В объятиях снегопада

ᅠᅠАэропорт большого города всегда был шумным, многолюдным, суетливым местом. Особенным местом, полным предвкушений и надежд, тесно соседствующих с нетерпеливостью и тревогами. Это был целый микро мир со своими правилами. Блэр нравилось погружаться в него, окунаясь с головой в непередаваемую атмосферу. Радостное ожидание нового полёта, сопровождённое долей нервного напряжения, позволяло отбросить все маски, благодаря которым она притворялась кем-то другим. Превращало её в подростка, которому всегда семнадцать лет, и который нетерпеливо смотрит на часы каждую минуту, пытаясь поторопить само время.

ᅠᅠВот только в этот раз путешествие было омрачено тем, что весёлая компания, которой они должны были поехать на отдых, сокращалась на глазах. Планируя отпуск в Европе, они собирались поехать туда вшестером. Три пары на один большой дом в горах. Одна из которых за четыре дня до поездки сообщила, что из-за проблем с арендодателем вынуждена искать новое жильё. Конечно, со всеми случаются неприятности, и бытовые проблемы – одни из тех, кто всегда происходят не вовремя. Вот только, когда и её парень сообщил о внезапно возникших трудностях на работе, из-за которых вынужден будет задержаться в городе и прилететь на день-два позднее, Блэр всерьёз расстроилась. Оказаться чёрт знает где, в более чем четырёх тысячах миль от дома, в одном доме с парочкой влюблённых, было тем ещё испытанием. И хоть Блэр и надеялась на то, что Стив присоединится к ним, в глубине души понимала, что работа может занять больше времени, чем предполагается.

ᅠᅠЛавируя между неторопливыми людьми и пытаясь не натолкнуться на торопыг, Блэр постепенно приближалась к стойкам регистрации и искала в толпе смутно знакомые лица. Пара молодых людей, с которыми она должна была лететь, были друзьями Стива. Несколько раз они собирались вместе с ними, и общение всегда выходило лёгким и приятным. Вот только тогда рядом всегда был Стив, который мог сгладить неловкости, а теперь она осталась одна. Впрочем, быть может, всё окажется не так плохо.

ᅠᅠ— Хэй, Блэр! — красивый мужской голос пролетел по залу как раз после того, как в её голове пронеслась эта мысль.

ᅠᅠОриентируясь на него, она заозиралась по сторонам и увидела, как ей машет рукой высокий привлекательный мужчина, в котором она не сразу узнала друга Стива. Подойдя к нему, она засмотрелась на приветливую улыбку и спокойный взгляд. И только потом заметила, что он, почему то, был один.

ᅠᅠ— Здравствуй, — улыбнулась она в ответ. 

ᅠᅠ— Привет, — отозвался он, глядя на неё сверху вниз. — Выглядишь замечательно. И этот зелёный, — указал он взглядом на маникюр, — очень тебе идёт.

ᅠᅠСмутившись внезапному комплименту, Блэр отвела взгляд. Она очень надеялась, что он не помнил, какой ужас обычно творился с её ногтями. Ведь, работая в своей мастерской, ей постоянно приходилось срезать их почти под ноль.

ᅠᅠ— Уильям, ты сама любезность, — отметила она, бросив взгляд на наручные часы.

ᅠᅠЧерез двадцать минут должна была начаться регистрация на рейс.

ᅠᅠ— Где твоя очаровательная спутница? — невзначай поинтересовалась Блэр, проверяя наличие документов и билета.

ᅠᅠОжидая, что Уилл ответит что-то о том, что она отошла припудрить носик или купить воды, Блэр замерла, услышав недовольство в голосе мужчины:

ᅠᅠ— Хотел бы я сам это знать.

ᅠᅠ— Я думала, вы вместе приехали, — осторожно пояснила Блэр, будучи в полной уверенности, что Уильям и его девушка вообще живут вместе.

ᅠᅠНо, оказалось, она ошибалась. Или же всё было несколько сложнее.

ᅠᅠНе вдаваясь в подробности, Уилл нехотя пояснил:

ᅠᅠ— Мы не виделись несколько дней. Договорились встретиться перед регистрацией на рейс. Но, Маргарет всё нет.

ᅠᅠ— Может быть, опаздывает, — пожала плечами Блэр.

ᅠᅠ— Может быть, — нахмурился ещё сильнее Уилл. Однако почти сразу же взял себя в руки. — А Стив, значит, собирается прилететь попозже?

ᅠᅠ— Обещал послезавтра, — кивнула девушка.

ᅠᅠНесколько минут неловкого молчания, последовавшего за коротким разговором, прервал звонок телефона Уильяма. Стив, каждый раз перед тем, как принять вызов, отходил от Блэр. Ни разу за четыре года он не говорил с кем-либо при ней. А вот Уилл, как ни в чём не бывало, не шелохнувшись с места, ответил на звонок.

ᅠᅠНе вслушиваясь в то, что он произносит, Блэр тактично отошла на шаг в сторону и обратила всё своё внимания на небольшие магазинчики и кафе, расположенные по периметру главного зала. В последний раз она летала куда-либо почти год назад. С тех пор здесь ничего не изменилось.

ᅠᅠ— Могла бы сказать об этом раньше, — полный возмущения голос прервал её мысли.

ᅠᅠОбернувшись на Уильяма, Блэр с удивлением обнаружила, что, всегда сдержанный и обходительный, он, оказывается, тоже может быть в гневе.

ᅠᅠ— Что бы это дало?! — повысил он голос, сведя густые брови. — Серьёзно, Маргарет? — Сжав губы, он выслушал то, что ему говорили, а потом, поймав внимательный взгляд Блэр, сделал глубокий выдох и успокоился. — Хорошо. Ладно. Выздоравливай.

ᅠᅠЗакончив разговор, он ещё какое-то время смотрел на телефон. А потом вдруг вырубил его и убрал в карман.

ᅠᅠ— Всё в порядке? — робко поинтересовалась у него Блэр, не уверенная в том, что стоит задавать столь дурацкий вопрос.

ᅠᅠ— Она не летит, — отрывисто произнёс мужчина. — Сказала, что заболела.

ᅠᅠУслышав это, Блэр досадливо скривила уголки губ. Похоже, отменить поездку стоило ещё тогда, когда проблемы появились у её друзей. А теперь, когда они с Уильямом находили в аэропорту, уже было слишком поздно. Да и когда ещё ей подвернулась бы возможность пожить в деревянном домике где-то в Альпах? Самостоятельно она на такое точно не отважится, а сбор компании, как показывает практика, та ещё морока.

ᅠᅠ— Что будем делать? — едва уловимо склонив голову к плечу, спросила она у Уилла. — Отменим всё, вернёмся по домам или…?

ᅠᅠ— Лично я лечу, — решительно завил он. — Мой ноутбук с собой, все черновики в нём. Где работать над текстом мне безразлично, да и заморачиваться с возвратом билетов и отказом от дома нет никакого желания. — Пожав плечами, он оглянулся на табло, увидел номер стоек, за которыми началась регистрация на их рейс, и взялся за ручку своего чемодана. — Как знать, быть может, там ко мне придёт небывалое вдохновение, — его улыбка показалось Блэр очаровательной, хотя на дне глаз скрывалась какая-то эмоция, уловить которую у неё не вышло. — А ты? — вскинул он бровь.

ᅠᅠВопрос был очевиден. Казалось бы, ответ тоже. Но девушка почему-то тянула с ним. Она неуверенно смотрела на свой багаж, на Уилла и вокруг себя. Пока вдруг не сделала долгий громкий выдох и короткий тихий вдох.

ᅠᅠ— Я всё равно отказалась от всех заказов на ближайшие две недели, — произнесла она вслух то, о чëм нужно было напомнить, прежде всего, самой себе. — Уже вывесила объявление на сайте. Перенесла заказы, которые не успевала завершить. Отказала нескольким клиентам в срочности выполнения работы, тогда как могла бы получить за это приличную сумму. Да и Стив, вроде бы, обещал прилететь.

ᅠᅠ— Разве ты не заслужила этот отдых? Даже если он пошёл не так, как планировалось, — выгнул бровь мужчина. А через секунду, не оставляя шанса, который ей не особо то и был нужен, протянул руку. — Пойдём?

ᅠᅠВ этот момент, не задумываясь, Блэр вложила свою ладонь в его руку. Этот простой жест вызвал в её душе тепло. Он казался единственно верным и таким естественным. Будто бы Уильям был тем, кто когда-то уже сжимал её ладонь. Столь же бережно и крепко.

ᅠᅠ— Идём, — кивнула она и направилась следом за мужчиной.

ᅠᅠРегистрация на рейс, недолгое ожидание и посадка для Блэр прошли, как в тумане. Погружённая в свои мысли, она не пыталась заводить разговор с Уильямом. А он был слишком расстроен поступком Маргарет, чтобы обращать на это внимание.

ᅠᅠОднако, когда в салоне они рассаживались по местам, он, как так и надо, сел рядом с Блэр, заняв пустующее место Стива. Блэр сопроводила это действие полным удивления взглядом, на что он обезоруживающе улыбнулся, показывая почти идеально ровный верхний ряд зубов с двумя очаровательными клыками.

ᅠᅠ— Ты не против? — запоздало поинтересовавшись, он опустил ноутбук на столик и пристегнулся. — Лететь долго, можно сойти с ума от скуки.

ᅠᅠ— Даже не смотря на работу, которая у тебя всегда с собой? — указала взглядом на ноут Блэр.

ᅠᅠОценив изящный подкол, он тихо рассмеялся. После чего внимательно взглянул на Блэр.

ᅠᅠ— Аккумулятора на восемь часов, скорее всего, не хватит. Да и… — повернувшись к ней корпусом, он поймал взгляд зелёных глаз, — неужели тебе неприятна моя компания? Терпеть придётся почти две недели.

ᅠᅠС притворным вздохом, скрестив руки на груди, она произнесла:

ᅠᅠ— Даже не знаю, как справлюсь с этим.

ᅠᅠА когда Уилл клюнул на удочку, приняв слова за правду, и в его взгляде появилась растерянность, весело улыбнулась. Подавшись к нему, легко коснулась ладонью плеча.

ᅠᅠ— Поверил? — лукаво поинтересовалась, после чего немного посерьёзнела. — Не говори ерунды, твоя компания мне в радость.

ᅠᅠ— Я запомню это, — пообещал он со странной интонацией, которая отчего-то отдалась в Блэр теплом.

ᅠᅠЧерез какое-то время, когда самолёт набрал высоту, девушка достала из кармана телефон и наушники. Собираясь послушать музыку и попытаться уснуть под неё, она обратилась к спутнику, смотрящему на пустой лист в открытом новом документе:

ᅠᅠ— Так и будешь медитировать на него?  

ᅠᅠОтмерев, он повернулся и скупо улыбнулся.

ᅠᅠ— Не могу никак собрать мысли в кучу, — неловкое признание слетело с губ быстрее, чем он передумал его озвучить.

ᅠᅠ— А о чём история? — опустив наушники, с неподдельным интересом спросила она.

ᅠᅠ— Об отчаявшемся парне, готовом сделать всё ради любви, — пожал плечами Уилл. — Почти в самом начале у него умирает девушка. Он решает сделать всё, что угодно, чтобы вернуть её. В итоге находит способ попасть в прошлое и изменить его. Но раз за разом терпит неудачу. Ну и так далее.

ᅠᅠДетектив, фэнтези, триллер, мистики – любой из этих жанров в исполнении мужчины не вызвал бы удивления. Но драма… для того, чтобы написать её, нужно было обладать определённым складом ума, тонко чувствовать переживания. Поэтому, не находя слов, девушка молчала, поражённо смотря на Уилла.

ᅠᅠПока он не позвал её взволнованно:

ᅠᅠ— Блэр?

ᅠᅠ— Да, — моргнула она, выныривая из своих мыслей. — Просто немного не ожидала, что ты пишешь роман.

ᅠᅠ— Конечно, я ведь мужчина, — криво усмехнулся он. — А мужчины слишком чёрствые и узколобые. Они не способны прочувствовать калейдоскоп эмоций так, как это могут сделать женщины.

ᅠᅠ— Я этого не говорила, — качнула Блэр головой. — Почему бы тебе не начать с того, как они были счастливы? Этот мужчина и женщина. Чем больше люди поверят в их любовь в начале, тем сильнее будет их печаль и горечь, когда он её потеряет.

ᅠᅠ— Коварный ход, — одобрительно кивнул Уилл. — Мне нравится.

ᅠᅠ— Обращайся, — хмыкнула девушка, после чего воткнула наушники в уши и отвернулась к иллюминатору.

ᅠᅠЗа ним ничего, кроме облаков, видно не было. Но Блэр было всё равно. Под неторопливую убаюкивающую мелодию она смотрела на них и постепенно уплывала в объятия сна. Ей снились острые вершины гор, белеющие на фоне бледно-голубого неба. Снились заснеженные ветви старых сосен, покачивающихся на ветру. Сон её был спокоен и тих. А рядом быстро набирал текст Уильям, наконец-то ухвативший мысль за хвост, благодаря подсказке спутницы. Пока она мирно спала, на страницах его истории разворачивалась настоящая драма, и Уилл был, как никогда, рад тому, насколько цепляющей она получилась.

ᅠЗимняя Вена была похожа на сказку. Короткая дорогая из аэропорта в центр города промелькнула настолько быстро, что Блэр не успела опомниться. Сидя в машине, арендованной Уильямом, она смотрела на мелькающие здания, на украшенные фонариками скверы, светящиеся неоном вывески и испытывала странное ощущение. Наверное, это и было свободой – лететь туда, куда ты хочешь. Заниматься тем, чем ты хочешь. Просто наслаждаться каждой минутой этой жизни, не думая ни о чём другом. Вдыхать в себя воздух, которым, казалось, даже дышится легче. Воздух, в котором витали ароматы яблок и корицы, кофе и шоколада.

ᅠ— Что скажешь, если я предложу тебе прогуляться по городу после того, как мы заселимся в отель? — повернул к ней голову Уильям, остановившись на светофоре.

ᅠ— Скажу, что это здорово, — улыбнулась ему Блэр, не задумываясь ни на секунду.

ᅠОбрадовавшись её согласию, он широко улыбнулся и с долей смущения, притворного или нет, ей не удалось понять, признался:

ᅠ— Я опасался, что ты откажешь, и мне придётся гулять по промозглым улицам в одиночестве. А Вена, как говорят, слишком романтичный город для таких прогулок.

ᅠ— Романтичный? — переспросила Блэр. — Пока что лично я вижу имперское величие и холодное очарование широких улиц. И зелёный, — указала она мужчине на светофор. А, когда он снова завёл двигатель и поехал дальше, не без усмешки добавила: — к тому же ты мог бы согреться глинтвейном или кофе. Говорят, и одно, и другое, здесь выше всех похвал.

ᅠ— Каждый видит то, что хочет увидеть, — негромко произнёс Уильям, поворачивая на следующем перекрёстке налево. Немного помолчав после этого, в какой-то момент он, видимо, понял, как это выглядело, и с напускным энтузиазмом продолжил: — в любом случае, у меня есть небольшой план относительно того, что стоит посмотреть.

ᅠСделав вид, что не услышала первой его фразы, Блэр весьма искренне впечатлилась инициативностью Уилла:

ᅠ— Ого! Ты всерьёз к этому готовился.

ᅠКазалось бы, она хотела похвалить его. Но мужчина принял её слова весьма странно. Очередной раз вспомнив о Маргарет, ради которой всё это планировал, он нахмурился и пожал плечами.

ᅠ— Пусть даже мы здесь всего на один день, но почему бы не взять от Вены всё, что можно? — Вскинул он бровь, припарковываясь у отеля, в котором у них были забронированы номера на одни сутки. — Ведь нельзя быть уверенным, что побываешь здесь когда-нибудь ещё.

ᅠНе торопясь выйти из машины, Блэр в окно дверцы посмотрела на прекрасно отреставрированное здание.

ᅠ— Ты прав, Уилл, — настиг его её негромкий ответ перед тем, как он покинул салон автомобиля.

ᅠУ стойки администратора Блэр открылся ещё один из скрытых талантов Уильяма, когда он с лёгкостью заговорил на немецком, подавая документы работнице отеля. Та, конечно же, оказалась просто очарована его симпатией и обходительностью. И знанием языка, на котором, как казалось Блэр, он говорил так же легко, как на родном.  

ᅠРешив вопрос с заселением, он обернулся к ней и, увидев её изумление в зелёных глазах, широко улыбнулся.

ᅠ— Отомри, Блэр, — подшутил он над ней и указал взглядом на лифты. — Идём.

ᅠКое-как справившись с удивлением, девушка взяла чемодан за ручку и направилась следом за ним. Пока лифт спускался к ним, она не выдержала:

ᅠ— Даже не знаю, чего от тебя ещё ждать, Уилл, — с плохо скрываемым восхищением произнесла она на одном дыхании. — Ты просто находка – прекрасно водишь машину в чужой стране, планируешь прогулку в городе, в котором мы остановились меньше, чем на сутки, разговариваешь на немецком. Какие ещё навыки ты скрываешь?

ᅠИскренне рассмеявшись, Уильям вошёл в лифт, дождался, когда она к нему присоединится и нажал на нужную кнопку. Стоило двери закрыться, он повернулся к ней и многообещающе произнёс:

ᅠ— Я целая кладезь талантов. — А потом подмигнул: — только Стиву не говори, что узнала о них.

ᅠНесколько секунд, показавшихся Блэр невероятно долгими, она не могла отвести взгляда от его смеющихся глаз. Внезапная симпатия оказалась слишком сильной. С Уильямом было слишком легко, слишком тепло и уютно. Так, как давно уже не было рядом со Стивом.

ᅠНеосторожная мысль заставила почувствовать себя едва ли не изменщицей. Однако, стараясь не показать этого Уиллу, Блэр закатила глаза и пожала плечами.

ᅠ— Как самоуверенно. — Вскинув бровь, она окинула спутника оценивающим взглядом и заключила: — сначала надо узнать все твои секреты, а потом уже что-либо решать.

ᅠВключившись в игру, он едва уловимо склонил голову к плечу. Красиво очерченные губы растянула широкая улыбка. Он удержал её взгляд глазами в глаза и тихо предупредил:

ᅠ— Осторожнее с секретами, Блэр.

ᅠКак раз в этот момент лифт приехал на нужный этаж. Воспользовавшись этим, она вышла из него первой и неспешно направилась вдоль коридора к своему номеру. Проведя картой ключом по магнитной ленте, приоткрыла дверь и замерла у порога, когда Уильям остановился у номера напротив.

ᅠ— Блэр, — мягко позвал он, а когда она бросила на него взгляд через плечо, спросил: — сколько тебе нужно времени?

ᅠ— Четверть часа. — Без раздумий ответила она. — И я бы с удовольствием поела где-нибудь.

ᅠ— Значит, первым делом оценим местную кухню, — кивнул Уилл и первым скрылся в номере.

ᅠА Блэр, оказавшись за закрытой дверью, привалилась к ней спиной и тяжело вздохнула, не зная, что делать с грустью, свалившейся на неё из-за того, что с этим отпуском всё пошло наперекосяк. Здесь рядом с ней должен был быть Стив, а в номере по другую сторону коридора Уильяму должна была составлять компанию Маргарет. Но они оба были чертовски далеко.

ᅠТонкими пальцами зарываясь в густые медово-рыжие волосы, она прикрыла глаза и приказала себе не накручивать драмы. Но сделать это оказалось не так просто. Тем не менее, немного освоившись в номере, переодевшись и положив в рюкзачок всё необходимое, через четверть часа спустилась в холл отеля. Уильям уже был там. Он о чём-то оживлённо переговаривался с администратором, и выглядел настолько органично, что, казалось, приезжей здесь была только она одна.

ᅠЗасмотревшись на него, девушка так и замерла в проходе. Пока другой постоялец отеля на ломанном английском не попросил её дать пройти.

ᅠ— Простите, — смущённо улыбнулась она, отступая в сторону.

ᅠКак раз в этот момент Уильям обратил на неё внимание. Тут же попрощавшись с улыбчивой австрийкой, он подошёл к Блэр и с неподдельным восхищением, подкреплённым огнём во взгляде, отметил:

ᅠ— Изумительно выглядишь.

ᅠ— Выгляжу, как снеговик, — отшутилась она, плотнее закутываясь в кашемировый палантин, в несколько раз обмотанный вокруг шеи.

ᅠ— В таком случае, ты самый очаровательный снеговик во всей Вене, — заключил он и открыл перед ней дверь, выпуская в холод австрийской зимы.