Укротить сбежавшую невесту. Академия Магического Надзора

Я разложила все перед собой, как и требовал ритуал. Каждый предмет лежал на своем месте, будто части сложной мозаики, которая вот-вот сложится в нечто большее.

Перо феникса, клык оборотня, слеза эльфа, чешуйка дракона — все на месте. Волос светлого ведьмака и волос темного ведьмака тоже. Не знаю, зачем они нужны, но ритуал требовал именно этого. Главное — ни один предмет не принадлежал моим родственникам. Пришлось изрядно потрудиться, чтобы их добыть, но я справилась.

Самые ценные вещи — браслет и кулон — уже были на мне. Браслет, серебряный, с эльфийскими узорами, когда-то принадлежал маме и так же сестре Авроре. А кулон... Кровавая Заря Вечности. Кроваво-красный камень, обрамленный в темный металл с неизвестными мне символами на нем, вспыхнул алым, словно отвечая на мое прикосновение, когда я провела по нему пальцами. Файрас — феникс, старший муж моей сестры сказал, что это подарок от старого друга. Друга из другого мира. Откуда он сам. И это именно то, что мне было нужно для ритуала.

Я поставила перед собой серебряный кубок, взяла нож и, сморщившись, разрезала ладонь. Кровь капнула в сосуд, и я быстро замотала порез. Белое платье с кружевом, которое я надела специально для ритуала, осталось безупречным — ни капли алого. Белый — цвет чистоты. Невинности.

А я и была чистой. В прямом и переносном смысле.

В полночь мне исполнится двадцать один. Я стану совершеннолетней. Но в отличие от всех в моей семье, во мне не было ни капли магии. Я родилась в полночь, в пик новолуния. Дети, появившиеся на свет в этот час, лишены дара.

Как же это несправедливо.

Моя мать — светлая эльфийка и темная ведьма. Биологический отец — светлый ведьмак. Сестра — первая женщина феникс во всем мире. Отцы — сильнейшие мужчины мира. Каждый в моей большой семье владеет магией. Даже младшие братья и новорожденная сестра — драконица. А я... Я — пустота.

Но у меня есть одно преимущество. Я невосприимчива к магии. Защитные чары для меня — просто дым. Благодаря этому я и достала браслет и кулон из тайника Файраса. Хотя он меня и поймал.

"Ты умная девушка", — сказал он. — "Уверен, ты позаботишься об этих предметах. Главное, не навреди себе." 

Да. Не наврежу. Я просто нашла способ все исправить.

Ритуал нужно провести ровно в час моего рождения. Праздник по случаю совершеннолетия уже прошел, гости разошлись. В моей комнате множество цветов, вазы с фруктами, подарки, но мне было не до них.

Главное теперь я одна в своей спальне. Сидя на полу, у окна, под светом полной луны.

Я перечитала пергамент еще раз, сверяя каждый шаг. Все должно быть идеально.

— Ну что ж, начнем, — прошептала, чувствуя, как сердце бьется чаще. Уже почти полночь, а это значит, пора начинать.

Я расставила ингредиенты по кругу, как указано в инструкции, затем взяла кубок с кровью и медленно вылила его содержимое в центр. Кровь растеклась по полу, образуя странные узоры.

— Перо феникса, — бросила его в круг. Оно вспыхнуло и превратилось в пепел.

— Клык оборотня. — Тот рассыпался в пыль, как и чешуя дракона, последовавшая за ним. — Слеза эльфа... — Капля испарилась с тихим шипением.

Остались только волосы ведьмаков. Их я связала в узел и бросила в центр. Они вспыхнули синим пламенем.

Затем я сжала в руке кулон.

— Кровавая Заря Вечности, — прошептала я. — Помоги обрести мне силу, которой я лишена. В этом мире для меня не нашлось и капли магии. Может я смогу позаимствовать из другого?

Камень запульсировал под моей ладонью. Загорелся так ярко, что мне пришлось зажмуриться. Тепло разлилось по моей груди, проникая глубже, в самое сердце.

Я тихо выдохнула, сжавшись от странных ощущений. На коже рук неожиданно проявились светящиеся серебром символы. Те же что были на металле оправы камня. Они то появлялись, то исчезали. И тогда я продолжила, пока время не вышло.

— Браслет рода Ивериус, — коснулась я серебряной пластины. — Свяжи меня с магией женщин моего рода.

Эльфийские узоры на браслете засветились, и я почувствовала, как что-то... щелкает внутри меня. Будто дверь, которую я пыталась открыть всю жизнь, наконец поддалась. По телу разлилось странное тепло, немного бурлящее, искристое.

— Последний шаг, — голос мой дрожал.

Я подняла руки и произнесла слова, написанные на пергаменте.

— «Прими жертву моей крови, верни то, что отняла судьба. Наполни меня тем, что мне принадлежит по праву рождения. Да будет так».

Комната наполнилась светом луны.

Боль пронзила каждую клетку моего тела, будто тысячи игл впивались в кожу. Я закричала, но звук потерялся в грохочущем вихре энергии. Пол дрожал, стены трещали, а воздух наполнился запахом озона и древней магии.

Камень в кулоне вдруг изменил цвет. Наполнившись светом луны, он засиял голубым светом. И исчез.

Я моргнула, не веря своим глазам. Браслет на руке тоже испарился, но следом я почувствовала на шее тяжесть. Дрожащими пальцами коснулась кожи — холодный металл, рельефные символы под подушечками пальцев. В зеркале напротив увидела его: тот самый браслет, но теперь он опоясывал мою шею, словно ожерелье.

Удивительно. И странно.

Но куда делся кулон?

И тогда...

Я почувствовала ее.

Магию.

Она текла по моим венам, пульсировала в кончиках пальцев, жгла изнутри. Это было... неописуемо. Как будто я всю жизнь была слепой, а теперь внезапно прозрела.

Свет постепенно угас, и я рухнула на пол, тяжело дыша.

— Получилось... — прошептала я, глядя на свои дрожащие руки.

Но все вдруг снова задрожало. Дверь на балкон распахнулась, впуская в комнату ночной воздух. Лунный свет залил пространство, и вокруг кровати замерцали искры. На покрывале возник силуэт.

Сначала я не поняла, чей.

Затем разглядела — мужчину.

Высокий. Статный. Длинные, чуть ниже плеч, растрепанные ветром темные волосы. На нем темный костюм — брюки, камзол, рубашка, слегка открытая на сильной груди.

За его спиной неожиданно распахнулись кожистые крылья.

Но не такие, как у драконов.

Эти были... другие.

Я даже не могла понять, к какой расе мужчина относится.

Его глаза сверкали алым, но постепенно цвет изменился — стал сине-голубым, как камень в кулоне... который теперь висел у него на шее.

Вот куда он исчез.

Мужчина огляделся по сторонам. Злой. Не понимающий, что происходит.

А я лежала у его ног, у кровати, не в силах подняться — тело ослабло после ритуала.

— Что здесь происходит? — взревел он, и его взгляд упал на меня.

Злость сменилась удивлением. Непониманием. Он изучающе смотрел на меня, а я пыталась встать, запутавшись в подоле платья.

— Ты меня вызвала, златовласка? — спросил он чуть мягче.

Я отползла дальше, до чертиков испугавшись его. Особенно крыльев — черных, как самая темная ночь, с красными прожилками.

— Я никого не звала, — пропищала, чувствуя, как нервозность сжимает горло.

Магия откликнулась на мой страх — искры вырвались из ладоней, опрокинув канделябры. Огонь вспыхнул на полу, и я в ужасе уставилась на свои руки.

— Вот дьявол, что же делать?

Мужчина приподнял бровь и махнул рукой. Пламя исчезло.

— С-спасибо, — заикаясь, проговорила я, отползая к стене.

Что же я натворила?

— К-кто ты?

— Тот самый дьявол, которого ты просила о помощи, — хмуро ответил он.

— Я не просила о помощи! Тем более дьявола! Их к тому же не существует! — вжалась в стену, когда он сделал шаг в мою сторону.

— Один из них прямо перед тобой, ведьмочка. Может и не совсем дьявол, но Темный маг.

Темный маг? Да нет. Их же не существует! Много столетий назад они просто исчезли из нашего мира.

Мужчина вдруг резко остановился, опустив взгляд на кулон, висевший на его шее. Камень на мгновение вспыхнул алым, затем снова стал голубым.

— Кровавая Заря Вечности? — удивленно произнес он и резко посмотрел на меня.

Его глаза горели.

Он шагнул ближе и схватил мою руку. Тут же на коже наших рук вспыхнули серебряные символы — те самые, что были на оправе кулона.

Он расширил глаза.

— Ты привязала меня к себе!

— Что? Нет! Я просто хотела обрести магию...

— И обрела. Мою.

— Ничего не знаю! Отпусти! Уйди!

Он рассмеялся — низко, опасно.

— Слишком поздно, Лорелея.

Откуда он знает мое имя?

— Ты сама позвала меня. Теперь я здесь.

— Но я...

— Ты использовала камень моего рода в ритуале. Ты связала нас. — Его пальцы сжали мое запястье, и большим пальцем провели по одному из символов, пуская мурашки по телу. — И теперь, дорогая, мы женаты.

ЧТО?!

Я попыталась вырваться, но магия внутри меня ответила ему, а не мне.

И тогда я поняла...

Я не просто получила магию.

Я получила его. Темного мага. Да еще и в качестве мужа.

Бред какой-то.

— Нет! Не правда! Исчезни! Возвращайся туда откуда пришел!

Из рук вырвалась магия с голубым свечением и врезалась в грудь мужчины, растворяясь в нем.

Он удивленно поднялся. Прямо перед моими глазами стал растворяться в воздухе, будто его тело превращалось в дым. Но мужчина только улыбнулся, сверкнув вновь алыми глазами, и прошептал:

— Ты от меня не избавишься. Мы связаны, забыла?

Сердце бешено колотилось в груди, а в висках стучала кровь. Я встала, трясясь от слабости и переполняющей меня силы магии одновременно. Пальцы сами потянулись к ожерелью — бывшему браслету, теперь плотно обвившему шею. Металл был холодным, но под ним пульсировало что-то живое, словно он впитал часть магии мужчины напротив меня.

Он довольно кивнул, словно прочитал мои мысли:

— Верно. И с помощью него я вернусь, дорогая жена.

Последнее слово прозвучало как насмешка, но в его голосе сквозило что-то еще… любопытство? Интерес? Он приблизился, и я замерла, когда он вдруг опустился, прикоснувшись губами моих. Но прикосновения не почувствовала — лишь легкое дуновение, будто ветерок коснулся губ.

Его глаза в последний раз сверкнули алым, и он исчез.

Тишина.

Я тяжело дышала, пытаясь осознать, что только что произошло. Магия бушевала внутри, как дикий зверь, не привыкший к клетке. Руки дрожали, а перед глазами плясали искры. Но самое страшное — слова, которые он бросил перед исчезновением.

Жена?

Глупость. Нелепость. Этого не могло быть!

Но ожерелье на шее запульсировало чуть сильнее, будто напоминая: связаны.

За дверью внезапно раздались шаги — быстрые, тревожные. Голоса. Кто-то кричал мое имя.

— Лорелея! Открой! — это была мама. Ее голос дрожал от страха.

Я попыталась подойти к двери, но тело будто налилось свинцом. Ноги подкосились, и я рухнула на бок, ударившись плечом о пол. Дверь с треском распахнулась, и в комнату ворвался свет из коридора.

— Лори!

Мама бросилась ко мне, ее темные волосы рассыпались по плечам, а глаза горели серебром ее магии. Она схватила меня за плечи, осматривая с головы до ног, ища раны, кровь. Рядом опустились папы Айрас и Валар.

Слабо улыбнулась и прошептала:

— Я обрела магию, мама. Я смогла…

Глаза ее расширились. Она что-то сказала в ответ, но я уже не слышала. Темнота накрыла меня с головой, унося в пустоту, где не было ни темных магов, ни ритуалов.

Только тишина.

Я очнулся в своем кабинете.

Тьма. Тишина. Знакомый запах пергамента, чернил и дыма.

Я сидел за столом, будто и не покидал его. Будто не было ни ритуала, ни этой златовласой бестии, ни ее дрожащих рук, из которых вырывалась моя же магия.

Но на шее висел кулон.

Кровавая Заря Вечности.

Я дотронулся до него пальцами. Камень был теплым, пульсировал в такт моему сердцу, но светился привычным алым. А тогда, рядом с ней, он стал голубым.

Жена.

Безумие.

У темных магов не бывает истинных пар. Даже отец, нашедший свою истинную — принцессу империи фениксов, скорее исключение, чем правило. И то, он прежде долго добивался ее, а позже она уж привязала его к себе. Но он был только рад этому. Так что уж точно я не ожидал, что когда-нибудь окажусь связанным с кем-то. Тем более — с девчонкой из другого мира, которая даже не подозревает, что творит.

Я встал, резко оттолкнув кресло. Оно с грохотом ударилось о стену.

Хорошо хоть в живых оставила.

Я вышел из кабинета, и переместился во дворец отца.

Дворец отца был огромен, но я знал каждый его камень. Черные мраморные стены, высокие арки, сквозь которые пробивался кровавый свет двойных лун. По коридорам сновали слуги, но никто не осмеливался заговорить со мной. Не сейчас.

Я направился в сад. Отец был там. Я чувствовал его по родовой связи.

Это место было его убежищем.

Когда-то давно, когда мачеха только появилась в нашей жизни, она научила его успокаиваться, ухаживая за цветами. "Лучше поливай розы, чем сжигать города", — говорила она.

И он слушал.

Сад был ее подарком ему. А все что выросло в нем, его — ей.

Черные розы с алыми прожилками, синие лилии, светящиеся в темноте, серебристые папоротники, шепчущие на ветру. Все это росло здесь, под куполом из магии, имитирующим небо ее родного дома.

И посреди всего этого великолепия — он.

Мой отец.

Бывший Император Тьмы.

Рослый, могучий, с длинными красными волосами, заплетенными в тяжелые косы. Его алые глаза, такие же, как у меня, были прищурены, а руки — в земле. Он только что поливал куст чертополоха, который, несмотря на свое название, цвел нежными белыми цветами.

— Сын! Какими судьба... — Он обернулся и аж поперхнулся воздухом, увидев кулон у меня на шее.

— Кровавая Заря Вечности? — Его голос стал тише. Опаснее. — Откуда он у тебя?

Я не ответил сразу.

Отец подошел ближе, вглядываясь в камень, словно не верил глазам.

— Я же отдал его Файрасу. В день его смерти.

— Знаю, — наконец сказал я.

— Тогда как он оказался у тебя?

Я усмехнулся.

— Видишь ли, отец, у меня теперь есть жена. Связанная истинностью.

Его глаза расширились.

— Что?

— Да. И, судя по всему, она использовала кулон в ритуале. И таким образом привязала меня к себе.

Отец замер. Потом медленно, очень медленно провел рукой по лицу.

— Ты... шутишь? Кто она?

— Ведьма.

— Откуда? И что у нее делал этот кулон?

— Из другого мира. Она явно не отсюда. И кажется… этот кулон у нее от Файраса. Возможно, он жив. Просто во время той бойни на войне не погиб, а попал в другой мир.

Отец тяжело вздохнул, затем неожиданно рассмеялся.

— Что ж... моя жена обрадуется, что ее дорогой братец все же жив. Но пока не будем говорить ей. Прежде убедишься. Ну, а пока… добро пожаловать в клуб темных, связанных истинной связью, сынок.

Я скрипнул зубами.

— Это не смешно.

— О, поверь, очень даже. — Он хлопнул меня по плечу. — Ты только что стал частью древнейшей магической связи, о которой даже не подозревал. Объясни-ка мне подробнее сынок, как это случилось. И где твоя супруга.

Мы сидели у фонтана, окруженного розами. Отец слушал, не перебивая, лишь изредка хмурясь или усмехаясь.

— Значит, она привязала тебя к себе ритуалом...

— Да. И теперь я чувствую ее магию. Вернее, нашу.

— А остальные пять нитей?

— Ее истинные. Она еще не встретила их.

Отец задумался, глядя на воду.

— Ты прав. Ведьмы устроены иначе. Их магия пробуждается только через связь. Но она...

— Она не стала ждать.

— И получила тебя, — рассмеялся отец.

Я стиснул зубы. И не скажешь по нему, что когда-то он разрушал города и побеждал в войнах. Истинная связь изменила его. Особенно с тех пор, как он оставил трон.

Он хотел отдать трон мне, но я отказался в пользу младшего брата. Я не хотел править. Я был военноначальником. Для меня важнее была защита империи.

Была… теперь моя жизнь поменяется, из-за одной златовласой заразы.

— Она даже не понимает, что натворила, — возмутился, не представляя как мне теперь вернуться.

Отец рассмеялся снова.

— Ведьмочка. Они все немного… странные, — постарался мягче выразиться отец.

Я взглянул на него.

— Что теперь?

Он встал, отряхнул руки от несуществующей пыли.

— Теперь, сын, ты возвращаешься к своей супруге. Пока она не натворила еще больших глупостей. Ведь если она замкнет круг без тебя, во-первых, ты останешься здесь навсегда, умирая от тоски по ней. Во-вторых, она лишится всей магии вовсе, как и твои побратимы. Ты должен подтвердить вашу связь на брачном ложе, раньше, чем она сделает это с шестым супругом. А затем ты должен вместе с побратимами замкнуть круг. Так она обретет свою магию, а ты новую семью. Не повезло конечно тебе, придется делить ее еще с пятью мужчинами. Но, с другой стороны, ведьма с одним не выживет. Видимо в том мире, с ведьмами та же беда, что с нашими. Эта метка на тебе… от нее разит ведьмовской магией. Прямо как у наших.

Я поднялся вслед за ним.

— А если она снова вышвырнет меня?

Отец ухмыльнулся.

— Она просто испугалась. Ты же высший из темных. Разве тебя это остановит? Соблазни ее. Укроти. Она сама не сможет отпустить тебя.

Я посмотрел на кулон.

Камень пульсировал, как и метка на запястье.

— Мне нужно в твою библиотеку, чтобы найти способ вернуться к ней. Нужно найти ритуал связи.

— Конечно. В библиотеке моей сокровищницы ты найдешь нужное. Но… на случай, если ты больше не вернешься, — отец вдруг обнял меня, и похлопав по спине отпустил. — Хочу сказать, что всегда гордился тобой, Адальгард. Ты и твоя сестра, так же дети от любимой женщины, как и твой младший брат, что сейчас восседает на троне. Твоя мать слишком рано погибла, и оставила тебя с Мейз. Я смог найти смысл жить дальше. Мейз еще найдет свой путь. Я больше всего переживал за тебя, и вот твой смысл, сам тебя нашел. Я безумно рад. Теперь, мне не о чем волноваться.

— Ошибаешься. Мейз та еще головная боль. Оставляю ее на тебя…

Я развернулся, и ушел в сторону сокровищницы. Но услышал тихие слова отца мне в след:

— Если эта бестия, не последует за тобой в иной мир…

Ну, уж нет. Мне бы со своими проблемами разобраться. Учитывая, что это другой мир, время там может идти как быстрее, так и медленнее. В идеале, было бы удобно второе. Но зная о законе подлости, мне нужно спешить, пока златовласка не натворила бед.

Но мы с ней связаны. А значит я могу еще найти способ с ней поговорить, прежде чем переместиться к ней.

— Дождись меня супруга. Только не спеши замыкать круг, без меня!

Дорогие читатели) Добро пожаловать в новинку^^

Прошу поддержать книгу вашими сердечками и комментариями.
Это очень важно для Муза и для вдохновения самого автора.
Буду очень признательна)

(это третья часть в цикле, но в каждой книге герои разные.
Можно читать раздельно)

А вот и визуализации с обложкой^^

Я открыла глаза, чувствуя ломоту во всем теле, будто меня переехала повозка, запряженная шайволами*. Голова гудела, а веки казались неподъемными. Несколько секунд я просто лежала, уставившись в резной потолок своей спальни, пытаясь собраться с мыслями.

Потом воспоминания ударили, как молния.

— Ритуал! — я резко села на кровати, схватившись за голову.

Комната была тихой и уютной, словно ничего необычного не произошло на кануне. Лиловое шелковое постельное белье немного смялось подо мной, канделябры по углам стояли с потухшими свечами, их воск застыл причудливыми наплывами. Стены, уставленные стеллажами с книгами, отбрасывали длинные тени в свете полуденного солнца, пробивавшегося сквозь приоткрытую дверь балкона. Камин потух, но в воздухе еще витал слабый запах дыма и озона — следы магии.

Я посмотрела на часы на каминной полке. Полдень. Как всегда, слишком долго спала.

На мне было то же белое платье с кружевами — чистое и безупречное. А шею стягивало плотное ожерелье, в который превратился браслет мамы и сестры…

Я содрогнулась, вспомнив ритуал и все что было после. Особенно, того мужчину.

Дьявол. А ведь их до сих пор так называют. Темные маги были сродни демонам. Сильны. Могущественны. Но немногочисленны. После той самой ожесточенной войны, что шла между светлыми и темными, они исчезли. Не осталось ни одного темного мага.

Да, есть темные ведьмаки, темные эльфы, драконы. Но магов не осталось. Они были воплощением тьмы и хаоса. Поэтому многие их еще называли дьяволами или демонами, хотя разумеется они ими не являлись.

Странный тип. Но… он сказал, что прибыл из другого мира. Может темные на той войне смогли переместиться в другой мир? И я случайно вернула одного из них?

— Хорошо, что я смогла отправить его назад, — пробормотала, проводя рукой по лицу. С удовольствием заметила, что порез-то зажил на ладони. Наверно мама озаботилась.

Возможно, этот мужчина, который Темный маг, и был той самой ценой, о которой говорил Файрас, отдавая мне кулон. С этим еще можно смириться. Главное — его больше нет здесь. Я сама отправила его назад магией.

Магией!

Я тут же возбужденно вскочила с кровати и, мягко повернув рукой, выпустила часть силы наружу. Магия вырвалась серебряными всполохами, сверкнула в воздухе...

И подожгла тюль у балкона.

— Дьявол! Ох, нет, черт... лучше не упоминать темного, — Я зашипела, увидев, как пламя лижет шелковую ткань. — Шторы!

Схватив графин с водой со стола, я залила огонь. Дымок поднялся к потолку, оставив после себя дыру с обугленными краями.

— Черт, черт, черт...

Я тяжело выдохнула и плюхнулась обратно на кровать.

— Это не просто. Придется долго учиться... — Но тут же улыбнулась. — И ничего. Все учатся магии. И я буду.

Подняла руку, собираясь попробовать еще раз, но вдруг заметила, как на запястье что-то вспыхнуло.

Я замерла.

На запястье, чуть выше ладони, по кругу проявлялись символы. Один — четкий, черный, с красными плавными линиями, будто выжженный в коже. Остальные пять — едва заметные, бледные, словно тени.

Я тут же вспомнила Темного.

— Неужели он говорил правду?

Эти символы... они очень похожи на брачные метки. Но почему их шесть?

Допустим, я и правда привязала к себе мужчину из другого мира и стала его женой (боже упаси), и этот черный символ связан с ним. Значит... я должна найти еще пятерых?

Шесть супругов?!

Даже для моего мира это многовато.

Да, женщин намного меньше мужчин, и обычно семьи состоят из двух-пяти мужей. У мамы — четверо. У Авроры — пятеро, и это уже считается очень много. А у меня шесть?

— С ума сойти...

А может, тот не вернется, и у меня будет только пять? Но если мы уже связаны... он же будет тосковать по мне.

И, наверное, я по нему, если мы уже связаны.

Может, зря я его отправила назад?

Но он сказал, что вернется.

Если так, то у меня есть время все прояснить и освоиться.

Конечно, жаль, что я не пробудила свою собственную силу. По его словам, я использую его магию.

— Но и ладно! — я сжала кулаки. — Главное, я больше не пустая.

Я чувствовала магию внутри себя. Она текла по венам, пульсировала в кончиках пальцев, наполняла меня силой, которой раньше не знала.

Пока этого хватит. Пока не разберусь, что делать дальше.

За дверью послышались шаги.

Я тут же бросилась к шкатулке с украшениями, выхватила широкий серебряный браслет и надела его, скрыв метки.

— Пока незачем родителям видеть это, — прошептала я.

— Лори, ты очнулась! — В спальню вошла мама, а за ней мой биологический отец — светлый ведьмак Айрас, и трое других отцов.

Лириэль — светлый эльф, император империи Эльфрии. Валар — черный дракон, военноначальник империи. Папа Айрас муштровал воинов папы Валара. И папа Эриан — феникс, декан в Академии Стражей.

Да, у меня семья большая. И каждый переживал за меня.

— Да, очнулась, мам. Со мной все в порядке, правда, — сказала, опускаясь на постель.

Она села рядом, а отцы встали у камина, буравя меня серьезными взглядами. Они всегда так делали, когда я была на грани наказания за свои проделки.

Мама тихо осматривала меня. Ее темные локоны были собраны в низкий хвост. Серо-голубые глаза смотрели с тревогой. Она ведь одна из сильнейших в этом мире. Двойной маг. Наполовину светлая эльфийка, наполовину темная ведьма.

Я была бы тоже двойным магом.

Я бы унаследовала ее темную магию и светлую магию папы Айраса. Но получилась, не понятно что. По идее, должна быть чистокровной ведьмой, но таких, как я, еще не рождалось. Вообще, связь светлого ведьмака и темной ведьмы — нонсенс. Такого не бывает. Но из-за истинной связи они смогли существовать рядом друг с другом. И даже зачали меня.

— Расскажи, что случилось. Какой ритуал ты использовала? Мы не можем узнать, так как на месте пергамента осталась только зола, — спокойно спросил папа Лириэль.

— Я... я не знаю... — Я же не могу им сказать о темном? Уверена, я их этим только напугаю. Скажу... но чуть позже. — Это был ритуал для вызова магии. Я нашла его в твоей сокровищнице.

— В моей? — удивился папа Лириэль. — У меня нет там никаких ритуалов. Особенно таких. Если бы и было, то хранилось бы в другом месте.

— Как ты его нашла? — спросил уже папа Айрас.

— Ну, я в очередной раз залезла в сокровищницу... — Папа Лириэль сморщился. Сколько бы он ни ставил защитных артефактов и заклятий, я все равно проходила мимо них. Хоть какой-то плюс от того, что я родилась пустой. — Ходила там. Просила Ливерин* помочь мне. Он же как-то дал родиться моей сестре — единственной женщине-феникс во всем мире. А значит, может, у него что-то нашлось бы и для меня. Но мне, конечно, никто так и не ответил. Я разозлилась, хотела уже уйти, как заметила что-то искрящееся золотом в стороне. Подойдя ближе, передо мной золотые искры испарились, и на их месте появился пергамент с ритуалом. Я... я думала, он был изначально там.

Неужели магия мира мне ответила на просьбу? И тот пергамент с ритуалом отправил мне Ливерин?

Родители молчали, переваривая услышанное. Папа Валар нахмурился.

— Думаете, ей ответил Ливерин?

— Кажется. Еще пять лет назад я бы не поверила в такое. Но Ливерин помог Авроре. И даже говорил с ней. Может, он помог и Лори? — задумчиво проговорила мама. — Что было, дорогая? Ты, может, расскажешь нам? Ты же знаешь, мы всегда на твоей стороне. И поможем, и поддержим.

Знаю. Они такие. Что бы ни случилось, важнее всего семья. Мы горой друг за друга.

Но как им рассказать, что, возможно, я привела в наш мир опаснейшее существо?

Еще и сделала его своим мужем?

Я не успела ничего придумать для ответа.

В комнату ворвался дядя Айвен.

— У нас гости, — проговорил он, выглядя при этом максимально ошарашенно.

За ним в комнату вошел мужчина в черной мантии, в капюшоне, почти скрывающем все его лицо.

— Доброго Райнира, господа. — Мужчина поклонился моими родителям, так как мама императрица, и здесь же стоял император со своими побратимами и я, его дочь — принцесса Эльфрии. — Я — Кадий Дэксейт, Верховный Наставник Академии Магического Надзора. Я пришел за вашей дочерью. Она должна прибыть в Академию сегодня же.

Ой-ой.

---

Ливерин* – название мира, в котором живет наша героиня.

Шайвол* - аналог земной лошади. Но чуть выше и мощнее. В основном черный окрас, красные глаза, и острая кисточка на хвосте. Магией владеют, но слабо. В основном используются для передвижения.

— Что? Почему? — Встала мама, прикрывая меня собой.

— Мы обнаружили необычный всплеск магической энергии в этом районе, — продолжил Верховный, вежливо кланяясь. — И, судя по всему, источник — ваша дочь. В Академии такие проявления не остаются без внимания. Не беспокойтесь. Мы не наказываем, не ограничиваем — мы помогаем.

Его голос звучал мягко, но в нем чувствовалась непоколебимая уверенность. Капюшон слегка сдвинулся, открыв высокие скулы и теплые карие глаза, в которых читался живой интерес. Похож на темного эльфа, если не ошибаюсь. На его мантии сверкали серебряные узоры — символы гармонии и баланса, а на груди красовался знак Академии: раскрытая ладонь, из которой растет древо магии.

— Я что-то слышал об этом, — начал папа Эриан. — С тех пор как пять лет назад, раскрыли двух особенных магов, которых скрывали от Надзора (кажется, он говорил о двух мужей моей сестры. Их мачеха скрывала их от мира магии, пользуясь ими себе во благо. Все равно что сделала своими рабами. Тогда разразился жуткий скандал.). Магистры научились выявлять необычные потоки магии по миру. Кого нужно спасать, спасают. Кого нужно обучить, отправляют в академию учиться.

— Верно, — кивнул верховный.

— Вы уверены, что это необходимо прямо сейчас? Она только очнулась после... пробуждения магии.

К счастью, мама не стала рассказывать о ритуале.

— Именно поэтому. Непредсказуемая магия — как дикий зверь. Чем раньше она научится с ней обращаться, тем безопаснее будет для всех. Особенно для нее, — он кивнул в сторону штор, которые я недавно сожгла. А затем повернулся ко мне, — Но, конечно, если вы не готовы, мы можем отложить на день-два. Однако затягивать не стоит.

Я сжала пальцы, чувствуя, как под браслетом пульсирует та самая метка.

"Он не знает о Дьяволе. Никто не знает. Но если моя магия действительно опасна... Может, это шанс обучится? И шанс пока родителям ничего не говорить о произошедшем?"

Глубоко вдохнула и подняла голову.

— Я готова. — Мама посмотрела на меня с грустью в глазах, и я почувстоввала вину. Но иначе не могла. — Если можно к вечеру подготовиться. Я чувствую, что совершенно не контролирую магию, и боюсь навредить кому-то. Особенно моей младшей сестре. Она только родилась, и не сможет защититься.

Посмотрела на маму. Последние слова предназначались ей. Я и правда не могла оставаться на долго. Но выкроила время себе до вечера. Нужно придумать как спрятать метки от академии.

Мама на мои слова уже понимающе кивнула. Папа Айрас скрестил руки, и одобрительно хмыкнул.

— Мы навестим тебя в первые же выходные. Это ведь возможно? — Обратился он к Верховному.

Кадий Дэксейт довольно кивнул.

— Прекрасно. Академия ждет свою новую звезду.

"Звезду? Или бомбу с часовым механизмом?"

Но выбора у меня не было.

— Когда отправляемся?

— Я прибуду к шести вечера. Ничего особенного не нужно. Все предоставляет академия. Можно взять кое-какие вещи, украшения, все что уместится в небольшой чемодан, — ответил Кадий Дэксейт, и поклонившись родителям, ушел.

Как только дверь закрылась за Верховным, мама тут же схватила меня в объятия, прижав так крепко, что я едва могла дышать. Ее пальцы впились в мои плечи, а губы дрожали, когда она прошептала:

— Лучше бы ты училась в Академии Стражей, а не у этих жеманных магистров.

Я фыркнула, высвобождаясь из ее хватки.

— Мам, ты сама училась в Академии Стражей. Насколько я знаю, эти две академии вечно соревнуются, кто лучше. Вот ты и сейчас «болеешь за своих».

Родители рассмеялись, а папа Валар, скрестив руки, добавил:

— И что? Уже давно в Академии Стражей принимают девушек на учебу. Постоянно вводят новые предметы, техники обучения. А Академия Магического Надзора все стоит на месте.

— Пфф, — мама скривила рот, будто попробовала что-то кислое. — Они до сих пор считают, что магию нужно держать в строгих рамках. Как будто это какой-то дикий шайвол, которого нужно заковать в уздечку. Чтобы тут не пел этот Верховный, знаю я как они обучают адептов.

— Ничего, — усмехнулся папа Эриан. — Наша дочь встряхнет это место.

Я улыбнулась, но тут же замерла, когда мамины пальцы коснулись моего ожерелья.

— Но что это у тебя на шее? Как ошейник какой-то. — Она нахмурилась, вглядываясь в металлические узоры. — Ох, боги. Это же мой браслет? Я вижу на нем те же символы.

— Да, — пришлось признаться. — Это тоже часть ритуала.

Мама коснулась ожерелья кончиками пальцев — и тут же отдёрнула руку, будто обожглась. Ее глаза сузились, а губы сжались в тонкую линию.

— В ней магия. Какая-то иная. Чувствую свою, магию Авроры... и что-то еще. Что-то чужое.

Я поспешно улыбнулась, стараясь звучать максимально беззаботно:

— Все нормально! Благодаря этому ожерелью я могу колдовать. — И тут же сменила тему: — А пока давайте собираться. Я бы еще хотела одеться и успеть попрощаться с Нарлой.

Мама не ответила. Она лишь пристально смотрела на меня, словно пыталась прочитать мои мысли.

Ох, она так просто не отстанет.

Приняв душ и собрав вещи, я отправилась прощаться с братьями-близнецами — Лери и Райли, от папы Лириэля. Этим оболтусам уже по двенадцать. Они как две капли воды и совершенно неразлучны.

— Лори, ты правда уезжаешь? — Лери схватил меня за руку, а Райли тут же подхватил:

— Ты же вернешься?

— Конечно, — рассмеялась я, целуя их по очереди в макушки. — И привезу вам что-нибудь из Академии.

— Что-нибудь взрывоопасное! — тут же выпалил Лери.

— Или волшебное! — добавил Райли.

Я закатила глаза, но пообещала.

Затем, под бдительным присмотром мамы (я сама попросила, спрятав руки за спиной), поцеловала в щечку новорожденную сестренку — крошечную эльфо-драконицу, свернувшуюся калачиком в колыбели.

— Мы обязательно навестим тебя на выходных, — прошептала мама, снова обнимая меня. — И будь осторожна дорогая. И всегда пиши нам, если вдруг возникнут какие-то сложности.

— Обещаю.

Вырвавшись из родительских объятий, я побежала к подруге. Мне нужно успеть вместе с ней поколдовать над метками.

— Нарла, Нарла! Меня в Академию Магического Надзора забирают, представляешь? Ритуал срабо… тал…

Я застыла на пороге ее покоев.

Нарла, дочь нашего повара, жила в служебном крыле дворца. И сейчас в ее гостиной, величественно развалившись на диване, восседал Ксерион.

Тот самый, кого мама упорно называла моим «ухажером».

Хотя я терпеть его не могла с самого детства.

Ксерион.

Высокий, статный, с аристократичным лицом, будто высеченным из мрамора. Высокие скулы, прямой нос, губы, всегда слегка поджатые в надменной усмешке. А эти длинные густые зеленые волосы, ниспадающие на плечи...

Безумно красив.

Настолько, что аж бесит.

Перед родителями он вел себя идеально — милый, учтивый, почтительный. Но я-то знала, какой он наглый на самом деле.

— Ты чего здесь делаешь, Ксерион? — я скрестила руки на груди. — Проваливай. Мне нужно пообщаться с подругой.

Я никогда не церемонилась с ним. Это он вцепился в меня как клещ.

Он медленно поднял на меня взгляд желто-зеленых глаз, и его губы растянулись в сладкой улыбке.

— И ты меня прогоняешь? А ведь я пришел с тобой повидаться.

Чертов недодракон!

Называла его так, вполне заслуженно. Он не мог обращаться — его дракон все еще спит. Но с самого детства он лгал, что его зверь «чует во мне свою истинную».

Хотя этого не может быть.

Ведь истинных находят с помощью магии.

А у меня ее не было.

До сегодняшнего дня.

Я бы не говорила так о нем, ведь сама с изъяном. Но он заслуживал все мои издевки.

— Если пришел со мной повидаться, чего ты делаешь у Нарлы?

Подруга стояла в углу, скрестив руки, и хмурилась. Она не могла просто прогнать высокородного изумрудного дракона — она была ниже его по статусу. Да — если бы он навредил ей, его бы упекли в темницу.

Но Ксерион умел выводить из себя словесно.

— До тебя было не добраться, — он развел руками, вставая. Изображая невинность. — Сказали, ты плохо себя чувствуешь. Пришлось узнавать подробности у Нарлы.

— Больше не приходи сюда. И давай, иди уже. У меня мало времени. Я жива, здорова — ничего узнавать не нужно.

Я махнула рукой в его сторону — и из пальцев вырвались искры.

Прямо в Ксериона.

Он опешил. Замер в шоке. И это была его ошибка.

Магия впиталась в него — и в тот же миг его кожа покрылась волдырями.

Сначала на лице.

Потом на шее.

Затем по всему телу.

Нарла охнула, прикрыв рот ладонью, но в ее глазах читался восторг.

Я замерла.

Ксерион не знал, на что смотреть:

— на меня, потому что я внезапно овладела магией,

— или на себя, потому что я только что изуродовала его.

— Так значит, Академия Магического Надзора... — прохрипел он, сжимая губы.

Он все еще играл роль «идеального ухажера». И на удивление его голос звучал спокойно. И даже выражение лица было не настолько гневное, как должно быть, после того, что я с ним сделала.

— Увидимся еще, Лорелея. Как только я избавлюсь от твоего подарка, найду тебя и узнаю, каким образом ты обрела магию.

— Давай. Иди уже, ухажеришка.

У него дернулся глаз.

Как только дверь закрылась за ним, мы с Нарлой разразились смехом.

— Ох, Лори, — сквозь смех проговорила она. — Ты его обезобразила!

— Зато теперь он трижды подумает, прежде чем снова лезть ко мне.

Но в глубине души я понимала: это только начало. Ксерион не отступит.

Мы сидели в гостиной Нарлы, уютной и пропитанной ароматом свежего чая и сушеных трав. Я устроилась в глубоком кресле с кожаной обивкой (в которой еще недавно сидел Ксерион), поджав под себя ноги, а напротив, на диване, расположилась моя подруга. Ее короткие темные волосы были собраны в высокий хвост, открывая острые эльфийские уши, а синее платье с вышитыми звездами подчеркивало ее хрупкую фигуру.

Нарла — моя ровесница, единственная, кто с самого детства относился ко мне не как к принцессе, а как к обычной девчонке. С ней я могла быть собой — без церемоний, без масок.

— Что же нам делать? Через сколько тебе ехать? — Спросила Нарла, хмуро глядя на меня.

Я взглянула на часы на каминной полке.

— Где-то полтора часа осталось. Я жутко волнуюсь. Это же Академия Магического Надзора. Если меня поймают... если узнают, что я призвала Темного... не знаю, что будет.

Нарла фыркнула, скрестив руки на груди.

— Ты принцесса. Перестань так волноваться. Что они смогут сделать? Твой отец — их император.

— Ты не понимаешь. Эти чудики Верховные... у папы постоянно с ними проблемы. Поэтому мне нужно скрыть, понимаешь? Хотя бы на время, пока я не придумаю, что делать дальше. Или пока не явится этот самый Темный и сам не придумает, как нас спасать. Родителям тоже не хочу говорить. Если все вскроется, лучше, если они не будут к этому никак причастны. Ливерин сам мне подсунул ритуал. ТАК ПУСТЬ ТЕПЕРЬ САМ ПОМОГЕТ МНЕ, СЛЫШИШЬ?!

Последнее я прокричала в воздух, словно магия мира и правда могла меня услышать. Хотя… ранее же услышала, подсунув мне ритуал.

— С ума сойти, — Нарла снова округлила глаза, как всегда, когда речь заходила о чем-то невероятном. — Твой супруг — Дьявол. Ну, точнее Темный маг. И, скорее всего, ты связана еще с пятью мужчинами, которых даже не знаешь. Ксерион уже кажется не таким уж страшным кандидатом в мужья. Его ты хоть знаешь.

Я тяжело вздохнула, сжимая подлокотники кресла.

— Ладно, — махнула рукой Нарла. — Давай не будем терять время. Конечно, лучше пока скрыть эти метки на руках. Но у меня не такой большой резерв магии, и по-хорошему было бы не плохо использовать артефакты силы. Но я не могу стащить у мамы один из них. Она столько денег за них отдала. Она меня прибьет...

— Зато я могу, — подмигнула, доставая из складок платья два небольших кристалла, мерцающих голубоватым светом.

Артефакты силы — резервуары с магией, которые использовали в крайних случаях, когда своя магия была на исходе. Таких в сокровищнице отца было множество, и я, разумеется, прихватила парочку под шумок.

Нарла улыбнулась.

— Ну ты и хитрюша. Держала на всякий случай?

Я кивнула.

— Хорошо. Давай. Можно попробовать использовать скрывающее заклинание и усилить его этими артефактами. Было бы неплохо, если бы ты помогла, но тебе пока лучше не использовать магию. Не хочу тоже случайно покрыться волдырями, — рассмеялась подруга.

Следующий час прошел в напряженной работе. Нарла, склонившись над моим запястьем, шептала заклинания, а кристаллы в ее руках постепенно тускнели, отдавая свою силу. Я чувствовала, как магия обволакивает мою кожу, словно невидимая пелена. Но метки все еще жгли изнутри, будто сопротивляясь.

Наконец Нарла опустила руки, роняя опустошенные артефакты на пол. Она откинулась на спинку дивана, вытирая пот со лба.

— Ох... Кажется, получилось, — прошептала она, запыхавшись.

— Что? Где? Они еще на моем запястье! — я тут же оттянула рукав, но...

— Видимо, от тебя их не скрыть. Но я их больше не вижу. Даже не чувствую чужеродной магии на тебе. Даже от ожерелья на твоей шее. Видимо, метки и ожерелье связаны. И, скрыв метки, я скрыла магию ожерелья.

— Ох, правда? — Я провела пальцами по теплому металлу на шее. Он все еще пульсировал, но для Нарлы теперь казался... обычным украшением.

— Правда, — кивнула Нарла. — Скорее всего, для тебя ничего не поменяется, но другие ничего не поймут. Кроме...

— Кроме? — мой голос дрогнул.

— Самих твоих мужей. Это же истинная связь. От нее ничего не скрыть.

Я сжала кулаки.

— Тогда буду надевать браслет.

— А как ты поймешь, кто они? — недоумевала Нарла. — Ты же всегда мечтала об истинных, так чего теперь от них скрываться?

— Да, мечтала... но не о шестерых, один из которых — Темный из другого мира!

Нарла кивнула, ее глаза выражали понимание.

— Пока мне нужно сосредоточиться на обучении. Мне еще рано замуж выходить, — я тяжело выдохнула, глядя в окно, где солнце уже клонилось к закату. — И как я справлюсь с шестью мужчинами?

Подруга рассмеялась, но в ее смехе звучала тревога.

— Ну, если они все такие же... яркие, как твой Темный, то скучно точно не будет.

Я закатила глаза, но улыбнулась.

— Ладно. ты же понимаешь? Все это тайна. Только, между нами, — напомнила ей, хотя и не сомневалась в подруге.

— Конечно, — подняла она устало руку, — Даже под страхом смерти…

— Нет, глупая. Мне чья-либо смерть ни к чему.

Нарла рассмеялась, я же встала, направляясь на выход.

— Спасибо. Ты очень меня выручила. В очередной раз.

Нарла нахмурилась. И затем подбежала, обнимая меня.

— Я много слышала об этой академии. Никогда ни под кого не прогибайся. До последнего будь собой. Покажи им, какими могут быть принцессы.

Я рассмеялась, обнимая ее в ответ.

— Они меня запомнят.

Я стояла у ворот дворца, сжимая ручку чемодана так крепко, что пальцы побелели. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая мраморные стены в теплые золотистые тона. Ветер играл моими пшеничными кудрями, будто пытаясь унести с собой последние капли домашнего уюта.

Дворец казался таким огромным и величественным, каким был всегда, но теперь — чужим. Нет, конечно, он оставался моим домом, но что-то внутри подсказывало: когда я вернусь, то буду уже гостьей. Моя жизнь менялась, и это было... нормально. Пугающе, но нормально.

— Чего грустишь, подруга? — раздался чей-то писклявый голосок прямо у меня над ухом.

Я вздрогнула и огляделась по сторонам. Никого.

— Что? Кто это сказал? — Прошептала я, чувствуя, как по спине пробежали мурашки.

— О! Да ты меня слышишь? Ну, наконец-то!

Рядом с моей рукой, на чемодан, опустилась крошечная птичка. Я замерла, широко раскрыв глаза.

Я схожу с ума.

Но нет... звук исходил именно от нее.

Птица была размером с мой кулак: черная голова с блестящими, как бусинки, глазками, белая грудка и такой же белый клюв. Но самое удивительное — ее крылья и хвост. Они переливались всеми цветами радуги: голубым, розовым и черным, будто кто-то размазал по ним акварель.

— Это... ты говоришь? — медленно протянула я, ощущая, как сердце колотится где-то в горле.

— Конечно, я! Сколько раз пытался до тебя докричаться, а ты как глухая. Еще и внимания на меня не обращала. Словно меня и не было. Даже как-то уселся тебе на нос, а ты его только почесала и забыла.

— На нос? — я машинально потрогала кончик носа, будто и правда могла вспомнить что-то подобное. — Я тебя впервые вижу. И почему я вообще отвечаю? Может, это из-за магии Нарлы? Побочный эффект?

Птица (если это вообще была просто птица) презрительно фыркнула и подбоченилась крошечными крылышками.

— Нет. Не видела просто, скорее всего, из-за того, что раньше в тебе магии не было. А теперь ты меня видишь.

Я закатила глаза.

— Молодец. Рада за тебя. А теперь улетай. За мной сейчас придут. Не хватало, чтобы кто-то видел, как принцесса разговаривает с птицей.

— Я не птица, — обиженно пропищал пернатый. — А фамильяр.

— Что? — я моргнула, не понимая.

— Ты же ведьма. А я твой фамильяр. Ох, еще столькому тебя учить...

— Я... — начала, но в этот момент недалеко от нас вспыхнул магический круг. Портал. Верховный пришел.

— Так, замолчи и улетай! Мне пора, — прошипела я, чувствуя, как паника сжимает горло.

— Куда ж ты без меня, глупая?

Я сойду с ума.

Из марева портала вышел Кадий Дэксейт. Его темная мантия развевалась на ветру, а лицо, как всегда, было невозмутимым. Увидев меня, он довольно кивнул.

— Хорошо. Уже готова? Тогда идем.

— Конечно, она готова, чудик! Ты же сам сказал, что придешь к шести, — пропищал фамильяр, заставив меня округлить глаза.

Верховный даже не моргнул.

— Что случилось? Вы ведь готовы? — Спросил он, слегка нахмурившись.

— Да, — пропищала я, мельком бросив взгляд на птицу.

— Видишь? Он не видит меня и не слышит. Потому что я твой фамильяр. Этот придурок и не догадывается, кого забирает в Академию. Вот пошумим! Я уже весь в предвкушении.

Я готова была грохнуться в обморок. Но Верховный, похоже, и правда ничего не замечал.

— Идем. Мы переместимся прямо к воротам Академии, — сказал он, протягивая руку.

— Хорошо, — ответила я, хватаясь за ручку чемодана.

Птица, конечно, никуда не делась. Она устроилась у меня на плече, будто так и было всегда.

— Меня, кстати, Сарж зовут. Не бойся так. Я твоим другом буду. Ты еще порадуешься, что я у тебя есть.

Ну, конечно.

Сейчас я в этом не была уверена. Но от пернатого болтуна избавиться не получалось, поэтому в марево портала я шагнула вместе с ним.

Магия портала сжала меня со всех сторон, будто невидимые руки обняли на мгновение слишком крепко, а затем — отпустили. Я едва успела моргнуть, как передо мной возникли высокие кованые ворота, увенчанные сияющими серебряными рунами.

А за ними — Академия.

Мое дыхание перехватило.

Здание, больше похожее на замок из старинных легенд, возвышалось перед нами, белоснежное и величественное. Оно тянулось вдаль, длинное, в три, а то и четыре этажа, с остроконечными башенками по бокам и огромными витражными окнами, в которых отражался последний свет заката. Стены были украшены резными узорами — то ли эльфийскими письменами, то ли магическими символами — а по карнизам вились живые гирлянды из светящихся цветов, мягко мерцающих в наступающих сумерках.

Я невольно подняла голову выше. За главным зданием виднелись другие постройки — поменьше, но в том же стиле, соединенные крытыми переходами и мостиками. Вдалеке, за садами, темнели силуэты гор, а с одной из вершин низвергался водопад, его серебристая лента сверкала в последних лучах солнца.

— Ну как, впечатляет? — пробормотал Сарж, устроившись у меня на плече.

Я не ответила.

Вокруг царило оживление. Несмотря на то, что уже стемнело, адепты — ученики Академии — сновали между зданиями, спеша по своим делам. Кто-то шел один, углубившись в книгу или свиток, кто-то болтал с товарищами, жестикулируя и смеясь. Их одежда сразу бросилась в глаза: все носили форму, но у каждой группы она была своя.

Одни — в темно-синих костюмах, шли степенно, словно знали себе цену. Другие, в зеленых туниках и коричневых поясах, несли связки трав и склянки, от которых шел легкий дымок. Третьи, в красных жилетах поверх белых рубашек, громко спорили о чем-то, размахивая руками, и от их пальцев иногда сыпались искры.

— Это... — начала я.

— Адепты разных факультетов, — прошептал Сарж. — Синие — теоретики магии, зеленые — травники и алхимики, красные — практики-заклинатели. Еще есть серые — исследователи, золотые — историки...

И откуда он знает? Но спросить не могла, так как рядом стоял Верховный. Не хотела, чтобы он подумал, что я говорю сама с собой.

Верховный, стоявший рядом, перебил мои мысли:

— Добро пожаловать в Академию Магического Надзора, Лорелея.

Его голос звучал торжественно, но в глазах читалось любопытство — ждал ли он моей реакции?

Я лишь сжала чемодан покрепче.

— Спасибо.

Я посмотрела на огни в окнах, на тени, мелькающие за стеклами, на далекий водопад, сверкающий в темноте...

И поняла, что все только начинается.