Тёмная любовь

Неровный цокот каблуков разносился по улице. Я быстро проходила по аллее. Полученное письмо на засекреченную почту по магической связи очень меня взволновало. Ковен ведьм давно не давал о себе знать. Значит, дело предстояло сложное. У нас с ними уговор – они не трогают мою жизнь, никак не распоряжаются моими достижениями, а я помогаю им расследовать особо сложные и опасные преступления.

Оказавшись у «Бутылки», оглядела пространство насчёт нежелательных свидетелей и вошла внутрь бывшей тюрьмы. Перед дверями, ведущими в ресторан на первом этаже, вновь остановилась, чтобы вызвать зеркало из артефакта-хранилища и проверить свой внешний вид. Главе ковена вряд ли он понравится, так как старейшины не одобряли, когда ведьмы и ведьмаки носили что-то помимо традиционных ведьминских нарядов. Розовые брюки облегали ноги, подчёркивая их длину, а тёмно-синяя футболка на несколько размеров больше визуально уменьшала мой возраст. Помимо этого, я любила накрасить губы ярко-красной помадой, что тоже не одобрялось старейшинами. Сегодня всё то, что их так выводило из себя находилось на мне. я не специально, просто так сложились обстоятельства. Конечно же я могла заскочить домой и переодеться, только не захотела. Из-за природной вредности, о которой ковен ведьм был прекрасно осведомлён. Но это не значит, что мы не никогда не вступали в полемику на эту тему с ними. Такое случалось в каждую наше встречу, а они были, хвала Матери редкими.

Удовлетворившись своим отражением, убрала его обратно в хранилище и толкнула двери. В помещении царил полумрак. Пока шла до единственного занятого в столь поздний час столика, прикидывала в голове какой фразой меня встретят, оценив мой внешний вид. Остановившись напротив троицы, с удовольствием отметила, как скривились их лица, и уже готовилась вступить в перепалку, но…

- Рада, что вы так быстро до нас добрались, леди Огнева, - первой заговорила глава ковена – Инесса Карловна Бельская, полная морщинистая женщина лет шестидесяти, хотя на самом деле ей больше трёхсот лет. Она следила за порядком в магическом мире (такой своеобразный полицейский), и руководила особо сложными заданиями (что категорически мне не нравилось, ведь Инесса Карловна высоко себя ценила и постоянно мешала расследованию своими «ценными» замечаниями и приказами, которые я без зазрения совести частенько игнорировала). – Дело сложное и стоит на контроле у высших, - ага, то есть сам император будет давить на главу и выедать её мозги чайной ложечкой. Инесса, конечно же, не сможет ему сказать хоть слово возражения и будет отыгрываться на мне. Знаем, плавали.

- Поэтому, - вступила в разговор заместитель главы – Каролина Владленовна Мирских, очень похожая на главу комплекцией и скверным характером. – Мы очень надеемся, что вы, леди Огнева, будете вести себя достойнао, и мы обойдёмся без ваших, - замолчала, явно подбирая приличное слово. – Фокусов, - давно заметила, что у заместителя очень скудный словарный запас.

- Если вы не забыли, - холодно ответила я. – То я вам напомню - мои методы действенны. Иначе вы бы ко мне не обращались каждый раз, когда ваши умельцы терпели крах в своих расследованиях.

Позволила себе улыбку. Я специально упомянула верных псов главы, ведь все намёки на их несостоятельность в некоторых делах очень раздражали и уязвляли Инессу.

- Верно, - процедила сквозь зубы она.

- Дело действительно очень важное и сложное, - произнёс Деррик реа-Минис Свинетский, сухонький старик с очень громким и сильным голосом – Высший судья магического сообщества и правая рука Инессы. – Именно поэтому мы к вам обратились, как вы верно заметили. Вы, наверное, слышали, что в городе орудует маньяк?

- Слышала, - согласилась я, по-прежнему возвышаясь над троицей. – Но при чём тут я? Насколько мне известно, этим делом занимается лучший следователь Петербурга – Лаврентьев. Среди простых людей он – лучший.

- Всё верно, - удовлетворённо кивнул месье Свинетский и продолжил. – Всё изначально выглядело, как очередная серия, до тех пор, пока высокопоставленных существ это не коснулось.

- Прежде чем мы продолжим, дождёмся ещё одного человека, - довольный вид главы ковена мне очень не понравился. – Он будет вместе с вами заниматься этим делом.

- Вы же знаете, - еле удержала раздражение в узде я. – Я не работаю в паре.

- Придётся, - ядовито улыбнулась Инесса Карловна.

- Ну и кто он?

В этот момент двери распахнулись, пропуская нового участника. Тяжёлые шаги гулким эхом отдавались в полупустом помещении ресторана, а вместе с ними моё сердце набатом застучало в висках. Кожа на спине покрылась холодцом, дыхание участилось. Ещё не видя новоприбывшего, я уже знала кто это.

Резко обернувшись, наткнулась на тяжёлый взгляд высокого мужчины, вокруг которого едва заметно клубилась тьма.

- Маркель, - ядовита протянула я, жадно осматривая его и подмечая все изменения, произошедшие за годы разлуки.

- Аглая, - в тон мне ответил он, тоже окидывая меня внимательным взглядом.

- Вы знакомы? – вмешалась Инесса, которая очень не любила, когда ей не уделяли должного внимания. Мы не удостоили её ответом, продолжая битву взглядов. – Что ж, это хорошо, - старой ведьме стало неуютно.

Громкий скрип отодвигаемого стула заставил нас перевести внимание на троицу. Господин судья встал и подошёл к Маркелу, чтобы обменяться с ним рукопожатием.

- Зачем он здесь? – невоспитанно ткнула в мужчину пальцем я, обратившись к ведьмам.

- Мы же вам, леди Огнева, ясно сказали, - почти змеёй прошипела Каролина. – Вы будете вместе вести расследование. Или у вас проблемы со слухом? В таком случае нам лучше отправить вас лечиться и поручить расследованию Тёмному Владыке.

- Не стоит, - процедила я. – Со мной всё замечательно.

Мерзкая старуха решила указать мне моё место, напомнив кто передо мной. Да только она просчиталась, я прекрасно знала в кого посмела ткнуть пальцем. Я знала его гораздо лучше, чем думал ковен. К сожалению. Или к счастью. Время покажет.

- Продолжим? – вернулся на своё место месье Свинетский. Он мне нравился несмотря на его слепую верность главе ковена. Было в нём что-то благородного и разумного, хотя судья часто помалкивал и не останавливал свою «подругу». Какие у них на самом деле отношения я не знала, да и не желала знать.

- Секунду, - раздался прямо над ухом бархатный голос, пробудив во мне определённый воспоминания, которые я усилием воли отогнала от себя, сохранив недавно обретённую невозмутимость.

Краем глаза заметила широкий взмах руки, после чего перед столом старейшин появились два чёрных стула с высокой резной спинкой. Мысленно закатила глаза – каким был позёром, таким и остался.

- Аглая, - позвал меня Маркел и помог сесть на один из стульев, хотя в этом не было необходимости. – Теперь можешь продолжить, Деррек.

У Инессы и её заместителя дёрнулся глаз от такой наглости, но выразить своё возмущения они не посмели, боясь попасть в немилость самого Тёмного Владыки. Мысленно возвела глаза к потолку.

- Как вам известно, в городе произошла серия убийств, - ни один мускул не дёрнулся на лице Верховного судьи. - Местные власти посчитали, что в городе орудует маньяк. Всё бы ничего, да только среди убитых несколько влиятельных людей магического сообщества. Странность заметили не сразу, поскольку помимо них жертвами были и обычные люди, далёкие от любой магии.

- Вам необходимо поймать убийцу и выяснить его мотивы, - приказным тоном произнесла глава ковена.

Выслушав всю имевшуюся у ковена информацию и получив на руки все документы, мы наконец были свободны. Громкий стук любимых туфель чётко совпадал с моим настроением. В душе бушевал ураган. Кто пожелает делать свою работу в тесном контакте со своим бывшим? Идиот и безумец. Может мазохист. Но не я! К сожалению, это изменить я не в силах, придётся смириться и бросить все силы, чтобы поскорее закончить с расследованием и расстаться с ним.

Так и не поняла, как оказалась в Травяном саду. Здесь изумительно пахло природой, создавая иллюзию, что находишься в огромном саду, а не в маленьком с тремя дорожками.

- С чего начнём? – спросил Маркел, неслышно следуя за мной.

- С осмотра мест преступлений, - нехотя ответила ему.

- Дай руку, - вдруг попросил он. Мне даже показалось, что неправильно его услышала, но протянутая мужская рука развеяла сомнения.

- Зачем?

- Ты собралась добираться до места на общественном транспорте? – ехидно поинтересовался Владыка. – Я быстрее справлюсь с этим.

- Ты научился летать? – фыркнула я. – Раньше я не знала о таких твоих способностях.

- Их и не было, - пожал плечами тот. – Ты многое пропустила.

Видя, что я не собираюсь его слушаться, Маркел резко оказался совсем близко и, крепко обхватив мою талию, плотно прижал к себе. Я даже возмутиться не успела, как нас окутала тьма, на время дезориентировав. Родной запах проникал в нос и точечно ударял в определённые места мозга, вызывая воспоминания о прошлом.

У нас была такая любовь, мы даже к свадьбе готовились. Сожаление о совершённой ошибке наполнило меня. Так не к стати.

- Мне, конечно, приятно тебя обнимать, но нам нужно начать расследование, - над макушкой раздался насмешливый голос, вернув меня в реальность. Открыв глаза, злобно зыркнула на Маркела и отошла от него на несколько шагов. – Обязательно продолжим после.

- Только через твой труп, - буркнула я и обратила внимание на обстановку.