Ведьма и дракон-2. Любовь в темных землях (не)цветет

Первая книга живет ( бесплатно):
Глава 1

Я открыла глаза. Миг и воспоминания нахлынули. Подскочила, запутавшись в одеяле.

- Тише-тише, буйная моя, - рассмеявшись, проговорил Гордан и уложил обратно.

Я ошарашенно смотрела ему в глаза, даже не зная, что сказать. С одной стороны было стыдно. Безумно стыдно и неловко. Это же надо было потерять сознание в первый раз с любимым мужчиной. С другой стороны, на языке вертелась куча вопросов. Почему мы в моей комнате? Что это за огненные галлюцинации были в пещере? Почему все наши вещи разбросаны в беспорядке по комнате? Но Гордан все так же обнажен. Он лежал теперь уже совершенно голый на кровати. А я совершенно голая лежала под одеялом.

- Нет, я, конечно, знал, что я сногсшибателен, но даже не подозревал, что настолько, - улыбался он. Убрал спутанные волосы с лица и чмокнул меня в нос. – Как ты себя чувствуешь? – в голосе звучала нежность и забота.

Я прислушалась к себе. Все было в порядке. Вообще. Энергия и сила бурлили внутри, мысли, как мошки на болоте, суетливо метались в голове, тело будто парило над кроватью – было легким и расслабленным.

- Хорошо, - робко улыбнулась. – Прости, я не думала, что отключусь. Просто… Просто… Ты не прав, ты не сногсшибателен, ты просто умопомрачителен, - решила сгладить момент шуткой, которая и шуткой-то не совсем была.

Гордан фыркнул, а потом рассмеялся, подгреб меня к себе, обнял и уткнулся носом в мой нос.

- Я так рад, что ты в порядке, - он поцеловал меня, - испугался за тебя.

- Я в порядке. А ты? Мне огонь привиделся. А почему мы здесь?

- Потому что ты моя самая невероятная, непредсказуемая и необычная ведьма. Насколько мне известно, при иницииации ведьма чувствует прилив сил. Как и ее возлюбленный. У нас, судя по всему, был не прилив. У нас случился потоп. Я и сам, честно говоря, едва не отключился, когда на меня сначала обрушилась та сила, которую ты мне подарила, а потом и волна огненной чистой энергии, которая громадной волной ринулась в мир. Наверное, у меня тоже были такие глаза в тот момент, - усмехнулся Гордан, глядя на меня, - все случилось быстро. Я понял, что эту силу, «рождение» охотника почувствуют и в городе. Пришлось импровизировать. Совсем не так я планировал закончить наше свидание. Но пришлось срочно открывать портал, закидывать наши вещи в него, собирать все следы, которые могли привести к тебе, а потом еще и отбиваться от того чуда, которое, похоже, переживает за тебя больше меня. И пыталось меня укусить, когда я тащил тебя в портал. Уж прости, но мне пришлось и его в портал отправить. Придать ему ускорения легким движением ноги. Потому что оно сопротивлялось, а в руках у меня была ты.

- Что за чудо? – встрепенулась я. – Где оно.

- Надеюсь, что там же, где я его и оставил, - хмыкнул Гордан, встал и пошел к двери.

Я от того сумбура, что творился в голове, даже забыла о стыде и с удовольствием осмотрела подтянутые ягодицы своего дракона и его длинные ноги. Как же красив, ящер-искуситель.

Гордан прошел к двери, распахнул ее.

- Не пугай мне девочку, - строго сказал он и отошел.

Я в первую секунду зажмурилась, потому что не поверила своим глазам.

Маленькая дракошка поравнялась с Горданом, вскинула мордочку.

- Пффф, - высунула она язык, фыркнув на Гордана, вильнула хвостом и пошлепала дальше, глядя на меня.

- Выдерга, - усмехнулся Гордан.

Дракоша остановилась. Обернулась. Оглядела Гордана и плюнула в него крохотным огоньком. Потом снова фыркнула, оглядела дело своего рта и вновь важная пошлепала ко мне. Остановилась у кровати. Я приподнялась на локте. Она оглядела высокую кровать. Вновь обернулась к Гордану. Растопырила свои крылья, зацепилась когтями и зубами за одеяло и вскарабкалась ко мне, смешно и неуклюже переставляя лапы.

Забралась, уселась ко мне на колени, сделала жалобные глаза и стала похрюкивать, поскуливать и порыкивать, периодически поворачиваясь к Гордану.

- Жалуется, - вынес вердикт Гордан, завалившись рядом со мной и рассматривая небывалую зверюшку. Она тут же рукнула и попыталась тяпнуть Гордана за руку, которой он хотел обнять меня. – Выгоню! – тут же строго, но беззлобно проговорил он.

- Не обижай, малышку, - я уселась удобнее и протянула руку. Она тут же ткнулась горячей мордочкой в ладонь. А по ее телу побежали всполохи огня. Размером дракошка была с котенка. И я точно знала, что это она. Сейчас она была материальной, но я чувствовала, что это та самая дракошка, с которой мы встречались во снах.

Я в раздумьях, какая обложка лучше, та, что стоит сейчас или вот эта:
Наши Гордан и Мари в том же стиле, что и обложка на первую часть:

- Мы с тобой так и не познакомились. Как же тебя назвать? – проговорила я, поглаживая малышку по шершавой горячей голове. Дракошка замерла, подняла мордочку и взглянула на меня так, будто я не только одежды и невинности лишилась, но и разум растеряла.

- Маришка! – дом сотряс полный тревоги и ужаса крик матушки.

Вздрогнула я, вздрогнули стены, а дракошка… Маленькое огненное чудо забавно подпрыгнуло, растопырив лапы и крылья, а потом, поджав хвостик юркнула к моей руке и растворилась. По телу прокатилась волна тепла, я почувствовала легкую щекотку в груди. И все. Вот была моя дракошка, и исчезла.

- Ма-а, - закричала я во всю глотку, рассматривая совершенно чистую ладонь. – Я тут. Только, - бросила взгляд на развалившегося Гордана, почувствовала, как к щекам приливает жар и закричала судорожно, пытаясь прикрыть дракона своим одеялом, - ты не заходи. Ма, ты слышишь. Не входи, я говорю.

Послышался какой-то шум снизу, чье-то бормотание и топот шагов.

Гордан с удовольствием нырнул под одеяло, стянул его с меня и довольный результатом своей деятельности, коварно улыбнулся.

- Попалась, - сгреб меня к себе в охапку и поцеловал в ложбинку между ключицами.

- Гордан! Сумасшедший, - отбивалась я, хихикая и чувствуя, как в комнате становится все жарче.

- Умопомрачительный, а не сумасшедший, - хмыкнул он и укусил меня. Я взвизгнула и тут же захлопнула рот, представив, как на эти звуки матушка вваливается в мою комнату.

- Там мама пришла, - шипела я, упираясь ладонями в его обнаженную грудь, - хватит! – я горела и краснела. От его поцелуев и прикосновений и от стыда, который накрыл меня заранее, еще до того, как мама застала меня в такой недвусмысленной ситуации. – Там что-то случилось. Я по голосу слышу. Гордан! – воскликнула я, когда его губы спустились еще ниже. Ахнула, замерла, а потом с такой силой метнулась от него, что запуталась в одеяле и кубарем слетела с кровати. – Ты! – прошипела я, сдувая волосы с лица, - сейчас матушка зайдет, сам ей и объясняйся. Твоя умопомрачительность на ней не сработает.

- Не зайдет, - он повернулся на бок, подпер рукой голову и нагло скользил взглядом по взъерошенной, разгоряченной и краснолицей мне. – Она вообще-то и возвращаться-то не должна была. Сама мне ваш дом предложила на всю ночь, - улыбка сползла с его лица и он сел на кровати, нахмурившись. – А раз вернулась, значит, неспроста.

- Дети, - в комнату тут же постучались. Мамин голос уже звучал спокойно. И судя по всему, Гордан не врал, мама точно знала, что я со своим драконом и не торопилась входить. – Вы бы это… Нет, я все, конечно, понимаю. Но я так рада, что вы здесь. Фух. Спускайтесь, в общем. Поскорее, пожалуйста. Мы вас ждем.

Мы? Я хмурилась все сильнее. Что там? Целая делегация явилась, как в древние времена, подтвердить свершившийся акт? Спасибо, хоть в комнату не ворвались.

- Все у нас с тобой ни как у всех, - ворчал Гордан, поднимаясь с кровати.

- Будет, что детям рассказать, - буркнула я.

- Да-а, - протянул он, подошел ко мне и подхватил на руки. Чмокнул в губы и улыбнулся, - их еще нет, а уже за них страшно. Вдруг они в тебя пойдут? Я удивлен, как твоя мама одна с тобой справилась.

- С помощью любви и ивовой ветки, - донеслось из-за двери.

- Мама! – возмущенно воскликнула я. А из-за двери послышался удаляющийся хохот.

Глава 2

Новость о том, что всплеск силы прокатился по всему городу, стала для меня ошеломляющей. Даже, когда Гордан говорил о том, что ему пришлось сбегать из пещеры с озером, я не до конца понимала, зачем он это сделал. Но после того, как матушка и Верховная поделились впечатлениями, мне стало не по себе.

- Значит так, Мари, - Верховная нервно металась из угла в угол по нашей кухне, делясь мыслями, - это хорошо, что никто и предположить не может, что охотник – ведьма. Искать будут дракона. У драконов обычно как? В детстве, перед инициацией, вас проверяют, - она обращалась к Гордану, и он тут же начал кивать, подтверждая слова ведьмы, - проводят ритуал. И, насколько известно, если ритуал показывал потенциального охотника, его инициацию притормаживали, и вместо академии сразу отправляли к саэнам на обучение.

- Охотников давно не рождалось, но по слухам, примерно так все и происходило, - вновь кивнул Гордан.

- Инициация охотника в пределах города – событие странное. Варианта два – искать будут новорожденных драконов. История знает пару примеров, когда при рождении охотников случались небольшие всплески. Не думаю, что этот след проверить будет сложно, а значит, вскоре все придут к выводу, что он, этот след, ложный. И придут к новому выводу, немного поразмыслив, - Верховная замолчала и выдохнула, - охотник в вашей шестерке.

Над столом повисла пауза. Я пыталась сообразить, что же делать, как же быть, а потом, когда до меня, наконец, дошло, что же это значит, меня накрыла такая волна возмущения, что я подскочила со стула, хватая ртом воздух.

- Что? Они же подумают, что это Дарк, Солонич или Каменев! На них же устроят охоту. Из-за меня! Я не согласна! – топнула ногой, чувствуя, как меня начинает колотить от негодования, страха и бессилия. Как бы я не была несогласна, и не возмущалась, но уже понимала, что ничего поделать не смогу. Уже тогда, когда шестерку создавали, драконы сразу попали под удар. Из-за меня.

- Сядь! – строго проговорила Верховная.

И я рухнула, как подкошенная. С одной стороны меня взял за руку Гордан, с другой матушка, пытаясь успокоить.

- Дарк знает о рисках. Хороший мальчик. Верный, преданный и ответственный. Отвернулся он от тебя? Или может, сбежал, когда ты дурниной неслась навстречу к темным? Нет? Потому что все понимал. Драконам дадут возможность уйти из шестерки. Если останутся, дадут клятвы и получат возможность стать новыми героями, примером для подражания и первыми в боевой шестерке во главе с охотником.

- Тоже мне, глава, - хмыкнула я язвительно. – Вот уж я им не завидую с такой-то главой, как я.

- Что ты вечно себя недооцениваешь? – всплеснула руками Верховная. В ее глазах мелькнули сталь и злость. – А они пусть радуются! Поняла? Ты, Мари, ведьма. Хорошая ведьма. Чистая, добрая и справедливая. Ты сильная ведьма. И умная. Дурная и наивная, конечно, но так это ж дело времени. И повзролеешь, и мудрее станешь, и осторожнее. А еще ты несешь в себе силу дракона. И способности охотника. Тебя обучить и… Я тебе так, скажу, дорогая, я на тебя очень рассчитываю.  Мы все на вас шестерых рассчитываем.  Вы – это не только оружие против темных. Вы – наше будущее. То, как рвались связи между драконами и ведьмами веками – это ужасно. Это больно и грустно. Очень грустно для всех нас, дорогая, что с каждым годом одаренных детей рождается все меньше, а те, которые одарены, и вовсе лишь тени своих предков. Мы слабеем. Потому что наша кровь разбавляется. Драконы и ведьмы должны подпитывать друг друга. А из-за всего произошедшего в прошлом, мы друг от друга шарахаемся, как прокаженные. Эти шестерки – возможность выстроить между ведьмами и драконами новые крепкие связи. Построить между нашими видами доверие. Медленно, аккуратно, контролируя на первых парах тотально. Но уже сейчас погляди-ка, вы шестеро сблизились. А если такую шестерку растить с первого курса? Подбирать вас так, чтобы вы ладили и берегли друг друга? Пары будут складываться? Ведьмы будут советовать подругам хороших драконов в пару, а драконы беречь своих ведьм из шестерок от всяких подонков. Много ли дураков найдется, чтобы ведьму из шестерки обидеть, если ему головушку три дракона открутят за углом? Вы под защитой, драконы при силе, дети одарены, темные в ужасе. Не сразу. Но уже через пару десятков лет мы можем увидеть именно такой результат. Хочется верить, что так будет.  Главное, сейчас сберечь тебя, сохранить твою тайну, как можно дольше. А добраться до драконов из шестерки не так-то просто.

***********************

- Голова кипит, как зелье в котелке, - проговорила я и прикрыла глаза, а потом распахнула и с ужасом посмотрела на Гордана. – Все это прекрасно, только есть еще кое-что. И это кое-что выдаст меня с потрохами. Если появится.

- Зови эту выдергу, - выдохнул. – Или она появляется только при определенных обстоятельствах? – широко улыбнулся Гордан, приподняв брови.

 Я почувствовала, как жар приливает к щекам. Толкнула его локтем в бок и раскрыла ладони. Матушка и Верховная наблюдали за мной молча. Ждали. И по их лицам я видела, что ждали от меня очередной подлянки, которая все усложнит.  Я вздохнула грустненько и проговорила:

- Выползай, давай. Э-эй! Вылезай, - почувствовала, как в груди разливается тепло. А потом резко исчезает. – Покажись, говорю. Так надо. Никто тебя тут не обидит.

Понятия не имела, как вытащить из себя чудо-юдо, но попытаться стоило. Я ее ощущала. Как нечто теплое внутри. Как сгусток родной энергии.

Жар прокатился по груди, хлынул по рукам, будто меня кипятком окатили, и на ладонях полыхнул свет. Всем пришлось зажмуриться. Появилась она. Скромно сложив крылья, дракошка огромными глазами смотрела на ошарашенную Верховную и матушку.

- Вредина, - улыбнулся Гордан, горящими глазами рассматривая малютку. Он будто специально поддевал ее, но как-то по доброму.

 Дракошка встрепенулась,  подняла все чешуйки на дыбы и вновь, высунув язык, сказала свое пренебрежительное:

- Пф-ф-ф!

- Тво-ю же бел-ла-дон-ну! – медленно проговорила мама, будто не верила своим глазам. Потом протянула раскрытую ладонь к дракошке.

 Я побоялась, что характерная животинку вычудит еще что-то, но она забавно потопталась на месте, переваливаясь с лапы на лапу, а потом заползла на ладонь к матушке и плюхнулась на пузико, свесив лапы. И глаза сделала такие умилительные, что мы с матушкой расплылись в улыбке. А Гордан насмешливо фыркнул. Дракошка покосилась на него, но даже не повернулась.

- Белладонной назовем? – с надеждой проговорила матушка, поглаживая разомлевшую дракошу по спинке пальчиком.

Дракошка тут же встрепенулась, подскочила, недовольно встопорщила чешуйки и громко фыркнула, выпустив струйку дыма.

- Если я хоть что-то знаю про свой вид, - заговорил Гордан, и дракоша тут же подарила ему сомнительный взгляд. На ее мордочке буквально читалось: «Ты? Что-то знаешь? О таких как я?». Но Гордан не обратил на маленькую язву никакого внимания. Ткнул в дракошу пальцем, - Она – часть тебя. Значит, Мари. – Дракошка тут же сложила крылья, приосанилась и величественно кивнула.  – Твоя вредная часть, - не приминул заметить Гордан. Дракоша закатила глаза, я с ужасом подумала о том, как буду жить в постоянных препирательствах двух чешуйчатых.

- Маруськой будешь, - вынесла вердикт я. Дракошка замерла, а потом снова развалилась на руке матушки. А нам предстояло решить, как скрыть сие чудо природы от посторонних глаз.

- Час от часу не легче, - выдохнула матушка. – Еще и этот подонок явился. Ой, я ведь тебе не сказала. Равандр ищет встречи с тобой!

- Кто? – нахмурилась я, а потом, как поняла… - Нет!
*****************************

- Я не могу ему запретить, - матушка сжала зубы.

Дракошка тут же соскочила с ее ладони, метнулась ко мне и смешно заурчала. Распахнула крылья и захлопала ими. Моя маленькая защитница.

- Он может поджидать тебя у ворот академии. Он пытался требовать встречи у Дайны.

Верховная криво ухмыльнулась и хмыкнула:

- Ну хватит, Велеса. Прекрати раздувать искру ураганным ветром. Ну потребовал. Пусть хоть волосы рвет на жо… - покосилась на меня, - на голове. Ножками потопает, в ладошеньки похлопает, а все одно – проходили уже. Тогда он требовал встречи с тобой, сейчас с Маришкой. Тогда на тебя прав никаких не имел, да и пошел окольными путями вот отсюда и до заката. Сейчас с Мари такая же ситуация. Она вошла в полную силу. Все. Теперь она взрослая самостоятельная ведьма. А до этого моей преемницей была, подопечной, все равно вопреки моему слову ничего не смог бы сделать.

- В конце концов, - заговорил Гордан, - вспомним древние традиции. И тогда ему придется сначала выпросить разрешения говорить с Мари у старшего моего рода, а потом и у меня. Поверьте, в нашей семье Гершальдов не жалуют. Чего вы так распереживались, мама? – Гордан оскалился в улыбке, заглядывая через меня на матушку. Я затихла, ожидая реакции матушки.

- Вот уж развелось родственничков, - проговорила она, будто сдуваясь, - там племянничек, тут сынок. А ведь жили же вдвоем в деревне, горя не знали. Я не за то волнуюсь, что за Маришку постоять некому, а потому переживаю, что теперь на каждом шагу подлости ждать надо от семейки Гершальдов. Сынок его младший чего стоит? От горшка два вершка, а душа уже чернее самой темной ночи.

- Не волнуйтесь, - Гордан сохранял ледяное спокойствие, а на лице и вовсе играла легкая спокойная улыбка, -  если что, ему Маруська что-нибудь откусит. Она, вон какая грозная.

 Маруська не заставила нас ждать реакции. Вытянула шею, высунула язык и изобразила рвотный позыв.  Вот уж чуднАя животинка. Она-то и помогла нам всем немного успокоиться.

- Кстати, - Гордан резко посерьезнел, выпрямился, сложил руки в замок и с прищуром глянул на Маруську. – Значит, ты у нас создание разумное, - Маруська кивнула и глянула на Гордана так, будто в сравнении с Горданом разумная именно она. – Все, что знает Мари, знаешь и ты, - и Гордан получил новый утвердительный кивок, - с Мари расставаться можешь?

Дракошка склонила голову на бок. Посидела так пару секунд, потом кивнула и тут же метнулась ко мне.

- Можешь, но не хочешь, - заключила я, почесав по теплому светло-желтому подбородку дракошки.

- Ур-ур-ур, - ответила она, умильно шевеля маленькими ушками. А потом тяжело вздохнула, ушлепала на другой конец стола и сложила крылья. Миг, вспышка света и в моей груди разлилось тепло. А дракошка исчезла со стола.

- Ух ты! – выдохнула я.

- Интересно, - выдали хором Верховная и Гордан.

Вновь ощущение жара в груди, по рукам и на ладони появилась она, скромно шаркнув лапой.

- Какая ты умница! – восхитилась я.

- Это твой конечный облик? – Гордан продолжал допрос. Маруська закатила глаза. Мотнула глаза и надулась, распахнув крылья. – Расти будешь, - заключил Гордан. – Кормиться чем будешь? Мясо? Энергия? Что-то еще? – на все дракошка кивала.

- Интересно, до каких же размеров она сможет вырасти, и куда потом мне ее прятать?

- П-ф-ф, - сказала дракошка.

 Видимо, прятать такую, как она, по ее мнению было преступно.  А потом тяжело вздохнула, грустно опустила ушки и крылья и пошлепала к матушке. Улеглась у ее рук, обвила тельце хвостиком и прикрыла глаза. Потом приоткрыла один глаз и выдала нечто похожее на «Гав».

Все мы смотрели на дракошку с непониманием, а потом я хмыкнула. А через несколько секунд и вовсе рассмеялась.

- Чего хохочешь, ну? – толкнула меня матушка в бок. – Ты лучше остальных должна свою Маруську понимать.

- Она с тобой останется. Вместо собаки, - улыбнулась я. – Думаю, дракошка знает, кто ее кормить будет лучше.

 На эти словах Маруська подскочила, заглянула в глаза матушки, а ее желудок выдал длинную громкую руладу. Матушку два раза просить не пришлось. Она скомандовала нам идти отдыхать, а сама ринулась кормить «голодное дитя».

А мы и действительно отправились отдыхать, потому что новый день настанет слишком быстро и принесет с собой новые сложности, знания и увеличенные нагрузки на тренировках.

 ********************

Дорогие мои!

Рекомендую книгу Литмоба - “Мама для драконенка” (16+)

Луна Морри и Анжелика Шторм

Глава 3

Утром следующего дня Гордан умчал порталом в академию, я «кормила» Маруську своей магией, а матушка хлопотала на кухне. С Маруськой разобрались довольно быстро. Когда она растворялась внутри меня, подпитывалась от резерва и бушующей внутри энергии, а вот когда ей нужно было находиться вне моего тела, приходилось создавать магическое пламя на ладонях, в которое дракошка с удовольствием ныряла.

- Боюсь представить, как мы будем организовывать процесс кормления, когда ты подрастешь, - наблюдала я за ней, пока она забавно переваливалась с лапы на лапу в языках пламени.

А потом прямо на кухне открылся портал, Верховная перенесла меня в академию, сразу в кабинет, где обычно проходили лекции с саэном.

Встретила меня тишина. И была она непривычной, какой-то слишком осязаемой и густой.

- Всем доброго утра, - осторожно проговорила я, проходя к своему столу.

- Вот это вы, конечно, дали жару вчера, - присвистнул Дарк и расплылся в широченной скабрезной улыбке.

- Я… - растерялась и начала краснеть, - не знаю, о чем ты, - выдохнула, сдерживая желание запустить в Дарка чем-нибудь тяжелым.

- Надо же, сама скромность, - проговорил Каменев, не пытаясь скрыть яд в своем голосе.

Я тут же перестала краснеть и повернулась к нему, нахмурившись. Не понимала, чем я заслужила такой тон и столько пренебрежения.

- У тебя какие-то проблемы, Каменев? – тут же сменил шуточный тон и Дарк.

- Если ты хочешь обсудить этот вопрос, - спокойно отозвалась Бель, - Гордан обязательно объяснит тебе все то, что посчитает нужным.

- Я чего-то не знаю? – осторожно спросила, совсем растерявшись.

- Да к Лешему все! – воскликнула Велиника и подскочила, - ты правда охотник? Владеешь магией драконов?  Очуметь же! Мы будем первыми боевыми ведьмами. А драконы… Дракон-повитуха, - рассмеялась Велиника, запрокинув голову.

Переход от боевой ведьмы к драконоповитухе был настолько внезапным, что рассмеялась даже непрошибаемая Бель. Дарк ржал так, что, кажется, дрожали окна. Не смешно было лишь Каменеву. А еще…

- А где Солонич? – спросила я.

- А он отказался приносить клятву. Сказал, что не хочет связывать свою жизнь навсегда с темными землями, - откликнулся Дарк. – Нам новенького подбирать будут.

- Интересно, его тоже будут столько времени за нос водить, как и нас? – фыркнул Каменев. – Или сразу расскажут обо всех подводных камнях?

- Ты уже выскажись, дружище, - улыбка с лица Дарка сползла мгновенно. В глазах полыхнуло раскаленное железо.

- Мы просто мишени, - цедил Каменев. - Те, на кого падет подозрение в первую очередь. Те, кто подставится под удар, чтобы защитить тайну этой девчонки. Неужели ты не понимаешь? Нас используют.

- Я-то, как раз все понимаю, - Дарк презрительно дернул губой. А я вся сжалась, принимая правоту Каменева и боясь услышать дальнейшие слова Дарка. - Видишь ли, Каменев, я, когда на боевку поступал, знал, что я подставляюсь. Знал, что мне придется принимать удар, защищая женщин и детей. И кем бы ни была Весенняя, пусть хоть молнии мечет глазами, хоть цветы на голове выращивает, хоть тьму за три города чует, мне плевать. Она как была девчонкой, так ею и осталась. И я, как адепт боевого факультета, буду защищать ее так же, как и Ледяную, или Велинику. Или любую другую девочку, женщину и ребенка. А вот ты? Я что-то не очень понимаю, что ты делаешь на боевке, м? Почему ты до сих пор не на курсах кройки и шитья? Сошьешь себе юбку, нарядишься и будешь у зеркала крутиться, пока Маришка твою обтянутую в атлас задницу защищать будет.

- Ты за словами-то следи… - начал подниматься Каменев.

Я подскочила. Испугалась, что драконы подерутся, между ними разве что воздух не трещал.

- Ты, конечно, прав, Каменев, - холодный тон Бель разрезал тишину, в кабинете заметно похолодало. – Но и Дарк прав тоже. Нас никто не заставлял давать клятву. Мог бы, как и Солонич, отказаться и жить спокойной жизнью. Но нет, ты же захотел стать героем. И что же тебя так сильно взволновало? То, что твою героичность может оспорить какая-то девчонка одним лишь своим существованием?

- Я не это имел в виду, - процедил Каменев. – Мне не нужна ничья защита. И я адепт боевого факультета. Я знаю о рисках. Я не люблю, когда меня используют втемную!

- Мне жаль, что так вышло, - выдохнула я, отвернувшись, чувство вины скреблось в душе, - я и сама не знала, что своим существованием подвергну риску кого-то еще.

- Ой, - махнула рукой Велиника, - да к Лешему все эти стенанья. Все. Случилось уже. Мы теперь друг с другом связаны. Чего воздух-то сотрясать почем зря. Лучше расскажите нам, кого, как думаете, третьим драконом к нам назначат?

- Вэл, - хмыкнул Дарк, разваливаясь на своем стуле, - а ты все жениха себе присматриваешь?

- Ну ты ж не торопишься, - улыбнулась она, - а я будущая боевая ведьма, между прочим, - она одним движением откинула косу за спину и выпрямилась, - мне все силы понадобятся. Может быть уже завтра. Вдруг чью-нибудь задницу в атласе спасать придется.

Кажется, скрип зубов Каменева был слышен на весь кабинет.
******************************

Так проблема ж не в отсутствии желающих, - криво ухмыльнулся Дарк, - ты только свистни, очередь выстроится. Это у вас, ведьм, там свои заморочки. А нам дай только шанс помочь какой-нибудь ведьме в полную силу войти, - он пошевелил бровями, я прыснула со смеху, а Вэл закатила глаза.

- Какой же ты ведьме помогать собрался? - в кабинет твердым широким шагом вошёл саэн.

- Мне, - тут же откликнула Бель, растянув на лице мягкую улыбку. - Говорю ему, что во вновь открывшихся обстоятельствах, я, пожалуй, готова к нему присмотреться. Надежный, верный, прекрасный защитник. Истинный дракон и симпатичный молодой человек, - Бель стрельнула взглядом в Дарка.

 Он расплылся в обворожительной улыбке и подмигнул.

- Согласен, Бель, - дракон понизил голос и заговорил вкрадчиво, хотя я видела, как в его глазах пляшут смешинки, - огонь и лед, мы станем потрясающей парой. Совместим несовместимое для взаимного удовольствия. Правда, красотка?

- Заканчиваем разговорчики, - недовольно буркнул саэн. - Совмещать будете что угодно за пределами моего кабинета. А сейчас, в связи с изменениями уже вам известными и еще не известными, занятий сегодня не будет. Идете за мной. Нужно решать организационные вопросы.

В коридорах боевого факультета было пусто. И тихо. Хотя по рассказам драконов их факультет не засыпал никогда, в любое время суток в общежитии и коридорах слонялись адепты.

Но стоило нам выйти на заснеженную улицу, как все встало на свои места.

Все те, кто не был на занятиях, столпились у границы факультетов. Вернее сказать - в том месте, где она раньше была. Сейчас деревья расступились, а мы наблюдали за тем, как прямо на наших глазах десяток дипломированных магов сооружают высокое здание. Как вырастают деревянные ступеньки, обтачиваются каменные стены, появляются оконные провалы. Совсем недавно тут стройным рядом стояли деревья, переплетенные между собой, а уже сейчас стояло трехэтажное здание.

- Значит так, - перед нами будто из-под земли вырос глава факультета боевиков. Внушительный, широкоплечий седовласый дракон. Он внимательно осмотрел нас, а когда его взгляд коснулся Дарка и Каменева, они будто по струнке вытянулись, - уже завтра ваша пока еще пятерка переезжает в новое жилище, - махнул рукой за спину. - Вам разрабатывают расписание. Вы первые адепты факультета универсальных магов.  Таково решение совета. Вы больше не обучаетесь на своих факультетах. Теперь вся ваша занятость организуется в рамках нового факультета. Преподавательский состав подбирается, расписание формируется.

Мы переглянулись. Даже у Бель глаза были похожи на два огромных блюдца.

- Два куратора будут жить вместе с вами. Присматривать за порядком. Все левое крыло - жилое. Правое - учебное. Полигон для отработки боевых заклинаний будет создан чуть позже. Войти в здание вашего факультета можно будет по специальным пропускам. Никаких гостей не будет. Не надейтесь. Коллективная ответственность. Узнаю, что ведьмы бегают к драконам на факультет - накажу всех. Узнаю, что драконы на территории ведьм наводят шорох - накажу всех. Сегодня вы все освобождены от занятий. Собирайте вещи. С завтрашнего дня вы - адепты нового факультета. И вскоре мы приведем к вам кандидатов в вашу шестёрку. Ваше мнение тоже будет учитываться. Все ясно?

- Ага, - выдохнули мы, не веря ушам и глазам.

- Тогда чего стоим? - рявкнул он. - Бегом на сборы.

Мы переглянулись с девочками, подхватили юбки и рванули мимо стройки к своей башне.

И именно в этот момент потянуло гнилью. Земля вздрогнула, меня накрыло удушливой волной запаха плесени, гнили и затхлости. Тьма. Много тьмы. Я даже вскрикнуть не успела, как над академией разнеслось двуголосье глав факультетов:

- Внимание адепты, покиньте территорию при академии. Оставайтесь в аудиториях и своих комнатах. Попытка прорыва темных через защитный купол. Внимание адепты, покиньте территорию при академии. Оставайтесь в аудиториях и своих комнатах. Попытка прорыва темных через защитный купол.

- Первый, второй курс - в общежитие! - Рявкнул главный дракон. - Ведьмы, к себе. Мухой. Третий-пятый курс, боевая готовность. Выпускники - первая линия обороны! Четвёртый курс прикрываем выпускников. Третьекурсники, держим щиты. Бегом.

Он рванул к выходу из академии, а за ним уже последовали старшекурсники.

- К себе, быстро! - бросил Дарк, на секунду замешкался, подскочил ко мне, схватил за плечи и встряхнул. Процедил сквозь зубы: - И даже не вздумай геройствовать. Иначе я сам тебя прибью.

Стоило только приблизиться к факультету ведьм, как у центрального входа открылся портал. Верховная, собранная, серьезная, едва успела выйти, начала раздавать указания.

- Выпускницы и четвертый курс в лазарет!Третий курс - организовать выход из учебного корпуса. Универсалы, - она взглянула на запыхавшихся нас, - за мной. Бегом, девочки, никакой суеты! Наша задача помочь нашим драконам. И не мешать им вычищать грязь. Быстро же они решились, - гораздо тише сказала она и покачала головой.
**************************

- Кто? Что происходит? Вы знали, что так будет? - на бегу рассыпала я вопросы, ответы на которые и так знала, но в душе теплилась надежда, что я ошибалась.

- Темные, - Верховная быстро шагала по коридорам, придерживая тяжелую юбку своего платья. Она рассекала толпу, спешащих ведьм, успевала отдавать указания и отвечать на наши вопросы. - Выманивают охотника. Патрули на месте его инициации уже задержали двоих лазутчиков. Новорожденных драконов из города срочно перебрасывают в горы. Под защиту кланов. Город патрулируют саэны с хангорками. Мы ждали провокаций в академии, но не думали, что так скоро. Видимо, они решили рискнуть.

- Инициация только вчера случилась, - я остановилась и замерла, не веря своим ушам. - Вечером. Ночь прошла, а в городе уже столько произошло? И темные уже нападают на академию? - в голове стоял гул, а сердце будто и вовсе биться перестало. До этой секунды я и представить не могла, что все настолько серьезно. Настолько опасно. И в этот миг над академией раздался рев дракона. Ему вторили другие. И от этого многоголосья кровь в венах стыла, а волоски, о которых я даже не подозревала, встали дыбом по всему телу. Кто-то взвизгнул от страха. Я задрожала.

- Не стой столбом, Мари, бегом в мой кабинет.

Мы ворвались в кабинет Верховной и прилипли к окнам. Над академией кружили драконы, они поливали огнем что-то за деревьями. Оттуда валил дым, виднелись вспышки заклинаний, слышались крики и тянуло мерзким запахом тьмы. Я пыталась отключить свой особенный нюх, но тут же сердце сбивалось с ритма, а в душе тревога выла сиреной. Обернулась и увидела, как Верховная разносит свой кабинет. Движением руки все бумаги слетали со стола и укладывались на появившиеся полки на стенах, вырастали новые добротные столы длиною в человеческий рост, вдоль стен появлялись полки, а потом в кабинет ворвались запыхавшиеся наставницы с битком набитыми корзинами. Зелья, настойки, аккуратные кусочки ткани - все это выставлялось на полки. Женщины молча выставляли свою добычу и уходили, чтобы через несколько минут вернуться снова. Они несли воду в ведрах, травы и все то, что могла пригодиться в лазарете.

- Вы сегодня работаете здесь. Арриссабель, Велиника, подчиняетесь Мари, как мне. У нее большой опыт в излечении разных ран. И она уже справлялась с ранами, нанесенными темной магией. К вам буду направлять только тяжелых, бессознательных. Либо ваших, тех, кто знает твою тайну.

Мы с ужасом переглянулись, вдруг осознав, что это не шутки. Прямо сейчас за стенами школы наши друзья и их друзья сражаются с темными, рискуя собой.

- Соберитесь, девочки, - тихо проговорила Верховная, открыла портал и исчезла, оставив нас в тишине.

Я закусила губу и ринулась к окну. В этот момент я увидела, как сверкающий серебристый дракон круто разворачивается в небе, ускользая от темного заклинания. Дыхание перехватило, перед глазами исчезло все. Кто-то схватил меня за руку. Но я видела лишь момент, как темное пятно пролетает мимо, дракон ревет и выпускает густую струю огня куда-то вниз.

Я медленно выдыхаю и едва ли не падаю на колени у окна от нахлынувшей слабости.

- Гордан цел, - Бель дрожащим голосом озвучила единственную бьющуюся мысль в моей голове.

- Девочки, этот ваш, - послышался за спиной незнакомый голос, и прямо из портала на стол шлепнулось тело молодого дракона.

Я тут же взяла себя в руки. Гордан цел. Все. Теперь нужно помочь другому дракону. Рана будто от плети пересекала щеку и ключицу, плечо и предплечье. Страшная рана. Незнакомый дракон был в отключке. Бледный с потрескавшимися губами, на которых запеклась кровь.

- Бель, воду, повязки, Вэл, укрепляющее и тонизирующее. По две порции, - я бросилась к дракону, чтобы огнем стянуть края раны. Кровь сочилась и стекала из раны, не останавливаясь.

Мы были хорошей командой. Под звуки борьбы и рев драконов латали одного парня за другим. Я огнем стягивала раны, выжигала тьму, у одного даже пришлось вытаскивать из раны страшные гнилые клыки, а потом выжигать тьму.

Казалось, что прошла вечность, но уже всего лишь через час, все стихло. Мы сидели в кабинете Верховной прямо на полу в окружении живых драконов, которые все ещё не пришли в себя. Семеро. Трое лежали на столе, остальные у стены ровным рядком.

Мы спустя этот час были похожи на выжатые тряпочки. В голове звенело, мои руки дрожали, а губы были искусаны в кровь.

Метки больше не было, и я не знала, где Гордан, все ли с ним в порядке... Это пугало больше остального. Как и страшные мысли о Дарке... Или Водяницком. О саэне и Каменеве. Обо всех, кто стоял на границе у академии, отражая атаку темных.

В кабинет вошла Верховная. Оглядела всех. Открыла портал взмахом руки и скомандовала:

- Первый курс боёвки, забираем своих. Бережно и нежно, Сивый, - рыкнула она, - это твой товарищ, а не куль с картошкой. И он ранен.

- Молодцы, девочки, - выдохнула Верховная и присела на край одного из столов. - Все живые. Некоторые потрепаны, но все живы. Это главное. Темные порталом запустили к нам свои отродия. Много. Часть придется вылавливать в близлежащих лесах и даже в городе. Но никто не погиб.

- Гордан? - я была рада, что никто не погиб, но я видела, насколько тяжело раненными были поступившие к нам.

- Жив твой Гордан. Не пострадал. Саэна немного задело. Дарк и Каменев целы и невридимы.

- Что с саэном? Я могу? - глаза Бель будто льдом покрылись. Голос охладел, как воздух зимним утром.

- Можешь. Иди. Заживет, будет, как новенький. В лазарете он.

Две седмицы спустя все пострадавшие от нападения темных покинули лазарет, академия вновь работала, как и раньше, а наша пятёрка обживалась в новом корпусе.

- И все же мне не по себе, - сидя в большой гостиной у камина, я передернула плечами. - Три этажа. Туча пустующих комнат, большие аудитории. И мы тут, как неприкаянные души маемся. Даже в гости никого позвать нельзя.

- Нас же тут никто взаперти не держит, - перелистывая учебник, проговорила Бель. Ее холодная красота в бликах огня казалась таинственной, сверкающей и сказочно прекрасной. Она в последние дни как-то незаметно изменилась. Привычную россыпь мелких косичек сменили мягкие локоны, на лице то и дело загорался румянец, а взгляд стал загадочно-мечтательным, что совсем не было похоже на нее. Мы все давно сошлись во мнении, что дело в нашем кураторе. Я так надеялась, что им назначат Гордана, но Верховная лишь пальцем у виска не покрутила:

- Ну да, ну да, - рассмеялась она, - он с удовольствием будет курировать тебя. Везде. И до, и после, и во время занятий. Этому проныре дай только повод. Нет, нет и ещё раз нет. Даже не надейся, Мари.

И когда выяснилось, что курировать наш курс будет Ветер, я даже на миг почувствовала злость от несправедливости. Но тут же ее задушила и даже стала получать удовольствие, наблюдая за тем, как растет напряжение между саэном и Бель. Колкости становились острее. Фразы на грани. Драконы даже поспорили между собой на желание, чем же закончится эпопея между Бель и Ветром - любовью или ненавистью.

Вообще-то на короткий промежуток между ними воцарилось мягкое перемирие. Бель после занятий каждый день спешила в лазарет. Помогала дежурным и ненавязчиво, конечно же, совершенно случайно заботилась о раненном саэне. У него было рассечено бедро. Темные были вооружены заговорёнными стрелами. Такими же, какими когда-то ранило Гордана. И так же напитанныит тьмой. Саэн с благодарностью принимал заботу Бель. Она каждый раз возвращалась домой со сдержанной улыбкой, но ничего не рассказывала.

Но все изменилось в день возвращения саэна и его вступления в должность нашего куратора. И когда он вместе с Семариной Егоровной рассказывали нам о том, как будут строиться наши учебные будни, Вэл просто уточнила:

- Значит, все-таки правда, что вы тоже будете жить вместе с нами в этом крыле?

- Да, Велиника, - кивнул саэн. Вэл улыбнулась. И то ли саэн в этой улыбке что-то неладное разглядел, то ли не до конца он выздоровел, но... В следующих его словах слышалась легкая насмешка и снисходительность: - Зная о том, что у ведьм поветрие, которое вызывает дикое желание скорее вступить в полную силу, предупреждаю сразу: вход в мою личную комнату запрещен. Как и попытки уединиться с кем-то из бывших боевиков.

- А вот это решать не вам, - спокойно откликнулась Бель. - И с каких это пор любовь и обретение силы приравнялось к какой-то заразе?

Дарк, который в этот момент развалился на кресле в общей гостиной, перекинув голову через один подлокотник, а ноги через другой, громко хмыкнул и подмигнул Бель. Она коротко улыбнулась, что не осталось незамеченным саэном.

- Потому что эта зараза развращает умы юных ведьм, - процедил саэн. - Вы буквально желаете обменять свое тело и чувства на силу. Любовь должна быть чистой, искренней, взаимной, а не просто сделкой. Ведете себя, как... - он замолчал.
*************************************

- Откуда вам-то знать? - криво ухмыльнулась Бель. Ее взгляд вновь стал холодным и пронзительным. Я бы, наверное, тоже разозлилась на саэна за такие слова, нас едва ли не продажными женщинами клеймили, но не смогла. Куда любопытнее было наблюдать за пикировкой двух непримиримых спорщиков. - Вы в любовь не верите. Вообще. Видимо, не видели, не знаете и другим вот решили запретить. Вы комнатку-то запирайте. Хотя вряд ли кто-то решится заглянуть к вам, саэн. Вам стоит всерьез ознакомиться с хорошими манерами и способами увлечь девушку. Мой брат может вам помочь. Мари не даст соврать, он в вопросах любви мастер.

Я в этот момент покраснела и опустила взгляд. Даже я со своей наивностью поняла, что Бель серьезно уколола саэна, ткнув его в мой выбор не в его пользу. А Бель не останавливалась, даже несмотря на оклик нашей Семарины Егоровны.

- Вы можете даже у Дарка пару уроков взять. У него особый талант околдовывать ведьм. По нему же половина факультета страдает. А после его героических приключений с Мари даже больше половины. Забавный, веселый, добрый и отзывчивый. Такой шарм, что и влюбиться не сложно, - на этот раз она уже сама подмигнула Дарку. Он отправил ей воздушный поцелуй. - А вы... Холодный, язык без костей, что такое флирт и знать не знаете. Но то, что вы говорите - это кошмар. Простите, Семарина Егоровна, я скажу последнее и замолкаю: если вы, саэн, снова решите унизить ведьм, оскорбить их хотя бы намеком, даже из благих побуждений, я вас уверяю, мы объявим вам войну. А ведьмы мстительны. Уму-разуму научат вас быстро.

- Ветер, - куратор с факультета ведьм, схватила саэна за локоть и потащила из гостиной, - нам всерьез нужно кое-что обсудить, - она явно решила закончить этот спор чего бы то ни стоило.

- Но ведь саэн в чем-то прав, - откликнулся Каменев и в ту же секунду из пола вырвалась лиана и залепила рот дракону.

- Вот так прекрасно, - вынесла вердикт Бель, - в следующий раз еще и приморожу. Думай, что говоришь, Макс. А то тоже всех поклонниц распугаешь. Дарк, ты чего лежишь, научи товарища, как сначала думать, а потом говорить.

Бель убрала лиану, а Каменев лишь сжал кулаки и скрипнул зубами.

- Мне делать нечего, что ли? - хмыкнул он, - конкуренцию самому себе создавать, вот уж дудки. Вот как влюблюсь, заполучу в свои лапы самую лучшую женщину, кроме вас, девочки, конечно же, так и буду уроки охмурения давать.

- Вот! - подняла палец вверх Вэл, - учись, балбес. Дарк языком трепит так же хорошо, как мечом орудует. Потому ему и цены нет.

- Дамы, - Дарк встал, отвесил шутливый поклон, - всегда рад. Надеюсь, своим подругам вы тоже так рассказываете.

Каменев все еще задирал нос. Но уже к концу второй недели стал оттаивать.  Быть в опале в огромном доме, где никого, кроме нас – кого угодно перевоспитает. Кого угодно, только не саэна.

- Зеркало нам надо, девочки, - рассуждала Вэл перед очередным занятием, - большое, во всю стену. В гостиной или в бане…

- В комнату каждой, чтобы не подрались,  - отозвался саэн, стоящий у стола, - вы же, девочки, любите у зеркал крутиться. Каждый раз удивляюсь, что вы там разглядеть пытаетесь по двадцать раз на дню.

- Вам бы тоже не помешало, - тут же откликнулась Бель, будто только этого и ждала, - все же каждому человеку нужен собеседник. Пусть он всего лишь и собственное отражение. Зато, какое у вас взаимопонимание и поддержка будут!

Сдержать смех удалось ни всем. Саэн медленно обернулся. Бель натянула на лицо заботливое выражение лица. Мы пытались подавить смех. Саэн расплылся в жуткой улыбке. Мне стало даже немного страшно. Но Бель не дрогнула:

- После занятий загляните ко мне, Ледяная. Мы поговорим о взаимопонимании и поддержке, - едва ли не пропел он, а у меня холодные мурашки побежали по спине.

Мы с Вэл переглянулись, парни ухмыльнулись, а  у Бель разве что только спина стала еще ровнее. Зато парни до конца занятий все свободные минуты потратили на обсуждение того, за что подержит и что поддержит саэн, оставшись с Бель наедине, и в чем случится их взаимопонимание. Им лишь бы позубоскалить.
***********
Не забудьте на мою страницу, чтобы знать о новинках, новостях и скидках) 

Глава 5

Бель с саэном разговаривали долго. А когда она вошла в гостиную, то даже не остановилась. Лицо пылало, губы подрагивали, как и руки. Никто даже не осмелился остановить Ледяную пылающую то ли от негодования и злости, то ли от смущения и страсти... Но ясно было одно - ведьма слегка не в себе.  Правда утром следующего дня Бель снова стала собой. Ледяное спокойствие, ясный холодный взгляд и сосредоточенность на важном.

- Доброе утро, универсалы, - расплылся в кровожадной улыбке Водяницкий, глядя на зевающих нас. - Я придумал для вас нечто особенное, - с воодушевлением произнес он. - Для воплощения задуманного нам нужен шестой, сегодня им будет Гордан. Кандидаты не присутствуют, потому что работать сегодня будем во всю силу и мощь, - он потер руки, а мы переглянулись. - Так, я не понял, чего стоим? Разминка сама себя не сделает. Два круга по залу, ноги работают, уши слушают и внимают. Бегом, - рявкнул он.

И мы рванули в своей новой черной форме с зеленой сверкающей эмблемой - мечом, на острие которого цветёт неведомый сияющий цветок.

- Итак, сегодня забудем о рукопашных боях. Учимся взаимодействовать друг с другом. Это может уберечь от глупостей и спасти во время опасности. Райн и Весенняя подтвердят, правда, олухи божественного промысла?

Мы с Дарком переглянулись и молча побежали дальше. Нашего побега с академии с последующим столкновением с темными Водяницкий не простил. И при любом удобном случае напоминал о том, как глупо было лезть на рожон. Мы после первого же раза уяснили, что оправдываться нет смысла. Впрочем, как и наша слаженная работа в глазах эннера была всего лишь предсмертными конвульсиями двух балбесов, нежели работой боевика и ведьмы. Но мы не сердились. Водяницкий ругался, ворчал, но он делал все, чтобы уберечь нас от гибели и новых глупостей.

- Сегодня у нас контактный магический бой, - объявил эннер.

Я едва не сбилась с ритма. Закусила губу и постаралась не запутаться в собственных ногах. К магическим поединкам мы еще не приступали. Да и как нам сражаться? Ведьмы в бою могут помочь, но точно не соперники для боевиков. Пыхтение в зале стало громче. Но никто не спорил. Водяницкий насладился эффектом и продолжил:

- Сражаться будете со мной, - голос эннера сочился удовольствием. - Сражаться будут ведьмы.

- Что? - воскликнула Веленика, резко затормозила, а потом ласточкой пронеслась еще несколько шагов, пытаясь восстановить дыхание и остановиться. - Чем мы вас победить должны в каменном зале? Нам для работы материал нужен. Мы тут только чихание пылью вызвать сможем. Ну ладно, ветром вашу шевелюру растрепать.

Водяницкий поднял руку, потрогал свои короткие волосы, торчащие ежиком и с сомнением посмотрел на Вэл. - Еще круг по залу, боец, - рявкнул он, улыбаясь и складывая руки на груди, - я не разрешал останавливаться. А материал... Вот ваши драконы и будут материалами. Они свою энергию преобразуют во что угодно. И даже не думайте выбирать себе пару, с сегодняшнего дня, в работе, по команде вы меняетесь партнерами.

- Главное, чтобы такой обмен не вошел в привычку, - заржал Дарк, его поддержал Каменев. И тут же им прилетели воздушные затрещины.

- Разминка и приступаем. Попробуйте достать меня.

На лицах Дарка и Каменева нарисовалась безнадега. Видимо, достать эннера - задача почти невыполнимая. Особенно для неумех- ведьм.

- Девчонки, - крикнул Дарк, - на войне, как на войне. Особенно девчонкам даже подлые приемчики разрешены. Это не дуэль. Никакой чести, никакой сдержанности. Я верю в ваше коварство и хитрость. Страшнее женщин в этих вопросах нет никого.
**********************************

*************************

- Занимайте свои места, адепты, - махнул рукой Водяницкий после разминки и широко улыбнулся. – Посмотрим, чего вы сможете мне предложить.

- Работаем в технике многослойного щита, - проговорил Гордан. Дарк с Каменевым переглянулись, Водяницкий одобрительно хмыкнул. – Вижу, такое вы еще не пробовали. В малых группах в боях зачастую используют такую тактику, она показала себя, как одна из  самых эффективных, если нет нужды выставлять круговую оборону.  Первый слой – максимальная защита, какую вы только можете создать, второй – удерживает щит, чтобы в случае падения первого, мог прокачать щит до максимума мгновенно, третий наготове. При смене партнера первый уходит на позицию «три», второй выходит на первую позицию. И так постоянно. У каждого есть краткий миг восстановить силы. Ведьмы, Дарк был прав. В реальном бою нет честных и нечестных приемов. Есть задача – выжить. Мари в центр, ты всегда работаешь с первым слоем щита. Тебе не нужно тянуть энергию у дракона, значит, он может сосредоточиться только на защите.

Гордан встал передо мной, выстраивая щит, по правую сторону встал Каменев перед Вэл, по левую – Бель с Дарком.

- Жги, сестричка, не стесняйся, - подмигнул мне Дарк, повернулся к Бель и широко залихватски улыбнулся, - я весь твой. Исполню любой каприз.

- Долго вы еще будете языками работать? – фыркнул эннер, - перед смертью не надышишься.

- Мы готовы! – оглядевшись, проговорил Гордан.

Водяницкий за тремя слоями щита был слегка мутным. Меня немного потряхивало, руки дрожали, сердце бешено стучало в груди. Стоять на месте без движения оказалось слишком сложно, хотелось подпрыгивать или хотя бы раскачиваться из стороны в сторону.

- Поехали, - пропел Водяницкий и тут же в щит посыпались удары.

То, что было когда-то на занятии со мной – оказывается был лишь разогрев, Водяницкий жалел меня, потому что сейчас от града его ударов, щит Гордана звенел. Этот звон резал по ушам.

Я ничего не видела вокруг. Некогда было наблюдать за остальными, лишь краем глаза замечала вспышки по обеим сторонам. Миг,  и я уже стояла плечом к плечу с Горданом, отправляя в эннера все, что только приходило в голову – водяные, огненные шары, удары плетьми, иглы… За щитом бушевал ветер, кто-то из девочек развлекался с помощью драконов.

- Смена! – сквозь гул и грохот послышалась команда.

Гордан тут же ушел вправо, рядом оказался Дарк. Он крикнул:

- Принял! – его щит стал толще, щит Гордана опал, перед нами образовался тонкий слой щита Каменева. – Мелкая,  чего тормозим? А ну, бабахни чего-нибудь интересного. Я требую волшебства и фокусов! Бросаешь огненные иглы, придай им ускорения ветром. И вообще, что это за новогодние шарики? Я жажду работы на полную мощь! Не позорь меня, сестрица, - кричал Дарк, обливаясь потом. Гордан выдерживал град ударов Водяницкого будто играюче, а вот Дарку явно было не до игр, ему было тяжело.

Я бросалась «шариками», наполненными огнем, льдом, водой, и судорожно пыталась придумать хоть что-нибудь стоящее.

- Смена!

Рядом Каменев, его страхует Гордан, а мы с девочками пытаемся хоть чем –то достать эннера.

- Плесни уже чего-нибудь, - сквозь сжатые зубы проговорил Каменев. И в это же время в щит влетело что-то огненное и большое. Я не взвизгнула только потому, что это оказалось слишком внезапно. Огонь накрыл сплошным полотном щит, полыхнул, обдавая жаром нас и исчез. Каменев выдержал, но я видела, как начали дрожать его руки, а по красному лицу струями бежит пот.

*********************

«Плеснуть, так плеснуть!», - решила я. Сделала полшага вперед, раскинула руки, передо мной зашумела вода. Ее становилось все больше и больше. Стена росла, вода качалась будто в стекле запертая, бурлила, создавая белую пену, а я все вливала и вливала в нее свою силу.

- Да! – выкрикнул Каменев, - давай!

- Держите щиты на полную, - закричал Гордан.

Водяницкого я уже почти не видела.  Щиты взмыли перед нами. Вода ощущалась, как нечто тяжелое, неповоротливое и неподъемное.

Сжала зубы, кулаки, отставила одну ногу назад, опираясь на нее, и толкнула всю эту водяную мощь вперед.

- Держать щиты! Готовьтесь к откату! – скомандовал Гордан.

Я хотела уже рухнуть на ноги, когда услышала слова Гордана, и только тогда поняла, что вода сама собой не уйдет. Ее теперь нужно куда-то деть.

- Девочки, помогайте погасить волну! – закричала я, когда первая волна ударилась о щит Каменева. Мы все оказались в огромной банке с водой, которую я встряхнула.

Ведьмы умеют поглощать и трансформировать энергию стихии. Я открылась созданной мною же стихии. Первый удар энергии вышиб весь воздух из легких. Все внутри забурлило. Я сделала первое, что пришло в голову – вернула эту энергию в форме огня. Вода зашипела.

Через несколько мгновений в мокром зале можно было париться. На пол капала вода с огромной льдины, в которую превратилась часть воды по воле Бель. Одежда прилипла к телу. Волосы висели сосульками у всех. Вода стекала на пол с одежды. Духотища стояла просто невозможная.

Я испугалась, что за такое безобразие меня Водяницкий на ленточки порежет. Он сидел в луже и осматривал зал. Я похолодела, несмотря на влажность и горячий воздух. Оглядела ребят. Все были мокрые до нитки, немного пришибленные и сильно удивленные.

- Я так понимаю, - фыркнув и оттянув прилипшую к телу рубашку, проговорил Дарк, - мы сегодня молодцы, и поработали, и помылись, и постирались заодно… Какая сплоченность и единение.

- Экстремальные у нас водные процедуры, - хмыкнула Вэл.

Я не знала, плакать мне или смеяться. Эннер поднялся с пола, оглядел себя, щелкнул пальцами, вся его одежда тут же стала сухой. Взглянул на меня, я замерла, даже дышать перестала.

- Хорошо! – кажется, даже сам эннер был удивлен. Я же ушам своим не поверила. – Очень хорошо! Командная работа, слаженность, умение прислушиваться к советам и снижать риск последствий. Я доволен, адепты. Это была хорошая работа. Ведьмы, - он поднялся и расплылся в довольной улыбке, - я поражен. Горжусь тем, что именно мне предстоит обучить столь многообещающих первых универсалов. Ну и после столь многообещающего занятия, могу вас обрадовать. Мы решили, что в эти выходные вы можете покинуть академию. Но! – он поднял руку, останавливая едва зародившееся обсуждение, - уходите вместе, время проводите вместе, возвращаетесь тоже вместе. В довесок, каждый день с вами проведут по три кандидата. Пообщаетесь поближе, присмотритесь.

Новость о том, что нас наконец выпустят воодушевила всех. Даже некоторые неудобства никого не смутили. Мы все оставшиеся дни обсуждали магическое сражение и строили планы на выходные. Я успела сильно соскучиться по матушке. И никто не стал противиться, заскочить к ней на завтрак, а потом уже брать город штурмом, чтобы разбавить наши учебные непростые будни.

Правда, стоило только шагнуть за порог академии в наш первый выходной, как судьба мне тут же швырнула в лицо очередную неприятность.

- И что, твоя мама-таки обрадуется, если к ней в такую срань весь этот шабаш заявится? – с сомнением проговорил Красден, один из претендентов в нашу шестерку.

- Она нас ждет. Ее предупредили. Тем более, ей к приходу племянничка подготовиться нужно,  -фыркнула я. Верховная предупредила матушку, чтобы она спрятала Маруську. А Дарка мама не могла не встретить пирогами и морсом.

- К тому же, нам еще готовить зелье… - скривился Дарк, будто куст полыни зажевал на завтрак, - как его? От которого вонять перестаешь. Вот на кой черт оно сдалось?

- Оно убирает запах. Тебя ни  зверь, ни нежить, никто почуять не сможет. Нейтрализатор он называется, - пояснила Вэл, - это мы его обезвонивающим называем. Гадость жуткая.

- Вот так вот парни, не было печали, теперь вот мы на кухне должны торчать, а ведьм сражаться заставляют, - проворчал Дарк. - Я ж не кухарка. Я боевой дракон!

- Половником не огребался от кухарки? – Вэл взмахнула рукой и тут же перед  драконом появился вышеназванный предмет, слепленный из снега.

- А котелок на голову вместо шлема не примерял? Боевой ты наш? – улыбнулась я.

- А по мне, так это и круто, что есть такая возможность, - спокойно проговорил Велимир, - никогда не знаешь, какой навык пригодится, когда в очередной поворот свернешь.

- Согласен, - кивнул Гордан, - особенно, когда чужих невест обхаживаешь на балах. Очень надо уметь потом самопомощь оказывать.

- Я чужих невест не обхаживаю, Ледяной, - широко улыбнулся Велимир и подмигнул мне, цепляющейся за локоть Гордана, - но и не вижу смысла отказывать себе в удовольствии провести время с приятной девушкой. Тем более, я свободный дракон.

Я была удивлена, что в нашу группу захотели попасть адепты не только третьего курса, но и старшие. И их совсем не пугало то, что им предстояло вновь оказаться на третьем курсе. Среди таких оказался и мой старый знакомый – Велимир. Тот самый дракон, который спас меня на балу, подарил хорошее настроение и помог отвлечься от терзающих мыслей. Тот самый, который был влюблен в Грозовую. И из-за которого у меня с ней случились неприятности.

- А Грозовая? – спросила я, когда мы уже почти вышли в город по тропинке от академии.

- Когда-то мне казалось, что она меня любит, просто капризничает, пытается заставить ревновать…- пожал плечами Велимир. – Но потом после всего, - он поморщился, - я разочаровался. Но главное, понял, что и она меня не любила никогда. А для нее это опаснее, чем для меня.

- Ничего, - ему в локоть вцепилась Вэл и задорно улыбнулась, - найдем тебе хорошую ведьму. И тебя женим, и Дарка, и Каменева… Всех женим. Только сначала меня замуж выдадим, - серьезно уронила она и посмотрела на Велимира.

- Вэл и Вэл, - хмыкнул Каменев, - если тебя возьмут в нашу шестерку, надо будет как-то обозначить вас двоих, чтобы не путаться.  

- Марьяна! – чужой мужско оклик заставил напрячься. Даже Гордан притормозил и притянул меня поближе. – Марьяна, постой!

К нам быстрым шагом приближался пожилой мужчина в темном плаще. Его волосы были собраны в длинную седую косу. Губы сжаты в тонкую линию, уголки опущены в вечной недовольной гримассе, в уголках глаз лучики морщин. И глаза… Зеленые, как сочная летняя зелень. В них свет и добро. Как в моих. Я лишь взглянув в эти глаза поняла, кто так спешил к нам навстречу.

Ребята все сдвинулись ближе ко мне, немного оттесняя. Не загораживая, но и не оставляя возможности ему приблизиться ко мне.

- Марьяна! Ух, - он запыхался, тяжело дышал. Я смотрела на него и не могла поверить. Матушка была словно девчонка… Ладно, не девчонка уже, но в ней было столько жизни, энергии и желания жить, а он… Он ведь немногим ее старше. А выглядел так, будто отцом ей приходился, а не мне. – Меня зовут Равандр Гершальд. Я хотел бы поговорить.
*******************

- Тьма? - шепотом спросил Гордан.

Я мотнула головой. Нет. Тьмы в нем не было. Той тьмы, которая магию давала. А вот о том, насколько чёрная его душа, я судить не могла. В моей же душе все замерло, скукожилось, я вся сжалась, как перед ударом. Разве что зажмуриться не решилась. Совсем это по-детски и глупо будет выглядеть. Гордан взял мою ладонь в свою и сжал. Он рядом. Я знала. Как и всегда.

- Вы ж немного-то притормозите, а то так спешите, что рискуете мимо пролететь, - криво ухмыльнулся Дарк.

Гершальд бросил на него короткий взгляд и остановился в нескольких шагах от нас. Сзади послышался какой-то шорох. У меня по спине мурашки побежали. У меня от волнения и напряжения даже рассудок помутился. Потому что мне показалось, что и между деревьями кто-то промелькнул и исчез. Хотелось скорее оказаться у матушку. Я знала, что эта встреча состоится рано или поздно, но оказалась к ней не готова.

- Марьяна, - чуть скрипучий голос. В глазах, кажется, плескалась боль и сожаление. Хотя, может это мне хотелось их видеть. - Я...

- Я знаю, кто вы, - перебила мужчину, прямо встретив его взгляд. Голос звучал тихо, но уверенно, и я сама себе подивилась. - Что вам нужно?

- Мы можем поговорить наедине?

- Наедине вы можете поговорить со мной, - Гордан обнял меня за талию, перехватив мою ладонь в другую руку. Гершальд проследил за его действиями, в его глазах полыхнули искры, но понять, что за этим скрывалось, я не могла. Я не знала, чего ожидать от этого человека. Слова Гордана тоже остались без ответа. Гершальд вновь взглянул в мои глаза.

-  Я могу представить, что вам обо мне рассказали, - его лицо оставалось неподвижным, словно маска. Лишь губы шевелились и в глазах бушевало зеленое искрящееся море. - Мне жаль. Я не знал, что Велеса родила. Она скрывала это. Но... Если вы позволите...

- Нет, -  сжала зубы и руку Гордана, пытаясь сдержать волну поднявшегося гнева в душе. В ушах вновь зазвучал голос матушки, которая рассказывала, как я появилась на свет. Медленно выдохнула сквозь зубы, глядя в чуть посветлевшие глаза мужчины, - у вас есть сыновья займитесь ими.

- Мне не позволили даже увидеть младшего сына. Проверили всю нашу семью. Мальчик запутался. Он еще совсем юный, - вот теперь глаза мужчины потемнели, а складки у губ стали еще глубже, выдавая боль. - Он ошибся. И он раскаялся. Если бы вы уговорили Дайну, чтобы мне позволили увидеть сына... Он ведь твой брат.

Я почувствовала, как в лицо плеснуло огнем. Прикрыла глаза. И не открывая их, звенящим от напряжения голосом проговорила:

- Моя мама однажды совершила ошибку. Всего лишь доверилась не тому. Она за эту ошибку заплатила дорого. Мы все платим за свои ошибки. Нам пора, - открыла глаза и потянула Гордана за руку.

Наша разношерстная компания двинулась вперед. Гершальд дернулся.

- Не, мужик, - его за плечо схватил Дарк, - займись воспитанием оставшихся двух сыновей. Авось там еще не все потеряно.

- Марьяна, - ударилось в спину. - Ты моя дочь! Я, может, был ужасным человеком. Но все изменилось. Я хочу доказать это. Я раскаялся. И мой сын тоже.

- Может, - фыркнула Вэл, - надо же, у человечка еще сомнения остались. Такое себе раскаяние.

- За сыночку радеет, - поморщился Каменев. - Слышал, что Гершальды едва ли не живут у безопасников, пытаясь забрать сына домой. С ним не все просто. С одной стороны - он темный. А с другой - юный. Вряд ли его просто так выпустят, но и что с ним делать, еще думают.

- Вон, этого послушаешь, - Вэл качнула головой в сторону оставшегося позади Гершаль, - получается, что сыночка вообще аленький цветочек, мамин пирожочек. Ни в чем не виноват, заплутал, бес попутал. Он и про себя так думает, наверное.

Гордан молчал. И был напряжён. Я слушала ребят в пол-уха, пыталась немного расслабиться, а потом все же спросила у своего дракона, в чем же дело.

- Ощущение, что за нами следят. Заметил кое-какое странное движение вокруг нас. Может нагнетаю, конечно.

- Нет, - качнул головой Велимир, - я тоже видел странных людей. Сразу, как мы вышли из академии. И до сих пор, метрах в десяти от нас шаг в шаг идет среднего роста мужик. Коричневые сапоги, видел рукоять от облегченного меча, на голове капюшон. Плащ потертый, коричневый, подол грязный.

- Ты откуда такой внимательный? - присвистнул Дарк.

- Дед охотиться учил. Без магии. Наблюдательность, скорость реакции, меткость. Всегда говорил, что эти качества пригодятся настоящему мужику.

- Идём-как быстрее и кучнее. Посреди улицы портал не откроешь. Да и не работают они больше в доме твоей матушки, - нахмурился Гордан.

Мы все замолкли и быстрым шагом двинулись по городу. Мне теперь везде мерещились странные люди. В голове звенело от напряжения. И когда мы, наконец, благополучно добрались до матушки, я была так расстроена, что даже матушка испугалась.

- Что случилось? - стоило ей открыть дверь, она спросила, пропуская нас внутрь.

- Я Верховной-то весточку отправлю обо всем случившемся, - проговорила матушка, после нашего рассказа. – А Гершальд, - она развела руками, - мы знали, что так будет. И не отстанет он. Будет пороги оббивать. Тут уж я и не знаю, как лучше поступить. Главное, не доверяй ему, дочка. И наедине не оставайся.

- Об этом мы позаботимся, - меня приобнял Гордан.

- Ладно, чего это я дорогих гостей на пороге держу, голодные наверное, - улыбнулась матушка, - по глазам вижу, что голодные. Идем завтракать, молодежь. Вам силы нужны. И питаться надо хорошо.

- Хорошая вы женщина, теть Велеса, - проговорил Дарк, - вот я думаю, я на вас жениться не могу, не заслужил же еще такую шикарную женщину, - он обворожительно улыбнулся, а я покачала головой. Ну каков болтун! Вот уж кто мастерски зубы заговаривает. – Мужика вам какого надобно, конечно. С одной стороны. А с другой, вот женится на вас эгоист какой, и что нам делать? Голодной смертью погибнем без вас, теть Велеса. Хорошего мужика надобно найти. Доброго, щедрого… - он уселся за стол и потер подбородок.

- Ага, такого, который бездомных животных домой приводить будет, чтобы их покормить и обогреть, - усмехнулась Бель.

- Именно, моя холодная подруга, - поднял Дарк палец вверх, - что думаете, теть Велеса?

- Думаю, что замуж не пойду за эгоиста, как же я могу оставить вас без пирогов и морса. Тем более я одному хитрому дракону уже слова дала, а другому дочь доверила. Не отвертеться мне от вас. С мужем или без. Кстати, - матушка суетилась по кухне, выставляя на стол чашки и тарелки, - Маришка, ты после завтрака наверх поднимись. Тебе кое-чего там сделать надобно в своей комнате. А вы, девчонки, поможете мне на кухне, пока парни тут пару вещей подлатают. Приютила я тут ндавно животинку одну, так она мне все погрызла, что могла, - фыркнула матушка.

А я вдруг почувствовала жар в груди. Маруська моя. Стало так тепло и радосто, будто все это время мне не хватало своей частички, которая наконец, со мной.

Матушка расспрашивала троих претендентов. Устроила им настоящий допрос с пристрастием. А я наскоро проглотив кашу, запила ее морсом, схватила пирожок с малиной и рванула в свою комнату.

- Маруська, - позвала я, стоило захлопнуть за собой дверь.

Руки полыхнули.

- Ох-хо-хошеньки! – прокряхтела я, когда у меня на руках появилась моя дракошка. – Ничего себе ты подросла! Знатно матушка тебя кормила!

Дракошка довольно урчала, кажется, даже улыбалась и терлась  своей горячей шершавой мордой о мои руки. Маруська заметно подросла. И теперь уже хотя бы размером была похожа на небольшую собачку. Вдоль хребта отчетливо был видень колючий гребень, на голове проглядывали забавные рожки, а клыкастая улыбка уже впечатляла. Уверена, что-нибудь оттяпать моя дракошка уже сможет.

- Давай-ка ты слезешь с моих рук. Тушка твоя заметно потяжелела.

Дракошка урчала, что-то рассказывала на своем драконьем наречии. То поскуливала, то повизгивала, то урчала. Я «поливала» ее магией, гладила, чесала и рассматривала. Ясно было одно – они не скучали. Судя по всему, дракошка уже познакомилась с главным матушкиными оружием – полотенцем. А дракошка точила зубы обо все, до чего могла дотянуться.

Я не понимала ее урчаний, но улавливала настроение, понимала ее ощущения и чувства. Я напитывала ее магией. И заметила, как светлеют ее чешуйки, будто становятся чище, прозрачнее, как становятся ярче ее глаза, как подрастают рожки на голове, а на тушке наливается рисунок.

- Интересно, какого размера ты вырастешь? – почесывая пузико перевернувшейся кверху лапами дракошки, спросила я.

Дракошка задергала лапами, пытаясь вновь перевернуться. Выглядело это смешно. Наконец, встав на лапы, раздула морду, раскинула крылья и грозно зарычала. Негромко, но убедительно.

- Большая? Вот такая? – я развела руки чуть шире плеч.

Дракошка пренебрежительно фыркнула и снова изобразила большого о грозного дракона. А потом замерла и начала изображать что-то вообще неясное.

Задрала голову, высокомерно осмотрела меня, прошлась по кровати, пофыркивая, а в конце попыталась пнуть одеяло. Она все повторяла свой спектакль, пока я с сомнением не произнесла:

-Ты Гордана изображаешь?

Дракошка подпрыгнула, метнулась ко мне, расправила крылья и зарычала.

- Ты вырастишь в дракона, похожего на Гордана.

Маруська подарила мне такой взгляд, что я поняла – она считает, что она будет гораздо лучше, чем какой-то там Гордан.

- Такого же размера? – с надеждой на отрицательный ответ, спросила я.

Дракошка активно закивала. А я похолодела.

- Это ж где я тебя прятать должна? Нам и целого дома не хватит.

Дракошка фыркнула. Она прятаться не планировала. Кажется, она собиралась подрасти и явить себя всему миру. И то, насколько я буду готова к такому явлению, ее волновало мало.

Домой мы возвращались уже вечером. И вновь за нами кто-то шел.

- Что делать будем? – Дарк спросил, ни к кому не обращаясь.

- Водяницкий нас прибьет, если мы опять ввяжемся в какую-то передрягу, - зашептала я.

- Водяницкий нас прибьет, если мы это сделаем по-глупому, - проговорил Гордан. – А мы так делать не будем. Но и понять, что происходит, надо.

 **********************

- Не нравится мне все это, - протянул Велимир, - возможность напасть у них есть хоть сейчас. Горожане разбегутся сразу, да и немного их вокруг. Так чего медлят? Просто следят? Не понимаю.

- Или ждут более удобного момента, - вставил Дарк.

У меня от этих разговоров сердце то в пятки падало, то к горлу подскакивало. Не на месте было, в общем.

- Медленно и аккуратно перестраиваемся,   командовал Гордан в пол голоса, пока мы все продолжали идти вперед, как ни в чем не бывало. - Дарк, Мир - вы со мной замыкаете. Макс, Красден и Златогор - вы перемещаетесь вперед. Как только чуть углубимся в лес по тропе в академию, по команде разворачиваем щиты. Девочки, вы никуда не лезете. Только в крайнем случае действуете, как на тренировке.

- Ага, - глаза Вэл загорелись, на губах заиграла сумасшедшая улыбка. У меня губы тоже подрагивали в улыбке. Но это от волнения. Ничего не могла с собой сделать, было страшно, переживательно, но почему-то хотелось улыбаться. - В любви и на войне, все средства хороши.

- Может, обойдется? - с надеждой взглянула на Гордана.

 А потом бросила взгляд через плечо. За нами шли. Причём, их уже было двое. Если бы мне не сказали, кого нужно искать высматривать, я бы решила, что это обычные горожане. Гордан покачал головой и поднёс мою руку к своим губам. Прижался к перчатке, задорно подмигнул, хитро улыбнулся и пошел дальше, рассказывая претендентам о том, каково учиться на универсала.

Когда мы дошли до заснеженного леса, сумерки окутали все вокруг. На ясном небе зажглись первые звезды. Лес, который я любила, и который принимал меня, как родную, сейчас выглядел устрашающе. Голые кривые ветви, будто пытались зацепиться за небо, зловещие тени, поскрипывание веток, шорох елочных ветвей. Я прикрыла глаза, стоило нам шагнуть на тропу и потянулась своей сутью к лесу. Он откликнулся почти сразу, несмотря на то, что был сонным. Моя сила возросла. И теперь я слышала лес, как живое существо. Видела его. Слышала все. Понимала. Лес показывал и рассказывал.

- Их шестеро, - мой голос дрогнул. - Шестеро чужаков. Там впереди три адепта вот-вот ступят на территорию. Еще один идет по другой тропе. И шесть чужаков.

- Не очень хорошо, - поморщился Гордан. - Щиты раскрываем, атакуем и отходим к территории академии.

Когда прозвучало короткое "Сейчас" я забыла, как дышать. Мы вцепились с девочками друг в друга. Я почти ничего не слышала, лишь во все глаза смотрела, как на нас бегут со всех сторон какие-то мужчины. Они не были темными. Выглядели, как обычные люди, они с легкостью отбивались от атак наших парней и что-то кричали. Но вокруг стоял такой, шум, а страх был просто животным, что я даже не пыталась разобрать, чего они кричали. Наконец, когда того, который шел за нами всю дорогу, сшибли с ног, кого-то еще из них слегка зацепили, перед нами открылся портал. Потом еще один. И еще. Водяницкий, Дайна, главный дракон, никак его имя не запомню, а потом еще кто-то...

Бой тут же стих. Мы выдохнули и обрадовались. Но как выяснилось, рано обрадовались.

- Нет, ну ладно они, бестолочи! - заорал Водяницкий. - Ледяной, но ты-то, какого лешего ввязался в бой?

- Мы вынуждены забрать их на допрос, - закричал кто-то из чужаков. - Нападение на сотрудников маг. безопасности. Нам нужно соблюсти протокол. Наши люди пострадали.

- Ваши люди не пострадали бы, не будь вы такими олухами! - сплюнул на землю Водяницкий. - Тоже мне, элита. Мало того, что вас заметили. Так еще и достали. Тьфу! А ведь это всего лишь мои недоучки.

Я была слегка не в себе, но мне показалось, что в раздраженном голосе эннера звучала даже гордость.

- Забирайте, - махнула рукой Верховная, - разберемся, что случилось и почему.
*********************************************

Дорогие читатели!

Приглашаю вас в новинку бытового фэнтези от

(16+) 

Аннотация:

После измены любимого я думала, что моя жизнь кончена. Но я ошиблась. Она только началась – в теле опозоренной аристократки из чужого мира.

Мой новый “жених” не просто предал меня, а публично оклеветал, заклеймил и изгнал из города. Моим пристанищем стал замок у моря. Его хозяин, таинственный лорд-дракон, галантен и обаятелен, но скрывает лицо под маской. Говорят, он проклят и не способен на любовь. Но тайны лорда Сайласа манят меня, а мое сердце, уже обожженное предательством, упрямо тянется к нему.

Готова ли я рискнуть, если на кону – не только мое счастье, но и спасение его души?

Глава 8

- Бегом по залу, пока я не вернусь. Если кто-то остановится… - многозначительно проговорил Водяницкий и скрылся в портале. 

Мы переглянулись и тихонько побежали. Сегодня в зале стоял гул от множества голосов. Здесь собрали всех претендентов на обучение с нами. Гордана не было в зале. А потому даже спросить было не у кого, что же нас ждет.

Водяницкий избрал страшную пытку в наказание за происшествие на выходных. Ожидание и неведение.

В тот же вечер нас всех опросили в неприятной серой комнате, где к тому же было довольно прохладно. Опрашивали по одному.  А потом просто отправили порталом к стенам академии. Почти туда же, откуда и забрали.

Да уж, вляпались мы на ровном месте. Хотя, мы решили, что и не виноваты вовсе. Кто ж знал, что за нами будут присматривать магбезопасники? Кто ж знал, что выпустят нас не просто отдохнуть, а буквально-таки с надеждой на то, что темные дадут о себе знать снова. Удастся поймать еще кого-то. Но темные затихли, а мы отличились. И безопасников оказалось ровненько на шестерых нас – пятерка и Гордан. Оказывается, по городу гуляли слухи, что он тоже мог быть претендентом в охотники. Потому его и со мной свели, как с подающей надежды ведьмой, потому его и преподавать взяли, якобы, просто для прикрытия, потому и сестру его в шестерку включили… В общем, поводов для беспокойства прибавилось. Особенно, когда Водяницкий не устроил разнос нам ни в этот день. Ни на следующий, а сегодня вот, бросил всего пару фраз и исчез. Явно же гадость какую-то затеял… Не мог он нам спустить все это незаметно.

- Да не трясись ты так, мелкая! Третий десяток девке! – фыркнул Дарк, подстраиваясь под мой темп бега, - запомни, любая глупость, поданная правильно, может стать подвигом. Тем более, что правы мы были. И все тут. Поверь в это сама, и эннера убедить сможешь.

- Мне бы твой задор и самоуверенность, Дарк. Но спасибо! Спасибо, что ты у меня есть. Я бы без твоей способности не унывать уже бы сошла с ума.

- Я бы без твоей способности влипать в передряги уже от скуки заржавел бы, - хохотнул он и рванул вперед.

- Балбес! – бросила ему в след и улыбнулась.

Водяницкий вернулся не один. Нас остановили, а потом перед нами выстроился ряд людей в форме.

- Во избежание новых недоразумений, знакомьтесь, это сотрудники, которые будут за вами присматривать. Запомнить всех. За нападение отчислю, - тяжелый взгляд прошелся по нашему нестройному ряду.

Но интересное началось, когда безопасники ушли.

- А теперь, - Водяницкий улыбнулся и потер ладони друг о друга. Я поежилась. – Выйти из строя всем участникам переполоха на выходных.

Мы переглянулись. Я точно услышала дружный тяжкий вздох. Мы шагнули из шеренги и замерли.

- Кто заметил слежку? – прищурился эннер.

- Я и Ледяной, - откликнулся Велимир.

- Руководил Ледяной? – спросил Водяницкий. Мы закивали. – Ясно. Кто достал безопасников? – хмыкнул Водяницкий.

- Одного мы с Горданом, - на этот раз отозвался Дарк, - Э-э, в смысле, с эннером Ледяным. Он защиту вскрыл. Я дотянулся. Другого Мир сшиб.

- Я доволен, - расплылся он в улыбке. А я поняла, что мне нужно много времени, чтобы понять, как мыслит этот мужчина. – Сработали хорошо. Но! – он поднял палец вверх, - были бы умнее, заметили бы, что никто не пытался вас атаковать. Только защищались и отбивали встречными залинаниями ваши. Сейчас показываете, как все было, все остальные смотрят. Разберем все ошибки и возможности. Уже через две седмицы отберем из вас шестого. А после нового года вся ваша группа отправится на ознакомительную практику к саэнам. Сегодня нам пришла бумага с утвержденным планом ваших занятий.

- Так скоро? – выдохнула я, пораженная новостями.

- Да, Весенняя. Саэны требовали сразу. Нам удалось договориться. 

Я сразу поняла, что было недосказано. Саэны требовали привезти охотника к ним. Но, видимо, их удалось убедить, что обучать шестерку лучше в академии. По крайней мере я надеялась, что меня не заставят остаться на границе после нового года. И я смогу вернуться в академию.
***********************************

- Итак, адепты, - по аудитории расхаживала Верховная, заложив руки за спину. - Совет решил, что будет правильным не только обучать вас взаимодействовать, но и познакомить с традициями, ритуалами, некоторыми особенностями друг друга. Я расскажу вам о том, каково быть ведьмой, об особенностях взаимодействия с энергией, об особенностях инициации, и о том, насколько важно ведьмам и драконам быть союзниками. На следующей неделе эннер  Хорс, глава факультета боевой магии,  расскажет о том, каково быть драконом. Но прежде, у меня для вас есть несколько важных вестей.

Мы все удрученно переглянулись. В последнее время важные вести приносили лишь еще больше переживаний и хлопот.

- Насколько мне известно, по окончанию третьего курса, адепты боевого факультета отправляются на первую полевую практику. Ведьмы же демонстрируют свою силу, навыки и полученные знания, трансформируя энергию природы по своему усмотрению. В нашей академии принято считать выпускной работой для третьего курса – создание отдельного жилища для ведьмы.  Ваш факультет отправляется на ознакомительную полевую практику уже после наступления нового года. Всего на пару седмиц. Но перед тем, как отправиться на летнюю длительную практику, вам предстоит обустроить прилегающую к вашему корпусу территорию. Создать зоны для отдыха, для отработки навыков боя в разных условиях, и облагородить остальную территорию. И когда я говорю «вам», это значит, что спрашивать буду, как с ведьм, так и с драконов.

- Ну вот, кашеварить заставляют, теперь еще и садовниками назначают, - фыркнул кто-то за спиной.

Тут же послышался грохот, ругательства и хохот драконов. Обернулась. Из-под стола вылезал краснолицый злой адепт с боевого факультета, он прижал руку чуть ниже спины, явно пытаясь так унять боль. 

- Боишься задницу потерять? Держи крепче, - подлил масла в огонь Дарк, и в кабинете вновь раздался громогласный хохот.

- Адепт Норовый, - Верховная сохранял серьезное выражение лица, но в глазах искрился смех, - если вас не устраивает программа обучения, вы можете отказаться и вернуться к занятиям на боевом факультете.

- Стул! – возмущенно воскликнул адепт. – Он исчез. Это... – он ткнул пальцем в нашу сторону, но не успел договорить, его Вэл опередила.

- Это садовник. Он виноват, - хихикнула она.

- Или кухарка, - улыбнулась я, когда поняла, что именно Вэл поспособствовала тому, чтобы стул развалился в щепки.

- Прекратите балаган, - спокойно сказала Верховная, и все тут же успокоились. – Обсуждать будете в свободное время, а пока… Рассказывать о том, как и откуда появились драконы и ведьмы не стану, все и так это знают. О чем интересно узнать в первую очередь?

- Инициация ведьм.

- Слияние со стихией.

- Как вы взаимодействуете с окружающим миром.

- Проклятия ведьм.

Со всех сторон сыпались запросы от драконов. И когда они иссякли, Верховная задумчиво покачала головой и улыбнулась.

- Поговорим о слиянии ведьм со стихией. Почему это происходит, как, какие опасности несет  такое слияние для ведьмы и для случайных зрителей. Полезно будет знать и вам, драконы, и вам, девочки, вы еще не прошли этот этап формирования силы.

Я вся превратилась в слух. Да и вообще в кабинете тишину разбавлял лишь голос Верховной. Я боялась и ждала того момента, когда стихия призовет меня.

- Итак, у драконов бытует мнение, что ведьма, войдя в полную силу, призывает стихию, подчиняет ее и с этого момента управляет ею, как дракон мечом. Но это не так. Первый признак, что ведьма вот-вот пройдет слияние – это зов. Стихия зовет свою дочь. Мы все дети Природы, но лишь мы, ведьмы, так плотно связаны с ней, что умеем ее слышать, понимать, просить о помощи и получать ее. И именно стихия призывает ведьму к слиянию. Именно сама природа выбирает ту стихию, с которой проходит слияние ведьма.

- Стихия всегда только одна? – спросил Каменев.

- В призыв стихия только одна. Но природа может звать ведьму в течении жизни не единожды. И иногда случается слияние ведьм со второй стихией, редко и с третьей. После слияния и ведьма может обратиться к той стихии, с которой  взаимодействовала. Так мы быстрее восстанавливаемся, так мы лучше слышим стихию, можем видеть и слышать то, что происходит на другом краю мира. Чем лучше ведьма овладела той или иной стихией, тем вероятней ей услышать ее зов.
*********************************

- И чем же опасно это слияние? – спросил Златогор.

- Любой переизбыток опасен. - Во время слияния, ведьма растворяется в стихии. Она сама становится ею. Сложно передать то ощущение всемогущества, неуязвимости, эйфории, счастья и бурлящей энергии. И если ведьма позволит этим чувствам поглотить себя, позволит стихие взять вверх, то в лучше случае она выгорит. В худшем - погибнет.

- И все эти подарочки нам, - буркнула Вэл.

- И после этого мужчины называют нас слабым полом, - усмехнулась Бель.

- Справедливости ради замечу, что наша инициация тоже не совсем подарок Тракасантра. А первые перевоплощения наполнены болью и страданиями, - заметил Дарк.

- Наш дар - это вообще не подарок, если быть до конца чечтными, - мягко улыбнулась Верховная. - Любая сила - это ответственность. Любая сила - это большой груз. И потому нам предстоит много раз подтвердить, что мы достойны нести эту силу в себе, достойны передать ее детям и сможем взрастить в них понятия чести, благородства, ответственности и справедливости. Мы не элита этого мира, мы его защита и опора. Нужно помнить об этом каждое мгновение.

- Часто случается, что ведьма гибнет во время слияния? - спросила я то, что меня очень сильно волновала.

- Нет, не часто. Все же Праматерь любит своих дочерей. Редко, когда ведьма гибнет во время слияния. Но в нашей истории известен факт, когда ведьма пожертвовала собой. Инициированная ведьма. Третье поколение после того, как Праматерь наградила женщин даром. Они сражались с темными отродьями. И почти проиграли. Держались ради ближайшей деревни. И когда силы были на исходе, Синеида призвала огонь, и в момент слияния едва не уничтожила даже своих. Огонь был повсюду. На том месте до сих пор выжженная земля. Стихия поглотила ее. И темных созданий.

- Стихия может поглотить зрителей? - с сомнением протянул Дарк.

- Да. Особенно людей без дара. Драконы могут сопротивляться. Ведьмы всегда держатся подальше от чужого слияния, это инстинкт. Но если ведьма сильна, например, как я. Или любая из вашей тройки. Даже драконам приближаться не советую. Если не затянут в стихию, вытрясут всю энергию. Хотите почувствовать себя вурдалаком пережеванными? Вот и я думаю, что нет.

- Жаль, конечно, - надул губы Дарк. – Говорят, ведьмы так танцуют во время слияния, что глаз отвести нельзя.

- Вот именно, - прицокнула Верховная, - пока вы, раскрыв рты, рассматриваете танец, вас даже слабенькая ведьма по ветру развеет.

- Да поняли мы уже, - улыбнулся Златогор, - вот состарюсь и пойду подглядывать за ведьмами.

Мы в ужасе уставились на него, Вэл еще и пальцем у виска покрутила.

- Что? Нужно же увидеть сие чудо. Хотя бы на закате жизни.

- Бр-р, - передернула я плечами, - жуть.

Златогор рассмеялся, остальные его поддержали. Мы тогда еще не знали, что уже на следующий день всем нам будет не до смеха. А смех Златогора останется звенеть в памяти будто внасмешку, пока все будут пытаться его найти. Потому что вечером он выйдет в ворота академии и не вернется. Ни на утро, ни на следующий день.

******************************

Дорогие читатели, приглашаю вас в шикарную новинку 16+

Классика книжного жанра: померла, очнулась – эльфийка! Причем не простая остроухая, а принцесса, только принцессу не просто не любят, ее не ставят ни во что. Не хватало печали, как родные несчастной на благо всех эльфов решили выдать теперь уже меня под венец за короля соседней страны. Естественно, с моим мнением никто считаться не собирался.
Так вот, этот король - далеко не дурак, сразу понял: дело со мною нечисто. Посол из моего сопровождения решил плести свои интриги, по итогам которых мы с королем попали в полный просак. Зато пока топаем до «дому», есть время уломать излишне лукавого, а иногда и вредного короля хотя бы на фиктивный брак. И лучше бы ему согласиться.