Ведьма для демона, или как не попасть в лапы дракона

Небесное святилище окружено множеством пушистых облаков. Яркие краски солнечного света окрашивают пушистые белые комочки пурпурными, алыми, розовыми оттенками. Никто не знал, как появилось плывущее здание, определяющее судьбы людей. Известно только то, что жили во всех этих строениях боги. Каждому из них отведено единственное задание, ведь это смысл их бесконечной жизни. Созданиям всего сущего важно иметь цель, ради которой они живут, иначе судьба божественного заканчивается худшим исходом.

— Стоит ли взглянуть на человеческие жизни? — девушка с волнистыми волосами скользила пальцами по рельефному телу возлюбленного.

Истинная красота рыжеволосого ангела затмила разум мужчины, который лежал на спине и размышлял о чем-то далеком, рассматривая любовь всей своей жизни. Скоротечно ли это мгновенье? Только одному Истинному известно по какой тропинке судьбы пойдут двое.

— Мне никогда не наскучит делать это с тобой, — лишь на мгновенье уголок рта мужчины искривился в подобие улыбки.

— Тогда решено, — хлопнув в ладоши, сказала она.

Лишь коснулась она рукой проплывающего мимо облака, заискрилась золотая магия на кончиках пальцев. Богиня зашептала пухлыми губами слова, что звучали словно колыбель матери, баюкающей беззащитного младенца. Мужчина приподнялся на локтях, дабы взглянуть на жизни человеческие. Его белые, длинные волосы защекотали напряженный торс.

— Словно сорняки заполонили планету Земля, — осуждающе прошептал он.

— Мы не имеем права вмешиваться или поучать жизни, — печально протянула девушка. Она не могла сотворить чуда без воли Истинного, но иногда казалось, словно он вовсе позабыл, что когда-то создал жизнь человеческую.

— Кто она? — мужчина заинтересовано тыкнул пальцем в крашеную розоволосую девушку. Богиня приподняла бровь в удивлении, ведь никогда раньше ее возлюбленный не спрашивал про человеческое дитя.

— Она добрый человек, — ответила с улыбкой.

— Добрый? — удивленно переспросил он. — Топтают ее.

— С добрыми людьми всегда так, но зато попадет она в рай без очереди, если до глубокой старости не оступится или покается в грехах своих искренне, — богиня любила добрых людей. Душа ее цвела и пела, лишь стоило взглянуть на такого человека, но возлюбленный был прав — таким людям жить на Земле спокойно не дают черствые и грешные души.

— Как она живет?

— Одна, семью ее унесли грехи дедушки, — богиня погладила пушистое облако, словно хотела передать всю поддержку, на которую была способна.

Девушка, за которой наблюдали немые зрители, явно почувствовала чье-то присутствие и посмотрела вверх. Богиня и возлюбленный ее удивились неожиданному проявлению человеческой чувствительности. Прошептала розоволосая одними губами слова благодарности.

— Невероятно, — глаза парня с белыми волосами заискрились, но богиня не заметила его помешательства.

— Да-а-а, — на выдохе протянула она, сама удивившись такому раскладу событий, — сильна же духом.

— Мне пора.

Возлюбленный богини приподнялся, накинув на себя одежды и покинул небесное святилище. Нинель особо не знала, что думать и лишь вслед смотрела магу льда, который смог покорить сердце божьего создания.

*****

Несколько месяцев ждала богиня появления своего возлюбленного, но он перестал посещать ее. Смутные сомнения грызли душу светлую, закрадывались непослушные мысли, пугала дальнейшая судьба, хоть и цель жизни не потеряла она. Что же ей делать без любимого мага льда, который успокаивал нежными поцелуями, сидел рядом и шептал, что лишь одна она ему нужна?

— Истинный, помоги мне найти любимого, помоги позвать, — в мольбах заливалась слезами юное создание божье, да не мог наставить на путь верный, указать дорогу к тому, чья судьба поменяла свой курс.

Днями и ночами ждала Нинель единственного посетителя, мучала себя мыслями о родном человеке, да не радовал он больше взор стальными глазами, не полонил губы ее сладостными ласками.

Фобос в свою очередь потерял дорогу к небесному святилищу. Теперь он был наблюдателем. Душу его заполонили прекрасные голубые глаза крашеной девушки. Доброта полонила сердце мага.

Долго пыталась понять Нинель, почему покинул ее возлюбленный, но не могла найти вразумительного ответа. Случилось ли это из-за сложности пути? Или же погубила его неосмотрительность собственная?

— Или же?...

Богиня в очередной раз взмахнула рукой и развеяла облака. Долгие поиски напрягали глаза, но сердце вело и требовало искать дальше девушку, которой заинтересовался Фобос. Больно дивные вопросы задавал возлюбленный, неужто покинул величественную Нинель, покровительницу небесную ради простой земной девушки, чья жизнь коротка и хрупка, будто бы соломинка? Негодование потекло по жилам, а руки затрясло в желании уничтожить глупца.

Через некоторое время Нинель обнаружила Фобоса. Ярость закралась в душу богини, подавляя всяческое состраданье. Маг гнался за человеческой девушкой, а та убегала словно ошпаренная. Глаза голубые наполнены слезами, сердце Нинель сжалось от увиденного.

— Прости, я не могу тебе помочь, дорогая, — не могла богиня просто так вторгаться в человеческие жизни, не злым помыслом, не добрым. Лишь на мага льда повлиять была способна, да хотела придушить, мерзавца, как букашку.

Неожиданно Мария, так звали дитя, выбежала на дорогу. Сердце богини пропустило удар. Она взглянула на Фобоса, который остановился и умолял вернуться девушку, которая стояла на трассе.

— Ты же ее погубишь! — крикнула Нинель так, чтобы Фобос услышал прямо с небес бывшую возлюбленную.

Маг льда действительно почувствовал этот нарастающий гнев богини, но ничего не мог с собой поделать, ведь желанная девушка стояла прямо перед ним. Теперь Фобоса не интересовала Нинель, которая вешалась на него каждый раз со своими проблемами, а ему самому хотелось вылечить израненную душу.

— Мария, остановись, — ревел он голосом раненого зверя.

— Оставь меня, — слезно умоляла девушка. Руки Марии нервно поддергивались, а губа постоянно дрожала. Увидь богиня ближе несчастную девушку! Трясло ее, будто загнанного зверька, готовившегося к клыкам голодного зверя.

Нинель не могла наблюдать за ужасной картиной. Мария оступилась назад, заприметив машину, мчавшую с бешеной скоростью. Мария никак не ожидала увидеть машину с очевидно пьяным водителем. И тут Богиня поняла, что человек не успеет уклониться от встречной машины, как бы он ни захотел.

— Нет, Мария!

Фобос упал на колени, обратив свой взор на небеса, где на него с презрением смотрела Нинель. Одинокая слеза скатилась по щеке богини, а душу ее заполонили несчастье и печаль. В чем виновата девушка, которая творила только добро и никогда слова злого никому не сказала?!

— Несправедливо, — прошептала богиня, заливаясь слезами. — Одно дело, когда ты унизил меня и другое - убийство невинного человека.

Фобос читал слова по губам. Душа мага льда разрывалась на части, ведь он любил эту человеческую девушку, искренне! Мария ничего не понимала и не осознавала счастья! Тело ломило так, будто бы его переехало машиной и не стало навсегда. К горлу подкатила невыносимая тошнота.

— Я не могу ее потерять, когда только нашел... Моя любовь...

Нинель взмахнула рукой. Картина Земли развеялась, переключившись на других людей, за которыми богиня наблюдала круглосуточно. Она видела множество страданий, также видела и то, что люди шли на самые грязные дела после нескольких испытаний судьбы. О, Мария! Чистая душа, прекрасная душа! Девочка обязательно переродиться и теперь я уберегу ее.

Богиня взмахнула светлыми одеяниями и зашагала прочь.

Оставляйте звёздочки и комментируйте :) У меня планируется очень много новинок, которые я не буду бросать) Вы можете знакомиться с новыми главами каждый день!)

Первое, что вспомнила девушка – это всепоглощающая тьма, окружавшая ее долгое время. Вокруг звучало множество звуков, что она едва различала собственные мысли в гомоне. Она молила, дабы голоса затихли, дали подумать и собрать гусей в кучу! Тело нещадно ломило и болело, вырывая из охрипшего горла тяжелые вздохи.

— Леди? — прошептал приятный голос из множества звуков. Наконец-то окружающие затихли в ожидании чуда.

Эта самая леди с трудом разлепила глаза и часто заморгала. Размытая картинка с мушками перед глазами постепенно собиралась воедино. Зрение сфокусировалось на серебристых глазах, отливающих сталью, которые смотрели на девушку с беспокойством и толикой надежды. Белоснежные волосы парня спадали на руку и часть лица, щекотав кожу.

«Надеюсь, что я умерла и попала в рай, потому что такие красивые парни находятся только там!» — думалось отрадной девушке, схватив удачу за хвост.

— Вы в порядке? — с беспокойством склонился ниже мужчина. Воу-воу, мальчик, осторожнее, ибо твоя моська в зоне риска...

— Кажется, — с сомнением ответила леди, растирая помятые конечности. — Поставите меня?

— Даже не знаю, — протянул мужчина, подмигнув, но под испепеляющим взглядом девушки быстро сдался.

Второе, что почувствовала — сильную головную боль. Молнии по мозгам громыхали так сильно, что девушка ненароком почувствовала отпечаток сковороды на ее черепе. Сковорода-то точно чугунная была, не иначе. Ишь как приложило, что красавчики чудятся!

«Если это сон после удара, то не будите меня никогда», — мысленно сложила девушка руки, поклоняясь господу богу.

Однако парень поражал уровень воображения, леди и помыслить не могла, что чудное мышление способно на подобную магию. Она окинула его быстрым взглядом, чтобы дай Бог он не понял, что умудрился заинтересовать ее своими сильными руками. Посмотреть, кстати, было на что! Высокий, плечистый, накаченный, с длинными белыми волосами по пояс и стальными глазами, пробирающими до мурашек. Именно глаза вызывали страх на уровне инстинктов. Знаете, это притягательное чувство к плохим мальчикам? Вот это оно.

— Марианелла де Ворс, проследуйте, пожалуйста к декану, — громкоговоритель прервал сладостные размышления. Взгляды окружающих просверливали дыру в напряженной спине девушки.

«Что? Но... Но я не...» — девушка сжала волосы на затылке и сглотнула. Гадостная змейка засела глубоко в душе: «Я ничего не помню. Так, дорогая, напряги свои извилины, может всплыть что-то полезное».

Усилия взволнованной девушки вызвали только еще большую головную боль, из-за которой хотелось кататься по полу и волком выть. Она вздохнула поглубже и ущипнула себя за бок. Кхм, этот метод тоже не сработал.

— Вы все-таки новенькая, может вас провести? — галантно предложил руку недавний спаситель, отказать ему достаточно сложно, ибо воспоминания разом исчезли, оставив хозяйку без надежды на спасение от опасных глаз собеседника.

— К сожалению отказаться не получится, — разочарованно вздохнула и приняла руку мужчины.

— Как ваше имя, юная красавица? — подозрительный тип, казалось, прикинулся глухим, раз переспросил повторно имя девушки, которое услышал даже мухомор в дремучем лесу.

— Эта тайна покрыта мраком, — лирическое или тактическое отступление не оставило собеседника без внимания, но кажется он не особо разочарован.

— Да, это таинственное и прекрасное имя – Марианелла запало мне прямо в душу, — сопровождающий девушки резко завернул за угол, и мужчина прижал ее к стене.

Сердечко ухнуло в куда-то в пятки, прихватив с собой умственные способности. Она чувствовала каждой частичкой кожи даже под одеждой насколько пылало тело мужчины и одновременно охлаждало, что вызывало толпу мурашек от макушки до кончиков пальцев, да только мурашки вызывали желудочные позывы, а не бабочек. Дыхание предательски сбилось.

— Ты что из себя строишь, мужик? — пощечина отчётливо отпечаталась у парня на щеке.

— Мужик? — непонимающе отодвинулся он, нахмурившись.

— Потеряйся где-то, провожающий недоросток, — девушка посмотрела на него со всей брезгливостью, на которую была способна. — Дешевых баб будешь так к стенке прижимать, понял? Утырок…

Она резко развернулась и направилась в противоположную сторону от притягательного, будоражащего кожу, но, черт возьми, очень странного парня! Вся ее душа просто орет и рвется на куски, дабы хозяйка сего тела уносила ноги.

Когда парень давно исчез за горизонтом девушка немного успокоилась и осмотрелась. Место, в котором она находила совсем незнакомым, чужим, неизведанным. Под ногами простирался мягкий ковер, на каменных стенах висело множество подписанных портретов и пейзажей. Окна, занавешенные тяжелыми занавесками, выходили на огромный сад, а вдали виднелся темный, мрачный лес. Туманная дымка закрывала дальний горизонт.

«Думаю, что стоит сообщить декану о потери памяти, судя по имени я происхожу из влиятельной дворянской семьи, поэтому сомневаюсь, что Марианну, ой, то есть, меня выгонят из академии по такой мелочи», — Мари или Анна таки пыталась привыкнуть к тому, что у нее было такое… изящное имечко.

От размышлений об имени дворянскую леди отвлекла необычной красоты девушка: чёрные волосы легким шелком ниспадали на аккуратные плечи. Кончики разукрашены оттенками, схожими на радугу. Уверенность в каждом шаге заставляла остальных людей уступать дорогу столь невероятной даме с мощной энергетикой. Она улыбнулась Мари.

— Марианелла? — девушка сложила руки за спиной и чуть наклонилась к ней, взмахнув блестящими волосами, которые коснулись каменного пола.

— Скорее да, чем нет.

— Я так и подумала, что с тобой что-то случилось после падения со ступенек, — она покачала головой и нахмурила милый носик.

— Что? — глупо переспросила.

— Ты и этого не помнишь?! — воскликнула красавица, тряхнув Мари за плечи так, что прямо голова закружилась. — О, Истинный, дай мне сил! Сейчас же доведу тебя до декана, и ты все ему расскажешь, а я дополню пробелы в твоём рассказе.

Она схватила ошалевшую девушку за руку и потащила по коридорам, не давая даже шанса пикнуть.

— Эй, остановись, турбо пушка, — грубо притормозила ее Мари, — скажи лучше, как тебя зовут?

— Точно, ты же и это запамятовала, — цокнула языком она, — Фана Клэрская. Владею перевоплощениями в любых животных, также могу управлять всеми видами, а, еще я графиня, а ты, между делом, герцогиня!

Фана так быстро протараторила сказанное, попутно таща новоиспеченную герцогиню по ступенькам на другой этаж, что мозг сначала нормально воспринял чудачную информацию, а потом ка-а-ак осенило Мари, что хотело уронить кости на ближайшем диванчике. Черт его дери, самая настоящая магия, графиня?! А… Нет, Мари больше нравилась версия о рае или психиатрической больнице на худой конец.

— Фана, мы что, в магической академии? — после этого вопроса девушка застопорилась и окинула Мари новым, достаточно пугающим взглядом.

— Тут без бутылки не разберешь, — лишь пробормотала она. — Естественно, тут абсолютно все имеют магический потенциал и даже ты.

Фана продолжила путь, заверив потерянную и чуть помятую герцогиню, что они скоро прибудут к точке назначения и декан уж точно разберётся с такой минимальной проблемой, как абсолютная потеря памяти.

Декан расхаживал по кабинету уже несколько минут. Фана вся вжалась в кресло, ожидая окончательного приговора для несчастной подруги и соседки по совместительству. Оказывается, что девочки дружили с детства. Некоторые считали, что они сёстры, хоть и не очень похожи между собой, но характерами словно две капли воды. Внешность же герцогини и графини различна в том, что у Мари волосы намного короче и светло-розового оттенка. У Фаны же невероятная грива до колен, а также ее глаза постоянно сменяют свой цвет. Глаза герцогини, по словам Фауны небесного оттенка.

Характер леди, при чем обоих, напоминал жестокий пожар, превращающий в пепел все, что находилось на их пути. Они были эгоцентричными, стрессоустойчивыми, высокородными с самомнением выше крыши и язвительным язычком. Мари испытывала вскользь отвращение, ведь отчего-то проступила горечь во рту. Очевидно, описание характера не воодушевило девушку, но и не опечалило.

«По крайней мере не сопливая подстилка», — успокаивала себя непривыкшая к нынешним обстоятельствам герцогиня.

Она подумала, что будет поступать по зову сердца, а не доскональному психологическому портрету прошлой версии. Встречайте, герцогиня 2.0.

Декан резко остановился и облокотился руками о стол. Его туго заплетенная черная коса свисала до уровня ключ, а зеленые прищуренные глаза высматривали душевные терзания сидящих. Под этим взглядом Мари хотелось уменьшиться в котенка и промяукать все совершенные смертные грехи (даже те, которые не помнила, а не помнила она, к слову, ничегошеньки).

— Леди Марианелла, волноваться не стоит, мы проведём несколько магических обследований и выясним, что не так с вашей памятью, ведь особых повреждений физического тела я не обнаружил, — сухо процедил он.

Ага, как же! О каком обнаружении чего-либо может идти речь, коли господи декан даже не соизволил подойти и рассмотреть поближе девушку? Кровушка из головы не хлыщет, да и дело с концом?

— Благодарю, — кивнула Мари, сдерживая внутреннюю воительницу за справедливость, — я прошу возможности предупредить преподавателей о том, что даже не подозреваю как пользоваться магией, если она, конечно, присутствует во мне.

— Ах, об этом. Вы владеете целебной магией, но она не проявила себя должным образом, поэтому не беспокойтесь, — декан похлопал меня по плечу. — Вы можете идти.

Отлично, мало того, что герцогиня потеряла память, так еще и узнала, что целительством не владеет, которое как бы есть, но его нет. Сразу вспомнился суслик…

— Прошу прощения, декан, но вы изначально звали Марианеллу по другому поводу? — Фана осторожно переспросила, не торопясь вставать со своего места.

— Нет, я заметил падение леди Марианеллы, — декан снова устремил взгляд в кипу бумаг, показывая всем видом окончание нашего разговора. Ну и пожалуйста!

Фана взяла Мари под руку, покидая кабинет. Встреча с деканом показалась странной до невозможного. Мужчина средних лет вызывает двоякие чувства. С одной стороны – сиди себе, учись спокойно и наслаждайся жизнью, изучая магический потенциал и границы возможностей. С другой же стороны – какого лешего с ней это произошло?

— Мари, ты не переживай, память такое дело, может и сама восстановиться, — Фана успокаивающе гладила соседку по спине.

— И тебя вылечим, и меня вылечим, — пролепетала заученную фразу Мари, не понимая количество новой информации, которая вылазит откуда ни возьмись, — как это произошло?

— Хм, — девушка причмокнула губами, пропустив мимо ушей странность герцогини, — я увидела тебя с третьего этажа. Ты медленно, в своей манере расхаживала по коридору, но когда вышла на улицу и добралась до ступенек, то резко остановилась и камнем рухнула по ступенькам. Хвала Истинному, тебя поймал Фобос.

Мари хмыкнула, продолжая идти за Фаной. Она лишь пожала плечами. Подруги проходили множество студентов, все они погружены в собственные мысли, некоторые в учебники, а другие флиртуют между собой. Понятия не имею, что и предположить в такой ситуации.

— Фана, что из себя представляет этот Фобос? — Мари поравнялась с ней.

— Местный принц-красавчик, — заулыбалась она, фанатка найдена, — но он не в моем вкусе, слишком напыщенный индюк!

А, охрана, отмена.

— Он ещё тот ублюдок, — Мари разгладила складки на юбке.

Девушка обратила внимание на особенности униформы: клетчатая юбка выше колена с орнаментом четырех стихий, вплетенного в голубую клетку. Белая рубашка с широкими рукавами до кисти и элегантные туфли с небольшим каблучком.

— Ты с ним уже повздорить успела? — она ошарашено прикрыла рот руками, передавая Мари ключ от их общей комнаты.

— Я его ударила, — Фана резко замолчала после слов герцогини, а та, в свою очередь лишь пожала плечами. Вот нечего зажимать в коридоре, ишь чего удумал, ирод.

Комната Марианелле определенно понравилась, только сравнивать не с чем. Все пространство обставлено цветами, две деревянные кровати стояли параллельно друг другу, между ними находился огромный деревянный стол, на котором уже красовались свечи, стопка книг, котлы и несколько зелий в однотипных колбах. У подножия кроватей стояли комоды. Над столом было огромное окно, через него видно величественное поле, где наворачивали круги несколько парней без футболок. Вот это видок, скажу я вам!

— Как насчёт обеда? — Фана щёлкнула пальцами и все вещи встали по тем местам, которые она хотела. Герцогине оставалось разевать рот. — Ты не поверишь, но именно этому фокусу ты меня научила, ещё и пыхтела недовольно, что как это так!

Мари развела руками и пожала плечами.

— Теперь мне ничего неизвестно, — сказала, попутно щёлкая пальцами. Естественно, после ее бесконечных попыток Фана сама расставила вещи Мари с помощью магии, пообещав позже научить пользоваться этим заклинанием.

Столовая располагалась на второй этаже, их же комната находилась на четвёртом, как и все комнаты, где проживал женский коллектив первого курса. На третьем находились некоторые аудитории. Остальные этажи до десятого заселены старшими курсами. К тому же девочки в основном находились в левом крыле, мальчики же жили в правом. Фана сказала, что так все оформлено для приличия, но парочки всегда находили места для развлечения.

Мы дошли до столовой и присели на деревянную скамью у дальнего стола, который находился ближе всего к кухне. Фана поправила платье и осторожно махнула рукой гномику. Тот быстро побежал, принимая заказ.

— Будешь картошечку с биточком?

Марианелла активно закивала, приплюсовывая ко всему этому яблочный сок. Картинки замелькали в памяти. Фана ласково улыбнулась Мари и медленно проговорила все гномику. Через несколько минут еда была уже на столе.

— Так, как бы там ни было, но тебе стоит научиться пользоваться вилкой и ножом, если ты не помнишь, — Фана любезно продемонстрировала нож в правой руке и вилку в левой. Как оказалось герцогиня инстинктивно помнила, как пользоваться столовыми приборами.

— Хоть что-то осталось полезного в памяти, — закатила Мари глаза, накалывая отрезанный биточек, — расскажи мне все, что касается академии.

— Ню смафи еть ува факуетьфя, — Фана торопливо объясняла соседке происходящее, но ее речь была слишком неразборчива, поэтому Мари хихикала, разгадывая словесные кроссворды.

— Ну, смотрите, кто у нас тут пародирует свинку, — сзади Фаны возникла невероятной красоты девушка, а у всех парней в свою очередь отпала челюсть.

— Смотрите, это же принцесса Кларисса, — затараторил парень по соседству с нашим столиком.

Сегодня прямо день сюрпризов, сначала Мари потеряла память, потом врезала местному принцу, попутно облив его грязью, теперь ещё и звезду факультета в лице принцессы придётся попускать.

Фана продолжала медленно пережевывать картошку, не обращая совершенно никакого внимания на закипающую принцессу. О, дамы и господа, кажется, плотину сейчас рванет. Белое личико покраснело, веер принцесса поломала пополам. Какая жалость…

— Сви-и-инка…

Мари приподнялась со своего места, окидывая принцессу испепеляющим взглядом. Она в свою очередь нахмурилась и прижала веер к себе. Это тебе не поможет, деточка.

— Ты хуже свиньи, будто та назойливая букашка, — медленно и с улыбкой проговорила герцогиня, изящно обхватывая тонкими пальцами стакан, — но даже у таких маленьких созданий есть совесть, уважение и честь, странно, что у принцессы их нет.

— Что?! — взвизгнула она, — да как ты?! Да я!

Искры огня побежали по ладоням принцессы Клариссы. Атмосфера напоминала ситуацию между молотом и наковальней особенно в той ситуации, когда Мари потеряла память, да ещё и магией не помнила, как пользоваться!

— Да ты, да я, да мы с тобой, — герцогиня засунула страх подальше и гордо вскинула подбородок, — тебе стоит лучше контролировать свою магию, пародия на королевскую семью.

Фана как раз дожевала свою картошку, поэтому она встала, облила принцессу яблочным соком, от чего та даже отреагировать толком не успела. Мари тут же отпустила стакан. Надо было застолбить идею…

— Ну и кто теперь свинья? — принцесса напоминала рыбу, выброшенную на море после слов Фаны.

Остальные студенты лишь хихикали над застывшей принцессой. Недалеко Мари заметила небольшую группу, состоявшую из девочек и мальчиков. Одна из девушек смутно напоминала принцессу, но была менее яркой и эффектной.

— Ты это видела, Аннет? — прошептала брюнетка на ухо той самой блондинке с зелёными глазами. Аннет лишь кивнула собеседнице и улыбнулась Мари. Герцогиня никак не отреагировала на ее действия, промелькнувшая мимо группы под руку с Фаной.

— Вот это Мари даёт, не зря называют «ходячее зло», зато как попустила обидчицу, — парень с короткими каштановыми волосами толкнул локтем, оперившегося на колонну Фобоса.

— Марианелла – это пожар, я тоже сегодня обжегся, — Фобос подмигнул девушке, послав вслед витающие снежинки, будто воздушный поцелуй. Мари густо покраснела и отвернулась от него.

Здравствуйте, дорогие читатели, решила разбавить книгу визуальным контентом!

Марианелла (Мария)

Фана

Аннет

Кларисса

Такие у нас девочки) Потом добавлю мальчиков, если хотите!)

Что этот напыщенный индюк думает себе. Терпеть не могу подобных парней, которые думают, что они чем-то лучше других и выглядит как Боги. Хотя, с последним сложно не согласиться, все-таки атмосфера плохого мальчика манит, а тело включает чрезвычайное положение…

— А принц по тебе засох, — Фана похлопала Мари по плечу, — кажется, что и ты не ровно дышишь.

— Он меня просто бесит, — Мари плюхнулась на диван, который находился в общем зале рядом с Фаной.

— Так ли это? — после ее вопроса герцогиня вдруг вспомнила ощущения от его разгоряченного тела и покраснела, желудок предупреждающе буркнул, напоминая о биточках. — О чем это ты там думаешь?

Фана ущипнула опьяненную герцогиню за бок, а она резко ойкнула, потирая ушибленное место. На нас ровным счетом никто не обращал внимания, хоть мы и были с одного факультета.

— Слушай, Фан, что у нас за факультет? — какая это глупость, не знать столь очевидных вещей.

— Стихийная магия, — задумавшись, сказала она, — тут есть ещё Факультет целителей, Факультет боевой магии, Факультет зельеварений, Факультет вампиризма, Факультет оборотней и иных существ.

— Каким это образом меня определили на стихийника, если декан мне лично сказал, что моя магия относится к целительной? — Мари почесала отсиженную ногу и поменяла позу на более комфортную.

— Определение происходит, как только ты переступаешь двери академии, — она руками обрисовала магический шар, к которому обязан прикоснуться каждый студент.

— Необычно, — хмыкнула Мари, накручивая свисающую прядь волос.

— Поверь, удивились даже твои родители, ведь у них никогда не было в роду стихийников, только лучшие целители, да бывали и еще некоторые личности, но прошло столько времени, — Фана энергично закивала, а потом как-то подозрительно зашептала, что Мари и не услышала сказанного, — вот у меня другая проблема.

— М?

— Во мне ещё магия земли, но шар не смог определить, что сильнее: моя способность к контролю животных и перевоплощение в них же или магия земли, поэтому он пока что решил, что мое место здесь, — Мари не смогла уловить настроение Фаны, но кажется она не особо опечалена, ведь на другом факультете, насколько герцогиня понимала, нет знакомых.

— И кто с нами ещё учиться из тех, кого я вижу?

— Ах это, в основном мы встретили с тобой только старшие курсы, — она уклонилась от света.

— И? — Фана обидчиво посмотрела на Мари. — Ну так?

— Пф, — она недовольно закатила глаза, осуждая за чрезмерное докапывание, — старшие курсы много практикуются с нами, а также посещают старые лекции для освежения знаний, поэтому младшие и старшие курсы часто пересекаются и даже часто готовят совместные проекты или тренируются.

Мари хлопнула себя ладошкой по лбу, представляя, как ее совершенно случайно ставят в пару с Фобосом. Может быть, он будет подпрыгивать до небес, а она скорее всего выйдет в окно.

— Ты снова про Фобоса думаешь, да? — Фана глупо хихикнула себе в кулачок под насупленным взглядом раззадоренной герцогини.

— Когда у нас первые занятия?

— О, уже сегодня вечером нас собирают на небольшую беседу и раздадут расписание, поэтому постарайся держаться возле меня, чтобы не потеряться в лабиринте академии, — Фана улыбнулась и открыла в воздухе книгу. Да, достала из воздуха книгу и просто открыла. Стандартная ситуация в жизни каждого человека.

— Ты будешь здесь? — Мари поправила задравшуюся юбку и откинула назад волосы.

— Дам-с, ты куда-то хочешь сходить? — она мгновенно захлопнула книгу.

— Я хочу посмотреть библиотеку и сразу вернусь, — насколько девушка помнила, то библиотека почти сразу же находилась за нашим факультетом, но на первом этаже.

— Тогда жду тебя здесь, если что – кричи.

Мари вышла из зала и завернула за угол. Не удивительно, что она грохнулась и чуть не разбила себе голову, ступеньки очень старые, да еще и крутые. Наверное, они пережили всех родственников первых студентов, ступивших на порог академии и Мари переживут, если в следующий раз она не расшибется в лепешку. Герцогиня спустилась со ступенек, повернула налево и врезалась в чье-то достаточно крупное тело.

— Вот это встреча, огонек, — тихо посмеялся Фобос.

Мари отскочила от него на несколько шагов. Этот чертов обольститель лишь посмеялся и наклонился ближе к ее лицу. Настолько близко, что герцогиня ощутила сладостный аромат мяты. Мари чуть прикрыла глаза в наслаждении, почти замурчав кошкой. Соберись, тряпка, размякла тут перед каким-то куском…

— Что, бить не будешь? — он провёл рукой по ее щеке вниз, взяв за подбородок.

— Руки убери, маньяк, — процедила Мари и приподняла каблук, чтобы отдавить ему ботинок, но он быстро прочитал ее план и вовремя убрал ногу. Паразит.

— Как грубо, — Фобос перехватил руку, которой герцогиня уже замахнулась, чтобы оставить свой след и на второй щеке. — Не так быстро, Мари.

Фобос притянул девушку к себе, зажав руки сзади и обнял второй свободной рукой. Его белые волосы спадали прямо на лицо, щекоча щеку и оголенную шею. Рукой он крепче прижимал Мари к себе, вдыхая аромат. Она извивалась как могла, то и дело наступала ему на ноги, но он будто бы не чувствовал боли.

Неожиданно в голове произошёл взрыв, миллионы молний ударили по ниточкам воспоминаний. Мари вскрикнула и обмякла на руках Фобоса. Перед глазами промелькнула тысяча картинок. Вот девушка бежит по лесу, выскакивает на мокрую трассу. Повсюду туман, сырость, ей ужасно холодно в тоненькой футболке и джинсах. Слипшиеся волосы намертво приклеились к лицу, но она, не останавливаясь мчала сломя голову.

— Постой! — кто-то кричит ей вслед, и она оборачивается с надеждой, что преследователь оставил девушку. Пелена слез не давала разглядеть лица, но в памяти остались эти белые волосы, развивающиеся даже при ливне.

Мари резко поднялась и начала кашлять, только сейчас осознав, что не дышала. Кто-то крепко держал и гладил по спине, шепча какие-то несвязанные слова.

— Эй, ты в норме? — какой раз он уже спрашивает это у Мари. На лицо снова упали белые волосы Фобоса.

Герцогиня отскочила от него и испугано посмотрела на красивое лицо, пытаясь разглядеть мужчину из кадровых старых картинок, будто бы это было вчера.

— Мари? — он вытянул руки для объятий и осторожно сделал шаг навстречу к ней.

Она вздрогнула, как от пощечины и сделала шаг назад. В голове звучал тот самый мужской голос, но почему-то он более грубый в реальности, чем в воспоминании. Было ли это воспоминанием?

Фобос с надеждой и вопросом смотрел на ее прижатые к груди руки, которые потряхивало. Она кинула на него непонимающий взгляд и убежала, куда глаза глядят.

*****

Мари обнимала себя за плечи и продолжала бежать, пока не оказалась на улице, где почти не было людей. Что это было? Что произошло? Это виденье или воспоминание? Это был правда Фобос или ещё один мужчина с белыми волосами? Слёзы потекли по щекам. Прерывистое дыхание и всхлипы мешали бежать, а мокрые дорожки все становились больше на щеках.

Марианелла пробежала по тропинке в сад. Он оказался очень большим и просторным, наполненный разновидностью деревьев, смутно похожих на сакуру (всплыло название в сознании). Приятный аромат, исходивший от нее, успокаивал душу и сердце, но в голове также отображались те самые пугающие белые волосы.

Вдалеке сада виднелось голое пространство с протоптанной тропой, но недостаточно широкой, чтобы было заметно, какое количество людей посещает это место. Мари медленно подобралась к ущелью. Ветки отодвинулись, приглашая войти. Это магия заставила их расступиться? Ее или же…

Деревья прижимались друг к другу, ветка держалась одна за другую, а герцогиня придерживалась за них, чтобы не завалиться, окончательно разломав себе все конечности. В конце тоннеля из зелёных веток пробирались едва уловимые лучи солнца. Легкое дуновение ветра заставило зажмуриться. Мари пальцами обеих рук крепко держалась за стенки деревьев, пока головой не уткнулась во что-то очень горячее, словно раскалённая лава.

— Простите? — она уперлась руками в мужчину, который загораживал ей дорогу своей спиной.

Здоровяк резко завернулся и прижал девушку к груди. Стало так жарко, что в легких закончился кислород.

— Что вы делаете? — Мари посмотрела сначала вниз, где был невероятной высоты обрыв и теснее прижалась к мужчине.

Сегодня какое-то сплошное невезение или везение, вроде и память потеряла, вроде и с двумя мальчиками постояла, ещё и в таких тесных объятиях. Пугающий белобрысый красавец соблазняет мятой и легким холодком, а второй горячий, как вулкан и пахнет чем-то сладостно-терпким. Сначала его мышцы были напряжены под руками Мари и позже постепенно расслабились. Теперь под пальцами ощущалось легкое покалывание, но достаточно приятное.

Мужчина зашептал достаточно тихо неразборчивые слова, вдруг листва закружила нас, и черноволосый парень с такими же чёрными глазами нехотя отпустил герцогиню из объятий.

— Ещё увидимся, — он исчез из виду в такой же листве, оставив девушку возле входа в академию.

Мари, как зачарованная поднялась по ступенькам в зал факультета, где ее также ожидала Фана. Она расслаблено читала книгу, зажимая листочек следующей страницы.

— О, ты уже здесь? — соседка захлопнула книгу. — Я видела Фобоса, кажется, он был чем-то серьезно озадачен. Вы целовались?

— Чего-чего?! — подавилась Мари воздухом, продолжая задыхаться от кашля, — нет, конечно! Берегите мою душу грешную от этого выродка.

Фана лишь фыркнула. Неужели создаётся впечатление, что она влюблена в этого белобрысого напыщенного индюка? Фана кивнула, мол пора двигать от сюда, хватит витать в облаках и мечтать о всяких ледяных принцах. Елки-палки, Мари уже несколько раз двинула по лицу этому самому принцу, а он и в ус не дует.

Девушки вышли из общей гостиной факультета и спустились на первый этаж, где должны были собраться все остальные студенты, чтобы директор мог сделать важное объявление, а также раздать расписание на следующий семестр. Внизу действительно собралась разношерстная аудитория, в прямом смысле этого слова. Они проталкивались между оборотнями.

— Даже не знаю теперь, сколько придётся мыться, — взвывая, почувствовала себя шерстянее некуда Фана, которая каждый раз поднимала голову и молилась небесам, дабы потом самой не пахнуть мокрой собакой.

Через несколько секунду соседки выбрались из толпы оборотней к своему стихийному факультету. Тут был не только первый курс, но и самый последний – пятый.

— Слушай, Фана, ты знаешь вон того парня, который стоит возле Фобоса? О, Истинный, хоть бы не подумал, что я на него смотрю, — Мари пыталась смотреть мимо маньяка ненормального, обратив весь свой взор на интересующего человека.

Он также оторвался от созерцания пола, почувствовав на себе чужой взгляд. Его чёрные глаза так и манили утонуть в этой глубине, а мягкие чёрные волосы звали зарыться руками, прижимая к себе ближе и вдохнуть тот недавний аромат.

— Не знаю, что это за парень, но красив он дьявольски, не меньше, — Фана также зацепилась взглядом з черноглазым красавчиком, но он не обращал особо внимания на неё. — Первый раз и столько мальчиков сразу зацепила, ты сегодня в ударе!

Подружка хохотнула и потеряла всякий интерес, уткнувшись в книгу, которую недавно читала в общем зале. Мари снова посмотрела на парня, но он таинственно исчез, теперь ее взгляд ловил Фобос, который злостно выискивал розоволосую макушку. Попадос, конечно. Мари моментально отвернулась, спрятавшись за высокими сокурсниками вместе с Фаной.

— Минуточку внимания, дорогие студенты! Директор Грендер хочет сделать небольшое объявление, — оповестил всех громкоговоритель. В зале моментально воцарилась тишина.

— Для начала я хочу поприветствовать всех в этот прекрасный день и поздравить с началом учебного года, — довольно солидный мужчина в костюме с низким басом выступал в роли директора, голос был его настолько сладостным, что целительницы охнули в один голос. — Ваши деканы выдадут вам правила, которых вы обязаны придерживаться при любых условиях. Главное правило – ходить в волшебный лес строго запрещено. Твари, обитавшие там, сожгут вас и превратят в пепел и глазом моргнуть не успеете. До начала пар можете устроить вечеринку в главном зале или по своим факультетам, но завтра присутствие обязательное.

По залу пронеслись крики радости и счастливые танцы разных курсов. Очевидно, вечеринки в этой академии то еще веселье.

— Расписание появится у вас перед глазами сразу же, как только вы пожелаете этого мысленно, можете опробовать сейчас с помощью секретного слова, который вы уже знаете, — директор лукаво улыбнулся.

Мари нахмурилась и почесала затылок, что это может быть за команда такая? Как она могу понять, что за слово следует назвать, чтобы явить перед собой расписание? Герцогиня обернулась к подруге с умоляющим взглядом. Она пожала плечами, мол, это все индивидуально.

— А как мне понять? — Мари взмолилась к небесам, может они дадут ей подсказку.

Тут в голове щёлкнула лампочка с нужным словом. Герцогиня мысленно проговорила «семпра» и перед ее глазами всплыли знакомые буквы, которые складывались в слова. Внутреннее ликование чуть ли не заставило подпрыгнуть от счастья. Значит завтра всего две лекции по Стихийной магии и Элементалям. Мари прочитала имена преподавателей и нижнюю приписку, что на лекции обязаны присутствовать все курсы.

Вернёмся к нашим тараканам. Если тот красавчик черноволосый стоял на нашей стороне факультета с остальными стихийниками постарше, то предполагаю, что он однозначно стихийник.

— Получается, что сегодня мы будем развлекаться? — с воодушевлением проговорила подружка, — я столько платьев взяла…

Мари прямо обухом по голове ударило, потому что свой гардероб-то она не помнила, ещё и терялась в догадках, стоит ли идти, если есть вероятность нарваться на местного хмыря, от которого удирала уже пару раз без оглядки.

— Чего стоим, кого ждём, пора идти в комнату и марафеты наводить, — Фана схватила Мари под руку и понеслась по ступенькам в нашу комнату.

*****

Подруга ковырялась в тоннах своей одежды, выбирая между чисто чёрным и недостаточно чёрным, но тоже достаточно ничего. Мари платье в своих чемоданах быстро откопала, которое хотела надеть бы. Так не хочется испортить себе настроение местными барыгами с маниакальными наклонностями. Фана разбрасывала вещи по комнате, причитая теперь между белым и цветом слоновой кости.

— Слушай, может не идти на вечеринку, вдруг там будет этот маг? — герцогиня положила голову на колени.

— Тот красавчик? Да на такое произведение…

— Я про чепушило!

— А, местный принц-клоун и по совместительству пубертатная язва льда, — шутливо протянуло она, подглядывая на меня через плечо, — да пошли его на все четыре стороны, чего ты переживаешь. Катился бы он к лысей бабушке.

— Даже не знаю, он принц…

— Ты точно изменилась с этой памятью, раньше никогда не задумывалась, что можешь задеть чьи-то чувства, а сейчас находишься в глубокой… — она щёлкала пальцами, дабы вспомнить подходящее слово.

— Рефлексии, — подытожила Мари.

— Это что ещё за новое словечко? Вычитала где? — она натягивала на себя платье. — Никогда не слышала ничего подобного.

Герцогиня принялась подбирать каблуки под своё белое шёлковое платье, попутно раздумывая про значение слова и где возможно оно могло попасться ей на глаза за такой короткий период потери памяти. Будто что-то чужое въелось в лексикон, чего раньше никогда не было.

— Не могу вспомнить, — недовольно фыркнула Мари, становясь на высокую шпильку, — зато вид у меня умопомрачительный.

— Да я б сама тебе дала, — присвистнула Фана, наводя вторую стрелку под первую, — либо руки кривые, либо лицо кривое.

— Все у тебя прямое, просто не бывает идеально симметричных людей, мы от природы такие, — Мари мысленно представила, как вся ее одежда складывается по местам, где лежала раннее и щёлкнула пальцами.

Фана отвлеклась от созерцания своего идеального макияжа, обратив внимание на магические способности герцогини. Одежда медленно, но, верно, раскладывалась по местам, повторяя свои предыдущие движения. Мари упёрла руки в бока, довольствуясь выполненной работой.

— Не так страшен волк, как его рисуют, — Марианелла уложила волосы одним движением руки, лишь представив, насколько они прямые и как должны распределиться.

— Вау, узнаю свою лучшую подругу, только фразы какие-то незнакомые употребляешь, — Фана повторила за герцогиней заклинание.

— Трюки старые, а привычки новые, — подмигнула она Фане, забирая с комода магический ключ от общей комнаты.

Долго ли, коротко ли, но собрались мы на местную вечеринку. С тяжелым сердцем Мари опускалась по ступенькам вместе с Фаной, на могучей и великой шпильке. Некоторые однокурсники лишь изредка окидывали заинтересованными взглядами спустившихся и пришедших на вечеринку. Внизу живота яростно метались самые настоящие ведьмы на метлах, ведь о бабочках и речи не шло, когда память подкидывала новые, свежеиспечённые воспоминания. Спасибо, мозг, что очистил всю информацию и теперь подкидываешь постоянно только то, что недавно появилось, мне же не хватает экстрима в жизни!

— Итак, я иду налево, а ты направо, — Фана особо не церемонясь, накидала план действий, откидывая на спину выбившиеся пряди из собранного пучка. — Если тебя вдруг испугает местный охотник за головами, то прикидывайся незрячей или кричи, что есть мощи.

— Тебе легко говорить, — недовольно буркнула Мари, соглашаясь на ее план действий.

Почему это она должна убегать с гребанной вечеринки? Пусть он уносит свои старые, ледяные кости от греха подальше, пока не поджарила я его на костре гневных баллад. Мари закрутила пальчиком прядку и заправила ее за ухо.

Герцогине хотелось ближе рассмотреть людей или иных божьих тварей, которые по стандарту посещают данную вечеринку. Кадровый состав определено появляется идентичный на подобных тусовках.

Раскидаем план действий, тайм-менеджмент в деле. Мари неожиданно для себя остановилась. Сколько же незнакомых слов появляется в ее голове непонятно откуда, ведь она лишь чисто гипотетически понимала значение и по возможности применяла в речи. Кажется, что это случилось после неожиданного столкновения с Фобосом.

Мари перестала изображать статую и отошла к столику с закусками, а то люди начали уже с подозрением коситься на замеревшую девушку посреди толпы танцующих. С какой периодичностью происходит всплеск воспоминаний или же сам Фобос как-то влияет на это?

Быть того не может, потому что он очевидно был поражён не меньше ее резкой сменой настроения. Позже Мари и вовсе убежала, хотя он дальше и не стал преследовать ее. Может все-таки хитрец и таит что-то в глубине своей души, да не хочет показывать это. К тому же, Фобос единственный, кто оказался близко к ней, чтобы словить на половине грандиозного падения в лепешку.

Вся ситуация в купе за последние пару дней напоминала анекдот, который рассказывал очередной мужчина, валявшийся на полу в обнимку с бутылкой. Да шутка уже переходила границы терпения Марианеллы, поэтому она подумывала воспользоваться той самой бутылкой, авось голове легче будет.

— Миледи, не хотите ли потанцевать? — на плечо Мари легла довольно увесистая мужская рука.

Она нехотя повернулась к нежеланному гостю, благо в рот ещё ничего не успела закинуть, а то картина точно маслом была бы. Парень слегка улыбнулся, предлагая руку. У него были красные длинные волосы, туго завязанные в конский хвост с заплетенными тонкими косами вперемешку с распушенными. В глазах молочного шоколада плескались чертики.

— С удовольствием, — сухо, но довольно вежливо ответила ему Мари. Не виноват же несчастный в том, что у нее за первый день накопилось проблем и хотелось размазать несколько человек по стенке.

Мари присмотрелась к горе-спутнику, ведь его необычная внешность (кто бы говорил, красотка с нежно-розовыми волосами) определенно бросалась в глаза.

Парень умело повёл герцогиню в танце, оберегая от случайных столкновений с другими парами, которые медленно кружили в вальсе. Вечеринки вечеринками, а классика присутствовать должна.

— Простите, что прервал ваши размышления, — он ниже к Марианелле наклонил свою голову, чтобы она лучше слышала его.

Герцогиня не сразу отреагировала на шепот ведущего, поэтому с сомнением вглядывалась в глаза красноволосого парня. Но тут же вернулась с небес на землю.

— Что вы имеете в виду? — с легкой улыбкой уточнила Марианелла.

— Я подошёл к вам, чтобы развеселить, ведь мы здесь, чтобы хорошо провести время, — парень понимающе улыбнулся, заметив мое секундное смятение.

Подозрительный кавалер вызывал смешанные чувства у Мари. С одной стороны галантность вызывала уважение, а с другой вызывала нешуточную паранойю.

— Вы очень внимательны, мистер… — герцогиня запнулась в своём высказывании, ибо по глупости да по дурости своей даже не уточнила имени, пригласившего на танец. А вообще-то самому надо представляться… Видишь, леди витает в облаках…

— Магнус, — подсказал он девушке, продолжая умело вести в танце и также профессионально поддерживать светскую беседу, благо о погоде не говорим.

— Несказанно рада познакомиться Магнус, — Мари слегка улыбнулась, подметив то, что он особо не стал выделять свою родословную принадлежность, — мое имя Марианелла.

На этом моменте вальс закончился и Магнус отпустил руку девушки, поцеловав тыльную сторону ладони. Нет уж, увольте. Желания отделываться от третьего поклонника как-то особо нет. Легкий реверанс тело совершило инстинктивно. Некоторые парочки моментально покинули сцену, чтобы остальные люди смогли развлечься в другом стиле музыкального сопровождения.

Марианелла отошла на несколько шагов обратно к столу, где находилась изначально. Она молилась всем богам, которых знала, чтобы Магнус потерялся среди толпы и забыл ее имя.

— Грязная чертовка! — писклявый голос утонул в первых нотах ритмичной мелодии.

Магнус недовольно закатил глаза, всячески растеряв вид идеального сопровождающего на королевскому балу. Кажется, что сюда направлялся кто-то сильно знакомый ему. Блондинка при каждом удобном случае взмахивала густой гривой золотистых волос, всем видов кичась уровнем своей классовой принадлежности.

— Ты! — Кларисса ненавистно тыкнула в Мари новеньким веером.

— Я, — а чего стесняться, я да ты, да мы с тобой. Когда уже закончится это шарманка, а то у меня иссекает запас шуток за триста. Хоть покупай руководство для чайников.

— Ты ничего не понимаешь, да? — лицо принцессы настолько покраснело и разгорячилось, что у Мари появилось желание разбить яйца об него. Обожаю глазунью. — Ты вообще знаешь, что это за парень?

Кларисса направила свой атрибут из набора принцессы в Магнуса, которому только попкорна не хватало для полного удовлетворения потребностей простого смертного человека.

— Это Магнус, — принцесса словно в лужу села после этих слов, будто герцогиня ненароком стала Христофором Колумбом.

— Нет, ты ничего не понимаешь, простая смертная девочка, — она помахала веером себе в лицо. Господи, засунь себе его уже в одно место и подожги. Почему знать не может быть адекватной, мама дорогая…

— Заканчивай уже мысль до конца, ибо вытягивать из тебя слова, как из двухлетнего ребёнка стихотворение в садике – явно перебор для величества королевской семьи, — Мари отошла в сторону за бокалом чего-то крепче стандартного пунша, чтобы подготовить нервные клетки для остроумных ответов принцессы.

— Это наследный принц Четырёх Королевств и мой жених, дорогуша, — Кларисса похлопала глазками, взмахнула веером и победно улыбнулась, словно расставила все точки над "i".

— Совет да любовь и пятнадцать детей, — Мари наиграно раскидала лепестки роз. После короткого представления для зевак поставила выпитый бокал на стол. Герцогиня сразу же ускорила свой шаг, дабы голова пустынная Клариссы не родила очередную гениальную мысль.

Зал для вечеринки был отнюдь не похож на тот, где директор толкал речь несколько часов назад. Высокие колоны украшены причудливым плющом, цветущим розовыми розами. Мари не удалось сразу же разглядеть красоту этого места, ведь мысли унесли ее далеко за пределы этого невероятной красоты места. Столы расставлены достаточно далеко от центра комнаты, чтобы пары не задели подготовленные деликатесы с алкогольными напитками (шок-контент, директор допускает алкоголь). Каменные стены дополнялись множеством картин. Мари обратила внимание, что предмета данного искусства было достаточно много даже для родословной памяти королевской семьи. Чьи же это портреты?

Исследование очередного дела нарушилось из-за непрерывного шума, который напоминал скрежет, меловой субстанции по доске во времена, когда не изобрели магическую. Поскольку разборки студентов или иных тварей божьих герцогини не касались, то вполне реально взяться за это дело Шерлоку.

— Вы переходите все границы, — послышался довольно громогласный мужской голос с улицы.

Мари закатила глаза и хотела уже было в сердцах сплюнуть, но манеры в этот раз спасли ситуацию. Она же леди, мать его! Если гора мешает Магомету, то Магомет пойдёт и расколет скалистые наросты голыми руками. Медленными шагами Мари направилась в сторону источника звука, казалось, что кричащий парень попал в отвратную ситуацию, раз голос его громыхает хлеще грозового грома. И убереги Истинный того, кто приходится ему собеседником

— Почему молчите? — голос стал на порядок тише, но теперь вызывал колючие мурашки.

Мари спиной прислонилась к стене, которая была сразу же возле двери выхода. Таким образом и видно ее не было, и подслушать можно со спокойной душой. Вдруг сотрут в порошок, заприметив лишние любопытные ушки. Взглянуть бы одним глазком. Марианелла медленно высунула голову из своего укрытия. Ближе к ней стоял парень со светлыми волосами, напоминающий Фобоса. А это не он, случаем, матерь божья…

— Вы вздыхаете, о, неужели я вас утомил? — в голосе Фобоса звучали нотки сарказма.

Герцогиня не успела разглядеть собеседника, ибо с белой гадюкой нужно быть осторожной, вдруг у него глаза на зад… (тьфу ты, затылке) или чуйка отменная.

— Ты… кто такой? — заговорил наконец-то собеседник. Настолько это прозвучало низко, бархатно и сладко, что хотелось тут же расплыться лужицей. Говори больше этого маньяка! Костьми полягу, но дослушаю до конца…

Вот это я понимаю – голосище сексуальное! Даже Фобос затонул где-то в Атлантиде, проигрывая соблазнителю. Читал бы он любовные романы сутками напролёт и все дворянские семьи лишаться золотишка.

Мари уже была готова выступить личным менеджером и работать на чистом энтузиазме!

— Я – Фобос Четвертый Северный, — горделивости ему не занимать, когда ж ты уже лопнешь!

Мы дошли до того этапа, что хвастались собственными титулами. Мари скрестила руки, облокотившись на стену. Фобос является принцем. Магнус, там временем, наследный принц четырёх королевств. Мари срочно нужен человек, знающий историю, которая выпала из ее памяти. Или хотя бы тот, который сможет точно подсказать, существует ли ещё какое-либо королевство нуждающиеся в принцах.

— Хо, вот оно как, — собеседник повёл себя так, словно услышал ответ на стандартный светский вопрос о погоде.

Хотелось бы Марианелле увидеть перекошенное от гнева лицо Фобоса, ведь он создаёт впечатление человека, искупавшегося во внимании и славе. Насколько сильно пострадало самомнение принца.

— Да, вот оно как, — Фобос сдерживался из последних сил, — зачем она тебе?

— Она? — он также лениво и неспешно растягивал гласные, играя на нервных клетках пострадавшего принца.

— Я все видел, Деймос, — Фобос наконец-то взял себя в руки, отвечая достаточно холодно на уклончивые речи собеседника.

Слишком много мужчин за последние сутки, да ещё и трое из них – принцы. Берут ли в академии каникулы по личным обстоятельствам? Герцогиня прижала руки к себе, ощущая неожиданное распространение холода. Взглядом зацепилась за заледеневшие лепестки роз, обхватывающие края стены. Фобос применяет магию?

— Видеть – это хорошо, — также незаинтересованно ответил Деймос, — зачем ты меня позвал?

В мире существует несколько типов людей. Деймос явно относится к тем непрошибаемым и непоколебимым созданиям, непонимающих весь сыр-бор. Мари, кстати, находилась в одной лодке с ним, ведь причины ей также неведомы. Кем может быть Деймос? Мари повторно выглянула из своего укрытия, но широкое тело Фобоса закрывало полностью интересующего человека (а взглянуть на черноволосого красавчика, ой, как хотелось). Бабушкины пирожки в деле!

— Не смей посягать на мою женщину, — прошипел беловолосый, едва ядом не плюнул только.

Подари ему губозакаточную машинку и будет тебе счастье…

— Твою женщину? — удивленно переспросил Деймос.

Истинный, дай всем женщинам ложечку безграничного терпения и килограмм того, что нужно принимать мужчинам для сего очаровательного тембра. Мои ноги держаться ради сиюминутного, точнее уже получасового счастья.

— Не советую появляться рядом с Мари, иначе, — видать для пущего эффекта он решил оставить толику интриги. А мы так не играем!

— Иначе? — Деймос прыснул со смеху, нет, все-таки хорошо, что Мари осталась! Если бы она только знала, что такие голоса существуют…

— Иначе ты получишь весточку, — послышался приближающийся звук шагов. Ничего не предвещало беды, как говорится, да пришла пора уносить ноги.

Мари пулей метнулась в зал, попутно раздумывая, куда бы спрятаться по глубже, а то нюхалка у Фобоса будь здоров! Коридоры привели ее в основной зал, где парочки вовсю исследовали друг друга достаточно незаметно при медленном танце. Какая удача, не станет же устраивать Фобос сцены прилюдно. А хрен его знает…

Фана находилась возле стола с напитками. Ее во всю обхаживал высокий парень с волосами цвета каштана. Кажется, что мы встречались уже в столовой. Фана поправляла одежду парнишке, пока тот медленно, но, верно, капал слюной на обольстительную подружку. Марианелла улыбнулась этой ситуации и развернулась в сторону ступенек.

— Маришка, — крикнула мне Фана вслед, — иди сюда!

Сладостные мечты о кроватки в одиночестве за чашечкой какао разбились тотчас. Герцогиня уныло поплелась к Фане, на лбу которой виднелась бегущая строка «вытащи меня от сюда». Мари непонимающе переводила взгляд с парня на Фану и обратно.

— Мы ж собирались уже уходить, — ухмыляющаяся подруга вцепилась в локоть, явно намекая на то, что ее не отдерешь.

— Тогда хорошего вечера, — парень галантно поцеловал тыльную сторону ладони.

Фана слегка покраснела, мягко отбирая руку из цепкого капкана голубоглазого красавца. Она склонила голову и резко развернула нас обоих, волоча Мари к выходу.

— Да постой, Фана, — соседка притормозила подругу, когда они уже были на своём этаже, — что с тобой?

— Принцы заполонили эту академию, идёшь направо – принц Севера, – идёшь налево принц Востока, — Фана нервно достала из воздуха ключ, гневно размахивая руками. — Хочу расшибить лицо.

— Могу подсказать, кому требуется поправка от хирурга, — Мари выхватила ключ из трясущихся рук графини, — чтобы в итоге ты себе лицо не разрезала.

Мы зашли в комнату. Точнее Марианелла спокойно зашла, а Фана нервно пнула комод. Девушка распустила пучок и чёрные волосы волной легли на оголенную спину подруги. Герцогиня сняла неудобные туфли, ощущая оргазм ног. О, есть на свете Бог. Расслабиться только не давала Фана, которая угрюмо крутила прядь волос.

— Неужели тебя так расстроили принцы?

— Точно, ты же не знаешь, почему мы отправились в академию, — она аккуратно поставила обувь на пол, — нашим семьям приходили письма о прошении руки и сердца.
Пс, у меня тут еще одна книга вышла...

— Не может быть, — руки Марианеллы затрясло. Да вообще Вселенная подрагивала перед глазами девушки.

— К несчастью, — Фана шмыгнула носом, размазывая косметику по лицу, — тут я встретила своего жениха.

Глаза защипало от слез. Одной из сложностей выходцев из аристократических семей являются вынужденный брак без шанса на любовь. Нет, шансы, конечно, были, но слишком микроскопические.

— Это он?

— Да, — тихо вымолвила она, а Мари перебралась к ней на кровать, обнимая, — его зовут Грейсон Первый Восточный. Как ты уже поняла – он принц Восточного Королевства.

— Он настолько плох? — герцогиня встала с кровати, раскладывая вещи по местам, попутно вытирая слёзы. — Хотя, проблема не в этом.

— Грей невероятный, — Фана навзрыд зарыдала, от счастья, конечно же и в довольно шутливой форме.

Мое сердце забилось чаще, ведь подруга больше расстроена тем, что родители похоже выбрали отличную кандидатуру, чем тем, что она скоро выйдет замуж за принца.

— Он тебе нравится? — Мари передала чашку зелёного чая с мятой.

Фана благодарно улыбнулась заботливой подруге, покраснев при этом. Она перебирала складки своего пушистого одеяла, растягивая минуту молчания. Марианелла толкнула ее локтем, чтобы орешек начинал уже раскалываться, а не томительно растягивать удовольствие.

— Это не важно, ведь твоя проблема ещё не решена, — Фана перестала улыбаться, — твой жених принц Севера.

— Севера? — Мари выронила чашку чая, а имя знакомого мага льда с Севера застряло в горле, словно иголкой приковали, — Фобос?

Земля ушла из-под ног, хоть герцогиня и сидела на кровати Фаны, укутанная в одеяло. Грудную клетку нещадно давило сердце, которое отбивало свой печальный ритм. Иногда кажется, что вселенная настроена против тебя, а ты идёшь по тонкому лезвию, боясь соскользнуть в темноту.

— Разве он тебе не нравится? — Фана положила руку на сгорбившуюся спину, и Мари тут же выпрямилась.

— Ушлепок он последний, — в сердцах высказалась девушка, растирая рукой сморщившийся лоб, — и родители согласились?

— Мари, он второй в очереди на престол Четырёх Королевств, как же отказать такому званому гостю, — подруга раздраженно всплеснула руками.

— Статус важнее счастья дочери, — герцогиня расправила спутанные пряди, пропуская их через пальцы.

— Ты знаешь, как можно избежать свадьбы? — Фана положила свою руку на плечо, выказывая всяческую поддержку. Не думаю, что после всего сказанного и сделанного она подходит под описание врага. Марианелла давно уже размышляла, кого именно следует отнести в лагерь друзей и врагов, но пока давалось это ей достаточно сложно. Недостаток информации сказывается на восприятии.

— Поймать на измене? — Мари пожала плечами.

— Фарс, всем плевать на то, что знать изменяет жёнам, — она сделала короткую паузу, подмигивая соседке, — если только ты не найдёшь парня, статусом выше твоего жениха.

— Ты предлагаешь отбить у Клариссы Магнуса? — герцогиня хихикнула, представляя перекошенное лицо золотовласой принцессы. — Да, целиком меня съест и не заметит.

— Будет тебе, — Фана махнула рукой, — Магнус хотя бы проявляет к тебе внимание, а от Клариссы шарахается, ибо ведьма видит в нем лишь ступеньку для становления императрицы.

— Чужая душа – потемки, — Марианелла отрицательно покачала головой на предложение магички, хоть и казалось оно уж больно соблазнительным. — Ты прекрасно знаешь, что принцессой быть непросто, а водить отношения с бабником…

Фана скисла, опустивши голову.

— Есть ли у нас ещё принцы на горизонте? — Мари игриво похлопала ресничками, но потекшая тушь нарушала все ее планы.

— С таким лицом тебе только орков кадрить, — она подмигнула подруге такими же глазами панды.

— Кадрить? — герцогиня зацепилась на мгновенье за необычное слово, которое слышала впервые, но почему-то казалось оно ей знакомым.

— Услышала сегодня на вечеринке, — Фана почесала нос острыми ногтями, — но смысл уловила, человеческое слово, сказали.

Мари улыбнулась уголком губ, вставая с кровати. Фана тут же принялась убираться в своей части комнаты, дабы готовиться ко сну и не чувствовать, что засыпаешь в берлоге свиней с крошками. Марианелла в свою очередь направилась в ванную, чтобы к свиньям не прибавились панды.

Фобос ее жених. Тьфу ты! Звучит настолько отвратно, что комок тошноты подкатил к горлу. Этот парень сделал уже несколько непростительных вещей, которые положено совершать после свадьбы и то, если возлюбленная женушка разрешила. Ведёт Фобос себя так, будто они давно знакомы. Сердце пугливо сжалось. Да, Мари тоже его видела раньше, но мне нужно убедиться в этом.

Шагнуть в пасть ко льву, как это прозаично! Мари смыла косметику и приняла душ.

— В каком месте лучше всего поговорить с человеком, но без особых последствий, — герцогиня задала достаточно риторический вопрос, как бы размышляя вслух.

— На лекции, — Фана хмыкнула, — людно и шумно, но сделать тебе Фобос ничего не сможет, — магичка осторожно вытирала макияж спонжиком.

— Да, есть контакт, — она подмигнула соседке.

Воспоминание появилось, когда Фобос прижимал Марианеллу к себе, но делал он так не впервые. Что ещё стало рычагом движения? Герцогиня постаралась детально представить, происходящее несколько часов назад. Слишком размытая картинка не давала ровным счётом никаких надежд. Придётся играть на живца.

*****

Мари расправила спутанные волосы и положила руки на стол. В аудиторию постепенно стекались студенты всех курсов, все ещё зевая и собирая себя по кусочкам. Фана села за первую парту, чтобы изображать отличницу года. Мари перевела свой взгляд в окно. Солнечный свет прорывался сквозь грозовые тучи. Маленькие капельки дождя стекали по стеклу, формируя тоненькие ручьи.

— Здесь свободно? — Магнус очаровательно улыбнулся, склонившись над Марианеллой. Тоже мне, покоритель вершин нашёлся. Потеряйся в глубинах юбок невестушки, бабник обыкновенный…

— Нет, — сухо ответила Мари, отвернувшись от принца.

— Прошу прощения, леди, — Магнус снова словил ее взгляд, поклонился и подкатил к знакомой светловолосой шевелюры.

Кажется, что ее имя Аннет. Зеленоглазая девушка посмеялась после небольшого монолога Магнуса и похлопала по свободному месту ближе к себе. Наследный принц не стал придвигаться, а увлёкся разговором с иным собеседником. Ишь какой, не получилось подкатить к первой даме, так он ускакал ко второй. Неужели все принцы такие мерзавцы? Становится жаль змейку Клариссу.

Аудитория резко затихла, когда объявился лектор по нашей первой лекции, касающейся стихийной магии. Важный профильный предмет. Место возле Мари так и пустовало. Она окинула взглядом студентов, ища знакомую беловолосую голову. Неужто прогулял первую лекцию в новом году? Мари нахмурила брови. Появиться, как обычно, в самый неподходящий момент, чтоб его, заразу.

— Вводная лекция посвящается основам наших сил, — лектор взмахнула рукой, показывая изображение стихий в движении.

Герцогиня печально вздохнула. Где же теперь отыскать идеальное место для встречи без вреда себе любимой. Впереди довольно активно взаимодействовали Аннет и Магнус. Флюиды парили по аудитории, заражая остальных романтической атмосферой. Некоторые студенты идентично заводили разговор с соседом по парте. Лектор расхаживал по аудитории, гневно раздувая ноздри. Дракон отдыхает и нервно курит в сторонке.

— Послушайте внимательно, далее практикуем, — Марианелла навострила уши, а вот слово «практикуем» сразу вызвало общий ажиотаж, — при магическом обмене вы почувствуете легкое покалывание той части тела, к которой прикасаетесь.

Некоторые девочки густо покраснели. А, даже так. Святые пирожки! Кто же думает о всяком разврате на первой лекции, после вечеринки и обсасывания друг друга в медленном танце? Какой разврат, какой разврат! Мари захихикала собственному искрометному юмору.

— Теперь разбейтесь на пары, — скомандовала лектор, — как сидите, так и практикуйте. Через две минуты объясню, как именно происходит обмен.

Чудно, теперь попробуй найти подходящую пару, когда ты сидишь совершенно одна. Мари развернулась на сто восемьдесят градусов.

— Давай руки? — больше потребовал, чем спросил... 
Черноволосый красавчик.

Вся мозговая деятельность ухнула где-то в глубинах живота, поднимая порхающих бабочек. Девочки, кажется, мы нашли таинственного хозяина бархатного голоса. Мне протягивал руки потрясающей красоты мужчина. Чёрные короткие волосы уложены назад, такая же черная рубашка облегала мускулистое тело мужчины, выделяя напряженные мышцы. Мари сглотнула, протягивая свои дрожащие руки. Когда он только успел оказаться рядом с ней…

— Вижу уже все нашли пару, — проконсультировала факт лектор, — положите ваши руки так, чтобы тот, кто принимает магию, был ладонями вниз, а тот, кто отдаёт – ладонями вверх.

В чёрных глазах парня заиграли чертики. Он не стал интересоваться предпочтениями и предложил положить руки герцогини сверху. То есть, в этот раз Мари принимала магию. Мы что, вчера родились с вами, чтобы давать заднюю? Марианелла закатила рукава рубашки под взглядом хищного зверя и положила свои ладони на его.

Ох, какая сладостная дрожь прокатила по телу девушки, а сердечко так и занемело, застыло, а потом как застучало. Так застучало, что Мари показалось, что окружающие слышали биение сердца. Герцогиня прочистила горло, нацепив на лицо маску безразличия. Не хватало еще палиться…

— Отдающая сторона, представьте, что вы формируете небольшие ручьи, а принимающей стороне нужно отодвинуть границу, которая загораживает путь ручьям, — Мари почувствовала разгоряченные руки черноглазого парня, а каменная рожа постепенно сползала.

Веки медленно опустились. Тело полностью сосредоточилось на своей задаче – поглотить чужеродную магию. Пылающие руки оппонента немного отвлекали, ведь тело окликалось отнюдь не на магический обмен. Это было что-то большее, чем стандартное влечение к красивому мужчине.

— Сначала вы почувствуете резкую, тупую боль, но причина этому лишь незнакомая магия, при повторном обмене с одним и тем же человеком вы почувствуете лишь приятное покалывание, — лектор прохаживала между столами студентов, проверяя улучшения и решая проблемы студентов.

— Не отвлекайся, — Мари посмотрела в чёрные глаза парня, чувствуя проникавшую и обжигавшую магию. Легкое и приятное покалывания в кончиках пальцев, а затем в целой ладони распределилось по телу. Где же ожидаемая боль?

Ласковое тепло согревало от макушки до пят. Парень потянулся руками выше моих ладоней, скользя по кисти. Мари попыталась отстраниться, но соблазнитель крепко удержал ее, дотянувшись до локтя. Магия опьяняла разум. Сопротивление мгновенно сошло на нет, чем и пользовался отдающий.

— Мистер Эвергард? — мы одновременно открыли глаза, обратив внимание на удивленную преподавательницу. — Как проходит ваша практика?

Преподавательница нервно поглядывала в сторону Марианеллы, теребя шарф, завязанный на шее. Дивная реакция на скромную персону герцогини вызвала былые перешептывания в аудитории.

— Отлично, — он вопросительно посмотрел на Мари, якобы интересуясь положением дел.

Истинного ради, заставляешь краснеть и позориться, хотя сам прекрасно осведомлён о положении дел. Марианелла-то прекрасно слышала ту часть лекции, где обмениватели ощущают эмоциональное и физическое состояние друг друга, дабы вовремя определить переполненность или неприятные ощущения, которые поспособствуют летальному исходу (а вы думали мы тут в кошки-мышки играем).

Черноволосый удовлетворенно кивнул, ощущая негодование герцогини и прекратил магический обмен, меняя наши роли.

— Чудесно мистер Эвергард и мисс Ворс, вы справились с двумя обменами одновременно, — преподавательница поставила отметки в журнале и направилась выше проверять других студентов.

Мари заправила прядь за ухо, после чего лихорадочно поправила расстёгнутую рубашку, хвала богам лишь до локтя, а то было бы как-то совсем все плохо. Черноволосый парень заинтересовано всматривался в выражение лица герцогини. Или же его лучше называть Деймос? Несколько студентов перешёптывались, удивленные двойным обменом за один заход. Честно говоря, Марианелла тоже не совсем осознала, как это произошло, ведь на середине обмена разум затуманился.

— Тебе не было больно, — низким баритоном заговорил он, отчего девушка подпрыгнула на месте.

Замешкавшись, Мари просто кивнула. Чего хочешь от меня услышать, парень. Все пребывают в таком же шоковом состоянии от подобного, но что-то в душе ее орало, что проблему рассматривать необходимо в ином ключе.

— Деймос, миледи, — он лениво облокотился о спинку лавочки, протягивая герцогине ладонь. Глаза парня заискрились любопытством.

— Марианелла, — девушка ответно протянула руку. Деймос медленно коснулся кончиками ладони и невесомо поцеловал каждый пальчик.

— Значит, Мари, — шёпотом проговорил он, дьявольски ухмыляясь. Выдержка-то у меня не железная, мужик, ты прекращай свои фокусы.

Мари прерывисто вздохнула, отбирая руку из цепкого мужского капкана. Деймос прожигал ее взглядом, а она пыталась найти удобную для себя позицию, чтобы и не развалиться случайно, и не опозориться намеренно.

В аудитории резко похолодало. Дверь жалостно скрипнула, громыхнув об стену. Эффектное появление мага льда никого не оставило равнодушным. Деймос наконец-то отвлёкся от созерцания смущенного лица Марианеллы. Фобос напоминал разъяренного быка на родео. Вены на лбу парня вздулись, а желваки ходили ходуном. Казалось, что если бы не присутствующие, то набросился б этот зверь на Деймоса.

— Мистер Северный, — гневно заговорила преподавательница, нарушив напряженную атмосферу, — никто вам не позволял пропускать первые пары.

По аудитории постепенно перешёптывались студенты, перемывая косточки опоздавшему старшекурснику. Жениха совершенно не волновал звездный час, ведь главной проблемой сейчас был Деймос. Я сложила руки на груди. Да, последний разговор между этими двумя не заладился, но непонятны лишь мотивы Деймоса. Делает ли он это со скуки?

— Пройдите к декану, мистер Северный, — преподавательница указала на двери. Продолжая разговор о передачи магии.

Фобос недовольно цокнул языком, прожигая бездонную дыру в Деймосе. Лишь бы их маленькая битва не превратилась в войну. Мари пораскинула мозгами. Нет, они могут отдирать друг друга со стен и снова разбиваться вдребезги, лишь бы заныкаться дали время. Ставлю на победу Деймоса.

— На следующей лекции будет ещё одно практическое задание, которое будут выполнять лишь те, у кого крепкая магическая связь, — преподавательница хлопнула в ладоши. — Эти студенты получат автомат за первый семестр.

— Хо, как интересно, — растянул гласные Деймос, поглядывая на реакцию Марианеллы.

Ты проверяешь меня? О, какой наивный парень. Мари выгнула бровь и направилась к выходу, оставив позади черноволосого искусителя. Сложно оставаться равнодушной. Как бы ни хотелось отрицать неземное притяжение, между нами, но оно присутствовало.

— Что происходит между тобой и тем загадочным парнем? — Фана ущипнула меня за бок, теперь девушки шли вместе в общий зал нашего факультета.

— Не понимаю, о чем ты говоришь, — Мари покачала головой и закусила губу.

— Ты можешь не говорить, но я слышала кое-что очень странное, — Фана многозначительно посмотрела на подругу и кивнула в сторону следующей аудитории, которая пустовала.

Марианелла окинула взглядом недовольных студентов, которые толпились возле входа, не желая отсиживать седалищное место. Думаю, это удачное время, чтобы обсудить местные сплетни. Фана заговорщицки подмигнула Мари, галантно открывая двери.

— Я заметила перешептывания девушек, — начало грустно разговор, присаживаясь за первую скамью.

— Да, — Фана тяжело вздохнула, — девочки сказали, что Деймос отнимает жизненную энергию через неимоверную боль.

Сердце пропустило удар. Марианелла тяжело сглотнула застрявший ком в горле. Глаза лихорадочно забегали по аудитории. Легкий ветерок, словно пробрался под одежду и заставил поежиться. Непрошеный вздох вырвался из груди, вызывая волну беспокойство где-то в районе солнечного сплетения.

— Это просто слухи? — герцогиня с надеждой ухватилась за первую соломинку.

— Кажется, что были жертвы.

— Не могу в это поверить, — Мари взъерошила волосы. Кажется, вверху Истинный потешается надо ней, ведь постоянно устраивать всяческие испытания и проверки ее психического состояния уже перешло все границы. Давно!

— Пойдём, — Фана отвела подругу к середине ряда и присела рядом, — послушай, мне кажется, что это не твой случай.

— Я уже не знаю, чему верить, — пустой взгляд выдавал разочарование Мари в этой жизни за последние два дня. — Это слишком, даже для одной дворянки и чуть ли невесты принца Четырёх Королевств.

— Мы знали, что это будет не просто, Мари, — Фана погладила подругу по плечу и крепко обняла, — ты все равно не знаешь Деймоса, поэтому расслабься. Просто одним странным парнем меньше.

— Да меня просто достали эти проблемы в целом и дело даже не в Деймосе.

— Жизнь – это постоянные проблемы, перечень неудач, взлетов и падений, но после дурных этапов и испытаний всегда наступает светлое будущее, именно ради этого мы с тобой идём против системы и боремся, — Фана щёлкнула поникшую Марианеллу по носу, — не смей сдаваться и опускать руки.

Противный голос из громкоговорителя прервал душевную беседу двух очень близких людей. Студенты в который раз за день одновременно затихли. «Марианелла де Ворс, пройдите в кабинет декана», — было сказано впопыхах секретарем. Мари ходила к декану чаще, чем в свою комнату. Фана ободряюще взглянула на соседку, мол так и хотела применить знаменитую фразу: «Встань и иди».

*****

Мари, словно опущенная в воду ковыляла постепенно к дверям кабинета декана. Почему Истинный просто не может даровать ей спокойную и безмятежную жизнь? Представляю, сколько причитаний было от меня прошлой, ведь тогда она помнила в двадцать раз больше проблем и решение некоторых даже привело ее в академию. Здесь отсрочивалось неизбежное – нежеланный Марианеллой брак, пугающий до смерти маг льда и темноволосый деспот. Последнее, кстати, под вопросом.

Двери перед Мари открылись, почти откинув в сторону. Из кабинета повеяло сладостным ароматом мяты и прохладой. Фобос прошёл мимо герцогини, не проронив ни единого слова.

— Прошу, леди Марианелла, — секретарь вручила девушке чашку с чаем и затолкала в кабинет декана.

Секретарем была женщина преклонного возраста, но столь сильную даму стоит ещё поискать, ибо по мощи превосходила она дюжину оборотней. Это Мари определила по тому, с какой скоростью женщина переместила ее своими силами в точку назначения, потому что самостоятельное движение отключилось после тёплой встречи с женихом.

Декан также заметил состояние побитой собаки, но заострять особое внимание не стал, понимая, что это не его дело.

— Мисс Ворс, помните, я говорил о том, что мы проведём некоторые исследования, чтобы помочь вам вернуть память? — декан в своём репертуаре – сразу перешёл к делу, но такой подход только радует.

— Да, благодарю, что взялись помочь, декан.

— Не стоит, — он прошёлся по комнате к стеллажу, выписывая дивные знаки в воздухе, — с этой проблемой вам поможет целительница богинь.

Мари удивлено раскрыла глаза, оглядываясь на открывающийся портал сзади, где декан как раз и вырисовывал в воздухе заклинание. Уютный кабинет декана наполнился зелёной дымкой, отбрасывая еле заметные рефлексы на окружающие предметы. У богинь существуют свои целительницы и проблема Мари настолько велика, что обычный лекарь не в силах помочь? Герцогиня содрогнулась от одной лишь мысли. Просто голова кругом идёт.

Декан терпеливо ожидал стадию принятия, не осознавая, какие сложности испытывает при этом благородная леди, позабывшая мир, в котором она выросла. Мари собралась с духом и шагнула в неизвестность, надеясь решить возникшие преграды.

*****

— Дитя, давно жду тебя я, — приятный женский голос напоминала струящийся мед, — подойди ближе, перестань бояться, Перцея не обидит тебя.

Мари с трудом открыла глаза. Мышцы чертовски сильно затекли. Сиюминутные судороги охватывали каждую частицу тела, заставляя охать и ахать, а также кряхтеть, словно старую развалину. Мари вскользь осмотрела место, куда ее привёл портал декана. Место смутно напоминало стандартную темницу: повсюду висела паутина, каменные плиты заросли мхом, в углу ютилось семейство крыс. Единственный выход в свет – окно и то было занавешено, но даже сквозь плотные шторы виднелись железные решетки.

Если так живут целительницы богинь, то страшно представить, как же обходятся с лекарями для простых смертных?

— Что поразило тебя, милое дитя? — миловидная, но уже немолодая женщина устремила на герцогиню взор белоснежных очей. Казалось, что она все видела насквозь.

Несмотря на неудобство своего положения, целительница сохраняла осанку, а улыбка едва касалась ее губ. Перцея напоминала настоящее божество в человеческом обличии. Туго затянутые белые волосы, идеально сидящая белоснежная одежда совсем не сочеталась с комнатой, где Мари оказалась.

— Я удивлена, что вы сидите в подобном месте, — отряхнув несуществующие пылинки, проговорила высокомерно герцогиня. Брови целительницы поползли вверх, а улыбка стерлась, оставив после себя линию.

— Ты находишь его неприятным, дорогая? — стальные нотки прозвучали в некогда слащавом голосе.

— Разумеется, — Мари расправила плечи и приподняла подбородок.

— Разумеется…— повторила шёпотом фразу Перцея, — ты достаточно прямолинейная.

В помещении, напоминающим тюрьму, воцарилось молчание, и никто не хотел нарушать его. Целительница немигающим взглядом исследовала выражение лица Мари, хотя она и готова поклясться, что ничего не видела. В прямом смысле этого слова.

— Ты потеряла память, — Перцея неожиданно взмахнула рукой, мгновенно преображая темницу в стандартную комнату, — будь добра, присядь.

Теперь же девушку окружали светлые стены, украшенные золотыми узорами. Пол напоминал плитку, которая соединялась такими же золотыми вкраплениями. Старая и обшарпанная мебель сменилась на мягкие диваны. Перцея предложила Мари свободное кресло возле дивана, где восседала она.

— Благодарю, — герцогиня достаточно быстро преодолела расстояние, устроившись в предложенном месте. — Мне сказали, что я упала с лестницы.

— Магическое создание потеряет память только по велению более сильного, ведь ты не получила даже смертельной травмы, которая способствовала бы этому.

— Вы думаете, что кто-то нарочно стёр воспоминания? — целительница пожала плечами на предположение.

— Посмотрим на корень проблемы, — Перцея приподнялась.

Для незрячего человека она слишком быстро обнаружила местонахождение головы Марианеллы. Ее руки осторожно легли на голову. Вокруг девушки кружил золотой дымчатый свет, озаряя покои целительницы. Мари почувствовала едва уловимое покалывания в области затылка. Небольшое покачивание словно убаюкивало ее, но герцогиня держала глаза открытыми. Не хватало ещё заснуть на середине проверки. Перцея печально вздохнула, убирая руки.

— Ты не потеряла память, — целительница прошлась к тумбочке, которая находилась дальше от диванов.

— Что же тогда произошло? — Мари размяла рукой болевшую часть головы.

— Ты знаешь, что душа бессмертна, а тело лишь временная оболочка? — Перцея вытаскивала колбочки одна за другой и выставляла на стол.

— Что-то подобное я слышала, но разве это правда? — морщинка между бровей засела в таком же сомнении.

— Да, дорогая, — целительница смахнула слой пыли с последней колбы в своём арсенале, — наши души постоянно перерождаются в иных телах.

— При чем здесь моя потерянная память? — Мари закинула ногу на ногу.

— Твоя душа в прошлом ранена была человеком не из твоего мира, — Перцея разложила колбы в ящик, прихватив последнюю в правой руке.

— Что? Как это? — Марианелла уперлась руками в колени, окончательно растерявшись.

— Означает это, что некто нарушил порядок вещей в твоей прошлой жизни, поэтому сейчас послужило минимальное действие защитной реакцией организма. С одной стороны, твоя голова должна помнить эту жизнь, и с другой душа решила обезопасить себя от повторения прошлой судьбы, поэтому пытается напомнить то важное, что забылось спустя множество столетий, — Перцея протянула герцогине колбу с голубой жидкостью.

— Звучит, как сказка, — Мари приняла протянутую колбу, — премного благодарна.

— Это зелье поможет тебе облегчить боль воспоминаний, — Перцея поникла, — если есть рычаг, который направляет тебя в сторону прошлой жизни, то воспользуйся им.

Марианелла на мгновенье застыла, вспоминая свои недавние слова. Под ложечкой засосало, а совесть отдавала подзатыльники. Что со мной не так? Мари бы никогда не позволила себе сказать такого, даже мысли допустить.

— Перцея, я… — слова застряли в горле, без возможности произнести их.

— Не стоит извинений, — перебила она, кряхтевшую герцогиню, — это была маленькая проверка.

Перцея мило улыбнулась, показывая всем видом, что она не восприняла ее слова всерьёз или отпустила ситуацию с оскорблением жилища.

— Вы проверяли, что я скажу? — после моего вопроса целительница тут же кивнула. — Но зачем?

— Ты скоро узнаешь, а пока, постарайся вернуть прошлые и настоящие воспоминания, — Перцея провела рукой перед моим лицом.

Туман в одно мгновенье развеялся, и Мари сидела в комнате своего факультета, погружённая в собственные мысли.
Хорошие мои, подписывайтесь на меня, пожалуйста! Добавляйте книгу в библиотеку и ставьте лайки!) Буду рада любой активности под романом!)

Мари смотрела в одну точку, даже не на какой-то определённый предмет в общем зале. Все ее мысли заняты недавним продуктивным диалогом с Перцеей, которая исцеляла не только простых смертных вроде меня (вечно забываю о голубизне крови, мать его), но и святейших святых вроде богинь. Мари прикрыла глаза. Единственное, что запамятовала спросить, так это – какие такие вселенские заслуги предоставили возможность получить эксклюзивный сеанс с целительницей такого уровня. Может у прошлой меня корона была до небес, но сейчас на душе скребли кошки.

Марианелла устало вздохнула, откидываясь на комфортные подушки.

— На тебе лица нет, — рядом плюхнулась Фана, — плохие новости?

— Тут такая история, требующая настойку валерьянки, — многозначительно сказала герцогиня.

— Я уверена, что твои дела залягут на дно, когда узнаешь, что завтра мы выдвигаемся в темный лес, — она подмигнула.

— Истинного ради, какого лешего? — Мари сплюнула ругательство, позабыв о манерах леди, да и какие тут приличные слова употреблять.

— Прибереги свои лучшие фразы, — Фана сделала паузу, чтобы окончательно поразить душу последней, — старшекурсники выбирают, с кем они будут в паре.

Если бы сейчас Мари стояла над пропастью, то без раздумий шагнула бы. Перерождение явно пошло на пользу. В этой жизни не получалось существовать спокойно, так в следующей авось выйдет.

— Не спеши сводить счёты, ведь свою судьбу узнаешь завтра, — Фана смахнула наигранные слёзы, представляя себя принцессой в башне.

Мари закатила глаза. Руки зачесались от желания задушить на всякий пожарный любимого жениха, чтобы не очухался, зараза эдакий. Как против него защищаться и поспевать отбиваться от местных чудищ, без знаний каких-либо боевых заклинаний?!

— Ты не загоняйся, — подруга похлопала девушку по плечу, — если с первокурсниками что-то случится, то декан пообещал кожу содрать с каждого, кто этому поспособствовал.

К сожалению, на домогательство со стороны жениха будет проблематично пожаловаться, хотя может и сработать, если не по обоюдному согласию. Авось чикнут бубенцы и не бывать ненавистному браку.

— Ты как-то чересчур обрадовалась, — Фана пугливо отодвинулась от Марианеллы, — неужто задумала грязные делишки с…

Мари захлопнула ладонью рот Фаны, натянуто улыбавшись. Соседка, явно обалдевшая от такого напора со стороны подруги, выпучила глаза. Глупое хихиканье вырвалось само по себе. Сокурсники с подозрением косились на нашу парочку.

— Выбираешь между молотом и наковальней? — Мари окинула Фану вопросительным взглядом.

Она фыркнула и закатила глаза.

— Фобос или Деймос, вот в чем вопрос, — Фана прозаично вознесла череп на ладони, откуда она только вынула его?!

— Выбор очевиден, — Мари отобрала череп и поставила на стол возле дивана, — и к гадалке не ходи, и у Бога не проси.

Очевидно, что Деймос намного надёжнее Фобоса, хоть и вокруг него закружили в танце пугающие слухи. По крайней мере черноглазый парень не пристает, не унижает чувство собственного достоинства и не ведёт себя, будто впервые узрел женщину воплоти.

— Фана, ты не знаешь, правдивы ли эти слухи и у кого можно больше узнать про подробности вытягивания жизни через боль? — Мари пододвинулась ближе к отсевшей подруге и понизила голос, чтобы сказанное осталось, между ними.

— Ты же знаешь Аннет? — также тихо ответила она.

— Блондинка первокурсница, которую мы видели к выходу у столовой, — перечислила горделиво Мари.

— Страшная болтушка, главное сострой милое личико и печеньку дай, — строго-настрого наказала Фана, пока герцогиня активно кивала советам, — если ещё и скажешь, что это спасёт тебе жизнь, то Аннет даже предложит свою помощь. Бери больше – вместо тебя поляжет костьми.

— Вот это самоотдача, — протянула Мари.

— Это глупость, — махнула рукой Фана. — Нельзя бросаться на передовую ради левого человека.

— Свои мозги людям не вставишь, к сожалению, — герцогиня поднялась со своего места, собираясь найти Аннет.

— Неплохая она девочка, будь нежной, — Фана похлопала глазками.

Мари развернулась на каблуках и направилась в сторону столовой, где предположительно могла быть Аннет. После первых пар в году – самое то зажевать стресс булочкой или шоколадкой. Старшекурсники задумчивее обычного расхаживали по академии в поисках своих жертв на завтра. Мари поежилась. Ступеньки сразу же вывели девушку в знакомый коридор, который вёл к столовой. Несколько ребят переговаривались между собой, видимо решая, кто и какого первокурсника возьмёт под ответственность. Жуть жуткая, хочу сказать вам.

Аннет сидела в одиночестве посреди столовой. Со стороны она казалась прелестью: блондинистые волосы спадали на большие зелёные глаза. Клубилась в этих блестящих глазках безграничная доброта. Сердце Марианеллы сжалось от умиления.

Мари думала, как бы ей невзначай подобраться к скучающей Аннет. Хотя и другие студенты особо не обращали внимание на присутствие девушки, но все-таки они не были подругами между собой. Не успела она прикинуть мало майский план, когда Аннет заприметила нерешительную Мари. Счастливая улыбка расползлась на лице девушки, и теперь она напоминала благоухающую ромашку.

Ничего не оставалось делать как прикинуться такой же цветущей фиалкой.

— Привет, — невзначай кинула Мари, обаятельно улыбнувшись. Не парня же кадришь, соберись и распыляй дружескую атмосферу!

Кажется, Аннет не особо отреагировала на метания розоволосой незнакомки, которая совсем недавно дала жару местной жабе, мечтающей превратиться в прекрасную императрицу.

— Привет, — Аннет похлопала ладонью возле себя, приглашая присоединиться к клубу печальных барышень, — знаешь, ты невероятная.

Мари изогнула бровь в удивлении, но тут же смущено отвела взгляд. Мы помним, помним, что сейчас она играет благоухающую фиалку, а поскольку растение это нежное, то после каждого комплимента чуть ли не в обмороке валяться!

— О, прости, пожалуйста, если мои слова задели твои чувства, — Аннет потупила взгляд.

Это было прямое попадание в яблочко. Теперь главное было не спугнуть жертву.

— Мне…несказанно приятно слышать это, но за что такая честь, — Мари похлопала ресничками, выражая всеми мимическими чертами вселенское удивление. Она явно чувствовала, что ей недоставало только Оскара за лучшую женскую роль. Перемешанная память сказывала своё влияние.

— Ты смогла приструнить Клариссу, — Аннет замялась, — она сильно достаёт Магнуса.

Марианелла положила руку на сердце, изображая глубокое удивление и сочувствие. Конечно, девушка ничего не сделала ей особого, чтобы приходилось врать, но такие доверчивые люди, как сидящая напротив блондиночка, охотнее шла на контакт с такими же добренькими людьми.

— Не может быть, — в сердцах воскликнула Мари, — между ними что-то есть?

— Политический брак, — шёпотом проговорила Аннет, будто это была тайна за семью печатями.

— И что собирается делать Магнус? — Мари стало интересно, насколько Аннет умеет анализировать сложившуюся ситуацию Магнуса, ведь наследный принц, очевидно, искал себе партнершу по жизни.

— Я…не знаю, но он так несчастен, — девушка мгновенно поникла, — я всегда с ним рядом, чтобы вовремя поддержать, ведь он так одинок и несчастен в своей беде.

«Аннет мозгами не блистала», – вот о чем подумала Мари после услышанной тирады мировых проблем принца. Бедняжка, Магнус! Как же ему справиться с навязанным политическим браком. Это же настоящая смертная казнь – быть помолвленным с возможностью расторгнуть контакт в любое время. Принцесса хоть и являлась таковой по статусу, но принц Маркус превосходил ее в своих возможностях.

— Ты уже знаешь кто твоя пара на завтра? — Аннет захлопала в ладоши и даже запрыгала на месте от перевозбуждения.

Ей-Богу, Мари почувствовала себя няней, которая следит за беспокойным ребёнком. Она лишь тяжело вздохнула и отрицательно покачала головой.

— Ну, вот это будет сюрприз, — она прикрыла рот ладошкой, улыбаясь.

Мари отнюдь не нравилась детская радость блондинки. Что-то внутри скребло ее фибры души, которые обычно орали, предчувствуя опасность. Может как-то пронесёт от греха? Дракон бы побрал эту чёртову практику!

— Ах, меня Аннет зовут, — девушка протянула руку.

— За приятной беседой позабылось самое важное, — Мари тут же пожала руку в ответ, — Марианелла, но зови просто Мари.

— Тогда меня Аней можно, — она мило заулыбалась.

Стихийнице тут же захотелось сполоснуть руки. Страх надеть розовые очки и подхватить простуду розовых пони пугало ее сильнее, чем сжигание на костре. Горгулья ее задери! Столько жертв ради информации о Деймосе.

— Мари, с тобой все нормально? — Аня наклонила голову, вкладываясь в задумчивое лицо собеседницы. Она не понимала, почему та была настолько напряжена.

— Да, просто немного устала, — плечи Мари вмиг расслабились, ведь она не хотела быть раскрытой. — Почему ты спросила? У меня что-то с лицом?

— Я видела тебя с Деймосом, — Аня обеспокоено оглянулась по сторонам.

— С ним что-то не так?

— Как-то раз он дотронулся до меня…

Плечи Аннет напряглись. Девушка погрузилась в былые воспоминания прошлых событий. Мари была лишь сторонним наблюдателем и не собиралась приводить в чувства Аню, пока та настроилась на нужную волну. К счастью, новоиспечённая подруга завела этот разговор без помощи Мари.

— Никому не говори, — Аня схватила ее за руку, крепко сжав.

— Я могила, — заверила Мари.

Она кивнула своим мыслям, решая продолжить рассказ.

— Я относила свои документы к декану для поступления, — Аннет медленно шевелила губами, уткнувшись в одну точку, — тогда по своей глупости я оступилась, чуть не полетев на ступеньки, то…

Мари затаила дыхание вместе с Аней, которая очевидно тянула кота за одно место.

— Он спас меня, ухватив за руку, — она усмехнулась, — впервые я ощутила разъедающую изнутри боль.

— Как ты себя чувствовала? — Мари не думала, что Аня способна была клеветать или строить главную жертву, но что-то в этом рассказе смущало ее.

— Это будто… — нижняя губа девушки затряслась, а дальнейшая фраза произнесена охрипшим голосом, — смерть.

Удивление вместе с недоверием смешалось на лице Мари. Она и помыслить не могла, что такое возможно. К счастью или сожалению, у неё с Деймосом было достаточно телесного контакта… О, Истинный, очисти разум от грешных мыслей. Не то, чтобы Мари склонялась к хранению девичьей чести до свадьбы, но допускать пошлости с первым встречным как-то. В общем, это последнее, о чем ей хотелось думать при человеке, который только что поведал смертельные новости.

— Я не могла двигаться несколько дней, — Аня продолжала свой рассказ осипшим голосом, — однако…

— Однако?

— Я заметила в последний момент, что лицо Деймоса на секунду поразила гримаса боли, — она повела плечами, откусив недоеденную булочку.

Мари похлопала по плечу Аню. Девушка была полностью поглощена собственным рассказом, поэтому даже не заметила тот минимальный жест поддержки. А, гоблин с ней! Главное, что магичка получила долгожданную информацию.

— Ань, так ты знаешь с кем завтра будешь в лесу? — девушка мгновенно оживилась.

— Да! — она подмигнула. — Я даже знаю, с кем будешь ты.

— И с кем же? — Мари поставила локти на стол.

— Не-ска-жу, — Аня сложила руки на груди, довольствуясь остроумному ответу.

Мари сдержала внутреннее негодование, чтобы оно не отразилось на лице. Поэтому она натянула дружелюбную улыбку.

— Ну, Анечка, — ласково залепетала Мари, — это вопрос жизни и смерти.

Девушка сложила руки в мольбе. Блондинка была непреклонна, но после некоторых повторений последней фразы она сдалась. О, святые богини и боги… Мари впервые приходилось кого-то умолять. Вдалеке мелькнула шевелюра знакомых белоснежных волос. Ох, если бы она могла провалиться сквозь землю!

Фобос моментально нашёл глазами невесту, которая занимала уже несколько минут все его мысли. Как же он был счастлив, нейтроном счастлив. Сначала, потому что нашёл ее после стольких лет, а после… Черт, ради таких голубых глаз он готов был возглавить революцию.

— Огонек мой, — замурлыкал он.

Мари явно передернуло. Ясное дело. Объект, которого она избегала, изъявил желание явится в достаточно неподходящий момент.

— Завтра мы проведём целый день вместе, — Фобос мечтательно прикрыл глаза.

Мари обречено сползла по стулу. Нет, нет, нет. Она готова была идти под огненными обстрелами даже с гномом, мать его.

— О, моя невеста настолько счастлива, что ноги подкосились, — Фобос одной рукой приподнял Мари, как котёнка за шкирку.

Девушка среагировала достаточно быстро. Она отошла от него на несколько метров, распихивая мешающих студентов.

— Руки убрал, — Мари зашипела на него, отряхиваясь.

Фобосу всегда казалось, что она представляет его маленьким куском дерьма. Что раньше, что сейчас ее отношение не изменилось, а его… Черт, он желал эту женщину настолько сильно, что ни одна замена не помогла ему расслабиться.

— Люблю непокорных женщин, — с ехидством произнёс жених.

Мари резко развернулся и спешно покинула столовую. Ей не хотелось думать о нем. Но приходилось. Марианелле хватало шишек на голову, поэтому она старалась избегать нежеланной компании. Гадкая натура Фобоса позволяла ему совершать все гнусности. Как бы хотелось стереть чёртову улыбку с рожи хахаля.

Мари с грохотом открыла дверь и завалилась на кровать. По тумбочке покатился голубой пузырек. Девушка мгновенно отреагировала и словила чудо-зелье. Боги, чуть ли не погубила надежду на совмещение разбитой души. Она грустно посмеялась. Как прозаично, Мари…

Фаны в комнате не было. Предполагаю, что соседка разделяла счастье с завтрашним напарником. Как же Мари хотелось превратиться в маленькую птичку и начать новую жизнь. Без отвратного женишка. Без подвешенного состояния. Просто начать с чистого листа.

Мари отказывалась размышлять дальше, поэтому она выпила содержимое пузырька до капли. Жидкость достаточно приятно разливалась по горлу, оставляя сладкое послевкусие. Слабость наполняла тело девушки. Мысли путались. В глазах потемнело…

*****

Тьма сгущалась над многоэтажками неизвестного нынче города. Жители его крепко спали. Никто и мысли не допускал, что ночью пробуждаются монстры. Мария прекрасно понимала шаткость положения. Она знала, что рано или поздно неистовый настигнет ее. Девушке оставалось только бежать. Бежать без оглядки, натирая мозоли, раздирая колени до крови.

Она не могла позволить отдаться.

— Оставь меня, умоляю, — как же ненавидела себя Мария за эти слова.

Скольким людям ещё нужно унизить и растоптать ее душу? Неужели она девушка без близких сердцу родственников, без друзей и подруг, без шанса на лучшую и счастливую жизнь, заслужила гнев богов, пославших кару небесную.

Вдалеке блеснули стальные глаза зверя. Он настиг ее. Глаза предательски защипало, хотя колотящее сердце, итак, не давало спуску. Сколько же дней Мария находилась в бегах и ночевала на улице?

Спину поразила резкая боль. Девушка навзрыд зарыдала, отбиваясь маленькими кулачками. Она осмелилась открыть глаза, но лицо прижавшего зверя было размыто из-за пелены слез.

— Не-е-е-ет, пожалуйста, — она лишь сильнее зарыдала от собственного бессилия. Как же ей хотелось обняться с мамой, поговорить о мальчиках с папой и быть счастливой.

— Чш-ш-ш, — шершавые руки прикоснулись до мокрой дорожки от слез.

Мария дернулась. Изнутри девушки вырвался нечеловеческий вой. Она попыталась отстраниться от напористой ладони человека. Да, теперь она четко понимала, что это был именно человек. Лишь люди способны на нечеловеческие и жестокие поступки.

В груди защемило и кольнуло побитое сердце. Всхлипы эхом распространялись по пустой улице, парку или лесу. Девушка не понимала, где она находиться. Ей хотелось только одного.

— Я сделаю тебя счастливой, — шептал на ухо он.

Марию разрывало на части. Она не могла пошевелиться. Скользкие мурашки ворошили вспотевшую, холодную, израненную кожу. Каменная рука легла на плечо, сжимая до хруста костей. Девушка втягивала с шумом воздух и задыхалась от слез.

— Я…я не хочу…

Монстр в человеческом обличии зашептал ласковые слова. Мария была разбита. Она не слышала перешёптывания чудовища, а лишь стук своего сердца. Он долбил по перепонкам хлеще соседей, которые срывались на трубах, громче подростков, врубающих музыку на всю катушку.

— Давай поговорим, я помогу тебе, — он отошёл на несколько шагов, отпуская накрученную розовую прядь.

Это был ее шанс. Последний, чертов, ебучий шанс. Колени подкашивались, но девушка держалась из последних сил. Давай, Мария, сделай что-то для себя, наконец-то. Ты всю свою гребанную жизнь отдала во власть чужим. Она прикусила губу до крови и рванула на трассу.

— Нет! Мария! — выкрикнул монстр, надрывая голосовые связки.

Она обернулась в последний раз. Стальной отблеск глаз сверкнул в темноте. Белые волосы прилипли на мокрое тело из-за проливного дождя.

Вдалеке блеснули фары.

— Во-первых, держитесь подле старшекурсника, — декан расхаживал вдоль составленных пар, — во-вторых, не пытайтесь бороться с чудовищами десятого уровня самостоятельно.

Вокруг загудели студенты. Кто-то выкрикивал, что они разорвут чудовищ, как Тузик грелку, другие вопили о проблемах пушечного мяса. Третьи были похожи на Марию: стояли, безэмоционально втыкая под ноги. Есть ещё и четвёртые — это как раз Фобос, который стандартно улыбался и молчал. Раньше девушка его ненавидела, остерегалась, едко отвечала, шипела, огрызалась, но все изменилось.

Фобос прекрасно подмечал перемены в настроении своей невесты. Он помнил взгляд загнанного в угол зверька. И ему это не нравилось. Чертовски не нравилось до ощущения скрежета зубов. Когда-то ему пришлось пережить утрату близкого человека, которого он так долго искал. Фобосу не хотелось вновь ощутить пустоту в сердце.

—…и последнее – старшекурсники, вы обязаны защитить младшего товарища, иначе, — декан счёл необходимым закончить фразу.

Декан кивнул студентам и пожелал удачи. Поддержки у него – хоть отбавляй. Сразу видно – человек широченной души!

— Замотивировать он умеет, — съязвил Фобос, пнув камень под ногами.

Сегодня Мария отчётливо вспомнила фрагмент прошлой жизни, в которой она, очевидно, была настолько ничтожным человеком, что никто не обращал внимания на крики, плачевный внешний вид побитой собаки и психически неуравновешенное состояние. Девушка также помнила, что частично ее положению поспособствовал Фобос, но каким макаром?

Она косо зыркнула на него: идеально выбритое лицо, завязанные в тугой хвост белые волосы, сравнимые по ухоженности только с моделями, правильные и приятные черты лица без единого изъяна. Образ завершали глаза, напоминающие холодную сталь. Казалось, что один лишь разъярённый взгляд мог порубить человека пополам.

Фобос отчётливо чувствовал колючий взгляд возлюбленной, но виду не подал. Мари не прыгала от счастья и не выкрикивала его имя с игривыми нотками. Она вообще ещё ни разу не назвала его по имени! Скорее это были слова вроде: извращенец и маньяк. Фобос ухмыльнулся. До чего принципиальная девушка.

— Значит так, мы должны распределить роли, — Магнус шагнул вперёд, сзади него смущено переступала с ноги на ногу Аня.

Мари ухмыльнулась. Насколько же это было очевидно для неё. Настолько же предсказуемо, насколько ее долгожданная (или нет) встреча с ненавистным женихом, а в прошлом преследователем. Столько ролей, но присвоить лидирующую так сложно.

— Нас всего двадцать человек, младшие курсы не считаем, — Магнус круговым движением руки обрисовал карту на обросшей мхом земле.

В центральной части карты находились болота, восточнее от центра расположить заснеженные горы, западная часть была украшена водопадами, к северу находились могильные ямы и в южной непроходимый лабиринт. Некоторые студенты присвистнули, другие же отошли помолиться Истинному, дабы даровал он простую дорогу.

Мари молиться не стала. Какие тут молитвы вытащат из глубин задницы, в которой она, случайно оказалась. Фобос абсолютно спокойно копировал карту Магнуса. Девушка весело подумала, что второй раз не пид… однако из чувства такта не стала заканчивать фразу, мало ли к чему приведёт эта авантюра.

Каким бы неадекватном казался самозванный жених, но ругать его за мастерство рисования и кропотливую внимательность, как минимум невежливо, а как максимум грешно. Конечно, на Бога надейся, а сам не плошай, прискорбно признавать, что в этой ситуации с красной строки, капсом явно читалось «ДАЛЬШЕ БОГА НЕТ». Поэтому Мари намотала сопли на кулак и понадеялась чудом остаться живой.

Сокурсницы спокойно флиртовали со старшими защитниками. Фобос хмурился, обливаясь тоннами желчи. Огонек личность неприспособленная к социализации, а также совершенно отрицающая всякие намеки на флирт, поэтому маг льда исключил все возможные и невозможные его больной фантазии развития взаимоотношений. Он рассчитывал на то, что сможет выполнить такую маломальскую работу как защитить девушку.

Фобосу непросто сдерживаться рядом с той, чей запах безумно манит, а нежная фарфоровая кожа так и зовёт прикоснуться. Дьявол, Мария свела его с ума (а точнее Марианелла). Он четко помнил, куда и где прикоснуться, но не мог… Фобос раздирал себе руки в кровь, дабы не спугнуть Мари.

— Разделимся на пять групп, представители старшего факультета оберегают младших, — Магнус рандомно перемешал имена, — при экстренной ситуации другой старшекурсник может помочь попавшим в беду.

Студенты одновременно кивнули. В глазах каждого плескалось своё эмоциональное состояние, которое они пытались скрыть маской решимости. Мари иной раз возвращалась к прошедшей ночи и тому, что ей приснилось. Точнее мозг решает сам, когда впихнуть непрошеное воспоминание. Лицо Фобоса периодически мельтешило перед глазами, поэтому девушке с трудом удавалось сдерживать мысли о побеге. Ладони давным-давно запотели, как и спина. О, гиппогрифа ему в нос, одежду Мари можно было выживать и напоить все население Африки.
К счастью, это был единственный недочёт частичного возвращения памяти.
Дорогие! Обязательно добавляйте книгу в библиотеку и не забывайте отлюбить!

Многие знания восстановились, а вот характер словно не принадлежал Марии (той девушке из прошлого), ведь сама Мари четко осознавала очевидную разницу между ними. В общем, смешались и кони, и пони.

— Встречаемся через три дня на этом же месте, — кинул холодно Магнус последние слова и ринулся на запад.

По счастливой случайности Мари и Фобос входили в западную команду, поэтому она каждый раз облегченно вздыхала, видя перед собой счастливые глаза Ани и надежную спину наследного принца. Очевидно, Фобос не разделял энтузиазма нареченной, поэтому ходил чернее тучи.

Остальные ребята порядком расслабились. Причиной также был Магнус. Н-да, бедолажный принц. Мари представляла градус давления и ответственности, под которым проходила вся жизнь принца. Фобосу скорее тоже приходится несладко, но в кого он вымахался неуравновешенным придурком?

Путь к водопадам простилался через болота. Вонючие заросли найти не составило труда, а вот перебраться через них – та ещё задача. Наша команда состояла троих магов огня и одного льда. Первокурсники, такие как Мари не раскрыли потенциал стихийника, поэтому нас и отправили вместе с настоящими магами – это стало проверкой способностей.

— Нам нужно пройти по болотам, — задумчиво почесал нос Магнус. Наследный принц понимал шаткость ситуации, когда дело доходило до его названого брата.

— Будет скользко, — без возражений Фобос шагнул вперёд, растирая ладони. Ты ж не костёр разводишь, дорогой!

Мари с удивлением окинула взглядом мага льда. Он, да и без показухи – не поверю! Аннет поморщилась, полностью разделяя чувства Мари. Фобос развязанной походкой дошёл до начала болот, уверенно наступая в вязкую жидкость. Девушки скривили лицо, отворачиваясь от достаточно приятного зрелища для Магнуса. Мари встрепенулась, когда услышала характерный хруст. Лес вокруг болота также окутан еле заметным туманом, но болотистая часть его наполовину покрылась льдом. Фобос обернулся к Мари и протянул ей руку.

— Даже с учетом шипов на ботинках, лёд остаётся скользким.

Мари стояла перед выбором: сломать гордость перед мужчиной (это ещё доказать надо, но не тем развратным способом, который любит применять жених) или переломать кости. Она сжала челюсть и приняла руку Фобоса. Тучи над ним развеялись. Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не вешалось.

В конце концов Мари не умела пользоваться магией, ибо из заклинаний использовала стандартные, вроде хозяйственных. Недавний обмен с черноглазым обольстителем заставил чувствовать Мари уверенность в своих силах, но сработает ли это с другими студентами? Помниться ей, что описанные трудности, с которыми столкнулась, большая часть группы прошли мимо неё. То ли Деймос прекрасный напарник с нежн…(тьфу ты, надежными!) руками, то ли она великий обменник (свободная касса!)

Фобос почувствовал дрожь в маленькой ладошке. «Она волнуется?», — неожиданно промелькнуло в голове парня, пока группа из восьми человек уверенно проходила болотистую местность. «Конечно она волнуется, гоблин тебя задери», — прозвучал голос в голове. Фобос сильнее сжал ладонь Мари, и девушка моментально подняла голову.

— Не бойся, я защищу тебя, — как же это ничтожно прозвучало после того, как парень сначала прижал девушку к стене, забывая о всякой сдержанности, а потом скрутил руки за спину. Фобоса перекосило от гнева к собственной персоне.

Мари словно окатили ледяной водой. Как бы она ни хотела довериться партнеру, Истинного ради, но прошлые и нынешние обстоятельства вклинивали топор войны между ними. Девушка испытывала страх. Да, это скользкое чувство пробиралось в самые потаённые места Мари, выворачивая душу наизнанку.

Западная группа покинула болота. Мари сразу заприметила, как сзади них (а они шли последними), подтаивал лёд. Напряженный Фобос контролировал не только движения девушки, а и плотность затвердения, чтобы никто из участников не провалился. Мари осторожно вытянула ладонь из еле тёплой руки ледяного мага. На удивление он не стал истерично хватать девушку, как это было ранее.

Фобос приложил титанические усилия, дабы унять внутреннего зверя, который постоянно кричал о важности женского тепла. Он просто не мог окончательно и бесповоротно оттолкнуть от себя Мари. Что-то в глазах девушки заставило его вести себя осторожнее. Фобос четко помнил этот взгляд. Неужели Мари вспомнила…

Магнус пустил еле заметную искорку, попавшую на руку. Это был знак. Группа замерла. Болота не были единой проблемой, иначе трехдневное испытание превратилось бы в детскую площадку на полчаса. Вблизи болот располагалось логово неких существ, напоминающих ящериц.

— Не повезло, сейчас как раз брачный сезон, — подытожил один из магов огня. — Может атакуем их?

Магнус сжал губы в тонкую линию. Если бы магов огня на человека два прибавить, то у них появлялся крошечный шанс перебежать мимо ящеров, попутно отстреливаясь сгустками пламени. Он окинул взглядом команду. Н-да, тут поможет только божественное вмешательство.

— Кто-то должен быть приманкой, — Фобос ухмыльнулся, — или двумя приманками, чтобы отвлекать внимание шарбудов.

Мари, как и все остальные называли шарбудов ящерами, потому что так намного проще. Не хватало ещё последние извилины напрягать идиотскими названиями. План Фобоса неплох, чего уж греха таить. Оставалось молиться, чтобы несчастными приманками не стали первокурсники.

— Я понимаю ты себя приносишь в жертву, брат? — с укоризненкой спросил Магнус. — Это так благородно, братец!

— Конечно, ты ж не бросишь в беде младшенького, — Фобос навалился с обнимашками на Магнуса, не ожидавшего такого рвения.

*****

Мари чуяла нутром или чем-то более округлым, что план провалится к чертям собачьим, да мужчин было не переубедить. Создал Истинный мужчину, позабыв добавить серого и белого вещества. Наша небольшая группа кралась по кустам, благо ящеры не замечали шелест кустов, полностью сосредоточенные на материнской и отцовской миссиях.

— Малыши такие милые, — пролепетала Аннет, выглядывая все больше из кустов.

Мари засунула его голову обратно в кусты и нервно шикнула. Если из-за неё шарбуды почуяно неладно, то голубоглазая первой отправит глупышку на съедение тем самым милым малышам.

Тем временем Фобос и Магнус незаметно подкрадывались в эпицентр событий. Двоих огненных магов сзади нас трясло ещё больше, чем Аню от умиления. Кто выпустил желторотиков и оторвал от маминого гнезда? Мари закатила глаза. Как же ей в лом нянчиться с взрослыми мальчиками, которые ещё и магией владеют!

— Мари, смотри какой он замечательный, — Аннет пролепетала, подобно матери.

Мари затрясло от страха, ведь перед ней пикал детёныш ящера.

Может толкнуть ее вместе с малышом к мамочке и папочке?! Глаза Мари округлились от удивления, а истерический хохот уже хотел было вырваться из груди. Огневики сзади неё в одну голосину зачитали молитвы.

— Пусти его, дура, костьми же поляжем тут, — зашипела не своим голосом Мари.

Осознавшая свою ошибку девушка, медленно пустила молодого ящера на волю и подтолкнула. Шарбудишка невинно похлопал глазками, тихонько пикнув.

— Нет, нет, нет, — замотала головой Аня и погладила шмыгающего зверька, — не плач, там мама и папа.

Девушка тыкнула пальчиком в заподозривших ящеров. О, вот это уже чертовски плохие новости. Ящеры яростно обнюхивали крошечные следы малыша. Мари шумно сглотнула комок слюны. Огневики медленно отступали назад, дабы вовремя смыться.

— Вы должны нас защищать, подонки, — тихо заговорила Мари, хрустя костяшками. — Иначе я вам сама кости переломаю и подсуну ужин нашим новым друзьям.

Атмосфера давила на нервы Мари, поэтому она даже пригрозила огневикам, явно превышающих ее габаритами. Поэтому спасители ехидно ухмыльнулись и кинулись бежать. «Гниды последние», — в сердцах высказалась девушка. Аннет аналогично заметила сбежавших воинов, но ещё и боковым зрением обративших на них внимание ящеров. Создания нервно шипели, перебирая лапами к незваным гостям.

Мари глазами искала Магнуса или Фобоса, да высоченных парней нигде не было видно. Аннет прижалась спиной к груди розоволосой девушки, чьё сердце отбивало такую чечётку, что можно было устраивать дикие танцы. Малыш удовлетворенно пикнул и побежал к родителям. Последние обрадовались частично, не забывая угрозу своему чаду.

— Приготовься бежать, — твёрдо сказала Аня, разминая пальцы правой руки.

Мари услышала шёпот несвязанных между собой слов. Неужели Аннет умеет колдовать? Девушка заметила маленькие капельки воды, которые постепенно скатывались к ладони блондинки, упорядочиваясь в плотную линию, напоминающую хлыст. Аннет крепко уцепилась в водянистую веревку и одним ловким движением связала нападавших ящеров. Она откинула их в сторону на десятки метров, прямо в кучу к другим братьем и сестрам.

Девушки одновременно рванули врассыпную. Пошли к демону, гребанные Фобос и Магнус. Тоже мне, спасители века! Мари мчала, не разбирая дороги. Хвала небесам, что ноги ещё не вывихнула в таких джунглях. Вокруг расположились тропические растения разных видов и опасностей, но девушка старалась особо не прикасаться к тому, что не знает. А не знала она все! Абсолютно, мать его, все! Сколько же бранных слов сплывало с новыми проблемами. Мари вспоминала обрывками прошлые взлеты и падения вместе с отрывками знаний в книгах, фильмах, сериалах, песнях и даже жизни в школьные времена.

Мари остановилась дабы перевести дыханье. Долгое бегство не принесло должных плодов, но по крайней мере шкура на месте. Девушка растирала руки, согревая неожиданно окоченевшие конечности. Будто за несколько секунд температура упала на двадцать градусов ниже. Она смотрелась по сторонам, но не обнаружила даже намёка на холода. Вокруг зеленели растения, и распускались бутоны цветов.

— Куда я…попала, — проговорила девушка удивленно.

Желание выжить заставило двигаться быстрее и периодически подпрыгивать на месте, принуждая кровеносную систему работать. Нет, она просто не могла погибнуть бессмысленной смертью, даже не осознав кем является! Девушка заметила на земле кусок шерсти, да здоровый. Самое то, чтобы накинуть на плечи.

Эта местность смутно напоминала Мари восточную часть карты, где располагались заснеженные горы. Сколько же бежала герцогиня, чтобы достигнуть противоположной стороны карты? Да, на удивление Мари именно сейчас вспомнила, что она была по статусу своему герцогиней Ворс.

Ноги отказывались двигаться дальше. Мари бессильно всхлипнула, одновременно злясь на собственное ничтожное состояние. Вдруг она почувствовала незнакомое жжение на ладонях и замерших ногах. Ощущение напоминало мгновенное разогревание, будто положил руки после снежной битвы на батарею – вот, что вспомнилось Мари из прошлой жизни. Онемение переходит в пульсирующую дрожь во всем теле, а после разливается сладостное тепло.

Мари вскользь заметила искры пламени, исходящие от рук. Удивлению девушки не было предела. Она, да и маг огня? Полный бред. Но откуда же тогда взялось это обжигающее чувство?

— Хо, как неожиданно, — уже знакомый бархатный голос прервал созерцание девушки.

Мари подняла голову вверх. Впереди, окружённый снегопадом, стоял Деймос. Кончики его коротких волос подмёрзли. Мужчина, одетый в чёрную рубашку, которая была, почти полностью расстегнула, такие же утеплённые штаны с высокими кованными сапогами. Ляжки и икры Деймоса перемотаны кожаной тканью, где виднелись ножны. Под тканью рубашки вырисовывалось накачанное тело парня.

Издалека девушка отчётливо чувствовала жар. Выделенное ею магическое тепло исчерпало себя, и она начала дрожать. Мари хотелось прикоснуться к желанному человеческому или магическому жару, который исходил от Деймоса. В голове вовремя всплыл недавний диалог с Аннет: «Это будто…смерть».

Но Мари понимала, что пару раз это не сработало, может и в этот раз все обойдётся? Иначе умрет она уже по-настоящему от чертового зимнего мороза! Деймос стоял неподвижно, пока Мари медленно, но уверенно ползла к цели. Мужчина поморщился, вспоминая произошедшее с однокурсницей напористой девушки. Он отшатнулся от ее приближающейся ладони. Девушка разочаровано завыла, намереваясь повторить попытку.

— Не стоит, — черноглазая печка увернулась, холодно отрезав все попытки Мари.

— Давай, грей меня, не стоит и не стоит, я же не на секс уламываю тебя, невинность ты наша, — девушка распевала гневные тирады и накинулась, как животное на Деймоса, пока тот замер.

Непоколебимый, и, казалось бы, отрешенный парень смутился не на шутку. Он не мог поверить, что дрянная светская дама позволила себе голодно накинуться на всесильного мага, который, к тому же должен был найти сбежавшую Клариссу. Мари сладостно прижималась к достигнутому камину. Теперь она чувствовала себя, словно находилась в уютном доме, накрытая пушистым пледом, с чашкой горячего какао в руках. Мари счастливо улыбнулась, залезая полностью на мужчину. Она обхватила ногами талию Деймоса, а руками обвела шею и уткнулась носом в плечо мужчины. Деймос автоматически обнял девушку.

— Тебе не больно? — зашептал черноволосый парень. — Как это возможно…

Мари было все равно на происходящее. Все равно на то, что она бессовестно, имея жениха, запрыгнула на абсолютно незнакомого мужчину. Сейчас весь ее мир сосредоточился на инстинкте выживания, а самым сильным на территории заснеженных гор был Деймос. Поэтому вопрос парня она пропустила мимо ушей.

Деймос крепче прижал к себе Мари. Он боялся находиться с ней дольше положенного времени, чтобы не случилось непоправимого. Его сердце лихорадочно забилось в груди. Марианелла — герцогиня и невеста второго по старшинству наследного принца Четырёх Королевств. Деймос усмехнулся, шагая в сторону ближайшей пещеры, которую обнаружил, укрываясь от метели.

Маг не понимал, какого хрена он может спокойно прикасаться к девушке и при этом она не убегала от него, не отскакивала, будто током ударенная. Это состояние и возможность трогать податливое женское тело привлекала до скрежета зубов. Зря, очень зря ты пришла сюда.

Мари замычала и сильнее прижалась к телу парня. Девушке хотелось слиться с ним, дабы стало ещё теплее. Деймос почувствовал очень знакомое покалывание на шее, где держалась девушка руками. Что она делает, мать его?

Мари с каждой секундой становилось все лучше, уже известное приятное тепло разливалось по опустошённому организму. Деймос чувствовал эйфорию. Лишняя магическая сила выходила из него сама по себе или же с помощью проводника. Неужели она?

*****

Пещера нашлась достаточно быстро, как и в прошлый раз. Парень подготовил уже все необходимое для ночи в заснеженном лесу. Принцесса Кларисса могла постоять за себя, поэтому Деймос даже не смотрел в ее сторону. Во-первых, ему было насрать. Во-вторых, она, очевидно, была вне себя от гнева. Наследный принц выбрал не свою названую невесту, а какую-то прошмандовку низших слоев, владеющую средненьким уровнем магией воды. Откуда он про все это узнал? Не секрет, что умению трепаться голубая кровь училась ещё в утробе матери.

Деймос взмахом руки разжег костёр, настроил ветер в другую сторону от пещеры и разогрел землю. Ему-то было плевать, как и на чем спать. Он посмотрел на засопевшую Мари. Фобос видать рвёт и мечет, разыскался потерянную невесту. Да пришла она, холодная и голодная к Деймосу.

Парень попытался расцепить руки у себя на шеи. Мари утробно зарычала. Нашлась тут кошечка с коготками. Так и быть. Разберусь с тобой завтра.

Под покровом ночи пара магических созданий уснула в глубинах пещеры. Лес старался не шуметь, а хищники беззвучно пожирали своих жертв.

Фобос и Магнус оказались в эпицентре событий. Слава Истинному и великому мозгу северянина, ведь именно он толкнул идею заранее расставить магические ловушки для зверушек. Кто же знал, что Аннет навлечёт беду на всю группу, а герои огневики унесут ноги как девки! Принцы в течение получаса разгромили деревню ящеров. Они понимали, что губят неповинных животных, да и самим помирать не хотелось.

К тому же, о какой смерти может идти речь, когда невеста Фобоса бесследно исчезла, повинуясь скорости ног. С девкой Магнуса оказалось намного проще – висела на дереве и отливалась водяным хлыстом от набежавших тварей. Противоположные стихии в один миг разбили рой непрошенных гостей, хотя скорее это они были гостями.

Аннет умела защитить себя, а вот Мари даже не раскрыла в себе потенциал магии земли, которой по плану обязана владеть. Длинный язык Фобоса в этот раз сыграл с ним злую шутку. Надо было его отрезать ещё во времена, когда маг льда предложил перепихон местной богине человеческого мира.

Многие года он корил себя за это. Но, что сделано, то сделано.

— Где Марианелла? — на глупые вопросы вроде «как ваше ничего?» у Фобоса времени не было, поэтому удивленной Аннет пришлось глотать воздух.

Подавилась, бедняжка. Магнус одарил его взглядом полный ненависти. Фобос лишь пожал плечами. Что он хотел услышать. Мари нигде не было. Она словно владела магией воздуха. Да только жених был уверен в том, что максимум целительство подвластно невесте и то с огромнейшей натяжкой, ведь в основном подобными вещами занимались мужчины, чем и заслужил род Ворс почести от королевской семьи.

— Я…Я… не знаю, она… мы… были вместе, а потом малыш… и вот… я использовала магию… побежала… а там… и вот вы… — Аннет осела на пол и горько заплакала.

Фобоса нервировала эта девушка, потому что рассыпалась она в неподходящий момент. Маг льда был ответственным за благополучие девушки, а теперь он даже не знал, где ее искать. Даже хуже. Жива ли она?

— Она маг воздуха? — удивленно спросил его Магнус.

— Откуда мне знать! — выкрикнул взбешённый Фобос.

— Твоя ж невеста, — первый камень полетел в огород мага льда, — не я же по углам ее зажимаю.

— Заткнись, — процедил Фобос, сжимая кулаки.

— Брось, — Магнус исследовал руками раны Аннет, попутно срываясь на Фобосе, — у тебя дурная слава.

— Я просто не строю из себя то, кем не являюсь, лицемер, — брезгливо плюнул принц Севера.

Все крысы в академии прекрасно знали, какое количество женщин кувыркалось в постели с наследным принцем. Магнус эффектно скрывал и путал следы ищеек Клариссы. Вместе с этим строил он из себя святую невинность, ища утешение от злой, ужаснейшей ведьмы-невесты. В сети вовремя попала малышка Аннет, которую Магнус умело обхаживал, вливая в уши пригодные ему слова.

— Да как ты смеешь так говорить с принцем?! — защитница вступилась за своего хозяина. Что и требовалось доказать.

— Как ты, простолюдинка, да ещё и женщина посмела повыть голос на принца? — в голосе Фобоса прозвучали стальные нотки.

Грязный рот девчонки захлопнулся, как ворота на перерожденье. Глупые людишки забывают, что Фобос также может стать императором Четырёх Королевств и вершить своё правосудие. Народ молиться в храмах Истинному и богине, чтобы на троне восседал Магнус, но…несчастные случаи никто не отменял.

— Забудь. Ты знаешь ее магический след? — Магнус опустил ситуацию.

— Нет.

— Как это, — не понял сначала Магнус.

Фобос пожал плечами. Не говорить же ему, что Мари шарахается его, как мертвого увидела? Хотя, это неудивительно. Реакция ее за последние два дня сильно изменилось. Иногда магу льда казалось, что девушка вспомнила предыдущую жизнь и первую встречу. Тогда он усмехался. Это невозможно.

*****

Мари снился чудесный сон. Она обедала за широченным столом, какие видела в музеях. Вокруг неё было множество людей, казалось, что половина из них — далекие или близкие родственники. Остальные же гостями приходились. Помещение, в котором находилась она, величественно и прекрасно: множество мебели стиля рококо заполняла и без того душную комнату, обои будто сделаны на заказ, светлые с золотыми узорами, даже мраморный пол выдавал ломившийся от денег кошелёк.

Отчего-то Мари неуютно сиделось на деревянном стуле, даже с учётом подложенной комфортной подушки. В руках она сминала письмо, где четко указано имя на первой строке «Фобос». Девушка чувствовала жуткий дискомфорт от раздражения. Хотелось ей насолить по самое «не хочу» и знала она интрижку между бароном и виконтессой. На вечере этом вовремя они притащили себя да семьи свои.

Собственные мысли успокаивали и вызывали смятение. Как Мари может думать о разрушении чужого счастья, брака и семьи? Немыслимо. Немыслимым было и то, что это начало волновать ее.

Волосы Мари ласково поглаживали, от чего реалистичная картинка сна разрушалась. Пригретая девушка не желала раскрывать глаза. Ей, итак, было отлично. Какое тут просыпаться, когда вчера жених кинул ее на растерзание судьбы (она, конечно, не бедная овца, но разбрасываться словами о защите она тоже умела), смерть почти настигла со своей метелью, ещё и на парня взбиралась. Обвила ногами его талию. Истинный, какая срамота.

— Кажется, ты мне отдавила ноги, — не проснувшийся, низкий мужской голос с хрипотцой зашептал на ухо.

Мари тут же разлепила глаза и даже разжала руки, от чего почти свалилась с мужчины. Деймос вовремя подхватил ее рукой и снова прижал к себе. Неудивительно, что я отдавила ему ноги.

— Прости, — девушка осторожно сползла с Деймоса.

— Так-то намного лучше, — он растер окаменевшие конечности, то и дело поглядывая в сторону смутившейся Мари.

— Спасибо, что спас меня и прости, что мешала спать, — она сглотнула, — прямо на тебе, — уже шёпотом добавила последнюю фразу.

Ничего не могло быть хуже, когда Мари узнала, что жила она себе поживала, да добра наживала, а позже отцу отправили письмо о прошении руки и сердца. Как отец мог отказать одному из наследных принцев? Да он бы сам женился, если бы мог на принцессе, чтобы стать императором. Считай, властелином мира! Оказывается, все может быть хуже, когда просыпаешься фиг знает, где, хрен знает с кем (это неправда), да ещё и на нем!

— Расслабься, все мы получили с этого выгоду, — Деймос подвигнул мне, вальяжно развалившись на полу.

— В-выгоду? — заикнулась Мари, густо покраснев. Она автоматически ощупала тело, да толком ничего не обнаружила. Зато Деймос развлекался сполна, наблюдая за концертом.

— Не ту «выгоду», — хохотнув, прервал ее обследования себя Деймос, — но продолжай, мне нравится.

Мари напоминала рыбу, выброшенную на берег. К таким потрясениям средь бела дня (а точнее раннего утра) она ещё была не готова для остроумных шуток.

— Кто ты такая? — Деймос придвинулся впритык, рассматривая испуганные голубые глаза девушки.