(Ужасное) Прекрасное поместье для медиума

— Кэти, — прошептала Эн, прижавшись к моим ногам.

Я сидела в своём кресле и дрожала. Моё существо охватил ужас.

— Я не выживу, он со мной сделает то же, что сотворил со своими бывшими жёнами. — слова, еле слышные, слетали с губ моей миленькой сестры.

 Эни — яркий цветочек, самая красивая из нас, добрый ангел, которым решило завладеть ничтожество.

 — Эн, ещё ничего не решено. — я надеялась на лучшее.

— Ошибаешься. —  горько усмехнулась наша красавица. Сейчас она казалась старше своих девятнадцати лет, в глазах застыло смирение со страшной участью. —  Отец подписал добрачное соглашение. Я слышала их разговор. Завтра в церкви объявят о помолвке. Для меня всё кончено. —  Она склонила голову, бессмысленно уставившись в пол.

— Как он мог. —  я отвернулась, чтобы не видеть свою сестру в таком состоянии. Она напоминала сломанную куклу, которую должны выкинуть.

— Долги, Кэт. Мы слишком много должны, и жизнь одной из трёх дочерей ничего не стоит по сравнению с возможностью сохранить имение и семью.

Младшая сестра видела и понимала больше меня. Как я не заметила таких событий? Почему мой дар молчал?

— Эни... —  по моей щеке покатилась слеза.

Она махнула головой и поднялась на ноги. Покачиваясь, моя любимая младшая сестрёнка вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.

Слёзы полились градом. Внутри зрела ярость от собственного бессилия. Что я могла? 

— Дела. — услышала я голос своей давно почившей прабабушки. Призрак подлетел ко мне и покачал головой. —  Ты же медиум, видящая, а чего слёзы льёшь?

— И что? Как мой дар ей поможет? К тому же из призраков я вижу тебя, да и ещё нескольких своих предков. Вы можете её спасти?

Из-за дара меня считали немного сумасшедшей, я часто замирала, утопая в своих виде́ниях. Среди местных жителей маги встречались редко, а с таким даром я была одна.

— Дорогуша, надо идти к тому, кто может предотвратить этот цирк!

— И кто?

Из-за переживаний я не могла сосредоточиться на прозрачном пятне, некогда жившей родственницей.

— Собирайся, пойдём к Кошмару.

При упоминании герцога сердце ушло в пятки. Про него ходили самые разные слухи, и ни одно из них не вызывало улыбки. 

—  Зачем? —  от предложения призрака веяло проблемами, а не спасением.

Демон — полукровка и самый страшный маг нашего королевства действительно в данный момент приехал к нам городок в своё имение, и уже несколько дней наводил ужас на местных аристократов.

Все боялись как огня приглашения на ужин или, не дай боги, бал.

— Эх, —  вздохнул призрак. —  Вымерли сильные маги в нашей семье. Собирайся.

Медленно вздохнула и выдохнула. Завтра моя сестра станет женой ужасного человека, который сжил со свету уже трёх жён, а я боюсь пойти с призраком.

— Да не съест он тебя, —  махнула она рукой, —  наверное.

— Хорошо.

Встала на ноги и пошла к своему шкафу. Из-за моей особенности никто не следил за мной. Сумасшедшая девчонка мало кого интересовала.

Надела плащ и выскользнула из комнаты.

В доме стояла непривычная тишина. Словно все его жители замерли в ожидании несчастья.

Спустилась и вышла на улицу.

Дышать сразу стало легче. Ведо́мая прозрачной старушкой, я брела по улицам вечернего города.

Местные жители приветствовали меня взглядом или кивком, но никто не пытался заговорить или остановить. Мы прошли в самый богатый район города и свернули на длинную улицу, с двух сторон возвышался чугунный массивный забор. Я на секунду остановилась, усомнившись в своём решении. Старое поместье словно огромный ворон раскинула свои территории, пугая соседей и прохожих. 

 — Кэтрин! —  грозно взглянул на меня призрак. — В нашей семье женщины всегда обладали железной волей, потому не смей раскисать.

— Иду.

Я двинулась дальше. Забор привёл нас к больши́м кованым воротам. Призрак влетела на территорию имения и обернулась.

— Не заперто.

 Я сама открыла дверь и прошла в парк. Медленно шла по каменной дорожке, разглядывая заросший парк и полуразвалившиеся постройки. Подошла к главным дверям в основное здание и робко постучала по гладкой деревянной поверхности.

Призрак стояла за моим плечом и ждала разрешения войти вместе со мной.

 Дверь открылась. На пороге показался высокий мужчина с яркими глазами и мертвецким цветом кожи. Одетый во всё чёрное, он полностью вписывался в местный колорит. 

— Чем могу помочь? —  тихо спросил он.

По его виду я поняла, что передо мной кто-то из слуг. От мужчины несло магией и смертью. Я вся подобрался, понимая, что передо мной самый настоящий тёмный.

— Нам бы герцога увидеть. —  улыбнулась моя родственница.

Мужчина перевёл взгляд с меня на неё и кивнул.

— Проходите.

Призрак влетела в дом, а я на секунду замешкалась, справляясь со страхом, а затем вошла следом за ней. 

Незнакомец закрыл дверь и обошёл меня. От его короткого взгляда, полного потусторонней силы, стало не по себе. 

 Огромный зал впечатлял своим богатством и убранством. Мраморные колонны, красивая резная мебель, пусть и устаревшая и местами нуждающаяся в починке.

— Присаживайтесь, я позову хозяина. —  указал он на небольшую кушетку.

Мужчина ушёл, а я обхватила себя руками. Назад дороги нет. 

Призрак кружила по залу, с любопытством разглядывая портреты, вазы и всё, до чего могла достать.

Через две минуты я услышала приглушённые шаги. Медленно подняла голову в сторону лестницы и застыла. К нам спускался сам герцог.

Высокий, смертельно опасный маг и единственный, кто мог спасти мою сестру.

Он быстро сбежал по ступенькам вниз и двинулся навстречу ко мне.

— Кто вы? —  его мелодичный голос немного удивил, как и молодость. Но потом я вспомнила, что герцог —  наполовину демон, а они старели намного медленнее людей.

Опомнившись, опустилась в глубоком реверансе и медленно встала, боясь поднять голову.

— Ваша светлость, —  на помощь кинулась моя прабабушка. —  позвольте представиться, моё имя Келья Зират, баронесса Ронны, в прошлом. —  дополнил призрак. —  А это моя правнучка — К Кэтрин Зират. Мы пришли просить о помощи.

— Мерис. —  представился мужчина без титулов и условностей. —  О какой помощи?

Он переводил взгляд с меня на призрака, ожидая ответа.

—  Дело в том, ваша светлость, что наша семья попала в затруднительную ситуацию. —  призрак скупо улыбнулась. —  И вы наша последняя надежда.

— Вот как! —  он медленно, словно хищник, приблизился ко мне и прошёлся по мне взглядом. — И в чём проблема?

— Моя сестра. —  осипшим голосом выдавила я из себя. — Её отдадут графу Норку.

— И чего вы хотите от меня? —  демон  не сводил с меня серых с зелёными искорками глаз, в которых плескалась сила.

Я испуганно заморгала, не смея больше ничего сказать. К нам тут же подлетела моя прабабушка.

—  Хотим просить о защите. Вы же наверняка слышали, что его прежние три жены умерли при весьма странных обстоятельствах, а Эни всего девятнадцать. Она прекрасна, как утренняя роза, и не заслуживает отдать свою жизнь в уплату долгов этому душегубу.

— И зачем это мне? Какая выгода? —  он посмотрел прямо на призрака. —  Я недобрый рыцарь и не глава вашего рода.

— Неужели вы позволите совершиться такому ужасному деянию! —  возмутилась родственница.

— Может, и не позволю. —  он вновь посмотрел прямо на меня. —  Вы сильно любите свою сестру, Кэтрин? —  не скрывая иронии, спросил он.

— Очень.

— Да? Тогда скажите мне, леди, на что вы готовы ради неё?

Он сделал шаг вперёд, оказавшись в непростительной близости ко мне.

— На что это вы намекаете, молодой человек! —  призрак возник между нами.

 Но герцог махнул рукой, и она растворилась в воздухе.

— Вы меня слышали, Кэтрин?

— Да. — я медленно опустила голову и взглянула на свои дрожащие руки. Ногти были коротко подстрижены, я часто копалась в земле, пропалывая грядки. —  Что вы хотите, чтобы я сделала?

Я в упор посмотрела на мужчину. Вокруг меня закрутилась собственная сила, она словно туман взвилась и легла к моим ногам.

— Баш на баш. —  просто ответил демон, наблюдая за движением сизых вихрей.

— Это как?

— Если хотите спасти свою сестру от ужасной участи, то должны дать мне что-то равное. Я хочу получить вас, Кэтрин. Я спасу вашу утреннюю розу, но заберу вас. Ваша жизнь станет принадлежать мне. Что скажете?

Я резко вздохнула. Моя жизнь? За свои двадцать три года я мало что видела, кроме печальных взглядов матери, недовольства отца, который считал мой дар проклятьем, насмешек и косых взглядов горожан. Мои друзья — призраки.

— Согласна.

Демон сделал единственный широкий шаг и оказался совсем близко. Его рука легла на талию. Герцог потянул меня на себя, вынуждая сделать шаг навстречу.

— Уверена?

— Я вижу мёртвых и знаю, что смерть — это не конец пути.

Он изучал меня, как что-то диковинное.

— Любопытно. —  взгляд герцога остановился на моих глазах. — Просто смерть меня не интересует, Кэтрин. Хочу получить всё.

—  Пусть так.

Он поднял взгляд, и шальная улыбка появилась на его лице.

— В таком случае мы договорились. Давай скрепим наш договор.

Свободной рукой герцог схватил меня за руку и поднёс её к своим губам, секундная боль и капля крови появилась на кончике безымянного пальца. Демон слизал её и усмехнулся.

От неожиданности я запаниковала и попыталась оттолкнуть мужчину, но ничего не вышло, он лишь крепче притянул меня к себе. 

Герцог наклонился к моему уху и прошептал:

— Притягательный вкус. Я спасу твою сестру, но учти — сбежать или расторгнуть наш договор ты не сможешь. Отныне твоя жизнь и смерть принадлежат мне.

На его заявление я неуверено кивнула.

— Кэт. Кто бы мог подумать, что этот вечер принесёт мне столько приятных сюрпризов. Я провожу до дома, подожди. И я разрешаю твоей родственнице вновь появиться в моём доме.

Мужчина выпустил меня из объятий и растворился в пустоте.

Демонический портал. Призрак не заставил себя ждать. Бывшая леди Зират тут же возникла передо мной.

— Да как так можно! —  возмущённо заявила она. — Выгнал меня на улицу.

Она повернулась ко мне и нахмурилась.

— Что-то случилось?

Медленно опустила голову.

— Мы заключили сделку. С этого дня я принадлежу герцогу, а он взамен спасёт сестру.

— Что!

— Кроме себя мне ему предложить нечего.

— Кэтрин!

—  А что оставалось делать? Ты сама меня привела в этот дом.

 Я лишь покачала головой. Навалилась дикая усталость. Общение с призраками выматывало. Всё же я не являлась некромантом или тёмным магом, потому связь с предками являлась тяжёлым испытанием.

Сама прошла к дивану, стоя́щему в углу, и присела на самый край.

— И какие условия? —  она взглянула на меня серьёзно и холодно.

— Я принадлежу ему.

— Так и знала, что он обманет. Демонам доверять нельзя.

— Оставь меня. —  прошептала я, и призрак растворилась.

Разговор с каждым словом уносил остаток моих сил.

Не успела я прийти в себя, как вернулся герцог.

Он становился перед диваном и задумчиво разглядывал меня.

— Ты выглядишь уставшей. —  вынес он вердикт.

— Призраки, —  я поднялась на ноги и взглянула на того, кому теперь принадлежала целиком и полностью, —  общение с ними забирает много энергии.

— Перенесу тебя порталом.

 Ответил демон и создал воронку.

Уже через мгновение я стояла у ворот собственного дома.

— До завтра, Кэт.

Он отпустил меня и тут же исчез. Так быстро.

Повернулась к калитке и открыла засов. За один вечер я чуть не потеряла сестру, спасла её и отдала себя демону. Стоило хорошенько выспаться после таких событий.
* * *
Дорогие читатели, приглашаю вас в наш уютный литмоб 

Спала я хорошо, всю ночь мне снились яркие и безумно приятные сны. Поутру чувствовала себя отдохнувшей и счастливой. Многие на моём месте бы сейчас заливались слезами и корили себя за дерзость и безумство, но я ничего такого не испытывала. Как медиум я полностью и безоговорочно верила своей интуиции и магии, а они уверяли, что всё будет хорошо.

Встала с кровати и потянулась, за окном светило солнышко, и пели птички. Улыбнулась шальному лучу, проникающему в мою комнату. В голове заиграла красивая песенка из моего детства, я стала тихо напевать её, покачиваясь в такт. Настроение было замечательным, в таком состоянии меня застала мама. Она тенью вошла в комнату и остановилась посреди ковра.

— Кэтрин. — В голосе мамы послышался испуг.

Я часто ловила на себе её озабоченные взгляды и каждый раз чувствовала неловкость за собственное поведение.

— Да? — Я обернулась и улыбнулась маме.

Моя реакция выбила почву из-под её ног. Тихая, надломленная ситуаций женщина отвела взгляд в сторону и продолжила говорить.

— Кэтрин, сегодня мы идём в храм богини света. У тебя мало времени, поэтому прошу одеться и спуститься.

— Хорошо.

Мама вышла из комнаты, и я огляделась. Моя маленькая светлая комнатка всегда была моим убежищем. Жаль расставаться с ней. Спокойно подошла к маленькому шкафу и открыла его, чтобы выбрать платье. Обычно к богиням светлого пантеона приходили в светлых платьях, потому достала своё лучшее голубое платье и, довольная своим выбором, вернулась к кровати. Мои насыщенные голубые глаза смотрелись удивительно глубокими в этом платье.

Волосы собрала простой заколкой, оставив крупные пряди свободно виться по спине. Я надела свои бусы и взяла сумочку. Пусть у меня почти не водилось украшений, но яркие глаза могли скрасить этот недостаток.

Вышла из комнаты и спустилась в гостиную.

Мама сидела на диване, прижимая к себе любимую дочь. Эни, склонила голову ей на плечо и смотрела в одну точку. Сестру одели в нарядное белое платье и мамины украшения, но потухший взор всё портил.

Отец стоял в стороне. Ему было больно смотреть на своё сокровище, но что он мог сделать?

 — Я готова. — нарушила я тишину, которая казалось вязкой и давящей.

Отец обернулся и посмотрел на меня не видящем взором.

— Таль должна приехать. Она отвезёт нас в храм. — ответил отец и вновь отвернулся.

Таль, моя старшая сестра, давно вышла замуж и уже родила двух сыновей. Пусть её муж не мог похвастаться своим происхождением, но он был состоятельным горожанином и любил свою жену.  

— Тогда выйду на улицу. Погода просто замечательная. Я проскользнула мимо мамы и сестры и вышла на крыльцо.

Соскользнула на тропинку и вдохнула полной грудью. Повсюду росли мамины любимые цветы. Я тоже их любила, но больше всего меня привлекали деревья. Они многое помнили, в них таилась сила.

Подошла к своей любимой яблоне и погладила ствол.

Меня не беспокоили косые взгляды прохожих, которые сегодня чаще обычного прогуливались мимо наших ворот. Но какое дело мне, местной сумасшедшей, до них?

— Сегодня мы едем в храм спасать Эни. Возможно, я позже пожалею о своём решении, но сейчас — нет. Я правильно поступаю, верно?

Прижалась к тёплой коре и вдохнула родной запах яблок.

К дому подъехала белоснежная коляска сестры. Таль поднялась на ноги и махнула мне рукой.

— Кэт!

— Привет. — оторвалась от дерева и улыбнулась сестре. — Сейчас позову всех!

Я развернулась и пошла к дому.

В доме царило уныние.

— Таль приехала. — крикнула я, открыв дверь, — Выходите.

Мама медленно поднялась на ноги и взяла за руку свою младшую дочь.

— Пора, Эни, — прошептала она сквозь слёзы.

Папа первым выскочил из дома, в нём бурлила еле сдерживаемая боль. Я лишь тяжело вздохнула.

Мама с Эни сели вместе, напротив меня отца и Таль.

Всю дорогу до храма никто не проронил ни слова.

 * * *
Дорогие читатели для вас новая история!


Аннотация к книге “Вишневый сад для трех сестер”

Три сестры живут в нищете после смерти родителей. Неожиданно они узнают, что стали наследницами поместья «Вишневый сад». Многие влиятельные особы хотят прибрать это поместье к рукам, но не всякого оно пропустит на свою территорию.
За сестрами начнется самая настоящая охота. Девушкам предстоит не только восстанавливать поместье, но и отбиваться от женихов. А также разгадывать тайны, которые тут на каждом шагу. Да они и сами хранят немало тайн.

 Огромный и холодный храм казался величественным дворцом. Его построили на возвышенности, чтобы местные жители могли издалека любоваться его красотой.

Мы остановились у входа и выбрались из коляски. Таль проехала дальше.

Папа и мама окружили Эни с двух сторон. Они медленно и тяжело поднимались по лестнице. Я шла следом и всё думала, как демон появится? Вчера я сильно испугалась, поскольку до этого не встреча демонов так близко. Демонов смерти боялись обоснованно — они считались жестокими и коварными.

Оказавшись в храме, наша семья попала в эпицентр любопытства. Местные горожане пожирали каждого из нас глазами, старясь найти проявление чувств. Для них горе моей семьи и ужас сестры — развлечение. В такие моменты я не жалела, что среди людей у меня нет друзей. Их гнилой азарт вызывал рвотный рефлекс. Я редко помогала местным, не хотела. Мой дар не обязывал меня этого делать, потому я чаще молчала. Иногда местные девушки тайком приходили к дому, но получив предсказания, не все им были рады. Я не лгала, не выдумывала, потому местный люд старался жить в неизвестности.

Дойдя до первых рядов, заняли места и стали ждать начала. На противоположной лавке сидел граф. При виде нас он алчно усмехнулся. Торжествуя и ожидая получить в свою власть мою Эни.

 Развернулась к нему, перекрывая обзор, граф зло оскалился, но мне было всё равно. Что он мне сделает? Я принадлежу другому!

На пьедестал вышла жрица. Голоса и шепотки стихли при виде гласа богини.

Я же повернулась. Жрица подождала, пока места займут последние прихожане, включая мою старшую сестру.

Таль пробежала к нам и села на край лавки. Я лишь кивнула ей.

Жрица обвила взглядом свою паству и заговорила.

— Жители города Энвурт, сегодня мы собрались в этом храме, чтобы объявить о создании новой пары. Я хочу пригласить к себе графа Норка и леди Энну Зират.

Граф подскочил со своего места и подошёл к нам. Он протянул руку Эни, которая побледнела и поднялась на ноги. В храме возникла полная тишина. Довольная рожа графа вызвала чувство презрения. Бедная Эни на ватных ногах пошла к ожидавшей их жрице.

Как можно так смотреть на это чудовищное событие. Отец закрыл глаза, а мама отвернулась. Таль схватила меня за руку, втянула носом воздух и застыла в нервном напряжении, а я ждала.

— Жители города, сегодня у нас благая весть! — громко и торжественно заявила жрица. — Граф нашёл своё счастье, и я объявляю о помолвке. Свадьба состоится через три недели, как и положено традицией нашего храма. Если кто-то знает причину, по коей эта помолвка не может быть заключена, прошу высказаться.

О, я знала причину. Эни стояла белее своего платья, её шатало из стороны в сторону. Зал молчал, никто не смел перечить самому богатому пэру нашего города.

Неожиданно прямо посреди коридора открылся чёрный портал, из которого шагнул герцог — демон.

— Доброе утро, — не скрывая улыбки, поздоровался он. — Жрица.

Тёмный кивнул женщине, которая уже открыла рот, чтобы провозгласить помолвку.

— Ваше сиятельство, — она набралась смелости и продолжила, — рады вас видеть. У нас сегодня радостная новость. Граф Норк решил соединить...

— Да, да... — прервал её герцог. — А я то думаю, куда делся весь город, а вы собрались в храме, как мило.

От жуткой улыбки демона по спине прошёлся холодок.

— Ваше Сиятельство, если вы позволите, я закончу объявление о помолвке. — жрица, белая как полотно, натянуто улыбалась.

— Не позволю. Видите ли, светлый глас богини, я против.

По залу прошёлся шепоток, а я опустила глаза, пряча облегчение.

Он успел.

— Позвольте! — возмутился граф.

— Не позволю. — кровожадно улыбнулся демон. — Ваша невеста еле стоит на ногах от страха. Я считаю своим долгом спасти красавицу. Баронет, — герцог повернулся к моему отцу. — С этого момента ваши долги оплачены. Я выкупил их. Насколько мне известно, это было основным условием для вашего согласия на брак?

— Да.

— Поскольку больше долгов нет, то и договор не имеет силы.

Демон повернулся к жрице, шокированной Эни и злому графу.

— Скажите, леди Энна, вы хотите выйти замуж за этого мужчину?

— Нет. — замотала головой моя сестра.

— Нас уже двое!  насколько мне известно, достаточно трёх голосов, чтобы прервать обряд?

— Я против.

Поднялась на ноги и прямо посмотрела в глаза графу. Во мне бушевала злость. Этот наглый слизняк недостоин моей сестры.

— Жрица? — герцог вновь обратился к женщине.

— В таком случае властью, данной мне самой богиней, я выношу своё решение: Леди Энна Зират не сможет выйти замуж за графа Норка ни в одном светлом храме. Светлые боги отказали в этом союзе. Да будет так!

Эни всхлипнула и бросилась к маме, а я медленно опустилась на скамью. Демон выполнил свою часть сделки.

Герцог подошёл к нашей семье и посмотрел на моего отца.

— Я буду у вас через час.

 Открылся портал, и герцог исчез, оставив нас в светлом храме.
* * *


Аннотация к книге “Проклятые свечи от попаданки, или Песец подкрался незаметно”

Новый мир? Не беда, где наша не пропадала. Лавка имеет дурной характер под стать прошлой хозяйке? Перевоспитаем! Заодно одарим всех желающих прекрасными свечками… с неожиданными эффектами.
Стоп. Что это за наглый дракон и чего он хочет от меня? В смысле — мой песец ему зад прокусил и свечку пригрозил вставить под хвост? Так, нечего мне голову морочить, уважаемый. Вон дверь — вон выход, и дорогу сюда забудьте! Пока песца не спустила с поводка…

Обратно мы ехали быстро. Отец не мог поверить, что его спас сам Кошмар.

— Но как! — воскликнул он, как только мы вновь заняли места в коляске Таль. — Я ровным счётом ничего не понимаю.

— Он будет у нас через час, вот и узнаем. — с облегчением ответила ему мама.

Она прижимала к себе тихо плачущую Эни. Моя сестра до последнего держалась в храме, но стоило выйти сесть в коляску, как нервы моей младшей сестрёнки сдали. Слёзы смывали напряжение и ужас последних дней.

— Сам герцог!

— Демон. — тихо добавила Таль.

Мама гладила по спине Эни.

— Кто знает, что у него в голове, — мама крепче прижала к себе Эни и вздохнула.

Я молчала. Говорить совершенно не хотелось. Пусть демон сам всё скажет. Мы не обговаривали его приход в мой дом, потому любые слова могли вызвать лишь лишние вопросы.

Когда Таль довезла нас до дома, она оставила коляску в нашей конюшне и прошла с нами в гостиную.

Папа сел рядом с Таль на диване, мама заняла кушетку у окна, так и не выпустив Эни из своих объятий, мне досталось старое кресло в углу.

Пока мы выезжали из храма и добирались, отведённый час пошёл на исход. В назначенное время посреди комнаты открылся портал, из которого в гостиную шагнул герцог.

Мама крепче прижала Эни. Таль и я поднялись и присели перед ним в поклоне, отец тоже склонил голову в знак уважения.

Демон осмотрелся, задержал взгляд на Эни и усмехнулся.

— Поздравляю, леди Эн, вы избежали брака с нежеланным женихом. — Затем он перевёл взгляд на отца. — Баронет Зират, мы можем переговорить в вашем кабинете?

— Конечно, прошу.

Папа весь подобрался, готовясь к неприятному разговору. Мужчины прошли через гостиную и скрылись в кабинете отца, расположенному чуть дальше по коридору.

— Он попросит взамен, что-то ценное. — тяжело вздохнула Таль. — Я слышала, что Кошмар никогда не помогает просто так! Его помощь иной раз оказывается страшнее самой ситуации.

Я задумалась над словами старшей сестры. Для меня спасение сестры станет пожизненным и посмертным рабством, но я не жалела.

Глядя на красавицу Эни, я радовалась, что смогла спасти её.
* * *

Представляет!

Аннотация к книге “Книжное кафе ведьмы”

Кафе для тех, кто ищет вдохновения
Меню от ведьмы:
💖восстановить кафе
💖помочь стражу
💖освободить Музу
💖всех вкусно накормить
На десерт — морковный пирог по тайному рецепту

— Привет, — улыбнулась при виде полупрозрачного пушистого кота.

Он обошёл меня по кругу и прилёг рядом. Поднял на меня свою полосатую мордочку и вальяжно потянулся. В его голубых еле различимых глазах виднелось довольство.

— Ты тоже рад, правда? 

Кот принялся лизать прозрачную лапу.

Я провела пальцем вдоль границы его тела и печально вздохнула. Что может быть трагичнее приходить каждый раз к дереву, под которым схоронили твои останки. Кот приходил и не переживал по сему поводу.

— Ты такой красивый. Почему не смог спастись?

Он удивлённо взглянул на меня, не понимая сути моих слов, но уловил тоску, потому потёрся о мою ногу. 

 Неприятный холодок прошёлся по всему телу.

Всё же соприкосновение с обитателями той стороны не доставляли удовольствия.

Внимание кота привлёк чужак. Я оглянулась и попала в плен пристального взгляда демона.

Герцог приблизился к нам и взглянул на кота.

— Ещё один друг? — прокомментировал увиденное демон.

— Питомец. Вы переговорили с отцом? — поправила демона.

— Да, и предупредил, что заберу тебя в оплату его долга и спасения сестры. 

— Спасибо.

— За что? — удивление Кошмара не было наигранным.

— За решение проблем моей семьи.

— Не стоит, ведь я получу тебя.

Эти слова вызвали лишь небольшое сожаление. Я привыкла к дому и саду. Мне будет не хватать этого места.

— Мне идти собираться?

— Нет, — покачал головой демон, — у меня дела, пока я не могу взять тебя с собой. Побудешь дома. 

— Как скажете.

Новость меня обрадовала. Расставание с родными сейчас причинило бы сильную боль. Хотелось побыть с сестрой, утешить маму, для которой потеря меня станет болезненным испытанием.

— Приеду за тобой сам или пришлю своего доверенного с письмом. На нём будет стоять моя подпись и символ клана — цветок доруса.

— Поняла.

— И ещё. — Он достал из кармана цепочку с кулоном и передал мне. — Она всегда должна быть на тебе. Всегда!

Ударение на последнем слове меня заинтриговало.

— Это так важно?

— Да. Не снимай кулон и не давай его никому. Если ты захочешь, его никто не увидит. Я бы желал именного этого.

Надела тонкую цепочку и тут же ощутила присутствие демонической магии.

— Красиво.

— Рад, что тебе нравится.

Кошмар подошёл ближе, протянул руку и коснулся моего подбородка, заставляя поднять голову.

— У меня много врагов, потому будь осторожна. Ты всегда можешь позвать меня, ведь я знаю твой вкус.

— Учту. — спокойно ответила мужчине.

— Мне пора.

Демон на мгновение замер, пристально заглядывая мне в глаза и пытаясь найти в них что-то. Его немного взволнованный и нервный взгляд меня удивил, но мало ли причин у такого мужчины для переживаний?

— Удачно решить дела. — пожелала ему на прощание.

— И тебе тоже. — криво усмехнулся он и отступил.

За его спиной возник портал, в который шагнул мой новый повелитель.

Я же вернулась на своё покрывала к коту, который и не думал уходить.

— Вот видишь. Теперь я ему принадлежу.

Но усатый лишь фыркнул и свернулся клубком.

Страха не было, наоборот, возникло стойкое ощущение, что это судьба. Меня не пугал самый грозный полукровка королевства, а вносил покой и какое-то представление о дальнейшей судьбе. 
* * *

Дома меня ждала семья. Стоило мне вернуться с прогулки, как я тут же оказалась в центре внимания. Мама с папой сидели на диванчике обнявшись. Старшая сестра у окна обнимала младшую. 

Вид у всех был несчастным. Горе витало в воздухе и больно било по мне. Здесь же возникла бабушка.

Сейчас тебе достанется, — её скрипучий голос раздался в моей голове.

Папа взглянул на меня с осуждением.

Но я ничего плохого не делала и вины за собой не чувствовала. Убрала покрывало на полочку и спустилась в гостиную.

Мама всхлипнула и уткнулась в плечо мужу.

— Как ты могла!— грозный голос отца звучал зло и пугающе.

Неестественные нотки в голосе меня удивили. 

— Что могла?

— Отдать себя этому чудовищу. — отец смотрел с высока, пытаясь воззвать к моей совести.

— Он не чудовище, а демон. — Прошла на свободное кресло и присела. Разговор обещал испортить мне настроение. 

— Дорогая, это всё так ужасно. — Мама казалась искренне расстроенной, как и сестры.

— Почему? Я сама просила его помочь. Согласилась на условия без давления. Если я для себя считаю такую плату нормальной, то почему вы так расстроились?

— Он заберёт тебя навсегда.— Эни оторвалась от плеча и взглянула на меня своими большими глазами, в которых застыл ужас.

— Кто вам это сказал? Я буду приезжать.  

— Ты уверена, что он позволит? — мама с сомнением посмотрела на меня.

— Уверена.

Мама подняла голову на отца и с надеждой вздохнула.

— Он спас Эни. С чего решили, что он причинит мне вред? Глупость полная. 

Я поднялась со своего места и не оглядываясь, пошла к себе в комнату. Рядом летел призрак. Его голос звучал у меня в голове.

— Ты бы видела их лица! Они тебя уже в жертву принесли, а, оказывается, ты туда не собираешься!— призрак фыркнула и прошла сквозь дверь.

Попала в свою комнату и вздохнула с облегчением. Как же тяжело мне дался разговор. 

Прошла до кровати и села на самый краешек.

— Только подумай, — я печально взглянула на солнечный пейзаж за окном, — когда я была невидимкой, всех это устраивало, и стоило мне совершить поступок — то стала плохой.

— Ты не стала плохой, лишь значимой. Тебя захотел сам Кошмар. Вот уж город удивится, когда не твоя сестра — красавица отправится к нему. Такие сплетни ходят… МММ… заслушаться. И что демон приехал за ней, ведь она его истинная… 

— Сплетни и не более того. — болтовня призрака немного сгладила впечатление.

Когда я вернулась в дом, меня никто не обнял. Они утешали себя и друг друга. Лёгкая и тоска. Оглядела свою комнату и не увидела того блеска, что витал в воздухе утром.

— Думаю, Кошмар не так плох. Красавец, хоть и походит на жнеца смерти. — продолжила рассуждать родственница.

— Он же демон, причём энергетика у него как раз как у жнеца.

— В этом есть свои плюсы. Ты бы видела, как на демонов огня или воды смотрят местные дамочки, а на твоего никто так смотреть не будет. 

— Утешила. — иронично ответила на её доводы.

— А разве нет?

— Немного.

Родственница покружилась по комнате и исчезла, оставив меня одну, обдумывать дальнейшую судьбу.
* * * 

Аннотация к книге “Иван да Любава, или Кто в доме хозяин?”

Попал не пропал, решил Иван, волею судьбы оказавшийся в другом мире. Голова на плечах, руки, ноги целы, прорвемся. Только и тут творится какая-то чертовщина, с которой придется разобраться. Еще бы не отвлекаться на молодую вдову, к которой его определили на постой.
Послали боги, вернее воевода, постояльца. Говорит вроде бы по-нашему, а ведет себя как басурманин. Еще и порядки свои взялся наводить. Ничего, Любава и не с такими справлялась. Главное лишний раз в его сторону не смотреть, а то и глупостей натворить недолго.

Кошмар по имени Мерис

Я с тоской смотрел на местное общество. Если бы не потребность ехать в этот дом, то ноги моей в этом графстве бы не было. Внутри меня зрело раздражение на всеобщую унылость и страх. Боялась графская дочка, во влажных фантазиях которой я приехал, чтобы предложить ей себя, свои деньги, титул и всё, что у меня есть. Зачем мне это — неизвестно.

— Ваше сиятельство,— рядом возник граф, — что скажите по поводу моего предложения?

— Не знаю. — честно признался я. — Меня интересуют лошади и артефакт. Остальные виды для разведения я не рассматривал. Да и кому я могу предложить вашу дочь? У меня одна нежить вокруг.

Граф побледнел, затем покраснел, уголок его губ нервно дёрнулся кверху, а в глазах застыло странное выражение. Я с нескрываемым наслаждением наблюдал, как светлый борится со своими чувствами.

— Видно, мы с вами друг друга не поняли. — попытался граф как-то смягчить мои слова.

— Очевидно, иначе как объяснить, что ваша дочь нацепила на себя символ светлой богини. 

Я не любил такие разговоры, но избежать их возможности не было. Высокий титул вынуждал постоянно отстаивать свою свободу. Если бы я родился чистокровным демоном, никто бы не посмел мне подсовывать в невесты неугодных девушек.

 Граф, повинуясь моим словам, нашёл взглядом дочь, чтобы убедиться в их правоте.

На шее его драгоценной графини болтался амулет с ярким светлым камнем. Она, почуяв на себе пристальное внимание, оглянулась на нас.

И без того большие глаза расширились, а на щеках выступили красные пятна.

— Вам сто́ит поискать ей пару среди светлых магов. — я наклонился к графу и продолжил. — Она так напугана, что её страх чувствуется на расстоянии. Вы действительно считаете, граф, что мне интересна будет перепуганная светлая?

— Девушки всегда немного нервничают.

— Немного. — я выпрямился. — Она не в моём вкусе. Что скажете по поводу лошадей? — переход на другую тему пришёлся по душе светлому, и он с радостью ответил.

— Ваше предложение очень щедрое.

— Я ехал за ними и надеюсь забрать. Если вас всё устраивает, то завтра оформим сделку.

— Хорошо.

Я удовлетворённо кивнул и отошёл от светлого.  

Страх и нервозность по причине моего приезда раздражали неимоверно. Светлые опасались и плохо скрывали это. Словно я страшный монстр, питающийся магами для удовлетворения своих самый безумных фантазий.

Прогулялся по залу и выскользнул на балкон. Ночь уже зажгла первые звёзды на небе. Воздух стал влажным и терпким. Дышать стало легче. 

— Скрываетесь от общества?

Тихий голос ведьмы вызвал улыбку. Её я заметил сразу и ожидал, что она появится рядом сегодня вечером. Повернулся к даме, чтобы продолжил разговор. Изящная природница смотрела на меня насмешливо и пленительно.

— Отдыхаю.

— В зале заметно посветлело с вашим уходом. Только граф выглядит немного подавленным. — заметила женщина и скользнула по мне лукавым взглядом.

— Такое случается.

— Верю.

Ведьма приблизилась ко мне и положила руку на грудь. Я опустил голову вниз, чтобы посмотреть за тем, что творит ведьма. Маленькие тонкие пальчики с больши́ми перстнями играли пуговкой на моей рубашке.

Томная улыбка украсила и без того привлекательное лицо, но я не верил ей ни на каплю. Женщину выдавал алчный блеск в её глазах. 

— Чего ты хочешь?

— Не знаю, — пожала она плечиками. — Мне скучно стало. Приезд демона всегда вносит некоторый азарт. 

— Я не азартен и совсем не весёлый.

Ведьма пристально взглянула на меня своими яркими зелёными глазами. Она придвинулась, и её грудь коснулась моей. Обольстительница манила к себе.

— Смотря как веселиться.

— О нет, — я покачал головой, но не смог скрыть насмешки. — я не нуждаюсь в утешении. Меня интересуют только лошади графа и артефакт.

— Вот как? Разве ты не свободен? Нет брачной метки, браслета, даже кольца. Появился ты один, и до этого не было и слуха, что герцог заинтересован кем-то.

— Навела справки? — наконец-то она показала своё истинное лицо.

— Немного.

— Впечатлён. А зачем?

— Я же сказала: мне скучно.

— Скучающая ведьма… Ммм. Что-то новенькое. Если скажешь правду, дело пойдёт быстрее. — склонился к ведьме.

 Мои губы находились всего в сантиметре от её, но целовать не тянуло. Красивое лицо, полные губы, большая грудь не вызвали ровным счётом ничего.

Выпрямился и взглянул в зал. Гости бродили, кто-то нарочно поглядывал в сторону балкона.

— Странный герцог. — задумчиво произнесла новая знакомая.

— Нормальный для демона. — не глядя на природницу, протянул в ответ. — Ты красивая, но слишком стараешься: это отталкивает. Разве не знаешь — мужчины любят добиваться, а не брать, что дают?

Ведьма оттолкнулась от меня и отступила.

— Про тебя говорят всякое, но я ни разу не слышала, чтобы сердце монстра забилось сильнее при виде женщины. 

— Проверила? — догадался я. — И как?

— Что с тобой не так?

— Разговор ни о чём. Говори, зачем пришла, и покончим с этим. Я хочу вернуться в зал.

— Приглашение на королевский бал. — глядя прямо в мои глаза, твёрдо проговорила девушка.

Вышлю. — просто ответил ей, высоко оценив искренность. — Подберу, кто пригласит. Что-то ещё?

— Нет, — покачала головой она. — Будь внимателен с графом. Он своих скакунов уже в третий раз продаёт. Всегда возникают какие-то условия и сомнения.

— Спасибо.

— Не люблю быть в долгу.

Она развернулась и покинула балкон, я же вновь повернулся к парку лицом. Среди светлых я часто сталкивался с таким поведением и никогда не брал того, что мне предлагали. Мама прекрасно объяснила мне, что женщина всегда хочет получить больше, чем готова предложить. 

В голове прояснилось.

Стоило вернуться в зал.
* * * 
Дорогие друзья, наш литмоб продолжается!

Что вы сделаете, если встретите на улице мужчину, красивого как Аполлон? А если он без сознания и голова в крови?! Я притащила его домой и - упс! - оказалась в магическом мире. Чета гномов и огненный кот утверждают, что я хозяйка таверны. Абсурд! Но хуже, что у красавчика отшибло память, и он совершенно не знает, как вернуть меня назад…

Конец званого ужина дался тяжело. Голова от обилия светлых раскалывалась на части. Даже защитный амулет не смог полностью поглотить весь негатив от присутствующих.  Силясь из последних сил,  дождался часа, когда уход не казался бы поводом для пересуд, и сбежал с гордо поднятой головой в приготовленную спальню. Хозяин не возражал, а гости тем более.

Как только за моей спиной закрылась дверь, стянул с себя платок и расстегнул первые три пуговицы на рубашке. Местная атмосфера душила, забирала силы и раздражала. А рассадка гостей только усилила негатив.  Дочь графа усадили на ужине напротив, убив надежду на приятный конец вечера. Еда казалась пресной, компания чужой.

Прошёлся по комнате и открыл окно, впуская свежий воздух. Боль немного утихла. Без давления светлых сил моя магия расправила крылья. Я медленно наполнялся темнотой. Отвернулся от окна  и стал раздеваться. Снял фрак, жилет, расстегнул пуговицы на рубашке и остановился. Странный стук в дверь меня озадачил.

Подошёл ко входу и прислушался.

— Только этого мне не хватало. — простонал и сам открыл дверь. 

 Выскользнул в тёмный коридор и прикрыл за собой дверь.

Графская дочь, опустив глаза в пол, переступала с ноги на ногу.

— Чем обязан?

— Вы приехали за мной? — раздался нервный голос.

— Нет, вы же не лошадь.

— Значит, брак со мной вас не интересует?

— Нет. 

— Это радует. — девушка повеселела.

— А как меня-то радует, вы себе даже не представляете. Если это все вопросы, то я пойду. Устал, и ваша магия на меня давит. Слишком много светлых. — поморщился я.

— О, конечно, до свидания.

— Доброй ночи.

Приоткрыл дверь, проник в образовавшуюся щель и закрыл её, провернув ключ пару раз. Затем бросил защитную магическую сеть и облегчённо вздохнул.

Развернулся и задумчиво оценил окно. От Светлых можно ожидать всякого! Рисковать не стал и обезопасил окно заклинанием. 

Медленно стянул с себя оставшуюся одежду, надел свободные штаны и лёг в кровать.

Вечер разочаровал. Единственной радостью последнего времени стала гостья, появившаяся в компании призрака у меня в имении.

Улыбка сама собой появилась на губах. Медиум казалась чем-то новым, ярким.

Ведьма была не права: моё сердце билось быстрее при виде женщины. Обладательница голубых бездонных глаз затмила всех известных мне красавиц.

 — Как мне быть с ней…

Я расслабленно раскинулся на кровати, прокручивая в голове воспоминания о встречах с медиумом. 

Захотелось увидеть её вновь. Впереди ждало восстановление имения, но отказывать себе в общении с Кэтрин не хотелось. 

Придётся, тебе, милая, мне помочь.

Устроился поудобнее и приготовился ко сну. Решение нашлось быстро…

* * *

От увиденного у многих тёмных бы возникло желание убивать, но у меня печальное зрелище вызвало только скуку.

Лорд вместе со своими лошадьми стоял у конюшни и разговаривал с конюхом.

Долы, кони, ради которых я прибыл в это имение, меланхолично смотрели на мужчин. Подходить к демоническим лошадям без дозволения хозяина я не хотел, да и не видел смысла. 

Две полукровки меня не заинтриговали. Несмотря на то что долы выглядели ровно так, как и должны были, магии в них имелось на порядок меньше. 

Стоило этого ожидать, ведь с самого начала всё шло наперекосяк.

Граф с довольным лицом подошёл ко мне.

— Что скажете, герцог, хороши?

— Неплохи. — согласился я с лордом, при этом мой взгляд блуждал по местности.

Виды не радовали. 

— Я уверен, что вашу покупку оценят. В нашей стране таких лошадей ценят.

— Ценят. — согласился я. — Возьму за полцены.

— Что? — опешил граф. — Как за полцены? Они стоят целое состояние.

— Они стоят полцены, потому что крови долов в них ровно половина. 

— Но. 

— Граф, вы забываете кто я? Обмануть демона невозможно. Если в вашем воспалённом воображении появилась идея, что полукровки не видят демоническую силу, то вы просчитались. Мало того, вы потратили бесцельное моё время.

— Герцог, вы ошибаетесь, у меня есть бумаги. Они проверены магически.

Я усмехнулся и в два шага оказался рядом со светлым, ухватил его тощую шею рукой и крепко сжал.

—  Послушай, граф, ты не понял, что я сказал? Можешь обманывать светлых и дальше, мне до этого нет дела, но не смей мне перечить. Я вижу то, что вижу. Могу позвать мать, она подтвердит, да только вам очень не понравится общение с ней. Высшие демоны за свои услуги берут большую сумму. 

Граф вытаращил глаза и безвольно хватал ртом воздух. 

Я немного наклонился и прошептал. 

— Ты потратил моё время зря, светлый, я выставлю тебе счёт за неустойку. Или отдавай своих полукровок за полцены. 

Отпустил наглого обманщика и отошёл.

— Ваше сиятельство.

— Времени у тебя — два часа.

 — Не хочу дольше задерживаться в этих краях.

Магия бурлила во мне. Этот наглый лорд решил меня обмануть? Или действительно настолько глуп, что поверил бумагам, не проведя проверки самих лошадей. Дурость несусветная.

Я влетел в имение и сразу же отправился в комнату.

Вещи благо не разбирал. Упал на кровать и вдохнул полной грудью. Жду два часа и ухожу из этого дома. 

Ведьма была права: граф врал про своих долов. 
* * *
Новый день и новая история!

Аннотация к книге “Из молодушки в старушку и дар в придачу”

Вздорная Оксана жила в селе вблизи столицы да бегала за вдовцом с ребенком. Его мать оказалась ведьмой. Так и очутилась девушка в межмирье, где познакомилась со старушкой Ксенией. Пожаловались они на свою судьбу, да и поменялись телами, поспорив, что смогут быть счастливыми на месте друг друга. Оксана думала, что легко справится с чужими детьми и внуками, но что-то пошло не так. Хорошо, хоть новый знакомый Игорь во всем ей помогает. Однако у него свой умысел имеется…

Я прошла мимо и свернула к выходу. Желание гулять улетучилось, словно его и не было. Отчего людям обязательно нужно сплетни разносить. Пусть уж лучше сплетничают обо мне, чем об Эн.
* * *
Дорогие читатели для вас новая история!


Попав в тело русалки вопреки своей воле, Софи вынуждена разбираться с интригами подводного мира: противостоять суровому отцу, неверному жениху и спасать волшебный Лунный лес от коварных злых духов. Помимо этого Софи случайно наложила на «жениха» проклятье, отчего он превратился в настоящего осла.
Неожиданно, в этой круговерти событий, Софи обретает и... любовь,... новое для неё чувство...
Как же вернуться в свой прежний мир и, главное, покинуть тело русалки?
Это история о приключениях, любви и поиске себя в совершенно новом и неизведанном мире.

Кэтрин
Дома меня ждала семья. Я пропустила завтрак, но на обед мы собрались все вместе.
Отец сидел привычно во главе стола, мама по правую руку от него, по левую — я, рядом со мной мирно обедала Эн. По взгляду сестры я поняла, что обед пройдёт за разговором. Обычно в такие моменты я старалась не привлекать к себе внимания, но судя по кротким взглядам Эни, тема напрямую касается меня.
Ждать пришлось недолго, первым слово взял отец:
— Дорогая, — папа оторвался о своей тарелке и обратился ко мне. 
— Да? — нехорошее предчувствие как противный червь въелось в мою голову.
— Я хотел у тебя кое-что уточнить. — отец говорил любезно, полностью подтверждая мои опасения.
Так, со мной разговаривали только тогда, когда желали от меня чего-то добиться.
— Конечно. — день продолжал разочаровывать, но я не подала вида. За многие годы во мне развилась способность скрывать свои истинные чувства от близких.
— Мы с мамой хотели узнать, есть ли у тебя планы на твоё приданое. Я понимаю, что вопрос звучит для тебя странно, но нам нужно знать. Мы хотели бы вывести Энну в столицу. Сейчас, когда над семьёй не висит разорение, мы можем попробовать найти для неё подходящую партию, и если ты уступишь хотя бы половину своего приданого сестре, то Эни получит шанс на удачный брак. 
Сердце пропустило удар. Деньги! У меня имелось небольшое приданное, оставленное в наследство.
— Кэт, ты можешь это сделать ради меня? — в глазах сестры светилась надежда. — Понимаю, просить о таком, после всего, что ты для меня сделала — верх бесстыдства, но родители правы.
Ком встал в горле. Дед оставил нам равные доли. Все деньги лежали под процентами в банке и ждали своего часа. Любая из нас могла воспользоваться ими после заключения брака или достижения тридцати лет для меня и двадцати пяти лет для сестёр, решённых магии. Я и Эни могли снимать небольшой процент на личные расходы, но не больше.
Проглотив возникшую горечь, повернулась к любимой сестре и попыталась говорить как можно мягче.
— Эн, дорогая, я могу немного помочь тебе, но не стану отдать половину. Не больше четверти. Ты же знаешь, эти деньги всё, что у меня есть.
Сестра кивнула и улыбнулась. 
— Я понимаю.
— Рада, что ты хочешь поехать в столицу.
Мама тоже осталась довольна моим ответом. Мои родители ждали от меня большего, но согласились на то, что я готова была отдать.  
После обеда я скрылась в своей комнате, легла на кровать и задумалась.
Почему все так ко мне относятся? Никто не предлагал мне поехать в столицу, не дал попробовать найти себе кого-то. Решили, что я странная и на этом хватит!
Тень оторвалась от пола и выросла в мою покойную родственницу.
— Ты почему такая кислая? — Она наклонилась надо мной, обдав потусторонним холодом.
— Думаю о том, почему мои родственники так пренебрежительно ко мне относятся.
— Нашла о чём переживать. — махнула она рукой.— Они простые люди, им неведомы твои силы. 
— И что?
— Дорогая, чего ты хочешь? Они же не маги, и думают совершенно о других проблемах. Вот, к примеру, твоя младшая сестра. — призрак деловито поправила прозрачную прядь. — лет через десять её прекрасное личико станет не таким прекрасным. А ты? 
— А я — нет. 
— Верно. Маги живут намного дольше людей, потому мы обязаны относиться к ним снисходительно. 
 — Возможно. — печально вздохнула я в ответ.
— Не забивай свою голову ерундой. — строго напутствовала призрак.
— Это не ерунда. — Во мне бушевало чувство обиды. — Эни собираются отвезти в столицу.
— Правильно, надо поскорее выдать её замуж. — важно согласилась она. — Время уходит. 
— А меня никто не возил.
— Зачем тебя в столицу? У тебя целый герцог есть.
— Только где он. 
— Скоро объявиться, поверь.
Призрачная дама растаяла в дымке, оставив меня вновь одну. 
Герцог меня интриговал, пугал и вызывал уважение одновременно. За спасение сестры я была ему благодарна, но плата за услугу казалась немыслимой. Если бы я жила чуть лучше, у меня имелся муж или жених, смогла ли согласиться на такое?
Нет, не смогла. Этот упрямый взгляд, яркая внешность, молодость, за счёт большого магического потенциала. Демоны считались практически бессмертными, и по внешности определить возраст являлось невозможной задачей. 
Я перевернулась набок и всмотрелась в своё отражение в зеркале: светлые локоны, большие глаза, милая улыбка. Возможно, не такая яркая, как сестра, но вполне симпатичная. Пусть мой дар не являлся таким нужным, по мнению многих, но я родилась магом. На сердце билась тревога. Она не отпускала, заставляя нервничать и ждать удара.
В дверь постучали. 
— Входите. — громко сказала я.
* * * 
Дорогие друзья, для вас новая деловая штучка!
Желаю вам прекрасно провести время с нашими историями!

 🔥 Все беды от мужчин! 🔥 Возвращение в родные края ознаменовалось проблемами. Пришлось спасать подругу от нападок конкурента и спорить с наглым подрядчиком. Разберусь и покажу, как надо проекты внедрять.
А рядом увивается красавчик капитан, решивший, что я опасна. Лучше бы контрабандистов искал и нелегальных копателей. Как бы чего не случилось!
И как бы мне, сильной огневичке, не пришлось всех спасать. Мне, говорящей с огнем и слышащей землю. И любовь тут ни при чем! Мне так кажется.

Кэтрин
Поднялась с кровати и приготовилась ко второму раунду. Если сестра и мама быстро уступили, но в отношении моего отца, я такого сказать не смогла. Иначе зачем ему приходить ко мне уже после разговора в столовой.
Отец вошёл в комнату и осмотрелся. Он редко снисходил до меня, считая чем-то вроде досадного недоразумения моё рождение. Что во мне такого было? Магия и та, не удалась. Кроме того, магов нельзя было принудить к браку, это совершенно не устраивало родителя. Однажды он пытался с выгодой выдать меня замуж, но проиграл. Ни один храм не согласился объявить даже о помолвке, поскольку кристалл, магический маятник для создания пар, показал отсутствие взаимного интереса.
Отец прошёл по комнате, развернул стул и присел на него.
— Как твои дела? — отец начал издалека, но мы оба понимали, зачем он пришёл. Присела на кровать и приготовилась к разговору тет-а-тет.
— Хорошо.
Дела у меня действительно обстояли неплохо. Я до сих пор жила в родном доме, и мне никто не угрожал.
— Рад за тебя. — он замолчал, обдумывая дальнейшую беседу. Видно, что всё никак не мог подобрать способ безопасно свернуть на интересующую его тему. Я тоже молчала. — Герцог не связывался с тобой?
— Нет.
— Думаешь, он передумает тебе забирать?
— Почему он должен передумать? — слова родителя задели.
Почему герцог мог передумать? Мне показалось при нашей последней встрече, он доволен тем, что я стану его собственностью.
— Брать за кого ответственность рискованно.
— Он придёт.
Папа кивнул. Он осмотрел мои светлые стены, окно, в которое светило солнце, и вновь повернулся ко мне.
— А как ты считаешь: зачем ты ему?
— Ума не приложу.
— Ты все же леди, а не служанка. Маг
— Мы не обсуждали эту тему. Я хотела спасти сестру и спасла.
— Кстати, о сестре. — ухватился папа за мои слова. — ты могла бы дать немного больше денег?
— Нет. — отступать не собиралась. — Вы сами способны ей увеличить приданое, ведь теперь нет долгов.
— Но есть два брата. Им не положено приданое. Не забывай, кроме дочерей, у меня есть и сыновья.
— Они оба давно живут своей жизнью.
Братья женились ещё при живом дедушке. Отец моей мамы купил им по небольшому имению с доходом, тем самым позволив не зависеть от семьи отца. Деловой и честный дед, состояние которого унаследовал к счастью мамин брат и мой дядя, позаботился о своих внуках, понимая, что прогадал, выдав дочь за аристократа. Его милая девочка стала аристократкой и получила мужа красавца, но с очень больши́м недостатком. Авантюрный характер отца создал проблемы для его близких. И без того маленькое состояние быстро пошло по ветру.
— Дейл станет наследником.
— Он не испытывает нужды, и я не глава семьи. Не мои заботы — его содержание. Да и как я могу, если он старше меня почти на десять лет?
Мама родила старшего брата через год после свадьбы, ещё через два появилась Таль. После родился Феир и через два года я. Самая последняя была Эни. Любимая и прекрасная младшая сестра.
— Кэтрин.
— Нет, мне не нравится этот разговор. — я поднялась с кровати и развернулась к окну. — нельзя отнять у меня мои деньги, я тоже член семьи. То, что магия проснулась у меня, не даёт вам права что-то требовать.
Отец тоже поднялся на ноги.
— Ты заключила пожизненный контракт. Сама говоришь — демон тебя заберёт, тогда зачем тебе деньги? — возмутился родитель, поняв, что добром уговорить не выйдет.
Я унаследовала от деда упрямство и умение считать свои деньги, единственной слабостью для меня являлась младшая сестра, но и она получила от меня больше, чем кто-то мог ей дать. Я отдала за неё жизнь и даже смерть.
Повернулась к отцу и усмехнулась.
— Не ваше дело. Я — взрослая и маг. И пожертвовала многим, чтобы спасти Эни, почему вы хотите отобрать у меня последнее?
— Как знаешь.
Отец поджал губы и резко развернулся. Он покинул мою комнату, позволив вздохнуть с облегчением. Я так устала от его присутствия и от жестокого давления. Магия внутри меня сжалась, готовая в любой момент ударить родителя. Несмотря на то что отец являлся главой рода, для магического источника только я считалась объектом для защиты.
Прикрыла глаза и медленно досчитала до десяти. Мне хотелось, чтобы демон вернулся за мной. Тёмный истинно интересовался мной. Он даже кулон выдал, чтобы со мной ничего не случилось.
Благодаря своей магии я точно знала, что он честен и не играет в мерзкие игры, присущие моему отцу.
Прилегла на кровать и взглянул на подоконник. Пушистый кот стоял там и взирал на дверь, так, словно хотел броситься на того, кто войдёт в комнату и потревожит меня.
— Не переживай, пушистик, скоро я уеду из этого дома.
пушистый призрак вальяжно спустился с подоконника и совершенно по-кошачьи прыгнул ко мне на кровать.
В этот раз я не возражала. Он присел рядом и с укором взглянул на меня.
— Я возьму кусочек твоей шерсти, и ты сможешь навещать меня на новом месте.
он потянулся и спрыгнул с кровати, растворившись в пространстве.
* * * 
Дорогие читатели, для вас деловая штучка!

Аннотация к книге “Попаданка. Комедия с бытовым огоньком”

🦋В ПРОЦЕССЕ БЕСПЛАТНО🦋 Меня прокляли в одном мире, чтобы наказание настигло в другом. Альтернативная Российская империя ждет дворянок с практической жилкой! И подумаешь, муж-изменщик отправил из столицы в провинцию на «родовые хлеба». Он ведь понятия не имеет, что в теле прежней девочки-овечки живет теперь закаленная руководством ДК, ехидная львица.

Глядя на заросшую паутиной галерею, я скорбно вздохнул, предвидя огромный объём работы по восстановлению имения. Получив коней, пусть и полукровок, по выгодной цене, перенёс их в имение и скрыл в конюшне, тащить полукровок в столицу не имело смысла. Но для здешних красот пара вполне сгодиться. Взгляд зацепился за обваливший край лепнины, и история с долами вылетела из головы, уступив место насущным проблемам. Имение нуждалось в ремонте, и главной из причин моего пребывания в этом забытом тёмными богами месте — желание восстановить его.

— О чём задумался? — Дарий подкрался ко мне и взглянул своими странными даже для про́клятого глазами.

— Не знаю, с чего начать. Хотел забрать девчонку, но привезти мне её пока некуда.

— Мне показалось, что она не из привередливых. — осторожно заметил друг и соратник, родственник, пусть и дальний.

— Но жить в доме, где гуляют крысы размером с кота, не слишком весело.

— Правое крыло вполне сгодится для жизни. Да и центральная часть готова. 

— Думаешь, она согласится переехать несмотря на ремонт? — я повернулся к магу.

— Пока ты развлекался на балах, я провёл разведку. Твоя медиум оказалась загадочной личностью. 

— Даже так. Рассказывай. — любопытство, присущее всем демонам, взыграло во мне.

 Смотреть на зал мне надоело, и я повернулся к своему другу.

— Пусть семья у неё не богатая, а отец растратил остатки былого состояния в бесполезных попытках заработать легко и быстро, девчонка не без ума. Она сумела сохранить приданое: бо́льшую часть. Какую-то часть у неё собираются  наверняка забрать, поскольку отец выяснял этот вопрос в городском банке.  С местными жителями она не ладит. Подруг нет, кроме призраков, твоя медиум почти ни с кем не общается.

— Пока ничего особенного. — пожал я плечами.

— Дар у Кэтрин средний, но она его развивает. Учиться сама. Местный профессор её хвалит. Жаль, что выехать из города она не смогла.

— Умная и старательная. Хватило мозгов не скатиться в пропасть светлой неги. — я задумался. — Попробую узнать про переезд.

— Она же твоя собственность. Можешь делать с ней, что хочешь. — Дарий выразительно взглянул на меня. Ему договор не нравился изначально, поскольку затрагивал свободу мага. Но я не отличался такими муками совести, зато чувство самосохранения у меня работало отменно.

— Это с медиумом? Моя бабушка всегда говорила, что опасаться надо тех, кто видит и слышит дальше тебя. Нет, портить отношения с ней я не стану, не при каких обстоятельствах.

— Как скажешь.

Глазеть на паутину заплечом друга и остатки былой славы нам надоело, потому спустились в малую столовую, где кипела работа. Я старался не привлекать местных мастеров, в доме работали тёмные. Часть самых верных слуг приехали при первой же возможности из моего замка, чтобы помочь в ведении хозяйства.

Портал был настроен в подвале напрямую, соединяя два дома. 

Но всё же иногда мне приходилось встречаться со светлыми, поскольку полностью решить все проблемы не удавалось. Небольшой городок, решённый значимых событий до сих пор обсуждал мой приезд. Для того чтобы местные светлые не мозолили глаза, я закрыл имение туманом и выпустил нескольких зомби в сад. 

— Ваша светлость, — обратился ко мне один из работников. — Стены мы закончили, что с полом и потолком? Нужны дополнительные украшения?

Я оглядел стены, казавшиеся мне пустыми, несмотря на то, что они были отделаны дорогой тканью.

Мой управляющий наклонился ко мне.

— Нам нужна женщина. Кто-то должен выбрать шторы, скатерти. Твои безбожно устарели и покрылись странными пятнами.

— Спрошу у Кэтрин. — прекрасно понимая, куда клонит Дарий, заверил я друга.

— Ну так что, ваша светлость? — напомнил о себе работник.

— Я подумаю, пока нужно обновить паркет. —  нашёлся я.

— Как знаете.

С началом ремонта я потерял покой. Но за двадцать лет в доме ничего не делалось, и чтобы здание не развалилось окончательно, придётся постараться.

— Идём в кабинет. — Дарий энергично двинулся в указанном направлении.

— Иду. — спорить с тёмным магом смысла не было. Если он задумал привести Кэтрин в имение, мне придётся это сделать.

Кабинет, как и гостиную я решил не менять. Обе комнаты меня устраивали полностью.

Мы заняли массивные старинные кресла.

 — Почему ты настаиваешь на её приезде? Она же светлая? — задал я резонный вопрос.

— Предлагаешь мне и дальше общаться с рабочими и скучать?  Я больше чем уверен, что ты скоро сбежишь в столицу.

— Ты можешь поехать со мной. — ответил я Дарию, но для себя отметил, что маг ушёл от прямого ответа.

— Не хочу.

— Что же… тогда завтра наведаюсь в гости к милой барышне.

— Наведайся. Шуму будет много. Местное общество закостенело.

 — Кто бы говорил.

Но мой управляющий только пожал плечами и прикрыл свои глаза, полные магии.

Я не мог понять причин его интереса к медиуму, но это пока…
* * * 
Дорогие читатели, для вас новая книга нашего моба.

Аннотация к книге “Поместье для затворницы, или Новая жизнь Элен”

После смерти от яда я вернулась в прошлое. И в этот раз спасу родное поместье! Но бывший муж-мерзавец нашел меня и здесь. Откуда он узнал обо мне и зачем я ему так нужна? Ну уж нет, дорогой, в эту реку я дважды не войду. И сосед-герцог в качестве фиктивного жениха мне тоже не нужен, особенно когда смотрит так, что сердце замирает.

Кэтрин 
— Кэти! — в комнату вбежала Эн. — Он приехал. Сейчас разговаривает с отцом. 

Моя младшая сестра испуганно заметалась по комнате. Сидя за столом, спокойно ждала, пока закончиться её запал.

— Кто?

— Герцог, кто же ещё. Он сейчас внизу. 

— Его сиятельство просил меня спуститься?

— Нет, но думаю, он приехал за тобой. Демон прибыл со слугами и на карете.

Обращение сестры резануло по мне. 

— Пожалуй, начну собирать вещи.

До этого дня я упаковала два узла и скромно убрала их в шкаф. Также наполнила сундук нужными, личными вещами, чтобы ничего не забыть. 

Эни наблюдала за мной с тревогой. 

Методично опустошая полки и складывая вещи во второй сундук, я готовилась покинуть родительский дом.

— Ты ничего не скажешь? — не выдержала она.

— Что я должна сказать?

— Он тебя заберёт. Разве тебе не страшно?

— Нет. 

— Но он же тёмный.

— Моя магия, пусть и светлая, вполне способна нормально функционировать рядом с ним, потому проблем не возникнет.

— Кэти,  ты очень сильная, — вздохнула сестра. — Я бы никогда не смогла пойти на такой шаг.

—  Ты же чуть не вышла замуж за графа, а он пострашнее будет.

 — Возможно. Ты, очень много для меня сделала. Спасибо тебе за всё, Кэт.

— Так говоришь, будто больше не увидишь меня. 

 — А мы увидимся?

— Обязательно.

В двери постучали, прервав разговор с сестрой.

В комнату заглянула мама.

— Кэтрин, тебе пора. — она скорбно вздохнула, подошла ко мне и крепко обняла. — Я так тебя люблю, дорогая. Как же мы без тебя.

Она всхлипнула и разрыдалась. Я гладила её по голове, прижимая к себе. Для моей чувствительной мамы последние события стали настоящим ударом. Я знала, что она переживает за меня, и сейчас её переживания вырвались на свет.

Эн не осталась в стороне и присоединилась к нам. В объятьях двух родных и близких женщин я улыбалась.

— Не стоит так расстраиваться. Мы увидимся и скоро. Это я точно вижу.

— Правда? — Мама вытерла слёзы и посмотрела на меня своими яркими глазами.

— Да.

— Ох, дорогая. — всплеснула она. — я всё время упускаю из расчёта твою магию. 

— Увидимся, можешь не переживать. 

В то время, пока мама с Эни сидели на кровати молчаливо обнявшись, я собирала вещи. 

Когда я спустилась в гостиную, герцог уже ждал меня. Он стоял вместе с отцом у большого окна.

— А вот и Кэт. — улыбнулся герцог. — Ваши вещи? 

Мы несли с собой три узла. 

— В комнате два сундука. — спокойно ответила я герцогу.

 — Основательно собрались…

— Взяла самое необходимое. 

— Может, и так. Вас, женщин, не понять. — в тон мне ответил тёмный.

— Кэтрин, ты готова? — Отец посмотрел на меня с грустью.

— Да 

Мои сундуки перекочевали в карету к герцогу, как и я. Прощание не было долгим, да и какой смысл в нём?

Когда карета тронулась, я выглянула в окно и помахала родным.

— Похвальная стойкость. — взглянул на меня герцог. — Вы меня порадовали 

— А чего вы ожидали? Что я буду рыдать и цепляться за отца?

— Если честно, я об этом вообще не думал. — признался мужчина.

— А о чём думали?

— Как вас разместить в поместье. Сами видели, в каком оно состоянии. Ближайший месяц я планирую провести в нём, занимаясь ремонтом.

— Зачем же вам я?

— Дарий попросил. Ему скучно.

— Дарий?

— Мой управляющий. Я часто отлучаюсь, а он в силу своей специфики не всегда может правильно оценить необходимое. 

— Это как? — слова герцога меня заинтриговали.

— Вы же видели, что он не совсем живой?

— Он нечисть?

— О нет, — улыбнулся герцог. — Всего лишь про́клятый. Смертельное проклятье мы остановили, но до конца избавить от него не вышло. 

— О…

— Это сложно. Возможно, однажды он сам расскажет всё.

Карета въехала в ворота имения. Атмосфера вокруг сразу изменилась, стала тягучей и давящей. Я отодвинулась от окна. 

 Боялась ли я про́клятого имения, как звали в народе это строение. Нет, страха не испытывала, лишь дискомфорт от присутствия демона и тёмной силы.

— Кэт, мы прибыли. — коснулся моей руки герцог.

— Спасибо.

Выбравшись из кареты, огляделась. В первый раз я сильно переживала и нервничала, потому рассмотреть здание не удалось.

Старинный особняк нуждался в ремонте. Кое-где уже стояли леса и лежали камни и доски.

— Вы восстанавливаете всё поместье?

— Да.

— Хотите остаться в нём?

— О нет, я не любитель местного колорита, но допустить разрушения имения не могу. С ним в нашей семье связано очень много историй. 

— Говорят, что оно одно из самых первых появилось в городе.

— Верно. Поместье насположено у тёмного источника и поглощает силу, которую он излучает. — вздохнул демон. — Прекрасное место.

— Возможно. — уклончиво ответила я, памятуя о том, что для демона смерти имение вполне могло казаться таковым, но не для меня.

— Добро пожаловать в дом.  Обзязательно покажу вам поместье. Есть места, куда пока лучше не ходить. Сами видите: здание нуждается в ремонте.

Поднявшись по массивным каменным ступеням к двери, я остановилась.

— А мои вещи?

— Уже в комнате, вам не о чем беспокоится. 

— Спасибо.

Магия демона впечатляла, как и моя смелость.

Я вступила в мир тёмных.

Двери открылись, впуская меня в гостиную. Демон указал рукой на проход и усмехнулся.

— Добро пожаловать, Кэтрин.
* * *
Дорогие друзья, новая история нашего моба!

Аннотация к книге “Попаданка его Высочества”

Попала в другой мир и теперь я счастливая обладательница уютного домика и роскошного огорода. Я умудрилась наткнуться на раненого красавца и спасла ему жизнь. Эй, мужчина, вы же не хотите оставить меня без награды? И не смотрите так, в нашем мире подобное вытворяют не только после брака, правда-правда!

Кэтрин
Гостиная совершенно не изменилась. Те же старинные вещи и огромное пространство. Недалеко от лестницы стоял управляющий. Он словно чёрный ворон следил за нами. 

Кэтрин
За столом воцарилась странная атмосфера. Управляющий, сидевший напротив меня, казался задумчивым и печальным. Во главе стола сидевший демон, наоборот, лучился довольством. Светских бесед не велось при смене первых блюд, всё общение сводилось к паре фраз. Я не возражала против такого поведения мужчин, прекрасно понимая, что моё появление внесло в их жизнь изменение, с которым нужно свыкнуться.

Когда молчаливая служанка забрала пустые тарелки и поставила на стол чайник и пирог, оживился Дарий.

Он поднял на меня свои тёмные глаза, в которых клубилась сама тьма. Я так и не смогла понять, какой магией обладает этот мужчина. 

— Попробуйте пирог, Кэтрин. Он испечён по семейному рецепту.

— Благодарю.

— Потянулась к блюду и разрезала пирог на несколько кусочков. Один забрала себе, остальные остались на месте.

Пирог, действительно, оказался вкусным и сочным. Начинка из ягод таяла во рту. Чай, идеально подобранный к сладкому угощению, служил прекрасным дополнением.

Демон с любопытством наблюдал, как я поглощаю угощение.

— Рад, что вам понравилось. — лёгкая улыбка коснулась губ Дария.

— Очень яркое сочетание ягод и чай бесподобный.

 — Обед удался. — усмехнулся демон. — Дарий, что скажешь на моё предложение показать Кэтрин нашу кухню? Это уникальное место. Я готов приезжать в этот дом только ради еды. В столице вы не найдёте такой вкусноты. 

— С радостью посмотрю.

— А вы были в столице, Кэтрин? — уточнил Дарий.

— Нет. — честно призналась я господам.

— А хотели бы? — тут же спросил демон. 

— Хотела.

— Нет ничего проще. Скоро бал! Возьму вас с собой. Ты же не против, Дарий, если я на несколько дней увезу твою помощницу?

— Нет, буду только рад. — улыбнулся управляющий. 

— Может, и сам поедешь с нами? Мой дом вполне может вместить троих.

— Если ты приглашаешь. 

Дарий лукаво взглянул на герцога, а я поняла, что между этими двумя отношения далеки от деловых.

— Возможно, в этот раз, мне не будет так скучно в столице.

От перспективы попасть в столицу стало радостно, а побывать на королевском балу я мечтала с юности. Как магу мне давалось особое право посещать подобные мероприятия, но из-за проблем дома я не могла поехать.

— Леди сто́ит обновить свой гардероб перед балом. — между делом сказал Дарий.

— Обязательно. Лично прослежу за этим. — поддержал друга демон. — Куплю что-то нежное, но классического кроя. 

— Не стоит, я могу сама. — поняв, что речь идёт обо мне, робко возразила демону.

— Ещё как стоит! Что же я по вашу не могу одеть свою спутницу? — демон загорелся идеей превратить меня в светскую красавицу.

— Не сопротивляйтесь, Кэтрин, у Мериса прекрасный вкус. Характер скверный и взбалмошный, но со вкусом всё в полном порядке. — тихо сообщил мне Дарий, при этом его совершенно не волновал возмущённый вид герцога, который смотрел на друга.

— Прекрасный у меня характер для демона смерти, а все ваши магические условности лишь мишура. Ты же маг смерти, неужели тоже поддался всем этим дамским ужимкам?

— Когда бы я мог? — притворно возмутился Дарий. — Я же проклят, забыл? 

— Начинаю подозревать, что ты сам схлопотал проклятье, чтоб не ходить на все эти светские мероприятия.

— Оно родовое. Мне не повезло, и проклятье выбрало меня.

Демон тоскливо вздохнул, но возражать не стал.

— Однажды мы его снимем.

— Может, и так. — Дарий печально улыбнулся и принялся за еду.

Разговор мужчин меня впечатлил, как и сходство, которое я не сразу разглядела. Но сейчас я отчётливо видела, что между ними есть что-то общее.

Дальше ужин шёл спокойно. Пирог оказался вкусным и сочным, а господа говорливыми и лёгкими. Я узнала про планы на переустройство, что в имении работают тёмные и даже нечисть. Также демон поделился со мной впечатлением о местных жителях.

— Ужасные людишки, — попивая вино, поморщился демон. — Я не большой любитель, но местные светлые вызвали особую неприязнь.

— Это потому что тебе попытались продать полукровок. 

— Не только — возразил демон. — Мне ещё и дочку граф хотел всучить. И зачем она мне? Светлая, да и сила у неё небольшая.

— Меркантильный. — поддел его Дарий. — Она красива?

— Не знаю. Я не силён в женской моде на красоту. Могу лишь сказать, что она не в моём вкусе.

Я переводила взгляд с одного на другого, не понимая сути разговора. Это заметил Дарий.

— Видите ли, Кэтрин, наш милый герцог, после того как спас вашу сестру и заключил сделку с вами, уехал в соседнее графство за долами. Но долы оказались полукровками, а поездка засадой. Граф предложил свою дочь Мерису, позабыв, что демоны однолюбы.

— О, как неловко вышло. — я взглянула на хмурого демона.

— Потеря времени. — фыркнул он. — Только зря скатался.

— Ну почему же! Теперь тебя боятся и там. — усмехнулся Дарий.

— Это радует. Вы кушайте, Кэтрин. Сильный медиум — сытый медиум. 

— Всё очень вкусно. 

— Дарий, познакомь её с нашим поваром. Вы обязательно должны с ним поговорить. — взглянул на меня Мерис.

— Познакомлю, не переживай.

— Кэтрин, хотите составить мне компанию завтра на прогулке? Надо зайти в пару  модных мест. Можем заодно проверить магазины.

— Могу сходить в магазины, модные места навещать не стану. — покачала я головой.

— Как хотите.

Герцог настаивать не стал.
* * * 
Дорогие друзья, последняя история нашего моба для вас!

Аннотация к книге “Домработница для Дракона”

Лиля всегда отличалась строптивым характером. Подруги в шоке от её прямолинейности. Начальник уволил за самоуправство. Ещё и хозяйка съемной квартиры попросила собрать вещи и покинуть помещение. Куда деваться? Может откликнуться на объявление о поиске домработницы? Только Лиля не учла, что ей придётся жить в одном доме с Драконом и воевать со сказочными героями за его репутацию.

После обеда Дарий пригласил меня пройти с ним на кухню. С удовольствием согласилась, потому что обед меня очень порадовал и я хотела выразить свою признательность повару.

Управляющий провёл меня по узкому коридору, где шла работа в крыло слуг, и сразу же открыл огромную дверь, за которой скрывалась кухня размером с зал для танцев. В помещении находилось всего четверо существ, и ни один из них не являлось человеком. Поваром оказался крепкий чёрт с длинным хвостом, великолепными рогами, в надетом на голову колпаке с отверстиями для них. Рядом с ним стояла дородная дама — огр. Она оглянулась и расплылась в улыбке, завидев нас.

— Дарий, дорогой, кого ты к нам привёл? — огромная дама ловко увернулась мимо пронёсшегося чертёнка с большой кастрюлей и подошла к нам.

— Лора, господин Казис, прошу любить и жаловать нашего медиума и мою помощницу — леди Кэтрин. Она любезно согласилась помочь в обустройстве дома. — Дарий среди прислуги чувствовал себя раскованно и свободно. Ушла бледность, а в глазах появилась живость, которой я не наблюдала за столом.

— Замечательно, — Лора окинула меня пытливым взглядом с ног до головы. — Женская рука нужна этому месту, а то вы с Мерисом превратите его в одно сплошное тёмное логово. — Лора не скрывал своего отношения к управляющему и разговаривала с ним на равных. — Деточка, не дай им выбрать мрачную обивку в комнаты. Ты бы видела, какие ткани они притащили для библиотеки. 

— Это практично. — попытался защититься управляющий под суровым взглядом огра, но опустил голову в пол, заметив её красноречивый скептицизм.

— Вот и я о том же. — спокойно ответила женщина. — Мерис наверняка уже купил горы тёмного камня и мрачных красок набрал. Не дай угробить интерьер. — предупреждение касалось меня.

— Я постараюсь. — робко ответила, не понимая, как я могла повлиять на герцога.

— Хорошая девочка. — улыбнулась мне Лора.

На лице Дария отразилось облегчение, он оживился и обратился к повару.

— Господин Казис, мы хотели выразить вам благодарность за такой вкусный обед. 

Чёрт расплылся в клыкастой улыбке и поклонился нам.

— Рад, что вы оценили мои старания, барышня, эти два охламона, да простят меня тёмные боги за дерзость к сынам их, никогда бы по своей воле в благодарностях не рассы́пались. Дарий, на ужин что изволите? 

— Рыбу, наверное. Вы не против, Кэтрин? — обратился ко мне управляющий.

— Нет, меня устраивает. 

Чёрт взмахнул хвостом и кивнул нам.

— А теперь идите, господин Дарий, нам надо слуг накормить. — напоминала о себе Лора.

— Идёмте, Кэтрин, а то нас заставят помогать по кухне. — Дарий игриво улыбнулся мне и вывел из обители приятных запахов.

 Вновь прошли мимо разобранного коридора и рабочих, в которых я признала оркой, оргов и даже одного дроу увидела. Рабочие не обратили на меня и управляющего внимания, продолжив заниматься своими делами. После похода в кухню, Дарий проводил меня на балкон в малой столовой, откуда открывался удивительный вид на небольшой пруд, старую беседку и заросшие кусты некогда декоративных растений.

— Рабочие все тёмные?

— Да. — просто ответил он. — Мерис не любит светлых, да и я не жалую. А Лора, домоправительница, их презирает. Это место нам дорого, потому стараемся восстановить его, но городок вызывает разочарование.

Спокойный, выдержанный Дарий смотрел прямо перед собой, но я ощущала, что это место для него значит больше, чем он хочет показать.

— Чего вы хотите от меня? 

— Помощи. — На мгновение мужчина задумался. — Я не могу выйти за пределы имения. Из-за проклятия мне необходимо присутствие сильной подпитки. В имении есть свой тёмный источник, потому я так свободно себя веду и хорошо чувствую, но за пределами дома, моё состояние может резко ухудшиться в очень короткий срок, потому прошу помочь мне с покупками. Бо́льшую часть всего мы привезли с собой и довезём ещё, но иногда возникает необходимость в чём-то таком, зачем нет возможности сходить в тёмные города. Мерис один не пойдёт, уж поверьте мне. Местные его боятся, и это создало проблему. 

— Я поняла вас, — слова Дария затронули меня.

 Сильный тёмный маг оказался запертым в светлом городе.

— Кроме этого, я хотел сказать вам, что вы можете полностью полагаться на нас с Мерисом. Поверьте, мы не желаем вам зла и постараемся во всём помогать. Мерис не так плох, как многие считают. — Дарий повернулся ко мне. — Вы можете доверять нам. Если кто-то попытается вас обидеть или что-то скажет — не терпите обиду. Мерис всё равно узнает и отомстит. 

— Это лишнее, — чувство неловкости после откровения управляющего охватило меня. — Вряд ли моя персона может кого-то привлечь.

— Вы поедете на бал в качестве спутницы самого герцога смерти. Поверьте, Кэтрин, незамеченным такое не останется. 

— О таком я не думала. — взволнованно отвернулась, раздумывая над услышанным.

— Отговорить Мериса вы не сможете, поэтому смиритесь и примите его заботу и участие. Я дам дельный совет, Кэтрин: не доверяйте сплетням. 

— На это счёт можете не волноваться. Я сама частенько сталкивалась со злословием и знаю цену таким речам.

— Вы всегда можете обратиться к одному из нас. А теперь идёмте, я покажу вам некоторые комнаты, ради которых завтра Мерис потащит вас в город.