Ведьма для Стража Нави

Завтра я отправляюсь на границу Нави*, чтобы отомстить. Вот моя настоящая цель. 

Но об этом никто не должен узнать. Пусть все думают, а особенно мой дедушка, что новоиспечённый кадет третьего курса Магической Академии Настасья Морозова сильная, но немного наивная, ветряная ведьма, всего лишь отправляется в Дремучий Лес на практику. Заберёт артефакт и тут же пулей назад. 

Плохо они меня знают. 

Дедушка всё пытается скрыть от меня правду о том, куда пропали мои родители. Оберегает мою не до конца сформированную ведьминскую психику. Но я и сама уже о многом догадываюсь. Совсем скоро выясню и остальные недостающие пазлы этой головоломки. И пусть с окончания Смутных Времён у нас перемирие с нечистью, но Стражу, что охраняет Мир Мёртвых просто так от меня не отвертеться. Мне нужны имена виновных, и я их добуду.
Выхожу из лифта, а точнее, выбегаю.
— Неужто опять проспала, Настенька? — доносится голос нашего привратника дома из-за стойки.
— Будильники всё сплошь бракованные попадаются, дядь Вась, я не виновата, — отвечаю ему улыбаясь.
— Ох, Настасья, — цокает языком и качает головой.
— Доброго вам дня, Василий Поликарпович, — хороший человек, всегда поможет, если что-то по дому починить надо.  

 Стеклянные двери парадной нехотя разъезжаются в стороны, прихваченные декабрьским морозом. Но мне надобно поторопиться. Не дожидаясь, когда откроются полностью, просачиваясь в маленькую щёлочку, и вылетаю на мощёный тротуар. 

Стылый ветер норовит сорвать с меня полушубок, наскоро накинутый на студенческую форму. Спешу застегнуться, поёживаюсь, поднимаю высокий меховой воротник. Иначе совсем озябну.

Шерстяная шапка, шарф и тёплые перчатки даже в мыслях не промелькнули, пока я в панике металась по квартире, запихивая на ходу бутерброд с докторской и запивая его остывшим чаем. 

Делаю пару шагов и немедля поскальзываюсь на замёрзшей лужице. Вскрикиваю и едва поспеваю выпустить магические нити. Цепляюсь за землю и кое-как, но всё же удерживаю равновесие.

За прошлую ночь недурно подморозило. Белые кроссовки – не зимняя обувь, в которой сто́ит гулять по обледенелой булыжный мостовой, но зато чрезвычайно удобная, чтобы бегать по этажам Академки, из класса в класс. Переобуваться несколько раз на дню мне от всего сердца неохота. 

 Серебряные хлопья снега, сверкая на солнце, облепляют пушистой шапкой мои длинные золотые волосы. Признак Древней крови нашего рода. Ни обрезать, ни перекрасить нельзя. Иначе волшебную силу предков потеряю. А иногда так хочется. Мешают до чёртиков, да и мороки с ними невпроворот, особенно когда я опаздываю. Например, как сегодня.  

Живу в пяти минутах быстрой ходьбы от Столичной Академии Мерцающих Теней, но приходить своевременно на учебные занятия не получается. Словно проклятие на мне какое. Вот и сейчас я опаздываю на встречу с Генерал-ректором, получать последние наставления перед заданием. 

На границе между Миром Мёртвых и Миром Живых раз в пятьдесят лет расцветает Ледяной Цветок Нави. И только потомки рода Морозовых могут раздобыть столь редкостной ценности артефакт. Из всех родных лишь я да деда в Яви* остались. В силу состояния здоровья, мой любимый и единственный родственник больше не может путешествовать между мирами. И на этот раз предстоит отправляться в путь мне.

Поспешно перебегаю проезжую часть улицы Десяти Зеркал, покуда моргает зелёный сигнал пешеходного светофора.
Отчаянно, но безрезультатно пытаюсь запихнуть в рюкзак магический атрибут — длинный плащ для перемещения по Контуру Эпох. Но эта широкая накидка никак не желает туда вмещаться. Вот ведь, какая зараза настырная!

Последний раз за цветком оправлялась моя бабушка, с которой мне так и не посчастливилось познакомиться. Домой она не вернулась. Но, в то время, у ведьм не было такого чуда-плаща, последней разработки столичных артефакторов. Открывали порталы по старинке, лишь своей силой да магическими заклинаниями. А с этим атрибутом Имперские маги гарантировали стопроцентное возвращение. Что ж, будем надеяться, они не ошибаются.

Из-за поворота наконец-то показалось мощное монументальное здание Столичной Академии. В водовороте пушистых снежинок, гигантское здание из тёмно-красного гранита, с остроконечными шпилями и резными ставнями похоже на призрачный замок из сказок.

— Насть! — слышу окрик моей подруги Варьки. Она стоит наверху широкой лестницы и уже заходит в Академку. — После Главного зайди к нам, мы с девочками поспорили. Твой совет нужен. 

— Хорошо, загляну, — отвечаю, покуда подруга не скрылась в недрах здания.

Взбегаю по ступеням, подобно птице, но не успеваю притронуться к ручке двери главного входа, как стремительно теряю равновесие, поскальзываясь на подмёрзшем камне. 

Размахиваю руками, аки крыльями, норовя, ухватиться за воздух. Рюкзак летит неизвестно куда. 

Неуклонно падая на пятую точку, зажмуриваюсь, в предвкушении безумной боли, которую, я знаю, сейчас изведаю.

Но с твёрдой поверхностью гранита мне не дают столкнуться чьи-то сильные руки. Те решительно подхватывают меня на лету, притягивают к себе, крепко обнимая за талию. 

Потянуло студёной прохладой и чем-то терпким, подобно аромату пряных специй.

— Осторожнее, сударыня, скользко на городских улицах сегодня, — сочным баритоном говорит незнакомец. Суровые нотки в голосе заставляют меня напрячься. 

Смотрю пристально в глаза. Тяжёлый, колючий взор, аристократичное лицо. Словно идол, высеченный из горного хрусталя.

Мужчина, отстраняясь, наклоняется, подбирает отлетевшие в сторону рюкзак и плащ. Я внимательно наблюдаю за его действиями. Бедное сердце яростно пульсирует. Хочется поскорее спрятаться за спасательными дверями Магической Академии. 

Весь такой ослепительный, с бирюзовыми очами и русыми волосами. Словно хищник готовый к прыжку, самоуверенный, жёсткий и властный. Казалось, он способен одним лишь взглядом своих ледяных глаз разорвать жертву в клочья. Надеюсь, сейчас он сыт и охотиться не собирается. Сглотнула подкативший ком к горлу.

— Премного благодарна, — лепечу охрипшим голосом, освобождаюсь из прочных объятий таинственного незнакомца. Внутри всё ходит ходуном. Инстинкт кричит что есть мочи поскорее бежать прочь от этого человека.

Поначалу меня обволакивает сильным жаром, следом пробирает до костей холодом. Становится неуютно, волоски на коже встают дыбом. Тревога беспокойной волной прокатывается по телу. Опасностью веет от него за версту.

— Вроде бы всё в порядке, прошу, — он протягивает мне личные вещи, пару секунд внимательно смотрит в глаза. Я не моргаю. Затем поправляет своё белоснежное пальто. — Всего вам доброго, сударыня. 

И плавной, скользящей поступью, словно снежный барс, спускается по лестнице.
Высокий мужской силуэт, резко сворачивает за угол и теряется из вида. Продолжаю неподвижно стоять и глядеть ему вослед. 

Вот дурёха, Настька, а ещё потомственная ведьма! Испугалась, как маленькая и даже про свой дар забыла. Почему я так остро на него среагировала? Чую, что-то тут нечисто. На душе делается паршивенько от минутной слабости и потери воли.

Тяну резную дверь Академии на себя. И хотя прекрасно понимаю, что с таким человеком, как этот мужчина, нужно быть настороже, в моей голове рождается план. 

Всё же я хочу выяснить, кто же такой этот ледяной красавчик и что он делал возле нашей Академии? Но сначала надобно забежать к ректору. Иначе осерчает. 

—----------------------

*Навь – Мир Мёртвых, альтернативная вселенная, существующая по своим законам, обитель тёмных божеств. Согласно  славянскому неоязычеству, смерти как таковой не существует, а есть состояние посмертия, пребывая в котором, человек не лишается сознания и  в Нави ждёт своего перевоплощения.
*Явь –  Мир Живых, явный, земной мир, вселенная людей. Люди в этом мире сами определяют свою судьбу.

***
Друзья! Уже есть сиквел к этой истории по многочисленным просьбам читателей)))
Приглашаю познакомиться и взять в библиотеку)))
Здесь можно подписаться
И приятного чтения)

— Морозова? Постоянно опаздываем? Что на этот раз выдумаешь для своего оправдания? — сердитый голос старого Генерала доносится до слуха словно колокольный набат.

Нынче сочинять ничего особо не хочется. 

— Ты что на пороге-то притихла? Проходи, не стесняйся. От стыда можешь не краснеть. Я уже привыкший к твоим непослушаниям.

Отлипаю от дверного проёма и словно в постгипнотическом трансе шагаю в сторону рабочего стола из зачарованного дерева, где трудится дни напролёт наш ректор — Генерал Столичного Тайного Магического Сыска.

Ясные весёлые лучи декабрьского солнца заливают золотистым светом пространство кабинета. Невольно прищуриваюсь от ослепительного утреннего сияния. Останавливаюсь где-то посередине комнаты. Прикладываю кулак к груди. 

— Отдать честь, как положено по Академическому уставу, кадет третьего курса Морозова.

— Прости, дедушка, задумалась.

— Прекратить мне здесь фамильярничать. Запамятовала, что видеозапись встреч в этом кабинете обычно ведётся? 

— Виновата, Генерал-ректор. Кадет Морозова, по вашему распоряжению прибыла и к успешному выполнению особо важного задания готова.

— Вот так-то лучше, — довольный Генерал Морозов прячет улыбку в пушистых усах. — Дополнительные правила поведения в ином мире вызубрила?

Я без лишних слов киваю, всё ещё под волнующими впечатлениями от произошедшей встречи с чудны́м мужчиной, с ледяным взором. 

Холодные лихие очи никак не хотят покидать мой разум. 

Непостижимо и не особо приятно думать о нём.  Бедовый мужчина, чувствую нутром. Спасает и тут же бесследно исчезает, даже  имени не знаю. Остаётся лишь слабый флёр терпкого парфюма и внутреннее ощущение угнетающей опасности. 

— Славно, коли выучила. И всё же я повторю самое важное ещё раз. Плащ Времени ни при каких обстоятельствах не снимать. Запомни, — отчеканивая каждое слово и стуча ребром громадной ладони по столу, начал дедушка. - В случае непредвиденных обстоятельств — надавить специальный маячок на лацкане. Подмога тут же за тобой явиться. Усвоила?

— Само собой! Да только, что может приключиться со мной за эти два часа в Древнем безмолвном Лесу, который мы вдоль и поперёк проштудировали на уроках. Тем более что уговор у нашего мира есть со Стражами Нави. Одна нога там, а затем вторая сразу здесь.  

— То была фундаментальная теория, а завтра тебя предстоит полевая личная практика. Неусыпную бдительность не теряй, Морозова. Оптическую голографию волшебного Цветка по памяти помнишь? Ни с чем иным не спутаешь? В той эпохе разнообразнее местная флора и фауна, абсолютно не то, что ты привыкла видеть на просторах нашего Государства. Да и Древним Нави, я не особо доверял бы, не смотря на сговор. Скользкие они. Нашего брата всё время хотят облапошить.

— Помню, я всё. Всякую малозаметную жилку, каждый лепесток. Как, что меня не проведёшь. 

— «Помнит» она, как же, — дедушка придирчиво разглядывает меня. Отключает видеозапись. — Ты в порядке, внученька? Какая-то бледненькая ты нынче? С Плащом нашли общий язык? 

Деда пробует улыбнуться, но я вижу, как сильно он места себе не находит. Решаю не рассказывать ему про необычную встречу у входа в Академию. Не к чему напрасно волновать дорогого мне человека.

Подхожу ближе и накрываю ладошкой его могучую длань.

— Всё хорошо будет, деда, не переживай, я справлюсь,— заглядываю ему в глаза, улыбаюсь. 

— Многое что может пойти не по плану, Настенька. Ты же знаешь, - на мгновение его взор затуманивается. Бабушку вспоминает. - Ты не просто на ежедневное гулянье с девчонками, с курса отправляешься. Это значимая для государства нашего миссия. У каждого кадета персональное важное задание, в разных мирах, с непривычными вам законами, этническими обрядами и культурой. 
Замолкает и смотрит печальным взглядом в окно.

— Ой, я хотела спросить, - вспоминаю я. - Каким образом беседовать буду я с разумными существами в том месте? Ни один гаджет работать не будет, и колдовать воспрещается, пока на мне Плащ Времени. Я же не буду ничего понимать, а они меня. Может мне зелье какое можно с собой прихватить?

— Я те "прихвачу"! В социальный контакт ни при каких обстоятельствах ни с кем на границе Нави не вступать! Магию не применять! Ход времени не нарушать! Получить Цветок и сразу назад! Тебе всё ясно, кадет Настасья Морозова? — дед вскидывается, как разгневанный большой медведь. 

Вот я сглупила.

— Это я так... на всякий случай, — съёживаюсь под его пронзительно затяжным взглядом из-под белых, косматых бровей.
И кто ж тебя Настька за язык-то тянул.— Нет! Не будет никаких «всяких случаев»! Крепко-накрепко усвой себя это раз и навсегда. Если что-то пойдёт не так, всё равно ни с кем не разговариваешь и возвращаешься домой без Цветка. Ясно? Даже если ты спор при этом продуешь.

Последнюю фразу он говорит уже более примирительно.

Тайком гляжу на своего дедушку. И про пари наше с девчонками он в курсе. Откуда?

— Ты на меня глазёнками-то не зыркай, я не первый год кадетов обучаю и на серьёзные задания посылаю. Уж поверь, мне знаком и этот загадочный, хитрый взор и твои закушенные губки.
Вот вездесущий! 

Мы с девчонками поспорили: каждая из нас на задании, должна свершить не только то, что положено, но и то, чего делать запрещено. Кинули жребий. Мне выпало лично поговорить с кем-то из иного времени и в подтверждение принести новые све́дения, которых нельзя почерпнуть в библиотеке Академии. Но теперь до меня доходит, что языковой модуль действовать не будет, заклятие на понимание наложить с "активным" Плащом я не смогу, а значит, спор я уже проиграла, даже не приступив к выполнению миссии. Досадно.

— Настасья, — деда так меня кличет, только когда крайне серьёзен. — Грядущий день особый, и не только потому, что ты пускаешься в своё главное самостоятельное странствие. Не можешь, ты позволить быть себе беспечной. 

— Небезпечна я, и прекрасно осознаю всю громадную ответственность, что ложиться на мои плечи. Если и в этот раз не выйдет у нас Цветок зардобыть, то и последующие пятьдесят лет мы опять без сильно защиты от нечисти останемся. Но я осилю всё, не переживай. 

— «Осилит» она. Да моя воля, я б тебя дома запер и вообще на пушечный выстрел не только к этому Древнему Лесу не подпустил, но и к дверям Академии. Перед твоим носом намертво запечатал бы их.

— Деда, всё пройдёт на отлично, обещаю, — я складываю руки домиком и делаю жутко милое лицо. Как у котиков. 

Смотрит долгим немигающим взглядом, и на мои ужимки не ведётся. Подмечаю, как сверкают, словно льдинки, безмолвные слёзы в уголках его добрых глаз. 

— Дедушка…, — не выдерживаю и стремительно бросаюсь его обнимать, ткнувшись лицом в плечо.

Он прижимает меня к себе. Ласково, но с богатырскою силой. Поглаживает по голове:

— Настюха, одна ты у меня осталась, если что случиться с тобой, я не переживу. Не прощу себе, что на погибель ненаглядную кровинушку послал. Если б я мог, то сам бы лучше пошёл.

Поглаживаю его в ответ по белоснежным мягким всклокоченным волосам:

— Но ты не можешь, и мы это знаем. А я могу и должна. К тому же хочу, чтобы наши предки и ты гордились мной. Не переживай, я сильная.
— Как не переживать-то мне за тебя, Настенька?!
— Я очень люблю тебя, деда и вернусь домой. Цветок любой ценой добуду. Верь в меня. Я твоя внучка, а ты у меня ого-го, какой крутой генерал! Жёлуди от дуба недалеко падают. Ты сам так говорил. И прорастая, становятся такими же стойкими деревьями, как и их прародители. 

***
Друзья!
Так вы точно не пропустите важные призы, праздничные игры, и совсем скоро Вас ожидают сюрпризы и красивые визуалы к книгам.
Всех крепко обняла, любви пожелала, Дэнни Стилс)

Первым делом, выйдя из кабинета генерал-ректора, лечу в лабораторный класс. В шкафчике у Амалии Сергеевны, профессора Мастерской по Зельеварению находятся различного вида флакончики. Один из них мне сейчас позарез нужен.
Стремительно выскакиваю из здания Академии, сжимая в кулаке заветную склянку с летучей жидкостью. И снова поскальзываюсь. Хорошо, что на этот раз удаётся сохранить равновесие. Радуюсь, ведь спасителя рядом не наблюдаю.

Быстро открываю бутылочку, выливаю зеленоватую дымку на то место, где не так давно стоял таинственный незнакомец. Накладываю следящее заклинание и с замиранием в душе жду, особой надежды не питая.

Магическим периферийным зрением сканирую путь, куда струится небольшой ручеёк чародейского пара. Отчётливо вижу, как убегают в небытие испаряющиеся следы ледяного идола. Прилипнет ли заклятие к такому хилому отпечатку, я не ведаю, но чертовски желаю, чтобы получилось.

Времени хоть и немного прошло, но зелья для слежки, что готовят первокурсники не самые мощные. А если бы самостоятельно необходимые ингредиенты смешивала, то точно бы не успела. Потому я его слепила из того, что было, и усердно молилась, чтобы сработало.

 Всё, что я вытворяю сейчас — это не потому, что втрескалась с первого взгляда в случайного прохожего. Да и каким образом можно влюбиться в подобные холодные глаза. Элементарно действую по наитию, из чувства не покидающей меня опасности. 
Почему-то я абсолютно уверена, что пребывать мне в покое не светит, если не выясню, кто таков этот мужчина и куда путь держит. О том, что позабыл он у нас в Академии Мерцающих Теней, я подумаю позднее.

 Вижу зеленоватую дорожку, которая ведёт туда, где скрылся белоснежный мужчина. Сработал мой безумный блестящий план. Часа на два хватит подобного заклятия, а, значит, я успеваю переодеться.

Деда, отправляя меня домой и освобождая от учебных занятий, рассчитывает, что я интенсивно буду готовиться к завтрашней миссии. И я всенепременно буду, но только чутка попозже.

В данный момент я хочу переодеться в одежду приглушённого цвета. Так, на непредвиденный случай. Отчего-то отчаянно не хочется, чтобы мой спаситель меня заприметил.

Кутаю себя в гигантский мужской черный пуховик, оставшийся ещё от папы. Под шерстяную темно-синуюю шапку засовываю свои пышные белогривые косы. Все эти издержки и вре́менные неудобства окупятся, как только я сообщу генералу, что за подозрительный субъект ошивается возле нашей цитадели магических сверхсекретных знаний.

Применять чародейство третьего уровня на улицах, а для сокрытия личности именно такое и нужно, без официального разрешения нельзя. Я решаю действовать по старинке, простым полицейским методом — театральным мастерством перевоплощений.

— В нашем ремесле — сыскарь могущественных артефактов, «чутьё» как ты выражаешься Настасья, нарабатывается годами, — любит назидать меня дедушка, когда я ему признаю́сь, что больше «чую» необычные предметы, чем вижу внутренним зрением. — То о чём ты заявляешь — это блажь, девичья фантазия! Сейчас для тебя стержнем в учёбе должны стать знания и тренировка магического зрения, а не твоя чуйка.
Эти знания я сейчас и использую. Всё, как меня учили. 
Обижаться на моего деда невозможно. Он добряк, каких ещё поискать надобно. А то, что чрезмерно строг со мной, так это не потому, что не верит в меня, а потому что переживает и тревожиться.

Но я себя знаю. Если интуиция вопит, что дело с ледяным кавалером нечисто, значит, так оно и есть. 
Властные жесты, странные замашки, колючий взор — всё это свидетельствует о том, что мой избавитель что-то утаивает. Возможно крайне опасное. Не по нраву мне такой тип. Если он недоброе что задумал, а меня здесь не будет, то как же дедушка? Я уверена, что этот спаситель не тот, кем хочет выглядеть в глазах других людей.

Посему держитесь бирюзовые холодные очи, я иду по следам вашего хозяина и всё выясню.
Продолжение следует...
***
 

До Академии ступаю крадучись, то и дело оглядываюсь по сторонам. Чур меня*, чтобы ни на кого из знакомых не наткнуться. Включаю магическое зрение, вижу зеленоватые следы и пускаюсь со всех ног. Заклятие начинает рассеиваться. 

Всё-таки зелье, что я позаимствовала, оказалось слабее, чем ожидала.  

Пара поворотов, лавирование между пешеходами, проворное пересечение проезжей части и вот я возле Столичного Базара. Горластые лавочницы наперебой нахваливают свой товар. Горожане покупают всякую снедь к празднованию Равноденствия. Толчея та ещё. 

С лихом пополам продираюсь сквозь, всматриваясь в зеленые отпечатки на земле. Мало того что они еле виднеются на слякоти, так ещё множество людских ноги мешает мирно вести слежку. 

На бегу отмахиваюсь от приставшего зазывалы; сую мальчишке-попрошайке монетку в протянутую ручонку. Ухитряюсь боковым зрением в этой разномастной толпе заприметить пару воришек. Один отвлекает дородную барышню, канюча копеечку, а другой аккуратненько подрезает дно сумки. Остановиться бы надобно да тётеньке на хулиганов указать, но та уже сама примечает их игру и как давай голосить. Отворачиваюсь и мчусь далее. Сами разберутся, а мне бы след не потерять. 

Хочется сбросить шапку, распахнуть пуховик, но делать этого не стоит. Мороз снаружи не отменяется, даже если мне ужасно жарко.  

Куда ж этого демона — красавца несёт, скажи на милость, Трехликий. Что ищет он в той части города, куда след ведёт. 

На миг теряю из вида зеленоватое свечение, в нерешительности останавливаюсь, но тут же вижу знакомое мерцание в ближайшем ко мне переулке. И мне ни капельки не хочется идти туда, куда ведёт эта дорога.

Улица Лихая, с полуразрушенными двух- и трёхэтажными домами, петляя и разветвляясь ведёт к Переулку Двух Миров, и затем резко ныряет к кварталу Чёрных Доков. Туда, где вечно всякий сброд ошивается. Приезжий и местный. Делаю несколько шагов по мостовой вглубь улицы. После шумного базара затишье мнится чем-то неестественным. По хребту проносится неприятный холодок.

Если красавчик на корабле в столицу приплыл, то отчего предпочёл именно этот путь к портовым сходням? Существуют и более безопасные дороги в столице. Голубоглазый точно не тот человек, который не может себе позволить путешествия первым классом. 

Ко всему прочему этот район неустанно патрулируется. Но не для того, чтобы пресекать беспорядки, отнюдь нет. А для того чтобы рубеж с обеих сторон караулить. Если дозорные увидят меня, то не пропустят. Без особого назначения в эту часть города мало кто может пройти, если не житель района или целитель. Так что и "ледяные глазки" тоже навряд ли пропустят. 

Но след вон он, ведёт через подворотню, вдоль подъездных ворот и поворачивает к докам. Хотя… Если мой спаситель так же, как я, знает пару тайных лазеек между гвардейскими кордонами, то мог и затеряться. Но откуда он может их знать? Непохож он на местного.

Стою в раздумье. Несколько поворотов между дворами, через подъездные, с чёрных ходов, и я смогу промчаться незамеченной. Но стоит ли мне идти туда, сомневаюсь. 

Белобрысый притащился сюда, явно по каким-то своим, одному ему, известным делам. Нормальные люди в этом неспокойном квартале не гуляют.
-----------------------
*Бог Чур (Щур, Чурила) – славянский Бог, созданный Родом, Творцом Мира для оберега людей. По поверьям Чур следит за родом людским, находится к ним ближе, чем другие Боги. Может вовремя заметить опасность и отвести её от человека. Связывают с духами Предков.
Продолжение следует...

Мы когда с девчонками бегаем к докам, но вглубь обычно не заходим. Иногда проверяем новые заклятия невидимости для отвода глаз на дозорных и новые боевые плетения на охранной преграде.
Всё ради науки и обретения опыта. В следующем году, когда практика целительства начнётся, уже официально нас направят в этот район. Навыки магического врачивания оттачивать. А пока, путь сюда нам заказан.

Неблагополучную зону столицы берёт в кольцо магический невидимый барьер. Миновать его могут исключительно люди с определённым уровнем чародейства или особыми артефактами, которые выдаёт Государственное Правление Сыска. Подпольные безделушки для этой цели можно урвать и на рынке, если конечно знать, где искать. Но такие отчаяные любители остренького быстро оказываются в подземельях Сыска.

Степень силы моей магии позволяет пройти сквозь барьер без  артефакта, но использую я эту возможность редко. Нагоняй от родственника лишний раз не хочется получать. Следовательно, делаю вывод, что и незнакомец либо обладает волшебный даром, либо у него имеется в наличии нужная вещица. 

Слышу громкий звук марширующих людей. Ныряю под арку подворотни. Дозор гвардейцев. Ровный бухающий шаг этих молодчиков ни с чем не перепутаешь. Прижимаюсь к стене, благо что одета в тёмное. Сделаю вид, что живу в этом месте и выхожу из дома, если что.

— Эй, ты, подойди ближе, помоги мне, — слышу вкрадчивый чудно́й голос откуда-то из глубины двора. Не сразу соображаю, что это ко мне обращаются.

Во дворе царит сумрак, хотя свод небес ещё достаточно светел. Кто говорит, я не вижу, и не понимаю откуда звук исходит. Смотрю ввысь, верчу головой, открытых окон не вижу. 

— Не подойдёшь — заору благим матом, и тогда гвардейцы тебя заметят. Если собираешься и далее хорониться, лучше подойди.

От подобного нахальства на пару секунд теряю дар речи: 

— Кто вы? Что вам нужно? Выйдите на свет, тогда, может, я и приближусь. 

В ответ лишь тишина. Кто-то от скуки поглумиться удумал? Но в настоящий момент это неважно, главное — оставьте меня все в покое, и я смогу продолжить преследование опасного незнакомца. 

Делаю пару шагов на мостовую, чтобы осмотреться, далеко ли отошёл караул и успею ли я проскочить.

— Да не могу я выйти, — опять раздаётся голос. - Если бы мог, то не молил бы тебя о помощи, не находишь? Застрял я, подсоби говорю выбраться.  

С тоской взираю на едва видимый след зелёной дымки с противоположной стороны улицы, вздыхаю и возвращаюсь в тёмный угол подворотни.

— Каким образом вам помочь и чем? Можно побыстрее, пожалуйста, я тороплюсь.

Хочу зажечь махонький магический огонёк, но близость гвардейцев меня останавливает. Живой всплеск силового поля, даже ничтожный, артефакт обнаружения магии засечёт, если патруль окажется в этот момент рядом. Тогда мне точно несдобровать, и перед дедом будет неудобно.

Подхожу к небольшому подвальному, зарешеченному оконцу. Скорее всего, оттуда доносится голос.

— Сударь, вы здесь? 

Вслушиваюсь. Молчание.

Только бы ничего серьёзного. Если придётся Карету Скорой Подмоги вызывать, целитель из меня пока так себе, значит, настанет конец моему расследованию инкогнито. 

Бросаю последний взгляд на исчезающий след ледяного красавца. 

Эх, не видать тебе Настька похвалы от дедушки и не застукать опасного мужика за его тёмными делишками. Почём зря зелье перевела, кстати, за которое с меня ещё спросят. И времени, потраченного впустую, жаль. 

Не в силах я кого бы то ни было в беде бросить. Не к такому меня готовили. Присаживаюсь на корточки. Всматриваюсь в непроницаемую темноту за окошком с железными прутьями. Ничегошеньки не видно. 

— Ау, вы там? — кричу довольно громко. 

— Да не голоси ты так, весь дом сейчас распугаешь, — тихо отвечают из подвала.

Забавный какой. Вначале меня пугает, что орать будет, если не подойду, а теперь не кричи, значит.

— Как вы туда попали? Почему выйти не можете? Дверь заклинило или вам плохо? Может Скорую вызвать?

Прислушиваясь к удаляющимся шагам патруля, решаю, что теперь можно. Потираю ладони друг о друга, развожу пальцы в стороны. Зарождается крохотный жёлтый светлячок из энергии. Подношу к решётке и сдуваю его с ладошки.  

— Ты что творишшшь ведьма?! Погубить нас хочешшшь?! Живо выключай магию!

От неожиданности откидываюсь назад, падая на пятую точку. А когда снова заглядываю в подвал, то замечаю три горящих огонька. Мой – жёлтенький, и два другие – голубой и алый.