Ты станешь моим другом!

— Я знаю, что Карина меня в покое не оставит, — пожаловалась Лера, — И обязательно придумает что-то ещё. И скорее всего, что-то хуже.

— Просто не обращай внимания, — в своей спокойной манере посоветовал парень.

— Я уже пыталась. И вот, что вышло, — возмутилась Лера.

— Хорошо. — В уставшем взгляде Акима появилась искорка интереса: — Если, чисто теоретически, предположить, что я стал бы помогать. Как бы я это сделал?

— Для начала, ты станешь моим другом.

— Только для начала? — уголки его губ поползли вверх.

Несколькими месяцами ранее

Гимназия №05. Каждый мечтал бы здесь оказаться!

Одна из самых престижных школ нашего города, в которой учатся богатые или невероятно умные ученики. Хотя и первые тоже должны обладать определёнными талантами. Без выдающихся способностей попасть сюда невозможно.

Отремонтированное здание, учебные классы, оборудованные по последнему слову, и в соответствии со стандартами. Огромный спортзал, свой бассейн, удобная столовая с широким выбором меню, вплоть до вегетарианского и кошерного.

Классы английского, итальянского, французского и даже китайского и японского. С носителями языка.

Кабинеты естественных наук с лабораториями при них. В школе много секций: театральные, вокальные и хоровые кружки, хореография и бальные танцы, фехтование, имеются и выездные конные прогулки…

«Разве только на мётлах за магическим мечом не летают», — подумала Лера, слушая презентацию, устроенную секретарём директора – высокой и худой молодой женщиной в очках.

Та продолжила:

— Прошу, пройдёмте в актовый зал, — она сделала приглашающий жест, за которым последовали родители Леры, с виду очень состоятельные люди.

Девушка неохотно побрела за ними.

«Какой смысл гулять по гимназии, делая вид, что прицениваются, раз сами и просили знакомых узнать, есть ли здесь свободное место?!».

Поправив длинные вьющиеся локоны, Лера зацокала по кафелю.

Довольно красивая шестнадцатилетняя девушка с карими глазами и с чёрными волосами, отливающими медью, а если присмотреться, то и золотом. Она умело подчёркивала изящность аккуратных губ и длинных ресниц лёгким макияжем. Гармония читалась и в её одежде. Девушка старалась следовать собственному вкусу и хорошо подбирала сочетания в фасоне и в цвете.

Лера могла похвастаться сразу умом, талантами и не сильно большим, но всё же и не малым богатством родителей. Правда, разбогатели они сравнительно недавно.

Мама работала переводчиком с английского и арабского, а папа был адвокатом. Их усердные труды всё же удостоились почётной награды. И теперь они могли хотя бы на выпускной год пристроить дочь в элитную школу, чтобы у той был весьма влиятельный аттестат, открывающий куда больше дверей, чем её прежняя, обычная школа.

Лера была полностью согласна с мнением родителей, зная, что так у неё в жизни появится больше возможностей. И теперь ей предстоял вступительный экзамен, который она, не сомневалась, что сдаст.

Подходя к актовому залу, они услышали музыку. Казалось, что играла какая-то группа.

— Здесь располагаются музыкальные классы, — сообщила секретарь. — В анкете вы отметили, что Валерия играет на фортепиано, возможно, для неё это будет как раз кстати. — Женщина широко открыла дверь, показывая тех, кто внутри.

В музыкальном классе репетировали два гитариста и один ударник. Ничего особенного, но музыка прилипчивая. Подобная тем, что играют в саундтреках к молодёжным комедиям.

— Простите, — извинилась секретарь, когда парни подняли на вошедших глаза.

Судя по всему, они тоже были старшеклассниками. Один из них девушке запомнился особенно ярко. Высокий и симпатичный, смотрящий прямо на неё.

Может, кто-то из них учится в классе Леры. Что, если и он? Девушка настолько была уверена в собственном успехе на предстоящем вступительном экзамене, что считала, будто уже учится в этой гимназии.

Закрыв дверь, Лера с родителями и сопровождавшая их секретарь двинулись дальше.

Первое сентября прошло, а значит, все поступившие уже начали своё обучение, и новичков не принимали. Но для родителей Леры сделали исключение.

Однако, как оказалось, не только для них. В день вступительных экзаменов, в кабинете Лера была не одна. За соседней партой сидела ещё одна девушка.

Совсем неразговорчивая. И, по мнению Леры, даже выглядящая надменно.

— Здравствуйте, девушки, — поприветствовала их вошедшая завуч. — Экзамен длится три часа. И в него, как вы знаете, входят несколько дисциплин. Из-за того, что учебный год начался, и чтобы вы не отставали, вопреки обычному графику, экзамен пройдёт в один день. Вы можете попросить перерыв, но только во время урока. Во время перемены покидать класс запрещено. Итак, сейчас я раздам вам листы. В свою очередь каждая из вас…

Лере не нужны были три часа. Она справилась за полтора.

Русский язык и литература давались ей легко. Так же как химия и биология, а в особенности история и право – она хотела поступить в класс с углублённым изучением именно этих предметов. Математика шла не так хорошо, но и в этой части экзамена она не сомневалась.

Её соперница тоже не сдавала позиций. Именно «соперница», поскольку место было только одно.

— Могу я выйти? — спросила незнакомка.

Вместе с ней вышел и один из наблюдающих учителей. Лера же, сдав готовую работу, тоже направилась в дамскую комнату.

— …нет же, этот ответ не подходит. Ты перепутала все листы! — послышался злой шёпот из соседней кабинки. — Я вижу, что нет. Я же держу их в руках! Нет… Хорошо, попробую.

Последовал звук смыва, и из кабинки вышла, да-да, та самая девушка. Лера, конечно, догадалась, что её соперница поступает далеко не честно, но никак это не прокомментировала.

Та же, вернув себе надменный вид, прошла мимо, будто ничего не случилось.

...

Дорогие мои!

Также приглашаю вас на другие мои книги, опубликованные под моими псевдонимами Андреа Штерн (книги жанров современного любовного романа, молодёжного романа, драма, и другие, 16 и 18+) и Александра Сутямова (где я пишу в жанрах фэнтези: любовное, бытовое, азиатское и др. и детскую литературу). Некоторые из моих книг можно найти также в книжных магазинах, поскольку они были изданы Эксмо и АСТ. Подробнее я описала в примечании к следующей главе. Приятного чтения! ♥ ➳

...

АНДРЕА ШТЕРН

https://litgorod.ru/profile/483920/books

АЛЕКСАНДРА СУТЯМОВА

https://litgorod.ru/profile/3735/books

И другие... Приятного чтения! ❦

Прогнозы Леры сбылись, хотя она всё же и волновалась. Уже через несколько дней на электронную почту отца пришло приглашение повторно посетить гимназию. Лере предстояло познакомиться с классом.

«И на что только она надеялась? — вспоминая свою соперницу, думала Лера, — Если не могла сама решить элементарных задач, то как она хотела остаться в гимназии?»

Новенький автомобиль остановился у ворот школы:

— Удачи, красавица, — пожелал отец. — Я в тебе не сомневаюсь!

Коротко поцеловав его в щёку, Лера вышла из авто и направилась к дверям. Предстоял год напряжённой работы. Но она знала, что в будущем это окупится с лихвой.

— Позвольте представить, — объявила классный руководитель Тамара Степановна – статная пожилая женщина, — Шахова Валерия. С этого дня она будет учиться в вашем классе. Валерия сдала вступительный экзамен на девяносто восемь баллов.

— Ауф! — одиноко послышалось из аудитории.

— Кажется, я говорила, что в здании школы сленг мы не используем. — строго прокомментировала учитель. И добавила: — Весьма высокий показатель, даже выше среднего…

«Что-то не очень радостное представление, — подметила Лера: — Девяносто восемь баллов – это более чем выдающийся результат. Однако, почему я не могу отделаться от впечатления, будто мою заслугу она представила как моё поражение?»

— … Надеюсь, вы найдёте общий язык, — закончила Тамара Степановна.

«Прозвучало отстранённо», — отметила Лера.

— Прошу, Валерия, займи свободное место.

Таковое было одно. Средняя парта на первом ряду. Их здесь давно заменили на одиночные. В день знакомства со школой секретарь отмечала, что так в гимназии следят за тем, чтобы ученики не отвлекались на соседа, и вместе с тем подобными методами среди учеников воспитывается конкуренция.

Урок начался только после того, как Лера в полной тишине достала все необходимые для письма принадлежности.

«Не очень радостная атмосфера», — подумала Лера.

— Записываем тему, — скомандовала учитель. — «Биотические взаимоотношения организмов». Кто может ответить, какие виды бывают?

Один из одноклассников поднял руку:

— Симбиотические, хищничество, паразитизм, конкуренция.

Одобрительно кивнув, Тамара Степановна, являвшаяся также и учителем биологии в старших классах, снова спросила:

— Кто может дать определение каждому из них?

Несколько учеников снова подняли руки.

«Интересно, — рассуждала Лера, — тему мы должны пройти только сегодня, но все, почему-то, уже отвечают. Кажется, придётся учить на несколько параграфов вперёд. Теперь понятно, почему мои девяносто восемь баллов – всего лишь «выше среднего».

Лера открыла ежедневник и над календариком, где её почерком была приписка «сложный год», зачеркнула слово «сложный», заменив его на «хардкорный».

Биология подошла к концу. Лера открыла дневник, чтобы посмотреть расписание и номер следующего кабинета…

— Привет, — подсела за освободившуюся парту впереди дружелюбная девушка с подстриженными под каре русыми волосами, совсем обычная с виду, только с веснушками, — Я Вика, будем знакомы.

— Спасибо, — надела самую приветственную улыбку Лера, благодаря за оказанное ей внимание, — Я Лера, не знаешь… — только хотела она завязать разговор, как услышала над собой:

— Вика, ты опоздала, поэтому не слышала моего предостережения. — У парты Леры встали сразу три девушки. Ту, что говорила – блондинку, Лера приняла за их лидера. За её спиной стояли брюнетка и вторая – такая же блондинка. От всех троих исходила аура, что называется, элиты. — С ней запрещено говорить.

Лера удивлённо, и в то же время не без сарказма, подняла аккуратную изогнутую бровь. Девушки были из её класса. Неужели она за один только урок сделала что-то, что могло им не понравиться? Или это проверка на прочность? В любом случае, для Леры их поведение было удивительным, даже слегка забавным, вот только ополчились-то они против неё…

— Почему? — спросила недоумевающая Вика.

— Я что, должна ещё и объяснять? — встала в недовольную позу первая блондинка.

— А ты кто? — поинтересовалась у неё Лера.

— Тебе не за чем знать моё имя. — отрезала та.

— В истории не спрашивали имён только у рабов, — решила ответить колкостью Лера. — Господа же обязательно своё называли, чтобы все знали, чьи приказы исполнять. Так ты рабыня?

— А ты ещё и огрызаться умеешь? — криво улыбнулась блондинка и, задрав подбородок повыше, всё же представилась: — Карина. Я староста этого класса.

На последней фразе она сделала акцент, создавший у Леры впечатление, что, возможно, это имеет какое-то особое значение.

— Ну теперь всё, как будто бы, встаёт на свои места, — шумно выдохнув, язвительно заметила она и перевела взгляд на Вику. — Почему же со мной нельзя говорить?

— А вот этого я тебе точно не скажу, — продолжала торжествовать Карина, — и от других ты не узнаешь.

— И кто же запретил со мной общаться? — уточнила Лера.

— Я, — всё с тем же чувством превосходства, ответила староста.

Не выдержав абсурда, Лера усмехнулась:

— Но ты же со мной говоришь, — продолжая игнорировать взглядом всех троих, улыбнулась она. — И когда это староста класса располагал полномочиями, позволяющими ему решать, кто с кем будет говорить?

Карина ничего не ответила, только надменно фыркнула и направилась из класса. За ней и её подручные. Остановилась только брюнетка, обратившись к дружелюбной Вике:

— Ты не собираешься уходить?

Вика только неуверенно кивнула в ответ.

— Прости. Если останусь, то и со мной говорить не будут, — извинилась Вика.

— Что ж, иди, — согласилась Лера. — Спасибо, что честно призналась.

А про себя подумала:

«Только буллинга мне ещё не хватало. Ладно, её слова ни на чём не основаны. Значит, скоро остальные начнут задавать вопросы. И, не получив на них ответы, либо получив, но неисчерпывающие, поддерживать игнор не станут. Главное – успеть до того, как этот байкот станет для всех привычкой»…

— Аким, — послышалось со стороны. Один из одноклассников тряс за плечо другого – уснувшего на парте. — Проспишь опять.

Аким неохотно выпрямился. Небрежно начав собираться. Высокий, даже выше, чем остальные парни в классе, брюнет с усталым взглядом и мешками под глазами. Если бы не последнее, он был бы даже очень симпатичным.

Лера вспомнила, что именно он играл в музыкальном классе. Один из гитаристов. Она продолжила на него смотреть, надеясь, что тот тоже её узнает. Но парень, не проронив ни слова и даже не посмотрев в её сторону, собрался и вышел из опустевшего класса. И Лере не оставалось ничего, кроме как проводить его взглядом.

Идея учиться в этой школе и в этом классе вдруг ей совсем разонравилась. Однако, как бы Лере ни хотелось, а следующий урок не ждал, поэтому ей, как ответственной ученице, пришлось последовать за классом.

«Да, — вздохнула про себя Лера, — год и без того обещал быть жесть каким сложным. А уж теперь…».

...

Дорогие мои! Также приглашаю вас прочесть и другие мои книги под псевдонимом Андреа Штерн: «Измена. Как я не заметила раньше?», «Я встречу тебя в Сети», «Крёстная мать квартала Дей-Санти», «Я (не) буду покорной» и другие. Скоро все они (если какой-то еще нет) появятся в полном объёме, поэтому подпишитесь на мой аккаунт, чтобы не пропустить.

Если же вы любите фэнтези, тогда подпишитесь и на мой второй аккаунт: Александра Сутямова. Там есть книги в жанре фэнтези азиатского и европейского сеттинга: «Проклятый мастер Гуэй» (роман вышел на бумаге в 2025 году), «Моя возлюбленная шпионка», «Чёрно-белый фамильяр», цикл «Сказания Пинхэн», в который входят 5 томов: «Нефритовый Тигр» (издан на бумаге в 2023 году), «Шестикрылый Дракон», «Двуликая Змея», «Тёмный Феникс» и «Шепчущие Боги» и другие, а также ещё много бесплатных рассказов. Приятного чтения!

И другие... Приятного чтения! ♥

В остальном, первый день прошёл как обычно. Кроме того факта, что в столовой Лере пришлось обедать в одиночестве. Кого-то это могло расстроить, но не её. Лере было приятнее находиться в тишине и спокойствии, тем более, что здесь она была новенькой, а значит пока ещё для всех чужой.

Хотя, именно отсутствие интереса к ней у одноклассников, по её мнению, и было странным. Разве нормально, что никто не захотел бы узнать о ней побольше? Они же учатся вместе.

Лера, конечно, и сама общаться и заводить знакомства желанием не горела, да и о каких знакомствах могла идти речь, после сцены, произошедшей утром?

По жизни, если ей что-то и было нужно, то справлялась Лера всегда своими силами. Однако, она всё же понимала, что с молчанием и безразличием со стороны одноклассников нужно было что-то делать. Проводить год, совсем отстранившись ото всех, ей казалось не самой лучшей идеей.

Вечером же, когда все вернулись домой, отец поинтересовался:

— Как день прошёл?

— Ничего такого, с чем я не могла бы справиться, — с улыбкой заверила Лера.

— Хорошо, — поддержала мама, — Если проблем не возникло, в таком случае я могу без опасений уехать. — Ей предстояла длительная командировка в Эмираты.

Также уже завтрашним утром должен был уехать и отец. Его ожидали судебные дела в другом городе. На несколько дней, а может и на пару недель Лера оставалась одна. Но родители не переживали, ведь она их заверила в том, что справится со всем сама.

И Лера не обманывала, она была совершенно уверена в своей победе! Ей оставалось только разработать и притворить в жизнь свой план.

На следующий день, проводив родителей до такси, разъехавшихся в разные аэропорты, Лера отправилась в школу. День вновь начался с, местами презрительного, а местами равнодушного молчания со стороны одноклассников. И Лера старательно это игнорировала.

Однако, не сдавалась. И потому, на перемене подловила Вику, приперев ту к стенке, а, чтобы никто их не видел, – сделала это в соседнем кабинете.

— Я знаю, что ты не такой человек, как они, — безапелляционно заявила Лера. — Ты не так тупа, как те две девицы, что следуют за Кариной. Ты добрый и открытый человек, за что тебя и любят. Я не прошу меня спасать. Хочу только узнать информацию. Это-то ты можешь сделать?

— Д-да, — неуверенно кивнула Вика.

— Скажи, почему мне объявлен байкот? Я же только перешла в ваш класс. И уже с первого дня со мной не разговаривают, и только косятся.

— Я не знаю… — кажется, честно призналась Вика.

— Очень странно, не находишь? — напирала Лера: информация в этом деле – самое важное. — Никто не знает, в чём я провинилась, но совершенно солидарны со старостой. К тому же, кто-то из них явно настроен ко мне враждебно, а значит, как минимум они, причину знают.

— Наверно, знают, — вновь растерянно согласилась Вика.

— Ты сможешь для меня это узнать? Ведь тебе, думаю, тоже интересно.

Вика задумалась. И вправду, почему?

— Я попробую, — пообещала она.

— Спасибо, — со всем радушием поблагодарила свою союзницу Лера. И поинтересовалась: — Скажи, почему Карина имеет такое влияние? У неё что, кто-то из родственников работает в этой школе? Или просто очень влиятельные родители?

— Нет, — пожала плечами Вика, — Я о таком точно не слышала.

— А как она стала старостой?

— В этом году староста поменялся. Спросили, кто хочет, она и вызвалась.

— Так просто? Спасибо.

Полученные сведения оказались ценными. С их помощью Лера смогла сложить несколько кусочков пазла.

«Действительно, в выпускном классе все скорее думают об экзаменах, нежели о лидерстве, — задумалась она, — Нагрузка, и без обязанностей старосты, не маленькая. Поэтому, неудивительно, что старый староста отказался. А вот Карина, кажется, очень стремится выделиться. Не имея влиятельных родственников, пытается пробиться сама? И кажется, у неё это получается. Те двое ей в рот заглядывают. Что до остальных… Вряд ли она смогла бы повлиять на них как-то иначе, если бы только не рассказала им обо мне какую-то небылицу. И, судя по всеобщей реакции, скорее всего, обвинения в мою сторону серьёзные. Хотя, зная себя, скажу, что они точно необоснованные!»

Отец, будучи успешным адвокатом, всегда учил Леру, в меру её понимания, как выстраивать линию защиты. И, вместе с тем, как можно влиять на мнение людей. Потому, как только она переступила порог кабинета математики, то поприветствовала одноклассников:

— Всем привет! — как можно громче, но оставаясь в рамках приличия.

Те же, как и раньше, ответили лишь тактичным молчанием. На другое Лера пока и не рассчитывала. Хотя, было бы, конечно, хорошо, если бы кто-то из них отозвался. И всё же, это был первый шаг в намеченном ею плане. Невозможно игнорировать того, кто не даёт себя игнорировать.

— Здравствуйте, садитесь. — Начался урок алгебры.

Вёл его совсем молодой мужчина, по всей видимости, недавно закончивший университет. Однако, по словам секретаря, Павел Викторович, в свои двадцать пять, уже был кандидатом математических наук. Ещё бы, ведь все выпускники гимназии обязаны сдавать профильную математику, поэтому элитная школа просто не могла поручить подготовку своих выпускников простому учителю. К тому же, наравне с государственными, в гимназии были ещё и внутренние экзамены. Всё, чтобы не опозорить честь школы.

— Кто решит? — учитель вывел на доске уравнение, которое Лера, призналась себе честно, решила бы с трудом.

Руку подняли несколько человек. И выше всех – Карина.

Однако, учитель обвёл взглядом кабинет и остановился на последней парте у стены, за которой, как обычно, спал высокий парень.

— Громов, — позвал его учитель.

Акима пихнул, обернувшийся к нему одноклассник.

— У тебя что, в организме микроэлементов не хватает? — сделал замечание Павел Викторович.

— Не знаю, — подняв голову с парты, флегматично развалился на стуле Аким.

— Или по ночам не спишь? — вновь предположил учитель.

— Всё возможно, — взяв ручку и приготовившись записывать, отстранённо ответил парень.

— Иди к доске. Отрабатывай свой сон.

Без лишних споров, Громов поднялся и степенно направился к доске, получая маркер из рук учителя.

— Не забывай, у нас скоро олимпиада, — напомнил ему Павел Викторович.

Аким пожал плечами и в считанные минуты расправился с примером. Ему понадобилось взглянуть на каракули из букв и чисел всего раз, чтобы написать верные решение и ответ.

— Правильно. Усложним. — Учитель вывел новый пример.

Парню снова хватило всего лишь пары минут.

— Хорошо. Теперь сделаем по-другому, — учитель написал новое уравнение для всех, но для Акима отодвинул доску, чтобы тот писал на обратной стороне. И объявил: — Кто решит так же и раньше, будет вторым нашим представителем на олимпиаде. Стоит ли напоминать, что это принесёт вам бонус на экзамене? Дадим всем фору в две минуты, — обратился он к Акиму.

Парню же явно до всего этого дела не было. Единственное, что читалось на его лице: «Дайте поспать».

Весь класс тут же заводил ручками в тетрадях. Лера же внимательно за всеми наблюдала. Особенно она интересовалась Кариной и двумя её подручными. Как Лера уже успела выяснить, блондинку звали Ниной, а Таней – брюнетку.

Лера не без удовольствия могла поклясться, что на лбу Карины возникли испарины. Но по всей видимости, старания старосты ни к чему не приведут, поскольку лицо старосты выражало растерянность, досаду, а затем и злость. Лера невольно этому усмехнулась.

И заметила на себе скучающий взгляд Акима. Тому явно хотелось поскорее покончить с навязанным ему соревнованием, чтобы опять лечь на парту.

Девушка смутилась. И решила хотя бы переписать уравнение в тетрадь или даже попытать счастье вместе с остальными.

Время вышло, и Акиму позволили решить пример. Как и ожидалось – безупречно.

Выиграл ещё какой-то парень, имени которого Лера пока не знала, но была ему благодарна за то, что он опередил Карину. Хотя, судя по новому выражению на лице старосты, и она была ему благодарна, ведь избежала позора, по-видимому, поспешив было огласить неверный ответ.

«Выскочка, — хмыкнула Лера, — Лишь бы отличиться, и не важно, что неправильно».

Громов, наконец-то освобождённый от тяжёлой каторги, смог вернуться за парту, незамедлительно на ней уснув. Но, теперь учитель, кажется, удостоверившись в том, что юноша гений, даже если спит, оставил его в покое.

Как только прозвенел звонок, староста тут же попросила всех задержаться:

— Напоминаю, что эта неделя последняя, чтобы сдать деньги.

Лера удивилась:

«И здесь тоже собирают на шторы?»

— На что сдаём? — поинтересовалась она.

Но Карина, естественно, не ответила.

— На что сдаём? — более уверенно переспросила Лера.

Она спросила бы и в третий раз, но учитель пока находился в классе, поэтому староста больше не смогла её игнорировать.

— Это для тех, кто занимается верховой ездой.

— Прекрасно! — твёрдо заявила Лера. — Мне не надо. Однако, спасибо, что разделяешь личную неприязнь и свои обязанности, — широко улыбнулась девушка.

Карина, закатив глаза, взяла сумку и удалилась, а вслед за ней, как и ожидалось, и Нина с Таней.

Второй шаг был сделан. Лера желала, как раз-таки, заставить всех разделять личное к новенькой отношение и навязанное им мнение. Кто знает, может, ей всё же и удастся постепенно изменить ситуацию? Даже без чьей бы то ни было помощи.

Но все её надежды были разрушены уже на следующий день.

...

Дорогие мои, если вам нравится книга, обязательно поставьте ей звездочку "Мне нравится" и добавьте книгу а библиотеку на странице книги.

Это очень важно. Спасибо!

— Я узнала, — вставая в очередь за обедом прямо за Лерой, сообщила Вика, — Ты же списывала.

— Списывала? — не сразу поняла Лера.

— Да, на вступительном экзамене, — в голосе Вики проскользнули нотки осуждения.

— Нет! — возмутилась Лера. Чтобы она когда-то списала? — Зачем? Там же задания простые были. — Лера только немного слукавила. Решение ей далось не совсем легко, однако, все девяносто восемь баллов были заработаны ею заслуженно.

— Тогда, — кивнула Вика, — встретимся в бассейне через полчаса.

— Хорошо. — согласилась Лера. Хотя слова Вики её немного насторожили. Почему не сказать здесь? Зачем встречаться именно в бассейне?

…

Вика стояла возле воды, приветливо махая рукой. Лера же встала так, чтобы видеть всех, кто мог бы войти в зал.

— Нам точно никто не помешает? — уточнила Лера.

Вика подтвердила:

— После обеда плавать нельзя, поэтому один урок точно никого не будет.

— Но нам целый урок не нужен. Ведь, мы обе не хотим опоздать.

Вика снова понимающе кивнула.

— Каринка сказала всем, что ты списывала, — повторила она.

— В таком случае всё становится понятно, — размышляла Лера, — Поступить сюда было трудно для каждого. Поэтому, если бы я списывала, то это было бы несправедливо по отношению к другим. Потому, поверив Карине, на меня все и ополчились. Только вот вопрос: если бы я, и вправду, списывала, то откуда бы Карине об этом стало известно?

— Так ты же вместе с её подругой сдавала, — словно говоря что-то очевидное, выпалила Вика. — Она и видела.

— Неужели? — приподняла бровь Лера. — Так получается, Карина мстит мне за то, что я, как она считает, заняла место её подруги?

— Не просто «заняла», — послышалось за спиной, к ним подошла Карина с Ниной и Таней, — А сделала это не честно!

Лера обернулась к подошедшим в нем вплотную девушкам:

— Вход и женская раздевалку с другой стороны, — сложив руки в замок, усмехнулась она. — Вы что, из мужской вышли? Не знаю, что видела твоя подруга, предположу, что она ошиблась. Если же нет, значит, она меня оболгала, что является уголовно наказуемым деянием, — насколько могла, процитировала отца Лера.

— Я слышала, что твой отец адвокат, — ухмыльнулась Карина в ответ, — Поэтому, лучше дай свой телефон.

— Так ты теперь ещё и вымогательством занимаешься? — язвительно подметила Лера.

— Всего лишь хочу знать, записываешь ли ты нас, — пояснила Карина и обратилась к Вике: — А ты иди, чтобы не опоздать. Спасибо, что привела её.

Лера поняла, что последнюю фразу Карина обронила нарочно. Чтобы заставить новенькую чувствовать, будто друзей ей тут не найти. Вика же не ответила, значит, была согласна.

— Значит, ты меня специально привела? — даже не оборачиваясь, спросила Лера Вику.

Та снова промолчала. Тогда Лера посмотрела на воду в бассейне.

— Не надо быть гением, чтобы понять, зачем меня сюда позвали. — Оглядев пустой зал, она положила телефон на пол и сняла туфли, позаботившись о том, чтобы их не намочить. — Карин, скажи правду, — потребовала Лера, — ты планировала меня скинуть в воду?

— Нет, — совсем невинно улыбнулась Карина. — Зачем бы мне это понадобилось?

— Если ты хотела поговорить, то можно было бы это сделать в классе, в коридоре, в столовой... В любой другой сухой обстановке, — возразила Лера.

Пока она говорила, Таня и Нина обошли её сбоку, оттеснив Вику.

— А обходят они меня зачем? — старательно комментировала действия своих обидчиков Лера, — Чтобы запугать?

— Вдруг тут скользко, — ехидно ответила Карина.

— Да, и вправду, скользко, — кивнула Лера. — А если я плавать не умею?

Карина заверила:

— Вика у нас в секции по плаванию. Даже пару раз заняла призовые места.

Лера мельком посмотрела в сторону Вики. Та выглядела растерянной и очень виноватой. И вместе с тем, поглядывающей в сторону выхода с тревогой, будто кого-то ожидая.

— Знаешь что! — понимая, что отступать некуда, воскликнула Лера, — А ты права. Пол, и впрямь, скользкий.

И в тот момент, когда Таня и Нина начали напирать на Леру, она сама поддалась в сторону бассейна. Однако, падая, схватилась за одежду Карины, унося ту с собой.

Раздался всплеск.

Если эта троица и хотела её всего лишь припугнуть, Лера испугала их первая. Вынырнув, она увидела, как Карина бьёт по воде в ярости и растерянности, плывя к бортику.

— Вы чего там делаете? — послышался недовольный голос физрука, подбежавшего к девушкам. Из воды он сначала вытащил Карину, а потом и Леру.

— Шахова решила поплавать, — с издёвкой врала учителю в глаза Нина, — а мы её пытались остановить.

— Она за собой и Карину утянула. — подтвердила Таня.

Лера же, слушая гнусную ложь, сжала кулаки. Пришёл бы учитель пораньше. Всего на минуту! Но этого не случилось. И теперь слово Леры было против слов Карины, Тани и Нины, а возможно, и Вики. Хотя последняя и обрадовалась приходу учителя, Лера не могла понять до конца так на чьей она стороне?

— Шахова? — вопросительно посмотрел на неё учитель. — Из какого класса?

— Она новенькая, — ответила за неё Карина.

Но этого Лера просто так не оставила. Она не позволит врагам говорить за неё.

— Я пришла с Викой, — начала свою версию событий Лера, — хотела узнать про секцию плавания. На каблуках скользко, поэтому я разулась. Увидела девочек и подошла их поприветствовать. Вот только оступилась и нечаянно ухватилась за Карину. Но, если со мной всё понятно, я не знаю, зачем девочки пришли сюда, — перевела стрелки Лера.

Учитель теперь вопросительно посмотрел на троицу.

— Я тоже хотела узнать про секцию… — начала было Карина.

— Так вы ещё до первого сентября должны были забронировать места, — усомнился физрук.

— Знаю, — состроила ангельское личико Карина, — просто подумала, что, если ещё есть возможность, то я бы хотела записаться. Ну, и как староста пришла поддержать новенькую.

Если бы только у Леры были доказательства, она бы даже не подумала скрывать правду!

Но она пообещала себе, что обязательно расскажет, повторись что-то подобное. И ей уже будет плевать на доказательства. Потому, что даже «невинные шутки» могут обернуться в итоге сущим злом. И этого Лера в свой адрес не потерпит. Скорее, сегодняшним своим молчанием, она даёт последний шанс Карине. Конечно для того, чтобы та остановилась.

Физрук посмотрела на Леру.

— Плаваньем раньше занималась?

— Никогда.

— То есть, пришла с начальным уровнем? — скептически переспросил физрук.

— Я просто рассматриваю варианты. — спокойно ответила Лера.

— Потом рассмотришь, — усмехнулся учитель, — Идёмте, выдам полотенца, а то обе мокрые. — А ты позже приди, — обратился он к Вике, — сейчас я занят.

Следующий урок Карина и Лера сидели в форме спортивной команды, выданной учителем взамен промокшей. Под недоумевающие взгляды одноклассников.