В жены поневоле

- Подписывай!

Он схватил мою руку, разогнул пальцы и заставил взять ручку.

- Почему сейчас?.. – всхлипываю. – Свадьба же только через неделю…

- Ты про свадьбу вспомнила? – ухмыляется жутко, упирая ладони в стол. – Когда сама же сбежала накануне?!

Да, сбежала. Я не хочу выходить за этого человека. Не люблю. Меня вынуждают.

По правде, я ждала, что это отец меня найдет и притащит за волосы обратно. Не он. Не это бездушное чудовище, для кого брак со мной очередная сделка.

- Оставь меня… - вымолвила сипло.

- Подписывай.

- Не буду…

- Мне тебя мотивировать? – произносит вкрадчиво, отчего по телу проносится разряд за разрядом. – Я могу это сделать.

- Ты… ты не тронешь меня, - тяжело сглатываю, глядя на него из-под густых ресниц. – Не посмеешь.

Кирилл жутко ухмыляется в своей манере, а после отрывает ладони от стола. Встает в позу, скрестив руки на груди.

- Ты так ничего и не поняла… - цокнул. – Глупая девчонка, - двигается в сторону, заходит мне за спину. Останавливается прямо за моим стулом и как схватит меня за плечи. Точнее, он просто положил на них ладони, а я вздрогнула так, будто меня током ударило. – Сиди, - требует, когда я пытаюсь встать. – Не дрожи, - а вот этого я не могу перестать делать. – По своей воле, или поневоле… ты станешь моей женой. Прямо сейчас по бумагам. А через неделю перед всеми.

- Н-нет… - выдыхаю отважно.

- Значит, поневоле.

- Откажись от этого, прошу тебя…

- Поздно что-то менять. Я должен на тебе жениться. Многое поставлено на карту, а также многим пожертвовано.

- Чем пожертвовано?..

- Не притворяйся, Ульяна, - цедит Кирилл, сильнее сжимая мои плечи пальцами. – Ты, я думаю, прекрасно понимаешь, как твой папашка вылез из ямы, в которую сам благополучно залез. Благодаря моей семье. Думаешь, даром? Или в кредит? Ни то, и ни другое.

Не хочет же он сказать, что меня продали как шкуру с базара? Быть того не может… Мама все для меня совсем иначе преподнесла.

Он знает меня еще с моих пятнадцати лет. Никогда даже не смотрел в мою сторону. А когда все же мы случайно сталкивались взглядами, то меня бросало в дрожь. Это все наше общение за последние годы дружбы наших родителей.

- Я… я знаю, что у тебя есть девушка. Почему ты на ней не женишься?

- Потому что должен на тебе, - отпускает мои плечи и возвращается на прежнее место. – Подписывай и поехали.

- Куда поехали?..

- Давай. Живее, - смотрит на часы на запястье. – Или ты хочешь, чтобы я тебя прямо так вынес?

На мне лишь легкий шелковый халат. А под ним ничего. Я только что приняла душ, как он заявился.

- Пожалуйста…

- Хватит, Ульяна. Терпение уже на исходе.

- Но что, если я не хочу?.. Я не собиралась становиться решением проблем моей семьи. Это… это бесчестно.

- Но у тебя нет выбора, - произносит жестко, глядя на меня своими жуткими голубыми глазами. – Впрочем, у меня тоже.

- Как это… тоже?..

- Это сделка. Как только мне перестанет нужна эта фальшь, будешь свободна. На все четыре потопаешь.

- Но…

- Что, - склоняет голову чуть набок и криво ухмыляется мужчина, - думала, я тебя хочу? – я сию секунду отвела взгляд в сторону и шумно задышала. – Спать с тобой я не буду. Все только напоказ.

- П.. правда? – смотрю на него.

- Подписывай, - кивает на бумагу.

- Ты правда отпустишь меня, когда придет время?.. Обещаешь?

- Да. Ставь подпись.

И тогда я спешу сделать, как он просит, после чего он забирает бумаги.

- Ну вот и все.

- Что, все?..

- Ты подписала себе приговор, Ульяна.

Немного ранее…

- Мам, ты говоришь мне, что… - пытаюсь уложить у себя в голове информацию.

- Доченька, послушай…

Наконец, доходит.

- Нет, мама, нет! – вырываю свои руки из рук матери и вскакиваю с дивана. – Я не хочу этого слушать. Вы меня с отцом вытянули сюда для этого?!

- Доченька…

- Этого не будет. Я не собираюсь ни за кого замуж. Тем более за… Кирилла Алирова!

Я знаю этого парня. Да нет… не парень он уже. А взрослый мужчина. Парнем он был, когда я еще в младших классах училась. Помню его лицо и то, как мы друг другу слова ни разу не сказали.

- Он такой красивый! Ты его сколько лет не видела-то? – воскликнула мама. – Его семья куда значимее нашей. Ты будешь королевой рядом с ним.

Ушам своим не верю…

- Да при чем тут это, мама? Ты… ты вообще слышишь себя?

- Твоему отцу это нужно.

- Что?.. Отцу?

- У него... куча долгов. Фирма горит. Скоро ничего не останется! Если ты не заметила, то в доме осталась только одна прислуга. Мы даже в этом теперь экономим, - прослезилась мама. – Он… он не переживет этого. В этом вся его жизнь... Твой отец не переживет даже той мысли, что не сможет обеспечить нам достойную жизнь.

- Мам… Почему ты раньше мне не говорила? Это давно началось?

- Давно... Мы тебя не хотели беспокоить. Хотели, чтобы ты учебу нормально закончила. А теперь…

- Что теперь, мама?..

- Ты должна нас спасти.

- Спасти?.. Каким это образом?

Кажется, она все уже озвучила.

- ... - мама лишь поджала губы.

- Как мое согласие на свадьбу что-то изменит?..

- Это их условие. Семьи Алировых. Да, мы друзья уже долгие годы… И изначально твой отец рассчитывал на их безвозмездную помощь. Но…

- Что, но?..

- Мы оказались не настолько друзьями. Но они предложили нам выход. Все станет по-прежнему, - белозубо улыбается мама. – Только ты должна согласиться стать частью их семьи.

- Что за бред, мама? Зачем я ему? – она молчит. – Вы даже не спросили их об этом?!

- Доченька, это неважно. Важно то, что мы сможем встать с колен, а ты будешь в надежных руках, - радостно высказывается мама. – Стой, Уля, стой! – бросилась за мной мама, когда я решила сбежать из гостиной. – Остановись! Куда ты, Уля? Ты должна подумать! А как же твоя сестра? Если мы не поправим свое положение, то Кристина не сможет получить такое же образование, как ты! Не сможет жить, как ты жила все эти годы!

- Ты меня попрекать этим вздумала? – резко оборачиваюсь. – За то, как я жила?!

- Просто встреться с ним! С Кириллом!

- Что?..

- Он просил сообщить, когда ты вернешься. Он хочет встретиться с тобой. Поговорить. Ты сможешь задать ему все вопросы. Думаю, только тебе он и ответит.

- Ты же говорила, что эта свадьба нужна его семье.

- Ну и ему тоже, я полагаю. Встреться с ним, прошу!

- А где отец? – скрещиваю руки на груди. – Почему он мне сам об этой катастрофе не сообщил? Тебя решил подослать? Сам трусит?

- Ты же знаешь, что твой отец не трус. В данный момент он пытается спасти все, что осталось. Но по правде, это тщетные старания. Без достойной поддержки нам не выплыть.

Все сводится к тому, что только я могу что-то сделать. А именно, связаться с этим человеком, и самой все вызнать.

- Куда нужно позвонить?

- Уля! Ты такая молодец!

- Нет, мама! Я ни на что не соглашаюсь! Я просто хочу понять, что происходит. Только и всего. Я... встречусь с ним.

Что-то здесь нечисто.

Мама дала мне номер Его телефона. Но для начала, поднявшись в свою бывшую комнату, я набрала отца. Он не отвечал. А в офисе сказали, что его нет на месте. Конечно, делами он занимается, как же… На дачу, скорее всего, свалил. Своим любимым делом занимается. Приканчивает тридцатилетний запас из погреба. Мама порой бывает так наивна.

Благо, я не такая. Не верю я во всю эту историю.

Вот какой с меня толк?.. Зачем такой высокородной семье родниться с семьей девчонки, которая еле-еле держится на плаву? Странно, что мои не удосужились узнать все детали. А возможно, просто мне не говорят, потому что настолько все паршиво в этой затее.

Набравшись смелости и переведя дух, я набрала номер Кирилла Алирова.

Даже не знаю, как к нему обращаться. Он старше меня лет на восемь. Думаю, можно вполне на «ты».

- Да, слушаю, - трубку подняла девушка с манерным голосом. – Говорите, - я растерялась, вот и молчала до сих пор.

- Да-да, я бы хотела поговорить с Кириллом Валерьевичем.

Куда я вообще звоню? Точно правильно цифры набрала?

- Вам назначено?

- Что? То есть…

- Я - его личный секретарь.

- Эм… я думала, что это его личный номер.

- Нет. Так вам назначено?

- Нет, не назначено. Вы можете передать ему, что звонила Ульяна Львовна Завралова? Он все поймет. Пусть на этот же номер перезвонит.

- Хорошо.

- И… - она уже повесила трубку.

Что за…

Тогда я спустилась вниз и нашла маму в кухне. Она что-то объясняла Диане, нашей домработнице. Ругалась на нее.

- Ничего не успеваешь! Все, иди отсюда, - прогнала девушку.

- Чего ты на нее кричишь?..

- Когда их было трое, то все было на своих местах.

Мама в своем репертуаре. Привыкла, что ее мысли предугадывают, и когда она хочет что-то попросить, то все уже готово.

- Но у нее же не десять рук. Многие нанимают только одну домоправительницу. К чему этот народ в доме? Просто дай ей немного больше времени, и все.

- Ладно, неважно, - мама нервно сцепила кисти рук вместе. – Позвонила ему?

- Да, позвонила. Но это номер его личного секретаря.

- Да?.. – удивляется мама. – И что секретарь сказал?

- Я попросила, чтобы он перезвонил мне, когда там освободится. Назвала свое имя.

- Правильно-правильно, - приговаривала мама, кивая. – Отец, думаю, к вечеру должен будет вернуться. Поговорите. Все обсудите.

- Угу, - закатываю глаза и собираюсь уходить наверх, чтобы уже отдохнуть с дороги.

- Ульяна, - окликнула меня мама полным именем, что редко бывает. – Постой.

- Что? – оборачиваюсь.

- Пожалуйста, когда встретишься с ним... не делай глупостей. Не зли его.

- Не поняла… - встряхиваю головой.

- Нам это нужно больше, чем им. Не будь категорична.

- Мам, - подхожу к матери ближе. – Я не собираюсь этого делать. Ты что, не поняла?.. Я просто хочу все выяснить. Я сомневаюсь, что хоть какие-то объяснения с его стороны меня устроят. Я лишь хочу знать, что происходит.

- Пожалуйста, не будь эгоисткой…

- Я - эгоистка?! В чем это? – меня аж зло берет, а я ведь вовсе не склонная к подобным порывам. – У меня своя жизнь. Я… выучилась, вернулась. Мне всего двадцать один год, в конце концов! Я хотела зажить своей жизнью. Найти работу. И… Ты не подумала, что у меня, возможно, парень есть?

- Ты даже не шути так! – округлила глаза мама. – А если и есть кто-то, то забудь! С этой же минуты! Ты не можешь…

- Чего не могу?! Распоряжаться своей жизнью?

Мама молчит. Только взгляд отводит, притом обиженный. Будто это в самом деле я эгоистка и ничего не понимаю.

- Я встречусь с ним, - повторяю, а мама снова смотрит с надеждой. – Мы поговорим. Я все узнаю. Может, из этого мы что-нибудь извлечем.

- Да, встреться… Может, он тебе понравится...

***

Он так и не перезвонил. Уже почти девять вечера.

Не то чтобы мне не терпелось с ним встретиться, просто хочется уже поставить жирную точку во всем этом.

Отец тоже так и не вернулся откуда-то там. И сестра почему-то отсутствовала в такой час. А ей всего пятнадцать. Мать, похоже, вся целиком и полностью погружена в состояние, в котором не может думать ни о чем, кроме как о приближающейся бедности.

Чтобы хоть как-то скоротать время, набрала подругу. Мы виделись с ней каждый раз, когда я приезжала в июне раз в год. Она здесь получала высшее образование. Но в школе мы сидели за одной партой.

- Привет! Здорово, что ты позвонила! Чего делаешь?!

- Эм… да дома сижу.

- Сегодня же пятница!

- Я только сегодня днем прилетела. Отдыхала.

- Ну отдохнула же уже? Давай, собирай свою задницу, поедем в клуб.

- Куда? Ты чего? Что это с тобой?.. – я аж привстала с кровати. Настя совсем не из того сорта девчонок, которая проводит время вот так. Она же всего боится.

- Да надоело все. Теперь, наконец-то, меня никто не пилит. Я снимаю квартиру. Живу отдельно от родителей. Полная свобода! Так что, идем?

- Ну… а куда именно?

- В «Сталь»!

Хм...

- Но он же… для взрослых.

- А мы какие?!

- В смысле, не молодежный.

- Была я в молодежных… Спасибо, больше не пойду. А там ты не встретишь всякую шваль, - я молчу, принимаю решение. – Ну так что? Пойдем же! Я так давно тебя не видела! Совсем ненадолго.

- Ладно, - выдыхаю. – Думаю, через полтора часа смогу подъехать. Там и встретимся.

- Ладушки! Пока!

Оделась я быстро. Ничего особенного. Так, лишь бы лишь бы. Чтобы за белую ворону там не сойти. Паспорт тоже не забыла прихватить. А то может начаться… «Тебе хоть шестнадцать есть?». И все такое в этом духе.

- Куда это ты?

Я собиралась ускользнуть незамеченной, но мама словно следила за мной.

- С Настей в клуб, - говорю сухую правду.

- Куда?! – мама возникает прямо передо мной, встает стеной. – Ты что это удумала?! А если об этом узнает семья Алировых?

- И что?

- И что?! Ты не понимаешь? Ты не должна болтаться где попало.

- А может им еще и справку о невинности предоставлять нужно?

- Не зубоскаль мне тут!

- А ты перестань вот это все! Я пойду, куда захочу. Лучше за Кристиной следи. За ней сейчас больше присмотра нужно, чем за мной, - обхожу мать и скорее за дверь.

Не знаю даже почему я согласилась пойти в это место. Последний раз я ходила в клуб еще до учебы за границей. И это… плохо закончилось. Признаться, я плохо что помню с того случая. Нет, я вообще ничего не помню. В том-то и проблема. Я помню только то, как очутилась дома после той сумасшедшей ночи, в своей постели. В остальном полный провал. Это до сих пор мучает меня. Даже спустя столько лет.

- Эй, ты чего подвисла?

- Да я… на вывеску засмотрелась, - проморгалась.

- Скоро до нас дойдет очередь, - Настя постоянно вставала на носочки, будто это может ускорить нам проход внутрь. – Будет весело.

- Честно, я согласилась пойти только потому, что… должна отвлечься. У меня дома полный дурдом.

- Ну, тебе стоит просто переехать. И все закончится.

- Нет, это вряд ли поможет. Ты просто не знаешь, что они придумали для меня, - нервно затопталась на месте.

- Твой отец, да?

- Именно.

- Хотят, чтобы ты пошла получать вторую вышку? Таким образом хотят, чтобы ты как можно дольше не выходила замуж и была их маленькой девочкой? – весело предположила Настя.

- Ха… - грустно усмехнулась. – Совсем наоборот. Они мужа мне нашли.

- Да ладно!

- Ага. И это без шуток.

Пока стояли и болтали, до нас дошла очередь. Предъявив документы, мы беспрепятственно прошли внутрь. В душное помещение, где народа было пресс. И тут же смутные воспоминания той самой ночи, перед самой учебой, захлестнули меня. Конечно, я не ждала, что в похожей атмосфере что-то всплывет наружу спустя столько лет, но стоило попытаться вспомнить хоть что-то.

- Ты нормально? – прокричала мне в ухо Настя.

- Да.

- Пойдем потанцуем?!

- Да, пойдем… - произнесла неуверенно.

Не хотела я никаких танцев, но все же пошла вслед за подругой подальше, в толпу.

- Ну давай же! У-у-у! Давай, Уля!

Я стала двигаться, постепенно наращивая темп. За пару минут я немного расслабилась и почти перестала думать обо всем лишнем, как вдруг замерла. Люди задевали меня, но я как завороженная смотрела в одну и ту же точку. Точкой был человек, которого я узнала. Вот так неожиданность.

- Эй, в чем дело?! – тронула меня за плечо Настя. – Куда это ты там уставилась?

- Там… мой знакомый.

- Кто?.. Вон тот мужик на диване? С рыжей девкой?

Я узнала его даже в этом полумраке. Своего так называемого жениха. Он и правда... изменился.

- Д-да…

- А кто он?

- Погоди.

- Эй, ты куда?!

Я направилась в тот закуток, где он сидел на диване с девицей. Когда подошла ближе, то увидела, что здесь компания побольше. Был еще один мужчина. Тоже с девушкой.

И зачем я только здесь стою и смотрю на него…

Но поздно было сбегать. Он, видимо, почувствовал на себе мой взгляд и, наконец, оторвался от разговора со своими так называемыми друзьями.

Сначала он просто бросил на меня короткий взгляд, но быстро им вернулся, встретившись с моими глазами. Смотрел на меня безотрывно долгих несколько секунд, а затем что-то шепнул рядом сидящей девице. Та сразу поспешила встать с дивана и пробежать мимо меня.

Кирилл осмотрел меня с ног до головы, а затем качнул головой. Хотел, чтобы я села рядом.

Мне хотелось сорваться прочь. Я вообще не должна была подходить к нему. Нам стоило поговорить по телефону. Но сейчас уже глупо сбегать. Стоит… эм… поздороваться, и прямо сейчас прояснить один важный момент.

- Здравствуй, - присела, но не там, где сидела девушка, а гораздо дальше, на другую сторону дивана. Кивнула всем присутствующим. – Нам… нам нужно поговорить, - сложила ладони на колени, за чем он очень красноречиво проследил.

И чего он молчит? Не слышит, что ли… Музыка не такая громкая здесь.

- Ты даже не попрощалась, - произнес человек, с которым я никогда не общалась.

- Что?.. Когда?

- Когда уезжала на учебу за границу, - зло сверкнул на меня глазами.

- А должна была?.. Мы не были друзьями.

- Да, не были. А теперь станем супругами. Вот же ирония.

- Н-никакой иронии, - произношу сдавленно. – Я не собираюсь вступать в брак в угоду родителям. Собиралась тебе сообщить об этом немного раньше, но твой секретарь, видимо, не передал моего сообщения.

- Странно… Твой отец сказал, что с тобой не возникнет проблем.

- Мой отец так сказал?

- Да. И не строй из себя дурочку. Думаю, тебе объяснили всю ситуацию. Цену набивать передо мной не надо. Свадьба состоится через пару недель. Все уже решено.

Я приоткрыла рот и, вместо того, чтобы начать рьяно возражать, просто шумно выдохнула.

- Ничего не решено. Ты не можешь реш…

- Что ты здесь делаешь? – перебивает он меня вопросом. - Гуляешь по ночам? За границей так же делала?

Он просто невыносим. Впрочем, таким он мне всегда и казался со стороны. Именно поэтому я так категорично рассмотрела его кандидатуру на роль мужа. Есть, конечно, и другие причины пренебречь им, но это самая явная причина. Да ни в жизнь за такого. Ни за какие деньги.

- Ага, - язвительно хмыкнула, качнув головой. – А ты что, стыдить меня собрался?

Алиров удивился моему отпору. Хмыкнув, он сдержанно улыбнулся.

- Хоть что-то в тебе не меняется…

- Да что ты знаешь обо мне? – сужаю глаза.

- А ты обо мне?

- Уже достаточно, чтобы сделать определенные выводы.

- Какие же?

- Свадьбы не будет, - подрываюсь с дивана. – Мой отец ничего не решает, чтобы ты знал. Я взрослый человек. Образованный. Могу сама выбирать себе мужа.

Если еще до всего этого я хотела понять его мотивы, мотивы его семьи… то сейчас мне откровенно наплевать. Мне нет никакого дела. Я вне этой игры.

- И что, ты собралась сейчас уходить?

- Да.

- Домой?

- А тебе какое дело?

- Лучше тебе поехать домой, - прозвучало так, будто он дает мне совет.

«Да пошел ты…».

Это было только в мыслях. Я этого, конечно же, не сказала. Я не хочу подыгрывать своей семье, но и усугублять ничего не хочу.

Нашла Настю в компании двух девиц, но она не захотела уходить. Хотела от души повеселиться. Я же не могла продолжать делать это даже через силу. Особенно, когда знаю, что он где-то здесь и наблюдает.

Добралась на такси до дома, где меня встретила мама у порога.

И зачем так выскакивать. Меня не было всего ничего. Я проездила дольше, чем провела время в этом дурном месте.

- Все в порядке? Ничего не случилось? - обеспокоенно спрашивала мама.

- Где папа?

- На даче остался ночевать.

Так я и думала. Там он и был целый день.

- Ясно… Кристина уже вернулась?

- Да. У себя. Так у тебя самой все хорошо?

- Ничего не хорошо, мама, - двигаюсь к лестнице, поднимаюсь, а она вслед за мной. И в комнату тоже заходит.

- Что такое?

- Я кое-кого там встретила, - обернулась к ней лицом, сбросив сумку с плеча. – В компании девушки легкого поведения, - закатила глаза.

- Что?..

- С той, которой платят за приятное времяпровождение. Теперь поняла?

- Кого встретила-то?

- Кирилла Алирова.

- Что?!

Боже, она так удивляется всему. Почему ему там не быть-то.

- Он был в том самом клубе, в который мы ходили с Настей. С ним там была девка. Развратная. В короткой юбке. Что еще ты хочешь услышать?

- Может, ты не все так поняла…

Поверить не могу…

- Ты правда сейчас будешь оправдывать что угодно, лишь бы я вышла за эту сволочь?

- Ты с ним говорила?

- Да, я подошла к нему, - поставила руку в бок. – Он сразу узнал меня. И я сказала ему, что никакой свадьбы не будет. Что вы с отцом мне не хозяева. А этот придурок сказал, что отец уже обо всем договорился с ним, - меня разрывает от злости.

- Что же ты наделала… - сдавленно протянула мама. – Они же теперь смогут отказать нам в помощи. Передумать… Что ты наделала, Ульяна?! – как закричит мама. – Отец тебе шею свернет! Он так долго всего этого добивался!

Меня аж в дрожь взяло. Я увидела маму такой, какой никогда ее не видела.

- Мама… Ты что говоришь? Чего добился? За что шею свернет?..

- Мы могли стать богаче, чем когда-либо! А теперь… Ты должна извиниться перед ним!

- Что?!.. Перед кем? Перед Алировым, что ли?

- Да, дурочка! Отец тебя заставит! Ты на все как миленькая согласишься! Вот увидишь!

- Не соглашусь!

- Если не согласишься, то пожалеешь! Отец заставит тебя пожалеть! Завтра утром он приедет с дачи и вправит тебе мозги! Утром будь готова к серьезному разговору!

На этой ноте мама выскочила из моей комнаты и хлопнула дверью.

В нее словно дюжина чертей вселилась.

Я села на кровать и, будучи еще сильно ошеломленной, сидела так около пяти минут.

Мать хочет продать меня, как кусок мяса с базара. Ей нет дела до того, что и как будет со мной. Лишь бы она смогла снова вернуться к шопингу и транжирству.

Утром случилось то, чем угрожала мне мама. Отец вернулся и вызвал меня вниз на разговор ни свет, ни заря. Даже не спросил, как я добралась вчера до дома. Никаких приветствий. А также извинений, что не встретил с самолета. Начал с того, что я наболтала Алирову вчера в клубе. Мама, видно, его хорошенько проинформировала.

- Говори, Ульяна. Что ты ему сказала? – отец выглядел очень напряженным. Казалось, был готов кинуться на меня через весь стол, чтобы оттаскать за волосы.

Кристину выгнали из-за стола прямо во время завтрака.

Для них, я вижу, уже ничего святого нет. Видимо, настолько все плохо. Они в панике. В отчаянии.

- Сказала то, что должна была сказать. Как ты мог договориться о моем замужестве за моей спиной? Мы что, все в каменный век вернулись?

- А неплохо хоть иногда слушать отца и не пререкаться, - процедил отец, глядя на меня исподлобья. – У тебя было все. Всегда. Лучшая школа в городе. Образование за границей. Никто никогда не ограничивал тебя в деньгах. Но а теперь, когда нам нужна твоя помощь, ты отказываешься помочь своей семье? Так, что ли?

- Да я рада помочь! – округлила глаза. – Я… я буду работать. Буду все приносить домой, - отец язвительно усмехнулся. – Что ты смеешься? Я могу очень неплохо зарабатывать по профессии.

- Даже все оставшиеся не малые сбережения не помогут нам поправить положение, Ульяна, - с досадой, обреченно вымолвил отец. – Так что, придется тебе пойти на это.

- Придется? Вы правда хотите подсунуть меня этому придурку?! Он… бабник.

- Да пусть хоть трижды бабник! – гаркнул отец. – Получим, что нам нужно по условию сделки, поженитесь, а потом и сама будешь делать, что хочешь. Главное, чтобы все состоялось.

- Зачем, в таком случае, ему вообще брак со мной?

- Они не сказали. Но все-таки ты не абы кто. А многим людям их масштаба нужно иметь семейное положение, чтобы к ним относились всерьез.

Да, похоже на то. Но мало что ли таких, как я? Могли найти и другую, которой даже платить не пришлось бы.

- Нет… - встаю из-за стола.

- Уля! – пищит мама. – Сядь!

- Нет! Я… я уйду из дома.

- Еще чего! А ну, сядь! – и я медленно сажусь. – И еще раз послушай! Тебя никто на заклание не отправляет.

Именно на это и отправляют. Только не через убийство. Хотят, чтобы я долгие годы в этом аду горела.

- Это ты так думаешь, - шиплю. – Он мне… не подходит. Он мне... не нравится. И повторяю, на дворе не каменный век, чтобы я выходила замуж и старалась полюбить в браке.

- Да о какой любви ты говоришь? - снова смеется надо мной отец. - Никто не просит тебя его любить. Сделай это ради своей семьи, и все!

- Я уже все сказала! – вновь подрываюсь со стула, но на этот раз не жду, когда меня словесно остановят. Сбегаю наверх, к себе в комнату, в которой закрываюсь.

В следующий час ко мне дважды пытались попасть мама и Кристина. Ни той, и ни другой - я не открыла. Как лежала на кровати лицом к стенке, так и не шелохнуться. И только телефон, что завибрировал у меня под подушкой, заставил меня пошевелиться.

Не задумываясь, я приняла звонок от неизвестного номера.

- Кто это? – сразу задала вопрос.

- Удачно добралась вчера до дома? - прозвучал хриплый голос в трубку, от которого я непроизвольно дернулась.

Подорвала голову с подушки так быстро, что перед глазами поплыло.

- Ты…

- Ты же хотела, чтобы я перезвонил тебе.

- Это было до того как…

- До того как что?..

- До того, как я увидела тебя в клубе.

- Дело в девушке, с которой ты меня увидела?

- Даже не думай, - бросила насмешливо. – Меня это не касается.

- Ну и супер. Рад, что у тебя на этом нет пунктика. Нам будет просто в семейной жизни, - вы только послушайте его. – Я бы хотел встретиться с тобой. Через пару часов мне будет удобно.

- А мне – нет.

- Ладно, - хмыкнул недовольно. - Когда ты сможешь?

- В том-то и дело… - произнесла иронично. – Никогда не смогу.

- То есть?..

- Что из вчерашних сказанных мною слов тебе было непонятно? Я не собираюсь выходить за тебя замуж. Мне плевать, зачем тебе это нужно, но отцу я все уже сказала. Не звони мне больше, - собиралась сбросить звонок и забыть его голос как страшный сон.

- Стой.

- Что?

- Ты хорошо подумала?

- Да. Теперь все?

- Пока – все.

- Что значит «пока»?

- Просто даю тебе время попсиховать.

- Даешь мне время?.. - хмурю брови, ничего не понимая.

- Все уже сделано, Ульяна. Ты не можешь отказаться.

Спустя неделю. Действия из пролога.

- Подписывай!

Он схватил мою руку, силой разогнул пальцы и заставил взять ручку.

- Почему сейчас?.. – слезно всхлипываю. – Свадьба же только через неделю…

- Ты про свадьбу вспомнила? – ухмыляется он жутко, упирая ладони в стол. – Когда сама же сбежала накануне ее?!

Да, сбежала. Я не хочу выходить за этого человека. Не люблю его. Он вызывает в моем сердце только страх и ненависть. Меня вынуждают.

По правде, я ждала, что это отец меня найдет и притащит за волосы обратно в Питер. Не он. Не это бездушное чудовище, для кого брак со мной очередная сделка.

- Оставь меня… - вымолвила сипло.

- Подписывай.

- Не буду…

- Мне тебя мотивировать? – произносит вкрадчиво, отчего по телу проносится разряд за разрядом. – Я могу это сделать.

- Ты… ты не тронешь меня, - тяжело сглатываю, глядя на него из-под густых ресниц. – Не посмеешь.

Кирилл жутко ухмыляется в своей манере, а после отрывает ладони от стола. Встает в позу, скрестив руки на груди.

- Ты так ничего и не поняла… - цокнул он. – Глупая девчонка, - медленно двигается в сторону, заходит мне за спину. Останавливается прямо за моим стулом и как схватит меня за плечи. Точнее, он просто положил на них свои ладони, а я вздрогнула так, будто меня током ударило. – Сиди, - требует, когда я пытаюсь рывком встать. – Не дрожи, - а вот этого я не могу перестать делать. – По своей воле, или поневоле… ты станешь моей женой. Прямо сейчас по бумагам. А через неделю перед всеми.

- Н-нет… - выдыхаю отважно.

- Значит, поневоле. Пусть так. Для меня нет никакой разницы.

- Откажись от этого, прошу тебя… Я не могу...

- Поздно что-то менять. Я должен на тебе жениться. Многое поставлено на карту, а также многим пожертвовано.

- Чем пожертвовано?..

- Не притворяйся, Ульяна, - цедит Кирилл, сильнее сжимая мои плечи пальцами. – Ты, я думаю, прекрасно понимаешь, как твой папашка вылез из ямы, в которую сам благополучно залез. Благодаря моей семье. Думаешь, даром? Или в кредит? Ни то, и ни другое.

Этот человек знает меня еще с моих пятнадцати лет. Он никогда даже не смотрел в мою сторону. А когда все же мы случайно сталкивались взглядами, то меня бросало в дрожь, я тут же отворачивалась. Это все наше общение за последние годы дружбы наших родителей.

- Я… я знаю, что у тебя есть девушка. Почему ты на ней не женишься?

- Потому что должен на тебе, - отпускает мои плечи и возвращается на прежнее место. – Подписывай и поехали уже отсюда.

- Куда поехали?..

- Давай. Живее, - смотрит на часы на запястье. – Или ты хочешь, чтобы я тебя прямо так вынес?

На мне лишь легкий шелковый халат. А под ним ничего. Я только что приняла душ, как вдруг он заявился.

- Пожалуйста…

- Хватит, Ульяна. Терпение уже на исходе.

- Но что, если я не хочу?.. Я не собиралась становиться решением проблем моей семьи. Это… это бесчестно.

- Но у тебя нет выбора, - произносит жестко, глядя на меня своими жуткими голубыми глазами. – Впрочем, у меня тоже.

- Как это… тоже?..

- Это сделка. Как только мне перестанет нужна эта фальшь, будешь свободна. На все четыре потопаешь.

- Но…

- Что, - склоняет голову чуть набок и криво ухмыляется мужчина, - думала, я тебя хочу? – я сию секунду отвела взгляд в сторону и шумно задышала. – Спать с тобой я не буду. Все только напоказ.

- П.. правда? – смотрю на него.

- Подписывай, - кивает на бумагу.

- Ты правда отпустишь меня, когда придет время?.. Обещаешь?

- Да. Ставь подпись.

И тогда я судорожно спешу сделать как он просит, после чего он забирает бумаги.

- Ну вот и все.

- Что, все?..

- Ты подписала себе приговор, Ульяна.

Холодок волной проносится по всему моему телу.

- Какой еще приговор?..

- Иди одевайся, - игнорирует мой вопрос.

Я встаю со стула, но и шага не делаю. Смотрю на него. Пристально. Да что я ему только сделала?…

- За что ты так со мной?.. - в моем голосе явное отчаяние.

- Ты знаешь, - спустя какие-то мгновения произносит Алиров. – Я заключил сделку. А ты пыталась уклониться от выполнения ее условий. Ясное дело, что я зол.

- Но что значит… приговор?

- А то значит, - делает ко мне резкий шаг и, когда я в страхе собиралась сесть обратно на стул, он удержал меня за руку. Крепко вцепился в мое запястье, – что ты будешь играть на моих правилах. Возможно, что… - бегает глазами по моему лицу, - кое-что из этого тебе не понравится.

- И что это?..

- Ты одеваться идешь? Или мне все-таки тебя так отсюда вытащить?

- Куда… куда ты собрался меня везти? – все еще отдышаться не могу.

- Домой. К маме с папой. Все будет так, как и задумано. Гребаная свадьба через неделю! – прорычал он с лютой ненавистью в глазах. – Мне еще слухов не хватало.

Я так и не поняла, что он имел под словом «приговор». Но, похоже, что когда-то я стану ему не нужна – чистая правда. Разведемся и все.

- Ладно… Я пойду оденусь.

Уйти не могу. Его рука все еще сжимает мою руку, а глаза, кажется, смотрят в самую душу.

- И не думай, что у тебя есть еще хоть одна попытка удрать. Ты подписала…

- …приговор. Я поняла. Ты просто решил подстраховаться, - шиплю. – Теперь отпустишь? – кручу запястьем. – Ну? Что смотришь?

- Пытаюсь понять кое-что.

- Что?

- Откуда такое нежелание устроить свою жизнь за чужой счет.

А он все об этом… Не может в толк взять, как за него, красавца, замуж не хотят.

- Может, я просто не такая?

- Какая не такая? – его глаза смеются надо мной.

- Зачем мне жить за чужой счет, когда я сама могу со всем справиться?

- Но твоя семья – нет.

Моя семья просто вынудила им помогать. Загнала в тупик. Так что, когда все это закончится для меня, то вряд ли я смогу общаться с ними как раньше. Это будет настоящий разрыв. А то мало ли, как они еще в будущем захотят мною воспользоваться.

- Не говори о них. Лучше отпусти. Мне нужно переодеться. Ну!

***

Кирилл привез меня домой, а в прихожей нас уже ожидала «делегация с цветами». Мать с отцом встретили меня со взглядами убийц.

- Ульяна! - вскрикнула мама. - Что это такое ты устроила?! Мы были вынуждены…

- Все в порядке, - оборвал Кирилл. – Мы уже обо всем поговорили. Она осознала свою ошибку.

Ничего подобного.

- Ты уж прости ее… - запричитала мама. – Вселилось, видимо, что-то.

Чего мне стоило сейчас молчать, кто бы знал...

- Ты проходи, дорогой. Посидим, пообщаемся… - стелилась мать, что меня аж передергивало от ее выражения лица.

- Это лишнее. У меня еще полно дел, - ага, на ночь глядя у него полно дел. – Доброй ночи.

Кирилл кивает отцу и без единого слова покидает наш дом. Чертова купля-продажа! Он даже общаться с ними не хочет. Ему все это противно. И я противна.

Стоило только Кириллу сделать шаг за порог и прикрыть за собой дверь - я получила от отца легкую пощечину. Он и раньше бывало меня так наказывал, но в этот раз мама не пришла мне на помощь.

- Как ты посмела? – процедил отец.

- Я…

- В глаза смотри! Они уже профинансировали мою компанию, а ты ноги сделала?! Ты чем думала? Хотела отца под монастырь подвести?! Не понимаешь насколько это важно для нас?! – хватает меня за плечи и хорошенько встряхивает.

- Условия уже выполнены! – прокричала я. – Он уже заставил меня подписать согласие на брак. Два часа назад!

Отец отпустил меня и, пошатнувшись, я налетела спиной на входную дверь.

- Правда?

- Да! – плачу. – Но свадьба все равно состоится. Сама церемония. Это брак… на время. Он сам мне так сказал. Он отпустит меня, когда придет время.

- А ты переживала! – присвистнула мама с облегчением. – Будешь ты свободна еще, не переживай.

- Так… иди в свою комнату, - отправляет меня отец. – И чтобы без моего ведома ни шагу из дома. Мне все равно, что ты там подписала. Ты должна быть под моим присмотром до самой свадьбы. А потом он будет за тебя отвечать. Хоть избегайся от него!

Шел третий день моего заточения. С домашними почти не говорила. На его звонки не отвечала. Вообще не понимала, что ему нужно сегодня от меня. Четыре раза уже звонил. Он ведь прекрасно знает, что я дома и не дергаюсь. Так, наверное, на нервы покапать хотел, поугрожать. Он же меня не выносит! И почему, спрашивается?

«Ты даже не попрощалась…»

Черт, вот что это значило? Зачем он так тогда сказал? Мы никогда не общались. Не были близки. Так, гляделки одни.

Я как раз дочитывала любимую книгу, которую за последние годы прочла трижды, как в комнату постучала мать.

- Открыто.

- Ульяночка… - приоткрыла она дверь.

- Что нужно?

- Не говори так со мной... Прошу, прояви понимание.

- То, что я еще здесь и снова не пытаюсь сбежать – это я уже проявляю понимание. Чего ты хотела? – захлопываю книгу и принимаю сидячее положение.

- Там женщины пришли. На примерку платья тебе принесли. Ты же сказала, что не хочешь ехать в салон. Вот мы их сюда и вызвали.

- Не хочу.

- Что значит «не хочу»? Ты как собралась замуж выходить? В джинсах? - истерически усмехается мама. - Давай, идем скорее.

- Я вообще не собиралась выходить замуж за первого встречного.

- Ну перестань… Платье нужно. И красивое.

- Можешь взять в шкафу любое мое платье, оттуда пусть возьмут размер и что там надо... Я никуда не пойду.

Я не смогу сейчас держать лицо ни перед кем. Я полностью раздавлена. И дело даже не в том факте, что я заключила фиктивный брак. Дело в моей семье, которая предала меня. Это убивает больше всего.

- Но Уля…

- Все, мама! – прикрикнула я. – Я сказала, бери любое мое платье и уходи!

- А если оно тебе все-таки потом не подойдет?

- Плевать мне! Я уже состою в браке с этим придурком, а вы получили деньги! Не все ли равно? – вновь ложусь и, рывком открываю книгу как попало.

На что мама не уходит, как я того ждала, а подходит к моей кровати и смотрит на меня жалобно.

- Ты не должна себя так вести… Ты уже не маленькая девочка, которой мы во всем угождали.

Убираю книгу от лица.

- Опять хочешь напомнить мне о том, сколько вы с отцом на меня потратили? Так что же вы с этого сразу не начали?

- Ульяна…

- Ну как, его сделка с Алировыми покроет мои долги перед вами?

- Не надо, Ульяна…

- Я думаю, что да. И знаешь, что тогда, - резко подрываюсь с постели, заставляя теперь мать пятиться к двери. – Тогда я избавлюсь от вас. Навсегда! Вы меня с отцом больше не увидите! Иди платье мне выбирай! И смотри, чтобы подороже, а то не дай бог ваши драгоценные Алировы что-то не то подумают! – и захлопнула перед ее лицом дверь, как только она переступила порог.

Мне хотелось все здесь разнести. Я даже уже схватила книгу, собираясь зашвырнуть ее куда-нибудь, но, замахнувшись, успела немного остыть. Ничего это не даст…

Дернулась в испуге, когда телефон в очередной раз завибрировал у меня на тумбочке.

Ринулась проверить.

Черт, опять он! Да что надо-то?!

- Да! – прошипела я в трубку. – Чего ты звонишь? Свадьба только через четыре дня!

- У тебя, я слышу, насыщенный день выходит. Кто тебя так разозлил?

- А меня злить не надо, стоит только вспомнить с кем я связываюсь.

- Ты это обо мне? – шутник чертов.

По сути, если бы не мои родители, то все это было бы невозможно.

- Может, уже скажешь, зачем тебе все это? – расхаживаю по комнате из стороны в сторону.

- В день свадьбы скажу.

Хм…

- А почему не сейчас?

- А вдруг ты… забудешь. Ты быстро все забываешь, Ульяна.

Что он опять несет?...

- Ладно, к черту, - выдохнула я, пытаясь восстановить дыхание. – Так зачем ты звонишь?

- Хочешь встретиться?

- Встретиться?..

- Да. Сегодня вечером. Твой отец отпустит тебя. Я ему скажу.

Да отец хоть в огонь меня отправит, если Алировы велят.

- Нет.

- Хочешь сидеть взаперти еще четыре дня?

- Все лучше, чем в твоем обществе. Мне же еще какое-то время придется жить с тобой в одних стенах.

От мысли, что мне и самом деле придется располагаться на его территории, мне становится нехорошо. Но вся эта церемония не просто так. Им нужна видимость, что все по-настоящему.

- Встреться со мной, - не то просит, не то настаивает. – Это моя просьба.

- Зачем мне ее выполнять?

- Если согласишься, то возможно я тоже когда-нибудь в чем-нибудь пойду к тебе на встречу.

- Ульяна, что ты задумала? – спрашивала мать, преграждая мне путь на улицу. Отец насупившись стоял рядом с ней и смотрел на меня.

- А он что, тебе еще не позвонил? – спросила я отца.

Отец непонимающе приподнял левую бровь.

Серьезно? Я же согласилась на эту чертову встречу с ним! Почему он не позвонил ему и не сказал об этом?

Посреди всего этого недопонимания в дверь постучали.

- Я сейчас, - мама решила открыть дверь. – О, это ты… Ты за Ульяной нашей?

- За ней. Добрый вечер, - за порог ступил Алиров, сразу нашел меня взглядом, да так и зациклился.

- Что ж ты мне не позвонил? – спросил отец. – А то мы ее тут держим, не верим, что на встречу с тобой собралась, - я закатила глаза.

- Ладно все, идем, - скорее проскользнула за дверь, лишь бы не слышать всего этого.

Уже в его машине я потрудилась спросить, что это он устроил.

- Почему ты не сказал отцу по телефону, что я с тобой встречаюсь? Я бы сама подъехала к тому ресторану. Мы же так с тобой договаривалась, - процедила я.

- Хотел тебя встретить, - произнес сухо, после чего свернул с обочины на дорогу.

- Не стоило… - буркнула я.

- Перестань.

- Что перестать?

- Вот это. Твои нервы ничего не изменят.

- Как и наш совместный ужин ничего не изменит. Я не стану лучше к тебе относиться.

- А может, мы хотя бы попробуем? Сама же сказала, что понимаешь, что нам придется жить на одной территории. Бок о бок.

- Да, сказала. Кстати, как долго? – взглянула в его сторону.

Ничего не могу сказать – одеколон у него отпадный. И клянусь, где-то я его уже нюхала. Или что-то очень похожее.

- Четыре года.

- Четыре года?!

- Это самое меньшее. А вообще, будет только от нас с тобой зависеть, как долго нам придется жить вместе.

- Не поняла?.. Это как? – он молчит. – Нет, ты скажи мне, что мне нужно сделать, чтобы поскорее расторгнуть брак?

Алиров криво покосился на меня, а затем произнес уже знакомое:

- Узнаешь в день нашей свадьбы.

- Фактически - мы уже муж и жена. Какие могут быть секреты от... жены?

- Я так хочу.

Втянул меня в какую-то игру, правил которой я не знаю!

***

В миленькое местечко он меня привел. Просто блеск. Я побывала во многих ресторанах этого города, но в этом никогда не бывала.

- Мне только шоколадный чизкейк и зеленый чай. Спасибо, - отдала меню официанту.

- Уверена, что больше ничего не хочешь? – спросил Алиров.

- Нет. Я собираюсь съесть свой чизкейк, выпить чай, а потом отправиться домой. Так что, у тебя мало времени.

- Одна ты никуда не пойдешь, - весьма строго заявил Алиров.

- Думаешь, я вздумаю сбежать куда-то вот так? – усмехаюсь.

- А ты можешь как-нибудь по-другому улыбаться?

- Что?.. Я сейчас вовсе не улыбалась. И не уходи от ответа. Ты правда думаешь, что я снова сбегу? После того как ты поставил на меня это клеймо?

Алиров напрягся. Его руки на столе, скулы. На его лице вырисовывалась откровенная злость и презрение. Я назвала брак с ним – клеймом. Это любому мужчине не понравится. Но он сам виноват. Так не поступают, как он поступает.

- Я бы предпочел все ускорить.

- Что именно?

- Церемонию. Она состоится через два дня.

- Что?..

- А тебе что, перед смертью надышаться надо?

- К чему спешка?

- А почему нет? К тому же, так удобнее моей семье. Отец скоро улетит надолго в Париж. А я очень хочу, чтобы он присутствовал.

На что я нашла в себе силы промолчать.

И правда, какая разница? Скорее все случится – скорее закончится.

- Ладно, - хмыкнула.

Чуть позже нам принесли десерты.

Я молча ковырялась в своем шоколадном чизкейке и старалась не смотреть на него. Нам не о чем было говорить. Мысли были только о том, чтобы поскорее закрыться у себя в комнате и постараться переварить тот факт, что два дня спустя мне придется упасть ниже некуда.

Но он-то на меня смотрел сейчас. Этого нельзя было не чувствовать.

- Хотел спросить тебя, - заговорил спустя пару минут пристального наблюдения.

- Что?

- О твоей жизни за границей.

Тогда я подняла на него взгляд, но быстро опустила ресницы вниз.

- Не думаю, что тебе может это быть интересно.

- С кем ты там спала?

Я отпустила ложку в тарелку и обескураженно уставилась на него.

- Ты нормальный вообще?

- Вполне.

Ни за что не собираюсь с ним это обсуждать.

- Ты… ты за этим меня сюда позвал? Чтобы расспросить о моих любовниках на западе?

- И много их было? Давай поименно.

Я в самом деле сейчас это слышу? Он просит меня произнести имена всех парней, с которыми я встречалась и с которыми у меня мог быть секс? Да он больной на голову! И почему я думаю о людях лучше, чем они есть на самом деле...

- Ты сумасшедший… - встряхнула головой. – Сделаю вид, что не слышала этого. Можем поговорить о погоде, - уткнулась в тарелку с десертом. Не удивлюсь, если у меня покраснели щеки.

- Что, так много? Не помнишь? Ты всех своих парней забываешь?

Да он издевается! Непрошибаемый!

- Зачем ты это делаешь? – откидываюсь на спинку стула и скрещиваю руки на груди. – Что я тебе сделала? Ну вот что?.. Я поняла, что твоя семья вынуждает тебя на мне жениться, что это не твое решение. Ты тоже в какой-то степени жертва и…

- Замолчи, - требует он. – Ты глупости говоришь.

- Глупости?..

- Если бы я не хотел в этом участвовать, то и не участвовал бы.

Значит, для него тоже есть выгода. Стоило изначально так думать. Он не похож на того, кого можно подчинить себе. Боюсь представить, что там за выгода и чем в будущем это выльется на меня.

- Да пусть так! Просто не лезь в мою личную жизнь!

- В твою личную жизнь? – зло усмехается. – Ты правда думаешь, что будучи замужем за мной, ты сможешь вести какую-то личную жизнь?

Вот же прицепился...

- Я не собираюсь позорить ваше величество, - отвечаю дерзко. – Ни из чьих коек тебе меня вытаскивать не придется в течении нашего так называемого брака, - сгримасничала лицом. - Будь спокоен.

Вроде должен был успокоиться, ведь я дала утвердительный ответ, что не собираюсь ни с кем спать в период нашего брака, но судя по его лицу – его ни черта мой ответ не устроил.

- Ешь десерт.

- Аппетита нет. Увезешь меня домой?

- Хочешь уже избавиться от меня?

- У меня последних два дня свободы, и я…

- Нет у тебя уже никакой свободы. Так и не поняла еще этого? - похоже, ему кайф все это приносит. Ему не скрыть от меня тени удовольствия на своем лице.

- Ладно, нет у меня никакой свободы! – цежу сквозь зубы. – Но я хочу домой. Побыть эти дня подальше от тебя.

***

В тот вечер он отвез меня домой по моей просьбе и больше не звонил. Так тихо было последние два дня. Но и они пролетели незаметно.

Сейчас я находилась в комнате невесты. Была уже в платье, напротив огромного зеркала в пол. Прическу я сама себе сделала. Никого к себе не подпустила. Мать в том числе. Пусть в зале сидит и видит, что сделала со мной. На ней ничуть не меньше вины, чем на всех других.

- А! – резко обернулась.

Я так испугалась, когда кто-то вошел в комнату. Этим кем-то оказался Алиров. В костюме. Прямо жених. Придраться не к чему. Он, черт возьми, идеален. Аж тошно смотреть.

Только сейчас мне в голову пришла мысль, от которой стало дурно. Нам же придется целоваться. И это обязательно на церемониях.

Кирилл окинул меня беглым взглядом, а затем состроил невозмутимый вид.

- Ты зачем пришел?

- Я обещал, что скажу тебе, что тебя ждет. В день свадьбы. Он настал.

- И?..

- Я хочу, чтобы ты узнала об этом прежде, чем я надену тебе кольцо на руку.

Кольцо, которое я сдеру с руки при первой же возможности. Ненавижу! Теперь мне еще противнее от всей этой грязной ситуации. Не так я представляла свое замужество. Не так!

- Говори, - нервно сцепляю кисти рук вместе.

- Все дело в завещании моего деда.

- В завещании?..

- Отец моего отца. Он никогда не был знаком с твоей семьей. Он умер, когда тебе еще было восемь лет. Но в завещании указано, что он желает моего союза с тобой.

- Ч-что?..

- Это еще не все. Чтобы иметь доступ к его завещанию мы должны приложить фотографию и все необходимые данные, что у нас с тобой есть ребенок минимум трех лет.

Это не гром, посреди ясного неба. Это нечто более сильное, отчего меня сильно пошатнуло на каблуках, и я чуть было не налетела на зеркало позади себя. Отскочила в сторону.

- Что ты сказал? – роняю тихо. - Я… я не буду, - пячусь.

- Это третий пункт завещания.

- Мне все равно! – меня всю трясет. – Ты сказал, что я должна стать твоей женой напоказ! И только! А теперь ты говоришь, что у меня должен быть от тебя ребенок?!

- Да.

- Да?.. Ты вот так просто мне это сейчас говоришь?!

- Давно уже хочу совместить приятное с полезным.

- Между нами ничего не будет… Никакой близости… - произношу боязно. – Не подходи ко мне, - выставляю ладонь вперед. – Не приближайся…

- Будет.

- Я не инкубатор! – воскликнула яростно. – Я не буду рожать от тебя детей! Наш брак… фиктивный. Я не стану выполнять пункты идиотского завещания.

Пытаюсь выскочить из комнаты, но он перехватывает меня за руку. Сжимает запястье ладонью чуть ли не до хруста кости.

- Я спас бизнес твоего отца. В твоей семье все наладилось. Взамен я взял тебя в жены. И теперь ты сделаешь все, что я скажу.

- Н-нет…

- Нет? – ухмыляется. – Я могу мигом все исправить. Не думай, что ничего нельзя переиграть.

- Да мне плевать, что ты сделаешь с бизнесом моего отца! Я ухожу прямо сейчас! Вздумаешь удерживать меня – я так орать буду, что ты только себе хуже сделаешь! Твои родители, все ваши богатые дружки - услышат это!

Только я дернулась в его руках, как он прижал меня к стене. Его немного грубая ладонь легла мне на шею. Пытаясь оторвать его руку от себя, я только усугубляла.

- Пусти-и-и-и!

- Не дергайся! – рявкнул он на меня. – С чего ты решила, что можешь так себя вести? Правда веришь в то, что я не смогу сделать чего-то пострашнее?

- О чем ты?..

- Твой отец еле держался, а я могу опустить его на самое дно. Если я не получаю тебя, то мне насрать, что с ним будет. Я с удовольствием понаблюдаю, как он опустится еще ниже. Тебе тоже придется на это смотреть. На мать, сестру...

Все правильно я о нем думала. Чудовище! Бездушное чудовище!

- Что там такого в этом завещании? Бриллианты? Доллары?! Что?! – широко раскрываю глаза. – Неужели ради этого ты готов загубить свою и мою жизни? Ты и так богат! Зачем тебе это? Ты же не собираешься жить вечно, верно?

- Кто тебе сказал, что этим я загублю свою жизнь? – спрашивает тихо. – Да и твоя не будет загублена. Ты окончила учебу. Почему бы не выйти замуж и не родить ребенка?

Я правда думала об этом. О том, чтобы завести серьезные отношения. Я не мужененавистница какая-нибудь. Со мной все в порядке.

- Только не с тобой!

Жутко улыбается.

- Но так уж получается, что со мной.

- Нет…

- Ты сейчас сделаешь нормальное лицо и пойдешь со мной, поняла? Улыбаться будешь!

- Нет…

- Нет, говоришь… - сужает глаза. – Так мне сделать это? Превратить жизни твоих близких в ад? – отпускает мою шею и, теперь глядя на меня, ждет решения.

- Ты… ты не сделаешь этого. Ты только пугаешь.

- Хочешь проверить? – я начинаю реветь. – Ты испортишь макияж. Перестань. Ульяна, перестань!

Что мне еще попытаться сделать, чтобы прекратить этот кошмар?!

- Ты… ты должен отпустить меня, - скулю. – Прошу тебя… - это мой последний шанс воззвать к совести, которой у него нет.

- Я не могу, - выдыхает. – Дело не только в моем решении.

- А в чьем еще?..

- Приведи себя в порядок у зеркала, и идем, - произносит жестко. – Рано или поздно ты получишь ответы на все вопросы. Но не сейчас.

Что делать?.. Он же в самом деле разрушит жизни моих близких одним щелчком пальца, если я выйду через ту дверь. Он непременно отомстит. В этом ему и его семья поможет. Ясно же, что они там все в этом завещании заинтересованы.

- Кирилл…

- Да? – он так удивился, когда я назвала его по имени. – Что ты хочешь сказать? Что отказываешь мне? – был напряжен донельзя.

- Я… я пойду с тобой, - опускаю лицо чуть вниз, но он тут же спешит приподнять его за подбородок.

- Никаких фокусов на людях?

- Никаких… - смотрю в его глаза. – Если ты, конечно, прекратишь угрожать моим близким.

- Ты пойми, если этого не сделаю я, то сделает моя семья. А я бы… все равно не оставил тебя в покое, - признается он. - Лично тебя.

Мне хотелось его ударить. Сильно ударить. Наотмашь. Во мне бушевало это желание. Но этим я только все усугублю, ведь так?

- Отойди. Мне нужно к зеркалу, - произношу сдавлено, глядя на него затравленным взглядом.

Кирилл не спешит прийти в движение. Он как заторможенный смотрел на меня и будто не мог пошевелиться.

- У тебя не накрашены губы, - констатирует он зачем-то, после чего стремится в них впиться, вжав меня всю в стену донельзя.

- М-м-м…

Между тем кто-то вошел в комнату, но быстро закрыл за собой дверь. Я даже не поняла, кто это.

***

Он все же вынудил меня это сделать. Вынудил сказать фальшивое «да», после чего надел мне на палец кольцо. Чуть позже состоялся наш второй, но уже сдержанный поцелуй на людях. Не такой, каким он поцеловал меня в той комнате. Я в миг с дрожью в теле представила, что он может устроить мне в нашу первую брачную ночь, которой я ни за что не допущу.

Церемония длилась всего ничего, как и застолье с нашей родней и некоторыми друзьями наших семей. Далее следовало – страшное. Мы приехали в дом, в котором теперь должны будем жить вместе. Он за городом, как и родительский, но только в другой его части.

Сославшись на боль в животе, я быстро поднялась наверх и, забежав в первую попавшуюся ванную комнату, закрылась в ней. Я бы чем-нибудь приперла дверь, да нечем было.

Присела на край ванны и теперь была в ожидании страшного.

Тишина стояла достаточно долго, но вскоре случилось неизбежное – он нашел меня.

Дернул ручку двери.

Я тут же встала с ванны и подбежала.

- Тебе идет белый цвет, - протянул он жутким голосом. – Несмотря на кислое лицо, ты была самой красивой на нашей свадьбе.

- Заткнись, - прошипела я, оставаясь за дверью ванной комнаты. – Оставь меня. Я хочу побыть одна.

- Ты уже полчаса там торчишь. Выходи. Сегодня наша первая брачная ночь.

- Иди к черту, Кирилл! Спать ты будешь один. Я предпочту провести ночь здесь.

Я услышала его тяжелый, раздраженный вздох.

- Выходи, я сказал.

- Нет.

- Хочешь, чтобы я вышиб дверь и покалечил тебя?

- Ты этого не сделаешь, - а сама тяжело сглатываю.

- Спорим?.. А ну открыла дверь! Быстро! – ударил кулаком в дверь так, что я отлипла от нее. - Пальцем тебя не трону.

«Пальцем не трону». Угу, конечно. Нет ему никакой веры.

- Если ты не оставишь меня сейчас, то я пойду... пойду на крайности, - пригрозила ему обманчиво, чтобы он хоть немного дал по тормозам.

Он затих на какие-то секунды.

- Только попробуй себе навредить, - процедил он сквозь зубы.

Он испугался. Я услышала неподдельное беспокойство в его голосе. На это, пожалуй, и стану давить. Я нашла нужную точку. Сейчас моя смерть ему точно не нужна. Она поставит крест на гребаном завещании, которое он так жаждет получить со своей семейкой.

- Оставь меня сейчас же в покое, и тогда я ничего не сделаю с собой. Вот мое условие!

- Детский, мать твою, сад… - процедил он сквозь зубы. – Не получится так, ты же понимаешь? У нас с тобой… кое-какое дело. Не забыла?

Гнев вновь накатил с такой силой, что теперь я ударила кулаком в дверь. Ай, больно-то как!

- Да не буду я от тебя рожать детей! Забудь!

- Как я могу забыть-то? – я услышала смешок.

- Не… не смешно. Я тебя не знаю. Ты меня не знаешь. Так… нельзя.

- Я тебя знаю.

- Нет, не знаешь!

Он только думает, что знает. До сих пор он явно думал, что со мной будет просто. Он уже ошибся.

- Ладно, пусть так. Но почему бы тебе сейчас не выйти в чертову комнату и не узнать меня получше?

- Нет! Того, что нужно для завещания – у нас не будет. Я не выйду.

- А причем здесь завещание? Если о нем просто не думать? Я вообще-то в жены тебя взял. Ты на всех правах. Тебя никто не обманывает. Не пытается затащить в постель без обязательств.

Как мне не думать о завещании? Я еще в жизни не чувствовала себя настолько использованной. А он это именно и делает – использует меня в своих целях. Ему все равно, кто был бы на этом месте - я, или какая-то другая девушка.

- Даже не пытайся все так повернуть, Кирилл. Ты уже достаточно сказал. Я для тебя инкубатор.

Опять все тот же раздражительный вздох с его стороны.

- Но ты же понимаешь, что я тебя не отпущу, - произносит голосом робота.

Да, как ни прискорбно, но я понимаю.

А что если… В голове всплыла спонтанная мысль для решения ситуации.

- У меня… есть идея.

- Да?.. Так может расскажешь мне о ней не через дверь?

Черт с ним... Я не смогу целую вечность здесь просидеть.

Я отперла дверь и, не переступая порог ванной комнаты, начала излагать свою мысль:

- Ты сказал, что вроде как нужно будет доказать, что этот ребенок он… наш. Так?

- Так, - нехорошо он реагировал, хмурился.

- Так мы можем воспользоваться услугами суррогатной матери. Она родит ребенка и…

Умолкаю, когда замечаю, как меняется его лицо. Думаю, он уже и так все понял. Договаривать незачем.

- Нам с тобой не нужны подобные услуги, - произносит жестко. – С нами все в порядке. Как-нибудь сами справимся.

Да как же до него не доходит!

- Но я не могу с тобой спать! – восклицаю. – Не могу, понимаешь? Ты говорил мне про любовников, подозревая меня в беспорядочных связях за границей… но ничего этого не было! Вообще ничего, понимаешь? Ни с кем! Никогда!

Кирилл смотрел на меня словно сквозь и долго молчал.

- Прости меня, - неожиданно просит прощения, но его лицо говорит совсем о другом. – Но это ничего не меняет. Я не стану впихивать кого-то третьего в это. Во-первых, это рискованно, а во-вторых… - делает ко мне резкий шаг, - …я хочу всего добиться естественным путем.

- Но я… - пячусь.

- Раньше я тебе нравился, - обрывает.

- Что? Когда?.. С чего ты взял?

- Жаль только, что ты не помнишь. Хотя я немного завидую тебе. Мне тоже следовало забыть. Хотя бы за четыре года.

Что он несет?..

- О чем ты говоришь?

Кирилл молча, шаг за шагом, загоняет меня в ловушку, а точнее в стену ванной комнаты, в которую я вжимаюсь лопатками.

- Ты совсем ничего не помнишь? – спрашивает он меня. – Предпоследнее число августа. Четыре года назад. Ночь.

Так… Тридцатое августа… Боже, нет!

- Ты… ты про клуб? – боязно спрашиваю, а он с прищуренным взглядом кивает. – Я… действительно не помню. Ты там был?! – выпучиваю глаза. – Мы разговаривали?!

- Разговаривали.

И что мне теперь, по слову из него вытягивать?

- Я правда не помню… Та ночь словно выпала из моей жизни.

- А зачем ты вообще туда пошла?

Мне тогда едва восемнадцать исполнилось. Перед отъездом на учебу хотелось хорошо провести время с подругами. А кто такого не устраивал?

- Я была там с подругами. Мы веселились, а потом…

- …а потом?..

- Слушай, - закатила глаза, - если что-то знаешь, то скажи. Мне... мне это важно.

- Ты проснулась у себя в постели. Родители у тебя на даче были в ту ночь. Сестра была все еще в летнем лагере.

Все в самом деле было так.

- Я…

- Со своими тупоголовыми подружками вы приняли напитки от незнакомцев, которые вас угостили. Наивные… Я наблюдал за тобой.

Что?! Он же не хочет сказать, что нас чем-то опоили?!

- Нам что-то подмешали?! Ты знал и не остановил этого?!

- Я как бы не обязан был опекать тебя, но, чтобы ты знала, было уже поздно. Ты уже все выпила, когда я понял, что происходит.

- И.. и что потом?..

- Неважно. Я привез тебя домой.

- Ты… ты привез меня домой?..

- Я только что это сказал, - хмурится. – Хватит. Поговорим об этом, если вспомнишь.

- Но…

- Мы отошли от темы. Мне нужен ребенок, и как можно скорее.

Не успев отойти от одного шока, он возвращает меня к главной проблеме.

- Я... я не готова заводить сейчас детей. Не только от тебя. А от кого угодно.

Неплохая попытка была воззвать его к пониманию, чтобы выиграть себе времени.

- За девять месяцев ты все осознаешь и будешь готова. Ты же не думаешь, что я собираюсь его куда-то сдать после трех лет жизни. Кроме того, если ты захочешь остаться со мной и впредь, то будешь ему матерью всегда.