Темная для господина следователя

«Дождливой ночью скинул с крыши

Ее отчаянный бандит

Он протупил и вот уж рядом

Летит»

Яромира Темная

Я стояла на самом краю и, держа руки за спиной, пыталась вставить новый магазин в приемник. Дождь лил стеной, руки тряслись то ли от холода, то ли адреналина, и скользили. Попасть куда надо не получалось. А выхода не было, либо он меня, либо я – его.

– Что, Темнота, доигралась? – из-за голубятни вышел Белянский младший и, злорадно улыбаясь, ударил кулаком о стену. Потревоженные птицы закурлыкали, возмущаясь тем, что мы нарушили их покой.

– Темная, придурок. Я – Темная!

– Да какая разница, если скоро ты будешь мертвой? – хмыкнул парень. Весь в своего отца… Такой же психопат. – Как тебе больше нравится это сделать? Пуля в лоб или прыжок с крыши? Хотя, – он засунул пистолет в кобуру. – Голубка, ты летать не умеешь. Ах, какая жалость, долбанутая следачка прыгнула с крыши, – он подошел ко мне на расстояние вытянутой руки, схватил за плечи, – увидимся в аду, тварь! – и толкнул меня вниз.

В этот момент щелкнул замок магазина, я уцепилась за своего убийцу и уже в полете, просунув руку между нами, сделала единственный выстрел, не оставляя ему ни шанса. Теперь я могу умереть спокойно.

Познакомимся с нашими главными героями: Ярой и Нейтом?

Нейтон Эттвуд

Я с трудом разлепил веки и обнаружил себя лежащим в лекарском крыле Бюро. Затылок саднило, в горле стоял ком, а в носу свербело от жуткого запаха гари.

– Сэр Эттвуд? – бас Маккоя, главного лекаря Бюро, появившегося в поле моего зрения, отозвался в голове колокольным звоном, точно я стоял в звонарной башне Храма Всех Стихий¹ во время призыва на службу в честь ночи Перелома². – Сэр Эттвуд, я прекрасно вижу, что вы пришли в себя.

– Что же ты так орешь, садюга? – раздался мелодичный женский голос, и хоть это было несколько оскорбительно для лекаря, я был с его обладательницей солидарен.

– Джеймс, не мог ли бы вы говорить тише? Я не один страдаю от вашей громогласности, – попросил я Маккоя и попытался сесть, но попытка обернулась крахом. Головокружение не собиралось утихать.

– Да, бросьте, Дэвону полезно иногда послушать голоса живых, так, темный? – ехидно отозвался лекарь.

– Как скажете, лекарь Маккой, – о, если здесь некромант, то дело точно вышло серьезное.

– Некромант? Да вы издеваетесь? – взвизгнул тот же женский голос. Я медленно повернул голову, но в палате не было ни одной женщины. Тут вообще не было никого, кроме Маккоя и Дэвона. Что за шутки? – Какие тут уж шутки! Это вообще полный бред, не поддающийся никакому адекватному объяснению!

– Сейчас мы вас подлечим, – улыбнулся лекарь, а невидимая женщина хмыкнула. – Очень удачно повернулись на бок.

– И тебя вылечим, и меня вылечим, всех вылечим, – изрекла она.

Пока Маккой водил над моей головой ладонями, ко мне приблизился некромант. В затылке ощутимо покалывало и чесалось, но тошнота и головокружение проходили. И почему эту процедуру можно проводить, только когда пациент в сознании?

– Потому что все доктора циники и садисты, как говорил мой любимый препод по философии, а он точно знал в этом толк, у него жена – хирург, – продолжила отвечать на мои безмолвные вопросы незнакомка.

Я же промолчал, вновь обежав взглядом доступный к осмотру участок палаты. Но женщины так и не обнаружил.

– Сэр Эттвуд, в ходе рейда на территории заброшенного склада нашли двадцать клеток с рабынями, которых использовали для разных нужд, – некромант поморщился, – в том числе и для производства «Пыльцы забвения», так же семь ящиков с готовым зельем и двадцать три с ингредиентами для его приготовления. Хорошо, что вы успели вызвать подмогу, прежде, чем вашу группу захватили. Лишь благодаря этому все остались живы. В том числе и вы. Я успел задержать вашу суть на отлете и зафиксировать травмы до пребывания в Бюро.

– И я за это вам премного благодарен, сэр Дэвон, – поблагодарил я некроманта. Он спас мне жизнь. И как бы я не относился к темным, полезность этого сотрудника стоила пары боевиков.

– Пустое, это моя работа, – отмахнулся он. А я услышал скрип металла и звук жадного глотка.

– А он, я так понимаю, на службе? – поинтересовалась невидимая женщина. – И пьет точно не водичку. Интересный у вас подход к работе.

Как она догадалась? По звуку? Невероятно! Или увидела фляжку, которую Дэвон всегда носит с собой, иначе, говорит, не может бороться с тьмой. Даже Либрем закрывает на это глаза. Некромантов мало, а тех, что при таком количестве работы не растворяются во тьме, фактически нет. Но кто эта женщина и где она?

– Так, с моей точки зрения, вы здоровы, – заключил Маккой, и я смог сесть. Вправду, состояние вернулось к норме.

– Тогда я могу вернуться к работе? – предстояло перечитать горы бумаг, написать отчет об операции, опросить пострадавших и обвиняемых.

– Да, но я бы посоветовал вам сначала заехать домой и переодеться, – усмехнулся в усы лекарь и вышел из палаты, а я, наконец, понял, чем так воняло. Мной! Одежда на мне местами обгорела, да вообще вся была в саже.

– Они пытались сбежать и сжечь следы. Не успели, – зловеще улыбнулся Дэвон, правильно оценив мое выражение лица. – Пойдемте, мне тоже нужно сменить одежду, подвезу вас.

– Боюсь, после меня придется чистить салон, – он и так спас мне жизнь, а чистка салона движа³ это дополнительные хлопоты и траты.

– Сочтемся, – рука некроманта потянулась к внутреннему карману пиджака, но он нервно ее отдернул и встал, – пойдемте, – видимо, хотел глотнуть еще, но в открытую при мне не решился.

– Вы все психи, один называет второго некромантом, второй пьет за рулем, а первый спокойно едет с ним в машине, – снова раздался женский голос, а мы с Дэвоном одновременно завертели головами. – Это отвратительно и безответственно, – выдала она с таким осуждением, что мне стало стыдно и за себя и за коллегу.

– Вы тоже ее слышите? – посмотрел я на темного. И в чем я поеду?

– Кого? – с подозрением прищурился он. – У вас слуховой фантом? Странно… Вы выглядите как-то не так… Словно у меня двоится на уровне магического зрения. Хотя, может это последствие длительной фиксации? Я должен вас понаблюдать некоторое время, – все это он пробормотал, вглядываясь в мои глаза и говоря, словно с самим собой.

– Точно псих, – прокомментировала женщина. А я подумал, что мне требуется ванна, обед и полноценный сон, чтобы рационально смотреть на вещи. Вот только с последним придется обождать.

Пока мы шли, Дэвон вкратце обрисовал мне ситуацию с рейдом. Ничего не поправимого не произошло, к счастью, присутствующие пойманы с поличным, доказательств их преступлений хватит на несколько десятилетий каторги. Но организаторов пойманные не сдались – оказались связаны клятвой на крови. Допрашивать бесполезно. Только если по каким-то косвенным вопросам мы сами выйдем на главных преступников. Но в любом случае, даже сделку со следствием предложить нельзя, будет просто не за что.

Старый движ Дэвона стоял почти у крыльца лекарского крыла Бюро. Обычно он ездит совершенно на другом. Видимо, брал специально для рейда. И, судя по следам на сиденьях, привез сюда меня он сам, не дожидаясь бригады лекарей. Хорошо же меня приложили.

До моего дома мы доехали молча. Я мысленно продумывал ту часть отчета, которую мог написать по собственным действиям, а заодно разбирал каждую минуту, выискивая ошибки, чуть не повлекшие потерю моего отдела. И не нашел их, я все сделал правильно. Главное теперь донести это до куратора Либрема.

– Ваш движ, сэр Эттвуд, должны будут пригнать на стоянку Бюро, – отвлек меня от размышлений Девон. Я посмотрел по сторонам и понял, что мы приехали.

– Спасибо, сэр Дэвон. Я ваш должник, – кивнул я ему и вышел. На скрип калитки в окне тут же появилась мадам Кейсин.

– Сэр Эттвуд, где же вас так, голубчик, потрепало? – запричитала она. – Надеюсь, вы жестоко покарали тех, кто с вами сотворил подобное? – о нет, дорогуша, я на ваши наивные глаза не куплюсь, сплетницы хуже не знала столица.

– Спасибо, мадам Кейсин, за участие, со мной все в порядке. Работа, знаете ли, не ждет, – прошмыгнул я мимо нее, не давая и шанса задержать себя миллионом вопросов.

– Кажется, я слышала скрип ее зубов. И она явно не удовлетворилась вашим объяснением, – уже знакомый женский голос догнал меня в собственной квартире. Может это и правда фантом, нельзя, наверное, после травмы по лестнице на третий этаж так быстро взбегать, иначе не только услышится, но и привидится.

– Сам ты фантом! Или, скорее, мой коматозный бред. Или посмертный? – бормотала незнакомка. Я же осмотрел всю квартиру и не нашел никого. Может, я схожу с ума? – Конечно, тогда мы делаем это вместе! А вместе сходит с ума веселее, не находишь?

– Нет, мисс! Или мадам? Не нахожу! Ни вас, ничего смешного в том, что с ума схожу! – злость накатила волной, и я глубоко вздохнул.

– Смотри-ка, даже стихами заговорил. Как тебя зовут, галлюцинация? – расхохоталась она.

– А вас, фантом?

– Вообще-то, я первая спросила, – обиделась женщина. – Но так и быть. Яромира Темная.

– Темная?

– Да. Тебе-то чем моя фамилия не угодила?

– Вообще-то так называют магов с даром тьмы. Некромантов, – пояснил я ей, как маленькой.

– Ох уж мне эти сказочки… И все же, это моя фамилия. И я не некромант! Я следователь-криминалист.

– Отлично, я тоже следователь. Нейтон Эттвуд. И почему я тебя не вижу?

– Потому что… Потому, – на какое-то время голос пропал, а я решил, что все-таки это может быть последствие травмы, и собрался помыться. Но стоило мне раздеться и посмотреть на себя в зеркало, как женщина вдруг снова заговорила. – Слушай, а ты чумазый брюнет с усиками?

– Не знаю значения слова «чумазый», но да, у меня темные волосы… И усы, – ее ехидство несколько коробило, особенно с учетом того, что я стоял без одежды.

– Не знаю, как тебе это сказать, Нейтон… Но ты неплохо сложен… И видимо, я точно сошла с ума. Или я в твоем теле!

1.                 Храм Всех Стихий – главный храм столицы Кеннорлена – Феноса. В Кеннорлене, как и в соседних королевствах придерживаются веры в Стихии, и в то, что их магические нити пронизывают все сущее.

2.                 Ночь Перелома – самая темная ночь в году после нее день начинает прибавляться

3.                 Движ – аналог земного автомобиля, бывают на пару, специальном топливе или артефактах

Мы познакомимся поближе

Кричала девушка в душе

Куда уж ближе мы же в душе

Уже

Яромира Темная

Очнулась я в месте, напоминающем больницу, рядом со мной находились странно одетые мужчины и вещи, которые они говорили, больше напоминали пьяный бред. Хуже всего, что тело не поддавалось контролю, вернее, складывалось впечатление, что им управляет кто-то другой. Но загадочнее всего было то, что слышал меня только один из мужчин, и я его не видела. Осознание того, что я каким-то образом оказалось в его теле, повергло нас обоих в шок.

– Да я скорее поверю в то, что сошел с ума, чем в то, что ко мне прицепилась чужая суть!

– И все же это не значит, что я не права, Нейтон. И давай все же исходить из того, что вероятнее. И прошу тебя, не опускай взгляд вниз, ты голый, а я все вижу!

– Так не смотрите, – нахмурился мужчина, резко переместив взгляд на зеркало и уставившись себе в глаза.

– Я не могу, я вижу то, что ты видишь! И ты, конечно, ничего, но я не привыкла видеть живых незнакомых мужчин голыми.

– Живых?

– Мертвых я вряд ли могу смутить, Нейтон. Соберись! Понимаю, что ты после травмы, но думаю, пострадала не столько твоя голова, сколько гордость.

– При чем тут моя гордость? Важен итог. Рейд завершен успешно, все преступники схвачены, все сотрудники живы. Прошу вас, помолчите немного, я смою с себя сажу. Я постараюсь не смотреть туда, куда не стоит смотреть приличным женщинам.

– Так меня еще никто не называл, – вырвалось у меня. – Извини. Я постараюсь.

Пока он купался, я осматривала обстановку. Совмещенный санузел квадратной формы вмещал в себя раковину, узкое зеркало в полный рост, унитаз без бачка, какую-то круглую тумбочку без дверцы и, собственно, ванну, в которой мы сейчас находились. Вода лилась откуда-то сверху, но при этом брызги от мужчины не разлетались по всему помещению, а стекали по незримой границе, что проходила вдоль бортика неглубокой лохани. Таких технологий я еще не видела. У меня возникло много вопросов к Нейтону, но я понимала, что чтобы человек стал разговорчивым, он должен чувствовать себя в безопасности. Мужчине для этого нужно было, как минимум, одеться. Поэтому я старалась к нему не обращаться.

Надо отдать ему должное, с личной гигиеной и прочим он справился в кратчайшие сроки, и даже погрел себе поесть. Правда, как он это сделал, я не поняла. Достал из ящика, напоминающего холодильник, кастрюльку с гуляшом, положил его в тарелку, а тарелку сунул в коробку с двумя кнопками: синей и красной. Потом он нажал на красную, а через несколько секунд гуляш был уже горячий. Вот только на микроволновку коробка совсем не тянула. Вопросов стало больше.

– Приятного аппетита, – я решила проявить вежливость.

– Спасибо, –  поблагодарил меня мужчина, прокашлявшись. Ну, кто же знал, что он такой нервный и подавится. – Я уж думал, что вы исчезли.

– Не думайте, это не ваше.

– Да что вы себе позволяете! – подскочил на месте он.

– Все, что могу, то и позволяю. Вы хотя бы в собственном теле! А я… Я не знаю, где я и как могло получиться, что я здесь оказалась.

– Извините, мадам Яромира, я должен быть снисходительнее к вашему состоянию, – Нейтон устало опустился на стул. – Но и вы меня поймите, очень сложно воспринимать серьезно чужой голос в собственной голове. Любой здравомыслящий человек подумал бы, что это последствия ранения или сумасшествие.

– Прошу, не зовите меня «мадам», мне всего тридцать два. И попробуйте допустить то, что моя душа…

– Душа, что это? – не понял мужчина.

– Ну… Такая бестелесная сущность. Образ человека, – мне было сложно подобрать определение, так как я не знала ни одного человека, который бы не понял этого простого слова.

– Мы называем это «суть». Суть отделяется от умирающего, и растворяется в стихиях, когда человек умирает. В мире живых она может находиться, лишь пока есть возможность выжить или по призыву некроманта. Бывают редкие исключения, но там должны определенным образом сложиться обстоятельства. Подождите… Если ваша суть во мне, то вы еще живы?

– Где мы находимся, Нейтон? – то, что он говорил, так отдавало фантастикой, что мне стало страшно.

– В моей квартире… В Фенносе, столице Кэннорлена, – уточнил мужчина.

– Я не знаю ни такого города, ни такой страны.

– Значит, у вас хромает образование, Яромира, – съязвил он в ответ. – Как иначе вы могли тут оказаться? В городе, о существовании которого не знали?

– Хоть уточните, на каком материке ваша страна находится, – между прочим, мне обидно, с географией у меня всегда было нормально. – Вряд ли в Евразии или Северной Америке. Может в Южной? Или в Африке, там часто перевороты бывают, хотя на аборигена африканского ты не тянешь.

– Я не понимаю о чем вы, Яромира. У нас нет таких стран.

– А у нас нет некромантов, Нейтон. И мне кажется, нам срочно нужна его консультация, – кажется, «тот свет» реально существует. Но его роль выполняет другой мир.

Ни с кем делиться моим наличием в своей голове господин местный следователь не хотел. Впрочем, я его, конечно, понимала. Уж больно невероятно это звучит. С другой стороны, наличие другого мира и некромантов в ней, для меня тоже не самая приятная новость. Я уже, между прочим, успела смириться с тем, что умру. И даже удовлетворила свою месть тем, что забрала с собой дорогого для Беляка человека, так же, как он отнял у меня моих родителей. А тут такое.

Но все же, наших с ним знаний о существующей проблеме явно не хватало. И нужен был специалист по теме.

– Ты понимаешь, Яромира, что это конец моей карьере! Да и жизни тоже!

– Я тебя уверяю, две сути в одном теле это в любом случае никакой жизни, – парировала я. – Тем более, ты сам сказал, что если моя суть здесь, значит, я еще могу быть жива.

– Но если ты из другого мира? Это вообще в голове не укладывается…

– Для души нет границ. Может твой некромант сможет отправить меня обратно? – я представила лицо патологоанатома, на столе которого я «воскресну», и хихикнула.

– В этом нет совершенно ничего смешного, – тут же отреагировал Нейтон. – Хотя идея вполне себе сносная. Хорошо. Поговорю сегодня с Дэвоном. Откладывать нет смысла.

– Это с тем, который нас сюда привез? – уточнила я с подозрением.

– Да. У моего отдела нет штатного некроманта. К сожалению, темные не спешат открываться миру и использовать свой дар на благо обществу. А большинство и вовсе старается о нем забыть.

– Почему?

– Тьма забирает разум. Чем чаще маг пользуется темной силой, тем меньше в нем остается от человека. Мало кто в силах контролировать этот процесс. Дэвон один из таких людей.

– А содержимое фляжки, если я правильно поняла, помогает ему в этом? – надеюсь, усмешка вышла не слишком язвительная, с другой стороны, меня же не видно. – А не лучше там аэробика, йога, прогулки в лесу? Что-то менее вредное.

– У каждого свой способ, Яромира, и он спас мне жизнь, потому я не вправе осуждать его. А докладывать начальству о его нарушениях бесполезно, оно и так в курсе.

– Но пока он выполняет свою работу, все будут закрывать на это глаза, так как работать все равно некому, – закончила я за него. – Почему ты не любишь темных?

– Когда тьма их поглощает, они перестают быть людьми. Их вообще мало кто любит. И на этом закончим. Мне пора ехать в Бюро. Прошу тебя, молчи, чтобы не сбивать меня с толку.

– Я постараюсь не обращаться к тебе, когда рядом кто-нибудь есть, – если бы я могла тяжело вздохнуть, то обязательно бы это сделала.

Вот как так можно? У меня же острейший недостаток информации. И голова бы точно пошла кругом от мыслей, вопросов и предположений, если бы она у меня была.

Воспользовавшись наступившей тишиной, Нейтон поел, и по доисторического вида телефону вызвал себе движ до Бюро. Теперь, когда первый шок сошел, и я решила принимать случившееся, как реальность, мысли вновь стали ясными, в голове сложился вполне себе простой и доступный план. Найти некроманта, вернуться домой, ведь даже умереть точно лучше, чем жить дуэтом в мужском теле. А сделав все эти выводы, я со слоновьим спокойствием начала изучать окружающий мир глазами своего носителя.

Город и его жители напоминали альтернативный вариант первой половины прошлого века нашей истории. Почему альтернативный? Потому что у нас точно не было некромантов. Если только алхимики да знахарки и то гонимые церковью. А вообще, тут было вполне прилично. Широкие чистые улицы, небольшие канавки, ведущие в решетчатые люки, туда с дорог и тротуаров утекала дождевая вода. На больших перекрестках стояли регулировщики, а на маленьких дорога была сантиметров на пять-десять повыше, поэтому водители притормаживали и вероятность сбить пешехода, переходящего улица заметно снижалась. Светофоров и зебр тут еще не придумали, но и транспортный поток не поражал воображение. Так, вполне свободные дороги. Мужчины в брюках, рубашках, жилетах, женщины либо в платьях, либо в брюках. Я за них искренне порадовалась, ведь у нас еще век назад женщина в брюках вызвала, как минимум недоумение. И оба пола кутались в плащи и пальто. Вечерело, на город спускался туман, все спешили домой, перепрыгивая через лужи.

– Прибыли, сэр, – оповестил Нейтона шофер, притормозив у трехэтажного здания, далеко тянувшегося в обе стороны. – Вам бы голову чем прикрыть, снова дождь начался, – по окнам текли капли. Миры разные, а погода оставляет желать лучшего и там, и там.

–  Спасибо, не глиняный, не расползусь, – улыбнулся мой носитель в ответ и отсыпал шоферу несколько монет.

Почти бегом он пробежал до крыльца и нырнул в одну из двух огромных дверей. За небольшим холлом следовала каменная арка, по которой прокатилась волна голубого света, в конце мигнув красным, но на это уже внимания никто не обратил. Кроме, собственно, самого Нейтона. Он сбился с шага и оглянулся.

– Сэр Эттвуд! – воскликнул дежурный, сидевший в небольшой каморке за стеклом. – Рад видеть вас в добром здравии. Ваши подчиненные все на местах.

– Благодарю, Брэдли, – кивнул ему Нейтон и повернул налево, а через несколько метров свернул туда же снова и мы оказались на лестнице.

Его отдел занимал большой кабинет на втором этаже. Если честно, он был как наши лаборатория и офис, вместе взятые. И видимо, выполнял функции и того, и другого.

Трое парней, дико спорящих над какими-то бумагами, умолкли, стоило нам, вернее Нейтону, войти. 

Они синхронно повернули головы и посмотрели на своего начальника, словно тот был привидением. А потом отмерли и широко заулыбались.

– Сэр, мы так рады, что с вами все в порядке! – отозвался младший. При этом он пригладил торчавшие дыбом рыжие вихры, пытаясь придать им вид приличной прически.

– Какая милота, – хихикнула я, а мой носитель, кажется, изменился в лице и этим удивил своих подчиненных. – В смысле, что вот он и правда рад, как и его сосед, а третий, который успел отрастить небольшое брюшко – вряд ли. И кстати, судя по всему этот третий на рыжего скинул работу.

– Спасибо, Авель. Я тоже рад, что в нашем отделе обошлось без потерь, – выслушав мою тираду, Нейтон, наконец, отреагировал на слова подчиненного. – Как продвигается написание отчета?

– А может вам лучше домой, отдыхать, мы тут сами совсем справимся? – подобострастно посмотрел на него третий и даже чуть подался вперед, точно еще чуть-чуть и склонится в выражениях вечной преданности.

– Нет, Локуэл, за меня вы все равно не имеете права делать окончательную сводку. Так что придется мне самому. Поэтому у вас есть не больше часа, чтобы закончить, – мой «сокамерник» по телу уселся за дальний, самый большой стол.

– Ты видел, как его перекосило? Да он тебя уже мысленно похоронил и присел на твое кресло, – высказала я Нейтону, взявшемуся за составление отчета по прошедшему рейду. – А молчаливый только глаза закатил и покачал головой.

Ответить он мне не мог, по сторонам не глядел, пришлось вместе с ним уставиться в бумагу. И к моему удивлению, я смогла прочитать, что он написал. Да еще и протоколы не так уж сильно отличались от наших. Да уж, люди, где бы они ни были, обладают одними и теми же духовными и умственными качествами. Кажется, скоро я поверю в какой-то высший разум, который нас всех создал по одному образцу и расселил по разным мирам и вселенным.

Я в первый раз в своей жизни видела, когда кто-то заполнял так быстро и так четко документы. Кто-то кроме меня… Хотя я делала это быстро и хорошо только по той причине, что не хотела тратит на них время. Того самого, которого я могла уделить на само дело. Все эти бумажки… Ненавижу их. И судя по шелесту, а так же летящим в мусорное ведро бумажным комочкам, не я одна. Что младший, который Авель, что старший, который Локуэл, оба почти синхронно забрасывали их в мусорку. Но если первый делал это, так как в процессе что-то зачеркивал и переписывал заново, а грязный отчет Эттвуду не сдашь, то второй кидался из любви к искусству, для имитации бурной деятельности и создания ореола творческой натуры. Молчаливый изредка отрывался от своей работы, усмехался глядя на перепачканного чернилами Авеля, морщился, поворачиваясь к Локуэлу, и вновь возвращался к своим делам.

Интересные у них тут взаимоотношения. Прямо родным отделом запахло. Справятся ли они без меня? Только Сергея Анатольевича потеряли, а теперь и я… А главное, если мое тело тоже в этом мире, то что осталось там? Разбившийся младший Белянский с моей пулей в боку? Беляк бы с радостью разыграл эту карту, если бы не десяток видеокамер, натыканных мной по всему подъезду. И на крыше в том числе. Парней ждет загадка века. Впрочем, как и меня.

Вдруг захотелось жить. Пусть даже в этом странном мире. Но погрустить мне не дали, в кабинет вошел уже знакомый человек. Некромант.

– Сэр Эттвуд, кое-что забыл вернуть, – он протянул Нейтону сверток, внутри которого был револьвер. Я такие только в военном музее видела. У него даже рукоять с выгравированными завитушками оказалась. – Насколько я помню, он вам дорог.

– Благодарю, сэр Дэвон. А у меня, как раз, был к вам неотложный разговор, – если некромант и удивился, то вида не понял. – Так, через полчаса отчеты должны быть у меня на столе. – Уделите мне это время?

– Заинтригован, – неожиданно ухмыльнулся некромант, глаза его на секунду потемнели, а левая рука автоматически потянулась к внутреннему карману. – Однако, – и почему у меня сложилось впечатление, что он смотрит не на Нейтона, а на меня?

Ух, какая выдержка у этих мужчин. Они мне уже нравятся. Идут куда-то и ни слова не произнесли. Ангельское терпение такая редкость в наши дни. Хотя у них-то дни совсем другие. И куда их понесло? В машину! Мужики! Что с них взять.

– Сменили движ? – не обращая внимания на мой хохот, обратился Нейтон к Дэвону.

– Прискорбно было бы в чистой одежде усесться в изгвазданный салон, а чистка занятие не из быстрых, – пожал плечами некромант. – Я слушаю вас. И можете быть уверены, наш разговор не услышит никто кроме нас, – а вот тут-то ты ошибаешься, дружочек, – я так понимаю, вам не хотелось делать его достоянием общественности? – мастер словесных кружев, а не некромант.

– Да. Вы правы, благодарю, – Нейтон внимательно проследил за пеленой темноты, расползшейся по салону и словно впитавшейся в обивку. – Это будет звучать странно, но прошу не клеймить меня сразу сумасшедшим. После того, как я очнулся у лекаря, я слышу голос.

– Вы же понимаете, что  это звучит подозрительно? – нахмурился некромант.

– Да. Но вы знаете, что я никогда не подвергну ни своих подчиненных, ни простых жителей королевства опасности из собственной выгоды.

– Есть такое… Что же это за голос?

– Это суть женщины из другого мира, – выпалил мой носитель и замолчал, точно испугавшись, что произнес эти слова вслух.

– Судя по выражению лица Дэвона, нас сейчас сдадут в местный вариант психушки, если ты, Нейтон, ничего ему не объяснишь! – заорала я.

– Да тише, – потряс головой мужчина, но все-таки понял, что лучше продолжить, пока не поздно. – Она тоже следователь. Догадалась о вашей привычке лишь по звуку отвинчивания крышки, ничего не знает о некромантах, да и вообще о магии, более того, называла такие страны, о которых я никогда не слышал, а мое образование достаточно разностороннее. Дэвон, она точно существует. Честное слово! Скажите, есть ли возможность вытащить ее из меня? Яромира сказала, что смирилась с неизбежной смертью, что жить вдвоем в одном теле… Это хуже. И я с ней согласен.

– А она может описать себя? – после непродолжительных раздумий спросил некромант. – Как выглядела сама, во что была одета?

– Да легко! – тоже мне задача. – Тридцать два года, худощавого телосложения, темные длинные волосы, карие глаза, рост сто семьдесят сантиметров, хотя я не знаю, какая тут у вас мера длины, над левой бровью маленький шрам – подозреваемый при задержании решил, что лучше подорваться, мне прилетел осколок. Что еще? А, шрам под правым коленом, в школе двор убирали, споткнулась и приземлилась на доску с торчащим гвоздем. На мне были укороченные джинсы, тёмно-синие, черная водолазка, плащ, кобура и черные ботинки. Сумку я выкинула пока бежала, значит, на этом все. Ну разве что пистолет из рук не выпустила, – Нейтон передал мои слова некроманту.

– Я не понял некоторые слова, – озадаченно посмотрел на него Дэвон.

– Я тоже, – пожал плечами мой теловладелец. Пришлось объяснять им, что такое «водолазка, кобура и пистолет».

Последний у них звучал похоже – пистоль, а вот кобуру, которая была только поясная, они назвали очень смешно: «Пистольница».

– Я тебе верю, – сказал некромант, а я подумала, что на одного сумасшедшего в этом мире стало больше. Пока он не продолжил. – Я даже знаю, где тело этой девушки!

Вот на полу два идиота

Чертили знаки три часа

Тащили тело били в бубен

Тоска

Нейтон Эттвуд

Дэвон участвовать в авантюре извлечению сути Яромиры и перемещению ее в тело девушки согласился сразу. В его глазах загорелся нездоровый огонек интереса магистра из академического совета, заставивший меня засомневаться в правильности решения. И я даже начать склоняться к мысли, что мне и с внутренним голосом неплохо. Но, во-первых, было поздно идти на попятную, а во-вторых, я сочувствовал Яромире. Никто не заслуживает подобной участи, какая постигла ее.

Но сведение отчетов никто не отменял, потому я вернулся в кабинет, а Дэвон отправился договариваться с лекарем, что вечером он проведет обряд, чтобы понять, кто такая неизвестная.

Как оказалось, тело Яромиры нашли неподалеку от того места, где мы проводили рейд. Поисковые отряды, что отлавливали пытавшихся уйти преступников, заметили ее и вызвали лекарей. По одежде ее приняли за одну из наших сотрудниц. Решили, что из другого отделения прислали подмогу. Дождь заставлял всех торопиться и разбираться, откуда девушка особо не стали, на наше с Яромирой счастье. Теперь она, как неопознанная пострадавшая, находилась в лекарском крыле, а ее описание разослали по всем отделениям. И что с этим делать, придется решать мне. Она же, язвительно комментировала действия подчиненных и, кажется, сильно переживала. Впрочем, я могу ее понять. Но к вечеру от ее болтовни у меня разболелась голова, и я готов был на что угодно, чтобы изгнать эту девица из себя.

– Яромира! – заорал я, обессиленно упав на кровать, стоило мне добраться до дома. – Я же просил тебя помолчать!

– Я же не могу молчать весь день! – возмутилась она. – У меня ничего, кроме это не осталось. Тем более, я не понимаю, что именно ты слышишь, а что нет. Если с «не говорить» я еще могу справиться, то с «не думать» – нет! А в моем случае, это, похоже, одно и тоже!

– Вот же! – ругаться при женщине мне было совестно, а слова негодования буквально бурлили внутри меня.

– Продолжай-продолжай, – язвительно хихикнула она. – Что ты там хотел сказать про ситуацию в общем, и про меня в частности?

– Ничего, – тьма бы ее побрала, такую догадливую! – Я постараюсь уснуть, потому что день выдался напряженный, и ночь не обещает быть легче. Прошу тебя, думай тише.

На ее обещания я уже не надеялся, поэтому поставил пластинку со звуками природы и каких-то струнных, повернул кристалл на полчаса, завел часы еще на три и лег. И заснул под мурлыкание Яромиры. Оказалось, эта девица обладает неплохим голосом и музыкальным слухом. И, кажется, это мысль пришла мне последней перед тем, как я окунулся во тьму.

Мне снилась она. Я не знаю, почему я так подумал. Но сомнений не было. Мы были в каком-то парке, вокруг гуляли люди. Дети катались на аттракционах, которых я никогда раньше не видел.

Она улыбалась и тянула меня за руку, обещая, что такого мороженого я никогда не пробовал. Она была одета в коротенькое голубое платье, из-под которого выглядывали коленки.  И даже больше! Поэтому я стоял столбом. Ведь это совершенно неприлично! Отмер лишь, когда на нас поехал поезд. Поезд без рельсов! В нем сидели дети, они отчаянно визжали, а машинист давал гудок, призывая отойти с дороги. Этот гудок меня и разбудил.

Яромира Темная

Вот я стою в каком-то парке с мужчиной, невероятно похожим на того, в чьем теле я нахожусь, и вдруг оказываюсь в его квартире, по которой разноситься жуткое гудение.

– Выключи будильник! Умоляю! Нельзя что ли было поставить менее нервирующий звук на него? – мне без головы и барабанных перепонок-то плохо было, а каково живым людям? Соседям?

– Сейчас, не кричи, – мужчина хлопнул рукой по вполне земным настольным часам и потер глаза. – Странный сон. Не важно. Ты готова?

– Да, макияж сделала, волосы уложила, платье-туфли натянула! Ты издеваешься?

– Прости, – и я бы обиделась, но предвкушение вновь почувствовать себя живой, не дало мне об этом даже подумать.

Никогда еще дорога не казалась мне такой длинной. А ведь на дворе стояла ночь, да и пробок в этом городе, подобных нашим не бывает уж точно.

Дэвон встретил нас у крыльца управления, но мужчины пошли куда-то прочь от него. Завернули в какую-то арку, обошли здание с торца и вошли в неприметную дверь. Оба кивнули охраннику на входе, а тот даже не удивился, увидев их на ночь глядя, не спросил, кто такие и куда направляются. Или не принято, или отлично их знает, и они имеют права шарахаться тут где угодно.

– Ночи, господа, – в конце тускло освещенного коридора нас встретил Маккой. – Смотрю, вы пришли в себя, Эттвуд?

– Да, спасибо. Вы мастер своего дела.

– Мастер-то мастер, а девицу вашу вытащить не смог,  – лекарь бросил сердитый взгляд на некроманта. – А тут как по заказу наш темный. Ну, смотрите. Нужная девица?

Он открыл дверь в палату, а там на кушетке, укрытая белым покрывалом лежала я.

– Да! Нейтон! Да-да-да! – как-то не сразу я поняла, почему мужчина схватился за голову. А когда дошло, резко перестала визжать. Странно, обычно я более уравновешенная. Переселение души явно выбивает из колеи.

– Да, это Яромира Темная, кхм…

– Темная? – вытаращились на него и лекарь, и некромант.

– Не повезло девушке с фамилией, – пожал плечами Нейтон. – Спасибо, Джеймс. Вы сегодня буквально второй раз за день меня спасаете.

– Работа у меня такая. Сами справитесь?

– Да, – некромант уже прошел в палату и с интересом изучал мое тело. К счастью, руки свои он держал при себе.

– Тогда ее вещи на тумбочке. Парни даже в суматохе умудрились прихватить все, что лежало в радиусе пяти шагов. Ну, действуйте. Потом позовете. Не все травмы я могу вылечить, когда сути нет в теле. Но если она еще не умерла, значит, чем-то цепляется за жизнь, – лекарь бросил последний взгляд на каждого из присутствующих и ушел.

– Ага, чем-то, или кем-то, да, Нейтон? – хмыкнула я, а он с подозрительной решимостью шагнул к кровати и сгреб мое тело в охапку. – Эй, поосторожнее! Я же все вижу!

– Но не чувствуешь, – прошептал он. – Идем? – спросил он у Дэвона, а я подумала, что никак не могу понять, как они друг к другу относятся. Вроде бы с уважением, на вы и «сэр» с фамилией, но нет-нет и проскальзывает что-то панибратское. Словно работают вместе достаточно давно, чтобы перейти на неофициальное обращение, но при этом кто-то один сознательно пытается удержать дистанцию, а второй ему подыгрывает.

– Да! Я просмотрел в архиве записи, в надежде найти подобные случаи, но нет. Или вы первопроходцы, или люди, столкнувшиеся с подобным, считали себя сумасшедшими и не обращались к темным магам. В любом случае, заклинаний подходящих под конкретный случай не существует. Придется обойтись стандартным обрядом по вызову и задержанию, а там, куда тьма укажет.

– Надеюсь, она укажет, куда положено, – пробормотала я, наблюдая, как двое мужчин тащат мое бездыханное тело по темному коридору в подвал. – А то ситуация мне начинает не нравиться.

И я оказалась права. Эти два… Недальновидных товарища притащились в пустую комнату, в которой ничего не было, кроме кучки свечек и мелков в дальнем углу. Но это я увидела позже. Сначала же Нейтон приложил меня лбом о косяк.

– Ты совсем обалдел? – я дикой кошкой прошипела.

– Ты все равно ничего не чувствуешь! – оправдался он, но как-то слабо.– Тебя же там нет.

– Но скоро Дэвон вытащит меня из твоей головы, и тогда я прочувствую всю боль своей! Синяки и ушибы радости мне не принесут и добрее меня не сделают.

– Обещаю, как только ты вернешься в свое тело, мы отправимся к лекарю, – вздохнул мужчина. И чего, собственно вздыхает? Не такая уж и тяжелая!

– Это не повод собирать мной косяки и поручни, – продолжила я ворчать, но тут Дэвон включил слабое освещение, и я все-таки рассмотрела комнату. –  Только не говорите мне, что вы положите меня на пол.

– Она просит не говорить ей, что мы положим ее тело на пол, – продублировал мою фразу Нейтон.

–  Хорошо, –  усмехнулся некромант. –  Не скажем.

Он схватил мелок, профессиональным жестом начертил достаточно ровный круг, заставив задуматься, а не спрятал ли он где огромный циркуль? Но нет, никаких приспособлений не было, а мужчина бодро начал рисовать какие-то значки по кругу.

Он рисовал, мы стояли, он стирал не получившееся, мы продолжали стоять. Спустя полчаса Нейтон прислонился к стене, а еще минут через пятнадцать перебросил мою тушку себе на плечо.

– Я так-то не мешок с картошкой! – я ничего не чувствую это факт, но мне не улыбалось светить неглиже в то и дело соскальзывавшей простынке.

– А я, так-то, не носильщик, – парировал мужчина и вытер испарину на лбу. Мне стало стыдно. Все же он почти час меня на руках таскает и даже ни разу не пожаловался. Да, вешу я немного, но человека без сознания, как минимум, держать неудобно.

– Ты очень сильный, – решила я подсластить пилюлю.

– Ты легкая, – вздохнул мужчина и бросил взгляд на некроманта, увлеченно вырисовывавшего знаки.

– И терпеливый.

– Вот это точно, – согласился он со мной.

– Мне очень странно слушать диалог, когда я слышу только одного собеседника, коллега, – ехидно заметил Дэвон, заканчивая обходить круг. –  Не волнуйтесь. Я почти закончил, – в этот момент он уставился на мой, слегка прикрытый простыней зад. – Хотя, если вам нравится вид, то я могу не торопиться.

– Ну уж нет, Колин, будьте добры, приступайте уже к самому главному! – возмутился Нейтан. И буквально через минуту круг украсился горящими свечами, а меня уложили в центр между ними.

Картина не вдохновляла. Нейтон хотел отойти подальше, но некромант покачал головой.

– Если вы не хотите, чтобы в ее тело вошла какая-нибудь чужая суть, то ей стоит быть как можно ближе. Предполагаю, должен быть физический контакт, – он задумчиво поскреб подбородок и вопросительно посмотрел на моего носителя.

– Так на кой меня тогда надо было скидывать на пол? – нет, серьезно. Уселся бы Нейтон на пол, да подержал меня на руках. А то обряда на ледяном камне мне обеспечены воспаление легких или цистит, а может быть и то, и друге вместе.

– Яромира, я позабочусь о твоем здоровье, прошу, не беспокойся и не кричи. Дэвон, насколько тесным должен быть контакт?

– Чем шире область соприкосновения, тем лучше, я считаю. Но это всего лишь предположение, обещать я ничего не могу.

– Хорошо. Я понял. Если я окажусь вместе с ней в центре, то как это отразится на мне?

– Никак. Живым, главное, не бояться, – в очередной раз усмехнулся Дэвон.

– Что-то я паникую, Нейтон, –  прошептала я под внимательным взглядом некроманта.

– Не паникуй. Если что, пострадаешь точно не ты, – ответил мне мужчина, расстегнул на себе жилет и рубашку, уселся на пол рядом и подтянул мое тело к себе, уложив меня так, чтобы я опиралась на его грудь. Меня это смутило.

– Вот и замечательно. А теперь мне нужна тишина, – улыбка делала лицо некроманта устрашающей, но Нейтон был спокоен, поэтому и удержалась от комментариев. Но ненадолго.

– А это точно нормально? – мужчина дернулся от моего писка, но глаза Дэвона в прямом смысле заволокла тьма. То есть даже белок окрасился в черный цвет. А после от него потянулся темный дым, который стелился по полу и потихоньку замыкал круг вдоль свечей. – Так и должно быть? – Нейтон кивнул и легонько погладил по моей ладони. Точно на секунду забыл, что я в нем.

А потом я ослепла. Я оказалась в ничто, пыталась кричать, но у меня не было голоса, и звуков то же не было. И не знаю, сколько это продолжалось, но паника отступила, все стало не важно. Я была готова раствориться в небытии, но услышала тихий шепот и задержалась.

Он звал меня, просил меня прийти к нему, занять свое место. Но я не знала где оно, и кто меня завет. Но он стал громче, настойчивей. Почти приказывал. Равнодушие сменила злость. Да кто он такой, чтобы мне указывать?

И чем ярче становились мои эмоции, тем громче был голос. А в какой-то момент пустота исчезла и я, почувствовала дикую боль и холод. С последним боролся тот, кто крепко прижимал меня к своей груди.

– Нейтон, удержите ее! Или вы сделаете это сейчас, или на ваших руках будет труп, а хуже того – обезумевшая темная!

– Яромира! – голос моего, уже бывшего, носителя стал хриплым, словно он несколько часов кричал. – Тьма того не стоит! Иди ко мне!

Я открыла глаза и увидела, что мы сидим по пояс в холодном черном тумане. Эта странная субстанция нервно колыхалась и, мне кажется, пыталась меня поглотить.

– Заставь ее вспомнить, что такое жизнь! – как из бочки донесся голос некроманта.

А моими губами завладел обжигающий поцелуй, заставивший сделать меня первый вдох в моей новой жизни.

Я вытащил тебя из плена

Чего еще тебе хотеть

Помимо простыни чего-то

Надеть

Нейтон Эттвуд

Я со скепсисом отнесся к просьбе некроманта, но туман из живой тьмы, который явно ему не подчинялся, заставил принять решение совсем не обдуманное. Впрочем, не представляю, что еще мог подразумевать Дэвон под этими словами: «Заставь ее вспомнить, что такое жизнь!».

Холодные губы, сначала показавшиеся мне окаменевшими, вдруг стали мягкими, теплыми и податливыми. С них сорвался тихий стон, я ослабил напор лишь на секунду и Яромира вдохнула. Но к своему стыду, останавливаться мне совсем не захотелось. Голая спина девушки прижималась к моему телу, и я почувствовал, как сильно забилось сердце под моей рукой. Она хотела отстраниться, но я придерживал ее за подбородок, и отпустил не сразу. Тьма. Со мной никогда такого не было! Почему я так отреагировал? Из-за того, что она была моей частью какое-то время?

– Нейтон, я тоже очень рада, что не в тебе, но мой пистолет почему-то не упирается в твою ягодицу от восторга, – прошипела девушка, а я отпустил ее, в шоке наблюдая, как рассеивается тьма. И та, что нас окружала, и та, что заволокла ее глаза.

– Темная, – прошептал я, пытаясь усмирить поднявшуюся во мне волну неприязни. Мое отношение к владетелям этой магии не должно распространяться на нее, ведь она вообще из другого мира, где люди все – неодаренные.

– Она самая, – Яромира попыталась встать с моих колен, но стоило ей опустить пятку на пол, как она дернулась и забралась обратно на меня. – Капец, он же ледяной! А вы мою одежду взяли?

– Она темная! – повернулся я к Дэвону, игнорируя ее вопрос.

– Да я как бы заметил! Кстати, хороший ход. Еще немного и ее тьма сожрала бы вас обоих. И тут мне оставалось бы только одно.

– Что? – спросил я, а на обычно либо невозмутимом, либо ехидном лице некроманта на несколько мгновений отразился ужас.

– Бежать, Эттвуд, поднять тревогу и бежать так быстро, как я только способен. Сильна девчонка! Надо брать?

– Кого брать? – тихий голос Яромиры пробирал до костей, заставив схлынуть некстати обуявшее меня возбуждение. – Меня? Да лучше бы вы одежду мою взяли!

– Да, как-то упустили этот момент. Но не волнуйся, найдем!

– Да что ее искать, она в той палате, где я лежала! – продолжала сердиться девушка. – И вообще надо было меня сначала одеть, а потом колдовать, – выдала она, а потом резко осеклась, прикрыв рукой рот. Видимо, поняла, что сказала. – Ладно, проехали. Но как мне снова туда попасть?

– Тем же способом, как и сюда, – усмехнулся некромант. – Оседлаешь сэра Эттвуда, – как же я его в этот момент ненавидел, но все равно попытался не показать недовольства.

– Все же вам, сэр Дэвон, придется нам с Яромирой помочь. К сожалению, у меня немного онемели ноги и с Яромирой на руках встать я не смогу.

– Что же, как я могу отказать коллеге… И такой прекрасной во всех отношениях девушке, – он посмотрел на нашу новую знакомую взглядом, при виде которого мне захотелось одновременно и исчезнуть, чтобы не смущать их, и ревниво спрятать ее от его глаз.

Но некромант в два шага преодолел круг обряда и протянул к Яромире руки. Та, словно завороженная обхватила его шею, и я тут же почувствовал облегчение. Ненадолго. Простынь, никем не придерживаемая, стекла на пол, оставив девушку абсолютно голой. Впрочем, волновало это лишь меня, видевшего в полумраке то, от чего приличному мужчине стоило бы закрыть глаза. Я же смотрел на рисунок, растянувшийся по позвоночнику, и не мог оторваться. Фазы светила, утонувшие в цветах, чьи колючки тянулись практически от полушарий и до шеи. В себя я пришел лишь, когда растрепавшиеся волосы девушки, водопадом разметались по спине. Все же лекари не мастера укладывать волосы. Убрали, чтобы было удобно проводить манипуляции и ладно.

Тут я увидел, как от этих двоих, в безмолвии уставившихся глаза в глаза, мечутся черные тени.

– Дэвон, тьма тебя побери! Бросайте свои некромантские штучки! – я тут же вскочил на ноги. И даже рыкнул, когда некромант, выйдя из транса, чуть не уронил Яромиру и, в попытке взять ее удобнее, подхватил девушку под ягодицы. Голые ягодицы, между прочим!

Тени ту же исчезли, и в себя пришла Яромира.

– Я не знаю, что за хрень ты со мной сделал, но уверенна, ты не бессмертный, – прошипела она Дэвону. – Нейтон! Простынь!

– Сейчас! – я подбежал, и, укутав ее в ткань так, чтобы даже пятки не было видно, забрал девушку у некроманта, продолжавшего стоять столбом. – Дэвон, отомри!

– Прошу прощения за инцидент, – он неожиданно галантно склонил перед нами голову. – Я впервые вижу такую женщину… Темную и настолько сильную.

– Спасибо, мне приятно ваше восхищение, – выдохнула Яромира. – Но, как бы лучше его принимать одетой.

– Согласен! – чересчур поспешно поддержал ее я.

– Что, так не понравился вид сзади? – хихикнула она.

– Вид ошеломляющий, я бы мог смотреть на него вечность, – осознание, в чем именно я признался, пришло сразу. – Но, к сожалению, в нашем распоряжении не так много времени, – а она молодец, оказавшись в такой двусмысленной ситуации, не впала в панику, не начала истерить. – Я думаю, Маккой нас с нетерпением ждет. И ты сейчас не чувствуешь боли только благодаря шоку.

– Так-то болит все, словно по мне проехал каток. С другой стороны, я же упала с крыши девятиэтажки. Странно, что я вообще выжила, да еще и могу двигать конечностями, даже в другом мире.

– Кстати, об этом. Как ты хочешь объяснить ее появление здесь, Эттвуд. И в качестве кого?

– Она следователь, темная, – я остановился и понял, что решив одну проблему, мы обзавелись еще десятком. – И Маккой уже знает ее имя.

– И думает, что она из наших. Но на запросы придут уведомления, что такой женщины никогда не существовало ни в бюро, ни в зоне его интересов. Что будешь делать? Может, скажешь, что твоя родственница? И мечтает работать у тебя, мол, все задатки есть, готов взять на поруки?

– Ты совсем от тьмы разум потерял, Дэвон? Она – темная! Не только по фамилии! Темная в моей семье? Даже если бы кто-то и был, ко мне бы никогда не обратились, –  как он мог такое предположить? – Скорее, ты можешь выдать ее за свою сестру. Вы похожи…

– Ну уж нет, – вдруг уперся некромант. Все знают, что я единственный ребенок. Как и мой отец. И темный дар тому причина. А может она беженка с Кантильских островов? Там недавно переворот был.

– Да, я слышал. Какие-то сумасшедшие пришли к власти, объявили магов, даже лекарей, противных их какому-то создателю, не помню, как они его называют, – вспомнил я последние сводки с некогда дружеского государства. – Слушай, а это выход. Они женщин считают за скот, от таких, тем более с темным даром сбежит любая при первой же возможности. А знание нашего языка можно оправдать тем, что ее мать была из Кеннорлена.

– Лучше бабушка. Так меньше вопросов возникнет. Прекрасно! Теперь можно идти.

– Три хаха, – хмыкнула, сидящая у меня на руках, Яромира. – Это вы вроде как все продумали? Да?

– Ну… Почти? – повернулся к ней Дэвон.

– Ты сам-то в это веришь, некромант? – я не видел, но мне кажется, она закатила глаза. – А как я сюда попала с этих ваших островов? Кем я там была? И могут ли это проверить?

– Хорошие вопросы, правильные, но сейчас мы не сможем на них ответить, нам нужны хотя бы сутки, чтобы подготовиться, – строго заговорил Дэвон. – А пока, мы принесем тебя палату, попросим Маккоя без лишних разговоров подлечить твое тело, и вы с Эттвудом уедете к нему. А я займусь легендой. Договорились?

– Нет, не договорились! – тут уже не сдержался я. – Это не прилично! Я же живу в квартире!

– Его мадам Кейсин окрестит развратником сразу, – прокомментировала Яромира. – Хотя я вообще молчу. Куда угодно, лишь бы не на улице.

– Дэвон? – я смотрел на некроманта и он знал, что я знаю. Темный жил в особняке неподалеку от бюро. Он, в отличие от меня, в силу своего дара не мог так легко снять или купить квартиру и избавиться от давящих стен одного из домов семьи.

– Как вы относитесь к скелетам и духам, Яромира? – тяжело вздохнув, спросил коллега.

– Никак, – пожала она плечами. – Главное, чтобы жить не мешали.

– О нет, они только помогают, – поджал губы некромант. – Тогда, мы едем ко мне, а Эттвуд ищет подходящую историю для твоего появления, – он замер на секунду, прикрыв глаза. – Идемте, скоро мы будем не одни.

Мы почти успели достигнуть выхода из подвала, как навстречу нам из арки выскочил куратор Либрем. Он окинул сердитым взглядом нашу троицу и поджал губы. И я неосознанно крепче прижал Яромиру к себе.

– Эттвуд, объяснитесь! Какой тьмы я должен носиться в поисках вас по всему Бюро? Или вы с Дэвоном захотели по выговору за аморалку? Это я вам быстро организую! Совсем оборзели, девок на работе иметь?

– А вы, мужчина, всегда сначала говорите, а потом делаете выводы? – вкрадчиво произнесла девушка.

– Рот закрой! – огрызнулся на нее мой начальник, и в коридоре как-то неожиданно похолодало. – Дэвон, брось эти свои штучки! – изо рта Либрема вырвалось белое облачко.

– Так это не я, сэр, – усмехнулся некромант, а я посмотрел на Яромиру. Ее глаза были черными, а тени вокруг нас стали настолько плотными, что осветительные шары почти не спасали. – И вы бы извинились, что ли… Девушка только обряд прошла, вернули ее к жизни. Вот, планируем в отдел Эттвуда натаскать, у него же нет специалиста моего направления… А у Яромиры впечатляющий дар. И главное, она согласна приступить к работе и учебе, – голос Дэвона словно вводил в транс, обволакивал и успокаивал. Тени перестали метаться, но не ушли.

– Да? Ладно, – скривился мой начальник. – Простите, – искренностью в его голосе и не пахло. Девушка лишь с усмешкой склонила голову, вызывая некоторую оторопь у всех присутствующих. В ее исполнении такой жест выглядел жутковато.

– Ладно, – на распев произнесла она, а из тени выделился щупалец и потянулся к шее Либрема. – Я подумаю… Но, – тьма заволновалась. – Я прошу политического убежища, и предоставления мне социальных гарантий.

– Что? – выразил наше общее удивление куратор.

– Мне нужно ваше гражданство и финансовая помощь для приобретения предметов первой необходимости, – разъяснила фразу Яромира, но это не очень помогло. Впрочем, так как мы с Дэвоном были в курсе ее появления в Кеннорлене, то хотя бы могли догадаться, что она имеет в виду, в отличие от начальника.

– Девушка просит выправить ей документы, так как она беженка с Кантильских островов, а так же пожертвовать некоторые средства, так как добраться до Фенноса ей удалось, сохранив лишь те вещи, которые были на ней, – перевел ее слова Дэвон. – Как раз за ними мы и идем в плату, где она лежала. Забыли прихватить их в комнату для обрядов, – я мысленно поблагодарил некроманта, ведь говорить сам был не в состоянии, от тепла женского тела мысли в голове путались.

– Если вы подпишете договор об обязательной отработке в отделе Эттвуда, – Либрем с трудом оторвал взгляд от волнующейся тьмы и посмотрел в глаза девушке.

– Согласна, работать я люблю, – кивнула Яромира, и тьма развеялась. – Интересно, кто на нас донес. Вряд ли доктор. То есть, лекарь, – добавила она уже шепотом.

– Одевайтесь, и я жду вас у себя в кабинете. У меня много вопросов… Впрочем, ответы на них могут и подождать, – осекся куратор, заметив, как глаза моей ноши снова начала заволакивать тьма.

Он резко развернулся и вроде бы неторопливо, но достаточно быстро удалился. Точно ожидал подвоха от девушки.

– Чего стоим? Кого ждем? – привела Яромира нас в чувство, и мы направились, собственно, куда и собирались.

В самой палате я пустил ее на кровать, рядом Дэвон положил ее вещи, и мы тактично удалились за дверь.

– Мне показалось, или он ее напугался? – задумчиво сказал темный.

– Он не настолько сильный маг, чтобы защититься от тьмы. Знаю по себе, это заставляет, как минимум, задуматься о своей безопасности. Но по-настоящему запаниковать он может только от одного, – я не успел продолжить, как Дэвон закончил за меня.

– Если повышение достанется кому-то другому, – ухмыльнулся он и мы тихо рассмеялись.

Эту черту куратора Либрема знали все. Ему было плевать на справедливость и возмездие, его интересовал лишь собственный статус и соответствующее ему звание. Третий сын какого-то барона из дикой глуши, он не мог рассчитывать на протекцию, а с учетом слабой одаренности, так и по этой линии продвинуться по служебной лестнице ему было сложно. Но, к его чести, он вполне успешно справлялся на своем пути. И, я бы сказал, что Либрем находился на своем месте, так как в следственных отделах ему делать было совершенно нечего, только испортит работу, а как управляющий он вполне справлялся. Пока не лез в расследования.

– Что скажете про вашего начальника? – Яромира вышла из палаты, а я невольно залюбовался ею.

Одежда девушки не сильно отличалась от нашей, разве что ее брюки имели странный крой, слишком короткий и обтягивающий, чем носили обычно женщины. А еще она держалась не так, как все, кого я знал. Слишком свободно, раскованно, это с радостью откликалось у меня внутри, но я понимал, что ей будет тяжело. Труднее, чем мне в Бюро, и точно сложнее в жизни.

Мне надо дом, работу, деньги

Корона вам не повредит

Корона темной беспокойства

Сулит

Яромира Темная

Парни в двух словах рассказали мне про своего, а вскоре и моего начальника, дав понять, что он безвреден, если его не задирать. С другой стороны, в моем случае, нужно брать нахрапом. Очень жаль, что сил на него почти не осталось. Мне было больно шевелить даже глазами, не говоря уж о том, чтобы ходить и качать права. Даже до выхода из палаты я добралась лишь на собственном упрямстве.

– И куда это мы собрались? – знакомый голос сбоку вселил надежду. – Я же ясно дал понять, как только вернете девицу к жизни, так сразу ко мне ее. Нужно провести осмотр и залечить оставшиеся травмы! И ей категорически противопоказано стоять на собственных ногах!

– Точно? – Дэвон с подозрением посмотрел на лекаря Маккоя. – Вроде неплохо стоит.

– Темный, что с вас взять, – сокрушенно вздохнул лекарь. – Леди Темная, прошу вас, вернитесь обратно в палату, – я кивнула, но сделав шаг, потеряла равновесие, кажется, моя самоуверенность сыграла против меня. Боль растекалась волнами по всему телу, сбивая с ног. Хорошо Нейтон успел подхватить меня в последний момент перед тем, как я встретилась своим лбом с полом. – Вносите, сэр Эттвуд.

Сознание плыло, разговор мужчин я улавливала отрывками, поняла только, что лекарь отчитал моих сопровождающих за халатное отношение к здоровью, а те оправдались встречей с начальством. А вскоре боль ушла, а мне стало тепло и легко.

– Яромира, – тихо позвал меня Нейтон, – ты как?

– Прекрасно! Готова покорять этот мир! – ответила ему я, широко зевнув, а потом поняла, что сказала и тут же поправилась. – То есть Феннос в целом и будущего начальника в частности.

– Невероятная стойкость для столь хрупкого создания. Хотя, с учетом уровня вашего дара, леди Темная… Думаю, вы в состоянии покорить кого и что угодно, – лекарь отвесил мне комплимент. – Буду рад увидеть вас снова и в более приятной обстановке, – он ко мне клеиться что ли?

Может у них тут дефицит женщин? То и дело норовят облапить или пофлиртовать. Лучше бы покормили. Но вот об этом пока оставалось лишь мечтать. Мужчины, убедившись, что я теперь вполне здорова, бодрым шагом тащили меня к начальству.

То восседало в своем кабинете в массивном кресле, перед которым тянулся т-образный стол, очень напоминающий о родном Управлении. Стульчики вдоль «ножки «т» были больше похожи на низкие табуреты. Видимо, чтобы каждый почувствовал себя ничтожеством, по сравнению с владельцем помещения. Что ж, учитывая, что он выбился «из грязи в князи», такой интерьер вполне логичен.

– Вы долго, – изволил сердиться «царь».

– За всеми подробностями нашей задержки вы можете обратиться к лекарю Маккою, – я не дала ответить Нейтону за себя. – Простите, сэр, как я могу к вам обращаться?

– Сэр Либрем или куратор Либрем. А как зовут вас? – сейчас он чувствовал себя уверенней, чем в коридоре. Интересно, дело просто в родных стенах или тут есть какая-то защита?

– Яромира Темная, – отозвалась я с улыбкой, а куратор немного взбледнул. – Да, повезло с родом, очень говорящая фамилия.

– Она вам очень идет, кстати. Леди Темная, перед заключением договора я бы хотел уточнить, чем вы занимались на родине?

– Тем же самым. Была следователем.

– Невозможно! Женщина-следователь в Кантилье? Да там женщина за порог дома без сопровождения выйти не может, не опасаясь за свою жизнь! – подскочил начальник.

– Теперь да, поэтому я тут, а не там, – если честно, я этому очень порадовалась, занеси меня не в это королевство, а в островное, то я бы и рубля за свою жизнь не дала.

– Что же. Вы очень хорошо говорите на кеннорленском, это удивительно и подозрительно, – ну вот, сейчас еще в шпионаже обвинит.

– Моя бабушка отсюда родом, влюбилась в моряка, в семье сказали, что она должна его забыть и выйти замуж за кого укажут, а она взяла и сбежала с этим моряком. Он оказался честным и благородным, моим дедушкой. Надеюсь, этого достаточно? Уже поздний вечер, а впереди у нас еще много дел, – фальшивая история жизни так легко сорвалась с губ, что не поверить в нее было невозможно.

– Хорошо. Я, как представитель власти могу выдать вам временный документ о принятии подданства. Заполним его и заключим договор, – он хмурился, но я была уверена, не откажется. Нейтон же говорил, что темные редко рискуют и идут работать со своим даром. Безопаснее не пользоваться им вообще. Вот только чем я тогда буду заниматься здесь? – Яромира Темная, пол женский, одаренность – да, темный дар, возраст?

– Тридцать два года, –  произнесла я, а мужчины втроем на секунду зависли.

– Темный дар в действии, – усмехнулся некромант, а потом пояснил особо одаренным, то есть мне, – выглядишь моложе лет на десять. И чем старше, тем сильнее замедляется проявление возрастных особенностей, –  в этот момент я подумала, сколько же ему лет, ведь он выглядел лет на тридцать пять – сорок. С другой стороны, он пьет, чтобы сдерживать дар, а это еще никогда и никому на пользу не шло. Вредные привычки на то и вредные, чтобы изнашивать организм быстрее, чем положено, и вообще портить жизнь.

– Странно, привлекательная девушка, одаренная и не замужем в таком возрасте, – заметил Либрем. Конечно, куда уж без этих комментариев.

– А кто сказал, что я там не была? – еще три удивленных взгляда скрестились на мне. – В разводе. Его не устраивала моя работа, и оказалось, что ее я люблю больше, чем его.

– Неожиданно, – крякнул начальник, – с другой стороны, это характеризует вас как ответственного сотрудника. Мало какая женщина сделает выбор не в пользу супруга. Так. С семейным статусом все решили. Дети?

– Не успели завести.

– Останется внести запись, когда определитесь с жильем.

– Пишите мой адрес, сэр, – подал голос Дэвон. – Яромира станет моей ученицей, ее тьма сильна и должна быть под постоянным контролем, а особняк у меня большой.

– Логично, хотя и вызывающе. Держите ваш документ, проверяйте, – куратор протянул мне бумагу. – Дубликат завтра отправим в ратушу, кенно¹ придет в течение десяти дней. А завтра получите именной значок. Договор, – он протянул мне несколько склеенных листов.

Я вдумчиво, но бегло ознакомилась с документом, пока отложив мысль о том, что говорю и читаю на другом языке. Все равно на вопрос «почему» мне никто не ответит. Отметила, что мне тут прописали «благотворительный взнос», который составлял двести процентов от указанной зарплаты, а так же обучение у штатного специалиста и за это я должна была по совести отработать не менее трех лет в отделе под начальством Эттвуда. Я показала интересующие меня места последнему, как пользующемуся моим доверием, и после его утвердительного кивка, подписала.

После того, как договор перекочевал в руки немного перенервничавшего и подрастерявшего от этого свой лоск начальника, тот царственным жестом выпроводил нас из своего кабинета.

– Все прошло замечательно, – удивление так и сквозило в голосе Нейтона.

– Да, но он так и не сказал, зачем искал нас в подвале, – хмыкнул Дэвон. – И ты, Яромира, задала правильный вопрос. Кто и зачем его отправил к нам?

– Опять же, она права, это не Маккой, его подобные игры не интересуют, а никто больше не знал ни про нее, ни то, что мы планируем. Ты же не думаешь, что я еще кому-то мог сказать о подобном? – мой бывший носитель, посмотрел на некроманта, точно тот ему должен денег.

– Нет, ты все же не сумасшедший…

– Слушайте, если мы попали в тупик с вопросом «кто?», то нужно попробовать другие… Например: «зачем?». Зачем могло понадобиться выставлять вас в неприглядном виде перед начальством? Тогда можно понять «кому?», то есть, кому выгодно?

– Чтобы убрать с какого-нибудь дела или подвинуть в должности, – тут же отозвался Нейтон. – Спасибо!

– В первом варианте подозреваемых заказчиков много наберется по нам обоим, – некромант поскреб подбородок. – А во втором… Мою должность отдадут только некроманту, желающих на нее не то, что нет, скорее минус. А вот место Эттвуда…

– С мотивами мы определились, а возможности? – хорошо, что уже наступила ночь, и народ не так активно шнырял по коридорам, поэтому мы говорили в полголоса, но спокойно. Да и шли достаточно быстро.

– У любого сотрудника. С учетом того, что он знал про то, что рядом с местом рейда обнаружили тело, знал, что я пришел в себя и видел нас с Дэвоном, отправляющихся на разговор в движ.

– Да, вы, в этом плане, мастера маскировки, конечно, – съязвила я и чуть не врезалась в мужчин, остановившихся с негодующими взглядами. – Извините. Про последнее… Нейтон, если тебя повысят или уволят и прочее, то кого поставят на твое место?

– Или Стока, или Броу, скорее всего. Они оба градумы², могут претендовать на него.

– Только Броу более честный, и подмазываться не пойдет к начальству, и это подводит нас к первому подозреваемому, – улыбнулась я, глядя на вытянутые лица спутников.

– Да брось, из него старший-то следователь так себе, не то, что начальник отдела по особо важным делам, извини Эттвуд, – развел руками Дэвон.

– Ты не открыл мне ничего нового, – вздохнул тот. – Но Сток не допускает настолько критичных промахов, позволяющих подать мне на него рапорт о несоответствии. А так да ленив, плывет по течению, многие просьбы выполняет спустя рукава, мнит себя ценным сотрудником, но даже Брикман, не имея особого опыта, показывает себя намного лучше.

– Просто ты основную массу расследования тащишь на себе, – на некромантском лице было столько ехидства, что мне даже жалко Нейтона стало.

– Потому что говорят, хочешь сделать хорошо – сделай сам, – поддержала я его. – А вообще, мы определились с подозреваемым и мотивами. Осталось решить, что с этим делать.

– Ничего. Сейчас мы ничего не сможем сделать, – ухмыльнулся Дэвон. – Мы с тобой вообще тут не причем и только помешаем. По крайней мере, сейчас. У тебя забот на ближайшие дни, а то и недели и без этого полно. А вот господин главный следователь займется проработкой твоей биографии.

Я хотела возразить, что, во-первых, своих бросать не принято, а во-вторых, мне дико интересно, но тут до меня дошло, что мы стоим уже около движа. И вообще некромант прав. Нужно сначала свои проблемы решить, а потом другим помогать. А то я делала всю жизнь наоборот и к чему это привело? К тому, что я стою рядом с некромантом в другом мире.

– Ой, а средства, которые мне выделить должны были? – спохватилась я.

– Тут, – Нейтон протянул мне небольшой медальон на цепочке. – Сэр Дэвон объяснит, как этим пользоваться. И вот, – маленький мешочек, слегка позвякивая, перекочевал в мою ладонь вслед за украшением. – Не везде можно расплатиться картером³, монеты тоже нужны. Все. Поезжайте. Дэвон, я на связи, – мужчины кивнули друг другу, и некромант открыл мне дверь движа.

Движ негромко гудел, дорога оказалась ровной, а ночной город радовал большим количеством фонарей. Я чувствовала себя на удивление хорошо, даже старая травма плеча не беспокоила. Меня вообще ничего не беспокоило. Правда, ровно до момента, когда Дэвон притормозил перед перекрестком, пропуская пешехода, а я повернулась посмотреть на улицу не в движении. Мой взгляд упал на окно, в котором зияла темнота. И чем дольше я в нее всматривалась, тем лучше видела то, что было за ней. В какой-то момент я разглядела и шкаф, стоящий у дальней стены, и люстру, и даже дверь, чуть приоткрывшуюся, хотя никого не было ни с той, ни с этой стороны. Почему-то проскользнула мысль, что это похоже на кадры из дешевого ужастика…

– Твою ж дивизию! – взвизгнула я, потому что в рассматриваемом мной окне на подоконник неожиданно запрыгнул огромный кот. – Вот и открылась тайна самооткрывающейся двери, – пробормотала я.

– Что? – покосился на меня некромант. Пешеход уже прошел, и мы двинулись дальше. Пришлось поделиться впечатлениями, – понятно, первый урок начнем раньше, чем планировали. У всех обладателей темной магии есть помимо возможности видеть магические проявления…

– Магическое зрение? – вырвалось у меня.

– Да, хотя, если честно, мы не любим, когда этот процесс так называют. Обычно так говорят неодаренные. С другой стороны, это название точно короче. Так вот, помимо него мы можем проникать взглядом во тьму, то есть, видеть то, что она скрывает.

– Короче, мы видим в темноте? – любит же он все усложнять. – Как кошки? Ночное зрение?

– Чувствую, нас обоих ждет много чудных открытий, – как-то горько усмехнулся некромант. А движ под его управлением свернул в красивую арку, под которой сами собой разъехались створки ворот. – Напоминаю, ты сказала, что духи и скелеты тебя не пугают.

– Ага, – он что, не шутит? – Стой, ты серьезно?

– Вообще-то ты – темная. Чаще нас никто с мертвыми не общается, – пожал он плечами, остановил движ и вышел, оставляя меня в недоумении одну в салоне. Через пару секунд открылась дверь с моей стороны. – Пойдем. Надо познакомить тебя с домом и не только, придумать, как и где устроить, а еще поесть. Ты любишь есть?

– Вообще да, – ответила я, переваривая его слова. – Если только не забываю, заработавшись.

– О, теперь будем страдать вдвоем, – заулыбался мужчина. А я застыла перед домом. Это даже не коттедж, это настоящий особняк!

Сложенное из светло-серого камня двухэтажное здание имело пару башенок и внушительную лестницу перед парадным входом. А больше всего меня впечатлила пара львиных скульптур с хвостами скорпионов по бокам от того входа.

– Грандиозно, – выдала я. А потом вспомнила терзающий меня вопрос. – Слушайте, Дэвон. А почему вы так странно общаетесь с Нейтоном? То по имени, то по фамилии, то через «сэр»?

– Просто никак не можем определиться, друзья мы, коллеги или враги. Встречный вопрос, почему вы ни разу не поправили меня, когда я звал вас по имени? Мы же фактически не знакомы.

– Да как-то в голову не пришло. Наверное, потому что с вами общался Нейтон, когда я была в его теле. А, между прочим, после того, что вы со мной сделали…

– Нет, только не жениться, – спрятал он лицо в ладонях, а его плечи подозрительно затряслись. Как пить дать – ржет.

– Да ни за что на свете! Я там уже один раз побывала, делать там нечего. Я хотела сказать, что вы можете продолжать звать меня по имени. На ты.

– Тогда и ты меня, – отнял он руки от лица и протянул мне правую ладонь, – Колин.

Не успела я ее пожать, как из двери вылетело что-то светлое и запричитало заупокойным голосом.

– Сэр! Хозяин! Где вы пропали? О, тьма, я же так волновался! – полупрозрачное тело мужчины в костюме закружило вокруг некроманта, не обращая внимания на то, что пролетает сквозь наши руки. Или это наши руки проскальзывали сквозь него? Не важно! Важно лишь то, что я не то что визжать не могла, а вцепилась пальцами в Колина, словно он единственная надежда на спасение. И тут призрак заметил меня. – Хозяин! Вы привели девушку? –  призрак подлетел вплотную к моему лицу. –  А раньше никого не приводили… Сэр? – он на секунду обернулся к некроманту, а потом снова вперил в меня свой полупрозрачный взгляд, доведя до полуобморочного состояния.

– Изыди! Упокою! – просипела я. – Когда научусь.

– Хозяин! Хулиганка изжить со света собирается! – заверещал призрак и спрятался за Колином.

– Альфред, познакомься, это Яромира Темная, она будет жить у нас. Заботься о ней, как обо мне, – и почему мне кажется, что этой фразой Колин подложил мне свинью. – Яромира, это Альфред Берри, мой дворецкий.

– То есть так можно?

– Нам? Да. Мы можем призвать, удержать и даже привязать к себе, к кому-то или к чему-либо призрака или останки. Своей кровью. Ты научишься. Только прошу, не трогай обитателей моего дома.

– Договорились, – крякнула я. – Честное слово, Альфред, обещаю, – ага, выходи чудище, не бойся, я тебя сама боюсь.

– Тогда что же мы у порога встали? – всплеснул дворецкий прозрачными руками. – Скорее- скорее, мыть руки и в столовую, сейчас велю накрыть на стол да ужин подать! Ой, хозяин, а какую комнату приготовить для леди Темной? – на моей фамилии призрак споткнулся.

– А мы сейчас пройдемся и выберем, – устало улыбнулся Колин.

– Ты знаешь свой дом лучше всех, выбери на твой взгляд мне подходящую. Ты ведь устал. Отдыхать надо, а не по комнатам бегать, – пожалела я мужчину.

– Тогда бирюзовую спальню, – кивнул он в ответ, а призрак посмотрел на меня влюбленными глазами и унесся прочь. Некромант же открыл дверь. – Ты только что покорила моего дворецкого. Был бы живым – с рук бы есть твоих стал.

Что может быть хуже дворецкого-призрака с тонкой душевной организацией? Несколько скелетов в роли горничных! Хуже не придумаешь! Только опыт работы с трупами разной степени разложения помог мне не завизжать. Да, конечно, кости без плоти это просто кости, даже не противно в отличие от того, что я видела за годы своей службы. Но те-то не шевелились, а эти даже бодро бегают! И мало того, они еще и говорят! Как? Языка нет, гортани нет! С другой стороны, у призрака тоже, но с ним у меня таких вопросов не возникло.

– Пойдемте, леди, я покажу вам, где можно освежиться, – просипел один из встретивших нас в холле скелетов.

– Хозяин, стол накроют в течение десяти минут, вино и закуска уже на столе. Сегодня вечером прохладно, прикажете позаботиться о камине? – склонив черепушку, проговорил второй, повергнув меня в более глубокий шок.

– Да, Саймон, благодарю, – согласился Колин. – И подбери что-нибудь из моей одежды для леди, во что можно будет переодеться для сна и подготовки к нему. Отнеси все в бирюзовую спальню. Так же обеспечь там соответствующее наполнение как минимум на сутки, и завтра мы отправимся за покупками…

– Я думаю, в этом плане Элвин лучше подойдет для сопровождения, хозяин, – снова склонился скелет.

– Ты как всегда прав. Яромира, я буквально на несколько минут, все же рабочий день был тяжелый и мне лучше переодеться, – его виду не пошел на пользу обряд, вернее ползанье по полу с мелом и свечами. А моя одежда пахла свежестью и оказалась чистой, вероятно ее постирали, пока я была не в себе. – За тобой приглядит Элвин.

– Пойдемте, леди? – клацнул челюстью скелет, заставив меня подпрыгнуть на месте и потянуться за пистолетом.

– Да, – я натянуто улыбнулась, бросила последний взгляд на удаляющуюся спину Колина и поспешила за скелетом.

Идти оказалось недалеко. Из холла выходило три коридора и две лестницы. За центральным коридором была бальная зала, ее гардеробная и парадная обеденная, лестницы вели на второй этаж в правое и левое крыло соответственно. В левом жил хозяин и его семья, а в правом селили гостей. Сейчас то крыло стояло закрытым под заклинанием стазиса. Левый коридор вел в семейную столовую и несколько гостиных, после которых казалось бы был тупик, а на самом деле за двумя «скрытыми дверями» с шумовой завесой, находились подсобные помещения, кухня, кладовые и что-то еще. А помещения в правом коридоре были когда-то отданы обслуживающему персоналу, но ныне он, как и второй этаж с той стороны, был закрыт. Живых работников в доме не было очень давно. Все это мне рассказал Элвин, пока мы дошли до небольшой умывальни, соседствующей с той самой семейной столовой. Я освежила лицо, помыла руки и меня, наконец, повели есть.

Первая мысль, когда я вошла в столовую, что если эта считается небольшой, то мне очень интересно увидеть размеры парадной. Здесь же квадратов пятьдесят, не меньше. Стол вмещал свободно двадцать персон, судя по приставленным стульям. Чуть в стороне уже трещал поленьями огонь в камине, вдоль стен же я увидела несколько буфетов. Около дальнего вертелся еще один скелет, на руках которого я заметила тонкие перчатки.

– Это чтобы не царапать посуду, и чтобы не ронять ее, – заметил мой интерес Элвин и представил товарища. – Это Дэйв, наша кость-выручалочка, если где-то что-то починить, собрать и прочее, то лучше него не найти.

– Здравствуйте, леди, – и если Элвин сипел, то Дэйв скорее хрипел, а в остальном они очень походили друг на друга. Надо найти у них особые приметы что ли, чтобы различать. А для этого всех нужно собрать в одном месте и, желательно, днем. Пока освещение оставляло желать лучшего.

Меня успели усадить и даже предложить перекус, пока не пришел Колин. С учетом того, что мое тело несколько дней голодало, есть я хотела зверски и не отказалась. И плевать мне на этикет.

Некромант пришел, когда я успела проглотить пару тостов с чем-то напоминающим пасту из авокадо с кусочком красной рыбы сверху.

– Не стала меня ждать? Вот и правильно, с учетом вынужденной голодовки и магических выбросов, сдерживаться точно не стоит. И не бойся переесть. Сейчас все пойдет в дело.

– Да я вроде и не собиралась. Я вообще много ем, когда не забываю, – созналась я новому знакомому.

– Я тоже, – сказал он, и мы оба рассмеялись.

– Пойду, предупрежу Теодора, – кажется, шумно выдохнул Элвин. – И принесу первое блюдо.

– Они переживают за мое здоровье из-за того, что я редко ем дома, а на работе обычно не до этого.

– Здесь они правы, мужчине твоей комплекции нужно много еды, – поддержала я скелетиков. Если не считать, что они давно и прочно мертвые, кажется, вполне приличные ребята.

– Вот и ты туда же, – ухмыльнулся некромант, а я подумала, что он не такой уж и хмурый. Даже Нейтон зануднее. Или просто Колин «держит марку» на работе, а дома или с такими же темными, как он сам, он совсем другой, добродушный?

Вернулся Элвин с куриным супом-лапшой, и мы некоторое время молча работали ложками, а я пыталась рассмотреть некроманта. Высокий, темноволосый, с более короткой стрижкой, нежели у Нейтона, с худощавым лицом и живыми серыми глазами, которые темнеют, когда он использует дар. Сейчас он был одет в тонкий свитер и легкие зауженные брюки, поэтому я прекрасно видела, насколько хорошо Колин сложен.

Нарушил стоящую в столовой тишину Саймон, принесший некроманту телпон.

– Вы просили дозвониться до градума Лешука.

– Да, спасибо, – перехватил у него трубку Колин и в дух словах предупредил своего заместителя, что завтра его не будет в Бюро до обеда. – Надеюсь, ты не любительница поспать?

– Вообще очень даже, но делу это никогда не мешало, – я оторвалась от вкуснейшего мяса с пюрешкой, любовно подсунутого мне Элвином. – На самом деле у меня невероятное количество вопросов…

– И я постараюсь ответить на некоторые. Но не сразу. Перед сном напиши примерный список, отдай Элвину, он подберет соответствующую литературу за ночь. С утра мы поедем по магазинам. А после обеда – в Бюро. Мне нужно заниматься делами, а тебе – забрать значок и попросить отсрочки по работе, чтобы иметь хотя бы пару дней для знакомства с нашим миром и твоим даром. Я поговорю с Либремом, чтобы ты пока осваиваешь дар, побыла в моем отделе, хоть и приписана к Эттвуду.

– Спасибо. Ты невероятно щедр.

– О, уверяю тебя, ты еще будешь проклинать и меня, и Эттвуда, и темный дар, – он ухмыльнулся и залпом выпил все, что было в бокале. А потом неожиданно скривился. – Странно. Какой мерзкий вкус.

– У вина? – уточнила я и сделала глоток. – Да нет, вроде неплохое, сухое. Хотя, ты знаешь мое отношение к этому. Любой алкоголь вреден для организма, более того его употребление чаще всего ставит людей в неловкое положение, а последствия возлияний вообще отвратительные. Давай, лучше заменим его на что-то другое? Элвин, можно мне сок? И, кажется, твоему хозяину тоже.

Вскоре мы закончили с ужином и поднялись на второй этаж. Как ни странно, мне отвели комнату в крыле хозяина. Поэтому, пожелав ему спокойной ночи и посмотрев, как он исчез за дверью, я вошла в место, где буду жить ближайшее время. И обомлела. Потому что увидела небольшую гостиную с диванчиком, столом у окна и книжным шкафом. Все это было выполнено в оттенках голубого и зеленого.

– Леди? Все в порядке? – поинтересовался Элвин. – Вам не нравится комната? Но вы же еще не видели спальню, – просипел скелет, а я выдохнула, прекращая прикидывать, в какой позе можно уместиться на этом диване. – Если вас пугает холодный оттенок стен и мебели, не переживайте. Эта сторона солнечная, холодно вам не будет.

Спальня не подкачала, как и личная ванна с туалетом и даже небольшая гардеробная. Здесь я заметила несколько черных рубашек, пару маек и длинный темно-синий халат.

– Спасибо, Элвин, – все же приятно, когда о тебе заботятся. Пусть даже это пытающийся казаться мрачным некромант и вполне себе живой скелетик.

– Всегда к вашим услугам, леди. Я подожду, пока вы напишете список литературы?

– Да, спасибо! – я рассудила, что если я что-то забуду, то можно будет посоветоваться с местным жителем. Пусть он усопший, но точно знает больше меня. И в итоге я из-за стола я встала только спустя два плотно исписанных листа и это точно не все, что мне нужно было изучить.

– Любопытно… Думаю, вот по этой части я могу прочитать вам несколько лекций, – он ткнул костяшкой по очереди в «местную религию», основы магии, историю и географию. – А вот тут сможет помочь Саймон. Он бывший правозащитник. Это чтобы хозяина от работы не отрывать. Но книги я, конечно, подберу. Мало ли, что мы упустим. Знаете, леди, вы не выглядите необразованной деревенской девчонкой, да и те все равно знают некоторые вещи, о которых вы не имеете понятия. Я не уверен, имею ли право утолить свое любопытство, и спросить, откуда вы?

– Давайте так, Элвин, я завтра уточню у Колина, насколько вам можно доверить мою тайну, и если он разрешит ей поделиться, то обязательно поведаю.

– Верное решение, леди. Тогда буду с нетерпением ждать возможности эту тайну обсудить, – готова поспорить, если бы голый череп умел улыбаться, то он бы сейчас это сделал. – Мы привязаны к хозяину его кровью, без него нас не будет, мы, формально, часть него. А раскрытие тайны явно несет проблемы ему, а значит и нам. То есть, мне можно доверить все, что угодно.

– Интересная логическая цепочка… Элвин, а кем вы были? Ну раньше… До того, как умерли?

– Я служил придворным магом, леди. И очень любил свою работу. Но не все любили меня… И не от всего можно защититься даже одаренному. Хозяин призвал меня, чтобы узнать, кто мог затаить смертельную обиду и покуситься на мою жизнь, и я попросил оставить меня таким. Не хотел уходить во тьму. С тех пор я служу ему, – он свернул бумаги трубочкой и направился к двери. – Спокойной ночи, леди Яромира. Я разбужу вас за полчаса до завтрака.

– Спокойной ночи, Элвин, – кивнула я и, прихватив халат, отправилась исследовать местные возможности водных процедур. А после так и уснула, в халате и с мокрой головой.

1.     Кенно – Кеннорленский эквивалент паспорта

2.     Градум – старший следователь

3.     Картер – магический аналог банковской карты