Валэри

Две тысячи тридцатый год. Прошло десять лет, с тех пор как я стала вампиром. И десять лет, с момента как мы стали жить бок о бок с людьми. Нас боялись, от нас прятались и скрывались. Во всех крупных странах существовали города, обнесённые высокими заборами и стенами, где правили вампиры. И не всегда плохие. Хотя само по себе определение хороший вампир смешно. Вот Штаб — отдел Управления вампирского сообщества — они хорошие или плохие? Я так и не поняла, хоть сама уже в их рядах лет пять, идя по стопам Алексии, и защищая примитивных от атак бесконтрольных вампиров.

Существовали договорённости о мирном сосуществовании. Люди сдают для нас кровь, в любом отделении приёма, а мы не высовываемся из-за стен. Глупо... Сейчас я это понимаю... Смертные гибнут, новообращённых вампиров становится больше... Примитивы в скором времени окажутся на грани вымирания. Стены никого не могут удержать, ведь за ними ходят носители столь желанной, тёплой и вкусной крови, в огромных количествах.

А вампиры...мы не самая сдержанная нация.

Штаб старается держать вампиров под контролем, не ограничивает в выдаче крови, преследует нарушителей и убивает, ну или лишает свободы. Для этого имеется бесконечный тоннель на нижних этажах Штаба, там места хватит всем. Но даже Штаб осознаёт всю зыбкость своего положения. Восстание, десятилетней давности, слишком подкосило вампирское сообщество, раскрыв наши тайны, явив вампирскую сущность всему миру, унёсся с собой тысячи жизней вампиров и миллионы человеческих.

И Алексию...

Но жизнь продолжается. Нужно позаботиться о смертных, чтобы не голодать через десять лет, а для этого приходится убивать своих же. Никому это не нравится.

Стены и заборы всего лишь знак стоп для смертных. По тому же соглашению, любой оказавшийся внутри такого города может быть убит на законных основаниях. Они никого не могли сдержать. Даже направленная военная техника на город, не сдерживала вампиров от желания полакомиться свежей кровью, за пределами дозволенного.

Радует, что никому не прошло в голову атаковать нас. Война бы закончилась, не начавшись. С высокой скоростью, сверхсилой, повышенными рецепторами и контролем сознания мы бы не понесли значительной потери. А вот люди... Они осознавали это и благоразумно мирились с таким соседством.

Там, за стеной, вместе с людьми жила моя мама. Точнее, доживала... Эти годы и новости о дочери, ставшей вампиром, подкосили её здоровье. И вопреки всем уговорам и мольбам, она отказывалась прибегать к обращению:

- О, милая, я не стану этого делать. К чему мне вечность с дряхлым и старым телом. -шутя говорила она, отмахиваясь от моих уговоров.

Я её понимала. Это её выбор. Но сама мысль, что однажды её не станет... выводила из себя.

Лишь настойчивый голос:

" Предоставь ей выбор! Прими его! Это её жизнь! Смирись, так должно быть. Это естественный ход вещей — дети хоронят своих родителей... "- как-то сдерживал мой пыл и не позволял натворить глупостей.

- Ты сегодня раньше обычного! - томным голосом пропел Дэймон. Бледный, белобрысый и древний вампир, которого мы сцапали после Восстания, теперь был заключённым. Бокс изолятора распахнулся, как только я приложила ключ-карту к панели. Вошла внутрь с двумя мечами и пакетом крови, тут же бросив последний голодному вампиру. Он осушил его в одно мгновение. Поморщилась. Я всё ещё не привыкла к этой вампирской трансформации. Смотреть на чёрные глаза, тёмные вены, резко посеревшую кожу и выпирающие челюсти с внушительными клыками было неприятно.

- А я уже начал скучать! - проигнорировала сомнительный комплимент и бросила один клинок древнему, вставая в стойку.

- Нападай!

Лязг металла отбился эхом от стен, стоило мечами схлестнуться. Эти тренировки стали неотъемлемой частью моей жизни. Учитывая превосходство древнего во внушении, силе и прочем, его кормили только мы с Вилордом. Остальных он мог загипнотизировать и выбраться на свободу, или попросту проложить путь на поверхность из трупов, благодаря огромной физической силе, даже для вампира. Чем дольше живёт вампир, тем больше обостряются и развиваются его способности. С каждым десятилетием мы становимся сильнее, быстрее, регенерация требует меньшей затраты времени, сила контроля сознания растёт и становится более лёгкой. А у древнего вампира всех вышеперечисленных возможностей было навалом за тысячелетие, а то и не одно, и преодолеть хоть одну из них обычному вампиру было не под силу.

Но я необычный вампир...

Клинок скользнул по моему плечу, вспоров кожу, разрезав тонкую ткань майки. Выступили капли крови. Через пять секунд рана исчезла.

Воспоминания о моём собственном обращении так полностью и не вернулись ко мне. Но благодаря крови Алексии и горе-учёному Адаму Ноланду я стала почти древней по силам и регенерации, с первых недель смерти... обращения. И в отличие от всех новообращённых вампиров, я могла находиться под солнцем, что в первые вампирские годы сжигало заживо всех подобных. И что самое странное — я ела. Не только питаясь кровью, а полноценно ужиная и обедая обычной едой, в то время как ни один из вампиров не мог похвастаться тем же. А я могла. И была этому очень рада. Вампиризм не убил во мне вкусовые рецепторы, а даже наоборот. Минус во всём этом был лишь один: вкус крови я тоже ощущала сверх усиленный... И далеко не всегда получалось остановиться и не опустошить весь мини-холодильник за один присест.

- Это был Диор! - рубящим ударом я отогнала древнего к стене, блокируя выпады и не забывая о защите. - Ты испортил мою любимую майку и к тому же дорогую!!!

- Сдаюсь! - вскинул руки мой противник смеясь. - Женщины в гневе страшны. Боюсь представить, что же было бы, сломай я тебе ноготь?

Остриё моего клинка упиралось ему в горло, чуть ниже кадыка. Я надавила сильнее, довольная, что удалось его обезоружить. Тонкая струйка крови скользнула по шее, едва окрасив мой клинок ею.

- А сам как думаешь? Ничего хорошего...

Взглянув на наручные часы, удивленно вскинула бровь. Мы, оказывается, полчаса кружили по боксу, обмениваясь ударами. Подняла с пола клинок притворно вздохнув.

- Мне пора. Не скучай. - обворожительно улыбнулась древнему и выпорхнула в коридор, не забыв заблокировать бокс.

- Наведывайся чаще, рыжуля! - Дэймон припал к прозрачной стене ладонями и изучающе смотрел в моё лицо.

О, да. Даже то, что я осветлила рыжий цвет волос, не повлияло на приклеившуюся ко мне кличку Рыжая. А рыжуля от Дэймона, злила.

Детский сад, ей-богу...

- Пломбир, ты же знаешь, что я не имею свободный доступ в изолятор, кроме двух дней в месяц, когда тебе необходимо питаться.

Сам начал. Его бледность и белоснежный цвет длинных волос с самого начала ассоциировались у меня с мороженкой. И какова ирония, ведь его поместили в сто первый бокс, который когда-то был моим. Не могу не покидать изолятор без улыбки, что выхожу отсюда свободно, а не сбегаю с Алексией и Адалиндой.

Панель щёлкнула, я вышла в следующий просторный коридор и сразу же подошла к стойке охраны.

- Пакет, живо!

Парень явно струхнул, но посуетился и достал от куда-то снизу большой пакет для улик.

- Спасибо. - я обмотала им половину меча с кровью древнего, и уже более тепло добавила парню: - Пожалуйста, свяжись с лабораторией, скажи, что удалось достать кровь Дэймона. Они это заберут.

Оставив клинок прямо на стойке, поспешила вернуться в свой кабинет. Вилорд будет доволен.

Года два мы пытались взять образец крови Дэймона. В первый год мы даже не сумели прорезать его кожу, ни скальпелем, ни иглой. На второй год он устраивал бойни, и раз за разом убивал и калечил любого, кто на неё позарился. Штаб ещё годик помучился и бросил это бесполезное занятие. Лаборатория вывела какую-то сомнительную формулу, дозируя его питание и продолжительность заключения, не давая ему иссохнуть и не оставаться неуязвимым. По идее, уже сейчас он не может пользоваться внушением полноценно, но что-то проверять никто не спешил. Как мы с Вилом работали для него официантами, так и продолжали.

Идея с клинками была моя. Сразу как перешла в Штаб на зарплату. И вот, впервые за пять лет, мне удалось его обезоружить и порезать. Что здесь скажешь — мечом он владел превосходно. Но и пять лет тренировок с древним даром не проходят.

Пожалуй, поклянчу у главы Штаба продолжения затеи с клинками. Не хотелось признаваться даже самой себе, но общество Дэймона мне было приятным и весьма, как сегодня выяснилось, полезным. Чертовски умён, интересный собеседник, прямолинеен. Иногда возникало ощущение, что он знает абсолютно всё.

Это тяжело назвать дружбой или симпатией, ведь именно он стоит за таинственным исчезновением Алекс Стоун, но это уже было где-то рядом с этим.

Понятия не имею, почему Вилорд до сих пор ни вколол его вакцину Ноланда, предварительно иссушив Дэймона, а оставлял его в живых. Мысль была лишь одна... Глава всё ещё надеялся, что заключённый заговорит и расскажет, куда и зачем делась Алекс. Как по мне, глупо на это надеяться. Десять лет немалый срок. Уже бы сказал. Ну а там, кто же этих древних знает...

Расслабленно умостилась в своё любимое, удобное коричневое кресло и скинула чёрные туфли на высокой шпильке. Я люблю каблуки, но даже для вампира сутки на ногах дают о себе знать. Поэтому у меня под столом и стояла пара мягких и пушистых домашних тапочек, в которые я тут же блаженно опустила свои ножки.

Красота...

- Рыжая! Ты где пропадала? - в дверь заглянул Виктор и бесцеремонно уставился на мои голые ноги в тапочках с мордашками медвежат. - Там... Пошли, короче. - сумев наконец-то взглянуть мне в глаза, а не пониже, серьёзно произнёс он. - У главы срочный сбор, уже минут пять.

- Я же только пришла... - простонала, прикидывая, стоит ли переобуваться. - Ну, пошли.

- Ты пойдёшь в ЭТОМ?

- Имеешь, что-то против медведей?

Он лишь тихо хмыкнул. Да и пофиг. Пиджак надевать не стала, так и оставшись в дырявой майке и короткой красной юбке. Тапочки как тапочки. И вообще, в чём хочу, в том и хожу. Смотрится, наверное, забавно, но именно сейчас мне комфорт дороже презентабельного вида.

- Что за собрание хоть? - заинтересовано спросила я, закрывая кабинет на ключ. Виктор, как истинный джентльмен и друг, терпеливо меня ждал, чтобы прийти уже вдвоём.

Накосячил где-то, а мной прикроется. Как пить дать так и будет.

- Не знаю. Я ещё там не был. Просто решил заглянуть к тебе. - он улыбнулся, не оставив мне сомнений в моих предположениях.

Сам где-то шлялся, а на меня ещё и наехал.

Не сразу поняла, куда он меня ведёт, ведь кабинет Вилорда выше, и нам нужно бы к лифту. Но увидев дверь конференц-зала, всё встало на свои места.

Помещение представляло собой подобие средненького кинотеатра. Удобные кресла в три ряда, огромный экран во всю стену, перед ним стол с аппаратурой и кресло. Всё в сдержанных тонах, с приглушённым освещением.

- Явились... - Вил вышел откуда-то сбоку, пока я искала глазами, где бы присесть, потому что все места уже, кажется, были заняты. Ответа он не ждал, просто констатировал факт. - Лера, иди сюда.

Я? Зачем это?

Пока шла, прикидывала в уме, зачем моя скромная персона понадобилась древнему. Но ничего не надумала. А после и не дали. Стоило мне оказаться рядом с главой, в центре, как зал взорвался громким смехом.

Ну как дети, ей-богу! Что за несносные вампиры?! Того и смотри сейчас пальцами начнут тыкать в мои тапочки. А ещё и действующие агенты, опора Штаба!

Детский сад...

- Лера? - древний, не скрывая улыбки, указал мне на кресло около аппаратуры. - Ты хорошо себя чувствуешь?

- Абсолютно! - с максимальной невозмутимостью заняла предложенное место, гордо вздёрнув подбородок.

- Всё! Хватит! - стоило ему едва повысить голос, как стихли не только смешки, но и любые звуки, издаваемые агентами.

Действительно, что такого могла найти в нём Алекс?

Глава Штаба был невероятно хорош собой: приятные черты лица, хоть и почти всегда это самое лицо высокомерно морщилось; проницательные серые глаза, в которых можно было тонуть, не требуя спасения; волевой подбородок; по-мужски тонкие губы, чётко очерченные квадратные скулы; широкие густые брови, придающие его взгляду ещё большую глубину и выразительность. А тело... Порой я ловила себя за тем, что разглядываю его широкие плечи, сильные руки, подтянутую задницу, совершенно "не дружеским" взглядом... Несмотря на то, что вся его внешность представляла типаж властного парня-бабника, он пользовался уважением у всех подчинённых. Хотя это не слишком весомый аргумент — его тупо все боялись.

А как не бояться? Этот древний устрашал не только внушительными размерами и мускулатурой, но и ещё способностью контролировать и подчинять разум вампира. И если в первом случае необходимо было просто не нарываться и не наживать в собственном лице врага для него, то со вторым... Никто не может с уверенностью сказать, когда и как он может залезть в твою голову, и что там натворить. Его избегали. Я бы тоже так делала, не награди меня вампиризм иммунитетом к внушению. Кому понравится быть марионеткой вампира? Правильно, никому.

- Внимание на экран! Объяснения потом.

Что-то пощелкав, нажав и покрутив на аппаратуре, Вил, хмуря брови, повернулся к залу спиной, когда экран включился. Я последовала его примеру и, развернувшись в кресле вполоборота, со скучающим видом уставилась в экран.

Через минуту скука сошла с моего лица. Короткое двух минутное видео, явно снятое на смартфон, не оставило равнодушным никого в конференц-зале. В кадры попадали пальцы, смазанные движения - ракурс съёмки менялся, и смартфон явно передавали из рук в руки, потому что, то и дело камера выхватывала крупным планом руки, плечи, ботинки. Только от одного этого хотелось застонать — столько мельтешения и паники.

Красивая девушка с черным каре, явно не ожидавшая такого поворота событий, отбивалась от неопределённого количества мужчин. Звук на видео отсутствовал, или нам его просто не включили. Но он и не нужен был. Её испуганное и заплаканное лицо не требовало озвучки. По размытым очертаниям не трудно было догадаться, что девушка обратилась и сама уже пошла в атаку на мужчин.

Съёмка не прекратилась, никто не убежал от неё в ужасе. Она три раза дёрнулась и осела на землю. На ногах выступили ручейки крови, которые она размазывала ещё больше, по всей видимости, желая достать пули.

Что вообще за чёрт? Пистолеты? Против вампира? Смертные организовали отряд зачистки какой-то? Зачем?

Через пару секунд в кадр вошли двое, девушка снова дёрнулась назад, на этот раз её белую футболку окрасило в красный. Её пнули ногой в живот... Схватили за волосы, оттягивая назад голову... И в следующее мгновение её голова осталась в мужских руках, затянутых в чёрные перчатки, отдельно от рухнувшего на землю тела. В кадре мелькнул окровавленный клинок и тут же исчез. Оставшееся время ракурс не менялся. Держащий за волосы отрубленную голову поднёс её ближе к снимавшему, транслируя крупным планом медленно иссыхающую и чернеющую плоть.

Меня замутило...

Возможно, если бы в кадре обезглавили мужчину, я бы отнеслась к этому проще. Но такое количество мужчин против одной девушки, пусть и вампира... Нечестно, что ли. Жестоко...

- Итак. Наши специалисты изучили видео.- голос древнего звучал тихо, но в воцарившемся молчании он грохотал, как гром среди ясного неба. - По предварительным подсчётам, а именно перчатки, ботинки и прочее, мы предполагаем, что нападавших было более десяти. Личность никого из них установить не удалось, как вы могли заметить камера не выхватила ни одного лица. Все в тёмной одежде и широких капюшонах. Впервые это видео попало в сеть с ай пи адреса расположенного в Париже отеля. Техотдел позаботился о его изъятии из масс. Но как вы могли догадаться, нескольких часов хватило, чтобы общественность возликовала. Они народные герои. Примитивы полностью на стороне убийц. Следующего видео, или убийства допустить нельзя! Перейдём к обсуждению. Ваши варианты...

Человек двадцать загалдели одновременно. Я слушала вполуха, всё ещё пребывающая в растерянных чувствах. Жестоко убили девушку. Вампира. Но мы ведь тоже не убиваем, осторожничая, людей, выпивая всю кровь до последней капли, а временами и выгрызая плоть... Притом, как убить вампира, не прибегая к жестокости? Вакцина Адама Ноланда? Да не дай бог, о ней узнают смертные и выведут рецептуру! А больше лояльных способов я не знала...

- Это секта или группировка. - мой голос утонул в какофонии звуков. Но Вилорд прислушался, лишь жестом заставив всех смолкнуть. Пришлось прокашляться. - Кхм... Они в одной и той же одежде, не форма, конечно, но в принципе все одеты одинаково, все одинаково скрывают лица за широкими капюшонами, все в тёмном, в перчатках. Это уже намекает о каком-то единстве. Да и само убийство было спланировано. - кто-то в зале откровенно засмеялся. В большинстве своём вампиры жутко самовлюблённы и самоуверенны, и сама мысль, что какой-то слабый человечишка спланировал и совершил убийство вампира, видимо, казалась жутко комичной смеявшемуся. Так как, он почти похрюкивал. Кто-то к нему присоединился. - Так вот... - я решила не обращать на них внимания. - Ей прострелили ноги, тем самым обездвижив, чтобы она не сбежала. Судя по нечётким кадрам, явно крупнокалиберным, всадив пол-обоймы. Пальба в грудь и живот была, скорее всего, страховкой, после того как они увидели, как она пытается достать пули, они испугались. Ну а обезглавили... Здесь и так всё понятно. Я не думаю, что такой остроты клинок таскает с собой повсюду каждый второй гражданин Франции. И к тому же, чтобы вот так снести вампиру голову, пусть и ослабленному, нужна сила. Больше среднестатистической человеческой. Ну и опыт обращения с клинком.

- Ты что-то недоговариваешь?

Иногда его проницательность заставляет меня сомневаться в моём иммунитете, от его вмешательства в мою голову. Нехотя кивнула:

- Палач — если позволите его так называть, снял вампиру голову в считаные секунды, достаточно узким клинком. Он или вампир... или у него богатый опыт в подобном. При недостаточной силе или сомнениях удар бы вскрыл горло, не отделяя головы. Шейные позвонки бы снизили скорость и силу удара, встретившись с металлом, какого бы он ни был качества и остроты. А здесь...сами все видели.

- Да. Но не будем накалять обстановку. Возможно, он всю жизнь на ферме рубил головы коровам. А вот о том, что это какое-то сообщество, я тоже подумал, как только увидел. Похоже, смертные решили поиграть в героев и сбились в кучу. Ждать не следует, чтобы завтра же продумали полноценный план, как это сборище ликвидировать, не вызвав огласки в кратчайшие сроки. - он выразительно взглянул абсолютно на каждого и мягче добавил: - Все свободны!

Я поднялась вслед за остальными, поправив юбку, и прошаркала своими тапочками каких-то пару метров:

- Лера, останься!

С начальством не спорят. А с древним начальством и подавно. Когда зал полностью опустел, Вил, забарабанив пальцами по столу, задумчиво спросил:

- Ты была уже в Париже?

Мне резко захотелось присесть. Не нужно быть гением, чтобы провести параллель с недавним разговором.

- Да! Была! Два раза! Не понравилось!

Понимающая улыбка преобразила его лицо, и он лукаво прищурился:

- Хорошая попытка. Но врёшь ты просто отвратительно! Начистоту?

Я закатила глаза и застонала. У меня точно есть этот иммунитет от него? Пришлось кивнуть.

- Поезжай развейся. Узнаешь обстановку в стране, городе... лично. - и всё это таким небрежным тоном. - Погуляешь, пошопишся, наделаешь селфи...

- Ты уверен, что говоришь это именно той девушке?

Иногда его манера принижать женский пол нервировала. Вроде ничего такого не сказал, а морда уже кирпича просит.

- Ты вызовешь меньше подозрений, если будешь всё разнюхивать в виде туристки. Сходишь в ночные клубы, пообщаешься с местными, покушаешь национальную кухню. Ты же можешь себе это позволить, в отличие от других агентов. Ничего сверхъестественного.

За дуру меня держит! Однозначно!

- Вилорд, вот ты сам попросил начистоту, а темнить первый же начал. Зачем? Почему не связаться с местным Штабом во Франции и не узнать всё у них? Тебе действительно так важно, что болтают в ресторанах и клубах примитивные?

- Подловила. Хорошо. - он выдержал театральную паузу, вновь застучав пальцами по столу, и абсолютно серьёзно произнёс: - Связи со Штабом нет со вчерашнего дня. Франция от нас отрезана.

Солнышко стояло высоко в небе, когда я выезжала из города. Точнее, не выезжала, а выползала, потому что на выезде суровые мужчины в военной форме, с не менее суровыми лицами, тянули время, как могли. Стоило лишь пропуску(обычной пластиковой карте с моими данными и разрешением на выезд) оказаться в руках одного, как он тут же с ней куда-то ушёл. Потом пришёл, правда, но привёл с собой ещё одного, потом ещё одного...

Скука смертная. Даже музыка, включённая на всю мощность, не спасала.

- Откройте багажник! - крича, обратился ко мне военный.

- Серьёзно? У вас в руках разрешение на мой выезд от главы Штаба! Я могу хоть артиллерийские снаряды с собой вывозить! - музыку пришлось убавить.

- Такие порядки. Без досмотра выезд невозможен!

Злобно скрежетнув зубами, выбралась из машины, обдав ледяным взглядом горе-военного. Он съёжился и поспешил отвести глаза на своих товарищей, ища поддержки. Но, как бы не так. Либо его откровенно игнорировали, либо, кроме него, никому на фиг не сдался мой багажник.

- В чемодане, что? - еле слышно произнёс мужчина, разглядывая хаос. Сборы в спешке не привели ни к чему хорошему. Весь багажник был завален моими вещами. Здесь же стоял и мини-холодильник с запасом крови.

- Шуршик! - ослепительная улыбка тронула мои губы, едва стоило вспомнить бородатый анекдот.

- К-какой шуршик?

- Совсем ты, я смотрю, шуток не понимаешь и анекдотов не помнишь. Не чемодан это. Это кейс. А в нём оружие.

Быстро введя шестизначный код, я распахнула его под удивлённым взглядом мужчины. Надо признать, что двигалась я слишком быстро, как для человека. Повисло молчание.

- Разрешение?

- На что? Это не совсем оружие — не настоящее! Так игрушки...

Два средненьких пистолета и правда были не оружием. Для примитивов. Если их, конечно, не огреть рукояткой.

- Там даже патронника нет. - поспешила продемонстрировать.

- Почему тогда в кейсе на замке?

Охо-хо-юшки хо-хо... Дотошный тип! Жуть! Покопавшись в его сознании, я уже через две минуты помахала военным ручкой и объезжала прикопанный БТР.

К войнушке мальчики готовятся, в детстве не наигрались. Ну-ну...

***

Франция летом — это что-то... И подозреваю, что это именно из-за огромного наплыва туристов, ведь местные, почти все разъезжаются на отдых. И хорошо, если рядом, на Лазурный берег, а кто и ещё дальше.

В очередной раз убедилась в том, что Вил, зануда, подложил мне свинью и явно темнил по всем фронтам! Одного разговора с барменом хватило, чтобы он, смеясь, пожелал мне удачи, встретить хоть одного жителя, а не туриста!

И вот как мне их искать? Лезть всем в головы? Да у меня мигрень раньше них начнётся!

Сняв номер в хорошем отеле, я приняла душ и натянула короткие шорты с футболкой, критически оглядев себя в зеркало. Волосы быстро высушила феном, глаза немного оттенила и нанесла помаду натурального цвета, избегая яркого макияжа. Получилось, что-то похожее на подростка. Этого я и добивалась. Не решив, что делать с волосами оставила распущенными и, всунув ножки в новенькие найки, поспешила покинуть пределы отеля.

Побегала по округе трусцой, изображая увлечённое занятие спортом. Надоело. Все встречающиеся люди туристы! Где местные? В дома начать вламываться, что ли...

"Ладно. Всё хорошо. Я только первый день, как приехала."- мысленно успокаивала себя, заняв очередь к уличному торговцу молочными коктейлями. В конце концов, можно будет и правда прошвырнуться по магазинам.

Рассчитавшись за ванильный коктейль, я нашла свободную лавочку и присела, продолжая изучать местную публику. Среди работников отеля и одного бармена, я нашла местных, но вот толку от них не было никакого. Даже, более того, в их сознании вообще не было вампиров. Может, новости не смотрят?

Но и среди гуляющих людей тоже не было и мысли о вампирах...

« Ты, что припёрлась в Париж? »- я победно улыбнулась, сделав большой глоток через трубочку.

« Оглохла? »

- Нет, Алекс, я не оглохла! - стараясь еле шевелить губами, произнесла я. Ничего хорошего обо мне не подумают, если заметят, что я говорю сама с собой. - Я зла! От тебя неделю ни слуху, ни духу!

Достала из кармана телефон и приложила к уху, делая вид, что увлечена телефонным разговором.

« Не кипятись, мелкая. Так уж вышло. »

- Ты скажешь мне где ты? По-прежнему не хочешь увидеться?

« Не сейчас. Ещё не время... »

- С тобой точно всё хорошо? - нотки беспокойства скользнули в мой голос, заставив нахмуриться.

« Бывало лучше, бывало хуже... Я в норме. »- судя по весёлой интонации и хорошему настроению, сквозившему в голосе у меня в сознании, это было правда.

- Возвращайся, Алекс. Нам всем тебя очень не хватает...

...и?

- Алекс? - я раздражённо выдохнула, и еще раз бесполезно крикнула: - Алекс!

Вот что за вампир такой, а? Никакой фантазии! Не понимаю, как работает наш канал связи, но она каждый раз притворяется, что связь оборвалась, стоит мне только завести разговор о её возвращении!

- Засранка гибридная!

Возвращаться в отель не стала. Позвонив в Штаб и узнав адрес парижского, решила сходить на разведку. Идти было прилично, но я решила всё-таки прогуляться и проветрить голову.

Алексия та ещё заноза в заднице. Умом я понимала, что у неё могут быть свои веские причины, чтобы избегать нас. Под нас, я имею в виду, себя, Аду - ее сестру, Вила -... эээ... просто Вила. Не знаю, что там между ними на самом деле происходило, но когда она исчезла, сразу после Восстания, он очень много и долго пил, едва не потеряв место главы Штаба. И говоря много и долго, я имею в виду вампирское много и долго - два года! А может и дольше, просто спустя два года он перестал мне звонить пьяным и говорить об Алекс, отстранившись от меня. Отношения, сложившиеся у меня с ним на сегодня, устраивали полностью. Его, кажется, отпустило...

И именно из-за него, когда спустя четыре года в моей голове зазвучал посторонний голос, я не стала никому ничего говорить. Просто время от времени утверждала, как заходил разговор, что Алекс жива, и с ней УЖЕ всё в порядке. Смысл бередить старые раны и давать надежды, когда они могли и не оправдаться, Вилу и Аде. Да и, Алекс просила дать ей время...

Но эта несносная вампирша-ведьма нашла способ со мной общаться, через подаренный в далёких временах, кулон.

Я как-то раз просто вертела в его в руках и услышала голос, ничем не отличающийся от обычных мыслей, ничего не выражающий. Какое-то время я не придавала этому значения. Просто мои мысли стали более чёткими и громкими, что ли... Но стоило нам встретиться однажды с Ваней (бывшим Алекс), как моя голова чуть не лопнула от очень даже эмоционального крика:

« Убери от меня это лицо! Твою мать, Лера, убери его!!! »

С Ваней пришлось спешно попрощаться, но тогда я уже отчётливо поняла, кому на самом деле принадлежат столь чёткие мысли в моей голове.

Года два мне понадобилось, чтобы не сойти с ума. Было очень тяжело отделять свои мысли от посторонних, я начинала путаться и терять себя. Алекс давала мне выдыхать, исчезая на пару дней, и как-то постепенно всё пришло в норму. Я начала лучше ориентироваться и порой откровенно её игнорировала, не имея возможности или разговаривать вслух, или не желая того.

Единственное, что меня напрягало, так это то, что связь была односторонней. Я не могла заговорить с ней, до того как она первая не "выйдет на связь". А иногда хотелось... Очень.

Всё, что мне удалось вытянуть из неё, так это то, что Ноланд и кучка вампиров, о которых больше не стоит беспокоиться, провернули её похищение. Ну, как похищение, теоретически они лишили её вампирской силы на время, и Дэймон внушил ей, всё, что тем было нужно— она сама же к ним и пришла. Алекс не говорила, но само участие Адама Ноланда, предполагало и эксперименты, и научные опыты, и бог весть что. Сомнений в том, что ей было непросто, у меня не было...

Но нежелание вернуться к нам выводило из себя. Я совершенно её не понимала... Хотела бы исчезнуть — не общалась бы со мной и просто бы пропала. Так нет же, маячит в моей голове...

Засранка...

Ничем ни отличающаяся подземная парковка от нашей штабской, встретила меня тишиной и под завязку припаркованными машинами. Пустыми, разумеется. Вот не могло мне так повезти, чтобы кто-то именно сейчас приезжал или уезжал... Придётся ждать.

Выбрав чёрную ауди, я забралась с ногами на капот и уселась, готовясь к долгим и нудным минутам ожидания. Очень надеюсь, что не часам...

Ждать долго не пришлось. И не потому, что кто-то скрасил моё одиночество, а потому, что я увидела распахнутую дверь лифта, на которую до этого не обратила внимание. Я ведь не из этого Штаба, моя ключ-карта здесь не сработает, вот и выискивала кого-то более или менее живого, а не возможность войти.

Абсолютно бесшумно двинулась к подземному лифту. Приборная панель извлечена, кабина пустая, кнопки подсвечивают зелёным светом. Понадеявшись, что расположение этажей такое же, как и у нашего Штаба, я, войдя, нажала на цифру пять и шумно сглотнула, когда лифт закрылся и пришел в движение, опуская меня под землю. Идея так себе. Но думать надо было раньше...

Распахнувшиеся двери лифта открыли обзор на просторные белые коридоры. Осторожно вышла. Отчётливо бросались в глаза отсутствующие сканеры у дверей и никакого наличия охраны или агентов. Помещение казалось пустым. Но, прислушавшись, я поняла, что это не так. Где-то недалеко шёл мужской спор на тему предпочтения алкогольных напитков. Кто-то эмоционально доказывал, что напиток меньше сорока градусов слабоалкоголка.

А что? Похоже на вампирскую дискуссию. Но нет... Принюхавшись, я уловила стойкий аромат человеческой крови. Примитивные! Здесь? В Штабе? Как это вообще возможно?

Да ну на фиг! Пусть Управление с этим разбирается. Слишком странно всё как-то, чтобы подставляться.

Лифт радушно принял меня обратно, и я начала подъём вверх.

Я не герой. Алекс, возможно, хотя нет — скорее всего, уже бы рванула в бой и избавилась бы от смертных, не раздумывая об опасности и странностях. Но я не Алекс! Да и благоразумием не обделена. Засветись я сейчас, они бы узнали, что вампиры на подходе, а так выиграла время, чтобы всех предупредить и отчитаться перед главой. Уж он-то с этим разберётся.

Двери распахнулись, заставив меня вздрогнуть. Передо мной стоял крупный мужчина в чёрной одежде... и накинутым на голову капюшоном.

Он нервно скинул капюшон и насторожённо уставился на меня серыми глазами, но, видимо, мой внешний вид у него не вызвал опасений, так как он, прищурившись, спросил:

- Чья?

Что сказать? ЧТО СКАЗАТЬ???

- Ничейная уже. С парнем поругалась. Иду напиться! - надула губки, выражая крайнюю степень обиды и... слабоумия. - Слушай! А давай заселфимся? Пусть этот урод знает, что у меня всё хорошо и без него!

Пока опешивший мужчина пребывал в прострации от моего напора, я достала телефон из кармана и прильнула к незнакомцу, обвив одной рукой.

Человек! Пульсирующая венка на шее призывно вздулась, словно приглашая меня к ужину. Похоже, мне пора поесть, неровен час, начну ещё на людей бросаться. Сделав для виду пару селфи с ним в обнимку и целуя его в щеку, я прощупывала его сознание. И каково же было моё удивление, когда я его не обнаружила. Вообще.

Так же не бывает?! Да? Он же не робот.

На фиг, на фиг, на фиг, на фиг, на фиг! Всё страннее и страннее. Надо делать ветер...

- Как тебя хоть зовут, брошенка? - не спеша выпускать меня из объятий, спросил мужчина.

- Валэри... Валэри Фаеер...

« Лерка-Огонь... » - взорвалось моё сознание истеричным смехом. Алексия в своём репертуаре. Мне как-то не до смеха.

- Ну, что же, Валэри, ещё увидимся.

« Да не надо! Убирайся оттуда, странный он какой-то. »

Я была чертовски с ней согласна.

Высвободившись из объятий, мы разошлись в разные стороны: он в кабину лифта, а я на парковку. Только когда двери лифта сомкнулись, я убралась из этого места. Разумеется, на вампирской скорости. Провести здесь ещё хоть минуту было выше моих сил.

« Смотри опять не въб*ись во что-нибудь! » - иронично предупредила Алекс.

А я что? Я ничего, я не обижалась. Ведь она права. Когда я перехожу на вампирскую скорость, весь мир превращается в размытое пятно, и не раз, и даже не сто раз, моё тельце впечатывалось в стены, фонари, мусорки, заборы, памятники... Я не знаю, как остальные живут без этого и умудряются маневрировать на такой скорости, вписываясь в повороты и огибать преграды. Перед глазами же просто размытые пятна!

Обошлось. Уже из номера отеля я скинула фото на рабочую почту древнего и тут же его набрала:

- Валерия, что-то срочное? - официальный тон раздался из трубки спустя три гудка.

- Всё! Всё срочное. Штаб пуст! Там примитивы! И я не смогла загипнотизировать одного из них! Вообще! - на одном дыхании выпалила я.

- Ещё одна ведьма нарисовалась?

- Не думаю. С Ваней было иначе, я видела эти цветные потоки и магические нити, а здесь... Ничего. Обычный человек, но его разум как будто совсем отсутствовал. Я не знаю, как это иначе объяснить... Просто пустота, не на что влиять или нечем манипулировать... Я возвращаюсь, Вил. Это всё слишком странно для меня.

Послышались тяжёлые шаги в трубке. Древний явно куда-то спешил.

- Ты ещё здесь? - не выдержав молчания, спросила я. - Я отправила фото этого человека тебе на почту. Может, технари прогонят его по базам и установят личность, если это как-то поможет.

- Хорошо. Возвращайся.

Раздалась недружелюбная тишина. Вил сбросил вызов.

Спасибо тебе, Лерочка, ты очень помогла. Ты такая молодец. Конечно, возвращайся. Давай до скорого... — вот где это всё?

Упырь...

Местный Штаб был более лоялен к местным жителям, и почти никто не покинул пределы города, обнесённого стеной. Законы здесь были гораздо мягче к примитивам и строже к вампирам. БЫЛИ. Сейчас почему-то никто об этом не помнил, словно стена всегда здесь была, а люди в Париже свободно разгуливали по улицам.

Въехав сюда, по поддельным документам человека, меня ещё тогда насторожило, что военные без особого энтузиазма или интереса впускали и выпускали машины. Но я не придала этому значения. Чужая страна - чужие правила...

Сейчас же я гнала машину, взятую напрокат в соседнем городе, по ночной трассе прочь из этих мест, желая поскорее пересесть в свою малышку и скрыться.

Добравшись, я пристроилась в ряд выезжающих машин, заняв очередь, и раскрыла пачку чипсов, которые предусмотрительно прихватила из мини-бара отеля.

Машины двигались медленно. С таким темпом я проторчу здесь целый час.

Стоп! А почему медленно? Въехала я сюда довольно быстро...

Открылся ещё один шлагбаум и машины начали перестраиваться в новую линию. Не мешкая, повернула туда же. Теперь я была третьей на очереди. Стук в окно заставил быстрее прожевать чипсы и, вытерев руки о собственные колени, опустить стекло.

Молодой паренёк понимающе улыбнулся, проследив за опустевшей пачкой, и заговорил на чистом английском:

- Можно ваши документы?

- Конечно. - с улыбкой протянула паспорт вместе с заграником. Фальшивые, разумеется.

- Всё в порядке. Спасибо. - после недолгого изучения моих документов, мне их вернули и, пожелав хорошей дороги, ушли к следующему авто в очереди.

Ещё бы не в порядке! Они настоящие! Только несуществующего человека. Но подлинные же...

Миновав ограничительную линию, ко мне подошли уже двое и попросили выйти из машины. Я послушно сделала то, что от меня требовалось. Пока эти двое осматривали документы на машину, сверяя данные и номера, а затем полезли в салон с фонариками, хотя я специально оставляла там свет, нервно переминалась с ноги на ногу. В машине не было ничего, кроме личных вещей. Ни крови, ни оружия, ни наркотиков. Я просто хотела скорее отсюда убраться, а оттого сказывалось нервное напряжение.

Учуяв запах крови, тут же инстинктивно на него обернулась.

Это и стало моей ошибкой.

Проницательные карие глаза мужчины, одетого в чёрное, встретились с моими и опасно сузились. Опустила взгляд ниже, на его руки. В них была пустая пробирка, из которой на землю уже вылилась кровь.

Сглотнула.

Мимо прошёл парень, проверявший у меня документы, его-то и остановил мужчина в чёрном, что-то зашептав на ухо. Но я же вампир- я отлично слышала, что он поинтересовался моим статусом, документами. Так же отчётливо, как и то, что паренёк заявил, что всё в норме, я просто ела чипсы и к нему не прикасалась, документы отдала сразу, без споров и агрессии.

- Чипсы? Ты уверен, что она их ела? - голова военного опустилась, кивнув. - Принеси мне пачку.

Удостоверившись, что это чипсы, он ещё больше нахмурился, но от парня отстал и выбросил пачку на землю.

Козёл! Там ещё штучек пять оставалось.

Ох, молчи, Лера, молчи...

- Валэри?

- Да. - как можно небрежнее отозвалась я, стараясь не выдать, что всё это время наблюдала и подслушивала. - Какие-то проблемы?

- Позвольте вас на пару вопросов? - мужчина отошёл вправо, предлагая мне отойти от машины и пообщаться в более отдалённом месте.

Нашёл дуру!

- На каких основаниях? - абсолютно серьёзно спросила я, наблюдая за его лицом. - Вы даже не представились и не предъявили документы! А если вы маньяк? - мужчина улыбнулся, но взгляд оставался цепким и липким.

- Нет, что вы.

- Я думаю, любой маньяк станет отрицать, что он маньяк. Могу я взглянуть на ваши документы?

Пока мужчина что-то обдумывал, скользнула в его сознание... и провалилась в пустоту.

Опять? Да сколько же вас, таких пустоголовых?

Охо-хо-юшки хо-хо...

Алекс, вот твоё участие мне бы сейчас офигеть, как не помешало!

Что что, а голова у неё всегда соображала как надо, фонтанируя гениальными идеями, граничившими с безумием.

- Валэри Фаеер? Уже уезжаешь? - я вздрогнула от смутно знакомого голоса и, обернувшись на звук, встретилась с серыми смеющимися глазами.

О, а вот и первый пустоголовый. Мне бы испугаться, ведь теперь их двое, но я от чего-то обрадовалась и счастливо затараторила:

- Привет, сероглазый. Ага. Представляешь... Этот... Эээ.... Даже имя его произносить не буду! Козёл этот вообще меня без денег оставил, говорит, живи как хочешь, а раньше давал! Мудак он, в общем! Я домой поеду! Пошёл он к чёрту, я унижаться перед ним не собираюсь. Это он в какую-то шмару член свой сунул! А теперь и денег мне не дал!

- Тише-тише... Ты чего так разошлась?

- Вы знакомы? - встрял ошарашенный пустоголовый под номером два.

- Да. Мы...

- Слушай, так, а тебе может фоточки наши скинуть? - я призывно облизала губы, доставая телефон из кармана, нагло перебив номер один. - Мало ли, ещё встретимся...

А внутри вся сжалась. Ещё не хватало, чтобы он ляпнул, что-то вроде того, что мы познакомились только сегодня, или ещё хуже - сказал ГДЕ!

Сработало:

- Думаю, в этом нет необходимости. Я в случае чего найду тебя в соцсетях.

- Ну океюшки.

Не сразу и заметила, что номера два с нами уже нет, настолько была увлечена флиртом и томными взглядами с первым, что пропустила его уход.

- Прогуляемся? - предложил свой локоть мужчина, обведя меня похотливым взглядом и задержавшись дольше положенного на моей груди. На что там смотреть? Едва до двоечки с натяжкой доходит размерчик. Спермотоксикоз, что ли? - Здесь рядом есть магазин, куплю тебе воды и что-то пожевать в дорогу.

Вот, Лера, вот! Не перевелись внимательные мужики! Пожаловалась баба на отсутствие денег — он её магазин ведёт.

Принимая предложенный локоть, оставалось надеяться, что он не потребует рассчитаться с ним за это натурой. Начала врать — будь добра, ври до конца.

« БЕГИ! »- раскатом грома взорвалось в моей голове.

Но было уже поздно...

Что-то острое вонзилось в мой живот и меня сковало судорогой. Через пару секунд я провалилась в темноту.

Боже, как же плохо... Тысячи маленьких гномиков засели в моей голове и бьют в барабаны... Попыталась взяться за голову, чтобы хоть как-то облегчить свои страдания и прогнать мелких пиз*ков, но только всё усугубила... Вместе с движением пришла и тошнота, и головокружение, и дикие спазмы в желудке. Дополняла общую картину внутренняя дрожь. Дичайше похмелье...

Хотя, какое на фиг похмелье, я лет десять уже не страдала подобным.

Надо же, а до сих пор помню.

Вот мне очень интересно, я сейчас хоть лежу или стою? Ни фига не понимаю...

Какое-то время собиралась с силами и всё-таки сумела распахнуть глаза и осмотреться. Присвистнула, и тут же поморщилась от этого мерзкого звука. Я всё-таки лежала. На холодном полу в боксе изолятора... Я, так понимаю, не на Родине.

Радовало, что с каждой минутой моего бездумного взгляда перед собой, мне становилось лучше и лучше.

Вот только, что-то ко мне никто не спешил.

- Ээй!!! Есть кто живой? - мой голос эхом отбился от стен, но к этому моменту я уже окончательно пришла в себя и даже не поморщилась.

- Привет. Ты новенькая? - донеслось от куда-то издалека.

- Ты кто? - не придумала ничего умнее.

- Бармалей...

Юмор я не оценила. Голос знакомый, что ли, или мне кажется?

- Ты здесь давно?

- Относительно нет.

- Алекс, ё-перный театр! Не хочешь меня снова вытащить из изолятора, а? - шёпотом прошипела я, надеясь, что она меня услышит, в кои-то веки.

- Ты что-то говорила? - спросил голос моего соседа.

Я хмыкнула. Вампир значит... Услышал же.

- Ругаюсь себе под нос... - другого же мне не остаётся.

- Идут!

- Кто идёт?

Такое чувство, что сама с собой разговариваю... И чего он взял и заткнулся? Ладно, будем ждать.

О, пустоголовый первый, собственной персоной, с ещё одним мужчиной, остановившись у моего бокса, издевательски лыбились. Сейчас сероглазый у меня больше не вызывал интереса, а вот рядом с ним стоящий -да.

Эх, такой красивый мужик пропадает. Короткие тёмные волосы забавно топорщились на лбу, выбритые виски. Выразительные зелёные глаза, чуть припухшие губы, как для мужчины, волевое лицо, внушительная мускулатура, обтянутая чёрной футболкой. На мгновение даже растерялась от столь привлекательного кадра, даже его самодовольная гримаса не портила общее впечатление, а скорее, наоборот, притягивала.

- Нравлюсь? - спросил он с лёгкой хрипотцой в голосе, заметив мои разглядывания.

- Ага. Беру! Упакуй! - последнее я уже сказала сероглазому, задорно подмигнув. Его это позабавило.

- Давай без шуточек и фокусов, хорошо?

Не дожидаясь моего ответа, столь интересный экземпляр приложил ключ-карту к сканеру и передняя стена бокса приветливо распахнулась.

Свобода? Не верю. Скорее всего, меня снаружи поджидают далеко не двое мужчин, кроме этих. Окинула сей дуэт скучающим взглядом, в принципе никто не проявлял враждебности, но и широко распахнутых объятий я что-то не заметила.

- Пойдём. - небрежно бросил сероглазый, отступая в сторону. - С тобой хочет поговорить Итан.

- И кто такой этот Итан? - я всё же решила выйти в коридор и осмотреться. За исключением нас, он был пуст. Как и большое количество пустующих боксов по соседству. Куда подевались все заключённые? Не настолько же идеальные порядки царили в Париже, что заключённых вампиров было столь мало. Или вообще не было. Покуда хватало глаз, везде было пусто.

- Главарь.

- Главарь? Так вы банда?

Мы двинулись к выходу. Парни шли по бокам от меня без стеснения, опасения или страха. Меня же сей факт чертовски интриговал.

- Если я скажу, что он предводитель, тебе станет легче? - пустоголового номер один, по всей видимости, мои слова задели.

- Да мне и до этого тяжело не было. - равнодушно пожав плечами, я подождала, пока зеленоглазый откроет дверь, и шагнула за ним следом в следующий коридор, щурясь от яркого света.

- Направо.

- Тебя хоть как зовут, а? - скользнув заинтересованным взглядом по идущему рядом мужчине, не смогла не спросить я.

- Артём. - нехотя отозвался мой зеленоглазый конвоир.

- Ну врать не стану, познакомиться, конечно, приятно, но в сложившейся ситуации, не то чтобы очень. Русский значит?

- А меня Крис зовут? - встрял пустоголовый.

- А с тобой вообще не приятно никак познакомиться! Ты меня обидел! - я с полминуты издевательски полыбилась, хлопая ресницами, и вновь переключилась на Артёма.

Только он не собирался со мной, видимо, разговаривать. Потому что морщил каждый раз лицо, как я к нему обращалась, и потому что мы уже пришли...

Итаном оказался мужчина, весьма не отвратительной наружности. На вид до сорока лет. Высокий, мускулистый, хоть и худощавый. Зелёные глаза смотрели насторожённо, но приветливо из-под прямых бровей. Приятное лицо. Такие лица обычно располагают. Он откинулся на спинку белого кресла, едва мы переступили порог кабинета, а судя по скудной обстановке стеллажей и полок, заваленных папками, это был именно кабинет.

- Ну привет... - я даже собиралась помахать ему ручкой, но резкий запах крови ударил по рецепторам и смёл все мысли из головы напрочь.

Что за чёрт? Очередная проверка? Зачем?

- Вижу ты голодна? - приятным голосом спросил тот самый Итан. Переведя взгляд на белую чашку в его руках, непроизвольно сглотнула. Неужели кровь её содержимое?

- А я вижу, что совершенно перестаю понимать... всё... - я растерянно посмотрела на своих провожатых, абсолютно спокойно за всем этим наблюдающих. Они, не дожидаясь предложения, уже расселись в кресла и заинтересовано поглядывали на меня, явно следя за моей реакцией.

- Это не страшно. Бывает. Так ты голодна?

- Ты вампир? - я всё-таки подошла к его столу и заглянула в чашку.

Кровь!

- Вампир. - он утвердительно кивнул и натянул на лицо подобие улыбки. Вид у него сейчас был весьма скучающий. - А что тебя так удивляет?

- Ну судя по тому, что при мне отсутствует мобильный и деньги из карманов, вы уже прекрасно осведомлены на кого я работаю и кем являюсь. Так что да, меня чертовски удивляет, как вампир затесался в ряды спятивших примитивов, да ещё и возглавил их.

Он был прав. Я была очень голодна, поэтому без малейшего стеснения или брезгливости осушила содержимое его чашки в одно мгновение, вырвав из мужских рук.

- Прости? - это его прости... прозвучало не совсем как прости, а скорее, как: "Ты не офигела?".

- Прощаю!

Зажмурившись от удовольствия, я ещё пару секунд покатала послевкусие на языке, прежде чем распахнуть глаза.

- Что ты имеешь в виду? Я делаю то, что считаю нужным и не более того, что от меня требуется. Кто-то должен стоять на стороне людей.

- Хм... Штаб стоит на защите людей! А кто такой ты? Зарвавшийся вампир, который убивает себе подобных на камеру? Загоняя численностью, как животное! Фу!

- Значит, смотрела видео. - мужчина кивнул самому себе и прищурился. - И что тебя удивляет? По законам Штаба, какое бы она понесла наказание за убийства трёх семей, десяти смертных?

- Каких убийств? - я фыркнула, но всё-таки заинтересовано сверкнула глазами.

- Так ты смотрела видеопослание, или нет? - мужчина разочарованно выдохнул, грубо отобрав у меня чашку, и застыл в ожидании моего ответа.

- Да-ааа. Но при чём здесь какие-то убийства? Девушку обезглавили!

Итан открыто улыбнулся и полез шуршать по ящикам стола, бормоча:

- Сейчас... Сейчас...

Что именно сейчас я узнала спустя несколько минут, пока он пытался найти свой планшет. Гений господствует над хаосом... Мне это знакомо.

Сразу, как мне сунули в руки чёрный Леново, началась видеозапись. И сразу же я поняла, что звук на видео есть, и его длительность самого видео аж двенадцать минут тридцать четыре секунды.

Сглотнула ком в горле. Дурацкое предчувствие чего-то нехорошего засаднило между рёбер, заставив напряжённо замереть. Почему видео Вила длилось две минуты? Почему без звука?

Как же, оказывается, просто пошатнуть мою веру к близким. Это сборище любителей капюшонов и палец о палец не ударили, а я уже засомневалась в информации, которую донёс до нас глава...

Я плохой друг... И похоже, не профпригодна.

Предчувствие меня не обмануло. Минут пять снимали информацию с экрана компьютера о десяти жертвах и фотографии растерзанных тел. Голос за кадром утверждал, что Штабу было сделано предупреждение, после обнаружения первого тела. Все убийства были совершены в серой зоне, на территории людей, и если бы не агентский пропуск брюнетки, то я бы и вовсе не поняла при чём здесь Штаб.

А так выходило, что агент Аннет Шейди слетела с катушек и Штаб вовремя не вмешался, тем самым спровоцировав следующие жертвы.

- С чего вы взяли, что все убийства были совершены именно этой девушкой? Мало вампиров? - пока в кадре мелькали спешащие ботинки, я отвлеклась от экрана и обратилась к Итану.

- Камеры. Когда на одной улице вампир попадает в кадр из раза в раз... Обычная догадка. Она спятила. Она убивала на своей же улице, где остановилась, даже не потрудившись как-то это скрыть или уйти подальше от своего жилища!

Я только хмыкнула. Верить на слово я не собиралась, хоть и внутренний звоночек церковным набатом звенел: "ЧТО-ТО НЕ СХОДИТСЯ!".

Предпочла отмолчаться и досмотреть видео.

Единственным интересным моментом была встреча капюшонов и брюнетки: она пыталась манипулировать чужими сознаниями, но, видимо, как и я, потерпела падение в пустоту, поскольку только сейчас камера выхватила её испуганное лицо. Она выпрыгнула в окно, съёмка сбилась, снова ботинки, ботинки, ботинки, асфальт и уже знакомый мне кадр с выстрелами в ноги.

Охо-хо-юшки хо-хо...

Закадровый голос заинтересовал. Он обратился напрямую к Вилу... Оповестив о том, что все эти смерти на его совести, и если ещё хоть один сотрудник Штаба нападёт на человека, его постигнет такая же участь, что и Аннет. Ну и ещё он пообещал прийти. Что это значило я так и не поняла.

Куда прийти? К Вилу? Да он от них мокрого места не оставит.

- Я должна верить на слово, что видео подлинное, как и информация с монитора компьютера?

- А ты хочешь? - двусмысленно спросил главарь капюшонов, буравя меня вдумчивым взглядом.

- Что это значит?

- Ты хочешь получить подтверждение подлинности видео и взглянуть на документы и подборку информации воочию? - он поднялся, забрал у меня планшет из рук и заинтересованно улыбнулся. - Зачем тебе это? Ты работаешь на Штаб, мы в ближайшем будущем сомнём Управление и проведём глобальную чистку тех, кто стал у власти вампирского сообщества. У нас с тобой разные интересы.

- Хм... - я искренне улыбнулась этим фантазёрам. Ага. Свергнут, сомнут — три ха-ха. - Предположим, ваши влажные фантазии допустимы... Если вы мне сумеете доказать подлинность каждого документа и каждой фотографии из этого видео, у вас будет на одного противника меньше. Я отойду в сторону, когда придёт время. Как тебе такой вариант, главарь?

***

Рыла землю носом, перепроверяя каждую бумажку и сверяя фотографии, около недели. Было фигово. То, что капюшоны, а их оказалось не менее двадцати человек, относились ко мне пренебрежительно и буравили меня ненавистными взглядами, лишь подливало масла в огонь. Внутри был полнейший раздрай. Я страстно и маниакально желала уличить Итана и его свиту во лжи... Мне гораздо проще так, чем принять факт, что Вилорд меня откровенно обманул. И пусть он просто что-то недосказалл, что-то недопоказал, для меня это была ложь! И осознание того, что она продуманная и спланированная, бесило до чёртиков и зубного скрежета.

На сегодня моя миссия была закончена. Да и вообще. Больше искать нечего, и даже попытаться к чему-то придраться.

Капюшоны чисты, в аспекте Аннет, как непорочные монахини... Вот Итан будет ржать, когда мне придётся признать капитуляцию и его правоту.

Блин!

Вилу позвонить не решилась. Я попросту не знала, что ему скажу, когда он ответит. Но в Штаб отзвонилась и предупредила, что ухожу в подполье. Видимо, поэтому древний меня и не беспокоил. Или я себя так успокаиваю, и ему откровенно по фигу на мою безопасность?

- Ну ты как здесь?

Я отодвинулась от компьютера, попутно закрывая вкладки и устало потёрла глаза. Всё это время Крис-Пустоголовый постоянно находился, если не рядом со мной, то поблизости. Меня его общество не напрягало, хоть и немного позабавил факт приставленного ко мне наблюдателя.

- Лучше всех... Извини, мне нужно к Итану. Нам пора прощаться.

Его лицо на какое-то мгновение победно засияло. Это его так моё общество напрягало, что он сияет, как новогодняя ёлка, предвкушая прощание?

- Пойдём, провожу. Итан никогда не лжёт. Мы же тебе говорили, что всё так и было. Зря столько времени потратила.

- Так уж и никогда? - я поднялась, отдёрнув юбку, и насмешливо фыркнула.

- Никогда! - серьёзно и уверенно заявил Крис, и предложил мне локоть, после того как задвинул за мной стул. Приняла его руку, обхватив локоть и мы двинулись к лифту. А смысл спорить? Все врут! Кто-то лучше, кто-то хуже, но врут.

- Что ты решила?

- Не понимаю вопроса...

- Ну, что ты собираешься дальше делать? Вернёшься к...своим? - на последнем слове его лицо брезгливо сморщилось. Парадокс! Если он питает такие "тёплые" чувства к вампирам, как он работает под одним из них и весьма откровенное внимание уделяет мне? М-да... Дело ясное, что дело тёмное.

- Вернусь, конечно. У меня там всё: дом, квартира, машина, мама, друзья.

- Мама? Твоя мать жива? - пропуская меня вперёд в кабину лифта, он чуть не споткнулся от осознания чего-то для себя важного и неожиданного.

Чем и удостоился заинтересованного взгляда от меня:

- Тебя это похоже слишком удивило.

- Она тоже вампир?

- Что? Нет! Она живёт в пригороде, недалеко от стен.

- Так ты... Ты не так давно...

- Не так давно что? Мертва? Вампир? Расслабься, всё в порядке. Относительно.

Крис выглядел спущенным и потерянным. Ему явно было неловко отчего-то. Когда лифт остановился, мужчина пришёл в себя. Я лишь пожала плечами, не зная, что и думать. Чего это его так показявило?

Оставшийся путь мы проделали в молчании, и локоть мне никто больше не предлагал.

В кабинет Итана вошла без стука и тоже одна. Крис откланялся и куда-то ушёл, лишь выдавив подобие улыбки.

- Привет. - мужчина кивнул, ничуть не смутившись моему вторжению. Хотя не такое уж оно и вторжение, он наверняка слышал меня или наш разговор с Крисом задолго до моего появления.

- Привет. Я с миром. Точнее, я пришла прощаться. - признавать чужую правоту я никогда достойно не умела. - Ты обещал, что проблем с выездом из города у меня не будет. Это ещё в силе?

- Конечно. Никаких ограничений... - мужчина приятно улыбнулся и предложил мне присесть. Я присела, предполагая, что разговор явно затянется, чему была не очень рада. Он, словно почувствовал моё настроение, поспешил объяснить:

- Я не отниму много времени. У меня к тебе деловое предложение... Ты не хотела бы сменить место работы?

Во всех его движениях и походке сквозила грация хищника. Движения плавные и осторожные. Итан остановился у моего кресла и присел на его подлокотник, едва задевая меня предплечьем.

- Нет.

И здесь я почувствовала... что-то... Это не было желанием, страстью, возбуждением. Ничего из вышеперечисленного. Это было каким-то обволакивающим родством, что ли... Словно я могла безоговорочно ему доверять и абсолютная уверенность в том, что он не причинит мне зла...

Ошарашенно уставилась на мужчину и встретилась с не менее ошарашенным взглядом. Он тоже это чувствует? Что за фигня? Но заговорить я на эту тему не решилась, лишь крепче вцепившись ногтями в края юбки.

- Я не стану тебя удерживать... Но то, с каким рвением ты всё это время копала под меня и выстраивала цепь убийств примитивных... Твоё место на этой стороне, Валэри. - от его шёпота у меня побежали мурашки по шее, хоть он и говорил в другую сторону, не глядя на меня, а прямо.

- Нет никаких сторон, Итан. Мы делаем то, что считаем нужным.

- Значит, твой ответ нет? - наши глаза на мгновение встретились и я шумно втянула воздух.

- Нет. Спасибо. Я должна вернуться.

- Тогда не стану больше тебя задерживать и отнимать время. Приятно было узнать тебя, Валэри Фаеер.

Слишком резко поднявшись, я поспешила к спасительной двери, лишь бросив на ходу:

- Взаимно. Всего доброго.

Холодная поверхность двери холодила спину. Позволив себе минутную передышку, чтобы сбросить странное ощущение, я выровняла дыхание и не спеша двинулась к лифту, стараясь издавать как можно меньше звуков каблуками.

Предложение было заманчивое... Меня же просто разрывало любопытство! Откуда взялись эти пустоголовые? Как такое возможно? Как они подмяли под себя весь город и искоренили воспоминания и упоминания о вампирах? Итан древний? Что творится в этом Штабе на тех этажах, куда меня не пускали?

Я бы смогла не только удовлетворить своё любопытство, но и разжиться необычайно важной информацией. Чего я испугалась на самом деле: необъяснимых ощущений от близости Итана, или того, что погрязну в этом, как остальные, объявив войну бывшим коллегам и друзьям? Как бы там ни было, но нельзя выбирать сторону, если таковые имеются, выслушав своего лишь одну из них. Я обязана поговорить с Вилом. И не по телефону, а напрямую, глаза в глаза, желательно в самом Штабе. Оригинал видео давно уже был скинут на мой телефон, как и прочие файлы, так что древнему не отвертеться. Ему придётся дать мне все ответы.

« Мелкая, ты как? Всё ещё в Париже, или уже дома? »

- Дурдом какой-то... - прошипела я, и тут же увидела скучающего Криса у лифта. - Крис, ты меня ждёшь? Проводишь? Я возвращаюсь домой... сегодня.

« Понятно... А он ничего такой, интересный. Да и вкусный, наверное... »- мечтательный голос Алекс заставил меня улыбнуться. Мужчина понял это по-своему и задорно подмигнул мне.

- Конечно, провожу. Могу даже до отеля, и не только...

« О, Лера, ты покорила его сердце. Попрощайся с ним как следует. Одна ночь горячего вампирского секса, и ты станешь его лучшим воспоминанием. »

- Нет, спасибо. Мне до такси, пожалуйста. - пресекла я похабные мыслишки этих двоих.

- Очень даже жаль... Ты сегодня с вещами?

Я отрицательно покачала головой, и мы вошли в кабину лифта. Ну вот и всё. Я возвращаюсь домой с кучей вопросов без ответов и полным раздраем.

« Он смотрит на тебя, как кот на сметану. Сжалься уже над бедолагой. »

Понятно, Алекс понесло...

Кабина плавно поднималась, а мы хранили неловкое молчание, обмениваясь не менее неловкими взглядами. Только Алексия в моей голове пошлила и посмеивалась. В такие моменты я её ненавидела... в хорошем смысле. Иногда мне казалось, что её слова в моём сознании имеют какую-то долю контроля моими мыслями и телом. Вот с чего тогда я только сейчас стала прикидывать в голове вариации секса с сероглазым в просторной кабине? А это неспроста, скажу я вам... Неспроста. До её похабщины у меня же таких мыслей не было? Не было!

Дышать стало трудно от всплывающих картинок в подсознании, которые были одна пошлее другой. Пришлось вцепиться ногтями в ладони, чтобы вернуть себе самообладание. Не очень помогло. Зато помогло остановка лифта и распахнутые двери. Я отвлеклась и не сразу заметила троих мужчин.

« Твою мать... А это лицо, что здесь делает? » - Алекс среагировала первой, и я уставилась на приближающуюся троицу, в желании понять причину её смены настроения.

- Точнее, и не скажешь... - забывшись, произнесла я, внутренне холодея.

- Ты что-то сказала?

- Кто это с капюшонами? - я даже от неожиданности вцепилась в руку Криса.

- Капюшонами? Я буду скучать по этим прозвищам. - ага, знал бы ты ещё о том, что я тебя пустоголовым обзываю регулярно. - Вампир. Зарвавшийся. Он что-то вроде раба.

- Р-раба? Это юмор такой?

- Не совсем. У нас свои правила и порядки, в том числе и наказания. Это долгая история, и к тому же ты не входишь в наш круг, я не стану рассказывать тебе больше, даже если бы захотел.

Я уже слушала его вполуха, как из-под воды. Всё моё внимание было приковано к почти висящему парню на руках у двоих капюшонов. Привлекательное лицо в крови и ссадинах, глаза закрыты, под одним багровел синячище размером с крупное яблоко, носовая перегородка явно сломана, одежда грязная и в бурых пятнах. Ноги он переставлял скорее рефлекторно, чем осознанно.

« Лера! Не вздумай в это лезть! »

- Мне нужно обратно... Я, кажется...передумала.

Поспешно влетела обратно в кабину под потерянным взглядом Криса. Он хмыкнул и присоединился ко мне. Мы вжалась в заднюю стенку, пропуская вошедших, которые втащили вампира за собой. Оба капюшона презрительно скривились при виде меня, но сохраняли молчание. А вот я бы им рассказала много чего хорошего...

« Лера!!! Что ты творишь? Убирайся оттуда! » - пыталась достучаться до меня Алексия.

Я не могла.... Я лишь искоса поглядывала на изуродованное лицо Вани и думала лишь о том, что просто обязана ему хоть чем-то помочь.

Это же ВАНЯ!

***

- Это обязательное условие для нашего сотрудничества с вампирами. Для тебя, как ты понимаешь, исключений не будет. - Итан настороженно наблюдал за тем, как я нервно болтаю вино в бокале. - Твой ответ?

« Лера! Это какой-то развод! Не ведись! »

А что я теряю в конце концов? Я что, не придумаю и не найду, как избавиться от этой штуковины на ноге? Придумаю! Вот вытащу отсюда Ваню и сразу же займусь этим вопросом. Не ровён час, я ещё втянусь во всю эту ахинею...

« Ты что там думаешь? Лера, сваливай. Может, Ваню уже вообще убили? Ты мозг включать сегодня собираешься? »

- Здесь есть какие-то рабы-вампиры. Это рабский браслет? По типу ошейника? - хмуро спросила я, прощупывая почву. Алекс натолкнула меня на правильный ход разговора.

- Нет. Рабы... Они не носят браслетов или ошейников. Этот браслет наша страховка. Не более.

- Вы убиваете неугодных вампиров, зачем вам рабы?

- Ты задаёшь много вопросов! - грозный рык напротив даже позабавил.

- Алло, бестолочь, я с вами работать собираюсь. Да и вообще, я не с тобой разговаривала!

- Рабы, впоследствии могут принять решение и встать на нашу сторону. Они провинились, но не столь существенно, чтобы умереть или торчать в изоляторе.

- Я должна изучить ваш устав. - перебила я мужчину. - После я дам ответ.

- Нет. Так не будет. - Итан покачал головой и отпил из бокала. - У нас нет устава для новичков, там слишком много пунктов, которые не должны выйти из этих стен.

Пришлось скрипнуть зубами.

- Не переживай, тебя никто не заставит делать то, чего ты не хочешь. У нас нет беспрекословного подчинения. Всё, так сказать, на добровольной основе. - поспешил, как ему кажется, успокоить меня главарь.

- Ладно! Я согласна. Но ты же снимешь с меня браслет, если мне разонравится ваше общество?

- Не раньше чем через месяц.

Странный, конечно, трудовой договор... Но где моя не пропадала!

- Хорошо! Тащи уже эту побрякушку. Будем пробовать!

- Надеюсь, мы сработаемся и будем полезны друг другу. - зелёные глаза тепло улыбнулись и меня снова окутало ощущение полной безопасности.

Что это за фиговина такая? Я даже чувствую, как покалывает подушечки пальцев от безумного желания прикоснуться к его лицу.

- Как бы мы ни пожалели, Итан. - голос раздался непозволительно близко, я повернула голову, отрываясь от умопомрачительных глаз, и тут же провалилась в темноту. Едва почувствовав при этом, как что-то вонзилось в живот.

Где-то на заднем фоне слышатся тихий голос Алекс:

« Ты идиотка! Идиотка! Вот сдохнешь — можешь со мной больше не разговаривать!!! »

Собственно от её голоса я и очнулась:

« Вставай, идиотка! Я знаю, что ты очухалась! »

Столь болезненное и знакомое похмелье кружило голову вместе с кабинетом Итана.

Остановите землю, мне нужно срочно выйти... Пожалуйста.

- На, пей, полегчает! - главарь вложил в мою руку чашку, пока я бесполезно пыталась сфокусироваться хоть на чём-то. Запах крови ударил в нос и я без опасений отхлебнула...

Кровь. Вкусно.

Итан не соврал. Через непродолжительное время мне стало лучше, по крайней мере мебель не расплывалась, а стены больше не двигались.

- Что это было? - прошипела я, всё ещё не рискуя вставать на ноги. - Мне отдохнуть и отгрызть твою голову?

- Меры предосторожности. Браслет на тебе, всё в порядке.

- Меры предосторожности? Меры предосторожности... - зачем-то глубокомысленно повторила я, разглядывая стальной обруч на своей лодыжке. - Как это понимать?

- Технология его работы и вживления весьма секретна. Так что, да, именно меры предосторожности. Когда мы сможем полностью доверять друг другу, ты сможешь присутствовать при его последующем вживлении, и увидишь всё воочию. - он говорил это как само собой разумеющееся, и его абсолютно не смущала ситуация, что меня отключили какой-то ерундой, чтобы надеть не менее непонятную ерунду.

- Ты идиот! Что вы ввели мне? Во второй раз...

Мужчина мялся, и тёплая улыбка, которая в данной ситуации выглядела издевательски, не сходила с его губ.

- Это не имеет побочных действий. Кроме того, что ты просто выспалась.

- Выспалась? Да у меня ощущение, что я год ром глотала! Бочками!!!

- Ну сейчас же всё хорошо?

Прислушавшись к себе, я поняла, что так и есть. Я чувствовала себя нормально, и даже немного лучше, поскольку злость во мне пробуждала такой тягучий адреналин...

Так значит, да? Ну ничего, я вам всем здесь ещё устрою!

Катись оно всё к чертям! Мне нужен душ, хороший кофе и отсутствие этой шайки! С остальным буду разбираться завтра.

Стоило только оказаться на нужном этаже, я поспешила оставить Криса в полном недоумении, и, размытым пятном, рванула к главарю этого сброда.

- Привет. Я передумала, могу я услышать все условия работы?

Итан причудливо закатил глаза, когда я остановилась рядом с его столом, подняв несколько бумажек в воздух.

- Ты ненормальная? Не слишком ли резкие перемены?

- Какие есть. Так что?

Мы пару минут изучающе таращились друг на друга в полном молчании. Наконец он отвёл взгляд и кому-то пробурчал по селектору:

- Тренера ко мне. Поскорее.

Я пила хорошее вино и наслаждалась непринуждённым разговором. Точнее, я делала вид, что наслаждалась разговором. Все эти мелкие попытки разузнать у меня о Вилорде и моём Штабе, вызывали лишь тень улыбки. Итан не производил впечатление глупого человека, и должен был прекрасно осознавать, что лишнего, а в данном случае нужного ему, я не скажу.

Как ни странно, Артёма я услышала издалека. Особенно отчётливо его фразу:

- Не кормить сегодня рабов и новичков. - приказной тон, злой. Ему что-то ответили и тяжёлые шаги уже одного замерли перед дверью.

Это он, что ли, тренер?

- П-привет. - после короткого стука в дверь, вошедший Артём удивлённо замер, встретившись со мной взглядом. Кажется, кто-то не ожидал, или не желал, меня здесь увидеть.

- Присоединяйся. Вино будешь?

- Нет. - обаяшка занял кресло напротив нас и, вытянув ноги, задумчиво произнёс: - Что я здесь делаю, Итан?

- Я подумал, что вдвоём нам будет проще объяснить Валэри, что к чему и каковы правила. Мнения же у нас не всегда сходятся... - Итан был обходителен, подлил мне вина и говорил серьёзным тоном, но несмотря на это, хорошее расположение к Артёму отчётливо угадывалось в его голосе. - Она желает к нам присоединиться.

- Она??? Нет!

« Ух ты, а вот и первый кандидат на сломанную челюсть! Накажи его... Или... »

- Я не спрашивал твоего мнения, или разрешения-это не обсуждается! - так же спокойно ответил главарь. - Не забывайся...

- Отлично. Великолепно. - мужчина раздражённо взъерошил волосы и откинулся на спинку кресла. - Надеюсь, видеться мы не будем, и ей не присвоят белый статус просто так.

- А мне ты ничего объяснить не хочешь? Что это за отношение? Я обидела тебя чем-то? - вмешалась я в непонятный диалог, да ещё и обо мне.

- Ты? Меня?

- А что так фыркаешь? Я серьёзно спрашиваю! Мне интересно. Я тебя третий раз вижу, а у тебя уже ко мне претензии.

- Ты вампир!

- И ты тоже!!! Представляешь?

- Я не такой, как остальные тебе подобные!

- Ага! Питаешься цветочной пыльцой, летаешь в ванильных облаках, и скачешь на розовых единорогах. - я по-детски показала ему язык. - Что такого разного? Две руки, две ноги, голова... правда, твоя без мозгов. У нас уже много общего.

Я вызывающе улыбнулась и приготовилась выслушать достойный ответ, но его не последовало:

- Достаточно. Я вижу, что не ошибся. Вы друг друга стоите. - Итан одним жестом оборвал готовую сорваться с губ Артёма брань, и напряжённо выдохнул. - Перейдёмте к делу.

Дальше последовала скучная речь о том, что любого вампира, обнаруженного на территории этого города, нужно незамедлительно доставлять в Штаб, который здесь переименовали в Логово. Я едва сдерживалась, чтобы не ржать во всё горло. Особенно услышав, что пустоголовые примитивы — это охотники.

На вампиров. Охотники. Смертные. Как можно было сдержаться, когда ещё и истеричный смех Алексии в моей голове заражал позитивом?

- Тебе смешно? - лицо Артёма перекосило. Кубик-рубик просто. Разобранный.

- А тебе нет? Я понимаю, предположим, перед нами стоит задача очистить город от вампиров. Почему люди? Разумно ли отправлять их на массовые самоубийства?

- Это не твоего ума дело!

- Завтра ты сама, более или менее всё поймёшь и втянешься. Будешь тренироваться с охотниками. Каждый день с семи до восьми утра. В семь, на вечерние тренировки явка по желанию. С восьмми до десяти свободное время. Обычно в это время происходит распределение. Дальше по обстоятельствам: бумаги, новостные ленты, зачистка, охота и прочее. Объёмы крови еженедельные, счёт в банке придётся открыть новый, жить ты будешь поблизости. Мы подберём квартиру в ближайшее время. Вопросы?

Вопросы? ТЬМА! ТЬМА ВОПРОСОВ!!!

- Зачем мне эти тренировки? Что за зачистка? О какой сумме пойдёт речь, говоря об окладе? Почему я не могу выбрать квартиру сама? Что за рабство здесь у вас процветает?

Главарь выглядел потрясённым, а вот Артём наслаждался моим замешательством и непониманием. Отчего-то захотелось стереть эту улыбку с его лица подошвой туфель...

Пару раз... Пару десятков раз...

- Квартиру можешь выбрать. Хорошо. Оклад? Вдвое выше штабского. Устроит?

- А остальные вопросы?

- Завтра. Всё завтра! В процессе поймёшь всё сама.

- Ну хорошо...

« Лера! Не тупи! Уезжай от сюда! »

- Ах да, и ещё... - я насторожилась. - Артём, подкати штанину.

Мужчина послушался и отвернул брюки до колена, продемонстрировав стальной обод на щиколотке.

- Это что? - где-то на затылке зашевелились волосы.

- Это браслет.

- Я вижу, что не серьги! Для каких он целей?

- Шаг из города — тебе кранты. Убьёшь охотника — тебе кранты. Предашь Логово... Ну ты поняла? - Артём улыбнулся такой обворожительной улыбкой, что я усомнилась в том, правильно ли я вообще всё услышала и поняла. - Всё ещё хочешь пополнить наши ряды?

Охо-хо-юшки хо-хо…