В твоём плену

Кэтрин

Я не сплю нормально с того момента, как у меня началась практика. Это уже третья чашка кофе за утро. Очень сильно надеюсь, что не отключусь на заседании суда. Иначе меня ждёт грандиозный провал. 

Идёт второе слушание по делу Хенсена. Я должна быть на стороне защиты, но из-за нехватки мест для практикантов меня отправили помогать прокурору. 

Розалин Уэскотт ненавидит меня всем сердцем. К сожалению, она даже не скрывает этого. Розалин терпеть не может адвокатов. Она презирает адвокатов, утверждая, что они коррумпированы и будут защищать кого угодно за хорошую цену. Узнав, куда я изначально подавалась на практику, эта женщина сразу дала понять, что ничего хорошего мне ждать не стоит. 

В двадцать семь она выглядит намного лучше, чем я в свои двадцать. Светло-рыжие пряди всегда уложены в идеальную причёску. Стройное тело украшает прямая, идеально выглаженная чёрная юбка. Атласная зелёная рубашка всегда совершенно струится на тонких плечах. 

Мне иногда даже стыдно находиться рядом с ней. Мой внешний вид оставляет желать лучшего. Учитывая, что я почти никогда не высыпаюсь, круги под глазами уже давно стали больше, чем у мишек-панд. Стирать и гладить одежду у меня тоже нет времени, поэтому я хожу в чём попадётся. 

Сегодня на заседание пришлось надеть одежду Харпер. Она моя лучшая подруга и по совместительству соседка. Кстати, это было единственное приличное платье в её гардеробе. Оно до колена коричневого цвета с длинными рукавами, но промах в декольте. Поэтому я, как настоящая девушка из Джерси натянула под него единственную чистую белую рубашку. 

Закрывшись в подсобке, я достаю свои распечатки, стараясь ещё раз вникнуть в ситуацию. Я уверена, что всё не так просто, как кажется. Конечно, Розалин  со мной не согласится. Я даже представляю, каким взглядом она будет прожигать меня, если  узнает, чем я занимаюсь в свободное от практики время. 

В своё оправдание… я, как будущий адвокат, хочу добиться правды. 

Подсудимый Кристиан Эдвард Хенсен. Его обвиняют в жестоком убийстве Стивена Андерсона. Также Хенсена подозревают в гибели семи девушек. 

Кристиана поймали на месте преступления. Свидетели утверждают, что он терпеливо ждал приезда полицейских. Запросив запись звонка, мы убедились, что голос, звонивший в полицию, принадлежал Хенсену. 

Зачем он позвонил в 9-1-1? Почему он просто не скрылся, как делал это раньше? А что, если это его план? Но тогда возникает ещё один вопрос. Зачем ему нужно было за решётку? 

Предположим, что Хенсен —  убийца. Кристиану удавалось избегать наказания за совершённые преступления более десяти лет… я просто не понимаю. Паззл не складывается от слова совсем.

Одной из моих версий было то, что Кристиан мог оказаться фанатом-самозванцем, жаждущим примерить на себя славу и признание серийного маньяка.

Делиться с Розалин такой теорией, я конечно же, не стала. Не хотелось бы получить кодексом США по лицу. 

— Кейти… — протяжно мычит Коннор Киган. 

Я сжимаю зубы, чтобы не застонать от раздражения. 

— Китти-Кэт! Кажется, я знаю, кому Розалин сегодня оторвёт башку! 

Я вспоминаю противную бородку на лице Коннора и к горлу подкатывает тошнота. Этот чёртов фанат Тони Старка просто выводит меня из себя. Он даже укладывать волосы стал точь-в-точь, как железный человек. Коннор блондин с карими глазами, но он так старается походить на своего кумира, что я не удивлюсь, если когда-то он перекрасится в брюнета.

— Ты там полы решила помыть? Я знал, что в душе ты мечтаешь о работе в клининге.

Я резко поднимаюсь с колен, складываю записи в сумку и глубоко дышу. Мне нужно унять злость, прежде чем я тресну Коннора по его смазливой морде. Этот ублюдок выводил меня из себя весь семестр, но ближайший месяц я вынуждена терпеть его ещё и на практике. 

— Привет, Конни, — натянуто улыбаюсь, проходя мимо него. — Всё никак не уймёшься? 

— Ты меня бесишь, Китти-Кэт, — его губы трогает кривая ухмылка, и я сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза. — Но разве это новость? 

— И для тебя не будет сенсацией, что это взаимно, малыш Конни, — воздух накаляется нашей обоюдной неприязнью. Киган смиряет меня убийственным взглядом, а я победно улыбаюсь, наслаждаясь его реакцией. 

— Эй, Поппинс! Поттер! Вам нечем заняться? — властный голос Уэскотт заставляет нас отвлечься от мысленных проклятий в адрес друг друга. 

Меня забавляет то, как Розалин называет Коннора. Стоило ему прийти один раз в очках, как у мальчика, который выжил, так Уэскотт поставила ему кличку, от которой ему сложно будет избавиться. 

Мне прозвище досталось после того, как я позволила себе усомниться в виновности Хенсена на глазах у Розалин. С тех пор она считает, что я тупоголовая нянька, которая должна за детьми стирать подгузники, но уж точно не проходить практику в суде. 

— Нет, мисс Уэскотт, — голос у Коннора такой противный только потому, что он снова пытается подлизаться к Розалин. — Просто Кэтрин снова потеряла пропуск. Пришлось её встречать. 

— Ну ты и мудак, — говорю очень тихо, но по самодовольному лицу Коннора понимаю, что он всё расслышал. 

— Надеюсь, когда-нибудь ты потеряешь голову, Хилл. — безразлично бросает Розалин, удаляясь в свой кабинет. 

Я шумно вздыхаю. Ладонь чешется. Жутко хочется дать пощёчину этому идиоту. 

— Что у тебя в этой помойке, которую ты идентифицируешь как сумку? — проводя языком по внутренней стороне щеки, с любопытством спрашивает Киган. 

— Не твоё собачье дело! — я достаю телефон и устало смотрю на время. 

До заседания пятьдесят минут. Я жутко хочу спать, но меня также мучает любопытство. Насколько я помню, стороне защиты можно говорить с подсудимыми до слушания. Я должна найти способ остаться с Кристианом наедине. Это почти невозможно, и я знаю, что мои домыслы не стопроцентные, но я просто уверена, что права. 

— Эй, Китти-Кэт! Ты куда? 

Как же меня достал этот чёртов Коннор. Развернувшись, я показываю ему средний палец. Он безразлично мотает головой, крутя указательным пальцем у виска, намекая на то, что я тронута головой. 

Вот и обменялись любезностями. 

Я замираю, когда вижу в конце коридора адвоката Джареда Хейза. Он занимается делом Хенсена. Мало того, что он самый лучший юрист во всей Америке, так он ещё и обаятельный, харизматичный и чертовски хорош собой. Все девочки на факультете мечтали попасть к нему на практику, но повезло лишь единицам. 

Медленно иду в сторону Хейза. Понятия не имею, что мне делать и как вообще его разговорить. 

Джаред выглядит утончённым в элегантном тёмно-синем костюме, который идеально сидит на его спортивном теле. Он очень высокий, и мне всегда приходится смотреть на него снизу вверх.

Немного нервничаю, когда оказываюсь рядом с ним.  

Кэтрин, возьми себя в руки. 

— Добрый день, мистер Хейз. — я славно улыбаюсь, надеясь на то, что он не заметит моего тревожного состояния. 

— Здравствуйте, мисс Хилл, — сухо отвечает Хейз, набирая что-то в телефоне. 

— Кейт, — Джаред недоумённо поднимает на меня светло-карие глаза, и я взволнованно облизываю пересохшие губы. — Можете звать меня Кейт. 

Он отводит взгляд в сторону, хмурит брови, будто пытается свыкнуться с этой мыслью. 

— Хорошо, Кэтрин, — тактично говорит Джаред, пряча руки в карманах брюк. 

Чёрт. 

— Как ваша практика? 

Неожиданный вопрос. 

— Всё замечательно. Кроме того, что я не нравлюсь Розалин. — стеснительно пожимаю плечами. 

Возможно, мне не стоит жаловаться на Уэскотт Джареду. Хотя бы потому, что они коллеги. 

— Открою вам секрет, Кэтрин, — я столбенею, когда он наклоняется, чтобы прошептать мне на ухо. — Розалин не нравится никто. 

С трудом сглатываю, желая скрыть удивление. Хейз выпрямляется и с озорным взглядом смотрит на меня. 

Я невольно улыбаюсь, совершенно не ожидая, что Джаред Хейз будет откровенничать со мной. 

Это очень мило с его стороны. 

— Вы хотите что-то спросить, Кэтрин? — невозмутимо интересуется он. Я с трудом вспоминаю, зачем вообще выскочила в коридор. 

— Да, — я замолкаю, потому что не могу подобрать правильные слова. — Мистер Хейз, не сочтите это за наглость, но я хочу вас… — делаю глупую паузу и тут же продолжаю. —  Кое о чём попросить. — последние слова произношу на выдохе. Смотрю куда угодно, но только не на него. 

— Я вас слушаю, мисс Хилл. — игнорируя мои похабные намёки, говорит Джаред. 

Глубоко дышу. Прежде чем продолжить. 

— Я бы хотела увидеться с подсудимым. — перевожу взгляд на Хейза, пока он задумчиво смотрит на меня. 

— Зачем?

— Мне кажется, что он невиновен.

Последний раз, когда я сказала это вслух, мне пришлось выслушать часовую лекцию от Розалин о том, что я тупоголовая дочь сенатора, которой очень повезло оказаться у неё на практике. 

— Есть доказательства?

— Нет, — хриплым голосом отвечаю я. — Мистер Хейз, только вы можете по…

— Вы практикант, Кэтрин, — твёрдо говорит Джаред, и я стыдливо опускаю взгляд, прекрасно зная, что будет ещё одна лекция о моей некомпетентности. — Вы можете находиться рядом с подсудимым только как помощница его адвоката. 

Я вопросительно смотрю на Хейза, не понимая, к чему он ведёт. 

— Я планировал поговорить с Хенсеном до слушания. Думаю, вы можете мне помочь. 

Джаред делает мне огромное одолжение, и он прекрасно это знает. Я застенчиво улыбаюсь, когда Хейз подмигивает мне. 

— Идёмте, мисс Хилл. У нас не так много времени. 

Какого чёрта сейчас произошло? 

ПОЖАЛУЙСТА, ПОДПИСЫВАЙСЯ НА ТГ-КАНАЛ, ЧТОБЫ УЗНАТЬ НОВОСТИ ПО КНИГЕ! @HELENAVIDALX,
ЖДУ ВАС! ОЧЕНЬ МНОГО ВИЗУАЛИЗАЦИИ, РАСПИСАНИЕ ГЛАВ, ПОСТОЯННОЕ ОБЩЕНИЕ СО МНОЙ! ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ!

Кэтрин

Всю дорогу я плетусь позади Хейза, желая остаться незамеченной за его широкими плечами. Он быстро переговаривает с полицейскими, выкладывая на стол содержимое своих карманов. 

— Это ещё кто? — недовольно спрашивает мужчина, бросая на меня раздражённый взгляд. 

— Мисс Хилл, — коротко отвечает Хейз. — Она стажируется у меня. Считай, моя правая рука, Рейнер. 

— Джар, не положено, — протяжно говорит полицейский. 

— Слушание через сорок минут. — Хейз берёт в руки кожаный портмоне и достаёт несколько стодолларовых купюр. — Сегодня пятница, думаю, вам надо расслабиться. — я наблюдаю за тем, как Джаред кладёт деньги в нагрудный карман полицейского, и тот начинает странно улыбаться. 

— Разве что… можно не вписывать её имя в журнале посещений, — губы Хейза растягиваются в хитрой ухмылке. — Мисс Хилл, просьба оставить свои личные вещи перед посещением подсудимого. 

— Я могу взять кое-каки…

— Кэтрин. — строгий голос Джареда настигает меня, и я послушно оставляю сумку вместе с телефоном и конфетами. 

— Угощайтесь, пожалуйста, — обиженно говорю я и прохожу вперёд. 

Хейз никак это не комментирует. Я вздрагиваю, когда крепкая ладонь касается моей спины. 

— Мисс Хилл, нам направо. 

В мыслях я представляю себе, что буду действовать профессионально. Выясню у Хенсена все интересующие меня вопросы и продолжу своё личное расследование. 

На деле же, я слегка прокашливаюсь и на ватных ногах иду в сторону камеры. Понятия не имею, о чём говорить с Хенсеном. Все мои заметки остались у полицейских. 

Чувствую, что вот-вот от страха сердце выпрыгнет из груди. 

— Кристиан. — Джаред останавливается напротив решётки и с серьёзным лицом смотрит на подсудимого.

Я не вижу Хенсена, потому что застыла посреди коридора. Колени не сгибаются. Тело слегка потряхивает. Навязчивые мысли так и лезут в голову, заставляя меня нервничать ещё сильнее. 

Что, если он действительно серийный убийца?

 А я зачем-то напросилась к нему на встречу. 

— Ты не один. — закусываю губу, когда слышу равнодушный голос с лёгкой хрипотцой. 

Мурашки проходятся по всему телу. Раньше мне не доводилось находиться с заключёнными на таком расстоянии. Учитывая, в чём подозревают Хенсена, я признаю тот факт, что струсила, и только поэтому боюсь пройти вперёд и посмотреть ему в глаза. 

Соберись, Кейт! 

— Да, — сухо говорит Джаред, краем глаза наблюдая за мной. — Это мисс Хилл. — от его пристального взгляда мне становится дурно.  

Бесшумно вздыхаю и медленно подхожу к Хейзу. 

— Мисс Хилл, — насмешливо произносит Кристиан хриплым низким голосом. 

Я чувствую, как щекочет у затылка и эта волна резко проносится до ягодиц. Невольно сжимаю бёдра, стараясь избавиться от этого странного ощущения. Будто молния скользнула по всему телу. 

— Чем я могу быть любезен? — отстранённо спрашивает Кристиан. 

— Я… — слова застревают в горле, когда он подходит ближе к железной решётке. 

Кристиан склоняет голову, рассматривая меня. Его холодный взгляд безразлично скользит по моему телу, отчего мне становится жутко неловко, словно я стою перед ним голая. 

—  А у мисс Хилл есть имя? — я заглядываю в серые глаза, которые внимательно изучают моё лицо. 

— Кэтрин. 

— Кейт. 

Одновременно с Джаредом, говорю я. Кристиан ухмыляется, и на его левой щеке появляется глубокая ямочка. 

Я против воли задерживаю на нём взгляд. 

— Скоро слушание. 

— Я в курсе, Джаред. 

— Мисс Хилл собирается нам помочь, — Хейз бросает на меня быстрый взгляд. — Мисс Хилл хочет предложить нам свою версию защиты, поэтому она задаст тебе несколько вопросов. Будь добр, воздержись от своих язвительных комментариев. 

— Вот как, — Кристиан довольно выгибает бровь, не сводя с меня глаз. 

— Да, — я нервно поджимаю губы, соглашаясь со всем, что говорит Хейз. 

— Значит, мисс Хилл хочет помочь, — Кристиан приподнимает брови, обращая на меня всё своё внимание. 

— Хочу. 

— Это будет очень полезный опыт. Не так ли, Кэтрин?

— Вы правы. Я очень вам благодарна, мистер Хейз. 

— Значит, я у вас тут подопытный кролик? — с усмешкой интересуется Хенсен.

Джаред задумчиво смотрит куда-то в сторону и устало качает головой. Пока он не обращает на меня внимания, я осторожно поднимаю глаза на Кристиана. 

Я не могу не признать тот факт, что он непозволительно красивый. Наверное, поэтому я с трудом отвожу глаза в сторону. Даже чёртова оранжевая форма сидит на нём идеально. 

Рукава белой кофты закатаны до локтей. Я украдкой поглядываю на его длинные пальцы, на вены на руках… это так дьявольски сексуально. 

Кейт, включи голову! 

— Уэскотт не успокоится, пока ты не окажешься в тюрьме с приличным сроком, — твёрдо говорит Джаред. — Скоро придёт Джин, у неё есть свидетель…

Бесполезно себя ругать. Я не могу не воспользоваться моментом, чтобы полюбоваться на Кристиана. Он тоже игнорирует слова Хейза и пристально наблюдает за мной. 

Я тяжело сглатываю. Невольно скольжу взглядом выше по выступающим ключицам, длинной шее. Чёрные волосы небрежно растрёпаны, ровные черты лица напряжены, но в серых глазах я замечаю огонёк веселья. 

— Кэтрин, попрошу вас остаться здесь. Скоро вернусь, — я быстро киваю, когда слышу голос Джареда. — Нужно сделать пропуск для Джин. 

Совсем забыла, что он здесь. 

Хейз проходит за моей спиной. Прямой походкой он доходит до конца коридора и скрывается за поворотом. 

Тревога зарождается в груди от осознания, что мы с Кристианом остались наедине. Я неуверенно поворачиваюсь в сторону Хенсена. Дыхание сбивается, когда я встречаюсь с ним взглядом. Я настолько напряжена, что чувствую тупую пульсацию в висках. 

— Забавно, — низкий властный голос снова кружит мне голову. — Ты дрожишь так, будто загнана в угол. Хотя это я нахожусь в клетке. 

Приоткрываю рот, но не знаю, что ответить. Я моргаю. Потом ещё раз. Он пытливо наблюдает за мной. Тень улыбки касается его губ. 

Кристиана явно веселит моя реакция. 

— Ты можешь звать меня Крис. — его взгляд быстро скользит по моим губам. 

— Хорошо, мистер Хенсен. Я знаю, как вас зовут. Я изучала ваше дело, — зачем-то поясняю я. 

Он молчит. 

— Хилл. Редкая фамилия, — игнорируя мои слова, задумчиво говорит Кристиан. — Ты случайно не родственница сенатора Уилсона Хилла? 

Я недовольно поджимаю губы, совершенно не желая обсуждать с ним отца. 

— Так ты его дочь. 

 У меня всегда всё написано на лице. Думаю, Кристиану несложно было догадаться. 

— И как сенатор смотрит на то, что его единственная дочка ищет встреч с осуждёнными? 

— Меня с отцом связывает только фамилия, мистер Хенсен. 

— Вот как. 

— Да, — я набираю в лёгкие воздух, прежде чем продолжить. — Мы по-разному видим концепцию мира, если это можно так назвать. 

— А поподробнее? 

— У меня одни жизненные принципы, — я делаю паузу, понимая, что Хенсен внимательно меня слушает. — У него совершенно противоположные. 

— Интересно, — Кристиан проводит указательным пальцем по губе, задумчиво наблюдая за мной. — Тяжело, наверное, быть с тем, кто совершенно тебя не понимает. 

— Вы правы, мистер Хенсен. Лучшим решением для нас было держаться друг от друга подальше. — я опускаю глаза. Немного виню себя за то, что так быстро открылась незнакомцу.  

— И какой же у вас жизненный принцип, мисс Хилл? 

Он так быстро переходит с неформального общения на деловое, отчего я немного теряюсь. 

Я молчу. Кристиан вопросительно выгибает бровь. 

— Это ведь не секрет?

— Нет, не секрет. Всё очень просто, мистер Хенсен. Я стараюсь решать проблемы, а не создавать их. 

— Почти созвучно с… — он смотрит в сторону, размышляя о чём-то.  — Начни с себя, если желаешь, чтобы мир изменился. 

Кристиан поднимает на меня глаза. Заколдованная его пронзительным взглядом, приоткрываю рот, но ничего не могу сказать.

— Что? — безразлично спрашивает он.

— Ничего, — я качаю головой, сжимая губы в тонкую линию. — Это часть моей выпускной речи. 

— Правда? Вообще, я думал, что цитирую Ганди. 

На лице Кристиана снова виднеется ямочка. Опускаю глаза, не в силах сдержать улыбку. Тревога уходит на второй план. В груди приятно теплеет. Замечаю, что взгляд Кристиана слегка смягчился.  Он склоняет голову, наблюдая за мной. 

— Кстати о фамилии. Боюсь ошибиться. Но не тебя ли здесь зовут Поппинс? — я кусаю губу, сдерживая смех. — Так я прав. Откуда такое прозвище? 

— Думаю, вы не хотите знать ответа, мистер Хенсен. — говорю шёпотом, боясь услышать собственный голос. 

— Крис, — тактично поправляет он. 

Хенсен сосредоточенно смотрит в мою сторону. Мне тоже сложно отвести от него взгляд. Я пришла сюда, чтобы разобраться с его делом. Но, чёрт возьми, как сохранить рассудок рядом с таким совершенным мужчиной. 

Кристиан прячет руки в карманах тюремной формы. Он подходит ещё ближе.  Я не двигаюсь. Сердце пытается пробиться через грудную клетку. Любопытство побеждает страх. Затаив дыхание, я просто ожидаю его дальнейших действий.

— Как тебя зовут? — Кристиан снова нарушает воцарившуюся между нами тишину. 

— Кэтрин. Можете звать меня Кей…

— Я говорю о полном имени, — вкрадчиво объясняет он. 

— Оу, — поджимаю губы, мечтая наполнить лёгкие воздухом. — Кэтрин Элеанор Хилл. 

— Элеанор… в честь матери? 

— Нет, — неуверенно смотрю на него снизу вверх. 

В груди неприятно колет. Мне становится немного грустно, когда Кристиан упоминает маму. 

— В честь бабушки, — тихо поясняю я.

Кристиан снова отводит взгляд в сторону, раздумывая о чём-то. Кажется, что он молчит целую вечность. Мне жутко неловко. Я уже забыла, зачем вообще пришла сюда.

Молодец, Кейт! Напросилась на встречу. В итоге стоишь, глотаешь ртом воздух. 

— Не против, если я буду звать тебя Нелли? —  бесстрастно говорит Кристиан. 

В удивлении распахиваю глаза. Мне сложно скрыть улыбку.  Никто никогда не называл меня так. Да что там! Никто особо и не интересовался моим вторым именем. 

— Ты не ответила на мой вопрос.

Это я должна задавать вопросы… 

— Точно.

 Я не знаю, как реагировать на требовательный тон в его голосе. 

— Прокурор считает, что я мягкотелая. Даже скорее… поверхностная.

Я глупо улыбаюсь, представляя себе лицо Розалин.

— Она не раз говорила, что мне нужно идти работать в детский сад, чтобы опекать малышей. 

Внимательный взгляд Кристиана окутывает меня холодом. Ему будто не понравилось то, что я только что сказала. Глаза Хенсена прикрываются, и длинные тёмные ресницы опускаются тенью на лицо. 

— Я видел тебя на одном из заседаний, — снова склоняя голову, говорит Кристиан. 

В тот день Розалин заставила меня конспектировать всё, что говорил адвокат Хейз. Я писала, не поднимая головы. Очень странно, что Кристиан вообще обратил на меня внимание.

— Ты что-то хочешь спросить? 

Конечно! 

— Да, если честно, я попросилась у Джареда… то есть… точнее… если быть… чёр… — я путаюсь в словах, не зная, как изъясниться. — Прошу прощения… у мистера Хейза…  и у меня есть…  

Жутко нервничаю. Всё тело дрожит. Мне нужно собраться с мыслями. Проклинаю себя за такую тупость. 

Какого чёрта, Кейт? 

Внезапно я чувствую тепло на пальцах. Опускаю взгляд и натыкаюсь на вытянутую руку Кристиана. По всему телу проходит приятная дрожь. 

Он мягко проводит большим пальцем по моему запястью. Прямо по венке, пульсирующей под тонкой кожей. 

Я не дышу, завороженно наблюдая за его действиями. Каждое его касание вызывает мурашки во всём теле. 

Когда я только умудрилась подойти к нему так близко? 

— Не нервничай, — хриплым голосом говорит Кристиан.

Я шумно сглатываю, встречаясь с ним глазами. 

— Я не кусаюсь. — он обворожительно улыбается. 
ПОЖАЛУЙСТА, ПОДПИСЫВАЙСЯ НА ТГ-КАНАЛ, ЧТОБЫ УЗНАТЬ НОВОСТИ ПО КНИГЕ! @HELENAVIDALX,
ЖДУ ВАС! ОЧЕНЬ МНОГО ВИЗУАЛИЗАЦИИ, РАСПИСАНИЕ ГЛАВ, ПОСТОЯННОЕ ОБЩЕНИЕ СО МНОЙ! ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ!