Телохранитель для дочери

POV. Вероника

Закинув на плечо маленький белый рюкзак, я тихонько открыла окно в своей комнате и, не раздумывая, перебросила через край подоконника сначала одну ногу, а потом другую, перебираясь на ветку росшего рядом дерева, после чего начала неторопливо спускаться на землю, оглядываясь по сторонам, дабы не оказаться кем-то замеченной. Время уже давно перевалило за полночь, поэтому я не решилась уходить из дома через парадную дверь: меня легко могли заметить отец или кто-то из охраны.

Спрыгнув на коротко подстриженный газон, я воровато оглянулась и, нагибаясь как можно ниже к земле, тихо побежала к ограде, через которую решительно перелезла и оказалась на долгожданной свободе. В который раз убеждалась, что каникулы в детстве, которые я проводила в деревне у бабушки и дедушки, зря не прошли.

Оглянувшись напоследок на большой двухэтажный дом, я рысцой побежала вдоль дороги к припаркованной на обочине машине, за рулем которой сидела моя верная подруга.

– Ты сумасшедшая, – прошипела она, стоило мне только-только забраться в салон автомобиля. – Не боишься, что отец тебя когда-нибудь просто убьет?

Я улыбнулась, пристегиваясь ремнем безопасности.

– Надеюсь, до этого не дойдет, – весело ответила я. – Я больше не могу сидеть взаперти, мне надоело!

Ксюша хмыкнула.

– Иван Александрович тебя ведь за дело наказал, – напомнила она.

– Эй, – я нахмурилась, – ты, вообще, на чьей стороне?

Блондинка подняла руки в жесте поражения, изображая на лице раскаяние.

– Я всегда на твоей стороне, но признай, что въехать на отцовской машине в пост ГАИ было слишком даже для тебя.

Я пожала плечами.

– Тормоза в машине заело, и я не справилась с управлением. Я уже говорила!

Подруга кивнула.

– Ну да, – она потянулась к ключам в зажигании, – охотно тебе верю, Ника! Неприятности ходят за тобой по пятам!

Выехав из частного сектора, мы свернули на трассу и помчались по освещенной тысячами огней дороге, направляясь на вечеринку, которую даже не представляла, кто организовал, но знала наверняка, что увижу там Артема – парня, который мне давно нравился.

– Слушай, Ника, я бы так не рисковала отношениями с родителями ради этого красавчика. – Ксюша повернула направо, под светофор. – В конце концов, он не единственный парень на весь университет. Чего ты так в него вцепилась?

– Ничего я не вцепилась! – возразила я. – Мы давно общаемся, и он мне очень нравится.

– Но Артем даже не предложил тебе встречаться, – заметила подруга. – Думаю, ты зря тратишь на него время. Он не тот, кто тебе нужен.

Я фыркнула.

– Даже если и так, – мы наконец-то подъехали к дому, где громко играла музыка и сияли светодиоды, – мне девятнадцать, могу же я совершать собственные ошибки и учиться на них?

Ксюша обреченно вздохнула и заглушила двигатель.

– Я вижу, что ты в последнее время только и делаешь, что совершаешь ошибки, – осуждающе пробормотала она. – Я же волнуюсь за тебя!

Я покачала головой.

– У меня все под контролем, – уже серьезнее добавила я. – Правда. Не переживай!

Выйдя из машины, я посмотрела на свое отражение в зеркале бокового вида, поправила длинные вьющиеся волосы и выпрямилась, догоняя свою подругу.

Войдя во двор, мы окунулись в атмосферу веселья и сразу разошлись с Ксюшей в разные стороны: она пошла за соком, так как пить спиртное за рулем категорически отказывалась, а я на поиски Артема.

Что касается аварии, о которой говорила моя подруга, то это действительно вышло случайно: я как раз возвращалась домой из кафе, когда на телефон пришло сообщение от Артема, в котором он приглашал меня на вечеринку, желая познакомиться поближе. Моему счастью не было границ, и я, пребывая в водовороте радости, не заметила гаишников и случайно въехала в их машину. Обошлось без пострадавших, но, боже, что потом было…

Отец немедленно приехал на место аварии, начал решать возникшую по моей вине проблему, а потом забрал меня домой и запер в комнате, крича, что его терпение лопнуло. Увы и ах, это не единственная моя оплошность: пару дней назад я случайно подожгла шторы в библиотеке, и несколько ценных книг повредились. А до этого я пару раз сбегала из дома погулять с друзьями и купалась в фонтане. Видели бы вы гнев моего отца…

В общем, да, я виновата по всем фронтам, признаю это и, хотя после аварии я осталась без банковских карт и ключей от машины, все равно не остановлюсь: не могу долго сидеть взаперти.

Пройдя по комнатам огромного дома, я поздоровалась с несколькими знакомыми из института и завернула за угол, натыкаясь на неприятную моим глазам картину.

Артем прижимал своим телом к стене какую-то темноволосую девушку и целовал ее. Они не замечали никого вокруг и продолжали наслаждаться близостью друг друга.

Сжав от обиды губы, я развернулась и быстрым шагом пошла в сторону уборной, которую без труда отыскала чуть дальше по коридору. Мне срочно нужно было взять под контроль нахлынувшие эмоции и не разреветься на глазах у окружающих.

Заперев дверь на ключ, я подошла к раковине, сжала ее пальцами и посмотрела в зеркало, из которого на меня поглядывала русоволосая девушка со смуглой кожей и зелеными, блестящими от подступающих слез глазами. Губы чуть подрагивали от напряжения, так что пришлось прикрыть глаза и пару раз глубоко вдохнуть в себя прокуренный воздух, пытаясь взять эмоции под контроль.

Похоже, Ксюша была права и Артем не тот, кто мне нужен, а ведь я, глупая, старалась ему понравиться, сделать так, чтобы самый популярный старшекурсник заметил меня! И для чего? Для него девушки – всего лишь игрушки, временное развлечение, не более! Жаль, что я поняла это, только когда сама обожглась. Вот он, собственно, опыт, о котором я говорила Ксюше.

Продолжая мысленно ругать себя за глупость, я вытерла слезинки на щеках и снова вышла в коридор, погружаясь в шум, дым и пьяные крики.

Злясь на себя за детскую наивность, я шагнула за угол и вдруг столкнулась с кем-то, расплескивая содержимое стакана этого человека на нас обоих.

– Эй! – раздраженно воскликнула я. – Осторожнее! Ты что, не видишь, куда идешь? – Я смотрела на свою белую майку, на которой теперь виднелось желтое мокрое пятно, пахнущее апельсином. Подняв взгляд на виновника своего несчастья, я вздрогнула от неожиданности и машинально сделала шаг назад.

– Это ты на меня налетела. – Молодой высокий мужчина внимательно смотрел на меня, продолжая держать в руках стакан с остатками сока. – Извиниться не хочешь?

– Извиниться? – Я прищурилась, рассматривая в полутьме его небритое лицо. – Я не буду извиняться за то, в чем не виновата!

– Вот как? – Незнакомец поставил стакан на маленькую книжную полочку на стене и сложил руки на груди. – И как же нам быть в данной ситуации?

Я сжала зубы от раздражения.

Вот чего ему от меня нужно? Почему бы этому парню просто не пойти по своим делам? Мне и без него было тошно!

– Эй, – к нам неожиданно подскочила Ксюша, бросая взгляд на этого типа, – что у тебя тут происходит?

Я медленно перевела на нее взгляд.

– Этот молодой человек требует извинений за то, что пролил на меня свой сок, – выпалила я, тоже складывая руки на груди, полностью копируя стойку незнакомца.

– А-а-а, – недобро протянул он. – То есть ты считаешь, что это все-таки моя вина? – Шатен посмотрел на меня сверху вниз и недобро прищурился.

– Да! – перекрикивая музыку, заявила я. – Именно твоя!

Мужчина коротко кивнул.

– Ну ладно, моя так моя.

Незнакомец неожиданно шагнул ко мне и, одним ловким движением  перекинув меня через свое плечо, понес визжащую и брыкающуюся меня сквозь танцующую толпу на улицу. Рюкзак буквально сразу выпал из моих рук прямо под ноги людям, но его вовремя подобрала в панике спешащая следом за нами Ксюша.

– Поставь меня на землю, ненормальный! – кричала я, нанося удары кулаками по его широкой спине. – Поставь, сказала! Я обо всем расскажу отцу и тебе конец! Слышишь?

– Слышу-слышу, – ответил он, ловко снимая меня со своего плеча и бросая прямо в ледяной бассейн. Я едва успела задержать дыхание, когда вода пронзила мое тело тысячей колючих иголок и сомкнулась над головой. Не успела я прийти в себя от такой наглости и выплыть, как этот сумасшедший прыгнул в воду следом за мной и вытолкнул мое тело на поверхность. Я тотчас жадно задышала, видя перед собой самоуверенное лицо этого ненормального.

– Придурок! – яростно закричала я, отталкивая его от себя. – Да как тебе могло в голову такое прийти?!

– Теперь мне не так досадно за то, что родители не научили тебя хорошим манерам, – усмехнувшись, сказал незнакомец. – Приятного вечера!  – И поплыл к бортику, игнорируя вышедшую на улицу толпу.

Я видела, как мужчина выбрался из воды и равнодушно посмотрел прямо на меня. Мокрая футболка прилипла к его атлетическому телу, давая всем представительницам прекрасного пола возможность рассмотреть рельефный торс. Подхватив с пола кожаную куртку, нахал подмигнул мне, провел рукой по мокрым волосам и ушел прочь, быстро теряясь в толпе студентов.

Зло ударив ладонью по воде, я тоже поплыла к бортику, где меня уже ждала подруга, в руках которой был мой рюкзак и большое махровое полотенце.

– Ты это видела? – возмущенно прошипела я. – Да как он вообще посмел?!

Ксюша тяжело вздохнула, выжимая из моих волос воду.

– Во всем виноват твой характер, Ника. Ты же способна вывести из себя кого угодно!

Я резко обернулась к блондинке.

– Ты его сейчас защищаешь?

– Нет, я говорю то, что вижу. – Она тяжело вздохнула. – Вставай,  я отвезу тебя домой.

  Глава 2

Минувшее происшествие казалось ночным кошмаром, но наутро я полностью убедилась в том, что это не так.

Ворвавшись в мою комнату, отец напомнил мне разгневанного греческого бога Зевса: у него тоже из глаз искры сыпались. Пройдя к моей постели, он сорвал с меня одеяло и кинул на пол, отчего я тут же проснулась и подскочила на постели.

– Ты где вчера была? – рявкнул он, смотря на меня своим суровым отцовским взглядом. – Говори сейчас же!

Я поджала под себя ноги, понимая, что шутки с ним сейчас шутить не стоит.

– Я была дома, – ответила спокойно. – С чего ты взял, что я…

– Не ври мне! – перебил меня отец. – Я слышал ночью какие-то шорохи, а когда посмотрел записи с камер, увидел, как ты снова сбегала из дома через окно по этому проклятому дереву! Клянусь богом, я срублю его!

Я отвернулась, понимая, что мое ночное путешествие рассекретили. Досадно.

– А это что? – Мужчина прошел к спинке стула, на котором висели мои мокрые вещи. – Во что ты вчера вляпалась, Вероника? Опять барахталась в фонтане со своими друзьями?

Я поморщилась.

– Нет, я упала в бассейн, – пробормотала я. – Все нормально.

– Нормально? Ты снова меня ослушалась! Сколько можно? Тебе девятнадцать лет, а ты ведешь себя как малолетняя дурочка! Когда ты уже станешь более ответственной? То библиотеку подожгла, то разбила мою машину, то домой тебя подвозит непонятно кто!

– Меня подвозит Ксюша, – возразила я.

– Не перебивай! – опять рявкнул отец. – Это сейчас она тебя возит, а до этого я несколько раз видел и слышал, как тебя подвозили какие-то незнакомые парни! С кем ты в машину садишься?

Я опять отвернулась, кусая от обиды губы.

Отец, видимо, понял, что перегибает палку, и шумно вздохнул, сбавляя обороты.

– Я переживаю за тебя, Ника, – чуть спокойнее проговорил он, а потом не спеша подошел к двери и остановился. – Ты не оставляешь мне выбора, поэтому я вынужден буду приставить к тебе личного телохранителя.

Мои глаза увеличились в размерах, и я тут же поднялась с кровати.

– Что? – переспросила я, надеясь, что мне послышалось. – Нет, ты так со мной не поступишь!

– Еще как поступлю. – Отец окинул меня строгим взглядом. – Это для твоего же блага. – И вышел в коридор.

Я осталась смотреть на дверь, за которой только-только скрылся мужчина, а потом возмущенно зарычала и зло топнула ногой.

Это я не оставила отцу другого выбора? Серьезно? Неужели из-за всех этих мелких шалостей родной человек хочет приставить ко мне какого-то незнакомого типа, который постоянно будет давить на мое личное пространство? Он издевается? Да за что ж он меня так наказывает? Я ему не дочь, что ли?..

Вечера Ксюша привезла меня домой и сочувствующим тоном пожелала спокойной ночи. Я улыбнулась ей и поспешила перелезть обратно через забор, как и прежде воровато оглядываясь по сторонам. Миновав ограду, я вскоре забралась на дерево, которое в каком-то смысле служило мне еще одной лестницей. Попав в свою комнату, я закрыла окно и стала снимать с себя влажную одежду, поминая того негодяя, скинувшего меня в бассейн, недобрым словом.

Дрожа от холода, я надела на себя пижаму и улеглась в постель, накрываясь по самый нос одеялом. Я хотела забыть все случившееся этой ночью, особенно момент с Артемом, которого я решила вычеркнуть из списка своих желаний.

Если бы я вела дневник, я бы написала в нем следующее:

«Дорогой дневник! Каждой девушке следует помнить, что летать в облаках – плохая привычка: обязательно найдется какой-нибудь козел, который обрежет тебе крылья…»

POV. Марк

Звонок телефона вырвал меня из глубокого сна и заставил подняться с постели, потому что тот остался где-то в моей куртке. Лениво зевнув, я встал и прошел по комнате, доставая сотовый из кармана. Заметив на экране неизвестный входящий вызов, я нахмурился, но все равно принял звонок, выглядывая в окно.

– Слушаю, – глухо ответил я, ожидая чего угодно.

– Марк? – послышался грубый мужской голос на том конце. – Это Иван Гончаров. Помнишь меня?

Я нахмурился еще сильнее, пытаясь вспомнить этого человека.

– Да, – ответил почти сразу. – Здравствуйте, Иван Александрович.

– Здравствуй, Марк! – отозвался собеседник. – Я слышал, ты недавно вернулся в город?

Я не спеша прошел по комнате и сел обратно на кровать.

– Да, вернулся. Чуть больше недели назад, – нехотя признался, гадая, что от меня нужно старому другу моего отца.

– Понятно, – услышал я. – Как твоя мама?..

Внутри меня что-то екнуло, но я не придал этому значения.

– С ней все нормально, спасибо за беспокойство.

– Я рад. – Гончаров помолчал. – Как насчет того, чтобы встретиться?

Кажется, ему точно от меня что-то было нужно, даже стало интересно что.

– Да, – без энтузиазма согласился я. – Без проблем. Когда?

– Сегодня в любое время, если ты, конечно, не занят. – Иван сделал паузу. – Адрес мой помнишь?

– Да, – ответил. – Я помню.

– Хорошо! Тогда я буду тебя ждать!

– Ладно, до встречи, – отозвался я и отключился.

 Вздохнув, я опять поднялся и надел шорты, бросая на свои скомканные мокрые вещи равнодушный взгляд. Да уж, вчерашняя девчонка слегка вывела меня из себя, вроде бы ничего такого не произошло, но мне захотелось поучить ее хорошим манерам. Меня не остановила даже ее красивая мордашка.

Выйдя из своей комнаты, я спустился вниз по лестнице и зашел на кухню, где уже сидела причина моих вчерашних похождений по вечеринкам сопливых подростков.

– Доброе утро, Марк. – Моя сестра  как ни в чем не бывало допивала чай.

– Доброе, – отозвался я, разглядывая маленькую занозу. – Уже получила от отца?

– Нет, – она улыбнулась, – все отлично.

Я фыркнул.

– Это был последний раз, когда я играл роль твоей няньки, поняла? Тебе еще рано ходить на подобные мероприятия.

– Но мне семнадцать! – возмутилась Майя. – И я не просила тебя присматривать за мной! Повеселилась бы без тебя!

– Отец просил и правильно сделал, – я налил себе в чашку чай. – Там было много всякого сброда, который мог тебя обидеть.

Сестра сложила руки на груди и недовольно посмотрела на меня.

– А ты вчера тоже неплохо время провел. За что ты так с той девушкой?

– Много умничала, – коротко ответил я и сел напротив Майи. – Она меня раздражала.

– И ты решил проблему, скинув ее в бассейн? – приподняла она бровь.

Я кивнул.

– В точку.

Сестра громко засмеялась над моим подходом по решению проблем.

– Я скучала по тебе, Марк, – призналась она. – Рада, что ты наконец-то вернулся из того ужасного места.

– Я тоже скучал. – Я улыбнулся сестре. – Но на подобные вечеринки ты больше не пойдешь! – добавил серьезнее.

Девушка вскочила и злобно посмотрела на меня.

– Да не ребенок я! Мне через три месяца восемнадцать!

– И это ничего не изменит, – я был непреклонен. – Это ради твоего же блага, Майя.

Сестра обреченно вздохнула и опять уселась на стул, положив локти на столешницу.

– Ладно, старший брат. Я тебя поняла, – проворчала она, надув губы.

– Чудно. – Я посмотрел на наручные часы, замечая, что стрелка уже перевалила за одиннадцать. – Мне нужно кое-куда ненадолго съездить. Как только вернусь, навестим маму.

Майя кивнула.

– Ладно, буду ждать!

Я улыбнулся и поднялся с места, на ходу допивая чай. 

POV. Вероника

Решив хоть как-то развлечь себя и не попадаться на глаза взбешенному отцу, я устроилась на открытой террасе и открыла тетрадь с лекциями, погружаясь в чтение материала. Но вскоре мой покой потревожил рев подъехавшего к воротам мотоцикла, и я даже привстала, чтобы посмотреть, кто это там приехал, как вдруг дверь распахнулась, и в нее вошел мой вчерашний знакомый, тот самый, что бросил меня в ледяной бассейн.

Поднявшись со своего насиженного места, я бросила тетрадь на подушку и сложила руки на груди, вставая прямо на пути этого самоуверенного индюка.

Темные волосы, широкие скулы, волевой подбородок, четко очерченные тонкие губы, прямой нос и пронзительный взгляд светло-карих глаз. Он был очень высоким, с едва ощутимой военной выправкой и одет в простые синие джинсы, белую футболку и ту самую кожаную куртку, что и вчера.

Откуда он здесь?

– Вот так встреча! – с ядом в голосе протянула я. – Неужели ты решил разыскать меня для того, чтобы принести извинения за свое отвратительное поведение? – поинтересовалась, наблюдая за тем, как мужчина подходит к крыльцу и останавливается, хмуро глядя на меня из-под широких темных бровей. Кажется, он тоже не ожидал меня здесь увидеть, но вида не показывал.

– Увы, принцесса, я пришел не для этого.

 – Тогда зачем? – с нажимом спросила, приподнимая одну бровь.

Он не успел мне ответить, потому что на крыльцо неожиданно выпорхнула наша домоправительница Нина Николаевна и, увидев нас, развела руками.

– Что же ты, Вероника, гостя в дом не провожаешь? – запричитала она. – Разве тебя так учили?

Я скривилась и повернула к ней голову.

– Какого гостя? Это его, что ли? – Я показала большим пальцем на брюнета.

Нина Николаевна обреченно вздохнула, явно недовольная моим поведением.

– Не обращайте на нее внимания, Ника у нас сегодня встала не с той ноги! Проходите! Иван Александрович вас уже ждет!

Мужчина усмехнулся и не торопясь прошел мимо меня, оставляя после себя легкий аромат туалетной воды.

Я фыркнула, провожая самоуверенного индюка недовольным взглядом, и приостановила домоправительницу, чтобы поинтересоваться, что в нашем доме забыл этот хам.

– Я не знаю, – пожала плечами женщина. – Спроси лучше у своего отца. – И ушла следом за брюнетом, оставляя меня одну.

В мою голову сразу же полезли разные мысли, например, отец узнал о случившемся и позвал его ответить за свой ужасный поступок, хотя это очень сильно походило на бред, потому что папа скорее ему руку за это пожмет. И вообще, как может так получиться, что вчера этот тип бросил меня в бассейн, а сегодня, как ни в чем не бывало, появился на пороге нашего дома по приглашению моего отца? Неужели совпадение? Или папа давно приказал ему за мной следить и тот пошел лично сообщить, что швырнул меня для профилактики в воду?

В общем, эта ситуация подкидывала мне слишком много вопросов, и хотелось бы получить на них столько же ответов.

POV. Марк

Последний раз я видел Гончарова около семи лет назад, в гостях у своего отца. Я никогда не интересовался семьей этого человека, и это сейчас сыграло со мной злую шутку. Я до сих пор не мог поверить, что это его дочь я вчера скинул в бассейн.

– Рад, что ты пришел, Марк! – Иван поднялся со своего места и протянул мне руку.

– Здравствуйте, – ответил я, пожимая его ладонь.

– Присаживайся, – кивнул на диван хозяин дома. – Будешь что-нибудь?

Я присел напротив Ивана, обводя взглядом просторный кабинет, в котором мы расположились.

– Нет, спасибо.

Собеседник кивнул, опуская взгляд на небольшой стеклянный стол, на котором стояла большая шахматная доска с недоигранной партией.

– Я не буду ходить вокруг да около, – проговорил он. – Твой отец сообщил мне, что ты недавно вернулся со службы и еще не нашел постоянную работу, хотя Владлен настаивал на том, чтобы ты работал в его компании.

Я хмыкнул, позволяя Горчарову продолжить:

– Сейчас тяжелые времена, Марк, – продолжил мужчина. – У меня много врагов, желающих навредить мне и моей семье. – Он поднял на меня взгляд. – Поэтому я предлагаю тебе стать телохранителем для моей дочери Вероники. С оплатой не обижу.

Оплата… Он думает, что мое решение зависит от количества денег? Честно признаться, я бы за все деньги мира не согласился таскаться за этой девчонкой! Вчера она вывела меня из себя буквально с пол-оборота своим высокомерием! Но я ведь не скажу этому человеку, мол, простите, Иван Александрович, но ваша дочь – заноза в заднице, и я не хочу с ней возиться!

– Телохранителем для вашей дочери? – переспросил я, приподняв бровь. – Вы доверяете жизнь своего ребенка бывшему военному? Вы уверены в своем решении?

Иван, не раздумывая, кивнул.

– Ты единственный, кто подходит для этой работы. – Он помолчал. – Просто подумай над моим предложением. Я не хочу, чтобы моя дочь ходила без защиты. К тому же она ужасно упрямая и непослушная и может угодить в неприятности.

Да это я уже заметил. Вот уж счастье мне привалило…

С другой стороны, если я соглашусь и буду держать девчонку в ежовых рукавицах, наверняка ничего плохого не случится. Возможно, на первое время эта работа не такая уж и ужасная, к тому же мне не придется уезжать из города, а это мне сейчас было на руку.

– Хорошо, – негромко ответил я. – Я принимаю ваше предложение.

Иван улыбнулся, явно довольный тем, что ему не пришлось меня долго уговаривать.

– Отлично, – Гончаров поднялся с места. – Тогда жду тебя завтра. Но предупреждаю сразу: с Никой будет очень непросто.

– Ничего страшного, – я тоже поднялся, – думаю, я с ней справлюсь.

POV. Вероника

Каюсь, я стояла под дверью и подслушивала разговор этого парня с моим отцом. Конечно, я услышала не так много, как хотелось бы, но то, что папа предложил этому твердолобому качку стать моим телохранителем услышала очень-очень четко и едва не возмутилась этому вслух.

Это чем же я так разгневала небеса, что мне в телохранители ставят человека, с которым я бы даже не села за один стол? Почему именно он? И почему я не участвую в отборе претендентов? Мне совсем не оставили никакого выбора, даже не позволили показать пальчиком на человека, который будет ходить за мной по пятам! Так нечестно! И самое ужасное, что этот пингвин согласился на предложение отца! Его совершенно не смутил факт нашего с ним знакомства! А ведь я так надеялась, что он откажется, еще и перекрестится трижды, убегая из дома!

Я едва успела отскочить от двери и спрятаться за угол, как та открылась, и в коридор вышел этот тип в компании моего родителя. Он проводил гостя до двери, и мужчины скоро попрощались, пожав напоследок друг другу руки. Когда дверь за гостем закрылась, отец обернулся, сразу замечая вышедшую из укрытия свою недовольную дочь.

– Я думала, что ты блефуешь, – глухо произнесла я, сжимая губы в тонкую линию.

– Я никогда не бросаю слова на ветер, Ника, – спокойно проговорил папа, подходя ближе. – С завтрашнего утра он приступает к своим обязанностям, и не дай бог, ты выкинешь какую-то подлянку!

Я приподняла бровь.

– И что будет? Приставишь ко мне еще одного твердолобого качка?

– Выбирай выражения, – серьезно сказал мужчина. – Я давно знаю Марка, он хороший человек из приличной семьи.  

Ага, хороший человек из приличной семьи не станет кидать беспомощную девушку в бассейн!

– Ты поступаешь несправедливо по отношению ко мне! Я твоя дочь! – воскликнула я. – Я теперь что, даже в туалет должна ходить под конвоем?

– Я уже говорил: ты не оставила мне выбора. Марк будет сопровождать тебя туда, куда посчитает нужным. У него неограниченные полномочия, я полностью доверяю ему твою жизнь.

Я стала темнее грозовой тучи.

– Вот, значит, как?

– Вот так! – Отец прошел мимо меня в свой кабинет. – Теперь извини, мне нужно работать.

Я осталась стоять и смотреть папе вслед, пока тот не скрылся за дверью своего кабинета.

Вот, значит, как он все хорошо придумал! Дочери девятнадцать лет, а он приставляет к ней охранника, как к маленькой девочке!

Ну хорошо! Этот Марк сам сбежит от меня, уж я-то сделаю все от меня зависящее, чтобы этот день скорее настал!

***

Мне бы стоило лечь спать, ведь стрелка часов уже давно коснулась двенадцати ночи, но я не могла. Я все придумывала план по устранению неугодного телохранителя, но для точности мне необходимо было узнать его немного лучше.

Спрыгнув с кровати, я вышла в коридор и на цыпочках спустилась вниз, следуя прямо к кабинету своего отца, где собиралась отыскать личное дело этого Марка. Я на все сто процентов была уверена, что у отца оно есть, потому что я видела что-то подобное даже на нашего садовника, который появляется на территории дома несколько раз в неделю.

Тихонько открыв дверь, я вошла, включила фонарик на телефоне, приблизилась к ящикам и стала в них рыться, разыскивая что-нибудь полезное. Это «что-нибудь» я нашла минут через семь в нижнем ящике рабочего стола и, присев прямо на пол, стала просматривать всю информацию.

Молотов Марк Владленович родился 12 марта 1993 года в Ярославле – получается, ему на данный момент двадцать семь лет. Рост сто восемьдесят семь сантиметров, вес девяносто шесть килограммов. Также был указан личный номер, который я на всякий случай записала в телефон. Пять лет мужчина провел в военном училище, а потом три года не расставался с автоматом. Где именно он служил, не указано, эта информация засекречена.

Опыта работы в качестве телохранителя нет. Из профессиональных навыков я отметила владение огнестрельным оружием, рукопашным боем, знание нескольких языков на среднем уровне и опыт в техническом обслуживании и мелком ремонте транспортных средств. Из личных качеств наш твердолобый обладал честностью, пунктуальностью, высокой ответственностью, внимательностью, дисциплинированностью и стрессоустойчивостью. Последние два пункта я постараюсь скоро опровергнуть.

Из дополнительных сведений я узнала, что Марк не женат и детей у него нет. Есть личный автомобиль. Водительское удостоверение категорий B и C. Отличная спортивная форма. Вредных привычек не имеет.

Прекрасно, папа подослал мне в телохранители бывшего военного, у которого, возможно, проблемы с психикой, раз уж он ни за что скинул меня в бассейн. Спасибо, отец!

Порывшись в бумагах, я больше ничего интересного не нашла, кроме договора, который должен будет подписать новоиспеченный телохранитель.

Убрав все бумаги на свои места, я так же тихо выскользнула за дверь и вернулась в свою спальню, ложась, наконец, в постель.

Что ж, мне следует хорошо выспаться, ведь завтра меня ждал тяжелый денек.

  Глава 3

Утро понедельника, казалось бы, началось как обычно: я проснулась, сходила в душ, привела себя в порядок, оделась. Напоследок взглянув на себя в зеркало, я криво улыбнулась, подхватила свой рюкзак и вышла из комнаты, направляясь вниз.

Спустившись по лестнице, я завернула на кухню и, небрежно повесив рюкзак на спинку стула, пожелала присутствующим доброго утра, начиная сооружать себе бутерброд к уже стоящей на столе чашке кофе.

– Доброе утро, дочка, – моя мама, эффектная зеленоглазая шатенка с изящными чертами лица, сидела за столом рядом с отцом и улыбалась. – Ты же знаешь, что сегодня тебя на учебу отвезет Марк?

Ну конечно, знаю. Мама вчера вернулась домой с работы очень поздно, и я не успела пожаловаться ей на решение любимого отца. В глубине души у меня еще была надежда на то, что она сможет как-то повлиять на своего упрямого мужа в мою пользу, но, кажется, она была с ним заодно.

– Знаю, – как можно равнодушнее произнесла я, откусывая кусок от своего бутерброда. – Жду не дождусь!

Отец, прищурившись, посмотрел на меня.

– Почему бы тебе не разрезать свое творение ножом?

Я, проглотив пищу, подняла на него взгляд.

– А я не в ресторане. – И снова откусила кусок.

Да, когда мне что-либо не нравилось, я начинала протестовать, упрямиться, делать что-то назло, хамить. И ничего с этим не поделать, ведь я унаследовала папин характер.

Отец вздохнул, но ничего мне не сказал, решив, что трогать зажженную петарду не стоит: она в любой момент может взорваться.

Покончив с завтраком, я поднялась из-за стола и закинула на плечо рюкзак, размышляя, где же бродит этот телохранитель, как вдруг услышала, что хлопнула входная дверь. Вспомнишь солнышко – вот и лучик!

Скорчив недовольную гримасу, я вышла в прихожую и увидела стоящего со сложенными на груди руками Марка, который при виде меня даже бровью не повел, и выражение его лица оставалось отстраненным. Даже у доставщика пиццы взгляд и то дружелюбнее!

Одет мужчина был в черную футболку и джинсы, хотя я думала, что он появится в первый рабочий день в строгом костюме, как обычно бывает в фильмах, а не как бандит с большой дороги!

– Доброе утро, Марк! – Отец появился в прихожей как-то неожиданно и сразу прошел к мужчине, протягивая ему руку для рукопожатия.

– Доброе, Иван Александрович, – ответил Молотов спокойным тоном, от которого у меня против воли по спине побежали мурашки, и не замедлил ответить крепким рукопожатием моему отцу.

– Что ж, идем в кабинет, быстро уладим формальности, и повезешь Нику в институт. – И с этими словами эти двое ушли, оставляя меня одну. Мне пришлось ждать недолго, прежде чем мужчины вернулись обратно, но мои нервы успели вытянуться в тонкую струну. Меня так и подмывало сделать какую-нибудь гадость, но я пока старалась держать себя в руках.

– Машина во дворе, все необходимое тоже в ней. – Отец похлопал Марка по плечу. – Удачного дня!

Тот молча кивнул и двинулся к двери, останавливаясь и дожидаясь, пока я последую за ним.

Я напоследок оглянулась на отца и недовольно поджала губы, выходя прочь в распахнутую передо мной дверь. Пройдя к машине, я открыла дверцу и села на заднее сиденье, полностью игнорируя телохранителя, а он тем временем с тем же отрешенным лицом сел за руль, отрегулировал под свой немалый рост кресло, зеркало, потом полез в бардачок, и меня окатило волной жара, когда я увидела в его руках пистолет. Марк проверил его на наличие патронов и щелкнул предохранителем, возвращая оружие на место.

Мы в тишине выехали за пределы территории дома. Молотов расслабленно вел машину, соблюдая все правила дорожного движения, и двигался прямиком к моему институту, который находился в получасе ходьбы.

Мельком поглядывая в зеркало заднего вида на своего неулыбающегося душегуба, иначе язык не поворачивался его назвать, я продолжала хмуриться и тихо ненавидеть его. Кажется, этот тип полностью соответствовал своей фамилии… наковальня, чтоб его!

Похоже, папа уже проинформировал Марка обо всем, что касалось меня: где я училась, в какой день во сколько заканчивались занятия и прочее и прочее. Не удивлюсь, если у него имелись контакты моего куратора и близких друзей.

Вскоре Марк остановился на парковке, и  я без промедления вышла из машины, замечая, что мужчина тоже вышел, захватив с собой пистолет, который спрятал под футболкой за пояс штанов.

– Серьезно? – возмущенно воскликнула я, вынуждая телохранителя посмотреть на меня. – Я даже не знаю, что меня сейчас возмутило больше: то, что ты собрался провожать меня до дверей института, или то, что ты взял с собой оружие!

Марк проигнорировал всплеск моих негативных эмоций и подошел ближе, посматривая по сторонам.

– Если хочешь, можешь высказать свои недовольства отцу, – все так же равнодушно отозвался мужчина. – Либо ты сейчас идешь рядом и помалкиваешь, либо я закину тебя на плечо и потащу силой, только вот во втором случае я не поленюсь занести тебя в аудиторию и посадить на место, позоря перед всей группой.

Я сжала зубы, испепеляя Молотова взглядом.

– Ненавижу тебя! – прошипела, разворачиваясь и шагая к входу в институт. – Где ты только взялся на мою голову?

– Там, где ты пролила на меня стакан сока, – буднично отозвался Марк, поднимаясь следом за мной по лестнице и открывая для меня дверь. Я вошла в холл и обрадовалась тому, что на этом все, дальше Марка никто не пустит, но радовалась недолго. Когда я прошла через турникет, предварительно коснувшись стрелочки электронным пропуском, то увидела, как Марк подошел к молодому охраннику и протянул ему руку.

– Здравствуй, Борис, – сказал он, мельком взглянув на раздраженную меня.

– Здравствуй, Марк. – Охранник пожал протянутую ладонь. – Какими судьбами?

Молотов кивнул в мою сторону, и так называемый Борис оглянулся, встречаясь с моим свирепым взглядом.

– Девушка твоя что ли? – спросил он.

Марк отрицательно мотнул головой.

– Избавь бог. Я ее охраняю.

– А-а-а, – протянул охранник. – Подопечная нарисовалась!

Марк хмыкнул и поднял на меня глаза.

– Я встречу тебя ровно в час сорок пять, – сказал он мне.

Я презрительно фыркнула и, развернувшись к мужчинам спиной, быстрым шагом пошла прочь.

***

– Что у тебя с лицом?

Я обернулась к Ксюше, замечая ее горящий любопытством взгляд.

– А что с ним? – спросила, косясь на преподавателя по праву.

Подруга придвинулась ко мне ближе и положила руки на парту.

– Озабоченное, – пояснила блондинка. – Я же видела того парня с вечеринки в холле института. Ты мне ничего не хочешь рассказать? Вы что, встречаетесь?

Я медленно перевела на девушку ошалевший взгляд, и мои брови поползли вверх.

– С ума сошла? – прошипела я. – Я? С ним? Да ни за что! – последняя фраза получилась слишком громкой, чем и привлекла внимание присутствующих в аудитории.

– Гончарова, Нижельская, – Яна Витальевна косо на нас посмотрела, – сейчас же прекратите разговоры!

– Простите, больше не будем! – крикнула Ксюша, снова прячась за спины парней, сидящих перед нами. – Рассказывай! – уже шепотом  потребовала она.

Я краем уха слушала лекцию и записывала ее клочками, особо не вникая в суть происходящего.

– Отец приставил его ко мне в качестве телохранителя, – ответила, недовольно поджимая губы. – Его зовут Марк.

– Обалдеть, – протянула подруга. – Но как так вышло, что вы оба были на той вечеринке? Он уже тогда работал на твоего отца?

– Нет. – Я отрицательно помотала головой, все так же наблюдая за преподавательницей. – Он оказался там, скорее всего, случайно. Отец только вчера предложил ему эту работу. – Я тяжело вздохнула. – Ума не приложу, что делать.

Подруга пожала плечами.

– Сделай так, чтобы твой отец его выгнал.

Я приподняла бровь.

– Интересно, как это сделать? Папа скорее меня из дома выгонит, чем его.

Девушка усмехнулась.

– Прекрасно его понимаю.

Я перевела злой взгляд на Ксюшу.

– Не дуйся, Ника, а то лопнешь, и этому красавчику придется охранять кого-нибудь другого!

– Пускай охраняет, кого хочет, а от меня отвяжется! Раздражает!

Подруга мечтательно вздохнула.

– Ох, если бы меня такой экземпляр охранял, я бы, может, и не скучала никогда.

Я хмыкнула.

– Забирай его себе, мне для подруги ничего не жалко!

Мы обе засмеялись.

– Ну а если правда, – я повертела в пальцах шариковую ручку, – что бы мне такого сделать, чтобы избавиться от него?

– Как вариант – получить неодобрение твоего отца. Сам-то он вряд ли уйдет.

– Этот Марк – бывший военный, он скорее меня прибьет, чем добровольно уйдет.

Мы помолчали.

– Начни с сегодняшнего дня, – неожиданно сказала Ксюша.

– Что начать? – не поняла я.

– Портить ему жизнь.

Я коварно улыбнулась, ожидая подробностей замысла Ксюши.

– В общем, так, – начала тихо подруга. – Вот как мы с тобой поступим…

***

Идея, которую мне изложила блондинка, была банальна до безобразия, но девушка уверяла меня в ее эффективности, к тому же это якобы проверенный вариант.

Весь большой перерыв мы обсуждали наш план, а дождавшись окончания третьей пары, быстро побежали в туалет и обменялись одеждой: я надела ее зеленое платье, а Ксюша рубашку и джинсы, благо мы практически одной комплекции. Так же быстренько собрав волосы в пучки, мы пожелали друг другу удачи, ведь на этом наши пути расходились: я открою окно на первом этаже и выберусь через него на улицу, а блондинка уйдет через дверь, как нормальный человек.

– Но что ты ему скажешь, если он тебя будет спрашивать обо мне? – спросила я подругу, уже сидя на подоконнике и поправляя наушник, через  который мы собирались переговариваться.

Девушка улыбнулась.

– Что-нибудь придумаю, иди. Как только я его увижу, позвоню тебе.

– Договорились.

Мы обменялись рукопожатиями, а затем я, придерживая юбку платья, вылезла наружу. Ксюша махнула мне рукой и закрыла за мной окно, после чего пропала из виду.

Я вздохнула, поправила платье и не спеша пошла вдоль стены института, с опаской заглядывая за угол, туда, где находился парадный вход. Машину, которой теперь управлял Марк, я на парковке заметила сразу, но его самого нигде не было видно.

Телефон зазвонил, оповещая о входящем вызове, и я сразу же нажала «принять», понимая, что, скорее всего, это звонит Ксюша.

– Ты его видишь? – спросила я, пробегая вдоль аллеи по тротуару. – Ксюш?.. – позвала я и остановилась, решая посмотреть на экран телефона с мыслью, что могла «удержать» вызов или вовсе сбросить его, но, увидев на экране надпись «Твердолобый Марк», я резко подняла голову и сразу увидела телохранителя, вышедшего из института с телефоном у уха.

Некрасиво ругнувшись, я сбросила вызов и попятилась, засовывая телефон и наушник в рюкзак, как вдруг Марк повернулся в мою сторону, прекратив рассматривать парковку, и, увидев меня, нахмурился, убирая свой собственный сотовый в карман.

Продолжая пятиться, я увидела, как Марк перемахнул через перила и направился в мою сторону, именно поэтому, не теряя ни минуты, я развернулась в противоположную сторону и побежала, чувствуя, как сердце от волнения подпрыгивает к самому горлу. Я знала, прекрасно знала, что этот тип бежал следом за мной, и это заставляло меня выжимать из себя максимум. Я чувствовала, что в рюкзаке звонил телефон, но притормозить и ответить никак не могла!

Проносясь мимо престарелой пары, я решила оглянуться и, увидев Марка в какой-то паре метров от себя, ускорилась, как вдруг споткнулась и полетела прямо на плитку, разбивая себе колено и раздирая ладонь. Зашипев от боли, я села на тротуар, и в этот момент ко мне подбежал Марк, у которого даже одышки не было. Посмотрев на меня, он шумно вздохнул, а потом протянул мне руку, которую я упрямо проигнорировала. Самостоятельно поднявшись на ноги, я посмотрела на свою кровоточащую коленку и потерла ушибленную ладонь, шмыгнув носом.

– Пошли, – холодно сказал Марк, подталкивая меня в плечо.

– У меня, вообще-то, кровь… – попыталась возразить я.

Мужчина посмотрел на меня таким ненавистным взглядом, что я почувствовала себя ничтожеством.

– Пока будем идти до машины, вся не вытечет, не переживай, – равнодушно ответил он.

Я поджала губы и пошла в сторону парковки, игнорируя внимание прохожих, которые смотрели на шедшего рядом красавца-телохранителя, а потом переводили недоумевающие взгляды на побитую меня.

Дойдя до машины, Марк разблокировал двери и открыл заднюю, доставая из-под своего сиденья аптечку, а я, подошедшая следом, вырвала ее у него из рук и забралась в салон, хлопая дверцей прямо перед его носом.

Мужчина хмыкнул и сел за руль, а потом обернулся ко мне.

– Тебе нужна помощь?

Доставая из аптечки перекись водорода, я подняла на телохранителя злой взгляд, а потом обильно полила жидкостью ватные тампоны и стала вытирать кровь с раны.

– Кажется, нет, – задумчиво пробормотал Марк, отворачиваясь от меня. – Это было очень глупо с твоей стороны, Ника. Тебе со мной незачем тягаться, только сама покалечишься.

Я опять подняла голову и встретилась с мужчиной глазами в зеркале заднего вида. Марк хмурил брови – вероятно, он ненавидел меня за непослушание и попытку побега, но мне было все равно, ведь моя ненависть к нему была намного сильнее.

Я первая отвела взгляд, продолжая заниматься своим делом.

«Это мы еще посмотрим», – подумала я, доставая из аптечки пластырь и наклеивая его на коленку.

***

Когда Марк привез меня домой, я молча вышла из машины, хлопнула дверцей и, прихрамывая, пошла в дом, не обращая внимания на телохранителя. Только вот каково было мое негодование, когда я только-только собиралась хлопнуть входной дверью, он ее удержал. Я обернулась и тотчас напоролась на недовольный взгляд Молотова, который вошел в дом следом за мной. Только-только я собиралась открыть рот и сказать, что он может быть свободен, как вдруг в прихожей появилась Нина Николаевна, на лице у которой сразу сияла радостная улыбка.

– Ой, это вы! – воскликнула женщина, потирая руки о передник. – А я вас жду-жду, а вас все нет! Обед готов!

Я прошла по комнате, сняла обувь и босиком прошла к домоправительнице.

– Привет, – сказала я, чмокнув ее в теплую щеку.

Нина Николаевна работала у нас достаточно долго, так что давно стала членом нашей семьи. И хотя я порой рычу и кусаюсь, она на меня совсем не обижается.

– Ника, – она растерянно осмотрела меня с ног до головы, и радость в ее глазах померкла, сменяясь волнением, – что с тобой случилось?

Я перевела взгляд на скромно молчащего Марка и прищурилась.

– Бежала из института к Марку и упала, – сказала я, снова переводя внимание на удивленную женщину. – Это случайно получилось, со мной все хорошо. Марк любезно оказал мне первую помощь и заклеил коленку пластырем!

Да, я врала и не краснела. С чего вдруг? Пускай этому твердолобому будет передо мной стыдно!

Нина Николаевна покачала головой.

– Давай переодевайся и приходи обедать! – заявила она, подталкивая к лестнице. Я кивнула ей и пошла в свою комнату.

– Вы, Марк, тоже оставайтесь. Я вас щами накормлю! – услышала я и обернулась, сталкиваясь с телохранителем взглядами.

Ну, уж нет! Он не посмеет согласиться!

– С удовольствием, Нина Николаевна, – улыбнулся брюнет, оставляя ключи от машины на тумбочке.

Я раздраженно фыркнула и пошла дальше, снова и снова напоминая себе, как же сильно я ненавижу этого мужчину!

Войдя в комнату, я уселась в кресло и достала из сумки телефон, просматривая семь пропущенных звонков и несколько сообщений от Ксюши. Я решила перезвонить ей, пока переодевалась, и девушка достаточно быстро ответила:

– Ника! – заорала она в трубку. – Ты где сейчас находишься?

Я поморщилась от возникшего по ее милости звона в ушах.

– Дома, Ксюш, этот черт поймал меня.

– Как поймал? – не поверила она. – Он меня даже не видел! Я звонила тебе, а номер был занят.

– Марк тебя опередил. Я думала, что это ты звонишь, и ответила не глядя. Сама себя выдала, в общем. Я попыталась убежать, но упала и разбила колено, Марк, естественно, догнал меня. Вот и все. План с треском провалился, мой капитан.

Не то слово – провалился. Он рухнул как песочный замок, выстроенный сотней спартанцев! Хотя, если бы я была более внимательной, ничего такого не произошло бы. Ну что ж, на ошибках учатся.

В динамике послышался тяжелый вздох.

– Да уж, первый блин комом, – пробормотала блондинка. – И что, ты теперь сдашься?

Я прошла по комнате и посмотрела на себя в зеркало, поправляя надетую майку.

– Нет, Ксюш, я еще отыграюсь. Он не на ту напал. Ладно, мне нужно идти. Позже спишемся!

– Ладно, держись там! – отозвалась подруга и сбросила вызов.

Вздохнув, я оставила телефон на тумбочке и решила спуститься на кухню: не заставлять же телохранителя меня ждать.

Сидя за столом и украдкой наблюдая за суровым бывшим военным, я в который раз гадала, почему именно он достался мне в телохранители. Вот что у него в голове? Может, в следующий раз он меня прибьет за очередной побег или переломает конечности, чтобы больше так не делала. Хотя, если я доведу его, а он в отношении меня предпримет грубую силу, я вполне могу пожаловаться на него отцу, и тот его непременно уволит. Да, именно это меня сейчас и успокаивало.

Как я еще заметила, у Марка был очень хороший аппетит, что неудивительно с его-то параметрами. Я искренне сочувствовала его девушке, ведь такого качка сложно будет прокормить.

Скрипя зубами, но жалея и без того уставшую Нину Николаевну, я сама убрала тарелки со стола после обеда и приготовила всем зеленый чай. Да, я сделала это именно потому, что мне жалко хорошего человека, а не потому, что я хотела подсыпать что-то Марку в чашку или показать ему, что я не избалованная дочка богатых родителей. Да я вообще не обязана была кому-то что-то доказывать! Но все-таки подсыпать что-нибудь Марку в чай – это не такая уж плохая идея, единственный минус в том, что Молотов все время наблюдал за моими действиями, и я буквально кожей чувствовала на себе его колючий взгляд. Он же военный и, судя по всему, не умеет доверять людям, особенно мне – той, которая ненавидит его всем сердцем и желает избавиться.