В Старом лесу

Казалось бы, разве возможно и разве стоит ждать, что с человеком может случиться сказка?
А может сказка уже случилась...

Юная девушка с необычным именем Арушка прогуливалась, как и обычно по вечернему лесу. Лес шумел, медленно вздыхал и очищал сквозь ветви воздух. Бояться было нечего. Лес высшей полосы был для Арушки родным домом.
Тут она родилась. Каждого обитателя леса крупного и мелкого зверя Арушка знала лично и с каждым она дружила. Жила она с лесом в мире и согласий. Когда Арушка была, маленькой её старый Отец уходил в лесной дозор. Каждую осень и зиму в лес наведывались странные гости. В такие моменты Отец собираясь строго ей говорил:

- Из дома не ступай даже на порог! Если какой шум услышишь, не пугайся.

И однажды в один из таких походов в дозор, когда зима была, особо суровой да настолько, что даже зверь замерзал. Её Отец не вернулся. С десяти лет она осталась одна. Жила своим умом и теми знаниями, что в наследство оставил ей Отец.
Он записывал их и складывал в специальную книгу. Книга та была надписи и названий. С черным из кожи переплетом. Солнце начало опускаться к закату. В детстве Арушка думала, что это солнце напоследок хочет поиграть в прятки. Прячется и чуть выглядывает, из-за деревьев тем самым ласково слепил глазки.

Она шла и напевала. Немного смотрела под ноги, обходя торчащие коряги и ямки. Вдруг Арушка почувствовала, что заблудилась.
Деревья вокруг стали не те, что прежде. Высокие сосны, стояли не полукругом, а образовывали собой в коридор, и деревья в этом коридоре стояли по возрастанию от низенького куста то до высокой сосны. Арушка не испугалась. Она посмотрена наверх и сказала:

- Как же так? Неужели ты шутишь со мною? А ведь ты знаешь меня с младенчества.

Лес молчал и все также медленно вздыхал. И Арушка решила пройти по этому коридору до конца.
Свет опустился, ещё и лес окутали нежные полутемные сумерки. Потом свет растворяется совсем. Небо было ясным, и свет дня сменился светом ночи.

- Ах, луночка, значит и ты с лесом заодно?! Ведете, или уводите, меня только долог ли путь? - говорила она, вглядываясь вперед.

И тут в краткой дали показалась землянка. Хорошая каменная землянка, внутри которой горел свет.
Подойдя, ближе она увидела, что землянка была частью одного старого и низкого древа, будто древо служило землянке главной опорой, а его широкий ствол стенами.

Она стояла в нескольких шагах, чтобы можно было лучше рассмотреть землянку снаружи.
Землянка с зеленой крышей, а верхушка древа была больше похоже на кривую трёхпалую лапу.

Вход в землянку был, открыт и не было у неё даже самой хлипкой дверцы. Теплый, уютный огонь из печи и несколько свечей на каменном столе грели землянку внутри и дарили уют. Внутри никого не было.

- Как странно... - подумала Арушка и огляделась, дабы присесть. Ей приглянулся небольшой колченогий табурет. Арушка присела, а табурет издал тихий хруст. - Дождусь хозяина, или хозяйки видимо я заблудилась – думала Арушка.

Вдруг из-под печки стало доноситься какое-то ворчание. Арушка прислушалась.
Ворчание тянулось и становилось все более явным.

- Кхе-кхе, кхоой!

Из-под печи показалось чумазое, маленькое лицо... толи человек? Толи человечек? Лоб его был узок и широк, а глаза были круглые сердито суженные.

- Чертова сажа! Печка кривобока, с одного бока! А я хоть и мал, но гостей не звал!
- Это вы... мне? Глядя завороженно на человечка спросила Арушка.
- Тебе Высокая! Ты вроде умом глубокая! Должна понимать, что с вечера не с руки гостей звать!
- Да, я...
- Так! Согрелась у очага?! Спросил Чумазый похлопывая себя по маленьким ножкам, стряхивая сажу.
- Я заблудилась! – Арушка повысила голос, будто обращалась к глухому.
- Хах! - Воскликнул чумазый - Умом глубока, а на глаза слепа?! Эх ты!

Чумазый засмеялся заливаясь. Смеялся он звонко и колко. Арушка сложила руки и строго глянула на Чумазого.

- Строга?! Да только мне не страшна! Беее! - Чумазый показал язык и озорно застучав ножками спрятался за печку.
- Убегу, убегу! К чужаку не приду! Спрячусь за печкой, чтоб билось сердечко!
Недовольно с обидой спросила Арушка - Да, кто ты такой?! Представился бы
- Гостье не званой! Ничем не обязан!

Пока человечек брызгал прибаутками за печкой в проходе показался высокий старик. Впрочем, стариком в полной мере, его назвать было трудно. У него была длинная седая борода, а на голову был накинут серый капюшон от накидки. В руках он держал небольшой посох.

- Здравствуй, Арушка! – Поздоровался Старик улыбаясь.
- Здравствуйте! - Отозвалась Арушка рассеянно.
- Не пугайся! Старик пригнулся и вошел в землянку, на секунду Арушке показалось, что пригнувшись и вход в землянку приподнялся. Старик присел на табурет напротив. Опустил капюшон, провел рукой по лицу. Лицо у него доброе и приятное.
- Меня зовут, Лерм! Ты присядь на свой табурет. С Гарушом ты уже знакома?!
Арушка глянула в сторону печи и чуть улыбнулась.
- Кто он?
- Тролль - Ответил Лерм - самый обычный земляной Тролль.
- Что же он тут делает? - спросила Арушка.
- Гаруш мне помогает! Из земляных троллей прекрасные домашние хозяева. Одно только нехорошо, что они трудно принимают чужих. Озорничают, подножки ставят.
- Тебя-то он не обидел? – спросил Лерм и приставил посох к стенке.
- Хозяин! Высокая явилась незваной! Донеслось из-за печи.
- Нет, Гаруш. Она гостья желанная. Угости гостью чаем.
Тролль вышел из-за печи.
- Да на всем свету на неё чаю не наберу! Высока, поди, пьет как не одна?!
Лерм стукнул клюкой по полу и сердито глянул на тролля.
- Бегу, лечу! Гнева человечьего не хочу! Помогу и чаем угашу.
- Ну, вот! Сейчас попьём и все расскажу. Сказал Лерм.

Чаепитие выдалось славное. Чай согревал, успокаивал, а тепло в землянке дарило уют. Гаруш достал небольшой сундучок из-под стола, который был очень лихо и не навязчиво спрятан. Резной сундучок был покрыт знаками и невиданными до этого Арушке символами.

Тролль выудил из сундучка мешочек, отсыпал немного травок в ступку и размял своими небольшими кулачками. Потом молча по-хозяйски весьма лихо, Тролль управился с большим ухватом. Который был несколько раз с него ростом.
Запустил ухват в самый жар и достал дымящийся чайник. Кряхтя и что-то приговаривая себе под нос, Гаруш достал из-за пояска деревянный черпачок он набрал из чайника воды и медленно залил её в ступу. И вот! Такими не хитрыми действиями Арушка и Лерм пили очень ароматный чай. Арушка взяла глиняную пиалку и тихонько подула на отвар.

- Скажите, я ведь тут оказалась не случайно?
- Конечно же, нет! – Лерм мягко серпнул горячи чаем - Старый лес не открывает тропу просто так.
- Старый лес? - Переспросила Арушка.
- Да! Это по-настоящему очень Старый лес. Если ты думаешь, что раньше он был, открыл для людского рода, то это неправда. Старый лес всегда был сокрыт и всегда будет.
- Тогда в чем же дело? – Арушка поставила пустую пиалку на стол.
- С недавнего времени лес стал болеть.

Лерм взял свой посох и медленно, вертикально взмахнул им, очерчивая круг. Спрятанные в земле камни, которые выделяли тропинку к землянке стали складываться воедино и закрыли проем на месте двери. Камни идеально подходили друг к другу, что стало, ясно дверь тут есть, но только она легко сливается со стеной.

- Ты дочь пропавшего лесничего, он был всегда чист своими помыслами и хранил лес в мире людей.
Тут Арушке немного взгрустнулось при воспоминаний о детстве. Она никогда не забывала своего Отца. Когда он не вернулся, она сильно горевала одна.
- Да. Мой Отец потомственный лесничий в десятом поколении.
Лерм покачал головой и провёл рукой по слегка лысеющей голове.
- Все верно – задумчиво ответил он - И поскольку ты его дочь существует придание, что через каждые десять поколений у лесничих, который был для леса стражем, а не варваром родится будущая Лесная Фея.
Арушка улыбнулась и застенчиво заложила свои карие волосы за ухо.
- А вы? Вы будете учить меня?
- Нет Арушка, я лишь гонец, который должен исполнить волю Старого леса. Он тебя впустил, а я разъяснил.
 

Лерм прислушался и посмотрел в оконце.

- Все тихо. Так вот, дело все в том, что уже не за горами Сотое солнце и луна стояние!
В глазах Арушки мелькнул интерес, но он резко сменился на сомнение.
- Я не думаю, что я способна на защиту...
- Ты будешь не одна. Вас должно собраться в четверо!
Лесная Фея - это ты!
Лесная Целительница...
Лесная Защитница
Лесная Хранительница

- Слова звучат так...эхх... кажется я их забыл! Гаруш расскажет.
Возле стола вновь возникла низенькая фигурка Тролля. Тот выдохнул и произнес:
- Хранительница, знает где! Защитница, знает как! Целительница укажет, как применить!
И Фея Лесная спасет. И Старый лес утерянный мир обретет.

- Почему лес болен?
- На прошлый ритуал не родилась Фея - ответил Лерм.
- В прошлый раз их было лишь три. Защитница погибла, но приход новой не заставил себя ждать, а вот Фея! С ними гораздо тяжелее.
- Что я должна делать?
- Прежде всего, завтра состоится Первый совет. Я тебя отведу на него. Представлю тебя. И если хочешь... Гаруш будет твоим помощником – сказал, Лерм указывая на Тролля.
- Что??! Я! С ней?! Оглоблей и мне не ровней! Зачистил Тролль.
Лерм обратил свой строгий взгляд на Гаруша.
- Она наша Фея! И прояви уважение!
- Ах!

Едва Тролль воскликнул, как Лерм стукнул клюкой об пол, и он поднялся над землей и в недовольстве стал вертаться и брыкаться.
- Или ты сейчас же соглашаешься или!
На этом ИЛИ Гаруш замер и смиренно кивнул.
- Другое дело.

Лерм опустил его на землю. Он недовольный и насупленный стряхнул с себя остатки пыли от заклятия.
- Земля и луна! Согласен... – буркнул Тролль, громко выдохнул.
- Вот и чудно! Утро вечера мудрёнее – сказал Лерм, стукнул посохом об пол и погасил свечи. Только медленный ровный огонь служил для света и тепла.