Тьма за моим плечом

В небе, затянутом тяжёлыми чёрными тучами, проплывающими угрожающе низко, полыхнула первая молния. Раскат грома пронёсся над мрачным древним лесом. Прошло совсем немного времени, и вторая молния, разветвлёнными ломаными линиями рассёкшая небо, ударила в острый шпиль северной башни зловещего замка, одиноко возвышающегося над самой чащей. Громовой рокот покатился по округе, эхом разошёлся на много километров, и не успел отзвучать, как с неба сплошным потоком хлынул дождь. Крупные капли безжалостно били по листве, настойчиво барабанили по окнам, громко стучали по крыше.

Укрытый ливнем замок был мрачен и тих. Малочисленные слуги давно и крепко спали в отдельном его крыле. И только в магической лаборатории, расположенной в северной башне, кипела работа. В ней владелец Чёрного леса, Любимец короля Ламенсии, его правая рука и самый сильный маг королевства – Алорис Кэро работал над магической формулой и эликсиром, смешав которые достиг бы бессмертия.

Сотни попыток, оставшихся за спиной, вели его к этому дню. Дню, когда его мечта, наконец-то, будет исполнена. Год за годом всё своё свободное время разыскивая необходимую информацию в полустёртых манускриптах, тщательно изучая книги из запретной секции королевской библиотеки, и проводя один эксперимент за другим, он с маниакальной страстью жаждал только одного. Ни богатство, ни власть, ни признание его не волновали. Не стремясь к ним, но получив их, он оставался верным правителю, исправно уничтожая врагов короны.

Но когда среди магов начали расползаться грязные слухи о том, что он использует людей в качестве подопытных, что подвалы его замка заполнены трупами несчастных, король бездействовал. Приняв сторону наблюдателя, он не сделал ничего для того, чтобы оградить своего верного слугу от завистников. Кэро приходилось опровергать одну сплетню за другой. А потом вдруг выяснилось, что его ненавистники зашли настолько далеко, что наняли убийц. Справиться с ними сильнейшему магу Ламенсии было не сложно. Куда тяжелее оказалось перестать видеть в каждом встречном угрозу.

В итоге, оставив столицу на какое-то время, Алорис вернулся на свои земли и засел в замке, приказав опустить ворота и никого не впускать. Но те, кто желал ему зла, всё равно нашли способ проникнуть внутрь. Под пеленой дождя, никем не замеченные они ступили во внутренний двор замка Кэро и отправились на поиски его хозяина.

Сам же Алорис, окрылённый тем, что сумел составить верную формулу, увлечённо доваривал эликсир. Кэро только-только помешал его одиннадцать раз против часовой стрелки, добавил золотистую пыльцу с крыльев фэйри и слёзы феникса, а потом перемешал шесть раз в обратную сторону, как вдруг дверь лаборатории резко распахнулась, и внутрь ввалились трое магов. Оглянувшись на них через плечо, он досадливо поморщился.

― Ну что же вы, господа, ― с ленивой укоризной прозвучал его голос, ― разве вас не учили стучаться, прежде чем войти? ― Выгнув чёрную изящную бровь, он, незаметно для вломившихся, накинул на рабочий стол защитное заклинание и не спеша обернулся к ним, продолжая отвлекать едкими, уничижительными словами: ― я уж не говорю о том, родители должны были вам объяснить, что нельзя отвлекать людей от важной работы.

Будучи очень зол из-за того, что его прервали в тот самый момент, когда оставалось всего лишь соединить формулу и эликсир, он готов был уничтожить тех, кто ему помешал. И, если уж от сплетен всё равно не избавиться, то так уж и быть, кинул бы их тела в подвал замка. Если от них что-то останется.

― Сегодня ты сдохнешь, проклятый тёмный маг! ― запустил в его сторону заклинанием цепной молнии один из нападавших.

В нём Алорис без удивления узнал младшего из королевских магов. Мальчишку, меньше года назад признанного и принятого на службу. Спрашивается, и чего ему не хватало?

― Тёмный маг? ― с долей напускного удивления переспросил Кэро, поглотив магическим щитом посланные в него молнии. ― Это вы меня так из-за извечно чёрных одежд прозвали? Или из-за моих волос? ― тряхнул он головой, отчего иссиня-чёрные волосы красиво рассыпались по плечам.

― Нечего разговаривать с этим отродьем тьмы, ― осадил мальчишку другой маг.

Он не снимал глубокого капюшона, наброшенного на голову, но по низкому хриплому голосу Алорис узнал руководителя Королевской Академии Магии.

― Ударим вместе, ― коротко скомандовал третий, которым оказался один из королевских дознавателей.

Не давая себе отвлечься на мысль о том, что последний из этой троицы тут забыл, Алорис схватил со стола зачарованную склянку с кислотой ягнийских жаб и запустил ею в него. Глава Академии Магии успел выставить щит перед своим сообщником. Но хрупкая склянка разбилась об него, и капли всё же смогли попасть на одежду и кожу дознавателя. Как только это случилось, он завопил не своим голосом от боли. На том месте, где кислота попала на кожу, ту за считанные мгновения разъело до костей.

Таким образом, одного из незваных гостей можно было списывать со счетов. Вот только, осознав, что потеряли одного из своих, маги стали действовать более осторожно и слажено. Поочерёдно атакуя Алориса, они использовали магию огня, воздуха, льда и света. Отражая каждую из них, Кэро старался не отходить от стола с эликсиром. Привыкший к тому, что его силы на голову превосходят всех остальных, уверенный в том, что справится с незваными гостями, он не взял в расчёт, что мужчины могут взять с собой артефакт. Это и стало для него роковой ошибкой.

Когда умудрённый опытом глава академии достал из-под мантии Солнце Каэртаны и активировал его, Кэро отражал атаку молодого королевского мага. Как бы искусен в магии Алорис ни был, а поставить защиту от атаки артефакта, без какой-либо подготовки, он не мог.

Неверяще глядя на огромный шар света, летящий в его сторону, он только и успел, что забрать перед своей смертью жизни врагов, ударив в них выжигающей души магией тьмы, которая была под запретом во всех государствах материка. Когда чудовищная сила артефакта ударила в него, Кэро не смог устоять на ногах, его протащило на несколько шагов назад и ударило о стол. От удара котелок с эликсиром перевернулся. Густая синяя субстанция, переливающаяся фиолетовым блеском, потекла по столу, на котором хранилась заготовленная Алорисом заранее магическая формула.

Перед тем, как его дыхание замерло, а сердце остановилось, Кэро увидел, как эликсир и формула объединились, как начертанные с помощью магии переменные наполнились силой, и как лабораторию на миг окутало синим и фиолетовым сиянием. После его сознание заволокла тьма, в объятия которой он провалился, сожалея о том, что так и не успел закончить дело всей своей жизни до того, как она оборвалась.
Алорис Кэро

Замок Алориса в Чёрном лесу

Дорогие читатели!

С радостью спешу поделиться с вами своей новой историей.

В ней будут забавные моменты, приключения и море магии.

Надеюсь, она вам понравится.

Буду благодарна, если вы выскажете своё мнение о прочитанном в комментариях.

Всем приятного чтения!