Тайны Амальтана

Сбивчивое дыхание... Движение пальцев по коже...

Она чувствует его нежный поцелуй на своей шее, и по ее коже плывет щекочущая волна наслаждения…

В груди пойманной птицей трепещет сердце... Оно тянется к мужчине, что находится рядом. Томится в ожидании его новых прикосновений...

Тело девушки жаждет их полного соединения, а душа терзается странным волнением и тоской по этому...любимому мужчине...

Как жаль...

– Как жаль, что это всего лишь сон… – шепнули розовые нежные губки. Прекрасная принцесса Амальтана распахнула свои глаза цвета лазурной волны, пробуждаясь от страстного сна.

Убирая выбившиеся пряди волос со лба, девушка встала, прогоняя навеянную сном истому...

Подошла к зеркалу, всматриваясь в свое отражение. Длинные локоны каштановых волос вьющимся водопадом спадали до тонкой талии, светлая кожа прирумянилась на щеках от недавних видений. Она стыдливо прикрыла их, вздыхая.

– Надо же заснула… А ведь собиралась выбраться из замка...

Она тихонько приоткрыла дверь спальни, прислушиваясь. В комнате напротив звучал негромкий разговор.

– Многие года королевство Амальтан подвергалось нападению со стороны земель Брайтмута, но сильное войско умело держало оборону. – Доносился из комнаты ее племянника спокойный тембр ее отца - короля Тириуса. – Менялись правители, истощались земли… Но как только в королевской семье появилась прекрасная наследница… Народы получили надежду на мирную жизнь! Правители решили соединить своих детей браком и объединить свои владения!

– А почему столько лет не рождались девочки..? – послышался голос и юного принца Эриндиля.

– Не знаю, мой мальчик... на все воля богов… – по-доброму ответил ему дедушка.

– А в королевстве Брайтмут тоже не было подходящих женихов и невест? – не унимался с расспросами малец.

– Там очень часто менялись правители... Король Далиан самый рассудительный из них всех, поверь…

А Тэриен хочет замуж за наследника королевства Брайтмут? – немного встревожено спросил мальчик.

– Хм… Эриндиль... уже довольно поздно... пора ложиться спать. – резко сменил тему король Тириус.

– Хорошо, дедушка… – принц недовольно вздохнул.

– Добрых снов! – Король поцеловал внука, потрепал по непослушной шевелюре рукой и вышел из его комнаты.

В это время Тэриен, убедившись, что ее отец достаточно удалился, прикрыла дверь и с облегчением выдохнула.

Собравшись с мыслями, принцесса подошла к большой картине с изображением волшебного леса с феями и гномами, что висела неподалеку от виражного окна. Слегка отодвинула ее золотистую раму и нажала на один из выступов каменной кладки. Часть стены с тихим шелестом продвинулась вглубь, открывая девушке тайный проход. Накинув темный плащ, принцесса двинулась по извилистому коридору. Огонек свечи начал пританцовывать на черном фитиле от ее сбивчивого дыхания. Она прикрыла его рукой, стараясь сберечь и устремила свой взгляд вперед в поисках выхода.

Вскоре показался полукруглый свод арки, который открывал чудесный вид на ночной сад. Выбравшись из тайного хода, беглянка быстро погасила свечу.

Под тенью деревьев девушка прокралась дальше, минуя окрестности замка и приближаясь к маленькому покосившемуся от времени домику.

Постучав особым ритмом по его дверце, она тихонько вошла внутрь.

– Тетушка Магри... спасибо, что впустила меня… – взволновано проговорила, снимая капюшон с головы.

– С огнем играешь, девочка моя… Не уж то сбежать надумала? В этом я тебе не помощник... Даже не смотри на меня! – забурчала старушка, встретившая ее на пороге дома.

И хоть седые брови ее хмурились по доброму взгляду старой женщины было видно, что он рада видеть принцессу.

– Что ты тетушка! Я понимаю насколько важна моя роль...во всеобщем благополучии. И от этого… Хочется взять всю волю в кулак! – воинственно заговорила Тэриен. – Я родилась не в той семье, чтобы самой планировать свое будущее. Отчасти, я рада, что смогу помочь своему народу. Вот только...

– Что же, дитя...? – тетушка Магри прошла к столу, зазывая с собой и принцессу. – Боишься не утаить свой секрет?

– Таких, как я брайтмутцы боятся и поэтому убивают… – она грустно опустила глаза, присаживаясь рядом со старушкой. – Мама отдала за меня жизнь, я не хочу чтобы ее дар был напрасен… Хочу привести свои земли к процветанию… И еще мне так часто снится этот сон... Я будто испытываю такое душераздирающее чувство!

Смеяться хочется и плакать, и сердце так трепещет… Может ли это быть она... любовь?

Девушка подняла на тетушку глаза полные искорок надежды.

– Быть может все на свете белом… – усмехнулась она наивности совсем юной девицы. – Но как же ты это чувствуешь, если не влюблялась никогда?

– Не знаю… Может это намек мне откуда то свыше... Что надо принять одно решение...

– Ты что-то задумала, верно, Тэриен?

– Помнишь ты мне рассказывала одну из древних тайн Амальтана? Про цветок равновесия…

– Хм… В ночь при полной луне, ты откройся судьбе… – Старушка тихонько пропела эти строки, подходя к окну и крепко закрывая ставни.

– Ты в детстве часто напевала это мне...

– Бывшие королевские нянечки много знают всяких сказок....

– Прошу, тетушка… Уж не мне ли, девушке с магическим даром, не знать, что многие сказки являются явью!

– Хорошо, милая… Дай-ка припомнить, как точно начиналась эта история о волшебном цветке Амальтана.

Старушка зажгла еще несколько свечей и всматриваясь в их сияние начал длинный рассказ.

Она начала с того, что во времена появления первых жителей нашей долины лес Амальтана был наполнен разными волшебными растениями.

Одни давали крепкое здоровье, другие непомерную силу. Третьи соединяли истинные пары… Люди верили, что они дарили взаимную любовь обоим партнерам и поэтому появилось название - Цветы равновесия.

Перед замужеством девушки одни или вместе с возлюбленным ходили по лесным тропкам и напевали...

"В ночь при полной луне, ты откройся судьбе...

Пусть же будет наш союз, сильнее самых крепких уз!"

Цветы слышали эти волшебные слова и расцветали, маня к себе сладким ароматом

Самое важное - не срывать это чудо! До статочно лишь собрать пыльцу!

Силы цветка не подействуют, если надрезать стебель и погубить его.

А некоторые говорили, что это волшебное растение появлялось только перед той девушкой, чья истинная пара уже проявилась.

– Ты хочешь найти данный цветок, моя девочка?

– Хочу… Раз мне не избежать данного брака… Пусть мой будущий муж любит меня, а я его…даже, если это будут всего лишь чары.

– Ох, девочка моя, это ведь всего лишь легенды! Цветок может и не подействует вовсе!

– А вот это мы и проверим… Спасибо тебе, милая моя тетушка! Пожелай мне удачи!

–  Да откроются тебе тайны Амальтана....

Прикрыв за собой дверь, девушка огляделась.

Не заметив ничего подозрительного, она решительно проследовала в глубь леса

Луна подсвечивала кривые контуры деревьев, а Тэриен отчаянно пыталась разглядеть сквозь них нечто похожее на цветок.

Несколько раз она в полголоса напевала строки песни, позволяющей растению проявится. Но все усилия ее были тщетны...

– Я совсем выбилась из сил… – Она присела на один из поросших мхом пней в зарослях папоротника. – Хм… Что же мне делать с тобой... Данрей фар Ронс наследник короны Брайтмута...

Стоило произнести имя обещанного ей суженного, как листья папоротника затряслись. На одном из них стрелой вытянулся зеленый стебель с полупрозрачным хрупким цветком.

– Неужели… это… Такой крошечный... мой желанный цветок… – она округлила свои лазурные глаза, не веря в появление волшебного растения.

Словно с согласием отвечая ей, затрепетали лепестки цветочка в дуновении ветра.

– Такой он… сказочный! – Девушка наклонилась, вдыхая его аромат. – Пахнет свежестью мяты и… чем-то пряным...

Взяв платочек из внутреннего кармана платья, она дотронулась до стебля, чтобы стряхнуть пыльцу с цветка. Серебрянные былинки посыпались на тонкую ткань.

Как только принцесса спрятала платочек с ценным содержимым, листья папоротника вновь зашумели. Волшебный стебелек вновь скрылся в зарослях будто его и не было.

– Спасибо… – Прошептала она невидимому помощнику и, улыбнувшись, поспешила прочь из леса.

Проходя по знакомой тропинке, ведущей к тайному входу в замок, девушка услышала недалеко от себя шорох и чьи-то шаги.

– Меня сейчас заметят... нужно… Спрятаться в тени… – Девушка метнулась к ближайшему дереву и прижалась спиной к его широкому стволу.

Но шаги становились все ближе и ближе... Вскоре она услышала и хорошо знакомый голос.

– Принцесса Тэриен, я видел вас… – Генерал Гринвальд - главнокомандующий армией Амальтана, смотрел прямо в сторону девушки.

– Генерал… Вы напугали меня... Что вы здесь делаете… посреди ночи…? – волнение в голосе беглянки тут же дало о себе знать.

Но девушка мысленно поблагодарила себя за то, что так и не добралась до стен замка, оставив скрытый ход в тайне.

– Как что... лично проверяю охранные пункты… И как вижу, не зря. Как вы выбрались из замка? – Он пристальнее всмотрелся в каменную кладку стены.

– Генерал… – Принцесса подошла ближе, стараясь его отвлечь. – Прошу вас... Не говорите отцу...

– И не думал... моя принцесса… – Мужчина, повернувшись к ней, доброжелательно улыбнулся. – Позвольте проводить вас до покоев. На улице небезопасно в такой час.

– Благодарю вас… – она кротко пустила ресницы, следуя за военачальником.

Минуя тайную дверь, мужчина повел девушку к одному из входов в башню королевской семьи. Отвлекая охрану, он дал возможность принцессе проскользнуть к ее спальне.

Оказавшись в родном пространстве, Тэриен первым делом достала узелок с волшебной пыльцой. Ее аромат так и манил вновь приоткрыть платок и насладиться запахом чудесного растения.

Но принцесса пересилила это желание и, спрятав свое сокровище в шкатулку, положила ее в потайную полку шкафа.

– Засекретила… – Хихикнула она и принялась снимать расшнуровывать завязки платья, готовясь ко сну.

Служанки уже собрали необходимые ей к поездке вещи.

Завтра принцессу ждал ранний подъем и довольно дальная дорога в Брайтмут.

С самого утра в королевском замке Амальтана был полный ажиотаж: слуги носились кто-куда, брат Тэриен  – принц Бернард, не переставая, отдавал многочисленные приказы.

Все были в волнении, ведь королевская семья собиралась в дальнюю дорогу.

– Низа! – Девушка позвала служанку, которая постоянно выбегала из ее спальни, чтобы успеть доделать полученные задания. – Прошу тебя, перестань выполнять поручения Бернарда! У него есть собственные слуги!

– Моя госпожа... Леди Мэриэт снова не здоровится, а кому-то необходимо и вещи носить, и за ней приглядывать...

– Снова...? Интересно, с чем связаны бесконечные головные боли жены моего брата… – принцесса подошла к зеркалу, поправляя прическу. – Надеюсь, ей станет лучше… Иначе не представляю, как она выдержит путь до Брайтмута...

– Обычно к полудню ей легчает, моя госпожа. – обнадеживающее подсказала служанка. – Посмотрите-ка лучше какие наряды я для вас подготовила!

Представляете, что будет с принцем, когда он увидит вас в самом шикарном из них?!

– И что же, Низа? – лукаво покосилась на нее девушка.

– Сразу под венец побежит! – хихикнула женщина.

– Ты недалека от правды... – грустно произнесла принцесса. – Нас, и правда, с дороги сразу в церковь поведут… Что за обычаи… Мы ведь даже не знакомы. Хотя и знакомство наше ничего бы не изменило.

Девушка махнула рукой в сторону нарядов, и служанка преподнесла ей несколько на выбор.

– Это платье просто удивительно! Я так в нем хороша! – провела ручкой Тэриен по золотистому тонкому шелку, что струился вниз длинной юбкой.

Верх платья украшали прозрачные кристаллы, подчеркивая аппетитную зону декольте. Тонкую изящную талию обтягивала блестящая сеть из белого жемчуга.

– О, моя госпожа! Вы просто покорите весь Брайтмут! – захлопала в ладоши Низа.

«Мне бы покорить хоть одного брайтмутца… самого главного! А там уже и жить станет легче…» – подумала принцесса, улыбаясь своему отражению.

Боевой настрой девушки вновь начал угасать, когда за окном кареты она увидела удаляющиеся окрестности родного замка.

Леди Мэриет стало лучше, но все же они с мужем решили направить своего сына Эриндиля в компанию короля и принцессы.

Первые часы поездки он не умолкал, чем очень забавлял девушку.

Король Тириус же начал зевать и посапывать.

– А правда, что принц Данрей отличный воин? – спросил кареглазый мальчишка.

– Так говорят… – ушла от ответа Тэриен.

– Не просто говорят! Я сам видел его однажды на поле боя! – важно начал свой рассказ король. – Он отличный тактик и стратег. Завел одно из моих войск в хитрейшую ловушку… Но, к его чести будет сказано, что всех отпустил. Тогда-то и заключили мирный договор между нашими королевствами.

– Но это же было десять лет назад… – взволновалась принцесса. – Сколько же ему лет сейчас? Ты говорил он молод!

– Около тридцати зим, – пожал плечами ее отец. – Впервые он возглавил войско, когда ему было, как и тебе, около девятнадцати лет. Ну, а меч в руках вообще держал с мальчишеского возраста.

– Хм… – выдохнула девушка, поджав губы.

– Я понимаю твои сомнения, милая! Но поверь, я не выдавал бы свою дочь замуж за непонятного мне человека. Он достойная для тебя партия. Беспокоюсь только за то, что бы он не узнал о некоторых твоих особенностях...

– Не узнает, отец... Я контролирую себя… – сжала она его ладонь.

– Я бы хотел быть, как Данрей фар Ронс… – вдруг заголосил Эриндиль, прыгая на сидении. – Махать мечом, скакать на поле боя, бить врагов!

– Эриндиль… Ни за что в жизни я не желаю тебе такой участи! Война - это боль, страх и уничтожение…И говоря о врагах, ты сейчас имеешь всех нас в виду! Ведь братмутцы воевали против нашего народа!

– Прости, Тэриен… Я не хотел тебя расстроить…

– Все хорошо, мой малыш! – Она крепко прижала мальчонку к себе. – Ты просто ребенок и только познаешь этот мир. А ведь есть много других гуманных способов решать конфликты...

Племянник подарил ей самую очаровательную улыбку, но потом вдруг серьезно на нее посмотрел и негромко пролепетал.

– Например, выйти замуж за нелюбимого? Как же ты будешь счастлива Тэриен? –  засияли в глазах принца огоньки надежды.

– Ох, Эриндиль! Мне в этом поможет волшебный цветок! – игриво произнесла девушка, чтобы развеселить дорогого ей парнишку.

К тому же фразу об особенном растении никто, кроме Эриндиля, не слышал. Король уже довольно громко посапывал, уперевшись виском об стенку кареты.

– Что еще за цветок? – взгляд мальчонки еще сильнее оживился.

– А ты не слышал еще такой сказки? – девушка хитро улыбнулась.

– Неет… – наклонился он к ней ближе.

– Тогда тебя ждет увлекательный рассказ о том, как принц и принцесса, выпив любовный напиток, полюбили друг в друга навеки вечные! – Тэриен принялась щекотать племянника.

– И жили долго и счастливо? – звонким колокольчиком зазвучал ликующий голос мальчика.

– Конечно! Вот увидишь! – она вновь крепко обняла племянника, чувствуя как в груди ее томится беспросветная грусть.

«Что это...? Тревога или странное предчувствие чего-то неизбежного…» – девушка в мыслях задавала себе вопрос, стараясь спрятать волнение за ослепительной улыбкой поддельной радости.

Солнечный диск тем временем пересек половину небосвода, и карета королевской семьи Амальтана приблизилась к замку Брайтмута. Вид открывающийся на округу несильно отличался от привычного ландшафта земель принцессы. Лакеи помогли выбраться торжественным гостям из королевского экипажа и жестом пригласили к центральному входу.

Там картинно возвышался над всеми король Брайтмута Далиан фар Ронс в доспехах и в длинной красной королевской мантии. Он был не молод, но крепок телом. Лысина его блестела на солнце, но горделиво задранный нос и идеально прямая осанка выдавали в нем человека пусть и старого, но уверенного и властного.

Чуть ниже него Тэриен рассмотрела широкоплечую статную фигуру молодого мужчины. Несомненно это был сын короля - Данрей. Высокорослый, с локонами русых волос, что касались середины его щетинистых скул.

Что-то всколыхнулось в груди девушки... Сердце пропустило удар, потом застучало чаще, а далее, рухнув куда-то под ноги, вновь встрепенулось и вернулось обратно...

«Почему… почему я так волнуюсь…» – встревоженно она забегала глазами по присутствующим статным представителям Брайтмута. – «Надо выровнять дыхание…"

Подходя все ближе и ближе к королевской чете, она увидела, как сосредоточился на ней взгляд принца. Кончики пальцев привычно закололи, как обычно бывало у девушки перед выпуском клубов магии. Она поспешно опустила ресницы, попутно наблюдая, чтоб не дрожали ее руки.

«Это совсем не по этикету! Я должна приветствовать короля!» – метались мысли в ее голове. – «Нужно срочно поднять глаза!»

Сосредоточенно выдохнув, она сжала кулаки и устремила королевский уверенный взгляд на правителя Брайтмута. Король оценил ее величественность и стать деликатным кивком головы. Придворные восторженно зашептались, кто-то из них даже встал чуть ближе, чтобы внимательнее рассмотреть принцессу. Заинтересованный огонек в глазах короля Далиана дал понять девушке, что ей удалось произвести правильное первое впечатление. Напряжение ее понемногу стало стихать.

– Рад приветствовать дорогих гостей на землях Брайтмута! – резко загорланил король Далиан.

– Рады прибыть и заключить давнее соглашение, дорогой друг! – также громко ответил ему король Тииус. – Могу ли я вас так называть отныне?

Король Амальтана отличался хитростью нрава и любой разговор старался переводить в нужное ему русло.

– Без сомнения, мой друг! Тем не менее, необходимо официально представить наших сопровождающих! – чуть тише продолжил он. – Мой сын – наследник короны Брайтмута, предводитель королевских войск Данрей фар Ронс!

– Рад быть представлен вашему Величеству! – низко и бархатисто прозвучал голос молодого мужчины.

Данрей резко мотнул головой будто в соглашающемся жесте и вернул откровенно изучающий взгляд на свою невесту.

– Моя дочь – вторая наследница короны Амальтана, принцесса Тэриен эн Тиэнел! – спокойно и важно провозгласил король Тириус.

– Рада приветствовать ваше Величество! – ласкаво и покорно проговорила Тэриен свою часть текста по протоколу.

Взоры обещанной друг другу пары встретились. Секунды, а может минуты, они неотрывно смотрели друг на друга, словно не замечая никого вокруг.

–Хм… Похоже цветочек то и не понадобится! – чуть слышно радостно пролепетал юный племянник принцессы, смотря на только что встретившихся жениха и невесту.