Темный Валентин

В одном из многочисленных торговых центров столицы с самого утра бурлила жизнь. Из всех динамиков доносились возбужденные голоса радиоведущих, напоминавших слушателям о том, что сегодня День Святого Валентина. В такой романтичный праздник никто не должен остаться без подарка.

Да будут благословенны продавцы цветов, ювелирных украшений и нижнего белья!

Азраил откинул с холеного лица темную прядь и отправился на поиски подходящей души. Две сотни лет Падший успешно выполнял эту миссию в образе Темного Валентина. И этот День всех влюбленных не станет исключением.

Сегодня, как обычно, ему будут нужны три лживые, - ой, поправочка! - живые души.

- Святая Троица, Триада… Светлокрылые до противного традиционны, - хмыкнул насмешливо.

Черным кинжалом разрезая разношерстную толпу, Азраил медленно кружил по атриуму торгового центра.

Сегодня он вновь нарушит древнее соглашение.

«Акт истинной любви трех рабов Божьих, ныне живущих, да освободит от вечной муки и очистит грешные души, томящиеся во власти демонов…»

Ишь, что придумали светлокрылые! День открытых дверей в аду устроить… Как на это Иерарх согласился? Хотя кто-кто, а Он своего не упустит. Страшно представить, что выторговал взамен.

Падшие сами выбирали трех «перспективных» рабов Божьих для совершения добрых дел. Единственным условием со стороны святош было не вовлекать откровенно черные, погрязшие в грехах души.

Азраил выбирал умело, не придерешься. Всё было шито-крыто.

И ни одна душа не покинула пределов царства вечной тьмы за последние сотни лет.

Светлокрылые глупцы, ослепленные собственной святостью… До сих пор делят всё на черное и белое, клеймят ненависть и нетерпимость. А мир давно стал серым! Равнодушие – вот, что его погубит…

Серые душонки с унылыми лицами сновали мимо него, изредка огибая по широкой дуге, послушные внутреннему инстинкту. В атриуме было слишком многолюдно, и Темный Валентин поднялся выше, на этаж брендовых бутиков и дорогих салонов. Выбирать среди этой немногочисленной публики будет куда проще.  Можно присмотреться, прицениться, прочувствовать…

В конце концов, ад на него рассчитывает!

Падший любил игру и ежегодно придумывал себе дополнительное условие отбора претендентов на роль орудия божественного промысла. В этом году одна из трех душ будет женщина с символичным именем Любовь.

А иначе где азарт? Где интрига?!

Он несколько секунд разглядывал изящные корсеты и кружевные комплекты на витрине брендового бутика с рекламным баннером: «Новая коллекция ко Дню Св. Валентина».

Посмеивался про себя:

«Дай волю святому Валентину, здесь бы только Библия продавалась. Этот фанатик знал о плотской любви столько же, сколько люди - о загробной жизни. Было бы забавно увидеть его реакцию на всё это».

У магазина появились первые посетительницы в норковых шубках. Женщины с платиновыми волосами, холодными глазами и расчетливым сердцем. Именно такие ему и нужны!

- Идеально, - прошептал, уверенно шагнув ближе ко входу в бутик. 

В его руках уже блестели глянцевые листовки в форме сердца, а на красиво очерченных губах играла предвкушающая улыбка.

- Люб, тебя Надя уже осчастливила новостью? – хитро улыбаясь, Вера взяла меня под локоток, пока эскалатор лениво спускал сытых нас из ресторанного дворика. - Про ее помолвку…

- Ага, раз десять за эту неделю, - усмехнулась я, вспомнив с каким нетерпением наш офис-менеджер ждала четырнадцатое февраля. - Уже содрогаюсь при мысли, сколько раз она мне покажет помолвочное кольцо.

- Это если будет, что показывать, - хихикнула подруга. – Ее Андрюша может и не сделать предложение, дело-то такое…

-  Да куда он денется с подводной лодки! Надюша девочка целеустремленная. Она своего добьется.

- И всё-таки зря она так зациклилась на свадьбе, - Вера осуждающе покачала головой. – Им всего-то по двадцать пять – живи и радуйся! Куда спешить-то?!

Я искоса взглянула на подругу. Чтобы Вера и выдавала такие мудрые мысли – такое надо запечатлеть в памяти.

Но приступ здравомыслия был мимолетным.

- Красивенький пеньюарчик, - Вера резко остановилась и застыла перед яркой витриной, - может прикупить тут что-нибудь на вечер?

Если проблемы в личной жизни у многих девушек были вызваны отсутствием инициативы, то у Веры они возникали из-за чрезмерного ее количества. Парни не выдерживали дольше пары месяцев на этих американских горках и сбегали.

- О, этот черный комплект бесподобен! – девушка успешно игнорировала мои попытки оттащить ее от витрины. – Ско-о-лько он стоит?! Блин, а не могли цену сразу со скидкой указать?

- Пойдем, а? – я потянула подругу за рукав. – Мы и так за обедом заболтались, пора возвращаться в офис.

- Да успеем, тут пять минут идти-то! - Этот лихорадочный блеск в глазах Веры не предвещал ничего хорошего.

Всё, приплыли! Шопоголик проснулся.

Сейчас опять растранжирит ползарплаты. К несчастью для Веры, офис строительной компании, где мы обе работали, располагался в бизнес секторе крупного торгового центра. Что регулярно подвергало ее силу воли тяжелым испытаниям, а банковскую карточку - внеплановым списаниям.

В общем, подруга была типичным менеджером по рекламе: неспособность укладываться в обозначенный бюджет, по-видимому, у них в крови. Бухгалтерия в моем лице регулярно выручала ее предприимчивую пятую точку, как на работе, так и вне ее.

- Представляю лицо Дэна, когда он увидит меня в этом… – Вера мечтательно сощурила глаза. – Это будет незабываемый секс! Может, и тебе что-нибудь прикупим?

- Спасибо, но нет. У меня недавно уже был незабываемый секс…с квартальным и годовым отчетом.

- Люба, ты неисправима! – вздохнула несостоявшаяся искусительница. – Не с таким настроем празднуют день всех влюбленных! Тебе нужно срочно сходить на свидание. Может прямо сегодня вечером? Зачем откладывать в долгий ящик, а?

- Я как раз запланировала одно свидание – с телевизором, - сердито зашипела в ответ, прекрасно понимая, куда Вера клонит. У ее Дэна был не пристроенный в надежные женские руки приятель, с которым меня активно пытались свести. Учитывая ее нездоровый энтузиазм по жизни, можно было ожидать любую подлость, вплоть до пошлого постановочного свидания при свечах.

Просто, на мой взгляд, принадлежность к одному биологическому виду – еще не повод для отношений.

У людей должны быть общие интересы, взгляды на жизнь… Пресловутое родство душ, в конце концов. Умом я понимала, что на пустом месте это не возникнет, нужно прикладывать усилия, строить отношения.

И, как любая стройка, это на долгие годы. А еще есть риск смены генерального подрядчика: либо ты его перестанешь устраивать, либо он - тебя.

- Вера, - внимательно взглянула на устроительницу моей личной жизни, как она о себе думала, - если ты что-то там напланировала с Антоном, то лучше сразу…

- О! Я тоже хочу валентинку от такого красавчика! – бесцеремонно перебила меня подруга и потащила в сторону темной фигуры, от которой отделились две хихикающие девицы с алыми сердечками в руках.

Умело ушла от разговора, что тут скажешь.

Перед витриной с новой коллекцией женского белья стоял темноволосый молодой человек в стильном костюме. В руках он держал флаеры в форме сердечек.

Странное дело, но чем ближе мы к нему подходили, тем тревожнее становилось у меня на душе. Да, мужчина был красив… Чертовски хорош собой! Черные, как смоль, волосы, темные глаза, чуть высокомерно приподнятая бровь. Но красота эта была какая-то хищная, опасная.

По моей коже пробежала стая мурашек.

- Мне нравится их креативная задумка, - вполголоса поделилась Вера, - эдакий Темный Купидон, раздающий листовки с рекламной акцией.

 - Ну не знаю, - прошептала в ответ, - по-моему, больше на гламурного Мефистофеля похож…

Мужчина заметил наше приближение. Развернулся и расслабленно ждал, когда мы подойдем ближе. На его аристократическом лице промелькнула змеиная усмешка. Или это мне просто показалось? Наверное, лишь игра света и тени.

- Добрый день! – бойко поздоровалась Вера.

- И я вас приветствую, прекрасные леди, - произнес мелодичным голосом брюнет, поочередно нас рассматривая.

Вера широко улыбнулась красавчику-промоутеру. Впрочем, для промоутера он выглядел слишком респектабельно и, пожалуй, слишком взросло. Всё-таки промоутерами работают обычно молодые ребята, а стоявший перед нами мужчина на юное создание явно не тянул. Выглядел он свежо и ухоженно, на вид больше тридцати точно не дашь, но вот глаза… Глаза производили странное впечатление.

В любом случае, напрашивался вопрос, почему такой, как он, листовки раздает? Так работа нравится?

Последнюю фразу я видимо произнесла вслух, потому что брюнет внимательно посмотрел на меня черными провалами глаз и ответил:

- Обожаю свою работу!

Вера удивленно покосилась в мою сторону и явно решила взять инициативу в свои руки, чему сконфуженная я была только рада.

- Что за акция? – игриво спросила подруга, накручивая светлый локон на палец.

- А какую хотела бы прекрасная девушка? – обжег взглядом мужчина.

- Желание девушки – закон? – томно вздохнула Верочка.

- А как может быть иначе? – в многообещающей ухмылке брюнета не было ни капли тепла.