Вас выбрал сумасшедший дракон

За двенадцать лет до... 

В закрытой комнате царил смертельный холод. Я сидела, зажавшись в углу, пытаясь прийти в себя от того, что совершила только что. До этого мой дар себя никак не проявлял и это было замечательно. Но сегодня случилось ужасное.  

Из-за первого выброса магии мои родители поругались, и ссора случилась при мне. 

 Мама грозно смотрела на отца.  

— Как ты мог такое скрыть от меня? — во взгляде женщины бушевало пламя. 

— А что мне оставалось делать? В нашей семье уже многие поколения не рождались подобные ей. Я думал, что это сказки, если честно! — Отец схватился за голову и и в испуге скосился на меня. 

— Сказки?! — взревела мама. — Ты же знаешь, что может случится, если о её даре узнают? Неважно кто! Если твои дальние родственники: заберут они, а если кто-то из верхов, то мы её потеряем навсегда. 

От страха сжалась в комок, вокруг тут же образовался хоровод снежинок, которые медленно падали вниз, завораживая своей красотой и необычностью. До этого момента я снег видела только в горах. И читала о нём в старинных легендах.  

Говорят, где-то далеко есть континент, покрытый снегом, закрытый для всех. 

Бросив один взгляд на меня, сидящую в углу, среди снежинок и холода, мама лишь печально вздохнула. 

— Прости меня, родная. Я постараюсь найти способ защитить тебя.  

Отец медленно подошёл ко мне и опустился на одно колено. 

Я впервые за свои десять лет видела его таким расстроенным. 

— Чтобы не случилось, знай, что мы любим тебя. Но твой дар опасен для тебя, поэтому нужно молчать о нём и никому не показывать. 

— Я поняла, папа.
— Вот и умница. Маги холода не живут среди магов огня. Вы опасны для нас. 

За шесть лет до...  

Сегодня я должна была познакомиться с знатной дамой, которая заботилась о моей маме.  С самого утра меня готовили к этой важной встрече.  

Мама строго настрого запретила мне перечить и показывать «острые зубки». 

В назначенный час к дому подъехала карета и из неё  показалась долгожданная  гостья. 

Я стояла в холле под присмотром служанки и ждала, когда мама встретит гостью и проводит к нам в дом. 

Обе женщины вошли в наш маленький уютный коттедж и прошли в гостиную. Гостья разместилась на кушетке, а мама встала рядом и дала знак рукой, чтобы я подошла.  

Я робела, но шла прямо к даме, от которой зависела моя жизнь. 

— Это Ульвира, — мама подвела меня к красивой леди в дорогом платье. Я видела такие только на очень знатных дамах.  

— Здравствуй, дорогая. — Гостья тепло улыбнулась и похлопала по месту на кушетке, рядом с собой. — Присядь.  

 Послушно села рядом. 

— Какая милая девочка. — она взглянула на маму и вновь обратилась ко мне. — Я позабочусь о твоём благополучии. Пока ты будешь на моей земле, с тобой ничего не случится. Даю слово чести.  

 Мама улыбнулась сквозь слезы счастья, а я ощутила симпатию к этой сильной женщине, способной меня спасти. 

Дорогие друзья, книга выходит в рамках литмоба

За  три года до.... 

Я стояла в кабинете директора госпожи Клоды и смотрела себе под ноги. Меня трясло от страха и понимания, что мне не спастись.  

Женщина торжественно вскинула голову и зло усмехнулась. Она получала истинное удовольствие от моих мучений. Кому нужна сиротка без приданного и имени. Если раньше за меня заступалась госпожа, то после её смерти я стала лёгкой добычей.  

— Дорогая, я понимаю, что ты сильно переживаешь по поводу своего будущего, но поверь, — с предвкушением она затаилась, чтобы получить максимальное наслаждение от эффекта своих слов, — о тебе прекрасно там позаботятся. Ты хорошо училась, у тебя приличный резерв и манеры.  

Госпожа Клода, сложила руки домиком и оценивающе прошлась по мне профессиональным взглядом. 

— Когда я должна уехать? — прошептала я. 

— Пока не могу сказать, — не смотря на видимое спокойствие мерзкой ведьмы, в словах прозвучало раздражение. — Леди полностью оплатила твоё обучение, потому ты закончишь школу, как и планировалось. Я отправила запрос её наследнику, новому владельцу наших земель. Сир пока не ответил. Но до конца обучения ещё полгода, я думаю, он вскоре примет в отношении тебя решение. 

— Я могу идти? 

— Конечно. Я сказала всё, что хотела. 

Я присела, а затем развернулась и вышла из кабинета с высоко поднятой головой. Единственное, что у меня осталось это моя голова.  

Шла к своей спальне по узким коридорам школы, под дикий стук собственного сердца.   Остановилась у комнаты, которую делила с подругой, и вздохнула с облегчением. Медленно открыла дверь и тут же попала в объятия Ризы. 

— Ну как? Что она от тебя хочет? — взволновано спросила Риза. 

Я присела на стул с высокой спинкой и взглянула на подругу. 

— Хочет отдать меня в публичный дом. Напрямую она мне так не сказала, но я и без этого знаю, что это за место - дом благосклонности. Туда принимают только магически одарённых девушек без семьи. Забирают магию, для продажи в накопителях, а самих продают за большие деньги богатым господам, которые не хотят мараться с простыми крестьянками. 

С каждым словом я все больше осознавала, что моя жизнь закончена. После смерти леди моё будущее казалось мне весьма туманным. Родители погибли, близких родственников нет, а дальним я не нужна. Единственная защита это то, что моими покровителями выступали сами драконы. После смерти госпожи, её муж не оставил меня и назначил своего управляющего моим личным опекуном. Но сейчас он ушёл вслед за своей женой. Старший сын только входит в права и ему явно не до бедной сиротки, которую из жалости и по старой памяти, опекала его мать. 

Риза присела рядом и взяла меня за руку. Мои ледяные пальцы переплелись с её горячими и ухоженными. 

— А дракон? Они не посмеют пойти против дракона, ты же знаешь, что это смертный приговор. 

— Я отправила письмо управляющему, но пока не получила ответа. 

Девушка нахмурилась. Она искренне переживала за меня и пока не знала, как помочь в моей беде. 

— Я могу попросить брата связаться с Сиром или с кем-то из его окружения. 

— Зачем ему это? — по моим щекам поползли морозные узоры. В мире, где практически никогда не бывает зимы, дар холода уникален и стоит больших денег. 

— Потому что я попрошу. Прекрати хоронить себя раньше времени.  

—Постараюсь. 

— Вот и правильно, а то совсем скисла. 

Риза обняла меня и тут же ойкнула. 

— Прости.  

Я медленно успокаивалась, а вместе со мной и морозная магия. 

Подруга лишь крепче прижалась к моему холодному телу. Я понимала её, не слишком приятно, когда тебя окружает ледяная аура.  

Мороз воцарился на моём сердце, заполнил мысли и помог немного успокоится. 

Пока мерзкая сводница не могла ничего поделать. Она слишком осторожна и боится за свою жизнь и шкуру, а значит, у меня есть время. 

Если брат Ризы сможет найти общих знакомых с Дарьяном, то, возможно,  меня успеют спасти.  

Я лично знала нового владыку. Его мама познакомила нас, и мне дракон показался очень добрым и чутким. Если такое возможно сказать в отношении дракона. 

— Всё у тебя получится. — Риза провела рукой по моим волосам, на которых появились снежинки. 

— Я не знаю, что мне делать. 

— Поверь мне, я чувствую, что ничего не выйдет у нашей грымзы. Добро восторжествует. 

Я повернулась к подруге и улыбнулась. Риза действительно обладала даром предсказывать события. Если она чувствует, что я смогу улизнуть из лап госпожи Клоды, так и будет, надо лишь немного подтолкнуть судьбу в нужном направлении. 
 
                                          

В день выпускного... за два года до... 

Риза заранее предупредила меня, что её брат прибудет вместе с магом огня, и по совместительству подругой Сира.  

Я сильно переживала из-за этого, потому что, получив письмо от управляющего, в котором говорилось, что меня заберут после обучения в дом дракона, не верила  в такое лёгкое спасение. В хороший исход верила  лишь моя подруга. 

 Она кружилась по комнате в великолепном платье, которое ей подарили родители, и напевала песенку. 

— Ульвира, улыбнись ты. Отчего ты такая кислая? — сделав круг по комнате, Риза остановилась напротив меня. Её радостное настроение резко констрастировало с моим.

— Нервничаю. Сир не приехал,  а отправил за мной подругу.  

— Он потерял родителей, ему сейчас не до выпускных. — тихо вздохнула подруга. 

— Понимаю, но мне страшно. Особенно после разговора с нашей госпожой. 

— Забудь о ней. Эта мерзкая крыса получит за свои проделки. Поверь мне. 

— Верю. — кивнула Ризе и взглянула в окно.  

Гости подъезжали к нашей школе. За пределами комнаты царила праздничная атмосфера.  

— Нам пора. 

Девушка схватила меня за руку и подняла на ноги.  

— Нас не звали. — проворчала я.

— А мы не на банкет. Мы сейчас с тобой услышим кое-что занимательное! 

Риза сверкнула глазами и вывела меня из комнаты.  Идти пришлось до крыла учителей. Риза дала мне знак, чтобы я вела себя тихо. Мы спрятались в маленькую нишу, и как раз вовремя из кабинета директрисы вышло трое. Брат моей подруги, высокая красивая девушка с огненными волосами и сама директриса. 

— Но зачем она ему? Это не прилично, оставлять девушку в доме с неженатым мужчиной. Я могла бы найти ей хорошую работу в приличном доме гувернанткой или компаньонкой. С её образованием, её охотно возьмут, — увещевала наша грымза. 

— Девушка находится под опекой семьи драконов уже много лет. Никто ничего не скажет против, — возразил брат Ризы.  

— Госпожа считалась её опекуном, это правда, но сейчас она вошла в брачный возраст и отношение к ней будет совершенно другое, если она переедет в дом драконов. 

  В словах леди Клоды звучала чистая правда, и моё сердце пропустило удар. Только бы она не смогла убедить их, оставить меня на её попечение.  

— Вы слишком переживаете о судьбе этой девушки, — вальяжно протянула рыжеволосая. — Если Дарьян хочет видеть девчонку у себя в замке, он её там увидит. Что касается её судьбы: она закончила вашу замечательную школу и может сама решать, куда ей ехать. Насколько мне известно, Ульвира написала письмо управляющему, с просьбой прояснить её будущее. Меня лично это навело на мысль, что вам доверять не стоит. Ульвира едет с нами. А вас я попрошу держаться от неё как можно дальше. Вы мне не нравитесь. 

Девушка кровожадно улыбнулась и развернулась, не дождавшись ответа побледневшей директрисы. 

— Идём, — бросила Рыжеволосая через плечо молодому человеку. — Надо забрать девочек из этого замечательного места. А то меня уже трясёт от этой благонравной лести. Молодой мужчина кивнул нашей директрисе и последовал за рыжей. Старая грымза пару минут постояла, глядя им вслед, сжимая и разжимая кулаки, затем вновь скрылась в своём кабинете. 

— Вот видишь, Уля, за тебя есть кому заступиться. Это сестра дракона, подруга дракона и дочь дракона.  Держись сильных и ты сможешь получить свободу и не только. 

— Идём, — схватила подругу за руку и потянула за собой в обратном направлении.  

Мы вошли в зал для торжества в ряду первых.  

Рыжая дама расхаживала среди многочисленных гостей и скучающе рассматривала картины на стенах.  

Многие из которых написали ученицы школы.  

Риза, не теряя времени, повела меня к своему брату, которого я видела до этого всего несколько раз, во время  его приездов к сестре.

— Рут, — моя подруга налетела на молодого мужчину, который легко её подхватил и закружил на месте. — А мама с папой где?  

— Скоро будут, — он тепло поприветствовал сестру и взглянул на меня. 

— Ты же помнишь Ульвиру?  

Я склонилась в знак приветствия и под пристальным взглядом мага. Моя магия находилась под защитой кулона, но иногда он не мог с ней справится. Обычно такое происходило только при Ризе.  

— Конечно помню, — скупая улыбка досталась мне. — Ты мне столько про неё рассказывала.  

— Я рад вас видеть, Ульвира. 

— Взаимно. 

К нам подошла рыжая девушка и радостно улыбнулась мне. 

— Ты, верно, Ульвира.  Я приехала за тобой, моё имя Низара.  

— Очень приятно. 

— Что ж, раз с представлениями покончено, то давайте занимать свои места. После официальной части мы уезжаем. 

Низара подхватила под руку брата Ризы и утащила в сторону гостей. 

Многие уже рассаживались на заранее приготовленные стулья. 

Девочки сели в сторонке, ожидая начала.   Вышли несколько учителей. Они выстроились перед родными выпускниц, и зал замер. Зазвучали слова благодарности от педагогов, следом выступили несколько девочек с приготовленными номерами.  После номеров в центр зала для торжественного награждения вызвали самых достойных учениц.   В самом конце официальной части директриса произнесла слова напутствия всем присутствующим, и из зала послышались счастливые возгласы семей, довольных и гордых своими чадами.  Мне оставалось лишь наблюдать за всеобщей радостью.  Я с детства смирилась с участью невидимки, скрываясь от внимания окружающих. Чем незаметнее, тем лучше для меня. Низара внимательно следила за мной.  Кем бы не была эта женщина, она точно знала, что со мной не всё так просто.  Опасности от неё не исходило, этого мне достаточно. Вечер шёл своим чередом. Девочек разбирали по домам.  Кареты отъезжали от школы одна за одной, навсегда увозя тех, с кем мне пришлось не один год прожить в этой школе. Мой набор вещей уместился в два больших мешка. Низара позволила мне проститься с Ризой и увела к порталу.  Девушка на прощание крепко прижала меня  к себе и погладила по моим волосам. Она часто так делала, пытаясь подбодрить.

— Надеюсь, ты хорошо провела время в этом месте? — пока мы ждали очереди на переход спросила Низара. 

— Вполне. 

— Дарьян пока не знает, в качестве кого ты можешь остаться в его доме, но он не оставит тебя в беде. Ты можешь ему доверять. Этот дракон никогда не бросал слабых. 

— Спасибо за заботу. 

— Ты такая тихая. — Она взглянула на меня. —  Понимаю, отчего ты нуждаешься в защите: красивая и одинокая девочка, осталась без родителей.  Надеюсь, что ты сможешь найти своё место в этом мире. А мы поможем, если понадобится. 

Портал раскрылся и Низара ухватила меня за руку. 

Я шагнула в своё будущее, в надежде, что смогу спрятаться в замке дракона. 

Замок за два года до...

Замок впечатлил меня своим размером.  Но рассмотреть его только мне не удалось, потому что Низара сразу же привела меня в кабинет к Дарьяну. Мои вещи слуги унесли в комнату для гостей, при встрече, чтобы они не мешали при разговоре.

За огромным столом восседал красивый высокий темноволосый дракон.  Магия драконов столь сильна, что я тут же ощутила, как меня придавила аура Сира.

Дракон взглядом указал мне на пустое кресло.

Низара оставила нас наедине, дав поговорить без свидетелей.

— Здравствуй, Ульвира.

До этого я лишь мельком видела Дарьяна,  и никогда не общалась с ним наедине. Открытое внимание к моей персоне сейчас вызвало напряжение.

— Здравствуйте.

Я робела под этим взглядом драконьих глаз.

— Ты можешь не переживать, с тобой ничего не случится, пока ты находишься под защитой моего дома. Мама лично просила меня позаботится  тебе.

— Ваша мама очень много сделала для меня. Если бы не госпожа, я бы не смогла закончить обучение.

—  Ты ей очень нравилась, — дракон отнёсся ко мне очень доброжелательно. — Если б только она смогла побороть свою болезнь. Но речь не о ней. Нам нужно решить, как  поступить в тобой?  Чего бы ты хотела?

Вопрос завис в воздухе. Я не знала, чего хочу.  С самых ранних лет единственное, что меня волновало - безопасность.

 — Я не хочу быть обузой для вас и понимаю, что моё положение в вашем доме очень шаткое, — осторожно начала я. —  Молодая девушка не может жить в доме мужчины, если они не родственники.

— И к какому выводу ты пришла?

Мною овладели сомнения, но я решилась высказать свою мысль до конца.

— Возьмите меня  на работу? У меня прекрасное образование, наверняка, я смогу стать  полезной.

— На работу? — удивился дракон.

—Да, это лучший вариант для всех.

— Ты понимаешь, что это значит для тебя?

— Защита? Я смогу остаться  в этом доме и не боятся за своё будущее.

—А ты боишься?

Вопрос дракона застал меня врасплох. Я боялась с первого дня, когда пробудилась моя магия. Боялась не зря: мои родители погибли при странных обстоятельствах. О моей уникальности знали те, кто не должен, и сейчас единственной защитой были лишь Дарьян и его доброта.

 — Молодая девушка без семьи - лёгкая добыча для различных злых людей.

Дракон криво улыбнулся, прекрасно понимая, что мой ответ лишь отговорка.

—  Я бы мог вывести тебя в общество, дать приданное. Неужели тебе не хочется стать счастливой?  Молодые девушки мечтают найти свою любовь, а не работу.

 Настала моя очередь криво усмехаться. С моим даром мне не светит ничего хорошего! Мои дети, если унаследую этот дар, станут мишенью. Нет, выходить замуж я не собиралась.

— Меня устроит работа в этом доме.

—   Не лучший вариант, — вздохнул Дарьян. — Мне нужно время, чтобы подумать, а пока ты гостья в этих стенах. Эту неделю можешь развлекаться и отдыхать, а потом мы вновь вернёмся к нашему разговору.

— Как скажите.

Дарьян задумчиво окинул меня проницательным взглядом и улыбнулся.

— У меня  в гостях Низара и её брат. Вашей репутации ничего не грозит, поэтому  есть время оценить мои слова.  Вы можете остаться на правах воспитанницы моей матери. Я подыщу вам компаньонку и не буду стеснять в содержании.

Предложение дракона звучало как воплощённая мечта. Но всегда возникают моменты, уничтожающие любую мечту и фантазию.

— Рано или поздно, вы женитесь, я сомневаюсь, что вашей жене понравится, что в доме живёт женщина, которая не является родственницей.

— Пока её нет, — возразил дракон. — А ты можешь найти себе подходящего мужчину, бывая на светских мероприятиях.

— Я подумаю.

— Хорошо.

Дарьян поднялся со своего места, чтобы проводить меня из кабинета.

— Спасибо, за столь тёплый приём.

— Ульвира, тебе стоит подумать над моим предложением.

— Подумаю.

Расстраивать дракона мне не хотелось. Он взял заботу обо мне на себя и уговаривал не отказываться от этого. Только его забота могла привлечь ко мне внимание. А я этого не хотела.

— Через два часа состоится ужин. А в комнате тебя ждёт подарок, надеюсь, он тебе понравится.

— Спасибо.

Дракон кивнул, а в следующую минуту открылась дверь и появилась служанка, чтобы проводить меня в гостевую спальню.

Красивое платье нежного розового цвета красовалось на моей кровати. Внизу стояли туфельки в цвет к нему и на маленьком столике лежала пара серёжек с яркими камнями.   Подарок  ввергнул меня в стопор.

Слишком красиво! Как я могла такое принять? Медленным шагом подошла к кровати и провела рукой по гладкой ткани.

— И как мне быть? — спросила сама себя. —  Если я соглашусь на предложение Дарьяна, то стану заметной.

Мне хотелось согласится, бывать на балах, встречаться с подругами, веселится на праздниках. Но чего это мне будет стоить? Если кто-то меня раскусит, то призрачная защита Дарьяна может не удержать в стороне желающих получить мою магию.

С ранних лет я жила, сдерживая себя, а после потери родителей, мною долгое время руководил страх.

Бросила мечтательный взгляд на подарок и тоскливо оглядела себя: серое шерстяное платье, жёсткие туфли и простая причёска.  

— У меня есть неделя.

Так хотелось хотя бы немного заглянуть в тот запретный мир. Почувствовать себя красивой, яркой, как это платье.

Решившись, поднялась на ноги.

—  Проведу этот ужин в красивом наряде. У меня всё-таки выпускной сегодня.

Стянула своё шерстяное ученическое одеяние и скользнула в красивое, вечернее платье.

 Немного магии и волосы легли локонами по спине, мамина заколка пришлась, кстати. Серьги красивые и яркие очень мне подошли, а туфельки оказались удобными и подошли по размеру.

Встала к зеркалу, стоящему в углу спальни, и восхищённо остановилась. Нежный розовый цвет подчеркнул мою светлую кожу. Длинные волосы блестели и красиво струились. А серьги, яркие и дорогие, украсили образ.  Покрутившись перед зеркалом, радостно улыбнулась.

Хотелось праздника. Как любой молодой девушке, очень хотелось восхищения трепета. Почувствовать себя счастливой, чего давно со мной не было. После потери родителей, я не помнила себя даже довольной.

 Вновь взглянула на своё отражение и грустно улыбнулась.

—  Держись, Уля, тебе нельзя соглашаться на его предложение. Нельзя быть заметной.

От собственных слов стало тошно.

Постучали.

—  Да?

Дверь приоткрылась и заглянула служанка.

— Леди, вас зовут на ужин. Жду вас в коридоре, чтобы проводить.

—  Уже иду.

Дверь закрылась, а я вновь оглядела себя, чтобы удостовериться в реальности.

На меня по-прежнему смотрела красивая молодая леди с очень грустным взглядом голубых глаз.

Когда я вошла в малую столовую, то увидела Низару, Дарьяна и ещё одного дракона. Высокий мужчина с светлыми волосами и яркими драконьими глазами. Оглядев присутствующих, присела в реверансе и в нерешительности медленно пошла к компании.

 Низара доброжелательно мне улыбалась, чтобы немного подбодрить.

Приблизившись к друзьям остановилась.

— Фат, хочу тебе представить Ульвиру. Ульвира - Фат, мой старый друг и брат Низары. — Представил  нас другу другу Дарьян.

Я вновь опустилась в реверансе перед драконом, который не сводил с меня настороженного взгляда.

— Очень приятно, — вновь взглянула на мужчину, который лишь кивнул мне в ответ.

— Раз все собрались, то можем приступать.

Дарьян подхватил Низару под руку и повёл к столу.

Я осталась стоять перед Фатом, который  разглядывал меня.  Его странное поведение меня смутило.

— Я... мы могли бы... — попыталась я как-то исправить ситуацию. К тому же наше стояние привлекло внимание Дарьяна.

— Конечно.

Фат подхватил и сам уложил мою руку на свою, чтобы последовать примеру сестры и друга.

Несмотря на то, что сегодня на ужине присутствовали лишь четверо, стол был накрыт с размахом. Фат помог мне занять  место напротив Дарьяна и присел рядом.

— Ульвира, рад, что вы приняли мой подарок. Вам очень идёт. — улыбнулся мне хозяин замка.

— Спасибо.

— Поздравляю с окончанием обучения. — Дарьян кивнул слуге, чтобы тот помог разлить вино.

Друзья принялись обсуждать какое-то новое изобретение для ловли диких зверей в горах. Я плохо понимала, о чём они говорят, но старалась отвечать, когда меня спрашивали.

Ужин проходил в дружеской, приятной атмосфере.

Я немного успокоилась, хотя нахождение сразу с двумя драконами меня немного беспокоило.

За шутками и  вином прошло достаточно времени, пока Дарьян нас всех не пригласил пройтись по аллеи сада.

— Я думаю, нам стоит немного развеяться, — спокойно предложил Дарьян. — Фат, возьми заботу об Ульвире на себя. Низара?

Я лишь почувствовала, как Фат взглянул на меня своими огненными глазами.

— Я буду рада. — Низара счастливо улыбалась хозяину дома.

Мы вышли из столовой и через боковую дверь сразу в цветник сада.

Вокруг летали красивые бабочки, пели сверчки, а на небе появилась круглая луна.

— Очень красиво. — глядя на небо, прошептала я.

— В вашем заведении другая луна?

Фат оказался совсем близко. Он подошёл ко мне со спины и слегка наклонился, чтобы его слова услышала только я. От проникновенных ноток в голосе дракона я вздрогнула и обернулась.

Его губы дрогнули  в наметившейся улыбке, а глаза сверкнули алым пламенем. Огонь! Огонь опасен для магов холода.

—  Нет, но из-за занятости, я не имела возможности наблюдать за ней. — старясь не выдать волнение, ответила Фату.

—  Выпуск, — кивнул дракон. — Теперь вы свободны. Чем планирует заняться?

— Я пока не решила. — уклончиво ответила мужчине.

— У вас остались родственники или, может,  ждёт жених?

— Нет,  ничего такого. — от таких откровенных вопросов я слегка опешила.

— Нет планов, нет близких, — дракон прошёлся по мне взглядом, откровенным и полным магии.

Мой кулон немного нагрелся.  Я насторожилась, почувствовав открытый интерес  и магия во мне проснулась.

— Оставь девочку в покое, брат. Ты же видишь, что она нервничает. Не забывай, что она училась в школе БЛАГОРОДНЫХ девиц, — многозначительно заметила Низара,  вогнав меня в краску.

— На одного защитника больше. — усмехнулся Фат. — Вы, Ульвира, умеете привлекать на свою сторону. Идёмте, а то моя сестра решит, что я вас собираюсь украсть.

  Подхватив меня под руку, дракон зашагал по тропинке.  Дарьян лишь кивнул ему, ничего не сказав.

 Сад оказался совсем небольшим, и вскоре мы его полностью обошли. Дарьян и Низара периодически останавливались, обсуждая цветы. Фат откровенно скучал, а я старалась взять магию под контроль. Кулон горел огнём.  Фат так и не выпустил мою руку.

Ничего плохого не происходило, но я сходила от напряжения с ума. А изучающий взгляд огненного дракона выбивал из равновесия. Он что-то учуял?

После сада, наша маленькая компания вновь вернулась в столовую и заняла свои места.

 Дарьян сам разлил бутылку вина и расслаблено сел на своё место.

— Когда ты собираешься лететь? — обратился хозяин к другу.

 Фат,  который до этого задумчиво вертел фужер в руке,  взглянул на Дарьяна.

— Думаю, в следующем месяце. Ты же знаешь: я не могу долго оставаться на одном месте. Хочешь присоединиться?

— Пока нет. Скоро приедет Арус. Он пока гостит у нашей тётки. Для него смерть отца оказалось настоящим ударом.

— Бедный мальчик, — искренне посочувствовала Низара.

— Это так. — согласился Фат.

Дарьян взглянул на меня.

— Вы с мои братом одного возраста. Можете подружиться.

Я лишь слабо улыбнулась на такое предположение. Ещё один дракон. Хорошо это или плохо для меня?

На магию Дарьяна моя стихия реагировала спокойно, в отличие от огненной.

Фат улыбнулся и отпил из фужера.

—Твой брат та ещё заноза. Не знаю, кто с ним может подружиться. Поверьте, Ульвира, этот мальчишка настоящий зануда.

— Спасибо, за столь лестную характеристику, — хмыкнул Дарьян.

— Ульвира, а вы не хотите завтра пойти со мной в город? — внезапно в разговор вмешалась Низара.

— Не знаю.

—Подумайте.

Я согласно кивнула и отпила из своего стакана.

Иногда в школе нам позволяли  выпить немного столового вина, но оно по вкусу очень отличалось от того, что я сейчас попробовала.   

Отставив бокал, я  взглянула  на  Дарьяна.

— Спасибо за ужин, но я хотела бы пойти к себе. Этот день был очень долгим для меня.

— Конечно, — кивнул хозяин.

— Я провожу. — вызвался Фат.

Я попрощалась с Низарой и Дарьяном и вышла из-за стола.

Моя личная пытка продолжилась.

— Идёмте. —Фат вновь схватил мою руку и положил на сгиб своей.

От близости дракона по телу прошлась волна. Кулон вновь нагрелся, но пока сдерживал магию.

Нужно было заменить его ещё пару лет назад, но денег на это у меня не имелось.

— О чём так глубоко задумались? — когда мы поднялись по лестнице на второй этаж, спросил Фат.

— Ни о чём. Очень устала сегодня.

— Сходите завтра в город с сестрой.  Купите себе подарок от моего имени.

— Мне будет неловко. Мы только сегодня познакомились.

— Необязательно дорогую вещь. Возьмите что-то практичное.

— Я подумаю. — сколько же всего предстоит передумать.

Мы подошли к моей комнате.

Я взглянула украдкой на дракона и взялась за ручку двери.

— Спасибо за сегодняшний вечер, — пробормотала на прощание.

— И тебе.

Опять это изучающий, поглощающий взгляд, от которого хотелось спрятаться в дальний угол.

— Спокойной ночи.

Я прошмыгнула  в комнату и закрыла за собой дверь.

 Прислонившись к дверному полотну медленно скатилась на пол и взялась рукой за кулон.

Расстегнула застёжку и выпустила магию из плена. Пол подо мной тут же покрылся инеем.

Слишком опасно.

Фат собирался только пожелать спокойной ночи в ответ, но не успел. Дверь перед ним закрылась. Девчонка сбежала.

Мужчина лишь весело вздохнул на это.  Он внимательно наблюдал за ней сегодня и видел, как его присутствие влияет на её состояние.

Опустив голову вниз, он заметил снежинки, которые вылетели из-под двери.

Появление снега его очень сильно удивило. Он присел перед дверью. И прикрыл глаза. Драконы видели всё. И если сейчас он немного выпустит своей магии в пределах  владений Дарьяна, тот не слишком расстроиться. Источник магии холода располагался прямо за дверью.

Фат поднялся на ноги и задумался. Он знал, что что-то с этой гостьей было не чисто. Холод.

Мужчина спустился в столовую, где по-прежнему сидели за столом Дарьян и Низара.

— Проводил? — Низара лукаво посмотрела на брата и отпила из фужера вина.

— Да.

Фат вернулся на своё место и взглянул на друга.

— Она маг верно?

— Как и многие, — спокойно ответил Дарьян.

— Многие? — Фат скептически усмехнулся. — Из её комнаты веет холодом, под дверью лежит снег, а на шее кулон, запирающий силу.  Лично я таких  не встречал.

Дарьян в упор взглянул на друга.  Сейчас взглядами мерились два дракона. Один из которых сунул нос не в своё дело.

— Что ты хочешь услышать от меня?

— Желательно правду.

—  Ей досталась капля магии предков. Может снежинки создавать.  Большего в ней нет. Это, конечно, красивое зрелище, но я тоже могу. Да и любой маг водной стихии может, стоит только постараться. Это не событие. К магам холода её отнести нельзя. Сам знаешь, что они давно покинули наши земли.  Полукровок нет.

— Пусть так. — Фат задумался. — Но она без защиты.

— Она под защитой моего дома. Мама так составила завещание, что я не смогу отказаться от этой миссии. Пока Ульвира не выйдет замуж, и даже после этого, мой дом всегда встанет на её сторону. Мать Ульвиры дружила с моей, и я не собираюсь нарушать обещание. — Дарьян чуть наклонился вперёд. — Защита дракона вполне способна обезопасить девушку от проблем. Сам знаешь, чего стоит наша магия. Не все короли могут таким похвастаться.

— Какой верный сын и прекрасный, добрый дракон. — блеснув глазами, хищно прошипел Фат. — Она в твоём доме. Ты - хозяин местных земель и можешь делать  на своей территории всё!

— Хватит. — Низара злобно взглянула на брата. — Ты переходишь границы. Девчонка давно под защитой дома Дарьяна. А твои намёки я считаю оскорбительными и неприятными. Или ты сомневаешься в собственном друге?

— Она молода и красива. — попытался оправдаться Фат.

Низара лишь фыркнула на это.

— И что?  Таких много. У тебя новая пассия появилась, не старше Ульвиры. Или уже забыл?

Дарьян спокойно наблюдал за перепалкой брата и сестры. Он часто наблюдал за  их спорами и научился не обижаться на Фата.

Огненный Фатар славился злым языком, несдержанностью и жестокостью. Некоторые справедливо опасались огненного дракона.

— Я устала. — Низара поднялась со своего места. — Можете не провожать.  Слишком много драконов в моей жизни.

Девушка вышла из -за стола, ещё раз строго взглянула на брата и покинула комнату.

— Я не претендую на Ульвиру. Она лишь моя подопечная. — спокойно произнёс Дарьян, глядя на Фата.

— Это радует. — тихо ответил огненный. — Я тоже пойду.

— Спокойной ночи.

Он сорвался на друга  и сейчас жалел об этом. Но одна мысль, что девчонка полностью зависит от другого мужчины вызвала шквал эмоций.

Утром ко мне заглянула знакомая служанка и принесла две записки: одну от Дарьяна, вторую от Низары.

Девушка вошла ко мне, передала письма и деликатно встала у двери в ожидании.

Дарьян просил не отказываться от приглашения подруги и составить ей компанию, а в обмен он передавал дозволение заглянуть в три известных магазина и купить себе то, что  я пожелаю.

В записке Низары значилось время и пожелание видеть меня в качестве её спутницы.

 — Я буду. Передайте леди Низаре, что я составлю ей компанию, а Сиру, что я благодарна за его радушие и заботу.

— Будет сделано.

Девушка удалилась, оставив меня собираться к походу.

Я оглянулась на свои вещи и покачала головой. Слишком давно я себе ничего не покупала. Поскольку большую часть времени ученицы приводили в школе, то особой надобности в новых вещах у нас не возникало, но сейчас. Нужно немного обновить гардероб, чтобы не казаться белой вороной. Брать дорогие вещи я не собиралась, но хотела купить несколько платьев для выхода из замка.

Пока я не ответила на предложение дракона отказом, он являлся моим опекуном и должен был позаботится о моём комфорте.

Надев единственное приличное платье для прогулок, я встала перед зеркалом. Это зеркало показывало мою жизнь. Вчера я крутилась у него, восторгаясь своим образом, а сегодня готовилась воспользоваться предложением дракона, чтобы поправить своё материальное положение.

Бледная девушка в шерстяном простом платье с тревогой смотрела на меня.

— Как же тяжело мне будет отказаться от удобств и своего положения.

Я знала, что, если я переступлю порог замка в качестве служанки, это навсегда закроет для меня двери в приличные дома. Не один уважающий себя аристократ не женится на служанке, пусть и благородного происхождения.

  Отойдя от зеркала, подошла к окну.  Внизу растилался сад, по которому я вчера прогуливалась.

Больше мне не придётся жить в таких комнатах, спать на мягких кроватях и разговаривать на равных с драконами.

В дверь вновь постучали.

— Леди, вы готовы?

—  Минуту, я сама спущусь, не волнуйтесь об этом.

— Как скажите.

Вновь взглянула вниз. Красивые цветы. Я любила цветы и надеялась однажды завести свой собственный сад.

— Глупые мечты. Нельзя мечтать. Это причиняет боль.

Развернувшись, пошла к двери. Меня ждал город и покупки. Нужно получить максимум из той ситуации, в которой я оказалась.

Внизу у входной двери меня дожидалась Низара. Девушка ласково мне улыбнулась и протянула руку, чтобы взять мою.

— Наконец - то. Я уже заждалась. Ты даже не представляешь, как скучно в обществе двух драконов. Они с утра обсуждали строение крыльев у разных драконов.

Я лишь кивнула на это заявление.

— Пообедаем в городе. Я знаю очень хороший ресторанчик. Там готовят отменное мясо. Идём, карета уже ждёт нас.

Всю дорогу до города Низара рассказывала мне о том, как они с братом резвились в детстве.  Будучи детьми Низара и Фат практически не расставались. Они жили у своей бабушки, пока родители наслаждались жизнью, но это их совершенно не тревожило. Бабушка оказалась настоящим другом и строгим воспитателем в одном лице. Она могла сдержать порывы дракона и буйный нрав внучки.

— А у тебя есть сестры или братья? — спросила у меня Низара.

— Нет. Родители не решились на второго ребёнка.

— Родители Фата тоже, а вот мои завели мне брата, но из-за большой разницы в возрасте, я не слишком с ним лажу. Да и выросла с драконом. Наши отцы - двойняшки.  И своего дядю я люблю, как родного отца. Он единственный, кто с нами  устраивал различные каверзы. И от бабушки получал как и мы.

— Это редкость.

— Согласна. Мы почти приехали.

Низара оживилась, выглянув в окно.

Мы свернули на широкую городскую улицу, послышались голоса прохожих.  Карета пронеслась по каменной дороге и остановилась  недалеко от главной площади.

— Дальше пойдём сами, — сообщила девушка.

Выбравшись из кареты, я тут же стала жертвой кипучей энергии Низары. Она ухватила меня под руку и потянула в сторону здания, с красивой вывеской.

— Нам необходимо купить несколько приличных сапожек и туфелек.  В конце недели состоится вечер у соседей. Мы приглашены.

— Я не знала.

— Теперь знаешь.

  Один магазин сменялся другим. Вскоре оба лакея, которые тенью шли следом, были увешаны мешочками с покупками, коробками и различной мелочёвкой. Большую часть приобретённого Низара отправила портальным шкафом, новым способом передачи покупок.

Закончив бегать по всевозможным жизненно необходимым магазинам, мы отправились на обед.

Когда Низара мне сказала про хорошее место, я и не думала, что это окажется самый дорогой ресторан в городке.

 Нас встретили у самого входа и проводили в отдельную комнатку.

Девушка с удобством разместилась на небольшом диванчике и взялась за изучение меню.

— Ты выглядишь уставшей, — оценив мой поникший вид, сочувственно произнесла она.

— Прости, что я тебя так загоняла. Но этот городок славится своими магазинчиками. Каждый раз, когда я приезжаю сюда, не могу удержаться от покупок.

— Ничего страшного. Мне стоило купить вещи.

— Нужно обязательно зайти в магазин за нарядами для праздника. Поедим и совершим завершающий поход.  

— Не уверена, что мне стоит идти.

—  Глупость.  Обязательно нужно сходить. В этих краях подобные развлечения - редкость. Да и с кем пойдёт мой братец? — Низара выразительно взглянула на меня. —  Если опять со мной, то это будет казаться странным. Лучше я составлю компанию Дарьяну.

— Ваш брат может быть против такой компании , как я.

На лице Низары отразилось искреннее изумление, а затем она громко рассмеялась.

— Поверь, Ульвира, этого не будет.

—  Я не могу дать ответ вам, это не правильно. Мужчина должен приглашать даму.

Попыталась я  как-то отказаться от перспективы сопровождать огненного дракона на вечере. Но судя по ехидной ухмылке его сестры, у меня ничего не выйдет.

—  Из-за пребывания в школе для благородных девиц, ты слишком мало общалась с мужчинами.  Согласна, что они не лучшее, что сотворили боги, но без них жить скучно. А мой брат, с его дерзким темпераментом, постоянно устраивает веселье своему окружению. Если ты пойдёшь с ним на праздник, я буду тебе очень благодарна. Куплю любое платье и украшения к нему.

—  Не могу ответить сейчас.

—Подумай. Что ты будешь заказывать? — Низара ловко перевела наш разговор на нейтральную тему, но я понимала, что она не забудет о моих словах.

В меню были собраны самые дорогие блюда, о которых я могла только мечтать, живя в школе. Выбрав два самых простых из них, отложила меню.

Низара мои старания оценила лишь выразительным взглядом.

В её глазах, я наверняка вела себя глупо, но мне не хотелось погружаться в её жизнь, чем меньше соблазнов, тем лучше.

Обед прошёл за обсуждением еды и самого места.

Девушка старалась меня разговорить, но я, не привыкшая к откровенности с посторонними, отвечала односложно и осторожно.

После обеда мы отправились за нарядами.

Я до этого никогда не выбирала сама себе платья, потому сильно нервничала. Но мою спутницу, это не волновало. Она по свойски вошла в магазин и тут же стала центром внимания для продавщиц.

 Выбрав себе красивое красное платье, слишком откровенное, на мой взгляд, она принялась за меня.

 Ей вторили продавщицы. Оглянуться не успела, как уже стояла в примерочной в красивом сиреневом платье.

Рядом лежало второе - дымчатого цвета. Выбрать я не могла.

— Бери оба! — раздался голос Низары. Одно от Дарьяна, второе от меня.

— Зачем мне два?

—Платьев мало не бывает.

Я ещё раз взглянула на себя.

Если уж я могу взять оба, то пусть так и будет. Когда я смогу купить себе подобные наряды? Ответ был очевиден - никогда.

Забрав оба из примерочной, вышла к продавщицам.

— Беру оба.

Девушка расплылась в улыбке и забрала наряды.

Низара лишь удовлетворенно кивнула и пошла расплачиваться за наши покупки.

 Возле магазина стояла карета, ожидая нашего выхода. День пронёсся за суетой и весельем.

Добравшись до замка, я скрылась в своей комнате. Упала на кровать и практически сразу уснула.

Следующие два для меня прошли словно во сне. Низара гуляла со мной, приглашала на конные прогулки и развлекала рассказами и покупками. Я не помню, чтобы я так когда-то смеялась и отдыхала.  Дорогие наряды, кружили  голову, украшения радовали глаз, заставляя чувствовать себя настоящей красавицей. Теперь из зеркала на меня смотрела миловидная девушка с лучезарной улыбкой и яркими глазами.

 Каждый вечер после ужина мы гуляли с драконами, которые составляли компанию. За ужином я всё чаще ловила на себе оценивающий взгляд Фатара, но старалась не замечать его пристально внимания.

Низара и Дарьян обращались со мной дружелюбно, и я понемногу стала оттаивать, но планов не поменяла. Лишь наслаждалась моментом, очень дорогим для меня.

Каждая минута, прожитая в этом мире богатых и красивых господ, станет сокровенным воспоминанием в будущем.

Вечером в четверг за столом во время ужина состоялось обсуждение праздника, который в субботу должен состоятся в соседнем замке.

Я  надеялась, что мне не придётся ехать на данное мероприятие, но ошиблась.

— Ульвира, вам придётся составить компанию моему брату, в сложившихся обстоятельствах, это лучший вариант. Если вы появитесь с Дарьяном, неминуемо возникнет недопонимание. — Низара тепло смотрела на меня, но это не помогло.

— Я не приглашена. — тихо ответила я.

— В моём приглашении сказано, что я могу прийти с парой, поэтому это не проблема. — Фатар, который каждый ужин сидел по правую руку от меня, повернулся и взглянул на меня.

— Это хороший вариант, — Дарьян, как всегда спокойный и выдержанный, одобрил такой вариант. — Ульвира, вам стоит пойти, чтобы окунутся в мир веселья. Для молодой девушки после долгого обучения пойти на праздник с танцами -замечательная перспектива.

—   Нас четверо, и если Низара пойдёт с Дарьяном, то у меня нет пары.

Я хотела возразить, но слова застряли в горле.

Они правы, и я это понимала. После долгого обучения в школе благородных девиц не поехать на праздник, к которому у тебя куплено платье и украшения, выглядит очень странно.

— Обещаю не прятаться за вас и спасать от особо навязчивых кавалеров, — пошутил Фатар. — Поверьте, Ульвира, у меня очень большой опыт в отваживании нежелательных кавалеров.

— Полностью подтверждаю, — рассмеялась Низара. — Фат умеет избавляться от нежеланных ухажёров на профессиональном уровне.

— Ульвира? — Дарьян ждал моего ответа.

— Хорошо, я пойду на праздник.

— Замечательно, — Низара радостно перевела с меня взгляд на брата, — отвечаешь за неё головой.

— С большим удовольствием.

Я лишь искоса взглянула на дракона и робко улыбнулась компании.

После ужина мы вышли в сад.

Фатар привычно взял мою руку и положил на свою.  Присутствие дракона по-прежнему доставляло мне дискомфорт. Огненная магия - агрессивная и мощная, вызывала неосознанный страх на подсознательном уровне.

 Низара, не замолкая, рассказывала драконам о том, в каких нарядах мы поедем на праздник,  и довольно прижималась к Дарьяну. Я давно заметила, что она предпочитала компанию Дарьяна своему брату, но эти отношения были иными, чем у влюблённых.

Девушка считала водного дракона другом, почти братом и он отвечал ей тем же. Фатар не возражал против таких отношений между другом и сестрой, а значит, не видел проблем. Прогулявшись по саду, драконы проводили нас до наших комнат и удалились. Спать я легла с мыслью о предстоящем празднике.