Убить истинного, или вторая ошибка охотницы на вампиров

– Что же ты со мной делаешь? – в отчаянье воскликнула я.  

Ладони, сжимающие рукоять ксифоса, вспотели, хотя весенние ночи в Нью Идене были прохладными. 

– А ты? Стоило тебе ворваться в мою жизнь, я потерял покой. Не могу забыть ни вкус твоих губ, ни вкус твоей крови. А ведь я даже не знаю твоего имени. 

– Ария, – ответила я, поддаваясь непонятному порыву. К чему скрывать, если через несколько минут он умрет. От моей руки. 

Но отрицать очевидное было бы ошибкой. Нас соединяло подобие вольтовой дуги, я будто видела это. Ощущение чего-то большего, чем мы сами. Неизбежной близости, но не физической, а духовной. Может, своим воспаленным сознанием я всё это придумала, а может, так оно и было на самом деле. Не знаю.  

– Спасибо, Ария, – от звука своего настоящего имени, сказанного его голосом, сердце забилось чаще. – Теперь можешь со спокойным сердцем меня убить. Ты же так поступаешь с подобными мне?  

– Да. 

– Почему? 

– Потому что за это платят. 

Я ответила слишком быстро, поэтому он не поверил. Я и сама не верила в свои слова. 

– Брось, мы оба знаем, что это не единственная причина. 

– Ты ничего обо мне не знаешь!  

Дей грустно улыбнулся, и я снова отметила, как же он хорош собой. Не слащавый и не надменный. В голубых глазах легко можно было увидеть опыт прожитых лет, а еще в них можно было утонуть.  

– Мне не нужно знать, что за уверенностью и самонадеянностью скрывается девушка, которая боится жить. Которая построила вокруг себя стену и никого не подпускает. Держу пари, ты каждое утро, стоя перед зеркалом, убеждаешь сама себя, что счастлива. Что у тебя есть всё, что нужно. Только иногда этого оказывается недостаточно. 

Я моргнула. Да, именно так. Не каждое утро, но временами. Где-то в глубине души я понимала, что пора что-то менять, но злость, ярость и поиски ответов заставляли меня отложить эти изменения до лучших времен. Маленькие радости помогали мне чувствовать себя живой, но, как правильно заметил Амадей, иногда этого недостаточно. 

– Тебе нужно это сделать.  

Его голос звучал гипнотически. 

– Что?  

Я не понимала, о чем говорит Дей. Лезвие ксифоса всё еще упиралось в его тело, там, где должно быть сердце. Оно проделало дыру в рубашке и теперь медленно, но верно, вокруг нее раскрывал лепестки кровавый цветок. 

– Иначе ты никогда не сможешь сделать выбор. Будешь ругать себя, что опять меня не убила, и в итоге отдалишься от меня навсегда, – он видел, как мои глаза блуждают по его лицу, ища намек на уловку. – Не думай, просто делай.  

– Ты спятил?! 

Ответом мне послужила улыбка. А затем вампир сделал то, чего я от него не ожидала. Подался вперед. Серебристое лезвие увязло в его груди, погружаясь все глубже. Алый цветок расползался по белому хлопку рубашки. 

Я смотрела на него и не могла поверить, что Дей это сделал! Но это правда! Воздуха не хватало, перед глазами всё поплыло.  

– Вот видишь, Ария, теперь ты свободна, – произнес он, когда наши лица почти соприкоснулись. 

 
Мои любимые читатели! Добро пожаловать во вторую серию приключений Арии и Дея. Будет горячо, чувственно и, конечно же, интересно) 
Ссылка на первую серию истории есть в аннотации, но и здесь я ее оставлю. Добавляйте в библиотеку, ставьте лайки и пишите комментарии) Это очень помогает в творчестве! Спасибо)
И напоминаю, что история пишется в рамках флэшмоба авторов "Узники крови". Книги других авторов можно посмотреть по ссылке ниже. Загляните к ним, истории на любой вкус)

 – Ого, чувак, да у тебя Троян! 

От такого заявления кусать девушку резко расхотелось. Да и до этого хотелось, мягко говоря, не особо. Если бы я не был вампиром, то решил бы, что речь идет о венерическом заболевании. 

– Троян? – переспросил я, глядя на веснушчатую мордашку в обрамлении копны рыжих кудрей.  

Потом проследил за ее взглядом и выругался. Ноутбук, стоящий передо мной на столе, начал жить своей жизнью. На экране то и дело вспыхивали непонятные окна, перекрывая весь мой текст, потом текст и вовсе пропал, монитор потух, а само устройство стало издавать неясный гул. 

Дьявол, там же все плоды ночных трудов! Целых три главы, и, что со мной случалось крайне редко, я был доволен каждым словом! 

Гнев затопил меня. Схватив неработающий ноутбук, я уже намеревался запустить им в стену, но меня вовремя остановили. 

– Эй, не  не  не, дай сюда. Какой у тебя стоит антивирус? – затараторила девушка, уже успевшая выхватить свое запястье и теперь тянущая руки к ноутбуку. Уловив замешательство на моем лице, она возвела глаза к потолку. – Ладно, перефразирую вопрос. У тебя вообще есть антивирус? 

– Не знаю. 

– Понятно, – обреченно буркнула она, притягивая к себе аппарат. – И как ты только прожил сотню лет? 

– Мне тридцать шесть. 

Сказав это, я почувствовал себя каким-то ископаемым, хотя по меркам Нью Идена был очень даже молод. Но девушке это было уже не интересно.  

Она начала бойко щелкать пальцами по клавиатуре, и ноутбук ожил. Потом активировалась какая-то шкала прогресса, и через минуту все мои главы восстановились!  

– Как ты это сделала? 

Крутанувшись на стуле, она с победоносным видом посмотрела на меня. 

– Тебе правда описать всю техническую сторону этого вопроса?  

– Нет, не надо. Как тебя зовут? – спросил я, удивляясь, что мне это действительно интересно.  

– Эшли.  

– Ты где-то этому училась?  

– Я и сейчас учусь, в “Чистом разуме” – она не скрывала гордости и даже слегка выпятила грудь. – На факультете информатики и программирования.  

Я знал этот вуз, в свое время Авель тоже посещал его. Элитное место, но туда мог попасть даже обычный человек, если мозги работали в нужном направлении. Меня он никогда не привлекал, поэтому я довольствовался скромным колледжем на окраине города, в котором был факультет филологии. А может просто таким способом хотел еще раз выразить протест против семейных устоев.  

– И что ты забыла здесь? Нравится, когда тебя кусают? 

Зеленые глаза Эшли загорелись праведным гневом, а щеки порозовели. 

– Вот еще! Просто я коплю на “Магнум С-8”, – увидев мое замешательство, девушка пояснила. – Это процессор. Самый крутой на сегодняшний день, поступил в продажу всего месяц назад. С ним я улучшу производительность и мощность... Ты совсем не в теме, да? – я кивнул, а она пожала плечами и отвернулась обратно к экрану ноутбука. Теперь уже другая шкала обещала через несколько минут завершить установку антивируса. – На стипендию я его никогда не куплю, так что... 

– А ты интересная, – задумчиво проговорил я.  

И нет, интерес этот не был вызван вожделением или голодом. Аура Эшли мерцала желто-фиолетовым, что было типично для умственно одаренных людей, но мне встречалась редко.  

– Фавориткой я не стану! – тут же выпалила она и еще больше порозовела. Мне даже показалось, что из ее ушей сейчас повалит пар.  

Да уж, вот так и думают все люди, что стоит вампиру выказать к девушке хоть каплю внимания, он тут же затащит ее в постель, прикует наручниками, а к себе привяжет договором. Это было недалеко от истины, но с недавних пор во мне что-то поменялось. Хотелось только одну единственную незнакомку с золотистыми волосами. И, к сожалению, за эти два дня я не приблизился к ней ни на шаг. Посещение еще нескольких артефакторов не дали мне ни одной зацепки; все они разводили руками, сетуя на хитрое плетение магии, которое им не подвластно.  

Оставалось только надеяться на Никса, но тут мой внутренний голос почему-то вовсю вопил, что ему доверять не стоит. 

– Я что, тебе не нравлюсь? – я прошептал ей это прямо на ухо. 

Тут уже я не мог смолчать. Это в моей вампирской природе – принимать вызов от симпатичной девушки. Но сейчас просто хотелось немного позабавиться. В сексуальном плане Эшли меня не интересовала. 

Видеть, как на ее лице отражается смесь страха и недоверия, было любопытно. 

– Прости, не удержался. Дам тебе совет. Не говори этого нам так открыто. Не говори, что вампиры тебя не привлекают и ты не горишь желанием становиться фавориткой. Подавляющее большинство тут же решит начать на тебя охоту, ради спортивного интереса, а результат может быть какой угодно. 

Она кивнула и немного расслабилась. 

– А что еще ты умеешь?  

Я указал в сторону ноутбука, чтобы Эшли поняла мой вопрос правильно. Антивирус установился, и теперь, судя по привычному для меня виду рабочего стола, им можно было пользоваться. 

– Да в принципе много чего. Тебя что-то конкретное интересует? 

– Можешь найти информацию на одного человека, которой нет в общих источниках? 

Она призадумалась, по-хозяйски покачиваясь на моем стуле. 

– Можно попробовать, но ничего не обещаю. Кто тебе нужен? 

– Он. 

Протянув ей раскрытый “Вкус” за прошлый месяц, я ткнул пальце в фотографию мага. 

– О, Данте! Красавчик, правда? Читала эту статью. Прости, иногда мой язык живет своей жизнью. Так, ладно, давай попробуем. 

Через пол часа, каждая минута которого сопровождалась щелканьем клавиш, Эшли подозвала меня к экрану. 

– Ну, я не знаю конкретно, что ты хотел найти. Тут есть несколько фотографий, которые какая-то поклонница публиковала на своем закрытом сайте.  

– И как ты пробралась на закрытый сайт? 

– У меня свои секреты, – фыркнула она, продолжая стучать по клавиатуре с невероятной скоростью. – Да ты не отвлекайся. Так, тут он в своей лавке... На улице со стаканом кофе... Попахивает преследованием, тебе не кажется? Странно, что нет фотки, когда он переодевается у себя дома, я бы посмотрела... Ага, “Соленый кофе”... 

– Приблизь, – попросил я. И тут же пожалел об этом. 

На экране отчетливо был виден зал кофейни, как если бы снимок делали с улицы, через окно. Спинка стула, которую я сжимал, жалобно затрещала. Эшли вздрогнула, но ради разнообразия решила промолчать.  

Этот двуличный ублюдок сидел на одном диванчике с Рейвен, такой, какой я ее запомнил: без маски и с россыпью золотистых волос, обрамляющих лицо. Судя по тому, что я видел, ее это соседство нисколько не расстраивало, а даже наоборот! Она улыбалась!  

Мелкий комок шерсти зашевелился на диване, и девушка тут же обратила на него внимание. 

– Ой, какой милый, – проворковала Эшли, вскакивая.  

Она принялась тискать собаку, а я не мог отвести взгляда от своей таинственной незнакомки. Во мне вскипала злоба. Не на нее, а на Никса. Значит, его реакция на медальон была всего лишь представлением?! Он с самого начала знал о нем, потому что, судя по имеющимся фактам, они с Рейвен работали вместе!  

Не успел я что-либо сломать или разбить, как дверь в комнату распахнулась, и вошел Авель. Как всегда, без стука. После моей вспышки гнева, когда я чуть не заехал ему по физиономии, кажется, он немного остыл, но всё равно между нами ощущалась холодная настороженность. Я не понимал, стоило ли мне извиниться, а он в свою очередь ожидал от меня еще одной подобной выходки. И к сожалению, если так пойдет и дальше, то ждать осталось недолго. 

– Привет, – его губы тут же расплылись в дурацкой улыбке, стоило ему увидеть Эшли. 

 – Авель. 

Я дождался, пока он посмотрит на меня и без слов покачал головой.  

– Тебе пора, – обратился я к девушке. – Спасибо за помощь. Кстати, надолго ты подписала контракт?  

– На три месяца. Так что буду тут периодически появляться. Кстати... – она протянула запястье, но я покачал головой. Голод уже брал свое, но пока я еще мог продержаться. Недолго. 

– Заходи, когда будет время, – не знаю, что на меня нашло. – Только стучись. 

– Окей, босс, – девушка изобразила подкупающую улыбку. – Можешь записать меня в личные айтишники. Такому, как ты, я точно пригожусь. 

– Такому, как ты? – переспросил Авель, когда за Эшли закрылась дверь. – Это какому? 

Я пожал плечами. 

– Долгая история.  

Взгляд брата обратился на диван, где еще минуту назад рыжеволосая девушка ласкала полусонного щенка. Теперь тот вытянулся по струнке и зевал, широко открывая пасть. 

– Это что? 

– Щенок. 

– Вижу, что не скунс. Откуда он здесь? 

– Долгая история, – пробормотал, прекрасно понимая, что повторяюсь. Все мысли были заняты недавним открытием. – Ты что-то хотел? 

Кажется, брат не находит себе места. Он принялся расхаживать по комнате. 

– Пожаловаться. Отец отправляет меня на стажировку в компанию. Хочет, чтобы со временем я занял место Шульца.  

– Сочувствую.  

– А по тебе не скажешь. Ты будто выпил коровьей крови. Что с тобой? – я опять не ответил. Присел на диван и принялся рассеяно гладить безымянного щенка. – Ладно, понял, опять секреты. Хочешь, расскажу кое-что еще? 

Авель и правда говорил, вот только я не слушал. Всё мое внимание было занято сообщением, которое только что высветилось на экране смартфона.  

“Есть зацепки по вашему таинственному медальону. Предлагаю встретиться в Гранд Парке сегодня после полуночи. Разговор не телефонный. Д.Н.” 

Ну хорошо, двуличный подонок, давай поиграем... 

– … свадьба состоится через три месяца. Так что есть время и познакомиться с невестой, и всё распланировать. Знаю, как ты относишься к Нобилям, но... 

Слова брата резко вырвали меня из собственных нерадостных мыслей. 

– Чего?  

– Свадьба, Дей, – как для умственно отсталого повторил Авель. – Ты женишься. Они уже все решили. 

На протяжении двух дней я существовала на полном автомате. В магазине мне мерещились сотрудники Око, следящие за мной из-за прилавка с газировкой. На тренировке я настолько ушла в себя, что пропустила несколько ударов синаем от тренера, и теперь на моем бедре красовался ярко-фиолетовый синяк размером с крупное яблоко. Мне, конечно, не привыкать к мелким травмам, но видеть разочарование в глазах старого Гарета было обидно до слёз. 

Я всё чаще возвращалась мыслями к Амадею и размышляла, что я на самом деле к нему чувствую? И чувствую ли что-то вообще? Может, в организме до сих пор осталась вампирская слюна, которая и заставляет меня воспринимать его, как самого желанного в мире мужчину? Трудно сказать. Но то, что он собирался использовать медальон против меня, приводило в бешенство. 

Меня даже посетила безумная мысль надеть маску Рейвен и под покровом ночи сунуться в злачный район, поохотится на вампиров клана Мостро. Выпустить пар, так сказать. Но я тут же ее отмела. В таком состоянии я сама себе враг.  

 Очевидно, что наша следующая встреча с Ридом должна расставить всё на свои места. 

Только поход в книжный магазин доставил мне удовольствие. И нет, я не купила книгу Амадея взамен той, что уничтожил Данте. Я вообще гордо прошла мимо витрины с приключенческим фэнтези, делая вид, что я ее не замечаю. Но вернувшись домой столкнулась с ужасной реальностью – покупки просто некуда было поставить. Старый шкаф, как и все его обитатели, всё еще покоился у стены унылой грудой обломков. А у меня не было желания с этим разбираться. 

Мои мрачные мысли по поводу этой мебельной катастрофы прервал звонок в дверь.  

Сначала я увидела огромный букет алых роз, и только потом – Данте. 

– Я не хочу тебя видеть, – выпалила я попыталась закрыть дверь. Ага! Как-бы не так! 

Хоть Данте и маг, но это не мешало ему быть физически сильным. И выносливым – это я уяснила еще после нашей первой совместной ночи. 

– Да ладно, цветочек, прости, – блокируя дверь рукой, взмолился парень. – Я погорячился, признаю.  

Его страдальческое выражение лица заставило меня колебаться, но только на секунду. 

– Вот как?! Извинения не приняты. 

Снова попыталась закрыть дверь и снова потерпела поражение.  

– Да, просто твой поступок, и то, как ты мне соврала... Я не хотел выходить из себя.  

– И тем не менее вышел, – напомнила я очевидное. 

– Вот поэтому я и пришел с дарами, – он снова призывно махнул букетом, как флагом. – И цветы – это только начало. Пусти меня, Ари. Пожалуйста. 

– Угу, – буркнула я, пропуская мага. – Бойтесь данайцев, дары приносящих... 

Я злилась на Данте, это верно. Эта злость помогала мне не замечать одного простого факта – еще больше я злилась на себя. За то, что допустила мысль, будто вампир меня не выдаст. За то, что позволила наглому кровососу засесть в голове. И за то, что несмотря на прямую угрозу Рида пойти в Око и сдать им меня, я всё ещё не горела желанием его убивать. 

После встречи с Амадеем я чувствовала себя слабой, чего со мной уже давненько не случалось. И это мне не нравилось. 

Забрав у мага букет, я ушла искать для него вазу, а когда вернулась, увидела, что парень не сводит взгляда с павшего смертью храбрых шкафа. 

– Я заказал тебе новый, – объявил он, обезоруживая улыбкой. – Вместительнее и надежнее. Доставят через два дня.  

– Мило, – надеюсь, мой оскал его удовлетворил. – Когда придет и его очередь сложиться под тяжестью твоей ревности, дай мне знать. 

Он послал мне умоляющий взгляд.   

– Такого больше не повториться, клянусь своей магией. К тому же, когда с Ридом будет покончено, всё вернется на круги своя.  

– И когда настанет этот час икс? – спросила я, гадая, куда поставить вазу с цветами. Выбор пал на подоконник.  

– Сегодня, – объявил Данте, явно не решаясь приблизится ко мне. Думал, что я всё еще злюсь. Впрочем, он был прав. – Надеюсь, ты готова. 

– Буду готова, когда сообщишь время и место.  

– Час ночи, в Гранд Парке.  

Я поставила цветы и призадумалась, вспоминая всё, что я знала об этом месте. Достаточно безлюдное, на окраине города. Недавно там была стычка группировок Мостро, которые не поделили точки реализации эверина, из-за чего повредили трансформатор, и насколько я знала, освещение в том квартале так и не восстановили. Одним словом, сомнительное место, отвечающее всем нашим запросам. 

Данте ослепительно улыбнулся. 

– У меня есть для тебя еще кое-что. 

Вынув из кармана куртки кожаный мешочек, маг передал его мне. Внутри оказалась какая-то бледно-розовая пыль, слегка искрящаяся и пахнущая серой. 

– Что это? 

– Я назвал это “Стан”. Мгновенно блокирует передвижение любого существа. Грубо говоря, создает непроницаемый полог диаметром чуть меньше метра, преодолеть который не под силу даже пятисотлетнему вампиру. Это послужит тебе почти так же хорошо, как целебро, потому что сама ты этот полог даже не заметишь. Я договорился с продавцом по поводу парализатора, но ближайшая поставка будет только через три дня, а мы ждать не можем. 

– Как долго действует? 

– Час.  

Я удивленно вскинула брови: 

– Это много. 

– Да, кажется, я превзошел сам себя, хотя думал, что это невозможно. Меня беспокоило, что ты пойдешь к нему без целебро. 

В его тоне и взгляде и правда сквозило беспокойство, но сегодня моя безопасность меня мало волновала.  

Я задумчиво вертела в руках мешочек. 

– И как мне его использовать? 

– Когда приблизишься к Риду, просто высыпь пригоршню ему под ноги.  

Поблагодарив мага, я убрала “стан” и уже хотела распрощаться с ним, но внезапно Данте заключил меня в объятия.  

– Слушай, я правда вел себя как мудак, – прошептал он мне на ухо, зарывшись лицом в волосы. – Ты постоянно рискуешь, я это понимаю. И мне кажется, нам нужен перерыв. 

– О чем ты? 

– Об отпуске, – ответил он, поглаживая мою спину. – Мы с тобой, ты и я. Пляж, океан, солнце. Холодное мохито и горячие тела, щедро обмазанные маслом для загара. Что скажешь? Просто ткнешь своим милым пальчиком в место на карте, и считай, что мы там. Я всё оплачу. 

Это было настолько неожиданное предложение, что я просто опешила. 

– Заманчиво, – кое-как выдавила из себя.  

– Я позволил себе вернуть предоплату за второго Рида, – продолжил маг. – Пусть кто-то другой с ним разбирается, а нам с тобой не помешает отдых.  

Тут я задумалась, пытаясь понять, как на меня действует эта новость. Не знаю. Пока заказ был у нас, я понимала, что брату Амадея ничего не грозит, а теперь только вопрос времени, когда другой охотник на вампиров снесет парню голову за пару десятков тысяч наличными. Казалось бы, какое мне дело, если сегодня с этой головной болью будет покончено?  

Данте очень хотел остаться, хотя бы до того момента, когда мне нужно будет отправляться на охоту. Это было видно в его взгляде, жадно ощупывающем меня несмотря на совершенно не сексуальный домашний наряд. Но я выпроводила его, сославшись на то, что мне нужно морально подготовиться. Это было не далеко от истины. 

Когда он ушел, я направилась к дивану и достала из-под него пыльную коробку. Сколько лет я в нее не заглядывала? Даже не помню. Да и не показывала я ее никому. Она стала моим секретом, который я хранила рядом, чтобы никогда не забывать. Подняла крышку и у меня перехватило дыхание. Несколько пожелтевших от времени фотографий матери с отцом, тем самым Коулом Алленом, которого я разыскивала, ленточка для волос и древний флакончик духов – вот и всё, что осталось от моей семьи, которую уничтожили вампиры.  

Это напоминание сковало мое сердце холодом. То, что нужно, особенно перед встречей с Амадеем.