В жертву волку. Принадлежу ему

— Роза... Роза! — будит меня моя младшая сестра Николь, стоя на коленях рядом с моей кроватью. У нее заплаканные глаза. Я моментально просыпаюсь, поднимая голову с подушки.

— Что… что такое? — часто хлопаю ресницами, взяв сестру за плечи.

— Они… — всхлипывает Николь, — они скоро будут здесь…

— Что?.. Кто?..

— Волки из того клана… Они едут убить нашего отца, — скулит Николь и плотно накрывает рот ладонью.

— Ч-что?.. — встряхиваю головой, отпуская плечи сестры.

— Я… я подслушивала разговор отца с кем-то сегодня. Случайно. Ему угрожали. Отец убеждал их, что он ни в чем не виноват, но…

Мое сердце ускоряет свой ритм, и я начинаю понимать, о чем говорит Николь. Кажется, я знаю, о ком именно идет речь. Но лучше бы мне ошибаться…

— Ты о Моро?..

— Да! Это волки из клана Моро. Я сейчас болтала с Алексом. Он же живет на окраине клана. Он сказал, что Моро только что проезжали мимо его дома. Они наверняка едут сюда! А куда им еще ехать в час ночи?! Что им вообще тут делать?!

Нервно сглатываю слюну и, уперев ладони в постель, заставляю себя подняться на ватных ногах. Двигаюсь к стулу, чтобы схватить и накинуть на себя халат.

— Что… что ты хочешь сделать?

— Надо предупредить отца, — лихорадочно завязываю пояс халата. — Срочно…

Я сама уже почти реву, понимая, что отец слишком горд, чтобы куда-то бежать. Он этого не сделает. Как хорошо, что мама сейчас далеко отсюда. Она хотя бы не пострадает.

— Нет, Роза, нет, — держит меня за руку Роза. — Давай лучше вылезем через окно и побежим в дом вожака. Он защитит папу!

Я с трудом сдерживаю истеричную усмешку. Нет, этого не будет. Уильям не станет нас защищать. Он слишком хочет дружить с кланом Моро. Так что он выдаст им кого угодно, даже такого важного волка, как мой отец.

— Нет, сначала к отцу, — рвусь к двери, но только моя рука соприкасается с ручкой, я слышу визг шин по асфальту рядом с нашим домом, потом хлопки дверей.

Мы с Ники переглядываемся, смотрим друг на друга глазами полными ужаса.

— Они уже здесь!… — подбегает к окну и обхватывает голову руками сестра.

Хочу заставить себя повернуть дверную ручку, но меня как от тока шарахает назад, когда нашу входную дверь, кажется, вышибают, будто ее и не было.

— Нет… Нет, нет, нет…— паникует Николь, присев на корточки. Она зажимает уши руками, пытаясь скрыться от реальности. Ей всего шестнадцать. Ей очень страшно. Как и мне.

Они сейчас будут его искать… Комната отца дальше по коридору. А моя ближе. Первая возле лестницы.

Боже, они уже на лестнице… Эти тяжелые шаги, голоса. Я их слышу. Они звучит как приговор для нас всех.

Подбегаю к сестре, тяну ее за руки, заставляя подняться, и тащу к шкафу, в которой силой впихиваю и залезаю сама. В следующую секунду дверь моей комнаты резко распахивается.

— Здесь его нет! — отзывается грубый мужской голос.

— Т-ш-ш-ш… — тихо шиплю, сжимая руку сестры. У оборотней безупречный слух.

Прислушиваюсь. Подонок выходит из моей комнаты и захлопывает за собой дверь. Но даже через двери шкафа и комнаты слышно, как они там все переворачивают.

Чуть не заставляет меня вскрикнуть громкий голос отца, которого они уже разбудили.

Он себя не защитит. Он потерял способность обращаться еще много лет назад.

— Папа… — рыдает Николь. — Папочка…

У меня слез нет, я держусь, находясь под диким ужасом, но прекрасно понимаю, что нужно что-то делать. Мне принимать решение. Прямо сейчас. Только какое?.. Что я могу?!

— Ты это сделал! И сдохнешь за это! — слышу я громоподобный голос и вздрагиваю. Николь скатывается по стене шкафа и уже не контролирует себя, рыдает навзрыд.

Я не знаю, что делать, но когда в следующий момент слышу крик отца, то выскакиваю из шкафа и выбегаю из комнаты. В коридоре я сразу чуть ли не налетаю на одного из чужаков, проникнувших в мой дом под покровом ночи.

— Ух ты… Кто это тут у нас?... — радуется такому повороту выродок. — Ну привет.

— Пошел вон из моего дома!

— Ух какая… — смеется подонок, изображая притворное восхищение. — Ну давай, выгоняй. Вперед! — раскидывает руки в стороны.

Я опять слышу отца. Хочу уже кинуться на ублюдка, чтобы пробиться к отцу, но он лишь отходит в сторону и делает пригласительный жест.

Бросаюсь дальше, хоть и не даю отчета своим действиям. Я могу ведь только хуже сделать. Но думать некогда.

— Нет! Стойте! — выкрикиваю в сердцах, вбегая в большую комнату отца. — Не трогайте моего отца!

Картина повергает меня в неимоверный ужас.

Мой отец стоит на коленях, окруженный пятью волками, не считая того, что зашел следом за мной.

— А это похоже его дочка, — усмехается позади урод. — Я подумал, а почему бы ей не поглядеть…

Некоторые из них поддержали его смехом, но только не тот, чье лицо кажется мне знакомым. Я приглядываюсь еще секунду и понимаю, что мне вовсе не показалось. Это же… Это он. Айнер Моро. И видимо именно его и послал его родной отец, бывший вожак их клана, за тем, чтобы убить моего отца. Между ними всегда была вражда. Теперь понятно, почему они позволили себе такое.

Смотрю на перекошенное от испуга лицо отца. Он не за себя боится. А за меня.

— Назад! Выйди вон, дочь! Это тебя не касается! — кричит мне отец.

— Она останется, — тот, что позади, кладет свою массивную горячую ладонь мне на плечо. — Ну, если ты, конечно, не возражаешь… — опять-таки звучит эта гнусная усмешка. — Как тебя зовут, смелая?

— П-пошел ты… — выпаливаю я неуверенно и резко дергаюсь вперед, чтобы его грязная лапа не касалась меня. — Я ничего тебе отвечать не буду! Это ты в моем доме! Лучше скажите, кто вы такие и что вам нужно от моего отца?!

В комнате мало света. Работает лишь прикроватная лампа. Но мне сейчас хорошо видны ухмылки этих выродков. И опять же лишь чистокровный Моро не ухмыляется.

— Ох, и правда смелая... — цокает подонок, явно оскорбленный моей выходкой. — А ты знаешь, что за смелость надо платить, м?

— Иди в коридор, Дэвид, — подает голос Айнер Моро. — Я сказал стоять тебе там.

Дэвид, значит. Дэвид с неохотой, без единого слова, удаляется за порог, перед этим подмигнув мне.

Я тут же оборачиваюсь к оборотням и шумно дышу, поочередно смотря на каждого, но останавливаюсь взглядом именно на Моро.

— Объясните, что происходит. Что сделал мой отец?

Никто не дает мне ответа. Никто не считает вообще нужным мне отвечать. Кто я такая? Просто женщина. А отец продолжает без конца отдавать мне приказы, чтобы я убиралась.

— Да заткни ты свою пасть! Тебе кто-то слово давал?! — рявкает на него один из них, не выдержав. — Ты не в том положение, старый у*бок! У нас такое не прощают!

— Нет, не бейте! — кричу, когда этот выродок замахивается на моего отца.

Я одного не понимаю, почему они не убили его сразу, как нашли. Тут есть только две возможности: либо они хотят его пытать, либо же выбить из него признание. Может, то и другое. Клан Моро не знает жалости.

— Кто-нибудь скажет, что… — скулю я.

— Закрой свой рот и слушай, — говорит мне Айнер, и я вздрагиваю, отступая на шаг назад. — Твой отец совершил преступление против моего клана. Поэтому мы здесь. У нас есть доказательства.

— Так… так это же… — у меня слезы градом. Неужели это правда? — Должен быть суд…

— Нам не нужен никакой суд. Судом вы решаете свои внутренние проблемы. У нас подобное карается сразу смертной казнью, если есть доказательства.

Моро говорит об этом так, будто это сущий пустяк. Совершенно спокойным, будничным тоном. Настоящее чудовище по своему образу и существу. Ничуть не мягче своего отца.

— Н-нет... Нет… За что?.. Что он сделал?

— А тут я с твоим отцом соглашусь: это не твое дело. Мы пришли только за ним.

Колени начинают сильно дрожать и подгибаться. Все тело сводит и тянет от непонятной боли и безысходности.

Этого просто не может быть...

— Нет… Нет…

Айнер снисходительно хмыкает и отводит взгляд в сторону, после чего один из них подходит ко мне и хочет уже меня схватить, очевидно, чтобы выволочь отсюда.

— Нет, убейте меня! Отпустите моего отца!

Мой крик привлекает главного из них — волка с синими глазами.

— Правильно ли я понимаю, — режет меня изучающим взглядом оборотень, словно лезвием. — Ты готова заплатить за проступок своего папаши?

— Д-да… Да!

Закон это позволяет. И их, и наш. Есть только платит кровный родственник. Но так же он имеет право отказать...

— Дочь, нет! — выкрикивает отец, но его тут же бьют один из них. А вожак самого сильного клана в округе надвигается на меня.

— П-пожалуйста… — умоляю его глазами, дрожа всем телом. — Я готова. Только оставьте мой дом и мою семью.

— Ты предлагаешь свою жизнь… — тянет волк. — Хорошо, — я радуюсь и холодею одновременно. — Только умрешь ты не здесь. Поедешь со мной. Собирайся и на выход. Без вопросов. Или сделка отменяется.

Приоткрыв губы и широко распахнув глаза, я слегка пошатываюсь. Слова застревают у меня в горле, а в сердце закрадывается неистовый страх.

Без вопросов…

То есть я хоть что-то спрошу, то отец тут же погибнет.

Тишину нарушает никто иной как мой ответ, так все остальные замерли от такого решения вожака.

— Нет! Роза, нет! Не смей! Не смей на это соглашаться! Даже не думай!

Волк продолжает ждать моего решения, в его синих глазах жгучее нетерпение.

— Да… Я согласна, — заставляю себя это выдавить вопреки приказу отца, которого я всегда слушалась. Получаю на свое согласие едва заметный кивок зверя перед собой.

После чего Айнер, наконец, отводит свой пристальный взгляд с меня, направляется к отцу, смотрит на него сверху вниз, как на ничтожество.

— Я уже заключил сделку с твоей дочерью. Не думай, что ты способен что-то изменить.

— Ты унизить меня хочешь! Забрав мою дочь, ты опозоришь весь мой род! Если ты не намерен разрывать с ней сделку, то убей ее прямо здесь! Сейчас! На моих глазах! Оставь мне ее тело!

Мне хочется провалиться сквозь землю от услышанного. С одной стороны, я понимаю, почему так говорит отец, а с другой… Неужели он хочет увидеть мою смерть?

— Нет уж. Так не будет, — отвечает отцу Айнер. — Вздумаешь что-то выкинуть после нашего отъезда — клянусь, я вернусь и порву тебе глотку.

— Ах ты… — цедит отец, смотря исподлобья на своего врага.

— Отведите ее в ее комнату, пускай оденется, — приказывает своим Моро. — Я подойду позже.

Меня тут же хватают за руку и тащат из комнаты. Я оглядываюсь до последнего, смотрю на отца сквозь пелену слез. Сражаюсь с болью в сердце, но не справляюсь, когда оказываюсь в комнате, в которую меня, можно сказать, втолкнули.

— Роза! — выбегает из шкафа Николь.

Я подбегаю к сестре и зажимаю ей рот ладонью.

— Тихо… Молчи, — медленно убираю руку. — Тихо...

— Ты… там была?... Что с папой?!

— Да тихо, я тебе говорю! — сама бегу к шкафу и тороплюсь выбрать одежду, в которой я сегодня умру. Но нет, сестре я об этом не скажу. Не хочу, чтобы она страдала. Узнает потом. — Папа жив. Его не убьют.

— Правда?! Они просто с ним поговорили?! Поняли, что он не виноват.

— Нет, — выдыхаю правду, натягивая на себя голубые джинсы.

— Тогда почему…

— Ника, пожалуйста, помолчи.

— Но куда ты собираешься? Скажи мне! — подбегает ко мне сестра и пытается вырвать кофту из моих рук.

— Я… я еду с ними, — фокусируюсь на глазах сестры, но та резко отпускает край моей розовой кофты и отскакивает от меня как от огня.

— Ч-что?..

— Я должна… Прости меня, Ника. Иначе никак…

Если отца не станет, то нашей семье придет конец. Мы стали бы никем, потеряй мы главу семьи.

Мы обе вздрагиваем, когда в дверь раздается стук. Кажется, мне пора.

— Роза, что происходит? — скулит Николь, в то время как я спешу натянуть на себя кофту, пока кто-нибудь из этих выродков не увидел меня в таком виде.

— Вернись в шкаф, — приказываю сестре. — Давай же…

— Зачем?.. — хлопает мокрыми ресницами сестра.

— Да чтобы они тебя… — прекращаю шептать. — Минуту! — произношу громко, после чего иду на сестру, оттесняя ее к шкафу. — Давай, Ника, давай…

Сестра слушается, но не может перестать плакать. Только я захлопываю дверь шкафа, как кто-то смеет войти в мою комнату.

Айнер.

— Я же сказала, что выйду через минуту.

Высокий молодой волк смотрит на меня прищуренным взглядом, явно в чем-то меня подозревая.

Я не боюсь ему грубить и смотреть вот так сейчас, с вызовом, а все потому, что у нас сделка и мне все равно конец. Какая разница?..

— Кого ты там прячешь?

— Никого. Я готова. Можем…

— Говори мне только правду.

— Это тоже входит в нашу… сделку?

— Пока ты жива.

Тяжело сглатываю и переступаю с ноги на ногу. Похоже, мне лучше сказать правду. Или он сам проверит и будет только хуже.

— Там моя младшая сестра.

— И зачем ты ее туда засунула? — спрашивает спокойным голосом, но его яркие глаза смеются надо мной.

— Потому что ей очень страшно, — смотрю на волка исподлобья.

— А тебе?

Издевается?.. Ну конечно же да. Он ведь забирает меня лишь для того, чтобы сделать моей семье только хуже. Унизить его. А я… я просто хочу спасти своего отца.

— Я не буду отвечать, — сжимаю влажные от волнения ладони в кулаки, смотря волку строго в глаза.

— Почему? — склоняет голову чуть набок мой палач.

— Потому что я не знаю, боюсь я или нет. Я одного хочу… чтобы все поскорее закончилось.

Возможно я ошибаюсь, но мне кажется, что Моро мой ответ удовлетворил. Он еще несколько секунд смотрит на меня испытующим взглядом, а затем резко смотрит в сторону, зачем-то рассматривает мои плакаты на стене, да и в целом обстановку. Слышу, как тяжело вздыхает, чем заставляет меня начать себя чувствовать еще более дурно.

— Твоя сестра может выходить. Она меня не интересует.

— А твои друзья?..

— Они никого не тронут, — заявляет таким тоном, типа, как я так вообще могла подумать. — Еще минута тебе, — собирается уходить.

— А где сейчас мой отец? — смею спросить.

— Ну вот, — волк тут же направляется ко мне, — ты только что истратила свой шанс попрощаться с сестрой, — бесцеремонно берет меня за предплечье и тянет за собой из комнаты.

— Что?!

— Я сказал, чтобы ты не задавала вопросов. Ты не послушала. Идем!

Уняв в себе жажду сопротивления, я покорно спускаюсь с лестницы, мысленно проклиная волка, от чего прикосновения у меня кожа горит.

— Я сама могу идти! — шиплю себе под нос.

Но Айнер не реагирует, продолжает крепко удерживать, и так до самой машины. Их тут целых три. Моро открывает для меня дверь, ту, что рядом с водительской. Хм, а я почему-то была уверена, что меня поместят в багажник.

— Особое приглашение нужно? Садись.

Спешу сесть и потянуться за ремнем, но передумываю пристегиваться. К черту осторожность. Она уже даже иронична в моем случае.

Айнер садится на водительское место, но не торопится заводить машину, в то время как его дружки уже удирают вперед. Он достает смартфон из кармана своей кожаной куртки, освещает экраном свое лицо, что-то там тыкает, после чего резко подносит устройство к правому уху.

— Езжайте вперед. Там ничего не говорите о моем решении. Я приеду позже, когда закончу дело. Да. Все, — сбрасывает, швыряет смартфон на панель авто и, положив одну руку на руль, другой заводит машину.

«Когда закончу дело…».

Боже…

Я не помню, чтобы когда-нибудь так сильно боялась. Обманывать себя бесполезно. Я в тот момент понятия не умела, на что соглашаюсь. Но все же, если вернуть все назад, то я бы не изменила своего решения.

Лишь бы все поскорее закончилось…

Мне даже хочется поторопить его, но, пожалуй, не стоит этого делать. Иначе он придумает, как сделать мое положение еще хуже. Чувствую, что ему это устроить ничего не стоит.

Если он так сильно ненавидит моего отца, то и меня значит тоже. По закону я добровольно переняла его провинность на себя, хоть и понятия не имею, в чем там дело. Но теперь-то я имею право знать?..

— Накинь ремень.

— Не нужно.

— Это не предложение.

Ясно. Ему надо, чтобы до момента «х» я была целой и невредимой.

Со злостью в движениях я делаю, что он говорить, после чего смотрю лишь в окно, в последний раз наслаждаясь видами своего клана, пускай и ночью.

Слышу шорохи, потом щелчок зажигалки. Волк курит. Сейчас начну задыхаться, если он сильнее окно не приоткроет. Приоткрывает в ту же секунду, стоило мне подумать об этом, словно в мыслях моих побывал.

— Уверен, у тебя много вопросов, — заговаривает он, чем сильно удивляет меня.

— Совсем нет. Всего два.

— Хм…

— Мне задать их?

— Скорее всего, я не отвечу. Но… валяй.

— Что такого совершил мой отец? Аргументирую: я имею право это знать, так как взяла его грех на себя. Обязательно ли меня так сильно пугать перед смертью? Аргументирую: я живой человек и имею право знать, что именно со мной будет и когда.

Выговариваюсь почти на одном дыхании и затихаю, надеясь на ответ.

— Первый вопрос останется без ответа.

— А второй? — бросаю взгляд на профиль волка.

— В своем доме ты сказала, что не знаешь, боишься ли ты или нет. А теперь тебе страшно, — тоже бросает на меня взгляд, только совсем короткий. — Зачем тогда пошла на это?

— Разве не понятно?..

— Он того не стоил.

В жилах начинает кипеть кровь от злости. Да что он знает о моем отце?!

— Тебе не понять… — шиплю я и закусываю губу до боли. — И даже если ты дашь мне возможность передумать, то…

— Не дам. Назад пути нет. Но пока расслабься.

Расслабиться?..

Я уже никогда не расслаблюсь. Буду ждать своего конца в напряжении, пытаясь смириться.

Все тело сковывает холодом. Мысли путаются. Я зачем-то пытаюсь представить, что именно он сделает со мной, а именно: каким образом лишит меня жизни.

Вариантов полно…

Свернуть шею, порвать горло и заставить мучительно захлебываться кровью… Или же просто разорвать на части. Уверена, он способен на любой поступок.

Мы едем в клан Моро, но выезжаем в него не по главной дороге, а по старой, что проходит рядом с озером. В детстве я бывала в этом клане, поэтому и помню. Сестра моей мамы была в связи с волком из клана Моро. Это было очень давно. Теперь они не вместе. Довольно печальная история, хоть и нет в ней виноватых.

А вот и озеро. Старая дорога пролегает рядом с ним. Едем мы медленно.

Часть меня хочет закричать, забиться в истерике и начать умолять его не делать этого. А другая велит молчать и не унижаться перед тем, кому наплевать на мои страхи. Он уже все решил. Мои мольбы лишь повеселят его.

— Твое дыхание участилось, — подмечает волк.

Я молчу, а уже в следующую секунду пускаю слезы. Мою грудную клетку и впрямь распирает. Шок прошел. Теперь есть только голый страх.

Волк зачем-то открывает окно с моей стороны. Я тут же делаю жадный глоток свежего воздуха, становится немного легче.

Это мои последние вздохи и выдохи…

— Дыши медленнее, Роза.

Бросаю молниеносный взгляд в его сторону.

— Откуда ты знаешь, как меня зовут?

— Ты старшая дочь своего отца. А ее зовут Розой.

— Вот как… Все знаешь о своих врагах?

— Даже то, чего они сами о себе не знают, — выкидывает окурок в окно и в последний раз выдыхает дым.

Закатив глаза, я отвожу взгляд в сторону открытого окна.

Спустя минуту волк наконец-то останавливается, и не где-то в лесу, а у дома посреди этого леса. У большого дома, похожего на особняк. Он слегка потрепанный. Хотя… трудно оценить его внешний вид в такой-то темноте. Неполная луна мало что освещает.

— Выходи, — звучит приказ, от которого я вздрагиваю.

Так здесь они наказывают всех провинившихся?..

Немного медлю, но все же дергаю дрожащей рукой ручку двери. Выхожу, хлопаю дверью и обнимаю себя руками, смотря на этот жуткий дом. Здесь в воздухе смерть. Моя смерть.

— Пойдем, — произносит волк совсем близко, а я чуть не подскакиваю на месте. Я так засмотрелась на дом, что не почувствовала, что он так подкрался ко мне.

— К-куда?..

Моро коротко смотрит в сторону дома. Я тоже смотрю. Понимаю, что сама на все согласилась, но все равно сейчас не подчиняюсь, не иду к дому.

— Что это за дом?

— Старый дом моей семьи. В нем давно никто не живет.

Он хочет убить меня в доме своей семьи?...

Посмотрев на волка со всей ненавистью, я направляюсь к дому. Сама же говорила, что хочу, чтобы все поскорее закончилось. Надо идти.

Останавливаюсь у двери и жду, когда Айнер откроет дверь ключом, который он достал из потайного места.

Не говоря ни слова, он отходит чуть в сторону и взглядом просит меня войти первой. Я так и делаю.

Дом, может, и старый, но он не заброшенный. Здесь все на своих местах, но явно давно никого здесь не было. Нет, здесь ему раньше точно не приходилось никого убивать. Тем более, кровавой дорожки на крыльце я не заметила.

— К лестнице.

— Что?.. — резко оборачиваюсь в страхе от его голоса, который изменился в помещении.

— Поднимайся.

— На второй этаж?..

— Здесь их только два, — хмыкает Айнер, пробежавшись по мне взглядом сверху вниз. Уверена на все сто, что он видит меня весьма глупой девицей. — Еще есть чердак, но туда мы не пойдем.

Да что он, черт подери, задумал?..

Подхожу к лестнице, уже берусь за перила, но не выдержав скопившегося напряжения, оборачиваюсь и быстро подхожу к Моро. Наверное, слишком близко.

— Хватит, — цежу я. — Хватит всего этого… Сделай уже это. Убей меня. Вот прямо сейчас. Покончим с этим! — выговариваюсь и тяжело сглатываю.

Айнер смотрит на меня и словно не верит в то, что слышит.

— Так торопишься умереть? — скептически изгибает правую бровь.

— А зачем оттягивать неизбежное?.. Или тебе так принципиально заставить меня бояться? Хочешь, чтобы я от страха умерла?

— Хочу, чтобы ты уже начала подниматься по лестнице, — явно начинает раздражаться, мрачно хмурясь.

— Зачем? Что там?..

— Что я говорил насчет вопросов? Просто молча шагай наверх.

Его яркие глаза засветились в этом полумраке, указывая на то, что зверь внутри него начинает закипать. И если с человеком еще можно договориться, то вот со зверем...

Ноги сами ведут к лестнице, но я постоянно оглядываюсь, чуть ли не через каждую ступеньку.

— Первая комната направо, — указывает мне дальнейший маршрут.

Я открываю дверь и попадаю в комнату, в которой очевидно когда-то жила женщина. Вид из окна, конечно, потрясающий. На озеро с неполной луной. Хочется просто стоять и смотреть...

— Что это за комната?.. — спрашиваю тихо, завороженная красотой.

— Моей сестры.

— И почему я здесь?..

— Ничего лучше пока не смог придумать.

— Что?.. — оборачиваюсь.

Смотрю на лицо волка, смотрящего в сторону этого роскошного вида в одну точку.

— Останешься пока здесь.

— В смысле?.. Как это… здесь?

Ничего не понимаю.

— Из дома ты выйти не сможешь. Когда попытаешься — все поймешь. Но я бы не советовал. Только больно себе сделаешь.

— Я... я не понимаю…

— Сделка есть сделка, — резко фокусируется на мне Айнер. — Я сказал тебе уехать со мной. Так и случилось.

— Но… ты сказал… — теряюсь. Пол уходит у меня из-под ног.

— Что я сказал?.. Что твоя жизнь за жизнь твоего отца? Все правильно. Для своего клана ты мертва. Твой отец останется жить, но он никогда тебя больше не увидит.

Слезы тут же брызгают у меня из глаз, а к горлу ком подкатывается.

Теперь у меня к нему лишь один вопрос.

— Ты меня не убьешь?..

Его ответ окончательно выбивает почву у меня из-под ног:

— И не собирался.

Столбенею от понимания, что меня жестоко обманули. Сердце падает куда-то вниз.

Айнер Моро не хочет убивать меня в привычном смысле этого слова. Он задумал что-то другое. И мне страшно подумать, какие у него могут быть на меня планы.

— Что… что это значит? — нервно переступаю с ноги на ногу. — Ты меня не убьешь, но…

— Пока побудешь здесь. Я уже сказал.

— Здесь?.. — осматриваюсь по сторонам. — Зачем?.. Что потом?

— А ты что, не рада, что останешься жить? — едва заметно ухмыляется.

А чему радоваться-то?! Меня черт знает во что втянули. Я думала, что знаю, на что соглашаюсь! А оказывается...

— Я не буду спешить радоваться тому, чего не понимаю. Объясни! — требую, притопнув ногой. — Я не на то соглашалась... Не на то, что меня как-то будут использовать и мучать.

Айнер начинает делать шаги ко мне, а я уговариваю себя остаться на месте, стараюсь не показывать этому чудовищу свой страх.

— Ты согласилась умереть за своего отца. Пошла на смерть. То, что происходит сейчас… должно радовать такую маленькую наивную девочку. Убивать я тебя не собираюсь. И я не передумаю.

Мне становится тяжело держать перед ним лицо, а мои ноги и вовсе становятся ватными.

— Я просто… просто хочу знать, что происходит. Ты хочешь держать меня здесь?..

— Только эту ночь.

— А что потом? — раскидываю руки в стороны. — Я имею право знать.

— Не имеешь ты никакого права, — резко отвечает мне волк, смотря исподлобья. — Теперь твоя жизнь в моих руках. И да, ты верно подумала — твой отец будет думать, что ты мертва. Я дам ему знать об этом.

Новая порция слез обжигает щеки, словно кислотой.

Да что такого сделал мой отец? За что ему такую боль причиняют?!

— Супер, — огрызаюсь. — Надеюсь, ты собой доволен, — кривлю губы. — Только все нечестно. По закону, ты должен был сделать со мной то, что собирался сделать с моим отцом. То есть убить. Но ты...

— Ты не хочешь умирать, Роза, — с высокомерием заявляет Моро. — Одна мысль о смерти пугает тебя.

— То есть ты решил меня пожалеть, что ли?

— Ничего подобного. Я действую строго из своих интересов.

— И что это за интересы?

— Как же ты любишь задавать вопросы, — цокает Моро. — Но на сегодня правда хватит. Насчет дома я тебя предупредил. Рано утром с рассветом я приеду, и мы поедем в мой клан. Все, — сканирует меня с ног до головы.

Потом просто разворачивается и уходит из комнаты. Стою неподвижно, словно парализованная, еще несколько секунд, а потом бросаюсь за ним.

— Стой! — пытаюсь догнать, быстро спускаясь по ступенькам. — Да стой!! Эй!

Кричу ему в спину уже в прихожей, но Айнер не реагирует. Открывает дверь и переступает порог дома. И когда я пытаюсь выбежать вслед за ним, то обжигаюсь, ударяясь об что-то невидимое.

— Что за…

— А я говорил, — оборачивается Моро, — что будет больно.

— Ты не только оборотень, но и ведьмак?..

— Чистокровные оборотни не могут владеть магией.

— Однако ваш клан кишит ведьмами, — вспоминаю я. — Ты попросил кого-то зачаровать этот дом?

— Именно. Выйти ты не сможешь до завтра. Я приеду прежде, чем чары спадут. Советую тебе передохнуть до утра.

Он стоит совсем близко. Нас разделяет меньше метра.

— Я не хочу оставаться здесь… — почти скулю я.

— Здесь безопасно. Никто кроме меня не сможет войти.

— Да что тебе надо от меня?! — вскрикиваю. — Почему ты сразу не скажешь, что происходит?! Почему ты принял мое предложение, но не убиваешь?!

Айнер смотрит все тем же непоколебимым взглядом еще несколько секунд, после чего:

— Отдохни. Завтра ты получишь некоторые ответы, — произносит сухо и, развернувшись, неспешной походной направляется к машине, не оглядываясь.

Я ударяю во что-то невидимое ладонью, обжигая ее. Потом еще бью, и еще! Становится настолько больно физически и душевно, что я падаю на колени. Громко рыдаю, вся содрогаясь. Проклинаю его. И даже себя, — за свое необдуманное решение. Может, стоило послушать отца…

Но как я могла позволить отцу умереть?.. Нет, я не могла. И мне было бы в сто крат хуже, будь я сейчас у себя в доме подле мертвого отца. Николь не выдержала бы этого. А так… так они переживут со временем. Обязательно переживут.

А что будет со мной?… Я не знаю. У меня нет ни единой мысли, как хочет использовать меня Айнер.

Возможно, он солгал, что скажет моему отцу о моей «смерти». Скорее всего опустится до гнусного шантажа. Мой отец состоит в совете, близок к делам вожака. Он может использовать и это. Хотя, возможно, это бред, ведь наш вожак и сам склонен к любому сотрудничеству с Моро. Моро неохотно лезет в другие кланы, если это не касается их чести. И если они вот так приехали к нам посреди ночи, то это значит, что за отцом и впрямь тяжкий грех. Но я все же надеюсь, что они ошиблись...

С трудом двигаюсь по лестнице наверх. Лучше мне быть на втором этаже и в той комнате, что он меня привел. У меня нет никакого желания бродить по этому зловещему особняку.

Оказавшись в комнате его сестры, я еще раз осматриваюсь, а потом иду к окну.

Может, этот вид меня хоть как-то успокоит.

— Ох… — резко просыпаюсь и пугаюсь одновременно.

Кошмар. Мне приснился кошмар. Но он ерунда по сравнению с той реальностью, которая сейчас на скорости света влетает в мое сознание. Господи, это все на самом деле...

Как я вообще смогла заснуть на этом маленьком подоконнике... Не понимаю. Но теперь ломит все тело. Наверное стоило прилечь на кровать. Она выглядит удобной.

Почти рассвет… Его еще нет.

Слезаю с подоконника и бегу из комнаты к лестнице, быстро спускаюсь и сворачиваю в сторону входной двери, открываю ее и протягиваю руку вперед, чтобы проверить действуют ли еще чары.

— Ай…

Да, черт возьми, действуют. Они сильные… У нас тоже есть ведьмы в клане, но они не умеют такого делать. Это кто-то очень сильный.

Сажусь на пол рядом с порогом и каждую минуту проверяю действие чар. Рука уже сильно болит, но я продолжаю это делать. Только зачем?.. Ну убегу я, что дальше? Куда? В лес? Скитаться, пока не умру от голода и жажды?

Еще хуже будет вернуться к себе в клан. Моро прикончит в таком случае и отца, и меня. Не сомневаюсь почему-то, что он это сделает.

Только я поднимаюсь на ноги, чтобы пойти найти воды, как слышу подъезжающую машину.

Срываюсь обратно наверх и сажусь на подоконник. Не знаю зачем я это сделала…

Замираю, прислушиваясь.

Вот он входит в дом, поднимается по лестнице, отчего-то стоит несколько секунд у закрытой двери и, наконец, входит в комнату…

Он с каким-то пакетом.

— Не обязательно было убегать наверх, если тебе хотелось быть внизу.

На что я, плотно сжав губы, спрыгиваю с подоконника.

— Я хочу уйти из этого дома. Мне здесь не по себе.

— Может, сначала поешь? — подходит и протягивает мне пакет.

Он правда принес для меня еду?

Ну конечно же он не хочет, чтобы я умерла с голоду. У него другие на меня планы.

Подхожу и беру у него пакет. Заглядываю в него. Фрукты, овощи, мясо… Все в контейнерах. Но не может быть, чтобы Моро готовил для меня.

Я достаю бутылку с водой и делаю несколько жадных глотков. Утолив жажду, я отправляю бутылку обратно в пакет.

— Есть не будешь?

— Я не голодна.

— Это ложь. Поешь, я подожду внизу.

— Подождешь?.. Куда мы поедем?

— Я сказал еще вчера. В мой клан, — и уходит.

Мне хочется отказаться от еды, но желудок сводит. И раз уж я пленница теперь, то он просто обязан меня кормить. Тем более я вчера почти ничего не ела. Не было у меня настроения. Словно предчувствовала... Весь прошлый день со мной было что-то не так.

Вытаскиваю все из пакета прямо на подоконник. Открываю контейнеры. М-м, какой аромат… Кто же все это собрал?

Приборов нет, но мне плевать. Ем мясо руками, закусывая овощами. Но съедаю всего ничего. Голод быстро проходит, а вместе с ним и головная боль. Мне определенно лучше. Собрав все обратно, я спускаюсь вниз. Волка нигде нет. Он снаружи. Рядом с крыльцом.

Он оборачивается, когда я уже рядом с порогом.

— Уже можно. Выходи.

И я делаю шаг. Чар и правда нету, я ступаю за порог и невольно кидаю взгляд в сторону густого леса.

— Плохая мысль, — предупреждающе произносит Айнер.

— Нет у меня никаких мыслей. Мне… некуда бежать. Ты ведь убьешь, если что не так, да?

— Нет. Сделаю кое-что похуже. Садись в машину. Нам пора.

Начинает направляться к машине, не оставляя мне места для ответа его угрозами. Ничего, в машине все выясню, если, конечно, он окончательно не выйдет из себя.

Я просто хочу знать, что со мной будет. Как я могу смириться с тем, что мертва для своей семьи и клана, если не знаю, что со мной будет?..

— За еду спасибо, — благодарю, чтобы разговор завести. — Вкусно жаришь мясо.

— Я его не жарил, — заводит машину и медленно съезжает на дорогу.

— Понятно. А что в твоем клане?.. Зачем я там нужна?

— Всегда так нетерпелива?

— В общем-то да.

— Я тоже. Не терплю, когда я велю молчать, а человек не молчит.

— Просто скажи, когда я узнаю обо всем.

— Точной минуты и секунды не скажу.

Пфф… Он либо правда такой, либо издевается.

Мне нужно набраться терпения, ведь все равно я ничего не могу изменить.

Въезжая в клан Моро, я не узнаю его. Здесь многое изменилось. Да в общем-то все другое, не такое как я запомнила из поездок в детстве. Все обновленное. Клан процветает, и это видно.

Насколько я знаю, семья вожака и приближенных к ним живет немного в стороне клана, за холмом, а сейчас мы вроде как в центре. Сколько людей… То есть волков. В основном здесь все оборотни. Это у нас полно людей. Здесь же ни один человек не может просто взять и позволить себе жить на постоянной основе. На все нужно разрешение.

— Добро пожаловать, — сухо произносит Моро.

— Да… Спасибо. Но предпочла бы здесь не появляться.

— Что тебе не нравится?

— Ты правда хочешь, чтобы я ответила? — кидаю взгляд на волка, который при свете дня выглядит несколько иначе. Не таким страшным. Хотя и не могу не отметить его грозный типаж. Айнер тоже смотрит на меня своими пронзительными синими глазами и вроде как дает понять взглядом, что хочет услышать ответ. — Я до сих пор не знаю, что происходит, меня силой притащили во вражеский клан и…

— Силой?..

— Разве нет?

— Если бы я отказался от мороки с тобой, то просто отправил бы парней за тобой. Вот это было бы силой.

Я сию секунду покрываюсь мелкими мурашками. Один из его дружков уже успел записать меня в свои враги. Дэвид, кажется.

— Если я могу тебя попросить, то пожалуйста сделай так, чтобы они держались от меня подальше.

— Хм… Значит, моя компания не настолько неприятна тебе?

Подловил.

— Ничего подобного. Тебя я ненавижу больше всего, ведь это ты все устроил.

— Я тот, кто великодушно принял твое предложение.

— Ты тот, кто обманул меня. Я непонятно на что подписалась…

— Сама виновата. Отец тебя отговаривал, но ты не послушала.

— Ты еще и пожалеть хочешь меня заставить?.. Зачем? Чтобы я страдала от того, что ничего нельзя изменить?

— А тобой так легко манипулировать?

Да иди ты!

Вот реально хочется послать его куда подальше, но я лучше попридержу свой язык.

Лучшее, что я могу сейчас сделать, так это собрать волю в кулак и дождаться пояснений.

Проезжая мимо местного крупного бара в центре, я удивляюсь количеству посетителей в нем. Он просто забит. А сейчас раннее утро. Мда... Не то чтобы у нас все не пьющие и не умеют веселиться, но таких сборов по утрам я ни разу у нас не видела. Впрочем, я стараюсь держаться от таких мест подальше. Отец всегда был строг в этом плане. Говорил, что особенно мне стоит беречь свою репутацию. Всегда говорил так, но никогда не объяснял почему.

Останавливаемся мы неподалеку от бара, буквально чуть-чуть отъехали от него, и вот, похоже, на месте. Айнер паркуется напротив двухэтажного ухоженного дома.

— Выходи.

Дергаю дверную ручку и выхожу из машины. Осматриваюсь по сторонам, а потом фокусируюсь на этом красивом доме.

— Идем в дом, — направляется к нему первым.

Все как на повторе. Только сейчас не так страшно. Однако тревога касательного его планов не покидает меня.

Не дожидаясь его приглашения, я вхожу внутрь, стоило ему только отпереть дверь ключом, который он достал из кармана.

— Этот дом тоже зачарован?

— Нет в этом надобности. Это мой дом, — проходит вперед меня, снимая куртку.

Так я и подумала. Что это его жилище. Только что я в нем делаю?..

— И… зачем ты меня сюда привел? — спрашиваю, осматриваясь. Минимализм в чистом виде. Хотя… есть кое-какие интересные вещи.

— Ты теперь живешь здесь.

Резко сосредотачиваюсь на волке перед собой.

— Здесь?..

— Да. Здесь. А что?

— То есть ты не понимаешь почему я удивлена?.. Ты вожак клана, а я…

— А ты моя сделка во плоти.

— Я не…

— Рано тебе еще что-то понимать, — хмурится. — Пойдем, покажу тебе твою комнату.

— Моя комнату?..

— Да. Пошли.

Он немногословен. Сколько ему?... Лет двадцать пять? Не больше, я думаю. А поведение такое, будто уже лет сто прожил и от всего устал. Видимо, его человеческая сторона именно такая. Но сторона зверя наверняка с характером, учитывая его столь молодой возраст. Или он вовсе притворяется тем, кем вообще не является.

Поднимаюсь за ним по деревянной лестнице. Мы идем по коридору, и он открывает для меня последнюю дверь справа.

— Прошу, — приглашает войти после того как входит сам. — Кровать есть, окно есть…

Ага, все необходимое для камеры узницы. Хотя, должна сказать, что никакая это не камера для пленницы. У меня все больше вопросов возникает.

Еще здесь есть зеркало, шкаф, ковер… Штор только не хватает.

— Понятно…

— Как тебя зовут? — неожиданно повернувшись ко мне и приблизившись, спрашивает Айнер.

— Роза Мередит Лореэ, — называюсь своим полным именем.

— Нет, тебя зовут Розой. Просто Розой.

— В смысле?...

— Не представляйся своим полным именем. Ты просто Роза. Из ниоткуда. Без рода и племени.

— А кому представляться-то?..

— Ты можешь выходить из дома. И так как ты новенькая, к тебе будут вопросы. Говори, что издалека и ссылайся на меня. Все понятно?

— Ссылаться на тебя?... Говорить всем, что я с тобой живу, что ли?

— Ну да.

— Пфф… — отшатываюсь назад. — Нет, этого я говорить не буду, — смотрю с возмущением на него. — Все будут думать, что…

— Ну? Что они будут думать? — пожимает плечами, притворяясь, что не понимает.

— Ты и сам прекрасно знаешь, что они будут думать, — мои щеки начинаю пылать, как никогда еще не пылали.

— Мне поехать к твоему отцу и закончить дело?

— Что?! — округляю глаза.

— Вот, кажется ты уже согласилась, — хмыкает Моро. — Прекрасно.

Он что, намерен всегда так делать? Чуть что, так он отца поедет убивать? Шантажист!

— Просто скажи, сколько это еще продлится… — тяну устало. — Пожалуйста. Скажи, что тебе от моего пребывания в клане? Я ведь… ведь тебе ничего плохого не делала и…

— Да, я вижу, что ты хорошая девочка. Лишь родство с твоей семьей марает тебя. И да, ты мне ничего не сделала, поэтому видишь мое соответствующее отношение. Я мог запереть тебя под зданием совета, в темнице, держать как скотину, но я привел тебя в свой дом.

Тяжело сглотнув, я вынуждена кивнуть.

— Да, это я понимаю, — произношу тихо. — Но ты же можешь сказать…

— Могу. Скажу вечером, когда выполню свои обязанности перед кланом на сегодня. Гуляй по дому, в саду, но с улицы лучше не уходи. Из клана бежать не советую. Вечером увидимся.

— А…

А его уже след простыл. Как он любит сбегать.

Но я получила, что хотела. Точнее обещание. Сегодня вечером я надеюсь, что хоть что-то узнаю.

— Кстати, — Айнер возвращается. — Через пару часов кое-кто зайдет. Прими то, что тебе дадут.

— Хорошо, — киваю.

— Это для тебя.

— Для меня?

— Да. Все, мне пора, — снова идет к лестнице.

Я остаюсь в комнате и из окна наблюдаю, как он уезжает, после чего начинаю гулять по дому. Есть стойкое желание хоть что-нибудь о нем узнать, исследуя его дом.

Отец такие вещи о Моро рассказывал, что в жилах кровь стыла, а теперь я и не знаю, что думать.

В основном все комнаты почти пустые, но вот эта, которую я только что открыла, — точно его. Этот запах… Его запах. Типичная мужская берлога, но кое-что привлекает мое внимание, а именно: разорванные вещи на полу. И я нашла бы объяснение мужским разорванным вещам на полу. Иногда волки не контролируют свое превращение, но… это женские вещи. И они в засохшей крови. Я наклоняюсь, чтобы рассмотреть их, но быстро прихожу в себя и понимаю, что мне лучше убраться отсюда.

Я даже думать не хочу, что это значит. Сбегаю вниз, выбегаю на улицу и иду за дом, где расположен сад. Гуляю я совсем недолго. Становится очень жарко. А вскоре и правда, как Айнер предупреждал, кто-то приходит.

Через глазок я вижу одного из парней, что вчера был в моем доме.

— Я слышу, как ты дышишь. Открывай. Не бойся.

Наверно, мне правда нечего бояться. Открываю и смотрю в глаза волку, который стоял в стороне прошлой ночью и ничего не делал моему отцу. Но от этого мне не особо легче.

— Вот, — протягивает мне два пакета. Кажется, в них вещи. — И еще… Держи. Айнер просил передать. Я его настроил и вбил его номер в контакты.

Телефон! Здорово!

— Спасибо, — сухо благодарю и собираюсь закрыть дверь, но волк останавливает ее ногой. — Что еще? — пугаюсь.

— Глупостей не делай. Звонить никому не надо. Чуть что, так сам Айнер, ну и мы с парнями, будем рады пришить твоего папашку.

— Я… я и не собиралась… — заикаюсь. — Но может ты хоть скажешь, что сделал мой отец?

— Хм… Если Айнер молчит, то я тем более буду молчать, милая. Одно скажу: ты вытащила счастливый билет.

— Что это значит?..

— То и значит. Айнер тебя не убил прошлой ночью, так считай все… жить будешь. Ладно, болтать некогда. Позвони Айнеру, — говорит волк, разворачивается и начинает спускаться по высокому крыльцу вниз.

Этот волк сказал позвонить мне Айнеру.

Это обязательно?

Наверное, да. Скажу хотя бы, что получила вещи.

Набираю.

— Да, — отвечает он. Хотя по телефону его голос немного другой.

— Это я. Роза.

— Угу… Мерл принес тебе телефон. Шмотки тоже принес?

— Да. Там много вещей. Спасибо. Твой этот друг… Мерл, сказал тебе позвонить. Вот я и звоню.

— Да, правильно он сказал, а ты правильно сделала, что позвонила. Телефон используй, чтобы только связываться со мной.

— Да, Мерл мне уже сказал… Я не стану связываться со своей семьей.

— Никаких соц.сетей и сообщений подружкам по секрету. Это понятно?

— Я что, дурочка совсем по-твоему? Думаешь, я стану рисковать жизнью отца? Ты уже показал, на что способен.

— Нет, Роза, я еще ничего не показывал. И лучше тебе не видеть моих угроз, — чеканит Моро. — Ладно, все. Я буду вечером. В холодильнике есть еда.

Сбрасываю сама, пока не сорвалась на еще один вопрос ему. Те разорванные женские вещи в крови… Они меня беспокоят. Но как бы я спросила его о них? Я ведь на его территорию вторглась. Впрочем, он не запрещал заходить к нему. Может, вечером спрошу.

До самого вечера я слоняюсь туда-сюда. Из дома выходила днем, но на улицу не рискнула ступить. Много народу. И все как назло пялятся в сторону дома вожака. Некоторые даже меня увидели. У всех лица повытягивались.

С каждым пройденным часом ждать волка становится все сложнее. Он обещал мне объяснения. Я жажду их. Но вместе с тем стараюсь абстрагироваться.

Вещи он неплохие для меня подобрал. Не совсем мой стиль, но другого все равно нет. Я и им должна быть рада. Они новые.

Переодеваюсь в новые джинсы и модную лиловую блузку. А уже через пять минут к дому подъезжает Моро. Выйдя из машины, он сразу находит меня глазами в окне наверху. Я не дергаюсь. Увидел, и ладно.

Я сразу спускаюсь.

— Ну наконец-то, — выпаливаю я, встречая.

Моро удивленно приподнимает правую бровь вверх.

— В смысле... Я ждала тебя, потому что ты обещал мне хоть какие-то объяснения.

Айнер тут же хмурится и обходит меня, направляясь в сторону гостиной.

— А еще чем ты занималась, помимо того, что ждала меня? — заваливается на диван, подкладывая руку себе под голову, но одна нога свисает с дивана.

— В комнате сидела, в саду гуляла… Да чем я могла заниматься?.. Так что, ты мне…

— Помолчи немного, — требует с закрытыми глазами.

— Только не говори, что ты спать собрался, а объяснения откладываются на утро, — цокаю я, складывая руки под грудью.

Это заставляет волка открыть глаза и предупреждающе взглянуть на меня. На лице написано: «заткнись, а не то пожалеешь».

— Ладно… Я тебя поняла, — отступаю на шаг от него. — Я пойду наверх. Когда надумаешь мне сказать, то сам знаешь где меня искать… — сама уже потихоньку двигаюсь из гостиной.

— Стой, — волк поднимается всем корпусом с дивана, а затем рывком встает. — Пойдем, — направляется мимо меня из гостиной.

— Куда?..

— Проветришься. А мне надо выпить.

— Выпить?.. — следую за ним. — А дома ты выпить не можешь?

— Не держу алкоголь дома. Никогда.

— Ясно. Так мы до ближайшего магазина поедем?

— Нет, мы в бар, что в двух шагах отсюда.

— В бар... — замедляюсь. — Я никогда… Я не люблю бары.

— Никогда не ходила в бары? Ну вот, самое время начать. Пойти в мужской компании — это нормально. Пошли, говорю.

Как будто у меня есть выбор. Закрыв за собой дверь, я догоняю волка уже на тротуаре.

— Но мы ведь ненадолго, правда?

Ответа для меня нет. Плохой знак.

Чем ближе мы становимся к бару, тем шумнее. Столько машин у самого бара, а внутри еще больше людей. У самого входа тоже не мало собралось молодежи, которые расступаются при виде Моро.

— А… — ахаю, когда Моро хватает меня в районе запястья и начинает тянуть за собой.

— Да я сама могу…

— Это чтобы не потерялась.

— А… Ладно, — стараюсь идти быстрее, чтобы не казалось, что он меня против воли тянет.

Оказавшись внутри, я радуюсь тому, что здесь не душно хотя бы. Пьяных и веселых достаточно. Все столики заняты. Притом битком. Кроме одного, за которым сидит молодая, но с седым цветом волос девушка. Она сидит в гордом одиночестве со стаканом виски. Смотрит в стакан и не шевелится, словно не живая.

Моро тянет меня к барной стойке, у которой тоже яблоку негде упасть, но и здесь все торопятся расступиться.

Я даже не хочу прислушиваться ко всему, что все говорят. Они насчет меня и Айнера шепчутся.

Видел бы меня сейчас отец... Я в компании Айнера Моро...

— О, привет! Что подать? — девушка барменша с улыбкой встречает вожака.

— Бутылку текилы и полный набор к ней.

— Ага, поняла. Момент.

Впервые за все время от дома Айнер смотрит мне в глаза, а я спешу отвести взгляд. Мне не комфортно смотреть ему в глаза. Я начинаю его сильнее ненавидеть. А мне, вроде как, сотрудничать с ним надо.

— Ну что, страшно здесь?

— Шумно, — смотрю в сторону той самой девушки. — А где мы сядем? — спрашиваю, потому что свободных столиков нет.

— Уж точно не за один стол с Тальей.

— Тальей?..

— Она наша ведьма.

А, теперь понятно, почему к ней никто не лезет.

— Не волнуйся, место мы найдем.

— А может возьмем выпивку и пойдем до…

— Вот, пожалуйста! — барменша отвлекает Айнера от меня и подает ему бутылку с маленьким подносом.

— Спасибо. Держи, — поднос он вручает мне, на котором стопки и всякая разная закуска к текиле. — Иди за мной.

Айнер куда-то ведет меня, а я прямо за ним хвостиком, в спину его широкую дышу. Как вдруг он останавливается, а уже через пару секунд присутствующие за столиком, перед которым мы остановились, изволили свалить куда-то.

— Прошу, — с грохотом ставит бутылку на стол Моро, приглашая меня сесть за пустой столик у панорамного окна. Сам садится, а потом сажусь и я.

— Все тебя слушаются… — пододвигаю поднос на середину стола.

— Это называется уважение. Кроме того, это мой бар.

— Мм... Понятно, — киваю я и кидаю взгляд в окно, из которого вдалеке виден дом Моро. — Надеюсь, что за этим застольем я хоть что-то узнаю.

— Сначала выпей.

— Что?... Нет, я не пью.

Помню один раз выпила с друзьями... Все плохо закончилось.

— Да ладно… Папочки, который взывает к морали — здесь нет. Ты сейчас на моей территории, и я говорю тебе выпить, — приказ. — А потом мы поговорим.

Вот же черт…

В прошлом году мы пили с друзьями пиво. Но это же совсем другого рода алкоголь. Он крепкий.

— Чего ты так боишься? — ухмыляется Айнер. — Никогда не пила текилу?

— Я пила алкоголь, но не такой. Я боюсь, что…

— Опьянеешь? Я тебе много не налью. Даже не надейся, — разливает янтарного цвета напиток по красивым стопкам. — Расслабься.

— То есть если я не стану пить, то…

— Пей, — пододвигает ко мне стопку.

— Но…

— Я научу тебя. Держу руку вот так, — показывает как надо.

И когда я повторяю, он насыпает мне в ложбинку между указательным пальцем и большим немного соли.

— Теперь слушай: вдох, соль, выпиваешь, а затем дольку лайма.

— Ага… Ага, поняла…

Повторив все так, как сказал мне Айнер, я начинаю стучать пальцами по столу и сильно морщиться.

Ох, какой кошмар… Но поразительно, что после «кошмара» наступает такая приятная теплота в груди.

— Дыши.

— Дышу… Стараюсь. Ох… — пытаюсь продышаться.

Айнер опрокидывает стопку совершенно спокойно. Даже не морщится.

— Ну… теперь-то самое время?

Губы волка трогает загадочная ухмылка.

— Ждешь прямых объяснений?.. Тогда я вынужден тебя разочаровать.

— Хоть каких-то объяснений… Например, об отце…

— Отца твоего... я правда хотел наказать. Есть за что, — он снова наполняет стопки. Мою и свою. — Но твое предложение было выгоднее для меня, чем его смерть. Вот и все, — пододвигает стопку. — Теперь закусывай шоколадом.

— Будешь моим учителем на тропе пьянства? — беру стопку.

— Я многому могу тебя научить, — пожимает широкими плечами, характерно изгибая бровь. — Но всему свое время. Давай.

Пью, раз уж он говорить. Закусываю долькой вкусного молочного шоколада.

— Ты мне по сути ничего еще и не сказал, — облизываю губы. — Все это я уже знаю. Что еще?..

Кивнув, Айнер тоже выпивает.

— Ты мне кое с чем поможешь, когда придет время, — ставит пустую стопку на стол.

— Помогу?.. Я? Тебе?.. — что-то не вяжется у меня в голове, чем же я могу ему помочь.

— Да. Ты. Поможешь, — уточняет. — Через тринадцать дней.

— Через тринад… В полнолуние, да?... Это ведь не случайно…

— Нет, не случайно. Мне будет нужна твоя помощь именно в следующее полнолуние, — поясняет Моро, наполняя теперь лишь свою стопку. — Если сможешь, то тогда я объясню все до конца. Если нет… То будешь свободна. Ну, как свободна… Ты сможешь жить в нашем клане. В свой ты уже не вернешься при любом раскладе. Твой отец оплатил свою жизнь жизнью своей дочери. Ты никогда туда не вернешься.

— У него не было выбора… Я же сама...

— Ну да, — цинично усмехается Моро. — Не было...

Это он так намекает, что выбор был? Да черта с два. Я там была и все видела. Отец пытался меня отговорить, а я не послушала.

— А если я смогу тебе помочь?.. Что тогда будет?

— Тогда и узнаешь, — опрокидывает третью стопку. — Главное, что я обозначил сроки. Тринадцать дней можешь не задавать мне тупых вопросов. Больше пока ты ничего не узнаешь. Это теперь твоя жизнь. Смирись.

Нет, меня это совсем не устраивает, но, похоже, как всегда нет выбора.

Однако после выпитых двух стопок я чувствую себя куда смелее, чем когда мы только вошли в бар, поэтому осмеливаюсь спросить:

— Ладно.... Но есть другой вопрос: что за окровавленные вещи в твоей комнате? Они женские. Я увидела их случайно, когда изучала дом. Они в твоей комнате прямо на полу валяются.

Прищурившись, волк начинает испепелять меня пронзительным взглядом.

— Ты, похоже, в темницу хочешь.

— Что?.. Нет, не хочу. Ты сам сказал мне изучать дом…

— Но у тебя хватило ума спросить меня об этом.

— А не надо было меня текилой поить, — шиплю.

И тут волк сменяет гнев на милость. Я по глазам это его вижу. Хотя расслабляться не стоит. У него ведь появились мысли отправить меня в темницу.

— Ты хочешь знать, мертва ли женщина, что носила эти вещи? Да. Убил ли я ее? Нет. Все, вопрос закрыт, — вальяжно откинувшись на спинку стула, Айнер достает пачку сигарет из кармана. — Если ты голодна, я могу попросить что-нибудь принести.

— Не нужно, — отвожу взгляд в сторону.

Как вдруг…

— Ну и ну, кого я вижу, — раздается мужской голос, и я поворачиваю голову.

Это Дэвид подошел. Мы сталкиваемся с ним взглядами, и он, мягко говоря, в шоке.

— Это же наша…

— Умолкни, Дэвид, — говорит ему Айнер, прежде чем Дэвид успевает договорить какую-то мерзость в мой адрес.

— А я-то думал, что не увижу эту языкастую в живых.

— Ты меня слышал, — повторяет Моро.

— Да молчу-молчу… Я так, поздороваться подошел.

— Чтобы рот на замок о том, кто она, — предупреждающе произносит Айнер.

— Да я уже все понял. Ладно, не мешаю. Надеюсь, Розе понравится у нас, — придурок ухмыляется и направляется в сторону барной стойки.

Не сдержавшись, я закатываю глаза и начинаю стучать пальцами по столу, чувствуя острую нужду убраться отсюда.

— Может, мы уже пойдем отсюда?..

Айнер не успевает дать мне ответ. Подходит кто-то еще.

И едва тот начинает разговор…

— А можно, бл*дь, посидеть спокойно хоть пять минут? Чего надо? — рявкает на того, кто подошел, засовывая сигарету обратно в пачку.

— Дело важное, — оправдывается молодой волк. — Кое-что случилось…

— Говори, — тяжело, с рычанием вздыхает Моро.

Волк с пронзительными золотистыми глазами коротко смотрит на меня.

— Девушке ни к чему знать. Но это по поводу Амелии. Приезжай в совет как можно скорее.

— Ладно, приеду скоро. Иди.

Что это у них происходит? Хотя, если вспомнить, бывало отца тоже так дергали, так как он член совета.

— Пошли домой, — говорит Айнер, как только тот волк уходит.

Меня уговаривать не нужно. Тут же подскакиваю со стула и хвостиком следую за Айнером.

До дома мы идем молча. Голова немного кружится после текилы, но я стараюсь идти ровно.

— Будь дома, — звучит приказ, как только подходим к дому. Сам он даже не заходит в дом, а направляется сразу к машине. — Полежи. Голова еще будет какое-то время кружиться, — открывает дверь своей машины и замирает, когда видит, что я не тороплюсь заходить в дом. — Ну или можешь поехать со мной. Хочешь?

— Ну, я не слышу ответа, — торопит меня Моро, пока я пребываю в ступоре. — Едешь со мной или нет?

— Да, — не дав себе толком подумать, я даю ответ, которого сама от себя не ожидала.

В глазах Айнера я вижу, что он доволен моим ответом. Должно быть, не хочет оставлять меня тут одну. Я и сама не хочу оставаться одна в его доме. Есть страх, что кто-то придет. А я здесь никому не могу доверять.

— Тогда садись, — качнув головой в сторону машины, он обходит ее. — Давай, Роза, — подгоняет меня, когда открыв дверь машины, видит, что я по-прежнему стою на месте. — Времени мало.

Прихожу в движение, а уже через пару секунд я в его машине.

— Пристегнись. Поедем быстро.

— Поняла, — пристегиваюсь.

Сделав резкий разворот, Моро и правда срывается как на пожар, заставляя меня вжаться в спинку сиденья.

— Зачем ты решил взять меня с собой? Боишься, что я что-нибудь вытворю, пока тебя нет?

— Тебе некуда бежать. И ты сама это знаешь.

— Я бы попыталась, если бы не твоя угроза насчет моего отца.

— Хорошо, что ты четко помнишь и исполняешь условия договора.

Закатив глаза, я заставляю себя промолчать.

Я уверена, что не блефует. Я видела, как он смотрел на моего отца. Он правда хотел его убить. Словно он нанес ему личную обиду. Может, так оно и есть, и именно поэтому он не рассказывает.

— А я там не увижу чего-то такого, что мне не стоит видеть?

— Нет. Через тринадцать дней ты узнаешь такое, от чего уже никогда не отмоешься. Поэтому ты и останешься в моем клане навсегда.

Господи… Я, наверное, никогда не смирюсь с этим.

— Мне придется хранить какую-то тайну?

— Да. Нашу общую тайну, — как всегда уклончиво отвечает Айнер. — Мы подъезжаем.

Ага, я вижу. К трехэтажному зданию совета. У них он куда больше, чем наша местная администрация.

Остановившись, я не жду, когда Айнер прикажет мне выходить. Сама выхожу. Уже делаю шаги к парадному входу, как Айнер останавливает меня.

— Нам не сюда. Пошли.

Ведет нас куда-то за здание.

— Зайдем с черного входа?

— Мы идем вниз. В темницу.

— В темницу?… К заключенным и провинившимся?

— Да.

Черт… Теперь я кажется поняла, зачем он взял меня с собой. Хочет, что я увидела здешние условия изнутри. Он же мне уже угрожал темницей. Умно. Пугать собрался.

Я никогда не была в темнице нашего клана. Папа даже запрещал нам с сестрой обсуждать это место, не то что думать соваться туда. Да и не было у меня желания. Разве что однажды, когда один мой знакомы попал туда. Я почему-то уверена, что он там сидит не за что.

— Я не уверена, что…

— Теперь у тебя нет выбора. В машине одну я тебя не оставлю. А здание закрыто в такое время. Идем.

У меня и правда нет выбора. Придется идти.

Открыв железную дверь с другой стороны здания, Айнер входит первым. Я вхожу вслед за ним и вскоре мы спускаемся вниз аж на три пролета.

И вдруг я слышу стоны, а также крики. Боже...

— А… Что это?

— Заключенные.

— Я не хочу смотреть на то, как вы пытаете.

— Туда мы не пойдем, — открывает следующую дверь и приглашает войти первой.

Здесь совсем тихо. Тоже есть камеры, но почти полная тишина. У одной из решеток стоит несколько мужчин. Едва завидев нас, они отступают от решетки, позволяя вожаку все увидеть, а именно — молодую женщину. Она выглядит так, будто провела здесь очень много времени. Измученная, худая, но красивая. На полу.

Она начинает очень жутко улыбаться, смотря на Моро.

— О, наконец-то. Меня уже тут давненько твоим приездом пугают. И что дальше?

— Уходите, — просит Айнер всех присутствующих, и тех как ветром сдувает. — Тебе все покоя нет, Амелия. Не оставляешь мыслей о побеге. Только напрасно. Талья зачаровала темницу. Тебе не выбраться отсюда.

— Вы заморочили ей голову. Ты заморочил. Она предает своих, потому что ты наобещал ей, что найдешь убийцу ее парня. Только ты не сможешь. А когда она узнает, что ты водишь ее за нос, то я тебе не завидую. Я ее знаю. Она еще мстительней меня.

— Я больше не хочу слышать о том, что ты пытаешься колдовать. Еще раз — и ты будешь прикована к стене.

Я без понятия, что происходит, но видимо эта ведьма сотворила что-то страшное.

— Знаешь, я тут уже год провела… Так что мне уже не страшно. Я все равно отсюда выберусь. Дождусь, когда чары спадут и убью всех, кто встанет у меня на пути.

Айнер ухмыляется, откровенно смеется над ведьмой.

— Да ты как севшая батарейка, Амелия. Ты теперь не так сильна.

— Тебе не страшно только потому, что на тебе моя магия не сработает, а вот на всех твоих прихвостней — еще как сработает. Я убью всех, кто тебе дорог, ты понял меня? — резко встав с пола, ведьма хватается за прутья клетки.

Уже через секунду ведьма кидает пронзительный взгляд на меня. Смотрит так, будто узнает меня, однако ничего не говорит, переводит взгляд на Айнера.

— Фантазируй себе, что угодно. Если кто-то из моих пострадает при твоей очередной попытке побега, то учти, что я наплюю на свое обещание.

— Не удивил. Ты постоянно нарушаешь свои обещания.

— Только после то как ты свои нарушаешь.

— Я никогда не смирюсь, ясно? Ведь ты собрался держать меня здесь вечно. И ты не хочешь договариваться.

— Я не договариваюсь с теми, кто предал меня, мою семью и мой клан. Ты использовала нас, от себя перевела удар на нас, в чем призналась после ряда пыток. Теперь ты здесь и ожидаешь смертной казни. Однако ты можешь ее избежать, если поможешь мне сама знаешь в чем.

— Я уже сказала цену своей помощи. Моя свобода.

— Не будет этого. Могу обещать лишь то, что я тебя не убью, если поможешь.

— Сидеть здесь взаперти хуже смерти.

— У тебя есть еще тринадцать дней, чтобы подумать, Амелия.

Тринадцать дней… Ему нужна и ее помощь в полнолуние. Наверное, магия ее нужна. А я зачем? Я не ведьма и во мне не активирован волчий ген. Зачем тогда? Я просто бесполезная девчонка, пускай и с чистой кровью. Впрочем, он наверняка считает меня грязной. Я дочь его врага, к тому же из чужого клана. Он просто собрался использовать меня. Вот и все. Только как?

— Идем, — говорит мне Айнер и ждет, когда я пойду первой в сторону двери.

Поднявшись наверх, я не сдерживаюсь:

— Зачем ты взял меня с собой? Разве можно было, чтобы я все это слушала?

— Ты ничего такого не слышала.

— Ты сказал про тринадцать дней и… Я хочу знать, что происходит. Я уже так просто не могу, понимаешь?

Тогда Айнер хватает меня за локоть, слегка дергает на себя и смотрит в глаза так, что я вся деревенею.

— Лучше тебе закрыть свой рот. Я тебе уже все сказал.

— Я не…

— Не забывайся, — рычит волк, бегая по моему лицу взглядом. — Тебе же лучше, что ты пока не знаешь.

— Мне от этого не лучше, — отрицательно качаю головой. — Если я буду знать, то хотя бы морально подготовлюсь, — жалостливо смотрю в его синии глаза.

— Нет, — сильнее стискивает мой локоть. — И я в последний раз говорю тебе «нет», Роза. Будет по-моему. Всегда. Усвой это.

— Усвоила, — вынуждена кивнуть. — Будет, как ты скажешь. Только еще раз дай мне слово, что не тронешь мою семью.

— Не трону.

— И твои люди тоже.

— Конечно. Все. Точка, — отпускает локоть. — Давай в машину. Я уже три ночи не спал. Самое время отдохнуть, — направляется к машине, а я стою и смотрю ему вслед, печально осознавая, что мне придется еще очень долго его терпеть.

По приезду я сразу отправляюсь к себе. Беру все необходимое и бегу в душ на втором этаже. Моро не забыл заказать для меня и средства для гигиены.

Провожу в душевой кабине около двадцать минут, а когда выхожу, то сталкиваюсь с Айнером. А если точнее, то я только что ударила его дверью ванной.

— Прости! Я не… хотела, — невольно пробегаюсь глазами по полуголому Айнеру. Он тут разгуливает без футболки. Видно, что он тоже был в душе, но только на первом этаже, а потом направлялся к себе, пока я его вот так не остановила.

На что Айнер хмурится и просто обходит меня. Когда он заходит к себе, я тоже тороплюсь к себе в комнату, после чего смотрю на себя через большое зеркало, будучи обернутой в белое в полотенце с мокрой головой.

Нахожу себя какой-то странной в отражении, словно я изменилась. Да, наверное так и есть. Все теперь изменилось.

Встряхнув головой, я отхожу от зеркала и надеваю розовый спортивный костюм, а затем немного погодя отправляюсь вниз, чтобы выпить воды.

Оказавшись на кухне, я слышу, что он тоже спускается, потому просто беру бутылку с водой из холодильника и хочу убежать, пока Айнер сюда не пришел, но снова сталкиваюсь с ним. Но в этот раз я не извиняюсь.

— Только воду будешь пить? Возьми и еду. Я заказал. Все в холодильнике. Разогрей.

— Но я не хочу…

— Позже захочешь. Возьми все с собой.

— Но…

— Без «но». Вот тебе еще одно правило: я не хочу, чтобы ты мелькала у меня перед глазами, пока я дома. Днем — делай что хочешь. Но когда я здесь... я не хочу тебя видеть. Все понятно?

Он и впрямь меня ненавидит. И намерен использовать. А до тех пор хочет, чтобы я была ниже травы и тише воды. Тогда зачем потащил меня в бар, в темницу?.. Сначала тащит за собой, а теперь хочет, чтобы я держалась подальше.

— Да, мне все понятно. Есть я не буду, — обхожу волка и мчусь к лестнице.

К полуночи я немного хочу есть, но все же заставляю себя лечь в постель. Выходить и снова сталкиваться с ним — нет, ни за что. Потерплю до утра.

Просыпаюсь очень рано. Потому что голодная. Не знаю, дома ли он, но все равно рискую выйти из комнаты. Все-таки уже утро.

Дверь в его комнату приоткрыта, я останавливаюсь напротив нее и прислушиваюсь. Ничего не слышу.

Почти бесшумно спускаюсь вниз и иду проверить гостиную, в которой пусто, после чего направляюсь на кухню, чтобы заглянуть в холодильник, но внимание привлекает листок бумаги на столешнице и деньги.

«Буду вечером. Можешь выходить. Телефон держи при себе».

Бросаю записку обратно на столешницу и открываю холодильник.

Позавтракав, я привожу себя в порядок и начинаю бродить по дому. Осматриваюсь как следует, но кроме его комнаты. Туда я больше не сунусь. Чувствую, что я в одном шаге от того, чтобы оказаться в темнице.

Буду делать только то, что он говорит и позволяет. На сегодняшний день я не пленница и могу выйти.

Хочется прогуляться, а иначе в четырех стенах я просто свихнусь.

Прежде чем выйти из дома, я пишу Моро сообщение:

«Я иду прогуляться. Просто предупреждаю. Если есть возражения, то позвони».

Я могла бы сама ему позвонить, но у меня нет никакого желания разговаривать с ним. Только при необходимости.

Только я выхожу, Айнер мне звонит сам. Черт.

— Да, — отвечаю сухо, оставаясь рядом с домом.

— Далеко не уходи. Будут проблемы — сразу звони.

— Проблемы?..

— Даже есть хоть кто-то косо глянет, то сразу звони.

— Поняла. Это все?

— Все, — и сбрасывает.

Как же это злит.

Будто я в чем-то виновата. А я ведь не виновата!

Черт с ним. Я наберусь терпения и уже скоро узнаю, что ему от меня нужно.

Идя сейчас по тротуару, а стараюсь расслабиться и не думать о том, что больше не увижу свою семью. Просто иду и наслаждаюсь видами. Клан Моро красив, с какой стороны не посмотри. Почти всем прохожим нет до меня дела, и лишь некоторые косятся.

Вдоль улицы есть скамейки, но почти все они заполнены. Кроме одной, что подальше. На ней сидит лишь одна девушка. Та самая, из бара. Талья. Ведьма. Та, о которой говорила та провинившаяся ведьма Амелия. Она, по-видимому, любит одиночество.

Я иду в ее сторону, чтобы сесть рядом. Других свободных мест все равно нет. Мне интересно разглядеть ее поближе. У нее и правда вся голова седая, как у пожилой женщины, а лицо юное. Это не краска для волос, а натуральная седина.

Девушка стреляет в меня острым взглядом, всем видом показывая, что хочет, чтобы я убралась.

— Извини, я могу… присесть? Тут просто нет поблизости свободных мест и…

— Мне все равно, — сухо отвечает девушка, смотря в сторону. Но только я присаживаюсь: — Айнер подослал тебя ко мне? Какие-то новости появились?

— Что?..

— Так ты здесь за этим? Он что-то узнал?

— Нет… А с чего вы взяли, что я от него?

— Ты же теперь его новая игрушка.

— Я не его игрушка.

— Ладно. Как хочешь себя называй.

— Он меня не присылал. И вы не то думаете.

— Ты живешь в его доме, — констатирует.

— Да, но… у нас с ним сделка. Только и всего.

— Сделка?.. — девушка откидывается на спинку скамейки и грациозно закидывает ногу на ногу. — Ох и любит он эти сделки… Что за сделка?

— Это… наше с ним дело.

— А я кажется догадываюсь, — ухмыляется Талья. — Но ты не знаешь. Знаешь, наверное, только то, что эта сделка осуществится в полнолуние, да?

Сердце пропускает удар, и я сразу сажусь ближе к ведьме.

— Так вам известно для чего хочет использовать меня Моро?

— Для меня все слишком очевидно. И да, пожалуй, ты подходишь. На первый взгляд так точно.

— Я не понимаю…

— Ты один из ингредиентов.

— Ингредиентов?.. — сглатываю.

— Вроде того. У тебя будет своя роль.

— Что за роль?.. Ты знаешь?

Ведьма обращает на меня свой холодный взгляд и слегка приподнимает уголки губ.

— Ему нужна непорочная, с чистым сердцем жертва.

Я шумно выдыхаю и часто моргаю, пытаясь перебороть шок.

— Да ты вся оцепенела, я смотрю, — коротко и белозубо улыбается девушка. Хотя, я не уверена, что она девушка. Мне кажется, что одна из тех, кто играет со временем. Первородные ведьмы способны продлевать свою жизнь. — Успокойся... Это не жертвоприношение. Умирать тебе не придется. «Жертва»… это совершенно в другом смысле, — после чего Талья убирает ногу с ноги и, поднявшись со скамейки, неспешно удаляется дальше по тротуару.

Не потеряв ведьму из виду, я догоняю ею.

— Постой!

— Я тебе больше ничего не скажу, — отвечает она мне, отмахиваясь рукой. — Узнаешь в свое время. И я тебе ничего не говорила, поняла? — кидает на меня короткий взгляд Талья. — Тебе лучше со мной дружить, волчица.

— Я не волчица. Во мне не активирован ген.

— Когда-нибудь будет. Ты хоть и чужая здесь, но в тебе чистая кровь. Я это чувствую.

— А почему я не могу сказать, например, Айнеру, что говорила с тобой? Это преступление?

— Тебе же хуже будет. Он тут же посадит тебя под замок. Под настоящий замок.

— Почему?

— Теперь ты знаешь, что от тебя нужно. И если он узнает, что ты знаешь, чем ты важна для его плана... Ты можешь легко нарушить его планы. Догадайся как. Все, не ходи за мной, — ведьма ускоряется, а я останавливаюсь.

Отвернувшись лишь на миг, я хочу снова бросить взгляд вслед ведьме, но ее уже нет. Она словно испарилась.

Попятившись, я тороплюсь обратно в дом Айнера, по дороге размышляя над словами Тальи.

Она сказала, что я могу легко нарушить планы Айнера.

Резко торможу перед самым домой Айнера. Я поняла, что имела в виду Талья.

«Ему нужна непорочная, с чистым сердцем жертва».

Это мне нужно либо совершить какое-то серьезное преступление, чтобы очернить свое сердце, либо же… перестать быть девственницей.

Теперь вспоминаются и слова Айнера. Я буду свободна, если не смогу ему помочь. Да, останусь в его клане, но я уже не буду никак с ним связана.

Вернувшись в свою комнату, я сажусь на кровать и, смотря в одну точку, думаю, что мне делать. Что-то подсказывает мне, что не стоит мне выдавать Талью. Сначала мне показалось, что она интригантка, которая хочет все сорвать, но теперь понимаю, что скорее всего она хотела мне помочь. Сказала, что могла. Наверняка она рисковала, говоря мне об этом. Не похожа она на плохую. Я в ней этого не увидела.

Не выдерживая одиночества и безысходности, я начинаю ронять слезы.

Как же хочется позвонить сестре, поговорить с ней хоть минуту. Но если я сделаю это, то сию секунду выпишу своим родным билеты в землю.

Сжимаю смартфон в своих руках и до боли кусаю губы.

Пытаюсь принимать решение и уговорить себя успокоиться, но не могу. Это сильнее меня.

Было бы проще, если бы он убил меня. А сейчас я словно ожидаю смерти, или чего похуже нее. Неспроста же мне ничего не известно. Слова Тальи, что меня не коснется жертвоприношение, мало меня успокаивают.

Свожу себя с ума еще примерно с час и звоню Айнеру.

— Да, Роза. В чем дело? — спокойно отвечает мне Айнер.

— Я так не могу, слышишь... — произношу тихо. — Я должна все знать. Расскажи мне, что меня ждет. Айнер? Ты слышишь?

— Я думал, ты меня поняла. Или я плохо донес до тебя, что будет, если ты не будешь слушаться меня?

Угрозы, угрозы...

— Да, я помню, что будет. В темницу меня отправишь. Отправляй! Там я хотя бы ничего не смогу сделать. А здесь меня каждую секунду тянет позвонить своей семье. Я боюсь сорваться! — слезы льются уже ручьем. — Ты обманул меня, а теперь заставляешь так жить. Но я не могу! Ты сам сказал, что я еще очень молода. Это не по мне!

— А по тебе было залетать в комнату, где убивают твоего отца?

— Это другое, — качаю головой. — Послушай…

— Я сейчас приеду, и мы поговорим, — и сбрасывает.

Его последние слова прозвучали как угроза. Тяжело сглотнув, я отправляюсь вниз. Захожу в гостиную и сажусь на диван.

Десяти минут не проходит, как он здесь. Я вздрагиваю, когда он открывает дверь. Затем звучат тяжелые шаги, и когда он оказывается в гостиной, я подскакиваю на ноги.

На лице Айнера ничем не прикрытая злость, в глазах неестественный блеск.

Ничего не говорит. Рассматривает меня.

— Тебе, наверное, скучно, — делает вывод Айнер. — Заняться нечем, вот и лезут в твою маленькую голову мысли не нужные, — приближается.

— Я всего лишь хочу знать, что меня ждет. Пожалуйста, расскажи. И тогда я смирюсь, — в ответ лишь молчание и этот пристальный, пронизывающий насквозь взгляд. — Может… может я вообще не подхожу.

— Подходишь, — жестко парирует Айнер. — И смиришься ты сию секунду, — подходит почти вплотную. — Не заставляй меня и правда отправлять тебя в темницу. Там не сахар. Вип-комнат для принцесс нет.

— Я не боюсь темницы. Я, если ты помнишь, умереть была готова ради отца. Забыл?

Это заставляет Айнера улыбнуться. Так странно видеть на его лице улыбку.

— Я не забыл, — хмыкает Моро. — А ты не забыла, что я вовсе не должен был соглашаться. А сейчас ты делаешь все, чтобы я переиграл свое решение.

— Нет…

— Да. Ведь если ты не подходишь мне, как ты считаешь, то я могу вернуться в твой клан.

— Нет… Я…

Моро хватает меня за лицо, приподнимает его за подбородок. Не грубо, но я цепенею от колющего страха.

— Еще раз… Еще раз ты вздумаешь на чем-то настаивать, когда я уже дважды говорил «нет», то кое-кто очень сильно пожалеет, — всматривается в мои глаза своими дикими. — Не ты. Кое-кто другой.

Ну да, я же ему нужна целая и невредимая. Теперь я раскусила его. Не засунет он меня в темницу. Для меня там не безопасно.

— Про тебя правду говорили… — шиплю я, не в силах сдерживать свою ненависть. — Теперь я понимаю.

— Ты должна быть благодарна, — ухмыляется Моро.

— Я была бы тебе благодарна, если ты посвятил бы в свои планы на меня. Сейчас, — в конец смелею, а уже в следующую секунду задерживаю дыхание, когда лицо Моро становится так близко к моему. Он шумно втягивает воздух рядом со мной, словно хочет почуять мой страх. Да он на лицо.

Какие-то мгновения, но они словно вечность длятся. Он и впрямь зверь. Еще ни в чьем присутствии я не испытывала такого. Мое сердце учащает свои ритм всякий раз, когда он рядом.

— Ты уезжаешь из этого дома, — неожиданно произносит Моро, немного отстранившись и отпустив мое лицо.

— Что? — касаюсь пальцами мест, которых он касался.

— Собирай свои вещи и иди к машине, — разворачивается и направляется на выход.

— Но куда…

— Пять минут.

Перевожу дух пару секунд и бегу наверх. Быстро собираю в пакет все, что купил для меня Моро и так же быстро назад.

Прыгаю в машину к Айнеру и пристегиваюсь.

Мы едем совершенно в другую сторону, сворачиваем на улицу, на которой я еще не была. Отправляемся куда-то за холм. Точно не в темницу. Ну и не в тот дом у озера. Айнер придумал какое-то новое место для содержания своей пленницы.

Останавливаемся возле одинокого дома, забором которому служат кустарники. Рядом простирается великолепный сад, да и сам дом частично обвит вьющимися растениями.

— Что это за дом?

На что Айнер берет с моих колен пакет с моими вещами и выходит из машины.

Мы молча следуем к дому, подойдя к двери которого на этот раз Айнер не вваливается в него как хозяин, а стучит.

Тишина. Айнер снова стучит.

— Мама, это я, — гремит голос Айнера.

Здесь живет его мама?.. Вот не ожидала.

Тут же начинает слышаться шум шагов. Спешат.

Дверь нам открывает темноволосая женщина в возрасте, которая без сомнения является матерью Айнера. У него ее глаза. Точная копия. Цвет, разрез.

— Сынок, — раскинув руки в стороны, женщина обнимает сына, словно он самое дорогое, что у нее есть. — Давно ты не приезжал…

— Прости, — такого голоса я еще не слышала из его уст. Он ласков с матерью. — Очень много дел.

— Твой отец совсем перестал тебе помогать?

— Все хорошо, мама, — Айнер бросает взгляд на меня. — Мама, это Роза. Мне нужно, чтобы она пожила с тобой. Недолго.

Женщина смотрит на меня, рассматривает внимательнее, чем когда-либо ее сын.

— Здравствуй, Роза. Я — Агнета. Ты мне кого-то напоминаешь…

— Я…

— Она теперь живет в нашем клане. Новенькая, — не дает мне ничего сказать Айнер, взглядом давая понять, чтобы я держала язык за зубами.

— Та самая девушка, которая сначала жила у тебя?

— У кого-то длинный язык… Укоротить бы его. Или парочку.

— Слухи, сын, слухи. Но не проси... Я не скажу, кто сказал. Я ведь знаю, что ты сделаешь.

Айнер ядовито ухмыляется, злится от того, что не может грубо надавить на мать.

— Да, ты права. Это она. Здесь ей не будет угрожать опасность от других… и от меня. Больше ничего не спрашивай. Не отвечу.

«…и от меня».

Все понятно. Он понял, что в одном шаге от того, чтобы удавить меня за мою дерзость. Вот и притащил сюда.

Агнета кивает сыну и снова смотрит на меня.

— Что ж, я не против. Я привыкла к одиночеству, но и не забыла времен, когда мой старый дом был полон детей, родных и близких. Добро пожаловать, Роза.

— Спасибо…

— Отлично, — Айнер отдает мне пакет. — Будь на связи. Я буду звонить.

— Зачем это? — вырывается у меня.

Прищурившись, Айнер кидает на меня тяжелый взгляд и, так и не отведя его, прощается с мамой:

— Пока, мама. Я заеду через пару дней.

— Не волнуйся. Все будет хорошо. Я твою гостью не обижу.

Коротко улыбнувшись матери, Айнер направляется к машине, а я до последнего смотрю ему вслед, прежде чем меня отвлекает голос Агнеты, приглашающей в дом.