Ведьма на выданье, или Своё не отдам!

Голубые глаза, слегка прищуренные на солнце, смотрели восхищённо и влюблённо. Повинуясь порыву ветра, прядь волнистых волос выбилась из укладки и небрежно легла на высокий лоб.  Когда длинные пальцы обладателя сего богатства врезались в густую массу в попытке придать ей первоначальный вид, а ленивая улыбка украсила лицо — восторженный женский вздох пронёсся по всей толпе. От мала до велика, включая стодвадцатилетнюю бабушку, полуслепую и полуглухую. Однако не забывшую, что значит молодой горячий супруг.

 И только один голос рядом едко произнёс:

— Как же я ненавижу свадьбы! 

Наблюдая, как прекрасный со всех сторон жених подхватывает за талию невесту и под громкие аплодисменты целует, я поняла, что незнакомка имеет в виду. Ведь на месте счастливой новобрачной оказались не мы.

И если я позавидовала всего лишь факту того, что это не мой праздник, то с соседкой не всё так просто. Перевела взгляд на невысокую симпатичную девушку, комкающую в руках цветок белоснежной розы. Выдернутой, по всей видимости, тут же из венка, которыми в обилие был украшен праздничный зал. Длинное траурное платье выделялось чернильным пятном, что даже для меня, любительницы экзотики, было чересчур. Я поправила бирюзовую прядь волос и разгладила еле заметные складки на зефирно-голубом коротком спереди платье с длинным пышным шлейфом сзади.

— Красивый мужчина. Глории повезло. — решила немного отвлечься и поддержать разговор. Судя по гуляющим на лице желвакам успокоиться незнакомке не помешает.

— Ха! Как же, повезло! Приворотное зелье — и вот Марк уже хвостом виляет как преданная собачонка. 

Неприкрытая злость и тоска в глазах подсказали, что я имею дело с брошенкой. Интересно, кто её вообще пропустил, ведь все знают, что от бывших можно ожидать чего угодно: от простого сглаза до прилюдного скандала, а то и драки.

Внимательно посмотрела на новобрачных, сканируя их ауры. Светлые, искрящиеся, чистые. Глория — моя давняя клиентка, хорошая и правильная ведьма. Даже слишком, на мой взгляд. Именно я сегодня заплела ей ритуальные косы на счастливый долговечный брак. А мои заклинания, как правило, сбываются. Поэтому очередь в салон начинается за несколько месяцев до знаменательного события.

— Нет здесь никакого приворота. Они просто влюблены. — сказала, замечая, как округляется в удивлении рот моей невольной собеседницы.  Увы, обманывать я не приучена. 

— Ты ведьма! — прозвучало обвиняюще, но для меня это комплимент, суть, естество. Констатация факта.

— Да, это я!

— Такая же как она! Ненавижу! Из-за вас одни проблемы!  — Губы задрожали, глаза налились обидными слезами, голос стал громче — привет истерика. На нас уже начали обращать внимание. — Пользуетесь своей силой, отбиваете мужчин. Что только они в вас находят?

О, я бы многое могла перечислить из того, что отличает ведьму от обычной человечки: харизма, яркость, индивидуальность. Но вряд ли это сейчас успокоит. А вот раздраконить — может. В мире Алем* мы живём достаточно дружно. Обычно простые люди с охотой пользуются нашими возможностями, чтобы улучшить свой быт, или как в моём случае — внешность. Но есть и недовольные.

Ещё один оценивающий взгляд в сторону молодых, чтобы убедиться в своём намерении. Гости как раз потянулись для поздравлений. Девушка рядом тоже сделала решительный  шаг вперёд. Я думаю, Глория переживёт без моего напутствия. А вот подарок... Пусть будет ещё один, она бы оценила... 

Настойчиво подхватив незнакомку под руку, я направилась в противоположную сторону. К выходу. С тяжёлым вздохом простилась с возможностью познакомиться с новыми людьми, для чего, собственно, и приняла приглашение Глории. Впрочем, особого внимания никто из присутствующих не произвёл. Ну не заметила я среди тех, кто осмеливался подходить ко мне знакомиться, сильного и волевого мужчины, способного справиться с характером ведьмы. 

Поэтому обратилась к несчастной девушке, ошеломлённой моей выходкой:

— Знаешь, мне тоже не везёт в любви, хотя я ведьма. Поговорим?

— А может не надо? — раздался тоскливый голосок из моей дамской сумочки. — Ужас-с-с, опять выс-с-слуш-шивать женс-с-ские с-сплетни...

— Ой, кто это? — воскликнула незнакомка, вырываясь из моего захвата и испуганно отскакивая назад. Одно хорошо: начинающийся слезопад быстро закончился. 

— Ну давай, дружок. Покажи, что бояться совершенно нечего.

Распахнула сумочку, и оттуда высунулась острая мордочка с чёрными бусинками глаз, гневное выражение которых не предвещало мне ничего хорошего.

— Это Кейк, мой фамильяр. А это... — замешкалась, вопросительно глядя на спутницу. — А, кстати, как тебя зовут?

— Забава. Ой, какой хорошенький! А можно погладить? — улыбнулась девушка и стала такой забавно-умилительной... Под стать своему имени. И куда только злобная фурия девалась? Ещё и руку протянула. Мой фамильяр, конечно, милый, но в порыве отрицательных чувств может и тяпнуть за палец. В назидание, так сказать. А потому я вовремя перехватила сумочку другой рукой.

— А можно не надо? — мордочка Кейка нырнула обратно. Фамильяр недовольно забухтел и заворочался. Не только мне сегодня пришлось нарушить свои планы, но и мышь остался без сладенького, чего простить долго не сможет. Если только...

— Забава, а как ты смотришь на то, чтобы посидеть в кафе? Раз уж мы ушли с праздника, может организуем свой?

Ох! Вот о свадьбе зря я напомнила, потому что слёзные потоки вырвались-таки наружу.

— А-а-а-а, как он мог!

— А-а-а-а, Лилька, с-с-сделай уже ш-што-нибудь!

Ну всё, если в ход пошла "Лилька", то дело плохо. Фамильяр, даный от рождения, хоть и является проводником магической энергии, связывающей ведьму с окружающим миром, при этом обладает собственным характером. Непростым, надо заметить. Кейк вообще в последнее время стал тираном, чувствуя, как я расстраиваюсь и разочаровываюсь в отношениях. Последний мужчина, слабенький маг, год назад был изгнан из моей жизни после того, как забыл поздравить меня и Кейка с днём рождения. Разве такое прощают? Вот и я не смогла. Да и не хотела, на радость летуну, которому ни один мой избранник не нравился. Выдержать характер ведьмы и её фамильяра не каждому дано, в чём я не раз убеждалась. Долго мужчины в нашей жизни не задерживались, и ещё ни одному не удалось перешагнуть порог моей квартиры с чемоданом.

Вот Глория нашла своего мужчину. Её белочка только что из рук у него не ест, а это о многом говорит. Где же мне найти своё счастье? Лапка из сумочки выкинула  словно белый флаг платок, который я и протянула Забаве. 

— Держи. Марк не твой мужчина, поверь мне. Он слишком сильный для тебя: задавит своим характером. 

Не знаю, для чего мне это надо: возиться с брошенкой. Отнимать хлеб у психологов. Но почему-то так жалко стало Забаву, хорошая ведь девушка. И раз уж судьба столкнула нас вместе, почему бы не помочь? Да и ненависть к ведьмам, которая начала вскипать в её душе, нужно загасить на корню, ведь это ни к чему хорошему не приведёт.

— Но я его так любила! — вновь запричитала Забава, шумно высмаркиваясь в платок.

— К твоему счастью, люди могут полюбить несколько раз за свою жизнь, в отличие от ведьм. Так что, найдёшь ещё своего мужчину. — уверенно заявила, хотя сама уже в глубине души разочаровалась в поисках. 

— Как так? У вас же бывают отношения, и не раз...

— А вот так. Ведьмы влюбляются, да. Ничто человеческое нам не чуждо: страсть, порыв, удовольствие. Но чтобы полюбить всем сердцем... Нет, такое бывает только раз, когда встретишь своего истинного. Например, как Глория. Прости, если не нравятся мои слова, но у тебя не было шансов.

— О-о-о...

— Ага, подумай над этим. А пока... Фииить! — я свистнула и помахала рукой, останавливая такси. В честь праздничного платья я сегодня без своего Лео, по которому начала скучать. Красный кэб остановился перед нами. Как только сели, молодой человек задорно произнёс, поглядывая на Забаву в зеркало заднего вида:

— Куда доставить прекрасных дам?

— В салон "Колдовская красота", пожалуйста. — ответила я, довольно улыбаясь. Кому не нравятся комплименты?

— О-о-о-о.... — снова удивлённо выдохнула девушка. Ещё бы, мой салон самый лучший, самый известный, самый... В общем, вы поняли. Нелегко быть бизнес-леди, но мне это удаётся на все сто. — Но у меня нет таких денег...

— И не надо. Считай, к тебе сегодня прилетела фея крёстная и пригласила в гости. Так, кажется, в сказках говорится?

— Не знаю. Я не верю в сказки.

— А в волшебство?

— Трудно не верить в него, когда живёшь бок о бок с ведьмами. — заметила  Забава, укоризненно глядя на меня. Ага. Значит, предубеждения против наших сестёр ещё не выветрились. Посмотрим, как она запоёт после дня, проведённого в лучшем спа Раслона.

_______________

*Действие происходит в Алеме – это один из миров вселенной Тар-данарии. Крайвир – крупнейшая страна Алема. Столицей Крайвира считается город Раслон. Мир современный, в нём технологии и магия развивались параллельно с древних времён.

Добро пожаловать в новую историю в рамках самого масштабного литмоба . Захватывающие истории, юмор, любовь и приключения!

— Приехали.

Расплатившись с таксистом, я поднялась на крыльцо и распахнула дверь в салон. Раздался мелодичный перезвон, вслед за чем появилась администратор.

— Сальма, этой девушке полный список спа-процедур. Она моя гостья.

— Поняла. Добро пожаловать в "Колдовскую красоту"!

Глаза Забавы восхищённо распахнулись, рассматривая внутреннее убранство. Я гордо проследила за её взглядом. Стильный уютный интерьер, мягкие диванчики, обилие цветов и растений, приятная расслабляющая музыка, восхитительные тонкие ароматы — моё детище, моя отдушина, моя гордость. 

— Не знаю, что сказать... Спасибо, эм-м-м... 

— Лилиан. Лилиан Бэт. Расслабься, Забава, и просто получи удовольствие. Массаж, бассейн с заговорённой водой, маникюр, мастер по макияжу и волосам — всё к твоим услугам. Поверь, ты выйдешь отсюда совсем другим человеком, оставив плохое позади. Ох!

Не ожидала, что девушка так крепко меня обнимет. А на вид такая худая. 

— Ты самое лучшее, что случалось со мной за последнее время, Лилиан. От всего сердца желаю найти своё счастье.

Провожая взглядом Забаву, я почувствовала слезу у себя на щеке. Надо же, редкое явление. Вот это меня проняло! Удовлетворение от сделанного растеклось у меня в груди. 

— Сальма, добавь в чай настой забвения, чтобы чуть притупить тоску девушки. 

— Как скажешь, Лили. Как праздник?

— А никак. Пойду к себе в кабинет. Поработаю, что ли... 

— У тебя же выходной?

— Да теперь уж нет. Что мне дома одной делать?

Сальма укоризненно покачала головой. Столько лет проработала со мной бок о бок, что знает едва ли не лучше других. А потому молча ушла, хотя ей было что возразить. Зато ушастый стерпеть не смог и, высунувшись из сумочки, прошипел:

— Добрая ты с-с-слишком. Не мош-ш-шешь мимо пройти.

— Уж какая есть. Зато я сегодня и от Глории беду отвела, и Забаву успокоила. И поработать успею.

— А обо мне? Обо мне подумала? Ты обещ-щ-щала мне торт! С-с-свадебный... Лучш-ш-ше бы в кафе тогда поехали.

Рассмеялась, погладив своего сладкоежку. Вот почему у него плохое настроение!

— Как ты смотришь на то, чтобы сделать заказ в нашей любимой пекарне? Кекс или пирог?

Кейк вылез из сумочки и привычно перебрался ко мне на плечо.

— Кекс-с-с, пирог, пас-с-стила и...

— Стоп стоп стоп! — рассмеялась я, останавливая бесконечный список. — У тебя крылья слипнутся. 

— Зато будет хорош-ш-шее нас-с-строение.

— Не поспоришь. Ладно, гулять так гулять. Попьём чайку́ за молодых.

Мыш прижался к моей щеке в благодарном жесте, а я погладила бархатистую шёрстку. У нас всё хорошо! С трудом отогнала навязчивую мысль, что несмотря на добрые дела, внутри меня продолжает ворочаться  одиночество, тоска по женскому счастью. Может, поэтому не смогла проигнорировать Забаву? Кейку не понять, ему лишь бы брюшко своё сладостями набить. Ему и так со мной хорошо. 

А вот мне... Нет! Не думать, не тосковать, не искать глазами силуэт своего мужчины, не смотреть с завистью на беременных, не провожать взглядом семейные пары с детьми. Мне вот-вот исполнится тридцать три, и потребность крепнет день ото дня, превращаясь в навязчивую идею. Делая счастливыми других, я не могу помочь себе. За что такая несправедливость?! Почему судьба не даёт мне встречи с истинной любовью? Конечно, не каждой ведьме везёт повстречать такую. Некоторые всю жизнь проводят в состоянии влюблённости и подавляют в себе жажду. От этого и срок их существования немного уменьшается.

 В моей семье есть пример и истинной любви, как у бабушки с дедушкой, так  и отсутствие таковой, как у родителей. Я не хочу довольствоваться малым. Но где мне найти суженого? Все известные заговоры и ритуалы не помогли, к каким только ведьмам я не обращалась. Никто не чувствовал мою половинку в этом мире. Не зря я ощущала безысходную пустоту. Бабушка всегда говорила, что где-то есть мой истинный, и мы обязательно встретимся. Если не в этой жизни, то в следующей. Меня это мало утешало, так как я довольно нетерпелива. Хочу здесь и сейчас!

Жаль, бабушки больше нет. И родителей тоже.  Только фамильяр и Лео.

Не успели мы с Кейком в полной мере насладиться вкусняшками, как раздался стук в дверь, и тут же заглянула Сальма.

— Лилиан, к тебе пришли. 

Мыш раздражённо зашипел, подмахивая крылом к себе поближе коробку с пастилой. Взгромоздился на неё и смешно нахохлился. 

— Пока не с-с-съем — не уйду!

Как будто я этого не знаю. Подхватила зеркальце и провела по губам блеском. Как хозяйка салона красоты я всегда должна выглядеть на все сто, особенно находясь на работе.

— Приглашай.

В кабинет вошла красивая рыжеволосая ведьма и одарила меня цепким взглядом и дружелюбной улыбкой.

— Добрый день, Лилиан. Ты, как всегда, выглядишь превосходно! На работу как на праздник?

— Астра! Какой сюрприз!  — Я вышла из-за стола, чтобы поприветствовать давнюю знакомую: репортёра из самого популярного журнала для ведьм и постоянную клиентку. — Какими судьбами? Пришла на процедуры?

— Сегодня нет. Узнала, что ты сбежала со свадьбы Глории и решила воспользоваться моментом, чтобы взять у тебя интервью. А то ты вечно занята...

— Ничего-то от тебя не скроешь! — рассмеялась я и пригласила гостью к столу. — Присаживайся. Чай, настойку? Сальма заваривает прекрасный тонизирующий напиток.

— Спасибо, не откажусь.

Кейк ещё больше насупился, не желая делиться сладостями. Демонстративно отвернулся и захрустел печенькой.

— Характер! — восхищённо пропела Астра, залезла в сумочку и достала оттуда шоколадку. — Вот, держи. Как раз сегодня меня угостили. Прямиком из конфетной фабрики Криспена. 

Кейк повёл носом и замер, прислушиваясь к шелесту обёртки. А когда лакомство оказалось перед ним, едва не упал в обморок от счастья. По крайней мере, глаза от предвкушения закатил весьма натурально.

— С-с-спасибо, прекрас-с-снейшая! Мош-ш-шете с-с-спетничать, не буду вам меш-ш-шать...

— Премного благодарна, — заметила я с плохо скрываемым сарказмом. — Твоё увлечение сладким уже напоминает болезнь. Ещё немного и подумаю, что ради лакомства ты родную душу продашь.

— Надеюс-с-сь, ты ш-ш-шутишь? 

— Надеюсь, что да. — с любовью потрепала мышь по голове. 

— Весело здесь у вас! — рассмеялась Астра.

— И не говори. Уверена, твой Брукса* тоже не даёт скучать. Ну что, раз ты пришла, не будем терять времени: я готова к интервью. Что тебя интересует?

Глаза Астры загорелись азартом, в руке словно у фокусника возник блокнот с самопишущей ручкой.

— Главный редактор журнала решила завести колонку о знаменитых ведьмах Крайвира. Начинаем, конечно же, с нашего города. Первые статьи вызвали необычайный фурор. 

— Да? Давненько не читала, всё некогда. И о чём там идёт речь, можно узнать? 

— Легко. Как ведьмы пришли к успеху, взлёты и падения, их личная жизнь — в общем, всё, что может быть интересно простым обывателям. 

— Ты мне льстишь. Во-первых, не такая уж я знаменитая. Только если в узких кругах... — начала я, но тут же была перебита:

— Это пока. Бесплатная реклама ещё никому не вредила.

— Хорошо, ты права. Но во-вторых... Никакой личной жизни у меня нет! — горечь, промелькнувшая в моём голосе, не осталась незамеченной. К удивлению, Астра ещё больше воодушевилась. То ли тонизирующая настойка Сальмы так подействовала, то ли целеустремлённый характер.

— Лилиан, это же потрясающе! Убьём сразу двух зайцев: и реклама салона, и жениха найдём. Как тебе такой заголовок: "Лучшая бизнес-ведьма года на выданье!" Ну, здорово я придумала?

— Боюсь, этим ты только оттолкнёшь мужчин. Кому хочется связываться с сильной самодостаточной женщиной? И не просто женщиной, а ведьмой? Даже альфонсов этим не привлечёшь. Знают, поганцы — где на ведьме сядешь, там и слезешь. А то ещё и проклятием обзаведёшься.

— Попытка не пытка. Ты красивая, умная, успешная женщина. Нам не нужен абы кто. Только лучшие из лучших. Мы преподнесём тебя во всей красе — отбою не будет от ухажёров. Только выбирай! И заметь, мы выходим на международный уровень! — уверенно добавила Астра, и я поняла, что возразить нечем.

 Собственно, почему нет? В конце концов,  реклама действительно не помешает, а там вдруг истинный увидит меня — такую харизматичную и неординарную — на обложке журнала и прилетит ко мне в объятия на крыльях ветра. Большой, сильный, хара́ктерный...

— Ужас-с-с! — прервал мои мечты возглас Кейка, который мог считывать эмоции. — А мош-ш-шет не надо? Нам ведь и так хорош-ш-шо.

Вот, о чём я и говорила! Ему хорошо, а мне страдание и одиночество. 

— Пиши свою статью. — обратилась к ожидающей моего решения Астре. — И фотографа лучшего пригласи. В конце концов, зря, что ли, платье это покупала и укладку делала? Представь меня читателям во всей красе. 

____________________
*  Астрой Канинг героиня романа "На поводке у ведьмы" от Ventrue