Три желания для Вероники. Новогодняя история

– Прекрати ныть, срочно! – взмолилась Ксюха. – Посмотри, какая красота вокруг! А ты своим ворчанием рискуешь убить во мне первые зачатки новогоднего настроения, зараза! – Ксюшин смех эхом разлетелся по вечерней городской улице.

Вероника не разделяла восторгов подруги. Подумаешь, снег летит крупными хлопьями. Чего в нем красивого? От него только волосы, которые она целый час выпрямляла плойкой, за минуту превращаются в кудрявую паклю. И эти глупые гирлянды повсюду, и мерцающие новогодние витрины, от которых уже рябит в глазах – вся эта предпраздничная мишура Веронику только раздражала. Ей хотелось простого человеческого «закутаться в плед, заснуть и проснуться с наступлением весны».

– Я не ною, – пробурчала Вероника, поправляя шарф, – просто не успеваю сдать отчет на работе, это раз. Профукала билеты на Щелкунчика, это два. Стиральную машину сломала, это три. Подарки еще не купила, это четыре. Последние деньги потратила на стоматолога, это пять. Да и вообще, столько всего сделать до Нового года надо! Задолбало все меня, понимаешь? За-дол-ба-ло!

Ксюха остановилась возле фонаря, и Вероника заметила на ее лице лукавую улыбку.

– А я знаю, как тебе помочь. Пошли!

Вероника не успела опомниться, как Ксюха схватила ее за рукав и потащила на центральную площадь парка, где стояла высокая елка в окружении орущих детей и их родителей. Нет, подруга явно захотела поиздеваться. Вероникина голова не выдержит такой экзекуции детским смехом и зазывающим голосом аниматора в нелепом костюме снеговика.

– Вот, смотри. Это твое спасение, – Ксюша привела ее к небольшому металлическому ящику. На нем красовался рисунок елочки и была аккуратно выведена надпись ООО «Дед Мороз».

– Что это? Намекаешь, что проще сыграть в ящик, нежели сдать отчет вовремя? – вздохнула Вероника.

– Дуры ты, Волкова! Завтра напишешь на листочке свои желания и бросишь в этот ящик. Поверь, оно того стоит. Опробовано лично!

– Сама ты дура, Ксюха, – поморщилась Вероника. – Оставь эти забавы детям. Я что, по-твоему, похожа на сумасшедшую?

– Вообще-то да, – хихикнула Ксюша. – Вон, у тебя уже глаз дергается. Того и гляди, сейчас свалишься в сугроб и начнешь на весь парк вопить о трудностях судьбы. А завтра не сможешь отчет начальнику сдать.

– Почему не смогу?

– Потому что в психушку тебя увезут, если будешь так загоняться, – рассмеялась подруга.

– Типун тебе на язык! – пригрозила Вероника. Однако мысленно призналась, что идея отдохнуть пару дней в психушке не такая уж и плохая. Все лучше, чем этот дурацкий начальник, недоделанный отчет и предпраздничная никому не нужная суета.

– Ладно, мне уже пора, договорились с Колей на восемь, боюсь не успеть. Чао!

И подруга скрылась за галдящей толпой детей, оставив Веронику в полном недоумении. Вечно Ксюха какую-нибудь ерунду придумывает! Ну как можно в здравом рассудке надеяться на какой-то ящик с желаниями?

Дома Веронику встретила кошка Ангина, по обыкновению прямо с порога требующая корма у хозяйки.

– Ну привет, зануда голодная, – поздоровалась с ней девушка, разделась и прошла на кухню.

Удовлетворив потребности Ангины, Вероника заварила чай и открыла ноутбук, чтобы продолжить работу над отчетом. Ничего, еще ночку не поспит, зато все сдаст вовремя. Быть может, за это начальник и премию выдаст. Хотя навряд ли, от него и снега зимой не допросишься. На этой мысли Вероника громко захлопнула крышку ноутбука и с раздражением выплеснула остатки чая в раковину.

Нет, дальше так жить категорически невозможно! А как возможно, Вероника толком не знала. Однако теперь пребывала в полной уверенности, что нужно что-то менять.

Вот только что менять? И как? А самое главное, для того, чтобы начать жить по-другому, нужно время. Вот была бы у Вероники волшебная палочка. Она бы ей взмахнула и сразу же оказалась в том моменте, где у нее все идеально по всем фронтам.

Подумав о волшебной палочке, Вероника вдруг вспомнила о том новогоднем ящике с надписью ООО «Дед Мороз». А что, если написать свои желания и бросить туда, как советовала Ксюха? Вдруг реально сработает? Вероника где-то читала, что для улучшения своей жизни нужно регулярно записывать свои мечты и цели на листочке. Но если бы все было так просто, то каждый человек катался бы как сыр в масле!

А с другой стороны, Ксюха, советующая написать свои желания, действительно каталась как сыр в масле. Вроде и зарплата у обеих плюс-минус одинаковая, и внешность у Ксюхи далека от модельной, да и ума она, если честно, весьма заурядного. Вот только это не мешает ей три раза в год ездить на курорты, жить в свое удовольствие и пользоваться повышенным вниманием мужчин. Она либо ведьма, либо действительно уже пользовалась этим странным ящичком от ООО «Дед Мороз».

А вдруг реально нужно просто загадать желание, и все сбудется само по себе, и Веронике ничего для этого не нужно будет делать? Не придется унижаться перед начальником и просить о повышении или хотя бы о прибавке к зарплате. Не придется месяцами сидеть на сайтах знакомств, чтобы встретить хоть кого-то приличного. И не нужно будет изнурять себя диетами, чтобы в автобусе ее перестали принимать за беременную и уступать место.

Но Вероника за последние годы полностью растворилась в бытовухе и работе. И уже по горло увязла в жизни, в которой каждый день похож на предыдущий. И потому ей было очень сложно поверить в чудо.

А ведь когда-то чудеса с ней случались! Девушка вспомнила случай из детства. Ей было около восьми лет. Приближался Новый год, и Вероника очень хотела подарить маме кожаные перчатки. Эти перчатки мама заприметила еще в сентябре. Увы, лишних денег на тот момент в семье не было, и мама ушла без покупки. Но Вероника хорошо запомнила, как горели мамины глаза, когда она смотрела сквозь витрину на модный аксессуар, который ей оказался не по карману.

За несколько месяцев Веронике удалось скопить нужную сумму. Она экономила на школьных обедах, а по выходным выгуливала соседского бульдога Жору, за что получала деньги. И вот, в последнюю неделю перед Новым годом в предвкушении долгожданной покупки, Вероника отправилась в тот самый магазин.

Каково же было ее разочарование, когда она увидела, что перчатки подорожали. Осенью-то они продавались с большой скидкой, и Веронике было невдомек, что стоимость в любой момент может измениться. Грустная и злая на самую себя, она вышла из магазина и побрела в сторону дома. Не пройдя и десяти шагов, Вероника вдруг увидела какую-то бумажку в снегу. Перед ней лежала купюра, которой как раз не хватало для покупки подарка! Это ли не чудо?

Это воспоминание ударило словно обухом по голове. Вероника рванула лист бумаги из блокнота, взяла ручку и начала думать, чтобы ей загадать. Варианты «Мир во всем мире» и «Чтобы дети в Африке не голодали» она не стало включать в свой список желаний, поскольку где-то прочитала, что желания нужно загадывать только для себя. Потому оставила на листе бумаги лишь три желания.

Больше просить у Деда Мороза девушке было как-то неловко. Ведь сколько у него таких Вероник, как она? Не стоит утруждать волшебника, у него и так работы выше крыши.

Оригинальностью Вероникины желания не отличались. Как любая среднестатистическая женщина, он хотела хорошего мужа, высокой зарплаты, а еще есть все подряд и не толстеть. Банально, зато честно.

Девушка запечатала листок с желаниями в конверт и на следующий день бросила его в тот самый ящик с надписью ООО «Дед Мороз». И с того момента больше о нем не вспоминала.

Утро 31 декабря Вероника встретила с улыбкой. Наконец-то день без занудного начальника, раздражающих клиентов, суеты и мозготрепки!

Последние лет пять она встречала Новый год вместе с Ксюхой. Подруга всегда собирала у себя толпу народа, причем порой за столом оказывались абсолютно незнакомые даже самой Ксюхе люди. Но в этот Новый год Вероника решила нарушить традицию и остаться дома. Девушка так устала от людей, шума и суеты, что планировала встретить праздник в теплом пледе, в обнимку с мурчащей Ангиной и бокалом шампанского в руках. Идеально!

Приведя себя в порядок после пробуждения, девушка переоделась в махровую пижаму, всунула ноги в пушистые розовые тапочки и отправилась на кухню. Ей захотелось приготовить праздничный пирог.

Едва она успела поставить тесто в духовку, как вдруг раздался звонок в дверь. Кто бы это мог быть? Вероника никого не ждала.

– Здравствуйте, вы – Волкова Вероника Павловна?

За порогом стоял лощеный мужчина лет пятидесяти. Из-под модного расстегнутого пальто выглядывал строгий черный пиджак с аккуратно повязанным галстуком. Брюки было гладко выглажены, на ногах красовались начищенные до блеска ботинки. Внешний вид незнакомца намекал на то, что в гости пожаловал представитель «Орифлейм». Но при внимательном рассмотрении девушка поняла, что для сетевого продажника он слишком идеально выглядит. Да и вообще, откуда он знает ее имя?

– Здравствуйте, да, это я, – растерянно отозвалась Вероника.

– Замечательно, – улыбнулся мужчина. – Меня зовут Эдуард Борисович, я представляю компанию ООО «Дед Мороз». Разрешите войти, мне нужно уточнить кое-какие данные!

И мужчина беспардонно протиснулся в дверь, отчего застал Веронику врасплох. Даже свидетели Иеговы, которые стучаться в двери, чтобы поговорить о Боге, ведут себя приличнее!

Когда Вероника пришла в себя и вернулась в квартиру, то обнаружила, что незваный гость уже успел снять пальто и ботинки, и вольготно расположился на кухне.

– Вы что себе позволяете? – попыталась возмутиться Вероника. Но мужчина уже раскладывал на столе какие-то бумажки. А потом из кожаного портфеля показался электронный планшет. Она осторожно присела напротив, ожидая, что потребует от нее этот таинственный представитель ООО «Дед Мороз».

– Вероника Павловна, прошу вас не беспокоиться, – доброжелательно проговорил Эдуард Борисович. – Все ваши три желания уже поступили в обработку и я вот-вот передам их в канцелярию. От вас лишь требуются ма-а-аленькие уточнения.

Среди бумаг на столе Вероника заметила свой листочек с желаниями.

– Вы что, правда из ООО «Дед Мороз»?

Мужчина молча достал из портфеля удостоверение. Из него девушка узнала, что Эдуард Борисович действительно работает в ООО «Дед Мороз» и числится «менеджером по реализации чудо-проектов».

Она ошарашенно перевела взгляд с удостоверения на гостя. Нет, это никакой не розыгрыш. Это реальное чудо!

В этот момент на кухню забрела Ангина в поисках съестного. Обычно она проявляла равнодушие к чужим людям. Но на Эдуарда Борисовича вдруг зашипела, словно увидела огромного пса.

– Похоже, вашей кошке я не очень-то нравлюсь, – незваный гость улыбнулся, и в уголках его глаз появились морщинки. – Итак, давайте к делу.

– Давайте.

Эдуард Борисович взял в руки планшет и начал что-то изучать на экране.

– Вот смотрите, Вероника Павловна, ваше первое желание – «Выйти замуж и создать счастливую семью».

Девушка поежилась. Это была, пожалуй, ее самая главная мечта, которая не желала сбываться то из-за занятости на работе, то из-за неподходящих кандидатур. А как бы ей хотелось любить и быть любимой! И чтобы топот маленьких ножек по утрам издавала не голодная Ангина, а розовощекий карапуз.

– У вас уже есть кто-то на примете? – деловито поинтересовался Эдуард Борисович.

– Есть. Его зовут Игорь, он работает в соседнем отделе.

Игорь уже давно нравился Веронике. Ей было приятно, когда тот открывал ей дверь в кабинет, желал доброго утра и иногда приносил кофе. Однажды молодой человек даже сделал комплимент ее прическе. Вероника решила, что она тоже нравится Игорю. Вот только он почему-то не предпринимал никаких дальнейших шагов. А сама она не хотела проявлять инициативу.

– Игорь, – задумчиво повторил Эдуард Борисович, что-то читая с экрана планшета. А через минуту выдал: – Нет, Игоря вам никак нельзя!

– Почему нельзя? – обиженно спросила Вероника.

– Вероника Павловна, душа моя, он ведь абсолютно вам не подходит!

– Как не подходит?

Игорь казался Веронике идеальным. Это был мужчина ее мечты!

– Ну сами смотрите, голубушка. Во-первых, он не пропускает ни одной юбки. Во-вторых, во всем, даже в сущих мелочах, спрашивает совета у мамы. Ох, непростая там выйдет свекровь, скажу вам по секрету!.. В-третьих, он не поднимает за собой стульчак унитаза.

С ветреностью и непростой свекровью Вероника еще могла смириться. Но стульчак! Стульчак она простить не могла.

– Игоря мы вычеркиваем, – вздохнул Эдуард Борисович, печатая что-то на планшете.

– Вычеркиваем, – с досадой отозвалась девушка. – И что же теперь?

– А теперь извольте взять ручку и бумагу, и написать подробный список того, каким должен быть ваш будущий супруг. Без этого никак, уж извините!

Список Вероника писала долго, периодически уточняя у представителя ООО «Дед Мороз», что же еще в него включить. В итоге указала все, что только пришло ей в голову, вплоть до цвета любимых носков и предпочтений в еде. В процессе ей пришлось отвлечься от писанины, так как запах из духовки намекал, что пора доставать пирог. Потому после составления списка Вероника и Эдуард Борисович уже пили чай и угощались пирогом с ароматной апельсиновой цедрой.

– Не дурно готовите. Вашему будущему супругу определенно повезет. Кстати, – и Эдуард Борисович взял список качеств будущего мужа Вероники. – Ваш возлюбленный, похоже, нашелся.

Еще минут пять он провозился в своем планшете, после чего выдал:

– Он ожидает вас сегодня вечером по адресу ул. Новоземская, д.14, кв.75.

Вероника поперхнулась чаем:

– Это же адрес моей подруги Ксюхи!

– Да? Вероятно, у нее ожидается прием в честь Нового года, и соберутся гости. Тогда это все объясняет. Вам необходимо туда явиться.

– И что, там реально среди гостей окажется тот, кого я описала в своем списке? – недоверчиво утончила девушка.

– Вероника Павловна, драгоценная вы моя, – всплеснул руками Эдуард Борисович. – Мы не для того потратили с вами целый час, чтобы вы потом сомневались в моих организаторских способностях!

– Ладно, – примирительно кивнула девушка. – Вот только откуда у вас такие данные? Вы и про Игоря такие мелочи знаете, и про то, что мой будущий муж будет справлять праздник у Ксюши…

В сердце закрались сомнения и тревога. Вероятно, этот человек вовсе не белый и пушистый менеджер компании, который искренне желает помочь.

– Вы что, взломали «Госуслуги»? – испуганным шепотом озвучила она свою версию.

– Что вы, Вероника Павловна! Я разве похож на компьютерного гения? Да я едва справляюсь с этой штукой, – и Эдуард Борисович указал на планшет. –  Вот раньше ходил себе с блокнотом и горя не знал. А теперь, видите ли, век цифровизации, приходится соответствовать.

– Тогда откуда вы все про всех знаете? – Не сдавалась Вероника.

– А это моя профессия – все про всех знать. А можно еще кусочек пирога?

– Конечно-конечно, берите, не стесняйтесь.

– Тогда следуем дальше, – произнес Эдуард Борисович, аккуратно откусив краешек своего по счету уже третьего куска. – Ваше второе желание. Цитирую: «Чтобы начальник поднял зарплату». Увы, дорогая моя Вероника Павловна, это невозможно.

– Как невозможно?

– Видите ли, ваш начальник, Роман Олегович, планирует в наступающем году проходить процедуру банкротства. Но это еще полбеды. Он, как и вы, тоже бросил свой список желаний в наш ящик. И одним из его желаний является разрешить, так сказать, поскорее сей важный вопрос с бизнесом. Больше платить он вам не сможет. Так что здесь конфликт интересов, уж простите!

– Я что, останусь без работы?

– Ну что вы, Вероника-свет мой-Павловна! – негодующе отозвался менеджер по реализации чудо-проектов. – Просто желание придется немного скорректировать.

И Эдуард Борисович опять начал что-то печатать на планшете.

– Что вы там пишете? – Вероника вытянула шею, пытаясь заглянуть в экран и чуть не опрокинула чашку с уже остывшим чаем.

– Да не волнуйтесь вы так, любезная! После новогодних каникул компания, что находится по соседству с вашей, начнет поиски специалиста. Вакансия как раз по вашим компетенциям. Очень перспективное место, скажу я вам! Зарплата на порядок выше вашей нынешней, начальство лояльное, коллеги отзывчивые. В добавок премии каждый квартал и ДМС, куда входит даже стоматология!

– И что вы мне предлагаете?

– Пришлите им свое резюме, да пораньше, числа так 15.

– И меня возьмут? – недоверчиво хмыкнула Вероника.

– А как же, драгоценная моя, Вероника Павловна! Такого специалиста как вы многие компании с руками бы оторвали. Да только вы почему-то сидите уже который год у этого своего Романа Олеговича и пашете за абсолютно смешной оклад!

Вероника никогда не считала себя отличным специалистом. Она просто выполняла весь свой список дел вовремя, где-то что-то предлагала для улучшения рабочего процесса, где-то сглаживала углы с клиентами, чтобы повысить их лояльность. И считала, что это тот минимум, который должен делать каждый нормальный работник. Однако то, с каким восхищением говорил о ней Эдуард Борисович, тронуло ее сердце.

– Хорошо, – взволновано согласилась она. – Я обязательно пошлю туда свое резюме.

Ангина на это лишь презрительно фыркнула. Беседа с этим странным мужчиной совсем распоясала хозяйку! Время уже близится к вечеру, а кормушка по-прежнему пуста. Так и не дождавшись реакции Вероники, Ангина вальяжно удалилась из кухни, решая на ходу, не написать ли этому наглому дядьке в ботинки.

– Может еще чайку? – предложила Вероника. – Ой, а пирог уже закончился! Сейчас найду чего-нибудь в холодильнике. Вы наверняка уже устали со мной тут сидеть.

– Ну что вы, голубушка. Это моя работа. К тому же, вы еще очень даже приятный клиент. Например, вчера я побывал на улице Комсомольской, где потратил бессмысленные четыре часа на то, чтобы объяснить одной юной клиентке, что мои возможности не ограничены последней версией айфона! Она могла пожелать чего угодно, но выбрала всего-навсего какую-то железяку. К слову, там мне не удосужились предложить даже стакан воды!.. Ох, простите, – спохватился мужчина, – не этично обсуждать клиентов с другими клиентами. Сказывается усталость, что поделаешь.

Тем временем на столе уже красовалось имбирное печенье, которое досталось Веронике в игре «Тайный Санта», и внушительная гора мандаринов.

– Ваши возможности не ограничены? – зацепилась за фразу Вероника. – Так кто же вы такой на самом деле? Ни за что не поверю, что вы простой менеджер! Боюсь, что за маской обычного работника скрывается… сам Дед Мороз!

И Вероника громко рассмеялась.

– Ну что вы! Вы разве где-то видите на мне бороду или красный колпак? – добродушно улыбнулся Эдуард Борисович, принимаясь за печенье. – У нас с вами осталось последнее желание.

– Последнее. Но не менее важное! – раззадорилась Вероника.

– Итак, вы хотите похудеть.

– Именно. Ой, только не нужно, пожалуйста, предлагать записаться на фитнес. С моей работой и волонтерской деятельностью в кошачьем питомнике регулярно заниматься не получится, я уже пыталась. И на диету я садиться не хочу. Что это за жизнь без пирожных и шоколадок?

– Согласен, это не жизнь, – серьезно ответил Эдуард Борисович. – Но, милая моя, Вероника Павловна, зачем же вам худеть? На мой взгляд, ваши формы весьма привлекательны. Да и, если честно, не тянете вы на толстушку, которой нужно сбрасывать вес!

Вероника толстой не была. Но вот с этими лишними пятью килограммами которые откуда-то взялись еще два года назад, она мириться не желала. Казалось бы, пять кило – ерунда! Но сколько бы Вероника не прикладывала усилий, эти пять килограммов по-прежнему оставались с ней.

– Не стоит вам худеть, вы и так красавица. Да и вашему будущему мужу, с которым у вас сегодня назначено рандеву, будет все равно на ваш вес. Он полюбит вас такую, какая вы есть!

– Вы не понимаете, – простонала Вероника и кинулась из кухни в комнату.

Когда она вернулась, то держала в руках красивое зеленое платье.

– Вот! Платье! Я хочу похудеть, чтобы снова влезть в свое счастливое платье! Оно мое самое любимое.

– А это уже аргумент, – примирительно кивнул Эдуард Борисович. – Платье действительно очаровательное! Что ж, принимается.

Вероника замерла в ожидании. Ну на этот-то раз представитель ООО «Дед Мороз» достанет посох или, на худой конец, волшебную палочку, чтобы в один миг сделать Вероникину фигуру идеальной? Или опять предложит ей все делать самой?

– В зал вы не хотите, диету не предлагать, – задумчиво бормотал Эдуард Борисович, опять что-то листая на своем планшете. – А! Вот! Чтобы похудеть, вам нужно…

– Стойте! – неожиданно для самой себя взвизгнула Вероника и вскочила со стула. – Мне опять придется что-то делать, так? Вы же сами говорили, что ваши возможности безграничны! Ну неужели вы не можете просто взмахнуть рукой и превратить меня в стройняшку?

Эдуард Борисович скептически оглядел меня с головы до ног. Задумался.

– Вероника Павловна, голубушка. Чудес не бывает. И даже над такой мелочью, как фигура, придется немного потрудиться.

Вероника вернулась за стол и надула губы.

– Но никто не говорит, что этот труд должен приносить одни страдания!

В глазах Вероники засияла надежда.

– Месяц назад в квартиру над вами въехала одна очень деятельная старушка. Она каждый божий день таскает на себе тяжелые тюки. То с дачи что-то прихватит, то с рынка... Вы ведь волонтер? Кошечкам помогаете?

– Да, все верно.

Из-за угла возмущенно мяукнула Ангина. «Ага, как же, помогает она кошечкам! Да я тут битый час от нее корма дождаться не могу! Нет, все-таки надо написать в ботинки. И ему, и ей. »

– Так вот. Со своими тюками она подходит к подъезду аккурат к вашему возвращению с работы…

– Ага, и я должна ей помогать? – догадалась Вероника.

– Именно! А то, знаете ли, на седьмом десятке не так уж просто забраться на седьмой этаж без лифта, да еще и с сумками. А для вас это будет отличная кардиотренировка! Причем вам не нужно тратить время на дорогу в фитнес-зал и голодать до обмороков! Да и старушка очень отзывчивая и приветливая. Благодарить вас до гроба будет. И тело будет в норме, и душа в порядке. Да и мне, если честно, это очень выгодно. За такую оптимизацию желаний нам на работе хорошую премию дают.

Да уж, это, конечно, не взмах волшебной палочки, но все же гораздо круче, чем диеты и спортивный зал, требующий дисциплины. С каждым словом Эдуарда Борисовича эта идея похудения все больше и больше нравилась Веронике. Но было одно большое «но», которое она не поленилась озвучить:

– Смею вас огорчить, Эдуард Борисович, но ничего не выйдет. Да, у нас уже три дня не работает лифт, и старушке поэтому сложно подниматься по лестнице. Но лифт обещали починить к следующей пятнице. Навряд ли я успею похудеть за неделю.

Губы Эдуарда Борисовича растянулись в снисходительной улыбке. Как будто Вероника сморозила какую-то глупость.

– Очаровательная моя Вероника Павловна! Не стоит слепо верить обещаниям вашей жилконторы! – Он снова посмотрел в планшет и продолжил, – По моим данным, ваш лифт не будет работать до 15 июня.

– Что? Этого не может быть?!

– Может, душенька, может. Вот, смотрите сами, – глаза мужчины забегали по экрану планшета. – Сначала вашу жилконтору дважды кинет подрядчик. Потом один из специалистов, занимающийся вопросом ремонта, уйдет в запой на три недели. Затем выяснится, что для ремонта лифта нужно заказывать какую-то особенную деталь, которую так просто из-за санкций не достать. Далее… Ой, ну что я буду вас утомлять этими хитросплетениями судьбы? Вам достаточно просто знать, что лифт не будет работать до середины июня. Вот и все. А уж за это время вы успеете скинуть ваши драгоценные пять кило!

– Вот это да-а-а. Все-то вы знаете!

– Что ж, на этом, полагаю, у нас все, – чуть устало вздохнул менеджер по реализации чудо-проектов. – Осталось только подписать документ.

Перед Вероникой на столе оказалась бумага с перечнем ее желаний и корректировками.

– Поставьте вашу подпись, пожалуйста.

Где-то за стеной снова взвыла Ангина. У Вероники по спине пробежал холодок. Все же было так замечательно! Она уже видела, как устраивается на новую работу, знакомиться этим вечером с парнем и с каждой ступенькой сбрасывает вес. А теперь нужна подпись…

– А подписываться придется кровью, не так ли? – разочарованно спросила Вероника.

Эдуард Борисович прыснул от смеха. В его руке тут же оказался белый платок, которым он вытер губы.

– Неужели вы решили, что я – дьявол?

– А кто же еще? Все про всех знаете, это раз. В курсе всех предстоящих событий, это два. И Ангина на вас шипела, это три! Хотите на контракт меня посадить? Исполните все мои желания, а взамен душу заберете? Ну уж нет, не согласная я!

Эдуард Борисович устало вздохнул.

– Вероника Павловна, милая моя. Ну какой из меня дьявол? Разве у меня есть рога и копыта?

Вероника внимательно посмотрела на голову мужчины, затем на его ступни. Вдруг она с первого раза не заметила главных признаков дьявола? Ни рогов, ни копыт у Эдуарда Борисовича не оказалось.

– Вероника Павловна, я бы ушел без подписи, так ведь начальство требует. Вам ли, дорогая моя, не знать, каким невыносимым оно бывает.

– Только не говорите, что ваш начальник – Дед Мороз, – недоверчиво отозвалась девушка. – Вы меня не переубедите. Никакой подписи я оставлять на ваших бумагах не намерена, точка!

– Послушайте, никакой я не дьявол, и уж тем более не собираюсь забирать у вас душу.

– Тогда для чего все это? Вы исполняете желания и ничего не просите взамен? Так не бывает, – не сдавалась Вероника.

– Ах, вас это беспокоит, – улыбнулся тот, – Позвольте поинтересоваться, вы налоги платите?

– Плачу.

– Исправно?

– Исправно! Еще и в пенсионный фонд отчисляю, между прочим!

– Ну вот и славно. Вы, как налогоплательщик, имеете полное право воспользоваться услугами ООО «Дед Мороз». Наша компания бюджетная. Информацию можете поискать в интернете, если пожелаете.

Эти слова убедили Веронику. Ей даже стало радостно. Наконец-то ее налоги пошли не на очередную перекладку бордюров и плитки, и не на зарплату какому-нибудь не чистому на руку чиновнику. А ей во благо. Есть же справедливость на свете. Лицо девушки тут же снова засияло.

– Я вам верю. Но…

– Что еще?

– Знаете, Эдуард Борисович, я вам очень-очень благодарна! Не знаю, кто вы, но я почему-то уверена, что все, что я загадала, непременно воплотиться в реальности. Но это все так… прозаично. Вы же менеджер по чудо-проектам. Чудо-проектам! А тут налоги, подпись, оптимизация… Как-то все это неправильно, понимаете? Нет в этом волшебства! Я все же уверена, что где-то в портфеле у вас припрятана волшебная палочка, которой вы можете зажечь все люстры в квартире, ну или наколдовать праздничный серпантин!

– Серпантин?

– Да! Это такие разноцветные завитушки, которые выпрыгивают из хлопушек.

Эдуард Борисович на секунду задумался. В его глазах промелькнула тоска, а губы замерли в печальной улыбке.

– Чудес не бывает, голубушка.

– Жаль, – вздохнула Вероника и поставила подпись в документе. – Спасибо вам большое, Эдуард Борисович.

Когда менеджер из ООО «Дед Мороз» покинул квартиру, Вероника с удовлетворением вздохнула и начала убирать со стола.

Ангина вновь вернулась на кухню, запрыгнула на подоконник и обиженно отвернулась к окну.

– Бедняжка, совсем я о тебе забыла. – Хозяйка подошла к окну и погладила кошку по голове.

Вдруг за стеклом что-то мелькнуло. Вероника прильнула к стеклу. В этот момент сверху начали падать разноцветные полоски серпантина. Легкий ветер развеивал их по округе. А они все падали и падали. И вскоре вся детская площадка и участок возле подъезда окрасились в блеск и яркие оттенки Нового года.

– Исполнение желаний – это хорошо! А исполнение желаний с капелькой чудес – вдвойне приятнее!

Вероника закружилась от радости. Что это было? Какой-нибудь мальчишка с верхних этажей решил опустошить все хлопушки? Или Эдуард Борисович, покидая ее двор, все же достал из портфеля волшебную палочку и сотворил чудо? Это уже было не важно, потому что Вероника, взглянув на часы, кинулась в комнату гладить платье, в котором она уже этим вечером предстанет перед будущим мужем.

Спустя 2 года.

Как же меня все достало! Каждый день одно и тоже! Ну это просто невыносимо. Опять в мою миску не доложили корма! Чую, обвесили меня граммов на тридцать точно, куда это годиться?

Что обидно – этот бородач в красных носках постоянно покупает мне то курочку, то паштет. А паштет вкусный, зараза! Но я его есть не собираюсь, пусть этот бородач ко мне не подлизывается. Я все равно люблю только хозяйку, какой бы дурной она не была. Ну, может, месяц-другой еще покапризничаю ради приличия, и так уж и быть, позволю этому мужчине себя и кормить, и гладить. А то уж больно руки у него хорошие, крупные такие, удобные, чтобы спинку мне чесать.

И вообще, мне полагается удвоенная порция паштета, а еще ежедневный массаж спины и живота. Полагается за нервы, которые я каждый день тут трачу, как ненормальная! Ведь они ишь чего удумали – ребенка завести!

Завести-то завели, только родители из них никудышные! Суют мальцу под нос какие-то трещалки и звенелки, рассчитывая на то, что он будет в них играть. Приходится все брать в свои лапы: подставлять хвост, чтобы меня таскали за него по ковру. Вот это я понимаю – настоящие игры!

Как они его спать укладывают – отдельная история. После их дурацких сказок разве уснешь? Одна надежда на меня! Уж я как замурлыкаю, так карапуз сразу сопеть начинает.

 А чем они его кормят! Какие-то кашки из баночек да молочко! Разве этим насытишься? Ну, ничего. Я как-нибудь расхрабрюсь, выйду на улицу и утащу из соседнего магазина палку ливерной колбасы. Хоть чем-то мальца порадую.

А тут на днях мне вообще пришлось спасать его от мухи! Она жужжала и не давала ему спать. Короче, за ним глаз да глаз нужен. Тут никаких нервов не хватит. Ну, ничего, я из него выращу человека, клянусь мышами с четвертого этажа!

Жизнь моя, конечно, сильно изменилась. Хотелось бы мне вернуть все обратно? Не знаю, мяу! Но об одном я жалею точно: надо было все-таки написать в ботинки этому странному Эдуарду Борисовичу!

Конец