Ведьма. Наследница клана де Костель

Дорхемн

Дорхемн был осенью особенно прекрасен. Несмотря на слякоть и частые дожди, он притягивал, интриговал, очаровывал. Столица объединенных рас. Только здесь уживались на одной территории дроу и эльфы, драконы и демоны, гномы и оборотни. Здесь даже орков можно было встретить, хотя они предпочитают не покидать своих территорий. Люди здесь тоже жили, и, хотя многие расы считали их птицами не своего полета, приходилось мириться с их существованием.

Объединенными землями, в народе названными ОЗ, правил совет из представителей всех рас. Если кратко, то когда-то некоторые выдающиеся представители своего народа договорились создать отдельное государство и построить Высшую Академию Магического Искусства, объединив тем самым всех жителей мира. Общими усилиями им удалось урвать кусочек бесхозной земли и воплотить свои планы. Сначала появилась академия, а после, когда другие представители рас захотели сменить место жительства — город Дорхемн. Который разросся вокруг академии на несколько километров. 

И, несмотря на то, что государство считалось маленьким, всего один город, Дорхемн стал популярен. Многие мечтали хотя бы раз побывать в нем. Побродить по мощеным улицам, посидеть в уютном кафе, зайти в библиотеку, где собраны редчайшие издания, ну и, конечно, посмотреть хоть издали на всем известную Высшую Академию Магического Искусства. 

Внутрь пускали лишь абитуриентов, обладающих достаточно высоким уровнем силы. Обучение здесь было тяжелым, так как готовили тут лишь самых лучших, тех, кто в дальнейшем займет высокие посты в любом из государств. Обычным же жителям, как и гостям города, оставалось любоваться академией лишь снаружи.

Но даже так она вызывала трепет и страх одновременно. Огромное здание, похожее на замок, полукругом возвышалось над городом. Академия занимала приличную площадь. Это был скорее студенческий городок. Город в городе. Звучит смешно, конечно, но это самое подходящее описание. На территории академии размещалось два общежития для студентов, девушки и парни жили отдельно. Также здесь стояли небольшие аккуратные двухэтажные домики для преподавателей. А еще огромное пространство занимали полигоны, на которых студенты проводили много времени, выполняя задания и оттачивая навыки.

Академию можно долго описывать, это поистине величественное и удивительное место, в котором посчастливилось побывать лишь избранным.

И я, к своему счастью, входила в число этих счастливчиков. Вчера я прошла первый этап, он был на определение силы. Пройти его мне не составило труда. Ведь я ведьма из рода де Костель.

Расскажу вам немного о себе. Я потомственная ведьма в N-ном поколении. Являюсь единственной наследницей древнего могущественного рода. Мои предки всегда занимали в обществе ведьм высокое положение, с их мнением считались, а к словам прислушивались, даже те, кто всей душой терпеть их не мог. А таких было немало. Все ведьмы обладают скверным характером. Злопамятны, высокомерны, эгоистичны, жаждут власти и преклонения. Очень вспыльчивы и очень изобретательны на пакости. А наши проклятья даже демоны снимают с трудом. Так что не любить нас было за что. А предстательниц моего семейства — тем более. В них очень ярко проявлялись все перечисленные мною качества. Они никогда не прощали малейшего неуважения к себе, мстили всегда очень творчески, но, к сожалению для других, чаще смертельно. Именно поэтому мой род боялись и ненавидели даже среди своих. Из-за такой репутации он оказался почти на грани вымирания. 

Моя мать погибла семнадцать лет назад, когда мне исполнился лишь год. Меня вырастила бабушка, глава рода, Валенсия де Костель. Выглядит она примерно лет на сорок, хотя ей намно-о-ого больше, сколько точно, даже я не знаю. Глава моего рода является обладательницей черных блестящих волос, ярких зеленых глаз с пушистыми ресницами, прямого носа. Губы же у бабушки немного узковаты, но это её совсем не портит. Мастерски нанесенный макияж скрывает это маленькое несовершенство.

Также Валенсии де Костель досталась от природы идеально гладкая белая, без изъянов кожа и красивая фигура, напоминающая формой песочные часы. Грудь третьего размера, тонкая талия и покатые бедра. Длинные стройные ноги. На бабушку демонессы с завистью при встрече смотрят, а те ведь считаются секс-символами среди мужского населения. Так что это о многом говорит.

Мама была почти точной копией бабушки, за исключением глаз. Глаза у нее были черными. Гены демонического отца проявились лишь в этом. Я же была и похожа, и не похожа на них одновременно. Мне присущие те же, что и им, аристократичные черты, но в моем случае они делают меня более нежной. Если красоту моих родственниц можно описать как «хищная», «яркая», «броская», то мою — «утонченная», «нежная», «притягательная». Волосы мои блестящие, крупными локонами спускающиеся до поясницы, но не черные, а цвета темного шоколада. Так же, как и глаза, — шоколадного цвета с более темными вкраплениями. Ресницы — длинные и густые. Выразительные аккуратные дуги бровей, прямой нос. Губы полнее, чем у бабушки, четко очерченные. Кожа, слегка тронутая загаром. Грудь — чуть до полноценной тройки не доходит, но с моим небольшим ростом, метр шестьдесят пять, мне и такой хватает более чем. Тонкая талия, бедра не такой роскошной формы, как у моих ближайших родственниц, но мне нравятся. Стройные ножки завершают образ. В целом я считаюсь красивой. Но в сравнении с бабушкой однозначно проигрываю.

Несмотря на красоту ведьм и их природное обаяние, нам для продления рода нужен особенный мужчина. Для каждой ведьмы он свой. Тот, кого наша суть, сила, посчитает достойным. Тот, кто сможет заставить нас испытать нечто большее, чем симпатию и страсть.

К сожалению, это не так просто. Боги наделили нас многими качествами, но любить могут лишь единицы среди ведьм. Слишком мы эгоистичные и непостоянные. Верность, преданность мужчине чужды нам. И не всякий мужчина может разбудить в нас хоть малейшие чувства, так необходимые для зачатия дитя. Вот так и выходит, что в основном ведьма рожает лишь раз за всю жизнь. Для того чтобы родилась точно девочка, наследница, ведьма проводит сразу после зачатия специальный ритуал. Редко какая ведьма имеет двух наследниц. Такие пользуются уважением среди остальных, ведь считается, что им покровительствуют боги.

Мама была единственным ребенком, а вот у бабушки есть младшая сестра, Магдалина. У нее те же черты лица, что и у бабушки, тот же цвет глаз, только менее яркий. Ростом она значительно ниже Ба. Примерно как я, может, метр шестьдесят семь. Фигура стройная, грудь двоечка, талия тонкая, бедра немного узковаты, ноги стройные. Волосы у нее красивого винного цвета. Магда тоже красивая, как, впрочем, и все ведьмы, но в яркости уступает сестре. Да и характер у нее поспокойнее, она не такая высокомерная, как старшая сестрица. Куда более терпимая к недостаткам других.

В общем, Магда мне ближе, чем бабушка. Она не раз успокаивала меня после выговоров от главы рода, прикрывала мои оплошности. Поддерживала в неудачах. Она заменила мне и мать, и сестру, и бабушку. Своих детей у нее нет, что лично для меня удивительно, так как с ее более спокойным нравом, чем у той же Ба (вообще не представляю, что там за демон такой, что смог пробудить в ней чувства), она уже давно должна была встретить мужчину, который бы смог ее очаровать, но до сих пор так и не стала матерью. 

Думаю, именно во мне она видела дочь. Поэтому всеми силами оберегала меня и помогала.  

Вопреки домыслам простого люда, ведьмы любят своих детей, каждая по-своему, исходя из своего характера, но любят. Любить нам сложно других. Тех, кто не относится к родственному кругу. Также ведьмы выходят замуж, но это практически всегда договорной брак, и мужчина понимает, что наследника может никогда не дождаться от жены, впрочем, как и верности. Так что браки заключаются с ведьмами только при большой необходимости и сулящей огромной выгоде.

Меня лично это очень расстраивает. К сожалению, я не только полную внешность бабушки и матери не унаследовала, так меня боги и характером чисто ведьмовским обделили. Нет, определенные ведьминские черты во мне есть, я тоже злопамятна, мне тяжело прощать обиды и обидчика, я могу быть слегка высокомерной, но не в той степени, что другие ведьмы. Я вижу достоинства других и могу здраво оценить их. Что, в принципе, можно было бы считать плюсом, не родись я ведьмой. Также я слишком добрая и сострадательная, по словам Магды. А это вообще грех мирового масштаба, по мнению Валенсии де Костель.

Поэтому Магде не раз приходилось тайком, незаметно для других, уводить меня с показательных наказаний провинившихся ведьм. 

Помню, после первого посещения данного мероприятия, мне тогда было лет десять, я ревела навзрыд. Все это время Магда меня утешала и говорила, что ведьма, нарушая закон, знала о последствиях. Что она справедливо понесла наказание. А мне всё равно было ее жаль. Девушке было лет девятнадцать тогда. Не знаю, что она совершила, но к ней применили Opiraizes. Это очень сильное и болезненное заклинание, направленное на разрушение магического источника. Его применяют лишь при серьезном проступке, и лишь тогда, когда вина доказана без сомнений. Заклинание вплетается в ауру, находит источник и начинает его дисбалансировать. Ведьма, маг, не может успокоить, приструнить, взять под контроль свою силу. И та начинает сжигать хозяина изнутри. Выглядит это ужасно. А боль, говорят, словно горишь заживо в огне. 

Также говорят, что сильный маг или ведьма могут побороть это заклятие, не дать источнику выйти из-под контроля. На практике же выживших нет. За мои восемнадцать лет это заклинание применяли всего раз, тогда, на девятнадцатилетней ведьме. Магда говорила, что на ее памяти его использовали лишь трижды. Во-первых, только на серьезных преступниках, а вторая причина — в самом заклинании, оно требует огромной силы и точного исполнения. Такое под силу лишь главам кланов. А они не любят его использовать из-за большого расхода магических сил, никто не хочет быть уязвимым, находясь практически с нулевым резервом в течение трех, а то и пяти дней.

В общем, за проступки ведьмы карали жестоко. 

Мне в свое время от Ба тоже доставалось. С пяти лет меня начали обучать, как подобает наследнице рода. Приходилось учить заклинания, проклятья, историю всех живущих рас, традиции, этикет и многое другое. За каждым плохо выученным заданием следовало наказание. Самым лёгким было остаться без ужина или запрет на прогулки. Но чем старше я становилась, тем серьезнее были наказания. Однажды на празднике Кровавой луны, мне тогда только четырнадцать исполнилось, я нарушила этикет во время трапезы. Ведьма из рода Верналей попеняла бабушке, что ей следует больше внимания уделять образованию наследницы.

Бабушка не подала виду, что ее как-то задело замечание. Но после праздника она заперла меня в наказание на всю ночь в комнате со змеями. Как я пережила эту ночь, не знаю. Я панически боялась змей. Всю ночь пришлось слушать, как они ползают и шипят. Все внутри меня дрожало от ужаса, я не понимала, есть ли среди них ядовитые, смертельные. Я впала в ступор и дышала через раз. Мне казалось, что еще немного, и сердце не выдержит, остановится. 

Ночь прошла для меня как в тумане, я так и простояла на одном месте. Когда только стало рассветать, Магда пришла меня спасать. Ей пришлось левитировать меня до комнаты, так как все тело у меня затекло и не слушалось. После этого наказания я долго приходила в себя, просыпалась ночами от кошмаров. Мне повсюду мерещились змеи. Моя фобия прогрессировала. И однажды Магдалина решила положить этому конец. Она привела меня в свою лабораторию. Под ее руководством мне пришлось препарировать змею. Сначала, конечно, я впала в истерику, как только увидела ее, но после выпитого успокоительного, стакан с которым так предусмотрительно всунула мне в руки Магда, и после получасового монолога, в котором она объясняла, что наши страхи ограничивают нас, делают уязвимыми, что, поборов свой страх, мы открываем новые возможности. Говорила она много всего, но подействовало на меня то, что если я смогу побороть страх к ползучим гадам, то моя драгоценная бабушка потеряет один из главных способов воздействия на меня. Победив свой главный страх, я одержу в какой-то степени победу и над ней. Как я и говорила, ведьмы злопамятны и мстительны. И тогда, в лаборатории, где находилась полутораметровая змея, лишь мысль о том, какое мстительное удовольствие я испытаю, когда бабушка поймет, что мне удалось побороть свой страх и что она потеряла такой действенный способ моего воспитания, я сделала все необходимые манипуляции со змеей под руководством Магды.

На протяжении месяца почти ежедневно Магда приводила меня в свою лабораторию, где заставляла сначала препарировать змей, изучать их внутренности, затем изучать особенности каждого вида. Рассказывала, какие части змей можно использовать для создания косметических средств: кремов, лосьонов для тела, масок для волос. После, когда я более-менее поборола страх, она начала учить меня сцеживать яд у змей, попутно объясняя, какие виды наиболее ядовиты. Затем учила меня создавать особые смеси из ядов. Некоторые были смертельными, мучительными, другие же, наоборот, могли применяться для лечения. Магда всегда умела заинтересовать, подать информацию так, что желание узнать все что возможно не угасало на протяжении всего процесса.

Магда в нашем клане была главным создателем особых видов ядов, а также она готовила на продажу омолаживающие крема, увлажняющие лосьоны, средства для волос. Ее косметические и уходовые средства считаются одними из лучших, и на них всегда большой спрос.

Я многому научилась у нее, узнала рецепты интересных, а порой и необходимых зелий, узнала, с помощью какой травы можно приготовить обеззараживающее средство, а из какой заживляющее. В общем, веселое и полезное было время. Все эти знания, уверена, пригодятся мне в академии и в жизни.

Когда я закончила обучение в клане, настало время выбрать место дальнейшей учёбы. К тому времени я уже знала, где хочу учиться. Изучила всю доступную информацию о Высшей Академии Магического Искусства. И сразу сказала бабушке, что буду учиться там. Возразить она не смогла. Я выбрала лучшее место, для самых одаренных и талантливых существ нашего мира.

Вот так я оказалась в Дорхемне. 

На время экзаменов я поселилась в гостевом доме «Орхидея», который находится вблизи академии, поэтому является пристанищем для богатых и знатных. Позволить себе здесь остановиться в состоянии далеко не каждый. Я бы могла выбрать что-то и подешевле, я не слишком прихотлива в этом плане, но Валенсия де Костель всегда выбирает только все самое лучшее, и, разумеется, самое дорогое. В деньгах наш клан никогда не нуждался, но и сорить ими почем зря я не видела смысла. Но в этот раз противиться не стала. Близость к академии сыграла свою роль. 

«Орхидея» — заведение красивое, двухэтажный домик, выполненный в светлых тонах, окруженный садом. На территории есть красивые резные беседки, пруд и небольшое озеро. Внутри помещения, на первом этаже, оборудованы комфортные обеденные зоны. На каждом столе размещены вазы с орхидеями и баночки со специями. Все красиво и чисто. Второй этаж для постояльцев. Все номера однотипные. Видимо, чтобы никого из дорогих гостей не обидеть. Вся мебель выполнена из качественного и дорого дерева, достаточно большая кровать, в которой как минимум еще трое моей комплекции поместятся, прикроватная тумба, шкаф, стол и два стула. Однотонные, персикового цвета шторы из плотной ткани, небольшой овальной формы ковер, разместившийся в центре номера. Также каждый номер имел отдельную туалетную комнату, что, несомненно, было большим плюсом.

Пройдя первый этап поступления в академию, я вернулась в гостиницу. Быстро ополоснувшись, переоделась в темные зауженные штаны, а наверх надела удлинённую, прикрывающую бедра светлую рубашку и кожаную укороченную жилетку темно-коричневого цвета. Волосы заплела в косу и перекинула за спину. На ножки обула свои любимые, уже местами потертые кожаные полусапожки на небольшом устойчивом каблучке. Спустившись на первый этаж, заняла столик у окна, которое выходило в сторону пруда. Заказав ребрышки в винном соусе, картошку с травами и легкий овощной салат с мятным чаем, я стала любоваться видом. Заказ долго ждать не пришлось. Быстро поев и расплатившись за обед, оставив расторопной девице, меня обслуживающей, хорошие чаевые, я отправилась гулять по городу.

Светило солнышко, легкий ветерок трепал еще не опавшие листья, небольшие лужи, словно разбросанные зеркала, отражали безоблачное небо и веселые рожицы детворы, которая резвились на улице. Неспешно прогуливаясь, я наслаждалась хорошей погодой, звонким смехом, вкусными запахами из кофейни. На моих губах играла легкая улыбка, а в глазах поселилось счастье. Я почти осуществила свою мечту. Еще один этап, экзамены, и я стану адепткой Высшей Магической Академии. 

Также я радовалась своей пусть и неполной, но все же свободе от всевидящей главы рода. Я безумно устала постоянно следить за своей мимикой, манерами, словами. Ведь наследнице рода не положено общаться со слугами, смеяться над их шутками. Наследница всегда должна быть невозмутима и спокойна. Каждая эмоция и слово должны быть обдуманными и уместными. Куча правил и требований, жесткие ограничения в общении, постоянные наставления и советы, что и как должна делать наследница рода, порой выводили из себя. Мне хотелось сделать все наперекор, высказать все, что я думаю об этих правилах и требованиях. Но я понимала всю бессмысленность своего поступка. Я не боялась последующего наказания, просто понимала, что моя выходка бы ничего не поменяла. Мне одной не сломать устои и традиции кланов. Даже став главой, я не уверена, что смогу кардинально все изменить. Многих ведьм все устраивает, вплоть до наказаний. Да и не уверена я, что вообще хочу что-либо менять, как и становиться главой клана. Поэтому, несмотря на не слишком теплые отношения с бабушкой, я искренне желала ей долгих лет жизни.

Именно поэтому сейчас я так наслаждалась такими для кого-то незначительными моментами. Я радовалась улыбчивой ребятне, румяной цветочнице, прохожим, спешащим по своим делам.

Так, гуляя, наслаждаясь хорошей погодой, думая о предстоящих экзаменах, я потерялась во времени. Солнце уже клонилось к закату, прохожих стало на улице меньше, детвора разбежалась по домам. Решив продлить возвращение в гостиницу, направилась в ближайшую таверну, собираясь поужинать сегодня в новом месте.

Толкнув дверь, вошла в помещение. Громкие голоса, смех, оглушили на несколько секунд. Таверна была полна народу. Найдя взглядом небольшой столик в углу, вблизи стойки, за которой стоял огромный мужчина, скорее всего, хозяин данного заведения, направилась к нему. Сев и дождавшись официантку, сделала заказ. Взгляд ненароком вернулся к мужчине за стойкой. Он, даже сидя, казался огромным. Скорее всего, в его родословной отметились орки. Строение лица тоже было схожим: широкие скулы, чуть приплюснутый нос, узковатые губы. Уши рассмотреть мешали распущенные волосы, доходящие до плеч. Вообще весь облик мужчины был гармоничным, я бы даже сказала, симпатичным.

Сейчас этот здоровяк сосредоточил внимание на столике, где компания из шести оборотней весело ржала и лапала официантку. Девица ловко уворачивалась, не позволяя усадить себя на колени, но при этом не забывала строить глазки и смеяться над шутками, чем еще больше распаляла их. Оборотни по своей сути охотники, и чем больше их «жертва» сопротивляется, тем больше им нравится. 

Так что исход был один: тот, кто быстрее всех усадит к себе девицу, тот и проведет с ней ночь.

Не скажу, что такие девушки вызывают у меня симпатию, но судить их я не бралась. Каждый сам решает, как распоряжаться своим телом и жизнью.

— Ваш заказ, госпожа. Желаете еще что-то?

Официантка аккуратно расставила еду и сейчас с легкой улыбкой, которая не затрагивала глаз, смотрела на меня. Девушке на вид было лет девятнадцать, не больше. Русые волосы были собраны в косу. Платье темно-серого цвета из плотной ткани ладно сидело на чуть полноватой фигурке. Девушка была опрятной и симпатичной.

— Нет, спасибо. Этого достаточно.

Отдав серебрушку за заказ, я протянула еще одну лично ей.

— Это вам, за быстрое обслуживание.

— Спасибо, госпожа.

Пожелав приятного аппетита, официантка удалилась, и я приступила к еде.

Та на удивление оказалась довольно вкусной, я бы даже сказала, превосходной. Не во всех дорогих ресторанах готовят так же хорошо. Чаще делается упор на деликатесы или красивую подачу. А на вкус то не досолено, то с другими приправами переборщат. Так что я была приятно удивлена. 

Я увлеклась поглощением пищи, поэтому не сразу заметила, что привлекла к себе внимание оборотней. Его я заметила, лишь когда он почти вплотную подошел к моему столику.

Высокий, мускулистый, волосы коротко острижены, у левого виска часть волос выбрита, и нанесена татуировка на древнем волчьем языке. Переводится как «Сильный духом и телом». Глаза янтарного цвета, почти как и у всех оборотней.

И сейчас этот образчик силы и мужественности стоит и нагло меня рассматривает. 

Видимо, сочтя, что я стою его «величайшего» внимания, через пару секунд, он растянул губы в обаятельной улыбке, которая по его логике должна была сразить меня наповал. 

Ну-ну… мечтатель…

— Почему такая красавица сидит одна и скучает?

Мда… банально. В этом все оборотни. Даже не утруждают себя придумывать новые способы «подкатов». 

Неторопливо отпив мятный чай и промокнув губы салфеткой, отвечаю:

— С чего вы решили, что я скучаю?

Приподняв бровь, я в упор посмотрела в его глаза.

Не капли не смутившись от моей холодности, этот волчара нагло уселся за мой стол и лишь после этого ответил:

— А разве нет? Вечер, ты одна, сидишь с грустным лицом.

— Ну, допустим, лицо у меня не грустное а задумчивое было, в остальном согласна, вечер, я одна. Но я до сих пор не пойму, с чего вы решили, что я скучаю. Мне вполне комфортно наедине с собой.

Чуть наклонив голову, я продолжала смотреть на оборотня и на его реакцию после моих слов.

Сейчас его зрачок немного сузился, улыбка стала натянутой, что говорило о том, что мои слова и ровный тон ему не нравятся. Оборотни привыкли, что девушки к ним липнут, смотрят восторженно, томно. А тут я, не проявляющая даже малейшего интереса. Его это задевало. 

А я же, наоборот, наслаждалась моментом. У ведьм с оборотнями немного напряженные отношения. Мы по своей сущности ветреные, как и оборотни. Только если оборотень, встречая свою пару, становится примерным мужем, то с нами этого не происходит. Ко всему прочему, мы устойчивы к обаянию оборотней, что еще больше их бесит. И сейчас этот волчара не понимал, что перед ним сидит не обычная девушка-маг, а ведьма. Это выдало его юный, по меркам оборотней, возраст. Более взрослый оборотень сразу бы сопоставил факты и понял, что перед ним ведьма.

В отличие от оборотней, которых выдают глаза, эльфов, у которых тоже выраженные черты их расы, или демонов, чьи тела покрыты множеством татуировок в совокупности со смуглым цветом кожи, у нас, ведьм, нет явных признаков. Мы выглядим обычными людьми. И лишь когда сами хотим показать свою сущность, или же на эмоциях, во время использования сил, у нас проявляются ведьминские черты.

 Первыми меняются глаза: зрачок расширяется, радужка начинает пульсировать, цвет глаз становится ярче, будто светится. Черты лица заостряются, кожа светлеет. Выглядит это довольно красиво и пугающе одновременно.

— Я думаю, ты будешь не против хорошей компании. Я хороший собеседник. Впрочем, я во всем хорош.

Пока я пребывала в своих мыслях, оборотень решил пойти в атаку. Он накрыл своей рукой мою и стал медленно поглаживать большим пальцем.

Шустрый малый, однако....

Решив, что пора заканчивать столь бессмысленный диалог, пока оборотень не разошелся, я забрала свою руку.

— Благодарю за предложение. Но компания мне не нужна. Я зашла сюда поужинать и уже собираюсь уходить.

Встав из-за стола, направилась к выходу, но не успела сделать и пары шагов, как меня схватили за руку и резко дернули. Не ожидая такой наглости, я потеряла равновесие и оказалась сидящей на оборотне.

Вокруг талии обвилась рука, прижав меня к нему еще ближе.

Этот блохастый, не теряя времени, стал второй рукой поглаживать меня по спине.

— Брось, малышка, я же знаю, что понравился тебе, ты так меня рассматривала. Набиваешь себе цену? Зря, я и так твой на сегодня. Пойдем ко мне в номер, и я покажу тебе, насколько я хорош.

Честно, я даже немного растерялась, никто и никогда не позволял себе такого в мой адрес. Наследницы кланов — это вроде принцесс у людей, то есть наивысшая аристократия. И с такой наглостью можно сказать я столкнулась впервые. Поэтому пару секунд сидела, не шевелясь. Когда же слова и действия оборотня дошли до моего сознания, во мне быстро стала подниматься злость. 

Мало того, что этот блохастый принял меня за доступную девицу, так еще и лапать меня стал!

 Одной рукой обняв оборотня за шею, а второй зафиксировав его подбородок, я наклонилась к его губам, всем видом показывая, что собираюсь поцеловать. На губах оборотня расцвела самодовольная улыбка, которую я с превеликим удовольствием стерла. 

 Приблизившись почти вплотную к его лицу, я посмотрела в глаза и медленно начала выпускать силу. По расширившимся зрачкам поняла, что мои глаза изменились и до него наконец-то дошло, кто перед ним.

— Если ты еще раз посмеешь протянуть свои лапы в мою сторону, станешь первым оборотнем-инвалидом. Я понятно говорю?

Дождавшись чуть заметного кивка, я беспрепятственно встала с его колен и не спеша направилась к выходу.

Проходя мимо стола, за которым сидели дружки оборотня и заинтересованно смотрели на меня, вновь выпускаю силу, сразу предупреждая, чтобы даже не думали ко мне приставать. 

Поняв, кто перед ними, они раздумали шутить. И я спокойно покинула таверну. 

Как бы сильны и быстры оборотни ни были, им известно, что с ведьмами лучше не связываться. Проклинаем мы виртуозно и долгосрочно.

Вернувшись в гостиницу и приняв ванну, я наконец-то легла в постель. Сегодня был насыщенный день. Столько хороших впечатлений, что даже выходка в таверне не оставила в душе злости, лишь небольшое разочарование и тоску. Если бы оборотень подошел просто познакомиться, потому что я ему понравилась, а не подкатил для развлечения, я бы дала ему шанс. Все-таки хорош был, волчара. Но нет, ему хотелось развлечься, не больше. И от этого было обидно. Разумом я понимала, что это нормальное поведение, особенно для оборотней, они очень темпераментны, сексуальные отношения для них своего рода выпуск пара. Как и девушки их вида, оборотни к отношениям до брака относятся спокойно. Да и другие расы особых запретов не имеют на этот счет. У тех же эльфов хотя и не принято афишировать свои отношения, они могут спать с кем хотят. Даже эльфийки. Но если эльф может появляться на публике с любовницей и ему это простят, то эльфийкам это строго запрещается. Они могут развлекаться лишь за закрытыми дверьми. Пусть так. Все же это, какой ни какой, но выбор. Хранить себя до брака никто их не принуждает. 

Я все это понимала, но в глубине душе было обидно за обычных девушек, с которыми развлекаются все: оборотни, демоны, эльфы. 

В основном, эти девушки — люди. Они легко поддаются обаянию оборотней, западают на холодную красоту эльфов, ведутся на экзотическую внешность демонов. С ними развлекаются, проводят время, а когда надоедают, без сожаления бросают. Редко представители других рас женятся на человеческих девушках. И даже зная об этом, они всё равно верят, что смогут стать той, единственной, что станет в будущем законной женой. 

Все хотят верить в сказку… но забывать про реальность, в которой брошенных с разбитым сердцем девушек очень много, неразумно. 

Так, размышляя, я незаметно погрузилась в сон.

Адептка. Новые знакомства

Утро выдалось солнечным, во мне бурлила энергия, в груди поселилось небольшое волнение и ожидание. Сегодня я стану студенткой. Как же я об этом мечтала. Быстро собравшись, не забыв захватить пишущие принадлежности, направилась в академию.

Для каждого поступающего было назначено индивидуальное время. Абитуриенты не видятся, каждый проходит этапы в свое время. Лишь после зачисления мы сможем познакомиться.

Добравшись до академии, беспрепятственно прохожу через определитель ауры. Это такая арка, сделанная прямо в каменном заборе, окружающем территорию академии. Арка служит своего рода воротами с сигнализацией. Если у тебя нет на ауре допуска, то вход тебе запрещен. Руководству академии поступит сигнал о попытке вторжения.

Тем, кто поступает в академию, ставится на ауру временный допуск-метка, после того, как абитуриент становится адептом, допуск меняют на постоянный.

Помимо входа на территорию данная метка является знаком принадлежности к академии. То есть, если произойдет нарушение закона, и адептом-преступником заинтересуется служба контроля правопорядка (СКП), то по отпечатку на ауре они сразу поймут, что данный нарушитель учится в академии Дорхемна. И они должны будут направить рапорт о задержании ректору.

Так же, с помощью метки, руководство академии может определить местонахождение любого своего адепта, что крайне полезно во время практики. Если жизни адепта будет угрожать опасность, то куратору поступит сигнал, и он быстро сможет прийти на помощь.

Меня уже ждал сотрудник академии, мужчина на вид лет сорока. Высокий, худого телосложения.

— Амелия де Костель? – уточнил мужчина, стоило мне ступить на территорию академии.

— Добрый день. Да, я Амелия де Костель, – я чуть склонила голову в знак почтения.

— Меня зовут Агнусс Тарль, я являюсь заведующим по хозяйственной части. Меня попросили сопроводить вас на экзамен. Следуйте за мной, — мужчина, не теряя времени, направился к главному входу. Я же пошла следом, прокручивая в голове исторические данные всех государств. Когда я нервничаю, начинаю думать об истории, мифах, о редких растениях. Это помогает отвлечься и успокоиться. Я должна предстать перед комиссией собранной и уверенной в себе ведьмой.

Когда мы подошли к двери, за которой ждала приемная комиссия, я уже была абсолютно спокойна. 

Агнусс Тарль пожелал мне удачи и ушел.

Постучав, не мешкая, я вошла в помещение.

****

Вопросы были разнообразными, начиная от анатомических различий между представителями рас, населяющих наш мир, и заканчивая историей возникновения государств. Также были вопросы про источник магии и методы его увеличения. Когда члены комиссии перешли к вопросам про растения, которые имеют заживляющий эффект, я вздохнула спокойнее. 

Растения, яды, редкие ингредиенты — это моя стихия. В этой области я одна из лучших.

По-моему ощущению, опрос длился не менее двух часов. Я уже начала уставать, да и спина затекла от напряжения. Закончив рассказывать про малютки желтокрылые, которые, если перетереть в кашицу и наложить на рану, обеззаразят и не дадут ей воспалиться, я посмотрела на комиссию в ожидании новых вопросов.

— Ну что ж, вы нас порадовали, Амелия. Давно в стенах нашей академии не было столь прекрасно подготовленного абитуриента. Вы не только хорошо образованы, вы также обладаете большим уровнем силы. Поэтому, думаю, мои коллеги будут не против, если я сразу скажу вам результат, — обведя взглядом магистров и убедившись, что протестующих нет, ректор продолжил:

— По результатам двух этапов вы, Амелия де Костель, зачисляетесь на обучение в Высшую Академию Магического Искусства. Примите наши поздравления.

Подавив желание радостно засмеяться, встаю с места и, слегка склонившись, отвечаю:

— Благодарю за уделенное время и представленную возможность, — голос у меня ровный и спокойный. По нему невозможно понять, какие чувства переполняют меня сейчас.

Ректор академии, высший магистр Алишер Валинсье, подходит ко мне и начинает менять метку на ауре с временной на постоянную. 

Так как для этого он подошел почти вплотную, я смогла сосредоточиться на нем и рассмотреть. Прошлый раз я так волновалась, что даже не смотрела на него, пока он ставил временную метку.

На вид ректору было не больше сорока пяти. Высокий, крупный. Черты лица резкие, крупный нос, полные губы, широкие скулы, низкий лоб, глаза темно-серого цвета. 

Его нельзя было назвать красивым, но он однозначно притягивал взгляд.

Стоя так близко, я ощущала мощь и силу, исходящие от него. Безусловно он был сильным магом. Я не смогла определить расу, но решила, что он, скорее всего, смесок, полукровка. Что еще раз доказывало: он неординарная личность, раз смог достичь таких высот. Должность ректора Высшей Академии Магического Искусства очень почетная и желанная. Много желающих было из чистокровной знати. И все они мечтали занять высокую должность, но она досталась ему. И он уже на протяжении трех лет успешно справлялся со своими обязанностями.

Закончив менять метку, ректор еще раз поздравил меня, а после объяснил, во сколько и куда мне следует явиться для заселения в общежитие.

****

Вернувшись в «Орхидею», я собрала все свои вещи и сдала номер. Перед отбытием все же решила поесть, так как утром из-за волнения смогла лишь выпить чай и сейчас была ужасно голодна.

Когда подъехал извозчик, я погрузила с его помощью свои вещи и отправилась в путь. Заселение прошло быстро и без проблем. Смотритель общежития выделил мне комнату на втором этаже под номером «124».

 Комната была рассчитана на одного. Там имелась удобная, хоть и небольшая кровать, шкаф, стол и стул, полка для книг и небольшая тумба, в которой я разместила свои писчие принадлежности.

В общем, своим новым жильем я была вполне довольна. Здесь было чисто, мебель хоть и не новая, но в хорошем состоянии. Единственный минус — общая ванная комната и туалет на этаже. Но тут выбора нет, придется смириться.

Решив не откладывать, я сразу решила записать, что мне необходимо докупить в ближайшее время. Список оказался невелик: шторы, ковер, покрывало на кровать, полка для обуви. Также я решила приобрести себе холодильный ящик для хранения продуктов. В академии прекрасная столовая, о чем мне любезно поведал смотритель, но я люблю вечерами попить чай с чем-нибудь вкусным, да и для некоторых зелий нужна низкая температура, поэтому данная покупка будет оправдана.

Закончив со списком, принимаюсь раскладывать вещи. 

Когда же закончила, наступил вечер. Сил и желания искать столовую не было, поэтому решила помыться и пораньше лечь в кровать, чтобы почитать перед сном книгу про горные травы, которую накануне моего отъезда подарила Магда.

Книга оказалась интересной, и я так увлеклась, читая главу про огненный цветок, что забыла про время. А ведь собиралась лечь спать пораньше, но как всегда увлеклась.

«Огненный цветок — уникальный по своим свойствам.

Из огненного цветка можно приготовить отвар для восстановления магических сил или сделать мазь от ожогов, а если сделать порошок из этого цветка, то его можно использовать для остановки кровотечений. В общем, удивительно полезный и редкий цветок, который растет исключительно высоко в горах».

Дочитав главу, я убрала книгу. За окном уже была уже глубокая ночь. Забравшись обратно на кровать, со счастливой улыбкой, предвкушая завтрашний день, я довольно быстро уснула.

****

Первая встреча с одногруппниками состоялась ранним утром. Всего в аудитории находилось восемь адептов, включая меня. Я расположилась в первом ряду, ближе к выходу, сев так, чтобы можно было рассмотреть остальных. Первым, на кого я обратила внимание, был демон. Высокий, мощный, как и все представители их расы, он сразу приковывал к себе взгляд. Черные блестящие волосы были распущены и длиной доходили ему до плеч. Одет он был в кожаную жилетку бордового цвета и черные штаны со множеством карманов. Мощные руки покрывали родовые татуировки, но отсюда я не могла их прочесть.

Сейчас демон был сосредоточен на своем собеседнике, который что-то ему увлеченно рассказывал. 

Его собеседника рассмотреть хорошо я не могла, во-первых, он сидел спиной ко мне, а во-вторых, частично его скрывал паренек, что сидел также на втором ряду, но ближе ко мне. Я перевела взгляд на него. Среднего роста, худого телосложения, ярко рыжие волосы. Лицо парня было симпатичным, даже немного детским, и если бы не глаза, можно было бы подумать, что это подросток, еще не справивший совершеннолетие. Но когда парень в упор посмотрел на меня, прервав разглядывания, я вздрогнула. Его глаза цвета янтаря, не отрываясь, смотрели на меня. Взгляд был холоден, в нем не было и намека на флирт или смех, интерес как к девушке, что так привычно можно увидеть в глазах оборотней. Этот парень смотрел так, словно оценивал, что перед ним за противник. Что-то решив для себя, он прервал зрительный контакт и вновь перевел взгляд на свой блокнот. Парень был полукровкой, цвет глаз говорил, что кто-то из его родителей был оборотнем, скорее всего, отец. Самки, как их назвали оборотни, были у них в дефиците, и за ними следили очень хорошо.

Отведя взгляд от необычного паренька, продолжила рассматривать остальных присутствующих.

Следующий на ком останавливается мой взгляд, оказывается эльф. Типичный представитель расы. Он сидел посередине, белые волосы собраны в сложную косу, правильные черты лица, глаза лазурного цвета, что даже на расстоянии поражали своей яркостью. 

«Красив, холоден и надменен» - такую характеристику даю ему мысленно.

Недалеко от него сидела эльфийка, которая периодически бросала томные взгляды на своего собрата. Она была красива, небольшого роста, светло-русые волосы красивыми волнами спускались на плечи, у висков пряди были собраны и заколоты драгоценными заколками. Зеленые глаза были окружены длинными ресницами, точеный носик и пухлые коралловые губки бантиком завершали образ этой нимфы. Она была вся такая воздушная, нежная, что даже мне хотелось ее защитить от реалий жизни. 

Тряхнув головой, прогнала наваждение. Ох уж эти эльфы…

 Весь их вид такой сказочный, милый, словно нереальный, до тех пор, пока они не откроют свой рот. Их надменное отношение, высокомерие, помноженное на умение, не переходя на открытые оскорбления, унизить одним взглядом, убивают на корню симпатию к ним. Так что не стоит обманываться их нежной красотой. Я это давно уяснила.

Еще одна девушка в нашей группе, ставшая следующей на очереди моего зрительного знакомства, являлась человеческим магом.

Она сидела недалеко от меня, на первом ряду. Черные волосы были собраны в высокий хвост, одета она была в рубашку и штаны. Вещи были хорошими, но недорогими. Девушка листала тетрадь, периодически что-то туда записывая. Она была симпатичной: белая ровная кожа лица, темные брови, немного курносый носик, небольшие аккуратные губы. Фигура у девушки была стройной, с женственными формами. Внимание мужского пола ей обеспечено, человеческий маг, красивая, магически одаренная, раз смогла сюда поступить. Девушке придется непросто: устоять перед оборотнями или демонами задача не из легких, особенно если у тебя нет иммунитета к их природной харизме.

Еще один однокурсник оказался тоже человеком. Высокий широкоплечий парень с коротко стриженными светлыми волосами сел в последнем ряду.

Я не успела как следует его рассмотреть: открылась дверь, и в аудиторию вошел мужчина. Демон!

 Высокий, мощный, словно величественная гора, он прошел к преподавательскому столу и только потом повернулся к нам.

Он был красив! Не смазливой, а настоящей мужской красотой. Твердый волевой подборок был гладко выбрит, ровные дуги бровей придавали лицу легкую хищность. Ровный нос, широкие скулы, аккуратные губы сейчас были сжаты в узкую линию. Шикарные волосы цвета красного вина были собраны сзади. Но больше всего мне понравились его глаза. Темно-синие, почти черные. Я никогда не видела у демонов таких глаз.

— Добро пожаловать в Высшую Академию Магического Искусства. Меня зовут Ристан шер Ористэр. Ко мне вы можете обращаться «куратор Ористэр» или «магистр Ористэр». Как вы уже поняли, в этом году я буду вашим куратором. Также я буду вести у вас курс по выживанию и магическому бою. Первый курс у вас будет ознакомительным, вы узнаете свои сильные и слабые стороны и в конце года сможете выбрать специальность, которой посвятите еще четыре, а некоторые из вас, возможно, все пять лет. Сейчас предлагаю познакомиться. Называю ваше имя, вы встаете.

Взяв список, он начал зачитывать.

— Сейнар шер Тахир.

Демон встал и прижал кулак к груди, туда, где находится сердце. Помня из истории про их расу, я поняла, что данный жест выражал почтение и уважение. Куратор посмотрел на него и слегка кивнул, разрешая сесть на место.

— Максимилиан Келебриан Сейорон.

Со своего места встал эльф.

Снова взгляд, кивок, разрешение сесть, и куратор зачитывает новое имя.

— Кирсан Деларк. – Тут встал сосед демона, и я наконец смогла его рассмотреть. 

Ну что сказать, мир тесен и любит преподносить сюрпризы.

Моим одногруппником оказался недавний знакомый оборотень, который, видимо, отмечал в таверне свое поступление в академию. 

Когда оборотень сел на место, куратор продолжил зачитывать имена.

— Рианир Холистер. – Со своего места встал полукровка. Кивок головой, и одногруппник садится на место.

— Багир Марами. – Встал человеческий маг.

— Амелия де Костель, – услышав свое имя, я встала и посмотрела на куратора. Он задержал на мне взгляд чуть дольше, чем на предыдущих адептах.

 Снова кивок, и я поспешно, на автомате, сажусь.

Выдержать его взгляд оказалось непросто, такое ощущение, что он заглянул мне в душу. На какое-то время я выпала из реальности. Очнулась, когда он зачитал последнее имя.

— Самира Гротески. – Встала темноволосая магичка. 

Как зовут эльфийку, я пропустила. Ну, не велика беда. 

— Что ж, знакомство окончено. Советую запомнить друг друга, в ближайший год вы будете учиться вместе, вместе тренироваться и вместе проходить практику. Предупреждаю сразу, я не потерплю никаких склок. Здесь не имеет значения ваш статус. Здесь вы все равны. Раз смогли поступить, значит, достойны быть здесь, – обведя нас суровым взглядом, декан продолжил: — Сейчас я раздам вам расписание и свод правил. Также приложу список литературы, которую вы возьмете в библиотеке.

Взмах рукой, и пара листов ложится каждому на стол. Взяв в руки расписание, бегло его просмотрела. По четыре пары каждый день, кроме субботы. В субботу три. Воскресенье выходной. Что ж, могло быть и хуже. Справлюсь!

— Если возникнут проблемы или вопросы, мой кабинет находится на третьем этаже, в левом крыле. Там висит именная табличка. На сегодня вы можете быть свободны, обустраивайтесь. Столовая уже открыта, желающие могут идти сразу на завтрак, – закончив речь, куратор под нашими внимательными любопытными взглядами покинул аудиторию.

После его ухода все стали двигаться к выходу. Я решила подождать, пока все выйдут. Чтобы потом не толпиться в очереди возле двери.

Оказалось, я такая не одна. Самира тоже не спешила быть в первых рядах. 

Решив, что нужно заводить знакомства, я направилась к ней.

— Привет, я Амелия. Составишь компанию в столовой? – я как могла мило улыбнулась.

Девушка немного растерялась, но быстро взяла себя в руки.

— Привет. Я Самира. Конечно, буду рада компании.

Мы не спеша двинулись к выходу.

— Как тебе наши одногруппники? – задала я новый вопрос, чтобы поддержать беседу. Да и интересно стало, что она думает.

— Хм… колоритные экземпляры. Особенно оборотень и демон, — протянула девушка.

Услышав про оборотня и демона, не сдержавшись, я чуть скривилась. Чёртово обаяние. Они еще даже не стали проявлять знаки внимания к ней, а она уже их заметила. Конечно, они выделялись из общей массы, оба красивые, сильные, высокородные. Но все же я испытала легкое разочарование и жалость по отношению к новой знакомой. 

Видимо, заметив мои эмоции, она продолжила говорить:

— На меня не действует их природная магия. У меня артефакт. Родители подарили на совершеннолетие. Боялись, что кто-нибудь вскружит мне голову и использует. Так что я просто отметила, что они с нами в одной группе. Не более.

Я искренне улыбнулась новой знакомой. Такой артефакт стоит больших денег, думаю, родителям Самиры пришлось нелегко, чтобы его купить. Но, видимо, они действительно очень любят ее и переживают, раз сделали такой подарок.

— Скажу честно, я рада, что ты защищена от навязанных чувств и симпатий. Потому что здесь сплошь оборотни и демоны учатся. Про эльфов вообще молчу. Даже я на них подвисаю, – мы спустились по лестнице и продолжили путь в столовую.

— А ты разве не человек? Ну, то есть, я хочу сказать, что ты выглядишь как человеческая девушка, – девушка замялась, неуверенно на меня поглядывая.

— Я ведьма, – напрямую сказала я. И стала смотреть за ее реакцией. 

От удивления ее глаза округлились, а рот приоткрылся. Она выглядела так забавно, что я не удержалась и рассмеялась.

— Это ты так пошутила? – она легонько хлопнула меня по плечу в знак возмущения. 

Перестав смеяться, я ответила.

— Нет, я правда ведьма. А рассмеялась, потому что ты так удивилась, будто я сказала, что я земное воплощение богини смерти.

— Я бы этому меньше удивилась, чем тому, что ведьма решила завести знакомство с обычной девчонкой. Ты прости, конечно, но я думала, что ведьмы высокомерные и заносчивые.

— Так и есть. Мы предпочитаем дружить с себе подобными, но не из за того, что других мы считаем недостойными. Просто в силу нашей сущности нам сложно найти общий язык с другими. Особенно тяжело с человеческими девушками дружить. Вы очень податливы обаянию оборотней и демонов, а это нас безумно бесит.

— Разве мы виноваты в этом?

— Конечно, нет, но согласись, сложно дружить и смотреть, как твоей подругой пользуются, а ты не в силах этого изменить, так как ей самой это нравится.

— Тогда почему ты со мной заговорила? Ты же не знала, что у меня есть артефакт.

— Не знала. Но очень этому рада. И в случае, если мы бы подружились, подарила бы тебе его сама.

Самира уставилась на меня во все глаза, и, чтобы не врезаться ни в кого, я остановилась.

— Ты точно ведьма? — с недоверием переспросила она.

— До кончиков волос, – подтвердила я. 

Тряхнув головой, она с улыбкой ответила:

 — Ты точно неправильная ведьма!

— Ты даже не представляешь, насколько права, – снова подтвердила я и улыбнулась в ответ.

— Давай поспешим, а то останемся без завтрака, а я жуть как хочу есть. Голодная ведьма это не то, что сможет выдержать эта академия.

Продолжая болтать, я потянула за руку Самиру в столовую. Оттуда уже доносились гомон и смех.

Наконец добравшись до столовой, я на пару мгновений зависла, рассматривая ее. Стены с двух сторон были полностью стеклянными, одна сторона выходила на пруд со скамейками, а другая в сторону леса, где будущие лекари с факультета целительства собирали травы и другие необходимые ингредиенты. Потолок же был высоким, куполообразным. В столовой было много света, вкусные запахи, уютные столики, все это создавало уют и комфорт. Столовая станет однозначно моим любимым местом. Отстояв небольшую очередь, взяла себе омлет с зеленью, легкий салатик и вишневый компот. Дождавшись Самиру, махнула ей в сторону свободного столика с видом на пруд. Заняв столик, мы приступили к еде. 

Я действительно очень проголодалась, поэтому быстро управилась. И сейчас просто наслаждалась видом и пила компот.

— Кого я вижу. Амелия де Костель, ты ли это! – раздался рядом радостный возглас. Поняв, кому он принадлежит, я с досадой поморщилась. 

Как я могла забыть, что он здесь учится? Отодвинув от себя компот от греха подальше, я подняла взгляд.

Не спеша, давая себя рассмотреть во всей красе, к нашему столику двигался Маркус де Шантэль. Сын главы рода и младший брат наследницы де Шантэль. Ведьмак! Хищная улыбка на губах, прищуренный взгляд зеленых глаз, легкая небрежность в черных волосах. Он был хорош собой и прекрасно об этом знал.

— Рад тебя видеть, Амелия, – с ленцой протянул ведьмак.

— Не могу ответить тем же, — холодно ответила ему, скрестив руки на груди. 

Самира же, почувствовав напряжение между нами, сделала вид, что ее вообще здесь нет, вжавшись в стул.

— Как всегда холодна и неприступна. Ты разбиваешь мне сердце, ведьмочка! – воскликнул этот самовлюбленный тип.

— О каком сердце идет речь? У тебя его нет, Маркус! И я для тебя не «ведьмочка»! Ведьмочками своих девиц называть будешь! – так же холодно ответила я.

— Неужели ты ревнуешь?! – самодовольно ухмыльнулся он.

— Не строй иллюзий! В прошлую нашу встречу я доходчиво дала понять свое отношение к тебе, – теперь я с ухмылкой смотрела на него.

На миг в его глазах вспыхнула злость, видимо, тоже вспомнил, но быстро взял себя в руки. Переведя взгляд на Самиру, он стал придирчиво ее рассматривать, чем сильно смутил девушку.

— Магичка! — констатировал он. – Какой странный выбор подруги! Неужели не смогла найти более подходящее окружение? – с издевкой, явно нарываясь на грубость, спросил он.

Щеки Самиры горели от унижения, но она продолжала молчать.

— Подходящее? На себя намекаешь, Маркус, или на тех куриц, — я указала головой на столик, где сидели его поклонницы и пожирали своего кумира влюбленным ревностным взглядом, — что по ошибке ведьмами считаются? Так разочарую тебя, вы недостойны быть моим окружением!

— Не забывайся! — тихо прорычал он, наклонившись к моему лицу.

— Это ты не забывайся, Маркус! Я не простая ведьма из твоего клана! Я наследница рода де Костель! Поэтому следи за тем, что ты говоришь мне, иначе сломанным носом в этот раз не отделаешься! – зло закончила я разговор и встала из-за стола. Подождала, пока Самира последует моему примеру, и направилась к выходу, обойдя по дуге Маркуса, который продолжал прожигать меня злым взглядом.

Лишь когда за спиной закрылись двери столовой, я выдохнула свободно. 

Как же он меня бесил! Вторая встреча с ним, и второй раз я мечтаю размазать его по стенке!

 Наше знакомство произошло на Празднике единства, Маркус решил развлечься и объектом выбрал меня. Подобрав момент, он затащил меня на балкон и стал лапать. Сначала я растерялась, не поняла, что происходит, а после сломала ему нос и ущемила мужское достоинство. И неизвестно, что я еще бы с ним сделала, так он меня взбесил, но нас вовремя разняли. После чего он получил взбучку еще и от главы моего клана. При всех бабушка указала на его место и на то, что такому, как он, ничего не светит с наследницей рода де Костель. Маркусу прилюдно запретили ко мне приближаться. 

В тот день Валенсия де Костель унизила не только его, но и главу рода де Шантэль, показав при всех, что ее отпрыск недостоин даже находиться рядом со мной. 

Райене де Шантэль пришлось проглотить это оскорбление, так как виновным был ее сын.

И сейчас он вновь решил испытать судьбу? Ничему его жизнь не учит. Самовлюбленный эгоистичный болван!

— Ты в порядке?

Я так ушла в свои мысли, что забыла о присутствии одногруппницы.

— Да, все хорошо. Ты прости за эту сцену. Маркус высокомерный болван! Не принимай близко к сердцу его слова.

— Я давно научилась не реагировать на таких, как он. Конечно, неприятно, но и лить слезы из-за него не стану, – успокоила меня девушка. – Он ведьмак, да?

— Да, он сын главы клана де Шантэль.

— Наследник, значит! Тогда понятна его заносчивость.

— Он не наследник, наследницей может быть только ведьма. Наследница его старшая сестра, Сиена де Шантэль. А Маркус любимый брат и сын.

— Понятно, нужно держаться от него подальше, – заключила девушка.

Кивнув в знак согласия, я предложила наведаться в библиотеку за учебниками. 

Библиотека находилась в другой стороне от столовой, но на том же этаже. На удивление, народу было немного, поэтому совсем скоро мы по очереди протягивали списки библиотекарю. Библиотекарем была приятной внешности женщина за сорок. Медные волосы аккуратно зачесаны и собраны сзади, темно-серый вязаный свитер и темные штаны хорошо сидели на стройной фигуре. Серые глаза бегло пробежали по нашим спискам, и мисс Холт, как она представилась, отправилась собирать учебники для нас. Мы же, не сговариваясь, стали рассматривать библиотеку. 

Она была огромна. Длинные ряды шкафов, доверху набитые книгами, фолиантами и рукописями. Множество столов, за некоторыми из которых сейчас сидели адепты и что-то писали. На втором этаже хранились редкие издания, которые выносить из библиотеки запрещалось, да и доступ туда выдавался только с письменного разрешения магистров. А так, вторым этажом пользовались в основном преподаватели.

— Вот ваши учебники. Распишитесь здесь и здесь, – мисс Холт указала на графы с нашими фамилиями, где мы с Самирой поставили подписи.

У каждой из нас оказалось по шесть толстых учебников. Применив левитацию и поблагодарив библиотекаря, мы направились в общежитие.

— Какие планы на вечер? – спросила одногруппница.

— Разберу книги, почитаю устав, приготовлюсь к парам на завтра. Вот и все планы. Хочешь, вечером посидим у меня, попьем чай с пирожными? – предложила я.

— С удовольствием! Давай часиков в семь, к этому времени я уже управлюсь. Мне надо еще в город сбегать, докупить различные мелочи.

— Хорошо, в семь часов жду тебя, – проговорила я и остановилась у своей двери.

— Я живу на этаже выше, – подняла палец вверх девушка, — комната сто сорок три. До вечера, – помахав рукой, она стала подниматься по лестнице.

Зайдя в спальню, я сгрузила учебники на стол и открыла окно. Легкий прохладный ветерок ворвался в комнату, нежно пройдясь по коже и игриво сдув прядки у лица. Я вдохнула полной грудью свежий воздух и уставилась в окно. Оттуда были видны дорожки к домам преподавателей и первые два дома, что были укрыты деревьями. Двухэтажные добротные здания с небольшой верандой. Большего рассмотреть с моего ракурса было невозможно, решив позже пройтись по территории и все рассмотреть, я направилась разбирать учебники.

 Первым в руки взяла учебник по нежитеведению, второй оказался посвящен зельеварению, третий — целительству, четвертый — артефакторике, пятый оказался учебником истории, шестым было пособие по развитию магических сил.

Перебрав учебники и отложив те, что понадобятся завтра, я решила связаться с Магдой.

Достав амулет связи и сжав в руке, представила Магду. Через несколько секунд амулет нагрелся, а в голове раздался родной голос.

— Наконец-то ты вспомнила обо мне! — воскликнула она вместо приветствия.

— И тебе привет! Рада тебя слышать, – улыбнулась я, представляя возмущенное лицо своей дорогой родственницы.

— Рада она!! Ты почему раньше со мной не связалась? Я уже вся извелась! 

— Ну прости, Магда, просто столько всего навалилось, экзамены, заселение, знакомство с однокурсниками, – стала давить на жалость я. А то она еще долго распинать меня будет.

— Ну как все прошло? Экзамен сложный был? Как тебе одногруппники? – смягчившись, затараторила Магда.

— Экзамен был долгим, но не сложным, я справилась на «отлично», – не преминула похвастаться я. – Заселилась быстро, комната скромная, но комфортная. Однокурсники колоритные, как и куратор!

— Тааак… про одногруппников и куратора поподробнее, – заинтересованно потребовала ведьма.

— Двое эльфов, демон, оборотень, полукровка-оборотень, два человеческих мага, девушка и парень. Магиню зовут Самира, приятная девушка, мы вроде как подружились.

— С одногруппниками все понятно. Разношерстная компания собралась. Будет не скучно. А что там за куратор?

— Демон! Причем высший, судя по родовым татуировкам. И глаза у него, представляешь, синие! – чуть восторженно произнесла я.

— Огоо… по ходу, ты глаз на него положила, – рассмеявшись, сказала эта невыносимая ведьма.

Я от возмущения даже воздухом подавилась. Вот же выдумщица! Все бы ей шутки шутить.

— Ничего подобного, – горячо возразила я. — Просто удивительно же, синие глаза у демона. Никогда о таком не слышала.

— Синие глаза у демонов действительно редкость, поэтому и не слышала. На данный момент, насколько мне известно, синий цвет глаз имеют император демонов и его сын, наследник, – задумчиво ответила Магда. – Как зовут вашего куратора?

— Ристан шер Ористэр, — тут же ответила я.

— Как интересно. Твой куратор наследный принц демонов, – уверенно сказала она.

— Думаешь? – с сомнением спросила я. Всё-таки что принцу демонов здесь делать? – А разве у императора фамилия не Хаттан?

— Верно, Хаттан. Полностью вашего куратора зовут Ристан Алистер шер Хаттан- Ористэр.

Мда, мысленно присвистнула я. Пока выговоришь, язык сломаешь.

— Его мать, высшая демоница из древнего рода, единственный ребенок, поэтому у наследника двойная фамилия.

— И что принц здесь забыл? – задала я мучивший меня вопрос.

— Работает он там. Дорхемн престижная академия, там работают и учатся лучшие. Поэтому неудивительно, что он согласился преподавать. Это выгодно для него. Во-первых, наберется опыта, во-вторых, удобно сразу отбирать выдающиеся кадры, которые в будущем будут на него работать, заодно можно изучить и просчитать слабости других, что тоже может принести в будущем свои плоды. Умный мужик, – вынесла вердикт Магда.

Если посмотреть с этой точки зрения, то да, разумно. Преподавая здесь, он имеет доступ и возможность узнать многое о родовитых и сильных нашего мира. Что, несомненно, важно для него как для будущего правителя. Поговорив еще пару минут о самой академии, мы стали прощаться. Магда пообещала передать главе клана, что у меня все хорошо и я успешно поступила. Убрав амулет в ящик стола, я решила прилечь отдохнуть. Утро выдалось полным впечатлений, и голова гудела.

Проспала я почти до самого вечера, пропустив обед, поэтому живот жалобно заурчал, жалуясь на непутевую хозяйку. Решив дождаться прихода Самиры, а потом вместе с ней перекусить, я направилась в душ. Пока приняла водные процедуры, просушила волосы, прибрала разбросанные вещи, пролетело время, и пришла Самира. Она принесла конфеты, а я достала пирожные и эльфийский зефир. Заварив мятный чай, мы лакомились сладостями и делились шалостями из детства. 

Так, например, я рассказала, как подшутила, а вернее, отомстила, троюродной сестре, которая гостила у нас. Мирета старше меня на пять лет, и она всегда старалась предстать перед бабушкой в лучшем свете, а меня выставить в худшем. Всегда жаловалась на мое поведение, не достойное наследницы клана, внешний вид и прочее. Мое терпение закончилось после очередного ее высказывания про мою внешность. Я пришла с конюшни, где лично чистила своего Тумана, видок у меня, конечно, был еще тот: потная, мокрая, лохматая. Я собиралась принять душ и спуститься к ужину, но встретила Мирету. Она начала вновь меня отчитывать, и, конечно, в этот момент появилась бабушка, которая отправила меня приводить себя в порядок, а чистить моего любимца обязала конюха, запретив тем самым ухаживать за Туманом лично. Поэтому, горя праведным гневом, я тайком пробралась в комнату к сестре и добавила ей в крем для лица выжатый сок зелянки. 

Зелянка — травка въедливая и трудно выводимая, и при добавлении не дает цвет, лишь попадая на ткань или кожу, проявляется спустя час. 

Так что все оставшиеся дни моя дорогая кузина ходила с зеленоватым цветом лица. Я же получила истинное удовольствие от мести, и даже запрет на посещение ярмарки не омрачил моего настроения, тем более что Мирете тоже пришлось остаться дома.

Моя одногруппница рассказала про свою семью. Самира единственный ребенок, у ее мамы слабый дар земли, а у отца небольшой целительский дар, и он держит лавку зелий. Доход у них небольшой, но они не бедствуют. Когда выяснилось, что у Самиры сильный дар магии земли, то они решили отправить ее в Дорхемн, в надежде, что она сможет поступить и получить пропуск в лучшую жизнь. Так и вышло, она поступила.

Так, болтая ни о чем и обо всем сразу, мы постепенно узнавали друг друга. И, признаться, мне нравилась новая знакомая все больше. Самира оказалась умной, смешливой и искренней девчонкой. Она с любовью рассказывала о семье, с иронией говорила про одногруппников, в частности про демона и оборотня. Она умела восхищаться обыденными для меня вещами, находить плюсы в неудачах. Чем больше я о ней узнавала, тем больше хотела, чтобы мы действительно стали подругами. Я редко кого подпускаю к себе, мне сложно дается доверие. У меня всего одна подруга, Анета, сейчас она далеко от меня, и я безумно по ней скучаю. 

Анета Вилсмор из моего клана, мы дружим с ней с малых лет. Она единственная, не считая Магды, в ком я уверена. Она никогда меня не предавала, даже когда глава рода давила на нее, чтобы она докладывала все обо мне, Анета отказалась, не побоявшись попасть в немилость. Думаю, именно преданность мне бабушке так понравилась в Анете, что та не стала мстить и строить козни нашей дружбе.

Анета солнечная веселая рыжеволосая озорница. Благодаря ей, я научилась веселиться, радоваться жизни. Рядом с ней невозможно грустить или впадать в уныние. Она всегда знает, как поднять мне настроение и прогнать грусть. Но у нее есть и другая сторона, та, что тоже меня восхищает.

Анета очень упорная и целеустремленная. С виду ее можно посчитать легкомысленной, но это далеко не так. Она одна из немногих ведьм, кто знает древние языки, именно она обучала меня. Древние языки многим неподвластны, слишком сложны в понимании. Одно неправильно понятое слово, заклинание, и быть беде. Также Анета в совершенстве владеет метанием ножей. Стоит ей только взять в руки ножи или метательные звездочки, как из озорной девчонки она превращается в серьезную, собранную и опасную противницу. Пару раз я тренировалась с ней, она даже пыталась научить меня метать ножи, но это оказалось не мое. Глазомер не тот, как пошутила она.

Так вот, чем-то Самира напоминала мне лучшую подругу. Наверное, светом и теплом, что исходили от обеих девушек. Решив сделать все от меня зависящее, чтобы стать для нее подругой, я внутренне успокоилась.

Лишь когда совсем стемнело, мы распрощались и отправились спать. 

Всю ночь я беспокойно металась по кровати. А утром как ни пыталась, не смогла вспомнить, что мне снилось. Лишь легкое беспокойство поселилось внутри, словно предчувствие неприятностей. Поэтому, отправляясь на завтрак, я пребывала не в лучшем настроении. 

Спустившись по лестнице с женского крыла и завернув за угол, я в кого-то врезалась. Помянув бездну, подняла глаза.

Вот что значит, день не задался с утра! Я умудрилась врезаться в печально знакомого оборотня. Кирсан Деларк — вроде так его зовут.

— Знакомые лица. Ну здравствуй, ведьма, рад новой встрече, – растягивая слова, произнес парень.

— И тебе не хворать, – хмуро ответила я.

Рядом с оборотнем чуть в стороне стоял демон. Еще один одногруппник. И с интересом ждал развития событий. Тяжко вздохнув, сосредоточилась на словах оборотня.

— Как грубо! Я думал, ведьмы воспитаны лучше, но, видимо, паршивый характер дает о себе знать, раз ты грубишь с самого утра, вместо того чтобы извиниться за то, что врезалась в меня, – прищурив глаза и сложив руки на груди, оборотень в упор смотрел на меня. Всем своим видом показывая, что ждет извинений.

На самом деле я могла послать его в дали дальние, особенно после слов о моем характере, но было лень с ним спорить и препираться. Особенно сейчас, когда настроение было ниже нуля, а в душе поселилась тревога. Поэтому я решила уступить на этот раз.

— Извини. Я торопилась и не заметила тебя, – спокойно произнесла я.

Не ожидав от меня услышать извинений, оборотень на миг растерялся, чем я не преминула воспользоваться. Быстро обойдя одногруппника, поспешила в столовую.

Уже зайдя, вспомнила про Самиру. Надо было зайти за ней и позвать с собой, но я так была поглощена чувством тревоги, что даже не вспомнила о ней.

Тяжко вздохнув, взяла поднос и, набрав еды, направилась к столику, за которым мы вчера сидели. Сев, я осмотрелась: народу в столовой было не много. Редкие студенты, вяло переговариваясь, поглощали еду. Решив последовать их примеру, приступила к еде.

Мысли снова вернулись к ночному сну. Не знаю почему, но я чувствовала, что мне снилось что-то важное, что это был не просто сон. Такое уже бывало раньше. Пару раз мне снились сны, которые потом сбывались. О них я рассказывала Магде. Она запретила говорить об этом кому то еще, так как считала, что у меня начал открываться дар предвидения. А это очень редкий, а потому ценный дар, который несет большую опасность для меня. Дар предвидения опасен тем, что, узнав о нем, многие захотят использовать меня в своих целях. И под многими я имею в виду все расы. Иметь мага с даром предвидения — да за это сильные мира сего из кожи вон вылезут, лишь бы прибрать к своим рукам такой козырь. Поэтому мы решили умолчать о моих снах, во-первых, чтобы обезопасить себя, а во-вторых, мы не были уверены, что это именно дар предвидения. В книге, которую читала Магда, когда искала информацию о моих снах, она нашла упоминание, что дар предвидения начинает пробуждаться именно со снов. Сначала магу снятся сны, которые несут в себе предостережение, затем — эпизоды, которые сбываются наяву, затем дар начинает развиваться и трансформироваться. Одаренный начинает видеть моменты из жизни других, близких, знакомых. Через контакт или через предметы, близкие объекту, одаренный может узнать информацию о прошлом или будущем. Поэтому этот дар так многих интересует, и так мало тех, у кого он проявляется. Сила дара зависит от магических сил носителя. Чем сильнее маг и его резерв, тем сильнее дар предвидения. На данный момент истории известно всего два существа, обладающих этим даром. И у обоих он слабо выражен.

И если первые два сна я списывала на интуицию, которая не раз помогала мне, то последующие уже было невозможно игнорировать. Они сбывались в точности. Я понимала, что стала третьим на данный момент живущим магом, обладающим даром предвидения.

Но сегодняшний сон был особенным, потому что я абсолютно не помнила, что мне снилось. Осталось лишь ощущение тревоги. И это меня очень беспокоило.

— Привет. Я за тобой заходила. Ты давно встала? – спросила Самира, усаживаясь с подносом за стол. 

Прогнав хмурое выражение с лица, я с улыбкой ответила:

— Привет. Да, я сегодня плохо спала, поэтому рано встала. И прости, что не зашла за тобой.

— Все в порядке, – улыбнулась в ответ подруга. – Я сама волнуюсь. Первый учебный день, – с волнением продолжила говорить она.

Не став ее переубеждать, что не в волнении по поводу первого учебного дня дело, я согласно кивнула. Мол, да, волнительно!

Подождав, пока Самира позавтракает, сверившись с расписанием, мы направились на первую пару.

Уже подходя к нужному кабинету, мы услышали смех и разговоры. Одногруппники переговаривались, строили предположения о поле преподавателя. 

Человеческий маг, Багир Марами, уверял, что историю у нас будет вести маг преклонного возраста, а оборотень ставил на преподавателя женского пола. Обязательно наделенного утончённой красотой и выдающимися достижениями в области истории.

«Ну да, конечно!» — фыркнули мы одновременно с магичкой.

Выдающимися он представлял явно не ее достижения! Оборотень, что с него взять.

Мы встали возле окна и стали ждать, пока откроется дверь в аудиторию. Эльф стоял рядом и со скучающим выражением на лице наблюдал за спором мага и оборотня. Демон же пытался обольстить эльфийку, которая украдкой бросала взгляды на ушастого, успевая мило улыбаться на реплики демона. Недалеко от нас, возле другого конца окна, стоял полукровка и читал книгу по истории.

Как только раздался звонок, щелкнул замок, и дверь открылась. Войдя в аудиторию и заняв выбранные места, мы достали принадлежности и стали ждать преподавателя.

Не успели заскучать, как открылась дверь, и вошел магистр. Что ж, оба парня проиграли. Но ближе оказался маг, он угадал с полом. 

Нашим преподавателем оказался довольно молодой мужчина. Белые волосы до плеч, забранные назад у висков, бледная кожа и вишневого цвета глаза выдавали его расу. Вампир! 

Он быстро пересек расстояние от двери до своего стола. Взяв список и пройдясь по нему глазами, посмотрел на нас.

— Доброе утро, господа студенты, – голос у него оказался мягким и приятным, — меня зовут Дариан эр Фольсенг. Вы можете обращаться ко мне «магистр Фольсенг». Как вы уже поняли, я буду вести у вас историю. Думаю, не нужно объяснять необходимость данного предмета? – спросил вампир, бегло посмотрев на каждого. Не услышав возражений, он продолжил.

— Первое занятие мы начнем с рассмотрения таких тем, как «Теория исторической науки», «Сотворение мира», «Этапы возникновения государств». Откройте учебники на третьей странице, – скомандовал магистр.

Открыв учебник на нужной странице, я приготовилась слушать. Магистр рассказывал интересно и увлекательно, в нужных местах мы записывали даты и события. Когда он перешел ко второй теме, о сотворении мира, я вообще заслушалась. Хотя эта тема была давно мной изучена.

Итак, наш мир создал Великий. Никто не знает, как он выглядит, он никому не показывал своего лика. Он тот, кто создал множество миров и вдохнул в них жизнь. Когда миров стало много, он решил создать новое творение, подобное ему. И создал демирургов. Он наделил их силой, способной управлять временем.

Позже он разделил их и даровал каждому особый дар.

Дар Смерти.

Дар Жизни.

Дар Истинной любви.

Дар Виденья судеб.

Дар Справедливости.

Дав наказ беречь и следить за вверенными им мирами, Великий ушел в небытие.

Прошли тысячелетия, пантеон богов, как стали мы их называть, разросся. Но главными вершителями судеб по-прежнему оставались пять первых демирургов. Они взяли себе имена. Богиня смерти взяла имя Аванта, богиня жизни — Орайла, богиня истинной любви — Амора, богиня виденья судеб — Вилена, богиня Справедливости стала Сайларой.

В нашем мире построено пять храмов, в честь каждой богини. Храм богини смерти находится как раз на территории вампиров. Аванта считается их покровительницей. 

Храм богини жизни находится на территории эльфов. Говорят, что храм Орайлы целое произведение искусства.

Я никогда там не была, но мечтаю однажды его посетить.

Храм богини любви расположен на землях оборотней. У них даже есть легенда о том, что именно Амора даровала им истинные пары, тем самым наградив и выделив оборотней среди других рас.

Храм богини Вилены находится на землях ведьм. Я не единожды бывала там, приносила дары и возносила молитвы в ее честь. Последний раз я была там перед отъездом в Дорхемн. Просто сидела напротив скульптуры, изображающей богиню, и говорила о своих планах и надеждах. Скульптура не имела лица. Лишь женский силуэт и символ на груди в форме круга с паутиной внутри. 

Последний храм, храм богини справедливости, находится на территории человеческого государства. Люди почитают и просят защиты у Сайлары. Она для них символ свободы, честности и равенства.

Все пять храмов, несмотря на их расположение, доступны для любого представителя. Любой желающий может купить портальный камень и, пожелав оказаться в любом из храмов, окажется там. Выйти за пределы храма без дозволения жрецов и хозяев земель они не смогут. Доступ разрешен лишь внутрь храма.

Закончив рассказывать о богах и сотворении нашего мира, магистр Фольсенг приступил к последней на сегодняшний день теме.

Рука с непривычки устала, и я стала делать кляксы чернилами. Стараясь писать аккуратнее, начала сокращать слова, чтобы успевать записывать за магистром. Когда прозвенел сигнал об окончании лекции, мы все вздохнули свободнее. Руки болели не только у меня. Информации было много.

Задав на дом прочитать три главы, магистр отпустил нас и покинул аудиторию.

— У меня пальцы онемели, – прошипела рядом сидящая Самира, показывая мне скрюченные пальцы.

— Попробую растереть, мне помогло, – дала я ей совет, собирая в сумку принадлежности.

Размяв руки, она поскидывала вещи в сумку, и мы направились за одногруппниками на следующую пару. Времени до начала пары было не так много, так что мы почти бежали, чтобы успеть занять места до начала лекции.

Следующей парой у нас в расписании значилось «Управление магическими потоками». Успешно найдя нужную аудиторию, мы заняли места. Как только произвел сигнал, в помещение зашел преподаватель. Им оказалась оборотница в летах. Черные волосы с синим отливом были собраны кверху в пучок. Красивое, но уже не молодое лицо, средний рост и ярко-оранжевые глаза завершали образ. Поприветствовав нас, она сверилась со списком и представилась. Звали ее Касандра Лиссар, магистр Лиссар. Лекцию она начала с вводной темы. Рассказывала, что такое магия, потоки и магический резерв. Несмотря на то, что данную тему я знала, все же конспектировала за магистром. У волчицы был приятный, хорошо поставленный голос. Видно было, что она не один год преподает. Лекция пролетела быстро, рука немного ныла, хоть и писать пришлось не много, но предыдущая лекция давала о себе знать.

Сейчас у нас был перерыв на обед, и мы всей группой направились в столовую. Подходя к дверям, столкнулись с другим потоком перваков. Смерив друг друга взглядами, мы зашли в обитель вкусных запахов и хорошего настроения.

— Может, сядем все за один стол? – предложил Марами.

И хоть мне не хотелось сидеть за одним столом с Деларком, я понимала, что нам всем вместе учиться целый год и не мешало бы поближе познакомиться с одногруппниками. Поэтому, когда демон указал на большой стол, за которым мы бы все поместились, без возражений последовала к нему.

Взяв на обед тушеные овощи и мясной салат, я заняла место рядом с Самирой, с другой стороны моим соседом оказался полукровка, Рианир Холистер. Встретив мой взгляд, он слегка улыбнулся, и я улыбнулась в ответ.

— Ну как вам первый учебный день? – с полным ртом задал вопрос Марами, ни к кому конкретно не обращаясь.

Так как остальные не спешили отвечать, он оторвал взгляд от тарелки и посмотрел на нас.

— Че такие хмурые? Нам с вами целый год учиться вместе, не говоря о практике, поэтому я не считаю лишним узнать, что каждый из вас собой представляет. И для вас это тоже полезно, – серьезно, без тени улыбки произнес маг. – К тому же вы знаете, что есть еще две группы перваков, в каждой из которых по десять студентов. Нам с ними предстоят учебные поединки. И если мы так и останемся разобщенными, нас на практических занятиях размажут на раз, потому что никто не прикроет спину. Так что решайте сами, так и будем кучковаться или все же пораскинем мозгами и сплотимся для общей выгоды, – закончив говорить, он как ни в чем не бывало продолжил есть.

Я была согласна с одногруппником, нам нужно научиться взаимодействовать друг с другом. Но, несмотря на это, не спешила первой идти на контакт. Ведьминская суть давала о себе знать.

— Магистр Фольсенг занимательная личность, – мелодичный голос эльфа нарушил тишину.

— И что в его личности тебя заинтересовало? – спросил демон, Сейнар шер Тахир.

— То, что он сильный маг, обладающий даром некромантии и преподающий историю. Насколько мне известно, он закончил боевую академию в своей стране, – заметив, видимо, на наших лицах непонимание, Максимилиан уточнил: – Вампирская боевая академия славится жестким критерием отбора и еще более жестокими методами обучениями. Из пяти поступивших двое как минимум не доживают до выпуска. Вампиры, закончившие эту академию, пользуются спросом, часто становятся высокооплачиваемыми наемниками. Поэтому и удивительно, что он здесь преподает историю.

После слов эльфа я по-другому взглянула на магистра. Действительно удивительно, что вампир с такими способностями преподаёт. И то, что работать в Дорхемне престижно, в данном случае роли не играло.

— Откуда у тебя эта информация? — задумчиво смотря на эльфа, спросил Деларк.

— Навел справки. Было интересно, что из себя представляют магистры Дорхемна, – спокойно ответил эльф.

Как я и думала, семья эльфа оказалась приближена к эльфийскому правителю, Владыке Тарисилиону. Лишь так он мог получить доступ к информации о магистрах. Простому эльфу это было бы не под силу.

— На нас ты тоже собрал информацию? – продолжил задавать провокационные вопросы оборотень.

Мы все как по команде, уставились на эльфа в ожидании ответа. И каково же было наше изумление, когда вместо слов он широко улыбнулся. Думаю, женская половина в этот момент с жадностью старалась запечатлеть в памяти улыбающегося эльфа, потому что обычно эльфы редко проявляют при посторонних эмоции, предпочитая держать маску холодности и безразличия. Говорить о том, что улыбающийся эльф само совершенство для женских сердец, думаю, не стоит. Мужская же половина просто была удивлена проявлению эмоций и умелому уклонению от ответа.

Хотя, если подумать, ответ мы получили. Эльф действительно собрал на нас информацию. Насколько подробную, конечно, не ясно, но однозначно он знает, кто из каких семей происходит.

Скинув с себя наваждение и перестав капать слюной в сторону эльфа, ущипнула Самиру, приводя в чувства. Смущенно пожав плечами, как бы оправдываясь за столь пристальное любование, она потянулась к компоту. Переведя взгляд на эльфийку, имени которой я так и не знала, поняла, что она в нирване. Не заметить, что она в него влюблена, мог только слепой. Столько обожания было в ее глазах. В то время как Максимилиан даже не смотрел в ее сторону.

Демон же, видя реакцию эльфийки, брезгливо поморщился. Теперь она его не интересует. Демоны, впрочем, как и многие мужчины, не любят когда женщины так открыто проявляют свои чувства к тому, кому до них нет дела.

Дальше обедать мы продолжили в тишине, но, несмотря на это, напряжение спало. Теперь позы были более расслабленными, движения, когда кто-то тянулся за хлебом или брал приправы, были не скованными. Периодически парни начинали разговор о предстоящих тренировках, делясь информацией о том, какое оружие предпочитают.

На общей волне Самира спросила у меня про осенний бал, который должен состояться через месяц. Бал посвящения.

— Ты уже думала, в чем пойдешь? – стараясь говорить тихо, спросила она. 

— Я вообще про него забыла если честно. Выберу что-нибудь из имеющихся платьев, – особо не переживая, отвечаю ей.

Бал посвящения в большей степени проводился для первокурсников, чтобы поприветствовать их и помочь влиться, так сказать, в студенческий коллектив. Но и старшекурсники им не брезгуют, отрываются по полной. Есть у них такая забава под названием «Обмани первака», чем более хитрым и продуманным, а главное, смешным, будет обман, тем больше баллов наберет автор сей авантюры. В конце вечера старшекурсники считают баллы, победителя чествуют и вручают призовой фонд, который собирается еще перед началом мероприятия. 

В общем, никто не скучает.

— А у меня нет ничего подходящего, придется на выходном в город бежать за нарядом. Пойдешь со мной? Поможешь выбрать? – мило захлопав глазами, Самира умоляюще смотрела на меня.

Не сдержав улыбки, я кивнула, дав согласие на поход по магазинам. Самира же в ответ широко улыбнулась.

— А пару на бал вы уже выбрали? — прерывая разговор с демоном о родовом оружии, спросил Марами, глядя на нас.

На миг мы с Самирой растерялись, не думали, что кто-то прислушивался к нашему разговору, да и старались говорить тихо. 

Видимо, недостаточно тихо, раз Марами на другом конце стола слышал наш разговор. 

— Могу составить тебе компанию, ведьмочка, – игриво подмигнул он мне.

— Наша ведьмочка занята, она идет со мной. Да, малышка? – не дав мне ответить, сказал Деларк, нахально улыбаясь.

Хорошо, что в этот момент я ничего не пила, а то точно вышел бы конфуз. Возмущение так и лезло из меня. Во-первых, это их «ведьмочка» аж до зубного скрежета злило. Во-вторых, не припомню, чтобы давала согласие идти с кем-то на бал, тем более я не соглашалась идти туда с Деларком! И за «малышку» он ответит мне отдельно, гад блохастый!

Наконец, обретя голос, я ответила.

— Я вам не ведьмочка! Еще раз подобную вольность позволите себе, пожалеете оба, пакостить я люблю безмерно, и фантазия у меня прекрасная, – прищурив глаза, я обвела обоих парней, убедившись, что угроза до них дошла, и сосредоточилась на оборотне.

— Ну а с тобой, малыш, мы по-моему все выяснили, – начала я топить самовлюбленного идиота. – Я уже дала тебе понять, что мальчики с шерстью меня не интересуют.

— Боишься, что покусаю? – ехидно спросил Деларк.

— Боюсь, что разорюсь на средствах против блох, – со сладкой улыбочкой ответила я.

Не сдержавшись, Марами хрюкнул от смеха, за что тут же получил убийственный взгляд от оборотня. 

Про блох это я, конечно, загнула, не бывает их у оборотней. Но тем обиднее было мое высказывание, так как я практически сравнила его с обычным псом.

Остальные члены нашей группы продолжали наблюдать за тем, что ответит оборотень.

— Я думал, клан де Костель богат, и наследнице нет нужды заботиться о деньгах. Неужели дела не так хороши, как вы всем показываете? Ты не стесняйся, скажи, я готов помочь тебе материально, – со лживой заботой и злостью в глазах продолжил рыть себе яму пес.

— Благодарю за заботу, но я не нуждаюсь в деньгах. Их мне хватит на стаю таких, как ты, как минимум. Вопрос в другом. Меня это не интересует. Я брезгливая очень, – скривив нос, закончила говорить я.

— При чем тут брезгливость? – почти прорычал он. 

Нехило я его взбесила. Прям гордость за себя взяла. Осталось немного дожать, и готов голубчик.

— Ну как же! — деланно удивлённо начала я. — Всем известно, что оборотни сексуально активны, и, исходя из этого, я думаю, ты уже далеко не свежий товар. А как ранее я уже сказала, я брезглива и порченым второсортом не увлекаюсь.

За столом образовалась прямо гробовая тишина. Оборотень же словно закаменел. Он в упор смотрел на меня, периодически сжимая и разжимая кулаки. В этот момент, думаю, он мечтал свернуть мне шею. Зрачок его пульсировал, приобретая более насыщенный цвет. Такое происходит, когда оборотень на грани превращения. И сейчас Деларк изо всех сил старался подавить превращение. 

Эх… довела оборотня. Вот так всегда: сначала делаю, а потом думаю. Ведьминская суть, чтоб ее! Противные мы до жути. Вместо того чтобы просто игнорировать его, со временем сам бы интерес потерял, я его, наоборот, довела. Да еще при всех оскорбила и унизила. Теперь спокойствия мне не видать. Оборотень не успокоится, пока не отмстит. А мне не ответить ведьминская суть не позволит. Замкнутый круг получается.

Вообще, он, конечно, сам виноват, нечего было ко мне цепляться. Знает же, какие у нас с оборотнями отношения напряженные. Так нет же, строит из себя ловеласа. Так что сам виноват!

Так успокаивала я свою совесть, в то время как оборотню удалось взять контроль над собой.

— За свои слова ты ответишь еще, ведьма! — спокойно и почти ласково произнес он.

Признаюсь, от такого собранного и серьезного оборотня стало немного не по себе. Все-таки перегнула я.

Я не успела ничего ответить, да и не хотелось отвечать, если быть честной, прозвенел предупредительный звонок, и мы быстро засобирались на следующую пару. 

Идя до кабинета рядом с Самирой, я прокручивала в голове, как всё-таки надо было поступить и как ответить, чтобы не обострять конфликт с Деларком.

— Деларк, конечно, наглый, как и все оборотни, но тебе не кажется, что ты немного перегнула? – осторожно спросила Самира.

Тяжко вздохнув, отвечаю ей.

— Кажется. Просто мы, ведьмы, как и оборотни, подвержены эмоциям. И когда кто-то меня злит, я чаще не думаю, что говорю, для меня важнее в тот момент растоптать противника, одержать победу, – призналась я.

— Жестоко, – тихо ответила она.

— Да, жестоко, – согласилась я. – Ты должна понимать, что я ведьма. Мы по-другому реагируем. Тем более с оборотнями у нас напряженные отношения. И его намеки, его «малышка» и «ведьмочка» — для меня оскорбления. На которые я просто не могу не отреагировать. Такова моя суть. Порой мне самой это не нравится, но так я устроена, – закончив речь, я продолжила идти.

Пару секунд мы шли в тишине. Потом, видимо, что-то для себя решив, Самира заговорила.

— Прости. Ты права, я забываю, что ты не человеческая девушка. И то, что я поступила бы по-другому, не значит, что и ты так должна поступать.

Взяв меня под руку, Самира в знак поддержки сжала мой локоть. В этот момент я была ей благодарна. Я перегнула с оборотнем, но девушка меня поняла и, кажется, приняла. Я даже вздохнула свободнее, не хотелось бы потерять только что обретенную подругу.

— На миг мне показалось, что он не сдержит превращение, – продолжила разговор Самира, когда мы заняли свои места и ждали магистра.

— Да, мне тоже, – вспомнив тот момент, я передёрнула плечами. Если бы оборотень не сдержался, мне бы пришлось нелегко. – Но он силен, смог взять контроль над превращением, – с долей уважения продолжила я.

Согласно кивнув, Самира уткнулась в книгу. Прозвенел второй звонок, знаменующий начало пары. В кабинет вошла эльфийка.

 На несколько секунд у всей группы перехватило дыхание. Так она была прекрасна. Длинные белоснежные волосы крупными локонами спускались ниже поясницы. У висков волосы были заплетены в сложные косички и переплетены между собой на затылке. Хрупкая, словно невесомая фигура, облаченная в лазурного цвета платье, приковывала к себе взгляд. У нее была небольшая грудь, тонкая талия, казалось, я смогла бы обхватить ее двумя руками, женственные бедра.

Лицо же сей девы было совершенно. Тонкие черты лица, пухлые коралловые губки, которые словно были созданы для поцелуев, аккуратный носик, высокие скулы, четко очерченные брови на два тона темнее волос. И завершали образ ее глаза. Длинные ресницы веером обрамляли глаза, цвета зелени. Цвет был таким насыщенным и ярким, что хотелось не отрываясь смотреть в них.

Более-менее придя в себя, от столь неземной красоты, я осмотрелась вокруг. Все одногруппники, за исключением эльфа, смотрели на магистра словно на божество. Столько восхищения было в их глазах, что на миг я испытала чувство зависти. Хотя мы, ведьмы, уверены в своей неотразимости и природной привлекательности, все же было неприятно видеть, что существует столь совершенное создание.

Переведя снова взгляд на магистра, я поумерила восхищение. Она с насмешкой и легким налетом презрения смотрела на нас, сложив руки на груди. Она прекрасно знала себе цену, как и то, какое впечатление производит на окружающих.

Столкнувшись с ней взглядом, я внутренне напряглась. Заметив, что на моем лице восхищения ее персоной уже нет, она, прищурившись, пристальнее всмотрелась в меня. Наконец поняв, что перед ней ведьма, она потеряла ко мне интерес и перевела свой взор на эльфа.

Максимилиан спокойно встретил ее взгляд. Магистр же удивила меня, она легко, чуть заметно склонила голову в знак почтения перед моим одногруппником. Посмотрев на эльфа, я попыталась понять, кто он всё-таки такой. Он никак не отреагировал на действия магистра, по-прежнему продолжая расслабленно сидеть в ожидании лекции.

Видимо, эльфийке надоело столь долгое внимание, и она решила начать лекцию.

— Добрый день, адепты, – раздался громкий мелодичный голос, вырывая моих одногруппников из нирваны. – Меня зовут Анариэль Кассалирия Ильесан. Я буду вести у вас зельеварение. На моем предмете вы научитесь готовить зелья, которые помогут вам на практике и в жизни. Также вы научитесь разбираться в травах и растениях. Работы нам с вами предстоит много, поэтому предупреждаю сразу, – строго сказала магистр, – готовиться к каждому моему занятию обязательно! Я не потерплю неуважения к себе и своему предмету. В конце года у вас будет экзамен, поэтому советую прислушаться к моим словам. Сейчас вы пройдете тест, и я с его помощью пойму, какие знания у вас есть по моему предмету.

Магистр Ильесан взмахнула рукой, и стопка листов, которая до этого лежала на преподавательском столе, разделилась и полетела в нашу сторону. Через секунду передо мной лежал листок с вопросами.

— Можете приступать, – дала отмашку магистр.

Вчитавшись в первый вопрос, я приступила к ответу. Так, незаметно, пролетело время. Закончила я тест самой первой и еще минут пятнадцать ждала остальных. В том, что тест написан верно, я была уверена. Вопросы были легкими и трудности не вызвали.

Мазнув по мне взглядом, магистр Ильесан вновь уткнулась в книгу, которую начала читать, как только дала задание.

Прозвенел звонок, и мы гуськом стали спускаться к столу магистра и оставлять там свои работы. Мы с Самирой покинули аудиторию одними из первых. Краем глаза я заметила, как наш одногруппник, демон Сейнар, стал задавать вопросы магистру, при этом широко улыбаясь и явно демонстрируя свои мускулы.

Забежав в раздевалку, мы переоделись в спортивную форму, состоящую из плотных темно-синих зауженных штанов и удлиненной эластичной кофты с длинными рукавами, такого же темно-синего цвета. Форма плотно облегала фигуру, подчеркивая все изгибы. Но, несмотря на это, в ней было тепло и удобно, материал абсолютно не сковывал движения.

Покинув учебный корпус, мы направились в сторону полигона, где должна была состояться последняя на сегодня пара: Физическая нагрузка.

Уже на подходе мы заметили, что будем заниматься не одни. Кучками на расстоянии друг от друга стояли еще две группы перваков. И сейчас они напряженно наблюдали за нашим приближением.

Поравнявшись с ними, мы остановились. Возникла небольшая пауза. Никто не спешил вступать в разговор. Не знаю, сколько бы мы еще мерились взглядами, если бы рыжеволосая девушка из первой группы не решилась начать разговор.

— Привет! – радостно воскликнула она. — Вы, наверное, вторая группа первого курса, да? – ни к кому конкретно из нас не обращаясь, спросила она.

— А ты догадлива, малышка, – подмигнул ей Кирсан.

Щеки девушки покраснели, и она потупила взгляд.

— Не расточай напрасно свои флюиды, оборотень, – вступил в разговор высокий, хорошо сложенный парень, чуть прикрыв собой рыжую девушку от взгляда оборотня.

Оба, и парень, и девушка, были людьми, и было видно, что их связывают отнюдь не дружеские отношения. По тому, как парень напрягся при обращении оборотня к рыжеволосой, стало ясно: они пара. Думаю, это понял и Деларк, но все равно продолжил испытывать терпение парня.

— Почему же напрасно? – словно издеваясь, уточнил оборотень. – Я не против познакомиться с такой красавицей поближе, — подмигнул оборотень выглянувшей в этот момент из-за спины парня девушке.

— Зато я против! – грозно ответил парень. – Еще раз посмотришь в ее сторону, пожалеешь!

— Неужели? – без тени улыбки спросил оборотень, окинув парня взглядом. – И что ты мне сделаешь? – заинтересованно спросил он.

— Набью тебе морду, — просто и доходчиво объяснил парень.

Парень держался уверенно и спокойно, хотя было заметно, что внимание оборотня к его девушке его напрягает. Но он не боялся отстаивать то, что ему дорого, несмотря на явное преимущество оборотня.

Не дав ответить Деларку, тем самым избежав потасовки, я вступила в разговор. Выйдя вперед и встав между оборотнем и его оппонентом, я протянула руку для знакомства парню, что так смело обещал набить морду оборотню.

— Привет. Я Амелия, – сказала я, глядя в глаза парню.

Секундная заминка, и парень пожимает руку в ответ.

— Привет. Я Айден Кросс, – представился он. – А это Кьяра Сартино, —  представил он рыжеволосую девушку. 

Она мило улыбнулась в ответ, крепко сжав руку своего парня.

— А я Самира, – представилась одногруппница, подходя к нам.

— Я Хенк Жорэ, – представился крепкий, низенького роста парень из первой группы первого курса. Хэнк был гномом. Он не имел бороды, так как еще был юн. Было удивительно увидеть его здесь. Гномы предпочитают учиться на своих землях, потому что кто лучше, чем гном, обучит другого гнома их ремеслу. Видимо, Хэнк обладал сильным даром, раз решился учиться за пределами своего дома.

Постепенно мы перезнакомились между собой. Даже третья группа перваков хоть и нехотя, но представилась. В обеих группах было по десять человек, и лишь в нашей — всего восемь. В первой группе оказалось трое людей: Айден, Кьяра и Винс Уэльс. Двое братьев-оборотней, Рикс Сеймар и Закари Сеймар. Вампир Филлар эр Эриган, трое эльфов, чьих имен я не запомнила, и гном Хэнк.

Кстати, эльфы хоть и были красивы, но нашему Максимилиану и в подметки не годились. Поэтому, когда они представлялись, не получили волну восхищения от женской половины нашей группы, чему несказанно оскорбились.

В третьей же группе были более разнообразные представители рас. Первым пошел на контакт и представился орк по имени Ханурк, он разрешил называть его Хан. Высокого роста, мощного телосложения, казалось, стоит ему пошевелиться, и форма разойдется по швам. Несмотря на широкие скулы, массивный подбородок с узкими глазами, орк вызывал симпатию. Он был красив мужественной красотой, той, что присуща далеко не каждому красавцу. Следующей представилась эффектная демоница по имени Сафира Мортен, за ней — дроу, высокий жилистый парень с белыми искрящимися волосами и чуть смугловатой кожей. Глаза же у него оказались темно-серого цвета. Его звали Ристанир Дориэсталь. Затем назвались оборотень по имени Таймир и демон Зейдэн. Эльф представился как Энджиналь. Довольно необычное имя, впрочем, как и внешность. Темно-русого цвета волосы эльфа еле касались плеч. У лица прядки были более светлого оттенка. Когда эльф резко повернул голову в сторону своих собратьев из первой группы, которые в этот момент обсуждали его, я заметила в правом ухе серьгу в виде капли бордового цвета.

После эльфа представились трое вампиров, Тамир, Адалар, Вильмар. Все трое были хорошо сложены, белокожие. Тамир и Вильмар имели короткие светло-русые волосы, волосы Адалара же были белоснежными, как у нашего магистра Фольсенга. Последним представился человеческий маг Миран Лояр.

Собравшись своей группой, мы встали на не большом расстоянии от остальных. Пока ожидали прихода магистра, стали потихоньку разминаться. Делая упражнения на растяжку, я не заметила, как ко мне подошел Рианир, полукровка.

— Ты неправильно делаешь упражнение. Так ты можешь получить растяжение связок, – тихо сказал парень.— Выпрями спину, ноги держи на ширине плеч. Плавно наклоняйся, не делая резких выпадов, зафиксируй положение.

Послушав одногруппника и сделав, как он велел, я выполнила упражнение.

— Спасибо, действительно, не так сильно тянет, – искренне поблагодарила я Рианира.

Парень кивнул головой и тоже приступил к разминке.

— Добрый день, адепты, – раздался зычный голос, заставивший нас вздрогнуть от неожиданности.

Принадлежал сей голос просто огромному орку, что необъятной горой возвышался над всеми.

— Меня зовут Эхтар Хейвар. Я буду преподавать у вас физическую нагрузку. После моих занятий вы будете сильны и духом, и телом! – дал обещание орк, вогнав нас тем самым в уныние.

Как он будет делать нас сильными, я лично боялась даже представить.

— Постройтесь по двое в колонну, и двадцать кругов вокруг полигона бегом марш! – громко скомандовал магистр.

В неразберихе и, скажем прямо, в общей панике после команды орка, я оказалась в паре с Рианиром, в то время как Самира — с дроу из третьей группы.

Полигон был, наверное, километров десять-пятнадцать, не меньше. Не знаю, на что надеялся орк, давая нам двадцать кругов, но первые уже после восьми стали падать на землю, я честно продержалась до одиннадцатого круга и, лишь завершив его, прилегла к остальным, завистливым взглядом провожая полукровку, который даже не сбил дыхания. Говорить про оборотней и демонов вообще нечего. Они бежали уже завершающие круги и вымотанными не выглядели от слова «совсем». Дроу и Максимилиан тоже были недалеко от завершения задания.

Когда оставшиеся доблестно завершили бег, магистр велел вновь построиться. Еле оторвав тело от такой ставшей родной земли, мы, кряхтя, поплелись выполнять команду. Встав в строй, приготовились к нагоняю, который, несомненно, последует, несмотря на то, что большая часть пробежала все двадцать кругов.

— Даже смотреть больно на вас... – начал речь магистр Хейвар. – У некоторых просто отвратительная физическая подготовка, — хмуро посмотрев на нас, тех самых, у кого с физической подготовкой дела обстоят отвратительно, на его взгляд, проговорил он. — Но еще более печально то, что ни один из тех, кто не сошел с дистанции, не подумал помочь напарнику, когда у того закончились силы.

Магистр был недоволен и даже разочарован, видимо, надеялся на лучший результат, но мы не оправдали надежд.

Поймав извиняющийся взгляд Рианира, я улыбнулась ему в ответ, дав понять, что не держу зла за то, что не помог закончить задание. Признаться, я и сама бы подумала кому-то помогать в последнюю очередь. В тот момент все мысли были сосредоточены на том, чтобы не опозориться и не упасть лицом в грязь, в прямом смысле слова. Поэтому на Рианира я не сердилась. Но стыдно все же было многим, ведь и правда, никто и не думал помогать товарищу, более того, некоторые, например демоница из второй группы, еще и злорадствовала, что мы сошли с дистанции. Так что недовольство магистра, с одной стороны, было оправдано, но с другой — чего он от нас ждал? Мы не знаем друг друга, к тому же являемся соперниками в каком-то роде. Поэтому глупо было рассчитывать, что в первый же день станем друзьями, готовыми прийти на помощь.

Магистр Хейвар же считал иначе.

— Прискорбно, что каждый из вас думает лишь о своем благополучии. Это усложняет мне задачу, но я люблю трудности. Поэтому к концу семестра я научу вас работать в команде, ценить товарища, ставить благополучие союзника на одну ступень со своим и уважать соперника.

— Магистр, позвольте спросить, — как только магистр закончил говорить, взяла слово демоница. Магистр кивнул, разрешая продолжить: – Зачем нам учиться взаимодействовать сейчас, на данном этапе? Некоторые будут отчислены после первого года, остальные переформированы по направлениям, которые выберут. Так к чему нам сближаться? Сейчас каждый за себя.

В чем-то я была с ней согласна, но, несмотря на это, ее высокомерие меня бесило.

Магистр спокойно выслушал, после, обведя нас всех взглядом, от которого хотелось поежиться, ответил.

— Начну с того, что сближаться вас никто не просит. Но вы должны уметь взаимодействовать и приходить на помощь товарищам, даже сейчас. Впереди у вас практические задания, учебные бои, практика. И не вы будете выбирать себе напарника или соперника, их будут назначать вам магистры. И если вы не хотите провалиться и с треском вылететь из этих стен, то вам придется учиться взаимодействию. В жизни может всякое произойти, может случиться так, что вам придется участвовать в реальном бою или зачистке в гнилых землях, где обитают твари, с которыми в одиночку практически не справиться. Вы должны уметь работать в команде, не иметь предрассудков. Ваши товарищи должны быть уверены, что вы прикроете им спину, не бросите на поле битвы, всегда придете на помощь. Если же к вам не будет доверия, то и вы можете не дождаться помощи, когда она будет вам нужна. Поэтому сейчас я разделю вас на пары. Следующие два месяца на моих парах вы будете неделимы. Провалит задание один, «незачет» обоим. По истечении отведенного времени вы пройдете полосу препятствий, той паре, что не сдаст, будет назначена пересдача, попытка будет одна. Не сдадите, будете отчислены! Так что, господа адепты, покинуть стены Дорхемна вы можете куда раньше, чем вам думалось.

Не знаю, что сейчас творилось в головах остальных, но в моей крутились лишь самые извращённые проклятия, и я с трудом сдерживалась, чтобы не высказать их вслух.

 Ну вот как так-то!!! Что за подстава-то такая?! Не успела поступить, так уже могу через пару месяцев вылететь. И было бы из-за чего! Физическая нагрузка! Да чтоб ее!!

Ну не считала я физическую нагрузку необходимой. Фигуру ведьме поддерживать не нужно. Мы можем есть все что угодно, и на фигуре это никак не скажется. В магическом плане я могу дать отпор любому, и мне не нужно для этого хорошо бегать или иметь мускулы. Поэтому я никогда не уделяла этому предмету особого внимания. Но сейчас мне придётся познать в полной мере, как я была неправа. Я уже искренне сочувствую своему напарнику, потому что отчислят нас по моей вине.

— Сейчас тот, на кого я укажу, будет выходить из строя, представляться, после вместе с напарником отходить в сторону и ждать остальных. Все ясно? – громко спросил магистр.

Получив от нас заверения, что всем все ясно, приступил к распределению. Первым он указал на Максимилиана. Выйдя из строя, тот представился.

— Максимилиан Келебриан Сейорон. Вторая группа первого курса, – по-военному четко и громко назвался эльф. Магистр же одобрительно кивнул в ответ.

В напарники Максимилиану достался дроу. Как только магистр указал на него, он вышел из строя и так же четко представился.

— Ристанир Дориэсталь. Третья группа первого курса.

После эльф с дроу отошли в сторону и стали дожидаться остальных. По лицам обоих невозможно было понять, как они относятся к тому, что на протяжении двух месяцев им придётся учиться в паре. Мне не совсем было понятно, почему их поставили в пару, так как и эльф и дроу пробежали все двадцать кругов. Я думала, в пару будут ставить того, кто пробежал, и того, кто сошел с дистанции. С другой стороны, нас, тех, кто не пробежал положенные круги, меньше. Пока я размышляла, пар образовывалось все больше. 

Когда в пару оборотню, Закари Сеймару, досталась Самира, я снова стала следить за событиями. 

Глянув на Закари, я отметила, что парень спокоен и любезен по отношению к моей новой подруге, не более. Он не пытался заигрывать с Самирой и делать ей комплименты. 

Что ж, возможно не все оборотни думают только об одном…

Я с волнением продолжила ждать, кто же мне достанется в пару. Заранее сочувствуя своему партнеру, так как ему предстояло за короткий срок подтянуть меня до приемлемого уровня, которого бы хватило, чтобы не провалить полосу препятствий. И я искренне надеялась, что в пару мне не достанется Деларк. Иначе можно сразу идти отчисляться. Так как мы скорее поубиваем друг друга, чем сработаемся.

Когда назвали следующую пару, я выдохнула свободнее. Хоть в этом мне повезло, удача не повернулась попой, как часто она любит делать в отношении меня.

— Рианир Холистэр. Вторая группа первого курса, – представился полукровка и стал ждать, когда магистр выберет ему напарника.

Когда же магистр указал на Деларка, они с Рианиром почти синхронно сжали челюсти и нахмурились. Было видно, их такое партнерство не устраивает, но перечить магистру они не решились.

— Кирсан Деларк. Вторая группа первого курса, – еле сдерживая раздражение, представился оборотень.

Как только парни отошли к остальным, магистр продолжил. 

Следующим, на кого указал магистр, оказался орк.

— Ханурк Оруен. Третья группа первого курса, – громко представился он, после чего в ожидании уставился на магистра, как и мы. Было интересно, кого же в пару к орку определит магистр. 

Посмотрев на нас, тех, кто еще не распределён в пару, магистр Хейвар остановил свой взгляд на мне. 

Сглотнув образовавшийся ком в горле, я вышла из строя и представилась, радуясь, что голос не подвел и не выдал моего волнения.

— Амелия де Костель. Вторая группа первого курса.

После чего мы вместе с Ханом отошли от строя. Встав к парам, я украдкой посмотрела на орка, пытаясь определить, что он думает о том, что ему в пару досталась я. Хан, заметив мой интерес, улыбнулся и подмигнул.

— Мне повезло, досталась в пару единственная ведьма на всем курсе, – тихо, чтобы не дай бог не услышал магистр, сказал орк.

После его слов я успокоилась. Он не расстроился и не сердился, что ему досталась в пару такая неумеха, как я. Значит, дела у меня не так плохи, как могли бы быть. 

Дождавшись, пока всех распределят, мы вновь построились, только теперь каждый стоял со своим напарником по несчастью.

— До следующего занятия вы должны определить слабые и сильные стороны своего напарника. И решить, достаточно ли вам будет учебного времени для того, чтобы подтянуть показатели, или нужны дополнительные занятия. На следующей паре вы передадите мне свои описания, и, исходя из них, вам будет назначено дополнительное время, кому оно потребуется, для занятий. Теперь еще два круга напоследок, и свободны!

Отовсюду раздалось «нет!» и «только не сейчас!». В ответ магистр рявкнул «марш!» так, что все в меру резво побежали, забыв об усталости.

День выдался насыщенным, а после последней пары я еле доползла до своей комнаты. Вся последующая неделя пронеслась словно одно мгновение. Добавились пары по артефакторике, которую вел известный артефактор, магистр Ёхан, который создал несколько уникальных артефактов, таких как «Слепок», «Кольцо истины» и «Счетчик времени». Первые два артефакта оказались очень востребованы службой правопорядка, третий же представлял собой браслет с небольшим циферблатом, на котором отображалось точное время. Счетчик времени очень дорогой артефакт, позволить себе его могут только обеспеченные люди. 

По мне, так это не самое нужно приобретение, но не оценить его задумку и исполнение я не могла. Я многое слышала и читала про магистра Ёхана. Он гном, почти все время находится на своих землях, очень редко появляется на публике, и к нему практически невозможно попасть на аудиенцию. Поэтому, узнав, кто у нас преподает артефакторику, я была безумна счастлива. И даже косые взгляды Деларка, периодически достававшиеся мне, не омрачали мой день.

После последнего учебного дня перед выходным я была занята тем, что допоздна делала домашку. Закончив, наконец отложила учебники в сторону и допила порядком остывший чай. Перед сном немного почитала сборник по редким травам и растениям, после чего быстро уснула.

Сон из прошлого

Сегодняшний мой сон кардинально отличался от всех ранее мне снившихся. Раньше я была сторонним наблюдателем, сегодня же — той, что на протяжении пяти лет снилась мне трижды.

Это была молодая девушка, примерно моего возраста, может, чуть старше. У нее были правильные черты лица и темно-зеленые глаза, которые излучали почти осязаемую доброту и нежность. И еще небольшая родинка над правой губой, что придавала ей еще большее очарование. Длинные черные волосы были обычно заплетены в косу. Сейчас же свободно струились по спине до поясницы.

Все предыдущие сны с ней были наполнены теплом и спокойствием. Я чувствовала какое-то родство с ней. Не понимала почему, но она определенно ощущалась мной как кто-то близкий. 

Мне хотелось больше узнать о ней, о ее жизни. Мне нравилось наблюдать за ней. Она словно была мне знакома, порой я видела общие с ней черты. Но, приглядевшись, каждый раз убеждалась, что никогда ранее с ней не встречалась. Обычно мне снилось, как она гуляет, собирает травы, тихо напевая, варит зелья от кашля и воспаления. 

Я всегда наблюдала со стороны и никогда не чувствовала ее эмоций. До сегодняшнего дня. 

Сегодня все было по-другому с самого начала. Сегодня я словно была ею. Я чувствовала холод и ветер, что пронзал со всех сторон одинокую фигуру, стоящую на балконе. В ее глазах больше не было такого привычного мне тепла и радости. В сумерках они казались черными. Она смотрела на буйство природы, но словно не видела беспокойного моря, что волнами накатывало на берег и скалы, окружающие стены замка. Ее мысли были далеко, они были заняты воспоминаниями, которые причиняли ей боль. Боль, которая сжигала ее изнутри.

Постепенно я так погрузилась в ее переживания, что не заметила, как стала с ней едина. Мы стали одним целым, и воспоминания, что терзали ее душу, неизбежной волной поглотили меня.

Я никогда раньше не задумывалась, что чувствует тот, кто потерял часть своей души, своего любимого.

Сейчас же в полной мере познала чувство потери. В один миг словно гранитный камень опустили на грудь. Ты не можешь сделать полноценный вдох. Все краски мира потеряли яркость, вся красота увяла в моих глазах и больше не радует сердце. Все, что ранее казалось таким важным и желанным, потеряло значение. Больше не хочется просыпаться по утрам и встречать новый день.

Казалось бы, жизнь продолжается, стоит лишь отпустить боль, и все вернется на свои места. Но это не так!! Потеряв того, кого любишь всем сердцем, всей душой, всей своей сущностью, ты теряешь и себя. Больше нет той жизнерадостной счастливой девушки, которая когда-нибудь стала бы мудрой женщиной. Осталась лишь оболочка, смутно напоминающая ее прежнюю.

Внутри же — выжженная пустота. Пепел несбывшихся надежд. 

Тело продолжало жить, в то время как душа умерла вслед за возлюбленным.

Больше не было веселой озорницы, доброй и искренней девчонки, которая всегда спешила на помощь нуждающимся. Вместо нее появилась новая ведьма! Ведьма, чье имя канет в лету, имя, которое будет запрещено упоминать. Ведьма, о существовании которой будут помнить лишь избранные. Ведьма по имени Анарелия Элисса де Костель! Ведьма, что принесла смерть и хаос в дома и семьи тех, кто посмел воспротивиться ее воле. Она стала той, кто подчинил почти всех ведьм. 

Она стала великой, не знающей пощады и прощения. Она стала Верховной ведьмой! Первой и единственной в истории ведьм.

Перед ней склоняли головы сильнейшие представители народов, населяющих наш мир. Сила ее была столь велика, что сравнима с богами.

Долгое время она была силой и законом для многих существ, пока однажды ведьмы не объединились, включая ее кровных родственников, и не лишили ее сил, тем самым убив. Как именно это им удалось, осталось тайной, похороненной временем.

После смерти Анарелии де Костель старейшины родов разделили власть, создав кланы. С тех пор главы кланов являются властью и законом в мире ведьм. Больше они не допускают повторения истории, не дают сосредоточить власть в руках одной ведьмы.

Они выиграли ту войну, убили верховную ведьму, освободились от ее гнета и последователей. Но ведьмы помнили, из-за чего когда-то милая и добрая девушка превратилась в чудовище, что не знало жалости и сострадания. Поэтому, решив обезопасить себя и своих потомков от боли и безумия, главы кланов воззвали к богам и попросили лишить их возможности любить мужчин.

 Никто не знает почему, но боги вняли просьбам ведьм и забрали у них возможность когда-либо полюбить.

Ведьмы тогда не знали, к чему приведет их просьба, они думали, что обезопасили себя.

Потеряв способность полюбить мужчину, они потеряли возможность создать крепкую семью. Впоследствии это привело к тому, что ведьмы не могли зачать ребенка. Они стали вырождаться.

У всего есть своя цена! И ведьмы в полной мере заплатили свою, практически потеряв надежду продолжить свой род.

Много времени прошло с тех пор. Лишь единицы среди ведьм знают, с чего все началось и почему они стали такими.

У каждой главы клана есть книга, Акихол (фолиант/ родовая книга, которая передается по наследству следующей главе клана). В этих книгах содержится множество тайн, информации, заклинаний и проклятий, которые будут доступны лишь главе клана. В этих же книгах — история о безумной, но все же великой ведьме Анарелии Элиссы де Костель. Ведьме, в чьих венах текла кровь одной из богинь!

История жизни, любви и смерти Анарелии пронеслась в моей голове, навечно отпечатавшись в сознании. Я видела, какой она была, видела, как она встретила своего возлюбленного, чувствовала ее безграничную любовь к нему и счастье от предстоящей свадьбы. Его потеря стала концом для нее. Она медленно и мучительно погибала от боли и страдания, что терзали ее каждую секунду. Она сходила с ума, но никто этого не замечал. Родные думали, что боль от потери утихнет и она станет прежней. Они пропустили момент, когда горе потери превратилось в безумную ненависть ко всему живому и в особенности к богам, которые забрали ее возлюбленного, несмотря на молитвы и просьбы.

Я не замечала, как слезы катились по моим щекам, в груди было так больно, словно это я потеряла близкого и любимого человека. Мне было безумно жаль Анарелию и ее возлюбленного, а также всех тех, кто по ее вине погиб. 

Это действительно было кровопролитное время. Последователи, преданные своей Верховной, беспощадно карали ее врагов и просто тех, кто не хотел ей служить. В той войне погибло множество существ, многие ведьминские роды были истреблены. 

Крупная дрожь сотрясала мое озябшее тело, обняв себя руками, я принялась раскачиваться, чтобы хоть как-то отвлечься от тех ужасных картин, что заполонили мою голову.

Я слышала о войне, что много столетий назад подкосила многие расы, но там все преподносилось иначе. В писаниях, доступных для изучения, говорится, что несколько сильных ведьм и ведьмаков объединились и решили подчинить своей воле всех ведьм. Но многие ведьмы были против узурпации власти, и они дали отпор, отказываясь следовать навязанным правилам, и разразилась война. В эту войну были втянуты и другие расы, которые разделились на две стороны. 

Это если кратко пересказать суть той войны. 

Но ни в одном писании не говорится, что когда-либо существовала верховная ведьма, которая и развязала эту войну. Ни бабушка, ни Магда никогда не говорили, что существовала Анарелия Элисса де Костель. А ведь мы ее потомки, выходит. 

Боже! Либо я схожу с ума, что маловероятно, либо у меня снова был вещий сон, который показал мне далекое прошлое.

Кое-как успокоившись, я накинула халат и пошла в уборную. Умывшись холодной водой, посмотрела на себя в зеркало.

На меня смотрела растрепанная бледная девица с синяками под глазами. 

Мда, красавица! 

Вернувшись в комнату, решила, что уже не усну, поэтому, чтобы отвлечься от мрачных мыслей, взяла в руки сборник редких трав и забравшись обратно на кровать приступила к чтению.

Нападение

Сегодня у нас первой парой была теоретическая часть по зельеварению. Тема: «Травы и растения болотистой местности». Я практически дословно знала все то, что сейчас нам рассказывала магистр Ильесан. Эльфийка излагала материал сухо и безэмоционально, и так как это была первая пара, а ночью мне снился отнюдь не приятный сон, который до сих пор не давал покоя, я ужасно хотела спать.

 Место у меня было отдаленным, а впереди сидящие Сейнар и Деларк скрывали меня от взора эльфийки, поэтому, недолго думая, я решила хоть немного вздремнуть. Уснула практически мгновенно под мелодичный голос магистра. Спала я крепко и поэтому не сразу поняла, кто так бесцеремонно нарушает мой покой, тыча меня в бок. Открыв глаза и оторвав голову от парты, я столкнулась взглядом с магистром Ильесан, которая уже бог знает сколько стояла рядом с нашей партой.

— Вижу, вы наконец-то соизволили проснуться, адептка де Костель, – холодно проговорила эльфийка. – Может, скажете причину, по которой вы решили, что можете спать на моем предмете, вместо того чтобы впитывать знания, которые я вам даю?

Мне было стыдно и неудобно перед магистром. И, несмотря на то, что я зельеварение знала не хуже нее, меня это не оправдывало. Уснув на ее предмете, я нанесла ей оскорбление. 

Поэтому, решив загладить вину, я извинилась.

— Простите, магистр Ильесан, такого больше не повторится, – еще хриплым ото сна голосом проговорила я.

Смерив меня недовольным взглядом, явно ничего хорошего не предвещающим, она ответила:

— Свои извинения оставьте при себе, адептка. Я не потерплю такого отношения к себе и своему предмету. Поэтому прошу вас покинуть аудиторию и отправиться к вашему куратору, он назначит вам наказание. Надеюсь, впредь вы будете больше уделять внимания учебе, а не ночным посиделкам, из-за которых потом спите на занятиях, — закончив меня отчитывать, она направилась к преподавательскому столу.

Мне ничего не оставалось, как собрать свои вещи и покинуть аудиторию под сочувствующим взглядом Самиры и ехидным Деларка. 

Выйдя в коридор, останавливаюсь у окна. Мне требуется пара минут, чтобы окончательно проснуться и прийти в себя. 

Надо же было нарваться на наказание в начале учебы! Да и за что! За то, что уснула?! Это конечно не есть хорошо. Но я ведь извинилась. Но нет, этой высокомерной эльфийке этого мало оказалось. Вот же выдра болотная!

Так, злясь на магистра, на себя и на дурацкий сон, из-за которого не выспалась, я дошла до кабинета магистра Ористэра. Постучав и дождавшись разрешения, вошла.

Кабинет куратора был выдержан в темно-коричневых тонах. Стена, возле которой располагался массивный рабочий стол из красного дерева, была выполнена в виде стеллажа, где хранилось множество книг. Справа у стены стоял небольшой диван, рядом с которым находился стеклянный столик. Возле рабочего стола магистра стояло два стула, выполненных, так же, как и стол, из красного дерева. Посередине кабинета располагался большой ковер.

 Замерев ровно в центре кабинета, я поздоровалась.

— Добрый день, куратор Ористэр, – вежливо произношу я, смотря на куратора.

— Добрый? – хмуро уточнил мужчина. – На вас поступила жалоба от магистра Ильесан. Я хотел бы услышать от вас о произошедшем, – продолжил магистр.

Под его пристальным взглядом на миг стало не по себе. Но, собравшись с духом, я призналась в проступке.

— Я уснула на паре магистра Ильесан.

— По какой причине вы уснули? Плохо себя чувствуете? – продолжил допытываться куратор, внимательно вглядываясь в моё лицо. 

— Нет. Я просто плохо спала ночью, вот и уснула на зельеварении, – решила сказать часть правды и тут же поспешила уточнить, – и не потому, что развлекалась ночью, как предположила магистр Ильесан. И я принесла магистру извинения.

Несколько секунд мужчина молчал, продолжая гипнотизировать меня взглядом.

— На первый раз я не стану вам выписывать наказание, но впредь относитесь ответственно к учебе. Знания, которые вам дают, очень ценны и не раз пригодятся в жизни.

— Я понимаю, магистр. Больше такого не повторится, — клятвенно заверила я куратора.

— Вы можете идти, адептка де Костель, – мне показалось, что голос магистра приобрел теплоту после моего заверения.

Поблагодарив магистра, уже в хорошем настроении я отправилась на следующую пару.

История пролетела в один миг. Магистр Фольсинг сегодня рассказывал о традициях гномьего народа и правлении Гхарка Грозного, как в народе его величали подданные.

Последней парой стояла снова физическая нагрузка.

Переговариваясь между собой, мы дошли до полигона и встали по двое, как распределил нас магистр Хейвар. Уже прозвенел звонок, но магистр так и не появился. Никто из нас, поэтому поводу не расстроился, я так точно. Чем дольше нет магистра, тем меньше времени у него останется над нами издеваться до конца занятия. 

Мы продолжали ждать его появления, переговариваясь между собой, когда нас внезапно накрыло куполом.

— Какого черта?! – воскликнул Филлар эр Эриган, вампир из первой группы, напряженно осматриваясь по сторонам.

— Что это такое? – одновременно с вампиром спросил Рикс Сеймар.

— Нас накрыло защитным куполом. Такой купол используется на практических боях, чтобы заклинания не вышли за пределы полигона, – сохраняя спокойствие, дал пояснения Айден Кросс.

— Мы что, сейчас будем отрабатывать заклинания? – с сомнением спросила Кьяра.

— Не думаю. У нас сейчас физическая нагрузка, и мы должны были предоставить свои списки магистру Хейвару. Бои нас ждут лишь во втором полугодии, – ответил ей Энджиналь.

— Тогда какого хрена нас заперли на полигоне? – раздраженно спросил Деларк, который секунду назад попробовал пройти сквозь барьер и потерпел неудачу.

Оборотню никто не успел ответить, так как сразу с двух сторон раздалось громкое, заставившее многих вздрогнуть, рычание. Боясь поверить в услышанное, мы, не сговариваясь, слаженно повернулись в сторону доносившихся звуков. 

С двух сторон к нам, осторожно ступая, цепко следя за нами, приближались хорлоки.

Вся информация, что была мне известна о них, в один миг пронеслась в голове и кровь в венах мгновенно на пару градусов понизилась. 

Хорлок – небольшое животное, строением похожее на волка. Имеет рыжий окрас шерсти с темно-коричневыми полосками поперек туловища. Острая морда с тонкими, острыми, как иглы, зубами. Хорлок имеет длинный мохнатый хвост, которым при нападении он фиксирует жертву и удерживает до тех пор, пока не подействует яд и жертва не перестанет сопротивляться. Хорлоки очень быстрые, они прекрасные охотники. Яд содержится как в слюне, так и на когтях. Поэтому даже малейшая царапина несет угрозу. Чаще охотятся парами или стаей. Обитают они в горной местности. Тем было неожиданнее их здесь увидеть.

— Что это за твари?! – испуганным голосом спросила Самира, медленно отступая назад. 

— Это хорлоки, – одновременно со мной произносит Деларк.

— А меня волнует вопрос, что они здесь делают. Нас что, таким образом решили научить лучше бегать? – с налетом паники спросил Винс Уэльс.

— Сомневаюсь, что это входит в план обучения, – хмуро ответил ему Сейнар, отслеживая передвижения хорлоков.

— Человеческие маги и девушки, встаньте в центр, остальные распределитесь по кругу, — взяв себя в руки, начал командовать Деларк.

— Я не собираюсь прятаться за спинами, – тут же отказался Марами, нахмурив брови и сжав челюсть. 

— Мы быстрее, нам будет проще увернуться, чем вам. Встань в центр, оттуда ты принесешь больше пользы, защищая нас заклинаниями, – не глядя на Марами, ответил Кирсан.

Приняв разумность слов оборотня, все заняли позиции и приготовились к нападению.

— Не дайте им себя задеть, они ядовиты. И берегитесь хвоста! – успела я крикнуть, прежде чем хорлоки синхронно пошли в атаку.

Первые удары на себя взяли Деларк и Адалар Броусен. Увернувшись от зубов, они, не сговариваясь, создали фаерболы и кинули в ответ. Фаербол Деларка не достиг цели, Адалару же удалось зацепить противника. 

Издав визг боли, хорлок отступил, чтобы напасть на другую жертву. В этот раз хорлоки выбрали себе в противники Сейнара и эльфа, чье имя я снова забыла. Сейнар быстрым оточенным движением создал сразу несколько фаерболов и запустил в хорлока, как только тот пригнулся для прыжка. Эльф же создал заклинание «Ножи». Это заклинание довольно затратное, оно требует больших магических сил. И фаерболы, и ножи достигли своих целей, несколько секунд на полигоне стоял визг боли. Но прошли мгновения, и хорлоки вновь стали готовиться к атаке, раны на них регенерировали и уже не приносили им боли. 

Уничтожить хорлоков не так просто, поэтому, стоя за спинами одногруппников, я перебирала в голове заклинания, которые бы могли обезвредить или хотя бы задержать хорлоков, чтобы ребятам было проще с ними покончить. Наконец вспомнив нужное заклинание, я принялась за дело. Как только оно было готово, я сказала впереди стоящему Максимилиану отодвинуться в сторону, чтобы я смогла прицелиться и направить «Путы». Выбрав хорлока, я отслеживала его передвижения, как только он приготовился к прыжку, отправила в него «Путы». Заклинание попало в цель и стало расползаться по нему, обездвиживая. Хорлок пытался понять, в чем дело, он крутил головой, хвостом пытаясь скинуть с себя невидимого противника. Пара мгновений, и заклинание полностью его обездвижило. 

Несмотря на внешне неподвижное животное, у меня уходила уйма сил, чтобы его удержать. Хорлок изо всех сил боролся за свою жизнь.

Крикнув Максимилиану, что пора, я вновь сосредоточилась на заклинании. Призвав родовой меч, эльф одним ударом отрубил хорлоку голову.

 Перестав подпитывать заклинание, я вздохнула с облегчением. Утерев пот со лба, посмотрела в сторону ребят, которые как раз заканчивали со вторым хорлоком. Кто-то из демонов так же, как эльф, призвал родовое оружие и снес зверю голову.

И хоть битва была быстрой, и обошлось без пострадавших, сам факт нападения был для нас непонятным. 

Во-первых, как хорлоки вообще здесь оказались? 

Во-вторых, кто и зачем активировал купол и запер нас с ними? 

И в-третьих, где пропал магистр Хейвар? На все эти вопросы мы собирались получить ответы в ближайшее время.

Раздался тихий звон, и купол исчез. Не успели мы обрадоваться, как на весь полигон раздался зычный голос магистра Хейвара.

— Что здесь происходит? Кто активировал купол? – быстрым шагом магистр приближался к нашим группам, по-прежнему так и стоявшим кто в центре круга, кто этот самый круг и образовывая.

— Я вас спрашиваю, что здесь происходит! Что вы тут устроили? – грозно потребовал ответа мужчина. 

Как только он подошел к нам, то увидел два обезглавленных тела хорлоков и на его лицо, тот час набежала тень. Магистр нахмурился, внимательно осмотрел нас, видимо, хотел убедиться, что все целы и невредимы, а затем снова посмотрел на убитых нами хорлоков. 

— Как хорлоки здесь оказались? И, черти вас дери, что здесь произошло?! 

— Нам самим интересно, что творится в академии, магистр! – не менее хмуро ответил Деларк. – И что на территории академии делают столь опасные твари?

Видимо, прочитав по лицам, что мы сами в шоке от происходящего, магистр сменил тон. Он спокойно попросил рассказать о произошедшем. 

Хан начал рассказ.

— Мы пришли на полигон, встали парами и стали ждать вашего прихода. Потом раздался хлопок, и нас накрыло куполом. Мы пытались понять, как его снять, когда появились хорлоки. Не теряя времени, более уязвимых мы поместили в центр, остальные образовали круг. Нам удалось обезвредить их. Раненых нет, — кратко, но не упуская важных деталей, закончил рассказ Хан.

— Вы видели кого-то возле полигона? – еще больше темнее лицом, задал вопрос магистр Хейвар.

— Нет, — почти хором ответили мы.

— Это все очень странно, – хмуро оглядывая полигон, сказал магистр. 

Мы молчаливо с ним согласились. Странно, это еще мягко сказано. 

Достав амулет связи, магистр попросил кого-то явиться на полигон для физической нагрузки. 

Не прошло и минуты, как открылся портал, и на полигон вышел наш куратор.

— Что случилось, Эхтар? – спросил магистр Ористэр.

— Нападение хорлоков на перваков, – хмуро рапортует Хейвар.

Резко повернувшись в нашу сторону, магистр Ористэр осмотрел нас и только потом сосредоточился на трупах. Подойдя к ним вплотную, мужчина присел на корточки и стал что-то одному ему известное выискивать.

— На них печать принуждения. Кто-то специально их натравил на первокурсников.

— Я так и подумал, – согласно кивнул магистр Хейвар, – их накрыло куполом, и выбраться сами бы они не смогли, поставили блокировку.

Повернув к нам голову, куратор спросил:

— Вы видели кого-нибудь за пределами купола?

Получив отрицательный ответ, магистр снова вернулся к разглядыванию трупов.

 Когда же он перестал препарировать взглядом мертвых тварей, выпрямившись, посмотрел на магистра Хейвара и спокойно спросил: 

— Где ты был в момент нападения? 

— Меня задержал Эрст. Уточнял график дополнительных занятий, чтобы выписать пропуска на полигон во внеурочное время для них, – кивком указав на нас, отчитался магистр.

— Как вы справились с хорлоками? Какие заклинания использовали? – теперь нас стал опрашивать магистр Ориэстер.

Ничего не утаивая, мы пересказали, какие использовали заклинания и как, в конечном счете, нам удалось победить.

— Молодцы! Хорошо сработали, – похвалил нас куратор. — Сейчас расходитесь по своим комнатам и отдыхайте.

— Куратор! А как же нападение хорлоков? – спросил Рик Сеймар. Нас тоже волновал этот вопрос. Хотелось бы знать, кто и зачем натравил их на нас.

— Будет проведено расследование. Как только мы выясним, кто и зачем это устроил, сообщим вам. Сейчас же прошу вас не распространяться о произошедшем, дабы не сеять панику среди адептов и не спугнуть зачинщика, – заручившись нашим согласием, куратор попрощался и исчез в портале.

Прежде чем мы покинули полигон, магистр Хэйвар попросил сдать ему наши записи по поводу своего напарника, в которых мы отмечали сильные и слабые стороны. 

Отдав свой список, я подхватила Самиру под руку и направилась в раздевалку. Все были молчаливыми и погруженными в свои мысли, поэтому до раздевалки мы дошли в полной тишине. Сменив форму, направились в общежитие. Уже поднимаясь по лестнице, Самира начала разговор.

— Может, это какое-то недоразумение, а не покушение?

— Закрыть нас куполом и заблокировать, чтобы не смогли выбраться, на недоразумение не тянет как-то, – тихо ответила я. – И найти хорлоков и провести их незаметно в академию — тоже. Кто-то все спланировал. Только одно мне непонятно. Зачем? На что рассчитывали? Пусть мы и перваки, но среди нас нет слабых магов, а вместе, так тем более. Поэтому мне не понятно, чего зачинщик хотел добиться. Справиться двум хорлокам с тремя десятками магов не под силу. Даже если кого-то бы ранили, успели бы спасти, в академии хорошие целители, – поделилась своими мыслями.

— А может, их направили на определенную цель? – так же тихо спросила Самира.

А это дельная мысль! Натравить на такое количество магов двух хорлоков глупо, а вот на одну определенную цель — хороший вариант.

— Цель, скорее всего, находилась в центре круга, вместе с нами, – вспомнив бой с хорлоками, сделала я вывод.

— Почему в центре? – нахмурив брови, задала вопрос Самира.

— Сама посуди. Если бы целью был кто-то из тех, кто прикрывал нас, хорлоки бы напали разом на него. Они же выбирали разные цели. Будто проверяли, смогут ли пройти через преграду. 

Задумавшись над моими словами, Самира остановилась на моем этаже.

— И как нам узнать, кто был целью?

— Никак. Хорлоки мертвы, поэтому не удастся отследить, на кого они реагируют. Остается ждать нового нападения, – хмуро ответила я.

— Думаешь, будут еще попытки? – испуганно прошептала Самира.

— Если мы правы и целью был не весь поток перваков, а кто-то один, то да, будет еще нападение. Может, не в ближайшее время, но будет. Ведь зачинщик не получил того, для чего все это устроил, – уверенно ответила я.

Передернув плечами, Самира наскоро попрощалась и стала подниматься на свой этаж.

 Зайдя в комнату, я первым делом стала снимать с себя одежду. Хотелось принять душ и смыть все скопившееся напряжение.

Выполнив поставленную задачу и надев свою любимую теплую пижамку, я забралась в кровать, прихватив по пути амулет связи. Мне хотелось поделиться произошедшим, и так как я решила пока ничего не говорить Магде, чтобы зря не тревожить ее, решила связаться с Анетой. Тем более мы уже больше недели с ней не общались, и я очень соскучилась. 

Нажав на центральный камень в амулете, я мысленно представила Анету. Прошло довольно много времени, прежде чем подруга ответила мне.

— Ну наконец-то ты вспомнила обо мне! – раздался в голове звонкий укоризненный голос Анеты.

— Привет. И сразу прости, что так долго не давала о себе знать, — покаянно ответила я.

— Прощу, если расскажешь все в мельчайших подробностях, – начала торговаться моя любимая шантажистка.

— Ты не представляешь, как я по тебе скучаю, – мысленно улыбаясь, призналась я, испытывая сильнейшее желание оказаться сейчас рядом с Анет и крепко её обнять.

— Я тоже скучаю, но от рассказа не отвертишься! – с улыбкой в голосе стоит на своем Анета.

Решив не спорить, все равно ведь в конечном итоге придется все рассказать, я начала. В некоторых моментах подруга меня перебивала и требовала больше подробностей. Так, мне практически в деталях пришлось описывать внешность парней из моей группы, а когда речь дошла до куратора, от его внешности Анета была в восторге и посоветовала не упустить такого обалденного мужика. На что мне пришлось ей напомнить, что этот обалденный мужик — мой куратор, более того, наследник демонического престола. Но Анету это нисколько не переубедило. А наоборот, добавило баллов в ее глазах. Еще минут десять она приводила аргументы в пользу покорения сердца куратора. На все мои попытки сменить тему она вещала, что такие мужики редкость и, если уж встретишь такого на пути, нужно хватать и клеймить. Последним и самым весомым, на ее взгляд, был аргумент, что от такого мужика родится прекрасная, а главное, магически одаренная ведьмочка. Вот здесь-то я и напомнила ей, что чтобы забеременеть, мне нужно испытывать более глубокие чувства к магистру, а не просто симпатию.

 Посоветовав получше узнать куратора, Анета милостиво разрешила мне продолжить. Когда я закончила рассказывать про сегодняшние события, за окном уже стемнело.

— И что ты собираешься делать? – спросила меня обеспокоенная не на шутку подруга.

— Ничего, – ответила я.

— Я знаю тебя не первый год, Лия. Так что давай выкладывай, – не поверив, потребовала ведьма.

— Я правда ничего не собираюсь делать, так как понятия не имею, кто является целью. Более того, я даже не уверена в своей правоте. А вдруг я ошибаюсь?! – искренне сказала я.

— Мда, ситуация мутная и неоднозначная. На всякий случай сделаю тебе охранный амулет и передам через посыльное агентство.

На душе потеплело. В этом вся Анета. Она всегда заботится обо мне, несмотря на то, что я давно могу за себя постоять. Послав ей волну признательности и любви, я с улыбкой попрощалась, заверив, что никуда не стану влезать и рисковать собой, и отключила амулет связи. 

После долгого разговора с подругой на душе стало спокойнее. И хоть про странный сон я ей ничего не сказала, тревоги отпустили. Мне действительно стало легче. В хорошем настроении, предвкушая завтрашний выходной, я легла спать.

Весь следующий день я провела в домашних хлопотах. Перебрала гардероб, составила новый список недостающих предметов, прибралась в комнате, рассортировала писчие принадлежности, те, что пришли в негодность за неделю учебы, выбросила, остальные сложила в одном месте, чтобы по необходимости не перерывать все ящики. Ближе к вечеру заглянула Самира и уговорила сходить с ней в город, за платьем для приближающегося бала. Захватив список, чтобы пополнить заодно свои запасы, я пошла гулять по вечернему Дорхемну.

В вечернее время улицы Дорхемна не были пусты. Повсюду сновал народ. Воркующие парочки возле фонтанов, гуляющие адепты, весело смеющиеся над забавными иллюзиями, что украшают магазин игрушек, магистры, спокойно пьющие кофе в открытых кофейнях, семейные пары, чинно прогуливающиеся перед сном. Город жил полной жизнью, как и его обитатели. Яркие мигающие вывески, объемные иллюзии, так манящие заглянуть внутрь магазина, все это создавало атмосферу радости и веселья. Мне уже не терпелось увидеть, как преобразится город в канун Зимнего праздника.

Проходя мимо кондитерской под названием «Островок сладости», я не удержалась и затащила Самиру внутрь. Набрав кучу сладостей, эльфийский зефир, печенье в форме животных, конфеты и орехи в мармарийском шоколаде, который делают лишь на землях демонов, в городе под названием Мармарис, довольная покупкой, покинула магазин.

С полным пакетом сладостей и сбором разных трав, купленных в чайном магазине рядом с кондитерской, мы наконец выбрали подходящий, судя по вывескам, магазин готового платья. Как только мы вошли, раздался мелодичный перезвон, оповещающий продавца о приходе покупателей. К нам навстречу поспешила ухоженная женщина средних лет, представившаяся как Марэла Фиср.

— Добрый день. Чем я могу вам помочь? – вежливо спросила она, незаметно оглядывая нас.

— Я ищу платье на бал первокурсников, — немного смущаясь, ответила Самира.

Я же в это время искала, куда бы присесть или хотя бы примостить пакеты.

— Какой фасон вы предпочитаете? Цвет? – приступила к опросу Марэла, чем ввела Самиру в уныние. 

Решив помочь подруге, я вступила в разговор.

— Давайте вы на свой безупречный вкус подберете для моей подруги несколько платьев. Она примерит, и мы тогда сделаем выбор, – я почти не польстила, так как женщина выглядела безупречно и мне ее вкус импонировал.

 Мои слова явно пришлись женщине по душе, так как она благосклонно предложила нам расположиться на диване и подождать, пока она подберет платья. Присев на кофейного цвета диванчик, я вытянула ноги и откинулась на спинку.

— Спасибо, что помогла, я, если честно, растерялась. Не особо разбираюсь во всех этих фасонах, — чуть сморщив носик, призналась подруга.

— Без проблем! Ты для этого меня и позвала с собой, — с легкой улыбкой заверила я.

Прошла еще пара минут, прежде чем к нам вышла продавец и пригласила Самиру в примерочную, где ее ждали отобранные платья.

Первые два платья не понравились ни мне, ни Самире, а судя по хмурому лицу Марэлы, ей они тоже пришлись не по вкусу. Первое чересчур обтягивало лиф. Казалось, если Самира сделает полный вдох, платье разойдется на груди, или грудь сама выпрыгнет на волю. Да и темно-бордовый цвет прибавлял девушке пару дополнительных лет. Второе же было красивого зеленого цвета, но, в противовес первому, прямого кроя, полностью скрывающее фигуру. Его мы все дружно забраковали вслед за первым. Третье платье было ярко-красного цвета, с длинным шлейфом, по контуру которого была драпировка кружевом. В целом платье красиво сидело на фигуре Самиры, да и красный цвет темноволосой подруге шёл, но вот шлейф, тянущийся вслед, смущал. Платье забраковала сама Самира, разумно решив, что с таким шлейфом нормально не сможет потанцевать, да и обязательно найдется кто-то, кто наступит на него ради прикола.

Когда Самира вышла в четвертом платье, я с первого взгляда поняла: это то, что нужно. И сияющие глаза подруги подтверждали, что ей платье очень нравится.

 Струящаяся, переливающаяся серебристая ткань выгодно подчеркивала женственные формы одногруппницы. Рукава три четверти и небольшой вырез в зоне декольте делали образ изящным и притягательным. Книзу платье расширялось, поэтому не сковывало движений. Когда Самира повернулась спиной, то я поняла, в чем изюминка этого платья. На половину спины шел овальный вырез, который подчеркивал изящный изгиб и приковывал взгляд к белоснежному участку кожи. Весь образ был гармоничен и успешно сочетал изящество и сексуальность.

— Вы прекрасны! — довольно сказала продавец. — Это платье словно для вас создано. Уверена, на балу вы не останетесь без внимания со стороны мужского пола, – уверенно заключила Марэла, вызвав последним высказыванием румянец на щеках подруги.

— Тебе нравится? — смущаясь, спросила она у меня.

— Это, то самое платье! Бери, не раздумывая, – заверила я.

Сияя улыбкой, Самира направилась в примерочную, переодеваться.

Упаковав платье, модистка назвала сумму в два золотых, чем заставила Самиру засомневаться в покупке. Цена действительно была приличной, но, на мой взгляд, платье того стоило, поэтому, не дав ей передумать, я настояла на покупке, заверив, что на туфли ей хватит денег. Туфли к платью я решила ей оплатить сама, в честь праздника первокурсников. Самира до последнего отказывалась от подарка, даже когда в обувной лавке мы подобрали идеально подходящие к платью туфли стоимостью в золотой, она продолжала отказываться, уверяя, что может купить туфли подешевле, под платьем их не будет особо видно. Мне пришлось пригрозить, что я обижусь на нее и не буду разговаривать до самого бала, если не примет подарок. В итоге девушка сдалась и приняла желанные туфли. Шантажировать, конечно, плохо, но других аргументов я в тот момент не подобрала, так что довольствовалась результатом с помощью шантажа.

Довольные покупкой, мы направились в академию, надеясь успеть на ужин.

Новая учебная неделя началась с пары по артефакторике, что сразу задало настроение на весь день. Стать атрифактором — моя мечта! И, несмотря на все уверения Магды, что из меня бы вышел прекрасный зельевар и специалист по ядам, я не отказалась от мечты. По сути, я уже выбрала свою будущую специальность, осталось лишь дождаться распределения. 

Войдя в аудиторию, магистр Ёхан водрузил на свой стол саквояж из кожи аполита.

Аполиты – земноводные, обитают в болотистой местности. Их кожа темно-зеленого окраса славится своей прочностью и износостойкостью. И стоит не один золотой, так как добыча материала для будущих сумок, обуви и элементов одежды очень опасна. Аполиты достигают в длину до двух метров. Они быстры и имеют ряд острейших зубов. Поймать такого опасного гиганта задача не из простых. Поэтому материал, то есть кожа аполита, на вес золота.

Вытащив из саквояжа несколько предметов, магистр Ёхан начал лекцию.

— Добрый день, адепты. Сегодня мы рассмотрим направления артефакторики. Но прежде мне бы хотелось узнать, что вы знаете об артефактах? – убрав руки за спину и обведя нас взглядом, спросил магистр.

Я тут же поспешила ответить.

— Артефакты делятся на несколько категорий: бытовые, защитные, боевые, родовые, и последняя категория – это разумные артефакты, – уверенно перечисляю.

— Верно. Напомните, как вас зовут, – прищурившись, попросил магистр.

— Адептка Амелия де Костель, – с незаметным волнением представилась я своему можно сказать кумиру.

— Как я уже сказал, вы абсолютно верно назвали все направления, адептка де Костель, — похвалил магистр. – Скажите, а какая область применения входит еще в бытовую? — с лукавой улыбкой задал новый вопрос магистр, внимательно смотря на меня.

— Помимо обычных бытовых, в которую входит уборка, очистка, избавление от вредителей, в данную категорию входит иллюзионная или, как ее чаще называют, косметическая магия. С помощью этого вида магии создаются артефакты, корректирующие или улучшающие внешность носителя.

— Абсолютно верно! – довольно подтвердил мои слова магистр. — Бытовые артефакты не только облегчают нашу повседневную жизнь, но с их помощью можно спрятать некоторые изъяны во внешности, – расхаживая вдоль стола, вещал магистр. — Создание бытовых артефактов в артефакторике считается самым легким разделом, так как требует меньше магических затрат. Но в остальном, чтобы создать хорошо и правильно работающий артефакт, вам нужно научиться концентрироваться и делать точные расчеты. Например, создавая косметические артефакты, нужно больше внимания уделять расчетам, лишь просчитав вектор направления и вектор искажения, вы сможете правильно сделать артефакт. Косметические артефакты чаще всего делаются индивидуально, так что вы будете точно знать, какую часть внешности хочет изменить, скрыть заказчик. Это знание упростит вашу работу с векторами.

— Магистр, а зачем использовать косметические артефакты, если разумнее обратиться к целителям и исправить дефекты навсегда магически? — задал вопрос Марами.

— Представьтесь, молодой человек, – попросил магистр Ёхан.

— Багир Марами, – назвался одногруппник.

— Так вот, адепт Марами, – начал говорить магистр, – есть случаи, когда даже целители не способны убрать увечья. Например, от яда ошара. Яд ошара разъедает ткани, и если сам процесс можно остановить, то шрамы, которые останутся от яда, убрать невозможно. Также, если вам не посчастливится попасть под когти горной цикадки, целители не смогут убрать последствия. Поэтому в обоих случаях, пусть лишь визуально, помочь спрятать шрамы сможет косметический артефакт, – пояснил важность косметических артефактов магистр. И тут же продолжил, глядя на меня:

— Кстати, целительская магия также бессильна при ведьминских проклятиях высшей степени.

После слов магистра одногруппники все как один уставились на меня.

Ну да, ведьминские проклятия еще та гадость! Пока не снимешь проклятие, ни один целитель не поможет. Причём снять чаще всего может лишь ведьма, а мы вредины еще те, уговорить нас пойти против своего же собрата надо еще постараться. Поэтому проклятия это наш конек! Но проклинаем мы редко, так как проклятия вещь непредсказуемая, может и отдача в виде отката прилететь. Так что опасающиеся взгляды одногруппников вызвали у меня лишь улыбку. 

Вот ведь чудики! Они что, правда думают, что я при любой ссоре проклятия раздавать буду? У меня и без проклятий есть чем жизнь недругу подпортить.

Хмыкнув и послав им обворожительную улыбку, я перевела взгляд на магистра, ожидая продолжения лекции. Последовав моему примеру, остальные тоже переключили внимание на магистра, и он продолжил.

— Существует еще много случаев, после которых лишь косметические артефакты способны помочь, но о них вы можете прочитать самостоятельно, если интересно. Эта информация будет не лишней, если кто-то из вас решит стать артефактором. Так как услуги целителей такого рода дороги, и не у всех есть возможность ими воспользоваться, то косметические артефакты остаются востребованы по сей день и приносят неплохой доход, – закончив на этом, магистр перешел к демонстрации бытовых артефактов, которые дожидались своего часа на столе.

Всю оставшуюся часть лекции мы разбирали принцип создания и радиус действия артефактов, направленных на поддержание тепла и очистку небольших участков. Магистр Ёхан рассказал, какой материал лучше использовать для данных артефактов, как правильно рассчитать объем затраченной магии, силу воздействия и срок повторной напитки артефакта.

Я словно губка впитывала знания, старательно фиксируя каждую формулу. Видя такой энтузиазм с моей стороны к своему предмету, магистр Ёхан добродушно и подробно отвечал на мои уточняющие вопросы.

В конце пары магистр задал нам домашнее задание: произвести расчёты для артефакта подогрева, рассчитанного на объем жидкости в три литра и очистки поверхности в два метра.

Покидала я аудиторию, мысленно делая расчеты, поэтому вовремя не заметила преграду, пока не врезалась в нее.

— Ослепла? — недовольно рыкнул оборотень, в спину которого я так неосмотрительно врезалась. — Решила таким образом привлечь мое внимание, заучка? – ухмыляясь, спросил Деларк.

Мысленно выругавшись на себя за невнимательность, ответила грубияну.

— Тебе остается только мечтать о том, чтобы я искала твоего внимания. Шевели ногами или отойди в сторону и не загораживай выход, тогда никто к тебе не приблизится, – смотря прямо в лицо наглому парню, дерзко ответила я.

— А если не уйду, то что ты сделаешь? – будто специально провоцируя, оборотень шагнул в мою сторону. – Проклянешь? – ехидно уточнил этот бессмертный.

– Вот еще! – фыркнула я. – Потом оправдывайся, откуда взялся лысый волк, воющий на луну. Мне проще отравить тебя, чтобы денек-другой из уборной не выходил, может, тогда поумнеешь и поймешь, что злить ведьму опасно и до добра не доводит, – раздражённо цежу.

— Хватит вам собачиться! – вступил в разговор рядом стоящий Сейнар. – Кир, пошли, а то опоздаем на пару.

Оттолкнув хмурящегося оборотня, я направилась на выход, радуясь в душе, что он не полный кретин и не стал продолжать спор, так как если бы он не захотел, я бы не сдвинула его с места при всем желании.

Костеря на все лады настырного оборотня, которому задетое самолюбие не давало покоя, я, подхватив молчаливую Самиру под руку, поспешила на следующую пару.

Несмотря на то, что сегодня у нас в расписании было всего три пары и отсутствовала физическая нагрузка, к концу учебного дня я чувствовала себя сильно уставшей. 

Договорившись сходить в библиотеку ближе к вечеру, мы с Самирой отправились по своим комнатам.

Налив чай с ромашкой, я уселась удобно на кровати и стала листать учебник по артефакторике. Допив чай и убрав кружку, решила прилечь на пару минут, чтобы дать уставшим глазам отдохнуть. Но незаметно погрузилась в сон.

На этот раз меня окутывал темно-серый туман, который полностью скрывал от меня пространство вокруг. Я стояла и вертела головой в попытках разглядеть хоть что-то. Тишина давила на уши, а невозможность хоть что-то рассмотреть – заставляла нервничать. Для проверки я сделала пару шагов вперед, надеясь, что туман рассеется и удастся хоть что-нибудь рассмотреть. К моему разочарованию, изменений не произошло, вокруг по-прежнему был плотный туман, сквозь который не было абсолютно ничего видно.

Продолжая стоять и размышлять о логичности сна, я услышала голоса, но разобрать, о чем говорят, не смогла, как ни пыталась. Казалось, я слишком далеко нахожусь, поэтому я сделала еще несколько шагов вперед. Голоса стали звучать ближе, и я уже смогла понять, о чем идёт речь.

— От него пора избавиться. Наследник демонов лезет не в свое дело. Если он продолжит расследование, я хочу, чтобы ты устранил его. Ты все понял? – голос говорившего был властным и лишенным каких-либо эмоций.

Передернув плечами, я продолжила прислушиваться.

— Не думаю, что стоит ждать, господин. Принц Ориестэр не остановится, пока не докопается до сути. От него нужно избавиться как можно скорее, пока угроза разоблачения лишь призрачная, – уверенно произнес второй голос.

Голос второго мужчины был приятен слуху, он имел бархатные нотки. Мужчина не лебезил перед господином. Он спокойно и уверенно излагал свои мысли, а учитывая, что господин к ним прислушивался, я сделала вывод, что он занимает высокое положение в его окружении.

— Действуй! — дал дозволение первый голос – Но будь осторожен, никто не должен заподозрить нас в его скорой кончине! – уточнил господин.

— Все будет сделано в лучшем в виде, – заверил его собеседник. – У меня есть знакомая ведьма, она не откажет в одолжении. Так что если что, то виноватыми останутся ведьмы! – самодовольно произнес он.

Услышав о том, что в смерти наследника демонического престола, и по совместительству моего куратора, хотят обвинить ведьм, я от вспыхнувшей злости сжала кулаки. 

Вот же твари!!! 

— Уверен, что ведьма не сдаст тебя как заказчика? Эти особо ветрены и преданы лишь своим кланам, – произнес господин.

— Она не состоит в клане. Вольница, – спокойно ответил второй. – И чтобы обезопасить нас, после выполненной работы отправлю ее на перерождение, – без малейшего сожаления в голосе закончил мужчина.

— Ну что ж, значит, решено! Давай выпьем за скорую кончину принца, — довольно заключил господин. Впервые за весь разговор он проявил эмоции в голосе.

И в этот момент меня резко потянуло назад. Будто невидимая рука ухватила за талию и отдаляет от продолживших разговор голосов, рывком вырывая из сна.

Распахнув глаза и осмотревшись, убедилась, что по-прежнему нахожусь в своей комнате одна. И, судя по времени, проспала не больше часа. 

Растерев лицо руками и прогнав остатки сна, стала думать, как поступить.

Пойти к магистру и рассказать о грозившей опасности — не вариант. Во-первых, я не могу сказать, откуда у меня такая информация, а с учетом того, что убить его собираются с помощью ведьмы, как минимум подозрительно. Во-вторых, я понятия не имею, кто именно хочет его убить. Я не видела лиц говоривших, не знаю их имен, как и имени ведьмы, что должна избавиться от принца. Поэтому не смогу описать их.

Может, связаться с Магдой? Хотя… думаю, не стоит. Она скажет не лезть в это. Так как, не раскрыв себя и свой дар, я не смогу объяснить знаний о готовившемся покушении.

Так, прокручивая в голове кучу вариантов, я пришла к выводу, что лучше пока молчать и по возможности наблюдать за магистром. 

Хотя вести наблюдение за ним будет проблематично. Магистр Ориестэр не ведет у нас пока пар. Не могу же я ходить за ним по академии.

Досадуя на сон и свой не полностью раскрывшийся дар, который не показал мне лиц говоривших, я стала собираться в библиотеку.

Найдя комнату Самиры, постучала.

— Привет. Проходи. Я сейчас захвачу тетради, и пойдем, – быстро проговорила она, пропуская меня внутрь.

Комната одногруппницы была зеркальной копией моей. Отличалась лишь цветовая гамма. Комната подруги была выполнена в светло-голубых тонах.

Покидав необходимое в сумку, Самира поправила волосы и сказала, что готова грызть гранит науки.

До библиотеки мы дошли, рассуждая о затратах магии для артефакта очистки с радиусом действия в двадцать метров. Такие артефакты чаще использовали владельцы таверн и постоялых дворов.

Зайдя в библиотеку и найдя с помощью библиотекаря нужные книги, мы приступили к выполнению домашнего задания.

В библиотеке мы просидели больше двух часов. Когда спина окончательно затекла, а в глазах стало рябить, мы сдали книги и, попрощавшись с милой женщиной-библиотекарем, отправились ужинать.

В столовой пришлось отстоять очередь, и, лишь наполнив подносы, мы заняли первый свободный столик. Народу вечером было много, и большинство столов, включая тот, за которым мы с Самирой обычно едим, были заняты. Я лишь успела съесть пару ложек овощного рагу, как к нам бесцеремонно подсели ведьмак со своим другом. По крайней мере, я их часто видела вместе в коридорах академии.

— Вы же не против компании? – лучезарно улыбаясь, спросил ведьмак, расположившись за нашим столом.

— Против! – выразила я наш общий с Самирой протест.

— Что ж, тогда придется потерпеть, так как свободных мест мало, а голодать мы не собираемся, – нагло заявил парень.

— Иди к своим поклонницам, они наверняка для тебя место оставили, – снова попыталась я выпроводить ведьмака.

— Не, они спокойно поесть не дадут. Трещат без умолку. Да и твоя компания куда приятнее, — все так же мерзко улыбаясь, сказал Маркус. – И да, знакомьтесь, это, – он указал на своего компаньона, — Николас Флим, мой одногруппник.

Мрачно кивнув с улыбкой следящему за нами парню, я уставилась в тарелку, пытаясь погасить вспыхнувшее с приходом ведьмака раздражение.

— А это, – Маркус указал на меня, видимо, поняв, что сами мы представляться не собираемся, – моя дорогая ведьма, Амелия.

— Я не твоя! – тут же возразила я. На что ведьмак лишь еще шире улыбнулся.

Вот для большинства девушек Маркус красавчик. А для меня, гад редкостный. И улыбочки его, как и смазливая физиономия вызывали острую неприязнь. 

— А эта милая и молчаливая девушка — Самира Гротески. Я правильно произнес твою фамилию? – учтиво спросил ведьмак у Самиры. Получив смущенный кивок в знак ответа, парни приступили к еде.

Мне же кусок в горло не лез в присутствии ведьмака. Я подсознательно ждала от него какой-нибудь гадости. Но Маркус спокойно поглощал ужин, перекидываясь словами о предстоящих боях с Николасом. Оба парня учились на боевом отделении и были третьекурсниками.

— Амелия, ты же придешь завтра поболеть за меня? – обратился ко мне ведьмак.

— С чего бы? У тебя не хватает болельщиц? – хмуро глядя на него, недружелюбно спросила я.

— Для меня важно лишь твое присутствие, – проникновенно глядя мне в глаза, ответил он.

Была бы на моем месте другая девушка, она, может быть, и поверила в его искренность. Я же не верила ни на грамм.

На долю секунды мне захотелось съязвить и сказать, что да, приду, посмотрю, на что ты способен. Но я тут же себя одёрнула. Не дай бог еще ведьмак примет мои слова за интерес, потом не докажешь, что он не интересует меня как мужчина. Поэтому я отказалась, сославшись на занятость.

— Бои будут проходить после учебного дня, — не сдавался упрямец. – Там будет половина академии, включая некоторых магистров. Неужели тебе не интересно? – спросил ведьмак.

Я отрицательно покачала головой, говоря, что нет, не интересно. Хотя интересно мне, конечно, было, просто не хотелось идти на поводу у него. Вот если бы он не приглашал меня, я бы несомненно пошла посмотреть, а так пришлось отказаться.

Видимо, поняв, что подход надо менять, Маркус зашел с другой стороны.

— У вас во втором полугодии тоже начнутся бои, тебе с подругой было бы полезно посмотреть, как все происходит, – спокойно сказал ведьмак и продолжил есть.

Я же задумалась над его словами. Ведьмак прав, посмотреть бои было бы полезно, чтобы, когда у нас начнутся подобные поединки, быть в курсе происходящего. Глупо упрямиться и не идти, Маркусу, по сути, до моего присутствия или отсутствия дела нет, он лишь притворяется. А вот мне данное мероприятие может принести пользу, да и интересно же. Решив все же пойти, я ответила.

— Хорошо, я приду. Но болеть за тебя не буду! – наотрез отказалась я.

— Мне будет достаточно и твоего присутствия. Свою победу я посвящу тебе, — самоуверенно заявил ведьмак, пряча довольную улыбку за кружкой. 

Закатив глаза на его высказывание, я отпила компот, сделав вид, что ем.

Быстро доев, парни попрощались и наконец оставили нас одних.

 Вздохнув свободнее, я продолжила есть порядком остывшее рагу.

— Ты ему нравишься, — бросив на меня взгляд, заявила Самира.

— Не верь всему, что видишь. Маркус ведьмак! И он умеет быть очаровательным, когда этого хочет. Но все, что ты сейчас видела, лишь игра. Он хочет потешить задетое самолюбие и отомстить за унижение, которому я и моя бабушка его подвергли, – развеяла я иллюзии Самиры насчет ведьмака.

— А вдруг он на самом деле в тебя влюбился?! — не унималась подруга.

— Да скорее оборотни целибат соблюдать начнут, чем ведьмак влюбится! — воскликнула я.

— Но все же Маркус может же влюбиться? – уточнила Самира.

— В теории да, может, – подумав, ответила я. У ведьмаков, в отличие от ведьм, с этим проблем нет. – Но я пока не знаю ни об одном влюбленном ведьмаке, – уверенно говорю.

Рождение ведьмака редкость. Я знаю всего о троих, не считая Маркуса. И все три ведьмака уже не молоды, но по-прежнему не связаны узами брака и имеют как минимум по две любовницы. Так что предположение о влюбленности в меня Маркуса — чистой воды фантазия.

— Жаль, — грустно сказала одногруппница, — вы были бы красивой парой.

— Чур меня! – тут же открестилась я от такого счастья. – Мне и своих проблем хватает, чтобы еще с ведьмаком мучиться! Предпочитаю держаться от него подальше, – завершила я разговор.

Доев ужин, мы направились в общежитие.

Учебные поединки

С самого утра, отправившись на занятия, я только и слышала, что о предстоящих боях между факультетами третьего курса. Кто-то даже тотализатор умудрился организовать. Больше всего ставили на неизвестных мне Кристиана Альброста, Даяну Трояни и Гарэта Корнэла. Также среди фаворитов оказался ведьмак. 

Именно на эту четверку нам с Самирой предложил сделать ставку подошедший на перерыве темноволосый парень с пересекающим правую бровь небольшим шрамом. 

Под общий ажиотаж я решила поставить на первого фаворита, Кристиана Альброста. Хоть я в глаза не видела этого парня и не знала, насколько он силен, понадеялась, что он хотя бы выиграет у Маркуса. Ведьмаку полезно будет нос утереть, а то его самомнение раздулось до необъятных размеров.

Когда же наступило время начала учебных поединков, мы вместе с Самирой успели занять места в первых рядах. Видимость была прекрасной, а атмосфера общего предвкушения, азарта, смешанного с любопытством, заражало энергией. Народу собралось много, всем хотелось посмотреть, кто же среди третьекурсников одержит победу и получит право выбирать место прохождения следующей практики.

Когда на полигоне собрались все участники предстоящего действа, появился магистр Ориестэр. Он уверенно направился к участникам, чтобы провести распределение. 

Именно магистр Ориестэр курировал все учебные поединки в стенах академии.

Увидев магистра и то, как он серьезно что-то объясняет участникам, я на мгновение засомневалась в принятом решении. Возможно, следовало попробовать его предупредить или хотя бы подкинуть ему письмо с предупреждением.

Так, терзаясь в сомнениях, я пропустила жеребьевку, с помощью которой определились пары для предстоящих боев.

Как только первая пара вышла на полигон, магистр Ориестэр активировал защитный купол. По сигналу начался магический поединок, который закончился буквально через считанные минуты. Светловолосый парень вышел победителем. Он использовал сначала заклинание «Вспышка», с помощью которого дезориентировал соперника на пару секунд, а следом отправил «Сеть», спеленав противника и тем самым одержав победу.

Следующими на полигон вышли две девушки. Одна была жгучей брюнеткой, высокого роста, с хорошей фигурой. Вторая же — худощавого телосложения, с короткой стрижкой. Волосы девушки еле доставали до плеч и были собраны у висков. Как только прозвучал сигнал, обе девушки одновременно отправили заклинания. Их поединок продлился дольше, чем предыдущий, и закончился, удивив меня, победой коротковолосой девушки. Я, если честно, думала, что победа достанется брюнетке. Но ее соперница оказалась сильнее и проворнее.

 После девушек на поле вышли двое парней. Вампир и оборотень. Их поединок был долгим. Было заметно, что оба соперника сильны и быстры. Они вовремя уворачивались от летящих заклинаний и мастерски ставили щиты. В общем, смотреть их поединок было интересно, парни выкладывались на все сто процентов. Победителем в итоге стал вампир. Он сумел обхитрить оборотня и зацепить его заклинанием.

Следующим на полигон вышел высокий широкоплечий парень с красными волосами, собранными в косу. В ту же секунду трибуны взорвались от визга и криков. Адепты стали скандировать имя своего любимца. Им оказался парень, на которого я сделала ставку, Кристиан Альброст. Когда же парень снял через голову футболку и откинул в сторону, оставшись по пояс обнаженным, повсюду послышались вздохи и стоны. 

Это женская половина зрителей оценила открывшиеся красоты. 

Посмотреть там действительно было на что. Парень оказался очень хорошо сложен. Широкий разворот плеч, узкая талия, ну а про кубики на животе и говорить-то нечего. С учетом того, что Кристиан и на лицо оказался красавчиком, то я со всей искренностью, на которую была способна, поддерживала восхищение девушек.

Соперником Кристина оказался эльф. Но слишком идеальная и холодная красота эльфа проигрывала мужественной притягательной красоте Кристиана. Так что эльфу и половина томных взглядов направленных на его соперника не досталась. 

За этим поединком я следила жадно, как и большинство других болельщиц. Кристиан играючи отражал заклинания эльфа, грациозно, будто танцуя, уворачивался от фаерболов. С самого начала поединка было понятно, что Кристиан сильнее. Думаю, он мог закончить поединок еще на первых минутах, но продолжил его, дабы порадовать зрителей.

Победа ожидаемо досталась Кристиану. Адепты аплодировали стоя выкрикивая поздравления, на что парень помахал рукой и поклонился, после чего покинул полигон.

— Он всеобщий любимец! – прокричала мне на ухо Самира.

— Я не слышала о нем до сегодняшнего дня, – ответила я. – Но согласна с общим восхищением, парень хорош во всех планах, – улыбаясь, добавляю.

— Огоо… кто-то положил глаз на дракона? – смеясь, в шутку спросила подруга.

— Дракона? Он дракон?— удивленно переспрашиваю. Я всего пару раз встречала представителей их расы. Сходу трудно отличить дракона от человеческого мага. У драконов в человеческом обличии нет явных отличительных черт.

— Да, я слышала, как девчонки его обсуждали, – указав на рядом сидящих возбужденных победой кумира девушек, сказала Самира.

Дальнейший диалог пришлось прервать, так как с трибун снова раздались крики и свист. Это уже поклонники (точнее поклонницы) Маркуса активизировались, как только он вышел на полигон. 

В соперники ведьмаку достался орк. Я с интересом стала следить за поединком. Через пару минут пришлось признать, что Маркус в хорошей физической форме, да и как маг силен. Он умело управлялся с магией, быстро создавал заклинания. С трудом, но ведьмаку удалось победить орка к моему глубокому неудовольствию. 

Ну да ладно. Это еще не конец. 

Последней парой оказались еще один фаворит, Гарэт Корнэл, оборотень, и человеческий маг по имени Эйнар, фамилию не расслышала из-за криков в поддержку Гарэта. Эйнар оказался сильным магом. Гарэту с самого начала пришлось уйти в защиту. Лишь под конец, выждав момент, Гарэт пошел в атаку и сумел задеть фаерболом руку Эйнара, тем самым победив.

Последовал перерыв. Магистр Ориестэр проводил новую жеребьевку, уже среди победителей.

Первой парой среди победителей оказались Кристиан и светловолосый парень, что выиграл первый поединок. На этот раз Кристиан, видимо, решил не затягивать время и не утомлять зрителей. Он в считанные минуты вывел соперника из строя, воздушным потоком хорошенько приложив его о землю. За ними вышли девушка с короткой стрижкой, ею оказалась Даяна Трояни, еще одна фаворитка на победу, и вампир. Несмотря на быстроту вампира, Даяне удалось накинуть на него сеть и победить. Я аплодировала девушке наравне с другими болельщиками. Меня восхитило то, как она спокойно и продуманно подошла к поединку. На лице не было заметно волнения или неуверенности, хотя противник ей достался не из слабых. Она уверенно шла к победе, чем вызывала восхищение и уважение.

Следующими шли Маркус и Гарэт. Их поединок был самым длинным на сегодняшний день. Ни один из парней не хотел проигрывать. Они посылали друг в друга заклинания с поражающей скоростью. Противники уже были насквозь мокрыми, и было заметно, что начинают уставать, но, несмотря на это, яростно продолжали поединок. В какой-то момент Маркусу удалось отвлечь внимание оборотня на обманку и послать заклинание «Разряд», которое достигло цели. Оборотня несколько секунд било током, после чего победа была присуждена ведьмаку.

На последнем перерыве, когда снова проходила жеребьевка, я почувствовала, как нагрелся амулет связи. 

Настроившись, проверила, кто хочет со мной связаться в такой неподходящий момент. Будь это кто-то другой, я бы не приняла вызов, но связаться со мной хотела бабушка. Игнорировать главу клана не лучшая идея, поэтому, предупредив Самиру, что должна срочно уйти, я покинула трибуны.

Отойдя подальше от полигона, на котором проходили учебные бои, как их называли адепты, я присела на скамейку и ответила на вызов.

— Слушаю, – сказала я, приняв вызов.

— Добрый вечер, Амелия, – раздался уверенный голос бабушки в моей голове. – Почему так долго не отвечала? – поинтересовалась глава клана де Костель.

— Вокруг было много народу, нужно было время, чтобы найти уединенное место, – стараясь говорить безэмоционально, произношу.

Я ненавидела оправдываться перед бабушкой, но приходилось это часто делать.

— В следующий раз будь любезна быстрее отвечать на мой вызов. У меня много дел и не так много времени, ждать, пока ты соизволишь мне ответить, — продолжила наставлять меня ведьма.

— Хорошо, бабушка, – покладисто согласилась я, в душе раз десять ее прокляв.

— Я хочу, чтобы следующий свой выходной ты провела дома, – перешла к делу одна из сильнейших ведьм современности.

— Зачем? – хмуро уточняю.

— Затем, что ты моя наследница! И как у будущей главы клана у тебя есть обязанности, которые с поступлением в академию никуда не исчезли. Тебе необходимо вникать в управление кланом. Учиться взаимодействовать с родами, входящими в него, – строго сказала уже глава, а не бабушка. – Поэтому жду тебя на выходных.

Свой выходной я планировала провести в Дорхемне, хотела пройтись по торговым лавкам, купить по списку недостающие вещи, посидеть с Самирой в таверне. Но планам не суждено сбыться, так как отказаться от поездки не выйдет.

Получив заверения в том, что я приеду, глава моего рода и клана коротко попрощавшись, прервала связь.

Бабушка была, конечно, права, то, что я поступила в академию, не снимает с меня обязанностей перед кланом. И как бы мне ни хотелось избежать поездки в родовое гнездо и нового погружения в мир этикета, правил и наставлений, я должна исполнить возложенные на меня обязательства. К тому же это время можно провести с пользой и попробовать заглянуть в Акихол, поискать информацию про Анарелию де Костель. Убедиться в ее существовании, хотя я уже перестала сомневаться в правдивости своих снов. Мой дар развивается без моего желания. Такими темпами мне скоро придется опасаться до чего-либо дотрагиваться. Может, в Акихоле удастся найти информацию и про мой дар? Или заклинание, которое поможет мне его блокировать или хотя бы сдерживать. Потому что рано или поздно я могу выдать себя, и тогда начнутся тяжелые времена для меня.

Помню, как впервые увидела Акихол. Услышала как-то от Магды, что у главы рода, то есть у бабушки, есть фолиант, родовая книга, которая со временем станет моей, и решила пробраться тайком в кабинет бабушки и посмотреть на нее. Я не знала, где именно хранится родовая книга, но разумно предположила, что в ее кабинете. Пробравшись ночью туда, я действительно нашла фолиант. Он хранился в ее столе, скрытый родовой магией, которую уже в то время мне без труда удалось взломать.

Фолиант оказался большим, сантиметров сорок в длину, в золотом переплете. Обложка была обтянута тканью, похожей на бархат, бордового цвета, с гравировкой с именем рода. Так же на обложку были нанесены символы, которые в то время я не смогла перевести, все-таки двенадцать лет небольшой возраст, и знаний мне не хватало. В центре располагался камень, похожий на рубин, в форме капли. От фолианта веяло силой, на миг, помню, мне показалось, что книга живая, но, откинув страхи, я попыталась ее открыть.

Бабушка застала меня именно в тот момент, когда я ножом для писем пыталась вытащить рубин, так как решила, что именно он не дает открыть книгу. 

Попало мне тогда знатно. Впервые уравновешенная и хладнокровная Валенсия де Костель кричала на меня. Бабушку трясло от мысли, что я чуть не испортила родовую книгу. С того времени мне больше не довелось увидеть фолиант. Думаю, она его спрятала надежнее, дабы одна не в меру любопытная ведьма не добралась до него снова. 

Но я почти уверенна, что хранится он по-прежнему в ее кабинете.

Обдумав план поиска Акихола, я направилась к Самире в комнату, чтобы узнать, кто же победил.

Победителем оказался Кристиан Альброст, что несомненно меня порадовало, так как ведьмак, хоть и занял третье место, все же уступил первенство. Да и ставила я на Кристиана, так что у меня была еще одна причина для радости.

Забрав свой выигрыш у шустрого парнишки, что принимал ставки, я разделила деньги на двоих и вторую часть вручила Самире. Девушка хотела отказаться, но я напомнила, что именно она мне предложила поставить на Кристиана, так как мне было без разницы, на кого, лишь бы не на ведьмака.

Так, довольные, с почти тремя золотыми, мы направились в столовую.