Вдова Тёмного Властелина

Я точно никогда не собиралась в другой мир… Ну ладно, может быть, пару раз, когда попадалась особенно интересная книжка про попаданцев… Но это же так, ерунда, просто безобидная фантазия! По крайней мере, я так думала…

Тот самый день как-то сразу не задался. 

— Катя! — рявкнул начальник, вырывая меня из мира грёз. — Сколько можно тебя звать?

— Куда звать? — не поняла я.

— По имени, Катя, по имени! Ты ведь помнишь, что всё ещё на испытательном сроке, да? 

— Да.

— Так вот, давай будем испытывать твои профессиональные навыки, а не моё терпение. Где отчёт, который ты должна была подготовить ещё вчера? 

Я засуетилась и от того, естественно, делала всё только медленнее. Начальник смотрел на меня с нескрываемым неодобрением. 

— Знаешь, вот тебе бы я должность руководителя точно не доверил.

— Руководителя отдела? — переспросила я.

— Да хоть чего! Даже руководить кофемашиной — не твоё! Это же будет настоящий кошмар…

Я была готова разрыдаться. Нет, не из-за грубости начальника. Он вёл себя так со всеми, и меня предупредили ещё в первый же день о том, что это, вроде как, нормально. Однако я не могла не понимать, что мой испытательный срок должен был закончиться уже через пару недель, а я едва ли проявила себя с лучшей стороны…

А ведь мне казалось, что всё так хорошо идёт. Сразу после завершения учёбы в университете я сумела устроиться на работу в весьма неплохую фирму. Высокая зарплата, карьерный рост и всё такое. Вот только работа оказалась вовсе не такой, как я её себе представляла...

Как бы там ни было, рабочий день закончился, и я поплелась домой. Небо затянули тяжёлые тучи, и начался дождь, что только добавило мне причин жалеть себя. 

«Ну, хватит уже! — мысленно приказала себя я. — Ты ведь уже взрослая девушка. Все так живут. В нашем мире не бывает чудес. Прямо перед тобой вдруг не откроет портал в другой мир и не…»

Я замерла. Что-то громко затрещало, воздух замерцал, и прямо передо мной открылся самый настоящий портал в другой мир. 

— Это ещё что за новости?! — невольно выдохнула я, отступая назад.

Я не верила собственным глазам. Неужели я настолько заработалась, что мне теперь мерещится всякое? Я огляделась по сторонам, но на улице, как назло, никого не было.

А меж тем, из портала уже выскакивали низкорослые, зеленокожие существа.

— Да это же гоблины! — воскликнула я.

— Точно так! — гаркнуло одно из этих существ. — Рад, что мы известны и в столь далёких мирах. — Он откашлялся и, со всей возможной для него торжественностью, произнёс: — Госпожа Екатерина, я рад сообщить вам, что вы стали самой настоящей Избранной!

— Избр… ЧЕГО?! — не поняла я. 

— ИЗБ-РАН-НОЙ, — по слогам повторил гоблин, как для умственно отсталой. — Надеюсь, вам знакомо определение этого слова.

— Н-ну, д-да… з-знакомо, — заикаясь, отозвалась я, понятия не имея, что мне делать. Может, бежать? Хотя, если всё это у меня в голове, то лучше уж просто вызвать скорую… — Но, если я Избранная… То есть, я что, должна спасти мир?

— Что? А, не! — Гоблин покачал головой, и его длинные уши заколыхались в такт движению. — Это не про вас. Кого вы там можете спасти…

Я не удержалась и обиженно фыркнула.

— Прошу прощения! — поспешил сказать он. — Но всё дело в том, что вы избраны стать невестой нашего Тёмного властелина!

Я бросилась бежать. В какой-то момент мне показалось, что у меня это даже получится. Всё-таки гоблины достаточно мелкие и едва ли они бегают слишком быс…

Пока я об этом думала, меня уже схватили и потащили к порталу.

— Госпожа, вы напрасно сопротивляетесь! — заявил гоблин. — Вам понравится в нашем мире, уверяю вас. Там просто прекрасные условия для жизни будущей Тёмной госпожи.

— Я не хочу! — пролепетала я.

— Все невесты так говорили, — отмахнулся гоблин. — Добро пожаловать в портал. Во-о-о-т сюда…

Я даже не поняла, как оказалась в другом мире. Скажу вам — это то ещё путешествие. Никому не порекомендую, если вам интересно моё мнение. Однако когда перемещение в межпространстве закончилось, то стало ещё хуже. 

Нет, серьёзно, я оказалась в каком-то жутком, мрачном и сыром мире. Кажется, ночь и день здесь всё-таки сменяли друг друга, но видно этого почти не было. 

Небо постоянно было затянуто тяжёлыми тучами. Сверкали зловещие молнии, ну, и всё в этом духе… 

На ближайшей скале возвышался древний и, опять же, зловещий замок (да-да, здесь будет много раз сказано слово «зловещий», так что, привыкайте).

Так вот, именно в этот чёртов замок меня и повели. Гоблины продолжали утверждать, что мне там понравится, но я, естественно, им не верила.

— Нет, ну серьёзно, вы меня, наверное, с кем-то перепутали… — дрожащим голосом говорила я. — Ну, какая из меня невеста? Я ещё не готова к браку. Мне всего-то двадцать два…

— Ну, в нашем мире вы уже почти старуха, — фыркнул гоблин. 

— Вот уж спасибо…

— Не обижайтесь, госпожа, но это правда. Но ничего, вы вполне ещё симпатиШная! 

— Спасибо, — сквозь зубы пробормотала я.

— Всегда пожалуйста! Я вот, что вам скажу, госпожа: мне абсолютно понятно, что вас больше всего сейчас беспокоит…

— Неужели? — скептически пробормотала я, тщетно пытаясь вырваться из железной хватки гоблинов.

— Само собой! Вы боитесь разочаровать нашего господина. Вдруг он скажет, что: «Нет, она страшная! И волосы у неё не такого цвета, и вообще…»

— Ну, так и замечательно! Может, он меня тогда домой отпустит…

— О, нет. Этого точно не будет, — покачал головой гоблин. — Если вы ему не понравитесь, то никто вас домой не отпустит. Скорее всего, вас скормят дракону, вампирам или ещё что-нибудь в этом духе. Поэтому лучше уж произведите на него впечатление.

— Ну, класс… — вздохнула я. — То есть, у меня выбор между тем, чтобы стать женой какого-то непонятного Тёмного властелина и быть съеденной драконом?

— По сути, да. Но выбор-то есть. Это ведь самое главное — иметь возможность выбирать! Мы же не звери всё-таки.

— Как у вас тут всё здорово устроено! — Я закатила глаза к тёмному небу.

— А то! Я же говорил, вам понравится. — Гоблины не знали ни жалости, ни сарказма.

Они завели меня в замок. Всё здесь было ЗЛОВЕЩИМ. Даже факелы на стенах горели каким-то неестественно тусклым огнём.

— Нет, я никогда не привыкну к этому месту! — заявила я.

— Ну… на пару месяцев вас хватит и ладно, — гаркнул гоблин.

— В смысле? А что будет потом? Меня отпустят?

— Что?.. Ох, ну, сколько можно раз повторять? Никто вас не собирается отпускать. Просто, видите ли… Не уверен, что об этом должен говорить именно я… — Гоблин замялся.

— Именно так, Раркрур! — послышался чей-то холодный и жёсткий голос. — Не тебе рассуждать об этом.

В зале появился высокий и тощий мужчина. Ну, точнее это был вампир. Я сразу это поняла, поскольку из его рта торчали длинные клыки, с которых капала свежая кровь.

— Кажется, вы только что обедали, — нервно хихикнула я.

— Да… прошу прощения. — Вампир элегантным движением достал из кармана плаща белый носовой платок и вытер им рот. — Моё имя Лориас. Я… в некотором роде замковый дворецкий. Идёмте, госпожа Екатерина. Я провожу вас в ваши покои.

— Ну что ж, хотя бы у меня будут свои покои… — пытаясь найти хоть что-то хорошее в текущей ситуации, вздохнула я.

— О, можете в этом даже не сомневаться. На самом деле вам очень повезло!

— Неужели?

— Да-да. Хотя вы можете в это и не верить, но это правда. Видите ли, большинство смертных живут своей ничем непримечательной жизнью, ничего толком не видят, не слышат и не пробуют. А вам представилась уникальная возможность. Вы выйдите замуж за самого великого чародея, повелителя Тёмных сил и просто красавца!

«Наверное, это не самое плохое, что могло со мной произойти. В теории, конечно… — думала я. — Вот только я всё равно не хочу за него замуж! Это же бред! Ну, какая из меня невеста Тёмного властелина?!»

— Я вижу, вы всё ещё смущены, госпожа Екатерина…

— Какой вы проницательный… Самую малость смущена, да.

— Надеюсь, ваши покои изменят ваше настроение к лучшему. — Вампир толкнул одну из дверей, украшенную золотым орнаментом, и мы вошли в помещение.

— Ого! — Я даже и не знала, что сказать. Всё здесь было таким… роскошным. 

— Вам нравится? — Лориас улыбнулся, вновь обнажая свои клыки.

— Ну, ничего так, миленько… наверное. И жутко дорого…

— О, да! Как изволите видеть, наш господин не поскупился на украшение ваших покоев. Каждая вещь здесь была украдена или отобрана у кого-то лично им. Вот этот светильник — у эльфов. Картина — у гномов. А кресло… не помню, у каких-то магов, или типа того. 

— Здорово как… — пролепетала я. 

— А то! 

— Послушайте, меня мучает один вопрос: что этот гоблин говорил про то, что меня хватит всего на пару месяцев?

Лицо вампира скривилось.

— Ох уж эти гоблины… Вечно не могут удержать язык за зубами. Ничего, я с ним поговорю.

— И всё-таки, — не унималась я. — Я должна знать.

— Ну… — Лориас вздохнул и медленно направился обратно к двери. — Что ж, полагаю, и правда, должны. Если в двух словах, то всё довольно просто. Наш господин очень часто меняет жён. Видите ли, он настолько пылкий любовник, что они просто очень быстро… э-м-м… изнашиваются. Да, изнашиваются. Но зато эти пару месяцев будут для вас настоящей сказкой!

Я открыла рот, чтобы сказать хоть что-нибудь, закричать или возразить, но вампир уже закрыл дверь…

Я не знала, что мне делать. Нет, серьёзно, вот почему в учебниках ОБЖ не писали про то, что нужно делать, если ты попал в другой мир? Например, если ты попала в магическую академию, то нужно поступать вот так. А если в прошлое, то эдак. Ну, а ещё можно попробовать один замечательный вариант... Однако, поскольку ничего такого не было, я осталась наедине со своей бедой. 

Вскоре снова пришёл вампир. Лориас всем своим видом выражал доброжелательность, будто бы вовсе не он сказал мне о том, что меня хватит максимум на пару месяцев, а потом всё… конец. 

— Здравствуйте, госпожа Екатерина! Как ваши дела? Вам предложили угощения? 

— Да. Вот только есть мне совершенно не хочется.

— О, могу это понять! Но поверьте, очень скоро это изменится. Я взял на себя смелость пригласить в наш замок лучших специалистов по стилю, которые подберут вам лучшие платья! 

— Типа в красивом платье и умирать легче что ли? — фыркнула я.

— Ну, вроде того… Уж не знаю, кто наряжал вас раньше… — Лориас скептически осмотрел мой наряд и покачал головой. — В любом случае, вам надо произвести впечатление на нашего господина. Помните, что будет в случае если вы ему не понравитесь?

— Да-да, меня сожрёт дракон. А может, это и к лучшему? Так, по крайней мере, помру быстро…

— Ну… — Лориас на секунду задумался. — На самом деле, вовсе не обязательно. У нас есть довольно старые драконы, у которых выпали почти все зубы. Они будут жевать вас о-о-очень долго.

— Да чтоб вас… — вздохнула я. — Ладно, давайте своих специалистов по платьям.

— Вот и славненько! — Вампир улыбнулся своей клыкастой улыбкой, и меня невольно пробрала дрожь.

Двери моей комнаты… ох, простите, моих ПОКОЕВ открылись, и на пороге появились три эльфийки самого замученного вида. Как выяснилось немного позже, Тёмный Властелин и их украл из их родного мира.

— О, мы так счастливы быть здесь! — почти простонала одна из них — самая младшая Алуриэль. — Господин забоится о своих работниках. Кажется, у нас даже выходной был в этом году…

— В прошлом, — поправила её Мариллия.

— Ох, какой это был день! — чуть ли не со слезами на глазах, вздохнула Иолла. — Но мы отвлеклись, госпожа, простите нас за это… Какой стиль одежды вы предпочитаете: Желленкор, Ирвенсепт или Меллеурелиус?

Я на секунду «зависла». Ни об одном из этих стилей я в жизни не слыша. Чёртова эльфийская мода…

— Вы знаете, — с умным видом начала я, — мне кажется, во всех этих стилях есть что-то уникальное. Мне кажется, для меня может подойти любой из них и сначала нужно всё тщательнейшим образом проверить.

Эльфийки восхищённо захлопали длинными ресницами. 

— Ох, госпожа, ну наконец-то, эти чёртовы гоблины похитили девушку, которая действительно разбирается в моде!

— Да уж, действительно радостное событие… — буркнула я.

Но деваться было некуда. Раз уж назвалась знатоком моды, пришлось соответствовать. К счастью, я довольно быстро поняла, что достаточно просто с умным видом какое-то время смотреть на очередной предложенный мне наряд, а потом выдавать что-то вроде:

— Какой интересный оттенок. Кажется, он идеален для невесты Тёмного Властелина… Хм, создатель этого платья очень чётко передал своё настроение… А вот это — фу!

В конечном итоге мы подобрали для меня несколько довольно приличных вариантов, а мою земную одежду эльфийки, кажется, сожгли от греха подальше… 

— Ну вот, теперь совершенно другое дело! — воскликнул Лориас. — Теперь я, наконец, начал понимать, почему гоблины похитили именно вас. А то смотрел и… кхем… В общем, думаю, вы понравитесь нашему господину. 

— И когда же я с ним увижусь? — обречённо спросила я.

— Уже не терпится, да? Вот это настрой! — обрадовался вампир. — Ждать осталось совсем недолго, госпожа моя! Господин вернётся в замок в самые ближайшие часы. Он сейчас очень занят…

— Снова грабит кого-нибудь? — фыркнула я.

— О, не простого «кого-нибудь»! Господин сейчас в одном из Светлых миров, отбирает у местных драгоценности для подарка вам на свадьбу. Никому не говорите, но он такой романтик в душе…

Я лишь покачала головой. Нет, ну, за что мне всё это? И ведь сбежать никак отсюда не получится… Я пыталась пару раз. Но все слуги, которые отваживались со мной разговаривать, не были способны открыть портал на Землю, да и о планете такой вообще не слышали. Не попаданство, а безысходность какая-то…