Ученица Велеса

Бегу, боясь оглянуться. Лёгкие горят от холодного воздуха, а ступни уже онемели от хрусткого пушистого снега. Главное не останавливаться! Меня загоняют, как дикого зверя на охоте. Перед глазами всё плывёт от слёз, холода и боли. Бегу в тёмный, промёрзший зимний лес, чтобы скрыться в нём. Понимаю, что там, скорее всего, погибну. На улице мороз, а я в одном тонком платье и босиком. Но лучше так, чем в лапах тех извергов.

Слышу погоню. Пьяные весёлые голоса преследуют меня. Бегу, бегу, не разбирая дороги, утопая по щиколотку в морозном снегу. Хотя, холода я уже не чувствую. На белое искрящееся покрывало падают алые капли крови. В закатном солнце они выглядят слишком ярко, контрастно. Словно спелые гроздья калины алеют.

Они найдут, догонят… силы на исходе. Ноги подламываются, и я кубарем качусь в овраг, зацепившись за какую-то корягу. Понимаю – это конец. Остаётся лишь молиться своему покровителю, чтобы принял мою душу и проводил в мир Нави. Прости, мамочка, что не послушала тебя. Прости… 

- Доченька! Вель! Ты травы нужные подготовила? – спросила мама из кухни, звеня посудой.

- Конечно. Утром ещё.

- Иди, отнеси кашу на улицу и по подоконникам расставь. Погода что-то портиться начала, свечи не зажечь, потухнут. Будем костёр во дворе разводить, - суетилась мама, приготавливая угощение предкам. – Ох, не к добру, - покачала она головой. – В Велесову ночь должно быть тихо, а тут такая непогодь разбирается. Того и гляди, худое на порог постучится.

- Мамуль, не начинай, - рассмеялась беззаботно. – Знаю я, какой ты паникёр. Ну, подумаешь, ветер поднялся. Так, конец октября уже. Скоро снег пойдёт.

- Злится Велес-Батюшка. Я чувствую. Что-то не по нраву ему.

- Не выдумывай. Везде ты знаки видишь и, как правило, дурные.

- Мне после Купальского гадания совсем не по себе, доченька. Одна ты у меня, кровинушка. Венки без причины не тонут, - мама в порыве обняла меня, прижимая к себе. – Красавица, умница. Вон, как парни заглядываются. Ты знаешь, я намедни к Ярославу ходила… - она виновато спрятала глаза.  – Просила, чтобы в жёны тебя взял. Он парень хороший, красивый, ведьмак очень сильный. Защитил бы тебя от любого лиха.

- Ты что?! Мамуль, как мне теперь в глаза ему смотреть? Получается, что навязываюсь. Тем более не люблю его, да и он меня тоже. Мы друзья, не более.

- Знаю, но сердце у меня болит за тебя. Понимаешь? Буду у предков сегодня помощи просить, ворожить. А у Велеса батюшки заступничества. И ты своему покровителю помолись. Лишним не будет. По земле он нынче ходит среди нас. Услышит, поможет обязательно.

- Хорошо, мамуль. Если тебе так спокойней будет. Обязательно помолюсь.

Взяла миски с кашей и выскочила во двор. Расставила по подоконникам с приглашением угощаться. Сегодня особенная ночь. Волшебная. Когда Велес границы с миром Навьим открывает. Все дороги, пути перепутывает, сны вещие дарует. Наша деревня уже зажгла ритуальные костры во славу предков и для того чтобы выбросить из жизни всё отжившее, ненужное.

Обернулась и посмотрела на лес. Тёмной тенью качнулся, скрипя могучими стволами деревьев. Зябко стало, неуютно. Наш дом на самой опушке стоял. Отдельно от всей деревни. Никогда меня лес не пугал, а сегодня что-то не по себе сделалось. Неспокойно. Возможно, виной тому мамины слова. Чудится стало, что из чащи вот-вот зло явится. Мотнула головой, прогоняя наваждение.

Подпалила небольшой костёр посреди двора и залюбовалась на разгорающееся пламя. Мы сегодня вынесли всё ненужное из дома да из сарая, чтобы новое на смену испорченным вещам пришло. Кинула в огонь пучок полыни, вдыхая терпкий дым. Прикрыла глаза и мысленно попросила Велеса о защите.

Вскоре и мама появилась. Встала рядом, бросила в костёр свои заговорённые травы и прикрыла глаза, шепча под нос колдовские слова. Нельзя было ей мешать. В мир Нави она отправилась за ответами. Долго эту ночь ждала, чтобы у предков совета спросить.

Я затаилась, смотря на ворожбу. Сама уже кое-что умела, но всегда меня мамино колдовство зачаровывало. Силу она от бабушки получила. Многое ведала, хвори лечить умела и меня готовила стать достойной наследницей рода ведьмовского.

Тишину нарушил внезапный шум, доносящийся из леса. Вздрогнула и начала всматриваться в темноту, гадая, что за напасть могла случиться. Мама открыла глаза и покачала головой. Не хотят предки ответы давать. Сказали, что от судьбы не убежать.

Голоса, хруст веток и стон боли. Лес выпустил из своей тёмной утробы нескольких человек, которые бросились прямиком к нам. Трое парней тащили на себе ещё одного. Нога у того была в крови от самого колена.

- Слава богу! Думали, не выберемся! – радостно воскликнул один из компании. – Нашему другу нужна срочная помощь!

Мама окинула компанию хмурым взглядом и кивнула на бревно неподалёку от костра.

- Можете скорую вызвать? Здесь есть медицинские работники?

- Скорая будет несколько часов из города добираться. А единственный врач сегодня по делам уехала. Что с вашим другом? – мы с мамой подошли ближе, рассматривая компанию молодых мужчин.

- На охоту мы пошли, и Серый по ошибке в собственный капкан угодил.  На медведя ставили. Как так получилось, сами понять не можем. К машине кинулись, а её нет! Точно дорогу запоминали, а тут плутать начали. Как будто, кто специально по кругу водил. Хорошо, на вашу деревню вышли.

- Ума хватило в такое время на охоту сунуться, - поджала губы мама. – Ничего удивительного, что Боги вас покарали. А что дорогу обратную не нашли, совсем не мудрено. Все пути в эту ночь перепутаны.

- Вы что, ведьма? Что такое говорите? Местные суеверия?

- Вель, сбегай к Ладе. Пусть придёт, поможет, - вместо ответа обратилась ко мне мама.

Я кивнула и бросилась за помощью. Странно, что родительница сама не взялась за лечение. Она ведь могла кровь остановить и рану залатать…

Но Лады дома не оказалось. Они с мужем уехали куда-то. Вернулась, разводя руками.

- Пусть тогда Виктор их в город отвезёт.

- Мам! Ты видишь, что им срочно помощь нужна. Не продержится он до города. Может кровью изойти.

- В дом не пущу, - упёрлась мама. – В эту ночь нельзя чужаков на порог пускать. Несчастье можно накликать.

- Но он ведь умереть может! – кинула быстрый взгляд на молодого мужчину, который уже был белее простыни.

Мама тяжело вздохнула и кивнула.

- Заносите друга в дом, а сами в деревню идите. Там вас разместят на ночлег.

- Хотите сказать, что сможете ему ногу починить?

- Будет лучше старой, - как-то обречённо махнула мама рукой и зашла в дом.

Я придержала дверь и показала, куда укладывать пострадавшего.

- Идите. Дальше мы с дочкой сами.

- А как вас зовут? И дочку красавицу?

- Ты рот на неё не раззевал бы! – холодно отрезала мама, окатывая ребят неприязненным взглядом. – Идите, я сказала.

Парни переглянулись, но дом покинули.

- Тебя как звать? – обратилась мама к раненому.

- Сергей, - простонал тот, держась двумя руками за пострадавшую ногу.

- А меня – Лариса. Ложись.

Я сбегала за тазиком с водой, лечебной мазью и бинтами. Родительница долго колдовала над мужчиной, останавливая кровь и залечивая рану. Серьёзно он в капкан угодил.

- Ну вот. Спи теперь. Не выгонять же тебя, - сжалилась мама над пострадавшим, вытирая руки.

Всю ночь мы не сомкнули глаз. Вели тихую беседу, да по очереди Сергея проведывали. Температура не поднималась, а, значит, всё будет хорошо.

- Это Велес их наказал, - мама отпила ягодного чая, смотря в темноту за окном. – Додумались в его ночь капкан на медведя ставить.

- Они же не знали…

- Охотится в наше время – это великое зло. Еды в магазинах валом. Убивать зверьё ради развлечения могут только плохие, жестокие люди.

Я промолчала, внутренне соглашаясь со словами родительницы. Когда ходила проведывать больного, украдкой любовалась им. Хоть и был он бледным и измученным, но всё равно взгляд приковывал. Мужественный, статный.

Утром накормили постояльца завтраком и выпроводили к друзьям. Сергей даже не хромал почти, что сильно удивило его товарищей. Благодарили, хотели денег нам дать, но мама отказалась. Негоже ведунье вознаграждение в таком виде брать. Деньги – зло. Они несут на себе мёртвую энергетику.

- Не надо нам, - родительница сложила руки на груди. – И дорогу сюда забудьте, - добавила, видя, какие взгляды Сергей на меня кидает.

Я только улыбнулась ему на прощание и здоровья пожелала. А после на работу побежала. Там и разговоров было только о ночных гостях. Девушки наперебой приезжих красавчиков обсуждали. Сказали, что пригласили парней на вечёрки через две недели. Деревенских женихов на всех желающих не хватало, да и не все хотели себе местных в жёны, да мужья брать. Поэтому и устраивались такие вечера-посиделки для знакомств. Каждый мог пригласить приглянувшуюся городскую девушку или парня, а иногда и несколько человек, чтобы весело провести время, дружбу завести, а в последствие, возможно, и семью. Альтернатива городским дискотекам.

Я один раз была в городе на вечеринке. Подруга Лада с мужем приглашали. Шумно и суетливо. Все куда-то бегут, дёргаются под непонятную громкую музыку. У меня быстро разболелась голова. Больше я на такие сборища в город не ездила.

То ли дело наши деревенские вечера. И спокойно можно к кавалеру присмотреться, и дёрганая музыка голову не разбивает. Правда, не все понимали прелесть наших посиделок. А мне они нравились. Здесь истории можно было интересные послушать, если ведьмаки из Ордена приезжали и посмеяться, участвуя в забавных играх. Ну и танцы, естественно были. Куда без них? Ярик часто свою музыку любимую включал. Что-то из старого рока. Иногда песни своего сочинения пел. Многие девушки от него без ума были, а он всё носом крутил. Оно и понятно. Дело молодое – ветер в голове.

- Вот бы замуж за городского выйти, - Алёна мечтательно подкатила глаза. – Сидишь тут как гриб боровик. Мхом уже покрылась. А в городе столько возможностей!

- Там дышать нечем, - покачала я головой. – Ни одного деревца на несколько километров. Как такое нравиться может?

- Ты ведьма, к земле тянешься. Это естественно. И в общем-то, в Сосновке неплохо. Только скучно. Особенно зимой. Всего и развлечений, что телевизор. Летом да – раздолье, не поспоришь. Но как холода приходят, хоть волком вой.

Я улыбнулась, упаковывая очередную головку сыра в коричневую бумагу.

- Не факт, что ты там на работу нормальную устроишься. В городе образованные в почёте. А ты что? Окончила кулинарный. В столовку пойдёшь? Или официанткой?

- Хоть и официанткой! – вспыхнула Алёна. – Чем такая работа плоха?

- Слышала поговорку: «Где родился, там и пригодился»? – глянула на подругу.

- Вель, ты, как всегда. Сама же на городских засматриваешься. Нет тут тебе жениха подходящего. Ярик только, но вы с ним друзья. Мишка не прочь к тебе посвататься, но рожей не вышел для первой красавицы на селе. Вон, как приезжие тебя глазами пожирают. Небось, в городе такой красоты нет уже. Перевелась вся! Зачахла в бетоне, - развеселились девчата. – Волосы редкие, кожа тусклая. То ли дело наша Велеслава! Коса в кулак до пояса, щёчки маков цвет, глаза, как два горных озера.

- Ох, девушки, - рассмеялась. – Вы что, репетируете сватовство? Хотите от меня побыстрее избавиться?

- Ты первая конкурентка на деревне. Естественно! – захохотали подруги. – Вот выдадим тебя за принца городского, богатого. Будем в гости ездить, - продолжали веселиться.

Я звонко рассмеялась, понимая, что в городе уж точно жить не хочу. Не моё это. Правы девчата; ведьмина кровь к земле-матушке тянется. Зачахну я в бетоне.

- Не нужен мне богатый. Любви хочется большой, чистой, лучистой. Как у Лады с Лёшей. Смотрю на них и завидую белой завистью. Хочется такого чувства, от которого петь тянет и стихи сочинять. Вдохновенного.

- Мечтательница, - захихикали девчонки. – Хотя, каждая из нас в тайне о такой мечтает. Чего уж? Ничего, будет и на нашей улице праздник.

Будет… А когда он будет? Мама от своего подола еле отпускает и то только с надёжными, проверенными людьми. А мне уже двадцать три года стукнуло. Кровь молодая бурлит, романтики требует. Не скрою; целовалась пару раз, но всё как-то тайком, будто воровала у судьбы эти поцелуи. Кстати, первый раз с Яриком было дело. Сама, краснея, попросила научить пару лет назад. У него с девушками опыт богатый. С ним целоваться понравилось. Возможно, и могло что-то у нас сладиться, да ни он, ни я романтическими чувствами друг к другу не воспылали. Относились по-родственному, с теплотой и нежностью, но не более того.

А вот второй раз совершенно не понравилось целоваться. Хотя парень сам по себе красивый был, но как-то не моё, что ли…

Вот и весь мой небогатый опыт общения с противоположным полом. Начинаю думать, что суждено мне старой девой помереть. Вспомнила лицо Сергея и мечтательно улыбнулась. С ним бы мне хотелось поцеловаться. Он манил меня. Даже странно. Как-то тянуло к нему. Я точно обрадуюсь, если он на вечёрки приедет. Там мама не появляется, можно будет нормально пообщаться.

Если не брать в расчёт неприятное хобби в виде охоты, то парни вполне мне приглянулись. Нешумные, вели себя в деревне сдержанно – подружки рассказали.

Закуталась в пуховик и понеслась домой. В воздухе кружились первые снежинки. Рано в наши края зима приходит. Морена торопится свои права заявить. Вчера Велес Чернобогу бразды правления передал. Теперь нескоро солнышко по-матерински ласково погладит. Будет холодным, неприветливым.

- Мам, я дома! – Крикнула с порога, отряхивая снег с капюшона.

***********

Примечание:

Велесова ночь – славянский праздник, который встречаем холодной ночью с 31 октября на 1 ноября. Этот древний праздник непривычен современному человеку. Он не сопровождается весёлыми и шумными гуляниями. В таинственную ночь Велеса, люди стараются соблюдать тишину и не выходить лишний раз из дома. Этот праздник – время перехода от света к тьме. Ночь, когда открываются границы между мирами, а дороги ведут вовсе не туда, куда ожидалось.

В славянской культуре сохранилось много праздников, знаменующих момент перехода мира из одного состояния в другое. Например, четыре Солнечных Излома, когда сменяется время года вместе с приходом одного из солнечных Богов. Велесова ночь – тоже день перехода, время смены света и тьмы.

Легенды рассказывают, что в последнюю ночь октября Бог Велес отпирает дверь между мирами. Находится она посерёдке меж Навью и Правью – в мире Яви. На пороге этой двери встречаются братья-близнецы Белобог и Чернобог. Осенью Белобог передаёт Чернобогу Коло года в знак того, что тьма победила свет и будет властвовать в Яви полгода. После, уже весной, дверь отворится вновь и Коло года вернётся под управление Белобога.

Сергей

Впервые с такой дичью столкнулся. Всегда думал, что это всё сказки – мистика, ведьмы и прочее. Ан, нет. Как иначе объяснить, что от раны за несколько дней и следа почти не осталось? И все эти дни ко мне во снах Велеслава приходила. Впервые в жизни такую красавицу встретил. Жаль мамаша так строго за дочкой следит. Хотя… через две недели появится шанс познакомиться с этой конфеткой поближе.

Похотливо улыбнулся, представляя её обнажённое тело в своих руках. Я же видел, как девушка на меня смотрела.

- Эй, Серый. Чего лыбишься, как придурок? Глянь, сколько тёлочек аппетитных вокруг.

Мы с друзьями, как только меня попустило от большой кровопотери, выбрались отметить моё чудесное спасение. Запустил пальцы в волосы и сделал большой глоток горячительного.

- Он о девке той думает! Как пить дать! – заржал Мишка, показывая пошлый жест рукой в районе ширинки.

- Да, хороша, куколка. Вот бы зажать её в тёмном углу, - вторил ему Сашка. Тот вообще ни одной юбки не пропустит. – Она наверняка ещё невинна и чиста, как первый снег. М-м-м-м, - глаза друга загорелись звериной похотью.

Я был с ними на одной волне. Мы частенько даже в постели вместе развлекались. Пресыщенные женщинами по самые гланды. Но эта конфетка зацепила всех. В нас взыграл дикий охотничий азарт загнать жертву. Даже кровь в жилах забурлила, заставляя сердце биться чаще. Велеслава походила на дикую лань.

- Как думаешь, сколько ломаться будет? – Мишка продолжал развивать тему.

Пожал плечами. Откуда мне было знать, сколько придётся уламывать правильную деревенскую девчонку.

- Наш Серёга быстро справится. Вы видели, как она его взглядом ощупывала. Понравился. А там уже дело техники. У Серого богатый опыт обольщения.

Ребята похабно заржали, а я молча откинулся на спинку дивана. Внутренний хищник, и правда, почуял добычу.

Домой приехал под утро. На носу важная сделка, а я совершенно в невменяемом состоянии. Но меня реально всё достало до чёртиков. Приелось. Когда можешь себе позволить всё, жизнь быстро теряет яркость красок. Сначала была цель – поднять унаследованный от отца бизнес. А потом, когда заработал отлаженный механизм, началась рутина.

Гулянки с друзьями стали происходить всё чаще. Я убегал из серой, скучной реальности. Пробовал всё более острые развлечения, проматывая жизнь. В принципе, меня всё устраивает. Я живу ради удовольствия. А зачем ещё эта самая жизнь нужна?

Она нам даётся одна, и надо прожить её так, чтобы потом было, что вспомнить. А сейчас на горизонте появилось будоражащее нутро развлечение. Мои мысли полностью поглотила эта цель. Совратить этот прелестный цветок – что может быть круче? Городские девки долго не ломались. Скучно. А деревенская, да ещё и дочь ведьмы. Такую экзотику ещё поискать. Перед глазами встал её нежный образ.

Надеюсь, девчонка будет долго ломаться, чтобы приходилось её добиваться, расставлять сети, высчитывать комбинации, загоняя, словно дикого зверя в капкан.

С размаха упал на кровать лицом вниз и отключился. На встречу с бизнес партнёрами еле притащился. Было ощущение, что меня подняли из могилы. Несмотря на дикую головную боль и спутанность мыслей, подписание контракта прошло успешно.

- Отметим? – друг детства Мишка был по совместительству моим сотрудником.

- Я ещё после вчерашних отмечаний не отошёл, - глянул на него больными глазами и закинул в себя вторую таблетку обезболивающих.

- Просто надо токсины из организма вывести, - начал умничать товарищ, наблюдая за моими манипуляциями. – Давай в баньку с девочками, а? Классная идея?

- Ты смерти моей хочешь? – потёр виски. Голова взорвалась новой вспышкой боли.

- Жизни, дружище! Жизни! Нельзя терять драгоценные денёчки молодости.

- Ладно, уговорил. Если к вечеру не сдохну, то рванём в баню. Девочек сам приглашай.

- Будет сделано, шеф, - хохотнул Мишка и испарился из кабинета.

А дома меня ждала неожиданная головомойка в виде сердобольной матушки.

- Сын, ты что творишь? Не стыдно тебе так жизнь прожигать? Как не приду, ты всё время в непотребном состоянии. Тебе уже под трицатник. Пора за голову взяться, о семье подумать, а ты всё по барам со своими распутными дружками таскаешься. Самому не надоело?

- Папы не стало, так тебе теперь некому мозг выносить? – огрызнулся раздражённо.

Мама обиженно поджала губы.

- Ты у меня единственный ребёнок. Душа за тебя болит. Ты же себя губишь! Остановись.

- Сам разберусь со своей жизнью. Ты правильно заметила, что я уже взрослый мальчик.

- Серёж, пора уже Свету забыть. Это ведь из-за неё ты так скатился.

- Никуда я не скатывался! И о Свете я совершенно не печалюсь, - отмахнулся, чувствуя, как в груди неприятно кольнуло. – Хватит уже нравоучений. Сначала ты страдала по поводу бизнеса и моей неготовности перенять отцовское дело. Теперь новый бзик. Всё у меня хо-ро-шо! Можно я посплю? Голова раскалывается. Не до твоих истерик.

Мама тяжело вздохнула и оставила меня одного. Теперь нескоро здесь появится. Надоело постоянно слушать одно и то же.

Светик, Светочка, Светлана. Юношеская горячая любовь. Таскался за ней, как последний придурок. Никакого чувства гордости. Трепетная блондинка с ясными голубыми глазами. Я был ей одержим. Стерва с ангельским личиком. В силу молодости не заметил её гнилое нутро. В любви мне клялась, а потом при первом удобном случае за границу слиняла с одним из моих партнёров.

Я вычеркнул её из сердца. Вырвал с корнем, оставляя кровоточащую дыру вместо трепетной, чистой любви. Тогда ли я пустился во все тяжкие, решив, что вся эта ванильная фигня не для меня? Чувства, семья… Нафига мне всё это сдалось?

Застонал, опускаясь на диван и прикрывая воспалённые глаза.

Велеслава

В этот раз вечёрок ждала с замиранием сердца. Приедет ли Сергей? Обещал. Но прошло уже почти две недели. У городских свои заботы. Возможно, уже на второй день он меня и не вспомнил. И всё же я надеялась, собираясь на гуляния.

Прибежала заранее, с разочарованием отмечая, что в клубе собрались только местные. Ярослав приветливо помахал рукой, приглашая в компанию. Вздохнула и побрела к ним.

- Велька, ты чего такая невесёлая? – поинтересовался Яр, хлопая по скамейке рядом с собой. – Случилось чего?

- Нет, - попыталась улыбнуться, чтобы не выдать своего разочарования.

Девчата вовсю хохотали, бурно что-то обсуждая. Обычно я с ними в компании, но сейчас не было настроения.

- А Лада с Лёшей придут? – поинтересовалась, чтобы как-то поддержать беседу.

- Они друг другом наслаждаются, - озорно подмигивает Яр. – Не до тусовок им пока что.

- Счастливые, - вздохнула.

- Эй, Вель, ты чего загрузилась так? – Ярик подарил мне свою фирменную белозубую улыбку. – Хочешь, развеселю? Можем сходить в гостевой домик, - подмигнул со скабрёзным намёком.

Знаю, что шутит. Ярослав совсем не ветреный и предлагать мне абы чего не будет. Засмеялась и стукнула кулачком ему по плечу.

- Дурачок, - покачала головой. - Девку тебе надо. Гормоны на мозг плохо влияют. А то смотри, кикимора не дремлет, - на любимый на мозоль сознательно наступила. Припоминаю, что эта красотка неровно к Ярику дышит. Парня перекосило всего от моих слов.

- И ты туда же! Мало мне подколок со стороны бати, сестры и домового. Вы сговорились все?

- Ладно, не сердись, - погладила его по руке, понимая, что Яру удалось немного меня отвлечь. – Лучше сыграй что-нибудь.

Мне всегда нравилось наблюдать за Яром во время игры на гитаре. Он так ловко перебирал пальцами струны, что могла на это действо вечно любоваться. Меня оно успокаивало.

- Что хочешь?

- На свой выбор, - улыбнулась, зная почти наверняка, на чём он остановится.

Яр провёл по струнам, извлекая первые аккорды. Ария – «Потерянный рай». Очень печальная и в тоже время светлая песня. И очень романтичная. Я закрыла глаза, слушая мягкий переливчатый голос Яра.

Из мечтаний меня вырвал громкий хлопок двери. Вздрогнула, распахивая глаза и упираясь взглядом в него. Приехал! Сердце громко заколотилось в груди, а щёки запылали румянцем.

Девчонки тут же кинулись к гостям, щебеча наперебой приветствия и затягивая их в центр клуба. Парни улыбались, следуя за девушками. Вели себя свободно, непринуждённо и раскованно. А я приросла пятой точкой к лавочке намертво. Только глазами неотрывно следила за Сергеем. Взрослый, сильный, статный. Он определённо выделялся из всей компании. Явный лидер.

Смеялся, поддерживая общую беседу, а сам на меня то и дело косые взгляды бросал. Замечала их и млела. Сердце трепетало в груди.

- Эй, Вель! – окликнула меня Алёна и рукой махнула, призывая. – Иди к нам. Чего возле Яра как приклеенная?

Нервно засмеялась и отмахнулась, поражаясь своей нелогичности. Всегда нормально с парнями общалась, не дичилась, а сейчас не могла заставить себя шаг сделать. Алёна подмигнула, но настаивать не стала. А я вся как на иголках. И хочется и колется, как говорится.

Меня спасло общее решение завалиться на каток. Его как раз залили недавно. Толпа загудела и двинула на выход, а Сергей задержался, поджидая меня.

- Велеслава? – улыбнулся и прямо в глаза посмотрел. Потерялась от этого взгляда, нервничать начала. – Научишь? Стыдно признаться, но к своим годам ни разу не стоял на коньках, - Сергей улавил моё смятение и попытался разрядить обстановку.

Покраснела и кивнула. Да что ж такое-то?

Родители Яра и Лады всегда заботились о досуге в Сосновке. Летом – аквапарк, зимой – каток, кинотеатр. Я практически с пелёнок научилась на коньках стоять. Дядя Даниил всю ребятню обучил.

Взяла две пары, предварительно уточнив размер ноги Сергея, и присела на лавочку, чтобы обуться. Показала ему, как шнуровать правильно. У самой же никак не получалось от напряжения внутреннего избавиться. Даже руки подрагивать начали.

- Обещай не смеяться, - попросил он, когда неуклюже встал на ноги и сделал первые шаги по направлению к катку.

Улыбнулась и кивнула. Сама первая на лёд выскочила и подала ему руку.

- Смотри, это несложно, - хихикнула, когда он по-медвежьи начал ковылять за мной, оставляя за собой выщерблены. – Надо скользить носком наружу. Вот так. – Показала, как правильно выставлять ногу и поддержала Сергея, оберегая от падения.

Он улыбнулся и повторил за мной. Шаг, второй, третий. Оскользнулся и крепко ко мне прижался, обхватывая руками за талию. Я замерла и несмело подняла голову, утопая в его глазах цвета насыщенной зелени. Рассматривала золотистые вкрапления, которые напоминали солнечные лучики на летней листве.

- Ты красивая, - тихо сказал Сергей, опуская взгляд на мои губы. – Но тебе, наверняка это не первый раз слышать приходится. От женихов ведь отбоя нет?

Опустила взгляд в район его подбородка и тихо пробормотала:

- Очередь под окнами не стоит.

- Мама всех распугала? – засмеялся он непринуждённо, и меня немного напряжение отпустило. Хмыкнула и качнула головой.

Да, комплиментов в свой адрес я уже порядком наслушалась, но от него эти слова почему-то очень остро воспринялись, растекаясь под кожей блаженным теплом.

- Не хочешь просто погулять? А то я так себе ученик. Покалечу ещё случайно кого-нибудь.

Улыбнулась и кивнула. Самой хотелось побыстрее из эпицентра толпы убраться. Хоть немного с ним наедине побыть, поговорить нормально.

- Как нога? – поинтересовалась, чтобы как-то завязать разговор. Чувствовала себя жутко неловко.

- Вашими с мамой стараниями. Даже удивительно, как у вас так получилось, - Сергей устремил на меня внимательный взгляд, будто подловить на чём-то хотел.

- Это врождённое, - улыбнулась. – Считай нас знахарками.

- Только слышал о таком явлении. Самому впервые пришлось столкнуться. Думал, что это всё сказки, - протянул он задумчиво и непринуждённо смахнул снежинку с моих волос.

- Как видишь, никакая я не сказочная, - развела руками, а он меня неожиданно поймал и к себе прижал. Мы уже порядком от катка удалились. Даже голосов не слышно. Добрели почти до окраины селения. И сейчас стояли за крайним домом в свете уличного фонаря, а вокруг тихо-тихо. Ни души. Мне начало казаться, что я даже стук сердца его слышу. Или своего? Моё грохочет в груди как безумное.

- Ошибаешься. Ты как будто из русской сказки вышла. Василиса Прекрасная, - проговорил он хрипло и, не дав мне опомниться, накрыл губы поцелуем. Замерла, чувствуя, как дыхание перехватило. У Сергея очень необычный вкус. Терпкий. Явно курит. Улавливается запах табака и ментола. И мне он безумно нравится. Мужской, не приторный.

Даже лёгкая небритость Сергея мне по нраву. Касалась кончиками пальцев его колючих щёк и млела. Ни один поцелуй, испробованный мной до этого не мог сравниться с этим. Даже опытный Ярик так меня не впечатлил. Сергей целовал мягко, чувственно, заставляя ноги подламываться от нахлынувших ощущений.

- Кажется, я начинаю влюбляться, - легонько хмыкнул он, отрываясь от моих губ.

Разрумянилась, отводя взгляд. На улице начинался снегопад. Пушистые серебристые снежинки кружились и переливались всеми цветами радуги в свете фонаря.

- Не замёрзла? – Сергей стряхнул с моей шапки снег.

Помотала головой. Какой там! Я сейчас вся горела и трепетала. Мне было наоборот жарко! Но увидела, что сам мужчина поёжился. На нём была лишь тонкая дублёнка. Сразу видно, он не планировал долго бродить по улице.

- Пойдём обратно, - робко сплела свои пальцы с его и потащила по направлению к катку.

Разгорячённый народ гудел, словно растревоженный улей. Кто-то притащил из хозяйственных отделов целую бочку медовухи и активно потчевал окружающих.

- Угощайся, - протянула Сергею стаканчик. – Наверняка в городе такого не пробовал.

Сама тоже отхлебнула горячего, сладкого напитка. Градус совсем маленький, но настроение поднимает и согревает. Родители разрешали молодёжи подобный напиток не чаще раза в месяц. Хоть и считалось, что медовуха совсем слабенькая, но за моральным обликом детей в Сосновке следили очень строго.

- Вкусно, - Сергей покрутил стаканчик в руках. – А что это?

- Медовуха, - улыбнулась. – Исконно русский напиток. Не то, что вино порошковое из магазина. Мы сами варим.

- У вас тут, я смотрю, всё настоящее. Начиная с девушек, заканчивая напитками, - подмигнул он, заставляя меня залиться румянцем.

- Мы стараемся. Единственно, скучновато у нас. Некоторым не нравится. В город хотят перебраться. А как по мне, так что может быть лучше природы? В городе мёртвая энергетика. Мне там плохо становится.

Сергей с улыбкой окинул меня взглядом, от которого даже кожа гореть начала.

- А чем ты занимаешься в городе? – поинтересовалась, спеша перейти на нейтральную тему.

- У меня свой бизнес. От отца достался. У него инсульт года три назад случился. Пришлось перенимать дела, хотя не готов ещё был.

- Сочувствую, - качнула головой и глянула извиняющимся взглядом на Сергея. – Я не знала.

- Да, нормально. Мы с ним особо никогда близки не были. А у тебя тоже только мама?

- Угу. Папе было сложно с нами. Не понимал он нас.

- Почему?

- Ведьмина доля не сахарная. Мы людям помогаем бескорыстно. Дар обязывает. Не каждый это вынесет, - решила сразу все подводные камни общения со мной обрисовать. Нечего муру водить. Если испугается, так тому и быть. А нет, значит, есть у нас шанс на совместное будущее. Ведьме не нужен пугливый мужчина рядом.

Внимательно глянула на Сергея. Тот отреагировал спокойно на мои слова.

- Вель, а как ты смотришь, если я к тебе в гости приеду? – неожиданно спросил он, внимательно глядя на меня.

- Приезжай, конечно. Рада буду, - улыбнулась. – Не испугался?

- Если честно, то не особо я суеверный. И пока что не могу воспринимать тебя как настоящую ведьму. Ты больше на ангела похожа.

- А я ещё не полноценная ведьма. Только учусь, - хихикнула. Сравнение с ангелом мне понравилось. Тем более, прозвучало вполне искренне.

Домой не шла, а летела как на крыльях, с желанием обнять весь мир. Я ему нравлюсь! Нравлюсь! И сути моей он не испугался.

Сергей оказался не пустобрёхом. Ездил ко мне по три раза в неделю. Я на свидания украдкой бегала, тайком от мамы. Сама говорила, что с девчатами время провожу. Не понравился ей Сергей при первой встрече. А если уж мама что-то в голову вбила, то переубедить её крайне сложно.

- Вель, ты опять убегаешь? Что-то зачастила на гулянки мотаться, - родительница нахмурилась, глядя, как я натягиваю шапку.

- Мам, я ненадолго. Часа через два приду.

Она сжала губы в тонкую линию и печально посмотрела на меня.

- Иди, дочка. Допоздна не задерживайся, - вздохнула и ушла на кухню, заставляя меня почувствовать укол совести.

Выскочила в метель, накидывая капюшон куртки. Внедорожник Сергея, как всегда стоял на окраине. Заскочила внутрь и тут же попала в крепкие объятия. Сразу же согрелась от жарких поцелуев. Сергей вёл себя всё смелее. Вот и сейчас, шапка полетела прочь, волосы растрепались, обрамляя лицо тяжёлыми, смоляными прядями.

- Мне кажется, что никогда налюбоваться тобой не смогу, - прошептал он мне в шею. Его рука поползла по ноге вверх, забираясь под куртку.

- Серёж, - немного отстранилась, заглядывая мужчине в глаза.

- Что? Я не пацан давно. Мне двадцать восемь лет. А мы с тобой уже больше месяца в детский сад играемся. Поцелуи, обнимашки. Сколько это будет продолжаться, Вель?

- У нас как-то всё в подвешенном состоянии. Мы и встречаемся тайком… - пробормотала. Торопить события мне не хотелось. Необходимо было понять, как Сергей настроен по отношению ко мне.

- Вот именно! Начинает раздражать такое положение вещей. Ты взрослая девушка. Не можешь маму свою перед фактом поставить? Кто я для тебя? Городская диковинка, с которой забавно поиграть?

- Ну, что ты такое говоришь? – заглянула Сергею в глаза.

- Давай определимся уже, наконец. Или мы встречаемся, и я храню тебе верность, не вступаю в отношения на стороне, но тогда эти отношения у меня будут с тобой. Или всё у нас несерьёзно. Встретились, пообжимались, разбежались. Тогда ничего я обещать тебе не могу. У меня есть определённые потребности, знаешь ли.

Я тяжело вздохнула, опуская взгляд. Сама всё прекрасно осознавала. А ещё понимала, что влюбилась по уши и терять Сергея мне не хотелось.

- В следующие выходные я по делам в город поеду, - тихо проговорила. – Встретимся?

- Хочешь сказать, что не откажешься ко мне в гости зайти? – Сергей обхватил моё лицо руками, жадно целуя. И вновь я утонула в его аромате. Таком будоражащем. До покалывания во всём теле.

- Зайду, - выдохнула, борясь со сбившимся дыханием.

- С нетерпением буду ждать, Василиса Прекрасная.

- Ты совсем мне не рассказываешь о себе, - поковыряла пальчиком замочек на его куртке. – Чем любишь заниматься в свободное время, например?

- В моей жизни не так уж много интересного. Дом – работа, работа – дом. Скука смертная, - хмыкнул Сергей, заправляя прядь волос мне за ухо.

- Скажешь тоже. В городе уж развлечений побольше нашего будет. Неужели совсем ничего?

- В клубы с друзьями хожу иногда, в баню. Всё крайне прозаично. Времени, действительно ни на что не хватает. Вот, ты внесла свежую нотку в мою однообразную жизнь.

Хихикнула и потёрлась носом о его шею, вдыхая терпкий аромат парфюма.

- Мне идти пора, - глянула на часы. – Обещала маме не задерживаться.

- Моя правильная девочка, - вздохнул Сергей, целуя на прощание и надевая на меня шапку.

В груди разлилось тепло.

«Моя девочка»…

Бросилась сквозь снежную бурю, не замечая холода. Домой ввалилась раскрасневшаяся, с улыбкой до ушей.

- Сияешь вся. Чего это? – тут же подметила родительница.

Подбежала к маме и крепко её обняла.

- Просто так. Настроение хорошее.

Она погладила меня по волосам, тяжело вздыхая.

- Ох, доченька… - прошептала мне в волосы и отстранилась.

Странное поведение. Будто мама что-то скрывает от меня. Знает, куда я бегаю вечерами? Но почему же тогда молчит? Глаза грустные, взгляд прячет и вздыхает печально.

- Всё хорошо? – поинтересовалась.

- Да, - раздался напряжённый смешок. – Просто метель на меня всегда так угнетающе действует. Тревожно мне. Ты же знаешь.

Улыбнулась и заскочила в спальню, раздеваясь на ходу. Мысли о предстоящей встрече долго не давали уснуть. Я решилась на серьёзный шаг. Но всё ведь по любви случится, а значит, правильно.

Всю неделю была рассеянная, постоянно витала в облаках. О Сергее думала, строила планы на совместное будущее. Хотелось новый год вместе с ним встретить. Праздник совсем скоро. Всегда его любила, хоть и чужеродный он был, но всё же красивый. Но вот, как маме сказать? Явно ведь будет против. Не отпустит. И врать не хочется. Ведьме врать – бессмысленное дело. Всё равно на чистую воду выведет, если захочет.

- Мам! – крикнула из прихожей, подхватывая рюкзак. Долгожданное утро субботы. Меня всю трясло от предвкушения встречи. Попыталась спрятать эмоции от мамы. Хоть бы ничего не заподозрила. – Ты список написала, что в городе купить?

- Держи, - родительница протянула мне листок. – Ярику привет передавай, - улыбнулась напряжённо.

Кивнула и выскочила на улицу. Я часто с Яром в город ездила. Он в Академию мотался и меня с собой прихватывал, когда попрошу.

- Привет, Велька, - расплылся в улыбке, когда в машину забралась.

- Здорова.

- С мамой поругалась? – приподнял он бровь, чутко считывая моё настроение.

- С чего ты взял? Нормально всё. Ни с кем я не ругалась.

- Ты странная сегодня.

- Это ты за минуту понял?

- А тут и понимать нечего. У тебя вид, как будто ты настойки из мухоморов хлебнула. Вся какая-то суетливая, нервная.

- Тебе показалось, - спрятала глаза, отворачиваясь в окно.

- Ладно. Не хочешь, не говори, - не стал настаивать он.

Следующий час ехали в непривычной тишине. Обычно болтаем по дороге обо всяких пустяках. Но сегодня не могла из себя и слова выдавить. Написала смс Сергею, что скоро буду в городе, и где меня забрать.

- Позвонишь, как освободишься? Заберу, - сказал Ярослав, прежде чем на остановке меня высадить. Ему дальше не по пути.

- Конечно. Как обычно, - улыбнулась и выскочила из машины. Джип тут же сорвался с места и скрылся за поворотом.

А через пять минут за мной приехал Сергей. Запрыгнула на пассажирское сидение, ощущая, как щёки лихорадочным румянцем опалило.

Совершенно не могла ни на чём сосредоточиться из-за жуткого волнения. Буквально лихорадило от волнующих мыслей. Даже дорогу не запомнила. Всё за окном в одно сплошное размытое пятно превратилось. Немного пришла в себя, только когда машина остановилась. Увидела большой, дорогой дом перед собой. Перевела взгляд на Сергея и тут же смущённо его опустила.

- Моё скромное жилище, - рассмеялся он и помог мне из машины вылезти.

- Я бы не сказала. Такой дом под определение «скромный» совсем не подходит, - тут же невольно сравнила своё жилище с увиденным особняком.

На ватных ногах пошла за Сергеем к калитке. Всё вокруг буквально кричало о роскоши и заставляло меня ещё больше нервничать. Чувствовала себя здесь лишней, инородной. Массивный забор из монолитных досок, обрамлённых ковкой, камеры из всех углов. Дорожка вымощена натуральным камнем, по краям которых милые клумбы с аккуратно стриженными вечнозелёными растениями.

- Мама у меня любитель ландшафтного дизайна, - Сергей заметил, что я рассматриваю круглые кустики. – Раньше это был родительский дом. После смерти папы, мама переехала. Я остался в этой громадине один.

- Наверное, тоскливо…

- Да не особо. По правде, я дома только ночую. И то не всегда.

В груди неприятно кольнуло. Но я понимала, что Сергей уже взрослый мальчик. Двор перед особняком тоже был ухоженный и выглядел крайне дорого. Беседка, лавочки, декоративные фонарики и даже небольшой прудик. Правда, сейчас он был скован льдом. Представила, как здесь красиво и уютно летом, если даже зимой он производит впечатление.

Дом выглядел для меня необычно. Над проектом явно трудился дизайнер. Двухэтажное здание из тёмного кирпича с большими панорамными окнами на втором ярусе и длинной террасой на первом.

- Прошу, - Сергей открыл передо мной входную дверь.

Зашла и замерла на пороге, чувствуя себя здесь совершенно чужеродным элементом. Я простая, деревенская девушка явно не вписывалась в такой богатый, изысканный интерьер. Ощутила жуткую неловкость. Моя простенькая одежда выглядела дешевле кисточек на шторах.

- Будешь что-нибудь пить? – мужчина бросил ключи на тумбочку и зашёл в просторную гостиную, приглашая следовать за ним.

- Э-э-э, - протянула, не совсем понимая, что он имеет в виду. Спиртное?

- Вино, например, - развеял он мои сомнения.

Помотала головой.

- Нет, спасибо.

- Оно дорогое. Не порошковое из магазина, - подмигнул Сергей, помогая снять куртку.

- Всё равно не хочу, - мотнула головой, окончательно разнервничавшись.

Сергей развернул меня к себе лицом и мягко поцеловал. Напряжённо ответила, ощущая, как тело деревенеет. Мне было откровенно не по себе, хотя я всё для себя и решила.

- У тебя был кто-нибудь до меня? – мужчина заглянул мне в глаза, проводя большим пальцем по скуле.

Отрицательно мотнула головой и покраснела.

- Можно я расплету тебе волосы? – спросил он низким, хриплым голосом.

Кивнула, не зная, куда деть глаза.

- Не опускай взгляд, - прошептал мне в губы. – У тебя они невероятно красивые. Хочу ими любоваться.

Тугие тяжёлые пряди рассыпались по моим плечам, укрывая спину до самой талии.

- С ума сойти, - выдохнул Сергей, зарываясь в них пальцами. Затем резко оторвался от меня и одним движением стянул с себя свитер, а я замерла, переживая новую волну жара, скользя взглядом по спортивной, поджарой фигуре.

Я не знала, что делать, как себя вести. Совершенно растерялась. Сергей, видя это, взял мою руку и положил на свой плоский живот. Мои пальцы ледяные по сравнению с его кожей. Он едва уловимо вздрогнул и провёл моей ладошкой выше к своей груди.

- Не бойся, - подбодрил хрипло и начал стягивать с меня свитер. Не особо церемонясь, кинул одежду на диван, затем подхватил на руки и отнёс на второй этаж.

От грохота сердца начало закладывать уши. Дрожа как осиновый лист на ветру, цеплялась за его плечи.

- Тебе холодно? – поинтересовался Сергей, укладывая меня на огромную кровать.

Мотнула головой и постаралась хоть немного расслабиться, чтобы не выглядеть настолько жалко.

Всё как в тумане. Жаркие поцелуи, шёпот, дурманящий терпкий запах. Сергей действовал осторожно, но мне всё равно больно. Терпела, кусая губы и хватаясь за его плечи. Если не хочу потерять его, то должна быть с ним как женщина. Но в какой-то момент мужчина, словно с цепи сорвался, грозя расколоть мою выдержку на мелкие осколки. Сильно стискивает меня пальцами, кусает и рычит, как дикий зверь. Мне страшно, но я зажмуриваюсь и сосредотачиваюсь на своих чувствах к нему.

Просто надо потерпеть. Потом будет не больно…

Не знаю, сколько это продолжается. Ноет каждая клеточка тела, в глазах всё плывёт. Запоздало понимаю, что плачу.

- Вель, что такое? – Сергей, наконец, замер.

Замотала головой, кусая губы.

- Больно? Сильно?

Кивнула и всхлипнула.

- Блин. Извини, - прошептал мне в волосы. Сразу становится легче от осознания, что он не хотел причинять мне боли.

- Ничего, - прошептала, улыбаясь сквозь слёзы. – Я потерплю. Всё хорошо.

Безумно нежно меня поцеловав, продолжил пытку и спустя несколько минут с хриплым стоном, наконец, откатился в сторону. Лёжа в оцепенении, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой, осознавала, что сейчас произошло. Сейчас я не просто стала женщиной, во мне окончательно пробудилась древняя магия. Она наполняет каждую клеточку, всплывает неясным шёпотом в голове. Меня трясёт, лихорадит. Стискиваю под собой простынь и стону, принимая эту силу.

- Вель! – услышала испуганный голос где-то далеко. – Веля, что с тобой?!

Распахнула глаза и судорожно выдохнула.

- Ведьмовская сила переродилась, - прошептала еле слышно.  – Это немного неприятно, но всё в порядке. Не волнуйся.

Увидела, что Сергей растерялся. Думал, я шучу, рассказывая о ведьмах и магии?

- Тебе нужно в ванную? Давай отнесу.

- Я сама, - буквально сползла с кровати, пытаясь прикрыться руками. Мне стыдно стоять обнажённой перед мужчиной.

Сергей вскочил следом и дал мне большое махровое полотенце, в которое я с облегчением закуталась. После горячего душа почувствовала себя лучше. Вышла из ванной, но мужчины в комнате не обнаружила. Надев бельё и брюки, спустилась на первый этаж. Услышала, что откуда-то доносятся бряцающие звуки. Подхватив с дивана свитер, быстро его натянула и отправилась на разведку.

- Я сварил кофе и заказал свежую выпечку, - улыбнулся Сергей, затягивая меня на кухню. – Сейчас должны привезти.

Села на высокий стул и обхватила горячую чашку руками, втягивая аромат и блаженно зажмуриваясь.

- Сделал с молоком. Не знаю, как ты больше любишь, - сказал Сергей, усаживаясь напротив.

- Всё отлично, - отпила горячий напиток, стараясь смотреть куда угодно, только не на мужчину. Ощущала жуткую неловкость.

- Слушай, Вель. Я хочу тебя пригласить встречать Новый год в свою компанию. Мы у Мишки в загородном доме обычно собираемся. Ты как?

- Я постараюсь, - улыбнулась. Меня охватила радость. Сергей поведёт меня к себе в компанию как свою девушку.

Он улыбнулся в ответ и погладил по щеке, а я закрыла глаза, наслаждаясь этим мгновением.

Ярик забрал меня на той же остановке. Я ещё успела в магазин забежать, чтобы все поручения мамины выполнить. Парень долго смотрел на меня, а потом покачал головой. Я знаю, что от него, как от ведьмака, не укрылся факт моего изменившегося поля. Сконфуженно молчу. Мама ведь тоже наверняка поймёт сразу же.

- Вель, ты мне рассказать ничего не хочешь? – наконец, нарушил тишину Ярик. Отрицательно мотаю головой и стараюсь не смотреть другу в глаза. – Точно всё в порядке?

Кивнув, утыкаюсь взглядом в окно.

- Если вдруг что, можешь на меня рассчитывать. Ты же знаешь, - Ярик, как всегда предельно деликатен. И ведь знает, что не к подружкам побегу душу изливать, случись что, а к нему. Так уж повелось. Мне с Яром проще. Сама не знаю почему.

Всю дорогу морально готовилась к разговору с мамой. Понимала, что ничего такого не сделала, но боялась осуждения с её стороны. Но мои страхи оказываются напрасными. Мама лишь окинула меня напряжённым взглядом, нахмурилась, но не сказала ни слова. Даже как-то странно.

Но в наших отношениях всё же произошли некие изменения. Мама вплотную принялась меня ведьмовскому ремеслу обучать. По вечерам, стоило мне с работы прийти, сразу вручала толстенную бабулину книгу по знахарству, чтобы я заговоры зубрила, а все выходные сама рассказывала о тонкостях ведьмовской жизни. Будто в первый раз в первый класс.

Считала всё это странным, но помалкивала, выполняя все мамины требования. К чему такая спешка было непонятно, но лучше уж зубрёжка, чем нравоучения и осуждение.

- Вель, внимательней читай! Чего размечталась? - мама сразу улавливала, когда мои мысли уходили в сторону. – Раздел акушерский очень важен для ведьмы. Вникай и запоминай.

- Зачем мне всё это? – отложила книгу. – Ты же сама ещё ого-го. Не время тебе силу передавать по наследству. Или я чего-то не знаю? – внимательно посмотрела на маму.

- А я всё знаю, доченька? – ответила она вопросом на вопрос так, что мне не по себе сделалось. – А учиться надо постоянно. Никогда не знаешь, что пригодиться внезапно может.

Вздохнула и открыла бабушкины записи. Честно пыталась запомнить все заговоры и тонкости, сидя над книгой несколько часов кряду. Когда в глазах начали скакать буквы, просто листала книгу бесцельно. И вдруг наткнулась на раздел с проклятиями. Ого! Не знала, что в нашей семье такое практиковалось.

- Ма, а бабушка что, порчу умела насылать? – показала схематические зарисовки и заклинания.

Мама поджала губы и отвела глаза.

- Каждая ведьма это может, но бабушка никогда ничем подобным не занималась.

- Понятно-о-о-о… - протянула задумчиво, пролистывая зарисовки с оборотнями. Я хоть и не пошла в академию учиться, но знала, что такого вида нечисти давненько нигде не встречалось. Все больше кикиморы, навки да лихо иногда безобразили. Про оборотней Яр никогда не упоминал.

Через пару недель муштры решилась закинуть удочку и спросить у мамы, отпустит ли она меня новый год в город отмечать.

- С ним, да? – только и спросила.

Смущённо кивнула, опуская взгляд.

- Сильно его любишь? – выдала мама неожиданный для меня вопрос.

- Да. С первого взгляда влюбилась, - прошептала, краснея и понимая, что родительница всё знает.

- А он?

И тут я замялась. Ведь ни разу Сергей не говорил о своих чувствах. Об отношениях да, но в любви не признавался.

- Наверное, - вздохнула, не зная, что ещё сказать.

- Вель, я тебе не запрещаю. Ты уже взрослая девочка. Сказать лишь одно хочу: присмотрись к этому парню внимательней. Так ли он хорош? Что у него на душе? Не держит ли он камня за пазухой?

- Сергей не обидит меня! – выпалила с запалом и тут же закусила губу, натыкаясь на мамин скептический взгляд. – Даже с друзьями хочет познакомить. Значит, я ему не безразлична, - добавила гораздо тише.

- Это ничего не значит, милая, - покачала головой мама, а меня её слова задели за живое. Почему она его в штыки воспринимает? Или так будет с каждым? Ну, конечно, кроме Ярика. Судя по всему, только он по маминому разумению мне в мужья годится. Вон, даже сватать пыталась. Позорище.

- Так значит, ты меня отпускаешь? – буркнула, глядя в окно.

- Отпускаю. Только будь осторожна, Величка, - тон мамы неожиданно смягчился.

Кивнула, радуясь, что разговор прошёл не так тяжело, как я планировала. Едва заскочив в спальню, набрала смс Сергею, сказав, что мама меня отпустила. Как всегда, ответил он с сарказмом.

«А тебе не кажется, что такой взрослой девочке уже не стоит у мамы разрешения спрашивать?»

Вздохнула, понимая, что отчасти он прав. Но так уж у нас в семье сложилось.

Вплоть до самой новогодней ночи мама буквально с живой с меня не слезала, заставляя зубрить и зубрить. Зелья, заговоры и применение трав. Только пару раз удалось на свидания выбраться. И то, каждый раз они сопровождались недовольными мамиными вздохами.

Но я летела к Сергею, словно на крыльях. Теперь он просто так меня не отпускал. И естественно, поцелуями дело не ограничивалось. В его компании, его объятиях я чувствовала себя как-то по-особенному. Взрослой что ли?..

Мне нравилось это чувство. Нравилось ощущать себя не малолетней девочкой, которую мама возле юбки держит, а взрослой, желанной женщиной.

- Через два дня заеду за тобой, - Сергей оторвался от моих припухших губ. Целый час целовались как ненормальные. – Ты такая красивая, Вель. Просто невероятная, - игриво накрутил мою косу на кулак, оттягивая голову и целуя в шею. – Все мне будут завидовать.

Покраснела от его слов. Приятно так, что словами не передать.

- Кстати, странное место эта ваша Сосновка, - внезапно перевёл он тему.

- Почему? – не поняла, чего это Сергей вдруг.

- Вроде бы молодёжь и современная. Вон, на машинах, с телефонами, а какая-то другая. Причём все поголовно – от парней до девок. Ладно, взрослое поколение…

- Просто мы живём иначе и ценности у нас немного другие. Мы к природе ближе, к своим корням, к родной земле. В городе все оторваны от этого. Не знаю, как лучше объяснить. Это плохо? – спрашиваю не просто так. Я ведь тоже по его понятиям «другая». Нравится ему это или отторжение вызывает?

- Это странно и необычно. Наверное, к этому привыкнуть надо.

Улыбнулась. Мне его ответ понравится. Значит, Сергей не считает меня какой-то второсортной. Просто непривычной.