. Я… я этого не хотела. Нет, хотела. Просто… Я запуталась, понимаешь?

Артур переменился. Очень сильно. Он смотрел на меня так, как еще никогда не смотрел. Этот ледяной, прошибающий насквозь взгляд заставлял чувствовать себя неуютно.

Он же сейчас думает, что я его использовала.

— Чем это, интересно, он тебя так покорил?

— Не знаю… Он вполне обычный. Это просто я глупая, — пожала плечами.

— Детская любовь.

— Да… Так и есть. И я рада, что... рассказала тебе.

— Я тоже рад. А то я все в толк не мог взять, чего ты такая. Я копал глубже. А тут, оказывается, что все намного проще, — улыбнулся.

— Я думала, что ты…

— Что?

— По-другому станешь относиться ко мне, когда узнаешь об этом. Я же вроде как…

— Брось, Мира. Я все понимаю. У всех есть прошлое, — кивает. — Поэтому сейчас не стану ходить вокруг да около.

— Что, снова позовешь на свидание? Угадала?

— Нет, — изогнул правую бровь. — Это уже неактуально.

— Тогда… что?

— Предложу встречаться. Постоянно. Хочешь?

— Что?

— Согласна?.. — всматривается в мои глаза.

— Ты хочешь встречаться постоянно? Со мной?..

— А что мне мешает?

— Мое несогласие, к примеру.

Артур напряг скулы, тяжело вздохнул, после чего спокойно выдал:

— Подумай до своего отъезда. До послезавтра.

Приоткрыв свой рот, я собиралась сразу попросить его ничего не ждать, но, надев свои очки, я кивнула ему. Что-то заставило меня повести себя именно так.

***

Вскоре Артур привез меня обратно к общежитию. На крыльце к тому времени никого не было, и я смогла спокойно пойти к себе в комнату.

Вика вовсю завтракала у себя на кровати, когда я вошла.

— М-м… Привет! Спасибо, что сходила в магаз. У меня бы не было на это сил. Ну а… — осматривает меня с ног до головы. — Куда ты потом ходила, м?

— Завтракать.

— Куда? С кем?

— В кафе. С тем, кто прислал букет.

— У-у-у!

— Без комментариев на этот раз давай, — бросаю очки на свой стол и, понюхав букет, падаю на кровать прямо так, в платье и туфлях. Совершенно без сил.

— Да ладно… Расскажи, — девушка отставила тарелку на стол и уселась поудобнее.

— Нечего рассказывать. Позавтракали мы. Поговорили…

— О чем?

— Я ему о Забродине рассказала. Обо всем вообще… — поворачиваю лицо в сторону Вики, видя теперь, как она кривит свое лицо.

— Ты че?.. На какой черт ты это сделала, дуреха? Он же наверняка подумал…

— Я просто призналась, и все. Легче стало. Да и он вполне сносно отреагировал. Его, похоже, вообще невозможно обидеть, — грустно усмехнулась.

— И чем все кончилось?

— Он предложил мне встречаться. В смысле… постоянно. Не просто видеться иногда, ходить на свидания. Ну, ты поняла…

— Да твою ж… — вскакивает Вика со своей кровати и подходит ко мне. — Только не говори, что ты отказала ему! Ты сама говорила, что деньги с продажи дома твоей матери почти закончились! Тебе со следующего курса работа понадобится! На стипендию не проживешь! А учеба с каждым курсом только тяжелее! Ты не потянешь, как бы ни храбрилась!

— Что ты хочешь этим сказать, я не пойму? Предлагаешь сесть к нему на шею?!

— Нет, садиться надо не на шею, а на кое-что другое! Лови, черт возьми, момент! Он тебе нужен. Твоя сраная тетка тебя вообще никак не поддерживает. Она тебя обманула. Обобрала, можно сказать, негласно. Все тебя пользуют. Хоть раз воспользуйся сама кем-нибудь! Сделай что-нибудь для себя! Как по мне ты совместишь приятное с полезным. Он – парень мечта. А что, если вы влюбитесь в друг друга?! Поверь, так бывает чаще, чем тебе кажется.

— Не неси чуши, — встаю с постели. — Все это мимолетное…

— Ну смотри сама, я все сказала, что думала. Или ты все ждешь, что Лешик ковриком перед тобой растелится? Да что с него толку?

— Нет, — подхожу к зеркалу и начинаю водить расческой по голове. — С ним покончено. Он сегодня... набросился на меня в коридоре. Заломил мне руку за спину. До сих пор ноет...

— Он совсем что ли страх потерял?! Зачем он это сделал?

— Видел меня с Артуром. Взбесился как не знаю кто...

— Вот же ублюдок… — Вика встала позади меня, уставившись мне в глаза через зеркало. — Ни себе, ни людям! И ты что, даром ему это спустишь? Серьезно?

— А что я должна сделать?..

— Расскажи Артуру. Пускай он с ним разберется. А то его дружки сраные, совсем берега попутали. Постоянно к тебе цепляются.

— Я не обращаю внимание на них, — делаю высокий хвост.

— Хватит быть терпилой, Цапина! Это уже ни в какие ворота…

Слышу свой вибрирующий смартфон в сумке. Спешу достать.

— О, Маргарита…

— Тетка?.. Ну ответь. Опять бабки попросит выслать, наверное.

Отвечаю. И не успев толком рот свой открыть, начинаю слушать в свой адрес оскорбления. Маргарита стала крыть меня самыми последними словами.

Маргарита старшая сестра моей мамы. Она и ее мучила в свое время. Постоянно наставляла, не имея толком никакого личного опыта. Сама никогда замужем не была. Из села почти не выезжала. Жизни совершенно не видела. Зато всем указывает как правильно жить. До неприличия жадная и склочная женщина. И в силу того, что она старше, считает себя правой во всем на основе прожитых лет.

— Стоп! Что случилось? Почему ты меня так называешь?

— Ты мне не ври, дрянь такая! Святошу не строй! Вся в мать! Опозорила меня на все село!

— Не трогай мою маму! Говори уже, что тебе надо, или я положу трубку! — закипела я.

— А то ты не знаешь... Мне Забродины звонили. Рассказали про тебя новости шикарные, такие, от которых теперь гореть со стыда буду. Лешка им сказал, что приглядывает там за тобой. Все им докладывает о тебе. Интересные вещи рассказал.

— Д-а-а?! Приглядывает? Пусть этот ублюдок за собой лучше приглядывает! Он в этом семестре почти ничего не закрыл. И не потому, что за мной следил, а потому что дурака тут валяет. Можешь тоже Забродиным это передать. Сказать, что я тоже за ним приглядываю.

Вика немо ржет и показывает большой палец вверх.

— Ты на него все не переводи! Он сказал, что ты таскаешься там не пойми с кем. По рукам пошла? А я ведь знала, что всем этим кончится!

— У меня было пару свиданий! Мне уже двадцать лет! С кем хочу, с тем и встречаюсь. Лешик твой дорогой, Забродин который, свечку не держал.

— Я тебе все сказала! Если не прекратишь, то можешь даже не приезжать. Я выпишу тебя из моего дома. Будешь бомжихой!

— Да и пожалуйста! Выписывай! У меня здесь есть временная прописка. Не очень-то ты мне и нужна. Сама свои банки летом закручивай, и огород сама свой поли. Я не приеду! Вещи я давно уже свои перевезла.

— Ты что, сдурела?! — стала задыхаться в трубку Рита, ведь такого она никак не ожидала. — Ты как со мной разговариваешь, а?!

— А как ты со мной говоришь?! Я тебе что-то должна? Ничего я тебе не должна. От тебя одни претензии и ноль помощи.

— Я твой единственный живой родственник. Ты должна уважать меня и слушать!

— Так и было, пока ты не перешла на оскорбления, считая, что имеешь на это право. Мне плевать, Рита, что ты думаешь обо мне. Я не гулящая! Но ты, конечно, можешь верить словам этого щенка, — и бросаю трубку, после чего поспешно выключаю смартфон.

Бросаю смартфон через всю комнату на свою кровать.

— Это было супер! Так со всеми надо, поняла? Поверь, жизнь твоя станет гораздо проще.

Ну я ему покажу… Он мне заплатит. Сейчас же!

— Ты куда? — спрашивает Вика, когда я молча выхожу из комнаты. — Идешь разобраться с Забродиным? Я с тобой! Помогу!

Мы поднимаемся на этаж выше, проходим почти до конца коридора. Я делаю лишь один стук в его дверь, после чего самовольно вхожу, наблюдая самую отвратительную картину.

Забродин в кровати с девкой. С первокурсницей.

— Какого… — отлип от нее Забродин, а девка взвизгнула, стала прижимать к груди одеяло. Вижу, они только начали. До дела еще не дошло. — Вы че приперлись?

— Че приперлись, спрашиваешь?! — схватила его штаны с пола, вынула из петель кожаный ремень. — На, получай! — ударила его, но он подставил руку, которую я ему как следует прижгла. — Ты что родителям своим сказал?! Решил прославить меня на все село?! Этого ты хотел?!

— Да так тебе и надо, — ухмыльнулся подлец. — Будешь знать, как таскаться с кем попало! Ты такая и есть! Дрянь последняя!

Тогда я ударяю еще, посильнее, но он не встает, не пытается отобрать у меня ремень. Он просто не может сделать этого, потому что на нем там под одеялом нет ничего.

— Уймись, мать твою!!

— Цапина, ты спятила?! — пропищала Таня первокурсница. — Выйди нафиг отсюда!

— Ты рот закрыла вообще. Тебя козу никто не спрашивает, — рявкнула на нее Вика. — Тебя не касается. Можешь поднимать свою дешевую задницу и валить к чертям собачьим.

Так девушка и поступила, засветила своими прелестями, как попало оделась, и сбежала из комнаты.

— И чего ты хочешь сейчас от меня? — усмехается Забродин. — Извинений? Мне не жаль. Я прощения просить не стану. Ты это заслужила.

— Чем это я заслужила? Ты ничего обо мне не знаешь! Что у меня было с тем парнем — тоже не знаешь!

— Все я знаю. Ты спала с этим придурком. Я должен был остановить тебя. И я, уверен, остановил. Тетка тебе уже вставила по первое число, да? Заставила вернуться в деревню на лето? Вот и вали туда. Нечего тебе здесь фигней заниматься.

Швыряю прямо в лицо ремень этому психу, и выбегаю из комнаты.

— Мирка! Мирка, стой! — догоняет меня Вика. — Ты только не реви…

Я и не реву. Но чувствую, что подкатывает. Вика знает меня.

— Был бы повод, — выдала максимально холодно.

— Да он больной на всю голову. Не обращай внимание. Спит каждую неделю с разными дешевками, пускает сплетни… Разве стоит из-за такого даже портить себе настроение?

— Он разнес эту чушь по всему селу…

— Да наплюй ты. Всегда что-то про нас говорят... Это твоя жизнь. Что хочешь, то и делаешь с ней. Если так думать о каждом, кто про тебя что-то говорит, принимать близко к сердцу, то свихнуться можно. Это не жизнь.

Захожу в комнату и начинаю снимать платье. Вика без лишних просьб помогает мне с молнией сзади.

— Нет, ну серьезно, какое тебе дело до того, что думают старые бабки на твоей улице. Или ты это из-за Забродина? Из-за картины с этой овцой тощей?

— Да нет же! — оборачиваюсь к подруге, а у самой уже глаза от слез блестят. — Это я из-за себя. Из-за того, что сама позволила людям так с собой обращаться.

— Главное, что ты извлекла урок. А тетку ты правильно отшила.

— Да… — киваю. — Мне… надо переодеться, — снимаю платье через голову, бросаю его на кровать, надеваю дежурный халат.

— Поверь, это то, что тебе нужно сейчас. Летний горячий роман. А там… будь, что будет. Это мой тебе совет. Но выбирать, конечно, только тебе, — пожала плечами Вика. — Но ты закиснешь, если будешь сидеть тут целыми днями.

— Скоро практика. Ремонт у нас…

— А нафиг этот ремонт... Подождет. Часы по практике можно в любое время сдать. Просто забей. Отдохни.

***

Я легла в постель уже вечером. Рановато было для сна, но я решила лечь пораньше, чтобы дать себе шанс заснуть не позже двух часов ночи. Пока лежала, постоянно поглядывала на цветы, подаренные Раевским. В голове звучали голоса подруги, самого Раевского… Мне было страшно от того, что я стала столько о нем думать, ведь после наших утренних посиделок я казалось бы твердо решила, что не стану принимать его предложение.

Но сейчас…

— Но я его не люблю… — произношу вслух.

— Что?.. Ты это кому?

— Мысли вслух… Так…

— Кого не любишь?

— Раевского. Как я могу с ним встречаться? Отношения возникают, когда наступает влюбленность…

— Черт, ну не противен же он тебе?

— Нет, конечно, — покачала головой. — Он… Ты права — он мечта. Но…

— Твоя неуверенность вполне объяснима. Ты считаешь, что недостойна его. Ты из другого теста. Потому так и чувствуешь себя. Но ты это зря… Ты ничуть не хуже его. Просто вбей себе это в голову.

— А… — вздрогнула, когда поверх одеяла на моем животе завибрировал мой смартфон.

Вика этого не заметила, и это хорошо.

Пришло сообщение. От него. Я не записывала его в контакты, но комбинацию цифр узнала сразу. Сердце екнуло, пропустило удар, или даже два.

«У тебя все хорошо? Не дают мне покоя эти дебилы с твоего крыльца. Точно ничего плохого они тебе не делали?»

Невольно, как бы я не пыталась это сдержать, я прослезилась.

Обо мне давно никто не беспокоился. Я и забыла каково это, когда за тебя боятся, когда ты важен кому-то…

Утираю слезы и спешу написать ему:

«Все хорошо».

Собиралась было положить смартфон на тумбочку и улечься поудобнее, но подумав еще всего секунду, решаюсь отправить ему еще одно сообщение:

«Я не уезжаю. Останусь здесь на лето».

Артур позвонил мне сразу же после моего последнего сообщения. Я ушла в ванную комнату, и мы поговорили, недолго правда, но беседа была приятной. Спокойной. Непринужденной.

Я не сказала ему «да», но и не сказала «нет». Не хотела выглядеть девушкой, которая крутит и вертит, поэтому я сразу ему сказала, что мне нужно пару дней, чтобы подумать обо всем.

Честно говоря, мне нужно было время не только для того, чтобы подумать. Кажется, я уже приняла решение. Просто хочу отработать хотя бы часть практики, пока прихожу в себя от выходки Забродина.

Артур согласился. Он уже был доволен, что я не уезжаю. Я пообещала, что сама ему позвоню, когда буду готова.

В ту ночь я хорошо заснула, а проснулась в хорошем настроении, не как обычно, не опустошенной. Сил было немерено. Мне следовало этим воспользоваться.

После завтрака сразу спустилась к коменданту, чтобы взять задание по практике на сегодня.

— Ух… — вошла в комнату и стянула с головы розовую бандану.— Пить хочу… — открываю холодильник.

— Что, сложно было?

— Мне поручили красить. Надышалась просто жуть. Но мне засчитали двойные часы.

— Круто, — бросила Вика.

Вид у нее усталый, сидит за ноутбуком за столом, во что-то нехотя пытается вникнуть.

— Зря не пошла со мной.

— Сегодня не было никакого настроения пахать на общагу. На следующей неделе этим займусь. Да и ты... могла бы отложить, — покосилась на меня девушка. — Динамишь…

— Никого я не динамлю, — делаю жадный глоток ледяного лимонада.

— Ага, как же… Практику предпочитаешь общению с Раевским. Самый тупой выбор.

— Практику надо сдать…

— Целое лето на это есть. Отговорки. Ты просто боишься...

— Я позвоню ему, — сажусь на наш единственный кухонный стул. — Я не обманула его. Послезавтра позвоню. Встретимся... может быть.

— Ага… Вот именно, что может быть. Если это еще будет актуально. Найдет себе другую красотку, пока ты тут отсиживаешься.

— И пусть, — хмыкнула я, закатив глаза.

— Пусть?!

— Да, пусть, Вик. Я не стану ни за кем больше бегать, не стану думать о том, кому на меня наплевать…

— Ну, может быть ты и права. Пускай подождет. Проверка ему будет.

***

Артур не звонил и ничего не писал мне эти сутки. Вел себя как взрослый человек. Мы договорились, и он держал свое слово — оставил меня в покое.

— Черт! — Вика вбегает в комнату с криком. Уже почти одиннадцать вечера. Засиделась она у соседки. — Собирайся! — подбегает к своей кровати и срывает с себя домашнюю футболку.

— Что?.. — снимаю очки и часто моргаю усталыми глазами.

— Юлька вляпалась!

— В смысле?.. Какая Юлька?.. А, поняла… Что с ней?

— В клубе застряла. У нее большие неприятности. Мы должны вытащить ее.

— Что… Как?..

Я только что душ приняла, улеглась с книжкой, у меня ноги отнимаются. После практики еще ручной стиркой занималась, а потом мыла холодильник.

— Поднимай зад, говорю! Мы должны ее выручить!

— Да что случилось-то? И как… как мы можем сейчас уйти? Общежитие через двадцать минут закроется. На улице будем ночевать?

— Юлька же теперь хату снимает. У нее заночуем.

— Я так и не поняла, что случилось… — спускаю ноги с постели.

— Я и сама не поняла. Она кричала в трубку. Успела сказать название клуба, и все. Поедем туда, посмотрим, что там происходит. Мне кажется, что у нее бабок не хватило расплатиться за напитки. Надеюсь, что так оно и есть. Ну что, ты идешь?

А разве я могу иначе?.. Юлька не такая уж мне и подруга, но Вику я не могу одну отпустить в этот ад.

— Иду, конечно. Сейчас... — встаю на ноги.

Выходя из общежития, я уже мысленно готовилась к тому, что ночь проведу сегодня на лестнице. Не известно где эта Юлька, и найдем ли мы вообще ее.

— Ты никогда не была в клубе? — спросила Вика, когда мы стояли в очереди у входа под шикарной неоновой вывеской.

— Ты знаешь ответ. Но я знаю, как там все устроено.

— Не могу до нее дозвониться… — гневалась Вика. — Ничего. Сейчас все обыщем. Вряд ли ее занесло в вип-зону. В зале где-нибудь тусуется. Ладно, пошли… Наша очередь.

И точно… Настоящий ад. До чего же дымно, шумно и много людей. Как мы в такой темноте найдем эту Юльку?..

Не то чтобы совсем темно, но это придется каждого похожего на Юльку разворачивать к себе лицом.

— Так, ты иди туда, — командует Виктория. — А я там посмотрю.

— Хорошо. Встречаемся здесь потом, — говорю громче и начинаю двигаться по маршруту.

Только две девушки, которых я встретила по пути, показались мне знакомыми со спины на Юльку. Что насчет остальных — разобрать было невозможно, все они дергались как сумасшедшие.

— О… — в меня врубается кто-то. — Ну супер…

Что?.. Мне это мерещится в полумраке? Да быть того не может!

— Забродин?..

— Привет, Цапина. А я думал, что ты уже в деревню укатила... По клубам теперь шаришься?

— Отстань.

Пытаюсь обойти парня, но он нагло останавливает меня за предплечье.

— Нет-нет… Стой. Поболтаем может?

— Не о чем нам болтать. Отпусти. Мне нужно найти подругу.

— Какую еще подругу?

— Юлю Лисову. Не видел?

— А... Была тут. Ушла уже.

— Ушла?.. Пусти, — дергаюсь. — Мне надо найти Вику, чтобы… Да пусти ты меня!

— Обиделась?..

— На что?

— На меня. Разве нет? Ясен черт, что да. Но ты… вынудила меня так поступить. Я этого не хотел. Не такой уж я и плохой, Мирослава, чтобы ты знала.

— Вынудила? Я? Тебя? А тебе не кажется…

Неожиданно эта безумная, не несущая никакого вкуса и смысла музыка прекратилась, началась медленная, расслабляющая. Медляк одним словом.

— Все. Успокойся. Давай потанцуем, — берет за руку и за талию, бесцеремонно делает меня ближе к себе.

— Нет! Отпусти!

— Брось… Потанцуем. А ты тем временем расскажешь мне на ушко, чем ты так недовольна.

Я не хотела этого. Мне было по-настоящему противно чувствовать его так близко. О чем я только думала, когда испытывала чувства к этому дерьму столько лет...

Отрубило раз и навсегда. Ничего не осталось.

Пыталась вырваться, но Забродин наверняка воспринимал мои попытки отстраниться как театральные трепыхания обиженной, но по-прежнему влюбленной в него девочки.

Ему необходимо «вернуть» меня себе. Это он сейчас и пытается сделать.

— Отпусти меня! — уперла ладонь ему в плечо. — Я не хочу с тобой танцевать! Ты мне противен!

— Что, правда? Не верю.

— Это правда. Убери свои лапы от меня! Сейчас же!

— Ему же ты позволяла себя лапать… Думаю, он себе куда больше позволял, — шипел мне это на ухо. — Тоже сопротивлялась?

— Я сказала пусти!

— Ты правда думаешь, что хуже не будет? Я тебе могу такой ад устроить... Не обрадуешься, Цапина.

— Отпусти!! — уже бью его в плечо, но ему хоть бы что.

— Думаешь, он такой хороший?.. Хочешь кое-что о нем узнать?

Да что он может о нем знать…

— Чего я действительно хочу, так это чтобы ты убрал от меня свои руки! Думаешь, я заигрываю с тобой? Да меня тошнит от тебя. Ты просто подонок!

— Он тоже здесь.

— Что?.. — перестаю трепыхаться.

— Я видел его. С дружками и бабами отдыхает, — замираю. — Ну а ты что думала?.. Будешь у него единственной? Наивная Слава, — звучит смешок.

В гневе ударяю ногой что есть сил по его, тем самым заставив его отпустить меня. Толкаю руками в грудь и скрываюсь в толпе.

Не прошло и минуты, как я заблудилась здесь. Не то что Вику, я даже не знаю в какой стороне сейчас выход.

Мне уже дышать здесь нечем. Кручусь, верчусь. Голова кругом.

Совершенно нечаянно я натыкаюсь на Юльку, которая сидела одна на мягком диване у стены и, похоже, в отключке.

— Юля! Юля! — бью ее по щекам, чтобы привести в чувства. — Юл…

— А, что?.. — блуждает девушка затуманенным взглядом.

— Что ты здесь делаешь?! Что с тобой случилось?!

— У меня сахар…

Ну конечно... У нее же диабет первого типа. Очень серьезное дело. Поплохело ей очень.

— Где у тебя инсулин?! Не спи! Где он?

— Я… я потеряла. И телефон тоже…

Господи, она же сейчас здесь помрет, если не помочь! И плевать всем будет до самого утра.

Залезаю в карман ветровки, затем начинаю хлопать по всем карманам, что у меня есть. Черт, я забыла телефон! Фантастика просто.

— Вставай. Я тебе помогу. Ну же, — пытаюсь поднять девушку, но она ничуть мне не помогает. Я просто физически не могу этого сделать. — Юля…

Мотаю головой в поисках Вики, но повсюду только незнакомые тени и фигуры. Полный хаос. Никто нам здесь не поможет…

Но неожиданно я фокусируюсь немного дальше, и к своему ужасу понимаю, что Забродин мне не лгал. Раевский был здесь. С компанией в вип-зоне. Я совершенно случайно уловила взглядом его профиль, который на миг осветился прожекторами. Это точно он.

— Мир, мне так плохо… — проскулила Юлька, потянув меня за руку к себе.

Нельзя больше медлить. Я должна что-то решать, и прямо сейчас.

В голову приходило только самое неприятное для меня, но я все же решаюсь на это.

— Я сейчас приду. Посиди тут.

Пока иду в сторону, где сидит Раевский с дружками, поглядываю по сторонам. Надеялась увидеть Вику, но черта с два мне могло так повезти.

От увиденного мне стало откровенно нехорошо. Аж сжалось что-то болезненно внутри. Я была так близко к нему, но он не видел меня. Был сильно увлечен разговором с девушкой из своей компании.

— Артур! — позвала я его.

Надо было видеть, каким взглядом он на меня посмотрел. Мало сказать удивлен, скорее шокирован.

— Извини… — продолжаю.

— Ты не заблудилась, деточка? — брызнула ядом одна из девиц в его компании.

Артур сразу же поспешил подняться с дивана и подойти ко мне.

— Ты что здесь делаешь? — строго.

— Мне нужна помощь. Моя подруга здесь. Она может умереть. Я увидела тебя и… Поможешь отвезти в больницу?

Артур медлит с ответом, бегает взбешенным взглядом по моему лицу. Честно говоря, я его реакции не понимаю. Понимаю шок, но вот злость совершенно не понимаю.

— Где твоя подруга?

— Там! Идем.

Когда мы подошли, Юлька в конец вырубилась.

— Вот…

Ничего не сказав, Артур берет девушку на руки и начинает двигаться на выход. Я тороплюсь захватить ее сумочку и побежать за ними.

На выходе нас должны были проверить: оплачены ли у нас счета, но вышибала у кассы при виде нас резко отпрянул в сторону и дал дорогу, еще и остальных растолкал.

А тут и Вика откуда ни возьмись.

— Я тебя ждала на выходе. Что… О, Господи! Что с ней? — видит Юльку на руках у Артура.

— У нее сахар. Надо срочно в больницу!

Артур кладет Юльку на заднее сиденье своей машины.

— Ты садись рядом с ней, — говорит Артур Вике. — А ты рядом, — это уже мне приказ.

И мысли не было ему возражать хоть в чем-то. Мигом сели в машину, но перед самым отъездом я увидела вышедшего из клуба Забродина. Он тоже меня увидел. Замер от удивления.

— Юлька, очнись, — пыталась привести ее в чувства Вика на заднем сиденьи, и та замычала. — Лежи спокойно. Скоро приедем в больницу. Тебе помогут.

— Ох… — я чуть облегченно откинулась на спинку сиденья, а после перевела взгляд на Артура. Он тоже на меня взглянул. — Спасибо… Ты знаешь где тут ближайшая больница?

— Знаю.

— Хорошо…

— Что ты там делала?

— Где?

— В клубе.

— А что? — не понравился мне его тон. — Я же тебя о том же не спрашиваю.

— Лучше тебе ответить. Я слушаю.

Страсть как хочется поприретаться с ним, но я не могу. Ему же пришлось покинуть свой гарем, чтобы нас в больницу отвезти. Буду мягче.

— Может, потом это обсудим?

Артур ничего не ответил, лишь сильнее нахмурился и сжал руль пальцами.

В больнице быстро сработали. На совесть. Забрали, помогли, устроили в палату. За какие-то минуты. Все самое страшное было уже позади.

— Виктория, верно? — спросил у Вики Раевский.

— В-верно… — растерялась Вика.

— Будешь здесь с подругой? К утру, сказали, она сможет уйти.

— Да, конечно. Я буду с Юлей. Она скорее моя подруга, чем Мирославы. Мирослава, можно сказать, мне помогала с ней.

— Мирослава тогда поедет со мной.

— Ч-чт…

— Вставай.

Не став ждать и двух секунд, Артур сам поднял меня за локоть с мягкой лавочки. Я не стала дергаться. Вся оцепенела от его настойчивости. Лишь коротко оглянулась на Вику, но продолжала быстро переставлять свои ноги. Девушка помахала мне рукой.

— Куда ты меня ведешь?

— Хочешь провести ночь здесь?

— Я не хочу оставлять Вику одну.

— С ней все будет хорошо. Это платная больница. Ее покормят, если нужно, и кофем угостят.

— Я хочу остаться с ней, — пытаюсь затормозить, но тщетно.

— Нет, я сказал. Садись в машину.

— Нет… Не хочу…

— Я тебя разве спрашивал? — открывает дверь и садит насильно, надавив на плечо.

Просто невероятно… Ведет себя так, будто право на это имеет.

— Теперь рассказывай, — заводит мотор.

— Да нечего толком рассказывать, Артур... Мы с Викой узнали, что наша подруга в клубе, что у нее серьезные неприятности. Решили поехать выручить ее. Но тогда мы еще не знали, что у нее этот сахарный приступ… Потом я тебя случайно увидела и... Дальше ты знаешь.

— Тебе надо было сразу мне позвонить.

— Я не могла… Да и занят ты был. Я же видела… — поджала губы.

— Что ты видела?

— Ты хорошо проводил время в компании тех девушек… — саму невольно затрясло. Пытаюсь сдержать себя, но от попыток только сильнее накрывает.

— Там были не только девушки.

— Не надо мне ничего объяснять, Артур. Я тебя об этом не прошу.

— Надо. Там было больше девушек, чем парней, потому что это вечеринка в клубе в честь дня рождения моей сестры. Я чисто заскочил туда ненадолго. Должен был. Я даже не пил. Ты же видишь, я трезв.

Вижу.

— Понятно, — выдохнула. Мне почему-то легче стало. — Куда мы едем сейчас?

— Ко мне.

— Плохая идея…

— Чего ты боишься? Ты уже была у меня. Спала со мной. Бояться нечего.

— Артур…

— Или ты солгала мне? Зачем тогда давала надежду на продолжение?..

— Я не солгала тебе. Я просила два дня покоя.

— Но мой покой ты нарушила. Теперь я хочу, чтобы ты поехала со мной. Да и некуда тебе идти. Общежитие наверняка уже закрыто на ночь.

— Я бы посидела в больнице.

— Я уже все сказал.

И вот я снова здесь... В его квартире. В его невероятной квартире. Когда я в первый раз здесь оказалась, то с трудом сдержалась от бурных эмоций. Да и не до того тогда было, чтобы осматриваться и восхищаться. У меня тогда сердце колотилось вовсю. Я испытывала нечто невероятное. И сейчас я тоже не менее волнуюсь.

— А! — сильно вздрогнула.

А это всего лишь его руки на моих плечах, которыми он решил помочь мне снять ветровку.

— Не бойся, — стягивает мне с плеч ветровку. — Чувствуй себя как дома.

— Так ты и в прошлый раз сказал, а потом мы… — поворачиваюсь к нему лицом.

— …а потом у нас был секс.

— Точно… Знаешь, — хватаюсь за ветровку, которую он теперь удерживает. — Я лучше пойду. Пожалуйста, отдай мне… Пожалуйста, Артур… Я правда хочу уйти.

— Успокойся.

— Артур…

— Да чего ты так боишься? — уже смеется. — Меня? Что я что-нибудь с тобой сделаю этой ночью? — взгляд такой у него, будто мысли об этом как раз-таки есть. — Ничего не будет. Я тебя не трону.

— Я тебя не боюсь, Артур. Я просто не хотела оставлять подругу.

— А я не хотел оставлять тебя, — повесил мою ветровку в шкаф. — У тебя есть я. Тебе незачем ночевать в больнице. Хочешь кофе?

— Кофе?.. А у тебя что, остались те самые сливки?

— Ну сейчас посмотрим, — ухмыляется и, развернув меня за плечи, берет за руку и ведет в сторону кухни.

Я сажусь на тот самый стул, на котором сидела в то стыдливое утро. А он идет к столешнице готовить мне кофе. Прямо как на повторе. С той лишь разницей, что сейчас ночь, а на нем есть рубашка.

— Тебе повезло. Сливки есть. Кстати... Не хочешь принять душ, ну или ванну? — предлагает.

— Нет, спасибо, — поджимаю одну ногу под попу. — Я совсем недавно принимала душ.

— Не делай только такое лицо, Мира. Я же ничего такого не предложил…

— Да нет, ничего… Просто… — уперла локти в стол. — Мне неловко… Ровно так же, как и тем утром.

— Расслабься. Все хорошо. Ты просто перенервничала из-за подруги.

Артур молча приготовил для меня кофе и, поставив передо мной чашку, сел напротив за стол. Стал смотреть как я его пью. Плотоядно смотрел. Мне было немного не по себе, но в то же время... мне нравилось. Нравилось то, как он на меня реагировал. Как девушке нравилось.

— Кофе супер, как и тогда, — улыбнулась ему и сделала еще глоток. — А где… где я буду спать?

— Как тебе тогда спалось на моей кровати?

— Хорошо…

— На ней и будешь тогда спать.

— А где ты тогда будешь спать? — пауза и до жути лукавый взгляд с его стороны. — Нет… — встряхнула головой. — Я лучше посплю у тебя где-нибудь… на диване. Если он у тебя есть.

У меня не было тогда возможности посмотреть всю его квартиру. В прошлый раз меня сразу пронесли в спальню. Вот ее я хорошо изучила.

— Есть.

Улыбки Артура не стало, когда он зациклил свой взгляд немного правее и ниже моего лица. Я не сразу поняла, на что он смотрит.

— О… — с грохотом ставлю чашку на стол и начинаю осматривать свое запястье, на котором расцвел синяк. — Черт…

— Что это?

— Да это… так. Ерунда.

— Я спросил: что это?

— Ударилась.

— Ты врать мне смеешь?

Взгляд Артура стал стальным, которым он сфокусировался строго на моих глазах. А его голос… от него мурашки побежали по коже. Просто невероятное перевоплощение.

— Я не вру…

— Кто из них тебя трогал?

— Артур…

— Кто, Мира?! — прорычал.

— Да никто! Если ты сейчас не прекратишь, то я уйду! — вскрикнула.

— Черта с два! Только дернись. Говори мне правду!

Из глаз сию секунду брызнули слезы, я всхлипнула.

— Меня никто не трогал…

— Кто поставил синяк, я спрашиваю?

— Это…

— Тот, в которого ты была слепо влюблена? Ну или до сих пор влюблена.

— Я больше не влюблена в него!

— Тогда какого черта он хватает тебя за руки? — ударяет кулаком по столу так, что чашка подскакивает. — Ладно. Плевать… Завтра покажешь мне его.

— Что?.. Нет! — подрываюсь из-за стола, и он тоже.

— Покажешь! Я это остановлю.

— Что ты собрался останавливать?! Ничего не случилось! Он просто… просто хотел поговорить и…

— Я с ним завтра поговорю. Мало ему не будет.

— Нет! Прекрати! Прекрати, слышишь?! — осмеливаюсь оттолкнуть его руками в грудь, затем бью снова, снова и снова, и все это сквозь слезы, сквозь немыслимую истерику. — Что ты вообще ко мне прицепился?! Зачем я тебе нужна?! Дай мне уйти! Я не хочу! Не хочу ничего с тобой!

Делаю рывок, чтобы еще раз его толкнуть, но Артур перехватывает меня за запястья, за них же дергает к себе. Я врезаюсь в его тело, а уже вскоре чувствую его властные губы на своих, и как бы я ни старалась увернуться, я не могла разорвать этот поцелуй, а еще секундой позже и вовсе этого не хотела.

Бесцеремонно сминая мои губы, Раевский отстранил меня к кухонному столу, усадил на него мягким местом и вклинился между моих ног.

— Нет… — вымолвила я будучи не в себе от его губ.

Артур снял с моего лица очки. Отложил их на стол. Вновь припал к моим губам, запустив свои пальцы мне в волосы, стал несильно тянуть за них.

— Артур… — уперла ладони в его твердую грудь. — Не надо…

— Чего не надо? — нехотя отрывается от меня и спрашивает с раздражением в голосе. — Разве тебе не нравится?.. Или ты намерена и дальше притворяться?

— Т-ты для этого меня к себе притащил?

— Не уходи от ответов.

— Ты не уходи, — с вызовом во взгляде. — Признайся честно...

— Ты правда думаешь, — берет за бедра и притягивает к себе еще теснее, — что все ради… этого?

— Я… я ничего не думаю. Ты мне скажи как все на самом деле.

— Нет, ты думаешь. Самое дурное. Про меня. А все почему?.. Чем лучше ушлепок, который тебя за руки хватает, причиняет боль?

— Артур…

— Правильно... Тебе нечего ответить.

— Пожалуйста, не впутывай… его.

— Мм… — гневно кривит свое лицо Артур. — Не впутывать...

— У меня с ним ничего нет, — это чтобы его успокоить. — Хватит, Артур.

— Не хватит. Ты покажешь мне его. Завтра утром.

Непрошибаемый, ей-богу.

— Зачем? Что ты хочешь с ним сделать?! Что?! Он просто… молодой парень, у которого дурь в голове. Не делай ему ничего!

— Ты живешь в одном здании с этим уродом. Ты будешь с ним сталкиваться. Постоянно.

— И что? Это общежитие…

— Переезжай ко мне.

— Ч-что?..

— Ты слышала. Переезжай, — гладит по плечами, словно уговаривая меня своими нежными пальцами. — Соглашайся, Мирослава.

— Я… я не могу…

— Почему?

— Артур…

— Можешь, — теперь его руки на моем лице, поглаживают щеки большими пальцами. — Нам будет хорошо вместе.

— Я… — беру его за запястья, но не в силах убрать его руки со своего лица. — Все слишком быстро… — он начинает улыбаться. — Что ты улыбаешься?..

— Ты не отказываешься. Я вижу в твоих глазах желание. Страх тоже вижу. Но бояться не нужно, — потерся своим носом о мой нос, я невольно прикрыла веки. — Я не прошу принимать решение прямо сейчас. Подумай. Я готов подождать.

— Артур, я… я подумаю. Может мы сейчас пойдем…

— Устала? Хочешь спать?

— Я бы прилегла, но…

— Успокойся. Я понял. Ты будешь спать одна. В моей постели. Я посплю на диване.

— Нет, давай лучше я…

— Даже не спорь. Тебе там будет удобнее и привычнее. Я не войду к тебе. Обещаю.

Стремится накрыть мои губы своими, очень нежно углубляет поцелуй, снимая меня со стола.

***

Проснулась от стука в дверь. Я, можно сказать, подпрыгнула на матрасе, хотя стук был очень даже деликатным.

— Мира?.. Можно войти? — звучит за дверью его хриплый голос.

— Мм… Да… Да! Входи! — потерла ладонями лицо.

Я в одном белье. В застиранном. Верх черный. Низ белый. Не хотела, чтобы он увидел это безобразие. Потому закрылась как следует.

— Доброе утро…

Артур появляется в комнате в одних домашних штанах, без футболки. Улыбается мне, сканируя своими синими глазами.

— Доброе…

— Как спала?

— Отлично. Я даже... забыла где я. А сколько сейчас…

— Рано. Надо же поехать забрать твоих подруг.

— Да… Надо. Конечно, — киваю.

— Так одевайся, поедем за ними. Потом можем вернуться и отоспаться как следует.

— Я уже выспалась. Поеду лучше с девочками домой. Ты же… не против?

Артур слегка нахмурился.

— Не против. Я подожду тебя в кухне, — уходит, но дверь до конца не закрывает.

Вскакиваю с невероятно удобной кровати и начинаю экстренно собираться. На все у меня ушло буквально пару минут, включая умывание.

Я выскочила к нему как ошпаренная, вся взъерошенная.

— Все. Можем ехать.

— Кофе не хочешь? — сделал глоток черного, стоя у столешницы в мятой белой рубашке.

— Мм… Нет. Лучше сразу поедем. Хотя… — подхожу к нему и молча забираю чашку, из которой делаю парочку жадных глотков. — Мм… Этот тоже вкусный, — отдаю ему чашку.

Артур по-доброму улыбается, глядя на меня, после ставит чашку на столешницу.

— Поехали, — говорит Артур, и я начинаю направляться из кухни. — Ничего не забыла? — оборачиваюсь и вижу в его руках мои очки.

— А… Спасибо. Дай…

— У тебя правда очень красивые глаза, — делает комплимент, который уже делал, все еще держа мои очки у себя.

— Поняла твой очередной намек. Но я не могу носить линзы. У меня раздражение из-за них.

— Понятно, — сам надевает мне их, а я поправляю, невольно улыбаясь ему. — Все? Можем ехать?

Артур молча ведет меня за руку в прихожую, после к лифту, к машине, и до больницы мы тоже держали путь молча. Только под конец поездки он заговорил со мной.

— Я кое-что придумал.

— Что?...Ты про что сейчас?

— Про нас.

Что на этот раз?

— Интересно…

— Будь на связи, когда вернешься в общежитие.

— Ты мне звонить собрался? — отвожу улыбчивый взгляд в окно.

— Я не только это собрался, Мирослава. У меня далеко идущие планы. Но об этом позже, — останавливается напротив больницы.

Как выяснилось, девочки уже уехали полчаса назад. Вика оставила мне весьма красноречивую записку в своей манере. Сказала, что ждет меня в общаге со всеми подробностями проведенной ночи.

— Отвезешь меня в общежитие?

— Конечно. Пристегнись, — Артур завел двигатель и свернул на дорогу.

Опять молчит.

— Что ты там придумал?.. Может, сейчас расскажешь?

— Позже.

— Хорошо… — выдыхаю разочарованно. Не хочет говорить — пускай не говорит. Может, даже лучше, что я не знаю.

По приезду, взглянув на крыльцо общежития, меня всю вжало в сиденье. Забродин и его лучший дружок, как там его не помню, стояли на крыльце в такую рань. Вот какого черта там стоять вообще...

Артур, конечно же, заметил мою реакцию.

— Кто из них? — ледяным тоном спросил он.

— Артур, не надо…

— Точно не рыжий. На такого бы ты не запала. Этот длинный и худой, значит.

— Артур…

— Значит он.

— Артур! Нет! Нет! Куда ты?! Если ты что-нибудь здесь устроишь — меня выгонят из общежития! — хватаю его за руку, а затем быстро перебираюсь к нему на колени. Я была на что угодно готова, чтобы его остановить. — Не надо! — будучи у него на коленях захлопываю дверь, которую он успел открыть.

Вроде сработало.

— Так боишься за него, да? — он в полной готовности скинуть меня с себя и пойти туда.

— Не в этом дело. Ты же слышал меня... Меня могут выгнать…

— Я уже предложил тебе переехать ко мне.

— И что? Думаешь, если бы я переехала к тебе, то не оставила бы комнату за собой? Ты правда считаешь меня такой недалекой?

— Расчетливая, да?..

— А ты как думал?.. Ты ничего обо мне не знаешь, Артур, о моей жизни. Мне приходится быть такой. Мне... много делали больно.

— Я бы не сделал тебе больно. Я на это не способен по отношению к тебе. Скорее ты сделаешь мне больно. А ты... уже делаешь.

— Уже делаю?.. Это когда я тебе больно сделала?

Артур хмурится, держит паузу.

— Я знаю, что ты хочешь всего этого.

— Чего?

— Любви хочешь. Чтобы о тебе заботились. Хочешь, чтобы был тот, кому ты сможешь доверять. Я могу все это тебе дать. И я знаю, что ты хочешь этого от меня. Боишься себе в этом признаться, но хочешь. Все так? Скажи, если я ошибаюсь хоть в чем-то.

Смотрю ему в глаза безотрывно уже секунд десять.

Почему… почему он так действует на меня?..

— Хочу… — выдохнула ему в губы и, почувствовав, что вот-вот разревусь, прильнула к нему грудью, лишь бы слез не видел. — Хочу…

— Тогда будь со мной, — обхватил руками мою талию, еще теснее сделал меня к себе, поцеловал в шею.

— Но я должна сейчас…

— Конечно, ты пойдешь сейчас к себе. Я тебя отпущу. Вечером после кое-каких дел я тебе позвоню. Поболтаем... обо всем.

— Х-хорошо…

— Через мою дверь выйдешь или через свою?

— Через… — усмехаюсь, — твою. Только… — замерла, — не надо сейчас ничего…

— Я не буду. Я ничего не буду делать. Иди спокойно. Но если этот ублюдок за тобой рванет, то я его остановлю.

Поднявшись к себе в комнату, я обнаружила девочек у нас. Вика пригласила Юлю к нам посидеть после такого потрясения, выпить по чашке чая. Я с радостью к ним присоединилась, как только переоделась.

Тут же девчонки напали на меня с расспросами. Вика была громче всех, а Юля просила передать свои слова благодарности моему так называемому «поклоннику». Так уж они его прозвали.

Стоило только Юльке поехать к себе в квартиру, как Вика начала особый допрос с пристрастием.

— Ну, рассказывай! Что между вами было этой ночью? — Вику аж распирало от любопытства. — Черт! Только не говори, что я зря тебя отпустила с ним, что мне зря пришлось сидеть в больнице в полном одиночестве. Ну, я жду подробностей!

Можно подумать, что она на что-то могла повлиять. Я не могла остаться с ней. Раевский был очень настойчив в своем решении.

— Ничего, Вика... Ничего между нами не было прошлой ночью. Теперь твоя душа успокоится? — состроила на лице гримасу.

— Как это ничего? Да быть того не может!

— Может. Или ты думаешь, что он решил отвезти меня к себе именно за этим? Думаешь, он только этого и хочет? — закатила глаза и поспешила отвернуться.

Я поняла, что только что сделала.

— О, ты уже его защищаешь… — именно это я и делаю.

Сегодня я кое в чем убедилась... В том, чего не хотела видеть до сих пор в Артуре. Однако я до сих пор остаюсь настороже. Так, надеюсь, будет и дальше продолжаться.

— Я не защищаю. Между нами правда ничего не было прошлой ночью. Мы спали отдельно.

— Поверить не могу… Ты что, устроила ему истерику? Не подпускала? Оборонялась ножом?

— Что?.. Ничего я не устраивала. Я спала в его постели, а он на диване. И хватит уже об этом. Я хочу отдохнуть немного, — рухнула на кровать. — Ну вы и задали мне ночку… Больше в этот чертов клуб не ногой.

— Ладно-ладно… Ну расскажи, что теперь, — никак не угомонится.

— Что? — поворачиваю голову в ее сторону.

— Что между вами происходит? Ты, наконец, одумалась, и приняла его предложение?..

Я ничего не ответила подруге, перевернулась на другой бок и закрыла глаза. Стала невольно улыбаться в стенку.

Полежав еще немного, я занялась домашними делами, а конкретно — готовкой обеда. Потом пошла отрабатывать практику вместе с Викой, на которой задержалась до позднего вечера. По приходу я обнаружила одно сообщение на своем смартфоне. От него. Руки непроизвольно задрожали.

Только это были не слова. А картинка. Какой-то невероятный пейзаж. Пальмы, пляж, небо… Прямо райский уголок. Словно не в нашем мире это находится.

«Красиво».

Написала всего одно слово и побежала первой в душ, который приняла буквально за пару минут, голову мыть не стала.

По возвращению скорее схватилась за телефон, завалившись с ним на кровать.

«Хочешь туда?»

Прочитав это, я поднялась в переписке немного выше, вновь посмотрев на картинку.

«Не поняла тебя».

Напечатала быстро и стала ждать ответа.

Вздрогнула всем телом, когда вместо сообщения мне поступил звонок, а все потому, что поставила телефон на звук. Так громко.

Как хорошо, что Вика куда-то убежала. Не будет подслушивать и встревать.

— Да, — поспешила сесть.

— У меня есть свободная неделя, — сразу, без вступлений, начал Раевский. — Не нужно по офисам мотаться. Вообще ничего не нужно. Найдешь столько же свободного времени?

— Что?..

— Хочу, чтобы ты полетела со мной кое-куда.

— К-куда?

— В похожее место. Как на картинке.

— Я…

— Не отказывайся. Я правда хочу этого. Доставь мне такое удовольствие.

— Артур, я… я не могу… — растерянно. Сердце как сумасшедшее зашарахалось в груди, пульс на пределе.

— Почему?

— Потому что… потому что это невероятно дорого и…

— Об этом не думай. И не бойся. Тебя это не будет ни к чему обязывать. Между нами ничего не будет, если сама не захочешь. Если тебе так будет спокойнее… можем полететь как друзья.

Как друзья…

Произнес он это, конечно, с характерным подтекстом.

— Что ты молчишь? Разве я прошлой ночью плохо себя вел?

— Хорошо вел…

— И тут не облажаюсь. Мне, знаешь ли, очень важно быть для тебя хорошим, — звучит легкий смешок.

— Почему же? — на полном серьезе в голосе выходит у меня.

— А разве это не очевидно?

Я стала улыбаться. Прямо лыба до ушей нарисовалась, до ямочек.

Что я делаю?.. Ведь еще утром я расчувствовалась перед ним, прижимаясь к нему, а теперь строю из себя железную леди.

— Скажи прямо, Артур. Тогда я обещаю подумать.

— Влюбился. Как мальчишка, — и я засмеялась. — Ты смеешься… Рад слышать твой смех. Но только не сейчас. Я ведь серьезно сейчас.

Голос Артура в самом деле звучал серьезно. На миг я даже представила выражение его лица, и вздрогнула от подступившей волны мурашек на спине.

— Я поняла тебя… Сколько у меня времени подумать? — сглотнула.

— Сообщи мне сразу, как только решишься. Не стоит терять времени.

— Х-хорошо… — и отключаюсь.

Кладу смартфон на тумбочку и, быстро переодевшись в халат, отправляюсь в зону кухни, чтобы перекусить. Не стоит принимать такие решения на голодный желудок.

Пока жевела салат, думала, как поступлю.

Я могу отказаться. Прямо сейчас перезвонить и сказать ему, что не полечу с ним никуда. Или даже написать сообщение. Он не сможет меня заставить при всей своей настойчивости.

Но что это даст?.. Он же все равно не оставит меня в покое. Будет преследовать. Занимать мои мысли. Даже сны. Он будет делать все, чтобы я проявила к нему взаимность. Не уймется. К чему пытаться противостоять этому?.. Чем быстрее это начнется, тем скорее закончится.

Еще один час, и я приняла решение. Твердое решение. И я очень надеюсь, что не пожалею о нем. Довольно мне разочарований за последний месяц.

Полечу с ним.

Поторопилась перезвонить ему и сказать об этом, пока не передумала. Нет ничего хуже для меня, чем сомневаться. Я просто решилась, и все. Назад пути нет.

Вика чуть в обморок не упала, когда узнала об этом. Ее до сих пор потряхивает. Думает, что я разыгрываю ее.

— Да не шучу я! Сколько тебе еще говорить...

— И правда... У тебя так себе с чувством юмора, — Вика садится ко мне на кровать, закидывает ногу на ногу. — Ну что, когда летите?

— Завтра вечером.

— Так скоро?!

— Да. У него свободная неделя, а моя практика... подождет эту неделю.

— Конечно, подождет. Тут и думать нечего, — вскакивает с кровати Вика. — Так, завтра утром идем по магазам, — начинает нервно метаться из стороны в сторону, у нее такой мандраж, будто это ей предстоит лететь.

— Зачем?

— Тебе надо новый купальник как минимум.

— У меня есть купальник.

— Надо новый!

Возможно, она и права. Да, купальник у меня есть, но он скромненький. А мы летим в такое место, где лучше не стоит выделяться со своими дешевками.

— Ладно, сходим. Только без фанатизма. Один магазин, и все, — поднимаюсь с кровати.

Направляюсь к шкафу, чтобы достать чемодан и начать потихоньку его собирать. Завтра не до этого будет.

Только я открыла чемодан, как раздался громкий стук в дверь. Кто-то тарабанил в дверь так, будто за ним гонятся, или же кто-то умер.

— Твою ж… — Вика дернулась к двери. — Кто там?

— Макс с четвертого. Открывай.

— Ну и че тебе надо «Макс с четвертого»? — иронично спросила Вика.

— Открывай. Твою подругу спросить хочу кое о чем.

— Че надо от нее? Ей вот от тебя ничего не надо. Так что вали.

Тогда я тоже подхожу к двери. Надо же выяснить, что нужно парню.

— Что тебе нужно?

— Не знаешь, где Леха? Он там не с тобой?..

Мы с Викой переглянулись. У нас аж лица вытянулись от удивления. У меня особенно.

— А с чего бы ему тут быть? — усмехнулась Вика.

— Ну у них же там что-то… Я так думал. Да короче просто скажи: видела его или нет?

— Утром. С рыжим, — бросила я. — Больше не видела. И у меня с ним ничего нет. Так что нечего его у меня больше искать.

— Ясно, — рыкнул парень и, грубо выругавшись, отошел от двери.

— Идиотина, — прошипела Вика. — Нашел где искать... Похоже этот урод каждому дебилу в универе про тебя рассказал, о твоей безграничной любви к нему. Мразь просто…

— Да мне плевать, — резко отстраняюсь обратно к шкафу, достаю из него подходящие вещи. — Не хочу даже думать о нем.

— С очередной телкой где-нибудь зависает, вот и все, — цокнула Вика.

***

Проснулась я очень рано. Но уже в такую рань от него было сообщение. Желал мне доброго утра. Просил позвонить, когда проснусь. Будить, видимо, не хотел.

Улыбнувшись его словам в экране, а также представив их вслух, я потянулась как следует, и, забравшись под одеяло вместе с головой, набрала его.

— Доброе утро, — заговорила я первой, только он снял трубку.

— Доброе. Ты где?

— А что?

— Странный голос. Тихий очень.

— Да я под одеялом. У меня соседка еще спит.

— Мм… Под одеялом...

— Вот так…

— Я заеду за тобой в шесть. Будь готова. Я уже заказал билеты, на острове тоже все устроил.

— Так быстро… Здорово.

— Тебе там понравится.

— Честно… я даже не сомневаюсь в этом. Я раньше никуда даже толком не ездила. Что там говорить про самолеты и острова…

— Вообще никуда?

— Разве что только в летний лагерь. Это было очень давно. Но мне понравилось.

— Ты там с кем?... — слышу стон и голос Вики.

— Там подруга у меня проснулась… Мне...

— Иди. Все равно я тебя сегодня увижу.

— Увидишь… — и на выдохе сбрасываю.

Скидываю с лица одеяло, смотрю на подругу.

— С Артуром, — спускаю ноги с кровати. — Черт, чем у нас тут так пахнет…

— Мусор, наверное, — сонно протянула Вика и перевернулась лицом к стенке.

Просто жуть как воняет. Пойду-ка выкину, заодно проснусь на свежем воздухе.

Надела свой мешковатый спортивный костюм и направилась на улицу через главный выход, мусоропровод-то у нас заело уже как вторую неделю.

Ох, как холодно… Спускаюсь на пару ступенек ниже и замираю при виде человека, неуклюже поднимающегося к общежитию.

Забродин. Босой. В ужасном виде. Откуда он такой?..

— Забродин, — подхожу к нему, — что с тобой случилось? У тебя синяки по всему лицу… Т-тебя Макс искал.

— Ничего не случилось, — рыкнул он на меня, поднимаясь выше.

— Где твои кроссовки? Сколько ты прошел босиком?..

— Я сказал, отвали! — развернулся и прорычал громко, заставив меня отскочить от него. — Скажешь кому, что видела меня — придушу! — в ярости выпалил парень. — Ты этого всего не видела, поняла?!

Парень ушел, а меня опустило мягким местом на грязную ступеньку.

Обхватила голову руками. Всхлипнула. Секунда. Две. Подрываюсь со ступеньки, отношу мусор, сбрасываю его в контейнер, а затем со всех ног несусь в комнату, хватаюсь за телефон.

Лихорадочно набираю Раевского.

— Что случилось? — Вика подбегает ко мне с набитым едой ртом, а я от нее отмахиваюсь. — Да что…

— Уже соскучилась? — отвечает расслабленно.

— Это ты сделал? — шиплю в трубку.

Вика смотрит округленными глазами и ищет момент встрять в разговор. Потому я сбегаю в ванную комнату и запираюсь в ней.

— Что сделал, Мира?

— Ты покалечил его? Или ты кому-то сказал это сделать?! Отвечай, Артур!

Молчит. Конечно же, это он. Он не стал ничего делать при мне. А поступил вот так, надеясь, что я ничего не пойму.

— Мира, успокойся, — ледяным тоном велел мне Раевский.

— Нет, ты мне ответь сначала!

— Я сказал, успокойся. Поговорим лично. Собирай чемодан, я зайду к тебе через час. Поедем в аэропорт от меня.

— Артур!

— Через час, Мира, — кладет трубку.