Теневые войны: Забытая наследница

тысячи лет тому назад.....

В начале времен, когда вселенная только зарождалась, Боги четырех стихий решили создать мир, в котором они могли бы наслаждаться своей̆ властью. Они создали землю, воздух, воду и огонь, где каждая из стихий обладала своими уникальными свойствами и качествами.

Первой была создана земля, она дала жизнь растениям и животным. Затем боги создали воздух, который вдохнул жизнь во все, что нуждалось в нем. Следующей была вода, которая наполнила океаны и реки, делая мир еще более прекрасным. И наконец, был создан огонь, как источник энергии.

Богам нравилось то, что они создали, и они с удовольствием наблюдали за своим творением, но вскоре им наскучило однообразие. Они были бессмертны, но их существование стало пустым и бессмысленным. Их жажда власти была неутолима, и они жалели, что не могут изменить свою судьбу.  

Тогда они решили создать нечто, что могло бы скрасить их бессмертное пребывание. Так появились первые люди, а Боги обрели власть, взамен пообещав им защиту и мудрость. Люди стали помощниками Богов в управлении миром. Боги создали законы и правила, которые должны были соблюдаться всеми живыми существами. 

 Но спустя время, созданный Богами мир не смог долго существовать без магической подпитки, все живое угасало, растительность вяла, животные умирали, океаны иссыхали. 

Объединив силы, Боги создали магическое древо жизни, в самой сердцевине земли, напитав его своей магией, но и оно не удерживало магическую частичку Богов. Тогда они решили помочь людям и поделились с ними своими силами, создав магическое ядро, внутри них, которое бы сохраняло стихию.

Самые первые люди стали хранителями древа, и своего рода, наделенные самой сильной и могущественной стихийной магией. Раз в год хранители должны проводить церемонию вливания силы в древо, всех четырех стихий, как для сохранения созданного мира, так и для сохранения жизни в людях. Ведь если погибнет древо, погибнут и они.

 Спустя столетия у хранителей появились дети, у детей дети, так и зародилась империя «Лейсин» разделенная на четыре стихийные земли. Правителями каждой земли стали хранители, в жилах которых текла самая мощная сила.

Жители огненных земель создавали гильдии, состоявшие из охранников, стражей, наемников - телохранителей, котрые защищали империю. Стихийники земли становились прекрасными врачевателями, стихийники воды были добытчиками золота, металла, кожи, мехов и всего прочего, среди них в основном были торговцы, кузнецы. Воздушники же были учеными, алхимиками, писателям. Многие из стихийников могли уйти на службу империи, окончив Академию стихийников.

Столетия империя процветала, не было войн, всех объединяло общее – сохранении древа жизни. Так было до того момента пока повелитель стихии воды не влюбился в девушку со стихией земли. Союз такой пары принес плачевные плоды, а именно детей рождённых без стихии с пустым ядром, без магии.

Созванный совет из повелителей решил, что такой союз несёт угрозу древу и дети, не являясь хранителями, не могут править стихийными землями, поэтому повелитель стихии воды был принужден заключить союз со своей стихией и сделать её повелительницей, что разбило два любящих друг друга сердца.

Повелитель воды и девушка не ожидали такого исхода, и та, что так любила повелителя воды умерла от горя, её дети были отправлены в ссылку на границу со стихией огня, а сам повелитель произвел на свет наследников и медленно угас. С тех пор повелителям запрещено законом иметь связь не со своей стихией.

Так стали появляться по всем стихийным землям люди, не обладающие стихийной магией в ядре или с совсем слабым магическим резервом, некоторые счастливо жили и без стихийной магии, но были и те, кто не мог принять своей участи.

Так появились Тёмные.....

Наши дни......

  На улице была ночь, и в старом шумном заведении было много людей̆. Я сидела в трактире и наблюдала за ними. Они пили, ели и веселились, а вокруг звучала музыка. Атмосфера была очень оживленной̆ и праздничной̆. Я чувствовала себя частью этого веселья, и мне хотелось быть там, с ними, но не могла.
  Утром в нашу гильдию поступили сведения, что Тёмные маги будут в данном месте. Нашей целью было по возможности поймать их и привезти в штаб на допрос.
  Тёмные стихийные маги.  Из немногочисленных допросов стражам империи удалось лишь узнать, что их задачей было напитать свое внутренней жизненно-магическое ядро за счет чужой стихийной магии, с помощью артефактов, которые создали их алхимики, а целью - стать сильнее, захватить империю и власть. 
  Внутреннее ядро было нашей душой и, лишаясь магии, человек умирал в муках. Мы со стихией были не разделимы, ядро без магии распадалось, забирая жизнь, оставляя лишь пустое тело.
 Много лет назад, когда империя процветала, появились первые Тёмные, кто они и откуда пришли никто не знал. Они начали убивать стихийников, устраивать разбои и нападения. Спустя время их стало больше, они как паутина расползались по всей империи, устраивая хаос и беспорядки.
  Я, мой приёмный отец, приемный брат и сестра были стражами, защитниками, телохранителями своей империи. Нас обучали в лучшей Академии стихийников, выпуская на свет элитных учеников.
 Все стражи были поделены на двадцать гильдий, по четыре человека, так нам было удобно патрулировать и распределять задания. На каждой стихийной земле были свои гильдии и штабы, но условия и правила были одинаковые.
  Сегодня ночью патрулировала моя гильдия, и пока моя семья разрабатывала план, я же претворяла свой план в действие. Сидела и наблюдала за пятью темными магами. Я всегда отличалась отсутствием терпения и усидчивостью. Никогда не любила сидеть и составлять план, считала, что все можно было решить на месте по обстоятельствам, поэтому я в одиночку ускользнула от семьи.
  В детстве, когда приемная мама была жива, она в шутку и с любовью называла меня занозой. Мне никогда не нравились спокойные игры, предпочитала  шумные с местными мальчишками, стреляя из рогатки или играя в стражей. 
 Моя сестра Габриэлла старше меня на пять лет, а брат Диллион на шесть. Они первые закончили Академию, отучившись на стражей, и попали в гильдию отца, где он был командиром. Я всегда с восторгом наблюдала за их тренировками и спаррингами.
-  Научите меня, научите меня! – кричала я, прыгая от восторга на месте. А они, смеясь, показывали мне приёмы.
 Моя приемная семья всегда безумно меня любила, хоть я и была дитем другой стихии, я маг стихии огня, а они воздуха. При этом они относились ко мне как родной, они были моей семьей, хоть я была совершенно на них не похожа. Мои волосы были ярко красного оттенка как бушующий огонь, их же светлые как пепел, мои глаза как зелёная трава, их как морской океан.
 Моя покойная приемная матушка, всегда говорила, что нашли они меня не просто так.
- Дорогая, моя прекрасная Анариэль, раз ты попала к нам, значит на все воля Богов. Знай, что в судьбе все происходит не просто так, значит, произошло то, отчего мы тебя спасли, или ты спасешь нас.
 Я не помнила свое имя, я не помнила, откуда я, мою память как будто стёрли и оставили лишь оболочку. Новое имя дано мне приемной матерью, меня нашли в лесу в возрасте пяти лет, грязную, замершую и умирающую от голода. Долгое время я некого не подпускала к себе, просто не доверяла людям и боялась, я была как запуганный охотниками зверь.
 Первым кто со мной заговорил, был мой отец, каждый день он очень аккуратно искал подход к маленькой девочке, каждый вечер читал сказки, приносил сладости, купал, расчесывал волосы и укладывал спать. И лишь спустя месяц он познакомил меня с другими членами моей семьи. Я безумно благодарна своей семье,  ради них я стала лучшей в Академии, чтобы защищать и оберегать их. 
 Уже на первом курсе я стала отличницей, способной высвобождать свою стихию всем телом, когда некоторые не могли, освоить даже простейшие заклинания. Моя стихия всегда была намного сильнее, чем у обычных стихийников, отец всегда приравнивал её к силе повелителей.
 Я была сильна не только в магии, но и боевом искусстве, тренируясь с самого детства с семьёй. Владела различными видами холодного оружия, но предпочитала маленькие керамбиты –   ножи с серповидными изогнутыми клинками, заточенными по внутренней стороне, и характерной рукоятью с кольцом.
 От моих воспоминаний меня отвлекла лёгкая вибрация, исходившая от проекционного браслета на запястье, на котором раздражающе мигал маленький синий камень. Влив в него немного своей магии, магический браслет спроецировал изображение моей сестры, строго смотрящей на меня.
 Данные магические браслеты использовались стражниками как средство связи между собой, выводя в магическую проекцию лицо говорящего.
- Какого аркхана, ты по твоему делаешь? – спросила сестра.
 Моя улыбка начала сама по себе расползаться по лицу от ее хмурого вида.
-  Габиииииии, - медленно протянула я - Прекрати выражаться, ты же девушка и тебе никто не говорил, что ты такая милая, когда злишься?– поинтересовалась я.
- Оставь Ана шуточки Дилу и скажи, почему пока мы составляем план, ты сидишь в трактире? Мы отследили тебя по магическим маячкам. Отец зол, тебе может угрожать опасность, а ты в одиночку отправилась на задание! – она была невероятно зла.
-  Габи, тише я всего лишь наблюдаю, - прошептала я в браслет. - Твой визг могут услышать все, не злись сестра. – я постаралась вложить в свой голос спокойствие и уверенность  в том, что мне действительно ничего не угрожает, дабы успокоить  ее.
  Лицо сестры слегка смягчилось, она глубоко выдохнула, на секунду прикрыв глаза, и пальцами зажала переносицу, как будто у неё жуткая головная боль от меня.
-  Хорошо Ана, сиди и никуда, слышишь,  никуда не уходи, мы с Дилом скоро прибудем. – Габи тыкнув в меня проекционный палец, с серьёзным лицом отключилась.
 Пока я разговаривала с сестрой, один из тёмных расплатился с подавальщицей,  и они начали выходить из трактира. Извини Габи, но долг требует решений, и я резко сорвалась за ними.

  Я решила пойти по крышам низких, кирпичных, построенных почти вплотную друг к другу домиков и наблюдать за Темными сверху. Я была очень осторожна, чтобы не быть замеченной̆, тихо переступая с одной черепицы на другую, почти паря над ними. Неожиданно я почувствовала, что за мною̆ кто-то следит, я напряглась и, осмотревшись по сторонам, никого не увидела.  
  Петляя с одной улочки на другую, Тёмные вдруг остановились, в какой-то момент я заметила, что один из них начал двигаться в мою сторону. Я пригнулась настолько низко, насколько это было возможно, почти полностью прижимаясь к маленьким острым черепицам.
  Тёмный остановился перед домиком, на котором находилась я, и начал осматриваться, будто чувствовал, что за ними слежка. Опустив  голову вниз, я максимально низко прижалась лицом к крыше и замерла в одной позе.  Маленькие черепицы начали больно впиваться в кожу лица и рук, оставляя небольшие царапинки.
  Немного постояв, Темный развернулся и пошёл обратно к остальным. Он что-то сказал им и они резко разделились. Двое пошли направо, трое налево. Я аккуратно как кошка спрыгнула на землю и направилась вперёд, остановившись на перекрёстке, где разделились тёмные.
  Повернув голову  вправо, я никого не увидела, как вдруг со спины к горлу подставили острый нож.
  - И кто тут у нас? – ухо обдало зловонным дыханием мужчины, всем телом прижавшегося ко мне. - Что ты здесь делаешь?
  Двое оставшихся Тёмных обошли нас со спины и встали передо мной.
  -Мне просто нравится наблюдать за людьми, – я подняла руки вверх, мило улыбнувшись в надежде, что это прокатит за ответ. – Это можно сказать моё хобби. 
  Пока я болтала чепуху, к двум передо мной стоящим Темным подошли оставшиеся два. Все пятеро Тёмных были мужчинами разного возраста, трое молодых лет двадцати-тридцати, судя по голосу, Тёмному державшему нож, было не больше пятидесяти и ещё одному на вид лет сорок.
  У каждого на бёдрах были ножи и мечи, на их кожаных жилетах под плащами красовался герб Тёмных магов, на пальцах были все возможные кольца - артефакты защиты от стихийной магии. Я мысленно присвистнула на всю эту оборону. Они, что к войне готовятся?
  -Хобби - это выращивать магические цветочки. – ухмыляясь, сказал молодой высокий Тёмный, тот который стоял под домом, на котором была я.
  - Прекрати молоть чушь, девка! - Тёмный прижал еще сильнее к моей шее нож - Рив доставай артефакт, свидетели нам не к чему.
  - Тише,тише Райшан, ты же не хочешь заблаговременно убить нашу гостью, -мило улыбаясь сказал Рив, который по видимости был главарем этой шайки. – Кто ты такая?
  - Человек, – глубоко выдохнув и закатив глаза, ещё раз повторила я Риву в лицо. – Разве это не очевидно?
  Резко оттолкнув от меня тёмного сзади, Рив схватил меня больно за горло, придвинув к себе лицом, так, что наши носы почти соприкасались.
  - Тебе вроде бы сказали прекратить молоть чушь, ты следишь за нами с самого трактира, ты думала, что мы не увидим?– выдохнул он мне в лицо. – Кто ты такая и почему следишь за нами?
  Закипев уже от злости, в моей руке начал формироваться огненный шар.
  -А вот этого не стоит делать, – помотал он пальцем перед моим лицом, толкнув от себя, обратно меня к Тёмному с ножом, достал из кармана брюк артефакт забирающий магию. – Ты знаешь, что это такое? – ухмыльнулся он, крутя в руке артефакт.

Да, я знала, что это такое, но ему об этом знать не обязательно. Я столкнулась с этим на паре по предмету алхимии, который обязательно входил в нашу программу обучения. Штаб стражей любезно предоставил Академии артефакт, чтобы студенты  воочию увидели, с чем они столкнуться на заданиях. Артефакт, который прозвали как «Забиратель душ», был гладкий, овальный, черный и на первый взгляд похож на камень.   
  Для того, чтобы артефакт начал забирать магию, в него необходимо влить чуточку своей,  тогда оболочка артефакта раскрывалась, показывая внутри ещё меньшей формы камень, чем-то похожий на драгоценный, но созданный не природой, а алхимиками Тёмных.
  Направив раскрывшийся артефакт на стихийника, Темные постепенно выкачивали магию из ядра человека, которая ручейком стекала в камень.
  Как то раз я наблюдала в штабе стражей, как местные алхимики пытались понять процесс разработки артефакта. Подопытным, в качестве эксперимента, нам служил Тёмный, которого поймали стражи. Забрать силу, из артефакта так ни у кого не получилось. Как оказалось, артефакт был привязан кровью стихийника к нему и только он мог забрать скопившеюся силу в нем.
  - Господин Рив, я понятия не имею, что это, – указала я рукой на артефакт – В ваших же интересах меня отпустить по хорошему, – ровным тоном сказала ему, так как мне уже изрядно надоели все эти церемонии и нож у горла.
  Рив быстрым шагом подошел к нам и мою щеку обжег удар по щеке,  голова машинально повернулась в сторону и нож, находящийся около горла надрезал немного кожу, на шею тут же капнула капелька крови. 
  - Я сказала отпустить! – прорычала я, медленно повернув голову к Тёмному. 
  - О нет, нет, нет красавица, не хочешь рассказывать нам ничего, тогда я расскажу тебе, что с тобой будет, – его рука медленно провела по моей шее, стерев кровь.
  Чуть приподняв мой подбородок, он наклонился ближе к моему лицу, так что наши носы соприкасались, а его дыхание я чувствовала у себя на губах. Большим пальцем руки он медленно провел по моим губам, при этом облизав свои, обдав своим дыхание мою щеку он медленно продвинулся к уху.
  Внутренне я кипела от злости, но внешне держала спокойствие, растягивая время для прихода Габи и Дила.
  - По хорошему говоришь?  – прошептал мне на ухо Темный. – По-хорошему не получится, сначала мы возьмём артефакт и медленно, но не полностью опустошим твоё магическое ядро, забрав магию. Ты будешь корчиться от боли, лишившись магии, но останешься жива, и  пока ты будешь молить нас о пощаде, каждый, из присутствующих здесь людей, будет развлекаться с тобой всеми разными способами. И тогда, тогда ты нам расскажет все, что скрываешь.
  Тёмный отошёл от меня на небольшое расстояние и вытянул вперёд руку с артефактом.
  - Жаль, что по-хорошему не получиться, –  не выдержав, я широко улыбнулась Тёмному.
  А дальше, дальше все происходило слишком быстро.
  Попросив сотое прощение у Габи, за свою свое вольность, обхватила кисть Тёмного, державшего нож со стороны спины поперёк ладони, сильно сжав пальцы, и резким движение руки выломала его кисть  к предплечью, немного вращая и заводя руку человека назад, закрывая себя им от артефакта.
  Я оттолкнула от себя орущего мужика в стоящих передо мной Тёмных, и, преодолев расстояния, бросилась на Рива, державшего артефакт. В беге, присев на колени и попутно вытаскивая керамбиты, проскользнула под его рукой, рубанула её вместе с артефактом.
  Рив заорал и упал на колени от боли, повсюду была его кровь, она багровой рекой стекала на землю. Четверо Тёмных, отойдя от шока происходящего, кинулись на меня. Один из них остановился и неожиданно из под каменной дорожки пробилась лоза, оплетая мои ноги, что бы я не смогла пошевелиться.
  В руках вспыхнул огонь призванный мной, я направила его на стебли лозы и испепелила, превращая в прах. Мои ноги были свободны, мне удалось вырваться, но вдруг слева с мечом в руках прыгнул Тёмный, и я еле успела отклониться от удара. Его меч прошёл по касательной и задел моё плечо, порвав куртку и оставив глубокий порез. Тёмный снова кинулся, направив сверху меч на меня, блокировав его правым керамбитом, я резко нанесла горизонтальный удар левым по горлу. Минус один.
  - Да схватите же эту тварь! – озверел Рив.
  Лоза стала прорастать быстрее, я рубила ее керамбитами, она пыталась окутать мои ноги, но я не сдавалась и продолжала рубить. Каждый̆ удар керамбита был точным и сильным, я понимала, что только так смогу победить.
  Моей целью стало добраться до Тёмного мага земли и вырубить его. Убрав ножи за спину, за пояс брюк, я призвала огонь. Избавившись от лозы, я кинулась на несущегося  на меня Тёмного. Он схватил меня за правое запястье, я выкрутила  его руку, надавливая левой на его предплечье, и болевым воздействием заставила упасть его на землю, полыхнувший в моей свободной руке огонь тут же охватил Тёмного полностью. Минус два. 
  Я рванула на мага земли, как вдруг сильный порыв воздуха припечатал меня к ближайшей стене каменного дома, моя голова с глухим стуком ударилась об стенку, а из легких вышибло весь воздух. Упав на землю, я закашлялась от нехватки кислорода, лоза, воспользовавшись моим секундным помутнением, тут же опутала мои ноги и руки, намертво прижав к дому.
  Взбешенный Рив, который оказался магом воздуха, подлетел ко мне и,   оставшейся одной рукой, ударил по лицу.
  - Я передумал тварь, я убью тебя быстро, – сказал он, и вытащив меч из ножен,  занёс для удара.
  Хло....хлоп....хлоп.
  Сверху донеслись звуки хлопков в ладоши. Тёмный тут же отпустил меч, повернувшись на звук. С ближайшего дома спрыгнул человек, воспользовавшись силой воздуха для мягкого приземления, продолжая хлопать.
  Это был мужчина, одетый в кожаные черные штаны, заправленные в высокие сапоги и такую же кожаную рубаху, на который был вышит герб, обозначавший, что он принадлежал стражам империи. Его руки были облачены в металлические наручи, на его теле располагалась кожаная кобура с мечом за спиной.
  Он был высок и обладал мощным телосложением и атлетической фигурой, которая привлекала внимание. Под кожаной рубашкой красиво выделялись мышцы, очевидно, намекая, что человек  очень много тренируется.  От него шла мощная стихийная магическая аура, обволакивая его как вторая кожа, делая притягательным и сексуальным, этот мужчина был уверен в себе и знал, как произвести впечатление на окружающих.
  Его лицо было воплощением красоты. Пухлые губы с легкой ухмылкой на них, невероятно голубые глаза и высокие скулы - все это создавало образ, который̆ невозможно было забыть. Его кожа была безупречной̆, а волосы - густыми и блестящими. Он был не только красив, но и обладал харизмой. В его глазах светился ум и мудрость, которые делали его еще более привлекательным.
  - Пятеро мужчин, против одной слабой девушки, господа? – посмотрев на два трупа оставленных мною, он ещё сильнее ухмыльнулся. – А может не такой уж и слабой – произнёс он глубоким бархатистым голосом.
  -Ты ещё кто такой? – сказал в край разозленный Рив.
  Лицо мужчины мгновенно переменилось, став серьёзным, а ухмылка стала более угрожающей, вся весёлость исчезла из глаз.
  - Вопросы буду задавать я, -  и, тряхнув вытянутой рукой, потоком воздуха смел мага земли, ударив его об дом, тот тут же потерял сознание.
  Оставшийся Тёмный кинулся на мужчину с мечом, но тот легко уклонился по диагонали и ударами обеих ладоней отвёл руку тёмного немного вовнутрь. Удар Тёмного прошёл мимо мужчины по инерции вниз, мужчина захватил правую руку Темного у запястья и повернул по часовой стрелке вовнутрь к Тёмному. Вращаясь на выставленной вперед левой ноге, протягивая Тёмного по дуге наружу, он отобрал меч, выкручивая ему запястье.
  Он толкнул Тёмного через выставленную ногу на землю и нанес удар своим мечем в самое сердце, оставив Тёмного умирать.
  Движения его тела были грациозны и элегантны, складывалось ощущение, что все проделанные действия не составляли ему никакого труда.
  -А теперь ты, – указал он на Тёмного и потоком своей силы, начал выкачивать из него воздух.
  -Невероятно – прошептала я, и мужчина, заметив моё изумление, лишь ухмыльнулся. 
  Не каждый маг был способен своей силой воздействовать так сильно на человека. Обычные стихийники могли передвинуть или откинуть предмет, или как это было со мной, припечатать в стену, но чтобы выкачивать воздух, нужно было обладать огромной силой, способной на все сто процентов подчинять себе стихию и контролировать её в жизнеспособных организмах.
  Тёмный мгновенно посинел, задыхаясь от нехватки воздуха, его рот раскрывался и закрывался, как у выкинутой на сушу рыбы, спустя короткое время его глаза закатились и он вырубился, а мужчина перестал воздействовать своей силой на него.
  - Кто ты такой? Судя по гербу, ты страж, – рукой указала на нашивку у мужчины. - Но я знаю всех стражей и тебя не припоминаю.
  - Я тот, кто тебя спас, а большего тебе знать и не надо, – мужчина подошёл к Риву, взял его за ногу и потащил.
  -  Эй, стой, – я дёрнула его за рукав и тут же была прижата телом к стене.
  В нос сразу же ударил сладкий древесный аромат, мяты, придающей свежесть как утренняя прохлада с пряной ноткой шалфея. По моей коже побежали мурашки, но не от холода или страха, а от предвкушения, что будет дальше.
  Мои глаза опустились на его пухлые губы, и мне тут же захотелось почувствовать их на себе, во рту пересохло, и, взяв себя в руки, я пристально посмотрела ему глаза. Он так же без стеснения изучал моё лицо, пока не остановился на глазах. Лёгкий ветерок обдул мою шею, а потом щеку, будто невидимая рука ласкала мою кожу, посылая мурашки по коже.
  -  Отпусти! – толи пропищала, толи прохрипела я.
  - Извини, – так же хрипло ответил он. – Рефлексы, – и, оттолкнувшись от меня, дальше потащил Тёмного.
  - Да постой же ты, наконец! – вновь крикнула я в спину мужчине, но он, проигнорировав меня, продолжал идти.
  Сформировав огненный шар, я запульнула его прям в него, мужчина, резко развернувшись, отмахнулся от него рукой как от назойливой мухи.
  - Ты не отстанешь да? - спросил он меня.
  -Нет, я буду преследовать тебя, пока ты не скажешь, кто ты?– злобно прокричала я.
  Устало вздохнув и посмотрев куда-то в ночное небо, все же ответил.
  - Я что-то вроде тайного стража его высочества.
  - Тайный страж? Некогда не слышала о таком, – в недоумении спросила я.
  - Ты и не должна знать, на то я и тайный, если у тебя все, нам с ним, – указал он на Тёмного в отключке. – Пора.
  -  Нет ещё не все.  Он, – упрямо тыкнув пальцем, указала все на того же Рива. – Мой!
  Отец не простит мне, если я вернусь без хорошего «улова» в лице главаря.
  - Нет малышка, он мой, а ты бери земляного – махнул мне за спину, указывая на мага земли, который тоже до сих пор не пришел в себя.
  - Ну, уж нет – топнув ногой как маленькая девочка, я начала формировать уже в двух руках огненные шары, как со спины услышала топот.
  -Ана, Анариэль ты где? – услышала я голос Габи.
  - Я тут! – развернувшись спиной к стражу, крикнула я в темноту.
  Топот стал громче и показались Дил и Габи, которые бежали ко мне с мечами в руках.
  Остановились около меня и, осмотревшись вокруг, задержались немного на трупах и  затем устремили свои взгляды на меня.
  -Боги Ана, что ты тут наделала? – устало спросила Габи.
  -  Ана, ты нам не кого не оставила. – немного обиженно сказал Дил, спрятав меч в ножны.
  - Габи, я все расскажу, а пока надо забрать главаря вон у него – развернувшись обратно к месту, где должен был быть страж, указала в пустоту.
  - Кто он, Ана? – вопросительно подняв брови, спросила сестра.
  - Ана ты головой ушиблась, там никого нет, – подошел ко мне Дил и начал осматривать меня.
  - Да перестань ты, – начала я отмахиваться от Дила, который, подойдя ко мне, взъерошил мои волосы. – Я в полном порядке.
  Сказать, что я была в бешенстве, это ничего не сказать. Я была зла на столько сильно, что мои глаза если бы могли, то метали бы молнии. Он утащил «моего главаря»! Моего. Отец меня прибьёт.
  -  Ладно. Ребятки, берём вон того Тёмного мага земли и тащим в допросную, отчитаюсь позже всем, - устало выдохнула и, немного прихрамывая, направилась в штаб стражей.
  Дил попутно сгреб на плечо Тёмного, а Габи связалась с магами зачистки, для того что бы убрать переулок от трупов.
  - Почему вы так долго? – поинтересовалась у сестры.
  -Твои маячки блокировали артефактом, пришлось идти интуитивно.

Мы сидели в кабинете отца, который располагался в штабе стражей. Небольшое трехэтажное каменное здание находилось в центре города недалеко от резиденции самого повелителя. 

В здании имелось все необходимое для стражей империи, начиная от крыла лазарета и заканчивая подземельем для пленных, в котором располагались тюремные камеры и небольшая лаборатория. 

На первом этаже располагался большой холл с тренировочным залом, на втором - лазарет и большой зал для заседаний главнокомандующих стражей, третий этаж был под библиотеку и кабинеты стражей.

Я и Габи устроились на стульях у стола отца. Дил стоял у окна, прислонившись к подоконнику, и задумчиво смотрел на ночной город. В комнате царила напряжённая тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом страниц. Мы молча ждали, пока отец закончит читать мой отчёт. Габи и Дил узнали подробности по дороге, но я чувствовала, как их тревога нарастает с каждой минутой.

Отец читал медленно, его голос становился всё более холодным и отрывистым. Я заметила, как его брови нахмурились, а губы сжались в тонкую линию. Это был явный признак того, что он недоволен. Его недовольство становилось всё более очевидным, и я поняла, что он явно не в восторге от содержания отчёта.

- Анариэль, ты поступила безрассудно! – со стуком положил он бумаги на стол и посмотрел на меня.

- Здравомысляще, мы бы упустили их, если бы сидели и разрабатывали план, который потом оказался бы недействующим,  – возразила я, так же хмуря брови.

- Нууууу, началось – донеслось от сестры, а  Дил лишь ухмыльнулся.

- Глупо! – продолжил перечислять отец.

- Находчиво, от стража требуется, прежде всего, выносливость и терпение, храбрость это дело второе, – противостояла я ему.

- Эгоистично!

- Самоотверженно. Только благодаря самоотверженности и жертвам торжествуют великие идеи.

- Анариэль! – взревел отец, ударил по столу кулаком. – Прекрати и не будь инфантильной!

- Я взрослая!

- Прекрати! – вновь прокричал на меня отец, тяжело вздохнув, потер переносицу. – Ана, у нас есть протокол, которому мы обязаны следовать – уже спокойно произнёс он.

- Этот протокол устарел, его написали сотню лет тому назад, и не один из повелителей его не поправляет! Тебе ли не знать, что построение плана, и его устная отработка, потом слежка на расстоянии - бесполезная трата времени! – уже тихо сказала я.

- Ана, что по твоему я предоставлю повелителю? Ты в курсе, что тайной стражи у него нет? Как я объясню, что именно моя гильдия упустила главаря Тёмных, отдав его какому-то мужчине? – вновь начал повышать голос отец – Может они были заодно? 

Я резко втянула воздух и, кажется, не дышала, вся кровь прильнула к лицу, Боги, неужели я действительно ошиблась? Дил и Габи застыли как статуи, видимо тоже поняв, что я очень сильно оплошала.

- Как нет? Но я ясно видела герб стражей на его одежде, да и если бы он был с ними, зачем ему мне помогать? – начала рассуждать я.

- Не знаю Ана, но ты допустила ошибку и это может сильно отразиться на нас, а сейчас иди домой и завтра на допрос я тебя не допускаю!

- Но отец! – воскликнула я.

- Нет, Ана, я сначала переговорю с повелителем, а потом решу, стоит ли отстранять тебя от дела!

- Я же привела Тёмного, да не главарь, но все же..., - я на секунду замолчала - Пожалуйста, отец, не отстраняй, это всего лишь одно упущение – я болтала без умолку, пытаясь вразумить отца.

- Хватит Ана, я сказал, иди домой! – строго посмотрев на меня, он указал рукой на выход.

Резко поднявшись, я направилась к двери. Выйдя из комнаты, я хлопнула ею так сильно, что она не закрылась, оставив небольшую щель. Снаружи я услышала голос Габи, обращенный к отцу. Мне стало любопытно, и я решила подслушать.

- Отец не будь так строго к ней, да она совершила ошибку, но я не думаю, что это повториться! – сказала Габи.

- Да отец, она хотела помочь, она конечно заноза ещё та, но не так безрассудна, как ты говоришь – сказал стоявший у окна Дил.

- Я знаю, - тихо сказал отец. - Ана умная девочка, но... Повелитель только сел на трон, а уже начал менять всё вокруг. Он не терпит непокорности и сразу же заменяет тех, кто не соответствует его представлениям. Я слышал, что он строг и требователен, но в то же время мудр. Он отправляет нас, стариков, на заслуженный отдых, чтобы освободить место для нового поколения — более молодого, энергичного и, как он считает, более подходящего для его планов. Что будет со мной? Я отдал службе империи почти шестьдесят лет. Что будет с вами? А что будет с Анариэль? Она же ещё совсем ребёнок. Не думаю, что он будет терпеть ее строптивость. 

Он вздохнул и добавил:  

- Ладно, сначала я должен всё ему рассказать. А там уж как пойдёт. Мы должны принять его решение. 

Они продолжали разговор, а я, чувствуя, как сердце сжимается от вины, медленно поплелась домой. Что я натворила? Отец ведь и правда может лишиться должности из-за меня.

Лежа на кровати в своей комнате, я все прокручивала и прокручивала вечер, пытаясь собрать мозаику воедино. 

Он не наемник, точно, обычно наёмники были стихийниками среднего звена, да и в бою особо не было навыков, по крайней мере, по тому мужчине видно, что его обучение более высокого уровня. 

Его грация, лёгкость движений доказывали это. Приемами, которыми он владел, обучали лишь только в одном месте, в Академии. А для Тёмного или обычного стихийника в нем было слишком много магии.

 Ещё один вопрос, который не давал мне покоя, кто активировал артефакт отключения всех маячков и связи, который мы называли глушилкой? 

Неужели он? Потому, что на Тёмных не было данных артефактов, на них были только защитные кольца или я просто пропустила моментактивации артефакта. 

Артефакт представлял собой небольшой куб, при активации который излучал магические сигналы в том же магическом диапазоне, что и маячки или браслеты для связи. В результате, в радиусе действия глушилки, возникает зона «белого шума», который мешает браслетам или маячкам принимать и передавать данные. 

Но даже если он активировал артефакт, блокировав меня, то зачем? Он мог легко сразу убить меня, но по его действиям было понятно, что он не собирался этого делать. И эти его слова о Тайной страже….

Я не могла перестать думать о нём. Его лицо, его взгляд — всё в нём привлекало меня. Я не понимала, почему, но его появление вызывало во мне необъяснимое волнение. Я старалась отвлечься, но мысли о нём не покидали меня.

В Академии у меня были другие парни, но они казались мне пустыми. С ними я чувствовала себя комфортно, но не более того. Их слова, их улыбки — всё это было как фон. А он был как вспышка, как что-то настоящее. Я не знала, как к нему относиться, и это пугало меня. 

Промучившись полночи, я всё же уснула, но даже во сне его образ не покидал меня. Я не могла понять, что это — просто увлечение или что-то большее. Но одно я знала, точно: он оставил след в моей душе, и я не была уверена, что смогу это забыть.

- Вставай, вставай же быстрее девочка моя, – ласково будил голос. – Давай же торопись, они уже близко.

- Кто они? – встав с кровати, устало потерла глаза.

Женщина.....

Её голос казался такой знакомый, такой родной….

Сквозь сон я видела лишь черты женщины, огненно – красные волосы полыхали, словно солнечный закат на берегу моря, как у меня и красивые зеленые глаза.

- Моя маленькая отважная девочка, – проговорила женщина, положив руки на щеки. – Всегда верь в себя, ты сильнее, чем ты думаешь, тебе будет больно от потерь, тебя будут предавать и обманывать. Тебе разрешено кричать, тебе разрешено плакать, главное - не сдавайся и верь, что хорошее в твоей жизни тоже будет, будет любовь, будут друзья, будет семья. Никогда, слышишь, никогда не сдавайся. А теперь тебе пора, он предал меня.

Женщина открыла потайной ход в комнате, и толкнула меня туда.

- Кто он? Куда мне идти? Я не хочу, не оставляй меня! – слезы градом текли из глаз.

Женщина крепко обняла меня, и я почувствовала сочный запах вишни, жареного миндаля и жасмина, ее любимый запах, который я запомнила навсегда. Отпустив меня, она стёрла пальцами мои дорожки из слез, грустно улыбнувшись.

- Не плачь дитя мое, помни, мы любим тебя, а теперь беги – женщина ещё сильнее стала выпихивать меня из комнаты в тёмной коридор.

Закрыв за мною вход, я посмотрела на стену, где была комната, в ней были два маленьких отверстия для глаз. Я прислонилась лицом, что бы рассмотреть происходившее.

В комнату ворвались пятеро мужчин, волоча за собою одного мужчину, он был весь в крови, его избитое лицо невозможно, было рассмотреть. Они кинули его к ногам женщины, и та сразу упала на колени рядом с ним.

- Рейн, - прошептала женщина, гладя его по чёрным как ночь волосам, а по лицу текли слезы – Мой Рейн, я смогла, я спрятала, – поцеловав его в лоб, прошептала она.

Мужчина смог лишь на мгновение приоткрыть заплывшие глаза и посмотреть на неё. Улыбнувшись, он поднял руку и прильнул ею к щеке любимой.

- Любовь моя, – кашляя кровью, сказал ей – Они под защитой, они справятся и найдут друг друга.

- Вместе до конца, и за светлую грань – ласково ответила она.

- Вместе до конца, и за светлую грань – ответил он ей.

Женщина подняла голову сидя на полу, в её взгляде плескался гнев, ярость.

- Ты забрал у меня все, но ты не заберешь их! - прорычала она.

Один из мужчин вышел вперёд.

- Сейчас нет дорогая, но когда-нибудь я отомщу за твой выбор, я вы высосу их ядро без остатка, а пока, я опустошу вас и стану сильнее! - мужчина вытянул руку, с артефактом и начал выкачивать силу, что находилась в мужчине лежавшего на руках женщины.

- Нееееееееет! - закричала, женщина.

Медленно комнату начал озарять свет, исходивший от женщины - это был ее огонь, её стихия. Пламя разгоралось все сильнее и сильнее. Она чувствовала, что ее сердце горит от ярости и обиды.

Ее волосы горели ярким пламенем, словно они были пропитаны ядом. Кожа на ее теле стала красной̆, как будто она была обожжена огнем, пламя покрывало полностью все ее тело. Она смотрела на окружающих людей̆ с презрением и отвращением. Ее глаза горели огнем, и были наполнены злобой̆ и ненавистью.

Она была готова уничтожить всех, кто стоял на ее пути. Ядро, что так ярко полыхало в сердцевине груди, яростно горело, она опустошала его, используя всю его силу. Женщина знала, что это приведёт к её гибели, но она должна спасти их, тех, кого любила, и не дать мужчине забрать великую стихию, находящеюся в ней.

Раскинув руки, женщина взорвалась огнем, который вырвался из тела, пожирая все на своём пути. Мужчина, что держал артефакт, закричал от боли принесенной ему огнём, он еле успел прикрыть себя барьером и с помощью артефакта перехода скрылся.

Остальные сгорели заживо, огонь охватил комнату, не щадя никого и ничего. Ядро женщины распалось, и она замертво упала на грудь мертвого мужчины, которого так сильно любила. «Вместе до конца, и за светлую грань»…..

Резко подскочив в кровати, я с жадностью глотала воздух, по лицу бежал непрерывный поток слез. Опять этот сон.

Каждую ночь с шестнадцати лет, как только я вошла в полную стихийную силу, мне снился один и тот же сон. Мой мозг, будто насмехаясь надо мной, приоткрыл небольшой всего кусочек, самый болезненный из моей потерянной памяти, заставляя меня раз за разом умирать вместе с ними.

Каждую ночь, на протяжении года я просыпалась в слезах и с криками, от той боли, что переполняло моё сердце. Я знала, что это была моя мама, моя настоящая мама и скорее всего мужчина, что умирал на её руках, был моим отцом.

На протяжении последних лет, пока моя приемная мать была ещё жива, она перед каждым сном давала мне травяную настойку, для того, чтобы я спокойно засыпала. Когда её не стало, я иногда стала забывать её пить, как и в этот раз.

Сев и опустив ноги на пол, я открыла ящик прикроватной тумбочки, достав пожелтевший от времени листок бумаги, развернула его. На меня ласково смотрела и улыбалась женщина из моих снов.

По моему описанию портрет нарисовал штатный художник в штабе стражей, он был мастером кисти. Его кисти обладали магическими способностями, которые позволяли ему оживлять портреты, нарисованные на бумаге. Каждый штрих на его портретах был реальным и передавал эмоции и чувства, которые художник отображал на холсте.

Такие художники были редки и обходились в копеечку, но благодаря повелителю, один из них был нанят в качестве художника в штат, с помощью его реалистичных картин, мы поймали немало воров, наемников и убийц.

Я медленно провела рукой по рисунку, едва касаясь его пальцами. Она была очень красива, пухлые губы, маленький аккуратный вздернутый носик, гладкие волосы, собранные в высокую причёску.

Я не раз описывала отцу и матери свои сны, мы перерыли весь местный архив воздушной земли в поисках неведомого Рейна и красивой женщины, но результатов не было, это означало то, что мои родные были, скорее всего, с огненной земли.

Дорогая мебель в комнате, которая мне приснилась, и тайный ход, доступный только высокопоставленным чиновникам стихийных земель, говорили о том, что мои родители могли быть приближенными к повелителю.

Также по описанному мною происходящему событию в комнате, мы пришли к выводу, что на них напали Тёмные, но кто и для чего ответа так не нашлось. Может ещё и по этой причине я стала стражем, что бы найти того, кто убил моих родителей.

Сложив листок и положив его на место, я посмотрела в окно, за которым был утренний рассвет. Он наполнил комнату светом, который проникал сквозь прозрачные занавески и падал на пол разноцветными лучами. Встав с кровати, я подошла к окну и открыла его, наполняя комнату свежестью. Раскинув руки, я вдохнула полной грудью и тут же зашипела от боли, пронзившей моё левое плечо.

Обессиленная и расстроенная после разговора с отцом, я забыла обработать руку, упав спать грязной и в одежде. Порез на плече уже был воспаленный и красный, и нуждался в срочной обработке, иначе инфекции не избежать. Медленно стянув с себя вчерашнюю одежду, я поплелась в ванную.

Смыв с себя всю грязь и остатки страшного сна, я вновь почувствовала себя бодрой и готовой к новым вызовам по службе. Завернувшись в тёплый халат, вышла из ванной и, ощутив чужое присутствие в комнате, резко подлетела к тумбочке, на которой у меня лежали керамбиты. Но не успела их взять, так как была прижата сзади к крепкому большому телу, рот закрыла мужская рука, а вторая крепко держала меня за талию.

- Тшшшшш Анариэль, только не кричи, это я – прошептал мне бархатистый мужской голос, от которого по телу пробежала мелкая приятная дрожь, а в нос ударил уже знакомый приятный древесный аромат с нотками свежей мяты.

Быстро придя в себя после мимолетного наваждения от приятных ощущений его тела, прижавшегося ко мне, я нанесла своему новому другу резкий удар локтем в живот. Пока он, согнувшись от боли, кашлял, я подхватила свой керамбит и приставила его к горлу мужчины.

Медленно выпрямляясь, он поднял руки вверх в знак примирения, насмешливо улыбаясь уголком губ.

- Тихо, тихо маленькая воительница, я пришёл с миром и принёс мазь для твоей раны – кивнув в сторону руки с порезом, он бросил баночку с мазью мне, которую я даже и не думала ловить от незнакомого мне человека.

Баночка глухо ударилась об меня и упала, разбившись об пол.

Подпитанные магией травы сразу же ударили в нос, запахом центеллы ранозаживляющей, противовоспалительной травой и корнем астрагала, используемым для ускорения заживления ран. Все травы были очень дорогие, и не каждый мог позволить себе их купить, а уж сделать мазь и подпитать её стихийной магией врачевателя для более быстрой регенерации тканей, стоило огромных денег.

- Лааадно, я понял, не с той ноги встала? – посмотрев на разбитую у моих ног баночку, насмешливо спросил он.

При свете дня он был ещё красивее, чем ночью в темном переулке, его волосы были с отливом золота, а глаза, что казались мне просто голубыми, были цвета ясного неба, он был высок и подтянут.

- Как ты сюда попал? – не отпуская нож, прошептала я и, судя по тишине в доме, никто не проснулся от нашего небольшого шума.

- Окно открыто было, – пожал он плечами.

Закатив глаза, я медленно опустила нож. Сердце бешено колотилось, но, по неизвестным мне причинам, внутри разливалось странное спокойствие.

Если бы он пришёл убить меня, то давно бы это сделал. Вместо этого, он стоял передо мной, и в его глазах я видела нечто большее, чем просто угроза. Мне нужны были ответы на вопросы, которых в моей голове становилось все больше и больше, я понимала, что этот человек может их дать.

- Нет, ты не понял, как ты прошёл сквозь защиту дома? – бросив нож на тумбочку, я села на кровать плотнее завернувшись в халат, под которым ничего не было. - Мой отец потратил много магических сил, создавая артефакты защиты.

- Не так уж она и сложна для меня, чтобы взломать ее и поставить на место, как будто ничего и не было, – он прошёл мимо кровати и присел на кресло около открытого окна. – Я даже немного её усилил, теперь вам точно не грозит нападение наемников или кого-либо еще, – улыбнулся он.

- Никого кроме тебя, я так понимаю? – ухмыльнувшись, ответила я.

- Никого кроме меня, – кивнув мне, ответил он.

- Хорошо, что ты тут делаешь? И кто ты такой на самом деле? Мой отец сказал, что ты меня обманул – подняв вопросительно одну бровь, поинтересовалась я.

- Обманул? В чем же я тебя обманул? – спокойно спросил он, глядя прямо в глаза. В его голосе не было ни намёка на агрессию, а в глубине зрачков читалась лёгкая тень любопытства.

Приняв задумчивый вид, я положила руку на подбородок, потерев его:

– Нуууу не знаю, начнём с того, что тайной стражи повелителя не существует, как сказал отец, так кто ты на самом деле? Из-за тебя он может лишиться должности, – махнув на него рукой, ответила я.

С его лица исчезла ухмылка, и он на полном серьёзе проговорил:

– Из-за меня? Скорее оплошность была твоя, – он указал на меня пальцем, и его глаза сверкнули холодным блеском. - Твой отец и не должен был узнать о, том, что мы существуем, на то мы и тайные. Мы зовём себя Тенями, нас не видно, но мы везде, мы все знаем, и все слышим, мы как тень следуем за нашими повелителями, защищая их. Не переживай по поводу отца, повелителю я успел донести, что наткнулся на тебя и вины твоего отца в этом нет, маленькая воительница,– прошептал он, наклоняясь торсом чуть вперёд ближе ко мне.

Резко оттолкнувшись от спинки кресла, он с улыбкой произнёс:

– Так что, где мои положенные объятия и благодарности? – он раскинул руки, как будто ждал, что его сейчас разорву на части от радости.

Я была зла, зла на саму себя, за то, что наговорила отцу и спорила с ним, за свое поведение.

А так же я была зла на этого мужчину, если бы он не появился, отцу не пришлось бы краснеть перед повелителем за упущенного подозреваемого. Если бы он не увёл его, то наша гильдия не выглядела бы идиотами перед остальными, да и я не выглядела бы наивной дурой, которая отдала своими руками Тёмного какому-то несуществующему мужику. Даже если он и рассказал свой якобы секрет, во второй раз я ему не поверю!

- Как тебя зовут? И зачем ты пришёл ко мне? - хмурясь, спросила я.

- Как я уже сказал тебе, маленькая воительница, я пришёл с миром, ну и с новостями, – лёгкая улыбка скользнула по его губам. – Ты можешь звать меня Рион.

- И, что за новости ты принес, господин Тень, в такую рань? – не удержавшись от саркастической ухмылки, спросила я.

- Вот и славненько, – хлопнув в ладоши, сказал он. – Я пришёл сообщить тебе, что твой однорукий друг, решил оставить нас, не дожидаясь допроса, и уйти за тёмную грань к аркханам.

Услышав новости, я резко подскочила с кровати, так что халат немного оголил моё раненное плечо.

- Как умер? Он явно больше знал, чем этот стихийник земли, как? Как такой как ты смог это допустить? – не сдерживая себя и позабыв о спящих в доме, я уже в открытую кричала на него.

Эмоции захлестнули меня, я стояла и кричала на незнакомого мне человека, которому не доверяла, и которого, по сути, вообще не знала. Поэтому я пропустила момент, когда он оказался около меня. Замолчав, я подняла голову и наткнулась на гневный океан, что плескался в его глазах.

- Поаккуратней со словами, Анариэль, — спокойно проговорил он, но в его голосе проскользнула лёгкая угроза. Его взгляд упал на моё плечо, и он нахмурился. — Тц, так не пойдёт. Я пришлю кого-нибудь ещё с баночкой мази, - его голос стал мягче, но в нём всё ещё чувствовалось напряжение.

Он аккуратно поправил мой халат, чуть задев кожу на ключицах. От этого прикосновения по телу пробежали мурашки, а дыхание участилось. Его глаза снова встретились с моими, но теперь в них читалась нежность. Он поднял руку и нежно провёл по моей щеке, словно пытаясь успокоить.

В комнате повисла напряжённая тишина, нарушаемая лишь тихим дыханием и лёгким шуршанием ткани. Его прикосновение было таким мягким, что я почти не ощущала боли в плече. Но в то же время оно вызывало во мне странное чувство, которое я не могла описать.

– Как много ты ещё не знаешь Анариэль, и как много тебе ещё предстоит узнать. Он не первый Тёмный, и не последний, которого мы ещё допросим. Последнее время их становиться все больше, по всем территориям стихий участились убийства стихийников, – прошептал он, ведя рукой все ниже по моей шее, посылая волну наслаждения от этих действий, его взор опустился на мои губы.

- Почему ты все это говоришь мне? Повелитель узнает и явно не обрадуется – пропищала я.

- Повелитель не узнает, если ты сама ему не расскажешь. Может я хочу, что бы ты знала, – его красивые ясные глаза встретились с моим.

Его слова, тихие и проникновенные, вызвали дрожь по телу.

- Ты меня заинтересовала, - продолжил он, приблизив лицо. - Я следил за тобой в переулке, но не стал вмешиваться. Ты была похожа на настоящую воительницу. Твои движения были точными и плавными, словно танец. Ты двигалась с такой грацией и уверенностью, что я не мог отвести взгляд.

Он замолчал, и наклонился так близко к моим губам, что я почти ощутила вкус его губ на своих. Его слова звучали искренне, и это сбивало с толку.

- Пятеро Тёмных стихийников, — продолжил он, слегка усмехнувшись. - Ты пошла против них, и это восхитило меня.

Его голос был низким, бархатистым, и я почувствовала, как внутри всё сжалось. Я не знала, что ответить, но его близость не оставляла места для мыслей.

Стук. Ещё стук. Стряхнув с себя наваждение, я отошла от Риона, покрываясь румянцем стыда, за то, что чуть не поцеловалась с мужчиной, которого едва знаю, а под моим халатом ничего не было.

- Ана, ты там в порядке? Мы слышали твой крик. – Габи так долбила в мою дверь, что я засомневалась в ее крепости, если я её не открою.

- Ана, если ты мне не ответишь, я вышибу её к аркхановой матери, – кричала сестра.

Я посмотрела на Риона с полыхающим лицом, а он лишь подмигнул мне, улыбнувшись.

– Ответь сестре, иначе останешься без двери.

- Я в порядке, сейчас открою! – повернувшись в сторону двери, крикнула я сестре.

А когда повернулась обратно, Риона уже не было в комнате, лишь от воздуха колыхались занавески.

Глубоко вдохнув, я подошла к двери и открыла её, на меня гневно уставилась сестра, а за ней обеспокоенно стояли отец и брат.

- Что случилось Ана? Почему ты нам так долго не открывала? – сестра, оттолкнув меня с прохода, ворвалась в мою комнату.

Медленно осмотрев все вокруг, её взгляд упал на разбившуюся мазь.

- Что это? – спросила она.

- Не все сразу Габи, я не успеваю за твоими вопросами, – взглянув взглядом помощи на брата и отца, все ещё стоявших на пороге, и одними губами прошептала. – Помогите!

Дил поднял руки и сказал:

– Ооооо нет, ты сама. – Развернулся и ушёл в свою комнату.

Я посмотрела на отца.

- Ну, раз с тобой все в порядке, я пожалуй пойду готовить завтрак. – И быстрым шагом удалился вниз на кухню.

Моя сестра была супер опекаемой, если дело касалось семьи. Когда мамы не стало, на ее плечи упал весь груз забот обо всех нас, как старшей дочери.

Отец, который горевал по своей потерянной любви, именно благодаря Габи, её заботе и упорстве постоянно нагружать его работой, вышел из кокона печали.

Забота о нас с Дилом, точнее больше обо мне. Ведь я раньше была постоянно под маминым присмотром, но после ее смерти нередко забывала выпивать лекарство и мои кошмары стали кошмаром для всего дома. Именно Габи прибегала на мои крики, ложилась ко мне на кровать, крепко обнимая, пела мне песню, пока я проливала море слез.

Она оставалась со мной до тех пор, пока я не засыпала и только тогда уходила. Постоянно помогала мне с учёбой, показывая, что все можно преодолеть, так как мы семья и нуждаемся друг в друге.

Вытащила Дила из нескончаемых походов по трактирам. Он запивал свое горе по потери матери и не раз ввязывался в драки и его забирали стражи. Ни раз Габи его вытаскивала из камер в штабе и так продолжалось пол года, пока Дил по пьяни чуть не убил человека. Тогда Габи на столько сильно разозлилась на него, что ей пришлось применить свою силу стихии против брата и вбить в его голову, что жизнь не закончена.

Габи на самом деле оказалась сильнее нас. Она не сдалась в трудные времена. Эта хрупкая женщина каждый раз показывала нам на сколько она сильна духом. Держалась сама и держала нас, не давая нам впадать в уныние, продолжила бороться и двигаться вперёд за всех нас.

Иногда мне стыдно за то, что я пренебрежительно отношусь к ее заботе, к преувеличенной опеке надо мной, поэтому временами я пытаюсь показать ей, что нам не все равно.

- Я вышла из ванны и взяла баночку с мазью, чтобы нанести на рану, но она выскользнула из рук, я громко выругалась, вот тебе и показалось, что я кричала.

Габи с сомнением посмотрела на меня, потом на баночку и её взгляд смягчился.

- Прости Ана, обычно ты не закрываешься, я подумала, что у тебя снова кошмар и испугалась, – обеспокоенно проговорила она.

Подойдя ко мне, она немного приспустила халат с плеча.

- Она начинает гноиться, я принесу тебе мазь, – хмуро посмотрела она на порез, и пошла в сторону двери. – Как нанесешь, одевайся, и выходи завтракать, у отца есть к нам разговор – продолжала она говорить на ходу, но около двери остановилась и посмотрела на замок.

- Ана?

- Дааа? – вопросительно подняв бровь, спросила её.

- Зачем ты закрылась на замок, если ты этого некогда не делаешь?– устремив на меня взор своих синих глаз, спросила она.

Мысленно обругав Риона, всеми плохими словами и послав тысячу раз его к аркхановским матерям, я начала придумывать историю, зачем я это сделала.

После нанесения мази, принесенной мне Габи, я быстренько оделась. Сегодня я решила одеть на себя свои любимые черные брюки, которые удобно сидели на мне как вторая кожа и чёрный бархатный корсет с короткими рукавами и шнуровкой спереди, на пояс повесила ножны для моих керамбитов, положив их как всегда за спину.

Вся моя одежда, включая белье, была сшита из специального материала, обладающего магическим свойством, так как прялась магически измененным шелкопрядом.

В основном её шили на заказ лишь для тех, кто служит империи и двору, как для самих повелителей, так и для высокопоставленных чиновников, простым людям её было не достать. Материал мог иметь различные магические свойства.

Например, повелителям шили одежду из материала, отражающего магию, такой материал считается самым дорогим, ведь хранителей древа нужно было оберегать, а такая одежда способна была отразить любое сильное магическое воздействие, при этом, не причинив вреда её носителю, если конечно не целиться в голову.

Так же была одежда, сшитая из материала, направленного для создания магических щитов, в основном использовалась врачевателями, так как техниками боя они не владели. Некоторая одежда создавалась для усиления своих заклинаний, а какая-то, как моя, для использования стихии огня, несгорающая. Нередко одежда использовалась для создания магических эффектов, таких как создание иллюзий морока, для смены облика её носителю.

Собрав волосы в высокий хвост, я спустилась вниз в столовую, где  все уже были за столом, отец на завтрак приготовил омлет и чай.

В нашем доме,  не смотря на хорошую работу и неплохой доход, никогда не было кухарок, отец ни кому никогда не доверял, ведь у стражей было немало недоброжелателей. Единственной, кто отвечал за уборку, была соседская женщина - обычный человек без стихии, которая на протяжении пятнадцати лет подрабатывала у нас, убирая наши комнаты два раза в неделю, а готовили мы в основном по очереди.

Как только я вошла в столовую, то все взгляды сидящих там упали на меня.

- Как твоя рука Ана? - спросил меня отец, пока я присаживалась напротив Габи, рядом с Дилом. – Габриэлла сказала, что порез серьёзный и уже начал воспаляться.

- Все в порядке отец. Габи принесла мне мазь, и я обработала рану, – наливая чай, ответила я. – И если уж на то пошло, то это не первый и не последний мой порез в этой жизни, по другому быть и не может, – пожала я плечами, пихая в рот кусок омлета.

- И то верно, – усмехнулся Дил.– Всё детство провозилась с нашими мечами и стрелами как с игрушками, постоянно принося в жертву свои конечности.

Габи улыбнулась на высказывание Дила, а отец нахмурился.

- Нехорошо девушкам иметь шрамы, они их не красят, а Габи и Ане ещё замуж идти! – сказал отец.

- А кто сказал, что я хочу замуж? – напряглась Габи. – Я проведу всю оставшуюся жизнь с тобой и лучше останусь старой девой, – недовольно пробубнила сестра.

Отец спокойно положил приборы на тарелку и очень серьезно посмотрел на сестру.

- Оставь Габи, ты ещё создашь свой мир и встретишь того, кому подаришь свое сердце, а я никуда не денусь.

Сестра с грустью посмотрела на отца.

- Не хочу, я не хочу потом страдать, как ты страдаешь по матери, по сей день, любовь она не прекрасна, она уничтожает душу, – прошептала сестра.

Мы с Дилом напряглись и перестали есть. Мы давно не поднимали тему мамы при отце, хотя иногда она всплывала сама собой. Мы знали, что это болезненная для него тема и старались быть деликатными.

Их любовь действительно была особенной. Мы никогда не видели, чтобы они ругались или даже злились друг на друга. Мама и папа всегда казались нам единым целым, двумя половинками, которые идеально дополняли друг друга.

Мама могла намекнуть на свою задумку, и папа сразу же подхватывал её, воплощая в жизнь. Иногда казалось, что он читает её мысли или понимает ее только по одному взгляду.

Вечерами они часто сидели у камина, укутавшись в пледы, и разговаривали часами. Их беседы всегда были глубокими и душевными. Нас удивляло, что даже спустя двадцать лет брака, им всегда было о чем поговорить. Они могли обсуждать самые разные темы: от повседневных мелочей до философских вопросов. Мама рассказывала истории из своего детства, а папа делился своими воспоминаниями о работе. Иногда они просто молчали, наслаждаясь обществом друг друга.

Мы с Дилом иногда подслушивали их разговоры, сидя за дверью. Мы чувствовали себя неловко, но не могли удержаться. Нам было интересно узнать больше о том, как они живут, о чем думают и что чувствуют.

И каждый раз мы убеждались, что их любовь — это нечто большее, чем просто красивые слова и жесты. Это были сильные чувства, которые делали их отношения особенными.

- Ох, мои милые девочки, – отец положил руку на руку Габи. - В любви всегда есть доля безумия. Но в безумии всегда есть причина. Любовь делает тебя сильнее, чем ты есть. Не надо нянчиться со стариком, я не так уж и потерян, как ты думаешь, – он нежно улыбнулся сестре и потом посмотрел на меня. – Да и вообще я хочу когда-нибудь стать дедушкой.

-  О неееееет, перестань! – закатила глаза Габи, а Дил рассмеялся.

- А, что ты смотришь на меня, я тоже ещё молодая и ближайшие десяток лет буду с тобой папа, –  улыбнулась я в ответ отцу.

- Конефно дефяток, а то и больфе, – сказал Дил, жуя омлет. – Кто, такую как ты  замуж позовёт? – тыкнул в меня вилкой брат. - Вечно споришь, делаешь по своему, постоянно вляпываешься в неприятности. Да любой мужик с радостью запихает тебя обратно в свадебный паланкин, ленточкой обернет и приданым сверху примнет, что бы больше не возвращалась, – рассмеялся Дил.

- Ну, тогда для меня все удачно складывается, не правда ли? – рассмеялась я в ответ.

 Спустя пару секунд мы все смеялись над абсурдностью ситуации, немного смягчив напряжение возникшее ранее.

- Ладно, я собрал вас за завтраком, чтобы ещё поговорить о работе, – посмеявшись, сказал отец. – Анариэль, в первую очередь я бы хотел публично перед тобой извиниться за вчерашнюю ссору.

- Отец..., -  хотела ответить, что это необязательно, но он поднял руку, останавливая меня.

- Не надо Ана, после отчёта я поговорил с повелителем, который подтвердил правдивость твоих слов, – продолжил он.

- То есть тайная стража существует? – спросил Дил, нахмурившись.

- Да, - кивнул отец. – Они действительно существуют, их называют Тенями, служат исключительно только повелителям земель. Всего их четыре, на каждого повелителя по одному, их обучают лучшие боевые маги, которые охраняют древо жизни. Поэтому, Ана извини, что не поверил, и ещё об этом знать никому нельзя, я дал клятву повелителю, что только вам могу рассказать! – посмотрел он на всех уничтожающим взглядом, мы лишь серьёзно кивнули в ответ.

- И ещё одна новость. Вчера, когда Тень доставил в подземелье Тёмного, который считался главным, тот съел яд Гу и ушёл за тёмную грань.

Яд Гу, самый смертоносный яд в стихийных землях, был создан сто лет назад имперскими алхимиками под строгим контролем повелителя земли. Его разработали для использования в качестве смертоносного средства при  исполнении смертных приговоров, чтобы избежать лишних страданий.

Процесс создания яда был окутан тайной. Алхимики собирали самые ядовитые растения и самых опасных тварей, обитающих в стихийных землях.

Затем они помещали этих тварей в изолированное помещение, где эти существа находились в постоянном конфликте друг с другом. В процессе борьбы они отравляли друг друга, постепенно уничтожая самых слабых. В результате этого естественного отбора оставался только один организм, который содержал концентрированный яд. Его затем извлекали и использовали для создания яда Гу.

Однако однажды один из алхимиков предал повелителя земли. Он тайно продал рецепт яда Гу, стремясь обогатиться. С тех пор этот смертоносный яд стал известен не только в имперских кругах, но и за пределами стихийных земель.

Яд Гу быстро завоевал репутацию самого опасного и смертоносного вещества. Его использовали не только для исполнения приговоров, но и в качестве оружия, что привело к многочисленным жертвам.

Гу лишен вкуса и запаха. Более того, яд начинал действовать очень медленно, сначала поражая мозг человека, делая его практически сломанным и больным. Человек начинал путанно говорить, неадекватно себя вести, постепенно погружаясь в состояние ментальных страданий различного сочетания и степени тяжести. После чего яд распространялся по телу человека, сжигая все органы, сосуды и кости, добираясь до магического ядра, уничтожая магию в нем.

- Как стражи допустили такое, разве его не обыскивали, прежде чем поместить в клетку? – холодно спросил Дил, нахмурив брови.

- Обыскивали, – согласился отец. – Даже оковы, сдерживающие магию, нацепили, но как оказалось, он каким-то образом перед обыском незаметно засунул себе под щеку пилюлю, поэтому при обыске никто не додумался искать ее там и у него ничего не обнаружили. Так что у нас остался только стихийник земли для допроса,  но, что - то мне подсказывает, он нам ничего не расскажет стоящего, – отец устало откинулся на спинку стула.

- Когда выдвигаемся в штаб? - спросила Габи.

- Как только допьём ча…– он не успел ей ответить, как в дверь раздался стук.

-  Я открою, – сказал Дил, вставая со стула.

- Мы кого-то ждём? – задала вопрос Габи и посмотрела на отца.

- Не знаю, кто бы это мог быть, – попивая чай, ответил он.

- Принесли сверток из резиденции повелителя, – войдя в столовую, сообщил Дил.

- Положи его ко мне в кабинет, позже посмотрю – ответил отец, не отрываясь от чая.

- А это не тебе отец, а для Аны, - широченно улыбнулся Дил. - И смотри-ка сверху какая-то записка.

Я подскочила со стула, ранняя его на пол, подбежав к нему, чтобы отобрать записку, но Дил поднял руку вверх, не давая мне её забрать. Я знала от кого сверток, ведь он обещал, что пришлет кого-нибудь с мазью.

- Ой, что же тут написано, – начал читать вслух Дил, пока я подпрыгивала около него пытаясь дотянуться до руки. – «Моей прекрасной маленькой воительнице, надеюсь, что в этот раз, ты ничего не разобьешь, твоя Тень».

Отец тут же подавился чаем, Габи нахмурилась, а Дил довольный своим поступком весело рассмеялся.

- Вот, а ты говорила, что десяток другой лет с нами будешь, а сама женихом обзавелась, – потрепал меня по голове Дил и отдал сверток с запиской мне в руки, сев обратно на стул.

А я так и осталась стоять, вся красная как помидор, думая о том, что я буду говорить отцу, почему Тень самого повелителя присылает мне мазь и ещё раз объясняться с Габи, для которой я придумала историю с разбившейся мазью.

Наш дом находился на окраине города, поэтому до штаба мы чаще всего добирались на магических  самоходных каретах, подпитываемых магией кучера, без необходимости использования лошадей. Такое средство передвижения требовало много затрат на магию и поэтому использовалось лишь для коротких расстояний, а если нам надо было ехать в соседний город или деревню, мы использовали лошадей. 

После моих невнятных объяснений,  по поводу подаренной мази, отец так со мной и не заговорил, Габи же пришлось рассказать правду,  от которой она не была в восторге, поскольку Рион для нас оставался загадкой. Особенно её настораживала его статус Тени и мощь его силы, насколько легко он взломал защиту на доме.

- Ана, – отвлек меня от своих мыслей отец. – А как выглядит Тень повелителя?

- Нечего особенного, высокий, натренированный, ярко голубые глаза, волосы с отливом золота с небольшими прядками серебра, высокие скулы, нахальная ухмылка, я ж сказала нечего особенного, – пожала я плечами, заметив как Дил усмехнулся, глядя в окно.

Отец призадумался немного, а потом нахмурился.

- Волосы говоришь цвета золота и ярко голубые глаза?

-  У тебя есть какие-то догадки о том, кто он? – мрачно поинтересовалась Габи.

- У меня в голове полная бессмыслица, и она не стоит того, что бы даже произносить эту глупость вслух,– задумчиво пробормотал он. – Так что нет, я не имею представления кто он такой.

Остаток пути мы проехали в полном молчании. Подъехав к штабу, мы сразу направились в сторону подземелья, по пути встречая стражей из других гильдий. В подземелье нас встретили стражи Галахер и Михаэль, отвечающие за охрану пленников.

- Приветствуем вас командир Суввал Эльтемар, – в унисон сказали стражи  отцу, кладя правую руку на сердце и кланяясь.

- Приветствую вас стражи Галахер и Михаэль, – кивнул он им. - Нам к Тёмному, которого доставили вчера для допроса.

Галахер кивнул и скомандовал Михаэлю, что бы тот открыл подземелье и сопроводил нас до клетки, в которой его содержали. Как только с формальностями было покончено, Михаэль открыл вход, пропуская отца и ребят, и пошёл со мной рядом.

- Привет Анариэль, – улыбнулся мне страж, оглядев с ног до головы. – Прекрасно сегодня выглядишь.

На его реплику, которую услышали все, отец и Габи никак не отреагировали, Дил усмехнулся и сказал:

- А вот и второй!

Михаэль лишь непонимающе уставился на него, но нечего не сказал. С Михаэлем мы познакомились будучи учениками Академии. Глупый мальчишка со слащавым лицом, перекаченным телом и отцом, главным казначеем повелителя, имел огромную популярность среди местных девушек, чем и заслужил прозвище бабника. Разбив немало девичьих сердец постоянной сменой фавориток, он переключился на меня, думая, что своей мордашкой заинтересует, но все его попытки были напрасны и, несмотря на мои отказы, он не отстает.

- Здравствуй Михаэль, спасибо, – спокойно ответила я, продолжая путь к клетке.

-  Ана, не хочешь ли ты сходить со мной на свидание? – улыбнулся ещё шире он.

- Нет! – буркнула я.

- Да брось Ана, сколько можно отказывать, ты когда-нибудь согласишься? – изогнув бровь, поинтересовался Михаэль.

- Никогда Михаэль,  никогда,  – хмыкнула я, очередной раз отказывая ему.

- Знай, я не оставлю попыток Ана, я просто так не сдамся, – вполне ожидаемо вспылил он.

-  Ага, –  все, что я ответила на его реплику.

Подойдя к клетке с Тёмным, Михаэль достал ключи и открыл нам решётку. Мы прошли вовнутрь и в нос ударил зловонный запах мочи, пота и крови, Габи сразу прикрыла нос.

Тёмный сидел на холодном каменном полу, пристёгнутый противомагическими цепями к стене. Его руки и ноги были скован и он не мог пошевелиться. На запястьях и лодыжках виднелись глубокие следы от наручников, а цепи звенели при каждом его движении. Лицо было покрыто глубокими царапинами. Там, где кровь уже запеклась, кожа выглядела воспалённой и покрытой коркой, но на щеках и подбородке были свежие раны, из которых сочилась кровь, капая на пол.

Тёмный сидел к нам боком, раскачиваясь из стороны в сторону. Его спина была напряжена, плечи вздрагивали, а голова опущена. Он обхватил колени руками, как будто пытался спрятаться от всего мира, и тихо бормотал что-то себе под нос. Его голос был хриплым и прерывистым, словно он давно не говорил.

- Что с ним? – указав на Тёмного, спросил отец

- Не знаю, два часа назад приносили еду, был целый, – пожав плечами, ответил Михаэль.

Услышав, что он не один, Тёмный резко повернул голову в нашу сторону. Его лицо предстало перед нами в виде отвратительного зрелища: одна сторона была покрыта глубокими царапинами, из которых сочилась кровь, а на другой стороне зияла пустая глазница, из которой свисал выпотрошенный глаз, словно нанизанный на нитку. Его руки были покрыты его же кровью, а под ногтями виднелись ошметки его собственной кожи.

Тёмный издал жуткий, безумный смех, от которого по нашей коже побежали мурашки. Его голос хриплый и искаженный эхом подземелья, разнесся по камере, проникая в самые глубины сознания.

- Выыыыы всеее мерзкий навоз, вы всеее умрёте, – рассмеялся он ещё громче. – Умрете, умрёте, умрёте! – радостно восклицал он как маленький ребенок, ещё больше раскачиваясь.

Отец, резко развернувшись от Тёмного и преодолев расстояние, прижал к стене Михаэля и зарычал ему в лицо:

- Я спросил, что ним? Почему не доглядели?

- Я....я не знаю, два часа назад, как я уже сказал, когда принесли еду, все было нормально! – пробормотал трясущимся голосом он.

- Еду говоришь? – отец отпустил стража, немного припечатав его к стенке. – Габриэлла зови врачевателя, Диллирион найди еду, а ты, – тыкнув пальцем в стража. -  Молись всем Богами, что бы он пришёл в себя, и его еда не  была отправлена.

- Но...но этого не сможет быть, кто мог пронести ему отравленную еду, мы всех проверяем, – все оправдывался страж.

- Я сказал, молись! – рявкнул отец.

Пока все были распределены по заданиям, мы с отцом присели около Тёмного, который уже никак не обращал на нас внимание и продолжал, что то бубнить себе под нос.

- Умрёте, умрёте, умрёте, - повторял он, смотря куда - то в стену.

- Как ты думаешь, что с ним? – нахмурившись, спросил отец.

- Похоже на действие яда Гу? – ответила я вопросом.

-  Откуда ему его взять? – задумчиво протянул он.

Пока он погрузился в свои мрачные раздумья, я осторожно прикоснулась к руке Тёмного, пытаясь привлечь его внимание. Он медленно повернул голову, его пустой глаз все так же болтался в глазнице, вызывая у меня тошнотворное чувство. Я попыталась заговорить с ним:

- Эй, почему мы все умрём? — спросила я тихо, почти шепотом, словно мама, пытающаяся успокоить испуганного ребёнка.

Но вместо ожидаемого ответа или хотя бы признака понимания, Тёмный резко схватил меня за руки. Его хватка была железной. Он придвинулся ближе, его лицо оказалось прямо передо мной, и я услышала его безумный шёпот:

- Они идут. Боги умрут, вы все умрёте, нет пощады, смерть, первородные, две стихии в одном, я горю, Я ГОРЮЮ!!!!!

Отец разжал пальцы Тёмного на моих руках, прижал к себе спиной. К нам тут же подлетел Дил, а Тёмный орал, царапая себя, пока из его глаз, носа и рта не полилась вязкая вишневая кровь и, издав последний захлебывающийся вздох, рухнул замертво на пол.

На крики Тёмного сбежалась стража из второй гильдии и их командир. Несколько секунд спустя к ним присоединилась Габи, приводя с собой врачевателя.

- Приветствуем тебя командир Астерал Зор'оф – сказал отец, и мы все поклонились в приветственном жесте.

- Приветствую вас стражи и тебя командир Суввал Эльтемар, – повторил он жест. – Что тут произошло?

Отец кратко пересказал командиру второй гильдии, что произошло с Тёмным,  опустив слова, сказанные мне им про смерть Богов. Астерал от всего рассказанного отцом все сильнее и сильнее хмурил брови, сжимая кулаки.

- Убрать! – скомандовал Астерал своим стражам. – А вы, проведите тщательное вскрытие! – сказал он уже врачевателю.

Мимо меня прошли два стража, освобождая от оков Тёмного и поднимая его, чтобы унести в мертвецкую для вскрытия.

- Подождите! – воскликнула я и подбежала к Тёмному, опустившись на колени рядом с ним, я задрала рукав его рубахи. – Когда он схватил меня за руки, я мимолетно увидела на его внутренней стороне запястья магический рисунок. Сначала я не придала значения ему, потому что пыталась вырваться, но теперь поняла, что за рисунок на руке, показав открытый рисунок уже всем.

- Печать молчания, –   подытожил командир Астерал.

- Господин Флиреган,  вы, когда получили тело Тёмного без руки, вчера, на момент осмотра было ли что-то похожее на его теле? - показала я руку врачевателю.

Он наклонился ниже, что бы рассмотреть получше рисунок.

- Был точно такой же, я не успел донести повелителю отчёт, так как шёл сюда, только рисунок был расположен на правом предплечье.

Магическая печать молчания, появлялась после принесения клятвы кому-либо, не разглашать информацию о ком-либо или о чем. Если человек сказал хоть малейшей слово о том, что не должен был произносить, то печать активизировалась и выжигала человека изнутри, действие печати было похоже на действие яда Гу.

- Зачем тогда однорукому Тёмному нужно было убивать самого себя? – вопросительно задал вопрос Дил.

-  Не знаю, – тяжело вздохнул отец. – Может он предпочёл лёгкое самоубийство, чем пройти через допрос.

Повернувшись к стражам Галахеру и Михаэлю, задала волнующий меня вопрос:

- Кто приходил в подземелье, помимо вас?

- Никого не было. Михаэль отнёс еду и вернулся обратно, – ответил мне Галахер.

- Да, я даже с ним не разговаривал, – подтвердил слова Михаэль.

- Но кто - то активировал печать, задав ему вопрос, на который он не смог бы ответить, кто-то, кто знал про печать, а может даже и заставил что – то сказать, – пробормотала я, смотря как уносят тело Тёмного.

- Кто-то мог проникнуть в подземелье с помощью артефакта перехода, – раздумывал вместе со мной отец.

- Но это не возможно! – возмущённо воскликнул командир Астерал. – Никто не может проникнуть снаружи в хорошо защищённый штаб.

- Но не изнутри Астерал, потому что внутри  много стражей и ни один идиот не полезет в штаб целенаправленно, зная, что его поймают и скорее всего, казнят, – холодно произнёс отец. – А это значит лишь одно, – тут же нахмурился он, и все повернули к нему головы, уже зная, что он скажет. - Что внутри стражей есть предатель.