Тысячелистник

-                               Как тебя зовут?

-                               Сир Артур, странствующий рыцарь из Тарта, - выпалил мальчик.

Конюх внимательно посмотрел на него.

- Сир? Тебя уже в рыцари посвятили?

Мальчик ничуть не смутился. Копна золотых волос, нос пуговкой, большие синие глаза и рот до ушей, всегда готовый растянуться в улыбке. Он выглядел лет на семь, не старше.

- Нет, - сказал он. – Пока нет. Но очень скоро я докажу, что достоин!

- Ладно.

- Нет, правда.

- Хорошо. Помоги мне. Твоя мать будет недовольна, если не управлюсь с этим жеребчиком до вечера.

Мальчик с готовностью бросился к груде попон. Конюх разглядывал его доспехи, изготовленные по размеру, и весьма искусно.

Наверное, где-то их приняли очень хорошо, а женщина заплатила немалую цену за такое обмундирование. Он и впрямь выглядел маленьким рыцарем. Он двигался стремительно, но действовал аккуратно и точно.

Наступили такие времена, подумал конюх, что дети взрослеют раньше. Этот малец был ловок, умен и проворен, но в настоящем бою ему отсекут маленькую хорошенькую башку,  едва он успеет произнести этот свой выдуманный титул…

- Артур! Везде тебя ищу.

Женщина появилась в проходе. Загородила собой полуденное солнце.

Высоченная, статная баба в рыцарских доспехах. Волосы ее были светлее, чем у мальчишки, и собраны в короткую косу. Лицом сущая уродина, прям молоко от такой рожи скисает… Но глаза у нее были те же, что у сына – синие и открытые, с затаенной печалью на самом дне.

Мальчик виновато оглянулся:

- Я помогаю чистить Сира Чернушку. Это ведь моя лошадь.

- Иди в комнату. Нечего тут крутиться. Простите, - сказала она конюху, - он вам мешал? Он слишком любопытен. Я только оглянулась, и он уже убежал…

- Он мне не мешал, - конюх покачал головой. – Сколько ему?

Она уставилась на него в упор - и промолчала.

- Это твой сын?

- Сквайр, - быстро сказала она.

- Да брось, кого обманываешь?

Она подошла и взяла мальчика за руку. Вся ощетинилась, что твой еж. Если бывают такие огромные ежи.

- Я нашла его на дорогах. Сейчас полно беспризорных детей.

Мальчик молчал, переминаясь с ноги на ногу.

- Нам пора. Вечером выезжаем. Чернушка в порядке?

- Будет в порядке, как дочищу и поправлю ему подкову. Вы сбили ее.

- Нам надо было спешить.

Они ушли, вдвоем – огромная женщина и маленький мальчик, и конюх все смотрел им вслед.

Она пытается скрыть правду, но врать не умеет, решил он. Простая, как солома, неискушенная во лжи уродина. Кто-то обрюхатил беднягу, и она вряд ли теперь признается, кто.

Может, ее кто снасиловал. Но мальчишка не виноват, что родился у такой беспутной мамаши. Баба, которая желает быть рыцарем. Где это видано?

Стоило бы ей это знать. У рыцарей свои правила. И беременных рыцарей свет еще не видывал.

Со двора послышался смех мальчика, потом женщина что-то ему сказала, и они рассмеялись вдвоем.

- Мать и Отец, поберегите их, - пробормотал конюх, поворачиваясь к лошадям. – Им это понадобится. Ох, как пригодится.