Теория магического притяжения

Как только я решила, что жизнь наладилась, как снова всё полетело вверх тормашками.

— Это несправедливо! — я смяла свиток и швырнула его в камин. Огонь мгновенно сожрал тонкий лист, разделяя моё возмущение.

Мэтью хмыкнул, продолжая невозмутимо листать конспект по боевой магии, но ничего не сказал.

— Он даже не порадовался за меня! Представляешь? — я мерила шагами нашу библиотеку. — Знаешь, что он сказал?

 — Я спросил: зачем ты подалась на Турнир? — неожиданно раздался низкий, спокойный голос, от которого я невольно вздрогнула.

Дверь в библиотеку нашей группы была открыта, но всё равно его появление было для меня внезапным.

Я развернулась так резко, что юбка закрутилась вокруг ног. Берг стоял, прислонившись к дверному косяку, и его поза могла показаться расслабленной, если бы не взгляд. Взгляд, устремлённый на меня, полыхал почище драконова огня. Я сжала губы.

— А ещё я сказал, что этот отбор только для мужчин, — Берг выпрямился и зашёл в библиотеку.

Не глядя, ногой поддел дверь и пнул её, захлопывая.

— На Турнир всегда брали девушек, — скрестив на груди руки, запальчиво выкрикнула я.

— Но не в этот раз, — с нажимом ответил Берг и сделал несколько неторопливых шагов в мою сторону. — Ты не должна была подавать заявку, — он подошёл так близко, что мне пришлось задрать голову.

Три дня прошло с того момента на Зимнем балу, где в морозном воздухе витало что-то волшебное, и это не имело никакого отношения к магии. Когда Берг стоял так же близко и смотрел на меня, как на самого дорогого человека. Его ладонь скользила по моей щеке, а жёсткие губы нежно прикасались к моим.

Тогда мне казалось, что полгода ласковых взглядов, недомолвок, случайных прикосновений закончились и теперь мы сможем наконец-то быть вместе открыто. Не таясь и не прячась в тени библиотечных стеллажей.

Сердце трепетало, словно пойманная в ладонях бабочка. При каждом воспоминание о Берге в груди разливалось тепло, похожее на солнечные лучи, пробивающиеся сквозь древние витражные окна Академии.

Мне казалось, что даже воздух вокруг искрил от предвкушения. Сколько раз я ловила его взгляды? Сколько раз наши пальцы случайно соприкасались, вызывая волну мурашек и заставляя дыхание сбиваться? Магия внутри отзывалась на мои эмоции, окутывая лёгкой серебристой дымкой, а щёки волнительно горели румянцем.

Но за эти три дня мой мир ещё раз перевернулся и причиной всему был Магический Турнир. Самое престижное соревнование между академиями, о котором объявили сегодня утром. Высшая Академия магии впервые принимала в нём участие и у победителей был шанс получить контракт с любым магическим ведомством.

Могла ли я упустить такой шанс? Нет!

И что же теперь! Теперь мы соперники, потому что Ньюберг Вульф тоже подал заявку на участие. И вместо того, чтобы порадоваться, он отчитывал меня, как провинившуюся девчонку.

— Надеюсь, — медленно сказала я, с трудом справляясь с нахлынувшими эмоциями, — мы не будем друг друга щадить. Во всяком случае, я тебе это обещаю.

Сказала, а у самой сердце сдавило тоской. Но я независимо вздёрнула подбородок, игнорируя предательское покалывание в кончиках пальцев. С того самого поцелуя моя магия очень остро реагировала на его присутствие.

— Моника… — тихо сказал Берг. Кончик рта его дёрнулся в улыбке, но глаза остались серьёзными.

— Вот и замечательно! — ответила жёстко, обошла его и выскочила из библиотеки.

— Моника! — снова позвал Берг, но я ускорила шаг, игнорируя желания обернуться и посмотреть на него.

«Это несправедливо! — фурией неслась я по коридору, кусая губы. — Несправедливо!»

Стайка призрачных дам шарахнулась в сторону. Ещё одна тень промелькнула рядом. Но мне было всё равно, я неслась вперёд, не разбирая дороги.

— Кто обидел самую лучшую девушку Академии? — раздался насмешливый голос, и я со всего размаха влетела в жёсткую преграду.

Маркус, адепт боевой группы, досаждал мне весь первый семестр. Шагу не давал ступить, делая откровенные намеки на то, что два древних драконьих рода обязательно должны породниться.

Он перемещался быстрее всех на курсе. И не раз проделывал со мной подлый трюк: оказывался на моём пути так внезапно, что ни затормозить, ни обойти его я не успевала. И попадала прямиком ему в руки.

Он хохотал. Я злилась.

Во время Зимнего бала Маркус долго беседовал с моим отцом и потом поглядывал на меня так, словно я принадлежу ему. 

— Пусти! — прошипела рассерженной кошкой.

Я дёрнулась в его руках, пытаясь высвободиться, но парень только крепче сжал меня. Стало больно.

— Не пущу, — нагло ответил он и тут же охнул, получив каблуком по ноге. Но всё равно не отпустил, только наклонился низко и шепнул скабрезно на ухо: — Люблю ломать дерзких!

Я ещё сильнее задёргалась, пытаясь выбраться из его рук, не решаясь применить магию. С некоторых пор адептам запретили ее применение вне учебных комнат. Не всю, конечно. Бытовая под запрет не попадала.

На чужую помощь рассчитывать не приходилось. Адептов в Академии и так не много, а сейчас поздний вечер и мало кто оставался на учебном этаже.

Рядом хлопнула дверь, и кто-то громко ойкнул.

За спиной послышались шаги и сразу же яростное:

— Убери от неё руки! — яростный возглас Берга прозвучал холодно и жёстко.

Я повернула голову. К нам очень быстро приближался Берг. Его лицо было таким злым, что на месте Маркуса я бы уже испарилась сизым облачком.

Но Маркус только усмехнулся, оттолкнул меня от себя и сжал кулаки. Тело его изменилось, стало мощнее, трансформируясь в боевой режим дракона.

— Хочешь подраться? — его лицо перекосило от злости. — Давай, я готов!

Только я хотела крикнуть Бергу, чтобы не смел нарушать правила, как меня буквально сбил с ног Мэт. Брат закрыл мне рот рукой, обхватил за талию и оттащил подальше от готовых броситься друг на друга парней.

— Не вмешивайся! Только хуже сделаешь! — тихо прорычал он, крепко удерживая.

Парни буравили друг друга глазами. От жара яростных взглядов можно было сгореть на месте.

Я зашарила взглядом по пустому коридору, не в силах смотреть на них и увидела, как из-за приоткрытой двери соседней библиотеки испуганно выглядывает девочка их группы артефакторов.

Мы встретились с ней глазами, и она кивнула в сторону лестницы. В том конце коридора взметнулись рыжим всполохом длинные волосы магистра Ферно.

— Что здесь происходит?! — подобно грому прозвучал на весь этаж его рассерженный голос. — К ректору! Оба! Немедленно!

В этот кабинет я попал уже второй раз. За сегодняшний день. После обеда меня вызвали к ректору через призрачную даму и ничего хорошего мне это не сулило.

Я оказался в Высшей Академии магии случайно. Не должен был. Никогда, в своём никому, кроме меня самого, не нужном существовании.

Год назад мне предложили новую жизнь, и я не смог отказаться. Но предложили не бесплатно. Взамен от меня требовалось шпионить и рассказывать всё, что происходит в Академии.

Плёвое дело решил я и согласился.

Да. Согласился. Потому что вполне мог не пережить ещё одну зиму на улице. Несмотря на высокий магический дар. Несмотря на хитрость и изворотливость. Рано или поздно я попал бы в одну из городских банд и назад, к мечте о нормальной жизни, дороги уже не было бы.

Никогда.

Полгода мне пришлось учится всему, что знали адепты обычных Академий и у меня получилось!

А потом мне пришлось сделать ещё один выбор. Пойти на риск и рассказать всё ректору. Я решил, что вырву у судьбы свой шанс и у меня почти получилось.

Почти. Об этом я узнал сегодня утром. Здесь. В этом кабинете.

— Ньюберг, я должен сообщить, что второй семестр обучения в моей Академии не оплачен и я должен тебя отчислить, — пристально глядя мне в глаза произнёс ледяной дракон Стэллион Норд.

Ни один мускул не дрогнул на моём лице. Во всяком случае, я на это очень надеялся. Подлые удары пройдохи-судьбы? Знаем. Проходили. Ничего нового.

Видимо, моя реакция понравилась ректору, потому что он откинулся на высокую спинку кресла и продолжил:

— Но я готов предложить тебе сделку.

Я стоял, не шелохнувшись, и не опускал взгляд. Молчал. А в голове было пусто.

Ректор усмехнулся.

— Ты самостоятельно побеждаешь в отборе на Магический турнир и поедешь на него представлять Академию. Я оплачиваю твоё обучение. — Ректор замолчал, внимательно разглядывая меня, а потом добавил: — Турнир проходит в королевстве Фейвол.

Мысли в моей голове понеслись вскачь. Только сегодня за завтраком мы с друзьями обсуждали эту новость и дружно решили, что игра не стоит свеч. Что рисковать, пытаясь пройти отбор, смысла нет.

— Зачем я нужен вам на Турнире?

К моему огромному удивлению, Норд коротко улыбнулся. Черты его лица сразу же смягчились и, мне на мгновение показалось, что его взгляд потеплел.

— Схватываешь самую суть, — покачал он головой, — молодец. Твоё присутствие на Турнире нужно принцу. У него есть свои интересы в этом королевстве, и ты ему поможешь удовлетворить любопытство.

— А если я не пройду отбор? — задал я следующий вопрос.

— Уверен, что этого не случится, — спокойно ответил мне ректор, — ты хитёр, изворотлив и крайне изобретателен, прояви все свои таланты. Твои соперники будут бороться в полную силу. Но если ты не пройдёшь отбор…

Ректор встал из-за стола, взял какой-то свиток и медленно подошёл ко мне.

— Ты будешь исключен из Академии и передан королевским дознавателям, — сказал он.

Я сухо сглотнул, но голову не опустил, только почувствовал, как плечи напряглись ещё сильнее. Ректор прищурился. И снова усмехнулся.

— Заявки на участие подали четыре адепта. Ты будешь пятым. На Турнир едут двое. Ты согласен?

— Да, — ответил хрипло, понимая, что другого выбора у меня всё равно нет.

Ректор кивнул. Протянул мне свиток.

— Ознакомься с соперниками.

Я, всё ещё глядя ему в глаза, протянул руку. Развернул свиток и только после этого опустил голову. Несколько раз поморгал, потому что строчки плыли перед глазами и вчитался в текст.

Сначала шли дисциплины, в которых предстояло соревноваться. Артефакты, заклинания, зелья — здесь у меня были шансы и не плохие. Но бой! Плешивые прихвости!

Я перешёл к списку тех, чьи заявки одобрили.

Драконы!

Человек не выстоит в бою против дракона. Против четырёх драконов, одной из которых была Моника Бреннон.

Проклятье!

И вот я снова здесь. В этом же кабинете. Только за окном сгустились сумерки, а рядом, в метре от меня, стоит Маркус Страйт – звезда группы боевых трансформаций и, как оказалось, ещё один претендент на участие в Турнире.

Замечательно!

Просто великолепно!

Ректор молча рассматривал нас обоих. Его ледяной взгляд неспешно переходил с одного на другого.

Я старался выглядеть спокойным, призывая на помощь свою выдержку. Хотя внутри всё кипело.

Маркус стоял с идеально прямой спиной, словно кол проглотил.

– Итак, – наконец холодно произнёс ректор, – кто-нибудь объяснит мне, почему два адепта выясняли отношения с помощью боевой магии? В то время, когда я запретил любые драки с применением магии и трансформаций.

От голоса магистра Норда температура воздуха в кабинете заметно снизилась. Мне захотелось поёжиться, но никаких лишних движений я себе позволить не мог.

– Это была не боевая магия, – одновременно произнесли мы с Маркусом и обменялись холодными взглядами.

Ректор медленно откинулся на спинку кресла, вытянул руки и положил ладони на стол.

– Точнее, не совсем, – решился я и ещё больше выпрямил спину, придавая себе уверенность, – я попросил адепта Страйта продемонстрировать мне вблизи трансформацию дракона для ближнего боя.

Со стороны Маркуса раздался презрительный смешок. Но ректор даже не взглянул на него.

Под его пристальным взглядом я медленно перевёл дух и продолжил:

– В первом семестре мне не посчастливилось участвовать в общих занятиях с группой магистра Кинга, и за всю свою жизнь я не видел боевого дракона в действии. Но для подготовки к отбору на Турнир, такая информация мне необходима и Маркус любезно…

– Довольно, – жёстко прервал меня ректор, и я мысленно выдохнул.

Надеюсь, Маркус, этот напыщенный индюк, не начнёт сейчас опровергать мои слова. А то с него станется. Золотая драконья кость! Аристократ! Плешивых прихвостней ему на хвост! Хотя вылететь за нарушения приказа ректора может так же быстро, как и я.

– Что скажете, адепт Страйт? – ректор перевёл взгляд с меня на Маркуса, и я успел заметить любопытство, тенью промелькнувшее в глазах Норда.

Вот он, момент истины!

Я стиснул губы и непроизвольно напрягся.

— Полностью согласен с адептом Вульфом, — глухо прозвучал голос Маркуса.

Ректор усмехнулся. Я позволил себе на секунду прикрыть глаза, чтобы попытаться унять бешено стучащее сердце.

— Свободны, — голос ректора прозвучал резко.

Я коротко кивнул. Развернулся на каблуках и твёрдой походкой двинулся на выход. Ни на кого не глядя.

— Адепт Страйт, — услышал за своей спиной, но не остановился. Обращались не ко мне, так что я имел полное право спокойно уходить, — контроль над эмоциями – базовый навык любого боевого мага. Возьмите несколько уроков у адепта Вульфа. Вам пойдёт на пользу.

Вот тут я споткнулся, но оборачиваться всё равно не стал. Открыл дверь. Вышел из кабинета. Отошёл на несколько шагов и только потом позволил себе тяжело привалиться к стене.

— Если ты думаешь, что сможешь… — догнал меня Маркус и встал напротив, сложив на груди руки.

– Я думаю, – устало перебил его, – что нам обоим стоит сосредоточиться на подготовке к отбору. А ещё я думаю, что тебе нужно прекратить тянуть свои руки к Монике, пока я их тебе не укоротил, — я вскинул руку, показывая, что ещё недоговорил и продолжил с нажимом: — А ещё я думаю, что не надо так открыто нарушать правила Академии, даже если ты хотел похвастаться перед девушкой своей прекрасной боевой трансформацией.

— Да я тебя… — возмутился Маркус, но я опять его бесцеремонно перебил.

— Обязательно. У тебя будет множество способов сделать это легально. На занятиях у магистра Кинга. Ты же не опустишься до ударов исподтишка? Ты же благородный боевой дракон.

Я смотрел ему прямо в глаза и понимал, что хожу по такому тонкому льду, аж дух захватывает. Но я собирался с самого начала дать ему понять, что сбросить меня со счетов у него не получится.

— Пошёл ты, — выплюнул презрительно Маркус, — руки ещё об тебя марать.

Я ничего не ответил, оторвался от стены и направился к лестнице. Ладно, этот раунд за мной.

— Я уже сказал отцу Моники, что намерен заполучить руку его дочери, — прилетело мне в спину ехидное замечание Маркуса, — тебе нет рядом с ней места, жалкий человечишка.

Напрасно я думал, что он не сможет меня задеть. Сейчас эта летающая ящерица ударила по самому больному.

— И Моника согласилась? — повернувшись, я уставился на него и заметил, как он смутился, но очень быстро взял себя в руки.

— Это не имеет значения, — ответил он уверенно.

— Значит, отказалась, — хмыкнул я.

Развернулся и отправился на жилой этаж.

Ладно, совсем неплохо, что Маркус участвует в отборе. Он тоже, я просто уверен, будет делать всё, чтобы попасть на Турнир вместе с Моникой. А вот когда нас останется трое, я с ним разберусь.

Дошёл до комнаты, быстро разделся и рухнул на кровать.

Ещё оставалось придумать, как справиться с остальными. Но это уже задача на завтра.

А пока давайте посмотрим на наших героев
Ньюберг (Берг) Вульф

Моника Бреннон

Я в раздражении вышагивала по комнате, то и дело поправляя выбившиеся из косы пряди. Тяжёлые шаги гулко отдавались в пустой библиотеке, отражаясь от высоких сводчатых потолков. За окном сгустились сумерки, окрашивая всё в синевато-серые тона, но мы с Клео всё ещё сидели здесь. Подруга склонилась над свитками, старательно выполняя задание магистра Шарм, а я никак не могла успокоиться – внутри всё клокотало от возмущения.

— Я не понимаю, отец решил испытать мою выдержку, что ли? — пробормотала себе под нос в полном расстройстве. — Он же никогда так откровенно ни на чём не настаивал.

— Ты получила от него ответ? — Клео оторвалась от свитков, и свет магических светильников отразился в её глазах. Подруга переживала не меньше, чем я, и за это я была ей очень благодарна.

— Получила. Только что, — мой голос неожиданно дрогнул, и я кашлянула, чтобы скрыть волнение.

Остановившись возле окна, я прислонилась лбом к холодному стеклу. Заснеженные верхушки вековых деревьев казались призрачными в сумеречном свете, словно застывшие великаны в серебряных шапках.

— И как он объяснил своё требование? — судя по звукам, Клео свернула свитки и отложила их в сторону. Она поспешно добавила: — Понимаю, что это семейное дело, но, признаться, мне очень любопытно.

Прежде чем ответить, я развернулась. Постояла, кусая губы, и решительно подошла к общему столу. Деревянные ножки стула противно скрипнули по полу, когда я пододвинула его, чтобы сесть лицом к подруге. Плюхнулась так резко, что чернильница опасно качнулась, а пирамида свитков рассыпалась. Клео удивлённо вскинула брови и развернулась ко мне, аккуратно собирая документы в кучу.

— Сегодня я впервые пожалела о том, что родилась в семье драконов, — я облокотилась на столешницу и внимательно посмотрела на подругу.

Клео молча подняла брови, но я заметила, как она осторожно отодвинула древний фолиант подальше от меня.

— Папа напомнил мне о старом кодексе драконов, в котором сказано, что… — я сжала кулаки и нахмурилась, — короче, по этому кодексу, я должна выйти замуж за Маркуса. Должна! Ты представляешь?! Я! Должна!

Звонко стукнув раскрытой ладонью по столу, я снова вскочила и заходила взад-вперёд по комнате.

— И об этом кодексе ему напомнил Маркус! — воскликнула с раздражением. — Где он только его нашёл? Отцу потребовался целый день, чтобы подтвердить, что такой кодекс существует и всё ещё имеет силу.

Клео озадаченно хмыкнула.

— Не отменён, но не используется?

Я сердито дёрнула плечом. Сделала ещё несколько шагов, а потом внезапно застыла, чувствуя, как меня накрывает волной озарения. Резко развернулась – так быстро, что юбка академического платья взметнулась вихрем. Подлетела к Клео и порывисто обняла подругу. Та охнула от неожиданности

— Клео! — воскликнула с воодушевлением. — Ты гений!

— Ладно, — полузадушено прохрипела  Клео, — только отпусти меня!

— Прости, прости, — я поспешно отпустила девушку и даже смахнула с её плеч несуществующие пылинки. — Просто ты мне сейчас подсказала отличную лазейку. Нужно только покопаться в древних документах, осторожно расспросить родственников.

У меня в голове уже выстраивался чёткий план, где и как получить нужную информацию, чтобы утереть нос этому нахалу Маркусу.

— А скажи мне, Моника, — тихий голос Клео выдернул меня из размышлений, — зачем ты подала заявку на участие в Турнире?

Я тяжело вздохнула и, прежде чем ответить, покусала губу.

— Да глупо как-то получилось… — всё же решилась ответить и опять вздохнула, — представляешь, обиделась на отца и, таким образом, решила ему отомстить. Ну и Маркуса по носу щёлкнуть. А в итоге получилось как получилось.

Я снова села рядом с подругой и принялась вычерчивать пальцем узоры на полированной поверхности стола.

— Ещё и с Бергом поссорилась, — удручённо сказала я и вздохнула в третий раз.

Поковыряла ногтем маленькую трещинку в столешнице и в который раз вздохнула. Ссора с Бергом тяготила меня больше всего, но рассказать о ней подруге я не могла. Потому что…

Я потерла лоб и нахмурилась, вспоминая вчерашний вечер.

Мы не просто поссорились. Мы разругались вдрызг! Он совершенно не слушал меня, а только твердил о том, как опасно участвовать в этом отборе. О том, что я безрассудна!

И я обиделась. Наговорила ему много колкостей и убежала.

А теперь душа тянула и ныла. Каждый раз, когда сегодня он оказывался рядом: на уроках, в столовой, просто в коридоре, мне хотелось подойти к нему, но… я не могла. Обида всё ещё душила меня.

— Ну, Берг у нас парень отходчивый, — в голосе Клео послышалась робкая улыбка.

— Ох, хотелось бы. Просто, когда я пришла к нему с ворохом своих проблем, он так жёстко отчитал меня за поданную заявку на Турнир, что я… Короче, он отреагировал совсем не так, как я ожидала, — всё же поделилась я.

— Моника, — Клео поспешно вскочила со стула и нежно обняла меня за плечи, — вы помиритесь, я уверена.

Я в очередной раз вздохнула и уже хотела ей возразить, но в этот момент тяжёлая библиотечная дверь скрипнула открываясь. Мы с Клео разом повернулись. Я очень надеялась, что пришёл Берг, как приходил каждый вечер до нашей глупой ссоры.

Но это был тот, кого мне не очень-то хотелось сейчас видеть.

На пороге показался Мэт с грудой свитков в руках. Вид у братца был крайне довольный, а глаза сияли заговорщицким блеском. Он уже успел высказать мне все, что думает по поводу моей заявки на Турнир и видеть его снова мне не хотелось. Во всяком случае, сегодня. 

— О, вы уже здесь, — улыбнулся он и направился к столу. — А я думал, буду первым.

— Привет, — я подвинулась, освобождая ему место. — Ты чего такой взъерошенный?

Мэт плюхнулся на стул, сгрузил свитки и ещё больше взлохматил волосы.

— Меня только что вызывала магистр Шарм.

Мы с Клео переглянулись.

— И? — подтолкнула я брата.

— И... — он выдержал драматическую паузу, — теперь я ваш новый куратор! Так как бывший куратор, — брат покосился на Клео, — покинул Академию***, меня назначили на его место.

— Что?! —  воскликнули мы одновременно.

— Тихо-тихо! — засмеялся Мэт, радуясь произведённому эффекту. — Что вы так орёте?

— Как это могло случиться? Почему именно ты? — всплеснула руками Клео, не скрывая изумления.

— А почему бы и нет? — спокойно пожал плечами Мэт, проведя рукой по волосам. — Ведь я уже однажды временно выполнял обязанности куратора, когда Александр попал в лазарет. И справлялся вполне достойно, кстати говоря.

— Да, но совсем недолго и на пару с Таем, — резонно заметила я.

— Ну, значит, теперь я буду справляться с обязанностями один и до конца года, — проговорил Мэт, раскачиваясь на задних ножках стула и рискуя упасть. — Детство закончилось, Моника. Пришло время брать на себя ответственность.

— Это не твои слова, — недоверчиво покосилась на брата.

Мэтью задумчиво покачал головой. Вздохнул и посмотрел в окно, где сгущались зимние сумерки. Мягко падал снег. Он кружился в танце под неслышную музыку, пытаясь укрыть Академию белым покрывалом. И ему совсем не было дела до наших проблем.

Пламя магических светильников тревожно подрагивало. Причудливые тени плясали на корешках старых, зачитанных фолиантов. В уютной тишине тихо поскрипывал стул, на котором раскачивался Мэт.

—  Не мои. Так сказала магистр Шарм, когда я попытался возразить, что не готов быть куратором, — тихо произнёс он, а потом привычно улыбнулся и весело добавил: — К тому же, нас в группе осталось всего четверо. Не так уж сложно будет присматривать за вами, оболтусами. А вы вообще-то могли бы и порадоваться за меня!

Клео сдержанно рассмеялась, ничего не сказав, а я закатила глаза и усмехнулась.

— Конечно, мы за тебя рады, — воскликнула я. — А уже как будут рады и горды родители! Ты уже им сообщил? Или мне это сделать?

Я попыталась вскочить из-за стола, но Мэт крепко схватил меня за руку и остановил.

— Давай-ка сначала поговорим о твоём участии в Турнире, — неожиданно серьёзно предложил он. — Мне как куратору положено знать о всех ваших авантюрах. Что на тебя нашло, Моника? Зачем ты полезла в эту бойню? Ладно боевые драконы, развлекутся и не заметят. Ладно, Берг! Не понимаю зачем, но ладно. Но ты?!

Я застонала, вырвала руку из захвата и уронила голову на стол, легонько стукнувшись лбом:

— Ну, не начинай!

— Моника, — мягко сказал Мэт, — Берг прав — в нашей Академии это слишком опасно. Особенно сейчас, когда отец...

— Когда отец решил выдать меня замуж за этого напыщенного индюка Маркуса? — я подняла голову, чувствуя, как глаза начинает щипать от слёз.

— Эй, — Мэт придвинулся ближе и обнял меня за плечи. — Мы что-нибудь придумаем, хорошо? Я поговорю с Бергом, и мы вместе найдём способ избавить тебя от этой помолвки.

— Я уже почти придумала, — шмыгнула носом и с надеждой посмотрела на брата. — Только мне понадобится твоя помощь. Тебя очень любят наши тётушки. А если задавать вопросы начну я, то они примутся меня переубеждать в том, что это очень выгодный брак! Маркуса просто обожают женщины старшего возраста.

— Если честно, он мне никогда не нравился, — хмыкнул Мэт и сильнее притянул меня в объятия. — Слишком уж любит козырять своим положением. Помнишь, как он пытался выставить меня идиотом на практике по боевой магии?

— И получил заклинанием в свою самодовольную физиономию, — хихикнула Клео. — Случайно, конечно же.

— Абсолютно случайно, — подтвердил Мэт с самым невинным видом. — Так что не переживай, Моника. Но мне кажется, сперва нужно поговорить с Бергом.

Я закусила губу, вспомнив нашу ссору:

— Думаешь, он меня выслушает?

— Уверен, что да, — кивнул Мэт. — Я же вижу, как он на тебя смотрит, когда думает, что никто не замечает.

— И как же? — спросила я, чувствуя, как начинают краснеть щёки.

— Как полный идиот, — усмехнулся брат.

— Мэт! — возмутилась, пихая его локтем в бок.

— Что? Я просто констатирую факт! — рассмеялся он, уворачиваясь. — А теперь давайте всё-таки займёмся делом. У нас ещё куча домашки и магистр попросила разобрать старые свитки.

Я улыбнулась, чувствуя, как на душе становится легче. Может быть, всё действительно не так плохо, как кажется?

Мэт начал разбирать принесённые документы, и вдруг его рука замерла над одним из листков. Лицо брата помрачнело.

— Что такое? — спросила я, заметив перемену в его настроении.

— Расписание тренировочных поединков для участников Турнира, — медленно проговорил он и сглотнул. — Первый бой... Моника, тебе лучше сесть.

— Я уже сижу, — напомнила с раздражением, чувствуя при этом, как противно засосало под ложечкой.

Нетерпеливо выхватила лист из его рук. Пробежала глазами по строчкам и почувствовала, как земля уходит из-под ног.

«Тренировочный поединок под началом магистра Кинга. Первая пара: Маркус Страйт и Ньюберг Вульф. Тренировочная площадка боевых драконов. После занятий».

— Завтра. Нет, — прошептала я. — Нет-нет-нет!

— Что там? — Клео перегнулась через Мэта, пытаясь заглянуть в листок.

— Маркус... — я с трудом сглотнула комок в горле. — Его поставили против Берга. В первом же бою.

— Но это же тренировочный поединок, — сказала Клео. — После него никто не вылетает из отбора.

— Зато можно покалечить противника так, что он сам откажется от участия, — мрачно заметил Мэт.

— Там будет магистр Кинг, — неуверенно произнесла подруга, — он не даст серьезно навредить Бергу. — Она посмотрела сначала на меня, потом перевела взгляд на нахмуренного брата и добавила ещё более растерянно: — Наверное.

Я закрыла глаза, пытаясь справиться с подступающей паникой. Завтра Маркус постарается вывести Берга из строя любым способом. И пусть это всего лишь тренировочный бой, но против боевого дракона у человека нет ни единого шанса. Он же не будет сдерживаться!

— Моника, — Клео неожиданно оказалась рядом и положила руку мне на плечо, — ты должна предупредить Берга.

Она присела на корточки рядом с моим стулом, положила руки мне на колени и посмотрела снизу вверх.

— Вряд ли магистр Шарм засунула этот листок в свитки по ошибке. Она была уверена, что мы найдём список и сообщим Бергу. Он умный парень, так что успеет что-нибудь придумать. Хотя бы подготовиться.

— Он не станет меня слушать, — горько усмехнулась я. — Не после той ссоры.

— Может, самое время помириться? — прошептала Клео. — Пока не поздно.

Я понимала, что она права. Надо просто подойти и заговорить с ним. Просто сказать... Но зная Берга… Он и слушать меня не станет. Да и что я ему скажу? «Прости за ссору, кстати, совершенно ненужный мне жених собирается тебя покалечить?»

Я закусила губу. Если я ничего не сделаю, завтра Маркус схлестнется с Бергом, и не известно, чем все это закончится. 

– Ему придется меня выслушать! – Я решительно поднялась со стула, и не слушая, что говорят мне вслед Клео с Мэттом, направилась к выходу.

*** Историю этих отношений можно прочитать в законченной книге

Уверена, вам будет интересно! 😍