Ведьма Венирского леса

"Любой мужчина королевства может изгнать неугодную жену и будет прав! Но только в том случае, если выполнить два условия. Отречется от нее при свидетелях и отправит в Венирский лес. Если неугодная погибнет, то супруг будет свободен, но если останется жива и вернется..."

Вся это дикая муть звучала в моей голове глухим мужским голосом, пока я со стороны, а вернее сверху, наблюдала за интереснейшей картиной.

Двое разодетых как на Хэллоуин дядичек тащили упирающуюся и визжащую девицу к кромке леса. Правда девицею эту сто килограммовую тушу очень трудно назвать. Хрюшка да и только. И хотя передо мной явно происходила сцена насилия, но жаль почему-то было именно мужиков, что так самозабвенно тянули верещащую, кусающуюся и брыкающуюся мадам.

- Амелия Августа Саксен, согласно закону о неугодных жёнах вы приговариваетесь...

Третий стражник (а судя по кино, что мне показывали это был именно стражник) попытался мужественно зачитать приговор упрямице, но та открыла рот и издала такой вопль

- Нееееееееееет!!!

Что сделать это было выше его скромных сил.

Ай да анестезиолог, ай да затейник! И что же ты мне такого намешал, что я вижу такие красочные сны от обыкновенной операции на аппендиците. Не ожидала, не ожидала…

А глюки продолжали развиваться и набирать обороты. Уже упомянутая Амелия Августа почти обезумела начав вырваться в полную силу и вот тут то стражники отбросив всякий пиетет схватили девицу втроём и принялись заталкивать в лес.

Барышня отбивалась так, что мужикам ещё долго придется ходить с синяками, но тройная грубая сила сработала и девицу все же удалось затолкать за черту.

Я бы конечно с большим любопытством и удовольствием понаблюдала за развитием событий дальше, но вдруг неизвестная и неумолимая сила потянула меня вниз. Ого! В мой билет входило кино с эффектом присутствия? Что же ты такого там наколотил, доктор-кудесник?

Ответа не последовало, а меня основательно шмякнуло об что-то твердое и неровное. Тут же накатило ощущение тяжести и дышать стало очень трудно. А также пришло понимание, что вокруг темно и я ничего не вижу. Мне б запаниковать, но уверенность в том, что это дивный сон навеянный современной медициной, заставила отрицать очевидное. Со мной происходила какая-то странная хрень. Будто я это уже совсем не я а...

- А!!!!!! - заорала я во все сознание.

- А!!!!!- солидарно орал кто-то вместе со мной из темноты.

- А!!!! - орала нам в унисон глотка свиноподобной барышни!

- Что там?! Уже началось?! - это один из мужиков - стражников спросил товарища, вытягивая шею и всматриваясь в зелёную гладь леса.

Они что слепые? Мы ж тут рядом совсем орем. В десяти шагах!

- Да ничего не видно вообще! - прокомментировал второй, тоже рассматривая стройные ряды пышных ёлок - Сожрал видать лес эту уродину! Ну и по делом! Я на всяких насмотрелся за эти года. Были такие что без слез на глазах лесу не отдашь, так жаль. А эту поганую бабу...

И мужик смачно сплюнуть на землю.

- Да - авторитетно подтвердил второй - Барону то можно только посочувствовать!

Стражники ещё о чем то говорили, но мне было не до них, так как у меня в голове продолжили верещать. Одновременно с этим я ощущала, как глотка из которой вырывается вот это вот басовитое "А!!!!" совершенно точно принадлежит мне.

Что за чертовщина!!!! Попробовала открыть глаза и это на диво легко удалось. Сверху шумели ёлки и открывался прекрасный вид на зелёные веки, сквозь которые даже не приглядывались солнышко. Вокруг начал стелиться легкий туман и мне показалось, что я увидела синие сполохи внутри, но не это было самым странным в этом удивительном сне. А голос, что перестал верещать в голове и накинулся на меня с претензиями и обвинениями.

- Кто ты такая? Как попала в моё тело? Это лес да? Ты демон которого подселили, чтобы сожрать мою душу? А ну пошла прочь?!!

У меня возникло чувство будто кто-то меня толкает и давит. Неприятное такое чувство. И оно мне не нравится. Я взбрыкнула, потом ещё и ещё и вот тут этот противный голос снова завопил.

- Стой, стой ты делаешь мне больно!

- Да ты что? А ты значит меня только что гладила, получается?

Голос снова запричитал:

- Тело то моё! Мне оно больше нужно, а ты неизвестно откуда взялась.

- Чей-то неизвестно - возмутилась я - Известно очень даже. Я из дома взялась, из своего собственного дома! И вообще, мне все это сейчас сниться! Я ведь лежу на операционном столе под анестезией и жду пока проснусь!

- Тогда можешь это делать за пределами моего тела?! – возмутилась неведомая субстанция и начала снова выталкивать меня за границы физической оболочки. Собственно вариант был только один. Быстрее всего физическая оболочка принадлежала той самой хрюшке Августе, что затолкали сюда три здоровенных мужика.

На этот раз я не сопротивлялась давлению решив, что сверху за ней наблюдать было интересней и позволила субстанции попыхтеть над собственным изгнанием. Но и на этот раз все пошло не так как хотелось мадам.

- Я не могу! Что-то тебя держит здесь! – сообщила в конец расстроенная барышня – Ой, я беднаяяяяяя!! Муж отказался, стража обидела, попала в этот жуткий лес пропадааать, еще неведомо кого подселили.

Совсем по-бабьи завыла девица.

- Ну почему неведомо кого? Я Сашка, тьфу ты, то есть Александра – представилась девахе – Будем знакомы!

- Не хочу я быть с тобой знакомой. Я хочу, чтобы ты убралась! – сообщила Августа и снова начала давить на меня. Плюс ко всему прочему тело, что я ощущала как свое собственное вдруг начало двигаться. Правая, пухлая рука поднялась, и коротенькие пальчики вцепились в горло. Что за ерунда?

Левая, что была как оказалось в моем подчинении тут же взметнулась вверх и попыталась помешать товарке. Некоторое время мы боролись, но с каждой секундой я ощущала, как слабеет моя оппонентка, а я наоборот становлюсь сильнее.

В конечном итоге после нескольких минут этой странной борьбы с собою бабец окончательно сдалась.

- Все хватит, хватит, не могу больше! - попросила пощады она.

- То-то же - самодовольно сообщила я - Думать надо, перед тем как лезть в драку.

- Ох, бедная я, несчастная - снова завыла деваха - Смертушка моя пришла-а-а

- Почему сразу смертушка? - поинтересовалась я у собственного глюка - Стражники ушли вроде. Давай из леса выбираться, да к людям идти.

- Ох, ты что дурочка ? - снова окрысилась мадам - Мы же в Венирском лесу!!!!

Как само собой разумеющуюся истину сообщила мне Августа. Будто это мне должно что-то сказать. Да, кстати, а не подзадержалась ли я часом в этом анестезином угаре? Алё! Виталий Павлович, доставайте меня отсюда! Мне за это время не то что аппендицит, половину органов пересадить можно было. Но шалунишка врач был глух к моим мольбам, а занимательное кино продолжалось.

- Неужели ты не знаешь, что неугодных жен отправляют на верную смерть в Венирский лес? - продолжила удивляться деваха.

- Так я и говорю - не нужно тебе в лес идти умирать. Вон счас зайдем за ту кочерыжку и выскочим с другой стороны, чтобы твои друзья - товарищи нас не нашли - как маленькой объяснила я этой дурехе - И мужика себе смени, а то у этого кардинальные меры решения семейных конфликтов.

- Ладно, идем! - с какой-то нехорошей интонацией сообщила деваха и начала поднимать свое грузное тело в которым мы обе оказались.

Но мне пришлось ей подсобить, так как половина ее туши подчинялась почему-то только мне. Мы встали и немного отряхнули платье сделанное из дорогой ткани, но какое-то безвкусное что-ли. Оно делало барышню еще более похожей на хрюшку.

А ведь полненькие дамы тоже могут выглядеть красиво и сногсшибательно. Это я на своем опыте убедилась, пока не похудела до своих выстраданных и любимых пятидесяти шести килограмм. Но девица похоже ни о чем таком не слышала и даже не задумывалась, а я не собиралась настолько задерживаться в этом чудном сне, чтобы ей что-то объяснять.

Так вот мы с этой истеричной Августой отряхнули платье и добрались до кромки леса, чтобы ткнуться носом в невидимую преграду. В прямом смысле этого слова.

Офигеть! Вот это спецэффекты! Я провела левой рукой и так, и этак - стена тактильно ощущалась, но визуально отсутствовала. Вот это да!

Я и приседала, и подпрыгивала, и бегала из стороны в сторону, но невидимая стена была на месте.

В это время хозяйка тела терпеливо ждала пока соседка наиграется, но терпение ей резко изменило, когда я попыталась лизнуть преграду.

- Так! Все! Теперь ты убедилась, что ни одна душа зашедшая в лес не имеет возможности отсюда выйти. По факту женщин не изгоняют, а просто убивают.

На последних словах голос Августы стал тише, а в нашей общей голове прозвучал громкий всхлип.

Мда, ну что могу сказать, сочувствую тебе девушка-глюк.

- И как тебя будут убивать? - поинтересовалась у выброшенной девицы.

- Не знаюююю! - еще больше взвыла она - Ни-ик-то не возвращался с Венирского леса!

Новость была не очень хорошая, для Августы конечно же, а вот я планировала скоро свинтить из этого дивного сна, но слушать все это время ее завывания не хотелось.

- Значит так! - деловито сообщила девице - Подбираем сопли и здраво осматриваемся вокруг. Из плохого на данный момент у нас только странная стена, что не пропускает на волю и басни - страшилки местного населения. Вот скажи мне ты видишь что-то страшное или опасное вокруг?

Девица задумчиво шмыгнула в голове и прогундосила.

- Нет!

- Вот и я не вижу - радостно сообщила ей - А значит с нами будет все в порядке!

Стоило только мне произнести эти слова, как лес вокруг нас начал заливать густой молочно-белый туман. Накаркала, блин!

"Ну вот кто тебя за язык тянул!" - мысленно костерила я себя на чем свет стоит, пока мы с Августой уже час как пробирались по лесу заполонённому белесой дымкой. Спотыкаясь, периодически падая и натужно хрипя тело отказной барышни продиралось сквозь колючие кусты.

Девица все это время не переставала жаловаться на свою тяжелую долю, страшный лес, жестокосердого Стефана и меня. Чем ей не угодила я - понятия не имею. Я вообще последних пол часа молчала в тряпочку, пытаясь усиленно отогнать мысль, что при любой анастазии или даже наркоте коленки так реально не болят и царапины не саднятся. А еще операция не длиться так долго! Так что выводы напрашивались сами собой, но я упорно их игнорировала и держалась за мысль, что вот-вот проснусь, как утопающий за соломинку.

- Аааааааа! - резкий звук вырвался из моего горла, до того как я вынырнула из своих дум. Августа самозабвенно орала используя нашу общую глотку и увидев причину, я с ней стала абсолютно солидарной.

Из тумана на нас смотрело тысячи красных глаз. Огромных таких, злобненьких, что сужались к краешкам и имели угрожающий вид, напоминая арты из какого-то диснеевского мультфильма. Ну знаете тот момент, когда загораются злые глазки в темноте. Эти тоже выглядели отнюдь не дружелюбно.

Более того, рядом зарычали от чего Августа в панике заметалась ища выход. И он нашёлся! Небольшой участок где не было этих чудовищных глаз и куда в панике ломанулась моя товарка. Не то чтобы я от нее сильно отставала, но мысль у меня все же мелькнула, что это ловушка и нас загоняют.

Примерно так и случилось.

В сопровождении жуткого завывания, света красных глаз и клацанья зубов мы добежали по неизвестно откуда взявшейся тропинке до лесного озера. Оно возникло внезапно про сто вынырнув из густоты белесого тумана, что послушно расступился, демонстрируя нам спокойную гладь.

- Стой!!!!! - завопила я что есть мочи натягивая внутренние вожжи своей соседки по телу. Она уже на полном ходу собиралась ухнуть в воду даже не замечая как в ней шевелиться что-то огромное.

Мы ещё успели отскочить, когда гигантская щупальца невиданного существа вынырнула из глубинны водоема и попробовала схватить нас за ноги.

- Ааааааааааа!!!!! - еще громче завопила Августа сзывая наверное всю живности в округе на лакомый, но шумный пир.

- Замолчи! - зашипела я ей, заставляя, пятиться подальше от берега и в то же время поджимаемая чудовищами с другой стороны. Из тумана снова зарычали и к нам начали выходить огромные, лохматые фигуры. Они чем то напоминали наших мишек гризли, только мех был очень длинный, как впрочем и клыки. Эти, не побоюсь слова, сабли торчали из пасти зверюшек и уже клацали в предвкушении отведать нашу плоть.

Моя товарка жалобно заскулила и попятившись мы споткнулись об что-то твердое упав навзничь. Августу била дрожь ужаса и я ее абсолютно понимала. Такого ужаса не мог дать ни один имеющийся медикамент в родной медицине, а значит...

Широко распахнутыми глазами мы наблюдали, как твари ринулись на нас.

- Мамочка! - заорала я, только сейчас осознав что все это происходит взаправду.

- Стефан! - вторила мне Августа.

Правая рука взметнулась вверх закрывая наши общие глаза от смертельной опасности творящейся вокруг.

Я уже попрощалась с жизнью и родными, мысленно послав последнее проклятие забросившему меня сюда анестезиологу, как рядом прозвучал властный голос.

- Гилли, текке!

И наступила тишина. Мертвая тишина!Тьфу-тьфу-тьфу. Секунда проходила за секундой, но никто не спешил впиваться в нас острыми зубами и когтями, рвать на части и т.д.

Понимая, что там происходит что-то необычное я попыталась отодрать руку от глаз, но правая напрочь отказывалась мне подчиняться.

- Августа - позвала я девицу мысленно - открой глаза, похоже звери ушли.

Тихий скулеж был мне ответом. Моя невольная спутница никак не могла очнуться и отказывалась вести себя адекватно.

Я решила сделать еще одну попытку, но в этом меня опередили.

- Дитя мое, встань, тебе больше нечего бояться.

Рядом с нами прозвучал очень красивый, мелодичный голос. Странно, но его Августа послушалась. Правая ладонь медленно отступила в сторону и передо мной предстала очень красивая женщина. Вернее даже девушка.

Одетая в полупрозрачное, ярко зеленое платье, расшитое бриллиантами и жемчугом, что плотно обхватывало ее фигурку как перчатка. А обхватывать там, я вам скажу, таки было что. Осиная тали, идеальная грудь уверенного третьего плавно переходящего в четверку, крутые бедра и вот со сто процентов с круглой попой. Длинные белоснежные волосы падали волной обрамляя личико неземной красоты.

Наверное, впервые мы с Августой действовали синхронно одновременно уронив челюсти вниз.

Спокойно смотреть на это божество было невозможно.

Незнакомка была не просто прекрасна, она была идеальна.

- Хмм - проговорила девушка внимательно рассматривая нас, вернее наше тело - Двоедушная! Как неожиданно!

Но легкая растерянность быстро сменилась ласковой улыбкой розовых губ, будто на этом нежном личике расцвёл цветок.

- Но так даже лучше! - сообщила ничего не понимающим нам незнакомка - Дорогие мои, я - Коллин, волшебница Венирского леса. Вам сегодня несказанно повезло вернее одной из вас.

Чёт мне как то эта приставочка совсем не понравилась, но послушаем дальше.

- Сегодня истек срок моей службы и я должна покинуть это злобное и мрачное место, отправившись в новый прекрасный мир, где буду абсолютно свободна и счастлива. Я могу взять с собой кого-то из вас, но только одну. Другая должна будет остаться в этом теле и в этом лесу навсегда. Ну, выбирайте скорее кто это будет и кто пойдет со мной?

Прежде чем я успела не то что сказать, просто обдумать предложение Коллин, Августа что есть сил завопила, используя между прочим наши совместные связки.

- Я! Я хочу пойти с тобой! Пусть это буду я, а она остается!

Опачки! А посоветоваться? А поговорить? А подумать на крайний случай? Да и наглость с эгоизмом Августы просто поражала. В этой девице отсутствует даже намек на сочувствие или эмпатию. Но волшебница не стала дожидаться пока я скажу свое последнее слова и с милой улыбкой заявила.

- Конечно, дорогая, ты первая сказала, а значит ты отправляешься со мной. Вернее во мне!

На последних словах мелодичный голос приобрёл совсем уж хищные нотки и не успели мы молча охнуть, как волшебница выбросила вперед руку с неплохими такими когтями (те красноглазые гризли оценили бы) и впилась во что-то невидимое.

Горло будто сдавила, в голове раздался визг Августы, да такой силы, будто ее по-живому резали. Меня тоже трясло и сжимало, но я подозреваю, что не ощущала и сотой доли того, что перепало "счастливице"- переселенке в лучшие миры.

В это время от нашего общего тела начал отделяться какой-то голубой огонёк, постепенно формируясь в круглый прозрачный шарик. Он блестел, кружился все больше и больше набираясь голубой дымки. И когда наконец-то шарик заполнился - дымка из тела Августы иссякла, а давление прекратилось.

Я почувствовала слабость во всем теле и удивительный простор. Кто бы мог подумать, что чья-то нематериальная душа может занимать столько места.

В это время Коллин поманила шарик к себе, и он поплыл по воздуху в когтистые руки блондинки.

- Ну наконец-то - облегченно произнесла волшебница хватая голубой шар - Тысячная душа и я действительно буду свободна.

С этими словами мадам тупо сьела душу Августы. Да-да, прямо на моих, широко открытых от ужаса глазах, Венирская ведьма проглотила этот шарик.

- Ммм, какая изысканная ненависть и полнейший эгоизм. Девчушка бы стала одной из жемчужин моей коллекции - облизывая пальцы от голубой дымки сообщила Коллин. А потом взглянула на меня и рассмеялась - Ну-ну, милочка, не стоит дрожать. Тебе сегодня исключительно повезло. А может и нет!

После этих слов волшебница громко и зловеще рассмеялась, откинув назад свои пышные волосы.

А я так же громко и жалобно сглотнула вспоминая сказку про Гензеля и Гретель, лес и ведьму, что не брезговала гостями.

- О, я была с вами абсолютно честна - сообщила мне жуткая блонда отсмеявшись - Я действительно собираюсь покинуть этот постылый лес и этой жалкий мир, прихватив с собой тысячную поглощенную душу. И эта честь выпала твоей подружке, а вот тебе милочка...

С этими словами Коллин приблизилась ко мне от чего я была в полнейшем ужасе. Даже тех тварей из тумана я боялась меньше чем вот это чудовище, что пряталось за идеальным обликом.

- Тебе моя милая - наклонившись ведьма ласково провела по моим волосам, что пугало еще больше - Предстоит заменить меня здесь. Отныне ты новая ведьма и хранительница Венирского леса.

С этими словами ногти Коллин впились мне в шею аккурат под затылком. От боли и страха, я взвыла и...

И дальше не помню, так как потеряла сознание.

- Хозяйка! Хозяйка! - гундели мне под ухом больно трепая плечо и мешая пребывать в блаженном безсознании.

Я дернула это самое плечо, пытаясь, избавиться от надоедливой руки и не менее надоедливого голоса, но где там. Рука оказалась на удивление сильной. Вернее лапа с длиннющими когтями.

Вот эту вот лапу я заметила первой стоило только открыть глаза.

- Ааааааааа! - заорала я не хуже Августы глядя в растерянные красные глазки монстра-гризли.

Остальные ужастики так же неуверенно толпились за спиной у этого крепыша.

- Так мы это… пойдем, наверное! – пространно махнуло лапой чудище, отодвигаясь от меня на шаг.

Мое «Аааааа!» поменяло тональность, переходя уже на ультразвук, а гризли все так же скромно толпились рядом, не зная, что же им предпринять.

Неизвестно сколько бы продолжалась эта комедия, пока у меня голос не пропадет или пока терпение у монстров не лопнет, но весь наш «конструктивный диалог» в один момент прервал хриплое карканье.

- Зачем хозяйку пугаете, остолопы?! Не видите, что сиятельная ведьма, еще не адаптировалась?

- Да мы как бы не хотели! – ответил самый большой и страшный гризли, поднимая свою зубастую морду, куда-то вверх. Я на чистом автомате повторила за ним и «Ааа» резко сменилось на «Оооо!».

Сверху на высоченном дубе восседал огромный ворон. И если я говорю огромный, то это не значит, что он был немного крупнее таких привычных нам ворон. Нет, этот пернатый был размером с доброго теленка и под его когтистыми лапами, мощный дуб угрожающе потрескивал.

- Нам бы домой! – совсем жалобно и заискивающе сказал гризли громадине – А то ягоды еще собирать, а вечер уже близко.

- Уважаемая госпожа ведьма- начал вежливым тоном ворон-телёнок, почему-то обращаясь ко лично мне - Не могли бы вы отпустить трусков…

Пернатая махина кивнула в сторону гризли

- А также крякена - в этот раз кивок достался озеру, где согласно булькнуло – Я же своей стороны обещаю вам все потом объяснить.

И все так ожидающе уставились на меня. Даже щупальце выглянула из озера с таким: Ну чё, собрание закончилось? По домам уже можно?

Ну а я, что? Я ниче… Я вывожу свое уже слегка унылое «Аааа!» исключительно из принципа. У меня стресс, между прочим.

- Ну если не можете сказать, то хотя бы кивните в знак согласия – терпение у ворона похоже подходило к концу и я решила не испытывать его дальше просто мотнув головой.

- Это… Спасибо хозяйка! – гризли на радостях было дернулся ко мне, то ли сожрать, то ли обнять, но услышав как «Ааааа!» поднялось в тональности, решил не испытывать судьбу – Пошли мы!

И гризли в то же мгновение растворились в образовавшемся молочном тумане, что уже через секунду рассеялся не оставив и следа монстров. Удобненький лифт – пробежала крамольная мысль у меня.

В это время со стороны озера тоже благодарно булькнули и всплеснув огромным щупальцем исчезли в водовороте.

- Хозяйка, вы не могли бы… - ворон явственно намекал, что звук на колонке нужно было бы подкрутить.

Делать этого не хотелось так как я совсем уж сроднилась с этим «Аааа!», но голос садился, а опасность похоже слегка рассосалась. Поэтому, приняв решение поберечь связки до лучших времен я таки захлопнула рот.

- Замечательно! - с облегчением вздохнул ворон – Вы только не пугайтесь! Я сейчас к вам спущусь и мы спокойно поговорим.

После этих слов птиц плавно спикировал вниз и пристроился в метрах десяти от меня зарывшись когтистыми лапами в землю. Вблизи каркуш был еще больше и внушительнее чем на дубе и мне резко захотелось вернуть то пресловутое «Ааа» назад. Но могу похвалить себя – я сдержалась.

- Госпожа, простите не знаю вашего имени, но я рад приветствовать вас в Венирском лесу. Мое имя Сигизмунд и я ваш верный помощник и соратник - Выдав эту пафосную речь, ворон церемонно поклонился и выжидательно уставился на меня.

- Что? - так и не поняла я, чего от меня хотят в эту минуту.

- Сиятельная госпожа, не сочтите за дерзость, могу ли я узнать ваше имя? - очень тактично объяснил мне Сигизмунд.

Я уже открыла рот, чтобы сообщить свое имя, но тут же захлопнула его. В сказках и легендах имя всегда имеет сокровенное значение и называя его ты даешь над собой власть волшебным существам.

Я критически прошлась взглядом по ворону, который никак не тянул на обыкновенную птичку. Свое настоящее имя этому перекормышу ни за что не скажу. Так что пошевелив немного извилинами в голове я выдала первое понравившееся:

- Алиса я!

Ворон кивнул принимая ответ:

- Как будет угодно сиятельной госпоже. Позвольте рассказать вам все о тех правах и способностях, что наделила вас сиятельная Коллин, а также об обязанностях, что ложатся на ваши плечи. С чего желаете начать?

- Начни с преимуществ - щедро махнула я рукой решив не нарушать правила коммерции. Сначала сыр, а уж потом к нему мышеловка.

- Сиятельная госпожа Алиса, вы имеете абсолютную власть в этом лесу. Все что ни пожелаете тут же будет исполнено магией, что наполняет это место. Вам подвластны все твари и сущности живущие здесь, включая вашего покорного слугу. Также вы можете управлять материей и пространством в Венирском лесу. И только время, увы, вне вашей власти, сиятельная.

И ворон в который раз мне поклонился.

- Ну вот ты, мать, и стала владычицей лесной - пробормотала я себе под нос ошалело обводя взглядом зеленую стену леса в котором с бухты-барахты стала полноправной хозяйкой.

- А теперь позвольте, госпожа, рассказать вам о...

- Тссс тс...

Погрозила я пальчиком разговорчивому птицу и тот тут же послушно заткнулся.

- Давай так, я сейчас немножечко приду в себя и переварю всё то что ты мне успел тут наобещать. А уж после ты будешь грузить меня следующей порцией сказочных небылиц.

- Простите, светлейшая, знаю для вас это шок и конечно понимаю, что вы нуждаетесь в отдыхе, но тут такое дело...

Но моего собеседника снова перебили и на этот раз это был громкий бурчащий звук, что издал мой живот

От неожиданности я схватилась руками за бочонок из которого слышались утробные звуки, а Сигги( ну не буду я корячится мысленно выговаривая это длинное и заковыристое Сигизмунд) испугано взглянул на меня.

- О, сиятельная, неужели...

- Да - скорбно сообщила я, ощупывая "богатство", что досталось мне от Августы - Я уже хочу есть и это действительно трагедия. Как вообще можно было раскормить такую тушу?

Обратилась я ни то к ворону, ни то к девице, что была уже сама в виде корма в далеких мирах.

Ну правда, мне зорко следившей за своими выстраданными пятидесяти шестью килограммами и питавшись исключительно по рекомендациям модных диетологов это было не понять. Ну правда, КАК...

- Ах, госпожа, это не беда - мне кажется или ворон выдох с облегчением. Так меня боится что дергается любого звука? - Мне действительно следовало сначала отвести вас в Замок, а уж потом… Простите!

И приспешник местной нечисти снова подмел крыльями грунт.

- У меня и замок есть?- искренне удивилась я. А неплохо местные чародейки устроились.

- Да - подтвердил птиц - Но он не простой, а часть магии этого места. Замок живой и с поконвеков служит хозяйкам Венирского леса. Никто толком и не помнит, когда…

- Стоп-стоп-стоп! - остановила я начавшего читать лекцию умника - Давай без этого, ладно. Я не готова слушать новую порцию фантастической ахинеи, пока не заткну ЭТО!

Мой палец нервно и обвиняюще ткнул в мягкое тесто откормленного пуза.

- Веди! - сделала вывод из всего сказанного - Где твой замок?

- Ваш, прекраснейшая - поправил меня этот зануда в перьях и тут же исправился - замок далеко, а вы еще не успели поупражняться в силе, чтобы просто перенестись в него, поэтому сиятельная, для меня честь предложить вам свои крылья.

И мне снова церемонно поклонились и спустили одно крыло предлагая "оседлать этого жеребца".

- Сколько ты говоришь до замка?

Спросила я оценивающе переводя взгляд с черного крыла птица на живот-бочонок и толстые колоды-ноги Августы, что уже начинали ныть. Побегушки по лесу были явно делом непривычным для изнеженной аристократки.

- Он в самом центре Венирского леса и является его сердцем - с легким пафосом произнес ворон и снова вопросительно уставился на меня своими пытливыми черными глазками.

- Эх ладно, жеребец, — воздохнула я подбирая неудобные юбки - Лететь, так лететь! Ты сам напросился!

Летели мы и правда долго. Вот уже два часа Сигги самозабвенно махал крыльями, а я в пол глаза рассматривала открывшийся фантастический вид. Почему в половину? Да потому, что вторая отчаянно боялась высоты и все время косилась на судорожно сжимающие черные перья руки.

А с какими усилиями мы водворяли это раскормленное тельце на ездового птица, это не передать. По крайней мере словами, а вот короткометражный фильм в стиле Чарли Чаплина вполне бы получился.

Я и забрасывала на Сигизмунда ноги, и запрыгивала на него с разбегу, и... Ой да чего только не было у нас за те пол часа, что я пыталась забраться на своего новоявленного магического приспешника. В конечном итоги ворон не выдержал этой муки и жалобным голосом напомнил:

- А может магией, госпожа?

Твою ж... Точно, я ж теперь великая и ужасная ( во всех смыслах этого слова) и могу нажелать. Собственно так я и сделала, просто пожелала оказаться на птице и тут же мягко взвилась в воздух, чуть не поймав очередной инфаркт, и приземлилась на гостеприимно подставленную шею.

Вот так мы собственно и оказались в небе, ворон тяжело хлопал крыльями и тихонечко пыхтел от моего веса( громко пыхтеть этому зануде не позволяло воспитание), а я рассматривала открывшуюся красоту и офигевала от высоты на которой мы пролетали.

Лес был упоительно прекрасен. Дремучий, высокий, зеленый.... Укрытый легкой сеточкой тумана, как кокетка вуалью, он радостно шумел, когда мы пролетали мимо. И самое удивительное, что мне казалось, я чувствую его. Каждое дерево, что качало кроной нам вслед, каждую травинку, что тянулась вверх, каждую белку...

Боже, я надеюсь это был белка.

В общем судя по тому, что я уже успела увидеть со стандартной живностью в этом лесу было не очень. А вот со всякими чудищами...

- Сиятельная, мы снижаемся! - каркнул Сигги прерывая ход моих мыслей и нырнул вниз к плотно окутанному туманом холму.

Хмм, и как это я его пропустила? Но самое интересное, я не чувствовала это место. Весь лес до этого был у меня на радаре, а тут... Глухая оборона, белое пятно, ничегошеньки. Странно.

Сигизмунд мягко опустился на полянку и я смогла лучше рассмотреть эту аномалию. В близи холм напоминал сладкую вату на палочке. Белые волокна тумана опутывали его рождая прямую ассоциацию с таким любимым детским лакомством.

Бурррр, согласился со мною живот тоскливо подвывая. Черт, это тело еще о чем то кроме еды думать может?

- Госпожа? - ворон не выдержал долгой паузы и поняв, что хозяйка добровольно слезать не собирается, кивнул в сторону земли.

Эх-хе-хе, хочешь не хочешь, а придется слезать. Сьехав по гостеприимно подставленному крылу я очутилась на твердой поверхности и с сомнением взглянула на птица.

- И что дальше? Где обещанный замок и праздничный ужин?

- Здесь сиятельная - махнул в сторону туманного нечто Сигги - Вот на этом самом месте. Только подчиняется он исключительно хозяйке леса и вызвать его сможете только вы.

И ворон внимательно посмотрел на меня.

А я знала! Я чувствовала, что за всем этим кроется какой-то подвох. Вот прям тебе все будет здесь и сразу, ага.

Жизнь, детка, это большая куча из "нечто" дурно пахнущего и это "нечто" нужно разгребать голыми руками закатав рукава по самую шею.

- И как я это по твоему должна сделать? - спросила пернатого засранца, что уже сел в первый ряд зрительного зала и начал потрескивать попкорном, наблюдая как я пыжусь над какой-то магической дрянью.

- Простите, госпожа, но мне этого не ведомо. - любезно и с легкой ноткой пафоса заявил ворон - Только повелительницы могут общаться с сердцем леса. Я всего лишь скромный слуга...

Так, ясно. Пернатый здесь не помощник и даже если бы знал как, не сказал зараза. Ну ладно, я тебе еще это припомню Сигги.

Но с замком нужно было что-то делать. Во-первых, не могу же я реально жить в лесу в самом прямом смысле этого слова, а во-вторых...

Во-вторых, не было сил слушать это невыносимое "буррр", со стороны желудка Сабины. Нет, правда, она что не ела трое суток? Хотя сала на этом теле вполне хватит, чтобы месяц харчеваться за счет графских телес, или кто она там, но как только я разберусь с новым местом жительства и всеми магическими примочками обязательно займусь формой своей новой, свиноподобной оболочки.

- Ладно - сообщила я то ли ворону, то ли туману, то ли себе - Не хочешь по-хорошему...

Значит ведьмы говоришь сами как-то договаривались с этой штукой? Хорошо! Переговоры так переговоры.

Я решительно подобрала неудобные юбки и пошагала прямо к туманной громадине. Чем ближе я подходила, тем страннее становились ощущения. Будто и нет ничего, а в то же время....

Рука поднялась сама собой и ухватилась за туман оторвав лоскуток от гигантского мотка, потом еще и еще... Туман отлетал во все стороны белесыми хлопьями и растворялся в воздухе, но изменения казалось совсем не происходили. Холм как был завернут в молочную дымку, так и оставался в ней. Мои руки уже начали болеть, ноги ныли, а желудок вообще перешел на режим бесконечной арии от чего мое настроение все больше и больше портилось.

- Да, черт, как же ты меня достал! - не выдержав, психанула я, при этом отрывая особенно большой кусочек тумана.

И в ту же секунду дымка начала исчезать прямо на глазах являя моему взору...

- Что это? - обратилась я к Сигизмунду указывая на позорную маленькую развалюшку, что ютилась на вершине небольшого холма и показала свои кривые бока с дырявой крышей стоило только туману отступить - Это по твоему замок? Ты вообще куда меня привел, Сигги?

Ворон даже каркнул от возмущения услышав такое унизительное, по его мнению, обращение к себе. Но мое полные гнева глаза и обвиняюще указывающий палец совсем не располагали к дискуссии по поводу его имени. Поэтому птиц лишь холодно выдал:

- Не все есть тем чем кажется, светлейшая - и снова склонился в поклоне.

- И как это понимать? - Переспросила я его ни на что особенно не надеясь.

И правильно, потому что этот пернатый партизан больше и слова мне не сказал застыв как статуя.

Я еще немного побуравила его мрачным взглядом, от которого у птица по спине бежал холодный пот, но вредный пособник местных ведьм все же не дрогнул.

- Эх, ладно, черт с тобой! - не выдержала я и нервно развернулась к покосившейся хижине - Сама проверю чем это все кажется!

Психанув, я подошла к двери и попробовала ухватиться за деревянную ручку, что грустно висела на одном гвозде, но та вдруг увернулась. От резкого и неожиданного движения казалось безжизненного предмета я испугано отскочила.

Что за чертовщина тут происходит?

Я обернулась за объяснениями к птицу и натолкнулась все на тот же вид "Я камешек, меня тут нет, разбирайтесь сами".

Черт! Вот и что теперь делать? Это явно какое-то испытание для новоприбывшей госпожи. Ладненько!

Если уж записалась тут в хозяйки, хоть и не по своей воле, значит пора начинать качать права и ставить собственную мебель на место. Это ж мой "замок"? Мой! А значит командовать буду я!

Фигушки! Ручка быстро и упорно бегала от меня по всей двери уже никого не стесняясь и не скрывая, что она волшебная. Я ловила ее обеими руками и даже пыталась помочь себе ногами, но шустрая зараза не поддавалась. По кривым стенам дома уже шла мелкая рябь, создавая ощущение, что эта халупа нагло ржет надо мной, но финальным аккордом стало...

- Каркхм - со стороны Сигги тоже послышался тихий смешок.

- Хватить! - мою злость и гневный окрик, можно было осязать. Я настолько разозлилась, что даже не заметила, как вложила в эти слова частичку своей новоприобретенной силы. И, о чудо! Хижина послушалась!

Ручка резко застыла, а потом стараясь сильно не отсвечивать втянулась в дверь, после чего последняя с тихим скрипом распахнулась.

Я нерешительно оглянулась на своего приспешника, но Сигги только невозмутимо кивнул в сторону хижины. Иди, мол, госпожа, в эту неизвестность.

Ладно, вздохнув глубоко, я решительно сделала шаг вперед. Ну правда, не торчать же на этой поляне вечность, а ворон вроде как подлянок мне строить не может. Так что еда и все остальное обустройство вместе с комфортом находиться исключительно там.

***

Стоило только моей ноге ступить в темноту, как все вокруг тот час озарило ослепительным светом. Пока мои бедные глаза привыкали к такому сиянию, пространство вокруг начало преображаться. По бокам в реальном времени росли стены из серого камня, на них сами собой возникали светильники в виде факелов, странные ниши с фигурными бойницами и различный декор в виде старых ржавых доспехов, пыльных картин и целого семейства черных пауков размером с ладонь, что тут же бросились деловито плести паутину.

- Мда, мрачненькое место – прокомментировала я отойдя от шока и с любопытством рассматривая творящееся вокруг безобразие – А что –нибудь получше твоя супер-бупер колдунья Коллин не могла сообразить?

Спросила я дармоеда Сигги, что уже успешно маячил за спиной и совсем не чувствовал угрызений совести от того, что мне не помогал.

- Так это ваш замок, госпожа. – слегка прокашлявшись сообщил, чего уж греха таить, теперь мой приспешник – Каждая леди леса сама придумывает себе жилище. Вот например у госпожи Коллин здесь все блестело золотом и драгоценной посудой. Она страсть как любила всякие ценные штучки. Конкретно коридор был устлан...

- Стоп, стоп, стоп!!! – взвилась я услышав такое обвинение – Что значит каждая госпожа придумывает себе жилище? Ты что хочешь мне сказать, что эти мрачные развалины я сама себе сотворила?!

- Да, госпожа - с достоинством сообщил мне птиц в который раз поклонившись - Простите за мой не скромный вопрос: а каким именно вы представляли свой замок?

- Да, собственно говоря... – Я красноречиво обвела рукой все это ржаво-пыльное великолепие и поняв всю степень попадоса, чуть ли не взвыла - Что ж ты не сказал мне, чучело пернатое, что я могла представить любой, Любой!!!!замок?

- Вы и не спрашивали, госпожа,- все с тем же пафосом и достоинством сообщил птиц, но в голосе слышалась плохо скрываемая обида за пернатое чучело - А я не смел вам навязываться...

- Так все, стоп, — прервала я эту речь в стиле: “сама дура, сама и виновата” – Ты мне сейчас все-все рассказываешь, во всех деталях и подробностях, что я должна знать о своих способностях и обязанностях, понял? Никаких деталей и мелочей не скрывать, чтобы потом не делал удивленное лицо и вот это вот “А вы госпожа и не спрашивали?”. Только сначала показывай где в этой развалине столовая?

- Это ваш замок, госпожа, вам лучше знать.- невозмутимо пожал плечами ворон.

Я с подозрением посмотрела на птица в поисках очередного подвоха, но Сигги имел такой серьёзный вид, что я поняла – не врет.

Ну что ж, пойдем искать столовую, а там уж будем разбираться с остальным.

Замок я себе отгрохала массивный и огроменный. Правда в таким мрачных тонах, что тут в пору было жить семейке упырей, а не приличной московской барышне, но да Бог с ним. Приберем и причешем все это великолепие, а то судя по мрачному виду Сигизмунда нам здесь обитать долго.

Столовая нашлась на втором этаже моей персональной громадины. Ну как столовая, настоящий обеденный зал. С огромным столом в стиле викингов посредине, деревянными колонами, что поддерживали балконы в средневековом стиле и конечно же камином, над которым висела голова гигантского кабана.

У кабана запечатлелся на морде такой недовольный вид, что мне показалось, будто я ворвалась в его личные покои.

- Сиггизмунд, а где обед? – спросила я, оборачиваясь к птицу, но ответил мне не он.

За спиной раздался грубый и хриплый голос от которого волосы у меня на загривке стали дыбом.

- Кому обед, а кому и приключение. Ты же у нас госпожа, вот и наколдуй себе.

Я обернулась ожидая увидеть какого то бомжа(кому еще может принадлежать такой голос), что до этого успешно прятался от моего взора, но за спиной все так же мирно пылал огонь.

- Что за чертовщина? - Обратилась я скорее сама к себе, но мне снова ответили.

- Так меня еще никто не называл! – и возмущенные кабаньи глазки уставились прямо на меня.

Моя варежка тут же раскрылась и оттуда полилось пресловутое “Ааааааа!” с которым я уже начинаю потихоньку свыкаться.

- И чего она орет? – возмущенный взгляд ожившей кабанье головы перекочевал с конкретно прифигевшей меня на Сигги – Откуда ты вообще взял эту малахольную?

- Кракхмм – прочистил голос ворон и скосив неодобрительный взгляд на меня все еще выводящую “Аааа!!” ответил – глубокоуважаемое сердце леса, не могли бы вы так …эмм... не выражаться по отношению к новой хозяйке. Это немного некорректно...

- Ну извини дружище – кабанья голова попробовала передать жест, что означал бы пожимание плечами – Ты же знаешь как это работает. Какая хозяйка, такое и сердце. Я же говорю – малахольная. Посмотри во что меня воплотила! Вот помниться при Урсуле...

- Что оно такое Сигги? – слегка заикаясь спросила я, взяв себя в руки и с опаской косясь на хрюшку над камином.

- Я твой ночной кошмар, не видно что ли? Сердце леса я, убогая, и источник всей, в том числе и твоей, магии. Нет, правда, Сиггизмунд там что не нашлось никого получше. Косую какую-нибудь, хромую, придур... А нет, с этим вроде нормально

Сязвила эта свинья, чем меня разозлила и окончательно привела в чувство

- А ничего что я здесь?- поинтересовалась у этих двух воркующих чудиков, которые явно давно водят знакомство - Я вам точно не мешаю, а то начала беспокоится...

- Простите, госпожа, — спохватился птиц и в сотый раз за этот день подмел крылом пол.

- Сигги, раз я тут полноправная хозяйка – мстительно прищурив взгляд я уставилась на наглого пятачка – Могу и я себе заказать новое сердце.

- В этом лесу и замке вы полная хозяйка и стоит вам лишь пожелать, все тут же появиться.... Но только не новое сердце. Оно всегда одно и то же и изменить его вы не сможете.

- Хрю! – радостно подтвердила недобитая Пепа и показала мне свой большой язык.

- А убрать вот эту громадину в другое место – продолжила я все в том же тоне проигнорировав провокацию свиньи.- В чулан например? В компанию к огромным, голодным крысам, которых я наколдую? И паукам...

- Ну...- ворон затоптался не месте не зная, что предпринять и как разнять конфликтующие стороны.

- Ты не посмеешь!!!- завизжало чучело и задергалось так, что подставка заходила на камине.

Ага! Значит все таки могу! Один щёлочек пальцев, немного фантазии и свин исчез, оставив после себя след над камином.

- Госпожа, — стоит наколдовать немного валерьянки, а то впервые вижу, чтобы обсидиановый ворон совершенно побелел – да разве ж так можно. Это же сердце...

- Устало – договорила я за ворона деловито осматривая столовую – И отправилось отдохнуть в подвал, в воспитательных целях. Так что там с ужином?

В который раз повторила и резко осеклась. А и правда, что это я творю? Откуда столько смелости и уверенности? Нет я всегда была барышней хоть куда, но в таких обстоятельствах. Когда тело еще не успело остыть от предыдущей хозяйки, вокруг твориться сплошная чертовщина, а я спокойна как удав и принимаю все как должное. Более того, бесстрашно командую магическими существами от которых бы в своем мире упала в обморок и пол года потом бегала к психологу за консультацией. Бросив еще раз взгляд на Сигги, что застыл в предупредительной позе, поняла что нет. Психологом тут не обойтись, скорее психиатром.

- Сигизмунд – решила не драконить ворона и назвала полным именем, вложив при этом в вопрос собственные подозрения - А магия часом никак не влияет на хозяйку?

- Почему же сиятельная – как само собой разумеющееся ответил птиц – Конечно же влияет. Лес подстраивается под вас, а вы под него. Таков закон природы.

- И сильно? – спросила я, похолодев.

- Что именно госпожа? Влияет? Этого никто кроме великих волшебниц не знает, а они не спешили со мной делиться.

Черте что! Я подошла к столу и грузно опустилась на стул. Бедняга жалобно заскрипел в такт моему внутреннему состоянию. Вот это я попала!

- Не стоит унывать, госпожа - попробовал тактично вывести меня из грустных мыслей Сигизмунд - Я не замечал, чтобы другие госпожи сильно менялись. Разве что немного смелее становились, бесстрашнее...

Ага, без инстинкта самосохранения! Давай будем честными, птиц!

- Но как только вы полностью примете свое положение, думаю сразу все станет на свои места - добавил этот пернатый волшебный психолог - И госпожа...

Сигги немного помялся, не зная как сказать и не нарваться на мое недовольство.

- Все же сердце не стоит гневить - все таки набравшись смелости выпалили птиц - хоть оно и подчиняется вам, но его добровольная поддержка и подсказка очень важна для любой хозяйки Венирского леса.

Это я понимала, но воспитательный момент никто не отменял. Если сердце действительно подстраивается под меня, то нам точно нужно расставить точки над "и", а также показать кто же здесь настоящий хозяйка. А то будет мною потом всякий свин помыкать!

- Ничего, посидит недолго и подумает. Я потом верну. После обеда... - тонко намекнула я птицу на цель нашего перемещения в эту развалину. Ой, то есть замок!

- Вам стоит лишь пожелать госпожа. Вы у себя дома - Сигги многозначительно кивнул в мою сторону.

Пожелать, говоришь? Ну ладно!

- Желаю ужин! С мясом и тортиком! - вырвалось само собой. Будто уставшее ждать прокорма тело Августы выдало свои потаённые мечты.

Стоило мне произнести эти слова, как птиц хлопнул крыльями и за дверью послышался какой-то шум. Нет не так, грохот. Будто к нам бежала армия кастрюль и поварешек.

И я была не далека от истины. Двери распахнулись и в зал ввалилось целое войско ржавых доспехов в передничках и с подносами. Выглядели они так нереалистично, что я снова помянула доктора и наркоз.

Но к сожалению все это была моей новой реальностью и смириться с ней мне помог вид шикарнейших блюд, что профессионально отточенными движениями расставили предо мной доспехи-официанты.

Я конечно всякого насмотрелась в своей жизни. Да и по ресторанам мы с подругами побегать успели, но такого великолепия мне еще не доводилось видеть. Всевозможные мясные деликатесы, искусно украшенные овощами и фруктами легли пред мои жадные очи.

- А десерт? - с подозрением спросила я ворона, но ответили мне доспехи. Глухим, брезжащим голосом от которого я подпрыгнула на стуле.

- Ожидает очереди, госпожа. Прикажите подать сейчас?

- Нет - быстро ответила пока не передумала - Потом. Я позову.

И взмахом отпустив железяку обратилась к Сигги.

- Сигизмунд ты присоединишься ко мне?

- Для меня это великая честь - польщённо каркнул ворон и низко поклонился - Но я не голоден госпожа и воспользовавшись случаем предпочту рассказать вам все о лесе и порядках тут.

Вот это правильно, вот это по нашему! Сразу к делу, молодец птиц. Золото, а не помощник. Подумала я, накладывая в тарелку горку очень симпатичных мясных рулетиков и на радостях совсем забыв, как пернатый подхалим еще полчаса назад делал вид, что он не он и помогать мне совсем не собирался.

- Давай! - Согласно кивнула я начав жадно поглощать все это великолепие. Сигги тут же встрепенулся, распушил перья и начал перечислять все мои обязанности, что в принципе сводились к одному. Никого не обижать, за всеми наблюдать, всем помогать... . Ну в общем мир во всем мире, дружба, жвачка, травка, хиппи и одна сплошная свободная любовь.... Все как всегда. А вот упоминание об способностях заставило меня встрепенуться мало не подавившись пятнадцатым рулетиком. Боже и это я все сьела? Эта бочка, по недоразумению названная баронессой просто бездонна. Но ворон сам того не понимая дал мне ключ к быстрому и эффективному решению лишних полцентнера килограмм.

- Как это могу сменить облик? В смысле?

Ворон посмотрел на меня с недоумением, а потом стукнул крылом себя по лбу.

- Простите госпожа, я все время забываю, что вы по сути новорожденная колдунья. - тут же начал оправдываться птиц, но после нетерпеливого подёргивания моего глаза принялся быстренько рассказывать - Вы можете принимать любой облик какой вам нравиться. Все что ваша душа пожелает, только главный, ваш настоящий облик, выбираете один единственный раз.

И немного покосившись на мой выпирающий живот, спросил:

- Желаете остаться в этом?

- Нет! - с ужасом вскрикнула я отодвигая в сторону пустую тарелку - Только не в этом. Каким образом я могу сменить облик?

- Для этого нужно пожелать, госпожа - птиц стрельнул в меня хитрым взглядом и тут же добавил - А также призвать сердце леса.

- Ясно - ответила я, пристально смотря на этого пернатого сводника. Сердце значит призвать, чтобы права качало? Но с другой стороны договариваться все равно придется, да и "квартирку" бы сменить не мешало, ну или сделать капитальный ремонт. Подумала я рефлекторно уперев руки в обвисшие бока.

Взяв со стола наполовину опустошенный бокал белого, ароматного вина и приняв независимую позу я пожелала:

- Хочу видеть сердце сейчас же!

В ту же секунду в комнате зарябил воздух и над камином появилась уже знакомая рожа. Только еще недовольнее чем до этого и какая-то потрепанная.

- Я!! Я сердце леса! Могущественный артефакт, а она меня!!! К крысам!

- Смотрю понравилась тебе экскурсия - весело пропела я - Назад хочешь?

Рыло открыло рот и тут же его захлопнуло напоровшись на мой многообещающий взгляд. А потом пробубнило

- Чего хотела?

Совсем уж сдаваться и превращаться в угодливого милаху Сигги свин не собирался, но и идти на рожон уже куражу не было. Чулан с крысами творит чудеса.

- Хочу изменить облик - спокойно заявила я, поднимаясь и подходя поближе к сердцу - Говорят ты можешь помочь.

- А чем этот не нравиться? - хохотнул хрюндель пройдясь по мне язвительным взглядом - Как раз под стать облику, что ты выбрала для меня.

- В том то и дело что не выбирала - решила немного пооткровенничать с магической полу зверюшкой, надеясь на сотрудничество. Не все ж кнутом их воспитывать - Ни твой, ни свой облик, но все же можно изменить, правда?

Сердце на секунду скривилось, а потом выдало обижено:

- А у Колин я был прекрасным, золотым кинжалом усыпанным изумрудами! У Адели невероятно красивым цветком розы, а у тебя!!!!! Посмотри на меня!! Я кабанья голова! Кабанья! Что у тебя с головой твориться ведьма?!

Под конец речи сердце так распалилось, что сорвалось на поросячий визг. Видать не сдержалось и выдало накипевшее, но мне было некогда выслушивать истерики и копаться в собственных тараканах. Не объяснять же свину, что пересмотрелась ужастиков и мрачных, готических фильмов. Так что пусть терпит раз так сошлись звезды.

- Возвращаемся к конструктиву или снова к крысам?- спросила свина, приподнимая бровь и очень надеясь, что на толстом лице Августы это будет выглядеть надменно и цинично.

Кабанья голова запнулась и глянула на меня с ненавистью, но промолчала. Ладно, будем считать за положительный ответ.

- Что дальше, Сиггизмунд? - спросила ворона, стараясь скрыть нетерпение.

- Все просто госпожа, — один взмах черных крыльев и передо мной вырастает зеркало, сделанное полностью из золота. В нем смутно отображался отталкивающий образ бочкоподобной Августы с растрепанными волосами и запачканным платьем. Дааа уж, за всеми этими переживаниями, я совсем не подумала привести себя в божеский вид. Грустно!

За моей спиной в изображении виднелась кабанья голова, что усилено корчила мне рожи. Но я решила сосредоточиться в первую очередь на собственном облике, а уж потом исправлять недостатки одежды и воспитания наглого свина. Ну и что, что он сердце леса. А я между прочим его хозяйка, вот и посмотрим кто кого.

- Теперь представьте облик, в котором хотите себя видеть постоянно, а сердце закрепит вашу связь с этим телом и с этого момента именно оно станет вашей настоящей оболочкой.

Хм, удобненько! Сейчас по сути сбудется мечта любой женщины во всех мирах - создание идеальной внешности. Перед глазами пролетели образы всех известных отечественных и иностранных соблазнительниц. Кого же выбрать? Кем стать?

Ответ как ни странно пришел сразу же. Самой собой! Я всегда была барышней уверенной в себе и немного балованной. Любящие родители, и небольшой достаток в семье, сформировали во мне веру в собственную уникальность и неповторимость. Поэтому я отбросила мысль одолжить у кого-то образ. Я и так буду хороша. Но вот возвращать свою старую внешность я тоже не спешила, хоть она мне и досталась с потом, кровью, диетами... Хватит, побегала по свету миниатюрной брюнеткой небольшого роста и достаточно. А сейчас я хочу быть.... Мммм, хочу быть...

Как то само собой получилось, что на плечи мне упала тяжелая копна рыжих кудрей. Они сверкали, как начищенная медь и вились крупными кольцами. Так, пожалуй, сияния чересчур, немножко уменьшим и длину укоротим до лопаток, а то совсем рапунцель получилась.

Дальше лицо. Одуловатая морда постепенно сползала и на ее месте появлялась очень красивая мордашка. Огромные глазищи с кошачьим разрезом и лукавыми искрами в яркой зелени. Тонкий и немного вздернутый нос, что должен был сразу предупреждать о вздорном характере госпожи. Четкий овал, скулы и губы. Вот эти губы должны были наталкивать мужчин на ТАКИЕ мысли, а заодно и поступки, что детям раньше восемнадцати ну никак не расскажешь. Немного припухлый рот, розовый и зазывной....

Красотка! Дальше шла моя боль и мои страдания. Фигура слона, из которой нужно было вылепить стройную газель. Значит так! В первую очередь исчезает все то сало, что ныне усопшая хозяйка этой туши наедала непосильным трудом. Первыми вырисовались плечики. Круглые и аппетитные, чтобы хотелось куснуть, дальше шла лебединая шея, грудь третьего размера идеальной формы, тонкая талия, роскошные бедра… Не слишком широкие, но пропорциональные и очень соблазнительные, длинные ноги и вроде все... А нет, хочу шикарные щиколотки и запястья. Где-то читала, что в некоторых культурах именно по ним судят насколько красива женщина.

Вот я и собиралась быть неимоверно красивой во всех понятиях и культурах.

- Вы прекрасны, госпожа - каркнул за спиной Сигги, видя, что превращения закончены и одна зеленоглазая прелестница вот уже несколько минут любуется собой в зеркале.

- Ведьма, как есть ведьма! - недовольно вставил своих пять копеек свин - Всяких я поведал на своем долгом веку, но чтобы хоть одна добровольно рыжей была, такого еще не видел.

И этот будущий холодец сплюнул, марая мне пол.

- А у вас тут к рыжим какие-то претензии есть? - спросила оборачиваясь и оценивающе посмотрев на свина. Отправить к крысам сейчас или поиграть в милосердие и добросердечие?

- Ну, госпожа, — ворон был явно смущен - У нас не то чтобы не любят рыжих, но остерегаются. По поверьям местных рыжие несут беду, вот и девушки, если кому не посчастливилось такой уродиться, стараются сбривать волосы. По местным меркам уж лучше носить позор лисой головы, чем быть рыжей. Как-то так.

И Сигги беспомощно развел крыльями, давая понять что он тут не причем.

Я еще раз обернулась к зеркалу и прошлась по всей сотворенной мной красоте придирчивым взглядом. Поменять? Нет, ни за что! Я неимоверно хорошо! Конфетка, а не ведьма и терять вот это вот все в угоду местной черноте не собираюсь.

- Закрепляй! - скомандовала свину и расправила плечи в ожидании магии.

- Дала же магия на мою голову!- пробормотал свин, но так, чтобы я услышала - Хозяйка Венирского леса и рыжая. Позор! Позор от которого еще столетия не отмоемся....

Хрюндель недовольно бубнил еще о чем то, но я уже не слышала, завороженно следя за магией. Откуда-то из пола поднялся зеленый вихрь, полный изумрудный пещинок. Вихрь кружил вокруг меня и даже немного напугал сначала, но потом я поняла, что мелкие частицы неизвестного происхождения не наносят вред, наоборот они плавно и нежно оседали на кожу оставляя после себя очень приятные ощущения. Будто меня гладили всю чьи то нежные руки. Я так разомлела, что даже не заметила как вихрь постепенно рассеивался и в конец-концов впитался в меня оставляя на последок небольшое сияние.

Вау! А все таки приятная вещь эта магия!

- Ты бы это, шла бы спать, ведьма, — снова раздался противный голос свина - Я это... С магией перестарался и ты походу уже пьяна в зюзю...