У тебя не было сына, Землянка. В паутине альтерфактов

- Где мой ребенок?! Мой малыш! – кричу, ощущая, как горло перехватывает спазм.

Но это не истерика.

Удушье носит наведённый характер. Оно спровоцировано активацией нано-чипа, внедрённого мне по заказу мужа.

Только так он может прекращать накатывающие на меня ревёрсы.

Они начались сразу после того, как мы потеряли ребенка. Я тяжело пережила выкидыш, и мой мозг не справился. Дал сбой.

Ведь это было уже второе мощное потрясение для моего сознания.

Первым стало перемещение во времени…

Я ученый. Изучаю квантовую физику.

Вернее, изучала. В конце 22 столетия наши исследования вышли на новый уровень. И мы потрясли мир новостью: нашли способ на практике доказать дискретность мироздания.

После долгих дебатов получили разрешение на проведение эксперимента, который доказал бы, что вне нашей Вселенной времени и пространства не существует.

Практическое исполнение поручили мне и… И вот я здесь…

Моё сознание очнулось в будущем.

Отражение в зеркале совершенно точно принадлежит мне, как и тело, которое я помню до мельчайших подробностей. И жизнь, которую прожила в этом временном отрезке.

Я помню мужа, в которого влюбилась, стоило нам познакомиться за обедом на одной из орбитальных станций Синдиката «Доминум». Он поверил мне, когда я рассказала про квантовый скачок.

Поддерживал меня и помогал снова интегрироваться. И общество будущего, проживающее на этой орбитальной станции, где я по воле случая очутилась, приняло меня.

Мне знаком каждый уголочек нашего дома. Точнее, апартаментов, выданных нам на территории станции как молодой чете. Я помню радость, что затопила нас с Бесвидом, когда искусственный интеллект, встроенный в аппараты доктора Джули, электронным голосом подтвердил мою беременность.

И помню всепожирающую тьму, в которой тонула после того, как у меня случился самопроизвольный аборт.

Вердикт врача был неумолим и однозначен: «Организм пациентки не справился со стрессом, сгенерированным как результат квантового перемещения сознания. Повторные беременности не рекомендованы. Психика может необратимо дестабилизироваться».

- Нет никакого ребенка, Кзена, - строго одёргивает меня голос Бесвида, лишенный эмоций. – Мы снова возвращаемся к тому, с чего начали? Он так и не родился, помнишь?

Так муж помогает мне бороться с паническими атаками. Выдержкой и уравновешенностью демонстрируя мне, что эмоции вредны. Они повышают тягу к энтропии в моем разуме. И приводят к хаосу.

- Я Ксения, - мотаю головой, оглядываясь.

Мы дома. Это наш личный спальный модуль, спроектированный по чертежам, в создании которых мы с Бесвидом принимали активное участие.

Довольно просторный. Семейный. Всё так, как мы и мечтали.

Только детского кувеза нет… Оснащенного терморегуляторами и ОLED-дисплеями для раннего обучения грудничка. Я сама их заказывала. Следила за установкой.

Любовалась, как Дэвид улыбается, глядя на сменяющиеся картинки, изображающие пейзажи живой Земли. У меня очень смышленый мальчик! Всего несколько дней отроду, а он уже умеет фокусировать взгляд и улыбаться!

Однако я не питаю иллюзий. Это не потому, что я такая умная и гениальная. Просто он весь в отца. Ведь Бесвид оборотень. Он вервольф. Их дети развиваются гораздо быстрее, чем чисто человеческие. Вот и мой малыш, мой Дэвид…

- Кзена? Ксения! – окликает меня муж, и я жестоко вырвана из самой сладкой иллюзии. – Ты снова ушла в себя. В последнее время приступы участились. С этим надо что-то делать, - встает он с нашей дабл-койки и принимается расхаживать по комнате.

От былого спокойствия не осталось и следа. Бесвид мрачен и зол.

Волнуется за меня…

Мой муж очень сильный мужчина. Во всех смыслах. Физически он даже среди своих собратьев выделяется. Высокий, широкий. Бесвид не просто космовольф, то есть один из тех, кто прибыл на Землю после апокалипсиса и помог людям восстать из пепла.

Мой муж - вервольф высокого ранга. Он бета.

Это второй по важности титул после альфы.

- Только не нужно вызывать сюда доктора Джули, - прошу его, вытирая мокрые глаза.

Даже не заметила, как они начали слезиться. Я же вроде как улыбалась во время отката к очередному нереализу. Так мы называем мнимые эпизоды из жизни, подбрасываемые мне перегруженным сознанием.

Мой мозг, пережив квантовый скачок, закидывает меня ложными альтерфактами. И сознание воспроизводит разные вероятности событий, которых никогда не было. Но могло бы быть при других стечениях обстоятельств. При счастливых…

Однако в моем случае всё закончилось трагично.

- Ты плачешь, - цедит Бесвид через сомкнутые зубы.

Его раздражают мои слёзы. Это делает нас слабее. Ведь он тоже не железный. Мой муж тоже пережил потерю нашего нерожденного малыша. А я продолжаю лить солёную воду на его рану.

Но Бесвиду в отличие от меня в разы сложнее. Потому что он вервольф. Он обязан не показывать слабости. И я должна быть опорой, а не тюфяком, как говорит доктор Джули.

Увы, я не оправдываю ожиданий мужа. Я не справляюсь…

Запоздало приходит понимание, что именно это-то и вызвало слёзы. Безысходность, что накатывает на меня всякий раз при упоминании доктора Джули.

Эта женщина действует на меня страшно.

Мгновенно вырубает панику. Отрезвляет. Но вместе с тем и вводит в какую-то апатию. После общения с ней я неделями хожу в какой-то прострации, не различая, день ли сейчас, ночь ли.

Мне не хорошо, но и не плохо. Мне… никак.

Вдох-выдох.

Я сама. Без всяких врачей. Я обязана убедить Бесвида, что пришла в норму.

- Не обращай внимания, милый, - резко смахиваю слёзы, поднимаясь с койки. - Это всего лишь физиологическая реакция человеческого организма, подверженного влиянию гормональных всплесков, - стараюсь говорить собранным голосом, интуитивно подражая Джули. – Всё позади. Спасибо, дорогой. Ты, как всегда очень помог, - натягиваю на лицо вымученную улыбку. – Поужинаем сегодня в Куполе? Обещают метеоритный дождь. Давно не смотрели вместе на это зрелище!

Бесвид озадачен.

Я редко когда настолько мобильно меняю настроение.

Но вместе с тем и доволен.

Я вижу, как расслабляются его пальцы, сложенные в кулак. Побелевшие было костяшки возвращают естественный розоватый окрас.

У мужа очень белая кожа, как и почти у всех на станции. Здесь не позагораешь.

Как, впрочем, и на Земле.

Апокалипсис не пожалел даже Солнца…

Люди селятся на некогда Зеленой планете в наземных копиях герметичных орбитальных станций. Под искусственным освещением, с аппаратной вентиляцией… живут, работают, создают семьи… в своих крошечных комнатушках. Бывает гуляют по коридорам гигантских многоэтажек, симулирующих улицы… Собираются в больших залах, служащих площадями городской столицы. Мегаполиса.

На природу, от которой осталась обожженная серо-бурая земля и скалы, выходят редко. В основном, чтоб на авто по типу монстр-траков добраться до ультрасовременных космочелноков вервольфов и прилететь к нам на станции.

Ненадолго. Только по делу и на строго отведенное время.

Одним словом, я не жалею, что не была на Земле с того года, как мы с космовольфом познакомились. Тогда Бесвид взял меня с собой на Землю на время своей короткой командировки. Мы только обручились, и нам сложно было надолго разлучаться.

Правда, мы с мужем иногда шутим, что в действительности я покинула Землю всего как год! Или, если принять во внимание, что речь идет о моей прошлой жизни, то, можно сказать, что это было много столетий назад…

Однако то была совсем другая планета…

- Сегодня? Хм, - Бесвид задумывается. – Мы не обсуждали этого заранее. Откуда эта идея внезапного ужина?

- Ты будешь занят? – хмурюсь.

Я не чувствую себя расстроенной. Честно говоря, нет никакого желания идти на этот ужин и притворяться счастливой.

Но и его отказ меня удручает. Мрачная отстраненность мужа царапает.

Я думала, он обрадуется моему предложению. Или, по меньшей мере, будет доволен, что я пересилила себя и хочу провести время с ним.

Но, видимо, я слишком много о себе возомнила. Бедный Бесвид устал ждать от меня этих редких подачек тепла. Я сама виновата.

- Я уже договорился с приятелями, - принимается он надевать смарт-браслет, без которого на станции сложно, как сориентироваться, так и выполнять элементарные действия. – Давно с ними не сидим. Ты же знаешь, у меня постоянная загруженность, по поручению альфы приходится вкалывать сутками.

- Конечно, милый, - мягко подхожу и перехватываю металлический обруч. – Давай помогу, - застегиваю браслет, который сразу же активизируется, признав владельца. – Тебе необходимо отдыхать. Я очень рада, что ты решил отвлечься и посидеть с друзьями. Тогда завтра?

- А что, завтра тоже какое-то космическое шоу ожидается? – раздраженно отнимает он у меня руку и отходит к своей полке.

- Э-эм… - тушуюсь.

Звучит так, словно мужу в принципе неприятно тратить на меня вечера.

«Мне пора напрячься?» - спрашиваю себя.

Однако у меня и так настолько много заскоков, что излишняя подозрительность будет трактоваться как новая мания. А я устала доказывать свою вменяемость. У меня даже на банальную женскую ревность уже сил не осталось…

- Нет, завтра ничего интересного в пределах галактики не предвидится, - ровно отвечаю я. – Что ж. Приятного вечера, милый.

Бесвид с секунду смотрит на меня пытливо, но обнаружить на моем лице признаков сарказма не удается.

- Спасибо, Кзена. Сходи и ты куда-нибудь, - советует он мне невзначай. – Ты слишком бледная в последнее время. Совсем запустила себя. Здоровый цвет кожи - важная деталь женской красоты. А ты этим пренебрегаешь. Не говоря уже о том, что я оплатил VIP пользование Солярисом на год вперед. А ты там почти не бываешь.

- Конечно. Ты прав, милый. Сама собиралась пойти на днях. Я так и не поблагодарила тебя. Спасибо за абонемент! - давлю в себе желание выругаться.

Я обязана следить за своим внешним видом, чтобы нравиться ему. Мне покупают дорогие пропуска в фитнесс-комнаты, укладывают под искусственный ультрафиолет, подбирают правильное питание… Всё для услады моего мужа! Он должен быть доволен своим приобретением.

Чувствую себя дорогим космолётом или и того хуже – кибер-куклой для физических удовольствий!

В придачу сам Бесвид совсем не заморачивается! Плевать ему, нравится ли мне что-то в его поведении и внешности или нет. А как же! Он же вервольф! Живой идеал. Мечта любой женщины. Тем более человеческой девушки.

А, может, меня его бледность тоже отталкивает? Бесвид давно уже не притягивает меня как мужчина. Он по-прежнему дорог мне, как близкий человек. Единственно-родной здесь, на станции. Однако я почти не чувствую возбуждения и естественного удовольствия от близости с мужем.

Он мог бы быть мягче, нежнее. А еще мне тоже, может быть, нравился волнующий загар, переливающийся оттенками бронзы на его бугрящихся под кожей мышцах.

Я как-то ляпнула нечто подобное. Так Бесвид будто с цепи сорвался! Его взбесило, что меня в принципе может что-то не устраивать в своем бесподобном муже! А в довершении грубой тирады, которую я была вынуждена выслушать, мне заявили, что он вообще ни разу не пользовался Солярисом.

- Ведь загар – это тоже косметологическая примочка. Одна из тех, что придуманы для глупых баб и слабаков, которым больше нечем похвастаться, как внешностью, – недобро блеснул на меня тогда муж своими неестественными серебристыми глазами. - Ты об этом, разумеется, не задумывалась? Слишком сложно для тебя, да, Кзена?

И я задумалась.

И вывод стал плачевным для нашего брака.

Получалось, что муж считает меня недалёкой дурочкой. Которая только внешней красотой и может привлечь. Раз Бесвид так часто гоняет меня в салоны красоты.

Грустно. До той перепалки я считала, что меня полюбили за нечто иное. Возможно, когда-то это и в самом деле было так. Но точно не сегодня…

Однако обо всем этом тоже нельзя рассуждать вслух.

Бесвид не поймет.

У него другие взгляды. И такие вещи, как неравные права и обязанности мужа и жены в браке, он, как выяснилось, принимает за норму.

Бесвид содержит семью, вкалывает ради нее. А с меня требуется одно-единственное – радовать мужа приятными речами и интимом.

С последним у нас тоже проблемы в последнее время.

Я не чувствую к мужу того, что связывало нас прежде. Секс давно превратился для меня в механику. В выполнение необходимых действий для получения однотипного кратковременного удовольствия. Никакой страсти. Просто тупой животный атавизм, сохранившийся у антропоидных существ как пережиток древности.

Скорее бы уже придумали и сексу нейрозамену! Как они сделали это с едой и всем прочим. Было бы замечательно, если бы Бесвид предпочитал удовлетворять свои нужды посредством инновационного нано-чипа, насыщающего его необходимыми ощущениями без моего участия.

Может, меня поэтому нисколько не взволновала вероятность его измены? Когда муж не захотел провести вечер со мной.

Когда он уходит, я не тороплюсь покидать модуль. Решаю остаться дома. Прибраться. Поразмыслить в тишине.

Уборка – не то занятие, которое рекомендуется высокопоставленным лёрдам вроде меня. Но меня оно успокаивает. К тому же я до мурашек шарахаюсь от кибор-уборщиц, что выглядят и говорят, как живые люди. Почти как…

И, слава Высшим силам, Бесвид снизошел до этой крошечной милости. К нам в модуль не допускаются искусственные служащие. И уборка полностью на мне.

Вдобавок, в современном мире она доведена до волшебства благодаря высоким технологиям. Нажатием разных кнопок ты включаешь засасывающие устройства, которым задаешь в программу: нигелизировать пятна, ликвидировать вредные микробы, всосать загрязненные пары и т. д, и т. п.

Предметы я убираю вручную. Переставляю редкие декоративные украшения. Меняю их местами. Чтобы хоть как-то разнообразить жизнь.

Сегодня вон за мебель даже взялась.

Койку можно передвинуть, задействовав колесики через пульт, напоминающий игровой джойстик. Но там есть ограничения при передвижении по дуговой траектории. Вот я и дотолкала сегодня кровать сама. По старинке.

Но, когда, изможденная осела на пол, чтобы отдохнуть, мой взгляд зацепился за маленькую крышечку от флакона…

Триггер.

Вот, как это называется.

Я что-то вижу, и меня откидывает в альтернативную версию реальности. Не телом, конечно. А только сознание.

Сейчас я почувствовала нечто похожее.

Меня словно подкинуло на месте. Сердце подпрыгнуло и совершило болезненный кульбит. И я приготовилась столкнуться с очередным нерелиазом.

Обычно я не могла контролировать подобные воспоминания. Они просто нахлынывали, как всепожирающее цунами, и я верила только в альтерфакты, которые подсовывал мне измученный мозг. А не разумным доводам мужа.

Бесвид.

Он бы озадачился, если бы узнал, что меня накрыло дважды за сутки.

Такое со мной впервые.

Однако, будь муж дома, он бы прервал приступ. У Бесвида это отменно получается. А самой мне сложно что-то противопоставить ревёрсам.

Если честно, я знаю причину своей податливости им.

Там, в том нереальном альтернативном мире, где у меня есть чудесный малыш, мне… мне лучше…

Но сейчас ничего так и не произошло.

И глаза, проморгавшись, продолжили видеть крышечку от лекарственного флакона.

Что это?

Я медленно и обрывочно вдохнула воздуха. И так же неторопливо сделала выдох. Меня не собиралось уносить.

Я продолжала сидеть на смарт-ковре, обшитом тончайшими OLED-дисплеями, которые могли бы состязаться с самой пластичной тканью. Кстати, при этом они первоклассно транслировали любой рельеф, выбранный из карты памяти. И вдобавок создавали трехмерные голограммы, имитирующие природные и футуристические пейзажи.

- Ого! Да я сижу и размышляю! – воскликнула я вслух, чтобы проверить реальность происходящего.

Подобных ревёрсов со мной тоже не бывало. В нереальных воспоминаниях я обычно не вижу и не слышу себя саму. Максимум, что воспроизводят мои слуховые центры – это голоса других людей.

А тут я заговорила, но видение не исчезло. Металлическая крышечка нагло продолжала оставаться на месте!

Точнее, совсем не там, где ей было место.

Выглядело всё так, будто ее нечаянно уронили, и она закатилась под кровать.

И я даже знала, кто именно ее уронил…

И вот это-то и пугало.

Потому что я помнила, как открывала баночку с детокс-жидкостью!

Этим незамысловатым средством, состоящим из комбинации аминокислот, что способны связываться с тяжелыми металлами в организме, очищают кровь новорожденным.

Дети, рожденные человеческими девушками, гораздо слабее в первые дни жизни, чем дети космовольфов и волчиц. Полукровки больше подвержены воздействию космической радиации и проникновению в кровь вредных ионов. Поэтому на складки кожи младенцев-полукровок на станциях наносят детокс-средства. Помогают им бороться с непривычными и не самыми полезными условиями в космической среде обитания.

Я помню, как потянулась положить вот эту самую крышечку на прикроватный выступ, но мою руку толкнули. И крышка выпала из дрогнувших пальцев.

Кто толкнул?

А вот теперь самое фантастическое.

Это сделал мой Дэвид.

Мой СЫН!!!

И тут нужно понимать, что я не в отключке в данную минуту.

Нет никаких галлюцинаций, звона в ушах и прочего.

Самое обыкновенное и навскидку вполне себе здоровое воспоминание…

Вернее, оно могло бы считаться здоровым, подтверди хоть кто-нибудь тот факт, что ребенка я всё же родила.

Эта мысль нежданно обрушилась и ударила под дых.

Всё это время я безрезультатно лечилась от патологических игр разума. Но еще ни разу не задумывалась о том, что возможно играют со мной!

Что, если это не ложные воспоминания мучают меня. А мозг силится напомнить правду.

ПРАВДУ…

Мне ведь не на кого опереться, кроме мужа.

И, если на секунду допустить, что Бесвиду зачем-то понадобится внушать мне ложь, то никто не сможет ему в этом помешать.

Но я разумный человек.

И не могу позволить себе уйти в фантазии.

Поэтому, отдышавшись и собравшись с силами, решила не бросаться в омут безумия.

Бывают ли такие гнусности, как ложь со стороны мужа? Увы, в мире всякое случается…

Воспроизвела перед внутренним взором образ Бесвида. Холодный, отчужденный, жесткий… временами даже жестокий и почти всегда раздраженный.

Мог ли он удерживать меня в паутине лжи? По каким-то скрытым от меня причинам, например.

Если отбросить нашу любовь и брак, в которых я уже тоже очень сильно сомневаюсь в последние месяцы, то вполне себе мог.

Значит, нужно просто проверить такой вариант.

Буду отталкиваться исключительно от фактов.

От альтерфактов. Тех, которые начну утаивать от мужа. И проведу своё секретное расследование.

Для начала проверим, что это за дестабилизирующая наш серый мирок крышечка.

- Разумник, включись! – потребовала я.

Такое имя я дала виртуальному ассистенту, встроенному в программу нашего модуля. Бесвид называл искусственный разум просто по серии изготовления: «ИИ модуля Н-2».

Меня же такое общение, пускай и с цифровым сознанием, не устраивало. Вот я и придумала ему имя.

- Приветствую, обитательница модуля Н-2, - отозвался электронный голос. – Чем могу быть полезен?

- Просканируй предмет, который я держу в руках и скажи, что за…

И тут я запнулась.

Допустим, что муж скрывает от меня правду о нашем якобы не существующем ребенке. Тогда он может проверять историю моего поиска.

И, если окажется, что крышка, действительно, принадлежит флакону от детокс-жидкости, у меня начнутся проблемы уже на первых порах сбора крупинок информации.

Я стремительно поднялась и, положив крышку на постель, взяла в руки первое попавшееся. Расческу, оставленную на левитирующем столике.

- Что за предмет и сколько волосяных луковиц повреждено, судя по… по тому, что ты видишь, - потребовала у ИИ.

Он выдал мне примерный результат своих наблюдений.

- Зафиксируй цифру. Будем сравнивать ее… э-э, в следующий раз… после причесывания сравним, - придумывала я на ходу задачу для цифрового разума.

- Так. А теперь выдай мне полный список всех лекарственных, профилактических… да и любых химических средств, которые я… которые мне… - чуть не зарычала, прикидывая, могли ли мне насильно что-то вводить, - которые мой организм когда-либо получал. Выведи всё на экран.

Терпеть не могу эти голографические буковки. Их же катастрофически сложно читать и фиксировать в памяти. Полупрозрачные, скачущие в трехмерности… что в этом удобного вообще?!

Разве что то, что их можно видеть, параллельно занимаясь и другими делами. А не исключительно пялясь в монитор. Но сейчас мне был нужен именно привычный монитор!

- Так. Покажи мне всё это с инструкциями. Эм, то есть состав веществ, с фотоизображениями средств, как они выглядели или могли бы выглядеть сейчас после обновления выпускной серии. И есть ли среди них вредные для волос?? – подпрыгнула я на месте от того, что так удачно сошлись мой случайный переход на расческу и причина, по которой мне вообще могло бы взбрести на ум проверять своё лечение.

Победа! Как я и предполагала, ни одно средство, показанное на экране, не имело элементов, походивших на металлическую крышечку, брошенную на постель и манящую меня своим таинственным бронзовым мерцанием.

А еще я с облегчением обнаружила, что среди них нет ничего, искажающего память. Да и в целом ухудшающего мыслительные процессы. Лекарств было немного. В основном витамины, минералы, детоксиканты и кое-какие легкие, допустимые успокоительные на травяной основе.

- Включи звукозапись, Разумник, - попросила я и, притворившись, что продолжаю уборку, начала напевать знакомые, давно забытые здесь мелодии. – Поставь мои любимые композиции.

- Что-то из эпохи Второй Античности? – спросил ИИ.

- Именно, - улыбнулась я, услышав, как здесь прозвали нашу канувшую в небытие современность.

Тихонько мурлыкала песни и думала. Как бы невзначай начать размышлять про мужа и обеспокоенно спросить о лекарствах, используемых им.

Ведь флакон мог принадлежать и Бесвиду.

Аккуратно переложила снятую мужем одежду на парящий стенд для одежды.

- Очистка, глажка. И убрать всё в съемные боксы, - велела я тканям свернуться в специальные пластмассовые пуговки, которые и являлись теми самыми мини-контейнерами, в которых мы их хранили.

- Бедный мой Бесвид, - максимально искренне посетовала я. – Совсем со мной замучился! Интересно, он сам по себе продолжает быть таким уравновешенным, или мой любимый так же, как и я, применяет успокоительные капли?.. Эй, Разумник! А перечисли-ка мне средства, используемые лёрдом Бесвидом. Или применяемые им в какой-либо отрезок времени в прошлом.

И я получила искомое на мониторе.

Искомое, но не соответствующее моей загадочной находке.

И снова, как и среди моих собственных капсул и баночек, меж двух-трех флаконов со средствами личной гигиены, которыми пользовался мой муж, не нашлось ничего, хотя бы отдаленно напоминающего одинокую бронзовую крышку.

- Какое облегчение! С моим Бесвидом всё хорошо, - проговорила я как бы между прочим, для самой себя. – Значит, и мне нужно собраться. И соответствовать ему. Баста! Слишком долго я пребывала в бессмысленной апатии.

Это и в самом деле исходило из моего сегодняшнего настроения. Впервые за долгое время я ощущала желание жить. Действовать. У меня родилась цель! И воодушевила меня не падать больше в депрессию.

Вынудила себя продолжить уборку и песнопения. Я же обнаружила в себе супершпионские навыки, и они мне ой как нравились!

А заветную крышку незаметно убрала в карман.

- Надо будет выкинуть ненужное старьё, - сказала в пустоту. – Ну что, Разумник? Покажешь мне расписание салонов? Надо бы заняться прической и внешностью. Порадую мужа красотой!

А еще надо быть последовательной. Волосы так волосы. Новый имидж мне не помешает. И прекрасно будет сочетаться с новым настроем!

Но приподнятость духа держится недолго. Голову сжимает от сомнений, которые уже и уместиться там не могут. Всё такое блёклое, противоречивое в мыслях с редкими вспышками надежды.

До сети салонов дохожу выжатой и хмурой. Вся энергия ушла на самоедство. Кстати, выглядит здесь всё не так, как мы привыкли. Это всего один большой салонный зал с многочисленными аппаратами и кабинками. А между всеми этими сверкающими серебром и люминесценцией приборами шастают кибер-девушки, в задачу которых входит помочь вам настроить аппараты на ту внешность, за которой вы пришли.

По сути, это и виртуальный ассистент мог бы сделать, но представительные лёрды попросили включить в салонное обслуживание еще и роботов. Им так спокойнее.

А мне вон не очень…

- Какой цвет волос и прическу будем вводить в алгоритм покраски? – спрашивает меня киборг с золотыми глазами и губами вдобавок к мятному цвету кожи.

Это модное сочетание цветов сейчас. В этом сезоне всё будет таким. Везде. Тарелки, одежда, космочелноки, украшения, зубочистки, кнопки всякие… Всё начнет мозолить взор золотисто-мятными комбинациями…

- Я еще не выбрала, - мнусь, глядя на табло, где бессчетное количество раз меняется моя собственная внешность, чтобы помочь мне определиться с будущим образом.

- Цвет глаз или кожи будем менять? Можем сделать вам такой же мятный отлив тканей, как у меня. Либо золотистый. Человеческие женщины чаще выбирают золотой цвет кожных покровов. И тогда глаза сможете сделать светло-бирюзовыми. Это будет ближе к естественно-человеческому. Вы консерватор? – спрашивает меня машина с внешностью странной девушки, заметив, как я хлопаю на нее глазами. – Белый цвет волос вам, разумеется, идет, - признаёт она, разглядывая мои локоны. - Но оттенок айс сейчас не в моде. Так красились четыре сезона назад. Когда белый сочетали с ониксовым цветом кожи, добавляя перламутровое свечение. Вам его не предлагали, или вы уже ретушировали оникс?

Выдает ее программа монолог, адаптируясь к моему долгому молчанию и делая выводы на основании моих исходных данных и настроения.

- Кожа у вас слишком натурального окраса. Это скучно. Вервольфам нравятся лёрды с оригинальными оттенками. Какие цвета предпочитает ваш партнер? Мы поможем вам удержать его интерес, - очевидно, матрица в ее голове пришла к выводу, что у меня вообще не имеется собственного мнения, если я даже не пытаюсь что-то возразить или решить за себя.

- Вы, наверное, много работаете и отстали от тенденций. Подберем вам что-то современное, - резюмирует она, решив выбрать за меня.

- Нет! – вскрикиваю, когда вижу, что ее семипалая конечность тянется к кнопкам.

Меня уже усадили в прозрачную кабинку, затянутую силовым полем. И, стоит ей запрограммировать мне бирюзовую кожу, ее потом не отмыть!

- Цвет кожи оставь как есть.

- Тогда позвольте вам посоветовать наш Соляриум Дельтум. Он отличается от всех конкурирующих тем, что…

- Нет, - обрываю я ее. – Мой муж уже оплатил абонемент в Центральном Солярисе. Так что цвет кожи и структуру не трогай. Измени прическу только. Хочу длинное каре.

- Извините, но это устаревшее название, и мне понадобится время, чтобы найти современный аналог, - зависает девчонка, принимаясь копошиться в своих настройках. – Аналог найден. Ввожу требуемый заказ, - вижу я, как на табло моя копия преобразуется в соответствии с моим заказом. – Цвет? – подсказывает кибер-парикмахер.

- Блондинка, - говорю, протерев глаза. – Светло-пшеничный.

Киборг снова уходит в себя.

- Имеется в виду цвет выжженной под солнцем травы? – выдает она через минуту.

- Именно, - поражаюсь я, что еще способна улыбаться.

Когда-то я была блондинкой. И салонная робот неправа. Я не перекрашивалась в белый на их станции.

Это не айс оттенок, это… седой.

Я поседела в одночасье. В тот страшный день, когда лишилась самого ценного, что у меня было…

Однако из салона выхожу и в самом деле красивой и ухоженной, вопреки моему предвзятому отношению к местным стилисткам.

Сейчас я снова блондинка, как когда-то, с аккуратным каре до плеч.

Медленно гуляю по центральной улице. Вообще-то это коридор внутри станции, стены которого переоборудованы в кафешки и магазины благодаря глубочайшим нишам в них.

Мой взгляд привлекает ювелирный стор. Не потому, что люблю драгоценности. А потому, что сегодняшний ассортимент товаров необычен.

Здесь целый стенд сережек, кулонов и колечек с непривычными формами. Кулон в виде модема нейросвязи, серьги в форме кружек, ожерелье из пилюль, браслет с камнем, обрамленным в очертания ботинка…

Кажется, я вижу этот магазин не в первый раз. Но раньше он не вызывал во мне интерес. По той простой причине, что только сегодня у меня в кармане прячется бронзовая крышечка, которую мне срочно нужно спрятать от Бесвида.

А что можно придумать лучше, чем утаивать ее, оставляя при этом на виду?? Просто замаскировав!

Улыбаюсь идее. И подхожу ближе, хотя почти никогда не возникало желания любоваться этими бесполезными пустышками, которыми независимо от тысячелетия и эпохи, женщины продолжают обвешивать себя.

Однако тут меня бесцеремонно толкает какой-то тип, чтобы первым войти в магазин.

- Что за хамство? – громко возмущаюсь, заходя вслед за крупным мужчиной, чей впечатляющий разворот плеч наглухо закрывает от меня обзор на витрину!

Я ему не какая-нибудь бесправная девка, развлекающая влиятельных космовольфов. Я лёрда! Жена. И официальная жительница Андреанической станции.

- Это называется иначе, - вибрирует в воздухе густой, спокойный голос, -например, субординацией.

- Да неужели?! – прохожу глубже в магазин, стараясь игнорировать, какой негой отдается у меня в ушах его подхрипловатый тембр.

Космовольфы умеют пудрить мозги человеческим девушкам своими порочными примочками.

Но только не мне! В моих извилинах сейчас такая каша, что парами похоти там особо не поманипулируешь!

- Твой муж не учит тебя смирению, землянка? – слышу, как ухмыляется гад, даже не думая посторониться и дать мне возможность встать рядом.

Так и общаемся.

Он – будто бы с витриной впереди.

Я – с его необъятной спиной, мышечный рельеф которой проступает даже сквозь пластичную ткань экспрессракетной формы.

Такую надевают перед восхождением на Станцию. И, судя по всему, этот индивидуум только что вылез из землянского шаттла. А вместо детоксикации и переодеваний в будничную одежду, ринулся закупать драгоценности.

Несложно было понять, что прибыл сюда космовольф с Земля ненадолго. И торопится обхаживать этим вечером свою заждавшуюся волчицу.

Понятно. Дорогой подарок гарантирует ему податливость любовницы.

- Мой муж общается со мной как с равной, - вскидываюсь, но не успеваю договорить, как меня сбивает с мысли раскатистый смех всё с той же коварной хрипотцой.

Она будоражит кожу, всячески мешая мне быть холодной и высокомерной.

Но вервольф уже учуял, что я замужняя лёрда. А, значит, сам дал мне карт-фри на равноправные препирательства.

- О, да, понимаю, тебе такое незнакомо, - сердито прерываю я его хохот. -Вижу, сам ты из тех, кто предпочитает покупать, а не впечатлять достоинствами.

Это, наверное, было лишним.

Прямое оскорбление, не имеющее под собой никаких весомых оснований. Я даже не была уверена, что оборотень покупает украшения своей любовнице. Может, и у него жена. Они давно не виделись. Он поспешил купить ей приятный презент по случаю встречи.

Жест начал казаться мне даже романтичным, пока я отсчитывала секунды до его реакции.

Ее не наблюдалось. Почти.

Только мускулы на спине перекатились. А плечи выпрямились и окаменели.

- Верно. Впечатления порой дороже, чем побрякушки, - на выдохе, издающем угрожающе много шума, произносит вервольф.

И начинает медленно разворачиваться ко мне.

Сначала цепляюсь взглядом за мощную шею. И подбородок. Тяжелый, покрытый легкой щетиной. Последняя переходит на грубо очерченные скулы необыкновенно прозрачным пучком, от мерцания которого под желтым диодным свечением невозможно оторваться.

Светлые волосы убраны в брутальный пучок на затылке. И вынуждают гадать, насколько у вервольфа они длинные. Жесткие? Или противоречиво мягкие на ощупь?

А потом меня прошибает высоковольтным ударом в центр сознания.

Это не простой космовольф. Передо мной альфа!

Он возвышается насмешливой горой, которой ничего не стоит раздавить меня. Вместе с Бесвидом.

Мужчина смотрит в упор. Пытливо и предостерегающе. Я вижу ироничность его еле заметной улыбки. И в то же время понимаю, что она ни черта не добрая!

В его суровых, но по-мужски красивых чертах затаилось нечто опасное. Необузданное. И меня в любую секунду может раздавить темнотой его взора. Потому что там не зрачки, а… мрачки какие-то!

- Ну что? Достаточно с тебя впечатлений, лёрда? – низким тембром спрашивает альфа, который не мог не заметить, как я потерялась от этой демонстрации его мощи.

- Я перегнула, - стараюсь сглотнуть не очень громко. – Понятия не имею, для кого вы выбираете подарок. И мне не следовало делать необоснованных выводов.

Дистанцируюсь, возвращаясь к отстраненному «вы».

- Как мило, - искажается его лицо фальшивой улыбкой. – Стоило слегка надавить, и сразу посыпались извинения. Можно сказать, я разочарован.

- Это не трусость, если вы об этом. Я и в самом деле повела себя невоспитанно, - говорю с достоинством, намекая в том числе и на его беспардонность. - Нельзя из-за своего плохого настроения оскорблять людей. И влезать в их дела.

- Интересная теория, - продолжает альфа изучать меня своим смешливым взором. – А если этот некто первым нарушил правила хорошего тона? – вскидывает он бровь, что придает брутальности его лица еще больше завлекучести.

- Особенно нельзя переходить черту с теми, кому не ведомы законы этикета, - вскидываю голову, отвечая ему такой же усмешкой. – Надо быть храбрее и показать, как надо вести себя в приличном обществе.

- А вот это уже свежо, - и его ироничный оскал преображается в легкую улыбку.

Бесподобную! Притягательную улыбку, которая даже меня заставляет зависнуть на миг. Сейчас даже шрам, ужасающей бороздой рассекающий его левую щеку, кажется уже не таким пугающим.

Смотрю на него, и грубоватый альфа всё больше видится мне знакомым. Черты лица туманно напоминают кого-то, но я не могу ухватить тот образ.

А потом начинается мой личный кошмар. Потому что снова триггер.

Потому что вновь накрывает.

И по мере того, как тьма его расширившихся зрачков уменьшается, мне становится всё более и более не по себе.

И всё оттого, что его радужки оказались необычного цвета. Цвета тайных глубин Вселенной.

На меня, пытливо сканируя, смотрели два темно-темно фиалковых чароита. С такой же загадочной склонностью к отчужденному созерцанию, как те

Фиолетовый.

Я до дрожи в коленях боюсь этого цвета. До вкрадчивого шепота, преследующего ночами. До холода, сковывающего нутро. До жара, сжимающего в тиски сокровенные точки интима.

Этот непознанный цвет ассоциируется у меня с падением. С безысходностью первобытных желаний, которым нельзя противостоять. С потом и похотью.

Мне нехорошо, когда я его вижу не потому, что страшно. А потому, что… стыдно.

Именно стыд горячими щипцами впивается под ложечку, заставляя съеживаться в сладостном амбре сирени.

Я не знаю, когда это случилось.

Происходило ли в реальности? И в которой из них.

Я помню простыни, пропитанные зноем желания. Агонию удовольствия, обрушивающуюся на меня плитой. Ощущаю, как наяву тяжесть его тела…

Бесвида?

Не уверена.

Я боюсь спросить об этом мужа.

Это случилось ночью. В темноте, окрашенной в лиловый аромат томления.

ОН был ненасытен. Неистов как стихия. Я помню хищные поцелуи. И касания, уводящие на край бездны. В пропасть такого всепожирающего огня, что мне было плевать, кто… Кто же ОН?!

Да, поначалу я знала, что это муж. Его черты, пронизанные мраком. Его фигура…

Или нет? Бесвид не настолько крупный… Однако запах… Его? Похоже… Да, это мой муж... Но...

Но потом… Когда, его руки уверенно заскользили по моему телу, задевая затвердевшие соски, оглаживая, знакомясь с каждой трепыхающейся в томлении клеточкой... В те пожирающие всякую разумность мгновения, когда Он умело выискивал мои чувствительные точки, изучал их тягуче медленно, чтобы через миг сменить нежность на грубую, остервенелую хватку. Дикую ласку, приводящую в экстаз. Выбивая стон, смешанный с хриплым криком сладостного нетерпения. Тогда я должна была, обязана была признать, что всё было слишком ярко! Я впервые ощущала такую распирающую и такую упоительную наполненность. Это было чересчур глубоко. И, черт возьми, чересчур хорошо! Чтобы я могла твердо сказать, что то был Бесвид...

Я поняла это чересчур поздно. Когда кричала. Когда билась в конвульсиях безлимитных оргазмов. А спустя бесконечность знала лишь то, что Он - это… Просто, что это ОН.

И Он… МОЙ…

Я проснулась наутро в абсолютной тишине нашего с мужем модуля.

Знаете, чем плохи наши инновационные очистительные системы?

Чистота доходит до абсурда.

По чистому белью на тебе, по словно только что выглаженным простыням, по воздуху, насыщенному кислородом и полезными ионами, невозможно сказать, что здесь происходило минуту назад. Час назад… Ночью…

- Мне проводили репарационную терапию? – спросила я у беспристрастного виртуального управляющего модулем.

Ведь нигде ничего не болело. Внизу живота не ныло, не тянула, как после бешеной ночи любви.

В ответ тишина.

- Разумник! Меня лечили? Ответь же. Эй. Включись! ИИ модуля Н-2. В помещении проводили уборку?

Ничего.

Виртуальный помощник в комнате молчал…

***

Обращение в Службу киберподдержки выявило поломку в Искусственном Интеллекте нашего модуля.

Через орбиту станции прошел небольшой астероид, - объяснили мне.

Помехи сказались на многих модульных программах.

Чинили их двое суток. В том числе и ИИ нашего с мужем модуля.

Мне оставалось лишь гадать, являлось ли нашествие астероидов причиной моего эротического не-совсем-кошмара. Либо нацеленной операцией с намерением подарить мне истинные оргазмы, о которых я могла лишь фантазировать под сухими ласками мужа…

Так что мне перепал лишь мой постыдный сон, поблескивающий лиловыми неонами. Которые, к слову, никогда не использовались в оформлении нашего модуля…

Бесвид на той неделе значился в командировке…

***

- Вы очнулись. Слава святой Звездной пыли! – пробормотала какая-то женщина. – Как себя чувствуете? Нам связаться с кем-нибудь? Где вы живете?

- Нет. Нет, не надо, - потерла я виски, оглядываясь.

Меня уложили на крошечную белую софу в форме цветка калы. Вместо желтой сердцевины была длинная, вытянутая подушечка. Не думаю, что хозяйка ювелирного бутика знала, что это за растение, и как оно называлось.

Настоящих-то давно не видно. Их достают лишь немногие счастливчики, чтобы хранить в больших колбах, напоминающих аквариумы. Энергетические биополя, которые люди моей эпохи назвали бы магией, не дают цветам завянуть. И богачи держат их как антиквариат, купленный за космическую цену! Чтобы кичиться перед гостями…

- Точно? Выглядите неважно, - прямолинейно заявила женщина.

И я на секунду испугалась, что передо мной киборг. Такая, невзирая на мольбы, сразу бы сообщила родным.

«Пункт номер 5 системных установок. Сберечь жизнь и здоровье лёрдам, несмотря на их возражения».

Любопытно, что правило было зашито в их код именно в женском роде. И не потому, что дамы ценнее. Нет. Отнюдь.

Просто считается, что среди них больше человеческих девушек, которые могут заболеть опасными суицидальными размышлениями, что требует незамедлительного вмешательства властей!

Только вот вместо разбирательств, кто их на подобный ужас толкает, законники прописали в правилах лечить девушек. А не перевоспитывать их бессердечных мужей-космовольфов…

- Пожалуйста. Мне уже лучше, - вглядевшись в лицо с редкими, но спасительными для меня морщинками, попросила я. – У меня так часто. Это привычно. И уже прошло, - улыбаюсь.

Дамочка присматривается к моей улыбке. Но я же профи!

«Эх, милочка, я целого бета-вольфа обдуриваю подобной ненатуральной радостью на лице! Думаешь, с тобой не справлюсь?»

Усмехаюсь про себя. Встаю и на автомате озираюсь.

Альфы в магазине нет.

Очевидно, потерял ко мне всякий интерес, когда заметил, что я грохнулась без чувств от его волчьего зрения.

У космовольфов, особенно у обладателей высокого ранга, есть такая сверхъестественная способность. Они временами переходят на исконно волчье зрение, глубже сканируя человека. Его ауру, эмоции.

Видно, в бездыханно валяющейся девушке ничего любопытного для такого препарирующего интереса не нашлось…

- Я бы хотела приобрести что-нибудь в вашем чудесном бутике, - вежливо сообщаю администраторше.

- Вы вовсе не обязаны, - мнётся она, не зная, как реагировать на моё предложение. Считает, что оно продиктовано желанием замять неловкое происшествие.

Но ей невдомек, что я пришла сюда с определенной целью. И случившееся только утвердило меня в необходимости продолжить выбранный путь!

- Я пришла купить себе серьги, - придаю тону безаппеляционности. – Буду очень признательна, если мой день не испортится окончательно. Я уже присмотрела себе вон те, - тычу наугад в одну из витрин.

И ей не остается ничего другого, как исполнить моё требование.

Вот так. Иногда здесь милыми улыбками ничего не добиться.

Но стоит проявить жесткость важной лёрды, как пожалуйста! Хоть весь магазин скупай, хоть бессознательной тушкой валяйся. Всё ради комфорта клиента!

Продавщица окликает ИИ магазина, и стенд с сережками выезжает к нам.

«Кошмар!» – смотрю я на эту безвкусицу. Надо было присмотреться к ним, прежде чем говорить.

- Издали они выглядели лучше, - капризно осматриваю товар. – Мне надо подумать.

- Конечно! Может, посмотрите и эти, - услужливо выводят на вертикальный стенд следующий набор.

Я больше не странная посетительница.

Я – потенциальный покупатель, который въедливо рассматривает каждую детальку. А значит, мне непременно нужно удружить! Вокруг меня уже и девушка-киборг вьется под строгим контролем администраторши.

Сейчас кофе попросить редчайшего сорта, который давно уже не культивируют нигде, так они кинутся доставать для меня.

Второй стенд уже не так плох, кстати. А третий и четвертый – содержат как раз те украшения, ради которых я сюда зашла.

- Вот эти, - показываю на пару, изготовленную в форме пилюль. – Эти. И во-он те.

Последние напоминают шприц-пистолет.

«То, что надо! Жаль, нельзя в форме убийственных бластеров купить. Они с моей крышкой от флакона сочетаться не будут. Но вот к моему настроению лазерные пушки идеально подходили бы!»

Кибер-продавщица вынимает указанное и принимается монотонно ознакомлять меня с составом сплавов, себестоимостью, техникой огранки и т. д.

Одновременно с этим из витрины с плазменным покрытием выпрыгивает голограмма головы, лицо которой постепенно перенимает мою внешность и прическу.

Штатив с прикрепленными серьгами, на которых я остановила выбор, подъезжает к голо, и мне демонстрируют, как это будет выглядеть со стороны.

«Почему нельзя по старинке нацепить их сразу на себя и посмотреться в зеркало? – размышляю я в процессе этого действа. – Наверное, так лучше воображается, какой меня будут видеть подружки-завистницы, - прихожу я к выводу. – Ну, разумеется! Драгоценности же покупают не для себя, а для того, чтобы дразнить своим вкусом и состоянием окружение», - предаюсь я сарказму, пока идет оформление купленного товара на семью лёрда Бесвида.

Наконец, сережки становятся моими.

Их подержали в автоклаве для дезинфекции. И кибер-девчонка, проделав тоже самое с собственными руками, которым не страшны высокая температура и магнитно-волновое излучение, надела серьги на меня.

- Шик, - вполне искренне улыбаюсь, разглядывая своё отражение в подлетевшем экране. Меня снимают в реальном времени и показывают видео. – Как раз подойдут к моему кулончику, - достаю заветную крышку от лекарственного флакона и устраиваю ее на ладони. – Я тут небольшую шалость придумала. Хочу заказать себе колье с такими же вот авто-шприцами, - задеваю пальчиком новую серьгу, с которой не пойми что свисает! – А посередине пусть висит эта штучка, - протягиваю администраторше крышку. – По-моему, выйдет очень неординарно и эксцентрично! – добавляю, чтобы она не посмела возразить.

Теперь, если ответит отказом, это будет означать, что она не согласна со вкусом лёрды. Я могу назвать это оскорблением!

Бедная женщина поставлена в патовую ситуацию. Хотя выход у нее есть. Один.

- Бесспорно, ваша идея очень оригинальна! – поддакивает она мне, подзывая киборга. – Выполни заказ, лёрды. У вас есть время? Придется немного подождать. Совсем недолго, - приходится ей меня еще и уговаривать.

- Недолго это сколько? – смотрю на часы, притворяясь недовольной. – Мне еще в Солярис нужно успеть к возвращению мужа.

- О, всего пару минут, - начинают все в бутике вертеться с огромным энтузиазмом.

Что и понятно. Я столько Бесвидских средств им только что за покупку перечислила! А за заказное колье выложу раза в три больше.

Проходит минут семь, и всё готово.

Я могу гордо топать домой, демонстрируя проходящим мимо знакомым дорогую покупку. Супруга беты Бесвида на высоте!

Ах, чуть не забыла! Надо же еще в этот чёртов Соля

Бесвид вернулся под утро.

Я не стала спрашивать, где он был и с кем.

Ранило бы меня предательство мужа? Сложно сказать. Если выяснится, что он врет мне касательно нашего ребенка, это будет худшей изменой!

Так что я не стану пока усугублять шаткость наших отношений экстра-подозрениями насчет Бесвида.

Однако и я не без грешка. Мужа, крадучись укладывающегося спать, я встречала, притворяясь спящей. Но при этом лежала я в одежде и при полном макияже. С новой прической и, не сняв купленных безделушек!

Пусть думает, что ждала его. Выглядеть всё должно было так, будто я прилегла и не заметила, как задремала.

Только возвратившийся муж не знал, что так оно и планировалось. Спать при полном параде. И главное - не снимая сакральной крышечки, превращенной в кулон.

С тем и уснула.

- Доброе утро, - приветливо улыбнулась, когда ИИ модуля спроецировал на стене, служившей «окном», пейзаж раннего утра.

Вообще-то окно там имелось. Только это был крошечный иллюминатор округлой формы с видом на космическую бесконечность.

Однако с помощью плазменных вставок, вшитых в прочное оконное стекло и окружающую его стену, виртуальный ассистент превращал всю эту поверхность в панораму, скопированную с Земли: небо, облака, птицы даже. Солнцем служил сам иллюминатор. Так же, как он перевоплощался в луну по ночам…

- Доброе, - буркнул Бесвид с таким выражением на лице, словно это я не пойми где всю ночь шлялась. – Почему не ложилась? Тебе нужно следовать режиму.

- Ждала тебя, - пожала плечами, услышав ожидаемую реплику. – Но заснула. Разумник, включи локальное статическое поле для укладки волос у меня над головой!

- Я так и понял, что намеренно не ложилась. Не делай так больше. Я же предупредил, что буду поздно, - недовольно поморщился Бесвид.

Но его взгляд уже принялся гулять по моему изменившемуся облику.

- Нравлюсь? Я хотела показать тебе, что успела купить и сделать, - кокетливо потрогала я волосы.

- Неплохо, - услышала я совсем не тот комплимент, на который был расчет. – И драгоценности стоящие. Из «Искрометной кометы»? Сразу видно, - получив от меня подтверждающий кивок, продолжил муж. - Могла бы уже давно так выглядеть, если бы не хандрила вечно, - бросил он на ходу и первым зашел в биорециклер для омовений.

- Оу, - проводила я его удивленными глазами. Сложно быть женщиной и не испытывать горечь, когда после нескольких часов в салоне, тебе говорят такое!

Но колючая досада быстро сошла на нет, когда я поняла, что муж не обратил внимания на странность украшений!

Можно расслабиться.

И вновь в который раз я поймала себя на том, что его безразличие не ранит меня. По крайней мере, не так остро отзывается во мне, как если бы я любила Бесвида так же, как когда-то…

- Завтракать пойдем вместе? – спросила, когда он вышел из кабинки.

- Как хочешь. Можешь прийти в столовую залу, - разрешил мне Бесвид.

А я снимала вчерашний макияж и отмечала детали. Муж всегда так пренебрежительно вел себя со мной?

Кажется, да. Я закрывала на это глаза. Была слишком занята самокопанием.

Он не уступил мне биорециклер. Не спросил, нужно ли мне первой пройти в него. Так всегда было?

Вроде нет.

Мы обычно вместе ходили в огромный многолюдный буфет станции. Или ели в своем модуле, чтобы побыть наедине.

- Ты не подождешь меня? – уточняю, скорее для того, чтобы дополнить картину наших с мужем изменившихся отношений, которая вырисовывается.

- А сама что, дорогу не найдешь? Совсем на фоне ревёрсов память исказилась? Так воспользуйся навигацией в смарт-браслете, – огрызается он, и я дергаюсь от хлесткости этого замечания.

- Бесвид. Мы ругаемся? – проглотив кислоту его беспочвенных наездов, проговариваю спокойно. – Ты предупреди, если что не так.

- Всё не так! – цедит муж, хватая свой личный смарт и застегивая его на запястье. – Ты достала со своим нытьем. Всё. Я пошел. Ко мне брат прилетел с Земли. Из-за тебя я уже опаздываю на завтрак с ним!

«А я разве ныла? Причитала?» - смотрю на захлопнувшийся за мужем герметичный выходной шлюз.

И кто из нас двоих после такого ведет себя странно, - усмехаюсь, окликая ИИ модуля.

- Разумник. У моего мужа есть брат?

Да, это новость для меня.

Бесвид никогда не рассказывал о родственнике.

Я только знаю, что родителей он потерял еще на Вульфгее. После чего и покинул родную планету, еще в юном возрасте примкнув к космовольфам, устремившимся колонизировать потрёпанную войнами Землю.

Но про брата мне никогда не рассказывали!

Чего я еще не знаю о своем муже?..

Старшего брата моего мужа зовут Авид.

Он альфа.

И его слава опережает его самого.

Доблесть, героизм на полях сражений, последующая тайная служба. Деятельность в закрытых департаментах Кибербезопасности. Самоотверженность, с которой он возглавил секретный отдел на пострадавшей планете Земля. Кураторство проектов по воссозданию населения, основываясь на кибернизации и клонировании…

Впрочем, последний пункт я бы не назвала очень уж добросовестным занятиям…

Но где мне - землянке из эпохи Второй Античности понимать высокие стремления наших вызволителей-космовольфов!..

Короче, альфа Авид перевыполнил план набора заслуг перед Синдикатом «Доминум».

Эта организация фактически представляет собой непризнанное правительство, которому служат все без исключения космовольфы. И которому вынуждены подчиняться мы, выжившие с планеты Земля.

У оборотней для этого есть список законов и правил, прописанных в Кодексе.

И вот, что меня заинтересовало в личном файле Авида, опубликованном для широкой межгалактической общественности.

Странный пункт с пометкой: «заблокировано Синдикатом».

А когда я попробовала перейти по ссылке, указанной в ней, обнаружилось, что на блокнутой странице когда-то была фотография альфы.

Но сейчас вместо нее виднелся лишь перечеркнутый куб. С пояснением: “Фото-файл удален из-за несоответствий уставу Синдиката «Доминум»”.

- Это как это? – не поняла я.

Что такого мог сделать настолько выдающийся космовольф, чтобы его фотокарту изъяли из галактонета?!

Он что-то сотворил со своей внешностью? Тоже робот наполовину?

Или это такая туманная формулировка, чтоб не выдавать широкой общественности, как выглядит в действительности столь загадочная личность.

- Да, видимо, они стараются сберечь его инкогнито, - прихожу я к заключению.

Но меня теперь просто подмывает помчаться в столовую и выяснить, какова внешность у этого типа!

Вдобавок я начинаю понимать, почему муж про брата ничего не рассказывал. Тот засекречен Синдикатом!

А я, увы, часто бываю не в себе.

Наверное, потому-то Бесвид и был таким издерганным сегодня. Переживал, как бы я снова чего не учудила.

Однако муж всё-таки сказал мне про визит родственника. А, значит, не так он уж и отдалился от меня. Просто все треволнения отразились и на моем муже. Он не признается, конечно, но, очевидно, что мой Бесвид устал.

Может, зря я на него мысленно наговариваю последние сутки?..

Однако тогда мне пришлось бы признать, что и мои подозрения неоправданы. Что нет у нас никакого ребенка… А я этого никак сделать не могу! Это бы меня убило.

Только появилась надежда, что у меня есть мой Дэвид! И я от нее не откажусь! – нащупала успокаивающий кулончик на шее, доказывающий, что я не сумасшедшая.

Правда, могло статься, что и Бесвида так же обманули, как и меня.

Что если и мужу каким-то образом затуманили рассудок? И он верит, что случился тот жуткий выкидыш. В эру нано-чипов и биокибернетической перезаписи мозга и памяти и не такое возможно!..

И тут приезд высокопоставленного брата моего мужа показался мне тем самым спасительным фотоном в конце беспросветного прежде туннеля.

Надо во что бы то ни стало познакомиться с влиятельным родственником! И убедить его помочь нам.

Только сделать мне это придется в обход мужа. Чтобы Бесвид не прознал о моей затее раньше времени. И не настроил своего брата против меня. Ему, несомненно, будет проще убедить родственника, что я психопатка. Чем мне – что нас с мужем перепрограммировали.

Однако шанс на успех у меня всё же есть.

В конце концов, этот самый Авид много всякого повидал под звездами. И может заинтересоваться нашей непростой ситуацией.

Тем более, что, окажись мой Дэвид реальным - это будет означать, что мальчик – родной племянник Авида! А кровная связь для вервольфов не пустой звук. Они видят особую магию в подобных узах.

О, Небо, спасибо! Как же я вовремя очнулась из забытья!

Не знаю, какой антеградный антимеркурий пересек орбиту нашей станции, но это произошло как нельзя кстати!

Я выплыла из апатии в самый нужный временной отрезок. Как раз тогда, когда замелькал шанс всё выяснить. И спасти.

Спасти моего ребенка. Будем верить, что он есть! Мой брак… Меня! Вытащить меня саму из этого непроницаемого отчаяния последних месяцев…

Молниеносно одеваюсь и кидаюсь на выход.

Даже трансфлюговый челнок ловлю по пути, чтобы не опоздать.

Мужчины могут разойтись сразу после завтрака. И я так и не узнаю, кто из космовольфов, прибывших на станцию в этом квартале, является нашим секретно-знаменитым родственником!

Беспилотное такси несет меня по кратчайшей дороге к общей орбитальной столовой. Слышу только приглушенный гул мотора этого миниатюрного космочелнока и стук собственного сердца. Можно сказать, в прямом смысле лечу на крыль

С этим помещением так много связано…

Первая встреча в фантастическом сиянии люминесценции, первое свидание… робкое признание под мелодичное песнопение народов иных галактик, струящееся из невидимых глазу динамиков… даже предложение руки и сердца с помощью кольца, кружащегося вокруг миниатюрного сатурна, выпрыгнувшего из десерта.

Всё было так мило. Бесвид старался. Воссоздавал для меня традиции моего мира, чтобы добавить теплых красок в наше единение.

Наверное, я схожу с ума.

Он любил меня. Невозможно так детально и так долго притворяться. Возможно, чувства сошли на нет. Или убавились. Но так бывает, когда семья сталкивается с проблемой.

Наверное, чтобы сохранить брак кто-то из нас должен быть мудрее. Терпимее.

А я делаю только хуже.

Огляделась.

Наш любимый столик пустовал.

Здесь, конечно, нет мест, закрепленных за определенной семьей. Станция Андреана гигантская. Как большой муравейник, затерявшийся в космосе. Но у каждого, думаю, есть предпочтительный столик. Как и привычная массажная кабинка для снятия напряжения после тяжелого трудового дня. Тот самый тренажер, на который он из раза в раз становится, подойдя к длинным рядам тренировочных приспособлений. Излюбленный иллюминатор, через который он наблюдает за красотами звездной бесконечности.

К слову, специальные вставки в стекле помогают приблизить изображение за подобными окнами и рассмотреть выбранное небесное тело почти на таком же расстоянии, как и Луну с Земли.

Но мне сейчас Луну с неба доставать не надо. Мне б мужа отыскать…

Брожу вдоль бесконечных цепочек столов. Догадываюсь, что братья для встречи выбрали максимально уединенный. Ищу глазами по углам. Забираюсь всё глубже в гущу галдящего зала, переполненного перед рабочим днем служащими, что торопятся по своим делам. Дохожу до самого отдаленного буфета с раздачей пищи.

Вздыхаю понуро. Как здесь найти кого-то? Это всё равно, что звезду, заинтересовавшую когда-то на карте звездного неба без напечатанных на ней названий искать!

Невидящим взглядом смотрю на расставленные за стеклом блюда. Аппетита нет. Я сюда не кушать пришла.

- Доброе утро, красавица! – окликает меня смутно знакомый голос.

Оборачиваюсь и вижу того, кого совсем не хотела бы встретить. Брунор. Приятель моего мужа.

Он уже достал меня своими сальными шуточками и недвусмысленными намеками. Хотя сам глубоко и безоговорочно женат. Еще и папаша двух симпатичных девчушек. Только вот я ему приглянулась чем-то. И потаскун этот всё никак не отлипнет.

Я как-то жаловалась на него Бесвиду. Но муж принялся уверять меня, что Брунор без задних мыслей так себя ведет. Просто характер такой, дамского угодника. И что ничего реально постыдного он мне не предлагал. В общем мне показалось. Как всегда…

Однако отношения между друзьями ожидаемо стали прохладными. И Бесвид постепенно сам свел на нет мое общение со своим неприятным товарищем.

И я была только за. Потому что хоть у нас и крайне узкий круг знакомств здесь, но и супруга этого Брунора меня особо не жаловала. Может, оттого что Ария волчица в отличие от меня. Или она чувствует тоже интерес своего ненаглядного ко мне и ревнует. Как бы ни было, мы отдалились.

И надо же было мне из миллионного населения станции столкнуться именно с Брунором сегодня!

- Здравствуй, - говорю бесцветно и делаю вид, что выбираю, чем бы позавтракать.

- Какая-то ты грустная, сегодня, - мешает он мне определиться с меню, слегка заслонив от меня своим корпусом глубокие посудины с едой. – Впрочем, как всегда. Бесвид крутой парень, но совершенно не знает, как заставить девушку улыбаться. Не повезло тебе с ним.

Он, бесспорно, прав касательно моего железо-бетонного партнера по жизни, но я ж не буду с этим мудилой свои отношения обсуждать.

- А ты что такой злой на друга? – делаю попытку напомнить ему, с чьей женой он флиртовать пытается. – Тебя что, на вчерашний мальчишник не позвали? Бесвид сказал весело прошло.

- Меня? – скалится Брунор в коварной усмешке, которая дает понять, что он предвкушает недоброе, которое сразу же и последует. – Меня-то пригласили. А вот муж твой так и не объявился. Срочные дела у него вышли. Жена в чат-браслет названивать начала.

На секунду меня холодом прошибает.

Обманул…

Муж ушел с мальчишника. А мне сказал, что…

- Так ты думала, что муж с друзьями? Пропасть антиматерии! – фальшиво расстраивается Брунор. – Выдал приятеля. Но… тут и хорошая сторона есть. Теперь, когда ты знаешь, - делает он многозначительное до пошлого лицо, - ничего не мешает нам продолжить общение за уютной чашечкой, - еще и бровями своими густыми и рыжими поигрывает.

«Выходит, всё же у Бесвида есть другая», - сердце ускоряется в груди, даже не думала, что меня всё же так сильно заденет это знание, а потом начинает замедляться до полного хладнокровия. - Не при Бруноре. Только не при нем!»

Сама себе поражаюсь, насколько молниеносно научилась брать себя в руки.

- Как супруга? Дети? – спрашиваю я, пропуская мимо ушей его выпад в сторону мужа.

- Хорошая вставка. Решила напомнить мне, что женат? – выдает Брунор смешок.

- Хорошая вставка. Решила напомнить мне, что женат? – выдает Брунор желчный смешок. – Нормально у них всё. Тратят мои аргостарсы со счета на всякое барахло и радуются жизни. Позавтракаем вместе? – предлагает следом.

- Нет, меня Бесвид ждет, - делаю шаг, чтоб обойти назойливого типа.

- Разве? Я вроде видел, как он уходил, - ухмыляется тот, даже не думая пропускать меня.

Мешкаю с секунду. Меня просто придавливает осознание того, что опоздала. Я упустила свой шанс!

И всё из-за этого говнюка, который мне дорогу отрезал. На эмоциях делаю рывок и задеваю Брунора плечом. Хочу уйти отсюда. Еще и этот поднос никчемный в руках.

Содержимое едва не расплескала, а тут еще и космовольф перехватывает меня за локоть. И шипит недовольно в лицо.

- Да что с тобой не так, женщина?! Ты чего это толкаться удумала? Хочешь, чтобы все вокруг видели, как я такое спускаю легко?

Ох, уж это их самомнение вольфическое! Даже если индивид ничего из себя не представляет, у него аж зубы скрепят от желания доказать окружающим, что он крутышка космических масштабов!

Правда, посетители столовой в основном своём очень далеко от нас расположились. Я ж в самый мало облюбованный угол потащилась в своей шпионской затее отыскать там братьев Вид.

Поэтому нас, может, и видно со стороны, но без подробностей. И на помощь мне в случае чего вряд ли кто-то поспешит.

С тоской смотрю на запасной выход, ведущий в служебный флюг. Можно уйти оттуда, если, наконец, получится вырвать свою руку из цепкой хватки этого мерзавца.

Как его отвлечь, чтоб ослабил тиски?

- Мне извиниться? – спрашиваю, равнодушно взирая на мужской вариант истерики.

- Да! – тихо требует Брунор после минутного замешательства. Не ожидал, что я так покладисто признаю свою оплошность.

Однако его еще один шок ждет. Я не готова принижаться перед этим смазливым приставалой. А еще у меня такой выброс адреналина в крови из-за разрушенных надежд, что его срочно нужно выплескивать. Иначе мне уже никакие ксеномедики не помогут избежать нервного срыва!

Так что я смотрю с той же отстраненностью в покрасневшие от гнева глаза и спокойно отвечаю:

- Не дождешься.

- Что? – отваливается его челюсть.

- Я требую немедленно отпустить меня. Попросить прощение за грубость. И за попытку склонить лёрду-бету к неприличной связи.

- Кзена, ты передергиваешь. Не с той фазы врубилась, женщина? – становится шепот Брунора угрожающим до мороза по коже.

Он ловит мой взгляд, механически мазнувший по узкому запасному шлюзу, и, к моему ужасу, принимается, затаскивать меня в тот полуоткрытый проём!

«Надо было кричать», - пробивается в виски запоздалая мысль, смешиваясь с зашкаливающим пульсом.

Я так долго работала над хладнокровием в поведении, что сдержанность теперь моё всё.

И сегодня, увы, этот навык сыграл со мной злую шутку.

В тесном коридоре никого.

Это крыло не зря называют запасным флюгом. Отсюда даже работники столовой редко проходят, чтобы не создавать пробку. Ведь нужен этот отсек лишь для быстрой эвакуации в случае критического положения. Чтобы огромное количество народа из общего буфета не попало в давку, устремившись к одному и тому же шлюзу.

- Что ты себе позволяешь? – стараюсь, чтобы голос не дребезжал. Всё еще рассчитываю на здравый смысл мужчины напротив.

- То, что давно следовало следать. Думаешь, я слепой? Ты вечно вертишь хвостом передо мной, заманиваешь. А стоит подойти, сразу отшиваешь, притворяясь ледяной бабой. Так не пойдет, Кзена, - несет он полнейшую чушь, не имеющую и близко схожего с моим к нему отношением. – Решила использовать меня в качестве крючка?

- Что? Ты что мелешь, Брунор?! - повышаю голос, надеясь, что меня кто-то все-таки услышит. - Мне нет до тебя никакого дела. Ладно, задела я тебя при попытке уйти. Но ты сам не давал мне дорогу!

- Так я и не об этом, - больно ударяюсь о стену, куда придурок пригвождает меня руками. – Ты ревность мужа-шатуна пробовала вызвать, флиртуя со мной. Но забыла, что со мной так нельзя, моя ледяная притворщица!

- Я ни разу не твоя, Брунор, - делаю еще одно усилие достучаться до здравого смысла в его блохастой башке.

- Это я сейчас исправлю, - обещает он с ненормальным блеском в глазах.

И меня начинает штормить от отвращения. Потому что его наглые лапы принимаются гулять по моему телу. Брунор разыскивает ту самую бокс-пуговицу, которая отнимет у меня одежду. Мой последний оплот!

Космовольф тяжело дышит, не замечая моих отчаянных попыток освободиться. В какой момент он успел захлопнуть шлюз, ведущий из столовой, я даже не почувствовала. И кричу теперь напрасно. Мой надрывный вопль гаснет в бесконечности туннельного коридора.

- Лапы от нее убрал, - в низких звуках, разрезающих хаос происходящего, слышится безапелляционный приказ.

Брунор изваянием застывает. Втягивает голову в плечи и медленно оборачивается.

Оказывается, я не отреагировала не только на захлопывание двери, но и на ее открытие.

Перед нами возвышается гора мышц, обтянутая в темно-фиолетовую военную форму.

- Это моя женщина, - первым из нас приходит Брунор в себя, несмотря на то, что пространство незримо пропиталось сжимающими волнами чужой силы.

Но сейчас в нем не заметишь ту самоуверенную расхлябанность, которая руководит Брунором обычно.

Зато альфа, а говоривший оказался именно тем самым альфой со шрамом, с которым я столкнулась в бутике, выглядел расслабленным. Что не мешало ему держать нас в поле силовых колебаний своей воли.

В ответ же на лживое заявление моего отвратного знакомого альфа только вскинул свою слегка небрежную бровь. И выждал пауза.

Брунор занервничал. Кажется, он даже порывался шепнуть мне по знакомству, чтоб я подтвердила его слова. Солгала альфе, что мы с этим подонком пара! Чего я, разумеется, ни за что не сделала бы!

- Она так не считает, - вынес итог альфа, наблюдавший за нами двумя. Причем так, словно мы оба у него на допросе. И только ему решать, что сотворить с нами дальше.

- Не считаю, - отмерла и я, наконец.

И, оттолкнувшись от стены, сделала шаг в сторону от Брунора.

- Я замужем. Это были подлые приставания. Я прошу у вас заступничества, альфа, - выговорила на одном дыхании, глядя прямо в поблескивающие без особого интереса лиловые чароиты.

Наверное, сейчас, пережив более реалистичную эмоциональную встряску, моё сознание было не в состоянии упасть в ревёрс.

- Ясно, - со скучающим видом глянул альфа на свой смарт-браслет. – Ты идешь со мной, - легкий кивок в моем направлении. - Ты – имя и звание? – торопливый вопрос адресовался Брунору.

Однако тому вздумалось переиграть природу. И вспомнить о том, что он житель суперсовременного мира. А не оборотень из темного леса.

- Кзена никуда не пойдет с тобой! - ощетинился космовольф, превозмогая инстинктивный импульс подчиниться альфе. – Она жена моего друга, - прозвучали его дальнейшие слова для моего слуха, как полная бредятина. - Я несу ответственность за неё. А ты… - и Брунор с ехидцей мазнул по браслету альфы, - ты с Земли, не так ли? У тебя нет полномочий на андреановской станции, - всё больше воодушевлялся говнюк, принимая молчание земного вервольфа за сомнения. – Я не в твоем подчинении. Так что иди куда шел. Разойдемся без конфликтов.

Альфа с льдисто-фиолетовыми глазами только чутка поморщился. Словно ему москит какой-то досаждает своим жужжанием.

Дальше всё произошло настолько стремительно, что я даже проследить не успела, каким образом Брунор оказался припечатанным к той же самой стене, что и я минуту назад.

Но в отличие от меня, его горло держала в удушающих тисках крепкая пятерня альфы.

- Имя Авид тебе что-то говорит? – пугающе тихо спросил он у Брунора, барахтающегося в стальной хватке.

- А-А-Ав-вид?! - прохрипел поганый дружбан моего мужа. – Ты?? Вы… Я… понял. Всё. Прош-ш-шу… отпустите, альфа.

- Я опоздал из-за вас двоих, - с ровной интонацией произнес Авид, без всякой порывистости в жестах убирая свою мускулистую руку с шеи осипшего Брунора.

Он разве что не отряхнулся, как после вынужденного соприкосновения с куском… Хотя да. Именно дерьмовым космовольфом Брунор и является!

- Ты идешь? – проронил Авид между прочим и размашистой походкой пошел своим путем.

С изумлением отметила, что он не чеканит шаг, как это присуще военным. Хотя даже Бесвид немного подражает манерам и шагу командоров. Пусть и служит всего лишь главой охраны 3-д принтерных продуктовых переносчиков.

Но разводить мысленную дискуссию не было времени.

Мне не оставалось ничего другого, как броситься за внезапно обретенным родственником со стороны моего мужа.

Надо же! Бесвид за такой-то короткий промежуток времени своими причудливыми связями едва не уничтожил меня через своего друга. И сразу же вновь окрылил. Но это уже через старшего братца.