Ведьмино зелье, или криминальная доставка от Лихо

На дворе середина ноября, осень на прощанье радует сухой и теплой погодой, и еще можно щеголять без головного убора. В кабинете было очень тепло, котельные, не дожидаясь мороза, работают на всю мощь, и я поставила окно на режим «проветривание».  

У окна я услышала, как в кабинет кто-то вошел. Наверное, Юля хочет уйти на перерыв пораньше.

Я обернулась со словами:

- Ну, что у тебя, Юляш?

Но это не секретарь. У дверей кабинета стоял высокий брюнет, лет сорока. Его черное пальто было распахнуто, открывая взгляду безупречный деловой костюм. Он производил впечатление человека, который ценит свое время и не склонен к любезностям.

У меня закралось сомнение, что и я, и Юля забыли внести запись о встрече с новым клиентом. Я вежливо улыбалась, а сама думала: «Как же так получилось? Я, вроде, ничего и никого не пропустила. Неужели склероз проклятый подкрался? Рановато, в тридцать пять лет как-то».

Дверь в кабинет открылась, и вошедшая Юля с глазами полными ужаса что-то пыталась мне объяснить руками. Попытка работать сурдопереводчиком со мной у секретаря провалилась.

- Демид Александрович, - представился деловой человек. – Князев.

Фамилию он почему-то произнес отдельно от имени и отчества. Его фамилия мне ни о чем не сказала. Если он считает себя лицом узнаваемым, то этот вопрос спорный. Олигархов в нашем городе нет, а предпринимателей и чиновников, которые считают себя медийными лицами, я знать не знаю.

- Анастасия Алексеевна, - ответно представилась я. – Я так понимаю, что у вас возникла непредвиденная и не требующая отлагательств ситуация, поэтому и пришли без предупреждения. Вам нужно юридическое сопровождение в сфере магического правосудия…

- Нет. Мне нужно, чтобы вы объяснили мне, как магический юрист может еще оказывать услуги по зельеварению?

Ах, вон оно что! Он пришел ко мне как к ведьме.

- Если вас интересует мои колдовские способности, то этот разговор в офисе я прекращаю. Как ведьма я помогаю только очень узкому кругу знакомых, и это неоплачиваемые услуги.

- «Я ведь энто не для денег, я ведь энто для души», - процитировал без намека на юмор господин Князев.

- Я тоже люблю эту сказку, но вынуждена вам отказать: я магические услуги не оказываю, - я продолжала стоять у окна, всем своим видом давала понять, что разговор окончен.

Изогнутая бровь, тяжелый вздох и скупое «хотел же по-хорошему» свидетельствовали о  том, что со стороны Князева есть еще, что сказать мне.

- Несколько дней назад, 8 ноября, к вам приходила моя супруга Князева Лера Валерьевна, которой вы дали вот эту пробирку, - он вытащил из кармана пальто маленькую склянку с моей «фирменной» наклейкой «А», - с приворотным зельем, которым она собиралась опоить меня, но вместо восстановления былых чувств, сама завела любовника.

Ничего себе эффект! Вот это сила была у моего зелья на возгорание супружеской страсти, если за несколько дней она вместо пылкого воссоединения с мужем, завела так скоро любовника! Только почему-то в другую сторону мой отвар сработал, скорее как отворотное средство.

- Она настроена решительно, - продолжил Князев, - развод, получение части совместного имущества. Никакие мои уговоры и разговоры с ее родителями не действуют, Лера живет с каким-то… проходимцем из фитнес-центра и уверяет, что он любовь всей ее жизни. Я намерен обратиться в Управление по вопросам магии, чтобы инициировать против вас процесс по лишению магической силы. Мой юрист уже работает над этим вопросом, потому что вы нарушили законодательство в области защиты прав потребителей магических услуг! Вы безграмотная ведьма.

Его монолог был сказан на одной монотонной ноте, но финал о моей безграмотности получился волнующим.

- Не вам судить, - осекла я его. - Я всех, кому помогаю, не помню. Еще неизвестно, обращалась ли она ко мне. Если от вас ушла жена, то какие вопросы могут быть ко мне?

- Вам нужно исправить ситуацию, - не обращая внимания на мои слова, продолжил Князев, - Моя жена должна вернуться ко мне. Если вы еще не поняли, то разъясняю: вашу конторку юриста магической специализации я постараюсь смять за месяц-два, одновременно уничтожаю вашу репутацию как ведьмы. Я даю вам два дня на то, чтобы изготовили какой-то отвар или порошок, или прочли заклинание, чтобы вернуть все в первоначальное положение.

- Я не уверена, что ваша супруга была у меня.

Князев вздохнул, открыл телефон и показал мне ее фотографию. Милая брюнетка с родинкой на щечке.

Я узнала ее. Она назвалась Лерой, пришла ко мне через нашу общую знакомую. Она просила сделать приворот, потому что была уверена, что муж ей изменяет.

- Я ездила к маме на неделю, а когда вернулась, то увидела в холодильнике начатую банку сгущенки. На-ча-тую! – она произнесла слово по слогам. – Муж не ест ее, свекровь терпеть не может сгущенку, ее только я ем. Вот и получается, что в мое отсутствие он привел в дом какую-то девицу, а эта нахалка ела мою сгущенку.

- Вам сгущенки жалко? – спросила я.

- Да причем тут «жалко»! – расплакалась она. – Сгущенка – это улика! Я поймала его с поличным. Семья разваливается… Он хочет от меня уйти к этой девице и оставить ни с чем!

Она вытащила из кармана платок и начала громко сморкаться. Такая милая девочка! Такая воспитанная!

Я приготовила для нее зелье для обновления чувств супругов, произнеся над чистой родниковой водой заговОр любовной тоски, а это коренным образом отличается от приворота. Приворот связан с насилием над душой человека, по отношению к которому он исполнен, поэтому и относится к «черной» магии. Как говорят юристы – порок воли. Я этим не занималась никогда.

Очень хотелось соврать: нет, я ее знать не знаю. На нет и суда нет. Однако этот человек, сдерживающий свои эмоции, проявляющий некоторые признаки воспитания, обещал мне большие проблемы в профессии юриста и моей колдовской практике. Я думаю, нам стоит попробовать найти общий язык.

- Да, ваша супруга приходила ко мне, - призналась я. – С чего вы взяли, что она просила сделать приворотное зелье? Валерия просила сделать оберег, но его сложно изготовить и мы договорились, что я сделаю отвар от тревог и хорошего сна.

Ни одной эмоции на лице. Очень интересный человек. Такого рода люди всегда на первых ролях в любого рода дискуссиях, но не из-за красноречивости, а в силу неоспоримости приводимых ими аргументов.

- Первое, - уверенно и твердо сказал он, – вы узнали на пробирке свою наклейку, Анастасия Алексеевна. Второе: из той пробирки в вашем присутствии эксперт, который приедет, как только я дам ему поручение по телефону, возьмет образец и докажет, что это приворотное средство, изготовленное вами. Третье: получив подтверждение, я направляю заявление на вас в инквизицию, Управление по вопросам магии, шабаш, Общину ведьм. Большое количество проверок гарантирует даже минимальное число проблем для вас. Скажите мне, вам нужно это?

- Нет.

- Тогда предлагаю вам в течение трех суток исправить ошибку.

Ого, срок теперь увеличен на целые сутки. Деловой человек не чужд компромиссу в переговорах.

Мне не удалось ему объяснить, что я не занимаюсь черной магией, а его жена получила вполне безобидное средство, потому что в приемной раздался визг Юли.

Я метнулась к двери, но Князев перехватил меня, он взял меня за локоть:

- Мы не договорили.

- Вы не слышали крик моего секретаря? Нужно посмотреть, что там происходит, может, помощь нужна. Может, на нее напали, и убить хотят?

Сейчас было бы неплохо немного накалить обстановку, чтобы отвлечь внимание моего посетителя. Я открыла дверь, едва не стукнув дверью Юлю. Она смотрела на меня с ужасом в глазах.

- Он умер, - прошептала секретарь, указывая рукой на валявшегося у входа в приемную мужчину. – Открыл дверь, посмотрел на меня и свалился. А потом пришел о-о-он…

- Он? – спросил Князев.

- Лихо одноглазое, и сказал, что этот, - она показала на лежавшее тело, - доставлен для Анастасии Алексеевны.

Бред какой-то! Лихо, доставка… Я подбежала к мужчине, который лежал идеально ровно, будто не свалился мешком на глазах у Юли, а кто-то бережно его уложил. Раз уж здесь был Лихо, то это он мог его и уложить.

Я склонилась к мужчине, он не дышал.  

- Это любовник моей жены, - сказал Князев. – Нужно вызвать полицию.

Тут бы сказать: «Занавес!» Но, похоже, все только начинается.

Его хладнокровие и немногословность сейчас мне импонировали, потому что я-то как раз растерялась и разволновалась. Труп в моем офисе, который, как выяснилось, при жизни был любовником жены моего посетителя, означал для меня неминуемое расследование и серьезные репутационные риски в моей магической юридической практике.

Князев как и сказал, вызвал полицию «скорую». Пока я приходила в себя, он велел Юле «накапать» мне и ей чего-нибудь успокоительного.

Я отказалась, потому что чуяла как ведьма магическое происхождение смерти. Лежавший передо мной мертвый мужчина – молодой, до тридцати лет, спортивного телосложения, даже немного худощавый, и приятной наружности – был убит через черное колдовство.

Склонившись над телом, я увидела, что вокруг губ у него расплескались маленькие черные крапинки-точки – верный признак применения порчельного зелья.

- Наверное, инквизицию вызвать было бы правильнее, - наконец сказала я. – Как ведьма могу сказать, что мужчина убит колдовским способом. 

Князев сосредоточенно разглядывал труп, а потом перевел взгляд на меня.

- В этом кабинете только один человек обладает магическими способностями – это вы. Значит, у инквизиции будет первый подозреваемый. Будем надеяться, что вы, действительно, безграмотная ведьма, и ошиблись.

- Ну, если я ошиблась, то вы первый подозреваемый, с чем я вас и поздравляю - вспылила я. Властный человек приподнял брови. – Вы сами сказали, что он любовник вашей жены. Был…

- Однако, - только и ответил он. Потом добавил: – Но доставили его для вас.

- Его могли мне доставить по вашему заказу. Еще не известно, был ли это Лихо Одноглазое. Может, кто-нибудь представился им. Недавно был Хэллоуин – каких-только костюмов сейчас не найдешь.

- Да - да,- наконец, подала голос Юля. - От страха я костюм и грим вполне могла принять за Лихо, тем более я раньше его никогда не видела.  

- В здании полно камер, - примирительно сказал Князев. – Полиция… или инквизиция отследит по видеозаписям.

Наивность на грани глупости – нечисть вроде Лихо никак не будет видна на записи. Только образ – полупрозрачный, как привидение.

Дверь в приемную открылась, и вошли двое полицейских.

- Что тут у вас? - устало произнес один из них. Шаги у него были тяжелые под стать громоздкой медвежьей фигуре. Он склонился над телом, пощупал пульс. – А-а-а. Ну, труп хороший, аккуратный. Саныч, значит, надо брать.

И оба полицейских засмеялись.

А через час в моем офисе толпилась полиция, следственный комитет, медицинский эксперт и инквизиция. Полицейские не скрывали радости, что передают все полномочия по делу коллегам из магического следствия. Прощаясь, они пожали им руки и пожелали поскорее найти преступников.

Староград радовал глаз подготовкой к Новому году. На главной площади собирали елку, устанавливали святящиеся фонарики и композиции для желающих сфотографироваться. Предвкушение праздника еще не коснулось никого, кроме детей. Все-таки середина ноября только. Снег еще не выпал, зима не показала своего настоящего характера, да и до новогодней суеты еще далеко. Тут дел видимо-невидимо.

А меня не покидали мысли о трупе, найденном в моем офисе, и о последствиях, которые это может иметь для меня в инквизиции.

Меня допросили еще вчера, а сегодня я забежала отдать копию моего свидетельства о магических способностях, которую обещала отдать магическому следователю Быстрову. Но его не оказалось на месте, и мне пришлось разговаривать с его помощником. Молоденьким парнем лет двадцати-двадцати трех. Он перекладывал на столе Быстрова документы и на мой вежливый вопрос о том, как у инквизиции продвигаются дела, через губу сообщил, что все идет отлично.

- Подозреваемых у нас пруд пруди, - важно сказал помощник инквизитора. – Вы и ваш клиент Князев – первые в списке.

Про клиента - я пропустила мимо ушей. 

- Я даже знаю почему, - похвалила следственную смекалку, - Я подозреваюсь, потому что мне в офис труп доставили.  Князев, потому что супруг любовницы убитого. И третий – Лихо, которого еще попробуй допроси! Какие же вы молодцы!

- Лихо допросу не подлежит! – блеснул знаниями помощник инквизитора.

- Да что вы! – возмутилась я. – А как же целый раздел Магического кодекса по следственным действиям работы с нечистью и иными магическими существами?

Помощник покраснел, видимо, до нужного раздела он еще просто не дочитал. Молодой еще, неопытный. В институте прочитал к экзамену, да и забыл. Только сейчас  этот «зеленый» недоинквизитор мне в лоб заявил о том, что я представляю для магического следствия определенный оперативный интерес. Однако добавил, что для дела и Лихо найдут. «Ага,- подумала я, - руки у вас длинные, а прикладывать к делу вы их не можете».

Я не пожалела о своем визите, потому что напыщенный мальчишка выдал мне больше информации, чем приветливый и осторожный при этом Быстров. Мне нужно быть начеку. Похоже, придется заняться поисками Лихо. Он, скорее всего, единственный, кто сможет пролить свет на эту историю с трупом.

Пока у меня всего два дела в Магическом Трибунале, необходимо уделить время своим вопросам. Вот интересно, Князев в курсе, что инквизиция подозревает его тоже? Ну, за него не стоит беспокоиться: деловой человек найдет себе такого же делового магического адвоката и будет трепать нервы инквизиторам. Так им и надо!

Я уже подходила к офису, как телефон затренькал мелодию «В одном селе жила несчастная вдова». Мачеха звонит. Как назло, я не могла найти телефон, а песня продолжала нарастать накалом страстей. Горшенев уже орал про «в обращеньи с женщиной был просто хулиган: бодался как баран и хрюкал как кабан», а я все еще копалась в сумке.

На меня с любопытством смотрел охранник, улыбались прохожие. Не каждый день пристойная на вид женщина стоит на улице под музыкальное сопровождение «Короля и шута». Не стану же я всем объяснять, что более подходящей песни для абонента «мачеха» не найти. Когда-то хрупкая женщина запустила топором в моего отца. Папенька остался жив, а я чуть не стала заикой.

Вредный телефон выпал из кармашка, в котором обязан был находиться с момента его помещения туда, и был мною выужен с самого дна сумки.

- Слушаю! – зло сказала я.

- Я очень рассчитываю, что ты придешь на годовщину памяти Алексея. Это будет суббота, если ты еще помнишь об этом. Кафе «Черная лилия» в два часа дня, - и бросила трубку.

Да, ради памяти отца нужно выдержать сборище скорбящей вдовы, ее сына – и куда от этого деться, моего брата - и сочувствующих им лиц. Друзей отца – настоящих и любящих его, там не будет. С ними я встречусь на кладбище у папы.

«Черная лилия» - много пафоса в интерьере и минимум хоть сколько-нибудь вкусного меню. Об этом потом, ладно.

Моя Юляша щебетала по телефону, а в приемной стоял у окна деловой человек. Князев снял пальто и оставил его на вешалке. Он в упор смотрел на меня: строго и сосредоточенно. Удивляюсь, что он вообще мигает.  

- Здравствуйте! Чем я обязана? – коротко осведомилась я.

- Нам стоит поговорить у вас в кабинете, Анастасия Алексеевна, - тихо сказал Князев.

- Позвольте мне хотя бы снять верхнюю одежду, - отчего-то разозлилась я. – А потом я вас приглашу.

- У меня не так много времени! - предупредил Князев.

- У меня тоже, - ответила я, закрывая дверь.

Деловая колбаса! Нашелся тут…У кого много работы по чужим офисам без приглашения не ходят как к себе домой. А у меня сегодня неотложное дело – созвониться с клиентом по поводу заседания в Трибунале. Он был должен был принести документы еще пару дней назад, хотя бы на электронку сбросить – и ни привета, ни ответа. Пока я повесила пальто, пока надела туфли, причесалась и вспоминала про клиента, прошло всего-то пять минут, но Князев, наверное, уже бил копытом в ожидании разговора. Нет, он копытом бить не станет, скорее, выставит счет за потерю драгоценного времени.

Из угла вышел босой, но в брюках и штанах казённик – офисная нечисть. Как говорится, без штанов, но в шляпе! Он был полон важности, потому что на все пять организаций, которые располагались в здании, он был один. Казённик тащил за собой огромный, больше его, потрепанный талмуд и объявил мне:

- Опаздываешь! Оштрахфована на пятьсот рублей.

Кем установлены «штрахфы» и их размер, я от него не добилась до сих пор. Поскольку сведений о них нет, и на шантаж я не поддалась, он записал меня в злостные неплательщицы и поставил «на счетчик». Но есть и те, кто и оплачивает: девчонки из «Бухгалтерских услуг» добились от него скидки и за опоздание платят по 100 рублей.

- Сгинь! – цыкнула я. Он схватил свой талмуд, погрозил кулаком и отправился восвояси. 

Я пригласила делового человека в кабинет, и когда он сел в кресло и отверг предложение кофе или чая, поинтересовалась:

- Так в чем же дело, Демид Александрович?

- Я, как и вы, сегодня был в инквизиции. Разумеется, я был с адвокатом, поэтому допрос так и остался допросом, а не стал отдельным победным мероприятием инквизитора. 

- Откуда вы знаете, что я была сегодня в инквизиции?

Он сделал паузу. Вроде моргает. А то я уже подумала, не рептилоид ли он?

- Инквизитор сообщил, что сегодня и завтра допросит тех, кто присутствовал в офисе в момент доставки … тела. Вашего секретаря вызовут завтра.

- Пусть допрашивают, - пожала я плечами, - это их работа. Убили человека, причем убили магическим способом, это подтвердил приезжавший в офис магический эксперт. Нам с вами остается ждать результата.

- Не могу согласиться. Я имел откровенный разговор с адвокатом, который объяснил мне, что круг подозреваемых сейчас установлен и понятен – это я, вы и секретарь. Да, есть еще Лихо. Сфера моей деятельности – предпринимательство в сфере строительства. Не мне вам объяснять, что это тендеры, контракты, служебные командировки, потому что даже в осмотре некоторых материалов предпочитаю личное участие. И ждать, когда мне предъявят подписку о невыезде или что-то еще в этом роде не желаю.

 Не хотелось бы разочаровывать моего посетителя, но если инквизитор придет к выводу, что я или Князев причастны к убийству, какая уж тут, подписка! Нас однозначно «закроют». Неужели адвокат не объяснил?

- Вы приехали с каким-то конкретным предложением? – спросила я. Иногда смотришь на таких людей, которые кажутся такими серьезными и собранными, и думаешь: «У них, наверное, все под контролем. Жизнь расписана по минутам, план на год вперед точно есть!» Кажется, что они знают, куда идут и как туда доберутся, без всяких метаний и сомнений.

Я не страдаю бестолковым отношением к работе и времени, но такого порядка в жизни мне не достичь. Как жить без импровизации?

- Инквизиция не торопится побеседовать с Лихо.

Естественно, если я, Юлия и Князев под боком, надо с нас начать, основных подозреваемых в убийстве, а уже потом «надрываться» в поисках нечисти. Хотя я бы сделала на их месте наоборот.

- Вы ведьма и имеете возможность организовать встречу с Лихо, - продолжил Князев. -  Я готов сопровождать вас и оказать помощь, если есть необходимость. 

- Безграмотная ведьма! – напомнила я ему с улыбкой.

- Так докажите, что я ошибся! – Он приподнял брови, а в глазах затаилась усмешка.

Разумеется, я приняла вызов.

С Князевым мы были должны встретиться около одного торгового центра на окраине и поехать по указанному мною маршруту к Лихо. Искать-то особенно и не нужно было. Весь колдовской люд знает, что на окраине леса есть землянка, вход в которую прикрывает дверь, собранная из веток лесных деревьев. В каждом регионе свой Лихо.

Погода выдалась на славу – сухо и солнечно. Можно смело отправляться в лес, не опасаясь утонуть в грязи. Путешествие обещает быть весьма комфортным.

Из нашего разговора с Князевым мне стало понятно, что мы поедем каждый на своей машине, «гуськом». Естественно, Князев должен был следовать за мной.

Мой вынужденный партнер по поездке стоял около своей машины. Я не опоздала, потому что сейчас было ровно 11 часов – оговоренное нами время. Значит, деловой человек не хотел меня заставлять ждать.

Мы обменялись приветствиями. Князев тут же пресек любые мои предложения и возражения, твердо заявив:

- Я за рулем, и не спорьте. А вы, Анастасия Алексеевна, будете отличным штурманом.

Я не была расположена к дискуссиям, поэтому легко согласилась Мой образ был довольно неформальным – джинсы и теплая куртка с капюшоном. Князев же, напротив, выглядел безупречно в своем деловом офисном наряде. К Лихо, в лес – ну-ну!

Мы сели в его блестящий черного цвета «BMW X5». Деловой человек вел себя галантно, открыв мне дверь в машину. А еще удивил меня практичностью, потому что в нише около коробки передач лежал термос.

Город остался позади. В машине играла тихая инструментальная музыка. Князев решил заговорить.

- У вас хорошая машина, - похвалил тем холодным тоном, которым, наверное, сообщает об увольнении. – Могу уверенно сказать, что у вас хороший доход.

Князев отлично знает, о чем говорит. Деловой человек уже многое про меня узнал: профессиональная деятельность и отзывы о ней, доход, который у меня складывается от моей колдовской практики, личная жизнь. Да  мне скрывать-то нечего. Ничего, к чему у закона могли бы возникнуть вопросы, за мной не числится.

- Спасибо, - сказала я намного развязнее, чем хотелось бы. – Мне и самой моя машина нравится.

Князев меня больше ни о чем не спрашивал, и некоторое время молчал, как мне кажется, с насмешливым взглядом. Вокруг глаз у него собирались морщинки, и эту легкую мимику я приняла за улыбку.

- Я оторвал вас от важных дел? – прервал он наше молчание.

- Ну, дела они всегда у магического юриста есть, - дала я нейтральный ответ. – Наверное, и вы не от праздной суеты оторвались.

- Я занят только одной деятельностью, которой занимался еще мой отец – строительство, – зачем-то он объяснил мне. – А вот каково совмещать деятельность магического юриста, ведьмы да еще и одного из держателей акций магической общества по изготовлению зелий?

- Ну, вы, конечно знаете, что в управлении магической кампанией мне помогает совладелец?

- Знаю, - сказал он. – Знаю и о том, что ваша мачеха и брат считают себя обделенными, поскольку ее сын остался без доли в вашей уютной компании по изготовлению зелий.

- Это частный вопрос, - отрезала я. – Он возник и разрешился внутри семьи. Не знаю, что Инесса рассказывает другим людям, но пока что производство зельеварения никем не может быть оспорено и заключается в руках только двух собственников.

Вдаваться в подробности внутрисемейного конфликта не имела смысла. Достаточно постоянного нытья и сплетен от мачехи. Вот молодец Демид Александрович – все-то узнал, всем поинтересовался! А у меня и времени-то не было о нем в интернете почитать! Но это дело наживное.

Тем временем мы приблизились к лесу, где голые деревья вырисовывались на фоне пасмурного, серого неба.

- Свернем здесь направо, по этой дороге мы обогнем лес, – сказала я. - По этой объездной мы доберемся до земляной избушки Лиха одноглазого.

Князев, кивнув, уточнил:

- У него или у нее действительно один глаз?

- У него, он мужчина. По крайней мере, в Староградском лесу. В других краях встречаются и женщины. Его второй глаз никто никогда не видел. Правая сторона его лица всегда скрыта спутанными волосами.

- Зачем он принес вам труп? – спросил Князев.

- Думаете, я хоть что-то понимаю? Мы же едем, чтобы задать ему вопросы, верно? – развела я руками. - А как ваша жена?

- Она вернулась ко мне, – коротко ответил он.

- Так и должно быть. Если приворотное зелье было применено к ее любовнику, то с его смертью все должно было закончиться.

Внезапно машину тряхнуло, словно она наткнулась на невидимое препятствие. Дорога, казавшаяся спокойной и относительно ровной, вдруг показалась не такой уж безопасной, особенно в этом лесном окружении.

Понятно, Лихо почуял, что к нему едет ведьма и начал путать дорогу. Не хочет гостей принимать. Не любит он, когда к нему наведываются незваные гости. «Ничего, потерпит», - пробормотала я, приоткрывая окно. Пара щелчков пальцами, и в воздухе вспыхнули крошечные искры.

- Что это? - голос Князева, как всегда, был ровным и бесстрастным.

- Просто даю понять хозяину этих мест, что нам не стоит мешать, - ответила я, не отрывая взгляда от дороги.

Князев окинул меня каким-то странным взглядом и снова погрузился в молчание. Вскоре впереди показался просвет, и мы выехали на небольшую поляну. То, что предстало перед нами, никак не вязалось с моими словами десятиминутной давности о жилище Лиха. Вместо покосившейся землянки, в конце дороги стоял аккуратный деревянный теремок с резными наличниками, открытым крыльцом и яркой черепичной крышей. На флюгере кокетливо покачивалась маленькая метелка. Когда-то здесь была убогая землянка. Что-то явно изменилось в сознании нечисти.

 - Это и есть землянка? – обратился ко мне Князев.

- Оставайтесь в машине, - велела я своему спутнику. – А я на разведку.

- Я с вами, - ответил непослушный Князев.

Ну, что сказать... Мужчина явно соскучился по приключениям! Сидит себе в офисе, ездит на все эти важные мероприятия с водителем, совещания, презентации... В общем, ничего тяжелее ручки в руках не держал. И кто я такая, чтобы ему в этом отказать? Пусть почувствует вкус жизни!

Я вышла из машины, не дожидаясь его проявлений галантности.

И тут из-за резного, фольклорного вида домика полетели в нашу сторону щепки и клочки бумажек, пара щепок попало мне по руке

Я подняла с земли камень и прошептала ему: «Обернись птицей боевой, вымани моего врага, обеспокой!»

Резвая маленькая серая птичка впорхнула из моих рук и влетела, разбив окно в дом Лихо. Оттуда раздалась брань, шум падающих предметов, несколько раз открылась и с хлопками закрылась дверь.

Пока моя боевая птица устраивала Лиху «веселую» жизнь от ведьмы, я схватила вылетевший на меня из его жилища листок и удивилась.  

- ООО МФО «НЕЧИСТые деньги» предупреждают: долг не погашен. Размер вашей задолженности составляет 5 000 666 рублей, - я присвистнула от удивления! Старый дурак погряз в долгах. Вот на что избушка построена.

- Я вам живым не дамся! – раздался визг Лихо. – Чтоб вас кикиморы уморили, и Леший унес, коллекторы проклятые! Получайте, негодяи!

И тут в нас с Князевым сбил самый настоящий пузатый еж. По-видимому, боевой.

От боевого ежа я успела увернуться. Князев – нет, о чем свидетельствовала смачная фраза про чью-то мать в нецензурном исполнении. А еж только на несколько секунд раскрыл мордочку, высунул нам язык и, как мячик, оторвался от земли и снова вернулся в дом Лиха.

- Как бумеранг! – восхитилась я.

- Отрадно осознавать, что вы находите в этой ситуации хоть что-то смешное, - ледяным тоном заметил Демид Александрович.

- А с нечистью по-другому никак! Только с юмором, иначе будет большой вред для здоровья.

Нельзя было отвлекаться, потому что боевой еж в сговоре с Лихо продолжил свою деятельность по нашей нейтрализации и прилетел мне точно по локтю Ай! Больно! Вдруг еж выпрямился, собрал свои крошечные лапки в кулачки и начал смешно боксировать ими прямо в нашем направлении, и снова поскакал мячиком в дом Лиха.

- Сейчас я ему покажу! – разозлилась я.

- По-видимому, ваше чувство юмора распространяется только на меня, а на вас не распространяется.

Но я уже шептала, собирая в руки ветер по лесу:

- Ветром осенним, ветром холодным землю накрывало, листву поднимало, дома качало, Лихо жить мешало!

Вокруг дома Лиха бушевал свирепый ветер, он завывал, поднимал осыпанную вокруг него листву. В окошко показалась физиономия Лиха, одним глазом он посмотрел на нас и направил кривой указательный палец на меня.

Я почувствовала, как подо мной задрожала земля, я отбежала на пару шагов обратно, но она и там заходила ходуном под моими ногами. 

Я еще раз повторила заклинание. Оказалось мало, потому что лесной злодей не собирался сдаваться. С каждым словом заклинания, произнесенным мной в третий раз, дом Лиха сотрясался все сильнее и сильнее.

Вдруг из окна жилища Лиха мелькнула белая футболка. Словно он лихорадочно выбросил белый флаг.

- Он сдается, - коротко произнес Князев, наблюдая за этим.

Я прервала действие заклинания, сделав в воздухе рукой завершающий круг. Дом Лиха остановился, как и было раньше. Немного покосилась дверь, и свалился флюгер, а могло быть намного-намного хуже! Он отделался небольшими потерями.

Пошатываясь, бормоча про себя ругательства, на крыльце появился Лихо, а вслед за ним плелся еж с выпученными глазами. Напугалась животинка, только я не сочувствую. Надо к людям проявлять уважение, а не выставлять свои иголки направо и налево.

- Не серчай, ведьма, - сказал Лихо, поклонившись. – Я тебя за коллекторов проклятых принял. Достали они меня, растудыть их мать!

Лихо выглядел для нечисти щеголевато: зауженные брючки со стрелками, рубашечка с жилеткой в тон брюк. Ноги, как и принято у уважающей себя нечисти – босые: заросшие рыжей шерстью и желтыми когтями вместо ногтей. Волосы коротко подстрижены, с лукавой челкой, спадающей на вторую половину лица, где, по идее, должен быть правый глаз.

Я посмотрела на Князева, но лицо его оставалось ровным. Возможно, я просто не успела уловить его реакцию, а может, он вообще никогда не показывает своих чувств. Привычка оставаться в образе человека ведущего серьезные переговоры. 

 - Ведьма просто так в гости не ходит, - продолжил он. – Заходи ко мне, чаем угощу и вареньем из лесных ягод попотчую.

- Надо идти, – шепнула я Князеву. – Если мы сейчас проявим себя как милосердные победители в этой небольшой схватке с нечистью, он будет очень доволен и охотнее пойдет на диалог.

А внутри избушки было чему подивиться! Большая гостиная, объединенная с кухней. Новая, очень интересная мебель: диван и два кресла у окна, обивка которых напоминала мотивы жостовского подноса, паркет, стол из натурального дерева, на нем самовар на салфетке, сделанной в виде румяного яблока. Над дверью красовалась необыкновенной красоты блестящая подкова.

- Дизайнера нанимал в городе! – гордо сказал Лихо.

- Учитывая все это великолепие, неуместно интересоваться, на какие средства построена изба и ее внутреннее убранство? – уверенно сказал Князев, и стал загибать пальцы на руке. – Дизайнер, стройматериалы, бригада, мебель. Коммуникации…

- Какие муникации? – удивился Лихо.

- В доме должны быть налажены необходимые коммуникации, - спокойно разъяснял деловой человек. - Водоснабжение, канализация (туалет, если проще), газоснабжение.

- А то! – расправляя плечи, заявил Лихо и посмотрел на меня даже снисходительно. Он подвел к другому окну и показал на улицу.

Там стояли, исполненные в одном стиле с избой, уборная и колодец.

- Ты зачем в долги влез?  - прекратила я это нахальное бахвальство. – Как ты вообще на микрофинансовые организации нарвался?

Он повесил голову, шмыгнул носом и сказал:

- По весне к нам тут в лес такие важные люди приезжали! Прямо в костюмах, куртках черных, солидные такие. Собрали всех наших – и Лешего, и моховиков, и русалок из озера, и даже деда-грибовика. Меня Леший позвал, говорит, надо идти. И вот они нам говорят: «Хватит вам тут в глуши жить, как в старину! Надоела эта разруха! Стройте себе нормальные дома, а мы вам денег дадим, сколько нужно!»

- И что, теперь все в лесу взяли кредит? – ужаснулась я.

- Только я. Это Леший виноват, стал надо мной потешаться! «Эй, Лихо одноглазое!» – кричит. – Живешь ты в своей землянке, как мышь полевая, а дом себе, видать, никогда не построишь!» Вот… построил. И приоделся…

Глупая вражда между лешим и Лихом еще с давних времен тянется. Легенды ходят в колдовском мире.

- Ну, ты же понимал, что придется деньги отдавать? – снова удивилась его скудоумию я.

Он вздохнул:

- Да я... уже поздно было назад дорогу искать, иначе Леший бы меня засмеял до смерти. Но эти хитрюги умудрились в договор вписать, что если денег не найду, то должен буду им услуги оказывать пожизненно. Я их спрашиваю, какие именно. А они мне: «Специ... специфи...спе-ци-фи-чес-кие!»

- К этим услугами относится доставка трупов? – с вызовом спросила я.

- Так это ты - Анастасия Алексеевна? – расстроенно поднял он на меня глаза. – Да, попал я… Да они ко мне пришли на днях и говорят: нужно доставку организовать, потому что курьерские службы отказываются. Вот я тебе его притащил. 

- Почему мне-то?

- Чего не знаю, того не знаю.

- Откуда вы взяли труп того… человека? – подал голос Князев.

-  Пришлось явиться в их … энтот.. офис.

- Вы пешком шли или транспортом каким-то добирались? – по-моему, в ровном голосе Князева послышались нотки любопытства.

- Нечисть всегда перемещается без физического контакта, - объяснила я, а Лихо кивнул. – Кстати, человека, которого ты приволок ко мне в офис, убили магическим способом. Ничего не хочешь нам рассказать?

- Нет! Нет, не я это! – запричитал Лихо. – Я и сам почуял, что «попортили» парня.

- Я тебя подозреваю! – не стала скрывать свои мысли.

- Пусть меня черти заберут! – поклялся Лихо. – Не я это, не я…

Не он, конечно, тут коллекторы «нарисовались».

«Возмутительное нарушение Магического кодекса, лютейшее преступление против нечисти, - в это время параллельно думала я. – Совсем мошенники распоясались. Пенсионеров им мало, теперь уже в колдовской мир полезли! Немедленно в инквизицию надо сообщить».

- Какая нечеловеческая глупость было согласиться на такие условия кредитования! Это даже не кредит в чистом виде. Неужели даже слово «пожизненно» тебя не смутило? Это же на рабство больше похоже! – пристыдила я Лихо.

Князев еле слышно хмыкал. Он, внимательно наблюдавший и прислушивавшийся к нашему общению, осмотрел избушку и неожиданно выдал:

- Если вы поможете нам побеседовать с представителями микрофинансовой организации, то Анастасия Алексеевна великодушно избавит вас от проблем с этими дельцами.

Лихо переводил взгляд с меня на Князева, словно не верил в свою удачу.

- Конечно, помогу, - сказала я. - Но и это не все: Демид Александрович, в свою очередь, будет рад выложить твой камин авторскими эксклюзивными изразцами. Бонусом, так сказать.

Лихо сложил ладони на груди, бухнулся на пол и в восхищении вымолвил:

- Благодетели!

Князев не спеша развернулся ко мне корпусом и сказал: «Да, мы такие!»

Уже возвращаясь в Староград, Князев сказал, что хотя его подозрения с Лиха и не сняты, но есть вероятность, что он не причастен к убийству несчастного фитнес-тренера.

- На днях мы с вами навестим ООО МФО «НЕЧИСТые деньги». Я взял в доме Лиха их рекламный проспект. Мои люди найдут всю необходимую информацию, я сообщу вам о встрече.

- Можно подумать, я соглашусь на какое-то совместное расследование!

Демид Александрович снова бросил на меня «фирменный» нечитаемый взгляд и уверенно сказал:

- По-моему, это носит очевидный характер.

Едва я открыла дверь, как мой двоюродный брат Лешка буквально ворвался внутрь квартиры. Наши отцы - родные братья. Он всегда так заходит – стремительно, с обычным топотом ног.

- Анастасия! Звезда моя! Мне звонит Инесса и говорит, что ты снова ей нагрубила! – с порога заявил братец.

- Я с ней не поздоровалась, как и ты со мной сейчас, когда она звонила и напомнила о том, что скоро годовщина кончины моего отца.

- А ее мужа, - резонно заметил Леха.

Пока он разувался, я поставила чайник. Ну а на кухне Леха расцеловал меня в щеки и щелкнул по носу.

- Бутерброды к чаю и на десерт мандарины – все, что я могу тебе предложить. А, еще макароны с сыром. Забыла про них совсем.

- Пойдет! В смысле бутерброды, – бодро ответил братец. И, усевшись на стуле, в ожидании смотрел, как нарезаю грудинку, колбасу и сыр.

- Ну, так с чем ты приехал ко мне? – спросила я его, когда чай уже дымился в его чашке, и он разжевывал бутерброд.

- Инесса хочет тебя предупредить, чтобы ты не приглашала на поминки никого из «дворовых».

Мачеха «дворовыми» называла папиных друзей, потому что они знали друг друга с детства и жили в одном дворе. Они дружили, несмотря на статус, профессию и даже расстояние.  

- Пусть не переживает, с ними я встречусь отдельно, среди псевдо-скорби и фальшивых речей ее приглашенных важных лиц им будет не до воспоминаний об отце. Как-то так.

- Насть, а меня хоть позовете?

- Ну, если ты найдешь время между совещаниями, отчетами и сверкой расчетов нашей с тобой компании, то почему и нет?

- Н-да, пойти сначала на одни поминки, а потом на вторые – слишком расточительно для руководителя магической лекарской компании.

Леха оставил мне посмотреть как магическому юристу один договор с поставщиком колдовских трав для нашей фирмы. Сама собой, у нас был штатный юрист, но иногда Леха любил перестраховаться.

По решению нашего дедушки по отцам (они родные братья) при его жизни мне и Лехе были подарены акции его компании. Теперь нам принадлежит ООО «Магия трав» - компания колдовских зелий и снадобий, что, ко всем прочему, стало камнем преткновения между мною и мачехой. Дедуля отказался допускать к своей компании моего родного брата по отцу - Артема. Причину он и не скрывал: Артем не желал работать и говорил о том, что как только дедушка «скопытится» - я цитирую братца – следует продать «Магию трав» и «все поделить». Дедушке все рассказал отец, который, если не стремился работать в дедушкиной фирме, но не хотел все «раздербанить». Папа был юристом, довольно успешным.

Но дедуля оставил Артему два объекта недвижимости – нежилые помещения – на что он и Инесса и живут. Кстати, неплохо, иногда даже с излишним шиком, но это не наше с Лехой дело. 

Вскрылось это после смерти дедушки, когда в завещании оказался упомянут только мой братец Артем.

- А как же быть с фирмой? – воскликнула Инесса.

- А никак, - сказал нотариус. - Недвижимость оставлена вашему сыну, и это очень приличное наследство. Поверьте!

Тут и выяснилось, что  о «Магии трав» Артему мечтать не приходится.

Мой отец был недолго женат на моей матери – студенческий брак по «большой» любви. Родители папы были не в восторге, потому что семья мамы была не просто очень бедна, а постыдно бедна из-за алкоголизма обоих родителей. Мама рассказывала, что стыдилась их. И чувствовала себя плохой дочерью, оттого, что стыд было определяющим в ее отношении к родителям. То, что семья ведет свой род от потомственных колдунов, не компенсировало пережитых унижений.

Когда я родилась, мои родители еще учились в институте. Основную помощь с маленькой дочкой оказывали родители отца. Иногда мою маму упрекали в этом, и тогда она, будучи человеком вспыльчивым, срывалась на отца. Мне кажется, что причиной их развода, который произошел через два года после моего рождения, стало не столько то, что они поженились слишком рано, сколько отсутствие настоящей любви между ними.

Мама говорит, что единственное светлое воспоминание из того времени – это когда бабушка Лида передала мне свой колдовской дар. Мне было всего полтора года, и я, конечно, ничего не понимала. Бабушка просто вложила мне в руки бусы. Я, как маленький ребенок, просто играла ими: грызла, стучала по рукам. Дело в том, что, передавая дар, бабушка Лида не зачитала ритуальный заговОр, а потом выпила пару рюмок и забыла про все. Через заговОр, проведенный в рамках ритуала, я смогла бы без труда и боли впустить в себя колдовскую силу, унаследованную от бабушки. Но получилось иначе - я очень болела несколько месяцев.

Мама этого не простила и навещала родителей только для того, чтобы убрать им дом и приготовить поесть.

Печально, что мама повторила судьбу своих родителей. Она пила так сильно, что отец забрал меня к себе. Маму лишили родительских прав, а я в возрасте шести лет обрела мачеху и младшего брата.

Папа был добр ко мне. Но, увы, работа у него всегда была на первом месте, и воспитание детей он полностью отдал в руки жены, а Инесса в кошмарном сне не могла представить, что ей на руки отдадут девочку бывшей жены мужа, да еще и с такой родословной.

Инесса и не скрывала, что ей не нравится дочь алкоголички. Она откровенно мной брезговала, ни разу до меня не дотронулась и общалась по необходимости. В школу я пошла в семь лет, что мачеха выдавала за отставание в развитии.

- Ну, она, конечно, не самая сообразительная, это видно. Учеба ей даваться будет тяжело, и догнать сверстников в развитии ей будет очень сложно. Но это, конечно, не Алексей виноват, я в этом уверена. Проблема в матери-алкоголичке. Какой же будет толк от ребенка? – так она как-то говорила своей подруге по телефону, специально, чтобы ее услышали.

Я гневно сжимала кулачки. Мне пришлось отомстить ей. Ну а как она хотела: ведьма я или нет? Тем более, я уже посещала школу молодых ведьм и колдунов.

Инесса и Алексей Скрябины были приглашены на какое-то мероприятие, меня и маленького Темку оставляли на няню Веру Дмитриевну, добродушную и ловко управляющуюся и со мной, и с полуторагодовым мальчиком. Она особенно нравилась мне тем, что без смущения критиковала подход воспитания матери Инессы, которая часто к нам приходила. Она вела с ней самую настоящую партизанскую войну.

- Зачем вы ставите мальчику песенку про каких-то хрюшек? Только классика! Чем больше ребенок будет слышать правильной музыки, тем лучшим вкусом он будет обладать, взрослея, - верещала матушка Инессы с претензией на аристократизм.

- Ага, уж как бы не так! Наслушается дитятко классики сейчас, а в пубертатный период – назвали же, прости Господи – будет гонять в наушниках «Бутырку». Ребенок должен хрюшкой да зайкой наиграться, а к вашим кантиленам и менуэтам своими ножками потом сам придет. И отойдите уже, вы мне весь воздух духами своими отравили.

Уволить славную Веру Дмитриевну было невозможно, ее услуги оплачивал дедуля.

Возвращаясь к моим боевым действиям против мачехи, скажу не без гордости: ее посещение светского мероприятия в Старограде вспоминали еще очень и очень долго. Фраза – «мне весь воздух духами своими отравили» - подала мне идею. 

За день до светской вечеринки я взяла духи моей мачехи и влила туда пару капель изготовленного мною зелья.

Отличного зелья я наварила из волчьего глаза, бузины и дурмана, добавив немного навозной жижи. Фу-у-у! До сих пор вспоминаю с отвращением. Но для битвы с врагом долой жалость и брезгливость!

Весь этот аромат раскрылся только, когда они пришли на вечеринку. Причем, ни отец, ни змеюка Инесса ничего не чувствовали. Вместо изысканных ароматов, зал светского мероприятия внезапно окутала отвратительная, едкая вонь, вызывающая ассоциации с фекалиями.

Конечно, мне досталось от папы, и я была названа Инессой «гадиной» и «будущей алкоголичкой подзаборной». Папе я дала исчерпывающее объяснение, какое давала воспитателям и учителям: «А что она!»

А дедушка был в восторге, сказав: «Есть, кому дело передать. Отличная зельеварка вырастет!»

Приехав на работу, я обнаружила изумительную картину: около моего кабинета ходили два представителя от Управления по вопросам магии. Мужчины весело беседовали около окна в коридоре. Один из них был похож фигурой и голосом на нашего Винни-пуха, другой – высокий и худощавый, обладал неприятной внешностью и пронзительным, цепким взглядом.

Любопытно, это все к чему? Или поставим вопрос по-другому: от кого прилетела гаденькая весточка?

- Здравствуйте! – улыбнулась я. – Что с утра пораньше нужно Управлению по вопросам магии от ведьмы?

- Здравствуйте! – хором ответили они.

- Да вот, есть один небольшой, но важный вопрос, - сказал худой.

Сомневаюсь, что он небольшой, по важности – определимся в ходе беседы.

Мужчины разместились в двух посетительских креслах, смаковали кофе, который им принесла Юля. Тот, кого я окрестила «Винни-пухом», на деле оказавшийся Виктором Сергеевичем, был впечатлен улыбкой и ямочками на щечках моего секретаря и даже обернулся ей вслед. «Противный» - Иван Сергеевич – не отрывал взора за моей спиной. Там висела картина с изображением милой ведьмочки, зачерпывающей половником какое-то варево из бурлящего котла.

- Очень впечатляет картина у вас на стене, - заметил Иван Сергеевич. – А кто, интересно, послужил реальным прообразом?

Вероятно, он считал, что я гордо скажу: «Я!» Но я брюнетка, а ведьмочка на картине – рыжая. И потом, даже если бы это было так, я бы не призналась. Я женщина скромная. Пусть это останется маленькой тайной.

- Понятия не имею, - не моргнув глазом, сказала я. – Так что же таких почтенных господ ко мне привело?

Иван Сергеевич достал из папки, с которой он пришел, листок, на котором издалека увидела слово – ЖАЛОБА. Из ее текста я поняла, что Инесса и братец просили проверить нашу с братом компанию на чистоту магического производства, считая, что я  - именно я - из экономии могу использовать некачественное сырье, то есть колдовские травы.

- Чтобы удостовериться в том, что сырье нами берется у постоянного поставщика, вам нужно все-таки поговорить со вторым владельцем ООО «Магия трав». Уставные документы, договоры, расчеты – все это находится в организации. Юридический адрес: г. Староград, улица Пролетарская, дом один. Офис на первом этаже – заблудиться просто нереально. Производственный комплекс по адресу: г. Староград, улица Промышленная, дом 21.

«Винни Пух» согласно кивал, а вот худой и вредный Иван Сергеевич поджимал губки, что-то там смотрел в интернете. Я даже пожалела, что у меня «вай-фай». Из-за постоянных отключений интернета по всему региону, мне пришлось провести его для себя и клиентов. Но, глядя на Ивана Сергеевича, подумала, что я просто создала себе еще один источник проблем.

- Прежде чем непосредственно работать с документами, всегда беседую с лицами, в отношении которых веду проверку, - пояснил он мне. – Иногда что-то становится понятным сразу, до того, как будут найдены какие-то нарушения. Быть может, у вас есть-что сказать или показать до того, как я пойду по указанному вами направлению – юридическому и фактическому адресу ООО «Магия трав».

Значит, мой посыл о том, что ему следует находиться там, где он и должен – в месте производства зелий и снадобий, был им воспринят точно в соответствии с моим пониманием. А то, что он истолковал это как мое настойчивое пожелание меня не беспокоить – это уже его личная интерпретация. Впрочем, тоже правильно подмеченная.

Они распрощались со мной, я любезно просила сбросить результат проверки на электронную почту.

На десять часов у меня была назначена встреча с клиентом. Обстоятельства были довольно простыми: он обвинялся в магическом правонарушении. Всего лишь наколдовал себе большого крокодила и пришел с ним в Управление по вопросам магии, требуя его зарегистрировать как личного помощника колдуна (фамильяр). Он подгадал время – перед майскими праздниками, когда всем было некогда и доминировало естественное желание расслабиться. Конечно, никто не проверил, что это за крокодил такой, и почему не кот – классический домашний помощник колдовского люда на Руси. Его и зарегистрировали, ошибку обнаружили в Общине ведьм. Ему грозит штраф, и моя задача - найти основания, чтобы магический суд – Трибунал – снизил штраф до минимума.

Причина казуса мне была понятна. К сожалению, наше Управление по вопросам магии возглавил человек без профильного магического образования. С таким подходом кикиморы и «злыдни» скоро смогут избираться в депутаты! Увы, время профессионалов в родной для меня колдовской сфере проходит… Не знаю, может, так и везде, и я напрасно ропщу.

Во время нашей с клиентом беседы мне пришло уведомление из Общины ведьм и колдунов, что поступила жалоба от Скрябиных: Инессы Венедиктовны и Артема Алексеевича. Родственники «настучали» и в Общину.   

Все вопросы мы разрешили довольно быстро, и я поспешила с визитом к мачехе.

Всего в трех километрах от Старограда, в престижном поселке Чудяево, находился их дом. Это был настоящий особняк, который дедушка щедро передал в распоряжение отца, а тот, в свою очередь, оставил сынулечке и жене  – Темке и Инессе.

В машине обнаружилась визитка Князева. Интересно, что он, в свою очередь, забрал мою. Конечно, можно было бы просто обменяться номерами телефонов, но, похоже, либо его снобизм, либо привычка к строгому деловому этикету не позволили ему выбрать такую упрощенную процедуру.

Высшие силы мне благоволили: зеленый свет светофоров, отсутствие пешеходов на нерегулируемых перекрестках, отличная погода - и я через полчаса приехала в Чудяево.

Машину я оставила у больших ворот в дом мачехи и братца, а сама подошла к калитке. Зачем звонить? К чему такие «реверансы»? Моя бытовая магия всегда со мной: пару движений ладонью, будто я проворачиваю ключом замок, – и дверь отворилась.

Эх, жалко, снега нет! Я бы обязательно слепила снежок и запулила бы от души в окно этого дома. Но мне придется довольствоваться моей колдовской силой: я собрала в воздухе песчинки, пылинки со всей улицы и отправила клубок пыли прямо в окно на втором этаже. Там гостиная этой бессовестной интриганки.

Раздался стук. Мой клубок, проказливый и неуемный, запрыгал у окна – то к стеклу, то к подоконнику. Повеселившись, он замер. В этот момент штора приоткрылась, и я увидела испуганное лицо Инессы. Она, придерживая себя за шейный платок, смотрела на меня из окна.

- Инесса! Здравствуй, мачеха! Сказала бы «ненаглядная», да врать не люблю. Открывай дверь, пока я не разозлилась. 

Моя дерзость основана на полной уверенности: она не станет обращаться в полицию или к инквизиции. Для нее главное – не показать, что она не в состоянии управлять происходящим.

Но мачеха не сдалась. От нее, как от Лиха, «белый флаг» не дождешься. Она придала нашей встрече драматичный оттенок. Дверь распахнулась, и она застыла в проеме, раскинув руки и ноги, словно распятая. Да, такого театрального размаха я от нее не ожидала.

- Хвати уже! – я просто слегка подтолкнула ее внутрь, немного покружив вокруг своей оси, и вихрем усадила в кресло.

Войдя в дом, я осмотрелась вокруг – идеальная чистота. Нет небрежно оставленного на стуле и кресле пледа, забытой чашки из-под чая на столике. Здесь никогда не будет уютно. Везде – лепнина, блеск золота, изящные статуэтки, картины с обнаженными нимфами. Инесса предпочитает жить в музее, а не в доме. Сказать ей, что нимфы на картинах – пошлость несусветная?

- Что за жалобы ты строчишь на меня? Тебе не хватает ума за столько лет понять, что «Магии трав» тебе и Артемке не видать, как своих ушей? Мы с Алексеем потомственные колдуны, дед оставил нам фирму по праву. И это было его решение, заметь, прижизненное.

 Красная, запыхавшаяся от тех вращений вокруг себя, что я ей устроила, мачеха схватила со столика веер и начала обмахиваться.

- Я ничего не писала.

- Да что ты! – покачала я головой. – «Кто мне писал на службу жалобы? Не ты? да я же их читал!» Я читала твои жалобенки, коза ты драная!

- Не смей меня оскорблять! – козьим блеянием ответила она.

Я не успела ответить. Телефон начал разрываться от трели. Номер был мне неизвестен, но я решила ответить.

- Анастасия Алексеевна! – услышала я голос делового человека. – Я вместе со своей службой безопасности имею несчастье разговаривать с некими лицами, считающими себя кредиторами Лиха Одноглазого, не могли бы вы подъехать?

Да я уже веду очень душевный и глубокий разговор.

И теперь мне предлагают более откровенную беседу, но уже с участием службы безопасности Князева. Естественно, я должна там быть, ведь убийца фитнес-тренера сам не найдется. Вот уж действительно, самое страшное – это выбор. Как мне теперь быть, если нужно быть в двух местах одновременно? И что мне теперь делать – разорваться?

Прежде чем отправиться по адресу, который мне прислал Князев в смс, я оставила подарок для своей «дорогой» мачехи. Моя фантазия, как это часто бывает, остановилась на самой уязвимой точке – ее внешности. Она, видимо, никак не может принять естественный ход старения. Впрочем, после всех своих косметических процедур и операций, для своих пятидесяти семи лет она выглядит весьма неплохо.

Я оставила перед мачехой магическое зеркало. Куда бы она ни пошла, оно плавно плыло за ней, и там она видела свое отражение – настоящее, то, которое могло быть без всех посторонних вмешательств. Всего лишь час действует моя магическая шутка, но посещение невролога и недельное общение с психологом я ей обеспечила.

Ай да Анастасия! Ай да умничка!

ООО МФО «НЕЧИСТые деньги» располагалось на первом этаже старого, но отреставрированного не так давно, здания. Нечистивцы-кредиторы арендовали небольшое помещение, разделив его на несколько зон, установили вывеску с наименованием и припиской: «Мы не гоним нечисть, потому что рады любому клиенту». И под таким лозунгом, отвечающим требованиям магической толерантности, принялись облапошивать колдовское племя.  

Около здания уже стояли две черные машины, напоминающие бронированные транспортные средства наглухо тонированными окнами. По классике жанра у входа в здание стояли два шкафоподобных мужчины в темных очках на широких лицах, никого не выпускавшие из него. «Люди Князева, - догадалась я. – Некоторые методы из 90-х еще не изжили себя».

Меня, объяснившую, что меня ждет Демид Александрович, они впустили без единого звука. Его имя звучало у меня как пароль.

Я прошла в офис «нечистых денег» и удивилась контрасту: на фоне наводящих на прохожих ужас «шкафов» на входе, здесь мирно и тихо беседовали Князев и мужчина на бейджике которого значилось «директор». Совершенно неожиданное зрелище после того, что я видела снаружи.

Когда я поздоровалась, мужчины вежливо поднялись, ответив на мое приветствие. Князев же, как всегда, был очень учтив и любезно отодвинул стул, чтобы я могла присесть.

- Анастасия Алексеевна,  - обратился ко мне «директор», - я Олег Николаевич, руководитель ООО МФО «НЕЧИСТые деньги». И, как мне кажется, возникло некоторое недоразумение, потому что сотрудники коллекторского агентства, в которое мы обратились, никаким образом к нему насилие не применяли и никаких незаконных требований, вроде оказания услуги доставки к Лиху Одноглазому, не предъявляли. Он действительно наш должник. Мы заинтересованы в том, чтобы деньги были возвращены, но никогда бы не связались с доставкой … трупов.

Не знаю, испытал ли Князев разочарование от разговора с этими дельцами, специализирующимися на нечисти, потому что все его усилия – антураж бандитских разборок на входе в офис, спокойное и даже авторитарное поведение «сильного мира сего» - никакого результата не дали.

Я согласно кивала, с пониманием отнеслась к дальнейшим словам «директора» о том, что вести бизнес среди нечистой силы в данный момент очень сложно, рискованно, но они также являются равноправными членами нашего общества.

- Очень интересно, - сложила я, как школьница руки, на столе. – Я даже почти вам поверила, но к моему счастью, и вашему сожалению, я магический юрист. Итак, начнем. Во-первых, ваша сделка с Лихом ничтожна в силу общих положений Магического кодекса, где законодателем установлено: сделки с нечистью, не имеющей подтверждающих личность документов, - ничтожны. У Лиха никаких документов не имеется. Одноглазый балбес никакой регистрации в Управлении по вопросам магии не прошел. Это общедоступная информация на сайте Управления. Во-вторых, по доставкам. А что за доставки от имени вашей организации были совершены 17 ноября 2025 года? М?

Олег Николаевич душевно улыбнулся, вздохнул, дескать, словно говоря без слов: «Ох, как же непросто мне дается эта работа!»

- Но ведь Лихо все устраивает? Не так ли? – спросил он, закинув одну ногу на другую. В его голосе звучала не то уверенность, не то провокация.

- Нет, не устраивает, - возразила я. – Сегодня Лихо хочет обратиться в магический суд - Трибунал, я по доверенности буду представлять его интересы. Для начала мы подадим заявление о признании кредитного договора ничтожным. Конечно, мне придется задействовать средства массовой информации, чтобы привлечь внимание общественности и компетентных органов к вопиющей ситуации обмана несчастного Лиха Одноглазого. Потом, Лихо, роняя слезы из одного глаза, заламывая руки от постигшего его горя, обратится в Управление по вопросам магии, где вас не защитит даже тот человек, который оказывает вам некоторую поддержку.

Олег Николаевич дерзко засмеялся, значит, насчет поддержки угадала.

- Чтобы вам не до смеха было, - ответно улыбнулась я, - мы сейчас у Лиха все и спросим.

Я похлопала в ладоши и громко произнесла: «Явись по моему приказу, не через час, не через два, а сразу!»

Передо мной появился Лихо, он озирался по сторонам, но едва заметил меня и Князева, бухнулся на колени и пополз, протягивая к нам руки, с надрывными словами:

- Благодетели! Благодетели! Рученьки и ноженьки целую!

- Да уймись ты! – отмахнулась я. - Доверенность надо подписать!

- Готов, матушка. Всегда готов! – со слезами запричитал Лихо. Я закатила глаза, пионер, прямо-таки!

- Не надо ничего подписывать! – вскочил бессовестный процентщик-кредитор. – Мы готовы отказаться от требований к Лихо. Исключительно из уважения к вам. Исключительно!

- Подождите-ка! – воскликнула я. – Вы не получите судимости, ваш бизнес будет процветать, а Лихо избавится от долгов. А что же мы с Демидом Александровичем будем иметь с этого?

Не стоит думать, что я так уж прониклась человеколюбием к Лихо и проявляю чудеса  беспрецедентной душевной щедрости. Дело в другом: до сих пор не могу забыть, что в моей приемной обнаружили труп, и я ищу того, кто был причастен к доставке трупа в мой офис.

- Что вы хотите? – прямо спросил Олег Николаевич.

- Каким образом вы связаны со службой доставки? И что это за служба такая: наименование, адрес, имя руководителя, - включился в диалог деловой человек – Князев. – Что вам известно о том, что Лихо оказывал им незаконные услуги?

- Незаконные, ой незаконные! - заверещал Лихо, все еще протирая пол помещения коленками.

- Сгинь! – приказала я. Лихо исчез. Он свою задачу выполнил. Теперь мы с Князевым «дожмем» кредитора.

Олег Николаевич протянул Князеву визитку. На ней значилось название фирмы – «Доставим все и точка» – и весьма интригующая фраза: «Никаких ограничений и принципов. Доставим даже самое сокровенное».

Что они подразумевают под сокровенным? Чего только не выдумают!

Когда мы вышли из офиса ООО МФО «НЕЧИСТые деньги», Князев кивнул двум «шкафам», и те сели в свои, похожие на БТРы, машины. Как только они уехали, Князев обратился ко мне:

- С вами приятно работать. Вы командный игрок, Анастасия Алексеевна.

- О, меня похвалил большой человек! – съязвила я.

- Я похвалил бы вас еще больше, если бы знал, что вы можете вызвать к себе Лихо в любую минуту, а не тащить меня на край леса, - все тем же бесстрастным тоном продолжил он.

- А вы и вправду подумали, что это Лихо? – внесла я немного интриги. – Я просто создала иллюзию.

И снова в глазах Князева мелькнуло что-то неуловимое, похожее на улыбку.

- Как бы то ни было, это сработало, и у нас в руках информация на курьерскую службу. Мы можем пока вычеркнуть из списка подозреваемых микрофинансовую организацию. И завтра же мы с вами навестим курьеров, что создают проблемы симпатичным и находчивым женщинам.

Когда я услышала этот комплимент, то на мгновение потеряла дар речи. Слова были настолько неожиданными и даже искренними, что я просто не знала, как на них реагировать. И главное - произнесены тем же спокойным тоном.

Я пыталась найти во взгляде Князева хоть какой-то намек на юмор, почему-то заранее соглашаясь навестить вместе с ним курьеров, но тут откуда-то сбоку ко мне бежала очень симпатичная женщина, показавшаяся мне знакомой, и в нескольких шагах остановилась, чтобы бросить в меня осколки стекла со словами:

- Шалава! А еще ведьмой прикидывалась! А ты кобель, кобель проклятый!

Князев успел подхватить меня под руку и развернуться вместе со мной в сторону.

- Лера, - прошептал он. – Моя жена.