Темный взгляд прошлого

Многие считают, что для того, чтобы быть счастливым нужно излучать доброту, позитивные эмоции и много работать, но я не согласна с этим. Да и что вообще это такое, счастье? Кто-то скажет, что это мгновенья, кто-то скажет, что это определенные поступки, которые порождают в тебе эмоции. Да, я согласна, что в жизни у каждого человека счастье имеет свой смысл, но ведь есть и те, у кого его нет. Они обречены на одиночество, страдания и муки до конца своих дней и это очень печально, ведь каждый человек заслуживает быть хоть немного счастливым в каком-либо его смысле.

В своей жизни я много работала, даже чрезмерно много, старалась быть для всех самой хорошей и доброй девочкой. И что из этого получилось? Я опустошена, ничего не чувствую, абсолютно ничего: ни того же счастья, ни любви к кому-то, ни радости, ни грусти, ни-че-го. И эта пустота отравляет меня изнутри как яд, как самая страшная болезнь.

 И если сказать честно, то я устала. Ведь в моей жизни давно нет никакой радости, сплошной дом-работа-дом. И единственным, где я могу хоть чуточку забыться, являются книги. Не важно, какой жанр, главное, чтобы душа к ней отозвалась. Ходить куда-то гулять или развлекаться тоже нет смысла, максимум насколько меня хватает – это час, потом мне становится скучно. Поэтому, мои подруги ходят без меня, ибо знают, что навлекут только пропасть в наших отношениях.

И мне так спокойнее.

Наверное.

Недавно, начала читать книгу молодого автора, про девушку, которая живет на полную не обращая внимание на мнение общества, а ставя во главу угла только свои чувства. И мне так захотелось оказаться хоть на минуту на ее месте, и в сердце поселилась надежда, что и я смогу преодолеть все свои проблемы и начну жить не на 5%, а на все 100%, но пока это только мечты и, возможно, они не сбудутся, но я буду в это верить. 

Раскладывая по полкам книги, поступившие сегодня днем, я и не заметила, как набежал народ, и только судя по выражению лица женщины афроамериканки, которая подошла ко мне вплотную, стало понятно, что звала она меня уже не в первый раз, а я просто задумалась.

˗ Девушка, ау-у? Вы слышите меня? – Подойдя, она помахала ладонью перед моим лицом привлекая мое внимание.

˗Прошу прощения, задумалась. Я могу вам чем-то помощь? – Отложив неразобранные книги обратно в коробку я вновь повернулась к этой женщине.

˗ Мне нужна книга внеклассного чтения для 3-го класса. Судя по сайту вашего магазина она у вас есть.

В это время еще две девочки лет семи подбежали ко мне начали что-то хором спрашивать, с трудом мне удалось их успокоить и просить подождать одну минутку.

˗ Да, эта книга есть у нас в наличии. Пройдемте, я вас к ней провожу.

Закончив с ней, я помогла еще нескольким замечательным людям: двум девочкам, что подбегали ко мне, понадобилась книга про маленькую фею, которую они так любят; двое родителей искали какой-нибудь легкий роман для своей пятнадцатилетней дочери; сестра выбирала своему маленькому братику сказки. Парень решил устроить сюрприз своей читающей девушке и купить несколько новых книг – это было очень мило.

Когда поток остановился, я вернулась к расстановке новых книг. В такие моменты забываю где и кто я. Погружаюсь в мир аннотаций новых произведений. Подмечаю для себя какие-то более захватывающие и интригующие для прочтения на будущее книги.

˗ Девушка, не могли бы вы мне помочь? – Вдруг за спиной услышала мягкий мужской голос.

Повернувшись, я увидела молодого парня лет двадцати пяти. Он стоял довольно близко и из-за его высокого роста и широких плеч будто бы нависал надо мной. По моему позвоночнику пробежал холодок. Сделав шаг назад, я уставилась на него и его вопрос просто стерся из моей памяти.

˗ Что простите?

˗ Извините, я, наверное, напугал вас. Прошу прощения, я это не специально. Просто хотел попросить вас помочь мне подобрать книгу для моей бабули. У нее завтра день рождения, а я что-то замотался и не купил подарок. Она очень любит читать, поэтому, решил, что это будет хорошим подарком.

˗ Все в порядке, не переживайте. Сейчас подберем для вашей бабули самые лучшие книги. Может знаете какой жанр она больше предпочитает?

Довольно забавный молодой человек. Даже как-то страх перед ним немного поутих. На выбор книг мы с ним потратили почти час, что достаточно долго, обычно все это происходит намного быстрее.

Уже стоя на кассе стало как-то заметно, что этот парень нервничает. Это бросилось в глаза.

˗ Слушай, может мы с тобой обменяемся номерами и сходим куда-нибудь на чашечку кофе? – От его предложения я непроизвольно дернулась.

Да, испугалась. И что же мне делать? Как ему вежливо отказать? Стефани, давай, придумай что-нибудь.

˗ Я думаю это лишнее. Мне пора продолжать работать. Книги сами себя не расставят. Всего хорошего.

Выскочив из-за кассы и забежав за ближайший большой стеллаж, я прислонилась к нему и пыталась привести свое дыхание и биение сердца в норму. Руки начали трястись, главное, чтобы не началась вновь паническая атака. Скатившись на пол просто дышала.

Из своего кабинета вышел Грегори – хозяин магазина. Добрый старичок, с которым у нас совместная любовь к книгам.

˗ Стефани, ты в порядке? Что случилось моя хорошая? Может воды?

Мне было сложно говорить, поэтому я просто кивнула головой и Грегори ушел к кулеру. Я очень благодарна ему за то, что вернувшись, он не стал меня расспрашивать, просто начал переводить тему, чтобы я смогла отвлечься. Он знает о моем прошлом, о том, что мне пришлось пережить. В каком-то смысле, он мне заменил отца, который в тот момент мне был очень нужен.

Грегори пробыл со мной все оставшееся время пока я не пришла в себя. Магазин он закрыл и нас никто не беспокоил. Привести все в порядок попросил мою коллегу Сьюзен. По ней было видно, что она не очень рада этому вызову, но в лицо мне ничего не высказала.

Вернувшись с работы уставшая и без настроения, я увидела погром в квартире, а это могло означать только одно: Эмилия собралась куда-то идти и будет выносить мозг мне.

˗ Стеф, ты уже пришла? Как раз вовремя! Иди собирайся, мы сегодня идем в клуб. Ты же помнишь, что сегодня у Марьяна открытие? Мы обязаны там быть! Анита сказала, что там будет много офигенных парней, может, и ты кого себе найдешь. – поиграв бровями произнесла подруга.

Я, естественно, забыла об этом чертовом открытии клуба в центре города у нашего друга. Идти я никуда не хотела, но Марьян не простит мне, если не приду. От слов Эмилии про нахождение себе парня меня всю всколотило. Мои подруги, с которыми мы дружим уже не первый год: Эмилия, Грейс и Анита. Постоянно пытаются его мне найти, но все без толку. Они считают, что каждая уважающая себя девушка должна быть в отношениях, но я так не считаю и мое прошлое тоже говорит об обратном.

Ничего не ответив Эми, я пошла переодеваться и в душ. Из одежды выбор пал на обычное черное приталенное платье до колена, которое хорошо подчеркивало мою фигуру и туфли «Bratz», которые были популярны в этом сезоне и благодаря моей моднице Эмилии они оказались в моем гардеробе. Волосы просто уложила, нанесла легкий макияж. Посмотрев на себя в зеркало, увидела там среднего роста девушку с серыми, как пепел, волосами и голубыми, как небо, глазами, которая была собственно готова к выходу.

Я редко позволяю себе подобные наряды и это вовсе не из-за денег. Просто мне некомфортно быть в таком виде. Мне кажется, будто все на меня смотрят, и я выгляжу глупо. Если бы можно было пойти в джинсах и худи, я бы с удовольствием так сделала, но Марьян установил четкий дресс-код, без соблюдения которого никого не пропустят. 

Вся в своих мыслях зашла в комнату своей подруги. Надежда на то, что она уже собралась провалилась в пропасть, ведь эта клуша все еще бегала с криками о том, что не знает, что ей надеть. В принципе, ничего не меняется, все по обычному сценарию.

˗ Эми, да не знаю я какое тебе идет лучше! Ты хоть мешок надень, все равно будешь выглядеть как модель!

˗ Стеф, мне, конечно, приятно такое слышать, но я должна быть самой лучшей. Ты ведь понимаешь, что там будут не просто все самые горячие парни этого города, там будет никто иной, как Вильям Уолкер! Ты видела, что он стал еще красивее после возвращения из Англии? Я просто не могу. А-а-а…

Соседка сделала вид, что падает в обморок, смотря на это со стороны, мне показалось очень забавным. Моя любимая брюнетка с зелеными глазами и хорошими формами несколько лет назад случайно познакомилась с этим Вильямом, еще до знакомства со мной, и парень так запал ей в душу, что она до сих пор по нем сохнет.

Вильям красивый, я не спорю: высокий блондин с зелеными глазами, с красивым рельефным телом, которым всякий раз хвастается в своих социальных сетях. Помимо этого, он бабник, что для меня говорит о многом. Брюнетке же совершенно плевать на это, она просто пускает по нему слюни.

Да, и в правду говорят, любовь зла – полюбишь и козла.

˗ А где Анита? – Я только сейчас заметила, что ее нет дома.

˗ А наша девочка не сидит сложа руки как ты, она вызвалась помочь Марьяну с подготовкой к открытию, и весь сегодняшний день она провела с ним. – Играя бровями, Эми пихнула меня локтем в бок.

˗ Ничего себе! И Грейс ей ничего не сказала? Она же была, против того, чтобы Анита пыталась привлечь внимание ее брата.

˗ Грейс смирилась, я тебе так скажу. Словно Марьян ее слушать будет. Ему на ее мнение как всегда пофиг. Да и после ее отъезда в Европу он навряд ли вообще ее вспоминает.

˗ Как думаешь, она скоро вернется?

˗ Я думаю, нет. У них с Самуэлем, видимо, все серьезно, и они останутся в солнечной Испании навсегда.

˗ Знаешь, может это и к лучшему. Там хотя бы она обретет счастье, а тут ее потянут на дно не мы, так другие. Зачем ей все эти переживания и стресс? Она хочет семью и спокойствие, поэтому да, это хорошо, что она уехала.

˗ Я буду скучать по ней. – Эми взяла в руки нашу совместную фотографию и обняла ее.

˗ Я тоже буду скучать. Мы вместе будем.

Грейс и Марьян – двойняшки, только Марьян на 10 минут старше Грейс из-за чего у них постоянные скандалы. Но характеры и внешность у них абсолютно разные: если Грейс среднего роста, шатенка с зелеными глазами и миловидными чертами лица, стройная фигура, но с упрямым характером, который ей достался от отца и мудрость от ее матери. В свои двадцать два она уже «созрела» для создания собственной ячейки общества и детей. Со своим парнем Самуэлем они встречаются около года, и глядя на них, моя душа радуется, ведь это пример здоровых отношений, пример того, когда тебя любят и боготворят. Я буду безмерно рада, если они поженятся.

Марьян же полная ее противоположность: высокий, спортивного телосложения с черными, как уголь, волосами, которые еще и вьются, зелено-карими глазами и острыми чертами лица, и если говорить о характере, то он хуже некуда, болван тот еще. Делает что хочет, когда хочет и с кем хочет. На фоне чего ни отношения с родителями, ни с сестрой не складываются, но зато девушки одна за другой сменяют его постель, конечно, не так часто, как у Вильяма, но это тоже ненормально. Хоть я и ценю его как друга, но как парень для отношений по мне он не годится.

Поскольку я работаю в центре Хьюстона, то видела весь период строительства этого клуба, собственно, и название я тоже узнала одна из первых в нашей компании. Большое двухэтажное здание имело огромную вывеску «One Night», что говорило многое о его хозяине. Хоть Марьяну только двадцать два года он смог хорошо раскрутиться, без родителей тоже не обошлось, но все же. большую часть он сделал сам. Бывало, он брал сразу несколько дел, чтобы получить больше денег. Мы боялись того, что он может не справиться, но он смог. Теперь будет легче, клуб будет приносить большую часть заработка.

Спустя еще сорок минут мы все же выехали. Решили ехать на машине Эми, только за руль села я, так как пить не планировала. Ее серая Audi, которую ей подарила бабушка на день рождения плавно выехала с парковки, и мы помчались, слушая любимые треки. По пути подруга делала селфи и снимала сториз, в которых засветила и меня, хотя я просила этого не делать. В этом вся моя подруга.

Через 15 минут мы были на месте, что достаточно быстро для этого времени суток. Здание встречало нас огнями прожекторов и громкой музыкой. Как же давно не ходила в клуб. Даже захотелось испытать чувства эйфории и безудержного веселья как раньше, но в памяти начали всплывать мои самые болезненные воспоминания и мой запал сошел на нет. Я слегка поежилась: что-то чует мое сердце, что этой ночью что-то произойдет. Глубоко вдохнув, я вышла из машины и направилась с подругой к клубу.

На входе была большая очередь из тех, кто пытался попасть внутрь, мы же прошли сразу как VIP гости. Внутри было уже достаточно много дыма от сигарет и кальянов. Возле диджея с двух сторон танцевали полураздетые девушки, что меня не удивило от слова совсем. Музыка меня порадовала, возможно даже выйду на танцпол сегодня. Подойдя к бару, заказала себе апельсиновый сок, а брюнетка сразу приступила к виски с колой.

˗ Эми, я надеюсь, мне не придется тебя сегодня пьяную тащить домой? – Перекрикивая музыку и смотря как подруга залпом выпивает свой стакан.

˗ Стеф, точно нет! Да я и не планировала сегодня возвращаться домой. У меня в планах всю ночь, а может и завтрашний день, отжигать с Вильямом. Кстати, вот и он идет! Так, Стефани, как я выгляжу? – Как обычно Эмилия не поставила меня в известность о своих планах, но стоило бы догадаться, что она решит остаться у Вильяма.

˗ Ты прекрасна как обычно.

˗ Какие люди, Вильям, давно не виделись! Как ты? Как Англия? – Подруга сразу же принялась обниматься с Вильямом, от чего я только закатила глаза.

˗ Эми, солнышко, привет! Я замечательно. Вот решил ненадолго приехать домой. А ты как? Я смотрю, ты все красивее и красивее. – Подмигнув ей, произнес свою приветственную речь «тот самый горячий на свете» Вильям.

 Его фразы, мурлыканье ей на ухо – чистой воды флирт. Фу, меня сейчас стошнит. Повернувшись, он заметил меня.

˗ Ух, ничего себе, сама Стефани Браун пришла на открытие. Еще и в платье. За это однозначно нужно выпить. Ты делаешь успехи, молодец. Ну не закатывай ты уже свои прекрасные глазенки. А ты все так же одна, так ведь? – Еще один сват нашелся.

Я лишь сделала глубокий вдох сдерживая себя, чтобы ему не нагрубить.

˗ Стеф, когда ты уже перестанешь быть такой злюкой? Расслабься, может и люди тогда к тебе потянуться.

˗ Вильям, и тебе привет! Я тоже по тебе скучала. Пожалуй, я пойду прогуляюсь, не буду вам мешать. Думаю, вам есть что обсудить наедине.

Выдавив из себя гримасу улыбки, я ушла ближе к танцполу, где как раз заиграла одна из любимых песен. Спустя несколько минут ко мне подошла Анита.

Она самая младшая из нашей компании и самая дружелюбная. Еще не тронутая, так сказать, мерзкою рукою жизни. Из нас четверых подруга выше всех, как никак спортсменка, занимающаяся атлетикой. Длинные русые волосы и серые глаза придают ей особый шарм. На мой взгляд, Марьян не достоин ее, он только разобьет ей сердце и мне не хотелось бы, чтобы это произошло.

˗ Привет! – Соседка была с опечаленным лицом.

Одета в облегающем красном платье мини с большим вырезом на груди, показывая все ее достоинства и черные ботфорты на каблуке. Что-то мне подсказывает, что виновник ее испорченного настроения никто иной как Марьян.

˗ Я так понимаю, он тебя снова продинамил, да? – Анита опустила глаза, а потом посмотрела вверх, сдерживая слезы.

˗ Ну как сказать. Сначала все было хорошо, он уделял мне внимание, обнимал и мы целовались. А потом, когда прошла официальная часть открытия, его как подменили: он начал искать любой повод чтобы слиться. Я уже начала думать может что-то сделала не так, но буквально через двадцать минут увидела, как он зажимается с какой-то левой девкой у себя в кабинете наверху. Он просто… не знаю… я не понимаю, чего он добивается. – Слеза скатилась по ее щеке, но она быстро ее смахнула.

˗ Марьян с ума сошел или он только лечиться? – Меня начало знатно это бесить.

Анита не заслуживает такого. Она достойна большего. Почему он не может прекратить разбивать девичьи сердца? Зачем так издевается над ней? Она же Ангелочек! И он прекрасно знает, что бывает с человеком, когда его разбивают на части. Такая злость всколыхнулась в моем сердце, я готова была защищать своих подруг от всех негодяев, которые попадаются на их пути и Марьяна не спасет тот факт, что он мой друг. Надо с ним будет поговорить, потому что я не понимаю, зачем давать Аните надежду, а потом убивать ее на корню.

˗ Я просто не понимаю, зачем он делает мне больно? Почему нельзя просто сказать: «Нет, я не буду с тобой»? Почему нужно каждый раз, каждый чертов раз ударять меня лицом в грязь? Стефани, за что он так со мной? Ведь я, дура, люблю его, а он…

Анита заплакала еще сильнее, и я притянула ее к себе, пытаясь успокоить. Моя маленькая миленькая девочка. Я спрошу с этого болвана за это.

˗ Я просто не ожидала вот и все. Стеф, ты меня извини, но мне нужно выпить. – Анита пошла к бару, где пару минут назад, мы стояли с Эми, которой и след простыл.

Пока я гуляла по клубу в поисках Эми, наткнулась на Марьяна, который шел в мою сторону и что-то мне подсказывало, мимо он не пройдет.

˗ Стефани, привет! А я как раз искал тебя. – Мы обнялись в знак приветствия.

˗ О, святые гирлянды, ну и зачем я тебе понадобилась? – от того, как я закатила глаза, мне кажется, можно было увидеть Марс. Я скрестила руки и ждала ответа. Марьян несколько минут просто стоял и мялся с одной ноги на другую.

˗ Мне нужна твоя помощь. – Выдал мне он.

Теперь от удивления мои глаза чуть вовсе не вышли из орбит.

˗ Моя? Помощь? Тебе? Боюсь даже представить, в чем? Ты ввел мой шок в шок, но еще больше, мой хороший, должен объясниться насчет Аниты. Сколько можно, Мар, ее мучать? Она же тоже человек! Почему ты не думаешь о ее чувствах?

˗ Стеф, подожди! Сейчас не об Аните речь. Это срочно! Только ты сможешь помочь. Короче говоря, на открытие приехал один очень влиятельный человек в нашем городе, и я бы хотел вас познакомить. – Марьян видел, как моя паника и злость дают о себе знать, поэтому, в качестве обороны выставил перед собой руки. ˗ Подожди, не пыли сразу, выслушай пожалуйста.

˗ Почему я? Почему не Эми или какую-то другую девушку из твоего гарема? Почему именно меня ты хочешь отдать на растерзание, а? Ты же знаешь, как я не люблю такое.

˗ Ну, во-первых, своим гаремом я не хочу делиться, во-вторых, только у тебя есть экономическое образование, в котором ты разбираешься. Да и общение с новым человеком тебе не повредит.

˗ Марьян, я не понимаю. Тебе совсем меня не жаль, так пожалей этого несчастного. Вряд ли он будет в восторге от общения со мной. Я ведь книжный червь, ничего интересного не знаю, ваши светские вечера не посещаю. О чем мы будем с ним общаться? И причем тут мое экономическое образование? Мне кажется, ты что-то перепутал. Да и зачем тебе меня с ним знакомить? Спасибо конечно, дружище, но я не согласна! Да и сюда пришла только из-за того, чтобы тебя поддержать.

˗ Стеф, он один из главных инвесторов моего клуба и знаю его не первый год. Если бы он был плохим человеком, я бы тебя никогда с ним не познакомил.  Плюс ко всему, он молодой, всего тридцать лет.  И нам просто для бизнеса нужен хороший экономист, чтобы избежать ненужных ситуаций, а никого лучше тебя я не знаю. На потоке в университете ты была лучшей, разве нет? Пожалуйста, Стефани Браун! Неужели ты откажешь своему лучшему другу? Я ведь не прошу тебя прыгать к нему в койку, только деловое общение, но если вдруг у вас что-то получится я буду только рад.

˗ Мар, я уже долгое время вообще ничего делала из экономических расчетов и прочего. Как мне вам помочь, если я ничего не помню? – Марьян состроил щенячий взгляд и ждал моего ответа. Вот же хитрец знает, что я не смогу отказать. ˗ Ладно, я помогу тебе. Но только в рабочих целях не более. Если он позволит себе лишнего, то и тебе и ему конец. С меня хватило уже. И да, если ты не перестанешь мучить Аниту, я не знаю, что с тобой сделаю! Это же каким идиотом нужно быть, чтобы пока она в одном здании с тобой, целоваться с какой-то ночной бабочкой. Неужели тебе самому это все нравится?

˗ Спасибо большое, Стеф! Я знал, что ты войдешь в положение! По поводу Аниты я разберусь со всем, обещаю.

˗ Пока не за что меня благодарить. А как его зовут хоть? – я прекрасно понимаю, что он навряд ли что-то предпримет насчет Аниты и только она сама сможет все это разорвать, но боюсь, что первая любовь сильнее и она просто не сможет этого сделать, ведь эта боль разлуки будет ровна боли от удара в сердце.

˗ Николаус Уозенберг. – На лице Марьяна была улыбка Чеширского кота, так и хотелось что-нибудь сделать, чтобы она исчезла.

˗ И на какой день мне готовится морально к знакомству? – Тяжело вздохнув и прокручивая в голове возможные планы отступления произнесла я.

˗ На сейчас! – Марьян посмотрел за мою спину, и он сразу же принял серьезный вид.

˗ В смысле? – До меня дошло то, что тот, с кем он хотел меня познакомить уже здесь, но поворачиваться я не стала специально.

 По правую сторону от меня появился мужчина такого же роста, как и Марьян, в черном деловом костюме, который хорошо сидел на его фигуре и очень ему шел, этот костюм стоил явно немалых денег. Такие же черные словно смола волосы как у Марьяна только не вьются. Глаза цвета шоколада, сразу привлекли мое внимание, только вот внутри них не было видно ничего хорошего, только холод.

˗ Николаус, а вот собственно и та, с кем я хотел тебя познакомить, моя подруга и отличнейший специалист в области экономики Стефани Браун! Я рассказывал тебе о ней.

˗ Рассказывал? – Я посмотрела на Марьяна и по его выражению лица было видно, что он это спланировал и как я сразу не догадалась.

 Николаус посмотрел на меня снизу-вверх и даже словом не обмолвился как будто я не девушка, а не живое существо какое-то. Возможно конечно накручиваю себя, но это сейчас не важно. После чего стало понятно, что общение у нас навряд ли завяжется. Самовлюбленный кретин! Но ради друга я попробую.

˗ Приятно познакомиться! – Я протянула ему руку и натянуто улыбнулась, а он посмотрел на меня как на умалишенную. Улыбка с моего лица тут же пропала – Или видимо не приятно! – Я аккуратно убрала свою руку. Стоять рядом было не ловко. От этого человека меня начало тошнить хоть я и не пила.

Марьян стоял в растерянности, а я готова была его убить! Чтобы этого не произошло решила покинуть эту компанию. Извинившись я направилась к бару и выпила стакан виски с колой залпом. Меня всю трясло.  Как же я ненавижу надменных людей, меня тошнит от их самомнения. Моя жизнь, к сожалению, сталкивала с таким человеком, и я горько за это поплатилась.

- Мне же за руль еще садиться! Чертов Николаус, все из-за тебя! Нужно проветриться. – Бармен смотрел на меня так внимательно, что от этого стало не по себе. – Не обращай на меня внимания, просто неудачный вечер. – Он с пониманием кивнул и лишь усмехнулся не сказав ни слова. – Пойду проветрюсь.

 Выйдя на улицу, достала пачку сигарет и закурила одну. Говорят, они должны успокаивать, но, видимо, это ложь, меня не отпускало. Вообще, в последнее время меня очень часто выводит из себя любое не то, что действие или слово, но и взгляд. Я будто закрученная до предела пружина, еще чуть-чуть и выстрелит.

Выкурив одну, я постояла еще пару минут и вошла внутрь. Марьяна и Николауса видно не было и это хорошо, но и подруг также не было, а это уже плохо. Опять нахлынуло чувство одиночества и безысходности.

Я решила, что нужно расслабиться и идти танцевать, как раз играла моя любимая песня The Motto – Tiesto, Ava Max.

Ди-джей однозначно хорош, только за выбор песен ему спасибо. Протанцевав несколько песен, я почувствовала на своей талии чью-то мерзкую руку. Повернувшись, увидела какого-то страшного и пьяного в хлам мужика.

- Дорогуша, мы случайно нигде не встречались? - мерзко ухмыльнулся он.

 Глядя на него, меня бросило в холодный пот и я, к сожалению, вспомнила, почему не ходила последнее время в клубы – боялась таких приветов из прошлого.

- Судя по всему, только в моих кошмарах.

Влепив ему пощечину я надеялась, что этот урод поймет, что ему тут не рады. Но нет, он схватил меня за локоть, и мне стало ясно, что мои действия его только взбесили. Он замахнулся, хотел дать пощечину, но я увернулась, дала ему с колена в пах и убежала.

Выйдя на улицу, я достала свой телефон и набрала Эмилию, которая конечно же не ответила. На парковке я не увидела машину Вильяма, значит они уже уехали к нему домой. Попыталась дозвониться до Аниты, но это тоже оказалось без толку. С испорченным настроением я села в Audi и поехала до ближайшего круглосуточного магазина, чтобы купить себе выпить. Настроение испорчено до крайности. Спасет, а может и погубит только выпивка. В моем случае скорее всего, что погубит ну и пусть.

Вечер получился не очень, в прочем, как и вся моя жизнь. От этих мыслей я ухмыльнулась и взяла в руки бутылку Jack Daniel’s. Хоть что-то немного скрасит сегодня мой вечер.

Приехав домой я увидела, что машина Вильяма стоит у нашего дома. Ну, класс! Идти внутрь мне не хотелось, как и слушать звуки их спаривания. Приоткрыв окно в машине, я закурила очередную сигарету и открыла виски. Жидкость обжигала горло, но спустя пару минут все прошло. Включила плейлист в котором была первая песня Look at Me Now – Brennan Savage. Усевшись поудобнее и от действия виски, и от того, что происходит в моей жизни просто заплакала. Я уже даже и забыла каково это – что-то чувствовать и давать волю эмоциям. Было очень больно где-то там в груди так сильно, что хотелось кричать. Да что со мной не так? Может схожу сума потихоньку? Я уже забыла, когда последний раз могла смеяться от души, забыла, когда последний раз просто была чему-то рада, забыла какого это любить и быть любимой, забыла, какого это доверять черт возьми. Жизнь – сплошное серое пятно, которое все никак не хочет вымываться. Сделав еще несколько глотков, уснула с бутылкой в руках.

 Проснулась я от того, что кто-то постучал по дверце машины. Голова сразу дала о себе знать. Такое чувство, будто внутри черепа засел барабанщик и бьет изо всех сил. Кое-как подняв голову, я увидела перед собой Вильяма, который явно уже уходил, как всегда на рассвете, пока Эми еще спала. Он всегда так делал, а она всегда надеялась, что он останется по дольше.

Он стоял и улыбался во все тридцать два зуба. Сейчас сто процентов будет злорадствовать.

˗ Ты чего стучишь? – голос хрипел так будто я всю ночь кричала.

˗ И тебе доброе утро, солнышко! А ты чего не в квартире, а тут спишь? Тебе удобно? – он любит надо мной стебаться, а особенно это делает тогда, когда ночует у нас.

˗ Вильям, не задавай глупых вопросов, пожалуйста! Голова и так болит! – в висках сильно заболело, и я сильней ухватилась руками за голову.

˗ Неплохо ты вчера, судя по всему, набралась! – указал Вильям на бутылку виски.

˗ А что за повод? – он просто в открытую надо мной издевается.

˗ Ты знал, что ты гад? Хотя зачем я спрашиваю, конечно знал! Вильям, вот скажи, разве чтобы выпить, нужен повод? – изогнув бровь спросила надеясь на то, что он поймет: я не в состоянии вести диалог и оставит меня в покое.

- Ну да, ты права, повод не нужен, но судя по твоему заплаканному лицу, он все-таки был и очень веский. Ну и кто этот счастливчик, который вывел тебя на эмоции? – Вильям, как никто другой, знал, что так просто я не заплачу.

-Жизнь, Вильям, жизнь меня довела до такого состояния! – я открыла двери, вышла на улицу, и только сейчас поняла, как же сильно затекло все мое тело от ночи в машине. Вильям посмеялся с того, как я пыталась разомнуться, попрощался и уехал на своем Porsche.

Войдя в квартиру я удивилась чистоте. После вчерашнего урагана было прям подозрительно чисто. Но тут мне стало понятно кто виновник этой чистоты, Анита, которая вышла из нашей комнаты в мягкой пижаме.

-Доброе утро! А ты чего не спишь? – я была маленько в шоке, что в 6 утра этот человек бодрствует.

-Не спится мне. А ты где была? Я уже волноваться начала. Что-то случилось? Что с лицом? Ты плакала? – Анита явно была в шоке.

-Слишком много вопросов и так мало ответов, – мне пришлось вновь взяться за виски, они сильно застучали. Снова! - Да, Анит, я плакала и не задавай мне больше никаких вопросов пожалуйста. У меня нет сил на разговоры. – Схватив одежду я промелькнула в душ.

Стоя под струями холодной воды, казалось, что она смывает все плохое с меня, в том числе и головную боль, которая была после выпитого алкоголя. Струи воды стекали по моему телу, побуждая мои органы прогонять кровь с большей скоростью. Я прям, чувствовала, как сердце ускоряло ритм. В последнее время мне это нравится все больше и больше.

Выйдя из душа и высушив волосы, я решила лечь еще немного поспать, как никак выходной, а завтра снова выходить на работу в маленький книжный магазин, мой маленький рай. Хоть он и не большой, но деньги платят хорошие и это меня, конечно же, радует вдвойне. Удобно устроившись на кровати, я провалилась в сон, где было только спокойствие и умиротворение впервые за длительное время. Довольно необычно просто спать и не бояться, не чувствовать страха.

Что-то настойчиво жужжало возле моего уха. Пришлось открыть глаза, чтобы понять откуда исходит звук. Это был мой телефон, который я поставила на беззвучный режим. Мой гаджет разрывался от звонков.

Решила игнорировать, не хочу ни с кем говорить. Только вот сон тоже уже прошел. Осмотрев комнату, поняла, что за окном уже стемнело, я проспала весь день. С одной стороны, это хорошо, хотя бы выспалась, но с другой – опять ничего не сделала из того, что планировала. Посмотрев на экран телефона, увидела несколько пропущенных от Мара. Что ему уже опять от меня надо?

Тут телефон вновь завибрировал, на экране высветилось имя Мар. Тяжело вздохнув, решила поднять трубку, вдруг что случилось.

-Стеф, наконец-то! Ты где сейчас? – Как-то слишком громко сказал Марьян, от чего пришлось отодвинуть телефон от уха. Мне не нравился его тон, и что-то мне подсказывает, что здесь есть какой-то подвох.

- Эм… Я только проснулась. Чего ты так названиваешь мне? – я потерла лицо будто это могло помочь мне проснуться до конца.

- Стефани Браун, срочно приезжай в ресторан моих родителей! Очень нужна твоя помощь! – я с трудом разобрала его речь – настолько быстро и нервно он говорил.

- Мар, извини конечно, но я никуда не поеду, мне завтра на работу, и я опять тебе повторю, что только проснулась, и не понимаю, чем я могу тебе в таком состоянии помочь. Мне кажется от ежа сейчас толку больше чем от меня.

- Стеф, я сам лично завтра отвезу тебя на работу, и если понадобится, то и обратно домой, но сейчас ты нужна мне тут. В ресторане сейчас проходит встреча с Уозенберг. Мы будем обсуждать новый проект и нам нужна твоя помощь с экономической точки зрения. Да, я помню, что ваше знакомство прошло не очень хорошо, но Стефани, пожалуйста дай ему еще один шанс.

- Марьян, как бы сильно тебя не любила, но правда, я не в ресурсе. Тем более, ты же учился со мной на одном потоке и знания в экономике такие же. Я вам не нужна там. Без меня вы прекрасно справитесь. И сразу говорю это не из-за твоего бизнесмена, нет. Просто я правда без сил совсем.

- Нет нужна. Все, Стефани Браун, у тебя есть на сборы ровно час. Я отправлю за тобой машину.

- Марьян, нет! – он меня не дослушал и бросил трубку. Эгоист.

Вот и что мне делать? У меня нет ни малейшего желания куда-то идти. Разве можно так поступать с друзьями? Придется ехать. Ну ничего, Марьяша, я тебе это припомню.

Так как времени на сборы было мало, я быстро сбегала в душ и приступила к макияжу: нанесла тон, подкрасила брови, нарисовала небольшие стрелки и немного туши. На улице было ветрено, поэтому выбор прически лег на низкий хвост с объемом. В ресторан в худи и джинсах не пойдешь, придется отыскать в своем гардеробе что-то более женственное. Перерыв весь шкаф наконец-то нашла: классический костюм, который я покупала еще на выпускной из университета и белая блузка. Примеряв его, стало очевидно, что с тех пор немного похудела. Приятно, однако. Думаю, он идеально подойдет. Марьян же сказал, что это деловая встреча, значит нужно соответствовать.

Пока я красовалась в зеркале, прозвенел звонок в дверь. Приехал водитель, пора выходить.

Ресторан Грифинов старших находится в нескольких милях от нашей квартиры, что меня однозначно радовало. Меньше времени проведу с незнакомым мне человеком и это совершенно не важно, что он работает на Марьяна.

Хоть дорога не заняла много времени, все равно я смогла насладится такими любимыми и родными улицами Хьюстона. Проезжая по Кейти Фриуэй по правую от меня сторону был гольф парк. Столько воспоминаний об этом месте. Когда я была ребенком, постоянно приезжала туда со своим отцом. В то время я считала его самым мудрым человеком на свете. Как же все поменялось. Будто с тех пор прошли столетья, а не несколько лет. Так печально это осознавать, что те, кто казалось лучшими людьми на этой планете, стали не больше чем посредственность. Отбросив все негативные мысли, я заметила, что мы подъезжаем.

Зайдя в ресторан, официант проводил меня к нужному столику. За ним сидел только Марьян и Николаус, а я все по-прежнему не понимала зачем меня сюда вынудили приехать. То, что якобы им нужна моя помощь как специалиста, я больше чем уверена, обычная отговорка не более.

Марьян сидел ко мне лицом, поэтому увидев меня, он встал поприветствовать.

- Привет еще раз, Стеф! Я рад, что ты все-таки пришла, присаживайся. -  Марьян отодвинул стул как истинный джентльмен и дал мне сесть. Одно хорошо: не возле Николауса.

 - Как будто у меня был выбор. И я все так же не понимаю, зачем я здесь? Надеюсь, ты объяснишь мне наконец. Только без твоих вот этих «экономических взглядов», Марьян. – Шепотом сказала я другу и давая понять, что так просто он меня не проведет.

- Просто составь нам компанию. – Он улыбнулся своей улыбкой Чеширского кота и передал мне меню.

- Добрый вечер, Стефани. – услышав низкий мужской голос, у меня пробежали мурашки по коже, есть у меня слабость к такому. Да и сказать, что я была удивлена, то ничего не сказать. Вчера он даже слово при знакомстве не сказал, а тут сам первый здоровается. Медленно повернув голову в его сторону, я посмотрела в его глаза. Сейчас, они были цвета теплого шоколада. Вчерашнего холода там не было, в них было что-то другое мне не объяснимое пока что. Мне сложно считывать этого человека.

- И тебе добрый вечер, Николаус! Правда я не ожидала, что ты будешь со мной разговаривать. Вчера ты ясно дал понять, что моя компания не интересна тебе. Но мне приятно, спасибо. – Промолчать я, конечно же, не могла. Язык – мой враг.

- Стеф, перестань язвить. – Марьян занервничал и скорее всего пожалел, что пригласил меня. Он ударил легонько по моей ноге давая понять, что не стоит так разговаривать. Как будто я буду его слушать, наивный такой. Все-таки, каким бы смелым и отважным Марьян не казался, при виде Николауса он превращался в неуверенного подростка. Ты слаб перед людьми, от которых зависит твой бизнес.

Николаус же только усмехнулся, видимо посчитал это забавным.

- А я смотрю, ты остра на язычок. Молодец, удивила. – его эта ухмылка не сходила с лица, прям бесит.

- А ты думал, что я растаю только от твоего присутствия? Ммм.…Какая жалость! – я сделала невинное личико и сложила руки вместе.

Этот даже не знаю, как его назвать или обозвать засмеялся в голос, после моих высказываний.

Так со мной разговаривать не позволено никому, я не потерплю такое к себе отношение. Марьян заметив, как я закипаю, снова впихнул мне в руки меню.

- Стеф, в меню появились новые блюда. Может, захочешь попробовать.

Пусть никудышно, но ему удалось снизить мой градус накала, и я тщательно стала изучать меню, пытаясь таким образом отвлечься. Сделав заказ у официанта, я просто начала рассматривать зал.

Марьян и Николаус обсуждали свои какие-то рабочие моменты, но я в них не вникала, мне это было не интересно. Изредка они спрашивали что-то у меня, из-за чего мое подсознание приходило в ступор, отказывающийся вообще что-либо вспоминать. Когда мне становилось скучно, я втыкалась в телефон, за что опять получала толчок в ногу от своего горе друга.

Покончив с едой, мужчинам захотелось поехать куда-нибудь в другое место. Они минут двадцать решали, куда же ехать. В итоге выбор остановился на бильярде. Я уже была в ожидании того, как приеду домой, наберу ванну с большим количеством пены, расставлю свечи и включу расслабляющую музыку, но какое мое было разочарование, когда мой недодруг решил поменять эти планы.

Уже заказав себе такси и готовой рвануть домой, как ко мне подошел кучерявый.

-  Не понял, а ты что, домой собралась?

- Ну как бы да, моя часть выполнена теперь я свободна, поэтому еду домой отдыхать. Вы своими нудными разговорами выжали все оставшиеся соки из меня.

- Нет, нет, нет! Ты едешь с нами! Отказы не принимаются Стефани. Я уже вижу, что ты хочешь воспротивиться, но нет! Даже не думай.

- Марьян! Ты обалдел что ли? Я сказала, что не хочу никуда с вами ехать и не поеду!

- Ой, нет, подруга. Я не отпущу тебя домой, а то ты там совсем скоро прирастешь с корнями к своей кровати и книгам. Все, ничего не знаю! Ты едешь и точка!

- Ты знал, что ты меня бесишь?

- Я тоже тебя люблю!

Этот одуванчик потянулся обнять меня, за что получил по рукам. Знает ведь, что я не люблю, когда меня трогают. Как вовремя у него зазвонил телефон.

Через несколько минут оживленного разговора по телефону Марьян все же вернулся ко мне. Он показался мне каким-то опечаленным что ли.

- Стефани, тут такое дело, ты не могла бы доехать до бильярда вместе с Николаусом? – Марьян выглядел взволновано и озадачено.

- А почему я не могу поехать с тобой? Что-то случилось? – я начала уже волноваться. – Что-то мне не особо хочется ехать с ним в одной машине. - в это время Николаус стоял совсем рядом и слышал наш разговор.

 - Мне нужно кое-куда заехать. Одному. Это много времени не займет, опоздаю буквально на пару минут. Николаус тебя не тронет, я тебе это гарантирую.

- Так может я лучше тогда домой поеду? И тебе и мне спокойнее будет.

- Нет, Стеф, не прокатит. Не бойся ты так его. Хочешь, можешь скинуть мне свою геолокацию, чтобы я знал где ты находишься?

- Хочу. – Достав телефон я отправила ему на номер геолокацию моего местонахождения. – Теперь я спокойна. А у тебя точно все в порядке? Ты какой-то взволнованный. – Меня пугало его состояние, но и влезать сильно не хотелось.

- Да, все хорошо. Не переживай. – Он натянуто улыбнулся и проводил меня к машине Николауса.

Увидев ее, я открыла рот, а глаза чуть не вышли из орбит, ведь это был черный Lamborghini Aventador. Я уже видела не раз эту машину, проносящуюся на безумной скорости в центре города, но и подумать не могла, что она принадлежит Николаусу. И судя по тому, сколько она стоит, поняла, что вчера Марьян был прав, он очень богат. И меня это стало еще больше напрягать, ведь обычно такие люди могут позволить в отношении другого человека слишком многое. Николаус увидел страх в моих глазах и снова начал смеяться.

- Вроде такая строптивая, а меня боишься. Я же не кусаюсь. Пока что. – Он подмигнул мне, а я посмотрела на него взглядом «Отвали». Николаус открыл дверь с пассажирской стороны, было неожиданно. – Садись. – Уже строгим тоном сказал он.

Его резкие изменения в поведении изрядно напрягали. Какой же ты на самом деле, Николаус? Почему продолжаешь общение, если тебя это изрядно напрягает? Мне было это не понятно, но и на прямую я спросить не могла.

- А вот указывать, что делать мне не нужно, хорошо? Я и сама могла ее открыть. Я же сильная и не зависимая! – гордо подняв голову села в машину. Не съязвить я конечно же не могла, но брюнета это только позабавило, хоть что-то.

 В салоне пахло ненавязчивым терпким мужским парфюмом, впрочем, как и от Николауса. Ну да, это же его машина. Просто я и моя логика. Так же от машины веяло все еще новизной, хотя он явно на ней ездит уже не первый месяц. Пристегнувшись ремнем безопасности, я была готова к поездке.

- Готова промчаться со скоростью света? – с хитрим взглядом спросил Николаус.

- Всегда готова, но только… – не успела я договорить, как машина вмиг чуть ли не взлетела, скорость была очень высокой, меня вжало в кресло.

Дома пролетали так быстро, что не успевала не только рассматривать, а в принципе с трудом замечала их объемы. Деревья, рекламные щиты, мимо проходящие люди, их будто не существовало вовсе. Только дорога, скорость и мы.

Мне показалось, или мы и вправду доехали за десять минут? Круто, адреналин бурлил в крови, так быстро по городу я еще ни разу не ездила. И хочу сказать, что мне понравилось. Этот адреналин, который вырабатывает организм, просто божественен, но сама бы, сидя за рулем, не рискнула бы так жизнью. 

Пока я отстегивала ремень, Николаус уже был на свежем воздухе. Ему кто-то позвонил и он отошел. Выйдя из машины, я потихоньку двинулась ко входу в бильярд. Отсутствие Марьяна меня пока не волновало, ведь он предупреждал, что опоздает немного.

 Оглядевшись по сторонам, я увидела на противоположной стороне дороги кафе «Books&Coffee» - красивое название, через окна видна атмосфера заведения: приглушенный свет, полки с различными книгами, развешенные по всему помещению гирлянды. Нужно туда сходить, взять какую-нибудь новую книгу, заказать капучино с большой порцией карамели – лучшее что может быть в этой жизни. Вот, наверное, мой рай на земле.

Несколько небольших магазинов с одеждой, бар и какая-то частная школа по изучению иностранных языков. Обычный район, обычные частные организации. Но в кафе обязательно когда-нибудь зайду. На какое-то мгновение я даже представила, как там классно. Замечталась, не заметив подошедшего Николауса.

- Любишь читать книги? – эта фраза звучала скорее, как утверждение, а не вопрос.

- Да, люблю. – Я никогда не стеснялась этого и не считала себя какой-то странной.

У каждого человека есть свое хобби: у кого-то это вокал, спорт или профессиональная игра в мафию, а у кого-то книги. Все в этом мире индивидуально.

- И что читаешь? Дай угадаю, слезливые романы? – он явно пытался как-то задеть меня, но я спокойно к этому отношусь.

К сожалению, это стандартная реакция людей, узнающих про мое хобби. Ведь многие считают, что чтение художественных книг - это пустая трата времени, но для меня это целая вселенная, без которой я уже не могу.

- Без этого тоже не обходится. Но обычно я читаю то, что душе приглянется. Это может быть и роман, и психология, и какой-нибудь триллер, от настроения конечно же тоже многое зависит. Ты тоже любишь читать? – мне было интересно, что он ответит.

На мой взгляд, к мужским хобби относится рыбалка, спорт, охота. Вскользь глянув на подтянутую фигуру Николауса итак было видно, что спортом он точно увлекается, но чтение романов никак с ним не вязалось. 

 - Нет! Я не читаю книги, - резко ответил он. - Для них у меня нет времени. – впрочем, я другого ответа и не ждала. Было бы удивительно, если бы он ответил да. Хотя подозрения у меня есть в том, что он солгал. Довольно резкая была его реакция, сказала бы даже, защитная.

- Знаешь, Николаус, это нет желания, а не времени. Если захотеть, то можно планировать все свои дела так, что будет хватать времени на все на свете, даже на чтение. И я никогда в жизни не поверю, что у тебя нет одной любимой книги, зачитанной до дыр. – усмехнувшись взглянула в его глаза. Они были еще темнее чем обычно, но при этом излучали тепло. Бизнесмен улыбнулся. А у него красивая улыбка, ямочки на щеках.

- Возможно ты права, но книги - это точно не мое. Когда-то я читал, но это было очень давно. – Он запустил пальцы в свои волосы, но это было так, словно ему сложно вообще говорить на эту тему, но мне почему-то так сильно захотелось узнать какая его любимая книга.

- В детстве очень любила Красную шапочку. Бабушка каждый раз перед сном мне ее читала. Иногда, когда мне грустно, вновь берусь перечитывать. Словно я снова маленький ребенок, не имеющий ни забот, ни хлопот и она рядом.  – В моих глазах промелькнула грусть.

Я очень скучаю по ней. Мне ее очень сильно не хватает.

- А я любил Щелкунчика, – усмехнувшись проговорил Ник. – До одного момента. – грустно добавив. - Марьян не звонил? Что-то он задерживается. – Мне стало приятно от того, что он все-таки поделился со мной такой личной информаицей, хоть и в таком коротком варианте.

Меня зацепил взгляд этого мужчины. При первой встрече его взгляд был холоден и было ощущение того, что он думал будто я умолишенная, но сейчас он был совсем другим, что-то в нем изменилось. И не только то, что он стал теплее, но что-то еще, я не поняла, правда, что именно. Об этом подумаю позже.

Марьяна действительно что-то долго не было. Достав телефон, я набрала друга. На той линии был автоответчик. Страно. Набрав еще раз ситуация повторилась.

- Хм…Автоответчик. А ты не вкурсе, куда ему вдруг понадобилось так срочно ехать?

- Беспонятий. Я не его нянька, чтобы знать о каждом шаге твоего друга.

Я набрала еще раз номер, но там все так же была гробовая тишина, ну как тишина - автоответчик.

Я решила испытать удачу и набрать Аните, возможно, он к ней поехал, как вариант. Гудки были долгими и ответа не последовало.

Марьяна не было уже почти тридцать минут.

Я находилась в смятении.

В здание мы так и не зашли, стояли возле входа, присматриваясь к каждой проезжающей машине. Николаус был абсолютно спокоен, отрешенно стоял в стороне и о чем-то думал. Складывалось такое впечатление, будто он знает все-таки где Марьян, но если он не хочет говорить, то и не нужно. Я же наоборот очень сильно нервничала. Достала сигарету и закурила. Последнее время стала очень часто курить. В чем причина, даже не хочется думать, но девочек уже начала напрягать моя плохая привычка.

Из-за поворота показалась знакомая машина - красная Ferrari. Я вздохнула с облегчением. За рулем сидел Марьян, с ним явно было что-то не так.

Докурив, я направилась к машине и готова была начать кричать на него. Как только открылись двери и Марьян вышел из машины, сразу стало все очевидно. Его зрачки были расширены, что означало лишь одно -  он чем-то обкурился или обнюхался. Мои плечи поникли. Неужели, неужели он вновь решил окунуться в это дерьмо. Однажды мы уже доставали его из такого состояния. Его родители не в курсе до сих пор, что их сын лежал в лечебнице. Мы им сказали, что он улетел в Италию на какие-то там обучающие курсы по бизнесу. Судя по всему, произошло что-то очень плохое, если он решил вернуться в эту непроходимую тьму наркозависимости. На моих глазах выступили слезы. Марьян увидел это, подошел, и, не говоря ни слова, просто обнял.

- Марьян, что случилось? Где ты был? Что ты опять принял? – мой голос просто молил его рассказать, что же такого произошло, что он снова взялся за старое и забытое.

Я с Марьяном и девчонками дружу уже давно, и какая бы черная кошка между нами не пробегала, мы все равно приходим на выручку друг другу. В этот раз тоже не планировала отступать. И мне очень сильно хотелось узнать, что же побудило друга взяться за старое.

- Стеф, не переживай. Со мной все отлично. Просто получился маленький конфуз. Но я все разрулил. – он растягивал слова словно в замедленной съемке.

- Что ты принял? Опять что-то тяжелое? – я боялась ответа.

Если он ответит – Да, пути назад уже не будет. Придется опять его направить в лечебницу, пока не поздно. Это будет просто точка невозврата.

- Блин, да я просто травки покурил и все. Стеф, я не настолько дегенерат, чтобы опять стать на те же грабли.

Я вздохнула с облегчением. Николаус стоял на том же месте, за что ему спасибо, он дал нам возможность спокойно поговорить.

- Ну так что, мы идем в бильярд или по домам? – он посмотрел выжидающе на меня, я лишь кивнула. Желание идти куда-то не было, но раз уж мы все еще здесь, то почему бы и не сходить.

Было впечатление, что Николаус даже не заметил, в каком состоянии Марьян, а мои слезы принял за обычное беспокойство, либо он просто очень хорошо скрывал свои эмоции.

Первые несколько игр я наблюдала со стороны, ведь раньше не играла в бильярд, а опозориться не хотелось, поэтому я просто заказала в баре глинтвейн и сидела попивала его украдкой наблюдая за мужчинами. Было пару раз, как я засмотрелась на Николауса: увидела на его шее часть какой-то татуировки в виде узоров, которая шла далеко вглубь под рубашку, было бы классно увидеть ее полностью. Правда щеки мои залились краской, и я чуть не засмеялась в голос от своих мыслей.

Марьян увидел мое смущение, которое было мне несвойственно. Сначала он удивился, потом понял, что к чему и тоже еле сдержал смех. Ему это далось тяжелее, чем мне, он до сих пор был под действием травки. Увидев наши красные лица, Николаус стоял в недоумении, потом просто притянул меня за руку, всунул мне кий и со взглядом «Достал меня этот детский сад» сказал:

- Давай, чего стоишь? Уже не такая смелая, как минуту назад? – он рассердился, а нас это только еще больше рассмешило. Марьян засмеялся в голос, из-за чего я тоже не смогла сдержаться.

- Я никогда не играла в бильярд. Я не знаю, как им пользоваться. Поэтому держи свой кий и играй сам. – сквозь смех проговорила я.

От этого Марьян рассмеялся еще громче. Хорошо, что мы были в VIP зале, а то посетители подумали бы, что у нас не все в порядке с головой и пора вызывать санитаров.

- И с кем я только связался?

Николаус тяжело вздохнул, подошел ближе ко мне и, судя по его действиям, хотел показать, как правильно держать кий, но я растерялась и как только его рука легла мне на талию, меня будто токам ударило. Отскочив от него и вытянув перед ним кий, я готова была обороняться.

- Не нужно меня трогать, хорошо? Я сама справлюсь.

Первые несколько раз я даже не попадала по шару, не то чтобы забить в лунку. Спустя несколько мучительных попыток, я попала по белому шару и забросила один точно в цель. От эмоций я запрыгала на месте. Правда Марьян объявил, что это был черный шар, который забивается в последнюю очередь и получается я проиграла.

- Ну и ладно, больно и хотелось с вами двумя играть! – обведя их пальцем, я села обратно на прежнее место ожидая окончание игры.

На улице уже была ночь, когда мы вышли на улицу. Я уже думала вызывать такси и ехать домой в гордом одиночестве, ведь мой «верный» друг уехал, даже не попрощавшись, вновь бросив меня на произвол судьбы, но тут я увидела, как Николаус открыл пассажирскую дверь.

- И долго ты собралась там стоять? – я не понимала, что происходит. Второй раз я не планировала садиться в его машину.

- А с чего ты взял что я поеду с тобой? – прищурив взгляд и обведя пальцем машину спросила я.

- Явно же не на такси. И тем более я тебя привез, и значит отвезу домой. Или ты хочешь ехать с неизвестным мужиком одной посреди ночи? – Николаус был настроен решительно, но я не хотела вновь оставаться с ним наедине.

 Я специально растягивала шаги, медленно шла к машине. Тихонько подойдя к Николасу, прошептала «Спасибо» и села в салон. Николаус закрыл за мной дверь и сел на водительское место. Назвав ему адрес, мы двинулись в путь. Я наблюдала за ночным городом, за светом фонарей, проходящих изредка людей. Несколько раз ловила на себе взгляд Николауса. Возможно, он хотел что-то сказать, но не решался. В этот раз мы ехали не спеша, будто растягивая время. На половине пути я задремала, напряжение сегодняшнего дня и переживания брали свое.

Проснулась от того, что почувствовала легкое прикосновение к своим волосам. Как только начала открывать глаза Николаус убрал руку и отвернулся. Оглядевшись увидела знакомый подъезд. Мы уже стояли возле моего дома.

- Давно мы приехали? – мне было интересно сколько времени он наблюдал за мной.

- Минут сорок назад. – тихо ответил Николаус.

- Ого, неплохо я так уснула. Спасибо что подвез. Я, наверное, пойду. – я посмотрела на него и на миг во взгляде проскочила маленькая нотка грусти, но чем она была вызвана так и не поняла.

- Доброй ночи, Стефани. – выходя из машины я обернулась на его голос.

- И тебе доброй ночи, Николаус. – улыбнувшись я помахала ему на прощание и пошла к подъезду.

Уснуть я так и не смогла, всю ночь меня одолевали какие-то странные мысли, которые не свойственны мне. Я думала о проведенном вечере, о Марьяне, подругах и Николаусе. О его манящих глазах. Они почему-то так запали мне в память и никак не хотели исчезать. Пытаясь отбросить все мысли я все равно к ним возвращалась. Так и провалялась до утра.

Будильник прозвенел в 7:00. Пора собираться на работу. Мысли все так же были разбросаны и собрать их мне не удавалось. Мое молчаливое состояние говорило, что что-то не так, что-то не так с моими чувствами, будто внутри рождается что-то новое, неизвестное, утраченное. Меня это пугало. Надо сесть все обдумать, разобраться в себе, разложить все по полочкам, но на это пока нет времени. Работа ждет. Собравшись и позавтракав, я вышла на улицу и направилась к своей красной Mazda CX-5. Это машина моих родителей, когда отец хотел ее продать я выпросила отдать мне эту красотку.

Взяв большую дозу крепкого капучино с карамелью вошла в магазин. Меня встретил Грегори, как всегда со своей лучезарной улыбкой и крепкими объятиями. Очень хороший и добрый мужчина лет шестидесяти, седой, невысокого роста. Мы познакомились с ним, когда я в очередной раз пришла в этот магазин за книгами и на некоторое время выпала из реальности, выбирая что же мне купить. В тот день мы говорили, наверное, часа три о книгах, после чего он предложил мне работу.

Сегодня было как-то многовато людей и мне приходилось чуть ли не разрываться между ними. Грегори стоял на кассе и пытался хоть как-то помочь. На смене я сегодня одна, моя коллега Сьюзен сегодня не смогла выйти, что-то плохо себя чувствует, как она сказала: похоже чем-то отравилась. Всем что-то нужно: тут ребенок кричит - хочет именно ту книгу с супергероями, которая достаточно дорогая и, судя по всему, родители не могут ее себе позволить, с другой стороны - две женщины средних лет не могут определиться, какая книга больше подойдет для чтения в поездке. Их слишком много. Пока каждому уделишь внимание, сто потов сойдет. Может, я забыла и скоро какой-то праздник, чего они так навалились сюда? Непонятно. Только ближе к трем часам удалось разогнать эту толпу.

Во время перерыва ко мне заглянул Марьян за чем-то.

- Привет, подруга! Как ты? – почесав затылок произнес Марьян.

Сегодня он выглядел слегка уставшим, судя по всему, ему плохо после вчерашнего конфуза.

-Я то нормально, а вот тебе, судя по всему, не очень хорошо, хреново выглядишь. – улыбнувшись ему, пошла за своим худи чтобы выйти с ним на улицу.

Мы зашли в соседнее кафе, где готовят вкуснейшее капучино и пошли прогуляться, пока есть время. Разговаривали на различные темы, начиная от его бизнеса и заканчивая тем, какой он мудак, что себя ведет так с Анитой. Про то, что же у него случилось, он молчал, и я не стала лезть в душу. Захочет, расскажет сам. Перерыв подошел к концу и я приступила к работе, а Марьян уехал в клуб решать какие-то свои дела.

Многие малознакомые люди думают, что я очень грубая, резкая и отстраненная, но только самые близкие знают, что это просто способ защиты. Мне пришлось пережить слишком страшные вещи, которые даже врагу не пожелаешь. После тех событий многие, по моему мнению, не справились бы и, возможно, что-то сделали бы с собой. Я пока держусь и борюсь с полученными триггерами. Мои близкие пытаются мне в этом помочь, но иногда они не понимают, что перегибают палку. Они хотят как лучше, но мне больнее вдвойне от этого.

После пережитого панические атаки и кошмары стали моими преследователями. Паника настигает быстро, будто ждет любого шанса добить меня.

Даже взять тот случай в магазине, когда парень хотел позвать меня на кофе, я понимаю, что он безобиден, но моя психика просто сказала: «Добро пожаловать!» панической атаке, и так всегда, любое действие вызывает последствия.

Возвращаясь с работы, мне пришла в голову мысль: а могла ли я что-то изменить, предотвратить? Могла ли не попасть на его удочку?

Конечно могла, только вот надетые розовые очки стерли все малейшие знаки, что что-то не так. Я была наивна и глупа. И сейчас расплачиваюсь за это. Вся та боль, слезы и мрак до сих пор дают о себе знать. Каждый день я вспоминаю пережитое, каждый день в своей голове пытаюсь изменить прошлое, но уже поздно, нужно просто принять это. Ох, если бы это было так просто.

Слышу грохот внизу, открыв глаза, вскакиваю с кровати и спускаюсь вниз. Вижу его. Он снова пьян. Этот силуэт я узнаю из тысячи. Это он – мой самый главный триггер.

Все тело бросило в дрожь. Сердце начало работать в несколько раз быстрее.

Его взгляд устремился на меня и единственное, что начало кричать мое подсознание: «Беги!». Развернувшись на лестнице, я устремилась вверх. Успев добежать практически до самого верха почувствовала сильную хватку на своей голени. Не успев что-либо предпринять, мое тело упало на оставшиеся ступеньки. Голова сильно заболела, дотронувшись, я увидела кровь. В долю секунды меня развернуло на спину. И эти мерзкие руки схватили меня за запястье и сильно сжали.

- Мне больно! Отпусти! Отпусти прошу тебя!

Но мой голос был будто шепотом и меня не слышал он.

Я пытаюсь вырваться, но он сильнее меня. Мне не спастись. Разорванные майка и шорты летят с лестницы вниз. Моя надежда не угасает и я всеми возможными способами пытаюсь вырваться, за что получаю по щеке. Во рту чувствуется привкус железа – кровь.

Одной рукой он держит запястье, а второй пытается расстегнуть свои штаны.

- Нет! Нет! Пожалуйста, не надо! Я прошу тебя!

Но меня не слышат.

Он наклоняется к моему уху.

- Ты думала, что я просто так тебя оставлю? Моя глупая, глупая кукла. Ты что, забыла, что ты моя? Ты никуда от меня не денешься! Я скоро, очень скоро вернусь к тебе!

Его смех эхом разносился по всему дому. Он был в точности подобно дьяволу поднявшегося из ада.

Я подскочила в кровати вся в холодном поту. Это был сон. Стефани, это всего лишь сон. Просто кошмар и не более. Но он был настолько реален. Даже во снах он до сих пор не дает мне спокойно жить. И так практически каждую ночь. Каждую ночь он приходит ко мне во снах и говорит, что вернется. Что бы ни делала, какие бы сильные препараты не принимала, он все равно посещает мой сон. Когда я могу спать спокойно, признаюсь честно, для меня это такое счастье. Просто блаженство.

Уснуть уже не получится, я взяла книгу, заварила чай и, устроившись поудобнее, начала свое чтиво. Поэтому и книг у меня прочитанных много, нужно же как-то коротать время до будильника. Погружаясь в другие миры. Будто жизнь моя вовсе не существует и все проблемы не имеют никакого смысла, они дают хоть чуточку спокойствия.

Прочитав больше половины книги, прозвенел будильник.

Приняв душ и выпив кофе, я вышла на работу.

Не знаю почему, но после каждого кошмара мой день похож на сплошное молчание и раздумья. Становлюсь тихой и незаметной. Даже привычные бурные обсуждения книг сменяются на короткие монотонные рассказы. Я даже не замечаю, как быстро проходит день и приходит время закрытия магазина.

Сев в свою машину еду по уже наизусть выученному маршруту.

Когда на душе не спокойно, я приезжаю в этот забытый людьми пляж. Он практически зарос сорняками, но это не мешает мне радоваться здесь заходящему солнцу. Это место чем-то похоже на то, что у меня внутри: от недоверия взросли сорняки с колючками, которые не подпускают к себе ненужных и неверных людей; от боли, горечи и печали пляж загрязнился темными пятнами от выбросившихся на берег водорослей и только в некоторых местах все еще не теряя надежды прорастает зеленая трава.

Здесь можно часами слушать крики чаек, летающих неподалеку, наслаждаться прохладным ветром и спокойствием. Я бы это назвала уединение с самим собой. Прекрасное чувство. Даже отдаленный запах от водорослей не мешает этому.

Закаты необычайно красивы, когда солнце становится ярко оранжевым вперемешку с красным хочется встать с земли и пойти ему на встречу. Хочется плыть к нему, чтобы он смог излечить забрав всю боль, что накопилась за эти годы. Хочется, чтобы закат унес все с собой, а с рассветом началась новая жизнь, новая страница, все с самого начала и в этот раз не допускать тех ошибок, что привели к этим последствиям.

Как жаль, что это невозможно. Я бы все отдала, чтобы была возможность все исправить. Мне очень жаль.

Домой я вернулась уже только с наступлением сумерек.

Эмилия в своей комнате с кем-то разговаривала по телефону. Судя по всему, с Вильямом, ведь только с ним она всегда так сильно и задорно смеется.

Из комнаты Аниты была слышна музыка, вероятнее всего, что она морально пытается готовится к предстоящим через несколько недель отборам на соревнования. Когда подруга нервничает, то всегда приводит свои чувства в стадию спокойствия с помощью песен. У меня так не получается, хотя музыку я тоже люблю. Да, у каждого человека свои способы и методы.

Пройдя тихонько на кухню и поставив чайник, я вошла в свою комнату и переоделась в домашнюю одежду. В принципе, ничего не обычного серые спортивные штаны и черная толстовка. Завязав волосы, я услышала звук закипевшего чайника. Заварив себе чай с малиной и усевшись за стол принялась листать социальные сети. Все по стандарту: политика, чрезвычайные происшествия, книжные новинки, ролики с животными и аккаунты знакомых.

В новостной ленте увидела пост о зверском обращении и убийстве семнадцатилетней девушки, которую парень на протяжении нескольких месяцев подвергал физическому насилию и наносил ей удары по животу, ребрам, спине. Именно по тем местам, где это незаметно. Девушка пыталась обратиться в полицию, но из-за того, что отец этого парня работает в органах это дело даже, не рассмотрели. Он просто прикрыл своего психически нездорового сына и пригрозил ей тем, что, если она еще раз попытается оклеветать его сына, он вынесет в свет информацию о том, что она – девушка легкого поведения. Родителей у девушки не было и ей больше не к кому обратиться. По моим щекам уже текли слезы. Она была совсем одна и ей не было кому помочь. Бедная девочка.

То, как он ее убил, это просто высшая мера жестокости. В очередной раз, когда он удовлетворил свои животные потребности ему показалось мало. Он наносил удары все сильнее и сильнее, пока один из них не пришелся ей по подбородку.  Она потеряла сознание. Как установило следствие из камер видеонаблюдения на одном из домов, этот больной подумал, что она уже мертва хотя экспертиза установила, что смерть наступила позже и не от удара. Вместо того, чтобы вызвать скорую он решил ее сжечь. Сжечь! Не помочь ей, а сжечь!

Когда она горела, он стоял и смотрел ни капли не жалея. Только проходящие мимо прохожие заметив это бросились на помощь, но было поздно, ее сердце остановилось от болевого шока.

Он пытался сбежать, но не вышло, его поймали. Теперь его ждет суд, а отца лишили лицензии, и он больше никогда не сможет работать в каких-либо органах.

Надеюсь, что кроме смертной казни такому… Даже человеком его назвать не могу… Другого наказания не надут.

Как можно быть настолько жестоким? Как так можно? Я не понимаю. Чем руководствуются такие люди, когда совершают такие деяния?

Именно из-за таких как он ломаются жизни ни в чем не повинных девушек. Именно из-за таких как он многие не возвращаются к нормальной жизни.

Чай уже не лез, поэтому я просто вылила его в раковину и пошла к себе. Лучше бы я вовсе не открывала эти социальные сети. Зачем я только это прочитала?

Даже несмотря на все то, что мне пришлось пережить, я все равно поражаюсь такой жестокости. И ведь это даже не единичный случай. В год около 30% женщин со всего мира подвергается как физическому, так и сексуальному насилию и самое удивительное это то, что его наносят те, кому они доверились, кого они считали самым лучшим из всех на свете – это их мужья, партнеры.

И после такого мужчины хотят, чтобы им верили? После такого предательства не то что доверять, близко находится не хочется.

На часах было пол четвертого ночи, когда я осознала, как этот пост вогнал меня в рассуждения.

Сна так и не было, поэтому наилучшим решением стало продолжение чтения книги. Нужно успокоиться и привести свое шокированное состояние в порядок.

Мое чтение прервал телефонный звонок.

В шесть утра, серьезно? Кто это мог быть. догадаться не сложно. Только один человек способен так рано мне названивать. Марьян.

- Ну и что тебе понадобилось от меня в шесть утра?

- О, Стефани, привет! Стефани, тут такое дело… Николаус просит дать ему твой номер телефона, но я решил сразу узнать у тебя можно или нет, а то я знаю, как ты можешь отреагировать на это.

- Марьян, вот скажи мне пожалуйста, мой любезный друг, почему ты не мог мне позвонить в течении дня с этим вопросом, а не в шесть утра?

- Потому что я знаю, что ты не спишь, и тем более Николаус стоит в нескольких метрах от меня и ждет ответа.

- Нет, Марьян, я против. Мне это все не нужно.

- Ты уверена?

- Более чем.

- Хорошо, я тебя понял. Пока.

- Пока. И не звони пожалуйста больше мне так рано.

Не уверена, что он услышал мою просьбу, впрочем, как и всегда.

И зачем, интересно, понадобился мой номер этому бизнесмену? Я его совсем не понимаю, то он меня и в счет не ставит, то тут уже ему мой номер понадобился. Странно все это. А про Марьяна я вообще молчу, в свахи заделался. Решил, что со своей личной жизнью проблемы, то надо и мне их создать. Я уже много раз ему говорила, что это плохая идея, но он меня не слушает.

Выехав на работу и включив своей любимый плейлист я начала наполняться силами и хорошим настроением на ближайший рабочий день.

Стуча пальцами по рулю, отбивая ритм песни и подпевая ей, получала удовольствие.
Вдруг, я услышала громкий хлопок и машину повело вправо. Резко дав по тормозам, скатила машину на край дороги.

Выйдя на улицу я увидела то, чего не стоило видеть.

-Нет! Нет! Нет! Почему именно сейчас?

Правое переднее колесо лопнуло и хорошо, что хоть ехала не на большой скорости, а то неизвестно чем бы это все закончилось. Вызвав эвакуатор и присев возле ее, слезы проступили на моих глазах.

- Господи, за что ты так со мной? Что же я такого натворила, что теперь так расплачиваюсь? – в такие моменты реально начинаешь верить в существование Бога.

Вдруг я услышала резкий звук тормозов. Поднявшись на ноги, я увидела останавливающуюся довольно знакомую машину. Догадаться кто это мне не составило труда, ведь такой машины второй у нас в городе навряд ли есть.  Lamborghini остановилась перед моей Mazda. Николаус вальяжно вышел из машины по пути поправляя свой пиджак. Верхние пуговицы на его рубашке были расстегнуты, а волосы взлохмачены. Было ощущение будто он только что страстно с кем-то целовался и ему пришлось прервать такой момент.

- Доброе утро, Николаус!

- Судя по твоей машине у тебя оно не доброе! Как ты? Помощь нужна?

- Не считая того, что я опаздываю на работу в целом в порядке. Нет-нет, спасибо, помощь не нужна.

- Может тебя подвести?

- Куда? До нервного срыва? Нет, спасибо! – поняв, что я только что сказала ударила себя по лбу – Прости, нервы, сам понимаешь.

 - Ха-ха. Я серьезно. Давай подвезу тебя до работы, чтобы ты не опоздала. А эвакуатор приедет заберет машину. Ты же его вызвала?

- Конечно вызвала. Я все-таки откажусь от твоего предложения, и сама дождусь эвакуатор, а потом вызову такси. Предупрежу коллегу, чтобы она открыла магазин, пока я не приехала.

- Ты, конечно, можешь ее предупредить, но ты же сама прекрасно знаешь, что в это время суток поймать такси здесь невозможно - слишком большой поток желающих куда-нибудь добраться. Или ты отказываешься из-за того, что боишься меня?

- Я не стану тебе что-либо доказывать, даже не надейся.

- А вот похоже и эвакуатор.

И вправду подъехал эвакуатор. Объяснив все водителю и проследив, чтобы при загрузке моя машина еще больше не пострадала стала звонить в такси и после не счисленных попыток, я была готова признать, что Николаус был прав. Сказать, конечно, об этом я не могла. Поэтому повернувшись к нему стала его рассматривать. Его идеально вычищенные ботинки, судя по всему от какого-то известного модельера, костюм и рубашка черного цвета - все как я люблю. Легкая щетина покрывала его лицо, от чего-то мне захотелось прикоснуться к его щеке, но я быстро опомнилась и прогнала эти мысли прочь из своей головы. Откуда они вообще взялись? Из раздумий меня вывел голос Ника.

- Ну и долго ты там будешь стоять? Давай садись поехали.

- Я не поеду с тобой.

- У тебя нет выбора.

- Не правда, выбор есть всегда!

- Да ладно! И какой же есть у тебя альтернативный вариант?

- Не знаю, попутку с поймаю.

Этот чертов бизнесмен засмеялся в голос от чего я, мягко сказать пришла в шок.

- Я сказала что-то смешное?

- О, да! Ты нелогична Стефани, ты знала об этом?

- Почему это?

- То есть со мной, с человеком которого хоть не так давно и не так хорошо ты знаешь в машину сесть не можешь, а с каким-то незнакомцем укатишь только так, да?

- Николаус.

- Что, Стефани?

- Не доводи до греха и не придирайся к словам!

На мой телефон пришло сообщение, от Сьюзен которое гласило что она попала в пробку и приехать вовремя не сможет. Я поняла, что все-таки один единственный вариант успеть - это сесть к Николаусу в машину. Как бы мне этого хотелось избежать, но видимо не судьба.

- Ладно, уговорил.

- Так бы сразу.

Сказав адрес и решив больше не разговаривать с ним просто отвернувшись к окну, стала любовалась местностью. Николаус вновь бросал на меня быстрые взгляды, но я не подавала виду, что замечаю их.

Приехав на место и отстегнув ремень, я только собиралась выходить как Николаус начал быстро и везде искать свой телефон.

- Стой, подожди. Ты не видела мой телефон?

- Нет, не видела. Может в кармане пиджака он?

Николаус похлопал по карманам и судя по его сведенным бровям стало ясно, что его там нет.

- Где ты его мог оставить?

- Не имею ни малейшего понятия. Слушай, Стеф, дай свой телефон я попробую позвонить.

- Да, держи. – без задней мысли я протянула ему свой телефон и Николаус быстро ввел номер.

Не прошло и пары секунд как в его кармане зазвонил телефон и до меня дошло, что все это он сделал специально.

- Вот теперь у меня есть твой номер. Держи. – он протянул мне мой телефон, а я так и сидела в ступоре.

- Ты же понимаешь, что так нечестно? Ты обманул меня. – я была в шоке, он так ловко обвел меня вокруг пальца, как маленького ребенка.

- Почему не честно? – усмехаясь сказал этот мужчина. – То, что я позволил себе немного хитрости еще не означает обман. Если бы я этого не сделал, ты бы не дала мне его сама. А если бы его пробил через связи, то ты бы обиделась еще больше. Ну скажи, что я тебя впечатлил?

- Я не буду отвечать на твои звонки!

- Конечно.

- И на сообщения!

- Конечно-конечно.

- Вот возьму и заблокирую его сейчас же. – разблокировав телефон и зайдя в настройки как Николаус отобрал мой телефон. – Эй, отдай его!

- Во-первых, смысл тебе меня блокировать, если я уже знаю твой номер и могу набрать с другого, во-вторых, если у тебя не будет моего номера, как ты сможешь попросить меня о помощи?

- О помощи? С чего ты вообще решил, что она мне от тебя понадобится? Николаус, зачем все это? Я не понимаю тебя.

- Не важно. Просто если понадобится помощь, без разницы в чем: поговорить, куда-то съездить или что-то серьезное – звони, я помогу.

- Знаешь Николаус дам тебе совет. Если ты хочешь действительно войти в круг моего общения, что конечно мало вероятно, то не нужно строить дружбу на обмане и хитростях. Ты мог просто попросить у меня самой номер и может не с первого раза, я бы тебе его дала, и, если для тебя это действительно важно, ты бы ждал. Мне не так-то и просто кого-то к себе подпускать и боюсь, если ты и дальше так продолжишь, то у тебя ничего выйдет.

- Я тебя услышал.

Посмотрев в его шоколадные глаза в этот раз я увидела словно нежность и легкие смешинки исходящее из них. С чем это связано я не понимаю. Открыв дверь, я направилась на работу.

На выходных Вильям и Марьян предложили съездить отдохнуть в лес с палатками. Больше всего эта идея не понравилась Эмилии, которая до жути боится всяких насекомых. Долго ее уговаривать все же не пришлось достаточно было только Вильяму сказать ей пару фраз на ушко, и она согласилась. Что он ей сказал даже думать не хочу.

Со слов ребят людей будет не так много человек десять от силы, из которых большую часть я знаю: будет Анита с Марьяном, Вильям и Эмилия, две девчонки блондинка и брюнетка со слащавыми личиками, которые в своем окружении заработали не очень хорошую репутацию в плане распутности. Они давно уже ошивающиеся возле наших друзей и пытаются стать их второй половинкой, но этому не суждено случится, так как Марьян и Вильям видят их сущность – девушки ночные бабочки не более.

Кто будут остальные люди для меня пока загадка.

Ехать мы решили на двух машинах немного пораньше чтобы успеть все установить. Свою палатку устанавливаю всегда сама чтобы убедиться, что никто не поставит ее плохо. Пока девочки готовили еду на костре решила помочь мужчинам, ведь им нужно установить сразу несколько палаток и причем не маленьких, что довольно сложно. Вильям и Марьян устанавливали третью палатку, а мне досталось очищать место для следующей. Сначала убрав все ветки, какие-то бутылки, оставленные предыдущими посетителями. Разровняв землю чтобы палатке ничего не мешало стать ровно. Поляна, на которой мы остановились была более-менее в хорошем состоянии поэтому сильно попотеть не пришлось.

Когда мы заканчивали с последней подъехали еще две машины оставшихся ребят.

Как-то так получилось, что я отдалилась от всех и сидела возле своего мини шалашика и пила горячий чай. Меня никто не трогал и слава Богу.

А я в это время наслаждалась тишиной и умиротворением данного места. Сосны исполины тянулись своими ветвями высоко к небу и закрывали от палящего солнца, создавая ощущения загадочности и волшебства. Легкий ветерок шелестел кронами и щекотал кожу, песни цикад и птиц окунали и возвращали в детство. Неподалеку, вероятно, находилась река, от которой тянуло прохладой и свежестью. После шумного города, песня леса была как награда за длительные трудовые дни и снимала напряжение. А мое воображение вновь разыгралось. Я сразу же вспомнила, как маленькой вместе с бабушкой ходили в парк, который находился недалеко от нашего дома, а я была еще та егоза. Мне было так скучно, что я постоянно капризничала и хотела вернуться домой. А бабушка тогда сказала: «Стеффи, давай с тобой поиграем?»

«Давай, но здесь не во что играть» - тогда сказала я, вокруг были такие же высокие деревья, дорожки и скамейки.

«Есть особенная игра, называется «Отгадай, что я придумал». Нужно посмотреть вокруг и увидеть волшебство момента, или его придумать, а я буду угадывать. А потом поменяемся.»

В такую игру мы играли каждый раз как она приходила, и не только в парке. Эти воспоминания как солнечный лучик в стужу согрел меня.

Что же здесь может быть волшебного? Осмотрелась. Лучи солнца пронзали иглистые ветви сосен и солнечными пятнами устилали землю, покрытую мелкой травой. Одно из таких пятен упало на цветок, на котором раскинув свои чудесные перламутровые крылышки сидела бабочка.  Чай давно в кружке закончился, а я сидела и смотрела на бабочку, пока она не улетела. Так что же в это чудесном уголке природы может быть волшебного? Все. Но незаметно опустившиеся сумерки волшебство момента облачили в чувство тревожности и незащищенности. Это место напоминало зачарованный лес в глубине которого находится пряничный домик злобной ведьмы, любящей полакомиться детьми. 

На улице так быстро стемнело и основным источником света остался костер. Его пламя обжигало, но оно было на столько красивым, что я с трудом могла отвести взгляд. Эти яркие краски градиента красного переходящего в насыщенно оранжевый, а после едва заметный желтый словно вводил в гипноз. Пламя рвалось в разные стороны будто кричало нам что-то, просило о помощи. Оно напоминало мою душу в то время, когда мне было хуже всего. Пламя так и призывало к нему прикоснуться, но я не хочу снова боли поэтому просто приходится наблюдать в дали. Для кого-то пламя – это страсть, но не для меня. Оно ассоциируется с агонией, которая поглощает все изнутри, пожирает тебя медленно и мучительно. И только сильные духом смогут справиться с этим.

Парни пели песни под гитару. От которой по моему телу шли мурашки. Девушки сидели рядом и с таким же наслаждением за ними наблюдали. Некоторые жарили хлеб на костре, кто-то маршмеллоу. Эмилия практически каждые несколько минут вскакивала от пролетающих рядом насекомых, отчего было одновременно и смешно и в то же время жалко смотреть на нее. Она сама не знает от чего ей так страшно, когда они рядом пролетают. Да что тут говорить подруга бабочек боится. Постоянно дома, когда какое-то чудо к ней залетает в комнату она визжит, будто ее режут. Настолько сильным криком, что закладывает уши. И сегодня не исключение. А какое у нее было лицо, когда на ее плечо сел ночной мотылек — это просто не пересказать словами. Оно все исказилось в волне дикого страха, а глаза наполнились слезами. Столько матерных слов в одном предложении я еще никогда не слышала. Нам с трудом удалось ее успокоить.

Когда все решили сделать перерыв Марьян и Вильям ушли в глубь леса за хворостом чтобы поддерживать костер всю ночь. Я хотела пойти с ними, но они сказали, что нечего мне в полной темноте тягаться с ними по лесу. Не хватало чтобы потерялась. И вариант того, что мне не комфортно находиться среди незнакомцев их тоже не убедил. Сделав вид, что я обиделась направилась вновь к своей палатке.

Вновь засмотревшись на костер спустя несколько минут заметила какие-то телодвижения с левой стороны.

Какой-то незнакомый парень довольно высокого роста слегка худощавый с коротко подстриженными волосами и грубыми чертами лица подошел к Аните и что-то стал ей говорить, как мне показалось по его выражению лица очень грубо. Из-за того, что я сидела в отдалении не смогла разобрать что именно. К Аните подошла Эми и мне стало как-то не по себе. Встав на ноги, я потихоньку подошла к ним.

- Ты думаешь, что самая крутая, да? Думаешь тебе все можно? Да ты никто! Так подстилка Грифина. И он пользуется тобой как хочет! Я готов был дать тебе все, а ты променяла меня на этого богатенького идиота!

- Дэвид, что ты такое несешь? Прекрати пожалуйста! – я вспомнила этого парня.

Где-то год назад он подкатывал к подруге, но ему не судьба была завоевать ее сердце, ведь оно уже тогда принадлежало Марьяну. Очень странный молодой человек этот Дэвид я бы даже сказала параноик. Любое действие Аниты вызывало в нем кучу страхов, подозрений и недоверия. Интересно как он сюда попал?

- Нет, я буду говорить даже если тебе это не нравится, святоша. Ты мерзкая, лицемерная тварь!

- Э-э-эй! Обороты сбавь! – вмешалась Эмилия. – Ты мальчик мой перегибаешь! Если ты думаешь, что после того как тебя она отшила имеешь хоть малейшее право так о ней говорить, то ты ошибаешься! И знаешь, хорошо, что она дала тебе отворот поворот! Ты никчемный, неуверенный в себе мальчишка, которого в детстве не до любила мать!

Дэвид со всего размаху ударил Эми по лицу. Вместе с Анитой мы бросились к ней. У подруги был разбит нос, кровь шла очень сильно. Главное, чтобы он не был сломан. Вспомнив что у меня в сумочке есть бинт, я побежала в палатку. Отыскать его было то еще испытание: руки дрожали и с трудом получалось совладать со своими эмоциями. Шок, паника и сбившееся дыхание дают о себе знать. Бинт лежал на самом дне моей аптечки, но я все-таки его нашла. 

Выйдя из палатки столкнулась с Вильямом, который надвигался в сторону подруг.

Увидев, что произошло Вильям устроил драку. Друг схватил Дэвида за футболку и с размаху врезал ему в лицо, повалив недруга на землю он наносил удары один за другим. Крови становилось все больше и больше на лице обидчика. От увиденного я начала кричать чтобы его оттащили. На крики прибежал Марьян и с трудом ему это удалось. Уолкер и Дэвид еще некоторое время оскорбляли друг друга. Что они друг другу кричали я толком не слышала была занята Эмилией.

Как позже оказалось этого Дэвида увез его какой-то друг, которого раньше я не видела и это именно он позвал его сюда приехать. И это очень даже хорошо, что он уехал потому что неизвестно что бы было дальше.

Анита осталась сидеть с Эмилией в палатке. По ней было видно, что она чувствует себя виноватой в том, что подруга пострадала.

Им нужно побыть наедине и поговорить поэтому я направилась обратно к костру. Все еще потряхивало от сложившейся ситуации. Уставившись на огонь и анализировав происходящее поняла одно: Эмилия поступила правильно, высказав этому Дэвиду все в лицо. Возможно мне бы тоже это удалось сделать, защитить подругу, если бы была немного посмелее.  

 Из раздумий меня вывели две девицы, блондинка и брюнетка, сидевшие с другой стороны костра, которые перешептывались между собой и поглядывали на меня. Одна из них вообще стала в упор на меня смотреть.

Не люблю, когда так делают. От этого начинаю нервничать.

Чтобы хоть как-то себя успокоить взяла рядом лежащую палку и стала ворочать угли. Девицы словно осмелели и их разговор стал громче.

- Я совсем не понимаю зачем Марьяша и Вильям водятся с этими уродинами. Они ведь только голову им морочат. Ни красоты, ни женственности в них нет. Одно убожество.

- А ничего что я слышу, то что ты говоришь? - я пыталась сдержать себя, но их колкие фразы начали доставать.

- Ну хотя бы не глухая. -они обе залились смехом.

- Ты следи за языком своим пожалуйста, а то не хватало и вам двоим нарваться на неприятности.

- Стефани, ты что нам угрожаешь? - пискнула своим отвратительно тонким голосом блондинка.

- Нет, что ты. Я просто беспокоюсь о вас. Такие беззащитные, хрупкие. Мало ли, что с вами здесь может случиться. Одни в гуще леса. Вдруг волки учуют ваш запах и придут сюда!

- Ой, молчала бы лучше. Или ты будешь нас также изводить, как и своего бывшего, а? - они вновь залились смехом, а у меня пробежал холодок по коже.

- Что прости? – я не понимала, о чем она вообще говорит. Кто и что мог разболтать этим сплетницам.

- Всем и так известно почему от тебя сбежал он. Ой, может ты уже забыла, а я тебе сейчас это напоминаю. - брюнетка смотрела на меня с вызовом будто бы ждала момента, когда уколоть еще больнее.

- Ты многого не знаешь поэтому мой тебе совет лучше помолчи. - все тело пробило дрожью. Что вообще эти две глупышки могут знать? Очередные сплетни, которые как обычно искажены пройдя через сотни рук.

- Почему это я должна молчать? Мне он сам рассказывал, как ты вечно его нервировала, донимала. Да и в постели ты бревно. Нечему дорогая удивляться его уходу. Сама виновата. А что, насчет твоих подружек, то не даром говорят с кем поведешься от того и наберешься. Вот и они пошли по твоим стопам. Такие же умственно отсталые не понимают, как нужно правильно вести себя с мужчиной. - эти мерзкие девчонки доведут до греха, честное слово.

- Все было совершенно не так! Ты несешь какой-то бред! - я начинала терять контроль сдерживая себя из последних сил.

Да кто они такие вообще, чтобы говорить подобное? Они не были там! Они не видели ничего! Они просто поверили ему на слова!

- Ой, да просто скажи, что правда глаза режет! Мне вот интересно твоя мать тоже была шлюхой или ты просто приемная, а? - их смех звоном стоял в моих ушах.

Непроизвольно схватила кочергу, которая оказалась неподалеку и некоторое время лежала в открытом огне и успела хорошо нагреться.

Я кинулась на них.

Они начали визжать. Еще одно мгновение и одной из них прилетело бы по голове, но кто-то схватил меня и попытался вырвать из рук накаленный металл, но хватка моей руки была очень сильной от выброса адреналина и норадреналина.

-Сумасшедшая! – это было последнее что я услышала от этих девиц.

Оглядевшись увидела Марьяна, который оказался как никогда вовремя. Только сейчас я осознала, что могла их убить. Кочерга выпала из моей руки, и я испуганным взглядом уставилась на друга. Со мной впервые такое. Мар усадил меня на пень и дал воды.

- Стефани, это что сейчас было? Ты вообще соображаешь, что ты делаешь? Ты могла убить их! - друг был в таком же шоке что и я.

- Не знаю, что на меня нашло. Просто они говорили, что это я виновата во всем, что со мной произошло, но ведь они не знают всей правды! Мар, я ничего не понимаю. - друг просто наклонился и обнял меня. Уткнувшись ему в плечо горько заплакала.

Только спустя почти час ощутила боль на своей ладони. На ней красовался ожег, но не сильный. Как я его сразу не почувствовала не знаю. Возможно от выброса гормонов чувствительность ушла на второй план.  

Необходимых мазей или обезболивающих в моей мини аптечке, которую я взяла с собой не оказалось. Совместными силами ребята помогли сесть мне в машину и направились в больницу.

Всю дорогу стояло молчание и только радиоведущий вел свой нескончаемый монолог. Каждый думал о своем. Каждый приходил к какому-то своему выводу. Я сидела на переднем сидении рядом с Марьяном который вел машину и изредка, когда боль становилась слишком сильной я вскрикивала.

Анита и Эмилия сидели сзади.

Дорога до ближайшей больницы заняла минут двадцать не более, но мне казалось будто прошла вечность. Рука распухла в тех местах где коснулась кочерга кожи. Хорошо, что это оказалась левая рука и я смогу выйти на работу, а не сидеть дома.

В больнице мне все обработали, укололи обезболивающее и сделали повязку. Сказали через два дня прийти снова чтобы ее сменить и отпустили домой.

Приехав домой мы не успели разложить вещи как в дверь, кто-то позвонил. Квартира тут же наполнилась напряжением.

- Вы кого-то ждете? – повернувшись к девочкам, я спросила, но в ответ они отрицательно покачали головой. – Кто откроет?

-Давайте я. – тихо прошептала Анита и подошла к двери.

Открыв дверь, мы увидели молодого парня в форме курьера.

 - Добрый день! Вам кого? – тихим голосом спросила Анита.

- Добрый день! Доставка цветов. Стефани Браун верно? – что-то читая в своей планшетке парень поднял взгляд на Аниту.

- Нет, это не я. – подруга повернулась ко мне и жестом подозвала к себе.

- Добрый день! Это я Стефани, но я ничего не заказывала. – непонимание читалось в моих глазах. – Наверное, что-то перепутали.

- Это квартира 17А?

- Да, верно. – ответила ему Анита.

- Значит все правильно. Вот здесь распишитесь пожалуйста о получении. – он протянул мне планшетку где, напротив моего имени стояла галочка. Расписавшись и вернув ему планшетку, я увидела тот самый букет, который он привез.

Розы.

Это был большой букет белых роз.

- Ничего себе! – это было единственное что я смогла сказать.

- Всего доброго! До свидания! – курьер ушел обратно к лифту.

Букет оказался очень тяжелым. Нам втроем с трудом удалось его затащить в комнату. Было такое ощущение, что их там больше сотни.

Эмилия нашла записку, которая гласила:

«Поправляйся! Если нужна будет помощь буду рад помочь номер мой знаешь»

- Стефани, мы чего-то не знаем? – с усмешкой спросила Эми.

Подойдя к ней и еще раз перечитав записку. Ни имени, ни каких-то намеков на то чтобы понять кто это. Странно. Очень странно. Наверняка снова проделки Николауса, но думаю девочкам знать это не обязательно.

- Без понятия кто это может быть. – соседки вроде поверили.

Сделав несколько фото прекрасного букета и вдоволь насладившись их запахом направилась в свою кроватку немного поспать, ибо за выходные так и не получилось выспаться.

 Мне снова приснился кошмар. Все как обычно ничего нового.

Почему-то в груди так больно, так сильно давит словно кто-то мне поставил ногу на нее. Сквозь обрывистое дыхание направилась на кухню. Попив воды, и вернувшись в комнату схватила свой блокнот куда пишу свои мысли и переживания, иногда стихи. Так делать мне посоветовал психолог чтобы освобождаться от плохих эмоций.

Писала долго и много, и как-то так получилось, что последние сточки сложились в стихотворение:

Мое сердце разбили

Истязали, убили

Мою душу сковали во льдах

Мои мысли погрязли в пучине

А тело окутало страх

Я не жива

И не мертва

Я застряла во снах

И нет лекарства

И нет спасенья

Моим первобытным мечтам

Перечитав их еще раз разрыдалась так сильно, что прибежали заспанные девочки из своих комнат.

-Когда это все закончится? Когда эта боль уйдет? Я больше не могу! Не могу… Я устала! Когда он уйдет из моей жизни? Мне надоело бояться! Я хочу жить… Я не хочу бояться, что он может в любой момент вернутся…

- Стефани, девочка моя. Успокойся прошу тебя. Все будет хорошо. Я рядом, Анита рядом. Мы со всем справимся. Слышишь? Пожалуйста перестань плакать. А то я тоже заплачу. – Эмилия всеми своими силами пыталась меня успокоить. Анита расплакалась, как только села возле меня.

Я плакала пока не высохли слезы, пока меня не покинули силы.

Утро не задалось с самого начала.

В тот момент, когда я только нагнулась над раковиной чтобы умыться как из носа хлынула кровь.

Это тоже последствия моего прошлого.

Кровь как назло долго не останавливалась, а я и так уже опаздывала. Ноги начали подкашиваться и по телу пробежал холод. Аккуратно дойдя до своей комнаты прилегла на кровать стараясь не задирать голову чтобы не сделать хуже.

Надо будет заехать к врачу за рецептом на витамины для укрепления сосудов.

Кровь шла минут пятнадцать, но как только она остановилась схватила сумку и помчалась на работу при этом не забыв взять с собой кучу салфеток. Машина все еще в ремонте поэтому пришлось вызывать такси чтобы успеть.

Слабость все так же присутствовала в теле, но я старательно ее игнорировала. По пути перекинувшись парочкой сообщений с Марьяном, который вновь просил меня съездить с ним на очередную «бизнес» встречу. Благо после того как я сказала, что случилось с утра он от меня отстал. Даже как-то странно что так быстро. Этот проходимец явно что-то задумал.

Не загружая себе голову пока что лишней информацией вошла в магазин. Поприветствовав Грегори вошла в комнату для персонала чтобы переодеться.

Когда снимала футболку вдруг закружилась голова, да так, что пришлось сесть и уцепиться в стул двумя руками. Да что же это такое? Просидев так несколько минут вышла к покупателям.

Людей в зале было не много поэтому я отпросилась на пару минут у Грегори и заварила себе кофе.  Спустя несколько минут в комнату зашел начальник.

- Стефанька, ты себя хорошо чувствуешь? Ты очень бледная. – обеспокоенным голосом произнес мужчина и коснулся моего лба проверяя температуру.

- Все в порядке только голова немного кружится. Не переживайте скорее всего просто упало давление. Сейчас выпью кофейку и приду в себя.

- Ты смотри, моя хорошая, если будет сильно плохо не сиди тут отправляйся домой, хорошо? - Грегори замечательный мужчина, его бы добротой и заботой наградить всех мужчин на планете цены бы им не было. А так это такая редкость сейчас.

- Хорошо. – улыбнувшись ему и приобняв я ощутила ту самую любовь, которую дети получают от своих отцов. Ту любовь, которая не знает границ.

- Девочка моя, пообещай мне. – пригрозив мне пальцем сказал Грегори.

- Обещаю. – Успокоившись, мужчина вышел назад в зал.

Допив кофе я тоже к нему присоединилась.

Доработав смену и попрощавшись с Грегори вышла на улицу. Достав телефон стала вызывать такси как услышала, что кто-то окликнул меня. Оглядевшись заметила на парковке знакомое очертание мужской фигуры.

Николаус.

И что ему от меня нужно?

Мужчина шел уверенным твердым шагом. Его глаза темного шоколада излучали теплоту. Одет он был сегодня не в деловом стиле что меня удивило. Его черные джинсы, хорошо сидевшие на его теле, очень ему шли, белые кроссовки, черная футболка и бежевая джинсовая куртка отлично подходили друг к другу. Волосы слегка взъерошены и мне снова захотелось запустить в них свои пальцы. Ощутить какие они на ощупь жесткие или мягкие.

Что это за мысли такие, Стефани?

Не успела я одуматься как Николаус уже стоял рядом.

- Привет, Стефани! - на его лице растянулась широкая улыбка. - Как ты? Как рука?

- Привет. Я в порядке. Николаус, а что ты тут делаешь? – я не понимаю, что вообще происходит тут.

- Хотел пригласить тебя на чашечку кофе если ты не против. – мне почему-то захотелось согласится. Как говорится кто не рискует тот не пьет шампанского. От меня редко можно услышать что-то подобное.

- Ну я даже не знаю… Предложение конечно интересное …- судя по выражению лица Уозенберг он решил, что я отказываюсь. – Хотя знаешь, а почему бы и не сходить. Я согласна.

- Отлично! – по нем было видно, что не ожидал такого ответа. Красивая улыбка с ямочками появилась на его лице, и я улыбнулась ему в ответ. – Тогда пойдем?

- Пойдем.

Мы направились к его машине, которая ждала нас на парковке. Мне было не известно, куда брюнет меня повезет, поэтому просто шла за ним.

На автомате отправила геолокацию Эмилии и подписала: «Так на всякий случай. Не переживай, со мной все в порядке». Это уже как какой-то ритуал перед тем чтобы что-то сделать или отправиться.

Спустя несколько минут, когда мы сидели в машине, она ответила кратко «Ок».

- А в какое именно кафе мы едем? – решила поинтересоваться.

- Все увидишь на месте. – бросив на меня мимолетный взгляд и улыбнувшись сказал Ник.

- Хотя бы намекни пожалуйста. Не люблю сюрпризы. Тем более, вдруг я там была и мне не понравилось. – я правда ненавижу сюрпризы от слова совсем.

Мне всегда кажется словно даже если сюрприз делали и с хорошими намерениями, мне он не понравится или еще хуже напугает. Улыбка на лице кареглазого стала только шире и его красивые ямочки появились вновь на его щеках. Они так и манят к себе. Хочется их коснуться, но я быстро отбросила эти мысли.

- Не переживай, этот сюрприз точно тебе понравится. В этом я уверен на 100%. – сомнения конечно остались, но мне почему-то хотелось ему верить. Надеюсь я не разочаруюсь.

Я не понимаю своих чувств. С чего вдруг мне рядом с ним стало спокойно? Куда исчезла обыденная паника и страх? Словно они такие посмотрели «А не, мы тут не нужны» и ушли в свои закоулки. И что все это значит? Не известно.Ехали мы недолго, минут десять от силы.

Это было обычное кафе, но довольно уютное. Бежевые тона окутывали своим комфортом и умиротворением. Стулья с мягкой обивкой создают домашнюю атмосферу словно я сижу дома в своем любимом кресле и буду читать книгу, а рядом на столике стоит только что заваренное кофе и в тарелочке дожидаеться какая-то сладость. Синий свет проливающийся сквозь тонкие стекла обволакивал своим спокойствием. Казалось будто уже ночь и пора ложится в свою теплую постель в обнимку с пуховым одеялом после прочтения хорошо закончившейся книги. А стоящие на светлых столиках лампы вовсе расслабили меня. Да так что невольно зевнула.

- Стефани, мы только пришли, а тебе уже со мной скучно? Обидно. – усмехнувшись и смотря прямо мне в глаза сказал Ник.

- Извини, я не специально. Просто тут настолько домашняя атмосфера, что я не удержалась. Сегодня утро что-то много сил из меня забрало поэтому хочется спать. Правда, ты здесь не причем. – приложив к груди ладонь проговорила я. Было неудобно, что так получилось.

 - Ладно, так уж и быть на первый раз прощаю. – подмигнув мне проговорил Николаус. – Что будешь пить? – открывая меню поинтересовался брюнет.

- Капучино с карамелью хочу. А ты? – подняв взгляд мы вновь встретились взглядом.

- Я, пожалуй, выпью горячего шоколада. – как-то очень символично получилось: парень с глазами цвета какао будет пить горячий шоколад. Забавно.

- Тогда нужно позвать официанта. – осмотрев зал я увидела девушку в форме работника этого кафе и подозвала ее к нам.

Приняв заказ она нас предупредила, что все будет готово через несколько минут.

Мы разговаривали на отдаленные темы в основном банальные: погода, как продвигается дело с новым бизнесом и так далее. Николаусу кто-то позвонил, и он отошел. Официантка нам поднесла наш заказ и поблагодарив ее я принялась за трапезу.

Кареглазый вернулся спустя несколько минут. Слегка напряженный.

- Что-то случилось? – напряглась и я вслед за ним.

- Небольшие неприятности на работе. Не бери в голову. – отпив немного своего горячего шоколада кареглазый снова уставился на меня.

- Почему ты так на меня смотришь? – я начала смущаться и мои щеки залились краской.

- Ничего. Просто. – он опустил взгляд на чашку.

На мой телефон пришло уведомление и на экране засветилась фотография со вчерашним букетом, которая почему-то стояла на заставке. Хотя я этого не делала. Догадаться кто это сотворил не сложно со мной живет только один клоун – Эми. Получит от меня. Уже не первый раз.

- Любишь цветы? Интересно, кто же их тебе подарил? – вдруг услышала вопрос от брюнета. На его лице была ухмылка, но играть по его правилам мне не хотелось.

- Без понятия. Каждый день кто-то присылает букеты. Розы, ромашки и так далее. Уже нет места куда ставить.

Ухмылка с лица кареглазого исчезла. Он стал вдруг очень серьезным.

- И каждый раз записки от разных людей, которых к слову я могу даже и не знать. Мне конечно это приятно, но даже как-то не по себе иногда становится. – не унималась я.

Судя по лицу бизнесмена я очень хорошо вошла в роль, ведь с каждым моим словом он становилось суровее и суровее. Не выдержав я рассмеялась, а Ник непонимающе и одновременно шокировано на меня уставился. Словно застигнутый врасплох за взрослыми проделками подросток. Я не знаю, как, но у него получилось меня рассмешить. Впервые за столько времени кто-то подарил мне эту эмоцию и это оказывается так здорово. От смеха у меня свело щеки, и с моих губ сорвался короткое «Ай». Брюнет смотрел на меня в недоумении, совсем не понимал, что происходит. Да и со стороны это правда казалось словно у меня «съехала крыша».

- С тобой все в порядке? Ты начала смеяться на пустом месте.

Наклонившись через стол, мужчина коснулся ладонью моего лба и от его прикосновений, по моему телу разразился ток и участилось дыхание, которое с трудом удалось привести в норму. Обычно я сразу отстраняюсь, когда ко мне кто-то прикасается, но в этот раз мне не хотелось этого. Я хотела, чтобы он прикоснулся не только к моему лбу, но и к щекам в принципе к моей коже. Что это со мной? Может и в правду заболела? После чего кареглазый вернулся в исходную позу и на полном серьезе произнес.

- Может нужно уже клинику вызывать? – его голос стал какой-то отстраненный и взволнованный одновременно.

- Уозенберг, успокой свои гормоны. Я просто пошутила. Расслабься. – похлопав его по плечу и с трудом сдерживая улыбку, заметила, как его взгляд вновь стал приобретать теплый оттенок, но этот человек явно не хотел мне этого показывать, сразу же отвел глаза в сторону. – Не знаю точно кто мне его подарил, но догадываюсь. – отпив немного капучино, я стала в упор на его смотреть. Интересно, он догадается, что я понимаю, что это от него цветы, или нет.

- И на кого падают догадки? Кто этот человек, подаривший тебе сто одну розу? – вот он и попался.

- А откуда ты знаешь, что там была сто одна роза? Я об этот не говорила. – по взгляду его было ясно, что он понял о том, что прокололся. – Я подозревала, что это ты, но теперь убедилась. Мне безусловно приятно от такого подарка. Только вот мне не понятно – зачем? С чего вдруг знаки внимания, все эти встречи, которые организовывает Марьян? Объясни, что все это значит. – по моему тону было понятно, что я настроена очень серьезно. Мне важно знать правду. – Отпираться нету смысла. Я не отстану.

- Может ты мне нравишься. Ты не думала об этом? – он сидел с очень серьезным лицом.

Мой смех вновь разразился по кафе, и некоторые посетители уставились на нас. Извинившись пыталась переосмыслить его слова.

- Я не верю… Я не верю тебе! Этого просто не может быть. При первой встрече ты даже не заговорил со мной, а сейчас хочешь сказать словно я тебе нравлюсь. Не-а. Не верю.

- Не верь, но это так. В тот вечер был не в настроении, и я прошу прощения у тебя за свое поведение. Симпатию к тебе я осознал лишь в тот вечер возле бильярда и то как ловко ты выведала у меня название книги просто как удар по голове. Я даже сам сразу не понял, как это произошло. Психологический трюк. Кто бы мог подумать? Ты кстати первая кто такое со мной сделал. Обычно я сразу все это понимаю, но тогда почему-то этого не произошло.

Из всего сказанного им не могла поверить ни чему. Просто не укладывалось в голове. Я не могу кому-то нравится. Просто не могу. И нельзя. Мне это не нужно. С меня хватило с полна.

А что если он говорит правду? Нет! Нет! Нет! Этого просто не может быть. Меня начало знобить. Только этого мне сейчас не хватало.

 - Лучше бы ты мне этого не говорил. Правда. Я не та девушка, которая сможет быть всегда рядом и дарить теплоту. Я не умею этого делать. – опустив взгляд уставилась на свои ладони, лежащие на чашке.

- С чего ты взяла это? – удивленно проговорил Ник.

- Ник, это действительно так. Я не создана для отношений от слова совсем. – вздохнув и осмотрев еще раз кафе приняла одно единственное правильное решение. – Все что могу тебе предложить так это дружба. Надеюсь ты поймешь меня.

Я была в полнейшей растерянности, а в его взгляде плясали чертята, но почему? Он явно что-то задумал. Вопрос в том: что именно?

- Ладно- ладно, расслабься. Я пошутил. 1:1. Конечно ты красивая, но не в моем вкусе. Меня интересует только мой бизнес не более. Отношения отвлекают и человек теряет бдительность. Что касается встреч, спроси у Грифина, это он постоянно тебя приглашает. Это не моих рук дело. Единственное, что мне известно, так это то, что твой друг очень беспокоится за тебя. Он в принципе много о вашей компании болтает, но почему-то при мне тебя особенно выделяет. Еще другим парням запрещает даже смотреть в сторону вашей спортсменки. Как там ее? – он сделал вид словно пытается вспомнить как зовут мою подругу.

- Анита.

- Да, про ее. Насчет того вечера возле бильярда, то я правда был удивлен. Про это я не шутил. Да и Марьян не раз говорил, что при общении с тобой хочется делится личным. Цитирую его слова: «Она словно твой персональный психолог выслушает, поругает, поддержит, еще и совет даст». Я сразу в это не поверил, но теперь его прекрасно понимаю. В тебе есть что-то, что цепляет. В том плане, что с тобой сложно молчать. – он улыбнулся. – Даже сейчас у меня рот не затыкается. Скажи честно ты ведьма?

- Ха-ха. Конечно, а ты в этом сомневался? – в этот раз мы рассмеялись вместе. – Я не знаю с чем это связано, но да, со мной такое часто случается. Зачастую, когда у кого-то что-то происходит и моим близким нужно с кем-то поговорить я это чувствую. Хотя в прошлом во мне не было такого качества. Раньше большую часть разговора вела я, а сейчас наоборот больше молчу. Как-то так. – за окнами начало смеркаться, нужно ехать домой. – Пожалуй нужно закругляться. Уже темнеет.

- Да ты права.

Николаус подозвал официанта и попросил счет. Я хотела заплатить за себя сама, но он не дал мне этого сделать. Еще и замечание сделал. Мол зачем я принижаю его возможности и тем более это же он сам меня позвал, значит он платит и это не обсуждается.

Всю дорогу до моего дома мы болтали о всякой ерунде. Даже успели обсудить радиоведущего, который пытался убедить своих со ведущих в том, что лучший знак зодиака — это лев, хотя каждый знак зодиака хорош по-своему. Было забавно это слушать.  

  Когда мы подъехали кареглазый открыл мне дверь и подал руку как истинный джентльмен.

- Ну что, Стефани Браун, тебе понравился мой сюрприз?

Ник стоял, засунув пальцы в карманы джинсов и немного склонив голову на бок. Рефлекторно моя голова наклонилась в туже сторону.

- Как бы странно это не было, но да. Спасибо тебе.

- Всегда пожалуйста. И не бери в голову мои слова. Я правда пошутил.

- Хорошо, поняла. Я, пожалуй, пойду. – в воздухе витала какая-то неоткуда возникшая неловкость.

  Повернувшись направилась к подъезду. Брюнет окликнул меня, и я обернулась.

- Спокойной ночи, Стеффи!

Мое сердце замерло. Уже очень давно меня никто так не называл. Точнее за всю мою жизнь только один человек всегда с такой любовью произносил мое сокращенное имя и это моя бабушка, которой нет рядом со мной уже как несколько лет.

- Почему ты так меня назвал? – мой голос дрогнул.

- Просто захотелось, но, если тебе не нравится обещаю, что это больше не повториться. – подняв руки в знак капитуляции Ник.

Но мне наоборот хотелось слышать от его каждый раз это ласковое сокращение моего имени.

- Нет, мне наоборот нравится. – в моих глазах промелькнула грусть и дабы не заплакать от нахлынувших воспоминаний я пожелала Нику тоже спокойной ночи и пошла домой.

Отработав смену и попрощавшись с Грегори, я вышла из магазина, прихватив с собой новую книгу. Новый роман, как раз подходящий для прочтения в том кафе, который заприметила возле бильярда. Я рассказала Грегори про его, и он даже предложил мне составить компанию, когда соберусь туда пойти. В очередной раз убеждаюсь, что он замечательный человек. Он практически всю жизнь отдает свою любовь книгам.

Когда была жива его покойная жена они каждый вечер садились вместе на диване и читали друг другу. Это так романтично. Жаль, что я не застала его глубоко, до сих пор, любимую Рози. Грегори говорил, что я чем-то похожа на нее в молодости, и когда впервые он увидел меня в магазине чуть не получил сердечный приступ от того, что перепутал нас. Именно поэтому мужчина без раздумий предложил мне работу, по его словам, этого хотела бы Рози.

Не смотря на предложение Грегори, составить мне компанию, я была настроена провести этот вечер одна. Какая-то тревога поселилась в моем сердце, и это было не то состояние после ночных кошмаров, а что-то иное. Словно, что-то неизбежное должно произойти, как надвигающийся грозовой фронт. Кажется, тучи далеко и дождя не будет, но вот через минуту появляется штормовой ветер и начинается ливень с грозой и громом.

И сегодняшний вечер, хотелось провести с собой. Попытаться понять свои чувства или убежать от них в очередном книжном романе. Дома меня будут беспокоить Анита и Эмилия, а кафе мне показалось идеальным вариантом.

В тот момент, когда доставала из рюкзака ключи от машины, позади послышался очень знакомый звук мотоцикла. Я замерла на месте, а сердце начало учащенно биться. Именно этот звук я знаю наизусть. Раньше от этого звука бешено билось сердце в ожидании чего-то волшебного, нежного, в ожидании очередного головокружительного свидания, а сейчас от ужаса и страха.

До последнего надеялась, что мне показалось, что это только мои страхи. Мало ли мотоциклов такой модели в нашем городе. Вот сейчас он проедет мимо, а я сяду в свою любимую машину и поеду тоже по своим делам, но мои ожидания не оправдались. Звук мотора затих прямо за моей спиной.

Обернувшись, увидела того, кого не хотела бы больше никогда в своей жизни не видеть и не слышать. Именно из-за этого человека я стала такой. Именно он забрал все мои чувства. Именно он разбил мне сердце и закопал глубоко под землю мою душу. Это именно тот, от кого я бежала сломя голову.

Мой бывший.

Самый настоящий король Ада - Колин Франкинс. Я его не видела уже очень давно и лучше бы еще столько же не видела.

Ключи выпали из моих рук, а в голове лишь одна мысль «бежать, бежать как можно дальше от него». У меня начался дикий страх. Нужно было быстро хватать ключи и уезжать, но мое тело словно заледенело. Я надеялась, что это чудовище не заметит меня, но видно не судьба. Он уже был на пути ко мне. От шока я будто замерла, все мои конечности не слушались.

Высокий парень с широкими плечами и мускулистым телом и до боли знакомыми русыми волосами шел уверенной походкой. Его мотоциклетный костюм все так же хорошо сидит на его теле. Черная экипировка и грубые ботинки, казалось бы, должны привлекать меня, но все наоборот. Я все еще помню тяжесть и боль, которую он этой обувью мне наносил.

-Какие люди, Стефани, давно не виделись! – Он хотел меня обнять, но я отстранилась.

-Что тебе нужно, Колин? Зачем ты вернулся в Хьюстон? – Прошептала я в ответ.

Мне было страшно. Я сверлила его взглядом, а он лишь усмехался. Пытаясь следить за каждым его движением, заметила, что за это время он не изменился совсем, только черты овального лица стали немного грубее и появилась легкая небритость, скулы стали еще больше выделяться, чем раньше. Такой же устрашающий вид и пронзительный взгляд, от которого бежит холод по телу.

-Стефани, любовь моя, ты не рада меня видеть? А мы ведь так много пережили вместе. – Он хотел коснуться моих волос, но я сделала шаг назад.

- Зачем. Ты. Вернулся? – Повторила свой вопрос, выделяя каждое слово мне было очень страшно.

- Ну а как я мог оставить свою куколку одну? М? Стефани, неужели ты не скучала по мне?

- Не поверишь, но нет, я по тебе не скучала. – Я хотела поднять ключи, но Колин в этот же момент наклонился, и мы стукнулись лбами.

- Извини, я случайно. Ты в порядке? – Тон Колина вдруг изменился, вдруг стал таким заботливым.

Я не верила в его резкое проявление милости, стоит только слово не так сказать как он соврется.

- Со мной все в порядке, Колин. Не нужно всего этого, пожалуйста. Я не верю тебе и больше не вернусь. Я не нужна тебе, и ты не нужен мне. Я устала бояться. Уходи, прошу тебя. – В глазах парня пробежал уже довольно знакомый холод и гнев.

Я хотела отойти, но он перегородил мне путь.

-Как жаль, как жаль, Стефани. Я надеялся, что ты одумалась, но видно еще придется поработать над тобой.

Он схватил меня за горло и прижал к машине. Я пыталась освободиться, но он только сильнее сжимал руку. Дышать становилось тяжело.

– Что куколка не ожидала, что я найду тебя, да? Знаешь, ты все равно будешь моей. Сама ко мне приползешь и будешь умолять сделать с тобой все, что я захочу, а я буду наслаждаться твоей болью, буду пить твое отчаяние и страх.

- Отпусти. – Прохрипела, чуть дыша. – Мне больно. – Мои попытки вырваться были бесполезны, и всегда такими были.

Он намного сильнее и крупнее меня. Этот дикий и пронзительный взгляд медовых глаз на всю жизнь запомню. Дышать было уже невозможно. Я понимала, что, скорее всего сейчас могу умереть, а ему плевать, он только этого и хочет. В моих глазах стало темнеть, от недостатка кислорода начала терять сознание.

Колин резко отпустил меня. Я упала на колени, жадно вдыхая воздух и держась за горящее от удушья горло. Было больно, очень больно. Словно в самый холодный день, при минусовой температуре, пробежала длинную дистанцию, и разгоряченные легкие обволакивает дикий холод, причиняя спазмы. Слезы полились из моих глаз, а я даже не заметила этого. Колин присел рядом, схватив за волосы.

- Смотри на меня. Я сказал, смотри на меня! – Посмотрев ему в глаза, я увидела лишь удовлетворение и тот же гнев, который был и раньше только сейчас он еще сильнее. – Слушай внимательно и запоминай. Ты думала, что, сбежав от меня, сможешь спокойно жить? Только вот, куколка, ты забыла, что я всегда получаю что хочу. Ты думала, что с помощью моих родителей у тебя получиться избавиться от меня? Да? Какая же ты дура. Если ты не будешь моей, то и не будешь ни чьей так и знай. Я тебя из-под земли достану. А будешь выделываться, я тебя на куски изрежу и положу на порог к твоим родителям, чтоб насладились твоими останками напоследок.

Колин схватил меня за подбородок и впился в мои губы жестким поцелуем. После того как ответа не последовало, мне прилетела сильная пощечина. На губах почувствовала сильный привкус железа. Он разбил мне губу.

- Ты моя собственность, детка. Смирись. Надеюсь, тебе хватит ума не обращаться в полицию? И про родителей моих тоже забудь. Ты одна. Никто тебе не поможет, а если будешь себя плохо вести, то расплачиваться за тебя придется твоим друзьям. Ты же знаешь. Я слов на ветер не бросаю.

После чего поцеловал в макушку, как родители целуют своих детей перед сном, резко встал и ушел.

Я не стала вставать, пока он не завел свой мотоцикл и не скрылся из виду.

У меня началась сильная истерика. Я так надеялась, что этот период моей жизни закончился и больше никогда со мной такого не повторится. Но нет. Он снова вернулся в мою жизнь. Опять начинается этот кошмар, этот ад на земле. Пусть лучше тогда он сразу меня убьет, чтобы не мучилась больше.

Почти год я была в «отношениях» с этим человеком. И большую часть этого времени терпела над собой издевательства, побои, унижения. Уйти у меня не получалось. Он находил меня везде. И раз за разом возвращал, придумывая все больше новых извращений.

Именно тогда я поняла, что нужно рассчитывать только на свои силы. Друзья, с которыми он меня поссорил, мне не верили и даже слушать не хотели. Он сделал все возможное, чтобы его считали успешным, надежным, душой компании. А мое имя он намеренно очернял, рассказывая то, чего не было. Даже мои родители не оказались в стороне от его влияния и считали меня взбалмошной и истеричной особой. В такой ситуации все скептически относились, к тому, что такой прекрасный, красивый и добрый ко всем юноша будет избивать изо всех сил свою девушку. До одного момента. Я не знала, как еще мне выкарабкаться из этой ямы, но по счастливой случайности мне удалось удачно сбежать.

Меня терзать мысли «откуда в нем столько жестокости». Стала вспоминать, как он не единожды рассказывал, что отец часто в детстве поднимал на него руку. За любой проступок парень получал кулаками по лицу либо по другим частям тела. И был период, когда я пыталась оправдать поведение Колина, но он просто психически нездоровый человек. Ему нужно лечиться, но он категорически против этого.

Ограничения в воле выбора, свободы и отсутствие возможности иметь свое мнение, мне кажется, просто сломали его психику. Особенно это было заметно, когда я противилась ему, и в его глазах просыпался не просто азарт, который появляется при игре в казино или подобного рода местах, а сумасшедший блеск, ярость и одержимость. Тогда становилось понятно, что пока он не насытится этим, не успокоится, и единственное, что я могла сделать – это ждать.

Но есть вещи, которые нельзя простить. Есть вещи, для которых нет никакого оправдания.

Поднявшись с земли, кое-как села в машину. В такие моменты жить не хочется совсем. Хотелось разогнаться на бешеной скорости и съехать с обрыва чтобы больше не чувствовать этой боли. Глаза все еще застилали слезы. Сколько я проплакала, сидя в машине не помню. Заведя двигатель, медленно поехала домой.

Зайдя в квартиру, увидела чужую обувь. Гости. Только этого сейчас не хватало. Хотелось прийти в себя, успокоиться, а под пристальным вниманием друзей это вряд ли получится.

Все были на кухне, меня сначала никто не увидел. Поэтому быстро забежала в ванную, чтобы пойти в душ и смыть с себя его мерзкие руки, и присутствие. Стоя под горячим душем, не могла успокоить слезы, да что тут, я не могла успокоить себя. Настолько сильно хотела убрать эти ощущения со своей кожи, что терла, прям до боли, но это чувство его лап на моем теле не проходило. Я сдалась. Села на холодный кафель, закрыв рот рукой, и плакала навзрыд.

Когда сил плакать не осталось, взглянула на себя в зеркало, где увидела темно-синие, почти черные, пальцы на своей шее, губа опухла, а на ране, полученной от удара, запеклась кровь, на щеке следы от его руки, колено от падения разбито. Хотелось лечь в постель и больше не просыпаться. Проскочив к себе в комнату, надела свитер, который прикрывал горло, и легла в кровать.

В комнату зашла Анита. Открыв дверь, она испугалась, увидев меня. Ведь все думали, что я еще не приехала.

-Стеф, ты меня напугала! Давно ты тут? – Она подошла ко мне и села возле спины.

-Нет, недавно. – Ей не нужно знать, что я сидела все это время в ванной.

-С тобой все в порядке? Голос какой-то заболевший у тебя. – Она внимательно начала меня рассматривать, будто что-то ища.

-Все в порядке. Просто устала. – Я пыталась говорить, как можно нейтральнее, но голос выдавал меня, срывался на каждом слове.

- А это что такое? – Анита потянулась к горлу, но я лишь прижала сильнее кофту к себе.

- Ничего. Тебе показалось. – Но Аниту этот ответ не устроил. Рывком она отодвинула кофту, где увидела синяки от удушья. Я не успела поправить ее обратно. В глазах Аниты читался шок.

- Стеф, что это такое? Кто это сделал? – Она заметила губу.

В ее глазах тоже начали собираться слезы.

Отвечать не хотелось.

- Оставь меня в покое. Я хочу побыть одна. – Меня так раздражала в последнее время навязчивость всех окружающих. Желание их, устроить мою личную жизнь, что никто даже не уточнил у меня, что я хочу.

- Кто. Это. Сделал? – По моему лицу вновь потекли слезы.

Я не хотела их вмешивать в эту грязь.

- Стефани Браун, твою мать! В последний раз спрашиваю! Кто это сделал, черт возьми?

На крик Аниты в комнату вбежала Эмилия. Марьян и Вильям тоже были здесь. Я не могла больше все таить в себе, хотелось кричать, бить все, что попадет под руку. Если бы можно было ампутировать эту часть души, то я сделала бы это не раздумывая. И ведь никто из них не понимает, через что мне пришлось пройти. Все такие правильные, сопереживающие. Где вы были три года назад, когда я умоляла мне помочь? Сердце сжалось в болезненном спазме. Хотелось всех послать к черту и исчезнуть. Но глядя в встревоженные глаза своих друзей я поняла, что именно этого Колин и добивается. Поселить в моем сердце сомнения и чувство одиночества и безысходности. А они не виноваты, в том, что попали в переплетения моей истории. Единственное, что я сделала это резко села и твердо произнесла.

-Он вернулся. – Это прозвучало, как гром среди ясного неба. Лица всех присутствующих разом изменились, а я просто закрыла лицо руками и начала рыдать в голос. Кроме моих рыданий, не было слышно ни звука. Эта новость оказалась шокирующей для всех.

Спустя пару минут девочки обняли меня и начали плакать вместе со мной.

Марьян достал телефон и начал кому-то звонить после чего, не попрощавшись, выбежал из квартиры.

- И что ты планируешь делать? – Вдруг нарушив наш слезный тон, спросил Вильям.

- Не знаю. Жить, пока могу. Он дал мне четко сегодня понять, что если я не буду с ним, то я не буду ни с кем, вообще. Он убьет меня.

- Пошел в жопу этот Колин! Мы тебя ему так просто не отдадим! Мы будем сражаться за тебя! – Гордо сказала Эмилия.

Моя маленькая девочка. Я знаю, что они действительно попытаются ему помешать. Только вот все без толку, они сами больше пострадают.

- Давай заявим в полицию. Засадим уже наконец этого урода! – Девочки закивали в поддержку, но я не могла с ними так поступить, ведь Колин сдержит свое обещание.

- Нет. Нет. Нет. – Закрыв лицо руками заплакала с новой силой.

Вместе с девочками мы проплакали всю ночь. Они прекрасно знали все от начала и до конца про случившееся тогда, и сейчас. Я очень благодарна им за поддержку.

На работу не выходила неделю, сказала, что заболела. Сидела дома в изоляции. Боялась лишний раз проходить мимо окна из-за того, что он мог где-то наблюдать за мной. Колин никогда не звонил и не писал, наблюдал, как хищник, перед тем как прыгнуть на свою добычу. Я есть тоже не могла, аппетита не было совсем. Как говорится - кусок в горло не лезет. Анита с Эмилией пытались уговорить сходить куда-нибудь развеяться, но у меня нет никакого желания. На фоне всего этого мы даже несколько раз поссорились. Девочки быстро остывали, понимая, как мне тяжело сейчас. А я не могла перестать злиться на них. Мне было страшно, вновь оказаться в его власти, а в квартире я чувствовала себя защищенной. Но и девочки тоже были правы. Всю жизнь прятаться в четырех стенах я не смогу. Как бы мне этого не хотелось, но придется столкнуться со своими страхами лицом к лицу и раз и навсегда решить эту проблему. Но страх и апатия вновь и вновь накрывали меня.

Пугающие черные мысли с каждым днем все больше и больше одолевают мою голову. Я не могу с ними бороться. Так больно от осознания того, что моей спокойной жизни пришел конец, когда я только-только начала приходить в себя.

Чтобы хоть как-то расслабиться попросила Аниту купить мне картину по номерам. Прекрасная картина заходящего солнца. Она помогала мне отвлекаться от раздумий и воспоминаний прошлого. Картина была достаточно сложной с многими маленькими элементами, но результат меня радовал.

Ко мне в комнату вбежала Эмилия, которая вновь собиралась куда-то гулять и просила меня помочь ей с выбором наряда. Конечно же, свои попытки вытянусь меня с собой она не оставляла, приводя даже самые бессмысленные "аргументы".

- Эми, я же сказала - нет. Зачем ты это делаешь? Ты хочешь поссориться? Я не в том настроении и психическом состоянии чтобы куда-то выбираться.

- Стеф, ты зануда. Вот, правда. Почему ты должна замыкаться в себе из-за этого придурка? Ты молода, здорова. Тебе только нужно жить во всю мощь: веселиться, ходить на вечеринки, знакомиться с новыми людьми, испытывать яркие эмоции, адреналин. Зачем спускать всю молодость на страх, боязнь и прочие плохие вещи?

- Ну, спасибо подруга. Не думала, что услышу от тебя такое. То есть по-твоему я просто так боюсь за свою жизнь? Боюсь выйти из дома, боюсь быть пойманной этим психом. Все это просто так, по-твоему?

- Стефани, я не это хотела сказать. – Подруга поникла, понимая, что сказала неправильные вещи. – Но и это все, – окинула комнату взглядом, - не назвать жизнью.

- В таком случае, все ваши вечеринки, рассадник разврата. И знакомства приводят лишь к растоптанному сердцу и истерзанной душе.

- Что ты хочешь этим сказать? – Видно было, что мои слова задели ее за живое.

Поняв, что перегнула палку, решила пойти на попятную.

- Эмили, прости, я не хотела тебя обидеть, но такой образ жизни не для меня. Я в каждом симпатичном парне, который хочет со мной познакомиться – вижу его. Я боюсь, что очередной знакомый будет таким же садистом, а то и хуже. Прости, но я никуда не иду.

По ней было видно, что она хотела, как лучше, но не получилось. После того как подруга вышла из комнаты я попыталась сосредоточиться на картине, но при первом же не получившимся элементе я так разозлилась, что измазала почти что готовую картину черными красками, а осознав заревела горькими слезами. Как же я устала! Зарывшись под одеяло, и включив музыку в наушниках, проплакала полночи, а когда сил не осталось - уснула.

Первоначально сон был спокойный и умиротворенный. Я была в каком-то светлом доме, в котором была я, моя мать и покойная тетя. Мама плакала по своей умершей матери, моей бабушке, которой не стало не так давно. Повернувшись в правую сторону - увидела ее. Маленькую ростом, худенькую. Бабушка лежала на своей кровати. Сон был настолько реальным, словно я и вправду в своем старом доме. Словно я попала в тот печальный день, когда ее не стало. Я стояла над бабушкой и смотрела на нее, по моим щекам текли слезы. Мне так больно внутри от утраты. Так горько. У меня больше не осталось ни бабушек, ни дедушек. Все они ушли в мир иной. Я хотела уйти, но бабушка взяла меня за руку, будто ожила.

- Бабушка… - Ком в горле стал не выносим, и я упала рядом с ней на колени.

- Не переживай, внученька, с тобой все будет хорошо. Мы не дадим тебя в обиду. Мы будем оберегать тебя. И помни - мы гордимся тобой. Я люблю тебя.

- Ба… Я тоже тебя люблю. Я скучаю.

- Я тоже по тебе скучаю. – Она исчезла, и я проснулась.

Рана от утраты слишком свежа еще и она так сильно кровоточит иногда, что становится сложно дышать от боли. Говорят, что пока живы наши бабушки и дедушки мы все такие же маленькие дети, но, когда они умирают, мы в полной мере вступаем во взрослую жизнь.

В один из вечеров субботы Анита и Эмилия вбежали ко мне в комнату чуть ли, не падая возле порога.

- Короче, Стеф, если ты не хочешь куда-то идти, то твои друзья сами придут к тебе! – Радостно закричала Эм. Мне это не нравится уже с самого начала.

- Только не говорите, что вы будете устраивать вечеринку в квартире? – Большинство их последних придуманных идей привели меня в шоковое состояние, а сам факт того, что в квартире будет много людей совсем не радует.

- Ну не то чтобы вечеринку просто придут Марьян и Вильям, ну и мы конечно. Только наша компания не более. Ни каких посторонних людей, никакого алкоголя. Посидим, покушаем пиццу, посмотрим фильмы. Тебе это поможет, я тебе это гарантирую. – В глазах Эм читалось: «Ну, соглашайся, будет круто». И я не могла им отказать, ведь они старались хоть как-то мне помочь.

- Ладно. Но только наши ребята и все! Надеюсь, мы поняли друг друга! – я немного расслабилась.

Если будут только свои, то не прошеные гости не смогут сюда попасть.

- И во сколько они придут?

- Через полчаса где-то должны уже подъехать. – Сказала Анита, после чего подошла и обняла меня.

- Что бы ни случилось, помни - мы рядом. – Прошептала она мне на ухо и еще крепче прижалась.

Я слышала, как девочки возились на кухне, но выходить как-то не хотелось, да и книгу еще дочитать нужно успеть. Через некоторое время позвонили в дверь, значит, ребята уже приехали. Пока собиралась с мыслями ко мне заглянула спортсменка.

- Мы уже все в сборе только тебя ждем.

- Хорошо, иду. – поднявшись с кровати медленно поплелась за Анитой.

Все сидели в зале перед телевизором. На столе стояла еда и напитки. Девочки наготовили различных пицц и сэндвичей. Я заметила пристальный взгляд на себе, повернувшись, я увидела Вильяма.

- Привет. Ну он и урод! Это как же сильно он тебе сжал горло, что синяки до сих пор до конца не прошли! Иди ко мне. – Я села возле него, и Вильям обнял меня очень крепко.

Мне нужны были эти объятия, но только сейчас. Завтра снова стану недотрогой.

– Если кто и может тебя обижать так это я и, то словесно, а эта мразь только и заслуживает пули в лоб, раз меры не знает. Да и какой нормальный мужик будет поднимать руку на девушку, а?

- Вильям, давай не будем о нем вспоминать, пожалуйста! – Перебив его монолог, посмотрела на него молящим взглядом.

Вильям лишь кивнул головой в знак согласия.

- Стеф! – Позвал сидящий на полу, с другой стороны дивана, Марьян. – Тут такое дело. – Он замялся, и я почуяла не ладное.

- Что ты уже сделал? – У Марьяна есть привычка, когда нервничает он запускает пальцы в волосы.

- Я рассказал про этот случай Николаусу. Он был в таком же шоке, как и мы. – Он сделал глубокий вдох и продолжил.

- Колин сейчас в участке. Тебе нужно только написать заявление и его надолго закроют, об этом Николаус позаботится.

-Что? Что ты сделал? Зачем ты ему рассказал? А? Это мои проблемы, он тут причем? Зачем ты вмешал совершенно чужого человека? Марьян, как ты мог? – Я была в ярости. – Еще скажи, что он сегодня сюда приедет!

-Вообще-то да. Приедет. – Марьян уже встал с пола и был готов убегать.

Единственное, что мне мешало сейчас его прибить, так это Вильям, который держал меня. Каким-то образом у меня получилось выскользнуть из его крепких объятий.

- Беги, друг мой, беги!

Ребята сидели и смотрели на нас с удивлением, ведь такие действия от меня бывают очень редко. Марьян бежал и смеялся, ему было весело, а мне нет. Я готова была реально убить его. Вот кто его тянул за язык? Марьян забежал в ванную и закрылся там.

- А ну открывай подлый трус! – Стуча по двери ванной и дергая за ручку, я даже не заметила, как Эми открыла входную дверь, за которой стоял Николаус. – Ой.

Я отошла от ванной комнаты и Марьян потихоньку начал открывать дверь.

- Признаю, виноват, но я хотел, как лучше. Привет, Николаус! – он махнул ему рукой в знак приветствия и пошел на кухню.

Николаус был одет в черные джинсы и футболку, которая обтягивала его торс, и кожаной куртке. Когда он снял ее, я увидела его мышцы на руках, а также татуировки, которыми была покрыта его кожа. Мне хотелось подойти поближе и тщательнее их рассмотреть, потрогать рукой, возможно поцеловать. Снова эти мысли в моей голове. Да что со мной такое происходит?

- Добрый вечер, Стефани! Как ты? – Он осторожно подошел ко мне и посмотрел на синяки на шее. Эмилия тут же смылась обратно в зал.

- Привет. – Слегка резким получился мой голос, и дабы поддержать его я скрестила руки в знак недовольства.

- Зачем спрашиваешь если Марьян и так все уже доложил? – Как бы меня не привлекал его образ, я не понимала, зачем Николаус вообще влезает во все это.

Какова цель и его мотивы? Совсем не ясно. Одно дело, когда он зовет кофе попить, а другое такого рода ситуации.

- Да, он мне рассказывал, но я хочу услышать все еще раз из твоих уст. – Он аккуратно положил свою руку мне на плечо.

Я посмотрела на нее и убрала. Надоели все меня трогать. Бесят. Особенно он. Николаус лишь вздохнул.

- Только вот одно упущение Николаус – я не хочу об этом говорить.

Развернувшись к нему спиной, быстрым шагом направилась обратно к ребятам. Вильям и Марьян увидели, в каком плохом расположении духа я нахожусь, и начали рассказывать мне свои шуточки, которые, как и в бывалом прошлом поднимали мне настроение. После чего начался спор, какой же фильм мы все-таки будем смотреть. Нам девочкам по большей части было все равно главное не ужасы, а вот наши Инь-ян, наши черное и белое, Марьян и Вильям все спорили между собой и только спустя, наверное, минут тридцать они пришли к единому мнению. Я же, в это время, наблюдая за этими страстями между ними умудрившись съесть меленькую пачку попкорна отчего меня начало тошнить. Стефани, ты просто, как всегда. По-другому не умеешь.

Пока мы смотрели фильм, название которого я даже не запомнила, не раз ловила на себе взгляды кареглазого. Ник был настолько в своих мыслях, что даже когда в упор смотрела на него, он не замечал этого. Словно был совершенно не в этой реальности. Это было и смешно, и неловко одновременно. Мне было не комфортно от того, как долго он мог просто сидеть и не сводить с меня глаз.

Когда фильм закончился, мы решили сделать перерыв. Пока девчонки на кухне докладывали еду, я пошла на балкон покурить. Только сделала первую затяжку, как зашел Николаус.

- Можно мне? – спросил он, указывая на мою сигарету.

Я протянула ему пачку, дабы он взял себе новую, но он указал именно на ту, которая была у меня в руках. Можно было послать его куда подальше, но словно очарованная им протянула ему сигарету. Что со мной творится? Не понимаю. Почему я не боюсь его? Почему мне хочется делиться с ним той же сигаретой? Что во мне такого изменилось, что даже, несмотря на то, как была на него зла, меня все равно тянет к нему? Почему-то мои щеки залились краской и как же хорошо, что было темно, и Николаус не увидел этого. Мы просто стояли и смотрели друг на друга. Мы, молча, раскурили на двоих эту злосчастную сигарету, каждый молчал о своем, и никому не хотелось нарушать эту тишину. Он смотрел мне в глаза, а я в его и в этом была какая-то своя интимность. Словно в моих глазах он пытался что-то для себя понять, а я в его. Необычно. Непривычно. Постояв еще немного, мы пошли обратно в квартиру.

Как-то так получилось, что в этот раз сидела возле Николауса. При чем слишком близко. Я чувствовала жар, исходящий от его тела, отчего мне становилось жарко самой и всякий раз, когда отодвигалась от него, он каким-то образом оказывался рядом. Мне не удавалось сосредоточиться на фильме из-за его присутствия и взглядов, от которых по моему телу пробегал табун мурашек.

Нику кто-то позвонил, и он был вынужден уехать. Я пошла его проводить, чтобы не мешать сидящим парочкам. Когда он был готов к выходу снова встал и смотрел на меня, а после просто сказал:

- Стефани, я надеюсь, что ты все-таки сможешь сегодня подъехать в участок и написать заявление. Такие люди, как он, должны гнить за решеткой. У нас есть двадцать четыре часа, чтобы выдвинуть ему обвинения. Если мы этого не сделаем, его снова отпустят на волю. – Он был серьезен как никогда ранее.

Я так надеялась, что больше эта тема не будет подниматься, но видно не судьба. Во мне боролись две стороны: первая кричала о том, что нужно это сделать немедленно и плевать на последствия, вторая же помнила слова Колина о том, что он может сделать с моими друзьями. Некоторое время мы боролись друг с другом взглядами.

- Он угрожал тебе? – Ник понял причину моего сомнения.

Мне было страшно. Ведь от принятия этого решения зависит не только моя жизнь. Вдруг бывший правда исполнит свои угрозы и тогда будет испорчена не только моя психика, но и моих подруг.

- Стеффи. – Ник положил свои руки мне на плечи и смотрел прямо в мои глаза.

Мне так хотелось найти в его глазах спасения, так хотелось, чтобы он дал мне то решение проблемы, которое будет самым верным.

- Послушай, чтобы он тебе не наговорил и чем бы ни угрожал я сделаю все, чтобы у него не было возможности этого осуществить. Мои юристы сейчас разбираются подробно с этой ситуацией, и что-то мне подсказывает, что ты не единственная такая жертва. Так давай вместе убережем, от таких как он, еще кого-то кто может погрязнуть в этой пучине.

И я поверила ему. Почему мне с этим человеком так спокойно, и я чувствую себя в безопасности?

- Хорошо, я зайду. – Николаус облегченно выдохнул, попрощался и ушел.

Мне же ничего не оставалось, как пойти умыться и лечь спать.

Проснувшись под звук будильника начала собираться в полицейский участок. Пока приводила себя в порядок, позвонил Марьян, и мы договорились встретиться уже там. Он пойдет со мной в качестве поддержки.

Выйдя из машины и подойдя к входу, начала осматриваться, глазами высматривая Марьяна. Он как раз оказался рядом. Подойдя, он снова хотел обнять меня, но все также получил по рукам. Хмыкнув от недовольства, друг спросил:

- Ну что готова засадить этого говнюка далеко и на долго?

- Вроде да. Немного страшно, правда. – Мне казалось, что после этого заявления Колин все равно найдет способ как ко мне добраться, и тогда я так просто не отделаюсь либо он найдет каких-то тюремщиков, чтобы помогли ему завершить начатое.

- Тогда вперед! – Марьян взял меня за плечи, отчего получил суровый взгляд, но руки убирать не стал.

Все время, что мы там были, прошло как в тумане: написание заявления, допрос, снятие побоев, снова допрос, написание второго заявления только в этот раз касаемо событий, произошедших несколько лет назад, просмотр видеокамер с парковки магазина. Все как в замедленной съемке. Позже к нам присоединился Николаус, который задействовал лучших юристов в нашем городе. Было не привычно, что столько человек уделяют моей персоне внимание хоть и в столь неприятной ситуации. Я была очень вымотана за весь день, хотелось поскорее сменить эту обстановку участка на мою кровать, где бы меня никто не трогал и не задавал так много вопросов.

Детектив решил провести очную ставку приведя в допросную Колина. Его лицо было очень сильно разбито, под правым глазом красовался синяк. Я посмотрела на Марьяна, но он только ухмыльнулся, и мне стало ясно, что он замешан каким-то образом в «красоте» лица Колина. Николаус стоял от меня по левое плечо, прислонившись к стене. Он в упор смотрел на Колина, а тот в упор на него. Жилки на лице бизнесмена ходили ходуном, он был очень зол, глаза так и искрились гневом. Повернувшись к Колину, он тут же посмотрел на меня, от его взгляда пробежали мурашки по коже.

- Малышка, ты правда думаешь, что у тебя получиться избавиться от меня? – Он начал смеяться каким-то сумасшедшим голосом.

Я поежилась от страха, но Николаус положил свою руку мне на плечо в знак поддержки.

– Я смотрю, ты нашла себе защитничков, только вот они тебе не помогут. Может ты еще, и спишь с ними? Они лучше меня тебя имеют? А? – Мне было так противно слушать все, что он говорил, я готова была расплакаться в любой момент, но не могла и дальше показывать перед ним свою слабость.

– Только вот, куколка, чтобы ты не делала, я все равно к тебе доберусь рано или поздно. Ты только моя! Заруби себе это уже на носу. Может тебе иголкой выбить на все лицо вместо татуировки «Я собственность Колина»? А? – Он бросал эти ядовитые слова специально, чтобы я все больше и больше ломалась.

Я пыталась держаться сильной, но руки выдавали меня, они очень сильно тряслись. Пришлось спрятать их под столом, чтобы Колин этого не увидел.

- Ты к ней и на шаг больше не подойдешь. – Вмешался Николаус. – За все, что ты с ней натворил, ты будешь гнить за решеткой и надеюсь, что пожизненно уж об этом мои юристы позаботятся.

- Ты вообще тут рот свой не открывай! Думаешь, один раз она тебе дала, и ты имеешь на ее хоть какие-то права? Запомни ублюдок - она моя. И будет всегда моей. – Прорычал Колин и рывком кинулся на меня, но охрана вовремя его схватила. Теперь и на правом моем плече лежала ладонь Марьяна.

- И мы еще посмотрим, кто из нас будет гнить за решеткой.

- Детектив, я вас прошу, давайте закончим! Я больше не могу это слушать. – у меня на глазах выступили слезы, я не хотела снова плакать, но они шли и у меня не получалось их контролировать.

Дыхание очень сильно сбилось, началась паническая атака. Детектив махнул головой, и Колина увели из допросной. Марьян подал мне воды и говорил со мной пытаясь успокоить. Николаус хотел выйти, но я схватила его за руку и попросила остаться. Они с Марьяном переглянулись, и он остался стоять рядом. Мне было так спокойнее. В тот момент мне казалось, словно бывший ворвется сюда в любую минуту и, если Марьян и Ник уйдут мне не будет спасения.

Когда все успокоились, детектив сказал, что есть вероятность того, что родители Колина будут делать все, чтобы их сына признали невменяемым и запрут в психушку. Но и тем самым он может оттуда выбраться и это не обещало ничего хорошего.

Выйдя из участка, я вздохнула полной грудью. Почему-то даже дышалось легче. Словно груз с плеч упал.

Приехав домой, на меня накатила такая усталость, что я сразу легла на кровать и выключилась. 

Проснулась я c сильной головной болью. Ночью было очень жарко спать. Придя на кухню, выпила, наверное, кружки три воды. После холодного душа голова пришла более-менее в норму.

Заварив себе кофе и сев за стол начала наблюдать за происходящим на улице. Погода была пасмурной и ветреной совершенно не такой как ночью, из-за чего не хотелось туда выходить. Да и в принципе планов тоже никаких не было, поэтому, можно просто почитать какую-нибудь хорошую книгу, закутавшись в плед и заварив какао. Блаженство. Анита уехала на соревнования, а мы с Эмилией остались вдвоем.

Когда я допивала кофе она как раз вышла из своей комнаты, сонная, с растрепанными волосами. Я умилилась ее внешним видом, такая заспанная и такая злая, у меня вырвался смешок, отчего пришлось прикрыть рот рукой.

- Ну вот и какого фига ты ржешь надо мной? – Сердитым тоном и взглядом спросила Эмилия.

- Я. Над тобой. Да никогда в жизни! – Улыбаясь, проговорила я, за что получила тычок в плечо.

-Ладно, завари и мне кофе тогда будешь прощена. – Махнув рукой, как истинная капризная принцесса произнесла Эмилия и пошла в душ.

Заварив ей кофе и себе вторую кружку, я стала ждать свою ненаглядную подругу. Спустя минут десять она вышла из душа и уселась вместе со мной за столом. Мы начали разговор на отчужденные темы и все шло гладко, пока Эми не зацепила тему, связанную с Колином. Вкратце я ей рассказала про вчерашний день в участке в ответ она лишь загрустила.

- А ты помнишь, как у вас все красиво начиналось? – Вдруг спросила она.

- К сожалению, да помню.

Почти три года назад.

Был день рождения Вильяма, и мы нашей общей компанией готовили для него вечеринку. Людей должно было быть очень много, хотя первоначально планировали отметить чисто нашим кругом.

Мы заканчивали с приготовлениями, когда начали собираться люди. Каждый позвал со своей стороны всех, кого только можно. Вечеринка проходила в доме у Вильяма, который располагался за городом и был очень большой, что упрощало нам все задачи.  Диджей уже во всю крутит треки, басы отдаются в самом сердце.

Стоя возле барной стойки и держа стакан с коктейлем мы танцевали вместе с Эми. К нам присоединился Вильям, который уже был в хорошей кондиции.

Вдруг он заметил каких-то двух парней, но я даже сразу не обратила на них внимания. Они подошли к нам, и друг решил нас представить.

 - Девочки знакомьтесь. Это Роджер. – Он указал на рыжеволосого худощавого парня с зелеными глазами.

По его лицу было заметно, что парень совсем не рад здесь быть.

Вильям указал на второго, который был немного ниже рыжего, но более широкоплечей. Русые волосы были растрепаны и придавали незнакомцу более дерзкий вид. Глаза у него просто невероятной красоты – медовые. Симпатичный. Он сразу мне приглянулся.

- А это Колин. – Русоволосый взял мою ладонь и поцеловал ее.

По моему телу прошел электрический ток.

- Парни, а это Стефани и Эмилия. – Поочередно представил нас друг.

- Стефани, у тебя очень красивые волосы. – Сделав комплимент, Колин коснулся моих на тот момент чисто белых волос.

- Спасибо. – Смущенно ответила я и отчего-то мои щеки покраснели, но в тоже время не могла отвести от парня глаз.

Прикусив губу и извинившись, направилась в сторону бассейна, где была импровизированная зона танцпола. Диджей включил Church - Chase Atlantic. Став в самом центре толпы и полностью погрузившись в ритм песни, начала танцевать, отбрасывая все на задний план. Сейчас есть только я и музыка больше ничего.

 На своей талии я почувствовала чью-то ладонь. Повернувшись увидела того самого Колина, с которым нас познакомил Вильям. Мы быстро словили одну волну в ритме и получали от этого удовольствие.

Устав от танцев и толпы, вместе держась за руку, вышли на террасу. Болтали о всякой ерунде. Но с ним было так комфортно разговаривать, что я никак не могла остановиться, а он поддерживал мой разговор и постоянно шутил. Так много я, наверное, никогда не смеялась. И в такой романтической обстановке, звездной ночью при свете луны Колин украл мой первый поцелуй.

Я была словно окрыленная и настроение билось через самые края. Мне в то время было всего восемнадцать. Первая влюбленность и неопытность сыграли со мной злую шутку.

В тот вечер Колин украл не только мой поцелуй, он украл мою жизнь, он украл мою душу. Он медленно и незаметно превращал мою жизнь в ад.

Память загадочная штука, иногда она помнит вещи, про которые все уже забыли, иногда создает ложные воспоминания, иногда стирает страшные события. Моя решила сыграть со мной злую шутку и все лучшее и радостное исчезло безвозвратно. Даже счастливые детские воспоминания померкли. А остались лишь страх, боль и слезы. И когда я начинаю копаться в себе, то помню лишь наше знакомство и тот «волшебный» вечер и ночь, с которой все началось. Ночь, когда Колин показал мне своего внутреннего зверя.

Когда нашим отношениям исполнилось полгода я устроила романтический ужин. Украсила комнату свечами и лепестками роз, купила бутылочку вина, заказала суши. Я была готова к тому, что сегодня все случиться, но тогда мне даже в голову не пришло, что все пройдет совершенно по другому сценарию.

Колин должен был приехать к восьми, а на часах уже пробило девять, но он до сих пор не переступил порог дома, где мы жили. На звонки мои он не отвечал, на сообщения тоже. К десяти мне стало ясно, что он уже навряд ли вернется сегодня. Расстроенная переоделась в пижаму. Было обидно, но сейчас понимаю какой дурой я была. Нужно было бежать далеко и надолго.

Ближе к двенадцати он ввалился в квартиру пьяный. А я уже на тот момент знала, что, когда он выпьет к нему лучше не подходить, поэтому я тихонько пошла в комнату и легла на кровать.

А надо было бежать!

Колин зашел в комнату и сел рядом со мной. От него несло сильным запахом алкоголя. Я перевернулась на другую сторону. Колин положил руку мне на талию поднимаясь все выше пока не дошел до цели, он начал трогать мою грудь, но его касания не были нежными, а грубыми и причиняли мне боль.

- Колин, мне больно. Перестань, пожалуйста! – Пытаясь убрать его руку, я повернулась к нему.

Но лучше бы вообще молчала. Колин навалился на меня сверху и начал срывать мою одежду. Я испугалась, пыталась брыкаться под ним, просить перестать, но он не переставал.

- Что, тебе не нравится, когда я трогаю тебя? – Он схватил меня за плечи и встряхнул. – Что тебе больше нравится, когда тебя другие мужики лапают. Шлюха! – Он влепил мне пощечину настолько сильную, что казалось, словно звезды посыпались, и в тот момент слезы полились из моих глаз.

Мне никогда не приходило в голову, что он способен на такие действия, ведь он всегда бережно ко мне относился. Всегда лелеял и оберегал.

Колин содрал с меня топик от пижамы и начал срывать нижнюю часть одежды.

- Колин, пожалуйста не делай этого! Пожалуйста, Колин! Мне больно, хватит прошу тебя! Давай поговорим! Пожалуйста, Колин! – Я пыталась его оттолкнуть, но он сильнее и больше меня в два раза.

Содрав с меня трусы, он одной рукой расстегнул свои штаны и стянул боксеры. Прижав меня еще сильнее к кровати, и закинув мои руки над моей головой, на которых однозначно останутся следы от его давления. Резким движением он вошел в меня. Боль, что я почувствовала была адской. Мне казалось, что в меня засунули нож, который разрезал все внутренности. Мои легкие перестали дышать. Вместо того чтобы дать мне привыкнуть Колин начал входить в меня все сильнее и чаще. Ног я уже не чувствовала от боли, руки обмякли. Я перестала сопротивляться. Не знаю, сколько времени это продолжалось, но в тот момент мне казалось, что вечность. Он с ехидной улыбкой кончил в меня и лег рядом. Единственное, что я тогда была в силах сделать это перевернуться в другую сторону и сползти к самому краю кровати подальше от него.

  На утро я проснулась от дикой боли внизу живота. Я попыталась встать с кровати, но боль была настолько сильной, что я просто упала. В комнату вбежал Колин, он казалось был встревожен, но это была только его хорошая актерская игра и профессионально одетая маска. Подскочив ко мне, он попытался дотронуться ко мне.

- Не смей. Меня. Трогать. Ты вообще понимаешь, что ты натворил? Ты изнасиловал меня! – Слезы на моих глазах снова начали течь рекой.

Я ожидала, что он как-то будет извиняться за содеянное, но он лишь начал ухмыляться.

- Стефани, куколка, ты думаешь я был настолько пьян? Какая же ты наивная. Ты слишком долго тянула и дразнила меня. Стоило ожидать, что рано или поздно я возьму свое силой. – Его слова привели меня в ступор. Он выпил, но только чтобы привести мое состояние в страх.

- Взять свое? Я не вещь и не игрушка! Я живой человек, твою мать! – Я не могла поверить, что он сделал это намеренно. Специально сделал мне больно. – Я не понимаю за что ты так со мной? – Он лишь закатил глаза и встал в полный рост.

- Нет, моя дорогая, ты как раз-таки моя игрушка, моя кукла, и, если я захочу ты будешь делать все что угодно. – Он схватил меня за подбородок и сильно сжал. – Ты моя вещь и больше ничья запомни это.

- Я заявлю на тебя в полицию. Ты больной! Тебе лечиться нужно! – Я готова была через боль сейчас же отправиться в участок и написать заявление.

- Ох, как страшно! Давай вставай! Прям сейчас езжай! – Он схватил меня за локоть и стал поднимать, от боли я рухнула обратно. – Только не забудь сказать, что ты жила со мной, а можешь еще добавить, что разводила меня на бабки, путешествия и не давала мне. А я скажу, что ты решила оклеветать меня, потому что нашла себе новую жертву и поверят моему слову, а не твоему. В этом мире все решаю бабки, а у меня они есть и знаешь, какого будет удивление, если в твоих анализах найдут, к примеру, алкоголь или еще что-нибудь посильнее. – Он засмеялся таким зловещим смехом, что по моему телу пробежали мурашки.

Я не верила своим ушам. Он готов на все чтобы пленить меня. Он прекрасно знает, чем на меня давить и как мною управлять. Знает, что для меня важно не испортить репутацию своих родителей. Ведь если он сделает так, что анализы подделают, будет шумиха и неизвестно чем все это закончится.

Колин вышел из комнаты оставив меня одну.

По моему лицу скатилась новая партия слез. Кое-как встав, я выпила обезболивающее и проверила, что делает Колин. Собрала вещи и убежала, это был мой первый побег. Я тогда еще надеялась, что он все-таки образумится. Оставит меня в покое, и не будет преследовать, но буквально я пересекла черту номера в отеле, который сняла подальше ото всех, как на меня напали сзади. Это было это чудовище, он нашел меня и увез назад.

Колин отобрал мой телефон и не давал видеться с друзьями. Буквально через день он принуждал меня к сексу. Я боялась, что забеременею. От такого урода я не хотела рожать. Практически все время я молчала. Из той болтливой и жизнерадостной девушки превратилась в живого призрака. Синяки под глазами от того, что даже во снах уже тогда он снился мне.

Когда мне стало лучше, я вновь попыталась сбежать. Колин вновь нашел меня и запер в комнате.

 - Если еще хоть раз ты попытаешься сбежать, я пристрелю тебя! – он думал, что это испугает меня, но мне было уже все равно. Я уже была мертва!

Почти пять с половиной месяцев я была в заточении. Друзьям он написал от моего имени, что больше якобы я не хочу с ними общаться. Мол, они мне противны и мешают моему счастью с ним. А когда они пытались попасть в дом, где мы жили, он прогонял их. Я даже не слышала, когда это происходило. Об этом узнала от Аниты после того как все закончилось.

 Я пыталась выкрасть у него мой телефон, но как только я набрала 911, он выбил телефон из рук и толкнул меня с такой силой, что, ударившись головой потеряла сознание. Придя в себя уже лежа в кровати, вновь была заперта. К вечеру он зашел в комнату, принеся мне воды. Я к ней не притронулась, ведь он мог подмешать туда все что угодно. За это время почти не ела и очень похудела. Соответственно еще меньше сил и это никак не улучшало мою ситуацию.

Я была его игрушкой, но смириться с этим не могла. Просто искала походящий момент для побега. Я знала, что могу попробовать обратиться за помощью к его родителям. С отцом он не ладил и при знакомстве он намекнул мне, что если этот ублюдок попытается сделать мне больно, то ему конец.

Я выстраивала план.

Когда в очередной раз Колин появился на пороге после очередного загульного вечера, я поняла, что вот он - мой шанс.

Он рявкнул, чтобы я принесла ему пива. Тихонько достав капли снотворного из аптечки, накапала в бутылку капель двадцать. Я надеялась, что этого хватит, чтобы усыпить его. Оставалось только ждать, пока оно подействует, и надеяться, что он не будет меня связывать.

Когда пиво было выпито, он принялся за меня. В тот день мне еще повезло тем, что все было на кухне, и он просто повалил меня на стол. Успел только разорвать одежду. Снотворное подействовало. Когда Колин падал в его глазах читалось не понимание происходящего, он не думал, что я смогу такое провернуть, а очень зря. Если бы он только знал, как мне хотелось вылить в его банку все снотворное, которое найдется, чтобы эта мразь больше никогда не смогла очнуться, но я не он! По крайней мере раньше была не такой.

Я забежала в комнату и быстро одела заранее приготовленную одежду. Времени было мало. Счет шел на минуты. Схватив ключи от своей машины, выбежала из дома. Сев за руль, я пыталась вставить ключи, но не могла попасть. Выругавшись, все-таки завела ее и понеслась по нужному адресу. Правила дорожного движения были отодвинуты на задний план. Сейчас было главное успеть.

Подъехав к нужному дому не глуша двигатель, помчалась ко входу и начала колотить в дверь. Охрана знала меня в лицо, поэтому никто даже не подал виду о своем существовании.

На пороге показалась мать Колина, светло-русая женщина лет пятидесяти, приятная по внешности и характеру. Было сложно представить, что у такой женщины сын моральный урод. Улыбка, с которой она открывала дверь, увидев меня испарилась.

- Боже, Стефани! Что случилось? – Долго не думая она отступила, приглашая меня войти, позвав служанку, она приказала приготовить чай с ромашкой, чтобы успокоиться.

 Мое лицо все еще было в побоях, они не успевали заживать. Когда мы присели за стол Элеонор позвала своего мужа Юзефа, который судя по всему, был в своем кабинете и занимался своими делами по бизнесу.

Когда Юзеф спустился и увидел меня, он пришел в ярость. Я начала все им рассказывать, но после слов об изнасиловании он сказал не продолжать. Он все понял и так.

В дом залетел Колин. Я так испугалась, что забежала за обеденный стол, чтобы он сразу не смог меня достать.

- Ах ты, маленькая дрянь. Думаешь у тебя получиться рассорить нас еще больше! А ну иди сюда.

 Когда он двинулся в мою сторону, ему перегородил проход Юзеф. Он ударил Колина в челюсть, отчего его мать закричала. После этого он приказал охране запереть его. Его мать просила меня не заявлять в полицию, они обещали мне, что я больше никогда в жизни его не увижу, что они его отправят в Европу, и он больше никогда не появится в моей жизни. Тогда с трудом, но я поверила им. Мне просто хотелось нормальной жизни, чтобы меня никто не трогал.

- Стефани, прости!

Почувствовала теплое прикосновение Эмилии к плечу, выплывая из горьких воспоминаний.

- Мы очень виноваты перед тобой, что не уберегли от этого подонка. И что не забрали тебя в тот вечер. Нужно было ему рожу набить, сделать все возможное... До сих пор не могу забыть, что он с тобой сделал.

В глазах защипало от накатывающихся слез. Нет. Хватит с меня водных потоков.

- Действительно, не надо было о нем разговаривать. Весь день насмарку. Грегори звонил, сказал, что без меня не справляется. Пойду отдохну. Скоро на работу выходить.

И чтобы не слушать возражений быстро встала и ушла в свою комнату. Этот разговор и так зашел в тупик. Простить. Смогу ли я простить их, себя.

Кто-то скажет, что такая жизнь, как моя, очень нудная, некрасочная и однотипная, а для кого-то она окажется жуткой. Я не спорю с этим, ведь так и есть. Раньше, до всего случившегося, моя жизнь была насыщена яркими моментами, весельем, шутками, хорошими отношениями с родными, но все в прошлом. Все изменилось, я изменилась, и никто не в праве меня судить, они не были на моем месте и ничего не понимают.

Никто из друзей не знает, но я иногда хожу в приют для животных, куда привозят собак и кошек, которых бросили те, кто их приручил. Это мне посоветовал делать мой психолог, как один из способов борьбы с триггерами.

Сегодняшний день не исключение.

Перед тем, как отправиться к моим маленьким друзьям, я зашла в зоомагазин, чтобы прикупить всяких вкусностей маленьким булочкам. Выбрав все необходимое и сложив в машину, отправилась в путь.

Проезжая по Фаннин-стрит, я уже не могла дождаться встречи с мурчащими котиками и вечно дружелюбными собачками. Улыбка не сходила с моего лица. Мне доставляет невероятную радость дарить им ту любовь, которой их лишили, а они тем временем становятся моим личным антистрессом.

На пороге меня встретила молоденькая девушка Марабель, которая занимается волонтерством и, к сожалению, очень часто приносит сюда найденных беспомощных животных. В последнее время брошенных животных все больше и больше. Сегодня она была крайне расстроена, по ее красным глазам было заметно, что она плакала.

 - Марабель, привет! Что-то случилось? – Я легонько коснулась плеча девушки и посмотрела ей в глаза.

В груди поселилась тревога. Неужели что-то серьезное? Мои руки начали трястись, но я постаралась не подать виду, что мне как-то страшно.

- Привет, Стефани. К сожалению, да. Кое-что случилось, но ты должна сама все увидеть. Проходи. – Девушка пропустила меня вперед, а я пошла уже по известному маршруту к комнате, куда привозят новых жителей приюта. 

То, что я там увидела повергло меня в ступор. На подстилке в углу, вжимаясь в стену сидел Американский стаффордширский питбультерьер с черно-белым окрасом. Бедный пес, как только услышал, что кто-то заходит, начал скулить и пытаться спрятаться, утыкаясь носиком в лапы. Хоть это и бойцовская собака, но по ней видно, как над ней сильно поиздевались: большая часть тела пса покрыта ранами, словно кто-то его бил розгами, передняя лапа его болела, и он держал ее на весу, а в глазах у него было столько страха, что по неволе я заплакала.

- Кто это с ним так? – Прикрыв руками лицо и присев на корточки, я пыталась прийти в себя.

- Бывший хозяин за то, что отказался исполнить его очередную команду, а после вывез на шоссе возле леса. Я в это время ехала сзади, мне позвонила жена этого изверга и попросила забрать собаку, она знала, что я часто помогаю животным. Этим психом уже занимается детектив.

- А как его зовут? – Я указала на бедное животное.

- Это она, Фурия.

Это девочка, бедная, маленькая собака и совсем не важно, что она достаточно высокая для своей пароды.

Ее глаза такие красивые, голубые-голубые, но такие грустные. Фурию предали, сломали, ранили, как и меня. В чем-то мы с ней похожи. Бедняжка не ест уже который день. Ребята из приюта сказали, что она таким образом горюет по своему хозяину. Каким бы он ни был она его любит. Даже после всего того, что он с ней сделал. Собаки настолько верные своему хозяину, что даже если он монстр воплоти они будут стоять рядом.

Я попыталась к ней подойти, но она так сильно заскулила, что мое сердце просто сжалось в груди. Как ей помочь? Мне больно смотреть на нее. Оставив несколько собачьих вкусняшек рядом, я пошла проведать остальных малышей.

Джеки, маленький щенок дворняжка, как всегда встретил меня, подпрыгивая и виляя в разные стороны, словно винты вертолета, своим хвостом. К нему присоединился Снежок, брошенный так же своими хозяевами, хаски. В общей сложности в этом приюте живут около двухсот собак и ста пятидесяти кошек.

Придя к кошкам, первым, как всегда, ко мне подбежал маленький котенок Дебби сиамской пароды, с которым мы словили особую волну. Ему от силы месяца четыре, но он уже достаточно вырос за то время, что находится здесь. Только я переступила порог, как этот котик начал громко и протяжно пищать, а это он всегда делал, когда хотел, чтобы я взяла его на руки. Ему все равно на еду, главное улечься у меня на руках, чтобы я не смогла кого-то другого взять и уснуть при этом, мурлыча как трактор.

Я очень хочу его забрать к себе, но Анита против нового жильца, поэтому единственное, что мне остается это ходить и проведывать его, но я дала себе обещание, что, когда перееду отдельно жить, правда не знаю, когда это будет, заберу эту булочку к себе домой и будем каждый вечер засыпать вместе.

Пока я нежилась с Дебби к нам подошла Марабель. Настроение девушки стало получше, я бы даже сказала, что ее глаза начали светиться.

- Марабель, с тобой все в порядке? Такое ощущение, словно ты увидела чудо или тебя настигло просветление. – Шатенка подошла ближе и села возле нас, она наклонилась и начала шептать.

- Можно и так сказать. К нам в приют приехал один молодой бизнесмен и говорят, что он хочет внести свой вклад в развитие нашего приюта. Я видела его, он такой красавчик. Я даже немного засмущалась.

Щеки девушки покраснели и мне было даже интересно посмотреть кто же этот человек, который довел ее до такого стеснения.

Пришлось разбудить Дебби, чтобы пойти вместе с Марабель.

Войдя в зал, где обычно ожидают посетители, я встала как статуя. Никак не ожила тут увидеть Николауса. Что он тут забыл? Он следил за мной? Вопросы один за другим проносились в моей голове. Заметив меня, мужчина направился в мою сторону.

- Здравствуй, Стеффи. Не ожидал тебя здесь увидеть. Как ты? – Я не понимала, что происходит и как он здесь оказался.

- Что ты тут делаешь? Ты следишь за мной? – Мне было страшно услышать ответ.

- Ни в коем случае. Мой помощник увидел в социальных сетях, что им необходим спонсор, поэтому я сюда и приехал. Люблю помогать животным.

- Мм… Ладно, ты меня успокоил.

Дебби потянулся у меня в руках и сделал большой зев, а когда котенок открыл глаза и увидел Ника, то сразу же начал шипеть. Возможно, это из-за того, что мужчина стоял близко возле меня. Я попыталась успокоить его, но пока кареглазый не сделал шаг назад Дебби не успокоился.

- Эй, дружище, спокойнее. Не трогаю я твою хозяйку. – Мы одновременно засмеялись.

-  К сожалению, я не его хозяйка. Просто мы очень привязались друг к другу. – Почесав котенку за ушком, он начал мурлыкать.

- Так почему не заберешь его к себе? – В непонимании он свел брови.

- Анита против. Она боится их. Хотя, когда у нас жил пес Эми она с ним подружилась, даже мороженое вместе ели. – На лице Ника появилась милая улыбка и на щеках появились ямочки.

- Стефани, Фурия начала есть твои вкусняшки, которые ты принесла. – Запыхавшись, словно ошпаренная прибежала Марабель.

Девушка такая радостная и в то же время шокированная. Не теряя времени, мы вместе побежали обратно к Фурии. По пути пришлось аккуратно передать Дебби в руки Нику. Котенок сразу зашипел, но после того как кареглазый начал его гладить, перестал это делать. Предатель.

Прибежав к Фурии, я увидела, как это солнышко, прижав ушки и лежа возле миски, пьет водичку. Она так пугливо озиралась по сторонам, что мне захотелось ее обнять и подарить всю ту любовь, которую ей не давали. Каждый раз, глядя на брошенных животных, мое сердце разрывается. Просто, я не понимаю, как так можно? Они же для того, кто их приручил отдают все, даже свою жизнь, но это так больно, когда ты не получаешь ничего в ответ, кроме боли и страданий.

Я решила испытать удачу и подойти к ней. Фурия сразу же перестала пить и насторожилась, глядя на меня. Медленно, шаг за шагом я приближалась к ней, а когда я была прям возле нее, девочка, снова спрятала свой прекрасный носик в лапах.

- Маленькая, я не причиню тебе вреда. – Присев возле нее на пол, я протянула к ней свою руку, чтобы она могла понюхать и решить - подпустит или нет.

Фурия долго не поднимала головы, но, когда поняла, что ничего не происходит, открыла глазки и подняла голову, все так же прижимая ушки. Взглянула на мою протянутую руку, тщательно ее обнюхала, и сама подсунула голову под нее, чтобы я могла ее погладить.

- Моя ты прелесть. – Я старалась как можно нежнее ее гладить, чтобы не задеть ее раны, ведь они были еще совсем свежи.

Марабель заплакала от такой картины.

Я, конечно, понимаю, что не стоит давать привыкать к себе животным из приюта, ведь они же тоже чувствуют все и, как бы мне не хотелось забрать их всех, дать им укромное место полного любви, но, не имея собственного жилья, не могу себе позволить такую роскошь. Я буду очень счастлива, если они обретут новую, счастливую семью, верных для них людей, и буду вспоминать своих маленьких друзей с любовью.

Повернув голову в сторону двери, заметила там стоящего Ник со спящим Дебби на руках. Меня просто удивляет то, что котенок так просто подпустил его к себе. Обычно он никому не дает себя трогать, кроме меня, а тут  уснул у совершенно незнакомого для него человека. Очень странно.

В приюте мы пробыли еще несколько часов прежде чем выйти оттуда. Через пару дней я снова зайду к ним, чтобы они не успели сильно заскучать по мне.

Николаус шел немного позади меня и когда Марабель с нами прощалась он что-то сказал ей, но я не слышала, что именно, отчего девушка очень сильно обрадовалась. Интересно, что же такого он ей сказал? Может назвал сумму, которую внесет для приюта? Или может позвал ее на свидание? Так. Нет. Точно не второе. По крайней мере, мне так кажется.

Через считанные минуты, когда я стояла уже возле своей машины, Ник подошел ко мне.

- Стеффи, может по кофейку? – Улыбнувшись своей фирменной улыбкой, он, вероятно, пытался очаровать меня.

- Прости Ник, в следующий раз. Я немного устала. Хочу отдохнуть. – По его глазам было видно, что он расстроился, но при этом он пытался скрыть все это за своей улыбкой.

- Конечно, я понимаю. Сегодня выдался сложный день. Но я ловлю тебя на слове, что в следующий раз ты обязательно сходишь со мной в кафе. – Он указал на меня пальцем, и я не смогла сдержать смешок от его слов.

- Хорошо, договорились. Я, пожалуй, поеду, пока не стемнело. – На горизонте уже заходило солнце, и совсем скоро наступят сумерки.

Закат был очень красивый, мимо проплывающие облака окрасились в розово-оранжевые цвета. Завораживающе. Открыв дверь машины, я села внутрь, но как только хотела закрыть дверь, меня остановил бизнесмен.

- Стой, подожди минутку. Стеффи, а когда ты планируешь снова приехать в приют? – Я задумалась над тем говорить ему или нет, но приняла решение, что пусть лучше знает, чем будет следить за мной, ведь я еще не совсем хорошо его знаю и очень часто не понимаю, что у него на уме.

- Возможно, через пару дней снова заскочу к ним, а что такое?

- Хотел тебе предложить вместе съездить. Твой котенок и меня чем-то зацепил. Хочу проведать его.

- О, да. Дебби умеет очаровывать. Хорошо, давай спишемся на днях и решим, когда будет и у тебя, и у меня получаться. – Улыбнувшись ему в ответ, я завела мотор и готова была ехать.

- Отлично. Договорились. Если вдруг что-то понадобится - звони, буду рад помочь. – Кареглазый отошел, и я смогла закрыть дверь.

Помахав ему, в знак прощания, и выехав с парковки, направилась домой.

По пути заехав в магазин, купила себе фруктов и йогурт на завтрак. Стоя на кассе, мне показалось словно на меня кто-то смотрит в упор. Повернувшись, я стала искать глазами, кто бы это мог быть, но никого не смогла найти. В магазине было практически пусто. Час пик уже давно прошел. От этого взгляда по телу пробежали мурашки. Быстрее расплатившись, я побежала с покупками к машине.

Сев внутрь, я поняла, что у меня начинается паническая атака. Как всегда, не вовремя. Голова начала гудеть, сердце учащенно бьется, на теле выступил холодный пот. Я пыталась перевести мысли в другое русло, но ничего не выходило. Взяв телефон, и смутно соображая, я набрала номер.

В голове гудело так сильно, что я даже не сразу услышала, как меня звали. Словно в прострации попыталась сосредоточиться на голосе.

- Алло… Ало, Стеффи… Ты здесь? Стефани! – Я с трудом разбирала слова.

- Я здесь. – Прошептала я в ответ. – Просто говори что-нибудь, мне нужно переключить внимание на что-то. – Уткнувшись головой в руль, я стала слушать.

- У тебя паническая атака? Ты где сейчас? – Не понимаю, кому позвонила, нажала, не глядя, и теперь не могу узнать по голосу.

- Недалеко от дома.…Заходила в магазин. – Начав задыхаться, я открыла окно, впуская вечерний прохладный воздух.

- Все, я понял, где ты. Все будет хорошо, Стеффи, ты меня слышишь? – Возможно, мне показалось, но я услышала звук заведенного двигателя.

- Да.… Да, я слышу. – Голову сдавило очень сильно, отчего пришлось зажмуриться, будто это как-то поможет мне.

Этот голос все говорил и говорил, что я молодец, я справлюсь, что все будет хорошо. Мне становилось немного легче. Все-таки начало получаться сконцентрироваться хоть на чем-то.

Вдруг дверь моей машины распахнулась, и я увидела Николауса, стоящего передо мной.

- Что ты тут делаешь? – Это единственное, что возникло в моей голове.

- Ты же сама мне позвонила, но я решил не сидеть на одном месте и приехать, чтобы тебе стало легче. – Значит, это был его голос в телефоне, а я даже не поняла этого.

- Спасибо. – Николаус обошел машину и сел на пассажирское сиденье.

- Давай поговорим. Возможно, это поможет тебе переключиться. – Предложил брюнет.

- Ну, мы и так с тобой говорим. – Усмехнувшись, я посмотрела на него.

- Если хочешь, можешь рассказать, что такого случилось, что тебе стало плохо. – Он был настроен решительно в плане разговора.

Взглянув в его глаза еще раз, я пересказала все то, что было в магазине. Николаус свел брови и над чем-то задумался. Он задал еще несколько вопросов, чтобы окончательно привести меня в порядок и, взяв с меня обещание, что как только я приеду домой то позвоню ему. Конечно, он не сразу взял с меня это обещание, а поначалу изъявил желание самому меня отвести, но я воспротивилась, сказав, что я все сделаю сама.

Приехав домой, я не стала звонить кареглазому, а только отправила ему смс-сообщение.

СТЕФАНИ: Я дома. Со мной все в порядке.

НИКОЛАУС: Хоть мы и договаривались на звонок, но я рад, что ты в порядке.

СТЕФАНИ: Не хочу говорить. И так устала за день.

НИКОЛАУС: Как ты себя чувствуешь?

СТЕФАНИ: Я в норме, не переживай. Ты тоже я думаю устал, поэтому иди отдыхай.

НИКОЛАУС: Я не устал. Это мой обычный ритм дня, но навязываться не буду. Если вдруг что-нибудь понадобиться звони, пиши, не важно, я буду рядом.

СТЕФАНИ: Я поняла. Спасибо.

На душе стало отчего-то так тепло. Возможно, это за счет того, что ко мне проявляют интерес впервые, а не я это делаю.

Умывшись и забравшись под одеяло, я уснула с улыбкой на лице.

С того момента, произошедшего в магазине, прошло около недели, и каждый раз, когда я нахожусь в городе, мне кажется, словно кто-то за мной наблюдает. Создается такое впечатление, будто я схожу с ума и меня начали посещать галлюцинации.

Николаус несколько раз пытался связаться со мной, но я всячески этого избегаю. Он снова прислал красивый букет нежно розовых роз, но даже они не помогли мне. Мне почему-то стыдно перед ним. То, в каком состоянии он меня увидел, не очень хорошо. Брюнет увидел меня с моей слабой стороны, которую ему не нужно было видеть никогда. Еще и тот факт, что я сама ему набрала, этим же себя и подставив, гложет мое сердце.

У Эми с утра поднялась высокая температура, а лекарств, как назло, нужных в аптечке не нашлось. Пришлось собираться и ехать в аптеку.

Сев в машину, я как обычно попыталась завести ее, но почему-то ничего не получилось. Моя малышка начала трястись и в итоге заглохла. Я попробовала несколько раз, но результата это не принесло. Попыталась дозвониться до Вильяма, но он был вне зоны доступа. Остался только Марьян. Надеюсь он сможет помочь. Долго ответа ждать не пришлось, буквально на втором гудке друг принял входящий вызов.

˗ Да, Стефани, слушаю. – голос его был слегка напряжен, вероятнее всего он на работе.

˗ Мар, привет. Мне нужна твоя помощь. У нас заболела Эми и мне нужно в аптеку, но машина почему не заводится. Может ты бы мог приехать и посмотреть, что с ней? – я, конечно, понимала, что из-за того, что он занят, вряд ли приедет, но надежда, как говорится, умирает последней.

Я как-то не горю желанием идти пешком одна туда и обратно.

˗ Подруга, правда, я бы помог, но у меня важное совещание с новыми компаньонами через двадцать минут и сейчас я никак не смогу приехать. Может Вильям сможет, позвони ему. – я больше чем уверена, что Мар сейчас буквально через каждые несколько секунд смотрит на часы и после запускает пальцы в волосы. Стандартные движения кучерявого, когда он волнуется.

˗ Я уже звонила ему, но он не отвечает. Не знаю куда он запропастился. Мар, что мне сейчас делать? Я боюсь идти одна пешком. – друг сделал большой глубокий вдох и выдох, собираясь с мыслями.

Я понимаю, что выбора другого у меня нет поэтому решаюсь все-таки идти пешком. С Марьяном мы договорились, что как только он освободиться, то приедет и посмотрит, что могло произойти с моей машиной.

Озираясь по сторонам, я более-менее спокойно дошла до точки назначения. Взяв все необходимые лекарства, я вышла в обратный путь. Больше всего было страшно идти возле жилых домов, и я не зря опасалась.

 Из ниоткуда передо мной появился лысый высокий мужик. Ему явно за сорок и по количеству наколок, некачественно набитых, создается впечатление, что он уже не одну отсидку за решеткой прошел. Я попыталась обойти его, но он не дал мне этого сделать. Мне стало очень страшно. За спиной к нам приближались еще двое мужиков. Так же внушающих опасность.

˗ Что происходит? Что вам от меня нужно? – я не стала ждать, когда они заговорят первыми.

Лысый ухмыльнулся и сделал шаг в мою сторону, я же инстинктивно сделала шаг назад.

˗ Мы просто хотим передать тебе привет. – в руке одного из бугаев, стоящих сзади, показался раскладной нож.

˗ Привет от кого? – я догадывалась чье имя сейчас услышу.

˗ От Колина Франкинса. Помнишь такого? – по моему телу пробежал табун мурашек.

Я кивнула лысому, и его ухмылка стала еще больше.

˗ Ты думала, подставишь его, и он будет молчать? Нет, он такое не прощает. Как стати твоя машинка, работает? Все хорошо? – стоящие сзади бугаи засмеялись в голос. Смех этот был очень жуткий.

Я думала моя машина просто сломалась, а тут оказывается, что все было спланировано. Они специально сломали что-то, чтобы я пошла пешком и они могли выловить меня. Трое здоровых мужиков на меня одну. Шансов даже убежать нет - они окружили меня со всех сторон. Неужели это все? Неужели это последние минуты моей жизни.

˗ Я его не подставляла. Он издевался надо мной. Вы много чего не знаете. Он полностью выжил из ума и должен наконец-то ответить за свои поступки. Он больной, ему лечиться нужно. – в моих глазах начали собираться слезы.

˗ А мы так не считаем. Ты наговариваешь на невиновного человека, потаскуха. – я не успела опомниться, как получила удар под ребро, боль была настолько сильной, что я закашлялась.

Но это был не конец.

Второй бугай толкнул меня, отчего я упала на колени. Кто-то из них ударил меня с ноги в грудную клетку. Мне стало очень трудно дышать. Было настолько больно, что я даже не могла открыть глаза. Тело онемело, а сердце от недостатка кислорода стало биться в разы сильнее.

˗ Если ты не заберешь заявление, то мы возьмемся за твоих подружек. Поразвлекаемся с ними, а потом закопаем где-нибудь в лесу. Далеко-далеко отсюда, ты их никогда не найдешь. – один из бугаев схватил меня за волосы и сильно дернул.

Слезы лились из моих глаз, застилая нормальный обзор вокруг.

Я услышала резкий звук, словно машина резко затормозила. Громилы напряглись и начали переглядываться между собой. Тот что держал нож сильнее сжал рукоятку.

Лысый вновь схватил меня за волосы и потянул на себя. Колени сильно саднили. Мне было очень страшно. В голове помелькали даже молитвы, которым меня учила бабушка в детстве. Сейчас даже и не знаю на что можно надеяться.

Когда лысый повернул мою голову в другую сторону я увидела довольно знакомую машину. Николаус. Но как он здесь оказался? В груди зародилась надежда на спасение. Брюнет выпрыгнул из машины и пошел в нашу сторону.

˗ Ник. – с трудом мне удалось прошептать его имя, но он услышал.

Жилки на его лице ходили ходуном, а в глазах пылала ярость они стали намного темнее обычного, почти черные. Он настолько сильно сжал свои руки, что его костяшки побелели.

Он был одет в эбонитовый деловой костюм, а из-за воротника выглядывала его манящая к себе татуировка. Взгляд Ника опустился на меня и в нем было лишь сожаление, не ярость, я лишь прикрыла глаза, говоря, что все хорошо. Как только его взгляд поднялся на бугаев, он вновь стал пылать гневом.

˗ Отпусти ее сейчас же.

˗ Слышь, мужик, может мне тебе еще и сплясать тут? – ответил Нику лысый. – Иди отсюда, пока можешь.

˗ Я дважды повторять не стану. Чисто для вашего осведомления сообщаю, что сюда уже едут копы и вам лучше поторопиться.

Ник был очень серьезен, но бугаи тоже были настроены решительно. Один из бандитов бросился на бизнесмена, отчего я даже вскрикнула, но брюнет очень ловко увернулся от приемов и нанес с кулака бандиту по челюсти. Удар был настолько сильный, что тот отлетел на землю. Самый высокий из троих, с ножом в руке, бросился следом. Все происходило настолько быстро, что я не успевала за ходом событий. Ник умело выбил из руки противника холодное оружие. Они друг другу наносили удар за ударом. Я не заметила, как мои волосы больше никто не тянул, а лысый поднял нож и двинулся в сторону брюнета. Ник стоял спиной к нам и он не видел этого.

˗ Ник, сзади! – из последних сил выкрикнула, пытаясь встать, но ничего не вышло, я вновь упала на землю.

Все было как в замедленной съемке. Я подняла голову и увидела страшную картину. Татуированный ударил Ника ножом в живот.

˗ Нет! – я так испугалась за него.

Лысый отбросил нож в сторону, схватил своих дружков и побежал в неизвестном для меня направлении. Ник упал. Кое-как я доползла до него.

˗ Ник… держись, слышишь? – он приоткрыл глаза.

Брюнету было очень больно, но он старался не подавать вида. Я нашла в кармане телефон и вызвала скорую. Сняв с себя кофту, оставшись в одной футболке, я приложила ее к ране. Главное, чтобы врачи успели. Крови было очень много, отчего меня начало воротить, но не время думать об этом, нужно помочь Нику. Вся его белая рубашка стала приобретать кровавый оттенок. Его руки и мои уже были испачканы, но я старалась не думать об этом. 

˗ Со мной все будет хорошо, Стеффи, не волнуйся. Они тебя не ранили? Ты цела? – даже сейчас он не думал о себе, а лишь обо мне.

˗ Я цела, все хорошо. Спасибо тебе, что вступился. Но как ты оказался тут?

˗ Я ехал к тебе… Ты же меня игнорировала. Поэтому я купил цветы и направился в ваш дом. А тут случайно заметил, что что-то происходит. Присмотрелся и понял, что это ты в опасности.

Всхлипнув я прижалась губами к его лбу. Не знаю, как это получилось. Скорее всего из-за переизбытка эмоций. Я услышала смешок из его уст от чего мои брови нахмурились.

˗ То есть мне нужно было напороться на нож для того, чтобы ты меня поцеловала в лоб. Что же мне нужно сделать, чтобы ты меня поцеловала по-настоящему? – он еще и шутит.

Сквозь слезы я уложила его голову себе на колени.

˗ Просто живи, а там посмотрим.

Ник хотел что-то мне ответить, но вдруг послышался звук сирены и мы увидели подъезжающую машину скорой помощи.

Врачи быстро осмотрели Ника и, уложив на носилки, погрузив в машину. Я села рядом. Ник взял меня за руку, словно это не ему сейчас угрожает опасность, а мне. Свободной рукой он ухватился за врача.

˗ Дайте ей успокоительное.

˗ Ник, я в порядке не нужно. Не беспокойся за меня.

˗ Нет, нужно. Тебя всю трясет словно от удара током.

Приехав в больницу его сразу увезли в операционную. Меня же хотели отправить домой после того как убедились, что со мной все в порядке. Я отказалась и осталась сидеть возле дверей, из которых с минуты на минуту мог выйти врач. Мне не хотелось быть где-то далеко в то время, когда закончится операция.

В голове путались мысли. Мне было очень страшно за Ника. Он вступился за меня. Один пошел против троих. Для меня это многое значит.

Я отправила сообщение ребятам и буквально через двадцать минут приехали Марьян с Анитой. Эмилию они заставили остаться дома из-за температуры, которая все также была высока.

Не знаю сколько времени прошло, прежде чем хирург вышел из операционной. Я сразу подбежала к нему.

˗ Доктор, как он? Живой? – мне было так страшно услышать ответ.

Анита приобняла меня за плечи, а Мар встал рядом, также ожидая новостей.

˗ Рана оказалась достаточно глубокой и он потерял достаточно крови, но ваш молодой человек оказался очень крепким и сейчас все хорошо. Операция прошла успешно.

Мне было все равно на то, что он назвал брюнета моим парнем. Он жив, и это главное. Выдохнув с облегчением я вновь заплакала, только уже от радости.

 ˗ Стеф, ну все, хватит. Он живой, слышишь? Живой! – Марьян притянул меня в свои объятья и крепко прижал.

˗ Я так боялась, что он не выживет. Я просто рада, что он справился.

К Николаусу пустят только завтра, поэтому вместе с ребятами мы направилась домой, где нам еще предстояло сбить температуру подруги.