В другой мир с гарантией или Сестры в академии магии

— Красавицы, в сказке побывать не желаете? Магию посмотреть, принцев с принцессами да королей с королевами, — странный старик в фиолетовом балахоне со звездами, ухватил мою сестру за руку.

— А эльфы с драконами будут? — смеясь спросила Аля 

— Как не быть, будут. Гарантия стопроцентная.

Смотря, как сестра смеется невольно улыбнулась в ответ. Она притащила меня на ярмарку и вот уже который час мы бродим по гадалкам да шарлатанам. А этот вот сам прицепился.

— Сколько ж стоит ваше путешествие в другой мир? — поинтересовалась у старика и абсурдность звучащей фразы заставила сестру вновь расхохотаться 

— О бесплатно, совсем бесплатно. Вам нужно лишь дать свое согласие и вы своими глазами увидите и фей и драконов, — старик говорил со странным акцентом и смешно пучил глаза, потому его фразы казались еще смешнее.

— Ну раз бесплатно, то мы согласны, да Юль? — сквозь смех выдавила Аля.

Так уж вышло, что мы с этой хохотушкой близнецы. И кроме похожей внешности общий у нас только дом. Да и внешность у нас все же различается, в большей части благодаря тому, что у меня волосы крашеные в бледно-розовый и завиваются в милые кудряшки, отчего Аля не устает сравнивать меня с барашком. Аля же волосы выпрямляет и покрашены они у нее в сиреневый.

— Согласны, согласны, — проговорила, с интересом ожидая, что будет дальше. И в этот миг старик радостно оскалился и хлопнул в ладоши. Перед глазами все завертелось и я почувствовала, как начала падать куда-то вниз. 

И вот я лечу в свободном падении в неизвестность, напротив вижу такие же ошарашенные глаза сестры, а снизу лес, который приближается с каждым мгновеньем. И секунду спустя раздается наш дружный крик.

Потом резкое столкновение с деревом выбивает весь воздух из легких, снова удар об ветви, что цепляют руки и ноги. Несколько переворотов и с последним ударом об землю наступает темнота.

Все тело болело, голова казалось вот вот расколется, а пошевелить хоть пальцем у меня не получалось. Сквозь шум в ушах доносился голос сестры:

— Она точно очнется? Точно точно?

— Я сделал все что мог. Она не дышала и ее сердце не билось около трех минут. Сложно сказать очнется ли она, — незнакомый голос прозвучал совсем рядом и я почувствовала как кто-то положил ладонь на мою голову. От нее по всему телу начало расползаться тепло. Боль начала проходить.

Я попыталась приоткрыть глаза. От света глаза заслезились и сквозь пелену увидела над собой мужчину.

— Юля, ты очнулась!—резкий крик сестры болью отдался в голову.

Аккуратно пошевелила сначала одной рукой, потом другой и медленно села. Перед глазами снова все поплыло, но усилием воли заставила себя не падать обратно.

Оглядевшись вокруг, сделала вывод, что мы в какой-то довольно богатой комнате. Напротив меня сидел молодой мужчина. Красивое аристократичное лицо. Рыжие волосы. Серьезный и внимательный взгляд золотистых глаз. На мгновенье зависла смотря в золотистые глаза в которых словно всполохи пламени появлялись и исчезали рыжие искры. Встряхнула головой зажмурилась и снова открыла глаза, но глюк не прошел. 

— Юль, ты как себя чувствуешь? — тихонько спросила сестра.

— Да вот, кажется глюки ловлю. Хорошо головой то приложило, — неуверенно протянула я. И тут в голову нахлынули воспоминания о странном старике, о падении, и о том, что сейчас мы находимся непонятно где.

Аля подошла и села рядом. Я обняла сестру и уставилась на мужчину, что молча за нами наблюдал. 

— Кто вы? И где мы?— осторожно спросила у него.

— Для начала я хочу знать кто Вы и как сюда попали?

Замерла, обдумывая, что можно сказать. Переглянулась с сестрой и решила, что лучше сказать правду, а там разберемся.

— Мы были на ярмарке, когда к нам подошел старик и предложил путешествие в сказку, мы согласились, считая это розыгрышем и упали сюда, точнее не совсем сюда, а там в лесу.

Какое-то время мужчина молчал, недоверчиво поглядывая на нас.

— Мы не врем. Честно-честно. Это все тот старикашка виноват, чтоб его старческий маразм на пути в туалет настиг, — протороторила сестра и поймав удивленный взгляд мужчины вся вспыхнула, как помидор.

— Ясно. Значит сказка. Иномирянки. Хм— протянул он и встав, прошелся по комнате.

— Так кто вы? И где мы?— снова спросила у него.

— Вы в Лорении – самой могущественной империи в этом мире. Я— Кириан, можете звать меня так. И сейчас мы дождемся возвращения Джоша и подумаем, что с вами делать.

— Понять, простить и отправить домой?— неуверенно предложила сестра.

Взглянув на Кириана поняла, что это не про нас. И дернул же черт согласиться на предложение того старикашки.

С минуту он молча стоял у окна, а после медленно заговорил не поворачиваясь к нам:

— Дело в том, что в нашем мире иномирянцы появляются редко и путешествия между мирами нашими учеными совсем не изучены. В общем возвращение в ваш мир невозможно.

В комнате раздался тихий печальный вой и лишь поймав удивленный взгляд сестры поняла, что это выла я.

— Лунная соната квартет оборотни под луной, — с усмешкой прокомментировала свои действия.

 — Академия магии? Юль, ты слышала мы прямо как в фэнтезийном романе представляешь?— сестра радостно прыгала по комнате в обнимку с новым платьем. 

Кириан с Джошуа, который оказался начальником личной стражи Кириана, прямо сказали о том, что если мы не будем помогать им, то нас просто выставят вон и разбираться со всеми проблемами нам придется самим. Взамен на их помощь мы с Алей должны притвориться сестрами Кириана и вместе с ним поступить в академию.

Как оказалось, Кириан – сын опального герцога, брата императрицы. Лет десять назад императорскую чету убили и у власти сейчас регент Фрогас – главнейший из совета. Следующим престол займет сын регента. Ну или Кириан, у них равные права на престол вопрос лишь в том, кого поддержит совет.

Сейчас же от Кириана всячески пытаются избавиться. И он с Джошуа придумал план скрыться в Академии Магических Искусств. А мы с сестрой будем отвлекающим маневром. 

— Аль прекрати мельтешить и одевай уже платье, — сказала сестре.
Так как одежда нашего мира не сильно вписывается в здешние стандарты моды нам выдали по платью. Остальные вещи мы будем покупать по пути в академию.

Уже переодевшись и стоя у зеркала с восторгом осматривала результат. Платье желтого цвета. Изящный корсет подчеркивающий стройную фигуру, и не слишком пышная юбка, придающая фигуре элегантный силуэт. Ткань платья мягкая и переливается на свету, создавая впечатление воздушности. А розовые кудряшки из под соломенной шляпки делают образ дурашливым.

Аля в голубом платье того же фасона выглядит также прекрасно.

— Уииии как красиво. И все же удачно мы упали смотри нас кормят, одевают, еще и в магическую академию поступим, — радовалась сестра.

— Главное, чтоб нас оттуда не вышвырнули со словами, что магии в нас ни гроша, — с усмешкой заметила я. 

В этот момент дверь приоткрылась и показалась голова служанки.

— Вас уже ждут внизу. 

Итак, кажется у нас начинается новая жизнь.

— Так как мы не знаем, есть ли в вас магия, то придется рискнуть. 

Эти слова мне сразу не понравились. Как и подозрительная жидкость в колбе в руке Кириана. Травить ни себя ни сестру не дам.

— Это новое средство позволяющее обычным людям использовать магию. Но оно мало испробовано… А также строжайше запрещено для использования на магах.

— А проверить никак? Ну есть в нас магия или нет? — спросила Аля

— Нельзя. То есть можно, но лишь в самой академии, — начал Кириан

А я медленно закипала. Мало того, что закинули в тьмутаракань, хотят использовать как отвлекающий маневр, так ещё и травануть решили?! 

— Вот и проверим в академии! Сам своё зелье от поноса пей! 

— Юль, хватит… Он же как лучше хочет … — потянула сестра за руку не давая вцепиться в лицо опального герцога.

— Извините, — буркнула, признавая свою неправоту.

Герцог как-никак, а я на него кричу и с кулаками лезу. Тьфу. Лишь бы помогать не передумал.

Хотя этот не передумает. Тут скорее мы ему помогаем. Как всё на самом деле тут было устроено нам не известно, кто хороший, кто плохой тоже не знаем. И ни с кем из этого мира не знакомы. А ему как раз и нужны те, кого никто не узнает и кто может притвориться другим человеком.

— Ладно, так и быть можно попытаться без зелья, — вздохнул Кириан.

«Можно попытаться» мысленно передразнила я. Вслух не рискнула. Мало ли выставят вон и делай без документов и денег что хочешь. А что может случиться я представляла. И вряд ли нас подберет какой-нибудь принц на белом коне.

— Карета готова, ваша светлость, — войдя, поклонился слуга.

Кириан кивнул и, спрятав колбу в карман плаща, шагнул к выходу. Переглянувшись с сестрой пошли следом. Ну хорошо что хотя бы не придется ехать верхом. 

Вот только стоило выйти во двор, как рот сам по себе открылся. Карета больше напоминала машину. Как самые первые автомобили в нашем мире. И никаких лошадей. Черный корпус, крыша из ткани которую можно в любой момент отодвинуть назад, две больших фары-глаза. 

— У вас нет таких? — спросил Кириан заметив наше замешательство.

— Есть, но другие, — отозвалась сестра.

Кириан кивнул. 

— Садитесь. Джошуа можно не ждать. Он поедет следом. 

Забравшись в карету, дождались когда и Кириан сядет внутрь. К моему удивлению он сам сел за руль.

— А разве нет водителя? — спросила и пожалела, что не прикусила себе язык. Может он не такой богатый как хочет казаться и на слуг денег не хватает, а тут я со своими вопросами на больную мозоль наступаю.

— Есть, но нам же лучше чтоб меньше людей знали где мы и куда едем, — отозвался Кириан. — Да и я вполне неплохой водитель. Не переживай в ствол не врежусь.

Мне в его словах почудилась улыбка. Невольно улыбнулась в ответ, хоть он и не мог этого видеть. 

— Так что мы всё-таки должны будем делать? — уточнила на самом деле важную часть. Будет обидно если сделаем что-то не так только выйдя из машины. То есть кареты. 

— Помнить главное, я ваш старший брат Кир Рокс. Вы Юлиания и Алиана Рокс. Мы из деревни в горах, родители занимаются торговлей. Подробности вряд ли будут кому-то интересны. Если же спросят, то или переводите разговор или уж выдумывайте, но после о самодеятельности сразу сообщаете мне.

Рокс. Запомнить не сложно. Ну а если спросят о большем, то всегда можно сказать что не хочется вспоминать. Мало кому на самом деле интересно чьё-то прошлое. Если это не прошлое убийцы, преступника или заговорщика. Но мы же не из таких… 

Хотя мы кажется как раз и являемся и преступниками и заговорщиками. Осталось только кого-нибудь прихлопнуть и готова идеальная кандидатура у кого интересно спросить о прошлом. А нам есть что рассказать, жалко лишь, что это не слишком-то поможет. Появится новая легенда не более. Или анекдот.

— А как проходят вступительные испытания? А какие есть факультеты? А как понять на какой попадем мы? — спрашивала Аля.

Вот уж кому точно это нравиться. Аля всегда любила что-то такое, ввязаться в приключения и неприятности, пофантазировать, сделать не подумав. Только вот разгребать всё приходиться мне. А может это я слишком пессимистично смотрю на это? Как-никак кто хоть раз не мечтал попасть в сказку? А у нас тут и возможный наследник престола есть и академия магии.

— Специальный артефакт считает сколько в вас магии и уже от результата распределят на факультет. Всего пять факультетов: лекари, некроманты, боевики, травники, бытовики.

Ну что ж типичный расклад. Странно только, что лекари и травники разделены на два факультета, хотя не мне судить, но после надо будет расспросить в чем разница.

— А нам старик ещё эльфов с драконами обещал, — как-то даже обижено произнесла Аля.

А у меня волосы на голове встали дыбом пока я пыталась припомнить, что он там ещё говорил. Принцы, принцессы, короли и королевы? Надеюсь это было лишь образно и обойдёмся лишь герцогом пусть и опальным.

— Ну пара эльфов там точно есть, а драконов вряд ли встретите. Они живут в северных землях где ни один человек не выживет. 

Стоп. А сам то Кириан кто? Недолго думая этот же вопрос и озвучила.

— Оборотень, как и большинство здесь проживающих.

— А ты волк? Медведь? Лис? Наверно лис, вон ты какой рыжий. Или лев? — воодушевлено угадывала Аля не давая ему и кивнуть.

— Тигр, — посмеиваясь отозвался Кир.

А он всё же не такой деревянный, вон Аля и его расшевелить смогла. Даже смеется. Может я зря думала что всё совсем плохо? Хотя Аля и мертвого расшевелит. И через два часа я поняла, что зря вспомнила про мертвецов.

— Значит вы настолько уверены в своих силах, что решили поступать в лучшую академию столицы? — ректор насмешливо приподнял бровь. 

— Да, вот увидите, вы бы сами потом локти себе кусали, если мы поступили в другую академию, — уверено отозвался Кир. Глаза ректора хищно сверкнули, а у меня от страха подгибались коленки.

Аля рядом же едва не приплясывала от нетерпения. А когда мы поднимались к кабинету ректора трижды чуть не навернулась, пришлось её подхватывать то мне, то Киру. 

— Ходячая катастрофа, — проворчал под конец тигр и подхватил её под руку.

Я лишь фыркнула, полностью согласная с этим определением. Это он ещё не жил с ней в одном доме. Я ей даже в свою комнату входить бы запретила, нет-нет да снесёт что-нибудь.

— Ну что ж, давайте проверим, что вы из себя представляете, — кивнул ректор поднимаясь к шкафу. 

Он открыл дверцы, а я чуть не вскрикнула, так как целая полка была заставлена черепами глазницы которых одновременно вспыхнули разными цветами. Ниже стояли какие-то флакончики и я не минуту не сомневалась что это отрава. А на бумагах и в книгах описаны жуткие ритуалы. Ну как иначе то? 

Сама улыбнулась своим мыслям, но дрожь ужаса подавить не смогла. То ли что-то в самом ректоре пугало, то ли странный шкаф, или следящие за нами черепа. Но страх уходить не спешил.

Вытащив из шкафа обычный шар, как у гадалки он поставил его на стол.

— Прошу, — указал он Киру и, сложив руки на груди, с насмешкой следил за ним.

Кир обхватил шар двумя руками. Секунду ничего не происходило. А потом шар засверкал ярким серебряным светом. В центре шара появилась фигура тигра, а вокруг золотые искры. 

— Впечатляет. Оборачивался уже? — уточнил ректор уже не так скептически поглядывая на Кира.

— В десять лет.

Класс. Вот только не будет ли странно то, что он – оборотень, а я и Аля – люди? Очередная тревожная мысль засела в голове. И вот как тут не нервничать?

— Отлично. Теперь сестренки. Кто первой? — спросил ректор сверля нас взглядом. Я поёжилась и уже хотела подойти первой, когда Аля радостно подбежала к шару.

Точно, я и забыла что ей это всё нравиться. Видимо только мне тут жутко. 

Шар в руках Али засветился светло-салатовым цветом. Она радостно взвизгнула и чуть не оторвала руки от шара, но тут же прижала обратно. А в центре шара неясно вырисовывалось чьё-то очертание. Но очень неясно и даже сам ректор наклонился к шару.

— Ничего не разобрать, — пробормотал он спустя пару минут. Шар всё также светился, но что или точнее кто внутри разобрать не получалось. — Обращение уже было?

Аля отрицательно качнула головой.

— Хорошо. Факультет лекарей. Или же травничество? — спросил он.

— А в чем разница? — наивно уточнила Аля, а я по тому, что ректор глаза не выпучивал, за сердце не хватался и не сверлил нас недоверчивым взглядом, решила что всё хорошо. Ну да, мы же из деревни, откуда нам об этом знать?

— Лекари обучаются именно лечить людей, в травничестве больше направлено на изготовление лекарственных и бытовых зелий, — пояснил ректор.

— Лекарский, — быстро решила Аля. 

Ректор кивнул и перевел взгляд на меня. Шагнув к шару приложила обе руки. Миг-другой.  Ничего не произошло. Горькая усмешка скользнула по губам и я уже хотела отдернуть руки, когда в шаре появилась маленькая фиолетовая искра. Одна другая и вот весь шар переливается фиолетовыми искрами, как фейверк из одного цвета. 

— Однако… Подожди, ещё не появился силуэт зверя, — одернул ректор, когда я хотела отпустить шар. 

Но откуда там взяться зверю? Я то знаю, что и я и Аля – люди. Хотя у неё кажется чей-то силуэт был. Но в моём шаре тени лишь слегка собрались в неясное пятно в центре и всё. 

— Ладно. Значит некромантия.

— Что? 

Нет, нет, нет, ну почему? Только в мертвецах мне копаться не хватало. Я лучше вон, тоже травки буду учить или бытовиком, пыль там убрать, одежду постирать.

— Фиолетовый оттенок магии – это некромантия. И предложить другой факультет я не могу, так как у тебя нет и искры другой магии, — пояснил ректор вроде как сочувствующе, но по приподнятому уголку губ я решила, что он издевается. 

Да точно издевается! Вон с самого начала ведь насмехался над нами. И злость захлестнула с головой. Я сама не знаю отчего так разозлилась. Но шар который я так и не отпустила вдруг засветился ещё ярче. А потом случился взрыв…

Голова раскалывалась. Меня кажется хорошо так приложило. Приоткрыла глаза и тут же закрыла их вновь. Из глаз от боли посыпались искры. Кажется падать и травмироваться вошло в привычку. Плохо. Придется не только Алю от падений удерживать, но и меня.

Аля! Резко подскочила, испугавшись, что с ней могло что-то случиться. Голова закружилась, но из последних сил оглядела помещение. Аля стояла целая и невредимая. Перед ней стоял Кир, удерживая магический щит. 

Облегченно выдохнула и успела увидеть поднимающегося из под стола ректора перед тем, как потерять сознание. 

Очнулась вновь, в незнакомой комнате. Где-то совсем рядом звучали голоса. Что-то требовала Аля, а её успокаивали. Кажется ректор и Кир тоже здесь. Пошевелившись, попыталась приподняться. 

Ничего не болело. Быстро осмотрев себя, с удивлением поняла что я в порядке, даже крошечной царапинки не было. Только измятое, перепачканное и порванное платье. Выгляжу наверное так, что краше в гроб кладут.

Поднявшись, вышла из комнаты едва ли не врезавшись в Кира и Алю. Ректор вздрогнул и кажется хотел приложить заклинанием, но узнал новую студентку. 

— Юль! Как ты? Я так испугалась! Не смей больше умирать! Ты же обещала! — затарахтела сестра, повиснув у меня на шее.

Не припомню, чтобы я такое обещала, но умирать и самой не хотелось. Успокаивающе похлопала Алю по спине и кивнула на встревоженный взгляд тигра, мол всё хорошо.

— Как ты себя чувствуешь? — уточнил и ректор.

— Хорошо. Что это было? — спросила вспомнив взрыв.

— У тебя довольно сильная магия, но контролю нужно учиться. Если не обуздаешь магию будешь опасна и придется её заблокировать, — пояснил ректор и в конце его фразы мне послышался рык Кира.

Удивленно взглянула в его сторону, увидев как заходили на его лице жевалки. 

— Можете заселяться в комнаты. Сейчас попрошу кого-нибудь вас проводить,— произнес ректор и вышел в коридор.

Идя вслед за старшекурсником держала сестру за руку и расспрашивала новоявленного братца.

— А что плохого в блокировке? Тем более раньше я даже не знала, что магия у меня есть.

А учитывая, что это некромантия, то я уверена даже скучать по ней не буду. Не думаю, что это как-то сильно повлияет на мою жизнь. Вот Аля бы расстроилась.

— Тот, у кого блокируют магию долго не проживет. Мир становиться бессмысленным. У людей гаснут глаза, жизнь капля за каплей уходит прочь. Таких людей сложно даже заставить есть. Они больше ничего не хотят, — рвано произнес Кир словно выдавливая слова сквозь зубы. — Тебе магию не заблокируют.

Просто кивнула в ответ. Рисковать собой уж точно не хочется. Мало ли и мне станет на всё плевать? А мне нельзя, у меня вон Аля. Кто её от неприятностей спасать будет? Улыбнулась, чуть сжав руку сестры. 

— А раз мы на разных факультетах, то как мы будем тебе помогать? — спросила она.

А ведь точно. Получается мы все по отдельности? 

— Если мне будет нужно, я вас найду.

Ну гениально! Живите как хотите и сами разбирайтесь со своими проблемами. Так Юлька выдыхай. Опять на пустом месте завелась. Раньше никогда такой нервной не была. У меня есть Аля, я есть у неё. Справимся и без всяких герцогов.

А мы уже подошли к женскому общежитию. В нашей комнате оказалось три кровати, на одной из которых сидела красивая девушка, вставшая при нашем появлении. К счастью меня с сестрой поселили в одной комнате.

Девушка оглядела нас взглядом, а на мне её бровь изящно скользнула вверх и губы скривились в усмешке.

— Неужели успели покувыркаться с кем-то в кустах? — брезгливо произнесла она.

В лицо бросилась кровь, кулаки сжались. Вдох, выдох, вспоминай убийство не наш метод. Это просто обычная самовлюбленная стерва не более. 

— Неужто завидно стало? — произнесла и только через миг до меня дошло, что это сказала я.

— Очень, — хохотнула она и неожиданно улыбнулась. — Летти, — протянула она руку.

— Юля, — нерешительно пожала её в ответ.

— А я Аля. А это наш брат Кир, — улыбнулась сестра, указав на герцога.

— Приятно, приятно. Заселяйтесь, — улыбнулась Летти, вновь падая на свою кровать.

Кир попрощавшись ушёл, пообещав встретиться за ужином. А мы разделив кровати, распихали купленные в городе вещи по шкафам.

Так как до ужина было ещё далеко, мы с Алей решили прогуляться по территории академии. Как никак надо хоть примерно знать, куда нас занесло. Летти хотела составить нам компанию, но в тот момент как мы выходили из комнаты к ней подлетело письмо и, извинившись, она убежала в противоположную сторону.

Выйдя на улицу, остановились, решая в какую сторону идти дальше. Всего в академии было четыре корпуса. Женское общежитие, мужское, преподавательский корпус и здание в котором проходили занятия. В центре был небольшой парк от которого шли тропинки во все стороны.

Выбрав одну из них, пошли в случайном направлении, разглядывая попадающихся на пути студентов.

— О, а этот точно оборотень, смотри как на медведя похож, — хихикнула сестра.

— А вон там точно лиса, — шепнула ей в ответ, принимая игру и указывая на парня с ярко рыжими волосами, развалившегося на скамейке . Рядом с ним сидела девушка с длинными золотистыми волосами и чуть длинноватыми ушами.

— О, — забавно приоткрыла рот сестра и уже через секунду едва ли не побежала в их сторону.

Еле удержав её за руку, зашипела на неё:

— Ты совсем спятила?

— Но там эльф! Я же просто познакомлюсь, — обижено надула она губы.

Вздохнула, покачав головой. Это в конце концов просто неприлично. Да и вообще есть тысяча и одна причина этого не делать. 

Но когда же Аля слушала голос разума? Она уже была у скамейки и мне пришлось пойти следом.

Лис даже не приподнял голову с колен эльфийки, лишь лениво приоткрыл один глаз. 

— Я Аля, а это моя сестра Юля, а ты – эльф, да? Никогда не видела эльфов! А как тебя зовут? С какого вы факультета? Давно здесь? — тараторила сестра, не замечая, как с каждым словом лицо девушки всё больше превращается в маску. 

— Аля, хватит, — попыталась успокоить сестру.

— Тайер, а это Эффи, — произнес рыжий перебивая открывшую было рот Алю. — И нет мы только поступили, заселились неделю назад. Я на боевом, Эф на лекарском.

— И я на лекаря! Как здорово! А наш брат Кир на боевом, — улыбнулась Аля.

— Брат? — приподнял бровь Тайер.

— Да Кир Рокс, он тигр и волосы у него тоже рыжие, прям как у тебя, — подтвердила Аля.

— Мило, но предпочитаю чтоб меня ни с кем не сравнивали, даже по цвету волос, — вроде дружелюбно произнес, но глаза сверкнули злобным блеском.

Кажется нам уже пора. Эльфийка вон молчит и ей наша компания явно неприятна, Тайер тоже злобно поглядывает. 

— А ты лис? — не унималась сестра.

— А не похож? — удивленно приподнял он бровь, а через миг на коленях эльфийки сидел довольно крупных размеров лис с темно-коричневыми ехидными глазами.

— Ого, а можно погладить? — потянулась было сестра, но я перехватила её руку.

Лис фыркнув превратился в человека. 

— Откуда вы такие вылезли? Оборотня гладить, нет ты слышала, Эф? Видишь как много желающих почесать мне за ушком, а ты ленишься, — улыбнулся он.

Я уже догадалась, что погладить это что-то очень личное, а по вспыхнувшему лицу Али, кажется и она до чего-то додумалась.

— Я не… я не то имела в виду… то есть … Ну нам уже пора, Юль, пойдем, — ухватив меня за руку она быстро поскакала вперед.

Лицо её раскраснелось, воздух злобно вырывался из её носа и она что-то шептала себе под нос.

— Нет, ну это ж надо было… да я же вообще только эльфа увидеть хотела…

— Аль! Хватит, а?

— Что Аль? Ты только и можешь, что критиковать! Стояла и смотрела, как я там позорюсь! — взорвалась Аля отскакивая. — Всё! Мне надоело, я и без тебя прогуляюсь! И не смей за мной идти!

И быстрым шагом она скрылась в повороте тропинки. Может конечно стоило оставить её одну и вернуться в комнату, но я слишком хорошо знала сестру и её умение впутываться в неприятности, а потому поспешила следом.

Что пошла за ней не зря убедилась, когда впереди раздался крик. 

— Ааааа!

Быстро добежав до поля, увидела, как сестра спотыкается и начинает падать в траву. А в следующую секунду её за талию ловит мужская рука. К руке естественно прилагается и само тело с птичьими крыльями за спиной.

— Какая пугливая птичка, — раздался голос крылатого.

Подскочив к сестре отодвинула её к себе за спину. Потом разберусь, что тут вообще произошло. Сейчас она и двух слов не свяжет, стоит, трясется и в лице ни кровинки.

Не рассчитала лишь того, что теперь я оказалась почти нос к носу с мужским лицом. Темные волосы, синие, слишком яркие глаза, чуть загнутый нос. И насмешливая улыбка.

— И кто это тут?

— Тебе то какое дело? — вышло грубее чем следовало, но будем думать, что во всем виноваты нервы.

А теперь осторожно отступаем назад. Шаг ещё шаг. Стоит смотрит. Ну хоть догнать не пытается и на том спасибо. 

Тут он резко наклонился в нашу сторону и в этот раз в траву полетела уже я. Краем глаза заметила, как Аля развернувшись побежала прочь.

— Какая трусливая у тебя сестренка, — насмешливо произнес у самого уха, подхвативший меня крылатый.

И я ещё что-то говорила про Алю? Сама такая же, один в один. 

— Отпусти, — попросила упираясь руками в чужую грудь.

— Я и не держу, — улыбнулся он приподняв руки вверх. В тот же миг я снова чуть не полетела в траву и руки вернулись на мою талию.

— Так кто ты? — спросил он вновь.

— Моя сестра, — раздался сбоку голос.

Одновременно с крылатым повернули голову в ту сторону. Кир рядом с которым стояла Аля быстрым шагом подошел к нам.

— Юль, иди сюда, — позвал он не сводя взгляда с крылатого. 

Наконец вывернувшись из чужих рук и стараясь не спотыкаться встала к Але.

Глаза крылатого сузились. Какое-то время они мерились с Киром взглядами.

— Какие миленькие у тебя сестрички, — произнес крылатый посмотрев на нас.

Сестра крепче вцепилась в мою руку, а мне опять послышался рык со стороны Кира.

— И не мечтай.

Развернувшись он взял нас под руки и повел в сторону общежития. Обернувшись встретилась с внимательным взглядом, он усмехнулся, подмигнул и развернувшись пошел прочь.

— Прости, прости, — всё извинялась Аля. — Я не хотела тебя там бросать, просто подумала, что нужно найти Кира.

— Всё хорошо, Аль, — который раз повторила ей.

— Лучше объясните, как вас туда вообще занесло? — спросил Кир

— Ну… я засмотрелась и не заметила как в кого-то врезалась, а когда подняла голову увидела его… 

Да уж. Но почему она кричала? Этого я так и не поняла, но раз Аля не захотела говорить при герцоге, спрошу у неё позже.

— Кто это вообще был? — спросила у Кира.

— Крейг. Он на четвертом курсе боевого. Лучше держитесь от него подальше.

И вот вроде даже спорить не хотела, но вопрос вырвался сам собой.

— Почему?

— Он сын регента.

О. Ну что ж это многое объясняет. Получается он главный соперник Кира за престол. Но разве он не должен был узнать Кира? Именно об этом я и спросила.

— Нет. Мы виделись лишь в детстве, так что узнать он меня не сможет. 

Кивнула вновь вернув всё своё внимание ужину. Сразу после неприятного знакомства Кир предложил сходить в столовую, всё равно время уже было вечернее. 

— А почему нельзя гладить оборотня? — спросила, вспомнив лиса с эльфийкой.

Кир поперхнулся и дико вытаращил глаза. Учтиво похлопала его по спине с самым невинным видом. 

— Надеюсь ты не о Крейге? — прохрипел он.

— Нет. 

Пояснять, что я даже не о себе не стала. Вон Аля и так сидит пунцовая, подставлять её я не собираюсь. Сестра как никак.

— Так. Ладно, будем думать, что вопрос теоретический. Скажем так, прикосновения для оборотней это что-то очень личное, и позволяются только очень близким. Как и уши у эльфов. 

Вот про уши это он хорошо сказал. Не то Аля могла ушастеньких и подергать и пощупать. 

— А если случайно всё же погладить? — спросила Аля.

Кир недоверчиво на неё покосился. Признаться у меня тоже была мысль покрутить пальцем у виска, но я сдержалась.

— Ну если после этого ты не лишишься пары конечностей и не будешь слегка пожевана, то можно предположить, что тебя допустили в близкий круг. Ну или пожалели идиота. Но не дай вам высшие силы погладить чужого оборотня у которого есть пара. 

— А что тогда? — почти прошептала Аля.

А у меня уже медленно пазл сложился. Но ведь не могла она за эти несчастные пять-десять минут, пока я пыталась её догнать, не только налететь на кого-то оказавшегося сыном регента, но и погладить чужого оборотня? Не могла же?

— Большие неприятности. Если пара оборотню дорога, а иначе и быть не может, то тот кто погладил будет наказан. Так что если уж кто-то из вас сделал такую глупость, лучше говорите сейчас, — он пристально посмотрел сначала на меня, потом на Алю. 

Я только плечами пожала. Уж я точно никого не гладила. Аля отрицательно помотала головой. Ну буду надеяться, что не соврала.

— Хорошо. Доедайте, потом провожу вас до комнаты. Иначе вы ещё куда вляпаетесь.

Уже в комнате, убедившись что Летти ещё не пришла, пристально вгляделась в слишком дерганую Алю.

— Аль. Что случилось?

— Ну… Ты только не ругайся ладно? Я правда-правда не хотела. Просто он так неожиданно выскочил. И вообще не уверена, что это считается за поглаживание. И он же ничего мне не сделал. И ничего не сказал. 

— Тшшш, успокойся, медленно и по порядку, — успокоила тарахтящую сестру, садясь рядом и обнимая. Совсем как в детстве, когда она что-нибудь сломает, а я скажу что это была я. И когда меня отругают, а она придет плача и извиняясь. 

— Ну я только выбежала на полянку, злая была, ни на что не смотрела, а передо мной оказалась очень большая крылатая кошка. С клыками такими, что в один присест половину меня съест. А я прямо в неё влетела. Ну и погладила приговаривая что-то вроде «какая хорошая киса, не ешь меня». А она как зарычит, а я как закричу. Ну и споткнулась вниз полетела…

Так. Но никакой кошки же там не было? Крылатой кошки. Черт. 

— Крейг?

— Да, — всхлипнула Аля.

— Не бойся. Слышишь? Я ему и подойти к тебе не дам. Да и Кир не даст. Всё будет хорошо, — шептала успокаивающе, пока в груди странно сдавило. — Да и может он в тебе пару увидел? Представь невеста сына регента, — улыбнулась сестре.

— А мне Кир больше нравиться, — пробурчал сопливый комок. 

А у меня кажется истерично дернулся глаз. Только влюбленности нам тут не хватало.

На следующий день после завтрака всех собрали во дворе академии. Вчера был последний день, когда желающие поступить могли явиться в академию. Сейчас же должно быть приветствие ректора, знакомство и вводное занятие. 

Всех нас разделили на группы факультетов. Аля уже всю общается с стоящими рядом девушками-лекарками, вчерашняя эльфийка тоже стоит рядом, но с Алей беседу не поддерживает. Кир стоял в компании таких же боевиков как он.

Переведя взгляд выше наткнулась на ярко синюю пару глаз. Крейг стоял чуть дальше Кира в окружении группы парней. Все как на подбор. Отвела взгляд оглядывая своих одногруппников. 

Нас пожалуй было меньше всех. Не считая мрачненьких старшекурсников, было не больше двенадцати некромантов. И лишь четыре включая меня девушки. Однако желания познакомиться и пообщаться никто не изъявлял, напротив все усиленно делали вид, что тут никого нет.

Наконец на трибуну в центре вышел ректор. Всё мгновенно стихло.

— Я рад всех вас здесь приветствовать. Сегодня по традиции мы проверим насколько достойны первокурсники занимать место в нашей академии. Но для начала, прошу приветствовать наших преподавателей! — по толпе прошлись взрывы аплодисментов.

— Профессор Эрин, декан кафедры лекарей, — представил ректор красивую женщину с острыми эльфийскими ушами, которая поклонившись встала за спиной ректора. 

— Профессор Трофф, декан кафедры травников, — вперед вышел низковатый толстячок с большими очками на носу и приветливо улыбнувшись, тоже встал по другую сторону от ректора.

Потом вышел декан боевиков. Массивный мужчина Эриаст Хоркс. После высокий мрачный и сухой декан бытовиков. И декан некромантов. 

— Магистр Вейто, декан кафедры некромантов, — произнес ректор. В этот раз не раздалось ни хлопка.

Из нашей кучки медленно выплыла девушка, которую я прежде приняла за одну из студенток. Серо-зеленоватые волосы рассыпаны по плечам. Темная накидка. Хромающая походка и тонкая изящная трость на которую она опиралась и которую было не заметно пока она стояла. И молодое хоть и почти безжизненное лицо.

Стоило ей встать за спиной ректора, как всё словно вновь ожило.

— А теперь напомню три простых правила: участвовать будут все первокурсники хоть в одном конкурсе точно; мешать никому нельзя, только честная борьба; отказ от участия – исключение из академии, — жизнерадостно провозгласил ректор. Со всех сторон слышалось одобрительное гудение.

Мой взгляд лихорадочно шарил по поляне в поисках сестры и названного братца. Что делать я не представляла. А непонятные конкурсы пугали. За завтраком Кир говорил, что даст знак, но сейчас я не могу его даже найти.

— Какая пугливая некроманточка, — раздался голос над ухом.

Вздрогнув обернулась на голос. Рядом усмехаясь стоял Крейг. 

— Что ты здесь делаешь? По моему боевики стоят там, — указала в сторону, где видела его до начала речи ректора.

— Неужели моя компания тебе так неприятна? 

— Да!

— Значит придется потерпеть, — улыбнулась эта рожа и склонившись ещё ниже зашептал в самое ухо. — Если ищешь брата, то вон он, с твоей сестренкой. Как видишь до тебя им и дела нет.

Проследив за его рукой увидела Кира что-то объясняющего Але, которая спорила с ним, кажется даже кричала, и им в самом деле было не до меня.

— Так как тебя зовут, некроманточка? 

— Юля, Юлиания — произнесла, чуть отодвигаясь.

— Интересная у вас семейка. Юля, — он вновь усмехнулся.

Из-за разговора с ним я совсем отвлеклась от происходящего на поляне, а потому вздрогнула когда ректор заговорил:

— Первый конкурс! Итак правила простые: пробежать круг арены и остаться на ногах. Желающие?

Из кучки боевиков выла трое парней. В центре поляны за это время образовалась целая арена. В какой момент это произошло я не заметила, но теперь я была разделена с сестрой и Киром огромным спортивным полем.

— Не хочешь прогуляться по городу? 

— Что? — удивленно оглянулась на Крейга. Он же не всерьез?

— Прогуляться по городу. Ты, я, вкусная еда, скучно точно не будет, — довольно улыбнулся он.

Отрицательно помотала головой. Только прогулок по городу в сомнительной компании мне не хватало. 

— Жаль, жаль, — покачал он головой. — Господин ректор, Юлиания хочет поучаствовать! — вдруг крикнул он, выталкивая меня вперед.

Резко схватилась за его руку чуть не пропахав носом землю. Вокруг всё стихло и ректор перевёл взгляд в нашу сторону.

— Выходите же, — указал ректор на поле.

Встретилась глазами с Киром, он кивнув шагнул в сторону поля, за ним вышла сестра. Отцепившись от руки Крейга и просверлив его злобным взглядом вышла на поле.

— Не переживайте, это не такая уж сложная игра. Можно сказать нам ещё повезло, зато после сможете уйти в свою комнату. Главное бегите рядом и делайте то, что я буду говорить, — успокаивал нас Кир.

Когда желающие закончились нас расставили на начале полосы. И объявили старт.

Внутренности скрутились от неприятного предчувствия. Замедлившись на миг, побежала следом за Киром. И в следующий миг воздух вокруг засверкал.

— Пригнись! — Кир дернул сестру за руку, и в тот же миг по воздуху, где она только что была пролетела серебряная извивающаяся лента.

То тут то там вспыхивал воздух из которого вылетали ленты разных цветов. Бегущая чуть позади девушка запнулась и красная лента туго спеленала её. В воздухе повеяло запахом гари и девушка закричала.

Впереди раздалось ещё пара вскриков. Вздрогнув, еле увернулась от появившийся прямо перед лицом ленты. 

Гадкий крылатый! Если выживу все перья повыщипываю! А в следующий миг земля под ногами развернулась и вскрикнув я провалилась вниз.

Когда недолгий полет сменился болезненным приземлением на пятую точку, хорошо ещё не на голову, со свернутой шеей далеко не побегаешь, емкое ругательство само сорвалось с губ. Вокруг были стены какой-то мрачной пещеры. И никаких признаков чьего-то присутствия. 

Даже сверху, откуда я в теории и свалилась, были лишь каменные своды пещеры. Это уже становиться неприятной традицией. Свалиться не пойми куда, не пойми откуда. И если это часть испытания, то куда делись остальные? Или я тут одна, потому что отстала?

Ладно главное не паниковать и не дать понять возможно скрывающимся во тьме тварям, что я в тупике. Ноги в руки и тихонько двигаемся вперед. 

Мои шаги громким эхом разносились под сводами кажется бесконечно длинного коридора. Почти через каждые сорок шагов появлялась развилка. Я посчитала и могла это утверждать точно. И тем страннее было представлять, куда меня так занесло? 

На крики никто не отзывался и даже когда я в конец осмелев, начала распевать песни эхом отражающиеся от стен и уходящие вглубь, ни один несчастный не вылез прикратить эту душераздирающую пытку.

Интересно меня хотя бы ищут? Должны, по крайней мере, Алька точно ищет. На испытание это походило всё меньше. По моим ощущениям, как минимум прошло часа полтора. Но возможно и намного меньше. Как когда сидишь на паре и каждая минута тянется как все десять. Не отпускаю возможность и что это специальные комнаты с искажением времени, чтобы мы страдали дольше.

Хорошо всё же, что когда мы пропали у нас было только начало лета. За каникулы никто и не заметит, что нас нет. А когда вернемся всё будет как раньше. Только у одного старикашки значительно убавиться объем бороды.

Свернув в очередной поворот устало опустилась у стены. Наверно надо было просто сидеть и ждать. Может меня ищут, а я уже ушла слишком далеко? Как там, если вы потерялись, оставайтесь на месте и вас найдут? 

Живот жалобно заурчал. И как я вообще до этого докатилась? Надеюсь, что хоть у Али всё в порядке. Глаза медленно закрылись и потерявшись в тревожных мыслях я заснула.

Пробуждение было неожиданным, но приятнее не становилось. А стоило глазам привыкнуть к серому освещению пещеры, как из горла вырвался жалобный крик. Вокруг меня стояли серые скелеты, спросонья принятые мной за скалы.

Их было много. Нет не так, их было очень, очень, ОЧЕНЬ МНОГО! И их пустые глазницы пристально следили за мной. Один из скелетов щелкнул челюстями и тут ступор прошел и, резко вскочив, побежала в противоположном от них направлении. Раздался вой и грохот костей. 

Ну уж нет, живой не дамся! Ещё закуской для скелетов побывать не хватало! Резкий поворот и я кубарем скатилась вниз по склону пещеры. В лодыжке раздался хруст и ногу прострелило болью. 

На глазах выступили слезы, а на языке появился солоноватый привкус крови от прокушенной губы. Подтянув к себе ногу и убедившись, что не то что бежать, ползти дальше не смогу, повернула голову в сторону прохода из которого я выкатилась.

Довольно крутой спуск по которому я и со здоровой ногой вряд ли бы вбежала. И к счастью ни одного скелета в темноте прохода. 

Сколько я так просидела сверля взглядом проход и глотая слезы не знаю. Но завывания скелетов звучали всё глуше. Сюда никто соваться не пробовал. Зато теперь я кажется точно убежала так, что меня никто не найдёт. Ни живые, ни мертвые.

— Если я чешу в затылке – не беда, в голове моей опилки, да, да, да… — печально провыла в тишине подземелья. 

Эхо тихо отозвалось от стен. И в противоположной стороне у стены что-то зашевелилось.

Сильно шатаясь с той стороны поднялась куча тряпок, под которыми сверкнул горящим фиолетовым глазом скелет. Сил не было даже на вскрик. Видимо так это всё и закончится. Не думала что умру, загрызенная скелетом.

— Тц, — треснул челюстью скелет, рукой вправляя выбитое ребро назад. Почесал в затылке, огляделся и уставился единственным светящимся глазом в мою сторону.

— Ну привет, — протянула печально. Ну не хватало только пожелать ему приятного аппетита, и можно считать умерла образцом воспитанного человека.

— Здрррравствуй! — проскрежетал он и поклонился.

Я кажется икнула. А перед глазами поплыли черные точки. Ну уж нет, падать в обморок как кисельная барышня не наш метод. До последнего буду в сознании. Мало ли подавиться скелет, кто ж его по спинке похлопает?

— Некррромантка! — уважительно произнес он распрямляясь.

Повертела головой по сторонам, на миг обрадовавшись, что кто-то всё же пришел. И лишь оглядев пустую пещерку я вспомнила, что я как раз таки и есть эта некромантка.

— А ты то кто? — хоть узнаю с кем я тут светские беседы веду. 

— Не помню я. Давненько я тут. Как назовешь, так и будет.

— Ну будешь Винни-Пух, — сказала, вспомнив, что именно его песенку я напевала, когда зашевелился скелет.

— Винни-Пух. Хорошо, некроманточка, — одобрил новое имечко скелет.

— А где я? — прозвучало жалобнее чем хотелось. 

— Как где? Катакомбы это. Подземный акрополь. Кажется наверху раньше магов учили, уж не знаю что там сейчас.

Катакомбы. Прямо под академией. И я тут. Да меня никто здесь никогда не найдёт! Я даже непонятно на какой глубине! 

— А почему я всё вижу? Тут же темно быть должно, — спросила внезапно для самой себя.

До этого даже не обращала на это внимания. Главное было выбраться. Но ведь тут нет ни единого источника освещения. А я вижу.

— Ты же некромантка, вы все в темноте хорошо видите. Особенность магии такая, — пояснил скелет.

Покивала, наконец рассмотрев нового знакомого. То, что я приняла за тряпки, оказалось довольно потрепанным жилетом и штанами. На ногах болтались совсем стертые ботинки. Серые, потрескавшиеся и местами обломанные кости проглядывали сквозь одежонку. Круглый серый череп украшали многочисленные сколы. И как я уже заметила один глаз горел фиолетовым светом.

— И ты всё это время здесь ходишь? Вы все ходите? — спросила, представляя как ужасно должно быть огромное количество веремени слоняться по пещерам катакомб.

— Отчего же? Мы спим. А ты пришла и твоя магия нас разбудила.

Моя магия их разбудила. Ну что ж, удивляться больше сил нет, попробуем посмотреть на это более философски. 

— Винни, а выбраться отсюда можно?

— Можно, могу вывести, — радостно закивал головой скелет. Слишком быстро и на подозрение очень радостно. 

Голова не выдержав таких испытаний соскочила с шеи Винни и, освещая фиолетовым блеском всё вокруг, откатился к стене. Провозившись ещё минут пять с отвалившейся головой он вновь вернулся ко мне.

— Выведу, но с условием, — многозначительно кивнул он.

Ну кто б сомневался. И что же нужно моему новому скелетистому другу?

— Ты возьмешь меня с собой.

И пока моя челюсть пыталась повторить трюк головы скелета, а именно отвалиться на встречу с полом, он поспешно продолжил:

— Ты не подумай, я ж правда полезный! Да староват и разваливаюсь, но ты и починить меня сможешь. Я знаешь как долго здесь торчу? Ууу, да я б лучше совсем упокоился чем так… Ну так что? Уговор? 

С сомнением покосилась на протянутую скелетом ладонь. Но другого варианта выбраться всё равно нет. А он вроде полезным быть может, как бы сказал Матроскин «в хозяйстве всё пригодится». 

— Уговор, — пожала протянутую руку.

И вокруг наших рук вспыхнули фиолетовые нити быстро исчезнув. Это что, я только что заключила магический договор о котором ничего не знаю, со скелетом которого вижу то в первый раз в жизни? Ой дура…

— Пойдём, — махнул повеселевший скелет.

— Не могу, — мрачно заключила, вспомнив про больную ногу.

Тянущая боль не утихала, но была терпима. Зато стоило попытаться пошевелиться, как её простреливало невыносимой болью так, что хотелось выть.

— Мда… Ладно, сиди здесь, никуда не уходи, — протянул скелет, почесав затылок, и быстро исчез за поворотом.

Конечно уйду! Вот только и жду момента чтоб вскочить и, сверкая пяткой, ускакать на одной ноге куда подальше! Вновь нервно осмотрелась вокруг. Интересно, считается за уход, если меня утащат другие скелеты? 

Представила, как остальные скелеты и Винни играют в перетягивания Юли. 

— Мы её первые увидели! — воют скелеты.

— А я с ней первый заговорил! — скрипуче отвечает им Винни и тянет за руку на себя. С другой стороны крепко держат скелеты. 

Вздохнув, потрясла головой прогоняя странные мысли. Хотя что уж может быть страннее? Я в другом мире, вместе с Алей притворяюсь сестрой опального герцога, у меня есть магия и я в катакомбах. 

— Вот, — с грохотом появился скелет, роняя на пол костыли. Два костыля из чьих-то костей. Вздрогнула не желая знать откуда он их взял.

Осторожно подняла их примериваясь. А потом опираясь на костыли и здоровую ногу поднялась. Опасливо сделала пару пробных шагов. Ну если поверхность будет ровная, то идти я смогу.

— Ну что? — поинтересовался скелет гордо подбоченившись.

— Ты молодец, Винни, — похвалила скелета. А что? Мне не жалко, ему приятно, вон как радостно заскалился и глаз засверкал.

Несколько раз мы делали передышку. Силы я свои переоценила и иди с каждой минутой становилось всё труднее. Боль в ноге становилась сильнее, начало потряхивать и кажется поднялась температура. Но выбираться надо было сегодня, пока силы ещё есть.

А потом сгустившийся воздух катакомб сменился свежим ветерком. Зашагали бодрее. Ещё через пару поворотов стало ясно, что мы уже совсем рядом с выходом. А потом мы оказались у железной двери.

Когда Винни её открыл, мы оказали в самом обыкновенном склепе, сквозь прутья двери была видна вечерняя лужайка. И академия. Быстро преодолев последнюю преграду, направилась в сторону академии. От слишком большого количества воздуха после пыльных катакомб кружилась голова. Нога просто раскалывалась.

Как добралась до холла академии не помню. Лишь быстро замелькавшие вокруг лица, крики людей, люди или нелюди в белых халатах, заплаканное лицо Али, Кир. И наглая рожа крылатого, которая выглядела бледнее обычного и то ли суровой, то ли виноватой. А может это всё было лишь плодом больного разума. 

Мне снились холодные бескрайние леса, сугробы в которых вязнут ноги, и я куда то шла и шла. В ветвях деревьев мелькали чьи-то глаза, светящиеся разными цветами. Стучали зубы, было чертовски холодно. И я всё шла и шла. 

На голову опустилось что-то влажное, капля скатилась к носу. Горло вновь обожгла какая-то жидкость и лес сменился темнотой. А потом я снова оказывалась в нем. Раз за разом всё сильнее увязая в снегу. 

— Далеко ты забралась девонька, — раздался чей-то голос рядом. — И не скажешь же, что в такой тушке столько сил.

Повернула голову в сторону. По снегу шла девушка. Её лицо мне показалось знакомым. Серо-зеленоватые волосы и холодный острый взгляд. И вот из под полы её плаща показалась белая трость на которую она опиралась.

— Магистр Вейт? — неуверенно позвала, узнав деканшу некромантов.

— Вейто. Магистр Вейто, — поправила она, остановившись напротив.

— Что вы тут делаете? 

И вообще где это – тут? Сознание начало медленно проясняться.

— Благотворительностью занимаюсь, как видишь. Не даю уйти за грань одной студентке, — произнесла она и видя, что до меня не доходит, устало покачала головой. — К жизни тебя возвращаю. Рано тебе ещё умирать. 

Туман в голове пропал совсем. Холод продирал до костей. Обхватила себя руками пытаясь согреться.

— Иди сюда, — позвала деканша.

С трудом сделала один шаг. Ноги еле двигались. Идти было невероятно тяжело. Вейто лишь молча смотрела, как я пытаюсь подойти. Когда я протянула руку в её сторону, она лишь вздёрнула бровь не протянув свою.

— Помогите, — попросила-просипела я.

— Иди.

Ещё один шаг. Ноги подогнулись и я упала в снег.

— Живо встать! 

Дернулась, подскочив на ноги, лишь потом осознав, что поднялась подчинившись грозному выкрику. Вейто недовольно поджала губы.

— Иди.

На этот раз все усилия направила на то, чтоб передвинуть ногу. Одна вторая, и снова. Отчего то это «иди» придало сил. А может так подействовал требовательный взгляд девушки напротив. 

И вот ещё два шага и я оказываюсь висящей на руке магистра. Она ухватила меня за руку и потянула за собой. Иди стало значительно легче, ноги перестали проваливаться, а от руки магистра по телу распространялось тепло. 

— Молодец, девочка. Теперь всё будет хорошо. Далеко же ты забралась. Далеко… — говорила она.

Далеко… Это уж точно. Дальше и придумать нельзя. Хотя лучше не зарекаться, мало ли.

— Что случилось? — спросила, сама не зная что имею в виду, то ли то, что случилось на испытании, то ли теперь.

— Позже тебе всё расскажут. Здесь не место для таких разговоров. Но перепугала ты всех знатно, особенно этих троих. Удивительно, что рыжий Крейга не прикончил.

Да наверное они и впрямь сильно волновались. Стоп. Трое?

— Трое?

— Трое. Твоя сестра, брат и Крейг. Этих троих даже ректор угомонить не смог. Тут всё разворошили вверх дном. Удивительно, что академия уцелела. 

Кивнула не совсем понимая. Вру, совсем ничего не понимая. То, что Аля беспокоилась вполне нормально, и я даже могу объяснить почему меня искал Кир. Но крылатый? Неужто совесть проснулась? В любом случая прощать его я не намерена. И держаться от него буду как можно дальше.

Впереди показались огни. Костры на небольшом удалении друг от друга уходили сплошной полосой вдаль.

— Что это?

— Костры. Путь в мир живых. Идя по ним всегда сможешь вернуться назад. И к ним не подойдут потусторонние, поэтому отходить от них категорически запрещено. По крайней мере пока не научишься сопротивляться зову грани и защищаться.

Мы уже подходили к кострам. Холод медленно отступал, а ярко-оранжевое пламя освещала небольшую тропинку.

— Защищаться?

Уточнила, не понимая от чего тут защищаться. Абсолютно пустой лес. Снег деревья и странные глаза в ветвях. 

— Тебе невероятно повезло, что ты ни на кого не наткнулась. Потусторонние — существа живущие между жизнью и смертью, и большинство из них стремятся убить всех, в ком ещё хоть чуть-чуть теплиться жизнь. Когда ты ни там, ни там, всё что чувствуешь — это жгучую ненависть к тем, кто ещё жив. Или к тем, кто может покинуть это место.

Рассказывала она очень интересно. И пожалуй я даже немного порадовалась, что именно магистр Вейто мой декан. 

— Их здесь очень много. И договориться с ними точно не получиться. Или ты их, или они тебя. Третьего не дано. А сейчас нам лучше поторопиться. Ты уже здесь слишком долго. 

В очередной раз очнувшись в незнакомом месте даже не удивилась. Но в этот раз здесь была абсолютная тишина. И никого вокруг. Обыкновенная комната с кроватью на которой лежала я, небольшим столиком рядом и зашторенным окном. 

Слегка саднило горло, что неудивительно учитывая сколько я бродила по катакомбам, и странному снежному лесу. Если это всё же не было игрой моего воображения. На больной ноге была наложена повязка, но боли не было.

— Есть здесь кто-нибудь? — позвала, не особо надеясь на ответ.

Но дверь быстро открылась явив на пороге мужчину в белом халате.

— Так, так, так. Очнулась значит. Как самочувствие? — спросил он, вытаскивая из карманов какие-то колбочки и расставляя их на столе.

— Неплохо.

— За-ме-ча-тель-но, — по слогам проговорил он, что-то перемешивая. — Сейчас выпьешь лекарства, а потом я позову ректора.

Согласно кивнула, всё таки к ректору у меня тоже были вопросы. И первым в очереди значился какого черта я вообще оказалась в катакомбах? 

Знакомая горькая жидкость обожгла горло, кажется чем-то таким меня поили, пока я бродила по лесу. Скривилась, стараясь не закашляться.

— Всё, сейчас приведу ректору. Никуда не исчезать, — внимательно осмотрел он меня и то ли убедившись, что никуда исчезать я не планирую, то ли решив, что лучше побыстрее сбросить с себя ответственность, вышел прочь.

Ректор не заставил себя долго ждать. Остановившись на пороге он что-то прочертил рукой в воздухе над дверью, прозрачная пленка куполом накрыла комнату и только потом он подошел ближе.

— Студентка Рокс, для начала приношу свои извинения за это происшествие, но я сейчас всё объясню и вы убедитесь, что вины академии тут нет.

Мрачно просверлила его взглядом, не решаясь перебивать. Мало ли меня тут новым Темным повелителем провозгласят? Всемирное зло и всё такое.

— Ваш брат был прав, силы вашей семейки воистину впечатляют. О нахождении катакомб под академией мало кому известно, туда не водят даже некромантов, а почти все входы туда перекрыты. Попасть туда извне и вовсе нереально. Но судя по всему, твоя магия их пробудила, и поэтому они затянули к себе. Отчего это произошло мы пока не знаем. Берусь предположить, что дело в резерве, как никак на вступительном испытании ты умудрилась взорвать измеритель. 

Ректор на миг замолчал, я тоже молчала. Что тут скажешь? Это ошибка и магии во мне отродясь не бывало? Однако есть же. И если именно моя магия пробудила катакомбы, получается я сама виновата, что оказалась не пойми где? 

— Я понимаю, что ситуация и так очень неприятная, но вынужден сообщить и о том, что с этого дня у тебя будут дополнительные занятия с магистром Вейто, если не удастся научиться контролировать силу, то мы вынуждены будем её заблокировать. И наконец скелет, которого ты привела из катакомб. Его должны были упокоить, но декан вступилась за него. Можешь его оставить, но тогда придется отвечать за его действия.

Согласно кивнула. А магистра я потом лично поблагодарю. 

— Что было когда я вернулась? — спросила, не зная стоит ли говорить о странном лесе.

— Ты пробыла в лазарете четыре дня, в не лучшем состоянии. На третий день чуть не ушла за грань и магистр тебя оттуда вывела. Твоим родственникам сейчас сообщат что ты пришла в себя и сможете пообщаться. На завтра у тебя выходной, но после начинаешь обучение, четыре дня ты уже пропустила. Есть ещё вопросы?

— Нет.

— Тогда поправляйтесь, студентка.

Но выйти ректор не успел, так как распахнувшаяся дверь чуть не впечаталась ему в нос. На пороге стояли Кир с Алей. Сдвинув ректора с пути оба приблизились ко мне и за миг до того, как Аля бросилась мне на шею, я увидела как закрылась за ректором дверь.

— Ты! Обманщица! Ты опять нарушила обещание! Мы так перепугались… — под конец провыла Аля и разревелась.

— Ну-ну, всё хорошо. 

— Не хорошо! Ты за три дня трижды чуть не умерла! И ещё четыре была без сознания.

Однако. Я оказывается очень везучая.

— Аля права, и я тоже перед тобой виноват. Как никак пока вы тут я за вас обеих отвечаю. 

Рот удивленно приоткрылся. 

— Не смотри так. У нас был уговор: вы помогаете мне, а я вам, — недовольно произнес Кир.

Ну если только так, а не то я уже успела испугаться. Вдруг ему что в голову ударило, но на душе всё равно было приятно. 

— Ты как себя чувствуешь? Идти сможешь? Нам сказали, что ты можешь вернутся в комнату, но если тебе плохо, то мы заставим их разрешить тебе остаться тут, — протараторила сестра.

— Всё хорошо, правда.

До комнаты они меня вели как под конвоем. Аля ни на миг не отпускала руку, словно стоит мне сделать шаг влево, шаг вправо, как тут же исчезну. Кир шел с другой стороны, тоже не отходя ни на шаг.

В комнате ждала ещё одна любопытная пара глаз. Летти с интересом разглядывала нашу троицу, но молчала. Хотя по её ерзанью на кровати было понятно, что она еле держится чтобы не начать расспросы.

— Мне надо идти, но к ужину зайду ещё раз, — извинился Кир стоя у двери и словно раздумывая стоит ли оставлять нас одних. — Постарайтесь никуда не вляпаться, ладно?

— Иди иди, — помахала на него рукой Летти. — Всё с ними будет хорошо.

И Кир вышел.

— Очнулась таки… это хорошо, лишние серебряные лишними не будут… — пробормотала она.

— Вы что на меня ставили?! — возмущению моему не было предела. Найду какому «гению» пришла эта идея, своими руками придушу.

— Ты не подумай, тут так всегда, ну не злись, — применительно приподняла она руки. — Тем более я ставила на то, что ты очнешься, а таких было немного.

— Хватит Летти! — осадила её сестра. Правильно, иначе с каждым сказанным словом что-то у меня глаз дергаться начинает. 

— Пффф… ну извините, кто ж виноват, что у вас что не день то приключение. 

Промолчала выразительно посмотрев на Алю. Что тут ещё приключилось?

— Ты не подумай, у нас всё в порядке, так по мелочи пара пустяков, — отвела она взгляд.

С кровати Летти раздалось фырканье и я посмотрела на неё. Она то точно расскажет всё как есть.

— Да тут сначала твой братишка с Крейгом сцепился, они друг друга знатно так отмутузили, потом твоя сестричка что-то неправильно намешало и разнесло пол кабинета. На третий день и вовсе чуть до драки дело не дошло. Но тут скорее Тайер виноват, он всё время сам нарывается, а тут и вовсе все грани перешел. Тайер — это лис если что, рыжий такой, с эльфийкой вместе который. Ну и он к твоей сестрице подкатывать начал, а у Эф магия тоже нестабильна и там чуть всех в одной могилке закапывать не пришлось. 

У меня от количества информации уже гудела голова. Брови как взлетели вверх, так и не возвращались, удивительно как ещё не начал дергаться глаз.

— Они вообще странная парочка, он к ней никого не подпускает, а сам к каждой второй клеится. А сегодня твой братец за какого-то пацаненка перед магистром Вейто заступился, а кто в здравом уме с ней спорить будет? Только самоубийца. В общем она ему назначила отработку у некромантов в мертвецкой. Сейчас наверное туда убежал.

Вейто? 

— Отчего её так боятся?

Летти замолчала смешно вытаращив глаза, но мне было не до смеха.

— Да она же чудовище! Её даже сам ректор боится. И вообще ты видела её глаза? В них как взглянешь, так душа в пятки уходит, жуть просто. И рядом с ней всё время холодом веет. Говорят она сама убила вернувшегося из-за грани мужа. Всадила кинжал прямо в сердце. 

Летти на мгновение замолчала, а воздух вокруг словно сгустился. Стало некомфортно.

— Тебе очень не повезло, что именно она твой декан. Она очень жестока к студентам. А некромантов и вовсе кажется хочет загнать в могилу в буквальном смысле, — медленно закончила она.