Ученица Тёмного Феникса. Грани возможного

В себя я пришла не сразу. Да и где я нахожусь, тоже с трудом понимала. Приоткрыв глаза, осмотрелась: лес, берег, вода плещется. Неужели нас перенесло на другую сторону озера?

С большим трудом поднялась и села. Нет, это не Серебряное озеро. В голове всплыли последние мгновения до моей отключки…

- Рон! — закричала я.

Рядом его не было. Внутри меня начала, подниматься паника. Не хотелось думать, что при падении нас разделило. А вдруг ему станет хуже? А вдруг… Так, никаких «а вдруг»…

Пошатываясь, поднялась на ноги и увидела его.

- Рон!

Подбежала к нему. Брат лежал под большим деревом, бледный. Я упала на колени рядом с ним и начала его ощупывать. Он не дышал, пульс отсутствовал, а по моим щекам полились слезы.

- Рон… — позвала я его дрожащим голосом. — Только не оставляй меня.

Я судорожно глотала слезы и думала, что делать. Во мне всколыхнулась тьма и потянулась к брату. Так же, как с Лисой, может, и получится. Тьма тянулась к центру Души, я последовала за ней, приложила руки к его груди, и опустила силу, позволяя ей наполнить Рона. Через мои руки магия тянулась к нему, покидая меня. Никаких сожалений, всё правильно, я была готова отдать всё до капли, лишь бы он жил…

И вдруг процесс изменил направленность. От Рона ко мне начала поступать светлая магия. Потоки света поднимались по моим рукам, и ощущение было, будто мои руки горят. Я попыталась оторвать их, но не вышло, золотая магия продолжала струиться. Поток оборвался резко, в один момент. Я осмотрела свои руки: никаких ожогов и даже покраснений. И снова кинулась к брату. Пульс появился, но очень слабый.

- Рон, что же мне делать…

Я опустила голову, прижимаясь лбом к его груди, но не успела больше ничего предпринять… Кто-то схватил меня за плечо и отшвырнул от брата.

- В сторону, девочка, времени мало… — сказал какой-то мужик.

Он опустился рядом с Роном, положил одну руку на грудь, а вторую на лоб. Тут я очнулась и кинулась к нему с криком:

- Эй, вы что творите?!

Но добраться до него не смогла, меня будто парализовало, и я застыла в шаге. Даже говорить не могла. Да что вообще происходит?

Мужик выглядел внушительно. Здоровый, словно медведь, одет в классический костюм-тройку, на лицо симпатичный, по возрасту где-то лет сорок, длинные черные волосы длиной ниже плеч. А глаза странные: радужка золотистого цвета и зрачок вытянутый. Он смотрел куда-то в пустоту и тоже не шевелился.

И так в застывшем состоянии мы пробыли долго, очень долго. Я даже счет времени потеряла и нервничать перестала. Хотел бы он убить нас с братом, уже бы это сделал. А мужчина просто сидел и магичил, судя по фону. Какая у него цель, не известно, но я очень надеялась, что он поможет.

Мужчина пришёл в себя, когда уже начало темнеть. Он встряхнул головой, осмотрел Рона, чему-то там в своей голове кивнул, а после посмотрел на меня.

- Ну что, будем знакомиться? — улыбнулся он, а я ни кивнуть, ни ответить не могу. — Если я тебя отпущу, нападать на меня не будешь?

Снова вопросы.

«Отпусти, а там посмотрим», — подумала я.

- Ладно, отпущу, — будто прочитал мои мысли, а потом погрозил пальцем. — Но смотри, я ведь могу снова обездвижить.

Уже бесит, по моим рукам прошли искры. А в следующий миг я упала на траву…

- Сильная девочка. Но я пришёл с миром, так что давай поговорим.

- Хорошо. Давай, — прохрипела я, уселась рядом с братом и взяла его за руку. — Ты кто? И что сделал с Роном?

- Этот вопрос стоит задавать мне, так как вы вторглись на мою территорию. А с ним всё в порядке, не переживай, жить будет.

- Я без понятия, где мы находимся.

- А каким образом сюда попали, знаешь?

- Нас втянуло в чёрную воронку, а очнулась я уже здесь.

Он кивнул, пару минут помолчал, что-то обдумывая.

- Моё имя Арман Каис-Росток, вы попали в мир Джанир.

- Я никогда не слышала о таком мире, — надо же, как нас занесло. — Моё имя Медея Зорина, а это мой брат Мирон.

- Брат, говоришь. Интересно, — произнес он задумчиво и присмотрелся ко мне.

Я ощутила, как меня начали сканировать, и в голову попытались влезть.

- Не смей лезть ко мне в голову! — огрызнулась я.

- Мне нужно убедиться, что вы не опасны. Память я вашу не вижу, щиты у вас крепкие. А вот мысли твои слышу.

- Ты менталист?

- Не совсем. Думаю, нам лучше в другом месте поговорить, скоро стемнеет. Тут недалеко.

Он встал, сделал пасс рукой, и Рона подняло в воздух. Он всё ещё был без сознания. В этот момент я вспомнила про артефакт. Он ведь вроде был у меня в руке, когда я полетела за братом, а рядом я его не обнаружила. Я покрутилась в поисках оного, и вдруг он оказался у меня в руке.

Арман посмотрел на проявившийся у меня в руке кинжал, но ничего не сказал. Он пошёл вперёд, а тело брата плыло за ним по воздуху. От водоёма мы прошли по тропинке и оказались в парковой зоне.

Я шла рядом с братом. Хотелось верить, что Арман не обманул и Рон будет жить. О возвращении в Академию старалась даже не думать. Всё, что произошло, было очень странным, будто было подстроено. Нет, я не думала, что покушались именно на меня или Рона, просто так совпало. Но тут точно что-то было нечисто. Академия Междумирья была важным стратегическим объектом, и не удивлюсь, если появился кто-то, кто решил подчинить себе наш мир.

Пока я размышляла, мы дошли до двухэтажного кирпичного дома. Очень похож на земной дом, и мне в этот момент очень захотелось домой. Арман открыл дверь и пропустил сначала Рона, затем меня, со словами:

- Проходи, располагайся. Сейчас заварю травяной отвар и поговорим.

Рона он опустил на длинный диван в гостиной, а мне предложил присесть в кресло. Арман на несколько минут отлучился, а вернулся с подносом, летящим перед ним. Поднос опустился на низкий столик, а мужчина сел напротив меня в кресло.

- Через час будет ужин, как раз к этому времени твой брат проснётся.

Я посмотрела на Рона и спросила:

- Вы сказали, времени мало, но у него билось сердце?

- Обращайся ко мне на «ты», раз уж начала, мне так даже комфортнее, — я кивнула, а Арман продолжил. — Ты запустила процессы в его теле, но Душа уже успела выйти из тела. А ты пока ещё не умеешь её возвращать.

Он как-то странно смотрел на меня, изучающе и даже не мигал.

- Почему ты так смотришь? — мне стало не по себе.

- У вас обоих необычная магия. И странно, как птенца отпустили так далеко от дома.

- Нас не отпускали, — покачала я головой. — И о каком птенце ты говоришь?

- О тебе, конечно. Откуда вы, с какого мира? — Арман подался немного вперёд, ожидая ответа.

- С Земли…

- Удивительно… — в его глазах промелькнула надежда и что-то ещё.

- Что именно? И почему называешь меня птенцом, и я уже не первый раз это слышу...

- А разве ты не знаешь? — я покачала головой. Вот зачем бы я спрашивала, если б знала. Арман усмехнулся и ответил: — Ты феникс, Медея, новорожденный. Точнее, твоя вторая ипостась новорожденная.

- Арман, ты, наверное, что-то путаешь, — усмехнулась я. — Этого не может быть!

- Я говорю о том, что вижу. Расскажи, откуда вы прибыли?

Новость меня немного ошарашила, у меня даже слегка руки затряслись. Я глубоко вдохнула, но на вопрос ответила:

- Академия Междумирья, мы там учимся на третьем курсе.

- Академия, — послышалась ностальгия в его голосе. — Давненько я там не был, уж лет двести, наверное, как…

А я его уже даже не слушала. Если он говорит правду, Дамир должен об этом знать. И тот дракон назвал меня птенцом, но Дамир даже объяснять не стал, сказал в другой раз.

- Дамир?

Арман вырвал меня из моих мыслей. Я вскинула на него взгляд.

- Не лезь ко мне в голову, я же просила.

- Ты слишком громко думаешь, — усмехнулся он. — Этот твой Дамир случаем не Шиар Тар?

- Знаешь его? — удивилась я.

- Давно не виделись, но да, знаю, — кивнул он. — Как давно это случилось?

- Что именно?

- Твой переход. Был ли случай, когда ты была на грани?

- Был, — кивнула я, вспоминая. — Может, недели две назад, где-то так. Мы с Дамиром занимались, у меня случился сильный всплеск, и ему пришлось меня вытаскивать. И как это всё связано?

- У вас произошёл обмен жизненной энергией, твоя сила приняла его суть… И теперь ты тоже феникс.

- Разве такое возможно? Мне кажется, ты какие-то сказки рассказываешь.

- Для кого-то эта история действительно уже стала сказкой. Но когда-то это была наша реальность. Думаю, будет справедливо поговорить об этом, когда твой брат очнется, всё же это и его касается.

Я не стала спорить, хотя любопытство просто раздирало. Вспомнила, что он говорил об Академии, и спросила:

- А сколько тебе лет, если не секрет?

Арман улыбнулся и ответил:

- Мне много лет, я уже даже не считаю. Когда возраст переваливает за полувековой предел, перестаешь следить за временем. Время ведь понятие относительное, оно существует лишь для того, чтобы вести отсчет. А мне уже считать нечего, я просто живу.

- И не скучно?

- Обычные маги живут максимум лет триста, — Арман откинулся на спинку кресла и продолжил. — У нас же нет срока, мы не люди и давно перешли тот рубеж жизни, как её понимают люди. Жизнь — это не только социальные правила и обязательства, она намного больше и многограннее. Есть вещи, о которых говорить нет смысла, понимание и осознание приходит лишь спустя годы.

- Ты сказал, вы не люди, а кто же?

- Я дракон, и это наш мир.

- Это те, которые с крылышками и огнём дышат? — прищурившись, спросила я.

- Да, мы огненные, — рассмеялся Арман. — Но драконы бывают разные, и огонь бывает тоже.

- Про драконов я знаю. Недавно в Академию прибыла делегация водных. А скажи, почему вашего мира нет в перечне миров Союза?

- Мы уже давно вышли из него. Союз ведёт себя не совсем корректно, представители моего мира решили, что вся эта грязь нам не нужна, и покинули его. Знаешь, большинство миров всё ещё стремятся к власти, хотят владеть тем ресурсом, который поможет подняться выше других. Но это путь в никуда, — Арман вздохнул, грустно улыбнулся и сказал: — Было трудно покидать собственное творение, но у всего есть свой срок.

- Вы создали Междумирье? — восхитилась я.

- Не только, но мы были одними из создателей.

- Почему ты мне всё это рассказываешь? Это же наверняка то, что не стоит знать обычной землянке.

- Забудь, ты уже не человек, ты представитель другой расы. И поверь, ты и сама не захочешь никому поведать об этом…

За беседой время пролетело быстро, и прошло уже больше часа. И я дёрнулась, когда Рон громко, с хрипом, вдохнул, он открыл глаза и уставился в потолок.

- Рон! — я подскочила к нему, присела рядом, взяла его за руку и заглянула в глаза. — Ты как себя чувствуешь?

- Хорошо, — он улыбнулся мне. — Даже отлично, и выспался, будто на год вперед.

Я расплакалась и обняла его. В этот момент напряжение, которое до этого я даже не замечала, свалилось с меня, словно тяжелый камень.

- Дей, ты чего, я жив, всё хорошо, — приговаривал брат, гладя меня по спине.

- Ты умер, тебя с того света вытащили, — всхлипывая, произнесла я.

Рон резко сел, я отстранилась, вытирая слёзы, а брат огляделся вокруг.

- Вы кто? — спросил, увидев Армана.

- Я Арман, мальчик. Рад, что ты к нам решил присоединиться, — он поднялся с кресла. — И пора ужинать, всё остальное после…
******************************
Дорогие читатели! Добро пожаловать во вторую, заключительную часть книги. Благодарю вас за то, что вы со мной и читаете эту историю))
Если вам нравится история, не забывайте ставить сердечки, подписывайтесь на автора, чтобы поддержать и не пропустить обновления)) Мне будет очень приятно))
Желаю вам приятного чтения))

Но, похоже, Рона ужин не сильно волновал. Он схватил меня за руку и потянул на себя, всматриваясь в лицо.

- Медея, что с тобой?

Я в недоумении так же уставилась на него. Освещение в комнате было неярким, да и из-за слёз я не сразу заметила, что глаза Рона изменили цвет, то есть один глаз… Правый был светло-голубым, как и прежде, а вот второй стал иссиня-чёрным. Его волосы стали пепельными, а не светло-русыми, как раньше.

- Со мной всё в порядке, — как-то неуверенно произнесла я. — А вот ты изменился.

Глянула на Армана, который наблюдал за нами с интересом, и спросила:

- Где у тебя зеркало? Желательно большое.

Он молча развернулся и вышел из комнаты, а мы с братом последовали за ним. Идти пришлось недалеко. В холле Арман остановился рядом с зеркалом, которое было выше меня раза в полтора и шириной минимум три метра.

Рон взял меня за руку, и мы вместе шагнули к своему отражению… Ничего себе прогулялись за артефактом. Я тоже изменилась, мои глаза были такими же, как у брата, только зеркально: левый глаз стал светло-голубым, второй остался иссиня-чёрным. А мои волосы, мои красивые волосы… Передние пряди, обрамляющие лицо, стали белыми, будто поседели. Мы с Роном переглянулись. Стоящий за нашими спинами Арман нахмурился и спросил:

- Я так понимаю, раньше было иначе?

- Да, — ответил Рон, не отрывая от себя взгляда. — Что с нами случилось?

- Хм… А расскажите поподробнее про ваш переход.

Каждый из нас рассказал свою версию, кто как видел последние наши мгновения в мире Междумирья. Арман слушал и не перебивал, лишь только кивал, а после сказал:

- Тут ничего странного. Медея, а что ты конкретно делала, когда пыталась помочь брату?

Посмотрела на отражение Армана в зеркале и ответила:

- Честно говоря, всё происходило спонтанно, у меня было одно желание — спасти Рона. В тот момент я была готова отдать всё, — брат посмотрел на меня, поджимая губы, а я продолжила. — Моя тьма потянулась к нему, и я её отпустила, она начала наполнять его. А в какой-то момент поток изменился, и от него ко мне пошёл свет, обжигая. Но физического вреда не причинил. У Рона появился пульс, однако он так и не пришёл в себя. А потом появился ты, Арман…

- Чем больше я с вами знакомлюсь, тем интереснее становится, — хохотнул он. — Есть у меня теория о том, что с вами произошло. Но для начала мы поужинаем, вам силы ещё понадобятся…

За ужином были только мы втроём, и других обитателей этого дома я так и не увидела. Ели молча, ни мы, ни Арман беседу не начинали. А может, так и надо, неизвестно какая информация нас ждёт впереди, ещё аппетит пропадёт или, не дай бог, кто из нас подавится. Ещё бабушка в детстве всегда нам повторяла: «Когда я ем, я глух и нем».

Завершив ужин, Арман снова предложил переместиться в гостиную. Я глянула на стол и спросила:

- У тебя есть прислуга? — Арман вопросительно посмотрел на меня. — Тогда, может, со стола убрать нужно?

- Ах, ты об этом… — кивнул он. — Здесь действует бытовая магия. Скоро всё само переместится на кухню, там уже разберутся.

Кто именно разберется, он не стал пояснять и вышел из комнаты.

Расположились в гостиной, и мы с Роном в ожидании посмотрели на Армана.

- У меня самого куча вопросов к вам двоим, — Арман задумчиво разглядывал нас. — Но так и быть, расскажу про свою теорию. Судя по вашему виду, у вас произошёл обмен магией, частичный или полный — это ещё нужно проверить.

- Но мы с Деей часто обмениваемся, помогаем друг другу, когда нужно, подпитываем.

- А хоть раз было так, что кто-то из вас был при смерти или возникла необходимость передать всю свою силу? — мы одновременно покачали головами. — Вот то-то и оно. Если ты помнишь, Мирон, Медея сказала, что была готова отдать всё без остатка. И, скорее всего, отдала бы. Насколько я понимаю, вы не просто брат и сестра, вы двойняшки, поэтому связь у вас очень сильная: и магическая, и ментальная. Твоя магия, а она является твоей сутью, не дала сестре опустошить себя и выдала ей взамен часть себя.

- Вы хотите сказать, что я теперь тёмный маг? — произнес Рон с недоверием.

- Этого я не утверждал, — покачал Арман головой, — и можешь обращаться ко мне на «ты». Для этого стоит провести проверку.

- Так давайте проверим, — воодушевился брат.

- Не сегодня, вы оба ещё не полностью восстановились. И я временно вас обоих заблокировал, дабы вы не навредили себе. Какие-то несложные бытовые заклинания вы сможете воспроизвести, но не более.

- И как долго? — спросила я.

- До утра.

Я думала, он сейчас нас отправит спать, и поспешила спросить то, что он обещал рассказать:

- Арман, а как же тот обмен с Дамиром? Как так получается, что я теперь…

Я не договорила, но Арман всё понял и спросил:

- У вас обоих были сильные скачки силы в последнее время?

- Были, и нам сказали, что такой уровень не совместим с жизнью, — ответил Рон.

- Такое я видел последний раз чуть больше двухсот лет назад, когда встретил свою жену, и она тоже с Земли, — Арман улыбнулся своим воспоминаниям. — Ваши маги в своем роде были уникальны. С таким уровнем магии, как у вас, рождалось много людей, и да, их физическое тело не выдерживало такого дара. Но маги были не глупы, нашли способ сохранить себе и своим близким жизнь. Они создали магических существ, с которыми разделили свою силу. Эти существа стали частью магов, их второй сутью или, как вы привыкли называть, ипостасью. Они были невероятно сильны, хотя и сейчас таковыми остаются. На Земле им стало тесно, и они разбрелись по другим мирам, создавая новую жизнь…

О чем это он? Это что же получается?… Я смотрела на Армана и хлопала глазами, не в силах что-то сказать. Рон тоже молчал, переваривая новую информацию.

- Понимаю, как это для вас звучит, но это факт. Удивительно другое. Много лет такие маги не рождались, и тут появляетесь вы. Новый виток в эволюции, и за этим точно должно последовать что-то интересное, какие-то глобальные изменения.

- А давайте с начала, — глухо произнес Рон. — Ты, Арман, утверждаешь, что мы с Деей должны обрести вторую ипостась, чтобы жить?

- Да, вам это необходимо для жизни. Но тут есть один нюанс, — он сделал паузу, а после огорошил. — Медея уже обрела её.

- Не понял?! — Рон посмотрел на меня.

- Я сама только сегодня об этом услышала, и с трудом в это всё верится.

- В голове не укладывается, — Рон потер лицо руками. — И кто же она теперь, и как это получилось?

- Она феникс… В этом поспособствовал Дамир. Вы можете перенять чужую суть при сильном магическом всплеске или с вами могут поделиться.

- А если мы с сестрой обменялись магией, я теперь тоже, как она?

- Нет, её вторая суть ещё птенец, слишком мала. Но зато сейчас она стабильна. А что с тобой, мы посмотрим завтра…

И прозвучало это многозначительно. Вообще, Арман явно не всё нам рассказал. Если такое было в истории земных магов, то почему мы об этом не знаем? Ведь наше магическое сообщество очень давно существует, и у нас есть свои архивы, в которых хранятся древние записи. Неужели среди тех, кто живет сейчас на Земле, не осталось потомков древних магов? Или мы просто чего-то не знаем о своей семье…

- Наши маги живут не так долго, как вы, — задумчиво произнесла я. — Неужели твоя жена была последней из потомков древних?

- Судя по записям Союза, такие маги не рождались уже лет сто до её появления. Мы пытались изучать этот вопрос и пришли к выводу, что тут дело не в генах. Маги с таким даром появляются, когда они необходимы, когда идет нарушение равновесия во Вселенной. Поэтому я просто уверен, ваше появление приведет к глобальным изменениям, которые затронут всех. И вы абсолютно точно не просто так оказались в моём мире, значит, в какой-то момент и нам, драконам, придется вмешаться.

- Если не секрет, расскажи, как ты встретился со своей женой? — мне почему-то казалось, что это должна быть очень романтичная история.

Сидящий рядом со мной Рон еле сдерживался, чтобы не рассмеяться, он пару раз хрюкнул в кулак, и плечи затряслись. Я стукнула его кулаком по руке и возмутилась:

- Да хватит ржать!

А Рон не выдержал и рассмеялся в голос. Арман смотрел на нас и умилённо улыбался.

Рон перестал веселиться и, вытирая слёзы, сказал:

- Ох, Дея, я даже не подозревал, что ты в душе романтичная натура.

- Только не надо обольщаться, — фыркнула я и скрестила руки на груди, — мы с тобой похожи, и ты точно такой же, только ужасно боишься признаться в этом.

- Да, Дея, ты права. Но видела бы ты себя в тот момент со стороны.

- Ты как ребенок, честное слово…

Рон обнял меня и чмокнул в щеку. А я попыталась ударить его локтем, но он увернулся.

- Вы мне определенно нравитесь. Я теперь понимаю, почему вас выбрали, в вас столько жизни… И вы оба ещё совсем дети, — констатировал Арман. — Но я расскажу вам историю нашей встречи вкратце… Когда у Ярославы произошёл магический всплеск, её выкинуло на Джанир. Я как раз вернулся домой, был жаркий день и решил искупаться в озере. И только подошёл к воде, как по центру над ним открылась черная воронка, из которой выпало тело. Кстати, в то самое озеро рядом, с которым и вы оказались, — и правда странное совпадение, хотя, может, и нет. — Я вытащил её на берег. Пару дней Яся провела без сознания. Мой дракон сразу же признал её своей суженой, хотя человеческая часть долго сопротивлялась такому обретению. Но и Яся не отставала, — дракон улыбнулся своим воспоминаниям. — Вспоминая, как мы с ней воевали, даже смешно становится.

- А где она сейчас? — спросил Рон, всё же ему тоже было интересно.

- Ярослава у нашей родни, а завтра присоединится к нам.

- То есть она обрела вторую ипостась? И кто она? — любопытство Рона разгоралось.

- На сегодня, я думаю, историй достаточно, — отрезал Арман. — Идёмте, покажу ваши комнаты. А уж завтра и с остальным разберёмся…

Нас провели на второй этаж, комнаты наши были напротив друг друга. Тут были все удобства и даже сменную одежду предоставили. Кажется, нас ждали. Я вопросительно посмотрела на Армана.

- Это Ярослава подготовила, она знала, что у нас скоро будут гости.

Больше он ничего не говорил, просто вышел и закрыл за собой дверь. А я, кажется, действительно устала. После водных процедур закуталась в тёплое одеяло и сразу же уснула.

А во сне ко мне пришёл Дамир. Он сжимал в своих объятиях, целовал и шептал:

- Медея, маленькая моя… Как только заберу тебя, больше никуда не отпущу. Больше не буду рисковать тобой…

- Дамир, я так испугалась… — всхлипнула я.

- Знаю, но тебе не стоит бояться, теперь всё будет хорошо.

- Врёшь. И, как ты говорил: «От себя не убежишь». Нам всё равно придётся завершить начатое…

Дамир зарычал и ещё крепче сжал меня.

- Упрямая… — очередной поцелуй в губы и снова шёпот. — Моя… Мы завершим, обязательно всё завершим. Я этих гадов из-под земли достану.

В этот момент стало так хорошо, что даже глаза открывать не хотелось. Мне было всё равно, где мы и что вокруг, это ведь сон. А после я просто провалилась в мягкую, успокаивающую темноту.

Утром проснулась полная сил, потянулась в кровати и осмотрелась. Я резко села, совсем забыла, где нахожусь. За окном уже взошло солнце, и сегодня нужно решать, что делать дальше. Поднявшись, отправилась умываться и вздрогнула, когда взглянула на себя в зеркало.

Про свою новую внешность тоже позабыла, и чуть инфаркт не случился, увидев не своё привычное отражение. И вот как теперь к этому привыкнуть?

С этими размышлениями зашла в комнату. На дверце шкафа висело платье и больше ничего. Мои вещи были испорчены после вчерашних приключений. Пришлось надевать платьице, которое я очень редко носила. Одевшись, взглянула на себя в большое зеркало в комнате.

М-да, видок тот ещё… Покрутилась, а потом подумала:

«Интересно, как Дамир отреагирует на мой новый облик… А если ему не понравится, и он оттолкнёт…».

И тут в памяти всплыл фрагмент из сна… Дамир сказал, что заберёт меня. А Арман говорил, что они знакомы. Неужели?!

Я выскочила из комнаты и помчалась вниз. Влетела в гостиную и замерла. На диванчике восседал Дамир и вёл беседу с Арманом…

Дамир

Ярость, безысходность, желание всё уничтожить… Когда Дамир смотрел, как Медея исчезает в чёрной воронке, внутри будто что-то обрывается. Как только они пропали, остров снова накрыло водой. Дамир долго кружил над этим местом, пытаясь вычислить следы тех, кто сотворил портал, и путь, куда могло занести Медею с братом.

Он прекрасно понимал, что по-другому она бы не поступила. Дамир и сам на её месте рискнул бы жизнью ради дорогого ему человека. Однако его просто разрывало на части от того, что не смог защитить Медею, не успел…

- Дамир, прекращай уже тут кружить, — позвал его Андриан, взмахнув огненными крыльями. — Нет здесь ничего, нужно искать другой путь.

Дамир взглянул на него и сказал:

- Ищите…

Он завис в воздухе, прикрыл глаза и постарался сквозь пространство ощутить девушку. Тонкая, едва уловимая нить натянулась сквозь пространство между ними… Значит, Медея жива, но где находится, он не видел.

- Ты её чувствуешь? — спросил брат.

- Да, она жива, и больше никакой информации.

Когда портал только открылся, его направленность была определённая, за пределы Междумирья, то есть в пустоту. Но сейчас он явно ощущал, что брат и сестра в безопасности, однако тот, кто рядом с ними, хорошо скрывал себя и своё местонахождение…

Дамир отправился к ректору. В его кабинете уже собрались кураторы, драконы и тэаронец Эллас Макиир.

- Ворлок, объясни мне, будь так любезен, как так получилось, что в твоей Академии открыли несанкционированный портал? — потребовал с ходу Дамир.

- Дамир, этот этап мы готовили сами. Там ничего не могло быть. И есть предположение, что это резонанс нестабильной магии двойняшек, — ректор старался сохранить невозмутимость.

- Я был ближе, видел переход и точно знаю, что это не резонанс.

Дамир уже начинал терять терпение, а в помещении начало темнеть, и холодком повеяло.

- Дамир, будь сдержан, любой вопрос можно решить без применения силы, — обратился к нему Эллас.

- А если бы твоя Тика пропала, как бы ты себя ощущал? — прищурившись, спросил Дамир.

- Я бы сошёл с ума… — признался Эллас. — Но руки бы не опустил, как и ты. Поверь, друг, я понимаю твои чувства, и мы обязательно отыщем твою нариту.

- Эл, искать нужно не только её, но и тех, кто устроил диверсию, — он взглянул на ректора и добавил: — И, уже, кстати, не первую…

- Мы и так знаем, откуда всё идёт, но пока доказательств у нас нет, — сказал ректор. — И кто именно всё это начал, мы тоже пока не знаем.

- Но есть предположения? — Дамир злился от безысходности.

- Ты и сам знаешь, что это Союз, — продолжил ректор. — Там уже давно всё не так чисто, как нам хотелось бы.

- Поэтому Союзом пока займётесь вы, а я займусь поиском Медеи, — он взглянул на одного из драконов и сказал: — Сайрон, надеюсь на твою поддержку.

Дракон ухмыльнулся, обнажая ряд острых зубов, и ответил:

- Конечно, Дамир, мы для этого и прибыли. Слишком долго нас не было, и обязательно защитим своё наследие.

Дамир кивнул ему и снова обратился к ректору:

- Ворлок, что ты видишь? Хоть малейшая зацепка…

- Прости, Дамир, линии выстраиваются слишком медленно, у меня нет полной картины. Но одно я знаю, ты найдёшь их.

Дамир удалился из кабинета ректора, направляясь на один из полигонов. К нему присоединился Андриан.

- Что будем делать?

- Включим поиск, нам необходимо найти точку. Кстати, как там Тайрин?

- Да что с ним сделается, — отмахнулся Андриан. — Легкое истощение, завтра утром Док его отпустит.

На полигоне они создали круг силы, активируя мощное поисковое заклинание. Сила шла потоком, наполняя круг, а маятник оставался на месте.

- Достаточно, — сказал Дамир.

- Маятник должен был сдвинуться, даже если она находится на краю Вселенной.

- Значит, мы не все фрагменты учли. Нужно расширить поиск…

Несколько часов они потратили на создание новой структуры, и маятник пришёл в движение. Он крутанулся по оси, выискивая нужное направление. Круг тоже пришёл в движение: сначала ускорился, а затем начал замедлять ход и спустя мгновение остановился в одной точке вместе с маятником.

- Джанир… — выдохнул Дамир.

- Как их туда вообще занесло? — изумился Андриан.

Они только собрались шагнуть в круг, как перед их глазами возник конверт. Дамир развернул его и прочёл записку:

«Жду тебя утром. Дети в порядке. Врата открыл.

Арман».

- Это меняет дело, — усмехнулся Андриан. — Если они у Армана, стало быть, точно в порядке.

- Предупреди Сайрона. Думаю, у нас будут ещё гости… А у меня ещё есть кое-какое дело.

Уже была поздняя ночь, и Дамир отправился к себе. Сел в кресло, прикрыв глаза, и сразу же погрузился в сновидение. Дамир с трудом нашёл Медею, слишком далеко она была. Но стоило ему обнять девушку, и все тревоги пропали. Дамир прижимал её к себе и целовал, потом они немного поговорили. А перед рассветом он отпустил Медею и отправился к вратам.

У восточных врат Дамира встретил привратник, он поклонился и застыл в ожидании.

- Открывай путь на Джанир.

Привратник уставился на него и, немного заикаясь, произнёс:

- Но… но ведь врата на Джанире заперты.

- Открывай, — с нажимом сказал Дамир.

Привратник спорить не стал, активировал ключом колесо и крутанул. В следующее мгновение перед ними распахнулся предрассветный Джанир. Дамир кивнул привратнику и шагнул вперёд.

С той стороны его встретил Арман. Они поприветствовали друг друга и направились к дому.

- Где они?

- Спят. Не переживай, твоя нарита сильная. Когда я их нашёл, оба были на грани, хотя мальчик успел её перейти, но мне удалось его вытащить.

- Спасибо.

- Рано благодаришь, — усмехнулся Арман. — Ты ведь знаешь, какие последствия могут быть.

- Знаю, — кивнул Дамир. — Если честно, я до последнего не верил, что такое возможно. Сколько уже столетий прошло. Но главное, что парень жив, иначе Медее пришлось бы пережить невыносимые страдания из-за его потери.

- Ты слишком молод…

- В сравнении с тобой — да, — перебил его Дамир, ухмыляясь. — Я помню последнего мага с таким даром и думал, что уже не увижу. Кстати, как Ярослава?

- Замечательно. Медее ты уже рассказал, кто она?

- Пока ещё нет.

- Ох, Дамир, не повторяй моих ошибок.

- И не собирался…

Добравшись до дома Армана, мужчины расположились в гостиной в ожидании пробуждения брата и сестры. Однако ждать долго не пришлось. Они услышали быстрые шаги по лестнице. А когда Дамир обернулся, он увидел стоящую на пороге Медею…

Медея

Дамир поднялся и в миг оказался рядом со мной, сжимая в крепких объятиях. Он отстранился и начал разглядывать мою внешность. Сначала я хотела опустить лицо, ещё не привыкла к своему новому облику. Но потом решила: я такая, какая есть, изменить уже мало что смогу. И, вздёрнув подбородок, смело посмотрела ему в глаза.

- Я приму тебя любой… — улыбнулся Дамир, прочитав мои мысли. — Твоя внешность не так уж сильно изменилась. И знаешь, ты стала ещё краше.

А вот тут я уже глаза опустила, потому что покраснела, он своими словами смутил меня. Дамир, заметив мою реакцию, снова обнял и рассмеялся.

- Мне так нравится, как ты смущаешься.

- Прекрати, — потребовала я.

А потом, высвободившись из его объятий, я возмутилась:

- Почему ты мне ничего не сказал? Кто я или что я теперь, и как мне с этим жить?

- Медея, я не мог отпустить тебя за грань и потерять навсегда, — Дамир говорил мягко и, смотря прямо в глаза. — До проверки вашего уровня дара сам до конца не верил, что всё получилось. Я понимаю твои чувства и помогу со всем справиться, но извиняться за свои действия не буду. И у меня были причины не говорить сразу о твоей новой сути, я хотел тебя подготовить, но не успел.

Я скрестила руки на груди и попыталась надуться, вот прям как маленький ребенок.

- Девочка моя, ты можешь обижаться сколько угодно, но так ты только хуже сделаешь себе и мне. Я не хочу с тобой сражаться и постараюсь больше ничего не скрывать. Предполагаю, что Арман рассказал вам всё, и надеюсь, ты понимаешь, что обретение второй сути было неизбежно.

- Я знаю… — фыркнула я и уткнулась лбом ему в грудь.

Дамир погладил меня по голове, а после взял за руку, отвёл к дивану и усадил рядом с собой, обнимая за талию.

- Когда мы вернёмся в Академию? — спросила я.

- После того как проверим состояние твоё и Мирона, — ответил Дамир.

- Вам не обязательно торопиться, вы можете погостить у нас с Ясей пару дней, — предложил Арман.

Я глянула на Дамира, а он сказал:

- Если захочешь…

Он не договорил, так как из холла послышался сильный грохот. Арман просто вылетел из комнаты, мы с Дамиром последовали за ним.

Посреди холла стояла миловидная блондинка лет двадцати семи, отряхивалась от рассыпанной на полу пыльцы и виновато смотрела на Армана. А тот лишь покачал головой, счастливо улыбнулся и обнял девушку. Отпустив её, он обернулся к нам.

- Моя катастрофа прибыла, — радостно сообщил Арман, а девушка даже не обиделась. — Яся, Дамира ты знаешь, а это Медея.

Девушка была одета по земной моде: на ней были тёмно-серые широкие классические брюки, нежно-голубого цвета блузка и балетки. Неужели она была на Земле? Арман говорил, что она у родни…

Ярослава, взглянув на меня, воскликнула:

- Я так рада, что ты не пострадала!

И, раскинув руки в стороны, кинулась меня обнимать. От такого порыва незнакомого человека я даже растерялась. Обычно ко мне и близко стараются не подходить, а тут так с ходу.

- Прости, я немного забылась, — отстранившись, сказала она.

- Ничего, я просто не привыкла к такому отношению.

Ярослава смотрела на меня своими зелёными глазами, в которых был вытянутый зрачок.

- Ты дракон? — я так удивилась, что еле удержалась, чтобы не ткнуть в неё пальцем.

- Драконица, если точнее, — немного смущенно произнесла Яся.

У меня возникло ещё больше вопросов. Глянула на Армана, он был абсолютно невозмутим. Как же всё интересно получается. Значит…

- Да, Яся переняла мою суть, — подтвердил он.

В этот момент мозг начал работать быстро и подкидывать варианты. Самые невероятные, и всё касалось брата…

- Доброе утро! — прозвучало от лестницы. — Что за шум?

Рон, сунув одну руку в карман, а второй локтем опершись о перила, наблюдал за нами.

- И как давно ты там стоишь? — спросила я.

- Достаточно… — ухмыльнулся он, спустился и подошёл к нам.

К брату на шею Яся кидаться не стала, тут ей уже не позволил этого сделать Арман.

- Раз уж все в сборе, проверим ваше состояние, — сказал Арман.

Возражать никто не стал. Дракон развернул пространство и открыл проход. Сначала подумала, что мы идем в соседнее измерение, но нет, перед нами открылась большая площадка с зелёным газоном. Она была слишком реальная и живая для измерений, в которых я бывала до этого.

- Не все измерения выглядят неживыми, и ты ещё многого не видела, — пояснил Дамир.

Выйдя на площадку, а она находилась на небольшом возвышении, я огляделась. Дом дракона вдалеке был виден хорошо. Проследив за моим взглядом, он сказал:

- Я слишком люблю свой дом. А если что-то пойдет не так, мне бы не хотелось собирать его по кирпичикам.

- Да что вообще может пойти не так? — самоуверенно произнес Рон.

- Всё что угодно, — ответил спокойно Дамир.

- Хорошо. Тогда скажите, что нам делать, и приступим, — согласился Рон. — Честно говоря, я не совсем понимаю, чего именно вы опасаетесь.

Я тоже пребывала в недоумении. С нами на площадку отправились только Дамир и Арман, Ярослава осталась в доме. Хотя с высоты домик выглядел как довольно внушительное поместье.

Мужчины стояли перед нами и выглядели сосредоточенными.

- Вы сами не знаете, на что способны, поэтому безопасность превыше всего, — сказал Арман.

Мы с Роном переглянулись. Потом нас развели в разные стороны метра на три друг от друга.

- Призовите свою магию, — потребовал Дамир.

Я потянулась к своему источнику, он отозвался сразу, однако было что-то не так. Открыв глаза, взглянула на свои руки: тьма привычно обвивала правую руку, а вот левую обвивал свет. Это что же получается, мы не просто обменялись силой, а самой магией? От этого, похоже, и внешность изменилась. Взглянула на Рона, всё было пока без изменений. Но в следующий миг вокруг него вспыхнула тьма, а он обессиленно упал на колени. Тьма металась, брат схватился за голову. Я уже хотела кинуться к нему, но меня не пустили.

- Ещё рано, Медея, — удержал меня Дамир.

К брату подошёл Арман, присел рядом с ним и что-то ему сказал, но я не расслышала. Рон взглянул на него и кивнул. А после за его спиной появился чёрный, полупрозрачный дракон и оглушительно завыл.

После этого воя тьма успокоилась, наступила тишина, и дракон опустил свои внушительные крылья, закрывая Рона. Так он оказался словно в коконе.

- Дракон… Я так и знала… — выдохнула я. А потом посмотрела на Дамира и спросила: — Вы это хотели увидеть?

- Не только, — покачал он головой. — Ты заметила изменения в своей магии и в магии брата?

- Он больше не светлый, а у меня теперь два источника.

Дамир кивнул. Но вопросы всё равно ещё остаются.

- Вот родители удивятся… — прошептала я в никуда.

Рядом с Роном был Арман, а меня к брату не пускали. Дракон всё также возвышался над ним, и мы ждали.

Арман что-то ему рассказывал, при этом ходил вокруг него. Так он сделал три круга, а затем, остановившись перед Роном, обернулся драконом. Вокруг него закружилась серебристая дымка, и в следующий миг на его месте уже стоял дракон. Это было просто невероятное существо: огромный, чёрный, с переливающейся чешуёй на солнце. В следующий момент он выпустил столб пламени прямо на брата. Я рванула к нему и закричала:

- Нет!

Но Дамир удержал меня на месте, перехватив за талию и прижав к себе.

- Медея, всё хорошо. Арман не причинит ему вреда, — успокаивающий шёпот раздался у моего уха.

Моё сердце колотилось как сумасшедшее, я ошарашенно наблюдала за тем, что происходит передо мной.

- Что он делает? Зачем?

- Делится силой с новорождённым драконом. Именно такой способ, конечно, не обязателен, но так он будет быстрее расти.

- А со мной ты тоже так делал?

- Да, Медея, однако в этом случае использовал тьму.

Я обернулась к нему, пришлось даже голову задрать, а он был абсолютно спокоен. Вот бы мне такую уверенность в себе. Дамир усмехнулся и, склонившись, невесомо поцеловал.

- У тебя уже всё есть, родная.

Я снова посмотрела на брата, он уже стоял на ногах и без дракона за спиной. Арман вернул себе человеческий облик. Дамир выпустил меня из объятий, и мы направились к уже двум драконам.

- Всё же вам стоит задержаться здесь на пару дней, — объявил Арман. — В вашем состоянии произошли сильные изменения. Магические потоки расширились, и вам обоим предстоит учиться.

- Учиться, учиться и ещё раз учиться — это и так понятно. А как же Академия? — спросила я.

- Вы больше не принадлежите тому миру, — сказал Арман. — Представители закрытых миров не обучаются в Академии Междумирья уже давно. Может, после ваших Игр всё изменится, и мы вернём ей прежний статус. Но пока вам не стоит афишировать свою вторую суть.

Слова об Академии прозвучали как обещание, но какой именно статус, он не пояснил. А о себе мы и так никому рассказывать не собирались.

В дом Армана мы вернулись ближе к обеду. И Ярослава нас уже заждалась. Она даже ничего спрашивать не стала, всё по взгляду мужа поняла. После обеда мы снова отправились на ту же площадку, и в этот раз была моя очередь «блистать».

- Что ж, Медея, — произнёс Дамир. — Давай посмотрим, что с твоим даром.

- А утром разве я не показала? — удивилась я.

- Только лишь обозначила. А я хочу увидеть весь масштаб.

- И что мне делать?

- Выпусти тьму, — попросил он и отошёл в сторону.

Арман и Рон стояли чуть дальше и наблюдали за нами. Я коснулась тьмы, и она откликнулась сразу, на полянке сразу стало сумрачно. Но никого это особо сильно не беспокоило. Основной поток крутился вокруг меня, а за спиной распахнулись крылья и подняли над землей, но не высоко. Тьма легко подчинялась, лишь одно движение руки, и она сдвинулась, я управляла и перемещала её как мне хотелось. За какой-то короткий срок я научилась чувствовать её как себя.

- Хорошо, Медея. А теперь свет…

Свет? У меня никогда не было света, я даже не знаю как… Однако получилось легко, только последствия были непредсказуемыми.

Я выставила руку вперед ладонью вверх, и на ней вспыхнул световой шар, но в следующее же мгновение взвыла тьма, испаряясь вместе с крыльями, и я больно приземлилась на пятую точку. Поморщившись, попыталась встать. Дамир подошёл ко мне и поднял на ноги.

- Медея, ты как?

- Пострадала от извечной борьбы света и тьмы, — саркастично заметила я, потирая ушибленную задницу.

Дамир усмехнулся и сказал:

- Юмор — это хорошо.

- И как мне с таким даром теперь быть? Почему у Рона только тьма, а у меня обе силы?

- Ты научишься. Свет и тьма — части одного целого, они по сути своей неделимы. Но при вашем рождении каждая стала отдельной целой частью.

- Но ты тоже тёмный?

- Тут немного другое, — проговорил Дамир, взяв меня за руку и помогая создать новый световой шар. — Ваша магия всегда была одна на двоих, так как вы двойняшки, неразделимы. Вы как две стороны одной монеты: мужчина и женщина, свет и тьма, день и ночь… Это было нормально, пока вы были детьми и делили силу на двоих. Но когда стали старше, и сила подросла, поэтому пришло время каждому из вас обрести свою целостность, стать полноценными магами по отдельности.

- А вы в этом уверены? — спросил брат. — И почему мы должны разделяться?

Рон уже стоял рядом и слышал всё, что сказал Дамир. Брату явно не нравился предмет нашего разговора.

- Потому что у каждого из вас свой путь. Мирон, ты всегда хотел обладать тёмной магией. Разве для тебя это не более естественно?

- Да, хотел, — кивнул он. — Но почему всё разделилось именно так?

- Магия — это не предмет, который можно переставлять с полки на полку, — пояснил Дамир. — Она живая и сама может выбирать. Ты, так же как и сестра, отрицал свой дар. Но Медея смогла принять свою суть, а ты так и не успел с ней познакомиться. В вашем случае магия сама сделала выбор. И конечно же, в этом нет твоей вины. Однако придется принять всё как есть на данный момент. Твой дар изменил направленность, а у Медеи теперь есть и то, и другое. Хотя и ты, разумеется, можешь прийти к этому, ведь у нашей силы нет предела.

Рон глянул на Армана, и тот кивнул, подтверждая слова Дамира. Кажется, брат обрёл своего учителя и того, кому он доверяет.

Странно всё это было, и теперь нужно стараться принять новые реалии. Только недавно я смирилась, научилась взаимодействовать со своим тёмным даром. И казалось, что вот она, свобода, так близка, и я смогу расслабиться, так сказать, обрести покой, не париться каждую секунду, что могу разнести на атомы всё вокруг. Но не тут-то было, лёгких путей мы не ищем, и здравствуйте, новые заботы. Теперь нужно объединить две противоположности, чтобы они не разнесли меня.

Я тяжело вздохнула и снова постаралась объединить две энергии. И снова был бум. А мужчины наблюдали за моими потугами.

- Отчего крылья только тьма создаёт? — с досадой спросила я.

- Твой птенец создан из тёмной магии, — снова помогая мне подняться, произнёс Дамир.

- Как же мне тогда создавать свет?

- Медея, дай себе время, не дави. Наберись терпения, и всё у тебя получится, — Дамир немного задумался, а потом добавил: — Пожалуй, тебе стоит возобновить свои медитации…

Возвращались мы уже когда стемнело. День был долгий и тяжелый, я очень устала, хотелось упасть на кровать и уснуть. Но нас потянули на ужин, и в этот раз завязалась беседа, в которой я не особо участвовала, больше слушала.

- Арман, как ты так быстро пришел к нам на помощь? — спросил Рон.

- Ярослава подсказала, у неё есть дар предвидения, и она увидела ваше появление примерно за час.

- Я вот только не пойму, как они оказались у вас, если портал уходил в пустоту за пределами Междумирья… — поинтересовался Дамир.

- Яся увидела их входящими в портал, а следом и момент, где они должны были оказаться. Но мы общими усилиями перенаправили его. Портал открывался у озера, правда, где именно, было не видно, в итоге пришлось искать.

- Хорошо, что ты успел, — улыбнулась Яся и погладила мужа по руке.

- В этом не только моя заслуга. Медея хорошо постаралась, поддержала брата.

После его слов наступила тишина. Сейчас, когда все немного улеглось и сотня вопросов куда-то испарилась, мне даже не хотелось думать о том, что будет завтра. Для меня это было странно — жить без ожиданий, это стало неважным. А всё потому, что появилась ясность о том, кто я есть, и больше нет необходимости каждую секунду себя контролировать…

- Медея, о чем задумалась? — спросил Дамир, беря меня за руку.

- Это ерунда… Да ты и так знаешь, о чем я думаю. Зачем же спрашиваешь?

- Мне хочется, чтобы ты со мной говорила, делилась своими чувствами и переживаниями.

- Я постараюсь, — пообещала я и улыбнулась ему, он улыбнулся в ответ.

На мгновение даже забыла, что мы не одни, а присутствующие сидят и наблюдают за нами. Такое внимание было непривычно, и я решила задать один из интересующих меня вопросов:

- Мне вот интересно, вы рассказываете про разделение силы, про вторую суть… У скау, например, тоже есть вторая ипостась, но их мир открыт, и они не настолько сильны, как вы. В чем между вами отличие?

- Скау не люди, их эволюция шла совсем другим путем, — пояснил Дамир. — Ты видела оборот скау и кем они становятся после?

Я кивнула и ответила:

- Свер — большой кот, похожий на чёрного ягуара, Вера — степная кошка, а Борис бурый медведь. Но они редко оборачиваются, этот процесс я видела всего пару раз.

Дамир кивнул и продолжил:

- Наш оборот является частью магии. Вторая ипостась — это магическое существо, а у скау оборот происходит физически, их тело меняется, то есть трансформируется. Для них оборот происходит более чувствительно, а для некоторых даже болезненно. Скау во второй ипостаси — настоящие звери, разум сохраняется, но инстинкты преобладают. И живут они в стае, как вам известно.

- А что на счет эльфов, точнее тэаронцев? — спросил брат. — Что у них за магия?

Дамир и Арман переглянулись, но всё же ответ мы получили:

- Они хищники и лучшие охотники во всех мирах, известных нам, — ответил Арман. — Их магия похожа на магию духов, они могут изменять структуру растений и управлять ими. На Играх они будут главными соперниками.

- Это мы уже поняли, — Рон улыбнулся в предвкушении.

- Хорошо. А что дальше делать нам с братом?

- Вернетесь в Академию, продолжите занятия и подготовку к Играм, — сказал Дамир. — О вашей второй сути пока ни слова. Ваши магические способности скрывать смысла нет. Я продолжу занятия с Медеей, а Арман займется подготовкой Мирона. К Играм вы уже должны быть готовы…

Следующие два дня в наши головушки забивали новые знания и учили управлять новой для каждого из нас магией. Последнее, разумеется, усвоить за два дня практически невозможно. Мне так и не удалось хотя бы понять, как применить две силы одновременно.

- Медея, ты слишком много думаешь. В магии понимать не нужно, а нужно ощущать и быть полностью уверенной в своих действиях. Если хоть малейшее сомнение и неуверенность присутствуют, твоя сила также начинает сопротивляться и конфликтовать или может пойти против тебя. Всегда помни, что ты главная и процессом управляешь только ты.

- Ты хороший учитель, Дамир, — не удержалась я от комплимента.

- Только для тебя, моя девочка. Как только все это завершится, мы отправимся на Зартон, и я вернусь к своим обязанностям.

- И что это за обязанности?

- Я глава Стражей Зартона…

Меня немного пугала новая жизнь, и в то же время было некоторое предвкушение. Я ещё слишком мало знала о жизни Зартона, и от этого было волнительно. А Дамир так уверенно говорил о нашей жизни там, что у меня не возникало возражений и тем более каких-либо сомнений, что всё будет хорошо. Но до этого всего у нас было ещё много времени…

- Завтра вернемся в Академию, — сообщил Дамир. — Ворлоку я уже отправил письмо и предупредил о некоторых моментах.

Мы сидели на полянке, наслаждаясь спокойным вечером, и наблюдали завораживающий закат солнца на Джанире. Огромный красный диск опускался за горизонт, освещая небо всеми цветами радуги. Однако здесь его называли иначе, на джанирском я выговаривала название с трудом, а в переводе на наш язык звучало очень просто: «Дарующий свет».

- Надеюсь, его инфаркт не посетит, когда он увидит нас с братом, — хохотнула я.

Дамир усмехнулся, обнимая меня крепче, и сказал:

- До этого ему ещё далеко, справится. С остальным разберемся по факту…

Ранним утром на рассвете мы отправились к вратам. Арман сам их активировал, а затем перевёл колесо на мир Междумирья.

- Прощаться не будем, — произнёс Арман. — С Мироном будем видеться на ежедневных занятиях. А с вами встретимся уже ближе к Играм.

Мы с Роном перешагнули врата первыми. С другой стороны нас встречал только ректор. Увидев меня с братом, у него глаз дёрнулся, и рога на кончиках вспыхнули. Он так реагировал, будто к нему демоны из преисподней явились.

Дамир как ни в чём не бывало прошёл вперёд, хлопнул его по плечу и сказал:

- Ворлок, радуйся, твои подопечные стали ещё сильнее.

Ректор промолчал и ещё больше нахмурился, а взглянув на нас повторно, у него снова глаз дёрнулся…

Н-да, жизнь она такая, никогда не знаешь, что случится в следующее мгновение. Вот и ректор в этот момент пребывал в недоумении, что будет и чего ожидать.

- И где вас все эти дни носило? – спросил он.

- Чуть позже расскажу, сейчас не место и время.

- Хорошо, тогда следующий вопрос, – ректор пристально разглядывал меня и брата. – Что с вами двумя стряслось? Почему вы так выглядите?

Похоже, Дамир о наших внешних изменениях ничего не сообщил. Мы с Роном переглянулись и уже было открыли рты, чтобы начать объяснять, однако вновь заговорил Дамир:

- Их сначала нужно к лекарю отвести, все же имело место магическое истощение, а там и поговорим.

Ректор не стал возражать, и мы вместе отправились к Доку. Несмотря на ранний час, он как раз уже был на месте и почему-то даже не удивился нашему приходу.

- Наконец-то вы вернулись! – воскликнул он.

Нас провели в лабораторию и снова выдали артефакт проверки уровня дара.

Я в недоумении посмотрела сначала на Дока, затем на Дамира и спросила:

- А зачем?

Док явно был в курсе нашего состояния, он лишь приподнял бровь и сказал:

- Мы должны убедиться, что вы стабильны. Ваш магический фон изменился. Фактически, вам заново нужно учиться управлять своим даром.

- К тому же скоро Игры, – вмешался ректор. – Не хотелось бы терять двух сильных магов.

Больше никаких пояснений не последовало. Мне первой вручили артефакт, прикоснувшись к нему, он зажегся так же, как и в прошлый раз, без происшествий.

То же сделал Рон, и в этот раз никаких неприятных ощущений он не испытал. Жезл после спокойно погас в его руках.

Док хотел провести ещё пару тестов, но Дамир его остановил:

- Дальше мы сами. Благодарю, Ивар.

- Но как же...

- Поверь, они в порядке, — после Дамир обернулся к нам и сказал: — А вам пора на занятия.

- Подождите, — сказала я.

Вытянув вперед руку, на моей ладони вспыхнул свет, и появился кинжал, последний пятый артефакт.

- Вы всё-таки его забрали, — выдохнул ректор.

- Да, и он всегда со мной, я его даже передать никому не могу.

- Так и должно быть, Медея, — ответил ректор. — Ты первая к нему прикоснулась, с тобой он и останется. Это необычный артефакт… Всё, идите, а то опоздаете.

До занятий было ещё время, а нас будто бы выпроваживали. Но какой был выбор… А когда уже собрались уходить, ко мне подошёл Дамир и при всех поцеловал в щеку. Я ошарашенно на него взглянула, Дамир только лишь усмехнулся.

- Я же тебе говорил, не нужно стесняться того, что между нами происходит. Вечером на боевой практике увидимся.

На присутствующих я даже смотреть не стала. Дамир своими действиями и признаниями каждый раз выбивает почву из-под ног. Одно дело, когда мы наедине, но происходящее прилюдно вызывает неловкость. Дамир всё также продолжает испытывать моё душевное равновесие, а может, ему просто было плевать на окружающих…

Я выскочила из лазарета, даже не обернувшись. Рон последовал за мной.

- Дея, с тобой всё хорошо? — спросил он.

- Нормально… Я просто пока не знаю, как реагировать, — призналась я.

- Если он тебе действительно нравится, просто забей на то, что думают окружающие, — сказал Рон и обнял меня за плечи.

Мы шли по коридору Академии в обнимку, а немногочисленные студенты, появляющиеся на пути, начали пялиться на нас, будто призраков увидели.

- Рон, тут как бы… — я замялась немного. — Он мне не просто нравится. В то же время всё сложно…

- На самом деле сложного ничего нет, Дея. Я тебя слишком хорошо знаю. Откинь все свои страхи и стереотипы, и просто позволь себе быть счастливой, — он улыбнулся мне, а после грустно вздохнул и признался. — Знаешь, я бы тоже хотел испытать такие чувства.

- Ты у нас звезда Академии, вокруг тебя столько девчонок вьётся, неужели никто из них не привлекает?

Рон фыркнул, скривившись, и ответил:

- Ты же знаешь, я всегда вижу мотивы других. Они все ведутся на мою силу и смазливую мордашку, а за всем этим никто не видит меня настоящего, точнее, они не хотят видеть.

- Не может же быть, что все одинаковые…

Рон снова фыркнул, но ничего не ответил. Мы уже подошли к нашей аудитории. Зайдя внутрь, в помещении сначала наступила гробовая тишина, а потом раздался визг, тяжелые вздохи и, кажется, кто-то даже упал. Группа собралась ещё не вся, а те, кто присутствовал, смотрели на нас так же, как студенты в коридоре. Должно быть, нас уже успели похоронить.

- А я смотрю, вы нас не ждали, — ехидненько улыбнулся Рон.

Первыми отмерли Свер, Вера и Тай, кинулись к нам навстречу. Вера с виду такая хрупкая, а чуть не задушила меня в объятиях.

- Вы где были? — воскликнул Тай. — И что с вами произошло? Ваши глаза и волосы...

- Простите, но где были, пока не можем рассказать, — ответила я. — А наша внешность, в общем…

Мы с Роном вкратце рассказали обо всем, что можно было поведать. Ребята удивлялись нашим новым способностям, охали и ахали по поводу нашего внешнего вида. За прошедшие дни я уже привыкла к новому облику и относилась к нему спокойно, поэтому старалась не обращать внимания на удивленные возгласы.

- Тай, а как ты? Я видела, как тебя чуть по дну озера не раскатало. Прости, что не помогла тебе, — повинилась я.

- Ты всё правильно сделала, мне Сайрон помог, вовремя успел. Да и со мной нормально, одну ночь провел в лазарете и как новенький, — махнул Тай рукой, а потом произнёс: — Вы тоже простите, не ожидал, что там будет такое…

- Шутишь? — возмутился Рон. — Даже не вздумай винить себя. Главное, что мы все живы и здоровы, а с остальным разберемся.

Потихоньку и остальная группа начала оживать и подходить к нам. Один только Космий как-то подозрительно держался в стороне. Странный он был какой-то в последнее время…

Первое занятие было у нас по Основам магии. Понятное дело, о нашем возвращении ректор преподавателей предупредил, но мэтр Сэтайра всё же расплакалась, когда увидела нашу парочку. Обнимать, правда, не стала, и правильно, а то такой порыв мог быть чреват неприятными последствиями.

- Ох, ребята, я хоть и повидала в жизни всякого, но своих студентов ещё никогда не теряла, — проговорила она и всхлипнула. — Я знаю, что Игры стали более, как бы это сказать, жесткими. Но все же давайте пройдем их без очередных жертв. Медея, ты умница, не бросила брата и спасла его, горжусь тобой.

Я хотела сказать, что в этом не совсем моя заслуга, но даже слова произнести не смогла. Нам ведь запрещено говорить об Армане и о мире Джанир, даже клятву пришлось дать о неразглашении. Я глянула на Рона, он кивнул мне, мол, всё она правильно говорит…

Первые два занятия пролетели быстро. Я с жадностью слушала преподавателей, мне будто было мало. Мы отсутствовали от силы дня три, а казалось, словно вечность прошла. И как часто случается, редко ценишь то, что есть…

Когда явились в столовую на обед, там раздались крики и аплодисменты, словно героев встречают, хотя ничего особенного никто из нас не сделал, мы лишь только постарались выжить.

- Тишина! — рявкнул неожиданно появившийся ректор.

Я аж вздрогнула и отодвинулась от него.

- Мэтр Каэн-Лиар, так и сердечный приступ получить недолго.

- И не мечтай, я жить ещё долго собираюсь, — усмехнулся он.

- А я и не про вас, — я вздохнула и прижала руку к сердцу.

Ректор пару мгновений смотрел на меня, а затем рассмеялся. Его зловещий смех, со стороны по-другому и не скажешь, разнесся по столовой. Студенты замерли, как мыши под веником. Я тоже замерла, но не от страха, просто впервые увидела смеющегося ректора, он прям от души хохотал.

Отсмеявшись, выражение лица ректора резко изменилось, стало серьезным и жестким, к которому мы уже все привыкли. Ректор обвел взглядом присутствующих, а после просто ушёл. И чего приходил?

Больше на нас внимания никто не обращал. Взяв еду, мы сели за свой стол. С обедом закончили быстро, так как следующее занятие было зельеварение, а оно проходило в местной лаборатории. Идти туда было далековато, лаборатория находилась в отдельном здании за Академией, рядом с ботаническим садом…

Выходя из столовой, мне дорогу перегородила Марианна. Я озадаченно взглянула на неё, а та стоит довольная собой, улыбается.

- Медея, что-то ты стала совсем ужасно выглядеть.

Марианна тоже была с Земли, но при этом противная до скрежета зубов. Девушка являла собой абсолютный стереотип стервочки, которая считала, что внешность — это главное, а мозг к ней прилагаться вообще не должен. Марианна училась на факультете Практической магии и магом была посредственным, однако её семья принадлежала к одному из древнейших родов магов Земли, чем она очень гордилась. Впрочем, моя семья тоже была из древних. Но девушка отчего-то, на протяжении всего времени обучения пытается меня донимать, а в итоге только себе же и вредит. Марианна была как тот койот с динамитной шашкой из старого мультика, который носился с ней, а потом сам же и подрывался…

- А ты всё также блистаешь, — улыбнулась я лучезарно. — Смотрю, твоя кожа и волосы вернули себе нормальный оттенок.

У Марианны сразу улыбка сползла с лица, и глаз дергаться начал.

- За это ты ещё ответишь… — зашипела девица.

- Не надо было лезть туда, куда не просят.

Девушка попыталась взять себя в руки, вздернула подбородок и смотрела свысока. Это ей отчасти удавалось, всё же она была выше меня ростом.

- Я в любом виде выгляжу великолепно, а вот ты, — она обвела пальцем вокруг моего лица, — останешься навсегда такой неприглядной.

На это я лишь закатила глаза. Это какой-то детский сад… Мне надоело, это слушать и уже хотела уйти, как рядом со мной встал брат. Его глаза сверкали от гнева, и их начало заволакивать тьмой. Рон сделал шаг вперед и оскалился, а Марианна попятилась.

- Как ты смеешь так разговаривать с моей сестрой? — в нем уже начала говорить тьма.

- Рон, я… — дрожащим голосом произнесла Марианна.

- Если еще раз услышу…

Он сформировал на ладони сферу из чистой тьмы, Марианна прижала ладони ко рту и побледнела.

- Рон… — подошла я к брату и прикоснулась к его руке. — Будь аккуратнее. Если ты сейчас кого-нибудь или что-нибудь испепелишь, ректор будет просто в бешенстве.

Он взглянул на меня, сжал ладонь, и сфера исчезла, затем моргнул, и тьма ушла из глаз. Рон снова повернулся к Марианне и ледяным голосом произнёс:

- Я два раза повторять не люблю…

В коридоре нас ждали ребята, никто даже слова не проронил о произошедшем. Естественно, неравнодушные обо всём доложат ректору. Однако Рон управляет своей силой хорошо, и мне кажется, ему в этом помогает его вторая суть.

В лаборатории зельеварения нас уже ждала мэтр Тамара Цирко. Потомственная ведьма и очень милая женщина, если её не злить. Как-то Лисана вывела мэтра из себя, она потом полдня квакала. В общем, на её занятиях все стараются быть предельно внимательными и вежливыми. Впрочем, как и везде, но в данном случае последствия могли быть не то что неприятными, а очень даже непредсказуемыми.

- Дорогие мои! — начала мэтр. — У вас скоро начнутся состязания. И насколько мне известно, зелья применять не запрещено.

- Мэтр, так не все же участвовать будут… — произнёс Шиман.

- Дорогой Шиман, а у тебя чесотка давно была? — прищурившись спросила она.

- Я вас услышал, мэтр, это нужно всем, — сделал правильные выводы некромант и поёжился.

- Вот и славненько! — потирая руки воскликнула мэтр Цирко.

Сегодня мы готовили сонное зелье. Пришлось даже маски надеть в довесок к перчаткам и фартуку.

- При сильной концентрации зелье может даже убить, если вовремя не применить противоядие, — рассказывала мэтр. — От его воздействия сон настолько крепкий, что вас просто будет невозможно разбудить. Поэтому, пока готовите, всегда надевайте маску…

Только она произнесла последнее слово, как за соседним столом, как подкошенный, свалился Сиквой. Мэтр подскочила к нему, вскрыла какой-то флакончик и поводила им перед носом парня, тот сразу пришёл в себя. Ему помогли сесть на стул, а мэтр Цирко покачала головой и возмутилась:

- Вот от кого угодно ожидала, но не от тебя, Сиквой. Ты должен лучше всех разбираться в растениях. Неужели не знаешь, что сонник близко к лицу подносить нельзя? Его аромат сразу валит с ног.

- Знаю, мэтр, простите, — опустив взгляд, повинился парень.

- Останешься после занятий, будешь порядок здесь наводить и заодно повторишь имеющиеся ингредиенты.

Сиквой отделался легким наказанием, а всё могло быть гораздо хуже.

- Так вот, зелье будем готовить с низкой концентрацией, заодно и противоядие к нему.

И мы приступили… В наших котелках всё бурлило и дымило. В помещении слышно было только бульканье, изредка голос мэтра, которая старалась заглянуть к каждому в котелок и вносила свои рекомендации. Само зелье по готовности больше напоминало жидкий дым. Я старалась очень аккуратно перелить его в предоставленные колбочки, не хотелось, чтобы этот дымок остался где-то на столе или одежде.

В течение всего занятия больше никаких происшествий не было. По завершении мэтр собрала всё приготовленное нами и убрала в шкаф-хранилище.

- На следующем занятии завершим приготовление. Осталось только оформить зелье, чтобы было удобно его применять. А сейчас можете быть свободны…

Дальше у нас была боевая практика. В этот раз она проходила на полигоне, и там ожидал большой сюрприз…

Придя на площадку, мы увидели наших будущих соперников — тэаронцев. Эльфы уже разминались и не обращали на нас внимания. Их наставник в сторонке беседовал с Дамиром.

- Чего застыли! – рявкнул Лорвин. Все уже привыкли к его выпадам, поэтому спокойно ждали его распоряжений. – Три круга разминочных, бегом!

И мы побежали, а эльфы проводили нас ледяными взглядами. Только один из них, наблюдая за нами, усмехнулся.

- Что-то три круга маловато, – завершая первый круг, произнесла Вера. – Похоже, Лорвин для нас сегодня ещё что-то приготовил.

- Скорее всего, но придумал явно не он.

Я мельком глянула на Дамира и эльфа рядом с ним. Сегодняшняя тренировка была лишь началом подготовки к Играм. И наши наставники явно приготовили что-то особенное для нас.

- Но во всем этом есть один плюс, – сказала я на бегу.

- Какой? — спросила Вера.

- Может, нам повезет, и мы увидим, на что способны наши гости.

- Ты хотела сказать — соперники?

- Нет, Верана, я сказала как есть.

Девушка хотела ещё что-то спросить, но я ускорилась и побежала вперед. Моя сила и вправду выросла, но завершить первой третий круг мне не дали. Рон и Тай, заметив мою прыть, тоже ускорились, обгоняя меня, а вот Свер финишировал вместе со мной.

- Я смотрю, у вас сил очень много, – ухмыльнулся Лорвин. – Сегодня вас ждут нововведения, посмотрим, как вы с ними справитесь.

Если б он ещё знал, какова суть нашей силы, вот бы удивился. Во взгляде тэаронцев появилось удивление, глядя на нашу четверку. Похоже, они не ожидали, что здесь есть реальные соперники.

Что будет на каждом этапе Игр, нам, разумеется, не сообщили. Да, скорее всего, и наши учителя не обладали такими сведениями. Каждый год испытания создавали новые. Но разница прошлых испытаний и нынешних в том, что раньше их создавали преподаватели и администрация Академии. Сейчас же этим занялся Совет. Поэтому что нас ждет на Играх, мы узнаем примерно за неделю до состязаний.

Пока к нам из участников прибыли только тэаронцы. Остальные команды, похоже, в ближайшее время даже не собирались почтить нас своим присутствием…

К слову о нововведениях, обещанных Лорвином. Тренировки будут каждый день утром и вечером. Наша сформированная команда будет готовиться вместе с эльфами. И, по всей видимости, жалеть нас никто не собирается. Однако был ещё один сюрприз, который наш куратор оставил на потом.

Если честно, казалось, что наши эльфы прибыли не соревноваться с нами, а помогать… Как помощь в достижении цели. С самого начала было странно, что один из закрытых миров решил пройти наше состязание. Но, судя по тому, что нам рассказывал Арман, скорее всего, они здесь вообще не за этим.

Чуть позже к нам присоединился пятый курс. Только после этого всех участников Игр перевели на соседний полигон.

- С сегодняшнего дня вы тренируетесь только с участниками вашей команды и учитесь взаимодействовать друг с другом. Вы должны понимать: чем сплочённее будет команда, тем больших результатов вы достигните. И как итог, сможете не только победить, но и сохранить свои жизни.

Лорвин завершил свою короткую напутственную речь и уступил место Дамиру.

- Приветствую вас, команда! Как вы уже поняли, мы будем тренироваться вместе с нашими гостями из мира Тэарон. Несмотря на ваш опыт и высокий уровень магических способностей, вам есть чему у них поучиться. Каждая тренировка — это не просто отработка навыков для вас, но и возможность повысить свой уровень, — он обвёл нас молчаливым взглядом и продолжил: — Начнём мы с новой полосы препятствий.

Я глянула за его спину и не сразу поняла, что это такое. Привычной полосы препятствий не было. Там стоял длинный ангар высотой примерно этажа в четыре.

- Тренировать вы будете не только физические навыки, но и своё чутьё. Даже в абсолютной темноте вы обязаны видеть цель, и не глазами, а внутренним взором.

Мы с Роном переглянулись.

«Знаешь, я сейчас понял: всё, что ни делается — к лучшему…».

«Это ты о чём?».

«Если бы я не был при смерти, ты бы не поделилась со мной магией. А теперь у меня есть преимущество».

«Оно у тебя и так было бы, — фыркнула я. — Арман в любом случае поделился бы с тобой силой, я в этом уверена».

«Да, но тогда у меня отсутствовала бы тёмная магия», — ухмыльнулся брат.

«Я на твоём месте не стала бы надеяться только на неё, уж поверь моему опыту».

Рон только плечами пожал. Его самоуверенность иной раз ему мешает. Но я больше чем уверена, что он ещё будет жалеть об утраченном…

- А что там? — спросил Свер. — Я не могу пробиться сквозь стены, мощную вы защиту поставили.

- Защита нужна как раз для того, чтобы никто не смог даже ментально проникнуть внутрь. Пока вы тренируетесь, нужна полная безопасность от злого умысла.

- То есть, если кто-то из нас там покалечится, ничего страшного… Главное, чтобы посторонние не проникли и ничего там не повредили? — уточнил Кастор.

- Калечить вас никто не собирается, но и от травм никто не застрахован, — усмехнулся Дамир, а в глазах вспыхнул огонь. — А если что-то реально произойдет, наши лекари вас быстро на ноги поставят.

Больше нам ничего объяснять не стали, а решили показать. Мы все направились к ангару. Подойдя ближе, я не увидела вход. И кажется, это была иллюзия. Дамир прошёл сквозь стену, и мы последовали за ним. Пройдя внутрь, я увидела то, чего даже не ожидала…

Пройдя через иллюзию, мы вышли в другое измерение.

Они создали тренировочную площадку для нас в пространственном кармане, и выглядело все гораздо масштабнее, чем снаружи. Я разглядывала пространство вокруг себя — это был ещё один мир внутри мира. Я и сама могла создавать что-то подобное, но в гораздо меньшем масштабе.

Перед нами было бесконечное пространство. Мы стояли на берегу океана, и всё было будто настоящее: шум прибоя, ветер, приносящий аромат соли и свежести, и далеко уходящий горизонт. Могло, конечно, показаться, что мы переместились в другой мир, однако это место не являлось реальным миром. Оно выглядело как сон: некоторые места были неестественно размытыми, а в некоторых присутствовали слишком явные границы, особенно за моей спиной.

Это место одновременно и восхищало, и настораживало.

- Тебе нравится? – спросил Дамир, подойдя ко мне.

- Здесь опасно?

- Опасность есть везде, Медея. Этим пространством уже давно не пользовались. Когда-то его применяли как раз для подготовки Стражей. Но после того, как сменилось руководство, о нём позабыли, так мне сказали. Однако, я больше склоняюсь к тому, что просто предпочли забыть по причине отсутствия возможности им пользоваться.

- Хочешь сказать, не смогли войти сюда?

Дамир улыбнулся мне и кивнул. А после прошёл немного вперед и, обращаясь к группе, сказал:

- Здесь вы будете заниматься. Это место создано не просто для тренировок, но и для раскрытия ваших магических способностей.

- Мэтр, можно вопрос? – спросил пятикурсник Кейдан.

Кей был представителем мира Вариан, маг-иллюзионист. Я сначала думала, что в команду возьмут кого-то из наших девчонок, но выбор всё же пал на Кейдена...

- Спрашивай.

- Мэтр Сэтайра говорила, что тот уровень магии, который у нас есть не предел. То есть, это правда?

- Предела вообще не существует, он лишь только в нашей голове. И, разумеется, ваш внутренний источник возможно расширить. Однако для этого придётся выйти за пределы вашего привычного восприятия и принять тот факт, что невозможное возможно.

Все затихли, потому что в данный момент каждый из нас не совсем понимал, о чём говорит Дамир.

- Вы так говорите, будто мы можем достичь уровня богов, – с недоверием произнёс Сиквой.

Дамир усмехнулся и сказал:

- Можно и до богов, если вы готовы покинуть мир живых…

Ответ был неоднозначным, и ребята снова замолчали. Дамир обвёл всех взглядом и продолжил:

- Раз у вас больше нет вопросов, в таком случае приступим.

За его спиной раскрылись огненные крылья, и он поднялся над нами. Вслед за этим поднялся сильный ветер, а в небе начали скапливаться тёмные тучи, волны стали выше, и над водой появилось несколько смерчей, которые стремительно понеслись в нашу сторону.

- Ваша задача — научиться работать в команде. И чтобы остановить стихийное бедствие, вам придётся работать сообща, – прогремел голос Дамира над головой.

Мы сначала оглядели друг друга, а потом посмотрели на эльфов. Они уже начали творить свою магию. Кстати, несмотря на то, что мы находились рядом, у каждой команды было своё стихийное бедствие. В этом была особенность иного измерения. Мы вроде находимся в одном пространстве, однако каждый проходит своё испытание, которое не затрагивает, так сказать, соседей.

Шторм и смерчи становились злее и всё ближе были к нам.

- Это всего лишь стихия, её можно усмирить легко, – крикнул Ялом, стихийник с пятого курса. Он являлся представителем мира Байин, и помимо стихийной магии у него были отличные способности артефактора.

- Я так предполагаю, что здесь не всё так просто, – сказал Свер. – И мэтр не просто так говорил нам про командную работу. Ты бы не торопился.

Но самоуверенный пятикурсник лишь усмехнулся и направился к воде. Зайдя в воду по щиколотку, он сделал пасс рукой, и вода перед ним поднялась стеной.

Кастор было дёрнулся вперёд, чтобы вразумить парня, но его остановила Тарика.

- Не стоит, – положив руку на плечо Касу, сказала она. – Пусть повыпендривается, хуже не будет, зато урок получит.

Девушка усмехнулась, обнажая удлинённые клыки, а её хвост ударил по песку. Тарика, или как её называли в группе Рика, была землячкой нашего ректора. Высокая, красивая, с тёмно-фиолетовыми волосами до пояса и глазами алого цвета. Она ещё раз взглянула на парня в воде и сказала:

- Пока Ялом удерживает поток, предлагаю приступить к основной работе.

- Согласен, – кивнул Борис.

Все остальные тоже согласились. Времени на обсуждение у нас не было, поэтому действовали больше интуитивно. Мы же всё-таки маги, а маг должен уметь ощущать пространство и просчитывать варианты на ходу.

Я и Тай поднялись вверх оценить обстановку. Ялому и правда удалось задержать то, что мчалось на нас. Если бы всё происходило в реальном мире, он смог бы справиться со стихией. Однако здесь действовали совершенно другие силы. К нам стремилась не природная стихия, а магическая. Поэтому все попытки Ялома усмирить стихию трещали по швам, в прямом смысле. Стена, с помощью которой он пытался усмирить поток, начала трескаться, и в следующий миг она разлетелась на части, а затем его накрыла огромная волна.

Ну, почти. Рика вовремя вытащила его из бушующей стихии, парень даже воды нахлебаться не успел. А мы с Таем выставили щит из тёмной магии. Он опускался до самого дна, на земле его подпитывал Рон. Остальные начали творить заклинания, какое именно я пока не видела. Все силы уходили на удержание стихии, она была невероятно сильной. Казалось бы, её сдерживают три сильнейших мага, но она так билась за щитом, что от напряжения уже начали трястись руки.

«Терпи, Дея», — раздался голос брата в голове.

«Да куда ж я денусь», — саркастично ответила я.

И тут мой поток тьмы резко оборвался, и из рук полился чистый свет.

Я в ужасе уставилась на то, как поток света врезался в тёмный щит, и он начал таять. Попыталась его остановить, но куда там. А через несколько мгновений крылья исчезли, и я ухнула вниз. Толком даже испугаться не успела. Меня поймал Дамир, поднимаясь вместе со мной выше.

Парни сколько ни пытались спасти щит, так и не смогли. Реакция была уже запущена, и свет пожирал тьму. Странный парадокс, обычно тьма пожирает свет, а тут всё наоборот…

- Как такое возможно? — обнимая Дамира за шею, спросила я.

- Равновесие, Медея, это называется равновесие.

Я вопросительно посмотрела на него.

- Это то, к чему нужно прийти тебе, — пояснил он. — Сегодня мы с тобой ещё потренируемся. Вот дождёмся, когда вы провалите первое испытание, и сразу отправимся на нашу с тобой индивидуальную тренировку.

- С чего ты решил, что мы провалим?

- Потому что вы уже…

Я посмотрела вниз, щит трещал. Вроде бы свет должен заменить тьму, но нет, он её просто уничтожал. Остальная наша команда уже почти завершила заклинание, им оставалось совсем немного. Но они не успели… Огромный поток воды вместе со смерчами накрыл их.

- Нет! — крикнула я.

Однако вода быстро схлынула, оставив перепуганных и мокрых студентов, сидящих на песке.

Глянула на соседнюю площадку. Наши эльфы тоже были вымокшие до нитки. Их куратор ходил рядом с ними и что-то выговаривал.

Дамир спустился вниз и поставил меня на мокрый песок. За нами следом приземлился и Тайрин.

- Это что вообще было? — возмутился он, подойдя ко мне.

- Светлая магия, — спокойно ответила я. — У меня пока не получается найти баланс между светом и тьмой.

Тай поджал губы, а потом спросил, но не у меня:

- Ты с этим разберёшься?

- Не перегибай, Тай, — предупреждающе произнёс Дамир. — Медея справится, я уверен.

Тай покачал головой и направился к нашей группе.

- Вы с ним очень близки?

- Он родной брат моего близкого друга. Они для меня практически члены семьи.

- Спасибо! — сказала я и потянулась, поцеловав его в щеку.

- За что? — удивился Дамир.

- За то, что ответил и не стал скрывать или переводить тему…

Дамир склонился надо мной и, взяв моё лицо в свои ладони, сказал:

- Медея, ты моя жизнь и моя семья. От тебя у меня нет секретов, теперь нет.

Дамир оставил на моих губах лёгкий поцелуй, а после взял за руку и потянул к ребятам.

- Идём, нужно ещё устроить разнос вашей команде…

Мы все стояли в два рядочка в шахматном порядке, а Дамир и правда устроил нам разнос.

- Как вы понимаете, на Играх могут быть подобные испытания, и сейчас уже можно сказать, что вы проиграете. В вас нет командного духа, вы не слышите друг друга. Кто-то старается тянуть одеяло на себя. Другие бессмысленно рискуют. Как вы планируете побеждать? А если говорить о будущем, вы Стражи, они всегда работают в группах. Вам необходимо учиться взаимодействовать, доверять друг другу. В данном случае вы не просто проигравшие, вы были бы уже трупами.

Дамир смотрел холодно и оценивающе, будто решал, кого из команды прямо сейчас выгнать.

- Ялом, с чего вдруг ты решил, что сам справишься?

- Простите, мэтр, я думал, что справлюсь с обычной стихией.

- Во-первых, прощения нужно просить не у меня, а у команды. А во-вторых, неужели ты думаешь, что на состязаниях всё будет так просто?

- Я исправлюсь, мэтр.

Дамир кивнул, мол, посмотрим, а потом продолжил:

- А вы, троица тёмных магов, что пытались доказать?

- Мы хотели дать время команде… — ответил Тай.

- Хороша помощь. В итоге вы слили практически весь резерв, оставив команду без поддержки. И в реальных состязаниях от вас толку ноль.

Остальная часть команды, затаив дыхание, ожидала, что им скажут.

- Я так и не понял, какое заклинание вы готовили. У вас их было несколько, в итоге вы сами же в них запутались и не успели бы в любом случае, да и мощи заклинания всё равно не хватило бы с таким халатным отношением. Все вы сильные маги, но вас губит ваша самоуверенность. Никогда не недооценивайте противника. Когда вы ставите себя выше других или обстоятельств, считайте, что вы уже проиграли.

М-да, а мы-то столько лет считали, что у нас сплочённая команда. Лучшие в Академии, ага… А как оказалось, ни черта подобного.

- На сегодня всё, можете отдыхать. Но завтра продолжим в двойном объёме. Жду вас утром, свободны.

Как только мы приблизились к выходу, дверь сама распахнулась. Эльфы покинули тренировочный мир первыми. А на полигоне нас ожидал мэтр Лорвин.

- Как справились? — спросил он Дамира.

- Ожидаемо…

Лорвин лишь усмехнулся, а после ушёл. Ребята направились задумчивой и молчаливой компанией в общежитие. Как только народ скрылся с глаз, Дамир подхватил меня на руки и взмыл в небо. Это было так стремительно, что я от неожиданности взвизгнула и прижалась к нему крепче.

Дамир хмыкнул и прошептал хриплым голосом мне на ушко:

- Надо почаще так делать, чтобы ты так же крепко меня обнимала.

- Я и так обнимаю тебя часто, — проворчала я.

- А может, мне мало, — рассмеялся он.

- Куда мы летим? — решила сменить тему.

- Как и обещал, будем упражняться в равновесии.

- Больше ясности от твоих слов не стало.

- Наберись терпения…

Летели мы ещё минут десять, пока не достигли гор. Да, в нашем Междумирье имелся даже небольшой горный хребет. В наш мир по максимуму впихнули всё, что можно было. Благо пространство подстраивалось под нужный ландшафт.

Приземлились на вершине одного из пиков. Однако площадка была совсем маленькая, максимум метра полтора на полтора.

- И что мы тут будем делать?

- Учиться равновесию, — повторил Дамир очевидное.

Это, наверное, шутка была такая. Я смотрела на него ошарашенно, а Дамир, довольный собой, улыбается.

- Зато не сбежишь.

Я глянула вниз и земли не увидела.

- А если я упаду?

Несмотря на то, что у меня есть крылья, я всё боялась разбиться. И снова из-за нестабильной магии.

- Не упадешь, я рядом.

- И что мне нужно делать?

- Медитировать… — я вопросительно приподняла бровь, а Дамир усмехнулся, поцеловал меня в лоб и сказал: — У тебя два магических потока с противоположной силой, и тебе нужно научиться их объединять.

- Но как, они же не совместимы?

Дамир только головой покачал и спросил:

- Что есть свет и тьма, Медея?

- Одно без другого не существует, свет созидает, тьма разрушает…

- Умница, теорию ты хорошо знаешь, — похвалил он с нотками сарказма в голосе. — Но что по сути своей они представляют?

- Хочешь сказать, что это части одного целого?

Дамир кивнул и продолжил:

- Тебе необходимо научиться ощущать каждый поток в равной степени. С тьмой ты уже научилась контактировать, осталось научиться слушать свою светлую сторону. Так ты сможешь понять, когда применять один поток, а когда другой. Медитации помогут отключить все те глупости, которыми столько лет тебя пичкали.

- Но я даже понятия не имею, как управлять светом, — всплеснула я руками от досады.

- Так же, как и с тьмой. Их нельзя разделить, работать должны на равных. Один поток может подпитывать другой или разрушать. Всё зависит от твоего настроя.

- Как же так вышло, что на тренировке светлый поток вырвался? Я ведь даже к нему не обращалась.

- Ты забываешь, что магия — часть тебя, и в моменты, когда ты бездумно используешь свой резерв, она может переключать потоки. В этом, кстати, и есть суть равновесия, тебе придется учиться балансировать между светом и тьмой.

- Сейчас прозвучало, как приговор, — проворчала я.

- Медея, то, что сегодня произошло на тренировке, в реальном испытании ты могла серьёзно пострадать, — мягко, но серьёзно проговорил Дамир. — Выстраивая щит тьмы, ты вбухала практически весь резерв, и дабы не допустить выгорания, твоя система безопасности включила светлый поток. Если бы ты была готова и умела им управлять, такая ситуация бы не случилась.

Свет и тьма, добро и зло — извечные темы бытия. Я так уже привыкла жить с тьмой и считать себя лишь разрушителем, что в этот момент сначала возник ступор, а потом пришло осознание: «Я могу создавать». Однако не совсем понимала, что с этим делать. Это как если бы человек, который всю жизнь работал палачом, решил стать целителем, жёсткое сравнение, но как-то так…

- Медея, ты снова сравниваешь себя с монстром, мы ведь это уже проходили.

- Прости, это по привычке. Я постараюсь избавиться от этого.

- Верю, — улыбнулся Дамир. — А теперь приступим.

Я села на холодный камень, скрестив ноги, Дамир опустился позади меня. Я оказалась прижатой спиной к его груди, от такого положения щёки вспыхнули, и дыхание слегка сбилось.

- Сконцентрируйся, Медея, — проговорил он мне на ушко, обдавая горячим дыханием.

- Когда ты так делаешь, прийти к концентрации очень сложно.

- Девочка моя, маг должен уметь работать в любых условиях, — он ещё и голос понизил.

- Ты снова пытаешься вывести меня из равновесия? — догадалась я.

- И это тоже… — рассмеялся Дамир. — Я буду направлять тебя. В этом месте особые потоки, они помогут уравновесить твоё внутреннее состояние. А в таком положении я могу обезопасить тебя от падения.

Я кивнула и прикрыла глаза.

- Сейчас найди свой светлый источник и погрузись в него.

Искать источник не пришлось, стоило только подумать о нём, как перед моим внутренним взором вспыхнул яркий свет. Он не ослеплял и не создавал дискомфорт. От него веяло спокойствием, теплом и умиротворением.

- Медея, помни: ты управляешь силой, а не она тобой.

Я погрузилась в свет и стала слушать так же, как это делала с тьмой. Но вокруг меня была лишь звенящая тишина, однако длилась она недолго. Сначала я услышала тихий шелест, после увидела огненные всполохи. Огонь вспыхивал и исчезал, потом снова вспыхивал. А затем я услышала: «Привет!» и резко открыла глаза…

Я уже не сидела на камне, а висела в воздухе. Дамир был рядом, держа за руки, и только. Глянула вниз: мы поднялись высоко от площадки. А над нами очень ярко сияло магическое солнце. Никогда так близко его не видела. Я взглянула на Дамира, он улыбнулся.

- Я кое-что странное слышала, — почти шёпотом проговорила я.

- И что же это было?

- Глюк, наверное… Когда я погрузилась в свет, кто-то сказал: «Привет!».

- Не вижу в этом никакого глюка. А ты больше ничего не замечаешь?

Сначала покачала головой, но, заметив краем глаза движение за моей спиной, обернулась.

- Офигеть!

За моей спиной были крылья — огненные.

- Твой птенец уже немного подрос. И теперь ты можешь переходить в частичный оборот. А «привет», который ты слышала, был от него, точнее, от неё, — пояснил Дамир.

- У меня что, теперь и огненная магия будет?

- Будет.

- Ух… — как-то мне стало боязно.

- Не бойся, теперь тебе в этом будет помогать твой феникс.

Дамир смотрел на меня так, что сердце ускоряло бег. Он подтянул меня к себе, заключая в объятия, и, медленно склоняясь ко мне, прошептал:

- Ты прекрасна, моя девочка.

А после был поцелуй на взлёте, от которого захватывало дух и хотелось, чтобы он продолжался вечность…

В общежитие мы вернулись, когда уже стемнело, и всё никак не могли расстаться, стоя у двери моей комнаты, пока не услышали:

- Кхм-кхм… — привлёк наше внимание Рон.

- И долго ты тут стоишь? — спросила я.

- Недолго, — скривился брат.

А Дамир сделал пасс рукой, и нас накрыл полог тишины.

- Мирон, я могу ещё раз обозначить свои намерения в отношении Медеи, если нужно…

- Не стоит, я с первого раза всё понял, — спокойно ответил брат.

А я вот ничего не понимала. Когда эти двое успели побеседовать обо мне?

- Я рад, что ты всё понимаешь, — хмыкнул Дамир. — Но у меня к вам двоим есть разговор. Сегодня у Медеи появились огненные крылья, — он посмотрел на меня, и взгляд сразу стал более строгим. И как он так быстро переключается… — Мы с тобой позже об этом поговорим, но тебе, моя радость, пока что не стоит показывать крылья.

Эта новость, конечно, расстроила, но спорить я не стала, мы ведь клятву давали.

- И как долго? — но всё же спросила.

- До официального начала Игр. Мирон, как твои занятия?

- Отлично! — оживился брат. — Арман сказал, что к концу месяца я смогу увидеть своего дракона…

Дамир в завершении дал нам ещё пару напутствий и отпустил. А на следующий день наш квест со стихией повторился… И снова не очень удачно…

Вся команда, снова мокрая насквозь, сидела на песке, некоторые ребята зло поглядывали на Дамира. А он возвышался над нами, скрестив руки на груди, с абсолютно непроницаемой маской на лице. Какие там эмоции скрывались, даже мне не было известно.

- Итак, вторая ваша попытка показала, что прогресса в командной работе не наблюдается. Может, с десятой попытки у вас и получится, хотя навряд ли.

- Странная у вас мотивация, мэтр, — тяжело дыша, возмутился Зи-Тор. — Обычно наставники говорят что-то позитивное, чтобы поднять боевой дух.

- Зи, боевой дух пусть тебе «поднимает» твоя подружка, — хохотнул Тай. Парни рассмеялись вслед за ним.

- Эх, мужчины, одни только пошлости на уме, — возмутилась Рика.

- Тишина! — повысил голос Дамир, и сразу все умолкли. — Зи-Тор, странно, что, будучи на пятом курсе, ты все ещё веришь в подобные сказки. Я здесь не для того, чтобы вас восхвалять, а с целью сделать сильнее. И кнут в вашем случае полезнее, чем пряник. А раз у вас сегодня нет занятий, то можно постараться выжать максимум…

Практически весь свой выходной день мы провели на тренировочной площадке. И в каждой попытке команда терпела поражение, и, кстати, не только наша. Эльфы, судя по их потрепанному виду, тоже так и не смогли справиться с этим препятствием.

Сегодня в меню было несколько стихийных бедствий, и все они обрушились на нас. Сначала случилось то же цунами со смерчами, что и накануне. Потом ураган с дождем и молниями, а после невыносимая жара и лесной пожар. Картинка постоянно менялась, и нас перекидывало из одной локации в другую. За одну тренировку мы прошли по три раза каждую… К концу с ног валились все.

- На сегодня достаточно, — обрадовал нас Дамир. — Отправляйтесь к Доку за порцией восстанавливающего отвара. Завтра встречаемся здесь же и продолжим.

К Доку явились обе команды. Тэаронцы ввалились вслед за нами. Хотя я думала, что навряд ли когда-нибудь их тут увижу, они всегда выглядели такими несокрушимыми.

С ними пришёл наставник Эллас Макиир, он побеседовал наедине с Доком, а после отправился в его лабораторию. Док выдал нам наши порции и сказал:

- Вечером снова приходите, добавлю кое-что новенькое, вам понадобятся силы. А сейчас отправляйтесь на обед.

Очередные загадки, очень надеюсь, что позже он объяснит, что это за новинка такая.

Мы пришли в уже опустевшую столовую. Основное обеденное время прошло, но для нас сделали исключение, и так будет на протяжении всей подготовки и самих Игр.

К раздаточному столу даже подойти не успели, как мимо меня пронесся огненный вихрь и врезался в Тайрина.

- Селена, ты что здесь делаешь? — возмутился парень, обнимая девушку, которая повисла у него на шее.

- Мне сказали, что ты снова попал в лазарет. Я думала, что ты снова ранен, — пролепетала нежным голоском она.

- Со мной все хорошо, — фыркнул Тай. — И не нужно со мной носиться, как с маленьким.

Она ударила Тая в живот, от чего тот охнул и слегка согнулся. А Селена уперла руки в бока и натурально зарычала на него:

- А почему я должна нервничать каждый раз, как ты попадаешь в лазарет?!

Минуту назад перед нами была нежная нимфа, а теперь девушка предстала в роли грозной фурии. Какой контраст.

Никто из нас даже с места не сдвинулся, мы наблюдали за разворачивающейся драмой с интересом, будто в театре. Своих же страстей в жизни не хватает…

Хотя у парней был другой интерес: рыжеволосая милашка, которая Таю макушкой еле до плеча достаёт, выговаривает ему, как нашкодившему щенку. Мне она уже нравится. Интересно, кто она?

- Сестра, что ты творишь? — потирая живот, воскликнул Тай. — И старший здесь я…

- Ну так и веди себя как старший, иначе я всё родителям расскажу.

- Они и так в курсе… Так, всё, хватит. И где вообще Канар шляется?

- Я тут, — раздался запыхавшийся голос. — Прости, она от меня сбежала.

Ещё один феникс. Высокий, темноволосый, как Тай, и в чём-то они даже похожи. Я бы скорее подумала, что Канар — его родственник, а не рыжая девушка. Удивительно, что за всё это время обучения с Таем мы ни разу не видели этих двоих.

- Ты обещал за ней приглядывать. И почему вы не отправились домой на выходные, как договаривались?

- Нас оставили на дополнительные занятия, — пожал плечами парень. — Оказалось, у нас есть пробелы по программе.

Селена, больше ни на кого не обращая внимания отправилась за едой, а Канар добавил:

- И мы ещё сегодня не обедали, — после чего пошёл за девушкой.

Младшие фениксы сели с нами за стол. Парни молча поглядывали на рыжую, будто девушек никогда не видели. Но больше всех меня удивил Рон, он смотрел на Селену и просто пожирал её глазами.

«Такая красивая… — прозвучала его мысль. — Я бы с ней…»

«Рон! — воскликнула я мысленно. — Прекрати, я даже знать не хочу обо всём том, что ты планируешь по отношению к Селене. Пожалуйста, оставь при себе свои фантазии».

«Прости. Я просто… Сам не знаю, что со мной. Первый раз так переклинило».

«Давай это обсудим позже или поговори с Арманом, может, такая реакция связана как-то с твоим драконом».

Брат кивнул и опустил взгляд в тарелку. Первый раз видела его таким растерянным.

Ближе к вечеру мы вернулись к Доку за его новинкой.

- Только вы двое, а где остальные? — удивился он.

Мы с Роном тоже удивились.

- Не знал, что должны были собрать всю команду.

Док покачал головой и сказал:

- Это не обязательно, но мне теперь придётся каждому отдельно всё объяснять, — потом взял со столика две закрытые маленькие баночки и пояснил: — Здесь находится особое сонное зелье, его эффект длится шесть часов. Этого достаточно, чтобы выспаться, а также восстановиться. Здесь есть особый ингредиент, который помогает восстанавливаться во сне, и при этом он совершенно безвреден. Выпьете его только когда ляжете спать, и запомните: только в этом случае.

Мы синхронно покивали головой. Убедившись, что мы всё запомнили, Док отпустил нас…

Перед сном я сделала так, как рекомендовал Док. Сидя на кровати, выпила залпом всё содержимое бутылочки, и сознание сразу начало уплывать. Я легла, укрылась одеялом, а как только прикрыла глаза, сразу отключилась.

Во сне я чувствовала, как меня обнимают, прижимая спиной к горячему телу. Я чувствовала лёгкие поцелуи в висок и в шею. Слушая ласковый, убаюкивающий шёпот, я словно качалась на волнах блаженства… А когда утром открыла глаза, рядом никого не было. Но ощущения были настолько реальными, что это не мог быть сон. И точно, на соседней подушке остался след головы и запах Дамира. Он приходил, и, кажется, пробыл со мной всю ночь.

Почему ушел и не дождался моего пробуждения? А может думал, что я не замечу его присутствия? Задать эти вопросы у меня так и не получилось: сначала не было возможности, а потом просто стало не до этого.

Наши тренировки продолжались, однако нам так и не удалось пройти хотя бы одно испытание. Наша команда действовала практически идеально, мы словно читали друг друга, предугадывая намерения, работали как единый организм. Но это нам не особо помогало — каждый раз стихия побеждала нас, а не мы её. Это злило, а Дамир всё повторял:

- Вы можете лучше, у вас нет предела…

А предел уже подходил, так как время Игр неумолимо приближалось, и казалось, что к ним мы совершенно не готовы.

На индивидуальных занятиях с Дамиром он погружал меня в медитацию и помогал слушать свою истинную суть. Мой феникс становился с каждым днем все сильнее, я училась общаться с ней. Новая магия окунула меня в другой мир, я словно начала жить заново. Каждое занятие дарило новые открытия не только в магии, но и во мне самой. Сначала было страшно открывать то, что было в тени, но с каждым шагом, погружаясь глубже в свой мир, в свою истинную суть, менялась я сама.

Чем больше я раскрывалась, тем ближе мы становились с Дамиром. Мне казалось, что я знаю его всю свою жизнь и даже больше, будто он всегда был в моей жизни… и всегда будет…

За моей спиной распахнулись огненные крылья, и я поднялась в небо, Дамир был рядом.

- Далеко не улетай, — просил он. — В Академии не должны видеть твой полет.

- А когда я смогу обернуться? — спросила я, не обращая внимания на его предостережения.

- Ещё рано, — Дамир подлетел ко мне и взял за руку. — Твой феникс ещё растет. Я помогаю и поддерживаю её рост, но торопиться не стоит, позволь фениксу окрепнуть.

- Хорошо.

- Ты сегодня отлично поработала, горжусь тобой, — сказал он и легко поцеловал в губы. — Пора возвращаться, завтра продолжим. Осталось не так много времени.

- Ночью ты снова придешь? — всё же решилась спросить я.

Дамир замер, внимательно вглядываясь в мои глаза, будто ища в них согласие, и когда нашёл, ответил:

- Приду. Но ты должна спать, тебе нужны силы.

- Почему ты не остаёшься со мной до моего пробуждения?

Мы всё ещё были на скале. Дамир обнял меня за талию и притянул к себе, прикасаясь своим лбом к моему, и сказал:

- Медея, мне сложно находиться вдали от тебя, всегда хочу быть рядом, однако я не железный, — он многозначительно помолчал, а потом продолжил: — Я прихожу только когда ты засыпаешь и ухожу до твоего пробуждения. Твой сон охраняет тебя от меня.

- А если я не хочу, чтобы ты уходил?

Дамир склонился ещё ближе и прошептал мне в губы:

- Ты понятия не имеешь, о чём просишь…

Это была страсть на грани, так он меня ещё не целовал. Словно показывая, что ждет меня в будущем, голова кружилась, землю под ногами я вообще перестала ощущать. Я чувствовала, как он сдерживается и насколько сильно напряжён. А затем в пространстве вокруг нас я ощутила невыносимо сильный жар. Дамир резко разорвал поцелуй, а я, открыв глаза, охнула.

Вокруг нас всё реально пылало. Пламя было в воздухе и на камне, оно касалось нас, но не обжигало кожу, однако одежда слегка пострадала, местами была подпалена и дымилась.

- Смотри, что делает наша страсть, — усмехнулся он. — И это только малая часть. А представь, если зайдём дальше. К тому же, для тебя наша близость будет первой, и в этот момент всплеск энергии будет колоссальный.

Я потрясённо смотрела на него и покраснела до самых кончиков ушей. Не хотелось, чтобы наша близость стала достоянием общественности.

- И не будет, — ответил на мои мысли Дамир. — Всё произойдёт только, когда отправимся домой.

- И как ты выдерживаешь… — вздохнула я.

- С трудом, но оно того стоит…

Наша команда снова была на тренировочной площадке. До начала Игр оставалось две недели, и ректор нам сообщил, что на днях прибудут остальные участники. Но оттого, что нам не давалась стихия, в некоторых из нас уже просыпалось отчаяние.

- Как нам выиграть, если мы даже не можем справиться со стихийной магией? — посетовал Борис.

- У нас нет выбора, мы просто обязаны победить, — сжав кулаки, произнёс Рон.

- Мы сильнейшие, и мы сможем… — начал Свер.

- Сила — это не всё, — прервал его Дамир. — И я надеюсь, что за это время вы смогли понять данную истину.

- Мы-то поняли, мэтр, — ответил Кейдан. — Но хоть убейте, непонятно, как нам справиться со стихией?

- А разве с ней нужно справляться? — задал Дамир философский вопрос. — Ты говоришь, что вы поняли. Так что же это?

- Вы правы, мэтр, сила — это не всё, и мы никому ничего не обязаны доказывать, — ответил Рон.

- Ну надо же, вы всё-таки до этого дошли, — саркастично заметил Дамир. — Иногда, чтобы выиграть, нужно проиграть.

- Но тогда какой смысл в Играх? И как нам в таком случае победить? — Рика всплеснула руками от негодования.

- Медея, что скажешь? — Дамир смотрел так уверенно.

Я поджала губы и старалась не отводить взгляда.

«Почему ты меня спрашиваешь, будто я знаю ответ?».

- Именно потому, что ты знаешь ответ.

Отчего-то мне не хотелось воспроизводить свои мысли, я так привыкла всё держать при себе…

- Ладно… В проигрыше тоже есть свои плюсы.

- Пояснишь?

- Когда идёшь к цели и на каждом шагу терпишь поражение, перестаёшь бояться, — начала я. — В общем, стремясь выиграть, всегда есть страх, что провалишься, поэтому постоянные переживания могут тормозить и заставить сомневаться в себе. А когда нет страха, спокойно идёшь вперёд без сомнений и самобичевания.

- Любые соревнования — это гонка за статусом и постоянное стремление быть лучшим. А если отказаться от этого, что останется? Ваша команда и так лучшая, вам не нужно стремиться доказывать свой статус. Те, кто постоянно играют в игры, не живут, они не свободны. А вы можете стать свободными, если просто откажетесь от борьбы, ненависти и желания быть лучшими. Каждый из вас для себя уже самый лучший, совершенный, так будьте таковыми…

Новая мотивационная речь от Дамира заставила всех задуматься.

- Борьба — это контроль, а всё контролировать невозможно, — продолжил он. — И, будучи в состоянии контроля, мы видим только одну сторону реальности и всегда пытаемся пройти напролом. Но у любой ситуации есть множество граней и подходов. Зная структуру построения заклинания, как вы будете его деактивировать?

- Если заклинание сильное, пробить его невозможно и есть вариант отката, то лучший вариант разобрать, его и каждую часть отдельно уничтожить, — ответил Борис.

- А лучше не уничтожать, это всё же энергия, в сильном заклинании её накапливается много, можно перенаправить, создав цепную реакцию на самоуничтожение, или отправить создателю, или забрать энергию себе, — последний пункт Рон произнес, пожав плечами, мол, я могу, я практикую.

- Ну, тебе как, пожирателю, легко судить о поглощении чужой энергии, — Кейдан вроде говорил с легким сарказмом, но как-то с опаской сначала посмотрел на Рона, а затем на меня. Это он ещё не знает, на что способен Дамир.

- Я никого никогда не ел, но могу начать с тебя, — пошутил Рон и подмигнул Кейдану. Но тот, кажется, шутки не понял и отодвинулся от него подальше.

- Прекращайте балаган, — прервал их Дамир. — Никто не собирается поглощать вашу энергию. Вы вместе давно учитесь и тренируетесь плечом к плечу полтора месяца, должны уже понимать, кому доверять можно, а кому нет.

Все активно закивали, и, кажется, напряжение ушло.

- Итак, перед вами бушующая стихийная магия, на прямую у вас не вышло с ней справиться. Какие есть ещё варианты? Вы все знаете, какая структура заклинаний у стихийной магии?

- Я бы разрушил данное измерение, — произнёс Ялом. — На его базе выстроены все заклинания.

- Хороший вариант, — кивнул Дамир. — Но в Играх вам это мало чем поможет. Будут задания, проходящие в подобных условиях. Ещё какие будут идеи?

- Каждый элемент стихии исходит из другого, — начала Вера, — то есть в стихии есть элементы от соседних, но есть и те, которые противоположны, например, вода способна убрать элемент огня.

- Это всё взаимодействие стихий, а нам нужны действия извне, — покачала головой Рика.

- Чтобы убрать заклинание, нужно знать его исходную точку, в пространстве она может находиться где угодно, и это не обязательно должен быть создатель, — сказал Сиквой. — А чтобы пройти или хотя бы увидеть саму структуру заклинания, необходимы особые навыки.

- Всё это мы изучали, разве нет? — спросила я.

- Изучали, но только маг высшего порядка может видеть другие измерения и проходить через них, — ответил Зи-Тор.

- Ты снова ставишь для всех ограничения, — возразил Алантар.

- Мы те, кто мы есть, и вряд ли сможем прыгнуть выше головы, — не отступал Зи-Тор.

- Нам не нужно никуда прыгать, всего-то нужно принять факт, что возможно выйти на новую ступень, — вмешался Тайрин. — Просто допусти такую мысль.

- Хорошо говорить магу высшего порядка.

- Друг, я круче ваших магов, — самодовольно заявил Тай. — Когда-то и мы были, как вы, но смогли пройти дальше. Поэтому я думаю, что и вы сможете.

- Народ, мы, кажется, не в ту сторону свернули, — прервал их Свер. — У нас задача не мериться силой между собой, а со стихией разбираться.

- Согласен, — похлопав по плечу друга, сказал Рон. — Все мы здесь на равных, и уровень силы сейчас значения не имеет. У каждого есть свои особенности, как раз их и стоит применять, а не искать в себе недостатки…

Пока Рон вещал истину, я взглянула на Дамира, а наша команда будто про него вообще забыла. Он улыбнулся мне, кивнул, и в следующий миг исчез.

И сразу после его ухода раздался грохот. Мы разом обернулись в ту сторону, на нас неслось нечто.

- Твою ж… — выругался Тай.

- Хреново… — добавил Рон. — Ладно, разбираемся по ходу действия. Мы с Таем, Борисом и Свером идём внутрь стихии. Медея, остаёшься здесь. Разберите внешний контур.

Парни ушли в соседнее измерение. А на нас шёл поток, но не воды, а земли. И он мог просто размазать, не оставив и следа.

Ко мне подошла Рика и возмутилась:

- Ушли и ничего даже не объяснили.

- Нам стоит больше доверять друг другу. Смотри, — указала я пальцем вперёд. — Видишь линии?

Пока остальные строили щит, мы пытались найти брешь.

- Я вижу, — сказала Вера. — Что дальше будем делать?

- Эй, Сиквой, прогуляемся? — позвала я его.

- Куда?

Я указала точку, а стихия стеной поднималась над нами и грозила обрушиться в любой момент.

- Сможешь вырастить деревце?

- Смогу, но мне нужна будет помощь.

- Да без проблем, — раздался рядом голос Ялома.

Я взяла парней за руки и через пространство провела ближе к стене. Маги-стихийники начали творить чудеса. Это было невероятно: на моих глазах, разрывая землю, начало расти огромное дерево. Как-то мы уже пытались так справиться со стихией земли, но тогда ничего не вышло, на этот раз решили пойти другим путем. Ветви дерева оплетали стену, как раз по контуру выстроенного заклинания. В работу стихийников я добавила свою светлую магию, она ускорила рост.

- Дея, мы не успеем, — крикнул Сиквой.

- Успеем, — ответил за меня Ялом.

- Ну не успеем и чёрт с ним, главное, мы попробовали, — отозвалась я. — И Рон что-то же придумал, нам нужно просто продержаться.

Наше древо уже вымахало в пол стены, оплетая её всё сильнее. Дойдя до определенного момента, оно начало сиять, а к нам из пустоты вышли четверо парней.

- Дей, мы нашли! — радостно сообщил брат.

Он что-то ещё сказал, но его голос заглушил сильный грохот. Сверху начали падать огромные пласты, словно бетонные плиты, они врезались в землю рядом с нами.

- Надо уходить, — Рон схватил меня за руку. — С той стороны мы запустили процесс, начинается саморазрушение.

Вернувшись к команде, мы наблюдали, как гаснет стихия, и хотелось радоваться, но что-то подсказывало, что ещё рано. А когда стена пала, дерево ушло вслед за ней. Ребята выдохнули, и кто-то даже радостно воскликнул.

- Здесь что-то не так…

- Медея, расслабься, мы победили, — хлопнул меня по плечу Кейдан.

Не слушая его, я сделала шаг к разрушенной стене, следом за мной пошёл брат.

- Ты это видишь? — спросила я.

- Вижу… — скрипнув зубами, ответил Рон.

Это испытание невозможно пройти, и это до нас пытался донести Дамир. Научиться преодолевать страх — вот в чём смысл. Мы стояли молча и смотрели, как цунами приближается. Я взяла Рона за руку, он сжал её в ответ. Все понимали, что это всего лишь игра, но она была очень правдоподобной. А когда на тебя несётся такая махина, подсознательно всё равно возникает ужас и мысль: «А вдруг на этот раз это всё же конец?..».

Никто даже не пытался защититься, мы просто ждали. До нас оставалось ещё несколько метров, в следующий момент вода просто схлынула, и вокруг нас стало пусто и тихо…

Я не двигалась, прислушиваясь и сканируя пространство. Было и правда тихо, везде…

- На сегодня закончили, можете быть свободны, — сказал неожиданно появившийся Дамир.

- И всё? — спросил Кастор. — Больше ничего не скажете? Справились мы или нет?

- Раз спрашиваешь, значит, не справились… — равнодушно ответил Дамир и снова исчез.

И как это понимать? Дамир учил нас, мотивировал по-своему, но за командную работу он хвалил крайне редко. Может, в этом был какой-то психологический ход. Надеюсь, об этом мы когда-нибудь узнаем…

После обеда снова всех студентов собрали в актовом зале. У ректора для нас были очередные новости.

- Это точно что-то об играх, — опускаясь в кресло, сообщил Кастор. — И, скорее всего, будем готовиться к встрече гостей.

- Кас, ты решил переквалифицироваться в провидцы? — усмехнулся Свер.

- Да тут и провидцем не нужно быть, чтобы понимать, что к чему.

- Мы тоже всё поняли…

В зале резко наступила тишина, перед нами уже стоял ректор. Он, как обычно, обвел нас всех цепким взглядом, выдерживая паузу, чтобы немного накалить обстановку и сосредоточить все наше внимание на его персоне.

- Доброго дня! У меня для вас есть несколько объявлений. До Игр осталась неделя. Наши состязания Союз решил назвать «Кубок Пяти Стихий». Не особо оригинально, однако, что поделать, не нам решать.

По залу пронеслись смешки, но быстро стихли, а мэтр Каэн-Лиар продолжил:

- Через три дня к нам прибывают оставшиеся участники состязаний. Вам с ними близко общаться не обязательно, но желательно вести себя вежливо и не создавать конфликтные ситуации. И на провокации не вестись. Вы знаете, что будет с нарушителями правил… Далее Союз настоятельно рекомендовал нам провести церемонию приветствия участников и после — праздник в честь начала Игр.

«Мы будто Олимпиаду проводить планируем», — мысленно фыркнула я.

«И не говори», — поддержал Рон.

- … Церемонию и праздник проведем за день до начала «Кубка Пяти Стихий».

Тут к ректору подбежала Каллет и вручила конверт. Он его развернул, пробежал по строчкам взглядом. От прочитанного его брови взлетели вверх, а на рогах пламя вспыхнуло.

- Это что за чушь?! — вопросил он, глядя на секретаря.

Каллет только плечами пожала, а после ушла.

- Кхм, на празднике будут присутствовать представители Союза, и они требуют соблюдения дресс-кода: мужчины — в костюмах, женщины — в платьях. Я планировал провести менее формальное мероприятие, но, похоже, Союз решил иначе, и всё будет официально.

Ректор щелкнул пальцами, и листок в его руках в миг вспыхнул в пламени и осыпался пеплом ему под ноги.

- Команда Академии продолжает свою подготовку, сегодня будут внесены кое-какие изменения, вам о них сообщат ваши наставники. Для остальных студентов на время проведения Игр расписание занятий будет изменено. Также всем студентам настоятельно рекомендуется стопроцентное посещение состязаний. И создайте группу поддержки для своей команды…

Вдогонку ректор дал нам ещё кучу наставлений, чего можно делать, чего нельзя. Это всё растянулось ещё как минимум на час и только после этого отпустил.

Не знаю, как остальные, но у меня по окончании таких встреч с ректором всегда было ощущение, будто все соки выжали. А ещё говорили, что моя аура тяжелая…

Завтра нам обещали дать один выходной и перед играми пару дней. Но сегодня нас ждала ещё одна тренировка. И на неё я шла вообще без настроения, хотелось разнести к чертям измерение с тренировочной площадкой, как на днях предлагал Ялом. Дамир был прав, мы слишком узко мыслим, всё всегда намного проще, а нам бы только усложнить и создать себе дополнительный геморрой.

На площадке было пусто, вокруг царил полумрак, и вообще внешний вид изменился. Пространство выглядело как закрытый стадион, а наша команда стояла в центре. Через пару мгновений к нам присоединились тэаронцы и встали напротив.

С ними был их наставник Эллас Макиир, а наши наставники что-то задерживались. Дамир и Андриан частенько вели наши занятия вместе, хотя в последнее время наш второй наставник больше отсутствовал. А сегодняшнюю тренировку решили прогулять вдвоём?

И всё же они явились, из пустоты вышли двое и выглядели немного странно. На внешности это никак не отражалось, но по ощущениям будто взъерошенные. Я смотрела на них и не понимала, откуда такие ощущения.

Дамир глянул на меня, и взгляд был такой говорящий, только я особо ничего и не поняла…

- Рад, что вы все уже собрались, — сказал Андриан. — Эл, ты ещё не рассказал о предстоящем?

- Нет, вас ждал. Думаю, можем приступать.

- Итак, с сегодняшнего дня ваши команды тренируются вместе до самых Игр и между состязаниями, — объявил Дамир и вынул из кармана шкатулку. — У нас две команды, и вы будете соревноваться друг с другом.

Дамир вытянул перед собой шкатулку и открыл. Внутри на бархатной подушечке сидела маленькая феечка. Кроха была размером с мою ладонь, но при этом смотрела на нас серьёзно и даже слегка надменно. Она поднялась на ноги, встряхнула свои крылышки, и они начали сиять.

- Какая милашка, — восхитился Кейдан.

А малютка усмехнулась, потом широко улыбнулась, обнажая ряд острых зубов.

- Я бы на твоём месте не обольщалась, — тихо проговорила я.

От феечки исходило ощущение силы и опасности. Она взглянула на меня и поклонилась, вместе с поклоном изобразив что-то вроде реверанса. Я инстинктивно поклонилась ей в ответ, но без всяких дополнений. Настроение сразу как-то изменилось, лучше не стало, но уже было интересно…

- Медея права, вам не стоит недооценивать Фейин. Она из касты боевых фей, и сила её не уступает вашей.

Феечка самодовольно скрестила руки на груди и вздернула подбородок.

«Это была бы умильная картинка, если бы не фон, который она транслирует», — передал мне мысль брат.

«Она опасная, надо быть осторожнее», — ответила я.

- Ваше задание, — продолжил Дамир. — Вам необходимо поймать Фейин. Чья команда первой это сделает, та соответственно и победит.

- Как-то всё просто, — произнес один из эльфов.

- Брион, осторожнее, — предупредил его наставник.

А Фей театрально вздохнула и хлопнула себя ладошкой по лбу, будто говоря, ну что за наивность, а после глянула на Дамира и кивнула.

- Можете начинать. Вперед! — скомандовал он.

Первой стартанула фея. Она, словно комета, взмыла вверх, оставляя за собой светящийся след…

Мы стояли, разинув рты, наблюдая за ней.

- И как мы будем её ловить? — озвучил общий вопрос Свер.

- Как угодно, только руками не трогать, — предупредил Тай.

- А что будет, если тронуть? — поинтересовалась Рика.

А Тай её уже не слышал и, бубня себе под нос, раскрыл крылья.

- И как вообще Дамир до этого додумался, притащил эту злобную нечисть, — донеслось до меня его шипение.

А феечка сделала круг и полетела прямо на нас, точнее, на Тайрина. Он оскалился и метнулся ей навстречу. В стороне от нас эльфы принялись плести свои заклинания.

- Какие будут предложения? — спросила я.

- Полетаем? — предложил Рон и поднялся в воздух вслед за Таем.

Но отправляться за ним пока не рискнул. А до сближения феникса и феи оставались считанные мгновения.

Никто из нас даже с места не сдвинулся — стало интересно, кто победит в этом противостоянии. Сворачивать никто не из них собирался, и в следующий миг прогремел взрыв, сопровождающийся яркой вспышкой, а вслед за ним нас снесла ударная волна. Ну, почти, мы успели выставить щиты, и лишь слегка нас сдвинуло назад. Всё же это был мощный удар.

Взрыв поднял пыль. Облако пыли окутало Тая и Фей, и что там происходило, мы не сразу увидели. Когда оно рассеялось, эти двое зависли в воздухе, между ними было что-то вроде силового щита, он светился золотым светом, и сквозь него Тай тянулся к феечке. А она ничего не делала, просто смотрела на него и ухмылялась, зля этим ещё сильнее.

- Мне кажется, или он делает что-то не то? — задумчиво произнесла Вера.

- Может, ты и права, — ответил ей Рон.

Тай выставил обе руки вперёд, и щит начал прогибаться под его давлением, вытягиваясь в сторону феи.

- А сам говорил руками не трогать? — прокомментировал Ялом.

Фей, заметив его приближение, театрально изобразила испуг и прижала ладошки к губам, округляя при этом глаза, а потом захихикала.

- Мелкая язва, я тебя уже однажды поймал, и сейчас никуда не денешься… — прорычал Тай.

А феечка крутанула веселое сальто в воздухе и снова взмыла вверх. Как только сопротивление ушло, Тай пролетел сквозь щит и упал на землю.

- Ты как, живой? — подбежав к нему, спросила я.

- Да что со мной сделается, — прохрипел он, поднимаясь на ноги.

- Ну, раз ты в порядке, тогда, может, поделишься с нами, как изловить её? Мы же команда…

- Ладно…

Все собрались внимательно слушать нашего феникса, но предварительно накинули полог тишины.

- Голыми руками её трогать нельзя, эта мелочь сильно жжётся. Недооценивать её тоже не стоит, силы у неё немерено. Феи являются магическими созданиями, по своей сути они и есть сама магия. Поймать можно, только если создать вокруг неё силовое поле, отрезав от внешнего мира. И ещё, сила её магии в крыльях, если взяться за них, она сразу тухнет. Только делать это нужно аккуратно, главное — не навредить.

- Я не понял, — озадаченно произнёс Алантар. — А если она мне навредит, то я с ней должен быть максимально нежен и учтив?

- Ты меня услышал, Ал, — в глазах Тайрина сверкнуло нечто опасное с предупреждением. — Феи первыми никогда не нападают, и это наша задача её поймать, а она будет защищаться.

- А что же тогда было только что между вами? — спросила я.

- Старые счёты… — хмуро ответил Тай.

- Я так и знала, вы знакомы! — воскликнула я. — Как давно и как близко?

Меня прям распирало любопытство.

- Это не твоё дело.

- Хорошо, тогда я её поймаю и сама спрошу.

Тай скрипнул зубами и отвернулся.

- Давайте начнем, время идет, и тэаронцы уже явно что-то придумали, — останавливая нашу перепалку, сказал Борис.

Команда начала работать, создавая мощное силовое поле, правда, тут было одно «но» — как туда заманить феечку. Она разумная, сама не пойдет. А гоняться за ней по небу могли только Тай и Рон, мне применять крылья запретили. И всё же мне казалось, что мы делаем что-то не то…

Итак, поле было создано в виде сети. Парни старались и вложились максимально. Я наблюдала за кружащей над нами феей. Она сначала спокойно смотрела на действия нашей команды и тэаронцев, а в какой-то момент усмехнулась и покрутила пальцем у виска.

М-да, что-то ребят занесло, это было слишком много. Они словно собирались охотиться на слона, а не на мелкую фею. Мы с Верой как-то скептически переглянулись и решили, что не будем мешать этим горе-охотникам.

Тут уже свою ловушку подготовили эльфы и начали действовать. Летать они не умели, но лихо управлялись с магией стихий и пространства. Однако пространство им не так легко подчинялось, как фениксам или драконам.

Земля под их ногами ожила и подняла вверх несколько эльфов. Они продолжали творить свою магию, а Фей завороженно наблюдала за ними. Эльфы что-то крутили и накручивали, от этих действий феечка зависла и не двигалась. Ушастые больше не двигались, а Фей медленно начала подлетать к ним. Я уже подумала: «Всё, мы проиграли»…

Но всё было не так просто. Когда Фей уже приблизилась на достаточное расстояние, чтобы активировать заклинание, она вдруг встрепенулась и, обернувшись в огненный шар, пулей метнулась в сторону эльфов.

- Ну что, спасать их будем? — рядом раздался голос Рона.

- Сами разберутся, не маленькие, — ответил «добрый» Тай.

В общем, феечка разнесла в пух и прах все их заклинания. Тэаронцы посыпались, как спелые яблоки на землю, но все остались целы. Их всё же подстраховали Борис и Рика, смягчая падение.

Фей зависла в воздухе над ними и, посмеиваясь, изобразила танец победительницы.

- Да она просто над нами издевается, — констатировал Зи-Тор. — Мне кажется, всё это фигня полная, — и указал на сеть.

Ну надо же, хоть кто-то понял. Однако парни всё-таки решили попробовать. В этот раз всё происходило быстрее. Тай с Роном ушли в соседнее измерение, забирая с собой заклинание, точнее, часть его, вторая осталась здесь. Феечка начала оглядываться по сторонам, но никого не видела. Она не смотрела вверх, а над ней раскрылась сеть и в миг соединилась со второй частью, заключая фею внутри. Но никто не успел даже среагировать, внутри силового поля закрутился мощный вихрь, и всё заклинание затянуло в него, а следом раздался очередной взрыв.

Парней раскидало в разные стороны, а феечка исчезла. С разных сторон раздались возмущенные голоса:

- А со стихией было как-то проще. Может, вернемся, а?..

- Это не фея, а зверюга…

- Я же говорил, что не сработает…

Рядом с нами появились наставники, на плече у Дамира сидела Фей. А на маленькой мордашке феечки сияла довольная ухмылочка.

- У вас будет ещё одна попытка, — сообщил Андриан. — Десять минут перерыв, и начнём.

Уселись на землю в кружочек, снова накинули купол тишины и приступили к обсуждению.

- Нам нужна другая стратегия, — покачал головой Рон. — Так мы за ней гоняться будем бесконечно, в итоге ещё и покалечимся…

- Силовые попытки нам тут не помогут, — сказала Вера. — Помните, что нам говорили про магические потоки? Чем больше мы давим, тем сильнее сопротивление, а чем мягче работаем, тем спокойнее идёт поток.

- Я тоже об этом подумала, агрессией мы вряд ли чего-то добьёмся, — поддержала я Веру.

Парни закивали, а я продолжила:

- И я не понимаю, зачем нам её вообще ловить…

- У нас такое задание, — перебил Ялом.

- А с каких пор вы понимаете всё так буквально? — его слова вызвали у меня лёгкую злость. — Когда мы перестали думать головой и слушать свою интуицию? Ведь фея — живое разумное существо, как мы с вами. Окажись кто-то из нас в подобном положении, так просто в руки бы не дались.

Команда молчала, кажется, у меня получилось до них достучаться. Но вопрос оставался открытым: как выполнить задание?

- Предыдущие действия показали, что, применяя лишь только силу, с заданием мы не справимся, — согласился Борис.

В этот момент я вспомнила слова Тая о крыльях феи.

- Тай, а насчёт крыльев это правда?

- Правда, можно попробовать этот вариант, отвлечь и схватить…

Но тут в голове раздался знакомый голос:

«То, что сказал Тайрин, правда, но без разрешения фею за крылья лучше не трогать».

«Почему?».

«Можно получить врага на всю оставшуюся жизнь. Для них это очень интимно и недопустимо», — произнёс Дамир, и связь оборвалась.

Я удивлённо взглянула на него. Раньше он только читал мои мысли, а теперь и передавать может? Когда это случилось?

Дамира моя растерянность умилила, и он улыбнулся уголком губ.

«Ты мне всё расскажешь», — потребовала я, а он едва заметно кивнул.

Вопрос о крыльях отпал, и о каком-либо обмане речь даже не шла. Идей пока не было от слова совсем. В итоге решили по старинке действовать по обстоятельствам.

- Время вышло! — объявил Андриан.

Фея вспорхнула с плеча Дамира и зависла между нашими командами. Эльфы, как и мы, действовать не спешили. Из их команды вперёд вышел один участник, и это оказалась девушка. До этого в их команде были лишь парни. Откуда она взялась? Может, применили иллюзию? Только с какой целью…

Мелкая заинтересованно посмотрела на эльфийку, скрестив руки на груди, но с места не сдвинулась. Я решила, что нашей команде мешкать не стоит, и тоже сделала несколько шагов навстречу фее.

- Дея, — позвал Рон, — будь осторожна.

Я обернулась и кивнула. Вернув своё внимание к Фейин, старалась не думать об охоте и вообще о каких-либо попытках поймать её. Феечка отлетела немного в сторону, так чтобы мы обе, я и эльфийка, были в поле её зрения, и принялась ждать.

Сделав ещё шаг, я ощутила преграду. Точно так же упёрлась в невидимую преграду эльфийка, она приложила руку к стене, пытаясь её продавить, и та замерцала. Я же обе руки держала за спиной, а, прикрыв глаза, попыталась ощутить стену и пространство, которое она закрывает.

То, что было передо мной, не являлось защитой. Это являлось чем-то вроде контура личного измерения, и пропускал он не всех. Поэтому Тай не смог его пробить, контур был закрыт для всех, кто идет с агрессией. Я улыбнулась и постаралась отбросить всякое стремление выполнить это задание. На самом деле Фейин мне понравилась, очень захотелось с ней познакомиться и узнать, отчего же Тай так бесится, глядя на неё.

Я шагнула вперед, и преграда поддалась, пропуская меня. Открыв глаза, взглянула на фею, а у неё сразу глаза в панике забегали. Играет или правда удивлена? Она вертела головой, бросая взгляды то на меня, то на Дамира, пару раз на эльфийку, которая от досады стукнула кулаком по стене.

Фей замахала своими крылышками активнее и подлетела практически вплотную к моему лицу.

- Привет! — сказала я.

- И что дальше? — гневно пропищала она тоненьким голоском.

Я лишь пожала плечами, не отрывая от неё взгляда. Внезапно рядом раздался скрежет, мы с феей обернулись и уставились на с трудом протиснувшуюся сквозь стену эльфийку. Та от натуги упала на колени и тяжело дышала.

- Как неожиданно, — заинтересованно пропищала фея.

А девушка, кажется, даже с земли подняться не могла, но я ей жизнь облегчать не спешила.

- Даже не поможешь своей сопернице? — усмехнулась фея, глядя на меня.

- Она в сознании, и никаких просьб я не услышала, значит, помощь не требуется.

Девушка вскинула на меня острый взгляд небесно-голубых глаз и что-то резко сказала на незнакомом языке. По её интонации и эмоциям было понятно, что в гробу она видала мою помощь.

- Ну, как знаешь, — ответила я ей невозмутимо.

- Иди в Бездну, — прохрипела девица уже на чистом нашем языке и, с трудом пошатываясь, поднялась на ноги.

Странная реакция с учетом того, что мы даже не знакомы, и плохого я ей ничего ещё не успела сделать.

- А вот это уже было грубо! — надулась феечка, хотя послали меня.

Эльфийка отчего-то ещё больше разозлилась и накинулась на меня. Однако она даже прикоснуться не успела, её скрутила по ногам и рукам моя тьма. Как подкошенная она свалилась на землю, попыталась прокричать какое-то заклятие, но тьма запечатала рот. Я подошла к ней, присела рядом на корточки. Девица зажмурилась, я постучала пальцем ей по лбу, и она распахнула глаза, смотря на меня в ужасе.

- Не стоит злить темных магов, их крайне редко волнует чужое душевное равновесие, а физическая целостность противника тем более, — равнодушно произнесла я, склонив голову немного набок.

И в этот момент я осознала две вещи. Первое, мой пожиратель проснулся, глядя на такие аппетитные магические потоки тэаронки, а самое приятное, что ей сейчас никто даже не сможет помочь. И второй момент, на моём плече восседала феечка и ехидненько улыбалась.

Но самое главное в этой ситуации, я была в полном сознании и, разумеется, есть эту девицу не собиралась. Хотя соблазн был велик, такую силу я видела впервые, и она так пахла…

- Медея… — услышала я ласковый голос Дамира.

- Я в порядке, — хриплым голосом отозвалась я.

А после поднялась и обернулась к нему. Сначала его взгляд был встревоженным, но практически сразу же расслабился. Вокруг уже не было преграды, а Фей всё так же сидела на моём плече.

- Поздравляю, ваша команда победила, — глядя на меня, сказал Дамир.

Пару мгновений тишины разорвали радостные возгласы. Я глянула на Фей, та искренне мне улыбнулась, а потом, склонившись к моему уху, сказала:

- Я рада познакомиться с тобой, Медея.

Даже ответить ничего не успела, мелкая оттолкнулась от моего плеча, взлетая, а затем исчезла.

- Кхм-кхм… — рядом со мной стоял Эллас. — Медея, будь так любезна, отпусти Аларию.

Я на пару мгновений зависла, размышляя, а стоит ли… Лежит она такая спокойная и безмятежная, никого не трогает.

- Я поговорю с ней, — пообещал Эллас. — И она обязательно перед тобой извинится.

- Мне не нужны извинения, но для неё безопаснее будет держаться от меня подальше.

Потянувшись к своей тьме, забрала её обратно, освобождая девицу. Та вдохнула полной грудью, к ней сразу ринулись парни, помогая подняться, и повели на выход. Судя по её взгляду, брошенному на прощание, держаться подальше от меня она не будет. А зря…

Неделя до игр пролетела быстро. Скучать нам было некогда. Тренировки, учеба, гости из других миров… Правда, на гостей посмотреть толком не получилось, все время забирала подготовка. Да и обещанные выходные хотелось провести с толком. Не каждый день ректор был так щедр на отдых для своих студентов, поэтому нужно было пользоваться.

И вот наступили долгожданные выходные. У каждого в команде были свои планы, поэтому мы договорились собраться завтра утром перед церемонией. Мы с Роном хотели отправиться домой к родителям, но Свер с Верой уговорили нас остаться и прогуляться в город Междумирья, в котором так редко бывали. Мы уже полгода планировали выбраться, и всё никак.

- Вы и так раз в месяц на Землю наведываетесь, после игр ваши родители обязательно наведаются к нам, — сказала Вера.

- Жаль, что никого из наших родных не пригласили на праздник, — вздохнула я.

Несмотря на то, что мы с братом уже больше трех лет живем отдельно от родителей, я всё-таки скучала по ним, так же как и Рон. Хотя брат старался делать вид, что это не так, он ведь у нас взрослый и самостоятельный…

В город мы отправились сразу после завтрака. Планировали прогуляться по достопримечательностям. Всё же это был город магов, представителей более десятка миров.

Мы бродили по торговым улочкам, заглядывая в разные лавки. Вера хотела поискать украшения-артефакты, парней больше интересовало оружие, и тоже артефакты, но боевые. А меня больше привлек запах булочной через два магазинчика.

- Дея, неужели ты проголодалась? Только завтрак недавно был, — рассмеялся Рон.

- Как ты там говорил: «У меня молодой растущий организм», — с важным видом произнесла я и даже палец вверх подняла. И ведь ни слова не соврала, пока мой феникс рос, я бывало ела по пять раз в день. — И вообще, посмотри на время, мы тут уже два часа ходим, пялимся на оружие, артефакты и платьица.

От последнего я передернула плечами и направилась в булочную. Но меня догнала Вера и напомнила:

- Дея, разве ты забыла, что ректор сказал? На празднике будет дресс-код, и отвертеться от его посещения не получится.

- Ну что за жизнь, даже поесть не дадут, — проворчала, глядя на такую манящую витрину пекарни.

Развернувшись, я понуро поплелась в магазинчик, который ранее Вера определила для наших покупок. Там было все необходимое нам: платья, костюмы и обувь к ним. Парни тоже выглядели не особо вдохновленными такой идеей. С кислыми лицами мы вошли в магазин, а две продавщицы с сияющей улыбкой направились к нам.

- Чем можем вам помочь? — излучая счастье, спросила одна из них.

- В Академии завтра будет праздник, нам нужны наряды, — так же радостно сообщила Вера.

Никогда не замечала за ней такой любви к красивым нарядам. Впрочем, мы не так близко до этого общались.

- Да, да, мы уже наслышаны об этом, — закивала вторая девушка. — И мы вам обязательно подберем прекрасные наряды.

Экзекуция продолжалась больше часа, меня заставили примерить с десяток нарядов. Уже голова болела и шумела, и очень хотелось сбежать. Но мне пообещали самый вкусный обед в моей жизни, и я смиренно терпела. Рон и Свер быстро отделались, им-то только по размеру подобрать и всё. А платье подобрать, оказывается, это целое искусство, как мне сказали.

В общем, остановилась я на легком бирюзовом платье с пышной юбкой длиной до середины голени и с открытыми плечами. А Вера выбрала длинное в пол алое платье.

- Ну наконец-то… — взвыл Свер, складывая руки в молитвенном жесте.

- Я надеюсь, это всё? — спросил с надеждой Рон.

- Даже если и нет, мне этого достаточно, — поспешила я к кассе расплатиться.

- Не умеете вы веселиться, — посмеялась над нами Вера.

- Веселье каждый понимает по-своему, — возразил Рон.

И ура, мы были наконец-таки свободны. Курьером отправили вещи в Академию и отправились в обещанное кафе. Но по пути я все же завернула в булочную и захватила с собой сладкую сдобу. Благо полнота мне совершенно не грозила, а вот голод мог привести к неприятным последствиям. Хоть Дамир и говорил, что этот этап уже пройден и можно не переживать, я же решила перестраховаться.

Обед вышел отменный, еда, приготовленная с помощью магии, была невероятно вкусной. В кафе долго не стали засиживаться, были у нас интересные планы. В общем, утолив свой голод, отправились в парк аттракционов. Это был необычный парк, а магический, однако на каруселях кататься мы не планировали.

Имелось здесь кое-что интересное, куда наша компашка не могла попасть, пока не достигнем определенного возраста. А вот теперь уже можно. Однако, если наши наставники узнают, что мы решились перед Играми на ментальное путешествие, ох и попадёт же нам. Но кто им скажет…

- Мы уже готовы или ещё годик подождём? — спросила Вера.

Стоя перед заветной дверью, решение уже было принято, и мы дружно шагнули вперед. Это мероприятие было не совсем аттракционом, и странно, что данная организация находилась на территории парка. Видать, таким образом создатели данного развлечения пытались собрать деньги на дальнейшее развитие проекта. Обычно они показывали что-то безобидное, и было это похоже на сны — очень реальные осознанные сны.

- Доброго дня! — к нам подошёл молодой парень в очках. — Мы вас ждали. Сейчас проверим ваше физическое состояние и можем приступать.

Проверка не заняла больше пяти минут, и нас проводили в комнату, где стояли несколько кресел.

- У вас есть какие-то пожелания?

- А что у вас есть из последних разработок?

- Хм… — парень задумался. — Можно посмотреть вселенную изнутри. Но тут есть ограничения по времени, так как это путешествие очень энергозатратно.

Мы кивнули, подписали нужные документы, соглашаясь на все риски, за которые берем на себя ответственность, и расселись по предложенным местам…

Передо мной раскрылся космос, как на ладони. Меня окружали звезды и галактики, их было так много, и пространство казалось бесконечным. Однако вселенная оказалась не бесконечной.

И в какой именно вселенной я сейчас нахожусь? Ведь есть теория, что она не одна. А те миры, которые объединяет наше междумирье, находятся ли они в одной вселенной?..

Вопросы продолжали сыпаться, а меня куда-то тянуло, и постепенно темнота космоса сменилась на яркий белый свет. То, что я там ощутила, словами описать невозможно. Зависнув в этом пространстве, я просто наслаждалась умиротворением и слушала голос. Он говорил со мной, а я только кивала. А в следующий момент я услышала: «Беги!»…

Меня выкинуло обратно во тьму космоса, в следующий миг мимо меня что-то проскочило. Обернувшись, ничего не увидела, но это что-то ударило меня в спину, и я резко очнулась.

Я снова была в кресле, голова кружилась и меня мутило. Когда попыталась встать упала на колени, тело плохо слушалось, а потом меня вырвало. Я видела, как в помещении суетятся люди, но в ушах стоял такой звон, что я ничего не могла разобрать.

Но все же я кое-что услышала, крик в моей голове:

«Медея!»

«Дамир, он меня точно убьёт», — подумала я.

- Не убью, но взбучку устрою… — зло прорычал он мне на ухо…

Дамир рядом, я облегчённо выдохнула. Зрение меня начало подводить, но слух частично вернулся. Дамир был просто в бешенстве, а вокруг всё гремело, трещало и были слышны крики людей. Кажется, он разнёс это помещение в пыль. Интересно, там кто-нибудь выжил, кроме нас? А после мы куда-то переместились…

- Ивар! — прозвучал грозный рык.

- Что случилось? — услышала я встревоженный голос Дока.

- Разберись с этими двумя, их состояние более стабильное. А я позабочусь о близнецах.

- Мы двойняшки, — упрямо промямлила я. Нашла, блин, время.

- Молчи! — рявкнули на меня.

М-да, довела мужика… Дальше мы снова куда-то переместились, я уже ничего не слышала и не видела. Вообще плохо ощущала своё тело, я будто безвольная кукла плавала в пространстве… и постепенно уплыла в темноту.

В реальность возвращалась с трудом, у меня всё болело, особенно голова. Череп будто дрелью сверлили, сверлили и сверлили… Не выдержав, я застонала, а следом почувствовала, как на лоб опустилась прохладная ладонь, сразу стало легче, и я снова провалилась в темноту.

Повторно я пришла в себя, даже не знаю, через сколько времени. Голова всё ещё невыносимо болела. Я повернулась на бок и приоткрыла глаза. Выяснилось, что смотреть тоже больно, особенно когда я увидела разгневанного Дамира. Он сидел на краю кровати и сверлил меня взглядом.

- Медея, как ты могла так рисковать собой? — снова прорычал он.

- Не кричи, голова болит… — простонала я и повернулась на другой бок.

- Я не кричу. Но хотелось бы понять, что вас побудило совершить такую дурь…

- А что в этом такого, многие так развлекаются, — мой голос совсем осип, и к концу фразы я уже выдала еле уловимый шёпот.

Дамир сменил гнев на милость и лёг рядом со мной. Он обнял меня со спины, а я ощутила, как потоки магии идут от него ко мне, наполняя. Дамир прижимался лбом к моему затылку и что-то нашептывал. Боль постепенно начала отступать, я ощутила накатившее облегчение и в третий раз отключилась…

Открыв глаза, я вздохнула полной грудью, было хорошо, даже слишком. Приподнялась на локтях и осмотрелась. Это была точно не моя комната. Смутные воспоминания подкинули пару картинок: это дом Дамира, и я в его спальне.

- Можешь считать нашей спальней, — раздался голос от двери.

Я слегка смутилась и взглянула на него. Дамир был одет по-домашнему: лёгкие свободные брюки и рубашка с закатанными рукавами, а ещё она была полностью расстёгнута. До этого ни разу не видела его обнажённым, хотя и сейчас он был одет, но мне хватило и торса. Сложен он был просто великолепно, с великим усилием оторвала взгляд от тела и подняла выше. Ухмылка блуждала на его губах, и Дамир также пристально рассматривал меня.

Тут я спохватилась. Оказалось, я была только в нижнем белье, да прикрытая одеялом, но он-то знает, что под ним…

Такой интимный момент заставил покраснеть до самых кончиков ушей. Следом пришло осознание: он же всё слышит, каждую мою мысль. Отчего-то стало так стыдно, откинулась на подушку и накрылась одеялом с головой.

Я ощутила, как матрас под чужим весом слегка прогнулся, и одеяло потянули вниз, но я держала его крепко. Дамир рассмеялся и ласковым голосом попросил:

- Медея, посмотри на меня.

Я немного спустила одеяло, открыв только глаза. Он нависал надо мной, а в глазах его горел огонь. Хорошо, что он больше не злится.

- Я всё ещё злюсь… — опроверг он мои ожидания.

- Но почему?

- Ты подвергла свою жизнь опасности. Поступок вашей компании был опрометчивым и глупым. Кажется, уже был разговор о том, что следует быть аккуратнее.

- Вы говорили с Арманом, что есть некий заговор, но толком ничего не объяснили. Откуда мне знать, чего опасаться, а чего нет?

Дамир сильно сжал челюсти, так что аж желваки заходили. Он пару мгновений молчал, а после произнёс:

- Хорошо, я расскажу. Но ты пообещаешь, что без моего ведома и шагу не ступишь.

- И что, мне теперь самостоятельно вообще ничего нельзя делать? — возмутилась я.

Дамир прищурился и приблизился очень близко к моему лицу.

- Девочка, ты вынуждаешь меня пойти на крайние меры.

- Это на какие? — сдавленно спросила я. Выражение лица у него сейчас было такое, что мороз по спине прошёлся.

- Запру тебя здесь. Пару дней хватит на то, чтобы ты перебесилась. А пар я тебе помогу выпустить, и даже знаю очень хороший способ.

Он снова дёрнул одеяло, вырывая его из моих онемевших от таких новостей рук.

- Не надо, — пискнула я, а Дамир приподнял бровь. — Ты… Ты обещал рассказать…

Дамир вздохнул, прикрывая на мгновение глаза. Он опустился рядом, притягивая меня за талию ближе к себе, и, поцеловав в висок, сказал:

- Пугливая ты моя. Раз обещал — рассказываю. Междумирье — независимая территория, но есть те, кто считает, что, завладев им, обретут большую власть. И в данный момент они активно стремятся к этой цели, очень ловко манипулируя некоторыми обстоятельствами.

- А ты знаешь, кто они?

- Знаю, но тебе пока сказать не могу. Сейчас их цель — через ваши игры убрать сильнейшее поколение магов. Такими действиями они пытаются ослабить стражей и освободить себе путь. Они думали, мы не предпримем меры, но ошиблись. Да и с вами просчитались, живучие оказались детки.

- Значит, наши испытания не просто так опасными стали…

- Да, Медея, расчёт был, что вы наделаете кучу ошибок… Однако доказательств у нас пока нет, и Игры станут кульминацией в поимке отступников.

- А ментальное путешествие, что там случилось?

- Очередная попытка вывести вас из Игр. Под видом развлечений как раз-таки были заговорщики. Они пытались взломать ментальные щиты и завладеть вашим разумом. Сильный маг под контролем — мощное оружие.

Дамир говорил, а сам поглаживал мой живот. Я взглянула на его руку. Без перчаток, и всё левое предплечье покрыто различными чёрными узорами. До этого я видела только небольшой узор на внутренней стороне запястья.

- Что это? — прикоснулась я к рисункам на руке.

- Брачная вязь.

Я нахмурилась. Он что, женат?

Дамир усмехнулся и переместился, снова нависая надо мной.

- Когда мы с тобой закрепим нашу связь, узор дойдёт до самого плеча.

Ответить он мне ничего не дал, просто накрыл губы жарким поцелуем…

Хотелось ещё столько всего спросить, но один его поцелуй вытеснил все мысли. Может, своими вопросами я просто пыталась оттянуть неизбежное?

Я хотела быть с ним и в то же время боялась. Чего я так боялась? Неизвестности или утратить ту иллюзию свободы, которая у меня была? Однако Дамир не стал давить, поцелуи не завели нас слишком далеко, и, возможно, это даже к лучшему. Мне ведь ещё полтора года учиться, а кроме того, мой феникс не вырос…

- Скоро, осталось пару дней, и ты сможешь обернуться, — произнёс Дамир, снова прочитав мои мысли. Поглаживая меня по спине, он усмехнулся и добавил: — Поверь, наша связь никак твоей учёбе не помешает и даже поможет.

- И в чём эта связь заключается?

- Когда придёт время, узнаешь.

- Снова уклоняешься от ответа, — я приподнялась, заглядывая ему в глаза. — А обещал всё рассказывать.

- Тут не рассказывать нужно, а показывать, — он так посмотрел, что мне в миг стало невыносимо жарко.

«И как он выдерживает...», — мелькнула мысль.

- С трудом… — тяжело вздохнул Дамир. — Но сегодня нам не до этого. Ты и так уже пропустила церемонию, полагаю, как и твой брат. Но на праздник по времени должна успеть. И у меня для тебя есть подарок.

Он поднялся и потянул меня за руку. Я только успела прихватить простыню, чтобы прикрыться.

Дамир открыл одну из дверей, за ней оказалась большая гардеробная. Пройдя внутрь, он взял вешалку с белым чехлом, а когда снял его, я увидела платье чёрного цвета с россыпью сверкающих камней по лифу и внизу по подолу юбки. Оно сияло и было невероятно красивым.

- Тебе нравится? — спросил он.

- Нравится, — не отрывая взгляда от наряда, выдохнула я. — Но у меня уже есть платье.

Мне нравился чёрный цвет — это классика. Для меня праздник является чем-то ярким, и сначала казалось, что моё бирюзовое платье подойдёт для подобного мероприятия больше… Но не теперь.

Дамир притянул меня к себе, впечатывая спиной в горячее тело и заключил в кольцо рук, а склонившись к моему уху, слегка прикусив мочку, прошептал:

- Ты можешь делать всё, что захочешь, и выглядеть, как пожелаешь.

У меня приятные мурашки побежали по телу, и сейчас хотелось согласиться на всё, но…

- Искуситель, снова играешь со мной?

Дамир развернул меня к себе лицом и сказал:

- Никаких игр, Медея…

Он потянулся к моим губам, но я остановила его.

- Ты говорил, что нам нужно явиться на праздник.

- Да, наше присутствие необходимо. Сегодня там будет крайне интересно, и к нам должен присоединиться Арман.

Пока я его слушала и хлопала глазами, он всё же улучил момент и поцеловал меня. Отстранившись, Дамир нехотя выпустил меня из объятий и направился на выход.

- Одевайся, если нужна будет помощь, зови, — произнёс он, не оборачиваясь.

Но сначала я решила освежиться и направилась в ванную. Привела себя в порядок, смыв остатки сна и пережитого стресса. А потом уже вернулась к платью. Ткань была лёгкой и нежной, я даже побоялась её повредить, никогда такого не носила.

Когда надела платье, выяснилось, что всё-таки помощь мне понадобится, чтобы его застегнуть. И кто придумал такое количество мелких пуговичек на спине?

Дамир явился сразу же. Застегнув каждую пуговичку, он отступил на пару шагов назад и руки спрятал за спину. Платье село идеально, будто по мне шито. К нему в комплекте шли туфли на невысоком каблуке. С прической сильно утруждать себя не стала, просто сделала обычный высокий хвост. А так как волосы у меня длинные, образ получился прекрасный. Завершив сборы, застыла перед зеркалом, и выглядела я…

- Ты необычайно красива, — Дамир смотрел, не отрывая восхищённого взгляда, но ближе не подходил. — Впрочем, как всегда…

- Ты меня боишься? — рассмеялась я.

- Я себя опасаюсь. Если прикоснусь к тебе, мы точно никуда не пойдем, а нам не стоит пропускать это мероприятие…

А дальше меня ждал большой сюрприз. Всегда думала, что мастерски владею пространственной магией, но, как оказалось, до реального мастерства мне ой как далеко.

Дамир играючи развернул пространство, и я увидела нашу Академию. Посмотрела на него с непередаваемым восхищением и мечтала лишь об одном: о таком же уровне владения магией. А Дамир усмехнулся, услышав мои мысли, взял меня под руку, и мы вместе шагнули вперёд.

- С такими способностями нам и порталы не нужны, — ступив на территорию Академии, произнесла я.

- Такие перемещения весьма энергозатратны и требуют большого умения, а также огромного магического резерва. Но ты сможешь ходить сквозь пространство, как только обучишься.

- В Междумирье такому не учат.

- Так мы вроде уже обговорили этот вопрос, — невозмутимо ответил Дамир, — после Игр продолжать обучение в Академии Междумирья ты не будешь.

Я немного растерялась, так как уже позабыла об этом разговоре. Однако Дамир, сдаётся мне, кое-что упустил: я пока не давала согласия на подобные перемещения. С другой стороны, когда мой феникс войдёт в полную силу, у меня просто не останется выбора. Больше всего меня огорчало, что придётся расстаться с братом…

- Медея, — приобняв меня за плечи, произнёс Дамир. — Тебе не стоит об этом сейчас переживать. Тебя никто и никогда не будет ограничивать в действиях, и ты в любой момент можешь отправиться к своей семье.

Я взглянула в его невероятные глаза и улыбнулась.

- Идём, нас уже ждут, — сказал он, кладя мою руку на своё предплечье.

Для проведения подобных мероприятий в Академии был отдельный зал. И там поместились все обитатели Академии и наши гости.

Войдя в зал, я сразу обнаружила брата. Он стоял рядом с Арманом и ещё двумя незнакомыми мне мужчинами.

- Рон… — прошептала я и двинулась к нему навстречу.

Он услышал меня, обернулся и бросился ко мне. Обнявшись, мы застыли на мгновение.

«Как ты?», — спросила я.

«Всё хорошо. Арман говорит, Дамир успел вовремя, — ответил брат, а потом радостно сообщил: — Дея, у меня крылья появились, теперь я могу переходить в частичный оборот».

«Я так рада…».

Но наша радостная встреча длилась недолго, по залу пронёсся магический голос ректора…