Утилизатор

Начало
Скальпель в её руках обрел пугающую твердость. Миранда Коул покончила с карьерой успешного хирурга задолго до того вечера. Просто еще не знала об этом. А в тот самый дождливый, промозглый час, когда на операционный стол лег её парень, все стало на свои места.

Она боялась дышать. Каждое воспоминание, вся грязь, которую она хлебнула рядом с этим подонком, всплыла, густая и удушающая. Стивен. Его имя было как горький осадок на языке. Его привезли в операционную истекающим смердящей от пороков кровью, как очередную жертву уличных разборок. Или, скорее, очередного хищника, угодившего в собственную ловушку.

Миранда не ожидала от себя такого. Но рука, привыкшая к точности, провела скальпелем легко касаясь кожи. Горло Стивена, казалось, само подставилось под холодное лезвие. Ни тени сожаления, лишь пустота.

И в этот момент, в этой залитой кровью тишине, наступило странное облегчение. Словно все старые раны, гноившиеся годами, вмиг затянулись, оставив лишь ледяной шрам. А карьера? Да черт с ней с карьерой! 

Миранде всегда нравились таинственные коридоры морга!

Заказ на уборку 

— Миранда! — хриплый от чрезмерного курения голос разнесся по длинному коридору. — У нас заказ на уборку. Это по твоей части.

Гарри злобно усмехнулся. Его назойливость начала меня угнетать. Я словно дикая птица, попавшая в железные тиски. «Уборка» стала частью моей жизни. Именно этого я теперь достойна… И каждый последующий шаг уводит меня от меня настоящей.

Одно событие, случившееся пять лет назад, решило мою судьбу. Моя влюбленность привела меня к краху, окунув головой в дерьмо города грехов. Стивен был крайне внимателен, педантичен в отношениях, но и столь же жесток… со мной.

Я прошла в кабинет Гарри уже собранная: защитный костюм, который никак не сочетался с моими почти черными как смоль волосами и кроваво-красными губами. Чемоданчик с кислотами держала в руке.

— Адрес, — коротко сказала я, протянув руку.

— Тебе понравится, детка, — ухмыльнулся здоровяк Гарри. — Отель на окраине города. Заказчица — женщина…

Не став слушать продолжение, я сунула записку с адресом в карман и вышла на улицу. Дождь барабанил по серому асфальту, тщательно смывая с поверхности уставшего города следы психопатов и проституток, что оскверняли его своим присутствием. К входу подъехал Кадиллак. Я присела на заднее сиденье — не хочется сегодня слушать болтовню Джимми.

Мне нужно подумать.

К заказчице я приехала ровно в полночь. Выйдя из машины, я сразу же закрыла нос рукой. От витающего в этом месте аромата глаза заслезились. Вокруг было много бездомных, и улица пропиталась запахом дешевого алкоголя и испражнений.

Длинная улица пестрила вывесками не первой свежести, которые и в свои лучшие времена вряд ли привлекли бы клиентов. «Заходи на огонек», «Дом утех „Белая лилия“», ресторан «У Вани» (больше похожий на местную тошниловку) и прочие заведения украшали окраину города. Сюда не заглянул бы нормальный человек по доброй воле, но ведь я и сама давно перестала быть нормальной.

Дверь мне открыли не сразу, но я слышала жалкие всхлипы и цокот каблучков.

— Вы Миранда? — спросила девушка, едва ли достигшая совершеннолетия. — Вы… Вы поможете мне? Я не хотела этого делать! Но он заставил меня…

Кто он, выяснять я не стала и также как и вытирать слезы и сопли размазанные по красивому личику. Я молча вошла в номер. Оглядевшись, увидела большую кучу белья, сваленную на пол.

— Это он?

Она кивнула и снова всхлипнула, пряча окровавленные руки за спину. Рядом с кучей белья лежал нож, а в растекающейся тёмной луже отражалась вся безысходность происходящего для молодой, на первый взгляд, наивной блондинки.

— Ты можешь идти. Такси ждёт у входа. На счёт оплаты с тобой свяжутся позже.

— Но… — жалобно заблеяла девушка.

— Иди, — чуть жёстче сказала я. — Мне пора заняться уборкой.

Она выскочила, не забыв закрыть за собой дверь.

Я выглянула в окно: водитель открыл дверцу, приглашая клиентку внутрь. Они перебросились несколькими фразами. Затем он поднял взгляд к окну, и мы встретились взглядами.

Джимми улыбнулся и провёл пальцем по шее.

Я отрицательно покачала головой — «она ещё не рассчиталась за услугу». Короткий кивок, и он вернулся на своё место — место водителя и по совместительству охранника утилизатора. Точно такой же, как и я.

Приглашение 

Натянула маску, чтобы не вдохнуть едких паров кислоты. Натянула перчатки, с усиленной защитой – кожа не должна пострадать. Каждое движение — ритуал, который отработан мною до идеала. Аккуратно обходя бурую лужу на полу, похожую на зеркало из самой преисподней, я приблизилась к куче тряпья под которой ждала моя цель.

Брезгливость никогда не водилась за мной, особенно когда дело касалось грязной, обильно политой кровью работы. Даже сейчас, стоя посреди самого убогого номера в этом городе грехов, я ни на миг не усомнилась, что все идет по моему плану. Мелькнувшую на мгновение мысль, я быстро отогнала прочь. Подстава? Кому я нужна? Единственный, кто мог желать моей головы, давно гниет в самой глубокой яме преисподней. Или горит, если ад расщедртлся для него на топливо.

Добравшись до цели, я ощутила холодок пробежавший по спине. Этот день соткан из дурных предзнаменований, и я зналю: они не врут. Но сейчас главное выполнить работу. Откинув тряпки я уставилась в лицо. Среди всего этого хлама лежал незнакомец, но его лицо… черты, казались, до боли знакомые, сигнализировали тревогой сквозь мертвенную бледность. И рана на горле – та самая, безошибочная. Присев на корточки, я поймала тусклый отблеск: перстень. Два изумрудных глаза на змеиной голове.

Нет. Этого не может быть. Откинув тело на покрывало, я перетащила его в ванную, волоча по грязному полу, словно мешок с отходами. Включила пилу. Несколько взмахов и тело частями сложено в чугунную ванну. Обильно полила из небольшой канистры. Кислота шипела, прожигая кожу, плавя плоть, обнажая белые кости, словно стараясь стереть не только тело, но и саму память о нем. Память!

— А черт! Мне нужен этот проклятый перстень!

Я резко наклонилась, вцепившись в безделушку на пальце убитого, когда скрип двери за спиной пронзил оглушительную тишину номера. Быстро отпрянув, я спряталась за ширмой. Стук каблуков становился громче. Женщина?

Я не могла терять время. Перстень. Мне нужен перстень, чтобы убедиться: я не сошла с ума, и Стивен не жил все это время в одном со мной городе! Я достала оружие. Зарядила. Стук каблуков приблизился к ванной. Дверь распахнулась.

— Вы закончили? У меня есть послание для вас, Миранда.

Проводив исчезающий перстень взглядом, я приняла неотвратимое. Правды мне не узнать. Кислота сделала свое дело, стерев последние следы. Я вышла из укрытия.

— Кто ты? — глухо произнесла я из-за плотной маски на лице.

Передо мной стояла брюнетка. В красном, облегающем платье. Она не сморщила носа от едкого запаха, не вздрогнула от увиденного. Напротив, её губы тронула легкая, хищная улыбка, словно она была довольна проделанной мною работой.

— Я принесла послание, — она протянула мне конверт.

Распаковывать я не спешила. Кислотные пары щипали глаза, и брюнетка, сделав несколько шагов к двери вдохнула спасительный воздух. 

— Это приглашение, — пояснила она, заметив, что я не тороплюсь открывать послание. — Сегодня у мэра прием, и вы приглашены. Как… особый гость.

Я засомневалась, стоит ли отказывать. Я не обманусь невинным видом девушки. Мои инстинкты, обычно острые, как бритва, и сейчас не были притуплены едким запахом смерти и неизвестности. Не известно с кем предстоит иметь дело — сколько теней в форме охранников этой девицы таится за дверью.

— Я приду чуть позже. Мне нужно завершить работу, — я указала рукой на когда-то человека, теперь лишь кровавую кляксу разлагающегося мяса. — И привести себя в порядок.

Незнакомка, словно оценивая товар на рынке, медленно опустила томный взгляд, скользя им по моему черному защитному костюму забрызганным кровью. Скосила взгляд на пилу и сказала:

— Боюсь, время – это роскошь, которую мы не можем себе позволить, — она щёлкнула пальцами и из дверного проема высунулась рука, держащая чехол для одежды. Рука без лица, без имени, лишь инструмент в чьей-то игре. — Переодевайтесь. Мы ждём внизу.

Даже для меня, привыкшей к ароматам порока и разложения, её аура власти оказалась слишком тяжелой. Незнакомка все же не выдержав едких паров, брезгливо прикрыла носик рукой в кружевной перчатке.

Дождавшись, пока дверь беззвучно сомкнется за незваной гостьей, я бросилась к кровавому месиву, что всё ещё пузырилось и шипело, словно проклятый источник. Дрожащей рукой выхватила зубную щетку из стаканчика, инстинктивно тыча ею в то место, где предположительно должен быть перстень. Но кислоты поработали на славу, не оставив ни осколка ни надежды, лишь едкое напоминание о том что прошлое останется в прошлом.

Распаковав чехол, я достала белое платье – символ чистоты, теперь издевательски контрастирующий с кровавым фоном. Надела его. Бояться поздно. Бежать – некуда. Пришло время встретиться лицом к
лицу с тем, кто меня нашел и, несомненно, желает видеть. Он словно хищник загнавший свою добычу.