Укуси меня!

- Доктор Беккет, я не могу так долго задерживаться, меня сестра дома ждет. Что такое? Это же обычное обследование, почему так долго? – нехорошее предчувствие сдавливает мне внутренности, и я начинаю нервничать, а когда я нервничаю, то очень много говорю и не всегда по теме.

- Мисс Эванс, присядьте, пожалуйста. Нам нужно поговорить, - доктор, высокий мужчина в очках, импозантный, холеный, не вампир, садится за свой стол и показывает мне рукой на неудобный стул напротив.

Наплевав на приличия, усаживаюсь на диванчик, чуть левее стола.

- Я вас слушаю, - говорю, даже не пытаясь скрыть нетерпение.

Уже полчаса назад я должна была быть дома, а до сих пор сижу тут, жду, сначала пока доктор придет, потом пока он соизволит собрать мысли в кучу и о чем-то со мной поговорит. Теперь вот, пока он переложит все листы из рук на стол.

- Доктор Беккет? – он заснул что ли.

- Да, мисс Эванс, я вас слышу. Просто думаю, с чего начать…

- Начните уже с чего-нибудь.

Да-да, терпение не мой конек. Я вообще лошадей боюсь, так что…

- Опухоль в вашем мозгу оказалась злокачественной, - произносит доктор, все-таки решив начать, но явно неудачно, потому что у меня ощущение, что я что-то не так поняла.

- Что? – переспрашиваю.

- Та киста, которую мы с вами наблюдаем уже в течение двух лет, последние месяцы стала вести себя агрессивно, - меланхолично отвечает доктор Беккет.

- Да, я помню, вы сказали, надо проверяться каждый месяц. Я проверялась. И что? – у меня ощущение, словно только что ко мне подошел кто-то и хорошенько влупил тяжелым тупым предметом по голове, теперь в ней стоит звон, а все связные мысли рассыпались на красивый ковер в кабинете доктора.

- К сожалению, та биопсия, что мы недавно делали, подтвердила наличие раковых клеток.

- То есть… Ладно… Хорошо. Ну, в смысле, не очень хорошо, но ничего, справлюсь. Рак ведь лечится, почти все виды. Так ведь? – смотрю на доктора почти умоляюще.

- Да, рак лечится. Но ваш случай, к сожалению, неоперабельный.

- Что?! – Я подскакиваю с дивана, не в силах сидеть, и начинаю быстро ходить туда-сюда по кабинету. – Почему?!

- Опухоль находится в такой зоне, что ни один нейрохирург не возьмется ее оперировать. Это слишком рискованно. Мне жаль, Соня.

- Да. Мне тоже, - снова усаживаюсь на диванчик, пустыми глазами глядя на носки своих кроссовок и не видя их. – И сколько мне осталось? Как быстро это все будет происходить? Что меня ждет вообще?

Вопросы вылетают из меня со скоростью звука, но я еще не готова услышать ответы. Хотя… какой у меня выбор? Мне надо думать не только о себе, но еще и о младшей сестре.

- Сколько вам осталось, сказать сложно. Если судить по агрессивности, с которой себя ведет опухоль, то не больше двух месяцев. Что вас ждет, тоже нелегко ответить. Учитывая, что злокачественное новообразование располагается в миндалевидном теле височной доли головного мозга, которое отвечает за формирование эмоций, то, скорее всего, у вас возникнут трудности именно с ними. Это вначале. Но в любом случае, вы же будете приходить на регулярные осмотры, правда? – доктор Беккет смотрит на меня сканирующим взглядом.

- Конечно. Я же не враг собственному здоровью. Или нездоровью, - пытаюсь шутить, хотя шутки – тоже не совсем мой вид спорта. – Когда говорите мне приходить в следующий раз?

Пора заканчивать этот визит, затянулся он сильно. Дома Сашка уже лишний час за компьютером сидит, ей только дай возможность!

- Давайте через неделю. Когда вам удобнее будет? На девять утра?

- Да, отлично! Спасибо, доктор. Увидимся через неделю!

И вымучено улыбнувшись, выхожу из кабинета. Ненавижу больницы! Этот запах, эти равнодушные лица медперсонала, эмоции которых давно выгорели из-за тяжелой работы, эти жалобные глаза пациентов.

Буквально выбегаю на стоянку, и какое-то время стою, не в силах вспомнить, куда я поставила свою машину. Потом вспоминаю и почти дохожу до своей старой колымаги, но сесть в нее не успеваю из-за звонка мобильного телефона. Экран мне показывает имя. Ник-Мудак.

Что ему вообще надо? Сбиваю вызов и открываю дверь, когда снова раздается звонок. Снова он. Вот это уже странно. С тех пор, как мы разошлись, сходив на свидания пару раз, да разок поцеловавшись, он мне не звонил. А теперь трезвонит. Ник – вампир. Полгода назад мне почему-то показалось, что это круто. Мужик такой весь в коже, на байке, с деньгами. Наверное, именно тогда моя опухоль в мозгу начала прогрессировать, иначе с чего бы я пошла с ним на свидания? Внятного объяснения у меня нет. Точно, во всем виновата опухоль! Теперь у меня есть отличная отмазка.

Да-да, вот такое странное у меня чувство юмора. Хмыкнув, все-таки снимаю трубку и спрашиваю:

- Чего тебе?

- Куколка, - несется слащавый тенорок, - я соскучился.

- Ой, да брось. Говори, что надо, или я бросаю трубку и блокирую твой номер.

- Была наглая и осталась такая, ничему тебя жизнь не учит, да куколка?

- Все, абонент вне зоны…

- Сколько времени тебе дал доктор Беккет?

- Чего?! А ты откуда знаешь? Это же врачебная тайна!

- Деньги правят балом, куколка.

- Так вот почему этот козел так долго меня мурыжил в кабинете! Это ты его попросил? Ты где-то тут? – сажусь в машину и блокирую двери.

- Зачем мне это? Я за тобой гоняться не буду. Ты сама ко мне придешь, в ногах у меня валяться будешь, - голос Ника просто сочится самодовольством.

- Ха! Размечтался!

- Будешь. Или Сашку свою больше никогда не увидишь!

И резкие гудки отбоя в телефонной трубке.

Ах, ты ж мерзость богопротивная! Сашу мою вздумал трогать своими грязными лапищами! Вжав педаль газа в пол, несусь в нашу седьмую по счету съемную квартиру, с тех пор как мы с мамой и сестрой приехали в Нью Иден, решив, что в столице, где население исчисляется миллионами, будет легче затеряться.

Сначала мы меняли адреса каждые полгода, а потом, когда маму насмерть сбил пьяный водитель, переезжали всего раз. И вот теперь, похоже, я пожалею об этом. Давно пора было валить. Хватаю телефон, набираю сестру. Длинные гудки. Сбиваю, снова набираю. Никто не берет трубку. Вот коза мелкая! Небось, надела наушники и опять сидит в своих он-лайн играх! Снова набираю номер. Длинные гудки. Сердце стучит с перебоями, готовя мне инфаркт. Господи! Надеюсь, Саша играет на компе и просто не слышит звонка. Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! 

Повторяю это слово вновь и вновь, пока доезжаю до нашего переулка, пока паркую машину и выскакиваю из нее, едва не забыв закрыть, пока бегу к дому, перепрыгивая через ступеньку на четвертый этаж, и открываю дверной замок трусящимися руками.

- СА-А-АШ!! – Ору так, что по всему этажу все голуби разом слетают с карнизов, резко передумав на них гадить. – Саша!

Малая выходит из своей комнаты с вытаращенными глазами.

- Соня, ну че ты так орешь? Я чуть не обделалась! Даже через наушники тебя услышала.

- Мисс, следите за языком, когда со старшими разговариваете!

Саша закатывает глаза, демонстративно недовольная моими словами, а я, не сдержавшись, хватаю ее за плечи и прижимаю к себе.

- Эй, ты чего? – сестра от удивления даже не пытается вырваться.

- Нам нужно уезжать, котенок.

- Что? Опять?! Я не хочу! Я только друзей завела!

- Саша, пожалуйста, я знаю, что это сложно, но мы, правда, не можем больше тут оставаться. Собирай вещи, я выброшу продукты из холодильника и позвоню арендодателю.

- Что? Мы прямо сейчас едем? – Саша смотрит на меня, открыв рот в удивлении. Да, переезды у нас не редкость, но вот  так, чтобы за час собраться и выходить – такого еще не бывало.

- Да. Даю тебе шестьдесят минут на сборы. Что успеешь сложить в сумку, то и возьмем.

- Соня, что происходит?

- Котенок, я все тебе расскажу, когда мы будем ехать в машине. А сейчас беги собирать вещи, - целую младшую сестру в лоб и подталкиваю в направлении ее спальни, а сама бегу в свою.

Достаю сумки из-под кровати, закидываю туда пару теплых вещей, дальше складываю только тонкие майки, футболки, сарафаны. Что не любят вампиры? Правильно – солнце! Конечно, у них есть специальные артефакты, благодаря которым кровопийцы теперь могут гулять и среди белого дня, но не все, а только очень богатые. Тем не менее, в южных штатах количество вампирюг на душу населения значительно меньше, значит, едем туда.

Все сложив, выношу сумки в коридор и звоню арендодателю. Конечно, он не против, что мы оплатили за месяц, а прожили две недели, и нет, он не вернет остаток, и за ключами не приедет, оставить их соседке. В общем, беседа прошла нормально, не считая парочки ругательств в его адрес, но то уже такое…  из меня пёр народный фольклор и заткнуть его возможности не было.

- Саша, готова? – заглядываю в спальню сестры.

Моя малышка сидит на кровати и грустно смотрит на собранную сумку. Ее покромсанные в модную прическу волосы торчат в разные стороны. Не девочка, а дикобраз. Присаживаюсь рядом с ней и на секунду обнимаю за плечи.

- Может, уже плюнем на все и пойдем в медицинский центр, сдадим кровь?

- Саш, ну ты чего? Тринадцать лет мы с мамой все делали, чтобы власти о тебе не узнали, а теперь просто пойдем и скажем, нате вам девочку со спящим геном вампира, проводите любые опыты, какие хотите? Ты что, совсем уже рехнулась от этих своих компьютерных игр?

- Мне надоело вот это все!! – дикобразик подскакивает и начинает бегать по комнате, размахивая руками. – Постоянные переезды, разные школы, поддельные документы!

- Давай ты не будешь об этом кричать так громко! – хватаю ее за руку и останавливаю. – Я прекрасно понимаю твои чувства и тоже не рада, что снова придется искать работу, еще хуже предыдущей, потому что нормальную мне никто не дает с моими постоянными увольнениями по собственному желанию. Но! Я все сделаю, ради тебя, слышишь, котенок?! Все! По сути, переезды – это такая ерунда. Главное, что мы вместе. А сейчас мы поедем на юг. Хочешь увидеть океан?

- Океан? – глаза Саши зажигаются огоньками надежды.

- Да. Он прекрасный и огромный. Тебе понравится. Хватит киснуть, бери сумки и пойдем, наше время на сборы закончилось. 

Мы выходим, отдаем ключи соседке, миссис Мелоуни. Пока я пытаюсь отвязаться от настойчивых вопросов пожилой леди, Саша, невзирая на то, что я попросила не отходить от меня, выходит на улицу.

- Извините, миссис Мелоуни, нам пора, - я буквально кидаю ключи соседке и выбегаю следом за вредным подростком. – Саша! Я же сказала, от меня ни на шаг! Саша?!

- Какая хорошенькая у тебя сестричка, - раздается со стороны парковки уже знакомый мне голос Ника-Мудака.

Мое сердце дергается и замирает, когда я вижу вампира, держащего своей лапой хрупкую ручку моей Саши.

- Отпусти ее! – было бы у меня сейчас оружие, не задумываясь, выстрелила бы в глаз этому гаду, не обращая внимания на то, что трое его подельников стоят рядом.

Дорогие читатели, приветствую вас в моей новинке! История, невзирая на такое начало, будет веселая, о любви и противостоянии. Герои будут зажигать). Книга участвует во флешмобе, остальные истории можно найти по тегу 

- Нам нужно поговорить, куколка, - доверительно сообщает вампир, кривя губы в усмешке. – А мои ребятки пока покараулят твою сестренку.

Ник толкает Сашу к одному из своих дружков, тот, перехватывает ее и притягивает поближе к себе, преувеличенно хищно скалясь.

- Соня? – глаза сестры испуганно блестят, но она мужественно старается не показывать страх.

- Тише, Саша, не дергайся, пожалуйста. Я сейчас поговорю с этим… Ником и все улажу, хорошо, котенок?

- Котенок? – вампир, держащий мою сестренку, нагло ухмыляется, демонстрируя немаленькие клыки, видимо, желая ее напугать.

- Котенок я для сестры, а для тебя - мисс Эванс, дохляк ты потяганный! – отвечает ему моя малявка, под дружный ржач остальных вампиров.

 - Ты язык попридержи, мелочь! А то откушу, - рычит тот, что держит ее за руку.

- Подавишься! – отвечает мой любимый дикобраз, ершисто нахохлившись.

- Саша! – Мне не нравится, что она нарывается на ровном месте, кто их знает этих отморозков. – Пожалуйста, помолчи.

Сестра хмурится, но перестает дергаться и замолкает. Не хочу волноваться о том, что пока мы разговаривает с Ником-Мудаком, кто-то из его приспешников обидит Сашу.

- Чего ты хочешь, Ник? – спрашиваю у вампира, скрестив руки на груди.

- У меня есть для тебя деловое предложение, от которого ты не сможешь отказаться, - отвечает вампир, гаденько посмеиваясь.

- Какое? – понятное дело, что я не жду ничего хорошего, но то, что дальше говорит этот гад все равно становится для меня шоком.

- Докторишка сообщил, что у тебя смертельная болезнь. Надо же было так вляпаться, куколка. В наш век передовых технологий и такая лажа.

- Ты пришел меня пожалеть? Дай денег и оставь нас в покое – такую жалость я приму, - говорю вампиру.

- Я дам тебе все, что ты захочешь, но мне нужна твоя кровь.

- В смысле? Ты хочешь меня укусить и потом отпустишь с деньгами?

Всего-то? Один укус и мы свободны? Ладно, такое перетерпеть я, наверное, смогу. Хотя нет, это слишком хорошо и просто, чтобы быть правдой.

- Конечно, нет, - тут же отвечает гаденыш, подтвердив мои мысли, что это все слишком просто. – Мне нужна твоя кровь все время, пока ты будешь чахнуть. Дурацкое, старомодное слово, но в отношении тебя – идеально подходит. Ты, как цветок, который попал под косу смерти. Прекрасный и скоротечный миг жизни.

- О, мамочки! Меня сейчас стошнит от этой высокопарности. Может, пояснишь простым, доступным для пролетариев языком? Че те надо? – перебиваю вампирюгу, бесящего меня одним только своим видом.

- Я забираю вас обеих к себе. И ты даешь мне свою кровь каждый раз, как я захочу. За это я щедро тебя вознагражу. Посмертно. И за малой твоей присмотрю, как за собственной сестрой.

- Да зачем тебе моя кровь сдалась? У меня обычная группа и резус, ничего деликатесного.

- Вампиры вместе с кровью получают воспоминания и эмоции донора, дура ты необразованная. До твоих воспоминаний мне дела нет, а вот эмоции умирающей от рака, терпящей боль, видящей галлюцинации – вот это кайф! Такое не каждый день можно получить!

Ник-Мудак еще что-то говорит, почти брызжа слюной, видимо, уже представляя, как вопьется в мою шею, а стою обалдевшая. То есть, я буду мучится от боли и страдать, а вместо лекарств, получу укусы и торчка-вампира? Да за кого он меня принимает?!

- А еще будет неплохо продавать твою кровь богатым вампирам, - продолжает мечтать кровосос. – Ты даже не представляешь, сколько найдется желающих получить подобные эмоции! Представляешь размах?

- Вот это ты раскатал губу, - вырывается из меня почти против воли.

Реально, нет сил и дальше выслушивать эту фигню о том, как меня будут пользовать все, кто больше заплатит. Фу. Меня сейчас стошнит!

- Это не мечты, куколка. Это планы. И они вполне осуществимы. Знаешь почему? Потому что у меня есть кнопочка, благодаря нажатию на которую, ты будешь делать все, что я скажу. И даже больше. И эта кнопочка – твоя сестра!

- Ты не посмеешь! Я натравлю на вас «Око»! – чувствую, как ладони моментально вспотели и заледенели от страха за сестру.

- А чем докажешь, что она у меня? Я подготовился, куколка! Знаешь, что самое классное в этой ситуации? Что твоя сестра не числится по единой страховой базе. То есть, ее фактически нет! Да, свидетельство о рождении есть и документы в школе. Но как ты будешь объяснять в «Оке» почему твоя сестра ни разу не проходила обязательный медицинский осмотр? Не думаю, что ты куда-либо пойдешь, а потому хорош ломать комедию и поехали уже. Мне не терпится вкусить тебя. Если будешь хорошей девочкой, то, возможно, когда придет твое время умирать, я попрошу главу нашего клана, и он сделает тебя подобной нам. Из тебя получится классная вампирша.

Кровосос в одно мгновение сокращает между нами расстояние и прижимается ко мне так, что становится понятно: использовать будут не только мою кровь, но и тело.

- Чувствуешь, как мне не терпится?

- Хорошо, я соглашусь, но только если мы заключим договор. Причем, нотариуса должно быть два: человек и вампир. Я живу у тебя, а когда придет мой час, вы сделаете меня вампиром и отпустите с сестрой на все четыре стороны, - смотрю прямо в глаза засранцу, а потому вижу, как он едва уловимо, но отводит взгляд.

Гад! Не собирается он ничего для меня делать! Попользует и выбросит на помойку! И что будет с Сашей – не известно.

- Я не могу заключать такой договор сам. Мне нужно поговорить с главой клана, ведь это он будет проводить обряд.

- Сколько тебе нужно времени?

- Неделя, дней десять – самое дольше, - вдохновенно лжет вампир. – А вы пока поживете у меня на всем готовеньком.

- Нет! Так не пойдет, мы не поедем, пока нет договора! – пытаюсь отодвинуться, мне мерзко, что вампир касается меня своими телесами.

- Вздумала выкобениваться?!

- Нет. Я согласна. То, что ты предложил, самый лучший вариант, - теперь уже лгу я. – Но мне нужна подстраховка, я думаю о сестре. Ты прав, у меня действительно нет лучшей перспективы, чем твое предложение. Деньги и возможность жить – это идеально. Мы с сестрой подождем неделю, пока ты поговоришь. Если сомневаешься, можешь оставить кого-то из своих друзей с нами.

- Ясно! – перебивает меня Ник-Мудак. – У меня есть предложение получше! Я забираю твою сестру с собой, как раз займусь обустройством и рекламой твоих способностей, а у тебя есть неделя на то, чтобы проветрить голову и приползти ко мне, надеясь, что я еще не передумал и оставил прежние условия. Если на восьмой день не будешь у меня, адрес ты знаешь, можешь попрощаться с сестрой! Ты поняла?!

- Нет, пожалуйста…

- Едешь сейчас?!

- Пожалуйста, не делай этого. Обещаю, мы подождем, мы никуда…

Вампир не слушает. Он швыряет меня на асфальт, как мусор. Я еще только прихожу в себя от удара об землю, а их машина уже с визгом шин выезжает со стоянки. На заднем сидении кричит моя Саша, протягивая ко мне руки. Я поднимаюсь и бегу, но разве мне догнать автомобиль?

Когда силы меня окончательно покидают, а автомобиль сворачивает за угол и скрывается в неизвестном направлении, я падаю на траву и катаюсь по ней, выкрикивая куда-то в небо все ругательства какие только знаю. Те немногие прохожие, которые идут мимо, старательно делают вид, что не замечают меня и моего поведения. Классика в этом долбанном мире, где вампиры – вершина пищевой цепи. Двадцать пять лет назад они вышли из той тьмы, где долгое время прятались, и устроили массовую «презентацию» себя любимых, названную «Время Кровавой Луны» из-за большого количества обращенных и просто жертв среди людей. 

С тех пор все изменилось и уже никогда не станет прежним. Да, в общем-то, уже никто этого и не ждет, как в первые годы. Человечество вообще такой вид, который может приспособиться ко всему. Не успели объявиться вампиры, как тут же выросли, словно грибы после дождя, множественные донорские центры. Кучи молодых и глупых людей в поисках легкой жизни устремились давать свою кровь в обмен на деньги и привилегии. Я всегда гордилась тем, что не поддалась вампирскому очарованию, не продалась ради сиюминутных благ.

Но теперь, похоже, все изменится. Как это любят говорить толстосумы? Все продается, просто цена у каждого своя. Вот и моя цена теперь – свобода Саши, осталось найти хорошего покупателя.

Усевшись на траву, достаю телефон и звоню лучшей подруге.

- Элен, мне нужна помощь. Можно подъехать к тебе на работу? Когда у тебя перерыв? Буду. До встречи.

Элен работает в одном из донорских центров старшей медсестрой, идеальный человек для осуществления моего плана. Пока жду назначенного часа, решаю не возвращаться в квартиру, отдала ключи и ладно. Все равно, если все получится, жить я буду не там. 

В тринадцать ноль-ноль захожу в кафе, заказываю нам с подругой два капучино и едва успеваю сесть за самый дальний столик, как заходит Элен – хорошенькая мулатка с копной шоколадных завитушек. Двое мужчин тут же обращают на нее внимание, особенно на ее выдающийся бюст, сегодня обтянутый ярко-желтой водолазкой. Машу рукой подруге, чтобы увидела меня и поднимаюсь обнять. После бурных приветствий, не тяну долго резину, сразу же рассказываю новости. Дав возможность подруге высказаться по поводу Мудака, рассказываю свой план.

- Ничего не выйдет, - Элен тут же категорично рубит под корень все мои надежды.

- Почему? – я в недоумении.

- Потому что то, что ты предлагаешь – это бред! Тебя не возьмут в доноры.

- Почему?

- Да, блин! Потому что ты больна! – Элен всхлипывает, но тут же быстро вытирает уголки густо накрашенных глаз и продолжает. – Смертельно больна! В доноры не берут даже с простудой, а тут ты такая… нате берите.

- Но ты же можешь как-то обойти… это все… - задаю провокационный вопрос.

- Это опасно, - почти шепотом говорит Элен.

- Я знаю. И ни за что бы не просила тебя об этом, если бы не Саша. Ты можешь себе представить, что он с ней сделает, если я не приду? И что он сделает с нами двумя, если приду? Элен, я прошу тебя, умоляю. Не ради меня, ради Саши, - чувствую, как непрошенные слезы обжигают соляной кислотой щеки, и резко смахиваю их рукой.

- Хорошо, я попробую, но ничего не обещаю, - торопливо говорит подруга, тут же выкладывая на стол планшет и что-то там выискивая. – Для начала, тебе нужно определиться, к кому ты собралась идти донором.

- Не знаю. К кому-то из богатых, очень богатых и влиятельных.

- Ну и запросы у тебя, подруга, - отвечает задумчиво Элен, пролистывая страницы в планшете. – Сегодня пришла заявка от клана Нобилей… а нет, ты не подходишь…

- Почему? Я нормальной внешности…

- Они хотят девственницу-блондинку, - перебивает меня подруга.

Мы смотрим друг на друга, а потом начинаем смеяться.

- Да, тут я не подхожу.

- Оно и хорошо. Нобили – это уж слишком заунывно. Там такие снобы, что у тебя просто нет шансов, при всех стараниях. Ладно, дальше… Вучон… нет уж, к ученым тоже лучше не соваться. Остается клан Вельва. Сейчас глянем, для кого именно нужен донор. Ох, твою же… Нет, похоже сегодня никак не получится.

- Что такое? Ты же сказала, что Вельва нужен донор. Они отлично подойдут. Тоже богатые и знаменитые, как Нобили, но гонору поменьше. Идеально же!

- Нет, не вариант совсем, поверь, Соня!

- Элен, я не могу ждать следующих заявок в ваш центр. Они могут быть завтра, а могут и через три дня. У меня нет столько времени!! – последнюю фразу я в отчаянии выкрикиваю, обращая на себя внимание посетителей кафе. – Извините. Нервы!

Когда все снова переключаются на свои дела, продолжаю:

- Элен, пожалуйста. Мне нужно сегодня!

- Ты не понимаешь, Соня. Заявку оставили для Дарио Сфорца!

Конечно, я слышала это имя. Самый высокооплачиваемый адвокат Нью Идена. Самый беспринципный адвокат Нью Идена. Как его только не называли. Но чаще всего – Змей. Из-за манеры говорить тихо и спокойно, усыпляя бдительность жертвы, чтобы потом нанести решающий удар. Сглотнув внезапно горькую слюну, отвечаю:

- Сейчас мне все равно! Хоть для Люцифера!

- Соня, подумай еще раз, - убеждает Элен. – Дарио Сфорца хуже Люцифера!

- Сейчас для меня хуже Люцифера только Ник-Мудак, - отвечаю подруге. – Давай, говори, что нужно делать.

- Ладно, но если что, я тебя не знаю и никогда не видела, - отвечает Элен, снова листая планшет.

- Не вопрос, - тут же соглашаюсь.

- Я просто помогу тебе один единственный раз съездить донором к Сфорца и все. Дальше ты сама.

- Именно так.

Элен поднимает глаза от планшета и говорит:

- Когда ты такая сговорчивая, мне становится по-настоящему страшно.

- Не надо. Бояться предоставь мне. Если ситуация повернется самым худшим вариантом, я скажу, что воспользовалась нашей дружбой и сама все сделала.

- Тебе не поверят, - отрицательно машет головой подруга.

- Пусть сначала докажут. Не думаю, что вампиры захотят устраивать шумиху из-за того, что очередная влюбленная дурочка пролезла в особняк к богатенькому снобу. В любом случае, это мой шанс и я им воспользуюсь!

- Упрямая ослица, - почти с любовью и слегка обреченно говорит Элен. – Но везучая. На сегодня Сфорца выбрали двух кандидаток. Учти, окончательный выбор за ним. В пожеланиях он указал худощавую брюнетку с длинными волосами, ты подходишь под эту категорию. Опрятно одетую, желательно в платье. Тут заминка. У тебя платье хоть есть? Я сколько тебя знаю, ты всегда в джинсах и кроссовках.

- Есть. И платье, и туфли на каблуке.

- О! Ты умеешь удивлять, - паясничает подруга, но я пропускаю мимо ушей ее подколы, понимая, что она сейчас очень рискует и, скорее всего, жутко нервничает, отсюда эта внезапно прорезавшаяся стервозность.

- Ладно, поехали дальше. Как я говорила, ему выбрали двух кандидаток, ты больше подходишь под анкету второй. София Льюис. У вас даже имена похожи. Сейчас я, рискуя карьерой, работой и, возможно, жизнью, хотя вряд ли до такого дойдет, но все же, подставлю твои контактные данные и фото вместо той девушки. Тебе нужно будет только ознакомиться с ее анкетой, чтобы не лопухнуться, если будут задавать вопросы об образовании или еще о чем-то. Давай, распусти волосы, чуть улыбнись, сделаем фото.

Я, правда, пытаюсь улыбнуться, но получается как-то не очень.

- Какая-то ты бледноватая, - говорит Элен, деловито обрабатывая мою фотку фильтрами, - но ничего, это поправимо. Так на, читай анкету, пока я куплю себе пирожное. С такими нервами ужасно хочется чего-нибудь сладкого.

Бегло просматриваю биографию девушки, которую собираюсь подменять. Окончила университет по специальности менеджмент, скукота какая. Единственный ребенок в семье. Жива только мать. Отец умер давно и после себя печальных воспоминаний не оставил. Вот прямо так и написано. Дарио Сфорца не любит печальных воспоминаний?? О, тогда я для него просто идеальный вариант! Непуганая оптимистка и жизнерадостная идиотка в одном флаконе. И все эти при отнюдь не легкой жизни.

- Ознакомилась? – усаживается подруга на место. – Если твоя анкета подойдет, тебе позвонят вечером и, скорее всего, назначат место встречи возле нашего медицинского центра. Оттуда тебя заберет шофер и отвезет, куда ему приказано. Что будет дальше – не знаю, я донором не была никогда. Ну, а если анкета не впечатлит мистера Сфорца, то все, мы попробовали и ничего не вышло.

- Хорошо, я поняла. Спасибо, Элен. Правда. Спасибо.

Мы обнимаемся напоследок, и подруга уходит на работу, а я остаюсь сидеть, дожидаясь назначенного часа и очень надеясь, что удача мне улыбнется, и я дождусь заветного звонка. Ближе к пяти часам вечера, я быстро споласкиваюсь под умывальником в женском туалете и переодеваюсь в новое белье, чулки, платье красивого винного оттенка и туфли на высоком каблуке. Возвращаюсь в зал, ловя на себе заинтересованные взгляды мужчин. Тех самых, которые на меня в упор не смотрели, когда я была в джинсах и растянутой кофте. Все-таки мужчины примитивные создания, не способные видеть дальше собственного носа!

Пять часов вечера. Полшестого. Шесть. Телефон молчит. Где-то в глубине сердца сворачивает кольца змея, усердно поливая ядом разочарования всю мою душу.  Не звонят. Не выбрал. Не получилось. Еще немного и меня накроет девятый вал отчаяния. И именно в эту минуту раздается телефонный звонок. Едва не уронив трубку, подношу ее к уху.

- София Льюис? – ровный, без эмоций, словно механический, голос.

- Что? А? – едва не ляпаю, что ошиблись номером, но потом вспоминаю, что это же я – София. – Да, это я.

- Через час у медицинского центра, где сдавали анализы. Вас отвезут на место и обратно. Не опаздывайте.

И длинные гудки.

Голос в трубке сказал через час. Всего шестьдесят минут, но какими долгими они бывают. Последние полчаса я занята тем, что тороплю секундную стрелку на часах в кафе. Каждая маленькая черточка на циферблате приближает меня к исполнению моего плана и к моей сестренке. Весь день я забиваю голову всем, чем угодно, лишь бы не думать, как она там, что с ней, поела ли. Если сейчас начну задавать себе эти вопросы – сойду с ума от беспокойства и побегу к Нику-Мудаку. И на все соглашусь, разом зачеркнув любую возможность вырваться нам из его грязных лап. Потому что это дно и если ты там, то уже не всплыть.

Когда остается десять минут до назначенного времени, встаю, расплачиваюсь с официанткой, надеваю пальто, беру сумку и выхожу. В туфлях, конечно, еще холодновато, но ничего, потерплю. Не в метро же ехать, машину пришлют. Ровно в семь часов вечера возле меня, переминающей с ноги на ногу, останавливается автомобиль. Тонированное стекло опускается вниз и на меня какое-то время внимательно смотрит худощавый мужик в водительской униформе.

- София Льюис?

- Э… да, это я, - отвечаю, подойдя ближе и согнувшись, чтобы меня лучше было видно.

- Садитесь, - мне кивают назад.

Открываю дверь, усаживаюсь. В салоне пахнет кожей и чем-то вкусным, медово-ореховым. Для меня это неожиданно, думала, будет стерильно и мертво. Едем мы недолго, но очень быстро, явно превышая допустимую скорость. Высокие кованые ворота с камерами, которые сразу же наводятся на нас, едва мы подъезжаем. Несколько секунд, и уже мчимся по подъездной аллее. Автомобиль останавливается не с главного входа, нет, это слишком большая честь для обычного донора. Меня подвозят к черному ходу с другой стороны особняка.

- Выходите, - говорит водитель, и я не заставляю его повторять, тут же выскочив из машины, как пробка из бутылки с шампанским.

Машина уезжает, а я остаюсь стоять перед закрытой дверью. Минуту, две, три. Э-э-э? Обо мне забыли? Опровергая мои мысли, дверь тут же открывается и ко мне выходит весьма важный седой господин с пышными усами.

- София Льюис, донор? – интересуется он с чопорным английским акцентом.

- Ага, - специально так говорю, чтобы посмотреть, как вполне ожидаемо скривится надменная морда дворецкого, ну или кто он там, не представился ведь.

- Прошу за мной, - говорит мне усач и, повернувшись спиной, быстро топает куда-то вглубь особняка, не дожидаясь меня.

Ого, вот это скорость! Догоняю его уже возле огромной лестницы, едва не вывихнув обе ноги, непривычные к каблукам. Так же быстро мы поднимаемся. А дедуля-то в отличной форме. Дышит ровно, даже не запыхался, в отличие от меня. Парочка поворотов в коридоре и мы останавливаемся возле двери.

Приосанившись, усач деликатно стучит и, выждав несколько секунд, открывает дверь.

- Мистер Сфорца, донор прибыла, - говорит он куда-то в темный угол комнаты.

- Хорошо, можешь идти. Заберешь девушку через полчаса.

Бли-и-ин! От тембра этого голоса у меня моментально покрывается мурашками все тело, а недобритые волоски встают по стойке смирно, явно намереваясь отдавать честь, скорее всего, мою. Усач по-быстрому сбегает. И я остаюсь один на один с хозяином невероятно притягательного голоса и моего тела. В смысле, крови. В смысле… А, ёлки, похоже у меня произошло короткое замыкание, надо бы выдернуть вилку из розетки, но знать бы еще, где она.

- Ты так и будешь стоять, или, может, приступишь к тому, ради чего тебя привезли? – продолжает нагнетать электричество в мое тело голос-феромон.

Да, я тут не развлекаюсь, вообще-то, поэтому… больно щипаю себя за руку. Как ни странно, но это немного помогает, прочищает мозг и заставляет тело двигаться. Делаю несколько шагов в темный угол. Не вижу ничего, спотыкаюсь обо что-то и едва не падаю.

- Ты что, пьяна? – голос ледяной сосулькой сверлит мне мозг.

- Нет, конечно, - отвечаю и снова спотыкаюсь о какую-то складку на ковре. – Я просто не вижу ничего в такой тьме.

- Mannaggia! – негромкий звук и тут же зажигается небольшой светильник возле кресла, в котором сидит самый красивый мужчина, какого я только видела за свои двадцать пять лет.

Врут фотки в журналах и светских хрониках. Если бы я знала КАК на самом деле выглядит Дарио Сфорца, я бы не посмела сюда приехать.

Прозрачные серые глаза смотрят на меня холодно и слегка презрительно. Идеально уложенные темные волосы хочется слегка взлохматить, чтобы придать столь совершенному лицу капельку жизни.

- Насмотрелась? – спрашивает.

И я, наконец-то отвисаю. Точно, я же не ради этого пришла. Подхожу вплотную к креслу и останавливаюсь, едва не касаясь своим коленями его ног.  Сбрасываю на пол сумку и пальто. Дарио Сфорца откидывается на спинку кресла и смотрит на меня, чуть приподняв бровь. Типа, и что дальше?

- Мне сесть вам на колени? – уточняю на всякий случай, потому как совсем не понимаю, что мне нужно делать.

- Зачем?

- Ну… чтобы вы… поели, или выпили…Эээ… перекусили?

Чем больше синонимов укусу я придумываю, тем выше поднимаются брови на идеальном лбу Дарио.

- Сядь на пол, - говорит мне.

В смысле? У его ног? Как собачка? Капец! В узком платье не так и просто сесть на пол. Кроме всего прочего, мне надо так понравиться этому кровососу, чтобы он предложил контракт фаворитки. А значит, мало плюхнуться на пол, как мешок картошки, надо сделать это эстетично и сексуально. Поэтому я, положив ладони на бедра, начинаю медленно собирать подол, приподнимая его вверх. Вот обнажаются мои колени. Еще немного и показываются бедра. Еще чуток, чтобы обозначить кружево чулка. Отлично. А теперь сажусь, немного прогнувшись в спине, и замираю, опустив глаза. Надеюсь, получилось достаточно сексуально.

- Десять баллов за артистичность и два балла за мастерство, - сообщает голос с легкой хрипотцой.

Возмущенно поднимаю глаза на вампира.

- Почему это два бала? – спрашиваю, прежде чем подумать.

- Не хватает опыта, - невозмутимо отвечает мистер Сфорца, вымораживая меня кусками серого льда вместо глаз.

- Опыт – дело наживное, - сообщаю ему.

- Некоторые просто не способны ничему научиться, - ядовито парирует Змей.

- Некоторые просто не способны чему-либо научить, - отвечаю, вспылив и забыв, что я вообще-то пришла сюда соблазнять, а не шипеть дикой кошкой.  

- Некоторые часто используют рот не по назначению, - тут же завуалировано предлагает мне замолчать.

- Кстати про назначение. Кушать подано, - говорю и, перекинув распущенные волосы на другое плечо, наклоняю голову, выставляя шею с пронзительно бьющейся на ней голубоватой веной.

Доля секунды и вампир замирает над моей кожей. Его губы проходят в миллиметре и не дотрагиваются. Я застываю, в страхе зажмурившись и сжав руки в кулаки. Говорят, что укус – это не больно, а даже приятно. Но я не верю слухам, а зубы вампира выглядят слишком жутко для того, чтобы укус был безболезненным. Вздрагиваю, когда прохладные губы целуют судорожно бьющуюся вену. Мужская рука зарывается в мои волосы и слегка массирует кожу головы, заставляя расслабиться и почти застонать от приятных ощущений.

А потом все резко прекращается. Открываю слегка осоловелые глаза и непонимающе смотрю на Дарио Сфорца. Он, как ни в чем не бывало, сидит в той же позе в кресле, словно не его губы сейчас целовали мою шею.

- Пожалуй, я не голоден. Ступай вниз, дворецкий выдаст чек, водитель отвезет, куда скажешь.

- Что? Почему? – я растеряна.

- Я обязан перед тобой отчитываться? – голос звучит угрожающе.

- Нет, конечно нет.

Я поднимаюсь, а потом резко сажусь ему на колени, обнимая за шею и прижимаясь всем телом. Боже! Что я творю?! А как же вариант с соблазнением?! Это уже почти изнасилование! Представляю себе завтрашние заголовки желтой прессы «Дарио Сфорца изнасиловала девушка-донор», «Жестко попользовав известного адвоката, она скрылась с места преступления», «Полиция ищет свидетелей». Мааа-ма-дорогая! Куда меня уже понесло с моей фантазией?

Увы! Вампиры куда сильнее людей, даже очень отчаявшихся девушек на грани преступления. Без труда убрав мои руки и скинув со своих колен, Дарио Сфорца смотрит таким взглядом, словно я бешеная и меня срочно надо усыпить.

- Уходите сейчас же, пока я не приказал выкинуть вас без денег.

Дуновение ветра, резкий звук открывшейся двери и вампира нет в комнате. Сбежал. Да-а-а. Разные у меня были случаи, но чтобы мужчины вот так убегали, это впервые.

Стараясь не думать о том, что весь мой план пошел прахом, а значит, я опять возвращаюсь к варианту с Ником-Мудаком, спускаюсь на первый этаж. Получив деньги и попрощавшись, сажусь в автомобиль. Мы едем молча, несколько раз ловлю в зеркале взгляд водителя.

- Что? – спрашиваю.

- Ты красивая девушка. Хочешь найти вампира-покровителя?

Вау! Неужели удача повернулась ко мне передом?

- А что нужно делать? – спрашиваю у водителя.

- Почти ничего. Я отвезу тебя к элитному клубу, там сегодня вечер аукциона. Вампиры-толстосумы знакомятся с особыми девушками, присматриваются, а потом покупают себе возможность насладиться их кровью.

- Так это можно сделать и через донорские центры, в чем подвох?

- В клубе фигурируют некоторые запрещенные вещи.

- Например?

- Определенные вещества для большего удовольствия. И ментальное воздействие.

- В смысле? Меня накачают какими-то наркотиками, потом залезут в мозги, а затем попользуют тело? Я ничего не упустила?

- Фу, как грубо, крошка. Все это с тобой могут сделать где угодно в нашем городе.

- Прямое ментальное воздействие запрещено!

- Не будь такой наивной. Речь идет об очень больших деньгах. А если понравишься кому-то из вампиров, то и о постоянном спонсорстве. Но я не уговариваю, просто предлагаю. Сама решай. С донорством, ты знаешь, нынче не очень. Предложений больше, чем спроса. Шансы, что ты в ближайшие месяцы еще раз попадешь к вампиру, почти равны нулю. Денег раздобыть ты можешь еще в каких-нибудь злачных местах, но там велика вероятность, что тебя выпьют без остатка. Короче, не уговариваю. Делай, как знаешь, а я умолкаю.

Водитель и правда, больше не говорит ни слова, а я усердно обдумываю то, что он предложил. Чтобы вернуть Сашу у меня есть неделя, а с завтрашнего дня уже шесть дней. Время не на моей стороне, как и ресурсы. Афера с Дарио Сфорца потерпела крах, значит, нужно искать другие варианты. Я могу решить проблему через влиятельного человека, или через «наемного сотрудника» за большие деньги. Раз план «А» не сработал, придется браться за план «Б», как бы мне не было противно.

- Хорошо, - говорю водителю. – Отвези меня к этому клубу. Но мне нужны гарантии, что я оттуда завтра выйду с деньгами и живая.

- Я вручу тебе карточку с помощью которой ты войдешь. Она также даст знать охране на двери, что ты чистая и хорошая девочка. Они проводят тебя к организатору, там заполнишь нужные бумаги и договор. Я же говорю, красотка, это клуб для особых девочек, туда кого попало не берут, только по рекомендации.

- Посмотрим, - отвечаю, на минуту все-таки задумываясь, а не вляпаюсь ли я в грязную историю, но потом гоню эти мысли. Смысл парить мозги, еще не зная, что конкретно меня ждет? Будем решать проблемы по мере их поступления.

Через несколько минут мы подъезжаем к дому. Старый особняк в классическом стиле с колонами. Район престижный, это уже радует, а то немного напрягалась, что приедем в какое-то злачное место.

- Все, выгружайся, - говорит водитель, - приехали. Вон возле входа амбал стоит, ему покажешь визитку, которую я тебе дал. Разбогатеешь, не забудь меня отблагодарить.

Выхожу из автомобиля под похабное хихиканье водителя. Плевать. Смеется хорошо тот, кто вернет свою сестру и обеспечит ей достойную жизнь, а не тот, кто работает водителем у богатого вампира, а душится дешевым одеколоном и не может себе сделать красивые зубы.

Поэтому, проигнорировав мужика, иду красивой походкой от бедра ко входу, где стоит огромный, метра два ростом, вампир.

- Добрый вечер, - здороваюсь.

Стоит, даже глазом не моргнет.

- Здрасьте, говорю, - повторяю.

Это скульптура вампира, а не вампир, честное слово. Хоть бы глаза в мою сторону скосил. Может он уже умер? Чем бы его потыкать? Осматриваюсь вокруг в поисках чего-то длинного, очень длинного, палки какой-нибудь. На случай, если он все-таки живой и захочет дать по шее той, которая его тыкает не пойми чем. Как назло, ничего подходящего нет.

- Извините! – говорю громко. – У меня тут визитка, мне сказали, нужно сюда прийти.

Стоит, смотрит перед собой. Принюхиваюсь. Да нет, вроде, не воняет.

- Так что мне делать с ней?!

- С чем? – доносится с другой стороны.

Я в испуге подскакиваю сантиметров на сто пятьдесят в высоту и повисаю на двухметровом. Который только теперь отмирает и, подтянув меня за бедра, умащивает в своих руках поудобнее. Однако, вампир не промах, как я посмотрю. Быстро нашел, куда пристроить огромные, как ковши экскаватора, ладони. А именно - на мои ягодицы!

- Так что вы собирались и с чем делать? – опять доносится странный голос, не понятно, мужской или женский.

- С визиткой. Мне ее водитель Дарио Сфорца дал, - говорю куда-то и кому-то вниз.

- Следуйте за мной, - говорит голос, а потом добавляет. – Роберт, будь добр, поставь девушку на пол.

Раздается что-то типа стона разочарования. И меня аккуратно возвращают с небес на грешную землю. Продолжая при этом стоять как памятник.

- За мной, - повторяет «белый кролик» и ныряет в кроличью нору.

Ну, что же, вперед в Страну Чудес.

«Кролик» -  с волосами, выкрашенными в белый цвет, крошечного размера и непонятного возраста вампир, заводит меня в кабинет. Там, в широком кожаном кресле сидит мужик в дорогом деловом костюме, судя по всему, человек.

- Это от Йоргана, - говорит «кролик» и выходит, оставив меня с «деловым» наедине.

- Присаживайтесь, - предлагает бизнесмен, указывая на стул напротив.

- Я пока постою, - отвечаю ему. – А вот если меня заинтересует ваше предложение – расположусь поудобнее.

Мужик нехорошо усмехается.

- Ты зря не артачься, тут таких не любят. Сказано – сядь, значит сядь.

Уже собираюсь ему ответить, послав в эротическое пешее, но тут вспоминаю, зачем сюда пришла и все-таки сажусь. Тяжело отвыкнуть от старых привычек - посылать всех, кто предлагает вроде как легкие деньги, но ради Саши придется.

- Вот это правильно, - довольно комментирует «деловой» тот факт, что я села. – Ты далеко пойдешь, я вижу. Слегка поупрямишься, чтобы подогреть инстинкт хищника и сдашься на волю победителя. Мне нравится. Ладно, теперь к делу. Вот стандартный контракт на сегодняшнюю ночь. Читай, если подходит, подписывай. Если нет – дверь вон там.

На стол передо мной падает листок бумаги с о-о-очень мелким шрифтом. Беру его и пытаюсь вникнуть в суть, потому что составлен документ толково – обычный человек фиг что разберет из-за обилия юридических терминов и очень размытых формулировок. И мне не нравится то, что я читаю, но выбора нет, потому просто говорю:

- Где подписать?

- Внизу. Сначала имя, фамилия, потом дата и подпись.

Делаю, как мне сказано. Чувство, словно выпрыгнула из самолета без парашюта. Сердце стучит как ненормальное, в глазах слезы, дышать тяжело, но я креплюсь.

- Отлично. Можешь идти, тебе расскажут, что делать дальше.

И все. Для «делового» меня больше не существует. Он утыкается в ноут на столе и даже не поднимает головы, когда я встаю и выхожу за дверь. В коридоре меня поджидает «белый кролик».

- Подписала? – спрашивает.

Киваю головой.

- Идем за мной. Гости уже съезжаются, тебя нужно приготовить.

- Промариновать в специях и подать альденте? – неудачно шучу.

- Наши гости предпочитают свежее мясо, с кровью, - отвечает мне в тон «кролик», чуть дернув уголком рта, видимо, это означает улыбку. Надо же, не ожидала тут встретить еще одного любителя странного юмора, вроде меня.

Мы заходим в комнату, типа гримерки. Вдоль стены куча вешалок с одеждой и полок с обувью.

- Что у тебя с ногами? Педикюр есть? – задает интересный вопрос «кролик».

- Есть, - отвечаю.

- Значит, на ноги надень вот это, - и кидает мне коробку с босоножками на высоченных каблуках. – Сегодня будет несколько специфических гостей и хорошенькие розовые пальчики на ногах – твой козырь.

Это он мне помогает, вроде как?

- Спасибо, - говорю, а в ответ получаю едва заметный кивок головы. 

- А на тело – это, - и дает мне что-то тонкое и невесомое. – Под платье ничего не надевай. Совсем. Иначе оно будет плохо сидеть. Поняла?

- Да, - отвечаю коротко, разглядывая телесного цвета платье-футляр с длинными рукавами и голой спиной, по которой змеятся несколько золотых цепочек.

- Переодевайся, надо еще поработать над макияжем и прической. Распущенные волосы не годятся, не видно твоей длинной шеи.

- Прямо тут переодеваться? – уточняю, потому что это просто кладовка какая-то, без зеркала, стульев и без примерочной. Предполагается, что я буду раздеваться догола вот перед этим… «кроликом»?

- Если ты смущаешься, я отвернусь, но давай быстро! – и вампир действительно поворачивается ко мне спиной, нетерпеливо постукивая башмаком по полу.

Подавив в себе все возможные желания послать это место и вампиров к такой-то бабушке, спешно переодеваюсь. Ну что сказать? Я хоть и в платье, но ощущение, что голая. Совершенно не чувствую ткани, только цепочки на спине слегка холодят кожу.

- Управилась? – не дожидаясь ответа, «кролик» поворачивается, глаза его удовлетворенно вспыхивают. – Отлично. Даже лучше, чем я представлял. Поверь моему слову, на сегодняшнем аукционе ты будешь звездой!

Это вроде как должно меня обрадовать?

- Запомни, твой номер 7. Когда скажут, лот номер семь, ты должна будешь выйти на небольшое возвышение в центре зала. Ничего делать не надо, просто стоишь и позволяешь на себя любоваться. Потом начнутся торги. Кто заплатит больше, тот и заберет. Но когда ты с ним или с ней уйдешь, с тобой заключат еще один договор. Читай внимательно, претензии потом не принимаются, - напутствует «белый кролик», поправляя мне волосы, поднятые вверх, чтобы видно было шею и голую спину. – В твоих интересах сейчас, до торгов, обойти зал и пообщаться с некоторыми вампирами. Возможно, кто-то покажется тебе более интересным. Вот тебе одно бархатное сердечко, его ты можешь подарить тому, кто покажется тебе достойным. Тогда на торгах у этого вампира будет преимущество. Все понятно?

Киваю головой, сжимая похолодевшими пальцами вырезанное из бумаги и обклеенное бархатной тканью дурацкое сердечко. По краям у него прилеплены какие-то камушки, которые неприятно царапают ладонь, но зато я уверена, что не потеряю бумажку, потому что она хорошо ощущается в руке.

- Ты как на гильотину идешь, - замечает «белый кролик». – Расслабься детка и получи удовольствие.

- Ага. И главное, не потеряй голову, детка, - передразниваю, вызвав улыбку  у собеседника.

- Острый язычок. Мне такие нравятся.

- Так купи меня, - говорю «кролику», поняв, что он меня совершенно не пугает, в отличие от того, что сейчас предстоит.

- Увы, - вампир качает головой, - я не имею права на выкуп лотов, это прописано в моем контракте.

- Жаль, - говорю, понимая, что у меня опять выбор без выбора.

- Выброси из своих глаз эту обреченность. Хищник чувствует добычу, тебя растерзают. Покажи, что ты можешь укусить, заставь с собой считаться. Выше голову, детка!

И я вхожу в большой слабо освещенный зал. Посредине что-то типа круглого помоста, на него направлена большая часть света, по краям стоят столики, за которыми сидят мужчины и женщины. Судя по ауре властности, витающей вокруг них – вампиры. Ну, что же, выше нос! 

Не спешу подходить к столикам, сначала осматриваюсь. Вижу таких же девушек, как я. Все мы одеты в очень откровенные платья, в противовес вампирам, застегнутым по самое горло. Облегченно выдыхаю, поняв, что я не выгляжу слишком голой, у двух девушек наряд вообще состоит из полосок, которые хаотично пересекают тело, как веревки. И ничего, мисс ходят между столиков, разрешают вампирам себя погладить, в общем, чувствуют себя абсолютно спокойно, в отличие от меня. Ладно, наверное, пора и мне шевелится, а то сейчас самых влиятельных гостей разберут, а я останусь с носом.

Обращаю внимание, что у остальных девушек в руках бокалы, значит, нам можно пить. Хорошо бы, а то во рту от волнения пересохло. Только я успеваю додумать эту мысль, как возле меня появляется официант и протягивает мне бокал чего-то светлого, с легким цитрусовым ароматом. Поблагодарив его кивком головы, делаю глоток. Ммм, вкусно. Прохладный, с легкими пузырьками, напиток приятно холодит рот и горло, моментально избавив меня от ощущения, что мое горло напоминает наждачную бумагу.

Итак. Кого мне выбрать? Лица многих вампиров мне знакомы по телевидению и интернету. Вон сидит известный ведущий, а напротив него – владелец престижной галереи на Мейн-стрит. Актриса сериалов как раз сейчас придирчиво рассматривает одну из девушек и о чем-то шепчется с владельцем журнала «Домашний уют». Знали бы подписчицы, где бывает этот почтенный мистер, попадали бы в обморок. Понятное дело, что вампиры – это вам не котики, но многие люди успешно об этом забывают, поддавшись всемирной пропаганде о том, что зло не всегда зло, иногда оно бывает добрым и милым. Ха-ха-ха. Ладно, опять я отвлеклась.

Сделав еще глоток из бокала, сталкиваюсь взглядом с одним из вампиров, сидящим за дальним столиком. Лицо его мне не знакомо, возможно, какой-то воротила из мира бизнеса, они предпочитают не сильно отсвечивать в прессе. Стараясь не свернуть шею на высоченных каблуках, подхожу к вампиру изящной походкой новорожденного жеребенка.

- Можно присесть? – спрашиваю у него, кивая на диванчик.

- Если только мне на колени, - отвечает, нахально усмехнувшись.

- Не вопрос, - говорю и усаживаюсь вампиру на ноги, обняв рукой за шею.

- А ты не робкого десятка, да? – продолжает ухмыляться, поглаживая мою коленку.

- Абсолютно. Иначе меня бы здесь не было.

- Это ты точно заметила. Подобное место не для скромных девушек, - рука вампира поднимается выше, поглаживая уже бедро.

- Но это не значит, что меня может получить любой. Я сама выбираю. И выбрала тебя.

- О! Даже так? Мне стоит начать волноваться? – вампир наклоняется и касается носом моей шеи, вызывая желание отодвинуться и вытереть это место носовым платком. Сжав зубы, остаюсь на месте.

- А тебя можно так просто заставить волноваться?

- Нет. Но это серьезная заявка. Ты уверена, что подойдешь мне? – голос вампира звучит как-то напряженно, и это меня слегка отрезвляет.

- Все можно обсудить, - отвечаю уклончиво.

- Согласен. Все можно обсудить. Сейчас начнутся торги. Я подумаю над твоим предложением, малышка. Допивай свой напиток и иди к распорядителю аукциона.

Вампир буквально впихивает мне в руки бокал, а потом так же почти насильно его забирает и спихивает меня с колен, кивая в сторону импозантного мужчины в черном фраке. Чуть замешкавшись, оставляю на столе вампира бархатное сердечко, уловив заметный торжествующий блеск в его глазах. Ну что же, что могла, я сделала, дальше – ход моего недавнего собеседника.

- Объявляю аукцион открытым. Лот номер один!

На возвышение поднимается одна из тех девушек, что щеголяла голым телом через ленточки, называемые платьем. Ее, как и ее подругу, быстро забирает один и тот же вампир за цену более чем символичную. И тут впервые за весь вечер мне приходит в голову, что за меня тоже могут заплатить очень мало. В смысле, для обычных людей, вроде меня, много, но для того, чтобы нанять какого-нибудь головореза забрать Сашу – мало. И тут я немного теряюсь.

Пока я думаю, как себя лучше вести, чтобы срубить побольше денег, уходят и остальные девушки. Когда называют мой номер, я даже не сразу слышу из-за того, что как-то странно начинаю ощущать свое тело. Словно меня надули гелием, как воздушный шар, и я вот-вот взлечу.

Распорядитель аукциона почти выпихивает меня на середину зала.  Слегка кружится голова, поэтому я потираю ладонью виски и из-за этого чуть взлохмачиваю волосы, наверняка испортив укладку, которую делал «кролик». Слышу ставки. Сначала одну, потом другую, третью. Даже в своем странном состоянии ощущаю какой-то острый, почти режущий взгляд. Поворачиваюсь в ту сторону и замираю. Несмотря на то, что свет слепит мне глаза, я сразу узнаю этого вампира. Дарио Сфорца. Что ОН здесь делает?

Поворачиваюсь к нему спиной, отчего-то чувствуя себя неловко. Словно меня застукали за каким-то постыдным занятием. Хотя ничего постыдного в том, что я хочу заработать много денег и вернуть себе Сашу, нет. В конце концов, я же не пошла грабить и убивать людей на улицах? Все, что у меня есть ценного в нашем сумасшедшем мире  – это моя кровь, и я имею полное право распоряжаться нею, как мне заблагорассудится. Неприятное чувство, словно я оправдываюсь.

Краем уха продолжаю слышать ставки, удивляюсь, что это все обо мне. Надо же, нашлось больше одно вампира, кому я интересна в качестве закуски. Мир как-то странно качается вокруг меня, хочется присесть, но стула на этом возвышении нет, да и узкое платье не позволяет сесть так, как мне бы хотелось. Впрочем… Чуть подтягиваю платье на бедрах и медленно опускаюсь на пол. Сначала присаживаюсь на корточки, а потом опускаю колени на ковровое покрытие помоста и сажусь, упираясь рукой в пол, чтобы не завалиться. Через пару минут понимаю, что лучше бы мне полежать. Поэтому, наплевав на всех богатых гостей, укладываюсь на живот, умащиваю голову на свои руки и прикрываю глаза. Да, так значительно лучше, словно скользишь по волнам. Улыбаюсь каким-то своим мыслям, совершенно забыв, где нахожусь.

Теперь ставки какие-то вялые. Отчетливо слышу два мужских голоса. Приподняв голову и приоткрыв сонные глаза вижу того самого вампира, которому я подарила бархатное сердечко. Он довольно усмехается, глядя на меня так, словно я уже его собственность. Поощрительно улыбаюсь ему в ответ.

- Итак, мистер Оливер Дрейк назвал сумму в десять тысяч за лот номер семь. Больше никто не хочет повысить цену? Тогда десять тысяч раз, десять тысяч два, десять тысяч…

- Двадцать тысяч, - раздается уже знакомый мне голос, от которого ледяные мурашки бегут по всему телу.

- Двадцать тысяч от мистера Дарио Сфорца. Двадцать тысяч раз…

- Двадцать одна тысяча и бархатное сердце из рук лота номер семь!

- О, мистер Оливер Дрейк решил не мелочиться, а сразу ходить с козырей. Сердце увеличивает ставку вдвое и дает…

- Пятьдесят тысяч, - перебивает ледяной голос, вызывая шум в зале.

- Дамы и господа, попрошу не шуметь! Понимаю, у нас тут беспрецедентный случай и все же сохраняйте спокойствие. Мистер Сфорца, я правильно понимаю, вы платите за лот номер семь пятьдесят тысяч?

- Я хочу… - начинает говорить Оливер Дрейк, но высказать ему не дает все тот же абсолютно спокойный голос.

- Шестьдесят тысяч.

Шум в зале нарастает. Слышны возмущенные голоса. Как это так, за какую-то обычную девчонку и такие деньги. Совсем спятил?

- Если больше никто не повышает, то… шестьдесят тысяч раз, шестьдесят тысяч два, шестьдесят тысяч три! Лот номер семь продан мистеру Дарио Сфорца!

Слышу, что объявляют цену и имя купившего. Но вставать как-то лениво. Может, он сам меня поднимет? Меня, и, правда, в одно движение поднимают и ставят вертикально. Открываю глаза и вскидываю бровь. Ха! А слабо меня взять на руки? Вампир, как и я, приподнимает бровь. Я не менталист, но прекрасно понимаю, о чем он думает. «Ну и нахалка!» Ага, даже не представляешь какая.

Но на руки, к сожалению, меня никто не берет. Ко мне подходит «белый кролик» и тянет куда-то из зала, а потом по коридору и, в конце концов, мы заходим в какой-то кабинет. Стол, пара стульев, кресло и маленький диванчик в углу.

- Жди здесь. Сейчас придет мистер Сфорца и представитель аукционного дома, постарайся внимательно читать, что подписываешь.

«Кролик» едва успевает договорить, как открывается дверь и в кабинет входят вышеупомянутые джентльмены.

- Можешь быть свободен, - говорит полноватый мужчина в очках, судя по всему, тот самый представитель.

Ну, а плечистую фигуру вампира я не спутаю ни с кем. Сфорца проходит к креслу и усаживается в него.

- Приступим? – начинает представитель аукционного дома, протягивая мне документ.

Н-да… от чего же меня так развезло? От одного бокала? Букв почти не вижу, поэтому решаюсь сказать:

- Я хочу стать фавориткой! На семь дней, начиная с сегодняшнего вечера.

Со стороны кресла, в котором сидит Сфорца раздается хмыканье.

- Что ты пила? – спрашивает он, вынуждая меня повернуть к нему голову и снова слегка зависнуть, глядя в прозрачные серые глаза.

- Ничего, кроме того, что здесь давали. А что, мы будем разговаривать, или все-таки подпишем договор? – наглею сверх всякой меры, если честно, сама от себя в шоке.

- Выйди, - говорит вампир.

Я решаю, что это сказано мне, поэтому поднимаюсь со стула, на который только что уселась и делаю шаг к двери.

- Да не ты, stupida donna! – окликают меня.

Пожав плечами, сажусь обратно. Представитель аукциона выходит, плотно закрыв за собой дверь, и мы со Сфорца остаемся наедине. Поднимаю голову, чтобы посмотреть на мужчину. Он сидит в кресле, положив руки на подлокотники, расслабленный и невозмутимый, как в зале суда. Я однажды видела запись его выступления. Это было впечатляюще. Присяжные почти рыдали от жалости к подсудимому – малолетнему бандюку, несколько месяцев грабившему богатых бабулек.

- Так и будем молчать? – спрашиваю, провокационно поглаживая свою шею.

- Зачем тебе быть моей фавориткой? Получи одну очень богатую на эмоции и деньги ночь и ступай себе, живи дальше скучной человеческой жизнью.

- А разве я спрашивала совет?

- Не спрашивала, но и не ответила на вопрос. В тебе есть что-то странное. Пока не могу понять что. Это меня и заинтересовало. Редко кому удается вызвать во мне интерес.

- Благодарю, - отвечаю, улыбаясь своей фирменной 100-ваттной улыбкой.

- Это не комплемент, sciocchina, а предупреждение. Опасно вызывать интерес у того, кто может сломать твою длинную красивую шею двумя пальцами.

- А я люблю опасность, - говорю, пытаясь сфокусировать зрение на плывущей фигуре мужчины. Блин! Что мне дали выпить? Чувствую себя как-то странно. Соображаю нормально, но телом управляю с большим трудом и мелю такое, о чем лучше молчать.

- Ты хорошо понимаешь, кто такая фаворитка, piccola?

- Отлично понимаю. Та, кто дает все – кровь, тело, воспоминания, эмоции.

- И ты сознательно на это идешь? Почему? Ты не похожа на тех девушек, которые готовы на все, лишь бы быть с вампиром.

- О, боже! Я думала – ты адвокат, а ты – священник. Я не готова к исповеди, святой отец, не раскаиваюсь в содеянном.

На долю секунды глаза Сфорца вспыхивают яркими молниями, если бы я не смотрела на него так пристально, я бы пропустила этот момент, а потом он говорит:

- Ты нахальная и болтливая, я получу удовольствие, ломая тебя. Но вот получишь ли удовольствие ты – это вопрос.