Ведьма Его Высочества. Исполнить пророчество.

Каделия, месяц назад

- Ваше Величество, все готово для переговоров с правящей семьей Навилгела.

- Роберт, к Бестье официоз! Я рад, что наконец-то Навилгелы взялись за ум и решили все-таки исполнить древний договор. Только смущает немного, с какой охотой они на это согласились, будто что-то задумали.

- Дориан, я думаю, что они понимают, что все сроки уже вышли, вот и приняли единственно верное решение.

- Если король Амрот не задумал никакой подлянки – это будет фантастикой. Навилгелы – хитрые лисы, столько лет водили нас за нос и не выполняли условия договора. И все же я чую подвох. Возьми с собой Дана, он будет твоим телохранителем, глазами и ушами.

- Не думаю, что что-то произойдет на королевском отборе, но ради твоего спокойствия, брат, я так и сделаю.

- Хорошо, раз приготовления завершены, вы можете отравляться. С Даном я сам переговорю, он нагонит вас уже в пути. Сейчас он все равно в горах Адемии, так что отобедайте и в путь.

- Как прикажет мой король!

ДАН ***

- Дан, я не думал, что все так выйдет, ничего не предвещало беды, я ехал на королевский отбор, а теперь нам все это разгребать!

- Нам? Или ты хотел сказать мне? - с ухмылкой уточнил я у Роберта.

- Нам, мне, тебе… Какая вообще разница?! Непонятно только, как Навилгелы все это провернули, их нигде нет, их тел тоже. Я не слышал, что у них есть маг, который владел бы пространственной магией на таком уровне, - сказал его высочество Роберт.

- Может, это Боги их покарали? Договор так и не был приведен в исполнение, - подумал вслух я.

- Не знаю, я уже ничего не понимаю! - впившись пальцами в волосы, прорычал Роб и продолжил:

- Сначала засада на границе, кое-как отбились, потом яд в бокале и убитая охрана, а как итог пропала верхушка власти, все думают, что мы захватчики, и ни о каком отборе никто и слова не слышал, - сделал выводы я.

- Дан, нужно срочно что-то придумать. Как быть со всей этой ситуацией? - спросил Роберт.

- Думаю, напрягаться не стоит, и работать с тем, что есть, - спокойно ответил я.

- Это как? - подобрался второй принц.

- Все просто и сложно одновременно: пока мы полностью не владеем всей ситуацией, побудем захватчиками, которые узурпируют трон, под этим предлогом проведем королевский отбор для тебя, благо все архивы сейчас у нас в доступе, просто исключим все неподходящие кандидатуры и самостоятельно составим список невест. А дальше приведем в исполнение договор в одностороннем порядке. Когда ты женишься на одной из девушек, ты тут же станешь королем Навилгела. Цель похода достигнута, просто усилий приложить придется, - поделился я своими умозаключениями.

- Отлично, займись архивами и подбором кандидатур в невесты, а я успокоюсь и присоединюсь к тебе, - попросил Роберт.

- Ваше Высочество, я не архивариус и тем более не распорядитель отбора, - напомнил я.

- Я знаю это, но не могу ничего из этого доверить кому-то другому, - откинувшись на спинку кресла, уставши, ответил принц.

- Хорошо, да поможет нам Кветар, займусь архивами и наведу порядок в охране, - с этими словами я покинул кабинет, который находился в покоях Роберта. Прямиком отправился сначала к заместителю охраны принца, выслушал доклад и назначил его ответственным за жизнь венценосной особы. А после двинулся прямиком в архив, где нашёл несколько кандидаток в жёны Роберту.

В архиве было интересно, но бумажная работенка не для меня. Отобрав пять наиболее подходящих по всем параметрам кандидатур, я направился обратно к Роберту. Хотя, если честно, очень хотелось отдохнуть - несколько суток на ногах, магию выжал досуха, нужно поесть и восстановиться. На зелья в Навилгеле надеяться не приходилось, да и обстановка к покупке бодрящих зелий не располагает, поэтому могу довериться только самому себе. А сон - это лучшее лекарство.

Подходя к покоям, которые занял Роб, я услышал звуки музыки и веселый женский смех, несмотря на это, меня спокойно пропустили внутрь. Картина, которая предстала передо мной, мне не понравилась. Роберт полуголый лежал на кровати, а рядом с ним или на нем извивались две местные служанки. Завидев меня, девушки засмущались, прикрылись и испарились, словно по волшебству, не сказав ни слова.

- Ты уже закончил? - спросил принц: «А я вот еще не прошел процедуру восстановления», - пьяно хихикнув, поделился Роб.

- Закончил. Теперь необходимо твое непосредственное участие. Принцесса тебе нужна, не мне, вот и займись, а я пойду отдохну, - положив бумаги на стол, я направился к выходу.

- Дан, я тебя не отпускал, - окинув меня злым взглядом, произнес Роберт.

- А мне и не требуется твое разрешение, - парировал я и ушел искать место для ночлега. Я Робу в няньки не нанимался. Старше на три года, а ведет себя хуже юного гвардейца, что впервые женщину увидел.

МАРИ ***

- Боги! Да за что мне это?! - в сердцах воскликнула я, когда огонь вспыхнул под котелком так, что чуть не оставил меня без лица.

Без бровей и ресниц, правда, все же оставил. Но хоть ожогов нет, хата цела, и на том спасибо! А местные меня и не такой видели, так что не страшно, а брови и ресницы новые отрастут.

 А я всего-то решила сама приготовить обед. Заметьте не зелье, не снадобье, а обычный грибной суп! Это явно что-то значит. И это что-то не к добру.

Пока я переживала за брови и ресницы, вдали послышалось ржание лошадей и топот копыт. Точно не к добру. Из окна на дороге еще никого не было видно. С одной стороны удобно жить на самом краю села, лишний раз никто шастать не будет, а с другой, все самое интересное доходит до меня в последнюю очередь. Вот как сейчас. Пыль столбом стоит, а ничего не разглядеть и не знаешь к чему готовиться.

А топот все приближался и вот все стихло. Но тишина эта не спокойная, обманчивая, не приносящая умиротворение. Лишь затишье перед бурей. Я такое на раз-два чувствую, еще с младенчества.

И тут дверь в мою старенькую избу отворилась, и так эффектно, будто с ноги открыли, да только обычно она в другую сторону открывается.

На пороге оказался молодой мужчина, чуть за тридцать, ну или около того.  Он с прищуром вгляделся в окружающее меня пространство, ведь в моем домике хоть и темно, но мне это ни сколько не мешает. Вот он окинул брезгливым взором помещение, зацепил взглядом травы, развешанные над печью, заметил деревянный сундук и, остановив свой взгляд на мне, вопросительно заломив бровь, выдал:

- Мариэтта Эделина Рея Навилгел?!

А у меня мороз по коже, не знаю от чего больше: от того, что он так красиво бровью водит, и она у него хотя бы на лице присутствует. А может все же от того, что он меня полным именем назвал, коим я с рождения не пользовалась.

А все дело в том, что зовут меня Мариэтта, по маме Эделина, по роду Рея, а вот Навилгел это то, что указывает на мои королевские корни. Хоть и претендентка я так себе, в очереди на престол примерно двадцатая с хвостиком. Хотя это не точно, уже давно не отслеживаю свитки родословной и хронологию престолонаследия. Но это официальная версия. Ей и буду довольствоваться. Мне как-то и без этого неплохо. Да и ведьма я, хоть и неполноценная, но это лишь вопрос времени. А вся эта мутотень королевских дворов с их интригами, борьбой и властью меня никогда не интересовала. Я дитя природы. И меня немного напрягал этот индивид на пороге моего дома. Но все же призналась:

- Да, это я, но можно просто Мари.

И хотела так красиво взмахнуть ресницами, но эффекта не вышло. Он только на меня странно вылупился и скривился, вот это его раскукожило! И тут я вспомнила: первое - я не простолюдинка, тут полнейший официоз, все дела, эти ребята так воспитаны. А что он точно из этих самых аристократишек: невооруженным глазом видно, и второе - у меня нет ресниц. Упс! Неловко вышло.

- Схватить ее! – выдало это чудо неместного пошиба. И набежали, бравы молодцы, то бишь королевская гвардия, и скрутили меня под белы рученьки, я даже пискнуть не успела, только в голове мысль промелькнула «Я так и не поела»… ну не одна мысль, а много, я же девочка! «И не переоделась»… «и реснички, у меня нет ресничек!». И вот пока меня тащили, все это мимоходом всплывало в моей голове, но не одной путной мысли, только путанные.

Умные мысли наконец-то начали проникать в мою дурную голову, и я злобно зыркнув на этот сброд мужланов, решила все же поинтересоваться о своей дальнейшей судьбе:

-Что тут происходит? По какому праву вы вторглись на мою территорию, и куда-то тащите, даже не объяснив причин!

 – Принцесса, вы получили право отправиться на королевский отбор, - пафосно произнес один из гвардейцев. Такой невысокий, с пузиком, пухлопопый мужичонка. Смотрел он при этом на меня заносчивым взглядом поросячьих глаз. Эко его жизнь невзлюбила.

После слов «принцесса», я напряглась и вся подобралась, ведь никто не знал и не должен был узнать. Принцессой я могла стать только в двух случаях. О первом неизвестно ни одной ныне живущей душе, по идее все свидетели уже должны были преставиться. А второй – если я вхожу в первую пятерку наследников престола, а этого просто не может быть, или может? Ну, вообще, чисто теоретически это возможно. Но что же такого случилось, что часть рода просто смело госпоже Бестье в Бездну.

- Во-первых: представьтесь, и во-вторых: почему вы обращаетесь ко мне «принцесса»? Я уже и не знаю, какая я по очереди на престол и без меня родственников хватает,- осторожно ответила я, глядишь и на мою «удочку» поведутся и ответят мне более-менее развернуто.

- А-ха-ха, хватало, а сейчас уже всё, не хватает, а-ха-ха!- видимо пошутил пухляш, нагло проигнорировав мой первый вопрос.

- А почему меня должны отбирать? Я против! – буркнула я.

- А тебя, принцесса, никто и не спрашивает! – грубо ответили мне и затолкали в повозку, у которой вместо стен железные прутья, повозка – тюрьма, так бы я ее охарактеризовала одним словом. Деревянный пол, небо в полоску, старая, дряхлая телега. На дне настелена солома и щепки, которые отделились от досок самого дна. Эпично я буду смотреться в ней, проезжая по улицам сел и городов. А с учетом того, что путь не близкий, полюбоваться мной смогут многие. Меня точно на отбор везут, а не на костер?

- Как-то не очень похожа эта телега на карету для представителей высокой аристократии!  - заспорила я.

- Ну так и ты на особу королевской крови не тянешь, от слова совсем, - возразил мне гвардеец, снова заржал над собственной шуткой, щелкнул засовом и пошел, нетопырь, о чем-то переговариваясь с остальными. Ну погоди у меня, Пухлик, я тебя запомнила, даже не зная твоего имени, я всё тебе припомню, сам напросился.

Итак, что мы имеем? Ведьму с приличной родословной, но в неприличном виде, с какой стороны ни посмотри. И мало того, что везут абы на чем, так и из дому забрали в домашнем платье, которое уже лет пять сносу не знает, ну и что, что есть потертости и штопано-перештопано, главное, удобное, а сидит вообще как родное. Волосы черные перепутанные, ну про лицо я уже говорила, только глаза на этом фоне теряются, и из ярко-лазурных стали бледно-голубые. А так я, конечно, красивая. (Сама себя не похвалишь — разве кто расщедрится?) Да и ведьма, честно говоря, я еще не полноправная, в полную силу войти не успевшая.

Мама в родах умерла, воспитывала меня бабушка, она же учила. Природу пока чувствую не в полную силу, лишь на уровне интуиции, зелья могу варить, высшей категории, между прочим, но на этом пока всё.

Своего отца знать не знаю и, как говорится, не хочу. Да и ни к чему это. В нашем роду все женщины сами по жизненному пути шли, и если бы не дед, то я сейчас спокойно супчик бы доварила и поела, а так…

А так на меня смотрели мои односельчане и осеняли тележку знаками Триединых. Тоже сложив ладони домиком, снизу соединив большие пальцы между собой лишь кончиками, осеняю родное место знаком богов, начинаю от сердца, после подношу ко лбу и заканчиваю, вытянув руки над собой. Благословляю эти земли и жителей в ответ. Знаю, что ни один из них не пойдет против воли гвардейцев, ведь они на стороне власти, а значит, закона. А за неисполнение или попытку препятствия исполнению закона простому человеку и без головы можно остаться. Я их понимаю и не осуждаю. И в душе благодарю за благословение и немного успокаиваюсь.

Вот мы скрылись за поворотом, и народ, скорее всего, поспешил разойтись с главной и единственной дороги. И мне не осталось ничего, кроме как слушать еле доносящиеся до меня разговоры. Под смех и эти разговоры я заснула.