Ученица Тёмного Феникса. Магическая Академия.

- Давай быстрее… Дея, шевелись! Иначе не успеем до заката, и врата закроются…

Мы бежали по набережной, стараясь успеть проскочить в Дневной портал. Солнце неумолимо катилось за горизонт, освещая небо в красных и фиолетовых тонах.

Наш дневной переход, который назывался вратами, был совсем недалеко, всего в паре кварталов. Но до него ещё нужно было добраться…

Внешне врата были не совсем вратами — это каменная ограда высотой около метра с деревянной скрипучей калиткой. Люди за ней видели лишь небольшой участок, на котором стоял старенький, но ухоженный домик. Пройти туда никто из обычных людей не мог, их не пропускало заклятье.

Мы же за оградой видели магическую Академию, похожую на средневековый замок, которая находилась в Междумирье. Тех же, кто обладал магией, Академия сама призывала к себе и открывала свои врата, когда приходило время. Пройдя через калитку, сразу оказываешься на её территории…

Бежать пришлось быстро, если мы до заката не успеем пройти врата, то можем застрять здесь на всю ночь. От набережной свернули в проулок, моё дыхание уже начало сбиваться. Рон прибавил ход, а я очень старалась за ним поспевать. Нам оставался ещё целый квартал до заветной цели. Я мельком взглянула на солнечный диск, он уже почти скрылся, оставляя за собой последние яркие всполохи.

Чуть сбавив темп, Рон повернулся и крикнул мне:

- Шевелись, Дея, мы должны успеть!

- Ну даже... если опоздаем... что здесь такого? — с трудом говорила я от нехватки дыхания. Мне уже хотелось плюнуть на эту беготню, ну не люблю я бегать. – Может, к «ночным вратам» пойдём?

- Ночные слишком далеко, и у нас нет пропуска... Привратник не впустит...

«Это у тебя нет, а у меня всё есть…», – язвительно подумала я.

Ещё двадцать шагов. Рон оттолкнулся от земли и взлетел, пролетел над калиткой и исчез из поля зрения.

«Позер!», – мелькнула завистливая мысль. А я ведь так и не научилась левитировать…

Хорошо, если его не увидит Привратник, иначе накажут за демонстрацию силы вне Академии.

Врата закрываются, я уже думала, что не успею… Но неожиданно с той стороны кто-то толкнул калитку, она распахнулась передо мной и я провалилась в уже почти закрывшиеся врата.

Вывалилась с другой стороны как мешок с картошкой, и упала спиной на мягкий зелёный ковёр из свежескошенной травы. Аромат свежей травы окутал меня, а я лежала, тяжело дыша. Наблюдая за первыми проявляющимися звёздами в сумеречном небе, я недовольно прокомментировала всё произошедшее:

- Ты садист, Рон… Больше с тобой не пойду и даже не проси.

Он стоял надо мной и ехидно улыбался, скрестив руки на груди.

- Если надо будет — пойдешь. Мы своих не бросаем, тем более это в твоих же интересах и интересах нашей семьи.

- То, что ты мой брат и старше меня всего на две минуты, не даёт тебе право использовать меня.

- Что за глупости, когда это я тебя использовал?.. — искренне возмутился брат. — Ты лучший поисковик в нашем учебном заведении, а может даже и во всём магическом мире. Если ещё учесть нашу ментальную связь, ты лучший партнёр в нашей игре.

- Не партнёр, а партнёрша, — поправила я его, садясь. Вот почему он всё время относится ко мне не как к сестре, а как к младшему брату. — И вообще, это не игра, а наши командные соревнования между факультетами.

Он присел рядом и похлопал меня по плечу.

- Тем более мы должны выиграть и получить высший балл. Ещё только учебный год начался, а мы уже часть собрали,— радовался Рон.

Тут он прав: нам удалось найти несколько предметов из списка, из-за чего мы чуть не опоздали. В рейтинге мы пока были первыми, и брат хотел удержать эту позицию. Рон считал, что равных нам нет, но он всегда упускал одно маленькое «но»: никогда нельзя недооценивать соперника. А меня мало интересовал рейтинг, и я искренне не понимала, зачем так напрягаться, ведь мы в любом случае получим высший балл. Ежегодные соревнования устраивали для повышения командного духа, а не с целью получить высокие баллы. Кто будет победителем, узнаем лишь в конце учебного года, а до этого ещё так далеко, и за это время может случиться всё что угодно…

Мы ещё немного посидели, молча всматриваясь в тёмное пространство за вратами. Потом Рон поднялся, подал мне руку и помог встать на ноги.

- Ладно, пойдём, уже спать очень хочется, — зевнул он в кулак и направился в сторону общежития.

Рон и я — двойняшки, но при этом мы совершенно разные. Он блондин с голубыми глазами, высокий, подтянутый. Я же мелкая, худая, брюнетка с иссиня-чёрными глазами. Сливаясь со зрачком, глаза были словно тёмная бездна, из-за чего многие боялись встречаться со мной взглядом.

Мы с братом были как день и ночь, свет и тьма... И это не просто метафора, я была тёмным магом, он — светлым.

Только характер у него совершенно не светлый: импульсивный, вспыльчивый, взбалмошный, иногда безжалостный. При этом он никогда не унывал и всегда был прямолинейным. За свою прямолинейность Рон частенько попадал в неприятности, в частности в отношениях с нашими преподавателями, которые наказывали его за длинный язык. Но всё это не мешало ему быть лучшим студентом и звездой Академии. Рон был первым практически во всём, за что его любили и ненавидели одновременно.

Я же была его полной противоположностью: спокойная, уравновешенная и любила побыть в одиночестве. Меня тяготит большое скопление людей и слишком явный интерес к моей персоне. Окружающие думают, что я всегда была такой тихой, многие даже завидуют моему спокойствию и якобы невозмутимости. Хотя бывают, находятся смельчаки-самоубийцы, пытающиеся проверить меня на прочность. Однажды такая выходка чуть не стоила одному такому глупому «смельчаку» жизни…

Только родители и братья знают, чего мне стоило обуздать и взять под контроль свой дар и чувства. А те, кто знает об особенностях моего дара, больше всего боятся именно моего спокойствия, и за глаза говорят: «В тихом омуте…».

Мы двинулись в сторону общежития. Здание было одно, в пять этажей, для всех, но разделено на две части: левое крыло было женским, правое — мужским. Первый этаж принадлежал преподавательскому составу, но постоянно там жили не все наши учителя.

Только мы с Роном жили не как все студенты, хоть нам и очень хотелось обратного. У нас с братом были смежные комнаты на преподавательском этаже. Меня и брата не разделяли из-за нашего дара и ментальной связи — боялись…

Конечно, это была полная глупость, так как мы могли спокойно находиться далеко друг от друга. Но как объяснить нашим преподавателям, что мы уже взрослые и способны достаточно хорошо управлять своей магией? Рон предпочитал верить в то, что это своего рода эксперимент, потому что такие, как мы, рождаются редко. Я же думала, что они нас просто боятся. Человек, хоть и одарённый магически, всегда боялся того, что не мог контролировать и чего до конца не понимал…

Шли в общежитие в полном молчании, и каждый думал о своём. Я мечтала об окончании Академии, хотя впереди ждало ещё два года обучения. Мне очень хотелось уехать в долгое и далёкое путешествие после получения диплома. А Рон, как будущий боевой маг, естественно, размышлял о предстоящей службе, о которой так мечтал.

В холле общежития было подозрительно тихо, и нас не встречал комендант, как это обычно бывает, когда мы возвращаемся поздно.

Там я с Роном и попрощалась. Отправилась к себе, очень хотелось принять душ и упасть на кровать. А тот, кто говорил, что хочет спать, отправился на кухню, вечно голодный. И куда в него только лезет?!

- У меня молодой и растущий организм, и мне нужно регулярное полноценное питание, — отреагировал Рон на мои мысли.

Я лишь в ответ закатила глаза. Растущий, как же, здоровый лоб двадцати двух лет. Магией поменьше разбрасываться нужно, и восстанавливаться потом не пришлось бы.

Войдя в комнату, я на ходу расстегнула рубашку, скинула её на кровать и взялась за ремень на брюках, и только в этот момент заметила, что что-то не так.

Я медленно огляделась в полумраке комнаты. Казалось, будто всё в порядке, но я чётко ощущала колебания в пространстве. Здесь кто-то был и оставил за собой магический след. Если пришелец хотел сделать пакость, то он явно не до конца понимал, на чью территорию залез. Своё пространство я старалась защищать по максимуму и всегда оставляла ловушки и маленькие «подарочки». Ничего из подготовленного мной не могло нанести вреда физическому здоровью. Но, а если повредится чьё-то душевное равновесие, мне было на это глубоко плевать…

Перейдя на внутреннее зрение, я медленно обошла комнату. След шёл от двери к моему рабочему столу, потом перекинулся на кровать, а далее ушёл к шкафу и там оборвался… Этот пришелец ещё мог быть здесь. Подойдя к шкафу, я уже протянула руку, но не успела коснуться дверцы…

В комнату, словно ураган, ворвался Рон.

- В сторону, Дея…

- Я тоже боевой маг, если ты не забыл, — зашипела я на него.

Он даже не обратил внимания на мои слова и просто отодвинул в сторону. Брат распахнул створки шкафа, и одновременно с этим вспыхнул яркий свет в комнате. Никого живого внутри не обнаружили, а вот все мои вещи были безнадежно испорчены.

- Вот же зараза белобрысая… — выругался Рон.

- Думаешь, это была Марианна?

- Больше некому, — у него от злости желваки на челюсти заходили. — У тебя след есть?

- Есть… — отправила обнаруженный магический отпечаток брату.

- Это точно она… Я её убью…

- Не стоит, — я похлопала его по плечу. — Да и твои эмоции здесь нам ничем не помогут. Тем более ты же знаешь, посторонние могут войти в мою комнату, если захотят, но, выходя, они всегда уносят с собой мои сюрпризы.

Я злорадно усмехнулась, Рон поддержал и, поиграв бровями, произнес:

- Утром на завтраке будет веселье, а, сестренка?

- Несомненно.

- Но твои вещи всё же стоит защитить, — задумался он. — А то так родители разорятся, постоянно обновляя твой гардероб.

- Да ничего с ними не сделалось, — я подошла к стене рядом со шкафом и несколько раз постучала по ней, настукивая определенный код. Отойдя на два шага назад, следом из стены выехал ещё один шкаф.

- Ну, ты молодец, сестренка, — присвистнул брат. — Никогда бы не догадался так использовать пространство.

- У меня слишком много недоброжелателей, я же не дура так подставляться.

В моей комнате было несколько измерений, благодаря которым я могла менять пространство по своему усмотрению. Пространственной магией владели маги высшего порядка, коих у нас было не так много, даже среди наших преподавателей, а среди студентов и подавно. Мы с братом оба владели данными способностями, правда, я в этом добилась больших результатов. Зато Рон мог левитировать, и давалось ему это легко, а я так и не смогла освоить эту магию, хотя в глубине души надеялась, что когда-нибудь всё же смогу это сделать…

Не обнаружив больше чужих следов в комнате, брат удалился в направлении кухни, а я приняла душ и легла спать. Уснула быстро, у меня вообще с засыпанием сложностей не было.

Во сне я увидела огромную огненную птицу. Я стояла на площадке одной из башен нашей Академии. Огненная птица, размахивая своими огромными крыльями, летела прямо на меня. Сначала я испугалась, но страх тут же сменился восторгом. Я подалась немного вперед, и мне захотелось прикоснуться к невероятно красивому созданию. Птица подлетела ко мне очень близко, я чувствовала жар, исходящий от неё, но он меня не обжигал. Протянув руку, хотела прикоснуться, но птица резко взмахнула крыльями и отлетела от меня, издав пронзительный звук. От этого звука я резко проснулась и упала с кровати…

- Да что же это такое… — простонала я, лежа на спине.

Ударилась не сильно, но само падение было неприятным, особенно когда находишься в подвешенном состоянии и не сразу осознаешь, где находишься…

За окном уже начало светать, и в кровать уже не было смысла возвращаться, всё равно скоро подъём.

- Эй, Дея, ты в порядке? — раздался стук в смежную дверь.

- Всё хорошо. И не смей входить ко мне!

Кряхтя и постанывая, я поднялась с пола. Немного кружилась голова, и я ощутила дикую усталость, будто все силы выкачали. Странно, а вчера чувствовала себя хорошо.

- Ты что, снова с кровати упала? — рассмеялся Рон.

- А тебе чего не спится? — не стала я отвечать на очевидный вопрос.

- Твои падения действуют не хуже будильника, — снова хохотнул Рон, а потом уже серьезным голосом спросил. — Дея, ты точно цела, не поранилась?

- Да что со мной сделается, — отмахнулась я. — Всё, я ушла умываться, и ты тоже собирайся. Не забыл, у нас ещё тренировка…

Брат ничего не ответил, а за дверью я услышала удаляющиеся шаги.

Уже около месяца каждое утро я сваливаюсь с кровати. Рон говорит, что обязательно нужно об этом рассказать нашему куратору, а я не хотела этим ни с кем делиться… Сама разберусь. Сначала думала, что это как-то связано со странными снами об огненной птице. Вот только эти сны начали сниться намного раньше моих полетов, и каждый раз один и тот же сюжет…

Мэтр Александр Лорвин ожидал нашу группу на полигоне. Он всегда приходил раньше всех для того, чтобы подготовить очередную экзекуцию для нас, и сегодняшнее утро не стало исключением.

- Ну что же, дети мои, сегодня вас ждет особенная тренировка, — громко произнес он, прохаживаясь вдоль нашей группы. — Вчера мне стало известно, что двое из вас нарушили временной режим. А точнее, посмели задержать закрытие Дневных врат.

Я стояла не шелохнувшись и даже на Рона старалась не смотреть, но прекрасно понимала, что речь идет о нас с ним. Значит, всё-таки я не успела пройти врата. Неужели Рон смог задержать их закрытие?

- Мирон Зорин и Медея Зорина, два шага вперед, — скомандовал мэтр.

Мы вышли вперед, а я слегка скривилась, и не оттого, что сейчас начнется публичная порка, уже привыкла к этому. Не любила, когда меня называют полным именем, я его терпеть не могла, и, кстати, брат своё тоже. Как-то спросила у родителей, почему нас так назвали, а они ответили: «Нам хотелось чего-то необычного, чтобы вы выделялись…». Да уж, мы и так выделяемся. И к тому же имена подбирали таким образом, чтобы начинались с одной заглавной буквы, видите ли, потому что мы двойняшки.

- Я понимаю, что вы у нас самые уникальные и одаренные, но правила в Академии соблюдать должны все в равной степени, — мэтр остановился перед нами и смерил жестким взглядом. — Поэтому, дабы в следующий раз вы думали о последствиях, на сегодняшнем занятии вся группа будет отдуваться за ваше нарушение.

Ни мы с братом или кто-то другой из группы не смели возразить мэтру, иначе можно было схлопотать дополнительное испытание. Но в то же время наш куратор никогда не переходил границы и всегда был справедлив, ну, по крайней мере так считала большая часть нашей группы.

Мэтр снова принялся ходить вдоль ряда выстроенной группы и продолжал говорить мерным, но громким голосом:

- Полосу препятствий вы пройдете три раза, а кто не уложится в установленные временные рамки, тот будет проходить ещё раз. А если вы из-за своей нерасторопности опоздаете на следующее занятие, то это будет полностью ваша ответственность.

Мэтр резко остановился и усиленный магией голосом, так что уши слегка заложило рявкнул:

- Вперед!

Группа сорвалась с места. Я старалась поспеть за парнями, после утреннего падения я всё ещё чувствовала себя неважно. Бежала слегка позади Рона, с ним рядом пристроился Свер и даже не сбив дыхания начал вести беседу:

- Вы нашли нужный элемент?

- Нашли, и даже больше.

- Отлично, хоть не зря сегодня страдать будем.

- Тебе грех жаловаться с твоей-то выносливостью, — припечатал его Рон.

- Тебе тоже, — хохотнул Свер, а затем оглянулся на меня. — Чего по твоей сестренке не скажешь…

- Дее вчера пришлось потратиться, да и бегать она не любит, ты же знаешь… — Рон не стал распространяться о моих утренних полетах.

- Знаю, но мы обязательно поможем, это ведь у нас не запрещено. Командная работа только приветствуется, так ведь, Медеюшка? — Свер ухмыльнулся и подмигнул мне.

Вот же зараза…

- Не… называй… меня так… — между вдохами просипела я. Моё дыхание слегка сбилось.

- Прекрати заигрывать с моей сестрой, Свер, иначе я тебя прикопаю на этом самом полигоне, — пригрозил брат.

Свер ничего не ответил, но ухмылка стала ещё шире… Совсем не бережет себя парень…

Рон и Свер были лучшими друзьями с первого курса. Но брат своему другу даже близко ко мне не позволял подходить. Всё же странно было, как они вообще нашли общий язык? Два сильнейших мага из разных миров должны были стать заклятыми соперниками, но никак не друзьями. Хотя первые полгода так и было, они постоянно соперничали и мерились силой, пока не подрались. Инициатором этой драки был наш куратор, мэтр Лорвин. Наблюдая за их соперничеством, он тогда сказал:

- Ведете себя как неразумные малолетки, и словами вы ничего не докажете. Взрослые, настоящие мужчины свои слова всегда подкрепляют делом…

Он устроил им официальный поединок на одном из самых отдаленных тренировочных полигонов Академии и разрешил не сдерживаться. Оторвались парни в тот раз на славу. Оба остались живы, но не особо целы. У парней было сильное магическое истощение плюс серьезные физические травмы. После в лазарете их определили в одну палату, ещё одно наказание или шутка от куратора — этого мы так и не узнали. Провели наши бойцы там целую неделю. А из лазарета парни вышли уже друзьями и до сих пор не разлей вода…

Мы добрались до первого препятствия, оно было самым простым.

- Ну что, Дея, сама или помочь? — потянул Свер свои ручки к моей пятой точке.

- Сама… — резко ответила я и отошла от него немного в сторону.

- Слушай, друг, не нарывался бы ты, а… Я ведь больше о тебе беспокоюсь, развеет же, и пепла не останется. А я, между прочим, без друга останусь, — на лице Рона возникла наигранная грусть.

- Так ты ж сам на полигоне обещал закопать.

- Это я так, на всякий случай, вдруг что останется… — попытался сделать серьезное лицо брат, а у самого в глазах смешинки.

Рон первый полез на стену, за ним — я, а следом пристроился Свер.

- Будешь пялиться на мой зад, Рон тебя не спасет, — предупредила я приятеля.

- Эх, Дея, Дея, я к тебе со всем открытым сердцем, а ты… — сокрушался Свер.

Мы забрались на самый верх и услышали грозный магический голос куратора:

- Если у кого-то есть ещё время и силы на болтовню, может, вы тогда готовы пройти ещё пару кругов?

Намек был понят, рты мы прикрыли, и дальше была тишина. Куратор у нас был зверь, за глаза его так и называли. Мэтр, конечно, был в курсе своего прозвища, но не обращал на это внимание. Хотя полным извергом он не был…

Первый круг полосы препятствий вся группа прошла довольно быстро. Но зря мы так торопились, силы надо беречь. Второй круг был уже посложнее. После стены нас ждали левитирующие платформы, далее — ветряная лестница, с которой у меня возникли сложности. Ветром-то я управлять умела и могла бы с помощью него просто перелететь. Но не тут-то было, утренняя усталость возникла не просто так, мой резерв был практически опустошён, и мне приходилось экономить силы.

Дальше был мост над огненным озером — иллюзия, конечно, но магическая, поэтому если упадёшь, легкие ожоги обеспечены. После мы снова бежали, потом ползли и снова бежали. Третий круг проходила, уже тяжело дыша, и казалось, ещё немного и сердце остановится. К финишу я практически ползла, но по времени успела.

- Ты смотри, Медея всё же смогла, а я думал, будет как вчера с вратами, — язвительно произнес куратор и похлопал меня по плечу. — В следующий раз будешь головой думать, а не пробивать магией врата.

Я смотрела на куратора ошарашенно и даже забыла о том, как же мне сейчас тяжело дышать. Я и не подозревала, что врата можно пробить… За три года обучения в первый раз о таком слышу.

- Вы шутите? Вы же говорили, что закрытие задержали…

Куратор закатил глаза.

- С вами, магами-вундеркиндами, всегда так: силы много, а ума недостаточно. Ты даже сама не поняла, что сделала, и практически весь резерв вбухала. Восстанавливаться тебе ещё как минимум шесть дней, и магией тебе пока пользоваться не стоит. А сейчас отправляйся в лазарет, и пусть тебе дадут восстанавливающий отвар, а то на следующем занятии отключишься. И да, от физических тренировок тебя это не освобождает, а наоборот, я тебе ещё нагрузочку повышу, — добил мэтр напоследок.

М-да, наказал так наказал, а ведь видел, что у меня магическое истощение, но всё равно прогнал по всем препятствиям.

Я поплелась в лазарет, за мной пытался увязаться Рон со Свером, но куратор накинул им ещё парочку заданий, пока остальная часть группы завершала третий круг.

До начала следующего занятия было ещё часа полтора. Так что я надеялась успеть привести себя в порядок и нормально позавтракать.

До лазарета я еле доплелась. Постучав в дверь, я заглянула внутрь. За столом сидел мужчина средних лет, наш старший целитель и по совместительству заведующий кафедрой лекарского искусства.

- Доброго дня, Док! Можно?

Мэтр Ивар Эмин был тоже с Земли, и на земной манер мы все звали его просто Док, а он и не возражал.

Док оторвался от бумаг, взглянул на меня и заулыбался.

- Медея, рад видеть тебя. Проходи, присаживайся.

Я зашла и буквально упала в кресло.

- Ты редкая гостья у меня, — продолжил он. — Рассказывай, что стряслось.

- Меня к вам Лорвин отправил за восстанавливающим отваром.

- Ах да… Вчерашний прорыв. Создали же вы с братом переполох.

- Если честно, я только сегодня после тренировки об этом узнала, — мне стало немного стыдно.

- Не расстраивайся, — отмахнулся он. — Зато опыт получила. Но я смотрю Лорвин тебе ещё добавил.

Док вышел из-за стола и подошёл ближе, сканируя меня своим взглядом.

- М-да, шесть дней как минимум, — озвучил он тот же срок, что и Лорвин. — Пока магией постарайся пользоваться по минимуму. Ты хоть и сильная магесса, но поберечь себя всё же придётся.

Я покивала, а потом спросила:

- Док, мне одно только непонятно. Я когда вчера прошла врата, по ощущениям они были открыты… Как же так получилось?

Док застыл, несколько раз моргнул и опустился в кресло напротив меня.

- Ты в этом уверена?

Я кивнула, он задумался, а потом спросил:

- А как давно ты проходила проверку на уровень дара?

- Так перед каникулами, как положено, — я слегка насторожилась.

Док поднялся, ничего не сказав, и удалился в соседнее помещение. Вернулся он с чашкой отвара и протянул его мне.

- Пей… — пока я пила, он продолжил. — Сейчас нет смысла проводить проверку, а как восстановишься, посмотрим, что с твоим уровнем. И в течение этих дней, после каждой тренировки, приходи ко мне за отваром.

- А с собой вы не можете мне его дать?

- Нет. Во-первых, его нужно пить свежим, а во-вторых, я хочу за тобой понаблюдать…

После выпитого отвара мне стало немного легче, и Док меня отпустил. Я успела принять душ, переодеться и прибежала на завтрак. Рон знал, что я задержусь, и взял мне поднос с едой.

- Спасибо, — проговорила я, запыхавшись, опускаясь рядом с ним.

- Что Док сказал?

- То же, что и Лорвин, шесть дней восстановления.

- Сочувствую… — искренне произнес он.

- Не понимаю, как это вообще произошло… — тихо произнесла я, так, чтобы только Рон услышал. За столиком у нас сидела целая толпа.

- Без понятия, но мы это выясним, — пообещал брат.

- О чем вы там шепчетесь? — медовым голоском, привлекая внимание пропела Лисана. — Медея, ты что-то неважно выглядишь.

Рон на неё так глянул, что та перестала улыбаться и опустила взгляд в свою тарелку. Лисана, в общем-то, хорошая девушка и добрая. Но был у неё один минус: она была по уши влюблена в Рона и уже не знала, как ещё вывернуться, чтобы привлечь его внимание. При этом она ревновала его ко мне, и это была её самая большая глупость. Он же мой брат!..

В других обстоятельствах мы с Лисаной могли бы даже подружиться, но мне было совсем не до неё. Я взглядом обвела помещение в поисках другой такой же без памяти влюблённой. В этот момент меня в бок слегка пихнул Рон и кивнул в сторону. У окна через два столика сидела она или оно. Лицо запудрила так, что выглядела похлеще, чем умертвие, но зеленый цвет всё равно частично просвечивал. Марианна на голову намотала платок и, как всегда, выглядела элегантно, однако полностью скрыть зеленую шевелюру не удалось. Пару прядей сзади выбилось, демонстрируя болотно-зелёный цвет волос.

- И как надолго эта красота сохранится? — хохотнул Свер, проследив за нашими взглядами.

- Стойкость гарантирована на три, максимум четыре дня, — ответила я.

- И тебе совсем её не жаль? — с прищуром поинтересовался Свер.

- Она сама виновата… Это было самое малое из того, что могло с ней произойти.

Народ в столовой пялился на Марианну, кто-то усмехался, кому-то было вообще безразлично эта ситуация, а кто-то даже посочувствовал, но это были единицы. Она же старалась и виду не подавать, что с ней что-то не так. В общем, вела себя, будто всё так и должно быть…

В столовой наша группа всегда собиралась вместе за одним столом. Ребята за три года обучения смогли найти друг с другом контакт, не сказать, что все были закадычными друзьями, но у нас сложилась отличная команда. Поэтому наша группа считалась одной из лучших в Академии.

- И за что ты её так? — нарезая мясо, невозмутимо спросила Вера.

- Она перешла границы. Зашла в мою комнату и пыталась испортить мои вещи, — ответила как есть, мне нечего было скрывать.

- Я так понимаю, Марианна прихватила с собой один из твоих «подарочков»… — заключила она.

Я лишь развела руки в стороны, на этом наша беседа с Верой завершилась.

Рон из нас двоих был более социально приспособленным, он легко находил общий язык практически со всеми, и он же был старостой нашей группы. У меня же отношения с окружающими складывались никак. Нет, в группе отношения со всеми были адекватные, но дружба, как у Рона, у меня ни с кем не выстраивалась. К слову, я от этого не особо страдала. Ну, лень мне было под кого-то подстраиваться, и пустые разговоры никогда не привлекали. Я всегда была открыта для общения, но только если по делу…

- Рон, что вы вчера на Алтее нашли из списка? — поинтересовалась Вера.

- Мы были не на Алтее, а на Земле.

- Я надеюсь, не с пустыми руками вернулись?

- Нет, вечером обсудим. Скоро начнется лекция, не опаздывайте, — поднимаясь из-за стола, обратился Рон к тем, кто ещё не закончил с завтраком.

Мы обучались на боевом факультете, а точнее, на факультете Стражей, и парней у нас было больше, нежели девушек. Например, в нашей группе из двенадцати студентов девушек было всего четверо, включая меня.

В Академии Междумирья учатся не только магически одаренные люди нашего мира, но и представители других миров. Лисана, воздыхательница Рона, и Ирия были варийками и пришли из мира Вариан. Внешне от землян их отличали удлиненные уши с заостренными кончиками, вытянутые зрачки, красные волосы, и более темная смуглая кожа. Девчонки владели магией иллюзий. Они могли создавать невероятно живые иллюзии через прикосновение, которые практически невозможно было отличить от реального мира.

Четвертая — Верана, или просто Вера. Она, как и Свер, была скау из мира Каанар. Внешне ребята от нас ничем не отличались. Вера миловидная блондинка чуть выше меня ростом, а Свер — высокий, как брат, и мощный, с темными коротко стриженными волосами. Наши скау были физически сильнее и обладали уникальной магией, они умели перевоплощаться в животных…

Об Академии нам с братом рассказывали ещё родители, они тут, кстати, и познакомились. Родители много поведали не только об учебе, но и о других мирах и их обитателях. Наш старший брат Алек тоже обучался здесь, диплом он получил на три года раньше нашего поступления.

Алек, в свою очередь, пока мы были совсем мелкие, не упускал возможности попугать нас, рассказывая различные страшилки о жутких существах, которые обитают в Академии. В общем говоря, все те сказки, мифы и легенды, которые существуют у людей о вампирах, оборотнях, ведьмах и так далее, для нас не были таковыми. А когда мы с Роном поступили в Академию, всё это стало реальностью…

- А что Док сказал по поводу магии? — спросил Рон, пока мы шли по коридору.

- Сказал пользоваться по минимуму. Но, кажется, я и не смогу применять магию по максимуму, сейчас вообще плохо ощущаю потоки.

- Прости меня, Дея, если бы знал, что так будет, плюнул бы на этот артефакт… — сокрушался брат, ему искренне было стыдно.

Кто бы его сейчас увидел, не поверил бы, что Мирон Зорин может испытывать стыд. Искренние чувства мы показывали только друг другу. У нас была сильная связь, даже с родителями она была не такой. Рон всегда понимал меня, а я его. Наша связь была не просто на уровне ощущений, мы могли обмениваться мыслями…

- Не переживай, я быстро восстановлюсь, и всё будет как раньше, — сказала я, а следом вспомнила слова Дока и немного притормозила.

- Что случилось?

- Ничего, я просто вспомнила. Док хочет провести ещё раз уровень моего дара, после того, как магия восстановится.

- Но зачем?

- Пока не знаю. Его удивило, что я так легко прошла через закрытые врата.

Рон нахмурился от таких новостей, но ничего не сказал.

Мы вошли в аудиторию и заняли свои места. Первой лекцией у нас была «Основы магии». После неё — «Математика», куда же без точных наук, а третьей парой шла «Культурология»: на занятиях мы изучали культурные ценности тех миров, представители которых обучались в Академии.

Кстати, в Академии обучались более десятка рас из разных миров. Но, к радости или к сожалению, не со всеми из них мы контактировали. Были расы, которые присутствовали в Академии очень редко. В некоторых мирах, как, например, в нашем, с магическим даром рождался только небольшой процент от основного населения. Были миры, где магией обладали практически все, в Академию они прибывали лишь для обмена опытом и повышения своих навыков или для знакомства с другими мирами…

Мэтр Агния Сэтайра зашла в аудиторию после оповещения о начале занятия. Она представительница мира Алтея и выглядела очень необычно. Точнее, внешность у неё человеческая, но Агния Сэтайра высокая, стройная, невероятно красивая, и она сияла. В прямом смысле: её кожа и белые волосы слегка сияли на свету, словно иней. Наша преподавательница обладала ледяной магией, и это отражалось на её внешности.

- Приветствую вас, уважаемые студенты. Можете присаживаться, — произнесла она ледяным голосом. С её появлением в аудитории стало несколько свежее.

Несмотря на её красоту и утонченность, никто не рисковал с ней сближаться, боялись замерзнуть насмерть.

- Сегодня поговорим о градусе вектора применения магических потоков, — мэтр Сэтайра сделала паузу, вышла из-за кафедры и облокотилась на оную. Все студенты замерли в ожидании. Она взглянула на нас и махнула рукой. — Записываем, записываем и внемлем каждому слову. Через неделю у вас будет контрольная…

Все разом опустили головы и зашуршали ручками по бумаге. Мэтр снова взмахнула рукой, обернувшись к доске. В воздух взмыл кусочек мела и красивым каллиграфическим почерком прописал нашу сегодняшнюю тему.

- …Вектор действия ваших магических потоков зависит от вашего внутреннего состояния. Расширить ваши магические способности возможно, расширяя вектор действия вашей магии. Исходя из этого… — она прошлась вдоль первого ряда, — как бы это банально ни звучало, всё зависит от ваших усилий. В большинстве миров считается, что с каким уровнем ты пришёл в этот мир, с таким и проживёшь всю свою жизнь. Но это ошибочное мнение. Хорошо это для тех, кто сразу рождается с большим магическим потенциалом, — она мельком глянула на нас с братом. — Но те, кто приходят в мир с низким потенциалом, не так безнадежны, как казалось бы. Правда, для таких магов нужно прилагать больше усилий для развития своих потоков. Я бы даже сказала, колоссальные усилия, — подняв палец вверх, произнесла мэтр. — Нет ничего невозможного. Но у всего есть своё «но»…

Да уж, всегда и везде было «но», и даже высокий потенциал не предоставлял полный спектр возможностей. Это я знала по себе.

- …Правда в том, что не каждый маг с низким потенциалом готов страдать ради увеличения своего вектора возможностей. На самом деле никакого страдания в этом нет, всё намного проще, чем мы думаем изначально. Всё зависит от того, как мы воспринимаем себя и к чему привыкли. А раскачать свои внутренние каналы не так уж сложно, да, на это нужно время, но больше времени уходит на то, чтобы подготовить себя к новому потоку физически и ментально.

Мэтр вернулась на помост с кафедрой и встала посередине. Она выпустила потоки своей ледяной магии в визуальном фоне, поднимая их к потолку. Через мгновение в аудитории пошёл мелкий снег.

- Это всего лишь капля магии. Но когда-то даже при большом усилии, я не смогла бы продемонстрировать что-то подобное, — она смотрела на созданный ею снегопад и улыбалась, следом взмахнула рукой, и всё исчезло. — В моем мире, как вы знаете, магия везде и во всех, но не каждому даются высокие возможности. Меня даже на обучение брать не желали, не видели во мне толк. И я начала изучать сама магический мир. Благо, что любые знания у нас доступны всем. Однажды я нашла очень интересное учение, в нем говорилось о пустом сосуде. Но даже в пустоте есть определенная суть, так же как и в тишине, и в простоте. И пустота — это не приговор, её можно заполнить. А каждый из нас связан с теми энергиями, которые нас окружают. Нам лишь нужно позволить им наполнить себя.

- А нам-то это зачем? Куда уж больше-то… — усмехнулся один из парней.

Кто-то из девчонок на него шикнул, а мэтр Сэтайра лишь улыбнулась.

- Нет предела совершенству, дорогой Михэй. Вот скажите мне, кто, кроме присутствующих здесь Лисаны и Ирии, обладает также магией иллюзии? — лес рук отсутствовал, и мэтр продолжила. — Кто обладает способностью управлять растительным миром, как Сиквой? Или, может, кто-то умеет управлять темной магией, как Медея? Все вы обладаете высоким потенциалом, и у каждого есть уникальные способности. Я не говорю, что вам нужно обязательно стремиться к развитию, например, магии иллюзии или учиться перевоплощаться в животных. Но наверняка есть моменты, которые вы бы хотели ещё развить или усилить в себе. Для этого и нужно развивать свой вектор. Никогда не стоит останавливаться на достигнутом, вы не всесильны. Всегда нужно стремиться идти только вперед. Жизнь — это движение, а без движения нет жизни…

- Вы хотите сказать, остановившись на достигнутом, деградация неизбежна, и неважно, какой потенциал? — осторожно спросил Космий.

- Совершенно верно, дорогой Космий. Давайте сегодня будем искренними друг перед другом. Поднимите руки те, кому не даются какие-то магические способности на практике…

В аудитории наступила тишина, все начали оглядываться, никто не желал быть первым.

На факультете Стражей действительно не было ни одного мага с низким потенциалом. Наш факультет считался элитным, принимали на него только самых сильных и одаренных. Но элита — это только на бумаге, по правде говоря, у нас и особого выбора не было, высокий потенциал — значит, один путь: Страж. Не все, конечно, так думали, многие, в том числе и мой брат, считали, что это честь — быть Стражем. Стражи — воины, защищающие свой мир и мир союзников от внешней угрозы…

Первым поднял руку Рон, за ним — Свер, потом я, и следом волной вверх подняли руки все студенты.

- Просто невероятное единогласие, — усмехнулась мэтр Сэтайра. — А теперь посмотрим, расскажете ли вы, наши уникумы, о своих затруднениях в магии.

Любила мэтр Сэтайра проверять нас на прочность, точнее, нашу психику и самоуверенность в себе. Она считала: чем больше силы, тем больше ответственность, и с этим не поспоришь. С первого курса ввинчивала в наши головы одну мысль: «Если ты силен, это не значит, что ты лучше других».

Мэтр обвела взглядом аудиторию и произнесла:

- Верана.

Вера поднялась со своего места и уверенно ответила:

- Мне плохо даётся стихийная магия.

- Какая-то конкретная стихия или все?

- Магия воздуха, у меня возникают сложности с управлением ветром.

- Хорошо. С этим можно работать. Можешь пока присесть… — она снова обвела взглядом притихших студентов. — Космий.

- Кхм… — прокашлялся голубоглазый брюнет, поднимаясь. — Я маг-менталист, мой основной потенциал — телекинез. Но у меня бывают сложности с передачей образов, с их четкостью. Наставник говорит, может, мне это и не нужно, если буду делать упор на образы, могу уменьшить потенциал телекинетика.

- Глупости, — отмахнулась мэтр. — Это части одной силы, развивай обязательно. Ты можешь объединить их, усиливая одну способность другой.

Дальше она опросила ещё несколько человек, а потом:

- Медея, расскажи о себе.

- Мне до сих пор не дается левитация и… управление снами.

- Вот, дорогие мои, даже на примере абсолютно совершенного мага, вы можете наблюдать, что предела не существует. И, повторюсь, всегда есть к чему стремиться, — говорила она абсолютно искренне, без какого-либо сарказма или уничижения. Мэтр в принципе никогда не позволяла себе что-либо подобное в отношении своих учеников. — Благодарю, Медея, присаживайся. А что же нам скажет твой брат?

Рон нагловато усмехнулся, не спеша поднялся и совершенно серьёзно сказал:

- Мэтр Сэтайра, я хочу научиться управлять тёмной магией.

Брат мельком глянул на меня. Да, я знала о таком его желании, но, к сожалению, помочь ему в этом не могла.

- Боюсь, что здесь могут возникнуть сложности, дорогой Мирон.

- Вы утверждали, что нет ничего невозможного… — Рон нахмурился.

- И я не отказываюсь от своих слов. Дело здесь не в магии, по своей сути свет и тьма — части одного целого. Но тут может возникнуть конфликт в твоей душе, в самой твоей сути. Одно дело, когда ты приходишь в мир с определёнными возможностями, которые можно прокачать. Другое дело — создавать абсолютно новые каналы… Конечно же, это возможно, и все же мы не знаем, каким образом это может повлиять на тебя, на твоё психологическое и физическое состояние…

Следующая лекция по математике прошла не так захватывающе, как предыдущая. А после мы отправились на обед. Когда мы пришли, в столовой было уже полно народа. Голодные студенты шумели и толкались в очереди.

Усевшись за стол, мы приступили к трапезе, а в следующий миг в помещении эхом разнесся магический голос ректора:

- Всем учащимся и преподавательскому составу через тридцать минут собраться в актовом зале. Настоятельно рекомендую не опаздывать. Это касается всех.

Ребята переглянулись и начали быстрее жевать. Никто не желал опоздать и получить выговор с наказанием в придачу. Ректор был у нас строгий, слово своё всегда держал и от всех без исключений требовал неукоснительного соблюдения правил Академии.

А я только сейчас подумала… Почему меня не наказали за разрушенные врата и нарушение временного режима? Может, они просто решили, что я уже наказана, потому что фактически осталась без магии на шесть дней…

- Дея, ты чего в облаках витаешь, жуй быстрее, — возмутился Рон. — Нам опаздывать нельзя и быть голодными, сама знаешь, тоже.

Тут он прав, физический голод может побудить голод совсем иного характера… Правда, такие варианты уже давно не происходили, я достаточно хорошо себя контролирую и утром выпила восстанавливающий отвар…

Когда пришли в актовый зал, там уже продохнуть негде было. На всех сидячих мест не хватило, кто-то уселся на ступеньки, а другие просто стояли у стеночки.

Наша группа хоть и не опоздала, но сидеть пришлось на ступеньках. Хорошо, что зал был сделан по принципу амфитеатра.

- Медеечка, хочешь, можешь ко мне на колени сесть… — ласковым голоском проговорил Свер.

Этот ушлый смог урвать одно оставшееся свободное место с краю и усадить туда свой мохнатый зад.

Рон сокрушенно покачал головой, мол: «Ничему жизнь не учит...». А я взглянула на Свера так, что тот сразу поднял руки вверх в примирительном жесте.

- Ладно, ладно, я пошутил. Не надо так нервничать…

А нервничать я ещё даже и не начинала, это в моём случае было крайне опасно. Вряд ли бы этот зал остался целым…

Свер всё же решил побыть джентльменом и уступил место Вере, так как я принципиально отказалась туда садиться.

Время сбора, указанное ректором, уже давно прошло, минут десять как. Народ жужжал, как пчёлки, выдавая массу вариантов, для чего же нас тут всех собрали. В итоге прошло ещё минут десять, и только после этого к нам вышел ректор Ворлок Каэн-Лиар.

- Доброго дня всем собравшимся! — усиленным магией голосом произнёс ректор. — У меня важное сообщение, прежде всего для учащихся. Ваш учебный год только начался, поэтому особо сложными для вас наши нововведения не будут. Со следующей недели мы вводим пробные занятия по тёмной магии, предмет будет называться «Тёмные искусства». Обязательным он будет для факультета Стражей. Для остальных будет проходить в качестве факультатива и по желанию.

Зал снова загудел. Я взглянула на Рона, его лицо выражало то ли удивление, то ли восторг. Но, судя по его эмоциям, скорее восторг, что творилось в его мыслях, я даже заглядывать не стала.

- Тихо! Если вы не хотите, чтобы я применил массовое заклятие «Молчание», рты держим закрытыми! — не выдержало терпение ректора. Это было очень громко, да ещё и угрозы пошли. После этого все резко умолкли. — Вести занятия будут наши новые преподаватели из мира Зартон.

Он замолчал, а в зале никто и пикнуть не смел. К нему вышли пятеро: четверо мужчин и одна женщина. Все высокие, в чёрной одежде и с чёрными волосами. На первый взгляд они были похожи, но, может, я слишком далеко находилась. Конечно, они разные, разве что выражение лиц было какое-то хищное, и глаза… Их радужка светилась, это мне точно не показалось, и была она необычного цвета, по краям жёлтая, к центру тёмно-красная, а зрачок был вытянутый.

Я всё пыталась вспомнить, кто обитает в мире Зартон. Это был закрытый мир, и на занятиях нам как-то про него рассказывали, но не очень подробно.

«Тёмные фениксы», — мысленно подсказал брат.

«Спасибо. И чего их к нам принесла нелёгкая?!».

Стоило мне об этом подумать, как тот, что стоял впереди остальных, вскинул голову и взглянул в нашу сторону. Я сощурилась и ещё внимательнее вгляделась в пришлых. Они стояли вытянувшись, будто военные, и руки заведены за спину. Мужчины в брючных костюмах, на женщине был пиджак и длинная юбка в пол. И двое из них были определённо старше…

- Как вы уже поняли, — продолжил ректор, — по крайней мере надеюсь на это. С этого семестра у нас будут новые преподаватели — тёмные фениксы, и к факультету Стражей присоединятся три студента.

Кто-то из девчонок всё же не выдержал и громко охнул. Ректор глянул в сторону этой смертницы, но, слава Богу, промолчал и заклятие не стал активировать. Ей чуть позже свои же устроят взбучку.

Ректор требовал от нас соблюдения дисциплины, и касалось это не только устава и правил, но и умения держать свои эмоции под контролем. Мэтр Каэн-Лиар был в принципе весьма суров, и выглядел он внушительно: высокий, метра два ростом, мощный и широкоплечий. Он представитель мира Эранта, а его жители отдаленно напоминали демонов, описанных в некоторых наших религиозных учениях. На голове у них небольшие рожки, у мужчин длиннее, у женщин короче, и длинный тонкий хвост с пушистой кисточкой на конце. И все же эртанцы больше походили на людей.

Ректор был магом высшего порядка и знал, насколько могут быть вредны лишние эмоции для магов, особенно для сильных. Ввиду этого за эмоциональную несдержанность студентам частенько прилетали дополнительные занятия по физической подготовке. И при этом, как случилось на нашей утренней тренировке, попадала вся группа. Один провинился — отрабатывают все. Разумеется, в здравом уме никто не хочет становиться врагом тех, с кем на протяжении нескольких лет ежедневно приходится находиться бок о бок…

- Мэтр Дамир Шиар Тар, — продолжил ректор, и зартанец, что был в их группе, по всей видимости, старший, вышел немного вперед и слегка склонил голову, — будет вести занятия у четвертого и пятого курса. Мэтр Андриан Маин Лер принимает третий и второй курсы, — тот встал рядом с Дамиром и тоже поклонился. — Наши новые учащиеся: Тайрин Соэрт — четвертый курс, Канар Тиор — третий курс, Селена Соэрт — второй курс. Прошу отнестись с уважением к нашим новым учителям и студентам.

Первый год обучения в Академии был вводным и нам не преподавали серьезные магические практики. При поступлении нас сразу распределяли по факультетам, но на протяжении всего года каждого проверяли, соответствует ли студент своему факультету. Когда мы только поступили, в нашей группе было практически в два раза больше учащихся, а к концу года часть отсеялась, и ребят распределили по другим факультетам…

После представления новеньких ректор отошёл немного в сторону. Мэтр Шиар Тар занял его место и, слегка прищурив глаза, обвел зал, а потом заговорил:

- Рад вас приветствовать и надеюсь на наше перспективное сотрудничество, — он говорил спокойно, с легким акцентом, но голос его звучал властно, что невольно хотелось выпрямиться и слушать очень внимательно. — С позволения ректора, на боевой практике я познакомлюсь с четвертым курсом. А завтра на первом занятии пообщаюсь с пятым курсом.

На этом он завершил свою немногословную речь, уступая место своему коллеге. Мэтр Маин Лер также всех поприветствовал и обозначил первую встречу со своими студентами. Говорил он с чуть большим акцентом.

На территории Академии было принято разговаривать на всеобщем языке, его изучали все, кто прибывал к нам. Благо, это было не так сложно благодаря магии. Когда-то давно все пользовались артефактами-переводчиками, но потом поняли, что это не совсем удобно. Артефакт может разрядиться, сломаться, его можно забыть или потерять. В общем, наши умелые маги разработали специальное обучающее заклинание, которое позволяло в кратчайшие сроки выучить практически любой язык…

После собрания в актовом зале мы отправились сразу на практические занятия по менталистике, так как лекцию по культурологии благополучно прогуляли благодаря гостям. В данном случае было даже жаль пропуска лекции: к мэтру Агойру столько вопросов появилось с появлением фениксов.

Ментальная магия была одной из самых интересных и имела широкий спектр влияния: от управления предметами до управления живыми существами. Правда, управление живыми существами нам не давалось, кроме истинных менталистов, таких как Космий и мэтр Лейсана Башор. Никто из нас данной магией пока не овладел. Многие маги владели какими-то элементами ментальной магии, например, как мы с братом, могли общаться мысленно. Но мэтр Башор больше делала упор на защиту нашего разума. Сильный менталист может читать любой разум, но если поставить хорошие блоки, возможно защитить себя даже от сильнейших.

- Пока вы обучаетесь, конечно же, вам такая сильная защита ни к чему, — произнесла мэтр Башор. — Но к концу обучения ваша защита должна быть практически идеальной, и вы в совершенстве обязаны уметь ею управлять. Ментальная броня — часть вас, и вы просто должны срастись с ней.

Мэтр уже третий семестр повторяет нам одну и туже истину. Как говорится: «Повторение — мать учения!». Но нам не просто повторяли, а вколачивали в само сознание.

- Вы должны помнить, — продолжала мэтр, — наш разум — хрупкий инструмент, и сильное воздействие может выжечь его. Если вы попадете в неприятную ситуацию и с вас захотят снять информацию, а вы без защиты, то вы можете утратить себя навсегда.

Казалось, мэтр нас запугивает, но нет. Был как-то один случай: на старшем курсе двое парней повздорили, и один из них чуть не выжег мозг своему оппоненту. Хорошо, вовремя осознал, что творит, и позвал на помощь…

- В этом году у нас с вами первое занятие, и я очень надеюсь, что на каникулах вы занимались и повторяли пройденный материал. Кто из вас расскажет уровни защиты?

Несколько студентов подняли руки.

- Давай, Михэй, попробуй… — махнула рукой мэтр.

- Уровней защиты три: эфир, пространство, энергия. А завершающий — физический.

- А разве физический не является частью уровней защиты? — приподняв бровь, спросила мэтр Башор.

- Он скорее как основа, на которой все в конце замыкается.

- Хорошо, присаживайся. Мы с вами прошли только два уровня, в этом году пройдем третий. Кто расскажет, что из себя представляет каждый уровень?

Снова лес рук, мэтр обвела взглядом группу и сказала:

- Лисана, прошу. Заодно проверим твою защиту. В прошлом году у тебя были сложности.

Лисане не понравилось, что упомянули то, в чем она отстает от остальных. Девушка слегка покраснела, но, взяв себя в руки, произнесла:

- Эфир — это проводник и пятый элемент. Мы ставим не глухую защиту, она должна быть пластичной, чтобы в любой момент была возможность по желанию передать или принять информацию. Пространство — защита должна работать в любом измерении и пространстве. Энергия — мы и все вокруг нас состоит из энергии, а защита должна работать в любом нашем состоянии. Мы создаем уровень с самостоятельной энергетической подпиткой. Физика — это наше тело, на котором в итоге мы замыкаем все три уровня…

Дальше началась практика. Мэтр проверяла, чего мы все достигли за время каникул. И, судя по всему, никто из группы не бездельничал.

- Медея, как твои успехи? — спросила мэтр, подойдя ко мне, пока другие проверяли защиту друг друга.

- Все хорошо, мэтр Башор, у меня получилось замкнуть все три.

Мэтр покивала и провела несколько тестов. С моим уровнем магии мне нужна была повышенная защита, и мэтр мне в этом всячески помогала. Правда, это было больше указание ректора, он переживал, что если кто-то вздумает взять мой разум под контроль, может случиться непоправимое. Вроде разрушения его любимой Академии.

- Как сейчас твои ощущения?

- Никаких изменений… — я лишь пожала плечами.

Она вроде должна радоваться, что её ученица достигла таких результатов в кратчайшие сроки, но мэтр как-то грустно вздохнула. Похоже, проводя тесты, проверила на мне максимум своих возможностей. И, несмотря на мое истощение, я даже не ощутила её влияния. Башор была сильным магом, но до высшего порядка слегка не дотягивала…

После менталистики, немного уставшие, мы отправились на боевую практику. Причем практика была отнюдь не магическая. Нас учили сражаться как в рукопашную, так и владеть холодным оружием. Рон обожал такие занятия, его любимым был бой на мечах, и в этом я с ним была солидарна.

Но сегодня, идя на практику, ожидания были совсем иными… Переодевшись в тренировочные костюмы, мы вошли в зал, а там нас уже ждали. Куратор мэтр Лорвин стоял, скрестив руки на груди и от чего-то был хмур. Может, из-за тех, кто стоял рядом с ним?! Двое зартанцев пребывали с невозмутимым видом, наблюдая за нами — мэтр Шиар Тар и Тайрин Соэр…

Как обычно, группа выстроилась в две шеренги в шахматном порядке.

Куратор взглянул на Тайрина и приказал:

- Встань в строй!

Тайрин попытался втиснуться в первый ряд между Роном и Свером, но те не уступили. Феникс скрипнул зубами и встал третьим за Свером.

Куратор усмехнулся и глянул на своего коллегу, но по поводу пикировки парней промолчал.

- Прошу. Они ваши, — сказал Лорвин и удалился, оставив нас с новым учителем.

Сейчас вблизи я могла рассмотреть мэтра Шиар Тара лучше. Красивый мужчина, но не смазливый. В нем присутствовала именно мужская красота. Возраст его сложно было определить, хотя, если судить по человеческим меркам, ему где-то тридцать с небольшим. А то, как он уверенно вел себя и как смотрел, заставило в первый раз в жизни моё сердце пропустить удар.

- Как вы уже знаете, я Дамир Шиар Тар, представитель расы фениксов. Моя магия исходит от изначальной тьмы, и с сего дня и до окончания вами Академии я буду преподавать у вас Темные искусства. На занятиях вы можете обращаться ко мне — мэтр Шиар Тар. Предупрежу сразу, не все из вас смогут овладеть темной магией даже частично, для кого-то из вас она останется недоступной в принципе. Но, по крайней мере, вы сможете понимать, с чем имеете дело, если столкнетесь с враждебными проявлениями темных магов, и как им противостоять.

Он внимательно обвел нас взглядом и продолжил:

- Наши с вами занятия будут проходить три раза в неделю. Это что касается групповых занятий. С теми, кто проявит в себе задатки управления темной магией, я буду проводить индивидуальные занятия. Я более чем уверен, что среди вас таких будет немного. Более подробно о плане наших занятий я расскажу вам завтра. В вашем расписании уже назначена лекция. У вас есть минут тридцать на вопросы, которые вы хотели бы задать. А после с мэтром Лорвином вы приступите к боевой практике.

На несколько мгновений в зале наступила тишина. У всех наверняка была куча вопросов, но, похоже, никто не мог решиться задать хотя бы один…

- Мэтр Шиар Тар, — поднял руку Рон. Феникс взглянул на него и кивнул. — Я Мирон Зорин, у меня есть вопрос. В вашем мире все обладают темной магией?

- Нет, не все. На Зартоне немало тех, кто приходит в мир с темным даром, — при этих словах он мельком глянул на меня. — В моём мире есть и светлые, как вы, Мирон Зорин. И, в отличие от большинства миров, зартанцы не считают темный дар злом и стараются жить в гармонии друг с другом.

- Я тоже не считаю темных злом… — зачем-то начал оправдываться Рон.

- Это весьма похвально, — усмехнулся мэтр. — С учетом того, что ваша сестра обладает абсолютной тьмой.

Тайрин, стоящий рядом со Свером, усмехнулся, обернувшись, взглянул на меня и подмигнул. Мне его поведение не понравилось, я вроде не давала повода. Сделала легкий пасс рукой, желая создать небольшое, но стойкое проклятие… но ничего не вышло. Совсем забыла, что у меня магическое истощение. От досады я смогла лишь подарить ему в ответ на его подмигивание зловещую улыбку, полную обещаний. Ну ничего, как только восстановлюсь, мы по-другому пообщаемся…

- Тайрин! — на весь зал прозвучал стальной, угрожающий голос мэтра, причем голос он даже не повысил.

Тайрин вздрогнул, опустил голову и произнес:

- Прошу прощения, мэтр.

Я взглянула на мэтра удивленно, а он выглядел весьма угрожающе: глаза сузились, радужка засветилась ярче, а белки заполнила тьма. Но это длилось всего пару мгновений, он тут же взял себя в руки и выглядел так, будто ничего не произошло.

- У кого-то ещё есть вопросы?

Руку поднял Космий.

- Космий Фавро, — представился он и продолжил. — Вы говорите, что магия тьмы — не зло. Но как в таком случае относиться к её разрушительной силе?

- В том-то и беда, что вы смотрите лишь только с этой точки зрения. Вы привыкли делить все на хорошее и плохое, а если взглянуть на само мироздание, в котором существуют наши миры… — он сделал паузу, а затем продолжил. — В его сути отсутствует хорошее и плохое, добро и зло, свет и тьма. Все зависит от того, как вы привыкли относиться к тем или иным вещам. Разве вы не знаете, что из себя на самом деле представляет разрушение, а что — созидание?

Мы с Роном переглянулись и улыбнулись, а Космий не унимался:

- Нас учили, что без разрушения нет созидания и наоборот. Но всё же я не понимаю…

- Вам и не нужно понимать, — перебил его мэтр. — Вам просто нужно это принять как истину. Для того чтобы новое создать, вам для начала нужно старое разрушить. Так сказать, освободить место для строительства…

Снова наступила тишина. Космий больше всех был против моего присутствия в группе и вообще в Академии, и, конечно, ничего не мог с этим поделать. Он агрессии не проявлял, но всячески сторонился меня и по большей части игнорировал. А я просто не обращала внимания на его странное и пугливое поведение. У меня и без него было полно забот, и совершенно не хотелось тратить своё время и силы на переживания о постороннем человеке…

Космий насупился и сжал кулаки до белых костяшек. А чего он ожидал, какой реакции? Наш гений-менталист пытался доказать темному магу, что он является абсолютным злом…

Больше вопросов не последовало, так как в зале появился мэтр Лорвин.

- Ну что ж, дети мои, начнем боевую практику, — лицо у него было довольное, и улыбка многообещающая. — На утренней тренировке вы не в полной мере отработали своё наказание. Так что продолжим.

Он по привычке прошёлся вдоль ряда, рассматривая наши лица и вроде как накаляя обстановку. Похоже, куратор решил добить нас, или точнее — меня.

- Начнем со спаррингов, с холодным оружием. Разделитесь на двойки.

Моим спарринг-партнером практически всегда была Вера. Куратор иногда ставил нас с парнями, он не считал нас слабее. Но с его точки зрения, не совсем этично было, если парни будут отрабатывать удары на нас, девушках. Вот только сегодня он удивил.

Я призвала свой меч и направилась к Вере, та мне улыбнулась с предвкушением. Но куратор остановил меня:

- Медея, не торопись. Сегодня твоим партнером будет Тайрин. И сегодня можешь показать все, на что ты способна…

Чего?!… Это что, шутка?…