Ведьма.Работа не ждёт!

Как же быстро летит время! Эта прописная истина никогда меня не затрагивала, пока я не поступила учиться во Всеобщую академию магии Светлозёрного государства.

Теперь же, когда оставалось только доучиться последние полгода, да и то на практике, не могла понять, когда успело проскочить учебное время?

Вроде бы только поступила и познакомилась со своей лучшей подругой Василикой, доброй и рассудительной девушкой из знатного княжеского рода. Только она незаконнорождённая, зато с даром ведьмы, как у меня.

Близнецы целители частенько составляют нам компанию – Горон и Патрис, уверена, что их ждёт большое будущее. Упорные ребята, добрые, совсем не зазнайки, хоть и с большой силой. Уже присмотрели себе местечко недалеко от моей матери для будущего места проживания.

Я уже молчу, что встретила своего любимого некроманта, потом чуть не потеряла, пришлось спасать экспериментальными методами, было страшно до дрожи. Правда, из нас двоих поседел именно он.

Мой любимый тоже непростой человек, а граф Кристиан Белифорд. Так что мне предстоит стать леди, хотя я плохо представляю себя в этой роли.

Мне, простой ведьме с вредным характером, быть благопристойной дамой совсем не хочется. Любимый уверяет, что его всё устраивает и таскать по балам он меня не собирается.

У нас уже есть дом в столице. Мне его подарили за заслуги перед государством. Немного ремонта и у нас будет своё жильё. Имение некроманта расположено на севере, поэтому там мы жить не будем.

Моя заветная мечта служить в сыскарном отделе столицы. Сыскари – это те, кто расследует преступления, а я страсть как люблю их распутывать. Мы с друзьями уже помогали в таких делах, и я просто «заболела» этой работой.

Так и вижу себя и Криса работающими в паре. Моя ведьминская интуиция и зелья, его сила и умение за себя постоять, плюс наше общее умение хорошенько подумать над проблемой, делают нас идеальной парой. Преступники должны бояться нашего тандема!

Я все уши прожужжала нашему куратору, напоминая, куда я хочу на практику. Она уже видеть меня не может, и обещалась проклясть вечной немотой, если я ещё хоть раз ей скажу о практике, поэтому приходится только молящее смотреть на неё. Кажется, так она злиться чуть меньше, хотя не уверена. Профессор Мориганиэла – тёмная эльфийка и этим всё сказано. Характер у неё тяжёлый.

- Миранда, прекрати доставать куратора, - возмущённо выговаривала мне Василика, - мне её уже жалко! Никто не забыл о твоей просьбе - прохождении практики в сыскарном отделе столицы! Ты уже всех поставила в известность, включая ректора, семью, всех студентов, главу этого самого отдела и Ковен магов! 

- Когда ты так говоришь, то складывается ощущение, что я перебарщиваю, - растеряно сказала я.

- Я даже слова не знаю, которое бы точно охарактеризовало твоё поведение, -вздохнула она. – Но всё же, не стоит столь активно навязываться всем со своей мечтой. Уверена, куратор всё помнит и сделает. Вряд ли множество ведьм желает служить почти даром в правоохранительных органах.

- Наверное, нас таких двое – ты и я.

- Нет, таких, только ты. Я с тобой иду за компанию, и после выпуска не собираюсь там оставаться. У меня, как ты помнишь, и другие идеи есть по занятиям в жизни.

- Я просто не понимаю, как это может не нравиться? Когда азарт кипит, кровь быстрее бежит по венам, не можешь уснуть, так как тайна ещё не разгадана!

- Точно! А все остальные не могут понять, почему всё вышеперечисленное должно кому-то нравиться, - улыбнулась подруга.

- Вот только Крис меня понимает, - вздохнула я.

- Ему больше ничего и не остаётся, раз влюбился в безрассудную ведьму. Но вы отличная парочка с авантюрным уклоном.

- Ты тоже найдёшь свою половинку, только не грусти, - подошла я к Лике и обняла её за плечи. – Ты не будешь одна.

- Я на это надеюсь. Мне всегда больно от того, что я не имею нормальной семьи, не могу пригласить вас в гости, потому что некуда, - вздохнула она.

- Ты ведь не настоящая сирота. У тебя есть отец, он тебя любит, просто не может часто общаться, но о тебе помнит, посылает письма, хоть и нечасто, зато деньги регулярно. Есть же те, кому вообще ничего в жизни из вышеперечисленного не выпало.

- Умом я это понимаю, и благодарна ему, но в душе всё равно живёт пустота. Скоро вы от меня отделитесь. Близнецы уедут к твоим родителям открывать практику, вы с Крисом поженитесь, а я останусь сама с собой. Все перспективы только в работе.

- Тебе только двадцать один год, а ты так вздыхаешь, будто тебе пятьдесят и перспектив нет. Близнецы тоже без вторых половинок!

- Но они есть друг у друга.

- А у тебя есть я и мы с Крисом живём в столице. Ты можешь жить с нами, в конце концов.

- Это ещё зачем? Я куплю дом.

- Когда ты это решила? – удивилась я.

- Это было само собой разумеющееся, ведь меня выселят после окончания практики из общежития, - обернулась подруга ко мне.

- Просто мы это как-то не обсуждали, - пожала я плечами.

- Вот и обсудили, - ответила она. – Надо хорошо подумать о наших проектах, как и где их разместить, а потом уж место для жилья выбрать, чтобы не очень далеко было.

Весь этот разговор состоялся у нас с подругой на зимних каникулах, которые мы проводили у моей матери. На нашем постоялом дворе всегда было весело. Моя большая семья, гости, друзья.

К нам даже выбралась моя сестра Вендигма со своим нелюдимым драконом, с которым я имела счастье познакомиться на балу в нашей Академии. Вот где был праздник - у моих отца и матери. У нашей драконицы был сложный характер, а тут такой терпеливый жених попался.

Близняшки воспринимались у местных как свои. Они лечили уже многих, делали целебные зелья, подыскивали себе место для проживания, вели активную деятельность.

Завтра мы возвращаемся в академию, получаем распределения и приступаем к практике, то-то на меня мандраж и напал. Уж очень близко осуществление моей мечты, сил нет сдержаться.

Крис подошёл к нам не слышно, поэтому, когда его тёплые руки легли мне на талию, даже вздрогнула.

- Что у вас за разговор такой? – заинтересованно спросил некромант у нас.

- Мира опять нервничает, что её не возьмут в сыскарный отдел, - сдала меня Лика.

- Немного волнуюсь не более, а вот Василика переживает, что останется одна, так как у всех своя жизнь и дела, - в ответ проболталась я.

Мы друг на друга посмотрели с укором.

- Девчонки, заканчивайте хандрить! – весело сказал мой жених. – Могу вас обрадовать тем, что на практику нас берут втроём, так что один никто не останется в ближайшие шесть месяцев точно!

- Когда ты узнал? – повернулась в его руках и обняла за шею.

- Только что, вот сообщаю!

- Ура! Всё, теперь моё счастье будет полным! – вопила я от восторга.

- Худой я, - возмущённо выговаривал мне некромант, - а вовсе не полный!

- Ты моё второе счастье! – обнимала любимого.

- А должен быть первым, - вздохнул он.

- Шучу я, - чмокнула в губы парня. – Конечно, ты всегда на первом месте.

- Вот так лучше! – улыбнулся он. – Пойдём танцевать, а то завтра уже начинаются рабочие будни!

После танцев мы вышли на веранду отдышаться в тишине и прохладе. В общем зале от обилия народу было довольно жарко.

Я уселась на колени к некроманту и откинула голову к нему на плечо.

- Лика и правда страдает, хотя рано ставить крест на себе.

- Она просто не понимает, что с ней тяжело равняться парням, - вздохнул Крис. – Она княжна, воспитана соответствующе. Рядом с ней остро чувствуешь своё несовершенство. Ей нужен кто-то такой же, чтобы они не подавляли друг друга.

- Где же мне ей найти герцога, князя или принца в академии или сыскарном отделе? – расстроилась я.

- Думаю, это не твоя забота. Своё счастье каждый должен найти сам.

- Но мне больно на неё смотреть, - повернула голову так, чтобы посмотреть ему в глаза.

- Ты можешь Лику поддерживать, утешать, но не решать за неё.

- Я её к нам пожить пригласила. Ты не против?

- Мило, что ты спросила после предложения, а не до него. Хотя я не против и дом, вообще-то твой. Однако, сомневаюсь, что она согласится.

- Почему?

- Потому что гордая и независимая. Она не хочет демонстрировать свою слабость. Твоей дружбы ей достаточно, а вечное сочувствие унизительно, она же не калека.

- Она красавица, очень умная и талантливая! – возмутилась я выпрямляясь.

- Я знаю, поэтому и говорю, что не в чем ей сочувствовать. У неё всё в порядке. Небольшая хандра от того, что вы выросли и переходите во взрослую жизнь.

- Ты размышляешь как старик. Откуда вековая мудрость?

- От общения с вашей шайкой, - рассмеялся он. – Твоя мама почти как ты, ненавязчиво пыталась разузнать, когда наша свадьба.

- И что ты ответил?

- Что тебе решать.

- Мило, ты перекинул всю ответственность на меня.

- Я всегда готов. Хоть завтра, только намекни,  - поднял он руки в защитном жесте.

- Поговорим об этом позже!

- Вот вы где спрятались, - рассмеялась Патрис, выходя из залас братом. – А мы уж с Гороном думали, что вы спать отправились.

- Я не могу спокойно спать, пока меня не зачислят на практику.

- О, Великий дух, - пробубнил целитель, - ты ещё не устала переживать. - Уверен, что тебя зачислили. Проще тебя взять, чем отказаться, даже если бы ты была плохим работником, а ты хорошая ведьма.

- Крис сказал, что нас берут – меня, его и Лику. А вы как?

- Нас зачислили в столичную лечебницу, - весело отозвалась Пат. – Так что мы будем не очень далеко от вас.

- Какое счастье, что все мы рядом. Хочется, чтобы практика была интересной и запоминающейся! – я даже ладошки потёрла.

- Никто не сомневается в этом, - рассмеялся Крис, - а теперь все отправляемся спать, а то завтра будет тяжёлый день.

Да, денёк выдался ещё тем счастьем.
Сначала всей гурьбой паковали вещи, пытаясь утрамбовать все подарки, выходило не всегда удачно.
Складывалось ощущение, что количество сумок удвоилось. Куда же нам самим втиснуться?
Затем прощались с роднёй и селянами, будто навек расстаёмся. Множество наказов о том, что есть, как одеваться, что начальству не говорить и всё в таком духе.

Когда со всеми церемониями было покончено, а мы уселись в карету, наконец, вздохнула с облегчением. Надо отметить, что было несколько тесно, ибо запасы выданные маменькой и селянами были везде, на полу, под сиденьями, на крыше и облучке.

- Герти думает, что в столице еда закончилась, - рассмеялся Горон, когда мы отъехали от дома на приличное расстояние, - но нет сил отказать ей, когда она так ласково смотрит.

- Мама всегда такая - щедрость души без границ, - пожала я плечами.

- А бедным фамильярам и разлечься негде, - недовольно прошипела Потешка со спинки сидения. Там нашлось единственное свободное пространство для неё.

- Не стони, всем тесно, - сказала ей.

Кошка только что-то фыркнула, попыталась развернуться поудобнее, но сделала только хуже, так как её гладкая шерсть заскользила по обивке и она вцепилась мне в платье когтями.

- Потешка! Платье порвёшь!

- Платье тебе жалко, а меня нет? - возмутилась она.

- А что с тобой тут случиться может? – просила я, пытаясь вернуть её на место.

Фамильяр ничего не ответила, только фыркнула.

Михей напевал что-то из своего нескончаемого репертуара, так что грустить в пути мы не будем.

Надо отметить, что в этот раз в карете было непривычно тихо. Все думали о чём-то своём и не спешили это обнародовать как раньше.

Мы выросли и стали скучными? – эта мысль не давала мне покоя.

Как же хотелось, чтобы ничто не менялось, но мы взрослели, наша компания пока увеличилась за счёт Криса, но ведь и близнецы и Лика когда-то найдут своих половинок - нас станет ещё больше.

А толпой трудно дружить. Эх, надо как-то потихоньку привыкать к этой мысли.

Меня беспокоило состояние подруги. Лика последние полгода находилась в каком-то странном состоянии заторможенности. Она говорила, что всегда такая, но я-то её с первого курса знаю.

Она часто задумчиво смотрела на нас с Крисом, будто раздумывая, сможет ли так?

Я была уверена, что если она влюбится, то вовсе не будет холодной и отстранённой. Придумала себе какой-то непонятный образ скупого на эмоции жениха и ждёт его.

А зачем он ей такой? С тоски помереть?

Пусть, что хочет думает, но если она приведёт к нам знакомиться какого-нибудь зануду, я за себя не ручаюсь. Прокляну его вечной весёлостью, и она его сама бросит.

Близнецы тоже меня интересовали с точки зрения отношений. Они же неразлучны. Им надо таких же, как они сами искать.

Где взять пару таких же заинтересованных личностей? Вопрос на тысячу золотых.

Хотя по самим друзьям не скажешь, что им кто-то нужен. Они мечтали и грезили всякими свершениями, и ни о каких отношениях даже не заикнулись ни разу за время нашего знакомства.

Все целители, на мой взгляд, несколько с приветом. Жизненная сила им мозг омывает видимо.

Когда добрались до Академии, счастью нашему не было предела. Дни были прохладными, короткими, а в карете с комфортом туго.

Михей завёз наши пожитки в общежитие, а самого отправили в наш дом с запасами от матушки. Надо проверить всё ли в порядке.

- Хозяюшка, ты не волнуйся. У тебя если кто и сподобился на что-то позариться то далеко не ушёл, а если отполз, то парниши его быстро скрутят.

Осенью Кристиан представил свой курсовой проект в качестве двух домашних помощников – скелетики - всем на зависть. На эту мысль его навели помощники Миланьи.

- Пусть и у нас такие будут, - размышлял он вслух. – Не спят, не едят, не донимаю, не сплетничают – одни плюсы.

- Мне они не мешают, лишь бы Михея не обижали, - вот и всё, что я тогда сказала.

Так вот с тех пор, наш возничий стал самым большим другом наших скелетиков. Он им и байки травил, они не перебивали,  и компанию ему составляли, и на еду не претендовали. Нахвалиться на таких слуг он не мог. Всячески возносил ин нужность и полезность. Вот и сейчас.

- Вот и проверь, никого там не скрутили в наше отсутствие, а то потом хлопот не оберёшься с воришками, - кивнула ему, а сама поспешила в комнату, чтобы ополоснуться и поесть с дороги.

Кристиан уже ждал меня. Конечно, жить  вдвоём в комнатах общежития нельзя, и мы старались расходиться по своим апартаментам, а по выходным перебирались в столичный дом.

Однако вечера проводили вместе.

Думаю, наша куратор была в курсе, но так как мы никогда не привлекали к себе внимание, и вели тихо как мышки, она делала вид, что не знает о нашем совместном времяпрепровождении.

- Ведьма, ну что так долго, вам с Михеем не хватило времени в дороге наговориться? – улыбнулся некромант.

- Ты же его знаешь, пока не отчитается по всем статьям, не может уйти.

- Он бы от тебя и вовсе не отходил. У него к тебе любовь с первого взгляда. Будто приворотным зельем опоила ты его.

- Что ты глупости говоришь? Он всех нас любит как родных. Мы его семья, другой нет, а мы его приняли хорошо.

- Тебя он не любит, а обожает, спроси, кого хочешь, - откликнулся некромант, стягивая камзол и рубашку. – Ладно, пошли греться и спать, на ужин всё равно опоздали.

- Вырастила тирана на свою голову, - ласково бурчала я, вытряхиваясь из тёплых одёжек.

В ванной была вполне приличная лохань для купания, поэтому мы туда помещались и вдвоём. Было несколько тесно, но не критично. Зато именно тут мы обычно обсуждали все важные вопросы или просто молчали о своём – это стало своеобразной традицией.

Мы могли сколько угодно спорить в комнатах, коридорах или на улице, но окончательные решения принимали сидя в воде. Странно это, что сказать, но вот так получилось.

- Может мы в прошлой жизни были русалками? – как-то раз размышляла я, лёжа на груди Криса.

- Кто сказал, что есть эта прошлая жизнь? – усмехнулся некромант. – И второй спорный момент – это русалки. Их не существует.

- Вот не порти мне хорошую теорию.

- А зачем она нужна? – не понял любимый.

- Надо же как-то объяснить, почему мы вечно что-то решаем, пока сидим по шею в воде.

- Ну, начнём с того, что сидим мы по грудь, что лично мне очень нравится, ибо открывает отличные виды. Закончу же тем, что вода успокаивает, а ты буйная натура, так что именно в периоды купания в душе твоей наступает гармония и есть шанс быть услышанным.

- Тебе лишь бы виды хорошие, а там трава не расти, русалки не плавай! – съязвила в ответ.

- Я живой, благодаря одной талантливой ведьме, поэтому наслаждаюсь каждой минуткой своего существования, - сказал Кристиан таким серьёзным тоном, что меня опять прошибло на слезу.

- Ты специально это всегда мне говоришь? Знаешь, что я расстраиваюсь от воспоминаний и забываю, почему ругалась.

- Нет, глупышка, ты вспоминаешь от этих слов, что действительно важно, а не практики, преступления, тайны и чужая жизнь, - сказал некромант, серьёзно глядя мне в глаза. – Мы не драконы. У нас нет тысячи лет впереди. Надо думать о жизни здесь и сейчас, не откладывая её на потом.

- Нечисть языкатая! – ругнулась на его слова.

- Раз языкатая, то надо продемонстрировать, - радостно сообщил мне жених и впился поцелуем в губы. Ну а дальше, мы вообще не разговаривали.

Умеет этот седой некромант меня отвлечь от всего на свете. Талант у него, иначе не скажешь!

Сама спасла, теперь вот люблю!
Дорогие читатели, такими я вижу Криса и Миранду. Вы можете быть согласны со мной, а может и нет. В любом случае смотрите и наслаждайтесь)

Первый день практики традиционно начинался с получения направлений на место прохождения этой самой практики.

Мы с Крисом и Ликой сидели за партой самыми первыми. Жених и подруга дремали, улёгшись на крышку стола. А я нервно барабанила пальцами по её поверхности.

- Где же профессор Мориганиэла? – шептала я.

- Сон сладкий ещё досматривает, - буркнула Василика, - не то что мы.

- Не говори глупостей. С чего ей спать в такое время?

- Потому, милая, что до начала сбора ещё два часа. И если ты не заметила, - зевнул Крис, - то мы в кабинете одни.

- Просто одногруппники опаздывают! – оглянулась я в пустое пространство.

- Нет, просто они нормальные и спят, - опять буркнула подруга.

- А ты не желала ничего слушать и притащила нас сюда, хотя я пытался тебе объяснить, что сбор в десять утра, - пояснил жених, не открывая глаз.

- Как в десять? Почему так поздно? – удивилась я.

- Не знаю, почему ты не знаешь общеизвестных вещей, - сонно проговорила Лика, - объявление об этом ещё с конца декабря висит возле расписания. Я сама тебе несколько раз об этом говорила. Крис утром напоминал, но ты же напористее влюблённого дракона! Тебя не остановить!

Я смотрела в окно, краем уха слушая ребят.

Им непонятна моя жажда работы в сыскарном отделе. Честно говоря, мне и самой она не совсем ясна, но ужасно хочется работать там! Быть полезной. С ужасом представляю себя, сидящую пятьдесят лет в лавке. Варить зелья столько лет и всё! Я поеду умом и стану бабкой, которую боятся дети. Слушать про прыщи девиц и газы в кишках старичков с утра до вечера. Мне становится нехорошо от этой мысли. Разве так можно?

Ребята себе придумали интересные занятия по душе, а мне почему-то должно быть отказано в любимом деле, только потому, что я молодая ведьма? Где справедливость?!

- Мира, ты что притихла? – ворвался голос Лики в мои мысли. – Обиделась?

- Нет. Я давно поняла, что вы не воспринимаете моё желание о работе всерьёз.

- Ты не права, - мягко обнял меня за плечи Крис. – Я очень даже тебе верю, просто это опасная работа, а ты молодая и отчаянная.

- Я не смогу годами сидеть в лавке.

- Знаю, поэтому и не спорю, а иду с тобой, чтобы поддерживать и оберегать, - сжал мои плечи жених.

- Спасибо, - я положила голову ему на плечо.

- Подругой ты моей быть не перестанешь от того, что хочешь быть сыскарём, но я тоже за тебя опасаюсь, - вздохнула Лика.

Так мы и сидели в тишине, пока не стали собираться другие студенты. Они заходили в кабинет и начинали улыбаться, видя нашу композицию.

- Так и знала, что ваша тройка будет тут первой! – радостно сказала Моли. – Целый золотой выиграла. На вас всегда можно положиться!

- Ты что спорила на нас? – удивилась я её словам.

- А что? – подняла она брови.

- Это неприлично, - нахмурилась Лика.

Некромант только улыбнулся.

В течение двадцати минут все собрались, когда последней зашла Мари, появилась и куратор, будто под дверью ждала.

- Доброе утро, студенты! – обвела она нас взглядом. – Кристиан и вы тут?

- Мой куратор сказал: идти к вам, так как он умывает руки, - пожал плечами жених.

- Ясно, а направление хоть отдал?

- Конечно.

Я удивлённо посмотрела на него.

- А почему ты не сказал, что уже получил его? – тихо зашипела на жениха.

- Ты бы тогда стала донимать профессора отдать твоё и нарвалась бы на неприятности, - так же тихо ответил он мне.

Тем временем профессор Мориганиэла разложила на столе свитки с направлениями, развернула список, по которому сделала перекличку, чтобы узнать, все ли пришли.

- Что же можно начинать распределение. Я называю имя, вы выходите, получаете свиток, капаете каплю крови на него, чтобы подтвердить своё назначение при распределении. С этого момента и до последнего дня последнего месяца весны являетесь практикантом. За это время должны все написать дипломную работу. После окончания практики у вас будет одна последняя неделя учёбы только для его защиты и выпуск. Вопросы?

Никто даже не вздохнул громко, проникнувшись торжественностью момента. Что же раз так, то приступим. Амира Лойд – лавка госпожи Гварди.

Девушка встала, подошла к куратору, уколола палец серебряным ножиком и приложила к свитку. Он вспыхнул золотом и опять принял свой нормальный вид.

- Назначение принято, - объявила тёмная эльфийка. – Отправляйтесь! Следующая Белла Нурок, лавка госпожи Криквук.

Так повторялось раз за разом, а я сидела затаив дыхание и ждала своё имя.

Естественно меня куратора назвала предпоследней.

- Миранда Бруминг, столичный сыскарный отдел под руководство главного сыскаря Траверса. Помоги ему тёмный бог! – закончила она.

- Профессор! – возмутилась я, выходя к её столу, принимать назначение.

- Что профессор? Зная тебя, могу сразу сказать, что передаю эстафету весёлой жизни ему. Хотя мне кажется, что он и рад. Вы по характеру похожи!

Последняя была Лика, она, молча забрала свой свиток.

- Лика, следите за подругой, не давайте ей чудить, - напутствовала её эльфийка.

- Я постараюсь, - кивнула девушка.

На этом профессор поднялась, и взметнув резко юбки удалилась.

Я знаю, что она нас любит и переживает, но никогда этого не покажет. Характер у тёмных эльфов совсем несахарный.

- Ну что, идёмте сдавать свиток на место практики! – весело сказала я.

- Идём, всё надо делать вовремя, - сказала Лика и первой направилась к двери.

Мы с Крисом последовали за ней.

На улице было морозно, поэтому потуже затянули плащи. Решили прогуляться под солнышком, хоть мне и хотелось побыстрее добраться, но друзья и так всегда идут мне навстречу, потерплю.

Прогулка заняла всего двадцать минут.

В здание сыскарного управления мы вошли ровно в полдень.

Где находится кабинет Траверса помнили, поэтому направились прямо к нему.

Я бойко постучала в дверь.

- Входи, Миранда! – донеслось до меня.

- Откуда вы знаете, что это я? – удивилась, открыв створку.

- Только ты барабанишь в такой тональности, - усмехнулся он. – А вообще держи лицо и ни в чём не признавайся! Работа у тебя теперь такая: всё знать.

 - Как скажете, шеф! – радостно выпалила я.

- Так и скажу! Проходите все. Рассаживайтесь. Рад, что вы выбрали наш отдел для прохождения практики. Нечасто к нам стремятся молодые дарования. Уверен, что это пойдёт на пользу столице.

- Если она выстоит от натиска энергичной ведьмы, - улыбнулся Крис.

Я пихнула его локтем в бок.

- Свадьба ваша когда? – вдруг спросил Траверс.

- Летом, после диплома, - отчитался Крис.

- Я приглашён?

- Конечно! – тут же выпалила я.

- Отлично! Теперь давайте мне свитки и на сегодня всё! Ваш первый рабочий день начинается завтра в восемь утра, заканчивается в шесть, если не случится срочных дел, тогда график работы становится ненормированным. Именно из-за этого у нас немного желающих проходить практику.

- Нам всё равно! Будем работать! – с восторгом ответила я.

Ребята только покачали головой.

Уходить ужасно не хотелось, но нельзя спорить с начальством перед первым днём работы, поэтому я лишь вздохнула, и ушла обратно в общежитие.

В общаге мы ещё раз поспорили с Ликой по поводу её проживания в общежитии.

- Лика! Почему ты так упрямишься?! – я никак не могла понять подругу.

- Нет, я не буду жить в вашем доме. Зачем? У меня тут есть хорошая комната, а за время практики подыщу себе домик. Не вижу никакой необходимости переносить мои вещи с места на место ради нескольких месяцев, - устало отвечала мне она.

- Крис, хоть ты ей скажи! – обернулась я к жениху.

- Увы, Ведьма, но я Ликой согласен. Она всегда может остановиться у нас на ночь, если захочет, но паковать вещи и возить их с места на место глупо.

- Так это заговор? – возмутилась я.

- Нет, хватит мучить Лику, - твёрдо сказал маг, что случалось с ним в отношении меня не часто.

Посмотрела на него удивлённо, но спор продолжать не стала. Потом поговорим. Видимо я чего-то не понимаю, а он при Лике говорить не хочет.

- Ладно, - вздохнула горестно, - но хоть дом искать вместе будем?

- Конечно, - кивнула подруга, - кто будет мне помогать выводить на чистую воду дельцов?

- Вот уже другой разговор!

- Вы не против, если я вас сегодня оставлю, - встрепенулась Лика, - завтра поболтаем.

- Иди, мы справимся, - сказал Крис.

Что-то он раскомандовался. Лика ушла, а я обернулась к нему.

- Что происходит? Откуда этот командный тон и решение за всех? – уперла руки в бока, как мама делала, когда злилась.

- Ведьма, ты иногда столь зациклена на себе, что ничего не видишь вокруг! – нахмурился некромант.

- Чего это я не вижу?

- Лика не хочет с нами жить, так как она взрослая девушка, а мы пара и жить с нами ей неприлично и некомфортно. Ты же знаешь, что она переживает, что останется одна после Академии.

- Так поэтому я и предлагаю! – непонимающе возвела руки к потолку.

- О, Всевидящий, дай мне сил, - вздохнул жених. – Нас она не боится потерять. Она хочет найти себе парня, но у неё высокие требования и замкнутый характер, поэтому никто ей за всё время не приглянулся. Не хочет она быть гостьей в твоём доме, ей нужно быть хозяйкой в своём! Мачеха с дочерьми над ней потешалась, что она никому не нужна, так как незаконнорожденная. Говорила, что она останется одинокой. Отсюда её страхи и комплексы. Ты же со своей неуёмной энергией топчешься по-больному бедной девушки.

- Ага, - вот и встало все на свои места. – Ты раньше расшифровать её мотивы для меня не мог?

- Думал, ты сообразишь, она вообще-то это тебе рассказывала, а я от тебя узнал.

- Так, не будем о грустном. Тут покумекать надо как помочь.

- Мира, давай не будем лезть в жизнь Лики, она может этого не оценить.

- А мы не будем говорить ни ей, ни кандидатам в мужья о нашей заинтересованности.

-Всё, тушите свет, Мира на тропе любви!

- Ты не язви, а вспомни, что там точно гадалка сказала Лике?

Некромант прищурил глаза, будто силясь разглядеть прошлое.

- Она сказала, что та выйдет замуж за военного и будет счастлива с ним.

- Вот! Значит, нам надо найти достойного кандидата.

- И как же мы это сможем сделать? - удивился маг.

- Очень просто, раздобудем личные дела выпускников Военной академии, прочитаем кто подходит нашей Лике, а я своей ведьминской интуицией прощупаю, кто ей понравится.

- План гениальный, но мне кажется не слишком-то осуществимый, - вздохнул некромант.

- Сами не потянем, нам помощь нужна. А кто у нас такой есть? – задумчиво кусала я губу.

- Даже не знаю.

- А я знаю! Близняшки - наше спасение! У них там вся родня интересная. Дядя в Ковене состоит. Кто если не он, а тётя Розалинда неистощимый источник знаний обо всех в государстве.

- Послушай, а не слишком ли широкий размах приобретает это мероприятие. Это поиск жениха подруги, а не ловля шпиона.

- Ты считаешь это менее важным? Счастье нашей подруги?!

Некромант понял, что угодил в словесную ловушку и отступил, подняв руки. Спорить бесполезно, если ведьма взялась за дело.

Я же прорабатывала в голове план. С каждой минутой он нравился мне всё больше. Письма напишу близнецам, а они уж попросят свою родню поспособствовать. Надо же Лике помочь. Сил нет смотреть на её несчастное и напряженно личико. Я уже забыла, когда видела её беззаботно смеющейся. Она мне всегда помогала, поддерживала в самые тяжелые времена, а я отступлю? Ни за что!

Уселась за стол и подробно изложила проблему для тёти Розы. Она женщина обстоятельная, должна точно знать, что ей делать.

Никогда сия дама не откажется поучаствовать в чём-то нужном и полезном. А что может быть более полезным, чем устроить судьбу молодой леди?

Для дяди версия более сдержанная и суровая, что нужны имена выпускников для помощи в одном деле сыскарного отдела, но тайно. Это было явное преувеличение, но необходимое.

Потом уж я как-нибудь уговорю главного сыскаря позвать на подмогу нужного нам мага, чтобы вся история красиво сложилась. Если любовь не вспыхнет, то и ладно, найдём следующего. Однако я была настроена положительно, так как чутьё меня никогда не подводило.

Лика с годами только похорошела: невысокого роста, черные волосы, светло - серые глаза, бледная чистая кожа, густые ресницы. Она от макушки до кончиков пальцев была леди. Все её грациозные движения и манеры выдавали в ней аристократку. Как в такую не влюбиться?

Я потёрла ладошки в предвкушении.

Не дам я зачахнуть подруге в одиночестве, ой, не дам!

Кавалеры, кто не спрятался, я не виновата!

Следующий день начался для меня рано, ибо подхватилась я раньше солнца. 
Собиралась столь тщательно, что сложно сказать, зачем так собираться на работу? Не перебор ли это? На бал тратила в два раза меньше времени.

Когда Крис зашёл за мной и Ликой, я уже сорок минут напряжённо сверлила дверь суровым взглядом.

- Наконец-то! – первое, что сказала, открыв дверь.

Жених удивлённо на меня посмотрел, потом он осмотрел комнату, которая после моих сборов выглядела несколько потрёпанной, ухмыльнулся и ничего не ответил.

Отошёл и постучал в дверь Лики.

Она открыла через минуту. Как всегда, собрана, аккуратна и невозмутима.

- Доброго утра, - кивнула она.

- И тебе, - ответил Крис.

Я же приплясывала на месте, будто скаковая лошадь.

- Идёмте! – поторопила друзей.

- Мы не сможем опоздать, даже если поползём, - возмутился некромант, но я не слушала его, а целенаправленно шла к воротам.

До Управления добрались быстро. Лика смотрела на меня неодобрительно, но я ничего не хотела замечать.

Под дверями руководства мы, конечно, оказались первыми.

- Теперь можно и постоять, - усмехнулся жених. – Ещё никого нет.

- Скоро придёт.

Надо отдать должное нашему нынешнему начальнику, долго он нас ждать не заставил. Через семь минут показался и он.

- Однако, - остановился мужчина на повороте, увидев нас, - вы меня прямо с утра радуете. Мало того что не опоздали, так ещё и раньше меня явились.

Он открыл дверь и пригласил всех войти.

- Сейчас покажу  кабинет, раз вы теперь на практике у меня, а не у Эвины, то надо выделить вам помещение, чтобы под дверями не стоять, - сказал он, скидывая плащ на вешалку.

Затем мы шли по коридору и спустились на один этаж. Там в самом углу нашлось свободное помещение, небольшое, но и это уже было радостью.

В него вместилось три стола, пять стульев, вешалка. Вот и всё.

- Не густо, но для начала только так, - усмехнулся Траверс.

- Ничего, мы сюда не отдыхать, а работать, - важно ответила я.

- Что же, думаю, долго ждать большого дела не придётся, - усмехнулся главный сыскарь. – Сейчас идёмте, покажу кабинет Браунса, он ваш куратор на этой практике. Выдаст вам дела, в которых надо разобраться.

Кабинет известного нам уже сыскаря оказался с другой стороны этажа, размер его был точно таким же, что и у нас.

- Добрый день, - кивнули мы друг другу при встрече.

- Принимай пополнение. Покажи, что и как у нас устроено, привлекай к работе.

- К какой конкретно? – спросил Браунс у начальника.

- Ко всей, - хитро прищурился тот. – Мы не можем себе позволить представить службу однобоко.

Мужчина кивнул, Траверс вышел, оставив нас вчетвером.

- Что же, раз вы можете мне помогать во всём, тогда первое задание для вас – это разбор документов. У нас часто нет времени оформить всё как требуется, а это обязательное условие работы здесь. Обычно я половину отпуска трачу. Чтобы всё оформить, но раз нам прислали вас, то стоит привлечь к столь важной и нужной работе.

Мне эта речь не понравилась, Лика не удивилась, а во Крис возвёл глаза к потолку.

Браунс провёл нас в соседние помещение, где я несколько остолбенела. В нём стояли шкафы набитые папками. Некоторые не влезали на полки, и их просто впихивали с силой туда. Выглядело всё это бедственно.

- Перед тем как сдать это в архив, нужно всё, подписать, пронумеровать, проверить магические снимки, ауры, улики. Если всё совпало, то можно нести госпоже Ливинсток. Она у нас много лет служит архивариусом. Очень любит порядок и учёт.

Далее сыскарь на примере ближайшего дела показал нам, что и как надо оформлять, помечать, считать. Выдал письменные принадлежности и «сбежал».

- Вот и сбылась твоя мечта! – рассмеялся Крис, стоя среди этого «бумажного взрыва». – Надеюсь, ты так это себе и представляла?

- Нет, - буркнула я.

- А мне лучше так, чем по подворотням бегать, - чуть улыбнулась Лика и вытащила три ближайшие папки. Направляясь в наш кабинет.

Нам с женихом не оставалось ничего другого, как повторить её манёвр.

До обеда работали молча, только вздохи Криса нарушали тишину.

- Надо бы нам сюда водички раздобыть и узнать, во сколько обед, - решила я подать умную мысль.

- Отличный план, - воодушевился некромант. – Пойду всё разузнаю.

Он исчез быстрее, чем я успела что-то ответить.

Лика вообще никак не отреагировала на его уход. Она вдохновенно что-то перекладывала уже в третьей папке, хотя мы с Крисом только до второй добрались.

Её чёткий, красивый почерк был виден на обновлённых и приведённых в порядок папках.

Некромант вернулся через десять минут с кувшином и стаканами на подносе.

- На обед можно идти в полдень, так что собирайтесь. Тут никого не кормят. Можно с собой приносить или в тавернах питаться. Думаю, мы не бедствуем, поэтому можем кушать за пределами этого заведения.

- Не возражаю, - кивнула Лика и отложила пергамент, который заполняла.

- Я тоже с удовольствием ноги разомну, - откликнулась весело.

Накинули плащи, и вышли из здания Управления.

Приличное заведение обнаружилось совсем не далеко – на соседней улице.

Мы с удовольствием втянули аппетитные ароматы.

Сегодня на первое был суп из потрошков, что меня очень обрадовало. Также в наличии были пироги, тушеные грибы в сметане. Заказали всего и побольше.

- Бумажная работа, а оголодала я на славу, - призналась друзьям.

- Так ты забыла позавтракать и нам не дала, - улыбнулась Лика.

- Простите меня, но вы же меня знаете. Не могу я ждать своё любимое дело!

- Знаем, поэтому и молчим, - похлопал меня по руку жених. – Кушай.

- Такие разные дела отел разбирает, - задумчиво сказала Лика. – У меня попалось похищение, кража и натравливание нежити на конкурента.

- Это какой же? – профессионально заинтересовался Крис.

- Дохлых крыс поднял, и на мешки с зерном направил. Есть не ели, но попортили запасы знатно.

- Вот вам и умения, - вздохнул Крис. – На что только тратят.

- А я три папки с мелкими кражами вытащила, - внесла свою лепту в разговор.

- У меня убийство в пьяной драке, кража, пропажа человека, - отчитался некромант.

Так за разговорами наш обед и закончился.

Прикупили с собой пирожков, чтобы было не так скучно работать.

До самого вечера разбирали папки. Закончили с разгромным счётом. Лика девять папок, Крис – пять, я – четыре.

Дела…

В таком темпе работа продолжалась неделю. Мы уже перешли ко второму шкафу.

Сыскарь Браунс ходил таким счастливым, что на него завидно было смотреть.

Мне же эти бумажки надоели до тошноты. Не так я представляла себе работу в этом отделе.

В столице преступники пропали?

Друзья надо мной немилосердно потешались. Не проходило и пары часов. Чтобы кто-то из них не начинал по новой.

- Говорил я тебе: стоит узнать преступному миру, что ты на службе, и они просто испарятся, узнав твой нрав и изобретательность, - смеялся Крис.

- Вот и хорошо, - отзывалась Лика. – Граждане могут спать спокойно, раз гроза преступности на посту.

- Вот вообще не смешно, - бурчала я, с ненавистью глядя на паки.

- Очень даже смешно! – смеялся некромант.

- Ничего подобного! – запустила в него порошком икоты, чтобы неповадно было, но что-то пошло не так.

Следующие пять минут мы икали, молча, хмуро посматривая друг на друга. Причём не все вместе, а по очереди, как лягушки на болоте, честное слово!

Вечером, уже дома, когда мы выслушали всеобъемлющий доклад Михея о хозяйстве, я сообщила Крису, что пришло согласие на участие в деле по поиску мужа от тёти Розы.

- Близнецы пишут, что заедут к нам с предоставленными дядей делами выпускников. Но это всё секретно, так что никому. Он им под клятву о неразглашении выдал, и нам соответственно так же придётся поклясться.

- Я не против, но что-то эта идея мне до сих пор не нравится.

- Что не так?

- Не знаю, боком бы не вышло это мероприятие. Не верю я в Ликину благодарность за это вмешательство в её личную жизнь, - вздохнул Крис.

- Глупости! Что может пойти не так? – изумилась я.

- Всё! – спокойно ответил любимый. – Это же ты организуешь, а значит, сюрпризов не избежать.

- Вот не надо наговаривать на приличную ведьму! Всё согласно пророчеству! Лика – одна штука, военный – одна штука. Что ещё требуется?

- Согласие двух штук? Временные рамки провидица не ставила. Может, ей суждено его встретить в тридцать лет!

- А мы ускорим события, чтобы Василика не зачахла до тридцати лет! – рассердилась я.

Далее мы пару часов читали каждый свою книгу, но я успела перевернуть только три страницы. Посторонние мысли лезли в голову.

Честно сказать, я тоже опасалась реакции подруги, но видя её состояние, отступать не желала. Сколько она так выдержит? Ещё нарвётся на какого-нибудь «прожигателя жизни», и мота, или выйдет замуж за первого встречного от отчаянья!

О чём думал некромант мне неведомо, но счастливым он совсем не выглядел. Страницу книги он так и не перевернул, как мне показалось.

Но вот раздался стук в дверь. Ему я обрадовалась неимоверно, так как гнетущая тишина порядком одолела.

Я быстрее Михея добежала до двери, распахнула её и набросилась с обнимашками на близнецов.

- Родные мои! Как же я соскучилась! Неделю не виделись! Как целая жизнь прошла! – вопила я, чтобы сбросить напряжение последних двух часов.

- Спокойнее, Миранда! – смеялся Горон. – Я начинаю подозревать неладное!

- Нет, теперь всё будет хорошо!

- Ага, значит до этого всё шло неважно, - резюмировала Пат.

- Я так не говорила, - смутилась отчего-то.

- Зато мы так поняли, - усмехнулся Горон. – Впустишь нас? Или на крыльце располагаться?

- Ой, нет, входите, - отошла я с прохода.

Ребята прошли вперёд, поприветствовали Криса и мы всей толпой переместились в гостиную.

Расположились на креслах вокруг чайного столика, так как папки где-то надо было положить. Михей тут же предложил соорудить перекус: так как гости у нас нечасто бывают, а дорогие гости так совсем редко, если верить его словам.

- Мы когда твою идею узнали, то долго не могли успокоиться! – начала излагать Патрис. – Всё же Лика не большая любительница лезть в чужие жизни! Про свою вообще молчу. Но мы тоже с братом приметили её расстройство в последние месяцы. Даже аура несколько потускнела.

- Короче, - перебил сестру Горон. – Попробуем, ей надо встряхнуться. Нужна хотя бы видимость действия, что она ищет, а то так до магического стресса можно дойти.

- Дядя расстарался, всё, что смог, нам скопировал, но прежде клятва! Мы обещали. Тут личные данные! По-хорошему это вообще незаконно, так что посмотрим и спрятать надо.

- Будет под моим персональным проклятием храниться, - торжественно обещала я подруге.

- Успокоила.

Мы с Крисом быстренько проговорили магическую клятву.

Патрис достала из сумки папки.

- Тут тридцать шесть кандидатов.

- Что-то не густо, - протянула я. – Говорили Военная академия большая.

- Так и есть, - сказал Крис, - но ряды её поредели не меньше нашей.

Вот же я тупица! Полегло много студентов при восстании нежити в позапрошлом году!

Не выдержав, обернулась и обняла жениха. Его-то я отстояла у смерти, но не всем так повезло.

Он в ответ меня также нежно обнял.

- Не у всех, к сожалению, была персональная ведьма, - прошептал мне на ушко, отчего я залилась румянцем.

Близнецы не обращали на нас внимания. Они уже открыли первые документы и стали их просматривать.

- По какому принципу будем отбирать? – спросил Горон.

- Пока откладываем всех кто с титулом, любым. Лика признанная дочь князя, так что думаю, за простого парня сватать не стоит, - сказала я. – Начнём с титулованных военных.

В четыре пары рук мы рассортировали всех, осталось семнадцать кандидатов.

- Так, кто тут у нас есть, - протянула Патрис. – Кандидат номер один – это второй сын графы Коркула, на рожицу не слишком симпатичный, но высок и хорошо сложен.

- Это же военка, там все высоки и хорошо сложены, - прокомментировал Крис.

- Мы тёте сейчас список напишем, чтоб проработала через знакомых, есть ли помолвки, состояние, настораживающие сплетни, - тараторила Пат.

- Кандидат номер два, - объявил Горон, - сильная магия огня.

- Вряд ли, - сказала я. – Вспыльчивый будут. Лика на такого, скорее всего, и не посмотрит.

- Слушай, а зачем мы так страдаем? – вдруг сказал Крис. – Гор, раскладывай папки. Ведьма, подключай свой дар. Выбирай папку, а мы уж потом всесторонне разберём претендента.

Целители одобрительно замычали и шустро изобразили порядок на столе.

- Вот опять вся ответственность на мне, - пробурчала я, перемещаясь на ковёр, ближе к столу.

- Зато ты главная! – обрадовано сообщила Пат. – Сама же подала идею, вот и воплощай!

- Подожди, вот закончу с Ликой, возьмусь за тебя, - сказала я, закрывая глаза.

- Не думай обо мне, настройся на ведьмочку, - шепнула Патрис.

Я погрузилась в транс. Отрешилась от всего, просто пыталась найти в мироздании отклик на вопрос о второй половинке подруги. Не знаю, сколько я так просидела, водя руками над личными делами выпускников, но спустя какое-то время обратила внимание, что над одним и тем же местом становится теплее. Плавно опустила на него руку и открыла глаза.

- Это было впечатляюще, - восхитился Горон.

- У тебя волосы вокруг головы развевались, - пояснил некромант.

- Отложим это, - отмахнулась я, жадно рассматривая папку.

- Открывай же! – поторопила меня Пат.

- Так. Наследник герцога Валвилонского, высок, хорошо сложен, глаза голубые,  волосы русые, лицо «породистое». Выглядит очень неплохо. Мне его вид знакомым кажется, а вам? – развернула портрет в сторону ребят.

- Ага, и не говори, - нахмурилась целительница. – Как его зовут?

- Тродвард Девелиус, - пробормотала я. – И имя тоже знакомо.

- Ребята, его награждали вместе с нами. Помните? За отвагу в бою, - вдруг выпрямился Кристиан. - Он ещё потом с Вендигмой танцевал.

- Точно! – хором воскликнули мы.

- Так он герой! Это прекрасно, - заявила я.

Все на минутку замолчали.

- Слушайте. Может, я ошибаюсь, - вдруг сказал Крис, - но мне кажется, что семейной особенностью герцогов Валвилонских является белоснежная шевелюра, если я правильно помню Книгу родов. А он не тянет на такой цвет.

- Побочная ветвь? – спросил Горон.

- Даже не знаю, и когда его вызывали, назвали не так. Хотя в Военной академии могут не пользоваться титулами, - задумчиво проговорил некромант. – Ещё одна странность, чтобы старший сын заканчивал военку, ведь это опасно. Обычно туда отправляют второго или третьего отпрыска.

- Так, пишу Розалинде, чтобы «копала» конкретно про этого мага, - подытожила Пат. – Когда ответит, будем знать точно. Остальные папки прячьте, вы обещали, а мы домой, поздно уже!

На том и разошлись.

На выходных Лика решила пройтись по недвижимости, чтобы присмотреть помещение под типографию и себе дом.

Мне не хотелось рассматривать последний вариант, так как наш избранник мог оказаться со своим особняком.

- Крис, вот что делать? Не отказываться же идти с ней, - страдала я вечером.

- Мира из-за чего тут стенать? Пусть ищет. Во-первых, ты думаешь, что в первый день найдёте искомое? Во-вторых, даже если и найдёте, то дом – хорошее вложение денег. Его и перепродать можно, если не понадобится. Зачем же страдать?

- Слушай, а ты прав! Я как-то и не подумала, что собственность лишней не бывает, - выдохнула я с облегчением.

- Лика не последнюю корочку хлеба доедает. Она вполне состоятельная молодая леди, - пожал плечами Крис. – Стоит ей написать отцу, и он ей денег вышлет на пять домов, так что не паникуй!

За что люблю своего некроманта, так это за его логику и полное спокойствие в жизненных вопросах. Я вот сначала переживаю, кричу, руки заламываю, а потом оказывается, что напрасно. Беспокойная натура, что тут сказать.

- Хозяюшка, - вдруг раздался голос Михея от порога, - слышу я, что растревожилась ты за счастье чужое. Заварил чайку успокоительного. Выпей, беречь себя надо, пусть люди сами за себя думы думают.

Поднос с чаем и булочками был водружен на стол.

- Благодарю, Михей, - весело ответила ему, - знаешь, как успокоить сердце взбалмошной ведьмы.  Я как раз думала перекусить!

- Вот чувствовал я, что понадобятся силы тебе. Приберёг лучшие булочки с яблочным повидлом, из пекарни, что в центре! – гордо сообщил возничий и удалился.

- И ты ещё будешь говорить, что он нас одинаково ценит? Надышаться на тебя не может, за твоими любимыми булочками в центр ходит, чтобы душенька твоя была довольна! – смеялся некромант.

- Ну жалко тебе что ли? – растерянно спросила любимого.

- Вовсе нет, так мило с его стороны сдувать с тебя пылинки! Хорошо, что я не сильно ревнивый!

- Серьёзно? – удивилась его словам.

- Нет, - вздохнул он. – Но к Михею точно не ревную, он же как любимый дядюшка.

- Мы бы без него скучали!

- Что правда, то правда, - кивнул Крис. – Так во сколько назначен поход за недвижимостью?

- В одиннадцать, чтобы мы могли выспаться, - улыбнулась некроманту.

- Предусмотрительно, - коварно улыбнулся он мне.

- Так, пьём чай и спать!

- Уговорила, ведьма!

Вечер был проведён с пользой для духа и тела. Утро благодаря этому было радужным и прекрасным.

Я оставила своего некроманта дома. Так как поход намечался из разряда «между нами девочками». Крис не слишком-то и сопротивлялся. У него была идея покопаться по книгам, поискать материал для методички, на которой настаивали целители.

- Ты иди, у меня как раз время будет поискать материал, подумать, - задумчиво сказал он, мыслями уже видимо уйдя в списки имеющейся литературы.

Не стала его отвлекать, легко поцеловала в губы и поехала в таверну «Три сапога», где мы договорились встретиться с подругой. Михей отказался меня отпускать пешком.

- Хозяюшка, мороз же! А вы ещё и бродить по городу собрались, нет извольте в карете путешествовать!

Она уже была там, разговаривая с хозяином, которого мы знали уже несколько лет.

- Лика, девонька, хорошая собственно всегда залог успеха и благосостояния, - говорил гном, поглаживая бороду. – Кому как не мне, представителю древнего народа, знать об этом. Правильно сделала, что обратилась ко мне. Есть у меня на примете несколько зданий, а ежели зайдёшь вечерком ещё раз, то я поспрошаю конкретно по твоей просьбе, тогда ещё адресочков подкину.

- Добрый день, мастер Гробурн! – поприветствовала я гнома.

- И тебе не хворать, ведьмочка, - улыбнулся он в ответ.

- Вы уже Лике во всю помогаете, а я только пришла!

- Так и не страшно, девонька, чем больше помощников, тем лучше.

- Спасибо, мастер, - вклинилась Лика в наш разговор. – Пойдём мы, пожалуй, а то интересно очень, а вечером зайдём обязательно.

- Вот и хорошо, вот и отлично, - кивнул гном.

Мы вышли на улицу, где солнечные лучи пытались согреть прохожих, но получалось слабо. Морозец щипал нос и щёки. Пришлось поплотнее запахнуть плащи.

- И куда нам указывает первый адрес? – спросила подругу.

- Так, улица Зелёная, дом восемь. Где это?

- Постой, дай подумать. Что-то знакомое, - наморщила лоб для лучшего мыслительного процесса. – Слушай, а это не та улица, где стоит таверна в которой мы обедали недавно, возле сыскарного управления.

- Да? Я не прочитала название улицы. Тогда поехали, что стоять?

Мы загрузились в карету и назвали Михею адрес. Тот поцокал языком, и мы тронулись в путь.

Ехали не слишком долго, а по нужной улице так и вовсе почти крались, внимательно рассматривая дома. Собственность здесь была весьма внушительной, основательной и явно недешёвой.

- А ничего так дома, - сказала я, рассматривая строения.

- Нужный нам следующий, - с некоторым волнением в голосе вымолвила Лика.

- Отлично!

- Приехали, хозяюшка! – отрапортовал Михей.

Он остановил лошадок, привязал их и помог выйти нам из кареты. Я бы уже давно стояла на мостовой, но подруга не любила нарушать этикет, поэтому и мне пришлось сидеть в ожидании возничего, что откроет дверь.

Мы оказались перед внушительным зданием в три этажа их жёлтого камня, с кованой решёткой и зелёной крышей. Видны были клумбы и кусты за изгородью, беседка, которую в тёплое время будут увивать зелёные растения.

- Прилично, - решила сказать я что-нибудь. – Зайдём?

- Можно, пожалуй, - откликнулась подруга.

- А первое впечатление какое? – решила уточнить я.

- Хорошее.

- Не густо, - буркнула себе под нос.

Михей же во всю стучал дверным молотком.

- Михей! Не пугай людей, - усмехнулась я, - а то нас за бандитов приму и не откроют.

- Хозяюшка, вовсе и нет. Разве станут лихие люди в дверь стучать? Они ночью пока темно пробираются в дома. А мы как честные граждане в дверь стучимся, а вот слуги нерасторопные не хотят пустить нас погреться, - гневно глянул он на вход.

В этот момент дверь как раз отворилась. На пороге стояла пожилая дама строгого вида. Она слегка отпрянула, увидев грозное лицо Михея, но тут же взяла себя в руки.

- Чем могу помочь? – вежливо спросила она нас.

- Не шибко же вы торопитесь уважаемая госпожа приветствовать возможных покупателей сего строения, - возмутился возничий. – Хозяюшка с подругою своею все ножки заморозила, стоявши на холоде!

- Прошу меня простить, - холодно отозвалась она. – Я единственная служу в этом доме.

- Ничего страшного! – решила вмешаться я в нарастающий конфликт. – Теперь мы можем войти?

- Конечно, леди, - кивнула дама, - входите.

Она шире распахнула дверь, делая приглашающий жест рукою.

Мы оказались в просторном холле, выполненном также в светлых тонах. Несколько зеркал украшали его. Явно не хватало украшений и мебели, но учитывая, что дом продавался, надо полагать, хозяева забрали свои вещи или продали их.

- Могу я немного осмотреться? – вежливо уточнила Лика.

- Конечно, леди. Провести для вас экскурсию?

- Если это возможно, - согласилась подруга. – А можно узнать, кто продаёт дом, и по какой причине?

- Можно, - горько вздохнул дама. – Тут жил маг, который  умер от старости, так и не озаботившись потомством, а его племянник погиб до него. Осталась только сестра, мать этого самого племянника. Она решила продать всё и переехать отсюда в святую обитель Всевидящего, в неё же и деньги пожертвует от продажи сего имущества. Она всех слуг распустила. Только я осталась, чтобы дом показывать.

- А что же не покупают? – влезла я в разговор.

- Так дорого. Мы хоть и не в самом центре, а недалеко всё же. Сад есть, территория хорошая. Не у всех есть финансы. Для аристократов район не очень подходящий. Тут рядом сыскарное управление, торговые улицы. Не слишком престижно.

- Вот же люди, ради престижу, хороший дом бросят простаивать, - добавил Михей, который шёл за нами в качестве охраны.

А дом и вправду был хорош. Большие и светлые комнаты, красивое оформление потолка и стен, обширная библиотека, которую продавали вместе с домом.

Мне показалось, что Лика отлично смотрится в этом доме, сама же она воздержалась от комментариев. Просто попросила адрес хозяйки, чтобы можно было связаться по надобности.

Когда сели в карету, я не выдержала молчания.

- Лика? Разве тебе совсем не понравилось? Чего молчишь?

- Мира, конечно, понравился, но надо же посмотреть все варианты, а не только тот, что увидели первым. Единственное, что меня немного смущает – это его размер. Для меня одной – это много!

- Леди, так вы на вырост берите! – вдруг вставил свои «пять медяков» Михей. – Такая куколка как вы, век свой одной куковать не будет. Не покупать же новый дом с каждым прибавлением в семействе! – припечатал он в своей обычной бесцеремонной манере.

У Лики было до того забавное выражение лица, что я не выдержала и рассмеялась.

- Ой, не могу! – хихикала я. – Не бережёшь ты меня.

- Не прилично о таком сообщать во всеуслышание! – возмутилась она.

- Так нет никого, - пожал плечами Михей. – Но я по делу вам говорю! Куда дальше вас везти.

Лика назвала адрес, и мы поехали.

Второй дом не понравился никому. Стоял он на окраине. Вид имел потрёпанный, пара окон была выбита, он будто «врос» в землю.

Мы посмотрели на него в окно кареты, переглянулись и поехали по следующему адресу. Тут дом был опрятным, но очень скромным по размеру. Три комнаты и кухня, без сада.

Четвертый дом уже купили, поэтому смысла его осматривать уже не было.

Мы уже изрядно проголодались, поэтому вернулись к мастеру Гробурну.

Он нас напоил и накормил, подсунул ещё пару адресочков, по которым можно было присмотреть себе жильё, но Лика сказала, что это в следующий раз. Она решила, что стоит написать хозяйке первого дома, чтобы узнать цену и готовы ли бумаги, поэтому счастливый и сытый возничий повёз меня домой.

А на следующий день началась настоящая работа!

Наконец, нас вызвал начальник и сообщил, что ставит нас на дело по предполагаемому убийству!

Но обо всём по порядку.

Утро началось, как обычно, и ничто не предвещало чего-то особенного.

- Ещё один нудный день с бумажками и папками, - вздохнула я.

- Погоди, где-то есть преступление, которое обязательно свершится, чтобы тебя порадовать! – жизнерадостно объявил Крис, стоя в дверях и ожидая меня.

- Ещё скажи, что сам его совершишь, чтобы я была счастлива!

- Будем надеться обойтись без крайностей, - серьёзно заявил он.

Я сердито завязала тесёмки плаща, и мы вышли. Лика так же закрывала дверь.

- Мира, я слышу, что ты страдаешь? – улыбнулась она.

- Совсем капельку, - вздохнула я.

- А, ну если только капельку, - лукаво улыбнулась подруга. – Но совсем уж свинство, желать кому-то смерти, чтобы тебе стало весело.

- Я вовсе не желаю кому-то смерти! Я хочу для кого-то добиться справедливости!

- А, тогда это благородно! – кивнула она с самым серьёзным видом.

На рабочем месте мы расположились с разным настроением: Лика собрана и полна решимости работать, Крис работать готов, но не в восторге, я же подавлена морально от разочарования.

День тянулся как смола по дереву. У меня уже и спина затекла и ноги, через два часа рабочий день закончится, но как же до этого момента дожить?

Мой лоб встретился со столом, и тяжкий вздох огласил кабинет.

- Мира немного же осталось, - укоризненно сказала подруга.

- Это не работа, а наказание за грехи мои, - взвыла я.

И тут открылась дверь, и в кабинет заглянул сыскарь Браунс.

- Студенты, вас вызывает к себе начальник!

- Что-то случилось? – спросил некромант.

- Сейчас всё сами узнаете!

Мы дружно переместились куда велено.

Траверс указал нам на стулья.

- Садитесь! Сбылась ваша мечта. Я ставлю вас на дело в котором не всё ясно. Ваша задача – установить было ли убийство или же смерть естественная.

- Ого! – моё сердце подпрыгнуло чуть не до горла.

- Умер лорд Макьютис, а он очень богатый граф, который имел влияние в своих кругах. Произошло это на пикнике в его собственном саду.

- А что вызывает недоумение? – спросила Лика, опередив меня.

- Состав участников пикника. Там у всех, если разобраться были мотивы, а наследство немалое!

- Все пили и ели, пока вдруг глава семейства не упал замертво! Никто ничего не понял. Ели с одного блюда все, так что выходит, что не отравление. Но как я сказал, вы должны проверить всё! Мы не можем допустить ошибку в таком серьёзном расследовании. Поступаете в распоряжение сыскаря Браунса, но мне тоже не забывайте рассказывать, как продвигается расследование.

- Есть! – по-военному чётко отрапортовала я и подпрыгнула с места. – Можно приступать?

- Конечно!

Мы вышли из кабинета, и я припустила в сторону Браунса.

- О, вижу вас уже проинформировали, - улыбнулся он. – Собирайтесь, мы едем на место предполагаемого места преступления.

Долго упрашивать меня было не надо. Я была готова через пять минут.

- И куда только твоя хандра делась, Ведьма, - ласково шепнул некромант.

- Растаяла на солнце! – весело откликнулась ему.

- Что способно сотворить с женщиной, одно вовремя подвернувшееся убийство, - подколола меня Лика.

- Да, ты абсолютно права! – согласилась я с ней, а сама смекнула, что раз у нас есть дело, то пора думать, как начать воплощать план по внедрению в наше расследование молодого военного.

 Ехали мы часа полтора, так как поместье было за городом, хорошо, что не очень далеко.

Я нетерпеливо ёрзала по сидению, выглядывала в окно и вообще мечтала лететь на метле, а не тащиться в карете.

- Мира уже скоро, - понятливо усмехнулся сыскарь. – Смотрю на вас и вспоминаю своё первое дело. Так же хотелось скорее начать, всё раскрыть не дать опередить себя, а главное наказать преступников!

- Вот, вы меня понимаете, а эти сухари только смеются! – обижено ткнула пальцем в жениха и подругу.

От моего вида все находящиеся в карете покатились со смеху, а потом уж и я вслед за ними.

Поместье возникло за поворотом внезапно, будто желая поразить подъезжающих. Старое здание, видимо древний род. Оно подавляло своим величием, хотя по моим друзьям этого не скажешь.

Им, видимо, привычны такие виды, но не мне, обычной сельской девчонке.

Место преступления было видно издалека, так как его охраняли. Два мага стояли и зорко осматривали окрестности.

- Мы сначала в дом, опросим всех? – спросила Лика.

- Нет, сначала осмотримся, а потом уж поговорим, - ответил сыскарь.

Подошли к месту трагедии. Ничего особенного на первый взгляд.  Расставленные кресла, между ними столики с едой. В центре очаг, где был огонь. На одном разбросана еда, опрокинутые тарелки и стаканы.

- Надо полагать, что это место убитого? – уточнила я.

– Так и есть, - кивнул Браунс. – Целители взяли еду на анализ, но на первый взгляд ядов не обнаружено. Будем ждать более детального исследования.

- А чем знаменит лорд Макьютис? – решила всё же спросить. – Я далека от знати, так что не очень понимаю, в чём его известность?

- О, он легендарный маг, который умудрился дважды побывать у берегов эльфийских земель, провести переговоры и вернуться домой. Возглавлял военное ведомство сто двадцать лет. По столице ходят легенды, что он привёз легендарные серебряные жемчужины с островов, что находятся за землями остроухих, - ответил сыскарь. – Однако, никто их давно не видел. Поговаривают, он их спрятал в поместье, чтоб не достались жадным родственникам, которые его порядком «достали» к концу жизни.

- Сколько же ему лет? – удивилась я.

- Почти триста, чуточку не дотянул до круглой даты, - уважительно сказал Крис.

- Что вы говорите? – совершенно счастливым голосом сказала я. Вот и повод! Ну просто всё одно к одному!

Будет тебе Лика жених!