Тень корабля

Планета Земля, Солнечная система.

Меня зовут Кира Зимина. Сегодня мой муж не вернулся домой. Он не успел до наступления ночи. Я бежала к нему навстречу, держа в руках «дальнобойный» прожектор. Видела его фигуру в конце улицы. Но меня подвели мои чёртовы ноги. Споткнувшись, упала как подкошенная на асфальт, стараясь не опустить луч света. Не успела. Когда подняла руку повыше, улица опустела.
Теперь сижу на кухне, стараюсь удержать стакан виски и сделать хотя бы глоток, но обжигающая жидкость попадает куда угодно, и это злит. Или не это.
Люди стали пропадать два года назад. Просто в одну ночь многие не дождались своих близких. На утро… На утро, которое наступило через двадцать четыре часа, мир охватила паника. Небо закрыла тень чего-то большого и черного, очень похожего на космический корабль.  Как же глупо, но это стало нашей реальностью. Железная коробка изменила наш мир до неузнаваемости. А ведь до мая 2043 года моя жизнь была вполне счастливой и размеренной. Работала в приемном отделении городской больницы, ходила на модную йогу.
В тот понедельник на работу я не вышла. Больше не смогла выйти на улицу. Муж тогда работал сменно, и я его ждала только завтра. Страх проникал внутрь.
Мобильный весь день в моей руке подозрительно молчал. 
Помню, как говорила с коллегой, даже приятельницей. Десять лет общения как-никак скрепляло людей хоть немного. Зазвонил телефон, обычный стационарный, который мне захотелось установить на какой-то всякий случай. Муж тогда долго надо мной подшучивал, ведь мы вспоминали о его существовании только по исправно приходящим квитанциям.
– Кира, я хотела организовать групповой звонок, но ничего не работает. Не могу зайти в интернет, не активна учетная запись в Скайпе. Пришлось идти к соседке, представляешь? Я уже и отвыкла от таких телефонов, – голос коллеги взволнованной чередой доносил до меня десятки слов. Я была с ней согласна во всем. 
– Ты узнала последние новости? У тебя есть радио? – продолжала Маша.
Я мотнула головой. Глупо, но неосознанно получилось. 
– Найди радиоточку. Она у тебя есть?
– Нет, радио я слушала только в машине, – голос скрипел, даже не знаю почему, всю глубину неопределённости будущего я еще не осознала.
– Двадцать четыре часа назад космический корабль завис над планетой. Ну, то есть над нами. Ну, это я думаю ты и сама видишь. Никакой официальной информации нет, все молчат, а от этого еще страшнее. Когда они что-то несут, что все под контролем и идет какой-то там процесс, то спокойнее. А так мне страшно. Кир, я боюсь выходить на улицу.
– Я тоже. Странно, да. Что делать? Маш, я как-то почувствовала себя вдруг резко такой мелкой сошкой. Не то, чтобы раньше… Не важно. Мне кажется скоро все будет неважно.
Подойдя поближе к окну, я подняла глаза. В небе висел корабль размером с Луну или даже больше. Как это могло быть кем-то создано, мозг отказывался верить, что оно искусственного происхождения. Больше меня волновало, зачем оно сюда прилетело.
– Кир, что думаешь? Ну вот зачем оно прилетело? 
Если бы я только знала ответ. Исполинский корабль вынырнул из темных глубин космоса практически нам на головы. Теперь мы точно знали, что не одни во Вселенной.
– Может случайно? Космос – та же дорога, которая нам просто еще не ведома. А мы еще не получили возможность ее построить. Вот и этот корабль лишь повернул не туда.
Не говорить же ей, что, возможно, мы доживаем последние минуты своего существования. 
Мы болтали каждую ночь, месяц за месяцем. Этой ночью Маша не дождалась от меня звонка, а я не ответила.
Родителям мужа решила позвонить завтра утром, пальцы отказывались набирать номер, а истерика зажала горло, не давая сделать глубокий вдох. Всю долгую ночь я смотрела в окно на точечные огни космического корабля. Мне казалось, он со мной разговаривал, мигая то красным, то желтым в полной темноте неба. Я хотела туда. Артем ведь там?

***

Центр занимал весь первый этаж в наспех построенном стеклянном здании, стоявшем в начале оживленной улицы. Над входом висела синяя вывеска «Центр регистрации безвестно отсутствующих». Правительство открыло такие Центры в каждом крупном городе. Пришлось. Куда-то же нужно было приходить тем, у кого выбили почву из-под ног. 
Стук печатной машинки привел меня в чувство на некоторое время. 
Клац – клац – клац.
Мужской, Зимин Артем Игоревич, 28.07.2010, Санкт-Петербург.
Подпись.
Чья-то рука легла мне на плечо, и я обернулась.
– Почему ты не пришла во второй Центр? Он в нашем районе. Кира, ты… – Я молча смотрела на ее истерику. Голос свекрови пробивался сквозь вакуум моего сознания.
– Не наседай, Лида, Кира пыталась, – голос свекра дрогнул.
Мой голос тоже бы дрогнул на этом моменте разговора. Никакой уверенности в том, что я сделала все, что могла.
Все вокруг потускнело, словно сошли все краски. Я смотрела на мир через матовое стекло. 
Между мной и его родителями упала добротная цементная стена, и вряд ли нашлось бы что-то, что могло ее разбить. Мы больше ничего не смогли сказать друг другу. 
Снова кухня и бокал виски. Стены квартиры давили, меня загнали в капкан. Ночь за окном манила и уже не пугала. Выход был там – в темноте улиц.
Зазвонил телефон. Наверняка это кто-то из своих со словами сочувствия, а я не хотела ничего слушать. Никаких соболезнований.
Вытерев липкие руки, подняла трубку.
– Алло.
– Кира, это я, слышишь меня? – с того конца провода до меня доносился приглушённый голос мужа. Трубка выпала из рук, гулко упав на пол прихожей.
– Кира…т…сиди дома…никому не…слушай… – длинные гудки.
И тут меня прорвало, сдерживаемые эмоции вырвались на поверхность. Я захлебывалась слезами и выла в пустоте квартиры.
Телефон вновь зазвонил. Я снесла столик, и схватив трубку, закричала «Артем».
– Слушай внимательно, как только услышишь мой голос еще раз, сразу бросай трубку, – голос мужа был рваным, словно слова давались ему с трудом, – На улицу только днем! Ты меня поняла?
– Артем, поговори со мной еще, я хочу еще послушать твой голос, – сердце болезненно сжалось, – Помнишь нашу первую встречу?
– Нель…зя… Ки…ра… – разговор оборвался.
Перед глазами все помутилось, словно я смотрела на мир сквозь подернутую рябью воду, но при этом я не испытала ни удивления, ни любопытства. Просто двигалась по квартире, как лунатик, без единой мысли о том, что собираюсь делать. Где-то глубоко-глубоко в душе я мучительно переживала свое несчастье, мне было страшно, меня терзало чувство вины. Пусть чувство самосохранения и попыталось запереть все это где-то в дальнем уголке души, но бесполезно.
Темное небо манило меня. Как и темнота улиц. Куранты часов пробили двенадцать часов ночи. Накинув пальто, я открыла входную дверь. Артем, ты ждешь меня?
***
Два года назад. Космос.

Транспортный шаттл первого класса шел в межпространстве. Экипаж восстанавливался в медицинских капсулах после столкновения с поясом астероидов в галактике Весы, и сейчас кораблем управлял автопилот. Скачок, и корабль прорезал темное вещество, совершив прыжок сквозь пространство. Датчики искусственного интеллекта не успели уловить быстрое движение осколков маленького астероида. Он не причинил бы вреда кораблю в режиме обычного полета, а сейчас запустил цепочку быстро сменяющихся событий.
Корабль вынырнул в предполагаемой точке выхода. Автопилот проверил все базы данных, хранящихся на двойных системах, но не смог определить место нахождения ближайшей станции космического порта на грузовой планете. Надпись «Сбой системы» мигала крупным красным шрифтом на экране пульта управления.
Искусственный интеллект «Лира», активизировавшийся для стабилизации ситуации, за считанные доли секунды проанализировал весь огромный объем информации и подключил все датчики навигации, но нужной точки найти не смог. 
Корабль продолжал лететь на заданной скорости, но отсутствие ориентиров, привело систему к переводу на ручное управление. В нижних каютах, отведенных для медицинского блока, в капсулах команды сработал внештатный вызов экипажа на мостик корабля. Экипаж медленно приходил в себя, главный в эту минуту уже получал всю имеющуюся информацию.
Кэлссс первым пришел в себя и, довольно потянувшись, вышел в коридор, попутно сверяясь и давая новые команды пульту управления. Происходящее ему не нравилось.
– Кэлссс, у тебя такое лицо, словно мы оказались на границе черной дыры, – первый помощник шел рядом и листал ту же информацию, с каждым шагом лицо его делалось все серьезнее, – Что за… Ты куда рванул?
– Малсс, молчи. «Лира», беру управление на себя. Доложить обстановку, – его голос был жестким и лишенным эмоций.
– Передаю управление, – механический голос обрел объёмность голограммы в виде молодой энхе.
Малсс усмехнулся, видеть изо дня в день образ старшей дочери главного ему изрядно наскучило. Он об этом еще обязательно поговорит.
– Корабль с бортовым номером КМВ 569-11 завершил гиперскачок и совершает полет по территории серой области Млечного пути.  Данный район не изучен. Обращаю внимание на опасность внезапного столкновения с любым небесным телом. В моей базе нет точных карт. Система расчета передает, что мы приближаемся к малой галактике НС-87, размеры корабля несут угрозу гравитационной стабильности для отдельных объектов. 
– Доклад принят, управление принял. «Лира», в чем причина команды «переход в ручное управление»?
– В нестабильности системы корабля и малом запасе необходимого энерготоплива.
– Количества достаточно для последующего гиперскачка?
– Нет.
– Принято. Малсс, что у тебя? Переключаю информацию на общий экран. Ты слишком медлишь.
– Медлю? Да я, мягко говоря, в некотором удивлении от того, куда нас занесло. Сюда и пиратов не закидывало. Мы в полной дыре.
– Нижний рукав Млечного пути. Да, согласен. Занесло.
– Внимание! Внимание! – механический голос «Лиры» вывел из раздумий, – Стремительное ускорение. Предупреждаю, последствия не известны. Примите меры!
– Немедленно снизить скорость! Включить все двигатели на торможение! Смена конечной точки!
– Нет ответа от системы, главный. Скорость не снижается. Нас тянет вперед, словно мы крейсерское суденышко. 
– «Лира», смена конечной точки! Изменение координат!
– Команда не может быть выполнена. Низкий уровень энергии.
– Плохи дела, – Малсс шипел на панели управления, словно они могли его испугаться, – Бесполезные железяки. Вернемся домой, сменим на последнюю модель эту груду металлолома. Мы пронеслись сквозь астероидный пояс. Здесь одни мелкие планеты, нам бы не отправить эту галактическую систему в «последний танец». Кэлссс!
– Вижу. Мы сумели избежать столкновения с несколькими объектами. Какая звезда в центре этой системы?
– Жёлтый карлик, возраст пять миллиардов лет, температура поверхности примерно 6000 градусов по Цельсия.
– Ничтожно мало, – главный погрузился в расчеты, постоянно советуясь с «Лирой».
– Ну что?
– Буди всех остальных. Мне нужен весь экипаж.
– Две минуты. Давайте поторапливайтесь, я вижу, что вы уже вылезли из капсул. Шевелимся!
Трое членов экипажа вбежали на мостик, недоуменно переглядываясь и стараясь считать ситуацию по лицу главного.
– Так. Теперь все в сборе. Осталось десять минут до выхода на нужную орбиту третьей планеты данной системы. Если проскочим, то следующую звезду мы достигнем через неизвестное количество времени. Вернее, слишком долгое. 
Это была самая длинная речь, которую они слышали от главного.
– Какую планету? – одними губами спросил молодой парень в униформе медицинской службы.
– Придется всем объяснить, – твердо сказал Малсс.
– Думаешь? 
– Они должны все знать. Каждый из них имеет право знать. Не тяни время, – гаркнул старший помощник, вызвав испуг на лицах команды.
– Хорошо, – сдался Кэлссс, – Объясняй сам. Минута пошла.
– Все плохо. Мы оказались в самой дальней дыре из всех дыр с разряженными системами и двигателем. Это, – Малсс ткнул пальцем в центральный экран системы, – Третья планета этой дыры. Звезда еле дышит, чтобы зарядить корабль уйдет тысяча оборотов по ее орбите. Ближе не подлететь, нашим поджаренным телам заряженный корабль будет не нужен.
– Малсс… – подала голос бортинженер.
– Молчать! Так вот. Сбила меня. О чем я? А, да. Вертеться нам здесь, обвертеться. Но есть способ ускорить. Думаю, не нужно объяснять информацию первого уровня.
Все опустили глаза.
– Так вот, – продолжал старший помощник, – На этой скудной планете есть немного биологических видов. Среди них есть очень похожий на нас, на, так сказать, самом начальном уровне развития. Мы можем их использовать. Я вас проинформировал. От всех жду утвердительный ответ.