Венерианские мужья

Я вышла из зоны прилёта в просторный холл космопорта. Раннее утро заливало оранжевым светом всё вокруг через прозрачный купол потолка. Говорят, здесь небо любит преподносить сюрпризы, то из голубого становится зелёным, то бросает сиреневые молнии. Теперь смогу сама на всё это полюбоваться.

Немногочисленные люди сновали вокруг, всё же Венера - не самое популярное направление. Легкое гудение уборочной техники, запах чего-то цитрусового - наверное, фиолетовый помесин, популярный в нашей планетарной системе местный фрукт.

И что дальше? Из вещей - маленькая сумка с самым необходимым, денег хватит в лучшем случае на пару недель. Ни жилья, ни связей, ни единого знакомого на всей планете.

Дурацкая затея. И пусть неприкосновенность местных женщин от любых инопланетных посягательств спасла бы меня от преследования из-за долгов родителей, план был, прямо говоря, сомнительный.

Да, я на восьмую часть венерианка, но всего на восьмую! Не факт, что кто-то из местных мужчин признает меня своей парой, а ведь весь план строился именно на этом. Здесь 90% населения - мужчины, из них больше половины так и не нашли ту единственную женщину, на которую отреагирует их организм, и которая единственная может подарить им ребёнка.

А если тот, кто почувствует во мне свою пару, живёт на другой стороне планеты? За две недели всё объехать нереально. А если меня признают сразу двое или трое, то что же, заводить гарем, как делают местные дамочки? Брр. Как-то дико.

О том, что буду делать, если избранник окажется уродом или будет мне противен, старалась не думать.

Наверное, сперва нужно найти жильё. Оставить там вещи, переодеться, позавтракать - на космолёте перед посадкой нам давали только напитки.

Я вздохнула. Питаться лучше в людных местах, чтобы увеличить свои шансы встретить «того самого». И больше ходить пешком там, где многолюдно...

Дурацкая затея. Дурацкий последний шанс. Если за месяц никто не признает меня своей парой, меня депортируют, и тогда я окажусь практически в рабстве на одном из спутников Юпитера - отрабатывать семейный долг. По моим прикидкам, расплатиться я смогу в лучшем случае лет через двести.

Бизнес-партнёр отца, этот кусок космического шлака, набрал на имя фирмы кредитов, снял все деньги и исчез в неизвестном направлении. Поиски и суд ничего не дали, документы оказались так хитро составлены, что все долги легли на нашу семью.

Паника снова подкатила к горлу, и я задрала голову к розоватому небу, то есть, к потолку. Слёзы не помогут, крики и швыряние вещей тоже - проверено.

Мимо прошествовала дама в ярких многослойных одеждах, над бровью блестели в ряд несколько маленьких кристаллов, явно не простые стразы. Такие украшения недавно вошли в моду и на Земле, но вживить себе драгоценный камень – удовольствие не из дешёвых.

От женщины пахло чем-то мускусным, и я поморщилась от резкого аромата. Вокруг неё вились пятеро мужчин, и я неприлично пристально уставилась на них, пытаясь разглядеть отличительную особенность венериан – едва заметный золотистый крестик поверх зрачка и радужки. Разглядела. Дама, заметив мой интерес, посмотрела насмешливо, а мужчины не обратили ровно никакого внимания.

Все спортивного телосложения, ухоженные, в моём институте за ними бы девочки сами бегали. А здесь эти мужчины смотрели на свою даму с обожанием, двое несли огромные баулы с вещами, один убежал вперёд к ларьку со сладостями, другой протягивал два стакана с напитками. Один мужчина из группы казался совсем подростком, другой был ровесником моему отцу. Дама смотрела на своих спутников снисходительно, почти презрительно.

Кошмар. Бедные мужчины.

Дама с гаремом зашла в кафе, и снова запахло помесинами. Я вздохнула и расправила плечи. Я могу спасти кого-то из местных мужчин от подобного обращения. Как твердила мать весь последний месяц, я - сокровище и надежда на продолжение рода для кого-то, кто очень-очень меня ждёт.

Это если кровь сработает, конечно.

Решив, что хватит стоять истуканом, я поудобнее перехватила свою скромную поклажу и, распрямив спину, направилась к выходу. По пути подмечала местные странности. Например, все до одного сотрудники были мужчинами. Они приветливо мне улыбались, смотрели с надеждой, от которой становилось неловко. А потом покорно отводили глаза. А я ничего не сделала и просто не могу осчастливить их всех. Стало неуютно.

Я принялась крутить головой по сторонам, будто любуясь архитектурой. Вот статуя женщины, вокруг которой на коленях скульптор усадил с десяток мужчин; вот ползёт робот-уборщик, вот стойка информации, за которой симпатичный молодой мужчина предельно вежливо улыбается и смотрит с затаённой надеждой.

А вот ещё один симпатяга, молодой фактурный мужчина в лётной форме и с сумкой в руках, застыл посреди холла, как я совсем недавно. Золотистый крестик в глазах стал ярким, даже отсюда видно, брюки явно характерно встопорщились в районе паха. И смотрит он... на меня. На меня?!

Я обернулась, но никого за спиной не увидела. Снова посмотрела на застывшего мужчину, вопросительно подняла брови. Тот машинально потянулся к паху, потом опомнился, приложил ладонь к груди, поклонился. Поставил сумку на пол, и медленно, не спуская с меня глаз, пошёл навстречу.

Ой, это что, то самое?! Со всех сторон с нескрываемой завистью на нас смотрели сотрудники космопорта. Даже недавняя дама, выплыв из кафе, с интересом наблюдала представление.

Я сглотнула, вцепилась в свою сумку обеими руками и сделала шаг назад. Щёки горели, почему-то было стыдно.

Мужчина, что шёл ко мне, замер. На лице отобразилась боль, да так, что сразу стало его жалко.

Так, стоп, сейчас спугну парня, а я ведь сюда именно к нему и летела!

Заставила себя выдохнуть и улыбнулась. Мужчина смотрел растерянно, будто не знал, что ему дальше делать. Тогда я пошла ему навстречу. Раз уж парень такой нерешительный, возьму знакомство в свои руки.

Мы встретились посередине. Уставились друг на друга. Я старательно улыбалась, глядя в серые глаза с ярким золотым крестиком, мужчина смотрел с надеждой и обожанием. Блин, это у них что, автоматически включается? Бедняги.

- Госпожа, примете ли вы меня и моё имущество в свой дом? - и мужчина, поклонившись, протянул мне серебристый прямоугольник банковской карточки.

Похоже, какой-то ритуал или традиция. Об этом меня мама не предупреждала, а прадеда уже не спросишь.

Я взяла карточку из чуть подрагивающих пальцев незнакомца, при этом невольно коснулась его руки. Парень ощутимо вздрогнул и поднял на меня безумный взгляд.

- Благодарю, госпожа, - мужчина теперь выпрямился и явно чего-то от меня ждал.

Пауза затягивалась.

- Как тебя зовут? - спросила, чтобы хоть что-то сказать. И вообще, должна же я знать, как зовут потенциального мужа?

- Я Иолар, - с долей удивления произнёс мужчина.

- А я Света. Я не местная, с Земли, только прилетела, - махнула свободной рукой в сторону зоны прилёта. - Покажешь, как здесь и что?

Кажется, Иолар начал понимать, как ему не повезло. Ведь раз я не местная, то традиций и порядков не знаю. Конечно, предки что-то рассказывали, что-то я сама накопала. Но их данные могли устареть, а в сети информации о Венере мало, планета держится очень обособленно.

- С удовольствием, госпожа, - поклонился Иолар, золотистый крестик походил уже на расплавленное золото.

- Просто Света. И прекращай кланяться, ладно? Я и так чувствую себя неловко, - призналась я парню.

Иолар улыбнулся. И так светло и спокойно стало от этой улыбки, будто все мои проблемы уже решены.

Он забрал мою сумку, пошёл рядом, не касаясь, но так близко, что засунь между нами ту банковскую карту – она не упадёт.

Рядом с Иоларом как-то сразу стало спокойно. Он обнимал и укрывал меня одним своим присутствием. Захотелось плакать.

- Вы забронировали гостиницу или сняли дом? Я провожу вас до места. Или могу предложить остановиться у меня, я буду безмерно этому рад. Квартира у меня маленькая, холостяцкая, я понимаю, вам не по статусу, и пойму, если вы откажетесь. Если согласитесь, это будет большая честь, но я не смею настаивать...

- Твоя квартира меня полностью устроит, - поспешно остановила смущённого парня. Он явно запутался в словах и не знал, как выпутаться.

Иолар заметно расслабился и снова улыбнулся, я не могла не улыбнуться в ответ.

Двери космопорта разъехались перед нами. Уровень местных технологий удручал – на Земле давно вместо дверей почти везде силовые поля и «умные» мембраны.

- Постой, Иолар, а твоя сумка? – напомнила я.

- Ничего страшного, госпожа. Сначала я провожу вас.

- Зачем такие сложности? Забирай сразу, я подожду.

Иолар посмотрел с сомнением на меня, на мою сумку в руках и помотал головой.

Возникло ощущение, что он боится отойти от меня даже на шаг. Как будто я сбегу или просто исчезну.

Я вздохнула, взяла Иолара за руку, отчего он заметно вздрогнул, и повела к его сумке, которая так и лежала посреди холла. Надеюсь, эти золотые крестики не навсегда мозги парням отключают, иначе могут быть сложности.

Сумку Иолар всё-таки забрал. Теперь в одной руке он нёс наши вещи, а второй держал мою ладошку, осторожно, но крепко, и при этом едва заметно поглаживал запястье большим пальцем.

Я успела поймать насмешливый взгляд дамы с пятью мужьями, получила очередную порцию завистливых и горящих ложной надеждой взглядов от незнакомых разномастных мужчин и, как мне показалось, поймала полный ненависти взгляд. Я вроде никому дорогу не переходила и вообще на этой планете нахожусь меньше часа. Наверняка это не по мою душу, а может и вовсе показалось.

На улице Иолар несколько осмелел. Поставил сумки, нажал кнопку на стойке вызова такси. Машина на воздушной подушке подъехала быстро, Иолар убрал багаж в нижний отсек и помог мне по двум ступенькам подняться внутрь, набрал адрес на панели управления и сел рядом. В салоне пахло мятой, гелевые сиденья оказались очень удобными. Высокая скорость не позволяла разглядеть город, но я всё же повернулась к окну.

Безумно странно, ужасно неловко.

Ну не ожидала я, что так бы быстро встречу потенциального мужа! Скорее готовилась к тому, что за месяц никто меня так и не признает. Из института однокурсницы ездили на Венеру прошлым летом, вернулись отдохнувшие, весёлые и разочарованные - им никто руку и сердце не предложил, как и многим другим паломницам на местные курорты.

Всю дорогу Иолар продолжал держать мою руку, даже смешно стало. Он украдкой меня разглядывал, тепло улыбался, когда замечал, что я на него смотрю, и чуть пожимал пальцы, когда я заливалась краской и снова отворачивалась.

Его глаза не давали мне покоя, слишком необычно смотрелись. Ни у кого раньше такого не видела, хотя венериан несколько раз встречала, даже в институте в параллельной группе учились два брата. Спрашивать постеснялась.

Такси остановилось перед высоткой. Я протянула Иолару обратно его карточку, чтобы он мог расплатиться за такси, но он спал с лица, потом медленно покачал головой.

- Это вам, госпожа. У меня другая.

Я кивнула и демонстративно убрала карточку в карман. Иолар медленно выдохнул и немного расслабился.

Лифт поднял на предпоследний этаж. Никогда не жила так высоко, интересно, как далеко видно город?

За руку Иолар подвёл меня к одной из дверей, открыл дверь магнитным ключом. Неудобно, дома всё по отпечатку пальцев открывалось, а ключи потерять или подделать можно.

Ничего, привыкну. Я не за передовыми технологиями летела, а за безопасностью и мужем. Покосилась на этого самого потенциального мужа. Я в космолёте успела почитать брошюру по местным законам, вроде как регистрировать отношения не обязательно, но мне-то нужна именно официальная бумага. А потом, через год, разбежимся, если не сойдёмся характерами. Без официального развода, разумеется.

Иолар стоял и терпеливо ждал, пока я закончу блуждать в космосе мыслей. Тряхнув головой, я вошла в квартиру.

Светло, уютненько. Видно, что Иолар не фанат идеальной чистоты - дверца замаскированного в стену шкафа приоткрыта, и оттуда свисает рукав синего свитера, полкой ниже едва не падают мятые домашние брюки. Смутившись, Иолар попытался шкаф закрыть, но я махнула рукой - мол, не стоит беспокоиться.

В прихожей пахло кремом для обуви, примешивался аромат не то средства для стирки, не то освежителя воздуха.

Я потянулась к ботинкам, а Иолар уже стоял на коленях:

- Позволишь?

- Но...

Неловко и странно, когда кто-то помогает тебе разуться. Иолар ещё и подержал в руках каждую ступню прежде, чем позволил мне встать ровно.

- Я покажу тебе квартиру.

Взяв за руку, он повёл меня на экскурсию. Крохотная спальня, в которой почти всё место заняла огромная кровать. И зачем такая одинокому мужчине, у которого физически не может быть секса ни с кем, кроме одной неизвестной женщины? Может, Иолар спит поперёк, или ворочается, или любит раскинуться звёздочкой? Скоро узнаю.

Маленькая ванная: унитаз, над ним раковина, рядом узкий душ. Вдвоём в нём было бы тесно.

Крохотная кухня: по центру стойка, за которой можно есть стоя, вдоль стен ящички.

Я попыталась обойти центральную стойку, Иолар пошёл с другой стороны - и мы встретились возле плиты. Вдвоём не разойтись, только обратно бочком. Я обрадовалась, что есть холодильник и плита, не придётся постоянно есть заказную еду.

Самым удобным и уютным местом, несомненно, оказалась небольшая гостиная. Мягкий тёмно-синий диван, оранжевый плед на спинке, встроенный телевизор напротив, огромное окно с видом на город, передвижной летающий столик и система очистки воздуха, замаскированная под огромный фикус в кадке в углу.

- Тут очень мило, - улыбнулась я Иолару.

- Желаешь пить? Какие предпочтения в еде? - спросил он, переминаясь с ноги на ногу и явно не зная, что делать дальше.

Наверное, командуют тут дамы, и я должна была что-то сделать или сказать, но сломала весь сценарий знакомства своим поведением.

Ну и ладно. Раз дамы главнее, значит, всё, что я делаю, по умолчанию правильно. Пусть привыкает к моим странностям. А я попробую привыкнуть к его.

- Я бы с удовольствием перекусила, - улыбнулась я и села на краешек дивана. - Особых предпочтений нет, только на клубнику аллергия.

- Понял, - поклонился Иолар. Потом спохватился, посмотрел на меня, взлохматил короткие волосы. - Никак не привыкну, - пробормотал неловко.

- Я тоже, - рассмеялась в ответ. - Для меня всё безумно странно и непонятно.

Иолар подошёл, присел на корточки рядом с диваном, положил руки мне на колени, проникновенно заглянул в глаза.

- Я постараюсь тебе помочь и сделаю всё, что в ты чувствовала себя комфортно.

По телу прокатилась дрожь. Взгляд, прикосновение, такой колоритный мужчина смотрит снизу вверх и готов выполнить любое пожелание... Я невольно сглотнула.

«Бжжжинть! Бжжжинть!» - испортил момент звук вызова.

- Простите, госпожа, - Иолар подскочил, поклонился, потом сообразил, что мы договаривались так не делать и не говорить, уставился на меня безумным взглядом, снова взлохматил шевелюру.

«Бжжжинть!»

- Мне надо ответить, это с работы, - и только после моего кивка Иолар вышел на кухню.

А я была готова биться готовой о столик. Я ни разу не поинтересовалась, чем он занимается, где работает и как оказался в аэропорту. Просто взяла и увела парня, как козу на веревочке. А если его теперь уволят?

Решительно поднялась, зашла в кухню.

- Говорю тебе, код красный. Не могу я сейчас приехать! Ищи замену. Хоть один должен быть!

- Иолар, - окликнула парня вполголоса. Он услышал, обернулся.

- Тебе нужно на работу? - кивок в ответ.

- Езжай.

Нет, он ещё и головой упрямо мотает. Ну ладно я курица безголовая, он-то каким местом думает? Попробуем так.

- Иолар, я очень расстроюсь, если из-за меня у тебя будут неприятности на работе. Ты можешь ехать, куда надо, только скажи, когда вернёшься. Я отдохну после перелёта, за меня не переживай. Обещаю, что никуда не денусь.

- Жди, - бросил Иолар в коммуникатор, отключился, подошёл ближе.

- Я не хочу никуда уезжать. Я столько лет тебя ждал, рисовал в голове встречу с той единственной...

Сейчас скажет, что я его разочаровала и не стоило мне прилетать.

- И я даже представить себе не мог, насколько мне повезёт. Ты удивительная, ты уникальная, ты... У меня нет слов, чтобы передать своё восхищение.

Я открыла рот, чтобы возразить, но Иолар продолжал свою вдохновлённую речь и не дал вставить и слова.

- Ты не заставила целовать тебе ноги в порту, не нацепила на меня ошейник и не отправила в школу рабов, то есть мужей, на обучение. Не потребовала снять самый большой коттедж на планете или принести собственноручно добытые алмазы. Ты ни слова не сказала о более чем скромной квартирке, не стала первым делом проверять цифры на счёте карточки, теперь вот волнуешься за мою работу. Мы уже час знакомы, а ты ни разу не унизила меня словом или делом. Я благодарен судьбе за встречу с тобой.

Иолар встал на колени и, взяв мои руки, прижался к ним лбом.

Я же стояла истуканом и не представляла, что делать дальше. Да мне и в голову не пришло бы ставить его при всех на колени, и вообще, что за жизнь у мужчин здесь такая?!

- Я вожу пассажирские «вертолёты» на орбитальную станцию. Вернусь в семь. Всё, что есть в доме, теперь твоё, пользуйся на своё усмотрение, - хрипло произнёс Иолар, вставая. Смотрел так, что хотелось снять с головы нимб и проверить, не выросли ли ангельские крылья. Золотой крестик пульсировал поверх чёрного зрачка и серой радужки.

- Хорошо. Я буду ждать, - от простых слов Иолара заклинило, он, похоже, вовсе дышать перестал. - Подскажи только, отсюда можно выйти в сеть? Мне надо родителям позвонить, сказать, что долетела.

Мой блок связи, замаскированный под браслет, опять сбоил и отказывался выходить в сеть. Дешёвый, старенький, он давно требовал замены, но денег на новую модель не было.

Иолар кивнул и развил бурную деятельность. Притащил мне планшет, голоплатформу, показал как доставать вирт-панель из столика в гостиной и как настраивать связь с телевизора. Да мне и чего-то одного хватило бы, но я не стала парня останавливать, видно же, что он рад хоть что-то полезное сделать.

Он показал, как запирать и открывать дверь, проконтролировал, что я освоилась с техникой и наконец-то ушёл.

Я смотрела на запертую дверь и чувствовала себя обманщицей. Мужчина, который увидел меня впервые в жизни, готов целовать мне ноги и выполнить любую прихоть, а я искала его чтобы использовать как щит от кредиторов и не планировала длительных отношений. Вообще ничего не планировала - слишком страшно было думать о будущем, когда над головой маячили рудники. А теперь придётся всё разгребать.

Первым делом отзвонились родителям. Когда галопроектор высветил обеспокоенное мамино лицо, сама заволновалась: вдруг у них что-то случилось? Вдруг кредиторы явились раньше срока? У них ещё месяц!

- Света, милая, ну как ты? Как добралась? Устроилась? Есть новости или подвижки? Ты что же, в отеле? Я же говорила тебе не видеть взаперти, нужно идти в люди! Ну столько раз ведь обсуждали...

Мама тараторила так, что и слова не вставить. Я ждала, пока закончится словесный поток, чтобы потом самой высказаться.

- Рита, ну что ты её завалила вопросами, дай хоть возможность ответить! - вмешался папа, появляясь в окне галапроектора. Я ему благодарно улыбнулась. - Как ты, милая?

- Я долетела, устроилась, и, в общем, - замялась я, не зная, как описать своё знакомство.

- Я смотрю, успешно устроилась, - фыркнул отец. Я проследила за его взглядом и увидела галстук на ветке фикуса-фильтра. Хихикнула. Ну, Иолар!

- В общем, да. Меня сразу в аэропорту встретил один венерианин и, похоже, признал. Только я теперь не представляю, что с ним делать и как быть дальше.

- Ну слава космосу, ты сумела! Нашла! - выдохнула мать, хватаясь за сердце. Судя по изображению, отец её усадил на диван и опустился рядом, обнял.

- Я же говорил, у нашей девочки всё будет хорошо, - улыбнулся он и, чмокнув маму в щёку, повернулся ко мне. - А что делать дальше, ты и сама догадаешься. Не забудь только оформить всё официально, в службу миграции обязательно зайди. И, милая, несколько лет покидать планету точно не стоит. Вот разберёмся мы с этим кредитом, тогда сами приедем к вам в гости. А пока держись за своего парня и не обижайся на нас.

- Я и не обижаюсь. Просто переживаю, как вы там без меня. Может, мне всё же приехать? Выступлю на суде, устроюсь на подработку, вам легче будет, - в очередной раз предложила я, уже зная ответ.

- Не вздумай! - взвилась мать. - Мы сами в это вляпались, сами и выплывем. А тебя за собой я тащить отказываюсь!

- Мама права, Света. Нам будет спокойнее, если мы будем знать, что ты в безопасности.

- Будь счастлива, дочка, - расплакалась мама, и отец отключил связь.

Вот и поговорили.

Я бесцельно побродила по квартире, заглянула в холодильник. Там обнаружились полуфабрикаты из тех, которые надо только разогреть, наборы для бутербродов и, к моему удивлению, сладкие йогурты разных видов. Удивившись вкусам Иолара, разогрела себе плотный мясной завтрак, больше похожий на обед, отыскала среди шкафчиков замаскированную посудомойку. Из напитков были растворимые соки и чёрный чай без добавок. Сахара я не нашла, поэтому выбрала сок.

Время тянулось медленно. Я нашла адрес загса и службы миграции, полистала местные новости - выступление известной певицы Дельфинары, спортивные состязания, новое поступление цветастых многослойных сарафанов в центральном бутике. Заглянула на сайт поиска работы - исключительно мужские вакансии, причём с пометками «для семейных» и «холостым». У последних зарплаты оказались на порядок ниже, а на все управляющие должности требовались исключительно женатики. Это что за местная дискриминация?

Из окна, к сожалению, было видно мало. День выдался облачным, и, по-видимому, одно из облаков окружило здание. Иногда мимо мелькали летающие машины ИТС, смутно угадывались контуры других высоток, да и только.

Когда вернулся хозяин квартиры, я уже не знала, куда себя деть от скуки. Посидела в сети, пообедала, посмотрела какой-то сериал, приняла душ. Пришлось воспользоваться мужским гелем, и теперь от меня пахло морским терпким бризом.

Можно было, конечно, выйти на улицу, поводов была масса, от закупки продуктов для праздничного ужина в честь знакомства до визита в службу миграции или просто прогулки. Только я не была уверена, что потом найду дорогу обратно, адрес Иолара я не запомнила.

Без пяти семь пикнул замок на двери, и Иолар едва не вбежал в квартиру. Я выглянула в коридор и столкнулась с ним нос к носу.

- Привет, - улыбнулась. - Я тут немного...

- Не ушла, - выдохнул Иолар и прижал меня к себе.

Его руки дрожали, сердце стучало как сумасшедшее, а дыхание выходило рваным, нервным.

- Я весь день думал только о тебе, - прошептал мужчина. - Не представляю, как выдержал, больше всего на свете хотелось бросить чёртов корабль ко всем звёздным дырам, выйти в открытый космос и рвануть к тебе.

- Не стоило так переживать, - промямлила я куда-то ему под мышку. Он прижимал меня к себе так, что пошевелиться было невозможно.

- Я понимаю, что сейчас не способен думать здраво, - Иолар глубоко вздохнул и заговорил уже более нормальным голосом. - Прости меня за это. Говорят, через несколько дней или недель гормоны успокоятся, и я снова стану самим собой. Потерпишь немного?

- Потерплю, - фыркнула я. Если в другое время Иолар ведёт себя более здраво, я буду только рада. Всё равно мне от него никуда сейчас не деться, только он об этом пока не знает. - Иолар, нам нужно будет поговорить обо всём. О том, как я здесь оказалась и что нам делать дальше, - посмотрела я на парня, благо, хватку он ослабил.

Лучше не откладывать неприятный разговор на потом, он имеет право знать, какой кот в мешке ему достался.

- «Мы» звучит прекрасно, - улыбнулся Иолар. - Что до серьёзных тем, боюсь, я сейчас не лучший собеседник. Дай мне немного времени, и я решу все твои проблемы.

Я невольно фыркнула, настолько пафосно это прозвучало. И тут же ощутила, как напряглись мышцы под руками. Обиделся? Ой!

- Я могу тебе как-то помочь? Ну, с твоим состоянием? - серьёзно посмотрела на мужчину.

Иолар вдруг смутился. Открыл рот, будто собирался что-то сказать, но только улыбнулся и взлохматил одной рукой шевелюру. Второй он по-прежнему держал меня.

- Ты очень заботливая, - сказал наконец. - Спасибо за твоё внимание к моим потребностям. Венерианские женщины обычно сразу же испытывают новых мужей в спальне, чтобы сбросить накал гормонов и оценить, нужны ли им в гареме такие экземпляры. Но я понимаю, что ты воспитывалась иначе, и ни в коем случае не настаиваю.

Я была готова биться головой о грудь, эм, потенциального мужа. Он всю жизнь мечтал о встрече с единственной, представлял первую брачную ночь, - или не ночь, - а я его вместо разрядки отправила на работу.

Страшно представить, в каком состоянии он вёл корабль и насколько наше знакомство не похоже на его мечты.

Иолар что-то вещал о радости просто быть рядом и знать, что я есть, а я думала.

Утащить его сейчас в спальню будет дико для меня самой. Ну не смогу я расслабиться, да и знаю Иолара всего пару часов. Приняв решение, отстранилась от него, напустила серьёзный вид, даже пальчиком в грудь тыкнула для пущей строгости. Не вышло, Иолар продолжал улыбаться и смотрел с возмутительным обожанием.

- Значит так, - озвучила я свои мысли. - Сейчас устраиваем праздничный ужин в честь знакомства. Мне нужны свежие продукты, потом ты идёшь в душ и надеваешь что-нибудь торжественное. Идёт?

Иолар выслушал с тёплой улыбкой и кивнул. Блин, ну когда он перестанет так на меня смотреть?

Продукты он посоветовал заказать по сети, доставка за десять минут. Меня это полностью устроило, поэтому я отправила парня собираться, сама накрасилась, упаковалась в милый сарафанчик на пуговицах, и как раз подвезли заказ.

Сказать, что курьер удивился, когда я открыла дверь, это ничего не сказать. Он просто уронил челюсть на пол и потерял дар речи.

- Милейший, у вас всё в порядке? Заказ мне отдадите?

Но мужчина в оранжевом форменном костюме только хлопал глазами. За его спиной по коридору прошёл мужчина в сером костюме земного кроя. Я протянула курьеру свою карту для оплаты, и бедняга чуть не упал в обморок.

Положение спас Иолар. Он вышел из ванны в одном полотенце на бёдрах, обжёг меня ласкающим взглядом. Оценил всё - и лак на пальчиках на ногах, и босоножки на ступнях, и щиколотки, и коленки, выглядывающие из-под юбки, и длину этой юбки, и пояс на талии, и плотный корсаж, и ряд пуговок спереди, и тонкие лямки на плечах, открытые руки и плечи, шею, губы, глаза, волосы... Он словно гладил взглядом, и было в этом намного больше интима, чем в прощальном сексе с парнем из института.

Я как заворожённая смотрела на будущего мужа. Хотелось его съесть, настолько вкусно и эстетично он выглядел. Спортивная фигура, капли воды на плечах, немного тёмных волос на груди, и моя слабость, сильные накачанные руки. В рубашке это было не так заметно, а теперь я не могла отвести взгляд. Я хотела, чтобы он немедленно снова меня обнял, хотелось провести по мышцам пальцами, проверить насколько они твёрдые, узнать, как они бугрятся во время занятий или интима, и от этой картинки стало жарко.

Иолар подошёл, мягко потеснил меня в сторону, и курьер, о котором я едва не забыла, ожил. Вежливо поклонился, протянул терминал для оплаты, отдал коробку и пожелал приятного вечера.

- Скорой женитьбы, - отозвался в ответ Иолар и закрыл дверь.

Он повернулся ко мне, посмотрел с укором.

- Прошу, расплачивайся той картой, что я тебе дал. Иначе ты унижаешь и обижаешь меня.

- Поняла, - я кивнула и подумала, что денежный вопрос мы обсудим позже. - А почему курьер так удивился?

- Это жильё для одиноких мужчин, я уже говорил. Не волнуйся, я связался с агентством, завтра нам покажут подходящие варианты.

- Меня и здесь всё устраивает, - упрямо поджала губы. То есть он что-то решил, с кем-то договорился, а мне сказать забыл? И когда только успел?

- Это неприлично, - покачал головой Иолар и отнёс коробку с продуктами в кухню. - Я сейчас оденусь и накрою на стол, ты ни о чём не волнуйся, отдыхай.

- Вообще-то я дала тебе задание, - фыркнула в ответ, наблюдая, как он ловко раскладывает покупки по местам.

Вино он сразу открыл и перелил в графин, чтобы подышало, фрукты помыл и нарезал, овощи и зелень сполоснул и положил на полотенце обсыхать. И всё это в одном полотенце на бёдрах! Чуть влажные волосы хотелось трогать, и от них на шее оставались капли. Я любовалась на спину Иолара и гадала, сколько времени он проводит в спортзале. И все ли венерианцы за собой следят или это мне так повезло?

Когда Иолар потянулся к мясу, я его прогнала с кухни. Он сопротивлялся, говорил, что готовить - не женское дело. Я уверила, что мне это в удовольствие, и я сама так хочу, и это такое хобби. В итоге Иолар покачал головой и сдался.

Уф!

Я замариновала мясо, обрадовалась функции быстрого приготовления у духовки и накрошила незамысловатый салат на гарнир. Главный секрет в специях и соусе, они способны превратить любое блюдо в шедевр.

Вернулся Иолар и отобрал миску с готовым салатом, отнёс её в гостиную. Я потянулась следом, удивилась скатерти на столике. Не достающие до пола белоснежные края слегка развевались, отчего казалось, что возле дивана парит привидение.

На столике уже стояли две тарелки, бокалы, приборы. Теперь ещё салат и графин с вином.

Я сама достала мясо из духовки, отчего Иолара чуть не хватил удар. Пока резала на тонкие ломтики, гадала, отберёт ли он у меня нож или всё же хватит выдержки.

Хватило.

За стол я садилась в отличном настроении, Иолар выглядел недовольным. Почувствовав разлад, я мысленно махнула рукой и позволила Иолару делать, что хочет. Раз нужно ему ухаживать за мной, подливать вино, накладывать салат, то пусть развлекается.

Я первой потянулась к нему с кусочком мяса на вилке. Иолар опешил, потом улыбнулся. Что ж у меня ёкает всё внутри от его улыбок! Так и влюбиться недолго.

Он мягко и деликатно взял губами с вилки угощение, и выглядел при этом так, будто я ему подарила алмаз размером с галактику.

Посмотрел хитро.

- Позволишь? - и тянет ко мне вилку с угощением.

Раз уж затеяла игру, позволю, конечно. И послушно открыла рот, потом ещё и облизнулась.

Иолар сглотнул.

- Вина?

От третьего бокала я отказалась. Мне расслабиться нужно, а не напиться.

Видимо, сообразив, что вести себя, как положено венерианке, я не буду, Иолар сам сел ближе. Потом осмелел и коснулся моей руки, передавая салфетку. Почувствовав ладонь на коленке, я улыбнулась и потянулась за поцелуем.

Сперва просто чмокнула в губы, чтобы не испугать напором - всё же впервые в жизни парень целуется!

Не испугался. Я почувствовала его руки на талии и тут же, не отстраняясь, поцеловала в уголок губ, коснулась языком. Сама люблю, когда так делают. Руки на талии напряглись.

Я провела языком по его губам, легонько втянула нижнюю губу, будто пила нектар. Иолар задрожал, обнял меня, притягивая ближе, и ответил... Космос безграничный, где он научился целоваться?!

Мысли кончились, но я поняла это, только когда услышала тихий стон. Свой собственный. Ух, как мне крышу сорвало! И точно не от вина.

Я поймала счастливый самодовольный взгляд Иолара, сглотнула. Он снова потянулся за поцелуем, но я не позволила. Одни поцелуи меня уже не устраивали, и я ототкнула столик, отправив его в полёт по комнате. Скатерть закружилась, и наше привидение уплыло вместе с вином и закусками к фикусу.

Я уселась верхом Иолару на колени. Наверное, моя улыбка выглядела многообещающе, потому как Иолар сглотнул и перестал улыбаться. Откинулся на спинку, снова осторожно положил руки мне на талию.

- Смелее, - шепнула я, расстёгивая пуговку за пуговкой на его рубашке. Можно было просто стянуть через голову, но это было бы не так интересно.

Руки мужчины погладили меня по спине, спустились на ягодицы и аккуратно сжали. Потом огладили бёдра, прошлись до колена и обратно, задирая юбку. Умница.

Я расправилась с рубашкой, распахнула, вытягивая из-под пояса. Грудь, плечи, живот - всё хотелось гладить и наслаждаться крепкими мышцами под ладонями. Иолар пах освежающим спортивным гелем для душа, приправой к мясу и вином.

Мышцы под пальцами дрожали, это пьянило не хуже вина. Расхулиганившись, провела ноготками по груди, поцеловала плечо и тут же прикусила кожу.

Иолар подался вперёд, и мне пришлось откинуться назад. Я вцепилась ему в плечи, чтобы не упасть. Его рубашка окончательно сползла и ворот оказался у локтей, словно связав руки за спиной. Он придерживал меня за талию, чтобы не упала, большего не позволяла рубашка, сковывала.

Меня окатило жаром. Я не могла оторвать взгляд от напряженных мышц плеч и рук, от жилки на шее, чувствовала его тело сквозь тонкую ткань сарафана, и становилось всё горячее. И эта мнимая его беззащитность со связанными руками добавляла градуса. А потом я встретилась с ним взглядом - и пропала.

Иолар целовал меня жарко, едва сдерживаясь, будто желал выпить целиком. В какой-то момент я откинула назад голову и закрыла глаза. Поцелуй опалил шею, к лаве, что давно бурлила внутри, добавились разряды молний.

Я подалась вперёд и потёрлась о каменную выпуклость брюк. Иолар не то зарычал, не то застонал мне в шею. Выпрямился, потянул меня следом, и когда я смогла сидеть без поддержки, попытался снять рубашку.

- Я помогу, - я взяла его за запястье, заплетающимися непослушными пальцами попыталась расстегнуть манжету. Пуговица ускользнула. Я попыталась снова и опять упустила её в последний момент. Раздраженно рыкнула.

У Иолара кончилось терпение. Он мягко высвободил руку у меня - и на этом мягкость закончилась. Он схватил непослушную пуговицу, дёрнул, и она осталась у него в кулаке. Глядя мне в глаза, вытянул руку в сторону, разжал пальцы и уронил пуговицу на пол. То же самое проделал с пуговицей на второй манжете.

Повёл плечами, собираясь снять рубашку, но о чём-то задумался, прищурился. Мышцы на плечах напряглись, и я ахнула. Бицепсы закаменели, короткое резкое движение рук - и ткань затрещала. Иолар небрежно смахнул два лоскутка - всё, что осталось от рубашки.

И всё это глядя мне в глаза обжигающе серьёзно.

Кажется, я разучилась дышать. Сглотнула.

Иолар впился мне в губы поцелуем, руки недовольно замерли на границе кожи и сарафана. Космос бесконечный, зачем только я выбрала наряд с пуговицами?

Я была готова распрощаться с ними всеми разом, но не пришлось - Иолар быстро и ловко расстегнул их и опустил лиф платья. Грудь, почувствовав свободу, потянулась сосками к Иолару. Он рвано выдохнул и накрыл полушария ладонями. Я выгнула спину, ощущая ладони голой кожей.

Иолар целовал, посасывал и дразнил языком вершинки. Его руки блуждали по телу, и везде, где он касался, разгорался пожар. Я постанывала, не скрываясь, и думала лишь о том, чтобы он продолжал.

А взгляд, который я ловила, полный восхищения, обожания, нежности и страсти, передать словами невозможно.

Я снова потёрлась промежностью о брюки, Иолар застонал, и я толкнула его, требуя откинуться на диван.

Он отрешенно наблюдал, как я расстегнула на нём пояс, вытянула его и отшвырнула подальше - как-то с бывшим я поцарапалась о пряжку, теперь не рискую.

Пуговица, ширинка, чёрное бельё - и мне в руку упёрся готовый к действиям член. Я обхватила его и медленно провела рукой вверх-вниз - Иолар выгнулся, а я самодовольно улыбнулась. Осталось только... Я не сразу сообразила, где на скомканном сарафане могут быть карманы. Наконец, выудила презерватив, вскрыла упаковку и надела колечко на член. Его покрыла тонкая, как мыльный пузырь, плёнка, а мне теперь будет спокойнее - беременность я пока не планирую.

Под обжигающим взглядом Иолара я сняла сарафан и трусики и бросила всё на пол, к остатками рубашки. Наклонилась к Иолару, почти легла на него, и поцеловала. Потёрлась нижними губками о член, привыкая к нему и дразня.

- Госпожа, прошу... - шепнул Иолар совершенно несчастным голосом, и я почувствовала себя эгоисткой. Надо исправлять!

Приподнялась и, помогая рукой, опустилась на член. Я была настолько мокрой, что впустила его легко - и застонала, чувствуя, как он приятно наполняет внутри. Приподнялась, опустилась снова...

Иолар помогал в этом извечности танце, придерживал меня за талию и подмахивал бёдрами. Вот только я не учла, что он новичок, и задала быстрый темп. Несколько движений - и Иолар кончил, глядя на меня безумными глазами.

Я улыбнулась, мысленно поздравляя его с первым сексом, и сползла под бочок. На узком диване оказалось так лежать не слишком удобно - в следующий раз обниматься будем на кровати.

- Ты чудо, - мурлыкнула на ушко Иолару.

Подумаешь, сама не кончила. Не портить же мужчине первый раз таким известием! Потом поиграю с собой в душе, если ещё будет желание.

- Прости, - покаянно шепнул он, легко проглаживая моё бедро. - Я поторопился.

- Ну что ты... - начала я утешительную речь, но мне не дали сказать.

Иолар меня поцеловал, одной рукой обнял за шею и плечи так, что я оказалась лежащей у него на руке. А вторая рука скользнула по животу и ниже, между ног.

Он изучал, ласкал, поглаживал, проникал пальцами и играл с такими чувствительными точками, о половине которых я и не знала.

Он ловил каждый мой вздох, каждый взгляд, казалось, он может читать мысли и угадывать желания. А я в его руках чувствовала себя совершенно беззащитной, он мог бы делать со мной, что пожелает, но он лишь хотел сделать мне приятно...

По телу прошла дрожь. Я напряглась, как струна, мышцы внутри сокращались, а клитор стал болезненно чувствительным.

Ох. Космос безграничный, кажется, мне повезло с мужчиной.

Иолар снова меня поцеловал, на этот раз почти невесомо.

- Отнести тебя в душ?

- Давай немного так полежим, - попросила я, закидывая на Иолара ногу. Он улыбнулся, подвинулся, чтобы мне было удобнее. Кончиками пальцев гладил кожу, а я пыталась собрать мысли в кучку и млела. Муррр.

- Где ты так научился? - поинтересовалась я спустя пару минут. Мои пальцы выводили на груди Иолара какие-то узоры, под ними гулко билось сердце.

- Чему-то научили отцы, что-то преподавали в институте, что-то на курсах показали. Тебе понравилось?

- Очень! Безумно! - я даже приподнялась на локте, чтобы посмотреть ему в лицо и чтобы он не сомневался - точно понравилось! Замерла, рассматривая побледневшее золото в глазах.

- Я рад, - Иолар поцеловал меня в плечо, я легла на место и только теперь обратила внимание, что мужчина снова готов к действиям. Вот только я не была уверена, что меня хватит на второй раз. Может, так? Я потянулась рукой к члену, но Иолар перехватил.

- Не нужно, я хочу сам.

И хорошо, а то у меня сил уже совсем нет.

- Отнести тебя в душ? - спросил он снова.

- Иди ты первый, - предложила я, покосившись на готовый к бою символ мужской силы.

Прежде, чем скрыться в ванной, Иолар принёс плед и укрыл меня, поцеловал в щёку, зачем-то погладил по голове.

Зашумела вода, тихонько жужжал фикус, фильтруя воздух и очищая его от ароматов страсти. Хотелось пить, но вставать к зависшему в углу привидению было откровенно лень. Я смотрела, как колышутся края скатерти, прикрыла на минутку глаза - а открыла уже на руках Иолара.

- Прости, разбудил, - тихо покаялся он. - Сейчас отнесу тебя в кровать.

- Лучше сначала в душ, - зевнула я. От Иолара снова пахло свежим гелем для душа, рубашки на нём не было, и я с удовольствием потёрлась щекой о плечо.

- Помочь? - спросил Иолар, поставив на ноги возле ванной комнаты.

- Не нужно, спасибо. Полотенце найдётся?

- Я положил на раковину голубой комплект, бери, он новый.

Голубым комплектом оказался набор полотенец и банный халат. Я с удовольствием постояла под тёплыми струями, воспользовалась гелем со спортивным освежающим ароматом - другого не было.

В спальне Иолар менял постельное бельё. Обернулся, и при виде меня его глаза засияли, он улыбнулся тепло-тепло.

- Я сейчас всё тебе приготовлю, и пойду в гостиную.

- Не нужно, - покачала я головой, поплотнее кутаясь в халат. - Нам обоим здесь хватит места.

У Иолара дрогнули руки.

- Здесь так не принято? – уточнила я на всякий случай.

- Не могу говорить за всех, но мама отцов никогда у себя в комнате не оставляла, - ответил он и посмотрел вопросительно, мол, не передумала ли.

- Мне бы хотелось засыпать с тобой рядом, - развеяла я его страхи.

Спать в халате было бы неудобно, и я вышла в коридор за сумкой. Иолар перехватил её за миг до того, как мои руки коснулись ручек. Будущий муж отнёс мои вещи в спальню, выдвинул из стены удобную полку, поставил на неё сумку.

Я поблагодарила, но так и не поняла, раздражает меня такая предупредительность или всё же радует. Запахнула халат плотнее, когда поняла, что взгляд Иолара прикипел к вырезу, и попыталась найти в сумке ночнушку. А когда нашла…

- Вот блин, мама, удружила, - прошипела я, разглядывая полупрозрачное нечто на тонюсеньких лямочках.

Наверное, мама решила, что обычная ночная рубашка до колена не способствует поискам потенциального мужа, и подменила её этим безобразием.

Если я надену пеньюар, Иолар точно уснуть не сможет. Судя по тому, как замер и тяжело сглотнул, он уже представил на мне это безобразие. А мне, во-первых, не хочется его провоцировать, и так мужчине непросто, а во-вторых, ну не люблю я холодный шёлк, колючие кружева и лямки, которые созданы, чтобы сползать и путаться.

- Иолар, одолжишь мне какую-нибудь свою рубашку? – повернулась я к покрасневшему не то от смущения, не то от скачка гормонов мужчине.

Чёрная футболка с футбольным мячом на груди оказалась мне чуть ниже попы. Я залезла под одеяло, ободряюще улыбнулась Иолару и попросила погасить свет.

Мы оба, похоже, чувствовали себя неловко. Но если у меня уже был опыт таких совместных ночей, то Иолар вовсе не знал, куда себя девать и как вести. Прилёг на самый краешек, вот задену случайно ночью – и окажется на полу.

Я позвала его лечь поближе, а когда мужчина передвинулся на середину кровати, закинула на него ногу и пристроила голову на плече. Хм, а он удобный. И сердце под ладонью стучит так твёрдо и уверенно. Уплывала в сон я с улыбкой.

А первое, что увидела утром – полный обожания взгляд. Стало неловко, я попыталась найти сползшее одеяло, но замерла от тихого шёпота.

- Ты прекрасна.

Я следила, как Иолар медленно скользит взглядом по моему телу. Он почти осязаемо очертил каждый изгиб, каждую чёрточку. Когда дошёл до линии, где заканчивалась чуть задравшаяся футболка, рвано вздохнул.

Иолару не нужны были слова, чтобы выразить восхищение. Остановившись на пальчиках ног, его взгляд вернулся к моему лицу, застыл на губах, и я поняла, что уже не хочу прятаться под одеялом.

- Ты великолепная женщина, - хриплым, грудным шёпотом произнёс Иолар, и посмотрел мне в глаза. - Твои глаза как космос, а кожа нежнее шёлка. Твои изящные пальчики хочется целовать, а формы твоего тела завораживают.

Этот невероятный мужчина взял мою руку и, не отводя взгляда, в самом деле стал целовать пальцы, каждый по отдельности. Я и снова опешила, потому как эти поцелуи будоражили и сводили с ума.

Он проводил по подушечкам пальцев языком, щекотал и поглаживал, прикусывал и дул. Потом перешёл к ладони, и я не выдержала. Отняла руку, потянулась за поцелуем.

Иолар перехватил инициативу, положил ладонь мне на затылок, зарылся пальцами в волосы. Кажется, я схожу с ума или что-то не понимаю в этом мире, потому как вчерашний девственник просто не может быть таким искусным!

Мысли закончились. Я плавилась под напором Иолара, внизу живота томительно тянуло, дыхания не хватало. Когда мужчина плавным длинным движением вошёл в меня, я не сдержала стона. Он целовал, посасывал, сжимал и даже покусывал грудь, гладил живот, сжимал ягодицы. Повинуясь инстинктам, я откинула назад голову, и Иолар тут же поцеловал шею.

Кажется, я царапала ему спину и сжимала мужские ягодицы, пытаясь притянуть его ещё ближе. Я подмахивала бёдрами и даже возмущённо хныкнула, когда он замедлил темп и ненадолго остановился. А потом несколько быстрых движений, и от низа живота по всему телу прошла дрожь, Иолар сжал меня крепче, словно боясь, что я упаду, исчезну. В несколько толчков он догнал меня, глухо не то рыкнул, не то простонал мне в шею и уткнулся лбом в плечо.

Мы оба тяжело дышали. Опомнившись, я опустила взгляд и удовлетворённо отметила презерватив на мужчине. Иолар поднял голову, посмотрел на меня.

- Доброе утро, - странным грудным голосом поприветствовала я его, поймав взгляд. Крестик в глазах был ярче, чем обычно у венериан, но намного тоньше и прозрачнее, чем вчера.

Внутри разливалась нега. Хотя я знала, что через несколько минут буду бодра и даже излишне деятельна, в эти мгновения шевелиться не хотелось.

- Доброе, госпожа.

Я рассмеялась и шутливо стукнула-толкнула его в плечо. Иолар послушно откинулся на спину, сдаваясь.

- Только не называй меня так! А то превращусь в одну из ваших рабо… мужевладелец, нацеплю на тебя ошейник и посажу на поводок, - я уютно устроилась у Иолара под боком. – Придумай что-нибудь другое.

- Хорошо, мой свет.

Оу. Это оказалось слышать настолько приятно, что к лицу прилила краска смущения. Я не нашлась, что ответить, и просто потёрлась щекой о его плечо.

Повисла тишина.

- Тебе нужно на работу? – тихо спросила, выводя пальцем узоры на груди будущего мужа, пощекотала негустые волосы. Вот странно, никогда не любила волосатых мужиков, а оказывается, это может быть к месту и даже красиво.

- Нет. На три дня я свободен, каждому, кто встречает свою женщину, дают выходные. А потом найду более престижную и высокооплачиваемую работу.

Угу, видела я вчера это деление по вакансиям. Но уточнять было лень, зато с каждой минутой всё больше хотелось в ванную.

- Ты пойдёшь в душ? А то я надолго там застряну.

- Я быстро, - Иолар гибко поднялся, замер на миг, словно не решаясь, потом чмокнул меня в щёку и ушёл.

М-да. Это он ещё не знает про моё положение чуть ли не беглянки. Будет ли он и дальше так же тепло на меня смотреть? От мысли, что отношение Иолара ко мне может измениться, стало горько.

- Света? Всё хорошо? – как и обещал, мужчина вернулся быстро и теперь внимательно всматривался в моё лицо.

- Иолар, мы сможем теперь поговорить? – надо сразу признаться, какой кот в мешке достался бедняге, пока у него ещё есть пути к отступлению.

Мы договорились, что обсудим всё важное после завтрака, и я заняла душ. Домашнего платья в сумке тоже не оказалось, только полупрозрачное соблазнительное нечто. У меня даже уши покраснели, пока я разглядывала наряд. Ну, мама!

Пришлось надеть лёгкое летнее платье. Юбка была значительно выше колен, сверху ткань мягко облегала, ничего не скрывая, но я хотя бы не чувствовала себя голой.

Я вышла в гостиную, долго смотрела, как Иолар в безрукавке накрывает стол. Судя по торчащим ниткам, это ещё пару минут назад была обычная футболка, но её подвергли радикальному улучшению.

Заметив мой взгляд, Иолар словно невзначай переставил тяжёлое блюдо с фруктами, поиграл бицепсами.

Я попыталась спрятать улыбку. Выходит, он отметил, как мне нравятся сильные руки, и решил таким образом мне понравиться?

Завтрак прошёл напряжённо. Я смущалась от горячих взглядов, Иолар ухаживал. Он норовил то и дело коснуться, смотрел то на губы, то на обтянутую мягкой тканью грудь. Сел вроде не совсем рядом, но я чувствовала, как он ненавязчиво коснулся ногой моей щиколотки. Иногда мне казалось, будто он сквозь столешницу и короткую юбку пытается разглядеть, какое на мне бельё.

Мужчина рассказывал, что учился в институте дальних космических полётов на Юпитере, в самом престижном учебном заведении среди тех, кто хочет связать свою жизнь с космосом. Что теперь наконец-то сможет работать по специальности, в отделе навигации, будет рассчитывать траектории и прочие параметры полётов для венерианской космической базы.

Вот только этот… потенциальный муж говорил низким, проникновенным, пробирающим до мурашек голосом, иногда выгодно демонстрировал бицепсы, и явно знал, как на меня влияет. Я и так не понимала половины терминов, касавшихся космоса, всё же училась совсем в другом направлении. А в такой обстановке и вовсе мозги отказывались работать. Боюсь, Иолару потом придётся заново мне всё пересказывать.

Я лишь сглотнула, когда почувствовала ладонь на коленке. Иолар медленно скользнул рукой вверх и остановился, когда пальцы уже преодолели край юбки.

- Иолар, передай, пожалуйста, круассан, - я хотела намазать слоёный рогалик маслом. Сама вздрогнула, услышав собственный голос, звучало так, будто соблазнять кого собралась.

Он протянул корзинку с булочками. Я взяла её, Иолар перехватил мою ладонь с корзинкой и мягко погладил, глядя мне в глаза. И отпустил.

Я не знаю, чего хотелось больше. Зарычать и запустить круассаном в невозмутимого мужчину или же самой на него накинуться и потребовать повторения утреннего секса. Вот никогда меня так бесцеремонно не соблазняли.

- М-м, неплохо, попробуй, - Иолар почистил помесин, отрезал кусочек, попробовал и на вилке протянул второй кусочек мне, подставив снизу ладонь, чтобы не капало.

Я взяла угощение и едва не подавилась под горячим взглядом. На губах остался сок, я облизнулась, и мне почудилось, что Иолар тихонько простонал.

Нет, это просто невозможно! Если так будет проходить каждая трапеза, я буду запираться в комнате и есть одна!

Явно довольный произведённым эффектом, Иолар убрал со стола, потом сел рядом на диван, положил руку на спинку.

- Ты хотела поговорить?

Это он издевается, да? У меня же теперь в голове, как возле светила: жарко и все другие объекты-мысли моментально сгорают. Не помню, чтобы хоть один кавалер доводил меня до дрожи простыми разговорами за завтраком. Да и не оставалась я ни разу на завтрак, если совсем честно.

Пока я глубоко дышала, пытаясь сообразить, как начать разговор, Иолар заговорил о том, что сам, по-видимому, считал важным.

- Я так понял, что ты пока не планируешь детей. Чтобы тебя это не волновало, я сегодня же зайду, сделаю долгосрочную инъекцию-контрацептив, ты только скажи, на какой срок. Год? Два?

Я только рот открыла от удивления.

- Давай пока на полгода, а потом вернёмся к этому вопросу, - чуть придушенно ответила мужчине.

Продолжительность жизни сейчас приближается к двумста годам, продуктивный возраст продлили до ста двадцати, а у некоторых и того больше, так что торопиться мне некуда. Но я всегда мечтала о большой семье, завидовала кузине, у которой куча братьев и сестёр, так что откладывать материнство на крайний срок не хотелось бы.

- Понял. Я понимаю, для тебя это может быть странным, но мне будет приятно, если ты будешь пользоваться карточкой, что я вчера дал. Это для всех будет означать, что ты приняла мои ухаживания. Карточка даёт полный доступ к моим средствам, не ограничивай себя, я позабочусь, чтобы деньги на ней всегда были.

- Спасибо, - только и смогла ответить, чувствуя себя последним космическим шлаком из-за того, что собираюсь вывалить на его голову.

- Я узнал, признанным леди с других планет нужно зарегистрироваться в отделе иммиграции. К сожалению, лично, оградить тебя от этой формальности я не смогу.

- Да мне и не сложно, - похлопала глазами от странного предположения.

- Если ты готова сегодня посмотреть достойное жильё, нас будет ждать риелтор, он всё подберёт по твоему желанию. В паре минут лёта есть салон красоты и торговые центры, могу отвезти тебя туда прямо сейчас.

И что Иолар всё время твердит про «достойное жильё»? Прямо больная тема для него.

Он что-то ещё говорил про местные развлечения и курорты, предлагал сходить на концерт или в зоопарк. От последнего я точно не откажусь, говорят, в местном зверинце есть очень странные экземпляры с планет Серой Грязи. Но это позже.

Я дала мужчине выговориться, за это время успокоилась после весьма неординарного завтрака и собралась с мыслями. А потом рассказал про ситуацию, в которую угодила.

Иолар, надо отдать ему должное, не выставил меня за дверь сразу же. Задумался, постучал пальцами по подлокотнику, взгляд стал острым.

- О какой сумме речь? – уточнил мужчина.

Я назвала. Иолар кивнул.

- Ты счёт карточки ещё не проверяла?

- Я даже не знаю, как это сделать, - призналась я, несколько озадаченная таким ответом.

Иолар включил вирт-панель, показал, как войти в банковский виртуальный кабинет. Я старательно запоминала на будущее, а сама удивлялась, как такое возможно, что их планета отстаёт от Земли по технологиям.

- Это всё, что у меня есть на данный момент. Суммы недостаточно, но я постараюсь найти остальное в ближайшее время. Месяц, конечно, короткий срок, в крайнем случае отцы помогут оформить кредит, и…

- Ты согласен просто так отдать все деньги? – ошарашенным шёпотом уточнила у этого невероятного мужчины.

Иолар с непониманием уставился на меня.

- Конечно, - уверенно ответил. – Единственное, для крупных переводов придётся посетить банк. Я слышал, на Земле это не нужно, но у нас здесь формальности…

Я с визгом повисла у Иолара на шее.

Треть суммы родители собрали, для этого пришлось продать квартиру и всё прочее имущество. А теперь Иолар предлагал отдать остальные две трети.

- Спасибо, спасибо, спасибо, - повторяла я сквозь слёзы.

Мужчина пытался меня успокоить, гладил по спине, шептал что-то. Когда я потянулась к нему с поцелуем, ответил. И я бы долго выражала ему свою признательность, но тут недвусмысленно почувствовала твёрдость его желания.

Хм, я хочу ли я таким вот образом выразить признательность? Нет, в этом плане Иолар меня приятно удивил, и уже не раз. Но я пока не нимфоманка, и утренней, а перед этим и вечерней разрядки мне вполне хватило. Я в институте пару раз в неделю с парнем уединялась, а тут недельная норма за два дня!

И потом, я чувствовала некую неправильность. Иолар предлагал мне всё, что у него есть – квартиру, все сбережения и даже себя самого, а я ему в благодарность – просто секс?

Эмоции бушевали, захлёстывали, вот только возбуждения среди них не было.

Наверное, я навсегда запомню солёный поцелуй, после которого неловко поелозила на коленях Иолара, а он посмотрел на меня долгим, внимательным взглядом, понимающе усмехнулся и, чмокнув в лоб, пообещал:

- Я сейчас вернусь.

И скрылся в ванной. А я осталась на диване, рядом со столиком-привидением и жужжащим фикусом. А этот мужчина точно мне? Он вообще существует? Попроси он о чём угодно, я бы сейчас сделала, не раздумывая. А он просто ушёл.

- Что бы ты хотела сначала, зарегистрировать брак, отметиться в миграционной службе или отправить перевод?

Первым делом мы решили связаться с моим родителям. На радостях, что их беда вот-вот разрешится, я совершенно забыла про разницу во времени.

Родители ответили сразу, и на экране появилась картинка мамы, она на ходу пыталась надеть халат на ночнушку, и отца в пижаме. Я смутилась, пролепетала извинения, а Иолар, надо отдать ему должное, вежливо поздоровался, глядя только на отца, и предложил созвониться через десять минут.

Ответный вызов прозвучал через три минуты. Мне было стыдно, что поставила родителей в неудобную ситуацию, но от новостей буквально распирало, я металась по квартире, пока Иолар не сграбастал меня в объятия. Крепко прижал к себе, начал шептать что-то успокаивающее, рассказывал, какая я красивая, замечательная и как ему повезло.

- И тебе совсем не жаль денег?

- Невелика плата, - хмыкнул мужчина и зарылся носом мне в макушку.

Так и застали нас родители: я на коленях Иолара, он крепко прижимает к себе и чуть неровно дышит.

- Слушаю, - чуть резковато прозвучал голос отца.

Иолар невозмутимо и предельно вежливо включился в беседу. Отвесил маме комплимент, расхвалил меня, уточнил сумму, которую нужно перевести, параметры счёта. Выяснилось, что сперва нужно зарегистрировать наши отношения, чтобы не возникло вопросов о происхождении средств и законности перевода.

Мама во все глаза разглядывала моего мужчину, потом многозначительно посмотрела на меня, подняла брови и подмигнула. Ну, мама, сама знаю, что по такому экземпляру весь институт слюнки бы пускал.

А уж когда Иолар пообещал решить проблему с деньгами, мама расплакалась. Отец обнял её, прижал к себе.

- Я не знаю, как выразить тебе нашу благодарность. Мы твои должники, - произнёс отец.

- Вы и так уже подарили мне величайшее из сокровищ, - Иолар посмотрел на меня так, что аж уши загорелись от смущения.

Как только вирт-экран погас, Иолар принялся решать мои проблемы. Вызвал ИТС – управляемое автоматикой транспортное средство, что-то вроде летающего автомобиля. Через полчаса мы уже выходили из ЗАГСа, где молодой мужчина внёс наши данные в общую базу и выписал виртуальную справку о браке.

Следующим пунктом был банк. На входе в неприметное здание мы столкнулись с компанией мужчин – приземистые, темноволосые, широкоплечие, самоуверенные. Один, с сединой на висках, окинула нас тяжёлым взглядом и отвернулся. Двое других, молодые, горячие, вчерашние подростки, уставились на меня оценивающе.

- У-ля-ля, какая цыпа! Пойдём со мной! – нахально подмигнул тот, что был на полголовы выше.

- Госпожа со мной и не ищет развлечений, - тут же задвинул меня за спину Иолар.

Мужчины презрительно фыркнули и пошли дальше, за ними семенили две женщины, укутанные с головой в серые простыни. От этой встречи у меня по спине поползли мурашки.

Марсиане. У них женщина не считается за человека, и связать судьбу с кем-то из них я бы не хотела. Только что они делают на Венере?

В банке, едва увидев меня и Иолара за спиной, к нам подлетел служащий и отвёл без очереди в кабинет. Старший менеджер, венерианин с брачным браслетом на руке, с огромным почтением поздоровался, проводил к удобному креслу у стены, предложил фрукты и чай.

Иолар сел за стол напротив менеджера, и они быстренько решили все вопросы с переводом. Только один раз, с извинениями и поклонами, меня попросили приложить ладонь к вирт-окну, подтвердить перевод.

- Это зачем? – уже выходя из кабинета, шёпотом поинтересовалась у Иолара.

- Так это теперь твои деньги, ты обязана разрешить мне подобные крупные траты.

Я опешила. Пока думала, как быть с новым положением вещей, Иолар продолжил рассуждать.

- Тебе бы поскорее найти второго мужа, а лучше несколько, - заявил этот мужчина.

- Зачем?! – я даже споткнулась от удивления. Мы вышли на улицу, и теперь стояли перед банком в ожидании ИТС.

- Ну как же, - пришла очередь Иолара удивляться. – Несколько мужей могут обеспечить достойный уровень жизни, мы могли бы чередовать графики работы, чтобы всегда рядом с тобой кто-то был. И это гарантия, что общие дети будут под присмотром и обеспечены, даже если с одним из нас что-то случится.

- Знаешь, Иолар, для меня это звучит дико, - я покачала головой. – Ты не забывай, что я с Земли, а у нас многомужество, как и многожёнство, осуждается. И потом, вы же ревновать будете, разве нет?

- Ну, - замялся Иолар, - для этого есть специальные методики. Тебе в нюансы вникать не обязательно, главное знай, что никаких отрицательных моментов не будет. Гарантирую. И я настаиваю, чтобы ты хотя бы подумала над такой возможностью.

- Нет! – твёрдо заявила я. – И не проси. Я даже к тебе одному не до конца привыкла, и сейчас совершенно не готова ко второму мужу.

Над нами завис летающий автомобиль и плавно опустился на тротуар, дверь автоматически отъехала в сторону. Я сделала шаг вперёд, и неожиданно меня в плечо толкнул прохожий. Иолар сразу же поддержал, заслонил от наглеца.

- Осторожнее! – прошипела я вслед удаляющемуся мужчине.

Не поворачиваясь, тот буркнул что-то неразборчивое и, прихрамывая на правую ногу, скрылся в толпе. Иолар проводил его острым взглядом, помог сесть в машину и всю дорогу злился.

Перед посещением очередной конторы я предложила зайти в кафе, выпить кофе. По правде, вспомнилось мамино наставление, что сытый мужчина – добродушный мужчина, и я решила накормить Иолара. Вдруг расслабится и подобреет?

Мы заняли отдельную кабинку, сделали заказ на вирт-панели, и тут Иолара прорвало.

- Прости, я не досмотрел. Мне даль, что так вышло, понимаю, я виноват, и ты имеешь полное право меня наказать…

Муж печально положил ладони на столешницу и смотрел на свои руки.

- Ты сейчас о чём? – не поняла я.

- Тот космический шлак, прости, тот венерианин, что тебя толкнул. Это мой недосмотр, я должен быть более внимательным.

- Ты с ума сошёл? Это просто прохожий, я уже и забыла об этом недоразумении. Не бери в голову, всё хорошо. Я не злюсь, и мне совершенно не в чем тебя винить. Ты салат будешь? – решила я перевести тему разговора в иное русло.

Иолар упрямо взлохматил волосы, поджал губы.

- По нашим законам ты имеешь право подать на того… гхм, подать на него в суд. Камеры перед зданием всё засняли, тебе как женщине полагается компенсация за моральный и физический ущерб. А меня положено отправить на курсы перевоспитания, чтобы в следующий раз лучше выполнял свои обязанности.

- Чушь! Я не буду ни на кого подавать в суд. Это просто недоразумение. Знаешь, сколько раз меня на Земле толкали? Да я бы увязла в судебных тяжбах. Миры перенаселены, это нормально, что иногда двум людям не хватает места мирно разойтись.

- Света, ты не на Земле. Здесь любой мужчина скорее оторвёт себе ноги, чем заденет женщину. Женщины неприкосновенны, ваше слово и желание – закон. Тот шлак специально тебя толкнул.

Я посидела, переваривая информацию, потом подъехал робот с заказом. Есть уже совершенно не хотелось, я вяло ковырялась вилкой в салате. Иолар заметил перемены в моём настроении и снова стал извиняться, опять говорил про перевоспитание.

- Иолар, тебе так хочется в эту вашу школу рабов, или как она там называется? – устало подняла на него взгляд. День едва перевалил через середину, а у меня уже нет никаких моральных сил.

- Нет, - он угрюмо покачал головой, в очередной раз взлохматил волосы. Помолчал и добавил после паузы. – Наверное, просто мама так часто грозилась этим отцам, что я уже привык.

- Иолар, я не венерианка, и сама мысль о том, чтобы каким-либо образом «воспитывать» взрослых людей для меня звучит дико. Мне бы не хотелось прибегать к таким крайним мерам, если только не будет другого выхода.

Иолар кивнул, приняв к сведению.

- А сколько у тебя было отцов?

- Семь.

Я подавилась. Иолар тут же оказался рядом, погладил по спине, спросил, нужна ли помощь, вызвать ли врача. Я только отмахнулась и, вернув нормальное дыхание, переспросила:

- Семь? А как они между собой уживались? Кстати, как принято, всем по отдельной квартире?

Иолар улыбнулся, видимо, моя реакция его позабавила.

- Уживались спокойно. Нет, обычно живут все вместе, главное, чтобы у каждого был свой угол, личная комната, где можно уединиться. Для венериан важно видеть свою госпожу как можно чаще, иначе мы начинаем болеть.

М-да. Если без меня Иолар заболеет, мне совесть не позволит развестись и вернуться без него на Землю. Но, может, не всё так печально? Надо потом уточнить у кого-нибудь.

- И что, каждому мужу надо родить по ребёнку? – озадачилась я новой проблемой.

- Не обязательно, - покачал головой Иолар и покрутил бокал с чаем из серебристых ягод с системы Звёздной Пыли. – В такой семье часто и не знают, кто именно оказался биологическим отцом, а тест на отцовство делать не принято. Все дети общие, без исключений. У моей мамы пятеро детей, все мальчики. Больше врачи не советовали, и отцы смирились. Я четвёртый, предпоследний. Из всех братьев только старший нашёл пару, теперь ещё я.

Иолар с такой нежностью посмотрел на меня, что снова стало неловко. И что он во мне нашёл? Ну, кроме пресловутой реакции крови и организма? Или физические явления всё заслонили, и меня настоящую он и не видит?

Под пристальным взглядом мужа я оплатила заказ его карточкой, и мы отправились в соседнее здание, которое целиком занимал отдел иммиграции.

- Как же венериане ещё не вымерли? Если мужчин больше, супругу находят не все, и ребёнок получается не у каждого, - озадачилась я.

- Девочки, - вздохнул Иолар, на лицо будто тень наползла. – Иные женщины в погоне за долгожданной дочкой готовы рожать каждый год. У нашей соседки, например, сорок сыновей.

М-да, полагаю, с учётом достижений медицины и продолжительностью жизни до двухсот лет, это не предел.

- А разве нельзя, скажем, через ЭКО получить малыша нужного пола?

- Увы, если есть хоть доля венерианских генов, эмбрионы не приживаются. И первые два месяца гены, отвечающие за пол, у венериан пассивны. Только потом, следуя неясным пока механизмам, хромосомы выстраиваются в нужном порядке. Чаще всего в пользу мальчиков. Учёные бьются, но решения ещё не нашли. Мы всё-таки не чистокровные люди, говорят, инопланетяне отметились в предках, или космические излучение повлияло в эпоху, когда Венеру выводили на новую орбиту. Потомки первых колонистов и обзавелись золотыми крестами в глазах, - Иолар открыл передо мной дверь, и я оказалась в просторном холле.

У стойки два сотрудника в форменных костюмах пытались удержать вежливые улыбки.

- Почему моя карточка заблокирована?! Что значит – я должна вернуться на Землю?! Да я ещё и половины не осмотрела, как это возможно за месяц?! – обрушились на нас вопли крупной дамы, увешанной драгоценностями. Вот только гарема ей, видимо, в жизни и не хватало.

- Госпожа, такие правила. Вас не признал супругой венерианин, а значит, срок пребывания на Венере для вас истёк. Вы можете снова попытать счастья через год. Если в течение суток вы не покинете планету, вас вынудит это сделать служба безопасности, - терпеливо увещевал дамочку серьёзный мужчина в строгом костюме.

В просторном светлом холле кроме крикливой дамы и пары сотрудников ждали очереди посетители – молодая женщина со стразиком над бровью, кошачьими ушками и львиным хвостиком с серой кисточкой на конце, который выходил в прорезь длинной юбки и нервно дёргался. От людей её больше ничего не отличало. Женщина держала за руку девочку, очень на неё похожую, рядом стоял мужчина, почему-то сразу вызвавший ассоциации с военным ведомством.

Пока мы с женщиной-кошкой друг дружку украдкой разглядывали, её спутник переговорил со вторым сотрудником, и их проводили к лифту.

Крикливая дама всё ещё пыталась отстоять право задержаться хоть на неделю, а Иолаф уже сообщил о цели нашего визита освободившемуся сотруднику.

- Проходите к третьему лифту, он отвезёт вас на нужный этаж, а там робот проводит к кабинету, - предельно вежливо объяснил сотрудник.

Громкая дама обожгла нас ненавидящим завистливым взглядом. Очень надеюсь, что через год её снова будет ждать неудача.

За роботом мы прошли длинным коридором к нужной двери. А когда вошли внутрь, я ахнула – всё как на Земле!

- Нравится? – улыбнулась крупная женщина средних лет за овальным столом. Женщина-сотрудник! Три стразика над её бровью весело сверкнули. – Я сама с Земли, сделала на свой вкус. Мужей пришлось долго уговаривать, чтобы они приняли моё желание работать. Ну а мне в радость, люблю встречать новеньких соотечественниц и вводить в курс дела, - подмигнула мне сотрудница.

- А сколько у вас мужей? – не удержалась от вопроса.

- Трое, - рассмеялась женщина. – Я тоже в своё время начала с этого вопроса. Я Ольга.

- Света, - представилась я в ответ. Отметила, что Иолаф скромненько занял кресло у окна, а сама, повинуясь жесту Ольги, села рядом с ней.

- Ну, рассказывай, - кивнула она, открывая рабочую анкету в вирт-окне.

Мы быстро прошлись по стандартным вопросам, потом Ольга стала меня инструктировать.

- Покидать Венеру не планируете? Учти, все бонусы и плюшки действуют в пределах планеты, сама понимаешь, на других территориях мы ничего гарантировать не можем. Остаёшься?

Я кивнула, краем глаза отметила, что Иолара с облегчением выдохнул. Неужели до сих пор боится, что я исчезну? Не дождётся, после того, что он для меня сделал!

- Ну и отличненько. Тогда тебе в ближайший месяц нужно заключить договор с медицинской организацией, вот список, можешь выбрать любой. Далее. Женщины, как ты заметила, не работают, но и без дела не сидят. Вот список клубов по интересам с кратким описанием, выбирай любой. Мой совет, смотри те, куда входят не только венерианки, а то съедят с потрохами. Сама я хожу вот в эти два. Это, конечно, не обязательно, хочешь посещай, хочешь мимо проходи. Далее…

Я выслушала ещё кучу указаний в таком же ключе, чувствуя, что информация начинает путаться в голове.

Управлял Венерой «Всеобщий женский совет», и формально каждая венерианка от рождения или по супружеству могла зайти в специальный раздел местной инфосети и проголосовать, внести предложение или даже принять участие в судебном заседании в качестве присяжного. Но фактически разбираться в юридических тонкостях дамам было лень, и управляла, как и на Земле, только верхушка.

По словам Ольги, эти дамы прибрали к рукам все значимые и просто крупные направления бизнеса, от космических полётов до элитной одежды и косметики, и регулярно встречались в клубе «Вечерняя звезда», чтобы между собой договориться о политическом курсе или заключить бизнес-сделки.

Пока говорили, в дверь дважды постучали. Ольга не обратила на это никакого внимания, Иолар, словно так и нужно, выглянул в коридор и вернулся с большим подносом, зависшим в воздухе. Аромат кофе заполнил помещение.

Иолар поставил перед нами чашки, по блюдцу с печеньем, и вернулся на диванчик у окна. Мы с Ольгой выпили кофе, потом как-то незаметно перед нами появилось по второй чашке. Она говорила, я спрашивала, уточняла, записывала в виртуальный блокнот. Кажется, собеседница решила выложить разом всё о венерианских порядках, законах и правилах.

В конце встречи Ольга, заметив мой ошалелый вид, понятливо хмыкнула.

- Вот мои контакты для связи, обращайся в любое время дня и ночи, по любым вопросам. Местные странности, особенности менталитета, в каком ресторанчике пирожные вкуснее и где лучше сделать маникюр. Расскажу всё, что знаю. Я люблю поболтать, так что буду только рада, - Ольга отодвинула чашку и свернула вирт-окно.

Хм. Совсем по любым вопросам?

- А почему у венериан крестик в глазах может стать заметнее? – я взяла последнее крохотное печенье со своего блюдца.

- От волнения, злости, любых ярких переживаний. Чем сильнее эмоция, тем ярче. Ещё что-то? – последовал быстрый ответ.

- Ольга, Иолар сказал, нам зачем-то обязательно нужно переехать. С жильём настолько строго? И в каком районе ты бы посоветовала посмотреть квартиру?

Иолар, услышав своё имя, подошёл и встал рядом. Я почувствовала ладонь на плече, не задумываясь, потёрлась щекой, потом накрыла своей рукой. Ольга загадочно хмыкнула.

- Это он правильно говорит, молодец. Холостяки живут в тесных районах, далеко от всех женских центров и организаций. Никаких санкций, конечно, за «неправильное» жильё нет, но местные дамочки тебя не поймут. Охота тебе быть изгоем? Вот и я так думаю, - не дожидаясь ответа, подытожила Ольга. – Да и увидев эти квартиры, отказаться уже не сможешь, поверь. Из районов мне нравятся зелёный и голубой, но тут дело вкуса. Только в оранжевый советую не соваться, слишком зубастые там пираньи живут.

Услышав характеристику, Иолар понятливо хмыкнул, видимо, какая-то местная шутка. Надо будет уточнить.

- Света, совет напоследок. Пару месяцев не слишком его лапай на людях. Пока идёт перестройка организма, ему достаточно подержать тебя за руку, чтобы прийти в боевую готовность. А вам, молодой человек, стоит завести пару интересных фотографий или даже видео своей жены, чтобы было проще сбрасывать напряжение.

Иолар кивнул, а я почувствовала, что лицу и даже ушам становится жарко. Вот так всё просто, подержались за руки, и парню уже нужна разрядка? Кошмар, венериан всё больше хочется пожалеть. Хотя, живут же они как-то.

На просмотр квартир сил уже не осталось. Слишком быстро всё менялось, а Ольга своей говорливостью добила, и у меня разболелась голова. Так что я попросилась домой, Иолар без разговоров вызвал ИТС и вскоре я счастливо вдохнула прохладный воздух с едва заметным ароматом крема для обуви.

Иолар ушёл на кухню, а я в комнате пыталась отыскать в чемодане таблетки от головной боли. Нашлись от расстройства пищеварения, отравления, газов, двух видов от аллергии и противозачаточные. Ну почему я поверила маме, когда она заверила, что всё собрала? Она что, решила, что я в первый же день наемся местной экзотики, отравлюсь и забеременею?

- Свет мой, что случилось? – севшим голосом окликнул муж. Он круглыми от ужаса глазами смотрел на несколько упаковок с лекарствами, что я выложила на кровать. Казалось, будто золотистый крестик светится в серых глазах.

- Всё хорошо, не переживай. Просто голова разболелась, - спокойно объяснила и повернулась к сумке. Быть может, во внутреннем кармане нужные таблетки остались с прошлой поездки?

- Мы сейчас же едем в больницу! – заявил Иолар замогильным голосом. Он что, уже хоронить меня собрался?

Я пыталась убедить супруга, что ничего страшного не происходит, просто устала в последнее время. Он нервно ерошил волосы на макушке и уже выискивал лучшее, по его мнению, медицинское заведение. Потом вышел, и из гостиной раздались мужские голоса.

Я как раз нашла пару заветных таблеточек в том самом внутреннем кармане. Сунула одну под язык, посидела с закрытыми глазами, ожидая, пока приятная кисло-сладкая пастилка растворится. Боль сразу стала меньше, через несколько минут и вовсе пройдёт.

С любопытством выглянула из комнаты.

- Вернёшь, как встанешь на ноги, или братьям потом поможешь. Супруге наше почтение, - я не видела говорящего мужчину, вирт-панель висела над столиком ко мне боком.

Электронная панель погасла, и я тут же спросила:

- Что тебе надо будет вернуть?

Иолар недовольно поджал губы, будто я застукала его за чем-то неприличным.

- Это отцы. Я одолжил у них денег на первое время. Они вошли в положение, и мать согласилась, при условии, что в будущем при необходимости помогу братьям.

Точно. У меня же теперь есть свекровь, о которой я совсем ничего не знаю.

- А…

- А теперь мы едем в больницу. Я только тебя нашёл и не собираюсь терять!

В общем, переспорить мужа я не смогла. Как тут поспоришь, когда золото болезненно-яркое, и серые глаза буквально горят тревогой? Но с со своими эмоциями ничего поделать не могла. Надулась, отвернулась к окну, пока ехали в ИТС. И понимаю, что он испугался за меня, хотел позаботиться. Но моё мнение и слушать не стал! И где хвалёное послушание и покладистость венериан?

Мы вышли перед внушительным зданием, от которого веяло медициной. Я уже представляла терпкий запах антисептиков и хмурых врачей в жёстких белоснежных халатах, но внутри пахло ванилью и выпечкой.

Холл сверкал чистотой и обилием красок, но всё в пастельных тонах. Нежно-розовые стены, персиковая стойка, даже с виду удобный диванчик спокойного зелёного тона.

Пока я осматривалась, навстречу вышел, по-видимому, медбрат. Обтягивающая белая водолазка обрисовала мышцы на руках, обтягивающие белые брюки заканчивались на лодыжках, белые мокасины ступали бесшумно. Поверх был надет светло-голубой удлинённый жакет до середины бедра со множеством кармашков.

- Приветствую, госпожа. Что привело вас сюда? – вежливо поклонился мужчина.

- У моей жены болит голова. Она недавно прибыла с Земли и ещё не стояла на учёте. Окажите ей помощь, формальности я улажу.

- Конечно. Госпожа, позвольте я вас провожу.

Это на каком таком учёте я должна стоять, впервые о подобном слышу, и почему он опять говорит за меня? Нет, ну это уже просто неприятно. Мне не два года, имею право знать, что происходит и что со мной собираются делать.

Пока я мысленно бурчала, меня привели в светлое уютное помещение. Опять ничего похожего на обычные медицинские кабинеты. Кресла, столик с фруктами и печеньем, несколько прозрачных чайничков с разными напитками, мягкое освещение. Я отметила плохо замаскированные в проёме двери датчики и специальные зоны на полу и потолке, отмеченные тонкими серыми контурами.

В помещении меня ждали двое мужчин. Один помоложе, в белой форме с голубым жилетом, как и тот, что меня провожал. Второй постарше, в тёмно-синем жилете и с тонкой брачной цепочкой на руке. Едва заметные золотистые крестики демонстрировали спокойствие и уверенность мужчин.

Дверь пикнула, на запястье врача в синем засветилось миниатюрное вирт-окно, где на мгновение я заметила свою фотографию, потом пошли какие-то цифры и надписи. Видимо, датчики на входе меня измерили, взвесили, померили температуру, давление и прочее. Знакомая система, хоть в медицине у них не дремучий двадцатый век.

- Госпожа Светлана, приветствуем, - поклонились мне оба, причём тот, что в голубом, значительно ниже.

– Присаживайтесь, где вам удобно, - взял слово синий. - Что предпочитаете, чай, кофе, сок? Нет ли на что-то аллергии? Удобно сидеть, ничего не мешает? Как вы спите, какую подушку предпочитаете, часто ли беспокоят сны?

Я сама не заметила, как оказалась в гелевом кресле, медбрат в голубом сел прямо на пол, снял с меня босоножки, посветил карманным прибором с розовым светом на ступни, брызнул маслом из флакончика с этикеткой «для массажа» и принялся массировать мне ноги.

Врач в синем, время от времени поглядывая на мелькавшие на запястье символы, налил мне приятный кисло-сладкий фруктовый напиток с какими-то травами, придвинул тарелочку с печеньем. Он собирал анамнез, причём больше это походило на светскую беседу, чем на допрос.

Он обошёл меня с ручным сканером, заглянул в горло, сфотографировал язык, крохотным прибором коснулся вены, нахмурился, глядя на результаты по составу крови. Проверил анализатором ногти, волосы, зубы. Некоторых манипуляций я вовсе не заметила, так умело меня отвлекали разговорами и массажем, который уже перешёл на лодыжки и икры.

Парень в голубом не позволял себе ничего лишнего, даже глаз на меня не поднимал. Но я последний раз делала массаж лет десять назад, механический, в жёстком автоматическом кресле, и в том не было ничего приятного. Меня уверили, что неприятные ощущения – часть процесса. А про ручное разминание мышц я, пожалуй, только читала в книгах.

Я смущалась из-за того, что сидела в платье, и мужчине, вероятно, было видно моё бельё. Было неловко потому, что он сидел на полу, а мои ноги поставил себе на бёдра. Чувствовала тепло его рук, тонкий аромат средства для массажа, а от выверенных движений, в меру сильных, в меру мягких, поднимался жар и растекался по всему телу, собираясь почему-то чуть пониже пупка.

- Наверное, у вас были нелёгкие времена? – поинтересовался синий.

- Да, чёрная полоса. Надеюсь, что она уже закончилась, - ответила я на очередной вопрос, пытаясь не слишком откровенно следить за парнем у моих ног.

Врач обошёл кресло, положил руки мне на плечи. Их тяжесть заставила меня напрячься, а врач… он стал нашёптывать мне комплименты! Я опешила. Мужчина в синем сперва невесомо, потом всё с большим усилием стал массировать плечи и шею.

Он расстегнул на мне верхнюю пуговицу и приспустил рукава, оголяя плечи, и я залилась краской. Короткий пшик из такого же флакончика, каким обработали ноги, и сильные руки принялись разминать основание шеи.

Наверное, они что-то подмешали в чай. Или втирали в кожу нечто особое. Потому что стеснение ушло, я почувствовала себя большим ленивым расслабленным желе на пляже. Прикрыла глаза и, кажется, даже услышала шум волн.

Потом снова стал растекаться жар. Теперь он шёл не только от пальчиков ног, которые разминали с особой нежностью, но и от плеч, рук, верхней части спины. Когда дыхание стало глубоким, а внизу живота собрался тугой клубок чувств, оба мужчины от меня отстранились. Смотрели спокойно, золотистые крестики по-прежнему почти незаметны.

- Я уже отправил отчёт вашему мужу, госпожа, он ожидает вас в коридоре.

- И что со мной? – отчего-то хриплым голосом уточнила у того, кого посчитала врачом.

- Всего лишь переутомление. Я выписал рекомендации по диете, физическим нагрузкам и процедурам. Особенно рекомендую плавание и массаж. Если мужья не владеют техникой на должном уровне, вы можете в любой момент приехать в наш центр, специалисты вас обслужат.

- Даже ночью? – зачем-то задала совершенно дурацкий вопрос, пытаясь оправить платье. Пуговица оказалась застёгнута, в помещении и вправду звучал шорох волн.

- Даже ночью. Всего вам хорошего, госпожа Светлана, берегите себя.

Муж караулил под дверью. Взял меня за руку, погладил ладонь, посмотрел пристально. И я утонула в его серых глазах, перечёркнутых расплавленным золотом.

Иолар шагнул вперёд, обнял меня крепко, и я, чувствуя себя маленькой девочкой, спрятала лицо у него на груди. Нас никто не тревожил, поэтому мы стояли так посреди коридора, пока у Иолара не перестали дрожать руки.

По пути домой мы почти не разговаривали. Только Иолар отчитался, что сделал укол-контрацептив. А в квартире отправил меня отдыхать, быстро приготовил лёгкий ужин, и остаток дня мы смотрели фильмы и запись концерта Дельфинары, модной певицы из Светлого Будущего.

Я вслух заметила, что у неё очень необычные украшения, что странно подействовало на мужа – он потянулся к моим губам. Я только и ждала этого весь вечер. Жарко ответила, запустила пальцы в волосы, прижалась, выгибая спину.

От одежды мы избавились быстро, а вот дальше всё было томно и тягуче. Иолар изучал меня, гладил кончиками пальцев, тут же проводил губами и языком, дразнил, прикусывал. И так каждый сантиметр тела. Наверное, так чувствуют себя богини, когда им поклоняются.

Когда через бесконечно долгое время Иолар спустился до талии, я уже не могла больше ждать. Хныкнула, и тут мужчина положил мои ноги себе на плечи, посмотрел в глаза горячо и остро и медленно провёл языком между нижних губ.

Я невольно задрожала, он описал круг около входа и вернулся к клитору, пощекотал языком. Я зажмурилась.

- Смотри на меня, - хрипло попросил муж, и я заставила себя открыть глаза.

Иолар повернул голову, поцеловал и слегка прикусил кожу на внутренней стороне бедра, вернулся к лону. То, что он вытворял – не передать словами. Внизу живота разгорался пожар, я невольно тянулась к нему навстречу, желая большего, а Иолар только дразнил. По телу прошла первая дрожь, предвестник скорой разрядки, а Иолар замедлился ещё больше.

Мыслей в голове не осталось. Я вцепилась ему в волосы, притягивая голову ближе, напряглась, Иолар внезапно усилил нажим, движения стали отрывистыми, резкими – и наконец-то по телу прошла волна удовольствия.

Иолар, мягко высвободившись, на пике накрыл меня своим телом, скользнул внутрь и замер. Только когда я отдышалась, поймал мой счастливый взгляд и сделал первое движение. Медленно, почти на всю длину вышел, давая себя почувствовать внутри, и так же тягуче-медленно погрузился обратно.

Останавливать мужа не хотелось, тело реагировало остро, позволяя почувствовать то, что раньше я почти не замечала. Я потянулась к Иолару с поцелуем и сделала его жарким, глубоким, горячим. Собственный вкус не показался отталкивающим, скорее немного странным и пикантным.

Мужчина застонал мне в губы. Это отозвалось эхом где-то глубоко внутри, я вцепилась Иолару в плечи. Казалось, я парю в невесомости. Был только он, я и наши общие движения. А потом тело накрыла вторая волна удовольствия, и я сорвалась в пропасть, чувствуя, как Иолар напрягся под моими руками.

Мысли были тягучими и ленивыми. Мы лежали на полу под столиком, причём я как-то оказалась сверху. Фикус жужжал, «привидение» почти касалось моей спины краями скатерти, мой локоть неудобно упирался в диван, а где-то сверху продолжала концерт Дельфинара.

Я хотела встать, но Иолар шикнул на меня, мол, мне врач предписал покой, отдых и приятные впечатления, так что он всё сделает сам. Ну что же, с приятными впечатлениями у него всё получилось, причём вдвойне.

Иолар отнёс меня в душ, поставил в кабинку, включил воду. Шевелиться было откровенно лень, я отмечала скользящие по телу мыльные руки Иолара и отстранённо думала, что здесь и вправду тесно для двоих. Я облокотилась спиной на грудь мужа, прикрыла глаза, а открыла их уже в кровати.

Лежать голой под тонким одеялом было непривычно. Ткань ощущалась каждой клеточкой кожи, вот странно, почему одежда так не чувствуется?

Я повернула голову и улыбнулась Иолару. Он лежал на боку поверх одеяла, подперев голову рукой, в мягких домашних брюках и безрукавке.

- Доброе утро. Я приготовил завтрак. Не знал, что тебе захочется, поэтому у нас каша с фруктами, яичница и паста болоньезе.

Я рассмеялась. Похоже, я всё-таки удачно вышла замуж! Иолар пошёл накрывать на стол, я же быстро привела себя в порядок и присоединилась к мужу в гостиной.

После яичницы с овощным салатом и тостами я поинтересовалась у Иолара, что мне сделать, чтобы его порадовать. Лицо мужчины вытянулось, будто он увидел разумного осьминога из системы Пятнистой Каракатицы.

- Обычно это работа мужчин, радовать свою женщину. Но я благодарен тебе за этот вопрос.

Следующие полчаса я доказывала Иолару, что предписание врача «покой и положительные эмоции» вовсе не означает, что мне нужно лежать весь день на диване. И что я достаточно хорошо себя чувствую, чтобы решить вопрос с квартирой.

В конце концов, у него остались всего два дня из тех, что даются венерианам при встрече с супругой. И надо постараться решить как можно больше вопросов за это время, потому что иначе мне придётся одной мотаться по делам, а я совсем не ориентируюсь в местных реалиях.

Иолар к концу моей тирады побледнел и отвёл глаза.

- И что ещё мне нужно знать? – с какой-то обречённостью спросила я у мужа.

- По поводу работы… Это ты должна будешь меня на неё устроить.

Я только глазами похлопала, вздохнула и села обратно на диван. Не было печали. Иолар сел прямо на пол, сложил ноги по-турецки и преданно заглянул мне в глаза снизу вверх.

- Рассказывай, - почти приказным тоном повелела я. Вот честно, не понимаю, почему взрослого мужчину должна устраивать на работу супруга, почему не пройти обычное тестирование, как на Земле.

Оказалось, по тестированию можно устроиться на начальные позиции – те самые вакансии для неженатых. Кандидаты на места посерьёзнее и зарплаты повыше утверждают через руководство компании. А все компании принадлежат женщинам, управляющими, как правило, стоят их мужья.

- Обычно, когда женщина берёт супруга, она тут же устраивает его жизнь. Выделяет комнату в своей квартире, покупает гардероб на свой вкус, записывает на дополнительные занятия вроде танцев, кулинарных курсов или уроков массажа. Ну и договаривается с кем-то из подруг, чтобы взяли на работу. А уже потом, когда он наберётся опыта, можно и в собственную компанию перевести.

Я слушала и ощущала себя так, будто завела домашнего питомца.

- А за стрижку и маникюр мужей тоже женщины отвечают? – тихо поинтересовалась, просто чтобы сказать хоть что-то.

- В спортзал и к стилисту обычно ходят все мужчины сознательного возраста, ведь неопрятный вид претит эстетическому вкусу и взглядам наших женщин. Ты можешь озвучить пожелания и предпочтения, я с радостью поменяю в своей внешности, что потребуется.

Сказано на полном серьёзе! Шлак космический, с такой мерой ответственности за чужую жизнь и к психиатру на приём угодить недолго.

И ведь надо что-то решать.

- Так. Давай по порядку. Твоя внешность меня полностью устраивает, меня восхищает твоё тело и то, какие у тебя мышцы, ну и всё остальное, - сказала и покраснела.

Иолар благодарно улыбнулся.

- Что до дополнительных курсов и хобби, это должно устраивать именно тебя. Чем ты занимался, пока мы не встретились?

Иолар взлохматил волосы, я заметила, как у него покраснели уши.

- Я посещал занятия, посвященные тому, как доставить женщине удовольствие, - мои уши тоже покраснели. - И расширял рабочую специализацию, например, прослушал лекции по статистике вероятностей и высшей математике, прошёл начальную ступень управленческой деятельности.

Почему-то вместо мыслей о том, как устроить мужа на работу, в голове мелькали сплошь неприличные картинки. Как он вчера медленно изучал моё тело руками, губами и языком. Как в день знакомства порвал рубашку, глядя мне в глаза. Как в первый вечер просил, почти умолял перейти к главному. Как любил меня в первое наше совместное утро.

Я тряхнула головой и попыталась сосредоточиться на теме разговора.

- Подумай, чем хочется заняться, это твоя жизнь. Хобби, повышение квалификации и спортивные секции выбирай на свой вкус. Если от меня нужно разрешение, я выпишу.

Иолар выглядел так, будто я пообещала ему все сокровища космоса.

- Никогда не любил танцы, - пояснил он на мой вопросительный взгляд и улыбнулся.

Иолар сказал, что хотел бы трудиться по специальности, в отделе навигации для венерианской космической базы. Я пообещала, что попробую это уладить.

По поводу его работы мне явно нужна консультация, а в идеале помощь кого-то, кто в этой системе разбирается. Я чувствовала, что второй раз подряд многословия Ольги не выдержу, и написала ей сообщение вместо звонка. В ответ получила автоматический ответ, что она занята и ответит в конце рабочего дня. Ну и ладно, успею разобраться с квартирой.

Пока ехали на встречу с риелтором, я попыталась выяснить у Иолара, на какую сумму можно смотреть жильё, чтобы не поставить его в неловкое положение и не вгонять нас в лишние долги.

На что муж категорически запретил думать о стоимости, мол, решить финансовый вопрос – его задача, а я должна жить в удовольствие и ни в чём себе не отказывать. А потом оскорблённо отвернулся к окну, но мою ладошку не отпустил.

Про предупреждение Ольги о чувствительности мужчин к прикосновениям я помнила, но напоминать об этом Иолару не стала. Он взрослый мальчик и с реакциями тела как-нибудь разберётся. Раз ему так приятно и хочется водить меня за ручку, мне не сложно.

Риелтором, ожидаемо, оказался смазливый юноша. Молодой парнишка сперва с надеждой уставился на меня, золотой крестик полыхнул, но, не получив от тела никаких откликов, риелтор потупил взгляд. Глубоко вздохнул, одарил меня профессиональной улыбкой, поклонился и стал спрашивать про предпочтения.

Следующие пару часов я смотрела голограммы с миниатюрными копиями домов и квартир. Как я и ожидала, сперва мне стали предлагать супер-элитные варианты домиков с собственным участком, но я здраво прикинула возможную стоимость такого жилья и решительно отказалась.

Вгонять Иолара в непомерные кредиты и долговое рабство я не собиралась. Я к нему только-только привыкла, и он милый, одни только эти домашние футболки с оторванными рукавами чего стоят! А уж как он соблазняет, м-м-м. Решено, самой нужен, никаким кредиторам не отдам! Буду холить и лелеять, чтобы даже мысли сбежать от меня не было.

Поймав себя на таких мыслях, я улыбнулась и подмигнула мужу. Иолар удивлённо поднял брови, потом вернул шальную улыбку, взлохматил шевелюру и поиграл бицепсами. Риелтор, глядя на наши заигрывания, совсем сник.

- А зачем столько комнат? Нет вариантов, эм, поуютнее? Не люблю избыток пространства, - выкрутилась я, сообразив, что просьбой «поскромнее и подешевле» могу обидеть Иолара.

- Так это для мужей, госпожа. У каждого должна быть собственная комната, такие правила, и как минимум одна общая, где они смогут общаться, - если парнишка и удивился вопросу, то вида не подал. – Я показываю вам жильё с минимальным количеством комнат, всего лишь на пятерых мужей. Меньше не бывает.

Иолар поймал мою руку и легонько сжал. Я не поняла, это был намёк не позорить его скромностью или знак поддержки, выяснять перед риелтором не стала.

Я отобрала шесть квартир, как мне показалось, более-менее подходящих. Не самые скромные, при виде которых Иолар недовольно хмурился, но и не хоромы с собственным тренажёрным залом и банным комплексом. И мы поехали смотреть их вживую.

Первый вариант оказался расположен неподалёку. В соседних домах было всё, от офисов до торговых и развлекательных центров. Парковка только внизу, и после бесконечно долгого подъёма на лифте, когда я уже заскучала и хотела было спросить, почему здесь нет скоростных земных подъёмников, мы вышли в сером безликом пространстве.

- Квартира под ремонт, госпожа. Это очень удобно, вы сразу можете сделать всё по своему усмотрению

Фраза про удобство сразу вызвала сомнение, а после восьмой комнаты я поняла, что дорогу к выходу сама не найду, потому что банально заблудилась.

- Достаточно, мальчики. Этот вариант нам не подходит. Поехали смотреть следующий.

Выражение лица риелтора я разгадать не смогла.

- Что-то не так? – тихонько спросила у Иолара, пока мы шли за парнишкой прочь из лабиринта.

- Ты сказала «нам», - шепнул муж, приобнял и поцеловал за ушком.

Выглядел он довольным, и я постаралась больше не обращать внимания на напряжённую спину нашего сопровождающего. В конце концов, у здешних женщин много прав на капризы, не думаю, что покажусь излишне странной.

Риелтор меня удивил, и отвёз не на квартиру, а в кафе. Они с Иоларом в два голоса убеждали меня поесть плотнее, и вместо лёгкого салата, который я сперва выбрала, я уговорилась на рагу и витаминный коктейль. Иолар даже за столом пытался взять меня за руку, но есть так было совершенно неудобно. Я в итоге села к нему ближе, так, чтобы касаться, и он успокоился.