Три дракона для госпожи грации

 — Симпомпончик, ты уже проснулась? — привычно позвал Банчан.

Я взглянула из-за крепкого плеча, как он колдует над кофе:

— Мм-м, мне бы помог аспирин и бутылочка газированной воды. Но и за напиток богов спасибо, — я забрала свою кружку и прошла в гостиную.

Там удобно устроилась на софе, чтобы посмотреть утренние новости на KTTV FOX11. Очередная бандитская потасовка в клубе «Баунти».

Хотя, признаться, я смотрела тупо в одну точку и мыслями была далека от происходящего на экране.

До определенного момента…

 В последнее время меня жутко доставал офицер Тэхён. Вы не подумайте, я не преступница. Напротив, его коллега!

 Он кореец. У него двойное гражданство, как и у многих мигрантов. И, мне довелось в паре с ним закончить одну академию.

 Не так давно, когда корейская волна охватила весь мир, в конце две тысячи восьмого года. Город Лос-Анджелес, где я собственно проживаю, объявил Корейский квартал специальным графическим районом. Тогда процент корейцев среди прочего населения (а, именно — латиноамериканцев, белых, чернокожих и мексиканцев) — возрос до тридцати процентов.

 Любому корейцу, проживающему в Лос-Анджелесе, для поступления в академию достаточно было подать заявление на сайт, пройти физический тест, медкомиссию, включая полиграф и проверку документов всей семьи. И, вуаля! Полгода обучения плечом к плечу.

 Тэхён — придурок! Вечно цеплялся еще тогда. Предлагал встречаться и всюду наступал на пятки. Стоило ему сказать, что он слишком слащавый, чтобы я воспринимала его всерьез, так его издевки стали еще грубее.

 Я терпела. Сильная. И не такие стрессы переживала!

 А потом, после академки, нас двоих прикрепили к старшему (на тот момент) офицеру «Корея таун» — Банчану. Кстати, и он и еще двое из отдела — тоже корейцы.

 Я лично ничего против этой этнической расы не имею. Просто сторонюсь «сладеньких» парней, коим Тэхён являлся. Предпочитаю более суровый типаж с изюминкой во внешности.

Вот я и прикипела к Банчану. Сразу! Как только увидела. Ему не составило труда расположить меня. И он напомнил мне отца. Такой же здоровый и своеобразный во внешности.

 Вчера Банчан стал детективом, коим всегда мечтал. И офицеров нашего седьмого Уилширского участка малость переквалифицировали. Теперь мы относимся к отделу нравов. На нас повесили большую часть незакрытых дел по исчезновению людей без вести.

Одним словом, яркий пример дискриминации мигрантов и жителей Корейского квартала в рядах полиции Лос-Анджелеса.

 Несмотря на ситуацию, вчера мы с коллегами поздно вечером забурились в «Нормандию» — выпить коктейлей в спокойной обстановке.

На праздновании своего повышения Банчан внезапно меня поцеловал. При всех.

Одновременно с этим поступил срочный вызов.

В «Баунти» по соседству расшумелись, и мы стремглав ринулись туда, потому что имели возможность быстро среагировать на беспорядок. Мы были изрядно пьяны и, наверное, зря туда сунулись. Тэхёна тяжело ранили ножом в бок, и его пришлось срочно госпитализировать.

 Я вздрогнула от того, что Банчан сел позади:

— Хочешь, навестим его? — он обвил за плечи и попытался заглянуть в глаза. Наверное, заметил мой беспокойный взгляд, устремленный в экран.

 Мне действительно было не по себе. Думаю, сейчас детектив намекал на случившуюся истерику после того, как нашего коллегу увезли.

 Хоть Тэхён и бесил меня, но сердце екнуло, когда я увидела у него вспоротый бок и обильно вытекающую кровь.

По этой же причине не смогла отказать, когда Банчан предложил заночевать у него. Он хотел лишь контролировать мое эмоциональное состояние, сам и пальцем не тронул.

Наревевшись, я смогла уснуть лишь, когда он обнял меня, пообещал, что все будет впорядке, и поцеловал в макушку.

 Вообще-то мы жили в соседствующих апартаментах. Прямо напротив друг друга. Это трехэтажный тринадцатиквартирный жилой комплекс в Корейском квартале вблизи знаменитого перекрестка Вермонт-авеню и Олимпийского бульвара.

Что-то вроде общаги для иностранных выпускников местной полицейской академии. Но необязательно. Это самое безопасное место, куда только мог отпустить меня отец.

И, да, Тэхён там тоже проживал.

 Я быстро выпила свой кофе и поднялась, готовая отправиться в больницу прямо сейчас.

***

Мы попрощались и когда я намерилась пойти за Банчаном, в последний момент Тэхён резко схватил за руку.

Удивление. Волнение. Трепет. Вот, что я испытала в тот же миг.

 Медленно обернулась и взглянула в изможденные глаза офицера. Вздернула бровью.

— Побудь еще, — хрипло отозвался он.

 Детектив вернулся, видно обнаружив, что меня за ним нет. И теперь застрял в дверях — также в удивлении глядя на него, на меня, на наши сцепленные руки.

Его это заметно смутило, но он промолчал. Лишь глухо бросил:

— Офицер Джексон, у тебя выходной. Пообедаем в другой раз.

Услышав это, Тэхён хмыкнул и сжал губы. В ответ Банчан холодно развернулся и зашагал прочь.

Вот уж не ожидала, что мужчины начнут делить такую, как я.

 — Это было грубо, ты заметила? — Тэхён чуть улыбнулся.

— Не начинай, — тяжело вздохнула, и тут же замечая, что мы все еще держимся за руки, поспешно убрала свою.

Щеки обдало жаром, и я в неловкости огляделась по сторонам. Боже, что он себе позволяет?

— А я всю ночь не мог заснуть, — снова прохрипел он. — Думал, если закрою глаза, не проснусь. А, значит, не увижу твое мечтательное личико.

— Мечтательное? Что ты несешь? — усаживаясь рядом, в удивлении рассмеялась.

 Обычно, я избегала долгих взглядов с Тэхёном, но сейчас этого не было. Напротив, хотелось показать, как я сочувствую. Хотелось, чтобы он думал — мне не все равно на произошедшее.

Конечно, прочие офицеры по-разному страдали. Но, как правило, ничего серьезного.

— Еще дня четыре поваляешься и будешь, как огурчик, — я обнадеживающе подмигнула и не замечая, сама накрыла его руку ладонью, и он снова резво ухватил своей.

— Попалась, — хрипло усмехнулся Тэхён и в мгновение переплетая пальцы, пристыл внимательным взглядом.

 Этот момент… почему я не испытываю неловкости? Откуда вдруг уверенность?

 — Поскольку я лишил тебя обеда, обещаю приготовить все, что угодно, когда выйду отсюда.

— Вот как? — неверяще прищурилась. — Пожалуй, откажусь.

— Эй! Я умею готовить! — с той же очаровательной улыбкой возмутился офицер и вдруг крепко сжал мои пальцы, отчего я вскрикнула. — Ох, прости, — тут же покаялся он.

 — Раз такой грубый, пойду я от тебя, — вставая, уже намылилась было уходить, но снова оказалась удержана за руку.

На сей раз последовал сильный рывок, и я едва не повалилась на Тэхёна — вовремя выставила руку рядом с его подушкой. Сам он скривился. Боль отдалась в бок.

 — Ты… ты чего? — нависнув сверху, часто задышала.

— Пообещай… — нахмурился.

— Чего? — произнесла шепотом, словно боялась, сама не понимая чего.

— Пообещай, что Банчан тебя не коснётся.

— Боги, о чем ты? — сейчас попыталась выпрямиться, но Тэхён обвил за плечи.

Ощутила собственные страх и неприятие. С чего бы?

 — Ты понимаешь, о чем я.

Конечно, понимала. Но этот внезапный интерес офицера уже напрягал. А мы ведь даже не друзья. Хотя, нас определенно многое связывает.

Чтобы там ни было, вообще-то я пришла всего-навсего поддержать его.

— Поправляйся скорее, ладно? — пожелала я, натянув улыбку.

И пока Тэхён пребывал в обескураженном состоянии, быстро высвободилась из его рук.

 — До встречи, — я помахала ему и стремглав выбежала из палаты.

Лицо просто горело от стыда.

 Опять за старое? Не понимаю, Тэхён явно что-то недоговаривает. Или делает вид, будто знает Банчана лучше меня?

Оба ведут себя странно. Может, ну их? Взять тайм аут. Сегодня у меня выходной, а впереди четыре смены и долгожданный отпуск. Который, кстати, мне не с кем провести.

Разве что с родителями. А перспектива официантки в семейном кафе — меня как-то не улыбала.

 Нужно придумать развлечение. Может, кому опытный профайлер понадобится на переговорах по бизнесу? Заполню-ка я анкету. Хоть баблишка подзаработаю. Никак три тысячи зеленых за час. Может, даже больше.

Куплю себе шикарный номер в гостинице. К примеру, в «Каса Дель Мар». И с удовольствием проведу там все дни, наслаждаясь ласковым океаном.

Правда, Банчан как есть устроит за мной слежку. Просто, потому что будет беспокоиться.

 Ау! Как больно! Я отступила, потирая лоб. Так замечталась, что даже не заметила прямо по курсу мужчину в сопровождении еще двоих. Я впечаталась прямо ему в грудь.

Азиат. В брючном белоснежном костюме и весь в золоте. Позади такие себе ребята. Значит, никак персонаж мафиози нарисовался.

 — Эй, девчонка! Смотри, куда прешь, — рыкнув, смерил зловещим взглядом сперва меня, потом свою одежду.

Наверное, подумал, что я могла быть накрашена, потому и запачкать. Убедившись в чистоте своего прикида, вдруг облегченно выдохнул. Спешит на важную встречу?

 — Извините, джентльмены, — я поспешно обошла их, в мыслях отмечая: привлекательный, однако!

Для меня много, кто привлекателен с прической «ди каприо». А еще этот взгляд. Блестевшие здоровым блеском, почти черные глаза. С их обладателем я бы и ночь не прочь провести.

 — Эй! Киска! Покажи сиськи! — подразнил один из сопроводителей.

Я даже не стала оглядываться. Просто выставила фак повыше, чтобы козел смог разглядеть.

— В жопу себе засунь, курица!

— А ты соси куриную жопу! — я заржала, как ненормальная и все же обернувшись, показала фак уже двумя пальцами.

— Пошла ты! — нисколько не обиделся тот. Напротив, он широко улыбался.

 — Джонни, слышал, как она его? — засмеялся другой, похлопав мафиози по плечу.

 Вроде посмеялись, разошлись — и на том спасибо.

 А интересное у него имечко… Хотя, у меня лучше, что ли? Родители явно издевались, когда выбрали имя Джексон.

Папа все спихивал на маму — дескать, это она фанатела от Майкла Джексона. А сама она объяснила сей поступок моими темно-русыми кудрями, которые я унаследовала от отца.

Признаться честно, я метис. Отец — русский, а мать — кореянка.

 Оба родителя гордятся моей внешностью, ведь я переняла от них все самое лучшее. Папины выразительные зеленые глаза с длинными ресницами, кудрявость волос. Все бы ничего, правда при дожде они у меня сильно пушатся, и я становлюсь лохматой.

От мамы мне достались губы бантиком и приплюснутый нос. Я больше — европеоидной внешности.

 Что насчет сложения. Фигуристая. В роду отца все женщины имели пышную грудь и бедра. Костюм дайвера, который я как-то надевала на практике при прохождении учёбы в полицейской академии — подчеркнул все мои округлые прелести.

 Помнится, Тэхён едва шею не свернул и прямо глаз оторвать не мог. При воспоминании об этом я грустно усмехнулась.

Да уж. Мне и сейчас от него не отделаться.

 Позвонил Банчан и спросил, где я. Сказала, что выруливаю на «Булочную лавку» родителей и пообещала вернуться с вкусняшками.

Мы оба пригнали к госпиталю на электроскутерах. Так что, те были оставлены через дорогу.

И вот еще, что: анкету для профайлеров лучше бы оставить на домашнем компьютере. Самое время установить на него удаленный доступ, который позволяет работать даже в «спящем» режиме.

 Эх, давно я не ходила на групповое представление беллиданса! Очередная сумасшедшая мечта за выходной день. Но мне всегда нравились такие вещи. Люблю музыку с султанскими мотивами и соответствующей подачей.

В Лос-Анджелесе немного мест, где можно отдохнуть подобным образом. А раз в год обязательно проходит фестиваль по беллидансу. Но я давненько на них не присутствовала.

Честно говоря, неудобно отпрашиваться на подобное. Банчан бы не понял. И не приведи господь, подумал бы, что я из меньшинств.

Просто, женская пластичность — та еще красота. И признаться в любви созерцать подобное — такое себе дело. Мужчины не поймут.

 Проще самой выучиться, взять пару уроков у хореографа в академии. Еще одно полезное дело в отпуске.

 Какая я молодец! Вот, Джексон, тебе и развлечения к отдыху: шикарный отель, волнующий океан, загорелый мафиози Джонни и я, крутящая беллиданс рядом.

 Боги! И почему я вдруг подумала о Джонни. Я его даже не знаю. Надо же, все мозги растеряла! Что со мной сегодня?

Ну вот, я и заступила на смену в седьмом Уилширском полицейском участке. Налила себе кофе, сижу, просматриваю архив накопленных нераскрытых дел по исчезновению людей, который нам так бессовестно всучил департамент полиции Лос-Анджелеса.

Еще пригрозил, если за три месяца не раскроем ни одно дело, нас снова расформируют. Ну, просто нет слов!

 Ничего не предвещало беды. Как внезапно надо мной произнесли:

— Могу я видеть детектива Банчана?

Удивительно знакомый голос. Медленно подняла глаза и в прямом смысле опешила.

 Джонни?

Мать его, это Джонни!

От его внезапного появления моя рука дрогнула, и горячий кофе пролился на руку и на архивные документы. Я нелепо вскрикнула, принялась судорожно их вытирать бумажными салфетками рядом.

 Какой враждебный взгляд! Как тут не испугаться?

 — Киска? — мужчина вздернул бровью. Он тоже узнал во мне ту не хорошую девушку, показывавшую вчера факи его братовьям.

— Офицер Королёва, помощник детектива Банчана — представилась я и зачем-то отдала честь.

 Дура!

 Моя реакция Джонни позабавила — он заулыбался.

— Русская что ли?

— Отец. Мама кореянка, — тут же отрапортовала я.

 черт! И зачем?

 Улыбка Джонни стала еще шире:

— Да ты новобранец! И как таких хулиганок в полицию пускают? — еще издевается.

— Я не новобранец, мой стаж составляет два года.

— Ух ты! Теперь я знаю о тебе достаточно много, киска! — откровенно засмеялся он.

 Лицо запылало. Я обернулась по сторонам. Брат Банчана видимо все еще отсыпается после ночного дежурства в комнате поблизости. А сам детектив вроде как отъехал куда-то — предупреждал, что на пару минут. Еще два офицера из участка в данный момент патрулируют район вокруг

 Просто пипец! Кажется, я была одна.

Так. Надо взять себя в руки и действовать по инструкции. Хорошо еще, Джонни без сопровождения своих придурков.

 — Детектив Банчан будет с минуту на минуту. Вы по какому вопросу? — я посерьезнела и сложила архивные дела в стопку справа от себя. Взглянула прямо в глаза неожиданного визитера. Тот переменился в лице, взгляд сделался гипнотическим.

 Джонни опустил обе руки на стол и придвинулся:

— Киска…, а что ты можешь? Я по серьезному делу. Справишься без босса?

— Джексон. Меня зовут Ли Джексон. И к вашему сведению, я разбираюсь в психологии. Не утруждайтесь, давить взглядом, — заявила гордо, сейчас выпрямилась и скрестила руки на груди.

— Вот как? — черты лица Джонни смягчились, теперь он был озадачен. Снова улыбается. — Типа профайлер что ли?

 Удивительно, что этот тип знает подобный термин! Ну, и чего приперся с утра пораньше?

Конечно, я так не сказала. Только молча выжидала ответ.

 — Ладно, крошка, слушай… — неловко усмехнувшись, сдался тот. — Я ищу своего брата. Пропал он давно. Года два назад. По слухам эмигрировал в Лос-Анджелес.

— Имя и отличительные черты? — я деловито уселась за компьютер и начала заполнять данные.

— Мы, из Кореи. Он — не совсем типичный кореец. Все его звали Винни младший. Или же, просто Ви. Рост сто семьдесят девять. Из отличительного — родинка на кончике носа, квадратная улыбка, большие глаза. Худощавое сложение.

 Услышав про родинку и улыбку, я замерла. Описание вровень подходило Тэхёна. Нет, это невозможно. Полицейская академия жестко отбирает курсантов. Основной критерий — проверка документов всех членов семьи.

И Тэхён давно уже не худощав, он возмужал и накачал хорошую мускулатуру.

 — Есть большая вероятность смены имени.

— Дату рождения полностью знаете? — мое сердце бешено колотилось и казалось, так гулко, что Джонни может услышать.

— Девяносто пятый.

— Какова причина исчезновения на ваш взгляд? — я внимательно посмотрела на Джонни.

Губы тронула легкая улыбка. Прищурился, глаза направлены вверх-влево. Значит события, которые он вспоминает, имеют место действительности.

— Он не пожелал быть членом клана «Двойной Дракон». Думаю, вы понимаете о чем я, офицер Ли Джексон… В тот день ему должны были набить соответствующее тату. А он взял и исчез. — Джонни снова переменился в лице и сделался похожим на хищника.

 В натуре? Он про Тэхёна! Божечки, мне надо поговорить с этим поганцем по душам. Оказывается, я ничегошеньки о нем не знаю. Ведь ни что в нем не выдавало бандита.

 — Вашу гражданскую анкету я заполнила, — говоря это одновременно распечатала сию просьбу и попросила: — где-нибудь внизу оставьте свои контактные данные, чтобы мы были на связи на период поиска вашего брата.

Джонни кивнул и что-то начеркал на бумаге.

— Значит, мне ждать звонка от вас, офицер Ли Джексон? — он поднял глаза, смерил заинтересованным взглядом, неожиданно подмигнул с улыбкой.

А потом просто развернулся и пошел.

 По пути столкнулся с патрульными офицерами.

— Джексон, мы тут пончики прихватили из лавки твоих родителей! — с порога осведомил один из них.

Но замечая мафиози, вытянулся в лице. И вместе с напарником покосился на него. Тот на них тоже. Смешно.

 Или грустно? Теперь Джонни знает, чем занимается моя семья. Черт! Стало страшно. Но вряд ли он тронет маму и папу. Там нет его интереса. Он даже не отсюда.

 Банчан был очень удивлен, когда я все рассказала. И приказал, чтобы я ни в коем случае сама не связывалась с этим Джонни.

 Он сам созвонился с ним и сказал, что без фото заявление на поиск брата не обрабатывается. Мафиози извинился и тут же выслал его. Мы узнали Тэхёна. Это правда был он. По-крайней мере, сильно похож на него.

 Банчан заявил, чтобы я скорее ушла в отпуск. Он сам намерен вести это дело. Вместо меня возьмет в помощники своего брата, сержанта Чанбина.

Только закрались сомнения, что никакой это будет не отпуск…

 На тот момент я послушно кивнула. Хотя, это такая глупость. А что, если я с этим Джонни столкнусь где-нибудь вновь? Мне захлопнуть рот и убежать? Пфф-ф…

 Мы вместе проверили пакет документов Тэхёна. Все чисто. Департаменту не нашлось к чему придраться. Из членов семьи указаны умерший отец и мать, которая как раз проживает в Лос-Анджелесе. Сейчас она замужем второй раз. За американца.

 Появилась гадкая мыслишка, что Тэхён может быть сыном американца. Не зря у него такая нетипичная корейская внешность. Хотя, ерунда все.

Тут же отбросила навязчивую мысль.

 В середине рабочего дня я и детектив заговорщически навестили нашего коллегу в госпитале. Естественно, Банчан не стал ничего расспрашивать прямо. Просто пожелал познакомиться с семьей.

Немудрено, что Тэхён заподозрил его в неискренней дружелюбности. Это было понятно по недоверчивому прищуру.

И когда детектив стал выражать открытый интерес к тому, чем занимается мама — офицер стал дергать пальцами и при ответе косить взгляд вправо.

Прямой же взгляд — поверхностный. Пытается не соврать, но и не дает точного ответа.

 Видя, что Тэхён не особо идет на контакт, я перешла в наступление:

— Слушай, бро, может, мы заберем тебя отсюда? Дома отлежишься. Я присмотрю за тобой. У меня как раз отпуск с завтрашнего дня. Надо бы отметить.

Коллега вытянулся в лице. Разве это не то, что он хотел? Проводить со мной время в более интимной обстановке.

 Я уже представила нас вместе. Похожи на молодую семейную пару. Я постоянно готовлю еду и прибираюсь. А он лежит на диване перед телевизором и болеет. Веселуха!

 Мы с Банчаном уже обсудили этот момент. Он посчитал, что офицера стоило забрать с госпиталя, как можно раньше. Все равно у него будет оформлен больничный на две недели минимум. И тот посидит дома на виду до выяснения обстоятельств.

В который уже раз все мои мечты о культурном отдыхе разбились в одночасье.

…

Поздно вечером, когда мы с Банчаном во второй раз погнали в госпиталь, чтобы забрать Тэхёна, по пути вернулись на участок. Смене, заступавшей на ночное дежурство, я тоже проставилась за отпуск. Ничего особенного, но внимание уделить стоило.

— Вкусняшки твоей мамы? — увидев, расплылся в улыбке офицер Монтеро. — Благослови, Аллах, твою семью. Хорошо отдохни там, Джексон, — пожелал он.

— Хорош трепаться, поехали! — встретившись взглядом с братом Банчана, Чанбин дал напарнику подзатыльник.

Обычно Чанбин не такой ворчливый. Просто беспокоился за нас — он уже осведомлен об инциденте с младшим офицером.

— Я обо всем позаботился. К утру в наш участок пришлют двух новобранцев.

 Ну, верно. Сегодня день значка*. Студенты полицейской академии приносят присягу, формально становясь сотрудниками полиции.

_______

*Badge Day — за месяц до окончания обучения.

 И слава богу! Теперь мне не нужно беспокоиться, что Банчану не с кем работать.

 Мы оба будем в няньках. За новобранцами глаз да глаз. А вдруг одна из них женщина? Или даже две?

 Стоя рядом с детективом, я округлила глаза из-за собственной нелепой мысли.

— Эй, ты чего, крошка? — замечая, неформально позвал Чанбин, и придвинувшись, шутливо пихнул меня грудью. — В облаках опять витаешь?

— Слышь, отвали от нее, — рассмеявшись, Банчан толкнул брата в плечо.

 Вот нисколько не удивлюсь, если к нам в пополнение прибудет женщина! Этот озабоченный Чанбин только и стонет о том, что я всего одна такая на участке, и все мужчины озлобляются: дескать, коллектив надо разбавлять.

 Вспомнив, что Тэхён, видно, уже заждался в машине, я поспешно попрощалась с сержантом и ребятами. Потянула за руку детектива.

— Джексон, не давай ему много пить! — крикнул вдогонку Чанбин, отчего я обернулась и наградила его улыбкой.

Утром он сильно извинялся за проступок брата — тот внезапный несанкционированный поцелуй. И дал понять, что это было не всерьез.

И ладно бы сам Банчан мне об этом сказал…

Вот тогда стало обидно.

…

Наконец, мы забурились домой, на наш этаж. Все трое проживали на третьем. Решили разместиться в апартаментах у Тэхёна, у него была смежная дверь — между моей и Банчаном.

Единственное, о чем офицер мечтал — это принять душ. Но прошли всего сутки после ножевого. Переживая, что он занесет инфекцию, я вернулась к себе и взяла плотный силиконовый пластырь.

 — Иди сюда, — позвала Тэхёна, — обработаю шов.

Он неспешно поравнялся со мной, и я стянула с него футболку. Охнула от того, что все его туловище было в синяках и ссадинах. Знатно вчера ему досталось.

— Разрешаю делать со мной, что угодно, — в ответ подмигнул и прикусил губу.

Я сделала вид, что не заметила этого. Меня больше беспокоила воспаленная кожа вокруг шва.

— Может, ну его, душ? Подождешь до завтра? — встретилась взглядом с Тэхёном.

— Нравятся потные мужики, Джексон? — подтрунил тут же.

— Пока терпимо. Лучше расслабься и поешь.

— Ладно, — соглашаясь, улыбнулся Тэхён.

 Нас позвал Банчан. Он сам вызвался накрыть на стол. Даже успел сходить к себе и переодеться. Сейчас на нем была разношенная белая футболка, правда в рукавах облегающая большие бицепсы.

Замечая, за собой собственный заинтересованный взгляд, поспешно отвернулась.

 — Я бы выпил, — попросил наш больной.

— Что бы и нет. Хлопни стопку, — детектив услужливо наполнил рюмку чистой текилой, когда тот удобно устроился.

Хотя, было еще пиво, которым мы собирались ее запивать.

 Офицер любил хорошенько выпить. А еще нам нужно вывести его на чистую воду.

«Будь с ним поласковее», — вспомнила я просьбу Банчана до того, как мы забрали Тэхёна. — «Знаю, ты его на дух не переносишь. Но в этот раз включи свое женское обаяние. Мы точно его раскусим».

 Банчан считал, что наше внутреннее расследование может привести к нечто большему. Я полностью солидарна. Чем черт не шутит!

Спустя пару часов…

 — Послушай, нет, ты маме своей когда последний раз звонил? — детектив снова нажрался, это было слышно по голосу. — Поругались что ли? С мамкой так нельзя!

Тэхён датый лишь слегка. Было видно, что его достали эти дурацкие разговоры. Он не понимал, какого хрена происходит, и мерил детектива напряженным взглядом.

Банчана понесло читать нотации. А потом его внезапно вырубило. И сразу за столом. Разве что не мордой в пиццу.

Коллапс!

 Нашему шефу пить нельзя. Его отрубает очень быстро. А ведь Чанбин предупреждал.

Черт! И что мне теперь делать с обоими?

 Я переглянулась с Тэхёном.

— Покорми меня, — вдруг попросил он, вздернул бровью. — Бок затек, двигаться больно.

— Да поняла я, поняла. Не утруждайся объяснять.

Последовала его довольная улыбка.

— Налей текилы и дай буррито, только обмакни его в халапеньо.

— Сейчас, — примирительно кивнула, замечая на его тарелке недоеденный кусок.

 Сделала, все как Тэхён попросил. Только в последний момент, он коснулся моих пальцев языком и губами. Я обомлела и скосила на его рот взгляд.

От такого интимного прикосновения ощутила легкий заряд по всему телу.

 — Джексон, выдыхай, — явно замечая мои расширенные зрачки, подтрунил офицер.

— Чтоб тебя… — сейчас сцепила зубы. — Не делай так больше!

— А то, что? Влюбишься? — прищурился в улыбке. — Ах, да, я же слишком слащав для тебя, — и обязательно вспомнив мои слова, привлек к себе за плечи левой рукой.

А у него ранение было как раз в левый бок.

-Ты же двигаться не можешь, врунишка! — я ущипнула за нос, и тот простонал, вновь прикидываясь больным.

— Налей еще текилы.

— Обойдешься, — буркнула, наливая только себе.

— Ну, пожалуйста. И я сразу лягу спать.

— Не ляжешь, — разулыбалась я и вновь столкнулась взглядом. Тэхён хитро прищурился, ожидая ответа. И я не заставила себя долго ждать. — Покури со мной на крыше, — говоря это выудила из кармана домашних шорт сигарету.

— Хулиганка! — заулыбался офицер.

— Сейчас мы не на службе и официально отстранены.

— Где ты это достала?

— Конфискация. Шестое июля, уже забыл?

 Это было утреннее патрулирование перед пересменкой. Тогда нас впервые поставили в паре. Мы задержали группу нигерских подростков лет двенадцати-тринадцати. Стащив у кого-то из родителей, те решили попробовать.

И конфискованный косячок остался в моей полицейской форме. Обнаружила его, когда пришла домой. Спрятала до долгожданного отпуска.

Но ради того, чтобы раскусить Тэхёна, стоило использовать сейчас.

 — Хах, точно! — он встал следом, и мы поднялись по лестнице, оттуда через дверь попали на крышу.

— То, что доктор прописал, я не чувствую боли, — затянувшись несколько раз, Тэхён передал сигарету.

 Мне хватило двух затягов. И почему от дури так хорошо? Я словно невесомая.

Вцепившись в его руку, созналась, что из-за произошедшего не спала полночи.

— Серьезно? Звучит, как признание в любви, — взгляд Тэхёна стал зачарованным.

Сейчас офицер привлек к себе за плечи и стянув резинку с моих волос, зарылся в них пальцами.

 Метая собственный взгляд то в глаза, то на рот, я выпалила:

— Не обнадеживай себя. Мне нравятся крутые парни, живущие по понятиям. Знаешь, типа любовь, честь, верность, семья.

— А что если я тот парень? — прищурился он, и я внутренне возликовала.

Тэхён клюнул. Это была чистая провокация.

— Да брось, — я рассмеялась и хлопнула его по груди.

— Серьезно. Что, если я не тот, за кого выдаю себя?

— Хорош прикалываться! Ты всегда такой милый, ну какой из тебя…

 Он перехватил руку и удерживая, внимательно заглянул в глаза:

— Джонни приходил, верно?

Внутри меня все похолодело, и я отстранилась:

— Выкладывай.

— Скажу, если пообещаешь ничего не говорить Банчану, — смотрит жестко. Серьезен.

— Хорошо, — я подыграла. Буду действовать по обстоятельствам.

— Тогда… Будем знакомы, Винни младший, сын «Двойного дракона». Ты ведь это хотела услышать?

 Воцарилось молчание. Я затянулась, передала косячок Тэхёну. Он докурил и затушил окурок в нашей банке из-под кофе: взяли свою, чтобы успешно ликвидировать следы преступления уже дома.

— Твой черед. Что тебе сказал брат?

Мне пришлось выложить все о столкновении с Джонни. И тогда я задала самый главный вопрос:

— Кто помог с документами?

— Родной отец. Очень влиятельный человек.

— Американец? Из Лос-Анджелеса? — я была намерена докопаться до истины.

— Да.

— Назови имя.

— Обойдешься, — парировал он. — Не слишком ты давишь на меня? — собираясь вернуться домой, мягко толкнул в сторону.

— Хорошо. Ты устал, поспи. Вернемся к разговору завтра. Банчану ничего не передам, — пообещала я.

Утром я провожала Банчана на работу. Пришлось сообщить ему, что ничего не вышло с младшим офицером, и буду стараться дальше.

— Прошу, держи телефон при себе, — прощаясь, напутствовал детектив.

— Хорошо, — пообещала я, закрывая за ним дверь.

 В гостиной, где мы пировали, прибралась еще вчера. Тэхён крепко спал. Мне особо нечем было заняться, потому включила телик.

Предварительная мелодия на будильнике напомнила, что через час назначена встреча с психологом. Нужно собираться.

 Оставить бы записку. Я внимательно оглядела двухъярусную тумбочку у дивана. Обычно внутри лежал блокнот и всякая канцелярия.

И правда. Выудила необходимые предметы и наспех начеркала, что в отъезде. Попросила не волноваться. Также указала сотовый номер, который я обычно не использую для работы. О нем никто не знает, кроме родителей.

 Хван Хёнжин позвонил мне сам и в который раз назначил встречу в неформальной обстановке.

Зачем он так делает? В офисе наедине мне с ним гораздо спокойнее — никто не пялится на нас из-за его внешности.

Он очень популярен у женщин. Куда мы не пойдем, они его просто пожирают глазами.

 Судьба словно шутит надо мной. Специалист, работающий со мной — он же и психолог и сексолог по образованию — очень привлекательный. И если бы не мужская фигура, при других обстоятельствах запросто сошел бы за хорошенькую подружку.

 У Хвана длинные белые волосы, которые он собирает в гангстерский хвост и часть коротких прядей остается. Особое преимущество очень пухлые губы и всегда томный взгляд — будто он в предобморочном состоянии.

 Любит модничать, одевается очень изысканно. Редко, когда это простая белая футболка и джинсы.

 Именно Хван рекомендовал мне поступить в полицейскую академию. С его слов там я стану еще сильнее — и духом, и физически.

 Однажды, во времена средней школы, я столкнулась с подростковой жестокостью. Буллинг — не иначе. Коренные американцы дразнили меня за внешность и постоянно придирались к волосам.

Как я уже говорила, их я переняла от русского отца — вьющиеся, пушащиеся, объемные. А от дождя и ветра вообще творилось черти что — я была похожа на ведьму. Ведьмой и называли.

А еще изрядно задирали мальчишки. Как-то после урока я обнаружила много жвачки в волосах. На следующий день явилась в школу коротко подстриженной. Было жаль терять в длине, хоть я и ненавидела их сама. К тому же, стала выглядеть еще смешнее.

 На выпускном меня едва не изнасиловали. Как оказалось, парень, который позвал меня на бал выпускников, стремился изрядно повеселиться со своими друзьями. И завлек на задний двор школы, где никого не было.

Я спаслась чудом. Рядом оказался Хван и просто раскидал негодяев в стороны.

Тогда еще он набирался опыта, работая психологом в моей школе.

 Сейчас у него свой офис. И я посещаю его уже третий год. Но в последнее время Хван назначает мне встречи в разных местах. Как правило, в мои выходные дни. Мы либо пьем кофе с пончиками, либо обедаем острой лапшой, или же выпиваем — зависит от обстоятельств и времени суток.

 Мы — словно старые приятели. Хотя, нет, больше — я считала Хвана другом. Своим единственным другом.

Комплексы детства еще остались, и он стремился меня от них избавить. А еще я испытывала страх перед мужчинами. До недавнего момента я боялась их повышенного интереса к собственной персоне.

 И моя первая победа над самой собой — дружба с Банчаном. Первоочередной задачей Хвана — было избавить меня от комплекса неполноценности. И частично ему это удалось.

 Тогда в нем проснулась сторона сексолога. Он обеспокоен, что у меня нет сексуального контакта с мужчинами.

 Теперь Хван всерьез настраивает на то, чтобы я как можно скорее переспала с кем угодно. Будь это тот же Банчан, о котором я ему все уши прожужжала.

«Секс службе не помеха — опыт не помешает» — тогда заявил мой сонбэ.

 Неформально я называла его именно так. Сонбэ — товарищ, стоящий впереди. Сонбэ называют того человека, у которого больше опыта в той или иной области. Если один человек занимается чем-то дольше другого, то он — сонбэ.

Потому не без помощи Хвана я выбрала область профайлинга. Ведь профайлеры — это живые детекторы лжи.

 На нашу очередную встречу Хван выбрал образ крутого гангстера — я даже слегка опешила. Мешковатые штаны цвета хаки, длинная, закрывающая бедра, белая безрукавка поверх черной майки. Вкупе с этой одеждой — черная бандана с белым орнаментом — несколько прядей выпущено поверх. Блестела серьга в левом ухе и толстая золотая цепь на груди. На запястьях черные тканевые напульсники, поверх беспалые белые перчатки — тоже усеяны золотыми браслетами с побрякушками.

Очень стильно и изысканно. Как и всегда!

— Боги, сонбэ, ты меня смущаешь, — произнесла я, опускаясь рядом. — Опять на нас все пялятся из-за тебя.

— И тебе привет, Джексон! — расплылся в улыбке Хван, кладя руку на спину и чмокая в щеку.

— Почему именно здесь? — я застеснялась, опасливо оглядываясь на многочисленных посетителей в такой ранний час.

Хотя, какой он ранний. Из-за пробок добиралась только полтора часа, и циферблат за барной стойкой показывал половину двенадцатого.

 «Нобу» в Малибу — то заведение, куда меня позвал Хван. Оно на самом берегу океана. Я читала об этом ресторане в журнале «Ла-рекорд» (СМИ в Лос-Анджелесе).

 Слухи о романтической атмосфере оказались, что ни на есть, правдивыми. Об этом «кричал» дизайн в теплых и благородных коричневых тонах. Приглушенный желтый свет ламп, проигрываемая сексуальная музыка, раздающаяся из встроенных динамиков — в стенах отовсюду.

В этом месте постоянно тусуются различные звезды, вроде Джастина Бибера, Джейсона Стэтема, Пэрис Хилтон, Рианны, Меган Фокс и семьи Кардашьян в полном составе.

Они же устраивают свои звездные вечеринки здесь круглый год: от частных мероприятий до больших тусовок в честь вручения «Оскара», «Золотого глобуса» и «Грэмми».

 На сей раз звезд поблизости не было. Но посетители очень хорошо выглядели. Вот, почему Хван сегодня такой дерзкий. Косит скорее под рэпера.

 — Хорошо, что ты надела это красное платье, — наконец, соизволил заметить сонбэ, ведь я так старалась.

 Как только он назвал место встречи, я не могла одеться иначе — следовало соответствовать уровню заведения. К тому же, оно было у меня единственным изяществом в гардеробе.

 А я то все думала, почему наше предыдущее свидание мы совместили с шоппингом? Хван выбрал мне его: коралловое, на тонких бретельках, обтягивающее силуэт «песочные часы», длиной с ладонь выше колена.

Изначально в платье меня привлекла бахрома на подоле, подчеркивающая местный латиноамериканский колорит. Но когда я его примерила, невольно влюбилась.

Я все о платье, конечно.

 — А где-то колье, что я тебе купил для него? — прищурился.

— Черт, прости… — стыдливо отвела взгляд и уставилась в меню, ища спасение в выборе вкусненького, чего сама не смогу никогда сделать.

— Ничего. Будет обидно, если потеряешь, — на удивление примирительно произнес он, и я ощутила, как ладонь Хвана опустилась на макушку и провела по волосам. — Пожалуйста, смени шампунь, на ощупь как солома, — уже тише сделал он новое замечание.

Боги! Как меня всегда бесили его нотации.

— Сонбэ, не начинай.

— Ладно. Вернемся к твоим волосам позднее.

 На сей раз я ничего не ответила, только прикусила губу. Задумчиво уставилась в список предлагаемых напитков. В следующее мгновение вздрогнула от того, как Хван слишком близко наклонился ко мне и в прямом смысле слова принялся обнюхивать.

— Ну что за дешевый парфюм, Джексон?

— Черт… — выругалась за свою очередную промашку, но тут же поправила его: — это не парфюм, а цветочный «камэй».

— Ну, что за ширпотреб, хубэ? Когда ты себя полюбишь?

____

*Хубэ — младший (не обязательно по возрасту) по званию, должности, по положению сослуживец или учащийся младших классов / курсов, юниор, помощник.

 — Ты еще начни меня лапать и проверь, везде ли я побрита, — я смерила Хвана осуждающим взглядом.

— Итак все прекрасно вижу, обезьянка, — последовала издевательская ухмылка.

К нам подошел официант, чтобы принять заказ. Мы с Хваном заговорщически ткнули в медово-фисташковый семифредо. Из напитков я выбрала «голубую лагуну».

А сонбэ из раза в раз брал свой любимый мохито. И в этот раз тоже.

В среднем чек на двоих составил семьдесят девять долларов.

— Ну, о чем сегодня твоя лекция? — я отправила первый ломтик десерта в рот и тут же зажмурилась в наслаждении.

 Местный шеф, он же японец — Нобу Мацухиса — просто превосходен. Нужно отдать ему должное.

 — Нравится? — улыбнулся Хван.

— Шутишь? Еще бы!

— Хочешь получать от мужчин такое же удовольствие, как сейчас от этого блюда?

— Нет, я не готова, — снова отвела взгляд.

— Готова! — принял бой сонбэ. Он очень любил спорить и был силен в убеждении.

— Ну, допустим. Вообще-то, ты единственный, кому я даю себя касаться.

 Вот, блин, соврала! Прямо сейчас вспомнила поцелуй Банчана. Но он был столь внезапный. И такое же внезапное происшествие в соседнем заведении, куда мы ринулись буквально сразу же. Потому я особо ничего и не поняла. А потом было не до Банчана.

Потому я даже не рассматривала это как какой-то опыт. И ничего не стала говорить о случае сонбэ.

 — А вот это зря. Если так и дальше пойдет, вызову тебе проститута.

— Что?

— Каково будет лишиться девственности с проститутом? — вздернул бровью, рот расплылся в нехорошей улыбке.

— Нет! — опешила, глядя на Хвана во все глаза. — Ты так со мной не поступишь…

— Это, конечно, хорошо, что ты себя сберегла в двадцать один. Любой оценит. Но… если ты и дальше будешь довольствоваться одним мастурбированием, у тебя начнутся проблемы. Деформируется клитор, а месячные станут болезненными и будут с большим количеством отслойки эпителия с шейки матки. Эта лишь малая толика сей проблемы.

— И что мне делать? — сейчас искренне ужаснулась прогнозу сонбэ.

— Что-что, переспи с Банчаном или его братом, и все дела. Ты с ними стала достаточно близка для этого. К тому же, оба холостые. Прям все карты разложены как надо.

 Звучало резонно. Но Чанбин?.. Я даже никогда не думала о нем в таком ключе. Он безусловно хорош, как и его брат. Но, все же, он не Банчан.

…

Ничего не предвещало беды — внезапно на пороге ресторана появился Джонни.

— Да вы издеваетесь, — тихо бросила я.

 Пока мафиози хищно сканировал зал, я резко отвернулась, столкнувшись взглядом с Хваном.

— Знаешь его? — вздергивая бровью, вкрадчиво полюбопытствовал сонбэ. Он постарался незаметно разглядеть мужчину за моей спиной. — Вряд ли это мультимедийная личность.

До того мне хватило пары секунд бегло оценить прикид нового знакомого: желтая рубашка с пальмами расстегнута до середины груди, являла рисунок двух драконов, головами обращенных друг к другу. От запястий до локтей руки сплошь забиты тату.

— Бандит, не иначе, — продолжая пучить глаза на Хвана, согласилась я. — Что он сейчас делает?

— Подошел к четвертому столику, спрашивает кого-то по фото, — ввел в курс дела сонбэ и задал встречный вопрос: — ты уже сталкивалась с ним?

 Не скажу же я ему, что бандит ищет своего брата, являющегося нашим офицером. По крайней мере, не сейчас. Это служебная тайна.

Тогда вспомнила о своей самой первой встрече с Джонни.

— Да, знаешь, глупая ситуация. Шла, шла себе и нарвалась.

Хван нахмурился, явно не понимая глубину моего ужаса, хмыкнул:

— Допустим. Он тебя обидел?

— Нет. Даже пальцем не тронул, — ответила заплетающимся языком.

В горле вдруг резко пересохло, и я в два глотка осушила свою «голубую лагуну» без всякой трубочки.

— Оу-у… он идет к нам, — заявил Хван и откашлялся.

 — Извините за вторжение, не могли бы сказать, видели ли этого парня? — вежливо позвал Джонни.

Хван легонько пнул по моей ноге. Я искоса кинула испепеляющий взгляд: откровенно лыбится, зараза. И чего ему так весело?

Я против воли обернулась, устремляя на мужчину глаза.

— Джексон? — опешил тот и широко улыбнувшись, без спроса опустился рядом на свободный между мной и сонбэ стул. — У тебя выходной? Я думал, ты помогаешь мне.

— Джонни, здравствуйте, — пристыженно глядя, что не отреагировала на его присутствие ранее, я задвинула прядь волос за ухо. — Вообще-то, я в отпуске. Но детектив Банчан уже занимается пропажей вашего брата.

— Вот как? Ну, поздравляю. Жаль, конечно…

— Ты в отпуске? — встревая, удивился сонбэ. Замечая на себе интерес мафиози, первым протянул руку для приветствия. — Меня зовут Хван. Я друг Джексон.

— Друг, это как любовник что ли? — уточнил, оценивающе смерив его взглядом. И, все же, протянул свою руку для пожатия: — Джонни.

— Друг, как друг. Мы не спим, — отчего-то расцвел Хван, его улыбка стала еще шире. Несложно догадаться о причине сего восторга. — И парня у нее нет. А этого… — он показал на фото, которое Джонни продолжал держать в руках — я никогда не видел.

 «Что? Какого черта творишь, сонбэ?» — мысленно взмолилась я, ища взгляда.

Но вместо того, чтобы посмотреть на меня, Хван вдруг принялся похлопывать себя по карманам штанов в поисках телефона.

 Черт! Я знаю, что он задумал! Неужели сделает это?

 Достал. Внимательно посмотрел, что-то там листая. Бегло взглянул на меня и произнес очевидную фразу:

— Дорогая, мне пора. Через полчаса встреча с клиентом, — стремительно встал, наклонился, чмокнул в щеку. — Напиши, как будешь дома, хорошо? — не дожидаясь, когда я отвечу, обернулся на мафиози и вскинув пятерней, попрощался: — до свидания!

— Ага! — отозвался Джонни. — Я подвезу Джексона! — бросил ему уже вслед.

 Сонбэ ушел, его и след простыл. Ну, я ему припомню! Ощущая жар, от обещания мафиози, беспомощно за озиралась по сторонам.

Снова столкнулась с Джонни взглядом — неловко улыбнулась. Фото было уже убрано в нагрудный карман. Сам он вдруг деловито развалился на стуле, засучив обе руки в карманы брюк, и пристал внимательным взглядом:

— Джексон, ты свободна сейчас?

В этот момент зазвучала музыка из фильма «Отряд самоубийц». Та самая, где Харли Квинн показывают в клетке, и в ней она исполняет акробатические этюды.

 Врать не было смысла. Ведь, сама сказала ему, что в отпуске. Но дома меня ждет Тэхён, которого он так разыскивает.

Как же быть? Нужно скорее отвязаться от мафиози. После некоторого раздумья нашлась:

— Собиралась заглянуть к родителям.

Может, действительно отвезет, и таким способом я смогу избежать его столкновения с Тэхёном?

— Познакомишь с ними? Наслышан о вашей семейной пекарне…

— Булочек захотелось? — сейчас не сдержалась и прыснула с собственных слов, бессовестным образом вообразив совсем другое.

 Кажется, Джонни правильно расценил мою реакцию, и вдруг смущенно заулыбавшись, отвел взгляд. Хотя, сразу же его вернул. Вдобавок кокетливо скосил язык в уголок рта.

— Мне нравится твое чувство юмора, Джексон. Но, знаешь, если угостишь меня, я буду очень признателен.

— В другой раз. Не сегодня, — резко ответила я, перестав улыбаться. — У меня еще дела есть.

— Деловая… Пойдешь в какой-нибудь салон? Или это шопинг? Ты, наверное, так ждала отпуск, — засыпал догадками.

— Да, женские штучки… — вот сейчас нарочито смутилась и опустив голову, снова заправила прядь волос за ухо.

 На самом деле, просто молилась, чтобы он, наконец, отвез меня и оставил в покое. Лучше показаться глупой.

 — Хорошо, Джексон, я тебя отвезу, — сдался он. — Взамен хочу, чтобы ты провела вечер в моей компании. Идет? — снова цепкий взгляд, замершая хитрая улыбка. — Отмени планы, если они у тебя были.

— Что будет за встреча? — уточнила на всякий случай, чтобы не напридумывать лишнего и не оказаться в неловкой ситуации.

— Ты же профайлер, верно?

— Верно.

— Мне нужно твое сопровождение. Я кое с кем встречаюсь вечером. И нужно, чтобы ты проанализировала перспективу возможных отношений.

— А какого рода отношения? Бизнес?

— Почти… Я заплачу тебе, — Джонни хитро улыбнулся, подмигнул.

— Крм-кхм… — я чуть не подавилась собственной слюной, и запершило в горле. Пришлось пообещать: — Идет.

— Ну, вот и славно.