Темные тайны

Дисклеймер! Прежде, чем вы начнете читать, помните о 3 вещах:
1. Все другие книги тоже пишутся и будут дописаны
2. Да, это школа темных, вид сбоку, потому что хочу
3. 18+ поставлен, потому что ужесточились законы, порно все еще не будет)))
ПРОЛОГ

Тысячи книжных героев начинали свой путь с пробуждения, но едва ли кто-то из них просыпался для того, чтобы взять на себя вину за убийство.

До сегодняшнего дня я ничем не отличалась от остальной молодежи Арквуда: училась в колледже, ходила на вечеринки, встречалась с парнем, подрабатывала, чтобы накопить на летнюю поездку на море – по настоянию родителей, считавших, что дочь судьи Колдовского Комитета просто обязана являть собой пример для подражания.

Да что там: еще пару часов назад, укладываясь спать, я и не подозревала, что над нашим домом уже сгустились тучи. И что эта ночь здесь для меня последняя.

Кто-то потряс меня за плечо. С трудом я открыла глаза и увидела мачеху.

Что само по себе было странно: мачеха никогда не заходила ко мне в комнату, особенно посреди ночи. И уж тем более не в таком виде: растрепанная, заплаканная. Ее била крупная дрожь. Обычно идеальная Лаура Сталь сейчас не была похожа на звезду светских раутов.

Я резко села в постели. Сон сняло как рукой.

- Что случилось?

Из-за рыданий мачеха не могла толком говорить. Из сбивчивых попыток произнести хоть что-то, я различила лишь «Розали» - имя моей младшей сестры.

- Что-то с Рози? – Я почувствовала, как сердце пропустило удар. – Что с ней?! Лиара!

Потом за ее спиной я заметила Розали. Отпихнула мачеху от постели и бросилась к сестре. Ей было всего тринадцать, и ближе нее у меня не было никого на свете. Нашу семью нельзя было назвать счастливой.

- Рози… что случилось, расскажи мне!

Часть меня уже догадывалась, что произошло. Отец снова перебрал и перепугал Рози. В дни, когда он прикладывался к бутылке, мы старались уйти спать пораньше и запирали двери – чтобы не попасть под горячую папину руку. Как по мне, Лауре следовало уйти еще тогда, когда его зависимость только зародилась. Но разве можно посрамить славное семейство Сталь разводом, да еще и с такими постыдными подробностями?

Но все же… что-то было не так. Рози выглядела не просто как испуганный пьяным отцом ребенок. Она вся дрожала, а взгляд казался пустым и безжизненным. Я попыталась осмотреть ее: может, она ударилась? И заметила на ее руках кровь.

- Розалин… что он сделал?

Сзади раздались шаги.

- Она его убила. Она убила его. Рози убила твоего отца.

О, демоны изнанки.

Можно было и не пытаться выяснить, что случилось. Детали не имели значения. Отец надрался, Рози попалась ему под руку. Я не хотела знать, что именно заставило ее взяться за нож, осознание произошедшего и так пыльным мешком ударило по голове.

Я ведь не уехала из дома лишь ради сестры. Чтобы защитить ее. Чтобы не дать отцу ее сломать.

Его тело лежало в кабинете. Кажется, совсем некстати в Розалин проснулась родовая магия: она вряд ли смогла бы справиться с таким крепким и довольно высоким мужчиной, как наш отец, без помощи колдовства.

Я поморщилась: на светлом ковре расплылось кровавое пятно.

Три удара. Два в шею, один куда-то в брюшину. Сложно сказать, какой из них стал роковым. На всякий случай я посмотрела на часы жизни отца. Стрелки остановились. Его магия больше не заставляла их двигаться.

- Нужно вызвать ловцов, нужно рассказать… - бормотала Лаура.

- Замолчи! – рявкнула я, поднявшись. – Не смей!

Подошла к мачехе, схватила ее за плечи и встряхнула.

- Очнись! Приди в себя, ты нужна дочери!

Когда ее взгляд прояснился, я продолжила, стараясь говорить твердо и спокойно, хотя внутри все пылало:

- Сейчас ты возьмешь Рози и запрешься с ней в детской. Ты должна успокоить ее. И вбить в нее одно: она ничего не слышала и не видела. Она спала, проснулась от криков, испугалась и плачет, потому что не понимает, что происходит. Тебе понятно? Выучите это обе!

- Что ты делаешь?

Возле стола, в паре метров от тела, валялся окровавленный нож. Должно быть, поняв, что натворила, Рози швырнула его подальше. Я схватила холодную рукоять и вздрогнула. Такой маленький кусочек зачарованной стали отобрал целую жизнь…

- Теперь ты. Запоминай, я не буду повторять, у нас нет времени. Ты легла спать. Утром ты услышала шум, открыла глаза и поняла, что мужа нет рядом. Ты пришла и увидела его тело. Затем ты вызвала ловцов. Ты понятия не имеешь, когда это случилось. Ты поняла?

Мачеха смотрела на меня круглыми от ужаса глазами. Пришлось встряхнуть ее еще раз и, клянусь, я бы дала ей пощечину, если бы она не пришла немного в себя.

- Запомни это и повторяй. Ты ничего не видела. Не знаешь. Ясно?

- Что ты делаешь, Темперенс? – тихо спросила она. – Ты же не собираешься…

- Если у Розали появилась магия, ее осудят. Ей всего тринадцать. Она твоя дочь, ты должна ее защитить! Хватит прятаться, из-за твоего нежелания лишаться сытой жизни и репутации твоей дочери пришлось защищаться ножом, очнись и возьми на себя ответственность за нее! У нее больше никого нет. Только ты. Ты ее мать!

- Но ты совершеннолетняя, за убийство судьи тебя повесят!

Я криво усмехнулась. Вот что всегда говорил отец: иногда на суде побеждает не тот, кто прав, а тот, кто лучше играет свою роль.

- Я – дочь судьи Колдовского Комитета. Наследница империи Сталь. Никто меня не тронет.

Они отправят меня в закрытую школу, где постараются взять мою силу под контроль… но только если поверят, что я убила отца не по своей воле.

Неделю спустя

- В этой школе вам не причинят вреда. Вы будете обучаться истории, литературе, искусству, магии и праву. Никто из «Блэкауэр-бей» не посмеет высказать вам свое пренебрежение, презрение, осуждение или ненависть. Однако…

Управляющая школой замолчала, выдерживая театральную паузу, чтобы каждый из пятнадцати новеньких адептов проникся серьезностью момента.

- За пределы школы вы уже не выйдете. Сдайте часы.

К каждому из бедолаг, получивших билет в «Блэкауэр-бей», закрытую школу для одержимых тьмой, по очереди поднесли небольшой сундук. Первые часы упали в него с глухим стуком, но, когда очередь дошла до меня, раздавался звон стекла и стали.

Мне подумалось, они могли забирать часы еще по прибытии: у меня проверили все вещи вплоть до вспоротой обивки чемодана. Перетрясли каждую шкатулку и книгу. Конфисковали большую часть косметики. Им ничего не стоило заставить меня снять и часы. Но они оставили их для показательной церемонии приветствия.

Чтобы каждый знал: пути назад нет.

Часы жизни мы получаем, когда в нас просыпается магия. Вся жизнь – циферблат, а стрелки на нем отсчитывают оставшееся время. Длинная стрелка показывает магию, средняя – разум, самая короткая – жизнь.

Часы каждого мага встают трижды: в первый раз когда он теряет силу, затем – когда лишается разума, и в конце – когда останавливается его сердце.

Стараясь не думать ни о чем, я быстро стянула часы с запястья и бросила в коробку. Одержимым не нужны были часы. Считалось, что магию мы уже потеряли, а сколько осталось разуму и жизни – ведомо лишь темной силе, что сидела внутри.

Закончив с часами, управляющая впервые чуть улыбнулась.

- Я буду с вами честна. Вы здесь, потому что ваши родители нашли средства, чтобы оплатить ваше пребывание не в резервации, а в элитном учебном заведении. Здесь у вас будет все, что необходимо для комфортной жизни. Да, это заключение. Пожизненное. Да, отныне школа – ваш дом. Но это лучше, чем то, что ожидало бы вас, будь вы менее везучие. Цените это.

Потом нам выдали памятки. Сегодняшний день мы проведем в комнатах, на карантине, во избежание неадекватной реакции на новую жизнь. А завтра с утра нас ждет менталист – чтобы помочь смириться с пребыванием в школе.

Затем занятия.

Я действительно нашла в расписании целую кучу предметов, входящих в программы всех топовых колледжей королевства. Судя по всему, тот, кто составлял расписание, задался целью не оставить адептам ни единой свободной минуты.

В сопровождении управляющей мы направились в жилое крыло, где располагались спальни адептов. Если честно, я ожидала чего-то похуже, но обстановка приятно удивила. В небольшой комнате обнаружилось все, что было нужно для жизни: кровать, письменный стол, большой шкаф для одежды и обуви, туалетный столик с графином чистой воды.

- Душевые находятся в конце коридоров. Вход в столовую – через холл жилого крыла. В памятке есть карта школы и сада. А также ответы на возможные вопросы. Сегодня мы запрем вас снаружи, во избежание проблем. Но с завтрашнего дня вы сможете покидать комнаты в любое время, за исключением ночного. Адептка Сталь, у вас есть вопросы ко мне?

- Нет, госпожа… - Я забыла, как зовут управляющую, хотя она наверняка представлялась.

Впрочем, женщина уже привыкла. Каждый новенький думает о том, что будет с ним дальше, а не о том, чтобы не казаться грубым.

- Отдохните. Ужин вам принесут.

В шкафу обнаружилась коробка с вещами. Чемодан отправился на свалку: адептам школы некуда было ездить. Я попыталась было развесить рубашки и платья в шкафу, но быстро сдулась. Потом. У меня вся жизнь впереди, успею навести порядок.

На постели лежали несколько стопок одежды, чистые полотенца, халат и тапочки. Каждому адепту школы полагалась форма – на время занятий. Однако вне мы могли носить то, что привезли с собой. Или то, что нам подарят родные.

Вообще в памятке была целая куча информации о школе, предметах и местных нравах, и я решила начать с нее. Стащила обувь и завалилась в постель. Последние недели меня измотали. Даже не верилось, что это место – конечный пункт. Что можно выдохнуть, поплакать и жить дальше. Как получится. С мыслью, что зато у Розали будет жизнь, о которой она мечтала.

После того, как мачеха увела сестру, я принялась действовать. У меня было несколько часов не больше, до момента, когда начнет светать. Если Лаура протянет дольше, в историю никто не поверит, ведь тьма совершает преступления в самый темный час перед рассветом.

Мне предстояло разыграть большой спектакль, и я начала с декораций.

Исписать стены отцовской кровью было несложно, сложнее – восстановить в памяти запрещенные символы. Каждого мага им обучали, каждый должен был уметь определять влияние темных сил, от этого зависело слишком много. Но, как и большинство девчонок восемнадцати лет, я относилась к этому с долей пренебрежения и иронии. Тьма казалась бесконечно далекой. Плохие вещи ведь случались с кем-то другим, а не с нами.

Резать себя было сложнее. Оказалось не так-то просто набраться смелости и рассечь ладонь, чтобы оставить отпечатки на ноже и дверных ручках.

Потом я сожгла обереги, висевшие над постелью.

Начертила пентаграмму.

И села ждать.

Ловцы появились спустя несколько часов, когда тело одревенело от неподвижной позы. Я услышала их голоса внизу, они перемежались с плачем Лауры. Затем заминка – осматривали тело отца. Затем тяжелые шаги раздались совсем рядом.

Дверь открылась и один из ловцов, самый юный, витиевато выругался.

- Она одержима.

Я никогда не забуду взгляд ловца, который это произнес. Большинство подданных Тенебриса считали обвинение в одержимости величайшей трагедией.

Для меня это значило, что спектакль удался.

На следующее утро я направилась на встречу с менталистом, пропустив завтрак. Я убеждала себя, что была не голодна, но на самом деле мне просто не хотелось ни с кем встречаться. По крайней мере, пока. В памятке значилось, что менталист мог продлить карантин, и мне бы этого очень хотелось. Играть роль предстоит до конца жизни, надо набраться сил и духа прежде, чем окунаться в новую жизнь.

Считалось, что преступления под влиянием темных сил, люди совершают не по своей воле. А значит, и казнить их за это слишком жестоко. С другой стороны, одержимый тьмой опасен. Совершив одно преступление, он совершит еще и еще. Значит, нужно изолировать его от окружающих.

Так появились резервации. Жизнь там была не сахар: одержимые могли выполнять только несложную работу, к тому же сильно страдали от тьмы внутри. А значит, доживали свои дни в бедности и унынии.

Но если в ряды одержимых попадали такие, как я (наследницы богатых уважаемых семей, например), то открывались более интересные варианты. Например такие, как «Блэкауэр-бей» - закрытая школа на одноименном острове.

Место, где богатых одержимых учили жить с тьмой внутри, ну и заодно где выкачивали все их денежки. Я была лакомым кусочком: мое состояние позволяло мне жить здесь лет триста. Лауре даже не пришлось ничего подписывать, я лично заверила договор со школой.

Одна была проблема: я понятия не имела, как скрыть тот факт, что тьмы во мне нет ни капли.

В назначенный час я постучала в кабинет с табличкой «Л.Мун, менталист».

- Войдите! – раздался женский голос.

Кабинет совсем не напоминал приемную мага-менталиста. Скорее, уютную гостиную. Трещали поленья в камине, на столике заваривался ароматный травяной чай, окна выходили на лес, а за большим столом с идеальным порядком (серьезно, даже у Лауры в гардеробной было не так идеально) сидела красивая блондинка лет тридцати. При виде меня она улыбнулась так, словно всю жизнь готовилась к нашей встрече.

- Темперенс?

- Да, это я.

- Отлично! Меня зовут Лиана Мун, я – школьный менталист. Пожалуйста, садись. Я налью тебе чаю. Хочешь немного перекусить?

От неожиданности я опешила. Медленно прошла к столу и села в глубокое кресло. Лиана сама налила мне чашку ароматного настоя, а затем достала из холодного шкафа в углу несколько булочек с сыром и поставила передо мной. Я осторожно принюхалась, но не учуяла в чае ничего, что могло бы повлиять на сознание.

- Многие новенькие пропускают первый завтрак, - пояснила менталистка, видя, что я делаю вид, будто совсем не голодна. – Но я знаю, что ловцы не балуют подсудимых деликатесами. Перекуси, тебе нужно восстановиться после кошмара, который ты пережила.

Начало неплохое. Я ожидала чего-то вроде лагеря строгого режима, а попала… в обычную элитную школу магии. Правда, ее нельзя покидать. Но у любого образования есть свои минусы.

- Спасибо, - сказала я и с наслаждением откусила еще горячую булочку.

Сыр оказался не только снаружи, но и внутри. Тягучий, сливочный, невероятно вкусный.

- Все адепты школы начинают свой путь с моего кабинета. Я здесь для того, чтобы рассказать тебе о школе, ответить на твои вопросы и попытаться сделать твою адаптацию по возможности легкой и приятной. Давай начнем со школы. «Блэкауэр-бей» - очень хорошая школа. У нас отличные преподаватели, много самых разных программ, и мы постоянно их совершенствуем. У тебя есть какие-то увлечения, любимые предметы?

- Люблю читать. – Я пожала плечами. – Ничего особенного.

- Тогда тебя порадует наша библиотека. Обязательно загляни и запишись. И курс литературы тоже рекомендую, в этом году у нас новый преподаватель. Мы долго искали человека с особым подходом. Но давай по порядку.

Пока менталист рассказывала, я не заметила, как прикончила две немаленькие булочки и выпила две чашки мятного чая. Настроение чуть приподнялось и мир перестал казаться таким мрачным.

Обучение в «Блэкауэр-бей» состояло из трех ступеней. Первая – школа. Нас обучат жить в своем новом статусе одержимых тьмой, ну и помогут определиться с дальнейшим профилем. Школа занимает два года. Потом мы переходим в колледж – для более углубленного изучения выбранного направления. Затем, освоив все, что выбрали, мы делаем дальнейший выбор.

Одержимым доступна наука. Мы вполне можем изучать историю, алхимию, травологию, нумерологию и другие фундаментальные магические науки. Многие адепты даже имеют определенный вес в научных кругах, публикации и учеников по переписке.

Можно пойти в искусство. Писать книги, сочинять музыку, играть в местном театре или даже ставить там пьесы, петь, танцевать и так далее. На острове есть свой книжный магазинчик с творениями адептов, есть картинная галерея с ежемесячными выставками, проходят ярмарки рукоделия. Жизнь бьет ключом.

Можно – для тех, кто не смог осилить ни науку, ни искусство – просто работать. Кто-то должен продавать книги в магазинчике, печь булочки на завтрак и опускать занавес после спектаклей. Почему бы не сэкономить и не доверить эту работу тем, кто платит за то, чтобы здесь жить?

Собственно, на одной из этих ступеней жизнь адепта и заканчивается: одержимые долго не живут. Если бы я не лгала, то должна была готовиться к тому, что жизнь оборвется лет через десять, когда темная сила выпьет меня досуха.

Вот сюрприз-то будет.

- А есть одержимые, которые долго живут? – спросила я.

Нужно понять, как долго я смогу притворяться. И что делать потом.

Я боялась, что менталистка что-то заподозрит, но она посмотрела с сочувствием. Конечно, каждый, кто здесь сидел, не хотел верить в неизбежное.

- Такое бывает, - мягко ответила она. – Иногда.

И непонятно: то ли не стала отнимать надежду, то ли и правда бывает. Ладно, выясню в процессе.

- В первом семестре у тебя будут общие предметы. Конечно, вам помогут разобраться с вашими новыми… особенностями. Расскажут о тьме внутри вас чуть больше, чтобы вы научились с ней жить. Также будет много занятий по искусству – они успокаивают и создают положительную энергетику. Обязательны физические тренировки, это вопрос здоровья. А вот активная магия с этого дня запрещена.

Считалось, что тьма особенно любит активную магию. Именно поэтому большая часть одержимых – молодежь. Магии у нас через край и мы не любим ее сдерживать.

- В остальном у нас все как в обычной школе. После отбоя из комнат можно выходить только для посещения уборной, в остальное время вы совершенно свободны в передвижениях. Исследуйте остров, у нас есть несколько кофеен и одна ресторация. Есть салоны одежды, кондитерские и продуктовые лавочки. Расплачиваться можно чеками. В конце каждого месяца мы отправляем запрос в банк и они выдают нам средства с вашего школьного счета.

- Да, мне рассказывали.

- На территории «Блэкауэр-бей» строго запрещены алкоголь и любые ментальные алхимические составы. Также запрещено, разумеется, все, что запрещено законами. Наказания за нарушения разные. От штрафов и домашних арестов, до отчисления. Отчислением караются тяжкие нарушения законов. Воровство, насилие, порча имущества – все это приводит к прощанию.

А прощание означает резервацию. Доходчиво.

- Уверена, все будет в порядке. За всю историю школы мы едва ли отчислили десяток адептов. Теперь что касается самого важного…

Лиана выдержала паузу, чтобы я прониклась серьезностью момента.

- Это – больше, чем школа. Это убежище. Приют для тех, кому не повезло. Дирекция не считает нужным превращать школу в лагерь строгого режима. У нас есть охрана, во всех местах скопления адептов дежурит стража. Но мы не смешиваемся в вашу жизнь и не контролируем каждый ваш шаг. Помните, Темперенс, что наши адепты – это люди, одержимые тьмой. Иногда она прорывается. И может навредить им… или окружающим.

- Но если моя тьма кому-то навредит…

- Мы не отчисляем за то, что адепт не может контролировать. Но я должна предупредить: в «Блэкауэр-бей» может быть опасно. В любой момент чья-то тьма может попытаться причинить вам вред. Темперенс, вам всегда помогут, в любой ситуации. Но не рискуйте зря. Старайтесь избегать потенциально опасных ситуаций.

- Я поняла. А какими могут быть проявления тьмы? Что она заставляет делать?

- Есть три стадии. Первая – тьма внутри спит и лишь изредка прорывается. Это могут быть обмороки, припадки, лунатизм, провалы в памяти. Человек просыпается вдруг посреди комнаты и понимает, что не помнит прошедший день – его контролировала тьма. Иногда в этом состоянии он… совершает ужасные поступки.

Как – по легенде – и произошло со мной. Тьма овладела телом и убила моего отца моими руками.

- Вторая стадия – тьма просыпается. Обретает голос. Адепт слышит ее, провалов в памяти больше нет, но тьма обладает абсолютной властью над человеком. Он беспрекословно совершает все, что она ему прикажет. Находясь при этом в полном сознании.

Я поежилась. Когда уже найдут способ с этим бороться?! Мы же такое развитое магическое сообщество!

- И третья – последняя – стадия полного контроля. Тьма обретает тело и забирает у носителя последние жизненные и магические силы. После смерти человека тьму становится возможным убить. Вот так. Но не бойся, при правильном подходе первая стадия длится очень долго. Ты и не почувствуешь, что с тобой что-то не так.

Я уже это чувствую. Я добровольно загнала себя в место, из которого одна дорога – в могилу.

- Ты узнаешь ответы на все вопросы на занятиях, обещаю. А сейчас давай я дам тебе несколько памяток… ах, да. Все время об этом забываю, ужасно неловко! Вот, возьми это.

Лиана открыла верхний ящик стола, извлекла небольшой мешочек и протянула мне. Я заглянула внутрь и обнаружила там какие-то конфеты.

- Тема деликатная, но я должна ее коснуться. Тьма внутри тебя воспринимает любые эмоциональные связи либо в качестве пищи, либо в качестве угрозы. А с учетом того, что в каждом из обитателей этого места живет тьма, к сожалению, тебе можно заниматься с кем-то любовью лишь соблюдая правила. Это немного помогает… приглушить эмоции.

Я покраснела и закашлялась.

- Не думаю, что у меня возникнет желание…

Лиана с улыбкой на меня посмотрела. Ах, да, я ведь лет до тридцати буду здесь – по официальной версии. Что, до тридцати шарахаться от парней? Так книжный клуб и кружок игры на барабанах быстро задолбают.

- Спасибо. Я поняла.

- Тогда как насчет экскурсии? Пройдемся?