Ведьма на выданье, или как отвадить некроманта

🔮 Лили Морт

- А ну отдай! Жорик!

Рыжий беспредельщик, распушив хвост, бросился в коридор. Я - за ним, потрясая тапком возмездия.

С самого утра я была на нервах. И чтобы эти самые нервы успокоить, щедро плеснула себе полстакана рябиновой наливки. А заесть не успела!

Жорик, оправдывая свое прозвище, первым сцапал последний пирожок. И был таков.

«Ну что за прожорливый кот!» - мысленно вопила я, скользя в чулочках по полу.

А ко мне сегодня должен проверяющий приехать. Из самой столицы! Главный инспектор-некромант из Департамента по магическому контролю. И если он поймет, что я, светлая ведьма, только притворяюсь некромантом…

Ух, штрафом точно не отделаюсь! И окончательно распрощаюсь с мечтой открыть первую в Дремучем Доле магическую лавку.

В той стороне, где жилая часть моего дома переходила в лавку, что-то грохнуло. И судя по вою — на Жорика. Скользя в чулках на поворотах, я понеслась туда.

- Ага! Вот ты где, паршивец!

И в проходе с разбегу врезалась во что-то тёмное и очень твёрдое.

- Я? – спросило оно приятным низким голосом с будоражащей хрипотцой, от которой, наверное, таяли даже самые стойкие снеговики в окрестных горах.

Сильные руки обхватили мою талию и мягко, но непреклонно отстранили от самого привлекательного препятствия в моей жизни.

Высокого, темноволосого, с хищным разлетом бровей и цепким взглядом. Лицо у незнакомца было молодое и очень привлекательное.

«Плохо, что я не успела заесть наливку, — пронеслось в голове, пока я пыталась собрать разбежавшиеся мысли. — Хорошо, что мои галлюцинации такие… фактурные!»

Ведь это тестостероновое великолепие не может быть проверяющим, правда? Ну, пожа-а-алуйста! Пусть это будет просто плод моего чересчур богатого воображения, подпитываемого рябиновой наливкой и недостатком сна!

- Э-э... - выдало на прощанье моё красноречие и унеслось в том же направлении, что и Жорик с пирожком. То есть в неизвестном.

Чёрная бровь инспектора выгнулась так выразительно, будто репетировала этот жест перед зеркалом лет сто.

- Лилиан Морт?

«Мама моя ведьма, как он произносит моё имя! - пронеслось в голове. - Так бы слушала и слушала вечно… Если бы не перспектива, что этим бархатистым голосом будет зачитан мой приговор!»

- Ды-а... - От избытка чувств я выронила тапок. И, кажется, потеряла способность связно мыслить. Видимо, полгода в глуши не прошли даром — я слегка одичала.

- Магистр тёмных искусств, старший инспектор-некромант Эрлинг Хант, - представился мужчина, мгновенно превратившись из моей девичьей мечты в персональный кошмар с идеальными скулами.

Пока я мысленно составляла собственный некролог, инспектор продолжал изучать меня взглядом, от которого хотелось одновременно спрятаться под стол и послать ему оттуда воздушный поцелуй.

Двойственное чувство, надо сказать!

 - Добро пожаловать в Дремучий Дол, господин Хант, - выдавила я, натянув самую зловещую улыбку из своего арсенала. Правда, судя по скептическому взгляду гостя, она больше напоминала оскал оголодавшего хомяка.

«Спокойно, Лили! - приказала себе. - У нас есть план. Будем его придерживаться!»

Подумаешь, приехал не старый желчный инспектор, как мы ожидали. Может, это и к лучшему! Молодого, неопытного будет проще... э-э... очаровать? То есть отвлечь! И обмануть.

Мой план был прост как кочерга: отвлекать и раздражать! Лишь бы заставить проверяющего поскорее убраться восвояси. И розовый наряд с неудачной попыткой прикрыть декольте чёрным кружевом был частью этой гениальной стратегии.

- А я вас с самого утра ждала, ждала... - пролепетала я, пытаясь заполнить неловкую паузу.

- Паршивца такого? — усмехнулся инспектор, явив мне и миру очаровательные несимметричные ямочки на щеках.  

«Вот же ж... – выругалась мысленно. - Он что, читает мои мысли?»

- Не совсем, - ответила вслух, чувствуя, как предательски краснеют уши. Мои щёки, наверное, уже соперничали по яркости с моим розовым платьем. Прямо парад красок в Дремучем Доле! - Я имела в виду... проверку! Да, точно, проверку!

Инспектор продолжал изучать меня с таким видом, будто перед ним был особо редкий вид магического паразита.

- Тогда ей и займёмся, - произнёс он с таким предвкушением, что я невольно поежилась.

Надо же, как человек любит свою работу! Наверное, по ночам ему снятся кошмары про идеально выстроенные скелеты и безупречно оформленные отчёты.

Я сделала приглашающий жест рукой, стараясь не трястись как осиновый лист:

- Пройдёмте в лавку... то есть в лабораторию!

Чёрт, чёрт! Соберись, Лил! Это у ведьм лавки, у некромантов - лаборатории.

Шагнув к инспектору, я попыталась оттеснить его в ту часть дома, которую несколько дней готовила к его визиту.

Взгляд тёмных глаз неожиданно спикировал в моё декольте. Уголок мужских губ выразительно приподнялся, словно кое-кто пытался сдержать улыбку. А после, с самым невозмутимым видом, некромант отступил назад:

- Ведите, мисс Морт. Только не так резво, как вы бежали встречать меня.

Уголок его губ снова дёрнулся.

Кажется, мой план по раздражению проверяющего работал! Только не так, как я планировала...

Сегодня своей «лабораторией некроманта» я могла бы гордиться. Если бы не предательское чувство, что где-то обязательно торчит кончик моей ведьминской натуры!

Но пока всё выглядело... относительно прилично.

Эликсиры, зелья и сушёные травы были надёжно спрятаны на дальнюю полку шкафа, завёрнутые в чёрные тряпочки, чтобы не дай бог не сверкнули своими яркими этикетками. А на столе я разложила все некромантские атрибуты, которые достались мне по наследству от бывшего владельца этого домика.  

На видном месте гордо красовались найденные в чулане рунические камни-заготовки, которые нужно было напитывать охранными заклинаниями. Коих я, конечно же, отродясь не знала. Зато знала, как красиво их можно выложить в форме пентаграммы! Пара старых, выбеленных временем костей - надеюсь, они действительно принадлежали кому-то древнему, а не соседскому поросёнку. И даже целый череп, отполированный до блеска. Его я тоже выставила — для антуража. Как и чёрные свечи, купленные на распродаже в лавке для вечеринок.

Единственное, что тут было моим — это набор ритуальных ножей.

Ну как, моим…

Это был старый, но на удивление хорошо сохранившийся комплект отца. Его я умыкнула в детстве, когда мама после скандального развода выкидывала его вещи. Мне захотелось что-то сохранить, помимо фамилии, и вот… неожиданно пригодился!

Лаборатория выглядела... убедительно.

По крайней мере, для тех, кто не знал, что за каждой чёрной тряпочкой скрывается маленькая ведьминская тайна.

Проверяющий замер посреди комнаты, которая в присутствии этого широкоплечего красавца вдруг стала казаться размером с напёрсток. Оглядел зорким взором мои владения.

Явно в поисках нарушений.

Эх, надо было какую-нибудь гнилую косточку в ящике припрятать! Проверяющие же такие! Если сразу не найдут, к чему придраться, будут копать ещё тщательнее. А мне этого “тщательнее” совсем не надо…

Почему моя гениальность всегда приходит с опозданием?

Нужно срочно спасать ситуацию! Чем бы отвлечь некроманта?

- Инспектор Хант, а давайте я вам реестр обхода кладбища покажу?

- Благодарю, я сам возьму, - невозмутимо ответил он, даже не моргнув.

- Ну что вы, мне так приятно вам помогать! - пропела я, изображая саму любезность, и преданно заглянула некроманту в глаза.

Он ответил мне… взглядом, который почему-то с лица стремительно опустился ниже.

«Ага! – восторжествовала мысленно. - Значит, не такой уж ты и непробиваемый!»

Приняв это за хороший знак, я потянулась к потрёпанной книге, которую усердно заполняла последние полгода.

На самом деле, это была чуть ли не единственная моя обязанность здесь – совершать регулярные обходы кладбища. Оно находилось недалеко от моего дома. Ну я и ходила туда, как на работу. Травки заодно собирала. Первый месяц было страшновато. А потом освоилась и поняла, что бояться там некого.

Мертвецов из могил только злая воля некроманта поднять может. А некромант в моем лице тут такой, что поднять кого-то может разве что пинком.

Я сдула с книги несуществующие пылинки, – это у некроманта может быть пыльно, у ведьмы – никогда! - и протянула проверяющему.

Только бы он не обратил внимания, что мои “кладбищенские” записи пахли ромашкой и мёдом.

- Благодарю, мисс Морт, - сдержанно отозвался он.

Наши пальцы случайно соприкоснулись, и меня словно кипятком ошпарило. Я отдернула руку раньше, чем инспектор успел взять книгу. С оглушительным грохотом та шлепнулась на пол.

Ой!

Я резко наклонилась, чтобы поднять реестр. Некромант присел, пытаясь сделать то же самое. И так получилось, что он практически уткнулся носом мне в декольте.

«Вот теперь точно - ой!» - простонала про себя. И дернулась в сторону.

Случилась скоротечная битва скромности с силой притяжения земли. Победила последняя, и мои верхние прелести совершили постыдный побег из декольте. Вопрос встал ребром: хватать книгу или грудь?

Я выбрала второе, мысленно проклиная дурацкое розовое платье.

- Простите, я немного нервничаю, - пропищала, наблюдая, как инспектор пытается нащупать на полу книгу. Потому что глаза его как будто приклеились… понятно куда.

- А есть повод? – искушающей хрипотцы в голосе стало больше.

- Ну вы у меня первый… - ляпнула и осеклась.

Внутренний голос орал: «Проверяющий! С первой проверкой!» Но вслух я не могла вымолвить ни слова.

- Я вообще-то при исполнении… - не слишком уверенно произнёс Хант.

Я сейчас самосожгусь! Вот щеки уже начали пылать.

Инспектор Хант, видимо, ратовал за пожарную безопасность. Потому резко поднялся и отвернулся. Самозабвенно уткнулся в мои записи. Воспользовавшись моментом, я вернула грудь и самообладание на место.

- Вот тут, два месяца назад, вы пропустили регулярный обход… - голос инспектора посуровел. - Что стало причиной?

Не что, а кто!

В тот день я нашла Жорика.

Тощего, обессилевшего. Едва живой, он лежал на луговине, через которую я шла к кладбищу.

А ни одна ведьма не сможет оставить бедного котика на произвол судьбы! Я аккуратно завернула найденыша в передник и поспешила домой. Выхаживать и откармливать.

 С последним, кажется, переусердствовала.

За эти два месяца Жоржиус, как я назвала котика, вырос вширь раза в три! И окончательно превратился в вечно голодного Жорика.

- Обстоятельства личного характера, - ответила уклончиво, тихо радуясь в душе.

Вот оно, нарушение!

Давай, господин секси-проверяющий, вынеси мне строгое предупреждение. Ну или, на худой конец, выпиши крошечный штраф. И разойдёмся мы довольные друг другом.

Но моим наивным чаяниям не суждено было сбыться. Их безжалостно разрушил противный звон дверного колокольчика - такой же неожиданный, как появление зомби на девичнике.

Некромант мгновенно вскинул голову и прищурился так хищно, что я невольно попятилась. И замерла испуганным сусликом, вцепившись в столешницу. Моля всех известных мне духов, чтобы незваный гость просто развернулся и ушёл.

Хотя в глубине души я уже знала, кто пожаловал в гости.

О нет, только не сейчас!

Колокольчик звякнул ещё раз — на этот раз более настойчиво. Словно насмехаясь над моим отчаянием.

А я продолжала стоять, не решаясь ни открыть дверь, ни придумать правдоподобное объяснение, почему этого не делаю.

Помогите мне крепость духа и рябиновой наливки!

🍂 Друзья, приветствую вас в новой истории о том, как:

·       Ведьма пыталась сохранить секрет

·       Кот пытался спасти хозяйку (своим способом)

·       А некромант и любовь пытались всех переиграть!
😺 Готовьтесь к самым неожиданным поворотам на пути к счастливому финалу!

А пока давайте знакомиться с героями!🤗

💜 Лили Морт — та самая ведьма, которая решила, что некромантия ей к лицу. 

Наследница великой фамилии, обладательница светлого дара и тёмных мыслей о том, как бы не спалиться. Эксперт по выживанию в глуши, мастер неудачных свиданий и просроченных зелий.

В перерывах между притворством кормит кота и мечтает о большой любви, но пока что её единственный роман — с котлом. И котом по имени Жорик… Но мы работаем над этим!

🧡 Жоржиус (для друзей просто Жорик) — кот, который всегда знает, где спрятаны вкусняшки! 
Хранит тёмную тайну и считает Лили своим личным проектом по дрессировке ведьм. Тщательно скрывает истинные намерения за невинным мурлыканьем. И просто ждёт, когда положат добавки)

💚 Эрл Хант — тот самый некромант, от которого даже призраки прячут свои скелеты в шкафу. Мастер по разоблачению и очарованию.

Главный следователь Департамента магического контроля, который под видом простого инспектора сеет хаос в сердцах местных ведьм. Единственный недостаток — не жалует котиков. Да кому они нужны, когда есть скелеты!

Занятная компания собралась, согласны?)🤭
🍂Добавляйте историю в библиотеку, дарите книге сердечко и возвращайтесь за новой веселой продой)🍂

Влюбляйся. Колдуй. Мурлыкай. Читай!

А здесь можно найти больше историй литмоба «»

☠ Эрл Хант

Лаборатория Лили Морт напоминала учебный класс для некромантов-первокурсников. С примитивными учебными пособиями, заготовками начального уровня и нелепой черепушкой.

Такие студенты чаще используют для розыгрышей, чем по делу.

Единственное, что тут привлекало внимание - это набор ритуальных ножей. На нем ощущалось серьезное заклятье, наложенное хозяином. Так что лучше лишний раз не трогать, если не хочешь остаться без пальцев.

Н-да…

Не так я представлял себе логово коварного преступника-некроманта, призывающего демонов и расхищающего могилы…

А ведь всё указывало на то, что обосновался он где-то в этих краях!

Пару месяцев назад неподалеку приборы зафиксировали необычный остаточный фон — следы запрещённого ритуала призыва. А вскоре после этого поступило весьма любопытное заявление от местной жительницы. Будучи в гостях у родственницы в соседнем городке, она случайно обнаружила в местном ломбарде украшения своей покойной бабушки. В которых ту похоронили.

Ну вряд ли бабуля решила таким нехитрым способом раздобыть деньжат на веселое посмертие! А значит, речь шла о разграблении могил.

Разумеется, дело приняло официальный оборот.

И вот я, главный следователь Департамента магического контроля, под личиной рядового инспектора отправился в Сумеречье - проверить местных некромантов. Коллеги любезно сообщили, что в Дремучем Доле всего один практикующий мастер смерти — некий Билл Слейтер. Старик язвительный, но вполне предсказуемый.

Я, может, и не заинтересовался бы им вовсе… Однако судьба преподнесла сюрприз!

Выяснилось, что господин Слейтер покинул свой пост полгода назад и переехал куда-то к морю, сославшись на необходимость поправить здоровье. А его место заняла юная некромантка по имени Лили Морт.

Ну кто бы мог подумать!

Родная дочурка небезызвестного Ноэля Морта. А он тот еще персонаж! Сильный дар, непревзойдённое мастерство... и полное пренебрежение любыми правилами, которые, по его мнению, только мешали настоящему творцу.

Официально пришить ему что-либо не получалось - некромант был хитёр как змей. Но все в Департаменте знали, что господин Морт обожает балансировать на грани дозволенного.

И вот теперь вопрос: что делает его драгоценная дочурка в этой глуши?

Неужели у такого влиятельного папочки не нашлось связей, чтобы пристроить свою темную кровиночку на теплое местечко в столице? Или, быть может, юная особа решила уединиться в этой дыре сознательно?

Чтобы, так сказать, в тишине и покое заниматься чем-нибудь эдаким... противозаконным?

Моя профессиональная подозрительность, и без того не дремлющая, вдруг восстала, как неупокоенный дух. И теперь бродила по мыслям, оставляя за собой след из вопросов без ответов.

Могло ли юное некромантское дарование с такой наследственностью провести запретный ритуал и украсть золотишко из могил?

Я не исключал такой возможности.

Однако столкновение с Лили Морт перевернуло всё с ног на голову. Одного взгляда хватило, чтобы понять - опасность налицо! Ведь она играючи похитила мой покой.

Во-первых, еще ни разу проверяемые не выбегали мне навстречу в чулочках! А во-вторых, мисс Морт неожиданно оказалась очень привлекательной девицей.

Поначалу я даже подумал, что столкнулся с ее помощницей - розовое платье с рюшами ввело в заблуждение.

Да ни один уважающий себя некромант не наденет такое!

Впрочем, в этой дремучей глуши увидеть можно всякое. Даже некроманта в розовом. И стоило признать – ей шло!

В этом наряде сразу были заметны ее выразительные… глаза. И остальные выдающиеся части тела. А чтобы я ненароком не пропустил, меня в них еще и носом ткнули.

Ну я, конечно, среагировал. А как иначе?!

В практике некромантов не часто в такой волнующей близости оказывается что-то теплое, фигуристое и вкусно пахнущее! Манящее, аппетитное, затянутое в розовое…

В общем, внезапно и остро встал… вопрос. Что делать с этим противоречием?

Совесть кричала о долге, а другая часть меня вопила о возможности. Пришлось напомнить всем противоборствующим сторонам, что мы при исполнении. И пришли сюда не на свидание, а с официальной проверкой.

Как бы ни была очаровательна Лили Морт, она заметно нервничала. Как будто что-то… скрывала?

Интуиция опытного следователя подсказывала - тут надо еще покопать. Прощупать, так сказать! Азарт и предвкушение будоражили кровь. Прощупать хотелось со всей тщательностью и полной самоотдачей.

Когда внезапно звякнул дверной колокольчик, а Лили испуганно притихла, я едва сдержался, чтобы не потереть в предвкушении ладони.

Кто это к нам пожаловал? И какие тайны мисс Морт я смогу у него выведать?

🔮 Лили Морт

- Надо бы открыть посетителю, - вкрадчиво посоветовал некромант. – Вдруг что-то срочное?

Еще чего не хватало! Я мысленно перекрестилась. Пусть уж лучше это будет нашествие местной сплетницы миссис Мосли, которая не теряет надежды выдать меня замуж за своего сынулю-лодыря.  

Тихо вздохнув, я смирилась с неизбежным и поплелась к двери.

Инспектор Хант, словно наслаждаясь моим смущением, облокотился подтянутым задом о край стола. Сложив руки на груди, подталкивал меня насмешливым тёмным взглядом. Его самодовольная ухмылка говорила больше любых слов.

За дверью обнаружилась вдова Кестер.  Добродушная, но очень любопытная старушка с огромной корзиной, от которой доносился умопомрачительный аромат выпечки.

- Мисс Лили, голубушка! - пропела она, протягивая мне корзину. - Вот, заглянула к вам на огонек и принесла свежих пирожков с тыквой и корицей. Вам прошлые понравились?

Какие успела съесть - очень. Остальные еще больше понравились Жорику.

- Спасибо, это так мило! — выдавила, прячась за корзиной от внимательного взгляда инспектора. - Проходите, миссис Кестер. Я сейчас найду ваше… гм… ваш заказ.

Знать бы еще, как достать этот пузырек с приготовленным зельем от бессонницы! Ведь он вместе с остальными надежно спрятан в черной тряпочке на дальней полке.

Тем временем вдова прошла в лавку и, заметив Ханта, мгновенно оживилась. Её глаза заблестели, как у коршуна, завидевшего добычу.

- А у вас что же, появился помощник? - спросила она, многозначительно поглядывая то на меня, то на некроманта.

- Нет-нет! Это инспектор из Департамента магического контроля. Проверяет мою… квалификацию.

- Инспектор, значит? - протянула вдова, придирчиво оглядывая фигуру Ханта. - Симпатичный молодой человек. Не жених ли ваш часом?

Некромант молча ухмыльнулся, но ничего не ответил. А вдова, кажется, восприняла это как знак.

- Вы бы мисс Лили без присмотра не оставляли, - заговорщически понизив голос, обратилась к проверяющему. - Она у нас девица на выданье. Такая красавица, да ещё и с даром! Многие парни в поселении на неё заглядываются… 

Я чуть не поперхнулась от возмущения. Вот ведь болтушка!

- Обещаю присматривать за мисс Лили, - вежливо кашлянул Хант.

Это еще зачем?!

У меня сейчас сердечный приступ случится! Правда, боюсь, меня это не спасет. Ведь настоящий некромант с легкостью поднимет меня из могилы, чтобы наказать по всей строгости.

- А что это вы без обуви, голубушка? – мои веселые чулочки не остались без внимания. - Хотите я вам свяжу тапки из собачьей шерсти?

- Только если они обещают не гоняться по дому за моим котом, - пошутила нервно. Потому что по дому за пушистым бандитом обычно гоняюсь я. На эксклюзивных правах. 

Но миссис Кестер уже переключилась на инспектора:

- А вы, молодой человек, почему в уличных ботинках? Лили такая хозяюшка, наводит порядок в доме, полы намывает, а вы топчите…

Думала, Хант сейчас гордо сообщит ей, что он при исполнении. И что порядки здесь теперь наводит он. Но некромант удивил, внезапно повинившись:

- Я как-то не подумал… сейчас исправлюсь.

И пошел к двери снимать ботинки.

- Видишь, Лили, мужчин надо приучать к семейной жизни, - одобрительно хмыкнула соседка.

Всё. Это шок.

Отходить от него пришлось быстро. Потому что у меня были считанные секунды, чтобы метнуться к шкафчику и достать зелье, за которым пришла миссис Кестер.

- Вот то, что я вам обещала, - протянула пузырек, зажав пальцами этикетку.

- Напомни, золотце, как принимать? – старушка не спешила уходить, с любопытством разглядывая некроманта в черных носках с черепушками. Признаться, я тоже.

- Вечером, десять капель перед сном, разбавляя в родниковой воде, - протараторила быстро.

- Спасибо! Надеюсь, сегодня буду спать мертвым сном…

Еще немного и мертвым сном уснут мои надежды пережить эту проверку!

Закрыв за вдовой дверь, я изобразила безмятежность и повернулась к инспектору.

- А вы, мисс Морт, оказывается, многопрофильный специалист... Торгуете зельями?

- Зельями?! Нет, что вы! Это… из моих личных запасов! Из столицы привезла с собой, - соврала, не моргнув глазом. – Вот, обещала с соседкой поделиться…

- Хм. А травки в качестве хобби собираете? – Хант кивнул на венок из душистых трав, висевший у двери.

Упс, про него я совсем забыла! А проверяющий молодец: и венок нашел, и объяснение его присутствию. Чувствуется основательный подход.

- Ага. У нас тут, знаете ли, немного развлечений, - похлопала ресничками, старательно изображая деревенскую дурочку. Раз уж с образом суровой некромантки не задалось!

- Скучаете по столице? – хитро прищурился инспектор.

Неопределенно пожала плечами. Когда-то я думала, что ни за что не уеду в провинцию. А потом жизнь наглядно продемонстрировала: коли прижмет - и Дремучий Дол райским уголком покажется!

- Как девушку с такими талантами, - тут взгляд некроманта красноречиво скользнул по моей фигуре, - занесло в эту глушь? С вашей фамилией практику нужно проходить в лучших столичных лабораториях.

Угу, фамилия мне досталась от папочки-некроманта, а вот «таланты», на которые засмотрелся Хант, - от мамочки. Она тоже была светлой ведьмой. И беда в том, что эти самые «таланты» высоко оценил господин Борвик. Между нами девочками – просто Боров. Он отвечал за распределение на обязательную практику студенток ведьмовского факультета. Похотливый скот пообещал, что я обязательно попаду под его руководство и отработку буду проходить в горизонтальном положении.

Не знаю, как сдержалась, чтобы не припечатать его проклятьем!

В итоге на распределение шла как на казнь. Еще и опаздывала. И перепутала кабинеты. Влетела в последний момент, а там старичок сидит. Он на мои документы подслеповато сощурился, фамилию Морт увидел - и говорит:

- Некромант?

Я и кивнула.

- Раньше надо приходить, чтобы получить хорошее место, - цокнул сочувственно и протянул направление: – Вот, что осталось…

Так я попала в Дремучий Дол.

Поначалу боялась, что придется отбиваться от местной нежити и ворлоков, а по приезду оказалось – скорее от здешних кумушек с матримониальными планами на одинокую некромантку. И еще неизвестно, кто опаснее!

Тем временем, привлеченный ароматами свежей выпечки, в лавку пожаловал вечно голодный Жорик.

Явился не запылился!

С вожделением покосился на корзину и, изображая недокормленного котика, уселся рядом с миской.

Я этот прозрачный намек проигнорировала.

Басовитое «мау!» прозвучало с упреком. И даже некромант, с интересом его рассматривающий, кота вовсе не смущал.  

- Какой яркий, рыженький, - сделал комплимент Хант. – Весь в хозяйку!

Иногда мне кажется, что мой кот понимает человеческую речь. Как иначе объяснить то, что произошло после этой фразы?

Жорик плюхнулся на пол, задрал мохнатую упитанную лапку вертикально вверх и… принялся вылизывать у себя под хвостом. Периодически мстительно поглядывая на меня.

Как бы сделать вид, что мы с этим котом вообще не знакомы?

Инспектор продолжал невозмутимо наблюдать за приступом кошачьей чистоплотности, а я не знала, куда себя деть от смущения.

- Хорош! – Хант реально только что похвалил этого пушистого эксгибициониста?! – Много приходится подпитывать?

Вопрос прозвучал странно, но то ли жажда праведной мести, то ли всё еще одиноко плещущаяся в желудке рябиновая настойка развязали мне язык:

- Да вообще! Жрет как не в себя!

- Вы отлично справляетесь. Редко встретишь такую энергичную нежить…

- Мяу?! – возмутился Жорик.

- Эм… Это живой котик! – поддержала его я.

- Нда? Ну ладно… - Хант тут же потерял к нему интерес.

Повисло неловкое молчание. Которое нарушил пугающий звук, доносящийся с кухни.

- А что это у вас там? – встрепенулся некромант.