Тайны провинциального города

Тайны провинциального городаЯна Павлова

-Что за погода, - недовольно проворчала вахтерша Стефания Вениаминовна, выпуская меня из офиса, - и это конец мая. Холодно-то как, суставы выворачивает, боюсь опять мигрень разыграется. А вы чего так поздно, Анфиса Андреевна? Все ушли давным-давно.

-Мне завтра корпоратив вести, а клиент в последний момент тематику сменил, - пожаловалась я. - Вот пришлось всю программу переделывать.

-Вот поэтому вы, Анфиса Андреевна, и нарасхват, что всегда все пожелания заказчиков выполняете, ко всему серьезно подходите, - с уважением сказала женщина и добавила, - да только и о себе подумать вам не мешало бы. Вы же все время на работе. Скачете то по свадьбам, то по юбилеям да кооперативам этим.

- Корпоративам, - с улыбкой поправила я. - Спасибо Стефания Вениаминовна, за заботу, побегу. Спокойного вам дежурства.

Сдала ключи, расписалась в журнале и поспешила выйти. Разговоры о личной жизни я переносила плохо. Точнее, не переносила их совсем. Коллеги остерегались даже намекать на скользкую тему, но Стефания Вениаминовна пользовалась привилегией возраста и не упускала возможности сказать, что в сорок пять лет женщина должна иметь семью, варить мужу борщи и ждать внуков, а не веселить пьяненьких людей. И невдомек ей было, что с мужем мы спокойно расстались пять лет назад, сын служит на Дальнем Востоке, с ним служит и его жена. И у меня есть вполне реальная перспектива стать в ближайшее время бабушкой. Но в этом городе, куда я сбежала после развода, ни одна живая душа не знала об этом. Как, впрочем, и о моем театральном прошлом...

А на улице творилось что-то невообразимое. В мае темнеет поздно, и в девять вечера, по идее, должны быть сумерки, а не кромешная мгла. Сизые, тяжелые тучи закрыли небо полностью и вот-вот грозились выпустить на землю сильнейший ливень. Но не это было удивительным, гроза в конце мая не такое уж редкое явление. На улице не было людей. На одной из центральных улиц города не было ни одного человека! И ни одна машина не ехала по дороге.

-Что за чертовщина? - пробормотала я. - Ладно люди попрятались, но машины-то где?

Небо прорезала лохматая молния и начался апокалипсис. За считанные секунды с неба вылилось несколько тонн воды. На тротуаре и на дороге образовались огромные лужи, да что там лужи - озера, моря... Океаны!

-Это же надо было именно сегодня отдать машину в ремонт, - продолжала бухтеть я, пытаясь найти островок суши, чтобы перейти дорогу.

Плюнула на это безнадежное дело и ступила в грязный поток, утонув в нем по щиколотку. Фонари замигали и погасли, во всех окрестных домах света тоже не стало. Темнота была абсолютной, а еще тишина...Странная тишина в миллионном городе, только шум дождя, остальные звуки исчезли...

Свет фар прорезал темноту так неожиданно, что я дернулась, хотела отступить назад на тротуар, споткнулась и плюхнулась в лужу. Фары погасли.

-Черт!

-Черт! - раздалось эхом. - Какого дьявола бросаетесь под колеса?

-Никуда я не бросаюсь, - зло прошипела, пытаясь подняться. - Какого дьявола носитесь по городу на дальнем свете? Ослепили.

-У вас куриная слепота? - хмыкнула неизвестная особь, судя по голосу - мужского пола. Всего остального рассмотреть в кромешной тьме было нереально.

-А у вас прогрессирующий идиотизм? - возясь в луже, парировала я.

И тут меня немилосердно подняли за воротник, слегка встряхнули и запихали в автомобиль! Наглость какая!

-Это что вы себе позволяете, а? Вы кто такой? И что вообще происходит? - завопила я, пытаясь выбраться из машины.

Но дверь не открывалась, незнакомец молчал, машина двинулась вперед, а свет фар снова разрезал сплошные потоки ливня.

-У вас тушь размазалась, - выдал странный человек, как мне показалось насмешливо, - и вы похожи на мокрую кошку.

Мне почему-то стало обидно, как в детстве, когда меня обзывали каланчой, шваброй и чертом в юбке. Во взрослой жизни я давно перестала обижаться, и за словом в карман не лезла. Работа в театре закалила характер до состояния стали, а ведение различных торжеств сделали эту сталь легированной. А тут вдруг чуть слезы не потекли...

-Сам дурак, - прошептала и отвернулась к темному окну, за которым ничего не возможно было рассмотреть.

В салоне автомобиля загорелся свет, а в руку мне лег платок. Я повернула голову и наконец увидела своего похитителя. Мама дорогая! Огромный - голова мужчины упиралась в крышу джипа, с длинными черными волосами, прямым, тонким носом и кривой ухмылкой четко очерченных губ. М-да, не перевелись еще богатыри на земле русской.

Я открыла козырек и посмотрела в зеркальце. Оттуда на меня зыркнули зеленые глазищи, окруженные черными потеками. Вздернула упрямый подбородок, вытерла тушь, и вдруг в голову пришла запоздалая мысль:"А почему мне не страшно? Происходит что-то до жути непонятное, мистика прямо, меня похоже похитили, и сделал это здоровый, бесцеремонный бугай с аристократической внешностью. Так почему я не трясусь от страха и не бьюсь в истерике?".

-Может вы объясните мне, что происходит? - спросила я, повернувшись к незнакомцу. Одновременно заметила, что балеток на ногах нет, они, по всей видимости, бесславно утонули в той проклятой луже, сумки тоже не наблюдалось, мокрая блузка противно прилипла к телу, а новые брюки превратились в грязную тряпку.

-Вы, непонятным пока для меня способом, попали в наш город, - пожал плечами мужчина.

-Как же все сразу прояснилось-то, - язвительно заметила я и добавила. - Я в этом городе живу уже пять лет. И попала я в него весьма понятным и обычным способом - на машине приехала.

Он засмеялся. Нет - он нагло, раскатисто заржал, откинувшись назад и мотая головой.

-Очень смешно, - сарказм сорвался с цепи. - Смотрите, не поплохело бы от немотированного веселья. Вон уже и физиономия покраснела, а при вашем сложении может и удар случиться...

-А чем вы занимаетесь? - без всякой связи спросил он.

-Я веду разные мероприятия.

-В основном, наверное, похороны? Уж больно вы серьезная.

-Ваши провела бы с удовольствием, - прошипела, - хотя и не мой профиль. И ...

-А как вас зовут? - опять без всякой связи спросил весельчак.

-Анфиса Андреевна.

-У-у, как официально. А я Илья.

-Муромец? - ехидно уточнила я.

-Можно и так сказать. Понимаете какое дело, Анфиса Андреевна, вы попали в темный город, - он откинул назад прядь волос, и посмотрел на меня абсолютно черными, без белков и зрачков глазами. - Как бы вам это объяснить, подоходчивее...

-Да говорите как есть, это с виду я дура дурой, а так-то я баба умная, разберусь, - выдала я с улыбкой, да еще и придурковато скосила глаза.

-Меня радует ваше чувство юмора и поразительное спокойствие. Не многие могли бы сохранить хладнокровие, попав в наш мир, - в черных глазах мелькнули язычки пламени, а может мне это просто показалось.

Голова вдруг налилась тяжестью, как те свинцовые тучи над городом, глаза закрылись сами собой...

Меня окутывала тьма. Вязкая, осязаемая каждой клеточкой тела. Живая темнота, с которой начиналось мирозданье и в которую все уйдет в итоге. Ноги не чувствовали опоры, руки не могли ни за что ухватиться. Я словно парила в невесомости, не в силах выбраться в реальный мир, который остался по ту сторону. И в то же время по какой-то причине страха я так и не испытывала. Внутренний голос говорил, что бояться не стоит.

-Добро пожаловать, Анфиса Андреевна, в темный город, - донесся до меня насмешливый голос Ильи-не-Муромца, - я думаю мы с вами подружимся.

Я с трудом разлепила глаза и увидела над собой идеально белый потолок, повела головой - в белоснежном кресле сидел самый странный мужчина из всех моих знакомых.

-Что-то слишком много белого для темного мира, - хмыкнула я, осматривая себя.

Твою ж веселую жизнь! На мне была фланелевая пижама...белого цвета.

-Это как понимать? - пропищала я, голос от шока куда-то пропал. Откашлялась. - За каким чертом вы меня похитили? Где я нахожусь? Что вам от меня нужно? Кто меня переодел, в конце концов?

-Кофе хотите?

Да он издевается! Сидит такой весь в белом, гад! Какой кофе к зябликам, когда мочевой пузырь и так резво напоминает о себе. Никогда не понимала радости героинь романтических бредней с идиотской подачей завтрака в постель. Странно есть, только-только открыв глаза, не совершив утренний туалет и не переодевшись к столу.

Наверное на моем лице отразилось все, что я хотела сказать этому наглецу. Он встал. Я продолжала молчать и сверлить взглядом невозмутимую физиономию похитителя.

-Несмотря на ваше красноречивое молчание, я все-таки приготовлю кофе, а вы пока можете привести себя в порядок, - и с легким поклоном он указал на дверь, находящуюся прямо за креслом, на котором только что сидел. Господи, как же ему не подходит это имя. Он какой-нибудь там Эдвард, Дэниэл, но не Илюша.

Как только мужчина вышел, я рванула к загадочной двери изо всех сил надеясь, что там ванная комната. Есть счастье в жизни! Правда, от белого цвета уже глаза резало, но главное - все что должно быть в ванной комнате здесь было. Я посмотрела на свое отражение, отшатнулась от всколоченной тетки с диким выражением лица.

"Дожили, - прокряхтел мой внутренний голос, он же "ворчун", - от собственного отражения шарахаемся. Что за паника? Ты же актриса, или кто? Представь, что играешь спектакль. "Мастер и Маргарита", например".

-Я в ТЮЗе работала, забыл что ли? - пробухтела, умываясь - Там такого не ставили. Вот "Вечера на хуторе близ Диканьки" были. Я, кстати, там черта играла.

"Считай в теме", - крякнул ворчун.

На тумбочке возле раковины лежала аккуратной стопочкой моя одежда, включая белье. Зараза такая. Оделась, и не переставая вспоминать всех чертей ада поименно вышла из ванной. Илья уже ждал меня, устроившись в одном из кресел, между которыми стоял небольшой столик со стоящими на нем дымящимися чашками кофе и тарелкой с источающей умопомрачительный аромат выпечкой. Радушно указал мне на кресло.

-Анфиса Андреевна, я все вам объясню. Но вы должны поверить и принять мои слова спокойно, не подвергая сомнению правдивость рассказа.

-Кто меня переодевал? - вот заклинило-то, в моем возрасте стесняться уже вроде как и нечего, не девочка чай.

-Я, - ответил Илья с улыбкой, - но вы не беспокойтесь, я делал это с почти закрытыми глазами.

-Вот это "почти" меня прямо успокоило. Глаза боялись открыть, чтобы не ослепнуть от неземной красоты? Или, чтобы не окочуриться от страха?

-Первое, - и улыбается так искренне, зараза. - Вы действительно очень красивы, Анфиса Андреевна.

Я усмехнулась, отпила кофе и отправила в рот крохотную булочку с корицей. Блаженство. Кофе был высшего качества и сварен отлично, а булочки на один укус таяли во рту.

-Оставим любезности, давайте к делу. Только скажите, сколько сейчас времени. У меня в шесть вечера корпоратив в гавайском стиле.

-Можете не волноваться, сейчас всего восемь утра. Так вот, Анфиса Андреевна, - он на секунду замолчал и выдал, - а может перейдем на ты? Мы же уже кофе вместе выпили, вроде как на брудершафт, что скажете?

-Скажу, что я старше вас и к обращению на "ты" отношусь негативно.

-Анфиса Андреевна, - ласково, как с ненормальной, заговорил Илья, - вы не можете быть старше меня. Через неделю мне исполнится шестьдесят лет, а вам не больше тридцати.

-Прекрасно выглядите, и искусно льстите. Но раз такое дело...а давайте, - махнула я рукой, - давай!

- Так вот, помимо привычного тебе мира людей, существует и другой мир, будем говорить - темный, хотя это весьма и весьма условно. У нас в темном городе помимо всякой нечисти живут и светлые маги, волшебницы и целители...

-А нечисть, это, позвольте уточнить, у нас кто? - деловито спросила я, принимая условия игры.

-Да много кто, - пожал плечами, - оборотни, демоны, колдуны, в лесах - болотники, лешие, кикиморы, ведьмы черные и белые веды...

-А ты кто? - опять перебила я Илью. - Демон?

-Я - стражник. Точнее начальник стражи.

-Ох, молви еще раз, ты не демон? - свела я брови, но не удержалась и хихикнула. Он с такой гордостью произнес это "стражник", что сохранить серьезность было невозможно.

-Нет, я не демон. Я стражник, маг третьего уровня. Моя задача хранить границу между мирами, не допускать проникновения жителей темного города в ваш город, ну и наоборот - людей не пускать к нам.

-Бляха медная! - выдала я и съела еще одну булку. Заметила удивленно поднятые брови Ильи и добавила. - Вела корпоратив у строителей. Нахваталась выражений. Не обращай внимания. Пока все укладывается в концепцию средневекового фольклора и глуповатых сценариев фэнтези, сказок и ужастиков. Илья, ты продюсер, режиссер, сценарист, или главный герой?

-Ты мне не веришь, - сокрушенно качнул головой "стражник", - понимаю. Человеку сложно во все это сразу поверить. Но все, что я говорю не выдумка. Некоторые люди знают о темном мире, и они обратились к нам за помощью. Я вчера был на встрече с одним из руководителей вашего города и как раз возвращался домой, когда ты бросилась под колеса.

-Я не бросалась, - возразила я.

"А мне вот интересно, - проговорил ворчун. - это ты с ума сошла, или перед нами сумасшедший? А может мы в коме и это все нам грезится, или нас чем-то накачали, а может это розыгрыш? Хотя кому ты нужна, такие деньги тратить, да и похищать тебя никакого смысла нет. Что с тебя взять? Однушку в хрущевке, шубу старую, колечки с сережками дешевенькие?".

-Хорошо, не бросалась, упала, - легко согласился Илья и продолжил. - Я предполагаю, что произошел разрыв границы больше допустимого для моего проезда и ты в него провалилась. Я не мог тебя оставить, мало ли кто там мог ошиваться.

-А почему ты мне все это рассказываешь? - подозрительно прищурилась. - Вернул бы на место и все дела. Зачем было меня сюда тащить, а?

-Ключ для открытия границы был почти разряжен, поэтому и привез тебя к себе домой. А рассказываю, - он на минуту задумался, запустил руку в идеально прямые черные волосы, - да я и сам не знаю. Ты вызываешь интерес, аура у тебя такая разноцветная, веселая что ли. И раз уж так получилось, мне не помешает твоя помощь.

-Моя? Помощь? Тебе? - я откровенно забавлялась. - И чем же тебе может помочь женщина, скажем так, не первой молодости, не обладающая никакими магическими способностями?

- Если в городе живет более миллиона человек, и каждый месяц один из них пропадает без вести, какова вероятность того, что власти обратят на это внимание? - не отвечая на мои вопросы заговорил Илья. - Видимо, ничтожно мала. Первые годы "проблему" полностью игнорировали, списывая все на преступность, близость водохранилища, прочих водоемов и карьеров. Затем она коснулась семьи крупного бизнесмена, и известного политика, и о ней заговорили. Что-то расследовали, изучали, расспрашивали... Почти год ваш город не знал покоя, но в конце концов в столице узнали о «неправильных делах» и приказали не пугать народ. Главный следователь не верил ни в существование нечисти, ни в потустороннее, ни в колдовство, а потому не верить полагалось и всем его подчиненным. Запрет пришел, и о "проблеме" говорить прекратили. А люди пропадали и дальше. Каждый месяц. В произвольный день. Один человек независимо от пола, возраста, доходов. На территории Старого города. Их объединяло одно - никто не исчез, находясь дома. И вот когда "проблема" коснулась самого губернатора, его заместитель, с которым мы не раз сотрудничали, и обратился ко мне.

-Господи, ты серьезно? У нас в городе неизвестно куда пропадают люди? - в моей голове не укладывалась полученная информация. Правда, к слову надо сказать, что новости я почти не слушала, слухи и сплетни с коллегами не обсуждала, а на свадьбах и юбилеях таких вещей не обсуждали.

-Я абсолютно серьезен, Анфиса. И я предлагаю тебе поработать вместе.

"Я же не верю всему этому, чушь собачья - темный город, стражник, маги, колдуны...Все-таки, наверное, я сильно ударилась головой и ворчун прав - теперь либо под воздействием сильнодействующих препаратов, либо в коме и все это игра моего воображения. И неудивительно, что оно подсовывает мне такой сюжетец, в свое время я Пановым сильно зачитывалась, обожала его "Тайный город".

"Ага, - проскрипел ворчун, - то-то мы всего шесть книг осилили. Получается зря читать дальше не стали, были бы сейчас в материале. А может этот парень сумасшедший? Придурок, помешанный на фэнтези того же Панова или Дьяченко".

"Вполне может быть, - согласилась я, - с такими лучше не спорить, надо делать вид, что я ему верю".

Пока я размышляла в комнату вошел кот. Котяра. Огромный, черный в белую полоску. Отродясь таких не видела. И морда такая...умная. Животное подошло вплотную к креслу и уставилось на меня изумрудными глазищами.

-Ничего себе, Илюша, - прошептала, - у тебя и кот богатырский!

Протянула руку и погладила блестящую шерстку на спине гигантского котика, размером с доброго сенбернара.

-Что за фамильярность, - раздалось где-то рядом. Обернулась - никого, кроме улыбающегося Ильи и кота. - Мы еще не знакомы, а вы уже пристаете ко мне.

-А- п..., - ничего членораздельного сказать мне не удалось.

-Позвольте представиться, архивариус Мягколапов, Мардоний Фиафилактиевич , - голос у кота ( или не у кота?) был тягучий, мягкий, как не смешно - кошачий.

"Я это ни за что не повторю - Морда, Марда..." , - подумала я. Положение спас Илья.

-Да ладно тебе, Марик, - обратился он к существу, - давай уже по-простому. Это Анфиса Андреевна, она будет с нами работать.

-Я еще не дала согласия, - уточнила и сама обратилась к коту. - Господин Мягколапов, какое у вас интересное имя и отчество, но, честно говоря, труднопроизносимое, боюсь с первого раза повторить правильно у меня не получится.

-Честность уважаю, - промурлыкал архивариус, - Зовите Маркус, а я буду звать вас Анфиса, - и обратился к Илье. - Почему сливок к кофе не принес? Вот всегда так, только о себе и думаешь.

-Прости, Маркус, не ждал тебя так рано. Ты уже подготовил карту и список?

-Всю ночь трудился, не покладая лап. Да толку чуть. Никакой закономерности. И определить день, в который исчезнет очередной человек невозможно. Одно ясно - действует или очень сильный маг, или высший демон.

-А человеческий фактор вы не учитываете? - вставила я, невольно увлекаясь. Я отчаялась дать реалистичное объяснение происходящему и решила принять условия игры. Как они сделали такого правдоподобного кота-робота - не представляю.

"И это немудрено, ты никогда с техникой не дружила, - любезно напомнил ворчун, - помнишь как карбюратор с радиатором перепутала, вся автомастерская потешалась".

-Человек не может оставлять магический след. А так тонко спрятанный, что даже мне едва удалось его уловить, мог оставить только сильный житель нашего города.

-Разрешите вопрос? - обратилась к коту (бред бредовый). Маркус кивнул усатой башкой. - А вот такой город как ваш, он один-единственный на Земле, или еще есть?

-Есть еще много таких мест. В давние времена люди жили в согласии с не-людьми. В каждом доме домовой был, маги лечили, колдуны пакостили, но в меру. Соблюдали правила. А потом случился конфликт, старые боги ушли, а служители нового бога начали на нас охоту. В итоге и мы ушли в тень, люди постепенно стали забывать о нас, мы теперь - суеверия. Многие виды исчезли, а которые остались прежним могуществом не обладают, ибо нет подпитки от людей, - печально закончил архивариус, но тут же взбодрился, - но суеверия еще кое что могут!

-Маркус, так что ты накопал? Есть за что зацепиться? - Илья подлил из белого кофейника себе и мне кофе.

-Я составил карту и таблицы, они в кабинете, - промурлыкал кот, - можешь принести и захвати сливки по пути.

Начальник неизвестной мне стражи усмехнулся, но встал и вышел из комнаты, а усатый архивариус забрался на кресло и уселся, положив ногу на ногу, точнее - лапу на лапу.

-Простите, уважаемый Маркус, но вы мне напоминаете одного знаменитого кота из романа..., - не удержалась я.

-Вот и ни разу я на него не похож! - недовольно проворчал господин Мягколапов. - Кот Бегемот - он кто? Оборотень, мелкий демон и подручный дьявола. Шут к тому же. А я - один из последних представителей древнего народа Моррей, прибывшего на Землю много тысячелетий назад с планеты Анкорас.

-Так вы инопланетянин?

-А вы, мадам, можно подумать нет? - все, нокаут - кот-робот-инопланетянин с иронией, это уже за гранью. - Все мы и люди в том числе прибыли на землю с разных планет, планет чьи циклы подошли к концу по тем или иным причинам.

-А что случилось с вашей планетой?

-Природный катаклизм,- грустно ответил архивариус, - извержение вулкана и последующее за ним наводнение заставило тех, кто уцелел покинуть планету. На Анкорасе был всего один материк, и из разумных существ были только морреи... Наша раса не обладает магическими способностями, но у нас феноменальная память, непревзойденные логические и математические способности, уникальное обоняние, целительная слюна, потрясающие вокальные данные, ну и неоспоримая красота, конечно. Поселились мои предки на территории древней Руси, их называли коты-баюны.

Я удержалась от улыбки, все-таки актерский опыт чего-то стоит - эмоциями могу управлять...в спокойной обстановке.

Нашу увлекательную беседу прервало появление Ильи. Он принес внушительных размеров ватман, несколько исписанных каллиграфическим почерком листов и стеклянный кувшинчик со сливками.

Маркус изящно перехватил кувшинчик из рук мужчины и налил в чашку. Я пыталась рассмотреть его лапы, но из-за длинной шерсти мне это не удалось. Архивариус отпил сливки, именно отпил, как человек, и прищурил глаза от удовольствия. Илья закрепил ватман на стене. Я увидела карту нашего города с разбросанными на ней зелеными точками, и обрисованный красным круг вокруг Старого города.

- Зеленые точки - это адреса тех, кто однажды вышел из дома и исчез навсегда, - промокнув салфеткой усы заявил Маркус, - Ну, а красное пятно - территория, наиболее подверженная риску.

Я, шевеля губами, считала точки.

-Семьдесят пять, - подсказал кот...Никак не могу осознать, что кот не кот. - Вот смотрите, здесь я систематизировал даты пропажи людей за шесть с лишним лет. Как вы можете заметить, десять дат не вписываются в общую картину.

Может кто-то и мог бы заметить, но ни я. Зато начальник стражи с пониманием дела кивал головой, а господин Мягколапов продолжал.

-В трех случаях у меня вопросов не возникло. Юная невеста сбежала из дома, актриса уехала с покровителем и старик потерялся, предположительно – убит с целью ограбления, все исчезли неожиданно и в нужное время. Еще пять довольно туманны: нищенка несколько дней не появлялась возле храма; нянька потеряла младенца; командировочный не расплатился за гостиницу и оставил все свои вещи; на стоянке нашли пустую машину без признаков таксиста; горничная из отеля исчезла вместе с дорогими вещами, которые несла в прачечную. Ну, а два последних.. Одно уголовное происшествие подходит в плане сроков, однако его виновник уже отбывает заключение. Убийство по неосторожности, чистосердечное признание, громкое раскаяние и так далее... ни к чему не придерешься. В деле идеально сходятся концы с концами – не преступление, а мечта детектива. И это мне не нравится. Не нравится и все тут. Вот как может не нравиться цветок, погода или человек – без особой причины, потому, что «не мое».

Я слушала очень внимательно, но честно говоря, особо так ничего и не поняла. Еще раз придирчиво рассмотрела карту, уставилась в таблицу с датами, фамилиями и обстоятельствами исчезновения - ничего. Ничего не щелкало в моей голове. Но внутри меня зрело чувство, что все происходящее не бред моего воображения, и передо мной не сумасшедший мужик, помешанный на сказках, и не робот-кот, а действительно представители другого мира.

-А вот последняя дата стала настоящей головной болью. Месяц выдался настолько спокойным, ни убийств, ни похищений, ни исчезновений. А через неделю в полицию поступило заявление от уважаемой Аллы Даниловой об исчезновении ее дочери Ларисы. ""Прогуливалась по набережной ... видели, как направлялась к старому оврагу... отсутствовала сутки...", - читал Мардоний Фиафилактиевич мягким голосом, а мне уже и странным не казалось, что кот разговаривает, расследование проводит, а я всеми силами пытаюсь вникнуть в суть происшествия. - Список и показания опрошенных... Люди чуть ли не в минутах расписывали ее путь оврагу, припоминали детали вроде серебряной заколки в волосах и туфель на высоком каблуке, кто-то сумел по памяти нарисовать портрет пропавшей.. Рисунок вот прилагается, - архивариус протянул мне листок. - Дальше ничего интересного, труп не обнаружен.

Я посмотрела на рисунок. Совсем ребенок, шестнадцать лет. Светлые волосы, хрупкая, маленькая.

-Зачем она пошла к оврагу на каблуках? - спросила я саму себя. - Этот овраг такое мрачное место, все заросло кустарником, да еще и жители ближайших коттеджей свалку там устроили.

- Существует распространенное, но глубоко ошибочное мнение о том, что место преступления непременно должно выглядеть мрачным и пугающим. Если это дом, то с черными пустыми окнами, двери и полы в нем будет скрипеть, а из углов доноситься шорохи и стоны, если овраг - то с зарослями, змеями и подозрительными типами, - философски заметил Мардоний.

-Может её туда заманили, - отозвался Илья, и лукаво посмотрев на меня добавил. - Так каким будет твое решение, Анфиса? Ты согласна поработать с нами?

-Не представляю, чем я могу быть вам полезна, но если мое участие поможет предотвратить пропажу людей, то - да, я согласна.

-Замечательно, я был в этом уверен. Женщина с таким характером не могла отказаться, - промурлыкал Маркус и подал мне лапу.

Я схватила протянутую лапу и попробовала под шерстью нащупать пальцы, уж больно ловко моррей держал кувшинчик со сливками, да и почерк у него был очень красивый...

-Любопытство сгубило кошку, - выдал Маркус и показал мне самую настоящую человеческую ладошку с не менее человеческими пальцами, - и сразу заявляю - рот и речевой аппарат у меня такой же как у человека.

Мне было неловко, я постаралась загладить вину очаровательной улыбкой.

-Простите, дорогой Маркус, но я никогда раньше не встречалась с морреями.

-Оставьте, Анфила, - Маркус вздохнул и махнул лапой. - Где вы могли встретить моррея? Нас осталось всего девять, наши женщины утратили способность к размножению, так что морреи скоро исчезнут как вид.

-Неужели ничего нельзя сделать? - мне стало очень грустно и обидно. Я посмотрела на Илью. - У вас же тут маги всякие, колдуны, неужели они не могут ничего сделать?

Мужчина пожал плечами и сделал такое лицо, что я поняла - эту тему продолжать не стоит.

-Давайте перейдем к делу, - заявил Мардоний. - Я изучил все ритуалы с человеческими жертвами, но таких длительных жертвоприношений нигде не обнаружил...

-А маньяки среди магов бывают? - опять влезла я.

-Бывают, - ответил начальник стражи, - маги - такие же люди, только наделенные некоторыми способностями. Предвосхищая твой вопрос, скажу - я могу ускорять свое тело до очень высокой скорости, но это требует больших энергозатрат.

-И все? - разочарованно протянула я. - И никаких заклинаний, загадочных пассов руками, кидания файерболами? Люмус максима? Телепортация? Левитация?

Не-Муромец качал головой и его улыбка становилась все шире и шире, вызывая зависть белоснежными, ровными зубами.

-Таких магов в нашем городе нет. Анфиса, я понимаю, тебе хочется узнать побольше о темном городе и его обитателях, но не все сразу. И, кстати, не пора бы уже позавтракать? Одним кофе сыт не будешь.

"Конечно, - хмыкнул ворчун, - ты не будешь, а мы вот всю выпечку сожрали и очень даже сытые".

Господи, я действительно умяла все булочки, неудобно-то как.

"Ага, а вот с котами нам удобно разговаривать, и в какую-то авантюру влезать - очень удобно. Сваливать отсюда надо, этот мужик ненормальный ролевик, а кот переодетый в шкуру карлик".

Может так оно и есть, но интуиция моя говорила об обратном. От количества пропавших людей становилось жутко и очень хотелось найти последнюю пропавшую девочку.

-А может мне поговорить с мамой Ларисы, с Аллой Давыдовой? Вот из вашего отчета совершенно непонятно, опрашивали ли ее друзей, непонятно, где она училась и с мамой, по-моему, досконально не говорили. Да и на комнату девочки хотелось бы взглянуть.

Мардоний и Илья удовлетворенно переглянулись, у меня закрались смутные сомнения, что мое случайное попадание в темный город не такое уж и случайное. Только открыла рот, чтобы учинить немедленный допрос обоих, как Илья поднялся и предложив мне руку проговорил.

-Прошу в столовую, Радомира уже все на стол подала, а она ждать жуть как не любит, - и опять эта лукавая улыбка, - я вас сейчас познакомлю. И за едой обсудим план действий.

Дом начальника стражи был обычным, не считая того, что все было белого цвета - стены, полы, мебель, шторы. Из комнаты мы попали в коридор, по одну сторону которого располагалось еще две двери, а впереди был просторный холл и лестница, винтом спускавшаяся на первый этаж. Огромные, витражные окна открывали вид на хвойный парк перед домом. Стройные ряды туй стояли стеной вдоль дорожек, выложенных...само собой белым камнем.

Возле открытой двери стояла невысокая, пышная и сдобная, как те булочки, женщина в белом чепце и, слава Богу, синем платье. Лицо у нее было круглое, слегка курносое и добродушное, а темные глаза светились радостью. Мардоний, шедший за нами на двух лапах? ногах? заурчал и быстро обогнав нас рассыпался в извинениях и комплиментах.

-Несравненная Радомира, самая добрая и великодушная из всех кикимор прошу простить нас за опоздание, мы приносим самые искренние извинения...

-Кик...кик...и...мора, - заикала я от удивления, и вроде шепотом же говорила, но женщина услышала.

-А ты, краса-девица, думала я страшная?

-Ага, - туповато кивнула я.

-Так то болотные кикиморы страхолюдные, а домашние - красавицы.

"М-да, самооценка у бабули на высоте", - прокомментировал ворчун.

А Радомира, язык не поворачивается назвать её кикиморой, распахнула дверь и показала на накрытый стол.

-Прошу хозяева, и ты гостья дорогая, за стол, тут и рыбка паровая, как ты Марик любишь, яичница с беконом для восстановления сил богатырю и овсяная каша с хурмой для гостьи, а еще этот ...музи, я знаю, это сейчас модно, я приготовила из груши, киви и банана.

Немного успокоившийся мозг опять начал перегреваться - красивая кикимора, судя по всему была кем-то типа помощницы по хозяйству, да еще и замечательно ориентировалась в модных направлениях питания.

-Большое спасибо, - я поклонилась, чем вызвала приступ смеха Радомиры. Смеялась она так заразительно, что я и сама начала улыбаться.

-Кушайте на здоровье. А тебе, девица, я потом заговор на красоту, да на жениха дам, сильный заговор, его ведунья Зоряна составляла, - проговорила и вышла, закрыв за собой дверь.

Илья отодвинул мне стул с высокой спинкой и я первой села за стол. Потом и архивариус со стражником уселись. Мужчины, не знаю, насколько это обращение уместно по отношению к коту, о нет - к моррею, но в голове сложилось именно так, еле сдерживали смех.

-Вот предупреждать надо, что у вас тут все не так, как в сказках, - отчитала я их, - где это про таких кикимор написано?

-Так сейчас уже нигде, домашние кикиморы они как домовухи, только незамужние.

-Вот понятно же ты объясняешь, Илюша, сразу просветление наступает, - иронично проговорила и принялась за кашу.

-Что есть, то есть, я всегда все мастерски по полочкам раскладываю, - в таком же тоне ответил мне стражник.

-Продолжаем разговор, - заявил господин Мягколапов, за секунду смолотивший целую рыбину. - Вы, Анфиса, подали интересную мысль о маге-маньяке, но вот что я заметил, изучая человеческую литературу и киноискусство - вы часто изображаете маньяков красавцами. Но на самом деле, как показывает практика, чаще всего они выглядят отвратительно. Искореженная убийствами и иными злодеяниями душа оставляет отпечаток и на внешности. И мы должны присмотреться ко всем магам города, не скрывает ли кто за иллюзией свое истинное лицо.

Мардоний еще немного порассуждал про личности магов и маньяков, но я так и не услышала того, как он собирается убирать иллюзию с внешности магов. Мама дорогая, как же я далека от всех этих темных миров-городов, магов-кикимор-стражей и всего прочего. Чувствую себя полной дурой - в 45 лет я попала в сказку, только сказка какая-то злая.

-Анфиса, вы еще с нами? - меня тронула мягкая рука-лапа.

-Ой, простите, задумалась, - улыбнулась архивариусу, - вы меня извините, но я играла в обычных сказках, вот в "Морозко" Бабой Ягой была, а в "Колобке" - лисой, мне не так просто перестроиться.

-Да я от вас в полном восхищении, Анфиса, вы еще и актриса! - промурлыкал Мардоний. - Такая выдержка, самообладание, другая на вашем месте устроила бы истерику, а вы сразу вникли и какие разумные замечания, предложения, все по делу, прямо в цель, можно сказать. Вот что значит талант!

-Ох, вы меня засмущали, - проговорила я опять вспомнив кота Бегемота и "королева в восхищении", - но господа, давайте перейдем к обсуждению плана действий. И вот что хотела спросить, сколько в городе магов?

-Магов, кроме меня, еще пятнадцать, шесть светлых, остальные темные. Но тут надо кое-что уточнить, - Илья потер переносицу и продолжил, - Десять человек живут в этом городе давно, за них мы можем поручиться, два темных мага поселились здесь всего три и два года назад, когда похищения уже происходили, а вот белый шаман Есболган, прибывший с Севера, темный маг Амаросий и магичка Хейзел появились у нас аккурат около семи лет назад. Ничего подозрительного в их поведении нет, во всяком случае замечено противоправных действий не было. Шаман работает в ресторане..., - увидев мое удивление, стражник поспешил объяснить, - мы живем обычной жизнью - работаем, торгуем, вот у меня охранное агентство, Марик заведует городским архивом, ну а Есболган держит ресторан северной кухни.

-А магичка? Хейзел, правильно?

-Правильно, - кивнул Илья, - она приехала из Англии, преподает в школе разные языки и историю.

-В смысле - разные языки?

-Так у нее дар такой - знание любого языка и истории любого народа, - вмешался Мардоний, - а я, между прочим, не только заведую архивом, а еще и занимаюсь регистрацией всех приезжающих, родившихся и умерших, браки и разводы тоже на моих плечах.

-Но это же огромный объем работы, - искренне посочувствовала я Мягколапову, - как вы справляетесь? - и тут же мило улыбнулось. - Хотя при вашем уме и работоспособности чему я удивляюсь?

Архивариус встал со стула и прошелся по столовой на четырех лапах, распушив при этом роскошный хвост. Красавец.

-Благодарю, Анфиса, - церемонно, с нотками грусти сказал моррей и продолжил. - Амаросий, темный маг, он у нас заведует кладбищем. По магам все. Теперь демоны. Они в городе, понятное дело, не живут...

"Кому понятное, а кому и не очень, - пробухтел ворчун, - а вот чего ты никак не спросишь, сколько всего народу в их городке?"

Замечание было дельным, но вопросов с каждой минутой в моей голове было все больше, но Илья однозначно дал понять, что всему свое время. А мне пора было возвращаться домой и готовиться к корпоративу. Мероприятие было сегодня непростое, праздник устраивал один из самых богатых людей города, владелец компании "Чип", которая занималась производством картофельных чипсов. И вот сегодня будет отмечаться десятилетний юбилей в загородном имении господина Сизомёдова.

-Илья, Маркус, - сложила я руки лодочкой перед грудью, - мне надо вернуться в свой город, работа, - улыбнулась и пожала плечами, - надо проверить оформление площадки для праздника, переодеться и еще раз пробежать сценарий. А завтра я схожу к матери пропавшей девочки...И вот я еще о чем подумала, надо мне поговорить с сотрудниками нашего агентства, мы же занимаемся организацией всех видов праздников, может кто-то что-то и слышал.

-Я напишу вам адрес Демидовой, и сделаю копии со списков пропавших, - Мардоний вышел из столовой.

Я посмотрела на Илью.

-Я отвезу тебя, не переживай, и обменяемся телефонами...

-О, Господи! - я вспомнила о своей сумке, там же вся моя жизнь - документы, телефон, ключи от квартиры, от офиса, даже чертов сценарий там был.

-Что случилось? - встревоженно поинтересовался вернувшийся архивариус, Илья удивленно пожал плечами, а я готова была разреветься.

-Сумка! - сдерживая изо всех сил слезы, чуть не выкрикнула. - Я же сумку свою вчера в той чертовой луже потеряла и балетки, - посмотрела на свои ноги и аж подпрыгнула - балетки были на мне. Утром, в стрессовом состоянии, я на факт появления обуви не обратила внимания, и теперь растерянно переводила взгляд с Маркуса на Илью. - А ну колитесь! Вы все подстроили, да? Ты не случайно оказался возле нашего офиса, - я надвигалась на богатырского сложения мужчину сжав кулаки.

Со стороны это, наверное, выглядело смешно - субтильная дамочка угрожает богатырского сложения мужику, но я злилась, и наступала, а он отступал. И когда я прижала стражника к стене, в комнату вплыла кикимора Радомира.

-Эт что тут происходит? Почто кричали?

-Анфиса, сумка твоя в комнате, где ты спала, и все действительно произошло случайно, клянусь! - Илья поднял руки.

-Хозяин никогда не врет, - назидательно заявила Радомира, - а тебе, девица, не след безобразничать, ишь ты наскакивает она, тоже мне воительница, в чем только душа держится. Ну, да ничего, мы это дело поправим. Я вот заговоры принесла. Читай каждое утро и перед тем как спать лечь, станешь гладкая, в тело войдешь, прелести женские появятся.

-Большое спасибо, - от всей души поблагодарила я то ли кикимору за заговоры, которые должны были превратить меня в кустодиевскую красавицу, то ли стражника за спасенную сумку и обувь. И когда он успел, хотя да - он же супермен.

С Мардонием Фиофилактиевичем мы прощались долго, душевно жали друг другу руки, желали удачи и выражали надежду на скорую встречу.

-Я думаю будет целесообразно взять вам отпуск, Анфиса, - говорил Маркус, провожая нас к машине, - Илья, пригласи Анфису Андреевну пожить пока у нас, так будет гораздо удобнее обсуждать ход расследования.

Стражник кивнул и открыл мне дверь машины. Автоматические ворота плавно поднялись и мы выехали на улицу. Я прилипла к окну и отлепить меня от него не мог даже ироничный смешок светлого мага третьего уровня. А интересно сколько всего уровней магии, и они как идут - от высшего к низшему или наоборот?

Ехали мы медленно и я рассмотрела синюю ленту реки по одну сторону улицы и высокие заборы по другую. Река была не широкой, и я рассмотрела на противоположном берегу парк и несколько зданий с островерхими крышами, а набережную украшали цветущие сакуры, молодые зеленые листочки деревьев блестели на солнце, а пушистые бледно-розовые цветы вызывали в душе восторг.

-Как красиво, - прошептала я.

-Это заслуга Кадзии, он Дзасики вараси из Японии, а у нас садовником работает, если хочешь я вас познакомлю. Вообще-то, Дзасики вараси - это японский домовой, но у нас он дома сидеть не захотел, сказал - город будет моим домом, и вот уже сто лет ландшафтным дизайном занимается.

-Очень интересно будет поговорить с ним, Япония для меня всегда представлялась самой загадочной страной. Когда-то в юности я читала рассказ японского писателя про цветение сакуры, в рассказе герой говорит о том, что невероятно прекрасные сакуры в полном цвету вызывали в его душе смятение и тревогу и он никак не мог поверить в то, что такая красота может быть реальной, и это вселяло в него тоску....

Я замолчала, почему-то не хотелось сейчас говорить, что герой того рассказа долго не мог понять, почему так происходит, но в конце концов разгадка была найдена. Дело было в том, что под этими деревьями были зарыты трупы людей и животных. Именно поэтому цветы сакуры и приобрели такой нежно-розовый цвет: их корни высасывали кровь из тел, погребённых под ними.

-А вот там видишь шпиль? Это городская управа. Там наш Марик трудится.

-Я как-то иначе представляла себе темный город, - проговорила я, - а у вас очень красиво и светло. Кстати, а сколько всего народу здесь живет?

-Постоянно 3 тысячи существ, демоны появляются по вызову темных магов и колдунов, но на короткий срок, лешие и водяные с отчетами приезжают, для них гостиница есть. И называется наш город Тарес. От вашего мира он отделен озером, с заговоренной водой, стеной непроходимого леса и укрывает город магическая завеса, непроницаемая для простых людей. В местах проходов стоит стража. Ну, а в мир людей жители Тареса имеют право выходить только с разрешения мэра, архивариуса, или моего.

-Получается, ты большая шишка в городе, - усмехнулась я.

-А то! - весело бросил Илья и вдавил педаль газа.

Загородное имение господина Сизомёдова раскинулось недалеко от картофельных полей компании "Чип", отделенное от них полоской леса и небольшим искусственным водоемчиком. Что сказать - масштабы впечатляли - и дом и парк и газон, точнее поляна, все было гигантским. В доме 5 этажей, парк с аллеями, фонтанами и беседками напоминал нижний Дендрарий в Сочи, газон размерами соперничал с футбольным полем.

И вот по этому "полю" я и скакала как кенгуру, хотя по виду больше напоминала смесь пугала с попугаем. Зеленая пышная юбка, пестрая рубашка в красно-желтых огурцах, огромные синие бусы и белые туфли на высокой танкетке. Перед началом праздника я собиралась еще нацепить на голову и на шею леи из цветов с добавлением перьев. Рабочие устанавливали искусственные пальмы, вещали на них кокосы и ананасы, сотрудники рекламного отдела укрепляли банеры с изображениями моря и все тех же пальм, бармен осваивался в тики баре, сооруженном из деревянных поддонов, выкрашенных в яркие цвета. Работа кипела.

-Анфиса Андреевна, музыканты приехали, куда их?

-Анфиса Андреевна венки привезли, куда их?

-Алена, венки на похороны, а это - леи, лейсы, запоминай, гавайцы мы или как? Пусть складывают на столы возле арки.

-Анфиса Андреевна, где танцоров размещать?

-Анфиса Андреевна, там хозяин вас требует.

-Требует, угу, - хмыкнула я и прыг-скок, прыг-скок к дому.

Честно говоря, всё, что я сейчас делала казалось мне такой ерундой по сравнению с тем, что со мной произошло, что я узнала и что ждет меня дальше.

По дороге к офису Илья рассказал мне, что в Таресе проживают и обычные люди. Бывало такое, что маги, колдуны обоих полов влюблялись в смертных и если общее собрание жителей давало согласие на брак такой пары, то человека принимали в городе. Бывали и случаи, когда происходило наоборот - маги и прочие существа уходили жить в наш мир, однако своих способностей они при этом лишались. От смешанных браков рождались дети, но дар проявлялся далеко не у всех, поэтому спустя столетия из всего населения Тареса магических существ осталось всего ничего - около 200 особей. Почему около? Да потому что у детей дар проявлялся не сразу при рождении, а начиная от года до пяти лет. В школу они поступали уже с учетом полученных способностей.

На мраморных ступенях лестницы, ведущей в дом стоял хозяин. Нет, не так - ХОЗЯИН. Всем свои видом Эдуард Аркадьевич соответствовал этому гордому званию - высокомерное оттопыренная нижняя губа , пренебрежительное выражение глубоко посаженных глаз, отставленная в сторону, выбивающая нетерпеливую дробь нога, ну и, конечно, костюм, стоимостью в мою однокомнатную квартирку сидевший на Сизомёдове как влитой.

-У вас все готово? - рявкнул он на меня, не удосужившись даже поздороваться.

"И ты не здоровайся, - возмутился ворчун, - Модеста Фиафилактиевича на него нет, он бы его манерам-то научил!".

-С нашей стороны - да, - ответила спокойно. - При входе на площадку всем гостям наденут традиционные гавайские украшения из цветов, затем я произнесу слова приветствия и передам слово вам. После вашей речи прозвучит гавайская мелодия и танцевальный коллектив "Ауана" исполнит хулу...

-Чего? - брови Эдуарда Аркадьевича поползли вверх, он подался вперед и прямо прожег меня взглядом холодных, серых глаз. - Мне вас сам Владимир Иванович рекомендовал, а вы...вы выражаетесь тут нецензурно.

-Хула - это название танца, - без улыбки, серьезно сказала я, не отводя взгляда, - вы же сами поменяли концепцию на гавайский стиль.

-Да это дочка попросила, - на секунду его взгляд потеплел и он вышел из образа большого босса, но всего на секунду. - Вы уж как-то это название обойдите, ведь сам губернатор будет с женой, и мэр и Владимир Иванович, кстати тоже приедет. Короче , чтобы все прошло на высшем уровне! Я вам немало заплатил, так что отрабатывайте деньги, а опозорите меня перед важными людьми - я вам устрою веселую жизнь, - и даже пальцем погрозил.

"Ой-ой-ой, можно подумать у нас жизнь без тебя, сизокрылого, грустная, - съязвил ворчун, - да ты бы умом двинулся от нашего веселья".

Я немного растерялась, заказ был на корпоративную вечеринку, а тут прием на высшем уровне.

-Приложу все усилия, - а что говорить? Спорить с такими людьми как Сизомёдов себе дороже, доказать ничего не докажешь, только нервы вымотаешь.

Все шло хорошо, губернатор и его жена увешанные цветами улыбались, мэр шутил, девушки в топиках и травяных юбочках танцевали, гитары звучали, напитки разносились, сотрудники изображали восторг. Сизомёдов сиял. Награждал лучших работников фирмы, выслушивал нескончаемый поток благодарностей и восхвалений и наслаждался своей "минутой славы".

Погода, после вчерашней грозы, расщедрилась - было по-летнему тепло, но не душно, легкий ветерок приятно охлаждал разгоряченные коктейлями лица.

Дочь хозяина, смешливая девчонка лет пятнадцати веселилась вовсю, принимала участие во всех конкурсах, и постоянно пыталась стянуть коктейльчик, но дюжий мужик, неотступно следовавший за ней в корне пресекал все эти попытки.

Я уже почти выдохнула, моя роль была отыграна, и впереди гостей ждало огненное шоу и танцы. И вот, когда по периметру площадки и по аллеям парка зажгли бамбуковые факелы я увидела идущих от арки Владимира Ивановича, главного прокурора нашего города и сияющего белозубой улыбкой Не-Муромца. В сгущающихся сумерках, при свете факелов он и, правда, выглядел нереально, но больше был похож не на светлого мага, а на представителя какого-нибудь мира Инферно. Смокинг невероятно ему шел, черные волосы красиво лежали на мощных плечах...Картинка, да и только.

Я сидела на раскрашенной доске для серфинга, которые в изобилии были расставлены по всему "полю".

"М-да, это хорошо, что мы низко сидим, а то упали бы от изумления, и последние мозги сотрясли, - ехидно заметил ворчун, - слышишь как все женщины завздыхали? А если серьезно, какого черта он сюда приперся?".

Хозяин вприпрыжку рванул навстречу вновь прибывшим гостям.

-Владимир Иванович, как я рад, что вы все-таки нашли время приехать.

Такая радость при виде прокурора вызывала подозрения и наталкивала на мысль о проблемах с законом.

Владимир Иванович был в том прекрасном мужском возрасте, когда, как говорится "бес в ребро". Я вела его юбилей, и опытным взглядом сразу вычислила среди гостей любовницу. Заметила и то, что жена явно знает о ней и не имеет ничего против. Ну, что же, и такое бывает.

Троица остановилась недалеко от моей доски.

-Вот, Эдик, знакомься, прислали к нам подкрепление в следственное управление. Илья Муромцев.

Я хрюкнула, пытаясь справиться со смехом, но слава Богу в этот момент зазвучали барабаны, парень с обнаженным торсом зажег факелы и принялся их крутить с такой скоростью, что и один знакомый маг третьей степени позавидовал бы. А между тем, этого самого мага уже окружила стайка девушек и наперебой советовали ему попробовать коктейль, которые они сами уже активно опробовали.

Я попыталась незаметно соскользнуть с доски и отчалить домой. Слишком много впечатлений за один день. Хотелось оказаться в привычной обстановке, заварить чаю и сесть в любимое кресло на балконе. Смотреть на проезжающие машины, на людей, гуляющих в сквере через дорогу, попивать чаек и мечтать как поеду в отпуск, просто сяду в свою машину и буду ехать от городу к городу, пока дорога не кончится...

Но только я встала, как Сизомёдов подлетел и схватив меня за руку потащил к Владимиру Ивановичу.

-Владимир Иванович, а вот и она, - я улыбнулась и поздоровалась с прокурором, - я вам так благодарен. Все как вы говорили. Высочайшее качество! Гости в восторге, даже губернатор отметил...

Я не слушала, я думала, почему чипсовый король так распинается перед прокурором и что тут делает Илья?

Парень уже погасил факелы, зазвучала танцевальная музыка.

-Моя работа на этом закончена, - продолжая улыбаться проговорила я, - было приятно с вами поработать, Эдуард Аркадьевич. До свидания.

-Ну, куда же вы так рано, Анфиса Андреевна, - пророкотал прокурор, голос у него был низкий, глубокий, - потанцуйте со стариком, сделайте одолжение, а потом нам хозяин ужин обещал, что-то необычное.

-А как же, а как же, уже накрывают, и еда вся, как вы верно заметили, необычная будет, все наилучшее, наисвежайшее, - суетился хозяин, и гад такой, руку мою не отпускал.

Положение спасла любовница прокурора, которая оказывается тоже была среди гостей. Ай да, Сизомёдов, ай да сукин сын! Девица бросила на меня, а потом и на Владимира Ивановича такой взгляд, что желание танцевать у мужика пропало напрочь. И хозяин сориентировался мгновенно, выпустил мою руку, пожелал спокойной ночи, даже к выходу подтолкнул.

Я раскланялась и двинулась туда, где меня уже должно было ждать такси. Возле машины, когда я уже взялась за ручку, меня подхватили под локоток.

-Одну минуту, подождите, пожалуйста, - вежливо попросил Илья водителя, мужчина безразлично кивнул.

В меня отвели в сторонку.

-Ты почему уходишь?

-Глупее ничего не мог спросить? - вызверилась я. - Устала.

-А чего злишься?

Да он издевается.

-Слушай Илья, я еще контракт на работу под твоим руководством не подписала, так что отчитываться не собираюсь.

Я и, правда, злилась, хотя и не понимала - с чего бы это?

-Завтра пиши заявление, собери вещи, а я за тобой после обеда заеду. Отдыхай, Анфиса.

Мне открыли дверь машины и даже ручкой помахали.

В офис заезжать сил не было, поэтому решила, что свою одежду заберу оттуда завтра, и поехала сразу домой.

Душ, чай, балкон. Блаженство. Но телефон нарушил мое наслаждение покоем и главное хоть бы по делу, а то предложили пройти бесплатный осмотр у стоматолога. Когда доставала телефон из сумки выпали листки, которые мне вручила кикимора Радомира.

-Клад ты мой, клад, любовный заклад. Кладу тебя не в землю-темницу, заговариваю тебя на девицу. Тяни женихов ко мне Дон-река. Была бы я, как заря, румяна, как пряная трава, духмяна. Любому мужскому сердцу желанна. В миру, в пиру, не земле и в воде — везде! Будь я, как солнце, как ясная луна. Слово моё первое, дело моё крепкое. Что я не сказала, что не досказала, что в мыслях не домыслила. Всё заговор мой доведёт...

На второй заговор сил не хватило, от смеха скулы свело, и слезы глаза застилали. Не успела отсмеяться, как опять затрезвонил телефон.

-Анфиса Андреевна? - голос был смутно знаком, но четко не определялся.

-Да, это я, - осторожно ответила.

-Как добрались?

-Замечательно.

-А я вот пожалел, что так рано отпустил вас.

Святые помидоры! Да это ж Сизомёдов.

"Ага, - ехидно заметил ворчун, - заговор начал работать, сейчас тебя румяну да духмяну в гости звать будет".

Изо всех сил пытаясь сдержать смех слушала дальше.

-У нас так весело, ужин удался и все идут купаться в бассейн, - он прокашлялся, - по парам, а я один...

И многозначительно замолчал. Я тоже молчала, а что тут скажешь? Злость медленно возвращалась, перед глазами был паразит-маг в окружении танцовщиц хулу, смех пропал.

-Так найдите себе пару, господин Сизомёдов. Я заплаченные мне деньги отработала полностью. Приятного плавания, до свидания.

Телефон отключила и легла спать. Снился мне моррей Маркус, который уговаривал меня не плакать, и гладил мягкой лапой по голове. Сидели мы с архивариусом в шикарной библиотеке со стеллажами до самого потолка, мягкими креслами, диванами и столиками со стоящими на них лампами под зелеными абажурами. В комнату кто-то вошел, Мардоний зашипел как самый натуральный кот и из покрытых шерстью пальчиков моррея выползли когти.

-Маркус, ты Росомаха?

-Типа того, - прошипел и приложил палец к морде. - Вот он и пришел...

Проснулась я рывком, словно меня из сна выдернули как рыбу удочкой. Несколько секунд моргала, приходя в себя. События последних дней восстановились в памяти и я легко соскочила с кровати. Совершенно необъяснимое чувство из смеси радости, тревоги и ожидания чудес распирало меня как Пятачка, когда он надувал шарик.

Часы показывали начало восьмого, и я вполне успевала собрать вещи. Особо-то и брать мне было нечего - пара брюк, блузка, водолазка, свитер...Я споткнулась на коктейльном платье и туфлях-лодочках на шпильке.

"Бери, - дал четкое указание ворчун, - заговоры еще почитаешь и Илья пригласит тебя в ресторан..."

-Северной кухни, - продолжила я, - к белому шаману.

Вздохнула и уложила платье в чемодан. Побросала все необходимые женские мелочи и включила телефон. Мама дорогая! Пять пропущенных от Сизомёдова, два от прокурора, один от Муромцева.

Надо было забрать машину из сервиса, и я окинув квартирку прощальным взглядом заказала такси. Цветов у меня не было, животных тоже, так что следить и ухаживать здесь не за кем и не за чем.

Моя машина была готова и я с удовольствием уселась в салон.

-Генератор мы вам поменяли, заодно тормоза прокачали и развал-схождение сделали, масло менять надо будет через пять тысяч километров. Не пропустите, - напутствовал меня мастер, симпатичный парень лет тридцати. Вдруг он как-то странно на меня посмотрел и выдал. - А лучше дайте мне ваш телефон, я вам про масло напомню.

"Поперло! - заорал ворчун. - Заговор действует! Читай второй быстро, может нам богатство и удача привалят".

-Км, огромное вам спасибо за заботу, но сегодня я уезжаю из города и неизвестно, вернусь ли назад, - удерживая легкую улыбку, ответила я мужчине.

Мастер погрустнел и пожелал мне счастливого пути.

В агентстве проблем не возникло, лето не самое богатое время на корпоративы и свадьбы, а с юбилеями и детскими днями рождения и без меня справятся.

-А классно вчера все прошло, - заглянула ко мне Алена. - Вот только зря вы на ужин не остались. Мы до утра тусили. А вы видели красавца с длинными волосами? - я отрицательно покачала головой, Алена закатила глаза и изобразила руками нечно загадочное. - О! Потрясающий мужик, он всех очаровал - мало что красавец с потрясающей фигурой, так еще и остроумный, а танцует как, м-м-м-м, - девушка зажмурилась.

-Алена, извини, но мне надо в бухгалтерию отпускные получить, и отчет еще написать, так что иди работай.

Я уладила все формальности и поспешила покинуть офис, а то не дай Бог пожалует какой-нибудь дорогой клиент, в прямом смысле этого слова, и шеф быстренько свернет весь мой отпуск. Зашла в кофейню рядом, взяла себе кофе и села возле окна. Илья подъехал ровно в 13.00. Я наблюдала как он вышел из машины, перешел на тротуар, достал телефон и поднес его к уху. Я выбежала из кофейни и затерявшись в толпе, спешащих на обед людей, подкралась сзади к магу третьей степени и гаркнула.

-Алло!

Муромцев чуть телефон не уронил.

"Здорово! Так ему и надо, а то ишь ты - один раз позвонил всего, когда некоторые аж пыть раз трезвонили", - ворчун злорадно потер ручонки.

Если бы кто-нибудь спросил меня, почему я веду себя не совсем адекватно..., ладно - совсем не адекватно, как девочка-припевочка, ответа у меня бы не было. Хорошо, что никто не спрашивает.

-О, привет, - обрадовался Илья, - ты готова?

-Как пионер! - отчеканила я. - Хотя ты, наверное не знаешь, что такое пионер.

-Обижаешь, пионер - первопоселенец; человек, заселяющий необжитую местность, а так же тот, кто пролагает дорогу в развитии научного, технического или художественного направления, социального течения.

-Ну, можно и так сказать, - согласилась я, - слушай, мы вчера как-то не совсем договорились, я же хотела к Даниловой сходить, а уж потом в ваш город ехать, и я же теперь на машине, так что давай я за тобой поеду, а потом...

-Анфиса, подожди, - остановил меня Илья. - На своей машине ты в Тарес без ключа и соответствующей подготовки не проедешь. Так что пока оставим её на платной стоянке и вместе поедем к Даниловой. Пойдем, заберем вещи.

По дороге к загородному поселку, где жила личный пресс-секретарь губернатора Алла Леонидовна Данилова, Илья рассказывал мне, что Аллу связывала с губернатором не только многолетняя совместная работа, но и более нежные отношения. Есть подозрения, что ее дочь появилась как раз в результате этих отношений. Я вспомнила красивую, ухоженную женщину, очень похожую на Светлану Дружинину, она производила впечатление умного и хорошо знающего свое дело человека.

-Илья, а вот тот человек, который знает про ваш темный город, это прокурор? - спросила я, когда он закончил говорить.

-У тебя потрясающее логическое мышление, - немного иронично ответил маг, - да, именно с ним мы работаем, когда возникает такая необходимость. И он выдал нам с тобой вполне официальные документы, я старший следователь, ты младший следователь. И о нашем визите госпожа Данилова уже предупреждена. Еще вопросы?

-Почему у тебя весь дом белый? - ляпнула я.

Муромцев повернул голову и удивленно на меня посмотрел.

-Так красиво же, и чисто. Тебе что, не понравилось?

-Абсолютно не понравилось, чувствовала себя как в операционном блоке.

-Понятно, - протянул маг третьей степени, - ну, ты можешь кое-что поменять, только с Радомирой согласуй.

Я хотела задать следующий вопрос, но мы уже подъехали и Илья остановил машину возле огромного дома, который стоял среди сосен. Игривая битумная черепичка, огромные окна и светлые стены все, что было видно из-за высокого забора. Нас видимо ждали и через секунду ворота открылись, а мы въехали во двор. Там были прекрасные газоны и немаленькие клумбы, на которых уже цвели какие-то цветы. Между газонами были проложены тротуарные дорожки, по одной из которых к нам несся палевый, крупный лабрадор, который всей своей собачьей сутью выражал радость от нашего приезда. Илья вышел из машины, погладил собаку, потом помог выйти мне.

- Раф, гости, не трогать, - отдала команду женщина, в которой я сразу узнала госпожу Данилову, выходя из дома.

Собака с интересом смотрела на нас, наклоняя голову то в одну, то в другую сторону.

- Хороший песик, - ласково улыбнулась я, и собака дружелюбно замотала хвостом.

- Не бойтесь, он вас не тронет. Только облизать может, Раф всех любит и никогда никого не обижает.

- Так ты воспитанная собака, - проговорила я, гладя Рафа по голове, чем заслужила радостное прыгание вокруг меня.

-Проходите, - после того как мы представились сказала Алла и мы попали сначала в просторный холл, а затем в гостиную.

После обмена ничего не значащими замечаниями о погоде, о ситуации на дорогах, о вчерашнем корпоративе, на который Данилова не поехала по понятным причинам, я сказала.

- Могу я задать вам несколько вопросов?

- Задавайте, вы ведь для этого и приехали, - усмехнувшись, ответила хозяйка дома.

- Лариса - ваш единственный ребенок?

- Да.

- В какой класс она ходит?

- В 10.

- Какие у вас с ней отношения?

- Нормальные. Не скажу, что мы подруги, но и конфликтов у нас с дочерью не было.

- Вы знаете ее друзей? - ответом "нормальные" я была недовольна.

- Нескольких знаю. Они иногда приезжают сюда, или я их отвожу в кино, на концерт, иногда за покупками.

- Чем она увлекается?

- Плавание, танцы, рисование, играет на гитаре, изучает китайский язык. - монотонно перечислила женщина.

Я была поражена таким диапазоном увлечений, интересно посмотреть на ее график жизни.

- Почему китайский? - спросил Илья

- Не знаю. Она сама так решила. Спросила, смогу ли я ей курсы оплатить, а я подумала, что это хорошая идея, - пожала плечами Данилова.

- Вы можете ее график жизни нам примерно пересказать?

- С 8.00 до 16.00 у нее занятия в школе. Потом бассейн или танцы, Два раза в неделю у нее китайский и рисование.

- А на выходных чем она обычно занимается? - продолжила дальше я составлять образ девушки.

- Обычно один день она ленится, спит, сидит в компьютере, а на другой день встречается с друзьями.

Я попросила разрешения посмотреть на комнату девочки.

- Я покажу вам её комнату, - выдохнула Алла.

Комната была довольно просторной, около 20 квадратных метров, по девчачьему обставлена - с полосатеньким покрывалом на кроватке с большим количеством подушек, нежными шторками и тюлем. В книжном шкафу было полно книг, стол завален различными блокнотами, тут же стол ноутбук, настольная лампа и множество безделушек. На стене висели картины с котами, пейзажами и что-то космическое. Уютно, красиво и любовно все подобрано.

- Это ее комната. Это её ноутбук, телефона, конечно, нет, - женщина с грустью обвела взглядом комнату. Я видела и чувствовала как ей тяжело, но она держала лицо, не показывая свою боль.

- Мне нужно поработать с ее ноутбуком, я могу его взять? - спросил Муромцев

А я крайне удивилась, почему полиция сразу его не забрала?

-Забирайте, но там пароль стоит.

-Ничего, разберемся, - заверил Аллу Леонидовну Илья и повернулся ко мне. - У вас все, Анфиса Андреевна?

Я кивнула и мы распрощались с хозяйкой дома и с лабрадором Рафом, который на прощанье облизал мне руки.

Момент перехода через магический купол я опять пропустила, Илья нажал кнопочку на брелоке, крайне неразборчиво сказал несколько слов, и мы просто едем дальше по узкому мостику через озеро, дальше по лесу и въезжаем на дорогу вдоль набережной. Я залюбовалась цветущими сакурами, но почему-то от созерцания этой красоты стало тревожно.

Дома нас встретила только Радомира, сообщила, что Мардоний Фиофилатиевич на службе пребывают.

-Я ему и обед туда отправила, совсем себя не жалеет, с утра до ночи - работа и работа, - качала головой кикимора, - А вас я уж совсем заждалась, ты, Анфиса, вещички потом разложишь, а сейчас обедать, - распорядилась она. - Илья Иванович, тут ваш Страшила приходил, так я ему сказала, что вы сами его вызовите.

-Спасибо, Радомира, - с улыбкой сказал Муромцев, - и чтобы я без тебя делал.

-Пропал бы, ясное дело, - хохотнула кикимора и пошла на кухню.

-Страшила? - спросила я, представляя соломенное пугало.

-Рада так моего помощника называет. Он оборотень, симпатичный парень, честное слово, не знаю, почему наша добрая кикимора его так окрестила, - пожал мощными плечами и добавил. - Давай поторопимся, а то и есть хочется и нагоняй получать неохота.

-Такой вкусной лапши я в жизни не ела, - слопав полную тарелку сказала я.

"Лопай, лопай, - хихикнул ворчун, - согласно заговору скоро на стул не поместишься, нажирай прелести женские".

Но отказаться от золотистой утиной ножки с брусничным соусом силы воли у меня не хватило. Ничего, вечером пойду бегать.

Но моим планам по поддержанию фигуры не суждено было сбыться. Илья вызвал специалиста, который в два счета подобрал пароль от входа во все аккаунты, и мы несколько часов бродили по сетям, чатам и записям Ларисы в ноутбуке. Программист, кстати, оказался черным магом первой степени. Скажу честно, по внешнему виду, кто светлый, а кто темный определить было невозможно. Я бы Муромцева к темным отнесла не раздумывая за одни странноватые огоньки, периодически вспыхивающие в темных глазах стражника. И первая степень, кстати, была низшей, а самая высокая - пятая.

Ничего интересного и криминального не находилось, обычная подростковая трепотня, обсуждение каких-то реперов, последних трендов.

-Человеческие детеныши скоро и говорить разучатся, - недовольно проурчал Маркус, - посылают друг другу блинчики какие-то.

-Это эмодзи, старина, - сказал Илья, - графический язык, в Японии изобрели.

-Пф-ф-ф-ф.

-Вот, смотрите, это одна из её последних записей, - обратилась я к мужчинам (моррей у меня теперь четко ассоциировался с мужчиной. Придя с работы он церемонно поцеловал мне руку, выразил бесконечную радость по поводу моего прибытия и будущего проживания и наговорил еще кучу комплиментов). - "А Монька неплохая девчонка, но фамилия у неё уродская. Я бы такую сменила. Сизомёдова, ну обхохочешься же. И этот её папаша, противный тип, липкий какой-то, все время пялится, и облизывается как змея".

И тут в мою голову пришла на первый взгляд абсолютно абсурдная мысль.

-Маркус, а пропавших людей ничего не связывало с господином Сизомёдовым?

Моррей и Илья переглянулись, явно не понимая к чему я клоню.

-Я не могу вам объяснить, но Эдуард Аркадьевич кажется не ладит с законом, иначе почему он так распинался перед прокурором? И вот это упоминание дочери Сизомёдова... у меня что-то прям щелкнуло. Модест Фиофилатиевич, у вас же потрясающие аналитические способности, давайте проверим хотя бы несколько человек.

Архивариус важно кивнул усатой головой и принес списки. Илья открыл секретную программу, где про каждого гражданина была собрана полная информация от рождения до сегодняшнего дня.

"Пирогов Игорь Викторович, 42 года, тракторист, место работы компания "Чип",

"Амосова Линия Николаевна, 28 лет, работала помощницей по хозяйству в доме Сизомедова Э.А. с февраля по август 20020г.",

"Чураков Виктор Иванович, 48 лет, индивидуальный предприниматель".

-Ну, вот видишь, нет тут связи, - устало проговорил Илья. - И проблем с законом у твоего Сизомёдова нет, мне бы Бахтин сказал.

-А с чего это он моим стал? - язвительно заметила я.

-Ну, как же, он вчера так сожалел, что отпустил тебя, названивал раз десять, - в том же тоне ответил Муромцев и оскалился так радостно, паразит.

-Не десять, а шесть, - уточнила я. - А некоторые, похоже, совсем не скучали.

-Весело было, - нагло согласился маг третьей степени, - меня учили танцевать...

-Подождите, подождите, - промурлыкал Маркус, прерывая увлекательные воспоминания супермена, - а вы посмотрите, чем этот предприниматель занимается. Он занимается перевозками! Развозит продукцию компании "Чип" по точкам. Ай, да девочка, умница Анфиса. Нет, Илья, ну как же нам с ней повезло, вот что значит свежий взгляд и женская интуиция.

И мы работали дальше, с небольшим перерывом на ужин. Когда в голове уже смешались друзья Сидомедова по садику с друзьями по институту, уволенные кухарки с работавшими до самого исчезновения сотрудниками, я попросила перерыв.

-Да, да, мне надо все систематизировать, увязать по годам, датам, - собирая все записи заявил Мягколапов, - а вы отдыхайте.

Глаза слипались, сил не было и я пожелав всем спокойной ночи поплелась на второй этаж. В комнате меня ждала Радомира.

-Я тут тебе постель постелила, хозяин сказал, что тебе белый цвет не по душе, а этот подойдет? - показала она на голубенькое, в мелкий цветочек белье.

-Очень нравиться, спасибо вам, Радомира, - искренне, от всей души поблагодарила я кикимору.

-А знаешь, что я тебе скажу, - заговорщицки подмигнула мне домохозяйка, - и мне эта белизна уже опостылела, вот мы завтра с тобой по лавкам пойдем, да и новое все закажем.

От предвкушения она даже глаза зажмурила, а я в каком-то опять непонятном порыве обняла её, и в ответ меня погладили по голове пухлой, теплой ладошкой.

-Заговоры-то читала? - продолжая гладить меня по голове спросила Радомира, я кивнула. - Ты не забывай, детка, читай. А я тебе и водички принесла, ключевой. Ты как заговоры-то прочтешь, так водицей и умойся. Ну, пошла я, тесто на выпечку поставлю, а ты спи-почивай, горя не знавай, - показала на графин на столике и вышла.

Я увидела на кресле белую фланелевую пижаму, сразу вспомнила как проснулась здесь...вчера? Да ладно! Прошло всего два дня, почему же я так быстро привыкла к этому дому и этим необычным существам, и почему все происходящее больше не кажется мне сумасшествием, ролевой игрой...

"Осталась еще кома", - услужливо напомнил ворчун.

-Нет, все слишком реально, - покачала я головой, зашла в ванную и посмотрела на себя в зеркало.

Может, конечно, мне показалось, но глаза мои вроде как ярче стали, и давно утраченный румянец на щеках появился. Несколько минут я разглядывала себя, потом махнула отражению рукой и включила воду.

Приняла душ, переоделась, достала из сумки листочки. Ворчун захихикал, но я обещала Радомире прочитать, а обещания я привыкла выполнять.

"Шли сестрицы-голубицы, летели по небу птицы. Сказали птицы: «Будут у нас царицы». И каждая девица поклала красу свою в водицу.

Я, Аз Анфиса, хочу быть похожею. От первой сестрицы беру люботу! От второй – красоту! От третьей – густой волос, от четвертой – звонкий голос, от пятой – руки нежные, от шестой – зубы белоснежные, от седьмой – ресницы черные, от восьмой – брови тонки, от девятой – очи жгучие, от десятой – нос востер, от одиннадцатой – алые уста, а как двенадцатая, стану я сама!

Спала без снов и проснулась от странных звуков. Вроде разговаривал кто-то, но язык был совершенно незнакомый. Приоткрыв один глаз стала осматривать комнату.

-А-а-а-а! - крик вырвался сам собой. А кто бы не заорал благим матом увидев в кресле бормочущий лохматый шарик, размером с кошку?

Через четверт секунды в комнату ворвался супермен с зубной щеткой во рту.

-Что?!

Я показала пальцем на кресло, на котором никого уже не было.

-Беша вылезай, - ласково сказал Илья, вынув щетку изо рта, - Анфиса не хотела тебя напугать.

Я? Напугать? А то, что я сама до полусмерти испугалась - это ничего?

Из-за кресла вышло существо напоминавшее ёжика, только вместо колючек длинная шерсть. Муромцев развел руками.

-Прости, забыл предупредить.

-Это кито такая? - проговорило существо со странным акцентом, напоминающим грузинский. - Вот я одын дэн дома нэ было, и что? Пойду Радэ выговор дэлать...

На меня напало немотивированное веселье.

-Подожди дорогой! Давай знакомиться, и хозяина дома вместе ругать, - выпалила я, вскакивая с кровати и делая рукой этакий выкрутас. - Я Анфиса, временная помощница Ильи Ивановича, а ты кто?

-Бесарион, чинка я, из Колхиды, - и протянул мне крошечную ручку. -Пойду, дэл много.

Ежик выкатился из комнаты, а я вопросительно подняла бровь и ждала объяснений, а этот...маг третьей степени стоял и нагло улыбался.

-С кем ты еще забыл меня познакомить?

-О, в доме больше никто не живет, честное слово. А познакомить я тебя еще со многими собирался, раз ты теперь у нас в городе жить будешь. Ну, частично Радомира тебя сегодня познакомит с городом, а вечером приглашаю тебя в ресторан к Есболгану. А о том, что ты моя помощница никому знать не надо. Всё наше расследование проходит в полной секретности. В курсе только Марик, ну и Радомира.

Я бы много еще могла сказать самоуверенному Не-Муромцу, но естественные утренние позывы организма сигнализировали уже всеми цветами полицейской мигалки, поэтому кивнула и выпроводив из комнаты, рванула в ванную.

На завтрак были умопомрачительные круассаны, кофе и сыр. Мардоний пил сливки и довольно урчал, а Бесариона видно не было. Я тактично молчала, а вдруг он где-нибудь под столом сидит.

-Мне сегодня надо к северному проходу, там ребята заметили нехорошую активность каких-то то ли археологов, то ли черных копателей, так что меня до вечера не будет, - предупредил Илья, - займитесь дальше ноутбуком и анализом пропавших.

-Есть, шеф, - отрапортовала я.

Маркус просто помахал лапой, а Радомира вручила Муромцеву приличную корзинку и напутствовала стражника.

-В большом термосе уха, в пакете бумажном - расстегаи, там на всех хватит, чтобы поел мне, понял? - погрозила пальцем кикимора. - Беша мне все расскажет.

-Мардоний Фиофилатиевич, а вы на службу не идете? - спросила я.

-Так понедельник же, - ответил моррей, - выходной. Но нам с вами Анфиса отдыхать не придется. Я проверил всех пропавших, они напрямую или косвенно, но все до одного связаны с Сизомедовым. Я должен теперь тщательнейшим образом сопоставить всю жизнь этого господина, а вы покопайтесь в ноутбуке его дочери, может найдутся еще зацепки для вашего острого ума и непревзойденной интуиции.

"Вот точно кот-баюн, - вставил ворчун, - любого уболтает, обкомплиментит и заморочит".

-Маркус, а кто такой чинка?

-Ох, Илья, Илья, - покачал головой архивариус, - он вам про него не сказал? - я отрицательно покачала головой. - Понятно. Чинка - грузинский домовой, но не совсем обычный.

"Да в вашем доме из обычных только мы", - сыронизировал ворчун.

-И чем же он такой необычный?

-Чинки больше любят жить в заброшенных домах или пустынных местностях, в отличие от других домовых, которые без людей не могут. Но наш прижился, с кикиморой дружит. Его Илья из командировки привез, он тогда грузинским товарищам помогал Дэви угомонить.

-Дэви - это имя такое? - уточнила я.

-Нет, сейчас это очень глупые персонажи сказок, а раньше считались злыми великанами, готовыми проглотить человека. Жили в горах и были врагами людей. Их практически не осталось, да и те, кто выжили уже никак не великаны, да и к людям не лезут. Но тот Дэви сошел с ума, пришлось его выловить и на Тибет отправить, на излечение. Беша наш тому ненормальному тогда под руку попал, пострадал сильно, но мы его выходили. Вы подружитесь, я уверен.

Мы перешли в гостиную, я опять открыла ноутбук, а Мягколапов сел в уголок к стационарному компьютеру.

Прошлась еще раз по всей переписке и, как и предсказывал Мардоний, зацепилась "острым умом" за переписку в мессенджере:

"Моня, да это фигня полная, не бывает так, сказки для малолеток".

"Лори, я тоже так думала, но это реально работает. Что ты теряешь, хуже не будет".

"Да куда уж хуже, если маман узнает, что конец".

М-да, или Алла Леонидовна совсем не интересовалась жизнью дочери, или просто скрыла от нас неблаговидные факты. И дочка Сизомёдова явно в курсе неприятностей, которые были у пропавшей Ларисы. Мотя..., а как её зовут, мне же Эдуард Аркадьевич её представлял.

-Матильда! - вслух сказала я, да так громко, что Мягколапов издал звук, похожий на обычное "мяу".

-Анфиса, вы меня почти напугали, нашли что-то необычное? - спрыгивая со стула и направляясь ко мне, спросил архивариус.

-Нам надо поговорить с дочерью Сизомедова и с госпожой Даниловой, девочка что-то знает, а мать Ларисы что-то скрывает.

И я показала переписку в мессенджере.

-А у вас как? Есть что-нибудь?

Но ответить Маркус не успел, в гостиную вплыла Радомира.

-Анфиса, нам пора, а то ведь понедельник сегодня, лавки раньше закроются. Собирайся.

Спорить с кикиморой ни я, ни Мардоний не решились. Надела любимые брюки, балетки и легкую куртку, прихватила сумку и спустилась вниз. Когда я увидела транспорт, на котором на предстояло ехать, немного остолбенела. Ну, хорошо, я стояла с открытым ртом и моргала глазами.

Нас ждала легкая коляска, запряженная огромной, очень крепкой лошадкой с мохнатыми ногами. Чисто белой.

Радомира уже сидела в коляске и держала в руках вожжи.

-Красавица, чистокровный першерон, - прокомментировал Мардоний. - Любимица Рады.

-Это лошадь? - уточнила я.

-Конечно, - спокойно ответил моррей.

-Не говорящая, не летающая?

-Пф-ф-ф, - засмеялся архивариус, - лошадь, она лошадь и есть, где вы видели говорящих лошадей?

"Да мы и котов говорящих раньше не видели, и с кикиморами на тарантасах не разъезжали, так что уже ничему не удивимся", - недовольно прокомментировал ворчун.

Город меня очаровал, он был похож на старую Прагу. Дома на главной площади стояли полукругом и впритык друг к другу. Везде были магазины с затейливыми вывесками, в четыре стороны от площади расходились улицы. Булыжная мостовая и выложенные плиткой тротуары сияли чистотой, многоцветные клумбы радовали глаз, воздух был напоен запахами цветущих деревьев. Я вертела головой, разглядывая каждую деталь, но ничего необычного не увидела - обычные люди, в современной одежде. Мамочки с колясками, старики на лавочке играют в шахматы, старушка кормит голубей.

Из необычного - полное отсутствие машин, только конные экипажи. Но ведь Илья ездил на машине, спросила об этом у кикиморы.

-В центре на вонючках ездить нельзя, тут только на лошадках, или осликах, - пояснила она и остановила нашу коляску возле магазина с вывеской на которой была изображена огромная игла. - С обивки начнем и со штор, а там посмотрим.

В лавке нас встретила молодая, черноволосая женщина с ярко-синими глазами.

-Здравствуйте, - первой поздоровалась она.

-И тебе не хворать, Любава, - ответила Радомира. - Как торговля, как матушка твоя?

-Все хорошо, тетка Радомира, - улыбнулась Любава, - мама вам привет передавала, она у Забавы будет, пока сестра не родит. А это кто же с вами, родственница погостить приехала никак?

-Родственница, троюродная сестрица Ильи Ивановича, из Дарбуга приехала погостить. Ты вот что, Любава, нам новые шторы нужны, да обивку на мебель мягкую поменять, да скатерти еще. Показывай, что у тебя есть.

Взгляд, который бросила на меня Любава мне совсем не понравился, вот недобрый это взгляд был. Надо у Радомиры заговор от сглаза попросить и узнать, кто такая это Любава.