Верни мою жизнь

Вероника всегда была положительной девочкой. Она хорошо училась, посещала различные кружки, увлекалась иностранными языками. Ей всё легко давалось, она любую информацию схватывала на лету, не прилагая к этому почти никаких усилий. Ей не нужно было сидеть часами за учебниками, чтобы выучить урок. Она всё запоминала на уроках, а дома лишь получала дополнительные знания, впитывая в себя всё как губка. Учителя гордились ей, пророча прекрасное и успешное будущее.

- Ты далеко пойдёшь! – не уставали они ей повторять.

Девочке это очень нравилось, она с удовольствием посещала школу и кружки. Ей нравилось внимание учителей, их похвала и любовь. Но как бы там ни было, зазнайкой она не была. Она легко могла помочь кому-то из одноклассников справиться с трудной темой или задачей. Ей легко удавалось донести до ребят то, что они не услышали или не поняли на уроке. За это её ценили и учителя и одноклассники.

Казалось бы таким золотым и умным ребёнком должны были безгранично гордиться родители. В принципе поначалу это так и было. Родители Ники не могли налюбоваться на свою талантливую и умную дочь. Гордость не только родителей, но и всей школы. Но всё это было только до определённого момента, пока они оба не решили уйти из семьи. Не сговариваясь, они нашли себе любовников, завязали новые отношения вне семьи. Так у них у каждого появилась пара, любимый человек, а Ника осталась одна.

Она до сих пор помнит, как постоянно ругались её родители, сначала обвиняя друг друга в неверности, потом деля имущество и дочь. Она плакала по ночам, делая вид, что ничего не замечает, а днём находясь рядом с родителями, строила планы на будущее о том, куда они поедут отдыхать, как будут отмечать Новый год, когда они подарят ей братика или сестрёнку. И в этих планах была её семья: мама, папа и она. Полная семья, без ссор, скандалов и обид. Поначалу родители поддерживали её фантазии, боясь навредить ребёнку, но вскоре им это надоело. И однажды вечером, собравшись втроём, они сказали ей правду, горькую правду.

- Вероника, - начал отец, - ты уже совсем большая девочка, и тебя пора знать, что мы с мамой больше не любим друг друга. У нас у каждого есть другой любимый человек. Мы подали заявление на развод. Через месяц мы уже будем свободны друг от друга, и свяжем свою жизнь с другими. Остаётся только решить, с кем останешься ты, с мамой или папой.

Спокойно, ровным и невозмутимым тоном, отец в один миг разрушил мир дочери. Как? Как она может выбрать с кем ей остаться? Она же любит их обоих: мама и папа для неё целый мир, и этот мир может существовать только вместе. По отдельности это уже не мир – это осколки от мира и жизни в семье.

- Я не хочу, чтобы вы разводились. – Тихо прошептала она. – Не уже ли нельзя по-другому? Вы же так любили друг друга! – пыталась она образумить родителей. – Вспомните, ещё совсем недавно всё было так хорошо.

- Нет. – Твёрдо ответила мать.

Жанна Олеговна, так звали маму Ники, всегда была строгой и жёсткой женщиной, в отличие от своего мужа Андрея Сергеевича – мягкого и нежного человека.

- По-другому нельзя. Мы давно с твоим отцом чужие люди.

- Но ещё совсем недавно… - вновь было начала Ника, но мать прервала её.

- Совсем недавно была игра и ложь, мы обманывали тебя, чтобы не травмировать. Но сейчас ты большая девочка, тебе почти четырнадцать лет. Мы устали так жить и скрывать свои истинные чувства. Так что решай с кем ты будешь: со мной или с отцом.

- Я не хочу ничего решать, я люблю вас обоих, как вы это не понимаете! – крикнула она и убежала к себе в комнату.

- Тогда всё решим мы! – прокричала Жанна Олеговна вслед дочери.

И они решили, они просто её поделили. Месяц девочка жила с мамой, месяц с папой. Родители, не успев развестись друг с другом, создали семьи со своими любовниками. У них появилась своя, отдельная друг от друга семья. А ещё через год в каждой семье появились малыши. В семье мамы мальчик, а в семье папы девочка.

А Ника так и продолжала метаться между двумя семьями. Родители пинали её из семьи в семью, словно футбольный мяч.  Так жизнь Ники превратилась в кошмар.

Казалось бы, в такой ситуации девочка могла скатиться по учёбе и забросить кружки, и изучение иностранных языков. Но Ника не собиралась ничего бросать, напротив, она решила как можно лучше учиться, чтобы потом уехать в Москву и поступить в престижный университет. Она верила, что это у неё обязательно получиться. Со временем боль от развода родителей притупилась, и девочка смогла наладить своё душевное равновесие. Но одно она решила точно, от родителей она уедет, и будет жить одна. К тому же с появлением детей в семьях родителей Ника постепенно перешла на второй план. Её жизнью никто не интересовался, переключив своё внимание на малышей. Поначалу ей было больно и обидно от этого, но потом она смирилась. Вероника стала более жёсткой, целеустремлённой и решительной. Ситуация в семье сделала её намного старше своих лет, более рассудительной и серьёзной. В то время пока её сверстники наслаждались детством, заводили свои первые школьные романы, влюблялись и гуляли под луной, Вероника не жила, она выживала. Девочка делала над собой огромные усилия, чтобы достойно закончить учёбу и не впасть в депрессию. Она никому не верила, никого не любила. Она закрыла своё сердце, и свои чувства на замок. Она поставила перед собой цель стать самостоятельной и не зависящей от родителей, и твёрдо шла к своей цели.

Она не стала изгоем в своём классе, напротив, кто-то сочувствовал ей, кто-то гордился, кто-то даже старался помочь. И лишь один человек остался для неё близким по-настоящему – это её учительница и классная руководительница Анна Степановна. Она поддержала Веронику в самый трудный момент её жизни, помогла справиться с потерей близких людей и распадом семьи. Именно благодаря ей, Вероника смогла поверить в себя и пройти свой путь. И за это, Ника до конца жизни будет благодарная своей учительнице за ту поддержку, которую та ей оказала.

- Как же тебе досталось в жизни, моя девочка, - гладя Нику по голове, прошептала учительница на выпускном балу. – Даже сегодня с тобой никого нет.

- Со мной вы, а это главное. – Спокойно ответила Ника. – Вы для меня как мама. Все эти годы Вы были со мной, помогали, успокаивали. Спасибо вам за это.

- О чём ты говоришь, я люблю тебя как родную дочь. – Анна Степановна поцеловала Нику в щёку. – Дай Бог тебе в жизни только самое хорошее.

Анна Степановна была учительницей с большой буквы. Каждый ученик для неё был как родной ребёнок. Каждому она старалась помочь, каждого поддержать. Так сложилась жизнь, что своих детей у неё не было, и Вероника заняла в её сердце особое место, место дочери. Родители Вероники не сочли нужным крестить её, поэтому после того, как семья Ники распалась и самым близким человеком стала Анна Степановна, Вероника приняла решение покреститься и попросила стать крёстной матерью свою учительницу. А та, в свою очередь с удовольствием на это согласилась. Так две одинокие души обрели друг друга. Они не были родными по крови, но были родными по духу.

***

После окончания школы, Вероника поступила в иностранный ВУЗ, который потом закончила с отличием. Конечно, ей было нелегко одной в большом городе, но она справилась. Как иногородней ей дали место в общежитии, так как она смогла поступить на бюджетное, назначили пусть и не большую, но стипендию. К тому же она нашла подработку в хорошем ресторане официанткой. Правда совмещать работу и учёбу было нелегко, учитывая то, что работа почти всегда была до глубокой ночи, но благодаря способности Вероники усваивать информацию прямо на лекции, она с этим справилась.

И вот наступил тот знаменательный день – выпускной из института. Вероника была в красивом вечернем платье. Длинные тёмно-русые локоны, голубые как небо глаза, красивый макияж, стройная фигура. Из маленькой девочки, она превратилась в красивую статную девушку.

- Красный диплом об окончании МГИМО – изучение иностранных языков, вручается Ковалёвой Веронике Андреевне! – зачитал приказ декан факультета иностранных языков.

И Вероника грациозной походкой направилась к декану.

- Поздравляю вас, Вероника Андреевна, - он пожал ей руку. – Так держать, вы умничка.

- Спасибо. – Она смущённо улыбнулась, и после рукопожатия, уже с дипломом в руках отправилась на своё место.

- Ну, и куда ты теперь? – поинтересовалась Маргарита – лучшая подруга Вероники, с которой они подружились практически сразу с начала учёбы. – Нашла уже что-нибудь?

- У меня есть пара вариантов, правда фирмы не большие и зарплата тоже, но надо же с чего-то начинать. – Ответила Вероника.

- Молодец, а я вот ещё ничего не искала. – Ответила подруга. – Родители купили путёвку на море, так что прямо завтра и уезжаем. Решили меня так вознаградить за хорошее окончание университета. Сказали, что сначала нужно отдохнуть, а потом и работу искать. Жаль, что ты отказалась с нами ехать.

- Мне тоже жаль, просто мне нужно как можно быстрее найти работу. Я сняла комнату, нужно платить за неё, да и вообще это ваша семья, я там буду лишняя. Мы лучше с тобой как-нибудь вместе съездим. Накопим денег и съездим. К тому же, мне нужно навестить крёстную, я как в Москву приехала, так больше её не видела. Лишь только созванивались, да переписывались и всё. Очень по ней соскучилась.

- А родители? К ним ты тоже поедешь?

- Не знаю, увижу по обстоятельствам. У них был мой номер, они знали, где я, я им об этом сообщала, но они ни разу мне не позвонили. Только отец пару раз, когда в Москву по работе приезжал, заезжал ко мне в общежитие, а потом и он обо мне забыл. Я их не виню, у них свои семьи, я им чужая стала. Но всё равно очень обидно, что всё так получилось. – От нахлынувших воспоминаний и чувств на глазах Вероники появились слёзы. – Всё, давай больше не будем об этом, не хочу омрачать такой прекрасный день.

- Извини, ты права. День чудесный. – Маргарита обняла подругу. - Предлагаю после выпускного с нами, родители праздничный ужин приготовили, и это не обсуждается, они очень ждут тебя.

И действительно, родители Маргариты очень хорошо относились к Веронике. Им нравилось, что у их дочери такая хорошая подруга. Подруга, которая всегда поможет во всём, которая объяснит, если что-то не понятно в учёбе, у которой не гуляет ветер в голове. Они даже предлагали Веронике переехать к ним жить, пока девушки учились в университете. Но Вероника решила, что никогда и ни от кого не будет ни в чём зависеть. Это было её жизненное кредо, и она чётко следовала ему.

***

Наследующий день после выпускного Вероника отправилась в свой родной город, чтобы навестить свою крёстную. И вот она уже на той улице, где когда-то жила. Сколько воспоминаний, сколько нахлынувших чувств. На этой детской площадке она совсем маленькая гуляла вместе с родителями. За соседним домом находится детский сад, куда она ходила. Через дорогу школа. Боже, всё такое родное и любимое. А вот и их дом, где она так счастливо жила со своими родителями. Она посмотрела на окна когда-то своей квартиры. Теперь здесь живут другие люди, родители продали её при разводе. Из окон слышится детский смех. Теперь это не её мир, теперь это чужой мир. Вероника вспоминала всё самое хорошее, что связывало её с этим городом, с этой улицей, с этим домом. И ей совсем не хотелось думать о плохом. Глубоко вздохнув, она направилась к дому Анны Степановны.

А вот и он, не менее родной дом. После того, как родители так бесцеремонно разрушили мир Ники, она очень много времени проводила здесь. Именно тут её любили, именно тут она была счастлива и забывала о своих проблемах. Именно сюда её тянуло сейчас. Подойдя к дому, она открыла калитку, прошла по каменистой тропинке и нажала на звонок. Сердце гулким эхом стучало в груди, ноги дрожали, так сильно она хотела увидеть Анну Степановну. Только время шло, а дверь так никто и не открывал. Ника уже собралась уходить, когда услышала в замке поворот ключа. Дверь открылась, и она увидела её – свою крёстную.

- Никуся, девочка моя! – радостно выкрикнула Анна Степановна, увидев крестницу.

- Крёстная! – Ника бросилась в объятия женщины…

- Ну, рассказывай, как твои дела, - спросила Анна Степановна, хлопоча по хозяйству. – Как институт закончила? А то пропала совсем в последнее время, ни слуху, ни духу. Одни смски дежурные: «Всё хорошо», «Приеду, расскажу».

- Всё отлично! Институт закончила с красным дипломом! – поделилась своей радостью Ника. – Вы извините, что я пропала, просто экзамены выпускные, да ещё работа. Всё это приходилось совмещать, домой еле живая приходила. Но теперь всё, я дипломированный специалист. Найду работу по специальности и уйду, наконец, из ресторана.

- Я знала, что у тебя всё получится. – Уверенно прокомментировала слова Ники Анна Степановна. – Я всегда это знала. Дай-ка я на тебя посмотрю, - женщина взяла Нику за руку, - совсем взрослая стала, красавица. Ещё вроде недавно девочка совсем была, а теперь… - не договорив, Анна Степановна махнула рукой и тут же продолжила хлопотать по хозяйству, чтобы скрыть нахлынувшие слёзы и не расстраивать Веронику.

- Ну, вы чего, крёстная! – девушка обняла её. – Я здесь, зачем же плакать.

- Это я от радости, дочка! – улыбнулась женщина и обняла Веронику.

Они пили чай, ели испечённый на скорую руку пирог и разговаривали. Им столько нужно было друг другу рассказать. Анна Степановна рассказывала о школе, о своих учениках, о том, что через три месяца выходит на пенсию, но так и планирует работать дальше, так ученики её очень любят. Но всё это она рассказала вскользь, её больше интересовала жизнь Вероники, то, как она жила все эти пять лет, её планы на будущее. Она хотела знать о ней всё. Для неё Ника была как родная дочь, и Анну Степановну всегда волновала судьба девушки.

- Когда обратно собираешься? Я надеюсь, ты погостишь. - Спросила Анна Степановна, искренне надеясь на то, что Вероника останется у неё как можно дольше.

- Послезавтра поеду. У меня собеседование через четыре дня, нужно вернуться. Но я обязательно приеду, как только появится возможность. – Она поцеловала Анну Степановну. – Извините, что так ненадолго.

- Ну что ты, дочка, тебе нужно устраивать свою жизнь. Тебе не за что извиняться. – Нежно и заботливо подбодрила она Нику. – А родители, к ним ты пойдёшь? – осторожно, стараясь не бередить старую рану, спросила крёстная.

- Да, завтра зайду. Я по ним тоже скучала, хотя и не уверена, что они хотят меня видеть.

- Ты сходи, девочка, сходи! Какие бы они не были, они твои родители! Бог им судья!

Вероника понимала, что крестная права, она не может их судить за то, как они поступили. Это их выбор, их грехи им за это потом отвечать. Поэтому на следующий же день ближе к обеду, купив два торта, конфеты и фрукты, девушка отправилась навещать родителей. Сначала она решила навестить маму. Позвонив в дверь квартиры, она стала ждать. В квартире слышались крики, шум, но дверь открыли не сразу.

- Вам кого? – грубо спросила женщина, едва открыла дверь. – Ну, чего молчите, вам кого?

Ника не сразу узнала мать. Из стройной элегантной и утончённой женщины она превратилась в обычную тётку. Не ухоженная, располневшая, с наспех закрученными волосами.

- Это я, Вероника, ты не меня не узнала? – девушка вопросительно посмотрела на мать.

- А-а-а, явилась, не запылилась! – недовольно бробурчала женщина. - Чего надо? Если за деньгами, то у меня нет! Мне вон своих кормить не чем, мужа сократили, перебиваемся пособиями! А мне моих четверых кормить надо! – начала жаловаться она.

- Нет, я не за деньгами, просто тебя увидеть хотела, - Ника виновато пожала плечами.

- Увидела? Вот и отлично! Можешь идти! – совсем не гостеприимно ответила женщина.

- За что ты так со мной, мама? - девушка почувствовала, как на глаза стали наворачиваться слёзы.

Ника глубоко вздохнула, чтобы не разреветься и не показать матери свою боль. Потому что той было абсолютно всё равно, что чувствует её дочь. И Ника это понимала. Понимала, но всё же питала призрачную надежду на то, что мама её любит, что мама по ней скучала.

Она не раз представляла встречу с мамой. Мечтала, как та её обнимет, прижмёт к груди, скажет что скучала, что жалеет, что так всё произошло с их семьёй.

Но, увы, мечты так и остались мечтами. Вероника так и не испытала чуткой материнской любви. И от этого становилось нестерпимо больно и одиноко.

Девушка видела, как любят матери других детей. Как заботятся об них, как переживают. Но никак не могла понять, почему у неё нет этой любви и теплоты. Что с ней не так? Почему её не любят? За что мама так с ней поступает?

Столько вопросов и ни одного ответа. А так хочется понять, чтобы хоть как-то уменьшить эту боль.

- Мама, за что? – вновь спросила она, стараясь не расплакаться. Хотя слёзы предательски побежали по щекам.

- За что? Она ещё спрашивает за что? – начала кричать женщина. – А чего ты хотела?! Мало того, что от родных родителей жить к учительнице перешла, и это при живых то родителях. Стыд-то какой! Так ещё и укатила невесть куда, пять лет ни слуху, ни духу. А тут на тебе, приперлась!

- Я училась, работала! К тому же я звонила тебе, но ты не брала трубку, - стала оправдываться девушка. Хотя это от неё отказались, от неё отреклись. А она пыталась оправдаться за то, что пыталась выжить. Выжить сама, без их помощи.

- Работала она! А ты хоть копейку в дом прислала? Хоть раз помогла матери? Нет! Вот иди отсюда! – зло прокричала женщина в глаза дочери.

На крик из квартиры выбежала маленькая белокурая девочка лет пяти. Спрятавшись за спину матери, малышка принялась рассматривать гостью.

- Привет, - присев, Ника обратилась к девочке, - Как тебя зовут?

- Света, - улыбнулась малышка.

- Держи, Светочка, это тебе! – девушка протянула угощения сестрёнке и, больше не говоря ни слова, пошла прочь.

Да, не так она представляла встречу со своей мамой. Ника, конечно, понимала, что уже давно ей не нужна, но чтобы так холодно прошла их встреча, она даже представить не могла. Оставалось ещё навестить отца, хотя, если честно, после такого «горячего» приёма в доме матери, она боялась визита к отцу. Боялась, но всё же пошла.

- Никуся! – прошептал отец, едва увидел дочь. – Проходи!

Вероника вошла в уютную маленькую квартирку, где было чисто и уютно. Отец Вероники за эти годы тоже сильно изменился. Из статного мужчины он превратился в осунувшегося старичка, хотя по годам был её довольно молод. Волосы его покрыла седина, на лице появились глубокие морщины. Он стал каким-то седым и сутулым, со странным неестественным цветом лица. От вида отца у Ники сжалось сердце.

- Проходи, проходи, - суетился отец,  - Сейчас я чайник поставлю! Я очень рад тебя видеть, доченька!

Мужчина поставил чайник, достал чашки, конфеты и сахар. Было видно, что живёт он не богато.

- А где твои жена и дети? Их же у тебя двое? – поинтересовалась девушка.

- Их больше нет, - выдал он, но увидев испуганное лицо дочери, продолжил, - нет-нет, ты не подумай, с ними всё в порядке, они живы и здоровы. Просто моя жена ушла от меня и забрала детей, - Ника хотела было что-то сказать, но мужчина вновь не дал этого сделать, продолжив, - у меня рак, Ника, жить мне от силы пару месяцев осталось. Зачем я им, обуза. У них всё хорошо без меня.

Чайник вскипел, мужчина разлил в чашки кипяток, бросил в каждую по чайному пакету и устало опустился на стул. Было видно, что ему тяжело и любое движение даётся с трудом. Вероника тем временем порезала торт, а затем подошла к отцу сзади и обняла его за плечи.

- Спасибо тебе, доченька что пришла, -  он взял её за руку. – Мне столько нужно тебе сказать, попросить у тебя прощения за испорченное детство. Мы с мамой не думали о тебе, когда строили свои новые семьи. Мы делали вид, что ты нужна нам обоим и пытались тебя поделить, как вот этот торт. А на самом деле мы тешили лишь своё самолюбие. Ни она, ни я так и не стали счастливы. У меня вот рак, у мамы тоже счастья нет. Ты прости меня доченька.

Ничего не говоря, девушка просто обняла отца. Она на него совсем не злилась, сейчас ей хотелось, чтобы он жил и был счастлив. Она даже решила остаться у него на то время, пока он жив, чтобы скрасить его одиночество и внести в его жизнь радость.

Но спустя две недели Андрея Сергеевича не стало. Накануне вечером он снова попросил прощения у дочери и, сославшись на усталость, ушёл спать, а на утро Ника нашла его мёртвым.

Девушка не видела отца долгих пять лет, да и до этого не жила с ним. Но когда его не стало, она почувствовала страшную пустоту и боль от его потери. Вероника понимала, что прошлого не вернуть. Что уже никогда не будет их счастливой семьи. Но пока папа был жив, она знала, что он есть, он её любит. А теперь пустота, страшная бездонная пустота…

Вероника всё взяла на себя: похороны, поминки. И уже собиралась уезжать обратно в Москву, как в квартире отца появилась его новая жена и дети.

- А ты кто такая? – спросила женщина, когда Вероника выскочила в прихожую на звук открывающейся двери.

- Вероника, дочь Андрея Сергеевича, - представилась она.

- А-а-а-а! – надменно протянула женщина. – За наследством приехала! Как только узнала, что отец болен, так и прискакала! Живой он тебе не нужен был! Так вот знай, тебе здесь ничего не принадлежит, эту квартиру мы покупали в браке, а значит…

- Успокойтесь, мне от вас ничего не нужно! – Вероника взяла свои вещи и вышла из квартиры.

***

Пять долгих лет Вероника ждала встреча с родителями. Она свято верила в то, что когда мама увидит её, то обнимет, поцелует, скажет, что скучала. Так поступает настоящая и любящая мама. И об этом мечтает любой ребёнок, в каком бы возрасте он не был. Но Ника так же понимала, что лишняя в их жизни, поэтому ушла, чтобы не мешать. Она сама зубами и когтями выгрызала себе путь в жизни. Училась и работала, добиваясь успеха и достигая высот. Она никого и ни о чём не просила, но в результате все равно получила упрёк от матери. И от этого было очень больно. Да неверное всегда больно, когда понимаешь, что ты не нужна самому близкому и родному человеку на свете – свой маме.

Благо папа приял Нику тепло и нежно. И от этого на душе девушки стало теплее. Но и тут судьба снова сыграла с неё злую шутку, навсегда забрав у неё папу.

Вероника проводила его в последний путь и ещё не смогла свыкнуться с мыслью, что его больше нет, и никогда не будет. Как новая семья отца выгнала её из дома.

На душе было больно и паршиво, идти к крёстной в таком состоянии она не хотела, поэтому до позднего вечера бродила по городу. Она понимала, что сейчас ей это нужно пережить одной. Нужно просто выплакать всю ту боль, которая была у неё в душе. Чтобы навсегда расстаться с прошлым, жить настоящим и мечтать о будущем. Поэтому Вероника приняла решение вернуться в Москву на следующий же день.

Естественно Анна Степановна была расстроена таким решением Ники, но покорно приняла её выбор.

- Я обещаю, что буду вас навещать намного чаще. Сейчас мне нужно устроиться на работу, а с первым же отпуском я приеду к вам. – Успокаивала она единственного близкого человека в своей жизни.

- Поезжай, поезжай, - стала провожать её Анна Степановна, хотя очень не хотела с ней расставаться. – Ты на меня не смотри, ты молодая, тебе нужно жизнь свою устраивать. А здесь ты ничего добиться не сможешь. Я только рада буду твоим успехам. Ты главное не пропадай, чтобы я знала, что с тобой всё хорошо. Напишешь вечером сообщение, что жива, здорова, и достаточно. Так я спокойна буду.

- Спасибо, что вы есть, - с этими словами девушка обняла крёстную, - я вас очень люблю!

На следующий день она вернулась в Москву. В своём городе она оставаться не хотела, а в Москве её уже ждали на собеседование две компании. И едва вернувшись, она отправилась туда. Без труда пройдя собеседование, девушка получила заветную работу. Так жизнь Вероники стала налаживаться, а спустя пару месяцев, на корпоративе она познакомилась с молодым человеком из другого отдела, и между ними завязался стремительный роман, со всеми вытекающими из этого последствиями. И Вероника сменила фамилию Ковалёва на Зарецкую.

Работа и семейная жизнь поглотили Веронику целиком, но она всё равно каждый день звонила Анне Степановне, чтобы сообщить о том, что у неё все хорошо. И рассказать о своих достижениях.

Так Ника знала, что на свете есть человек, который искренне радуется её успехам, который её любит и переживает за неё. И от этого на душе было тепло и уютно.

А Анна Степановна в свою очередь была рада, что у неё есть дочь, пусть и крёстная, за которую она молится вечерами и просит у Бога для неё счастья. Потому что каждому из нас нужно для кого-то жить, кого-то любить и о ком-то заботиться. И каждому из нас, нужно чтобы и нас любили и для нас жили.

Но только муж Ники не одобрял её ежедневный ритуал разговора с крёстной.

- Ника, - в который раз звал он жену, - мы ужинать будем? Я вообще-то с работы пришёл! – негодовал мужчина.

- Да, милый, - на скоро попрощавшись с крёстной, девушка поспешила на кухню. – Уже всё готово, сейчас накрою.

- Ты слишком много уделяешь ей времени, - продолжил ворчать голодный муж, - можно ей звонить не так часто? Это ей там делать нечего, а у тебя семья!

- Толя, ну не ворчи, - Ника обняла мужа за плечи и поцеловала его в щёку, - ты же с мамой каждый день созваниваешься, а Анна Степановна мне тоже как мама. Мы последний раз с ней на свадьбе виделись.

- Но не мама же, - не унимался он. – Кстати, надо маме позвонить!

Больше не желая спорить с мужем, Ника стала накрывать на стол, а Анатолий удалился в комнату, чтобы позвонить своей маме.

 ***

Шло время, Вероника работала в хорошей фирме переводчиком, её карьера стремительно шла вверх. Начальство её ценило и уважало, и всячески поощряло за её старания. Они возлагали на Веронику большие надежды, планируя в недалёком будущем дать её руководящую должность. Но чем большего успеха добивалась девушка, тем больше злился Анатолий. Хотя он уволился из фирмы, где работала жена, и устроился в очень успешную и известную фирму, получил там хорошую должность и стремительно делал карьеру. За каких-то полгода он дослужился от рядового менеджера до начальника отдела. Пусть маленького отдела, состоявшего из трёх человек, но всё же начальника. И ходил с гордо поднятой головой, гордясь своими успехами. Но напрочь игнорировал успехи своей жены.

- Представляешь, меня повысили, я теперь буду больше зарабатывать, - с упоением рассказывала Вероника, - мы сможем продать нашу однушку и купить квартиру большей площади, - строила она планы на будущее.

- Ну не нашу однушку, а мою, она мне от бабушки досталась, - грубо оборвал он жену, - а во вторых не бабье это дело деньги зарабатывать. У тебя муж есть, я прилично зарабатываю и могу тебя обеспечить. А ты дома сиди, детей рожай!

- Но мы ещё так молоды, у нас всё впереди, - не понимала она мужа, - мы сейчас можем накопить и на квартиру и на ребёнка. А если я не буду зарабатывать, то нам будет трудно.

- Какая же ты глупая, Ника, - он подошёл и обнял жену, - говорю же не бабье это дело работать. Завтра же отказывайся от этой должности. С тех пор, как ты её получила, тебя дома совсем не видно, а если ты и дома, то сидишь со своими переводами. Вон, иди в школу около дома, учителем работай. Там как раз требуется.

- Но у меня нет педагогического образования, - попыталась возразить Вероника.

- Тоже мне проблема, - стоял на своём мужчина, - с твоим знанием иностранных языков тебя там с руками-ногами оторвут.

- Но мне нравится моя работа, - пыталась она отстоять своё мнение.

- Ну, если нравится, то сиди на одной должности и не дёргайся! – повысил он голос на жену. – Не уйдёшь с повышения, пойдёшь в школу работать! Это моё последнее слово! Ты замужняя женщина, и должна мужа слушать.

Вероника, конечно, очень любила детей и против школы ничего не имела. Она даже одно время хотела стать учителем, но как только она устроилась на свою работу, то поняла, это её. Здесь она себя чувствует как рыба в воде, работа приносит ей не только материальное, но и моральное удовлетворение.

Но она очень сильно любила мужа, поэтому считала, что он прав. Сейчас она должна думать не о себе и своей карьере, а о семье и детях. Потому что они не всегда будут молоды, и с рождением детишек нужно поторопиться. К тому же мама Анатолия очень хотела детей и настаивала на внуках.

- Годики твои тикают, дорогая моя, - неустанно повторяла свекровь, - не карьеру надо строить, а детей рожать. Дом и семья, вот карьера женщины.

Поэтому после бессонной ночи и долгих раздумий, Вероника всё же решила уйти с высокой должности и довольствоваться ролью рядового сотрудника.

- Вероника Андреевна, вы меня без ножа режете, - огорчённо сказала Ольга Анатольевна, - кого я сейчас на ваше место найду? К тому же, я вам доверяю и только вас вижу на этой должности.

- Но у меня муж, мы ребёночка хотим завести, а с этой работой ничего не получается, - оправдываясь девушка, хотя сама очень не хотела покидать заветную должность.

- У всех есть семья и муж, у некоторых и дети ещё. Давайте так, - женщина села за стол, сложив руки перед собой. – Вы остаётесь на своей должности, пока я не найду вам достойную замену. А пока идите, у нас сегодня важный день.

Больше не желая спорить, Ника вышла из кабинета. Хоть она и уступила мужу, но всё же была рада, что пока её начальница не отпустила и оставила на этой должности. Девушка искренне надеялась на то, что муж со временем смириться с её статусом и не будет настаивать на увольнении.

Но Анатолия это не устраивало, и он неустанно просил девушку уйти с работы совсем.

- Выбирай, или я или работа! – в сердцах прокричал он и вышел из квартиры, громко хлопнув дверью.

***

Вероника не спала всю ночь. С одной стороны она очень любила и дорожила своей работой. Ей нравилось то, чем она занимается. Она не просто работала, а получала от этого удовольствие. А ведь так бывает не часто, чтобы работа приносила и моральное и материальное удовлетворение.

Но Ника так же очень сильно любила и мужа. Она искренне переживала из-за того, что он сейчас ушёл из дома. Переживала, что обидела его. А что если он прав? Что если она зря держится за эту работу? Ведь для женщины важно, чтобы была семья, уют в доме и довольный муж. Так всегда говорит её свекровь. К тому же они с Толей давно хотели родить ребёнка. Но из-за постоянной занятости на работе, супруги постоянно откладывали этот важный момент в своей жизни.

Всё, решено, она уйдёт с работы и посвятит свою жизнь мужу, а затем и детям. Она твёрдо приняла это решение. Так же твёрдо и уверенно сообщила об этом мужу, когда он вернулся домой под утро.

- Рад, что ты одумалась! – сердито проронил он, а когда Ника пришла к нему в спальню, чтобы лечь спать, муж приказным тоном вручил ей подушку и сказал. – Поспишь на кухне на диване! У меня завтра важный день! В конце концов, я по твоей вине не спал! А тебе все равно завтра заявление на увольнение писать!

- Но я тоже не спала, - решила поспорить она, - тебя дома не было, я переживала за тебя.

- Вела бы себя нормально, я бы не ушёл. Сама виновата! – отрезал он и отвернулся к стенке.

А Вероника взяла подушку, плед и нехотя поплелась на кухню.

Шли дни, Ника выполнила своё обещание и уволилась с работы. Хотя её начальница очень сильно уговаривала её остаться, хотя бы до того момента, пока она не найдёт Нике замену. Которую она, естественно искать не собиралась, так как искренне надеялась на благоразумие девушки. Женщина надеялась, что Вероника взвесит все за и против и примет правильное решение остаться на работе, а не посвящать себя мужу. Но Ника была непреклонна и приняла верное, как ей тогда казалось решение. Она выбрала семью и их будущего ребёнка. Но время шло, а забеременеть Веронике так и не удавалось.

- Ты вообще здорова? – зудела свекровь при каждом удобном случае.

- Да, у меня всё в порядке. Но доктор говорит, что обследоваться нужно обоим супругам, возможно дело в муже. – Объясняла девушка, но всё это выглядело больше чем как оправдание. Она была ни в чём не перед кем не виновата, но её постоянно приходилось оправдываться перед мамой мужа.

- Это как?! – возмущалась свекровь. – Как дело в муже?! Толечка у меня здоровый мальчик! У него может быть сколько угодно детей! А вот ты! – женщина укоряюще посмотрела на невестку. -  Кто знает, сколько ты абортов до него сделала!

- Ну, зачем вы так, - чуть не плача говорила Ника, - Ваш сын мой первый и единственный мужчина.

- Ой, не знаю, - качала головой неугомонная женщина. – Задурила ты голову моему сыночку. А он теперь и мучается. Говорила я Толе, что ты неровня ему. Не нашего ты круга. А он, люблю, люблю. Вот тебе и люблю. Ребёнка и то родить не можешь.

Естественно Веронике было больно и неприятно слышать такие обидные слова. Но она искренне и нежно любила своего мужа. И, как она думала, он тоже любит её. Поэтому она старалась пропускать мимо ушей колкие и обидные замечания свекрови. Но ей это очень  плохо удавалось. Девушка привыкла всё пропускать через себя, через своё сердце. Поэтому, очень часто, оставаясь дома одна, она изливала свою боль в горьких рыданиях. Чтобы потом для всех быть бодрой и жизнерадостной. Чтобы никто и никогда не видел её боли и её слёз.

Вероника надеялась найти поддержку у мужа. Но Анатолий не собирался ссориться со своей матерью и всегда вставал на её сторону.

- Мама права, - неустанно повторял он, - тебе нужно обследоваться. А я тратить время на все эти глупости не намерен. А может, ты вообще детей не хочешь, вот и придумала все эти отговорки?

- Ну, зачем ты так, - Ника подошла к мужу, чтобы обнять его, - я очень сильно люблю тебя и хочу от тебя ребёнка!

- Плохо хочешь! – он грубо оттолкнул её. – Я устал, пойду спать!

Со временем Ника отпустила эту ситуацию с ребёнком и посвятила себя мужу. Да и он не особо сильно настаивал на этом. Так жизнь четы Зарецких стала спокойной и размеренной. Анатолий целыми днями, а иногда и ночами, пропадал на работе. А Вероника вела быт, ожидая мужа, домой и, желая ему всё время угодить.

***

В тот вечер Анатолий пришёл домой очень злой и расстроенный. Вероника видела, что его что-то тревожит, но спросить не решалась. Но и находиться в такой обстановке было выше её сил. Поэтому она решила узнать, что случилось, начав разговор первой.

- Милый, - она аккуратно приобняла мужа, когда тот ужинал, - у тебя что-то случилось?

- Не важно! – грубо ответил он, оттолкнув её. – Не твоё дело!

- Ну, может, я могу чем-то помочь?

- Чем ты можешь помочь? – продолжал грубить муж. – Наш генеральный устраивает грандиозный кооператив, на котором мы все должны прийти с жёнами.

- И? – не поняла Ника.

- Что и? Я с кем, по-твоему, должен идти? – он окинул её презрительным взглядом.

- Со мной, я же твоя жена, - спокойно ответила Вероника, искренне не понимая в чём дело.

- С тобой? Не смеши меня! – неподдельно рассмеялся он. – Ты себя в зеркало давно видела?! С тех пор, как ты уволилась с работы, ты стала похожа на обычную домохозяйку. Блёклая, как моль. Мне стыдно тебя с собой брать. У всех жёны как жёны, а у меня замухрышка.

- Но ты же сам хотел, чтобы я дома сидела, чтобы не работала. – Вновь попыталась оправдаться она, хотя ни в чём не была виновата.

- Вот скажи ещё, что я виноват, в том, что ты в курицу превратилась? – негодовал он. – Об этом я тебя точно не просил! Я хотел, чтобы ты дома была, чтобы ребёнка мне родила, но ты и на это не способна!

- Я пойду с тобой на этот кооператив, - стараясь скрыть свою обиду, и не обращать внимания на колкости мужа, сказала она. – Обещаю, тебе не будет за меня стыдно.
***

Вероника прекрасно понимала, что её муж прав. После того, как она ушла с работы, девушка сильно изменилась. Она больше не укладывала свои шикарные русые волосы в красивые причёски, практически не пользовалась косметикой. А в гардеробе остались лишь домашние платья, туники и спортивные костюмы. Всё что она носила до этого, Ника убрала в дальний угол за ненадобностью.

Поначалу девушка, конечно, приводила себя в порядок, чтобы муж не потерял к ней интерес. Но Анатолий всегда приходил поздно, часто ездил по командировкам. А свекровь, едва видела Нику в таком виде, тут же начинала отчитывать. Мол, для кого она так намалевалась и вырядилась в то время, пока её муж деньги в дом зарабатывает. И никакие слова в том, что Вероника всё это делает для мужа, не убеждали вздорную женщину.

- Еда вкусная, да постель горячая, вот что мужику нужно! А не твои тряпки и мазилки! – ругалась свекровь. – Лучше готовить нормально научись, а то у Толечки желудочек нежный. А не эти полуфабрикаты магазинские.

Ника, конечно, старалась не обращать внимания на колкие и порой обидные слова свекрови, и у неё это даже получалось. Но та, не гнушалась и тем, чтобы периодически капать на мозги сыну о том, какую непутёвую жену он себе выбрал. И делала она это, не стесняясь, на глазах самой Вероники.

- Говорила я тебе, не твоего она поля ягода, не твоего, - после этих слов женщина бросила презрительный взгляд в сторону невестки. – Сколько девушек у тебя хороших было, не то, что эта. И образованные и интеллигентные. Вот не слушаете мать, а потом страдаете. Ей же только прописка московская, да квартира твоя нужна.

- Ну, зачем вы так, - пыталась оправдаться девушка, - я люблю вашего сына.

- Любила бы, не красилась бы как, прости Господи! А мужа бы ублажала, не о себе думала! – не уставала женщина брызгать ядом.

- Мама права, - вступил в разговор Толя, - ни к чему всё это. Я тебя и не накрашенную люблю!

Вроде бы и в любви признался, но и мать поддержал. На душе у Ники было как-то паршиво, но мужа она послушала и в этом. Так из ухоженной красивой девушки, она превратилась в обычную женщину, замученную бытом и с потухшими глазами.

Но этот корпоратив вдохнул в неё жизнь. И она принялась готовиться к заветной вылазке из дома. Тут Толе надо отдать должное, чтобы не ударить в грязь лицом перед начальством, он выделил Веронике крупную сумму денег, чтобы так, как он выразился, привела себя в порядок.

Ника увлеченно ходила по магазинам, выбирала платье, туфли. Посетила салон красоты, где ей сделали маникюр, педикюр, макияж и красивую причёску.

И вот она уже стоит дома перед зеркалом и любуется своим отражением. Она уж и забыла, как она может выглядеть в человеческом обличии.

- Ого! – восхищённо произнёс Анатолий, едва увидел свою жену. – Это что за богиня спустилась ко мне? – в ответ Ника смущённо улыбнулась. – Я уж и забыл, какая у меня жена красавица!

Действительно, Вероника выглядела просто божественно. Белое платье с открытым верхом выгодно подчёркивало её точёную миниатюрную фигурку. Волосы уложены в красивую, но незамысловатую причёску. На руке красуется жемчужный браслет, подаренный мужем на годовщину свадьбы. А на лице лёгкий макияж.

- Ты такая красивая, - прошептал мужчина на ухо Нике, - так и хочется тебя прямо здесь и сейчас.

- Мы так на корпоратив опоздаем, - Ника аккуратно отстранилась от мужа, - а ты сам говорил, что твой начальник терпеть не может тех, кто опаздывает.

- Да, ты права, - покорно согласился он, - нужно ехать, к тому же такси уже ждёт. - Они оба направились к выходу.

И вот они уже в дорогом ресторане, который полностью арендовал генеральный директор фирмы, в которой работал муж Вероники.

***

Воскресенский Вадим Эдуардович. Глава строительной корпорации, имеющей филиалы не только в России, но и за границей. Он слыл как строгий, и даже деспотичный начальник. Не терпящий опозданий, больничных и отпусков. Но тех, кто хорошо работал, Воскресенский щедро поощрял. Но попасть в число его фаворитов было практически невозможно. Его все боялись, но за место в фирме держались зубами. Так как попасть туда было очень трудно, а вот вылететь оттуда можно было за что угодно.

Анатолий получил это место благодаря одному очень хорошему знакомому его покойного отца. Но это всё, чем тот мог помочь. Он дал старт Зарецкому, а вот зарекомендовать себя тот должен был уже сам. Вот Толя и рвался из кожи вон, чтобы не потерять тёпленькое местечко в солидной фирме. Он не гнушался подставами, сплетнями и прочими не совсем порядочными делами. Но делал он это всё очень умело, так что комар носа не подточит. Зарецкий шёл по головам, надеясь забраться как можно выше по карьерной лестнице.

И сейчас, глядя на жену, Зарецкий понимал, что она не только выглядит не хуже других, но ещё и затмевает многих признанных красавиц московской элиты.  И это в очередной раз льстило его самолюбию. Значит и здесь его начальник будет доволен.

Праздник был в самом разгаре. Анатолий давно ушёл от жены налаживать связи с нужными людьми. А Вероника осталась одна. В компании женщин обсуждающих количество пластических операций, размер груди и прочие прелести светской жизни, девушке было не интересно. Поэтому она незаметно вышла на веранду, чтобы подышать свежим воздухом.

Вечер был тихий, спокойный и слегка прохладный. Хоть и была весна, но по вечерам всё равно становилось немного прохладно. А Ника даже не взяла с собой ничего, чтобы прикрыть оголённые плечи. И хотя ей было немного холодно, возвращаться в душный и шумный зал она не спешила. Обхватив себя за плечи, Зарецкая продолжила любоваться звёздным небом.

- Почему такая красивая девушка одна? – услышала она за спиной мужской бархатный голос. – Да вы вся дрожите.

Мужчина быстро снял с себя пиджак и накинул его на плечи Веронике.

- Позвольте представиться, Воскресенский Вадим Эдуардович, хозяин этого вечера! А вы милое создание с кем пришли, - он взял её за правую руку и посмотрел на обручальное кольцо. – Кто обладатель такой красоты?

- Зарецкая Вероника Андреевна, - представилась она.

- А-а-а, - как-то странно протянул мужчина, - вы жена Зарецкого Анатолия.

- Да, - подтвердила она, не до конца понимая реакцию мужчины.

- Ну, тогда у меня к тебе деловое предложение, девочка! – он посмотрел ей прямо в глаза, от чего по телу Вероники пробежал лютый холод, словно она в бездну заглянула.

***

Воскресенский Вадим Эдуардович глава крупнейшей строительной корпорации. Властный, суровый, деспотичный. Он привык всё держать под контролем: работу, бизнес и даже чужие жизни. Кто-то его уважал, но в основном просто боялись.

Вокресенский устраивал корпоративы для своих сотрудников не часто. Разве что в Новый год, да в день рождения корпорации. И всё. В остальное время его сотрудники должны были работать, работать и ещё раз работать.

Но в этот раз он расщедрился, устроив не просто корпоратив, а целый пир. И причиной тому был юбилей корпорации, и две удачно заключенные очень выгодные сделки.

Воскресенский приказал всем быть со своими мужьями и жёнами. Мужья его интересовали не особо, а вот жёны сотрудников даже очень. К тому же в корпорации появились несколько новых сотрудников, жён которых он не видел.

Её он заметил сразу, едва она вошла, красивая, нежная, чистая. Она не была похожа на других. Чистый взгляд, невинная улыбка. Она была настолько настоящая, что сводило зубы. Но это-то его в ней и зацепило.

Он наблюдал за ней весь вечер, но так и не понял, кто привёл сюда это ангельское создание. Подходить к ней прилюдно он не стал, выжидал удачного момента. И вот он наступил. Устав от суеты и шума, девушка вышла на веранду, Воскресенский незамедлительно последовал за ней.

Она стояла и смотрела на звёздное небо, зябко обняв себя за плечи. Ему тут же захотелось сгрести её в охапку и впиться в её нежные слегка пухлые губы страстным поцелуем. Но ещё не время, пока не время.

Вадим заметил на безымянном пальце незнакомки обручальное кольцо. Значит она чья-то законная жена. Но его это никогда не останавливало. Ровно, как и всех женщин.

Сколько же жен его сотрудников посетили его постель, но ни одна из них не была на неё похожа. Она не была похожа на других. И это цепляло его ещё больше.

Вряд ли она сейчас бросится к нему на шею, или начнёт флиртовать. Она его к себе вообще не подпустит. Таких как она единицы, за таких нужно бороться или же просто ломать. И как с ней поступить, он скоро узнает.

Вот он уже говорит свою дежурную фразу, галантно укрывает её от холода своим пиджаком, задаёт банальные вопросы.

Боже, у неё даже голос ангельский. И это его дико заводит.

«Да, такого драгоценного камушка в моей коллекции ещё не было!» - подумал он, прекрасно понимая, что заполучить её ему будет ой, как не просто. Но едва он узнает, чья она жена, в его голове тут же созревает план, коварный план.

- Какое предложение? – испуганно спрашивает ангел.

«Чёрт, не нужно ей этого делать. Ну почему она такая настоящая? До глубины души. Разве такие ещё существуют?» - задаёт себе Воскресенский вопрос, даже на долю секунды решая отступить от своего плана.

Но тут же пресекает попытку отступить. Ни одна, больше ни одна женщина не сможет его обмануть. Всё, хватит, нахлебался. Теперь только он будет их использовать, а не они его.

- Давайте прогуляемся, - предлагает Вадим, - тем более что такой чудесный вечер.

- Спасибо, но не думаю, что это будет уместно. Я замужняя женщина и не хочу, чтобы мой муж волновался. – Как можно культурнее попыталась она ему отказать.

- Не думаю, что в ближайшее время он о вас вообще вспомнит, - Воскресенский показал через стекло на Зарецкого, который в компании размалёванных девиц пил вино и громко смеялся, рассказывая при этом глупые анекдоты.

Вероника впервые вышла с мужем в свет. Она вообще впервые посетила такое мероприятие. И была неприятно удивлена поведением мужа. Он привел её сюда, уверяя в том, что ему нужно, обязательно быть на корпоративе с женой. Но едва они переступили порог ресторана, как Анатолий тут же оставил её в одиночестве, а сам пошёл развлекаться с коллегами и их жёнами. А Вероника тем временем была вынуждена коротать время в одиночестве.

- Идемте, - повторил Воскресенский, взяв её за руку. – Погода просто отличная, а вам я вижу скучно на этом вечере.

- Почему вы так решили? – ответила она вопросом на вопрос, чтобы не признаваться, что ей действительно скучно и тем самым не обидеть хозяина вечера.

- Вы единственная покинули этот праздник, уединившись здесь, - сделал вывод он. – Вам настолько не понравилось?

- Нет, ну что вы, праздник очень хороший, всё настолько красиво и необычно, - искренне начала расхваливать она.

- Но?..

- Что, но? – не поняла Ника.

- Но, есть какое-то, но, раз вы здесь.

- Но я никогда не была на таких мероприятиях, - честно призналась она. – Я не вписываюсь во всех вас. У вас свои интересы, своя жизнь. Я не знаю, как правильно себя вести, что говорить.

-Потому что ты другая, - сделал вывод Вадим.

- В смысле? – не совсем поняла Ника.

- Ты настоящая и душой и телом, - пояснил Воскресенский. – И это меня в тебе заводит ещё больше!

Он взял её за плечи и резко привлёк к себе. Доля секунды, и он впился своими губами в её губы. Поняв его намерения, девушка резко оттолкнула Вадима.

- Что вы делаете? – испуганно спросила она, при этом её глаза сделались большими и испуганными.

- Целую тебя, - он усмехнулся, - а что, ты против?

- Пожалуйста, больше никогда не делайте этого, - попросила она, надеясь на его благоразумие.

Но Вадима было уже не остановить. Он уже почувствовал вкус её губ, запах её тела, нежность её кожи. И теперь он уверен, она будет его, возможно не сейчас, но будет.

 - Извините, мне нужно идти, - она сняла пиджак, вручила его хозяину и быстро зашагала в сторону ресторана.

- И не подумаю, - он настиг её мгновенно, схватил за руку и снова резко привлёк к себе. - Я хочу, чтобы ты стала моей! – он властно обнял её. – Всего одна ночь, и не ты, не твой муж никогда и ни в чём не будете нуждаться.

- Вы всех так к себе зазываете? – прямо спросила Вероника, пытаясь освободиться из его рук.

-Ну же, девочка, - он прижал её к себе ещё крепче. – Не нужно строить из себя святую невинность. Ты всё равно будешь моей, это только вопрос времени!

- Никогда, - процедила она сквозь зубы, - никогда я не буду вашей. Или вы думаете, раз у вас есть большие деньги, вы всё можете купить? Так вы ошибаетесь. Есть вещи, которые нельзя купит ни за какие деньги!

От её напористости и наглости, Вадим ослабил хватку, поражаясь её смелостью. Ещё ни одна женщина с ним так не разговаривала. Да, за неё стоит побороться, чтобы показать, это глупой девочке, кто хозяин жизни.

- Всё продаётся и покупается, просто у каждого своя цена. И у тебя тоже. Ты будешь моей. И лучше тебе сделать это добровольно, а иначе пожалеешь.

- Да пошёл ты! – процедила она ему в лицо и быстро ушла прочь.

Вечер был безнадёжно испорчен, оставаться здесь Веронике совсем не хотелось. Поэтому, едва она вернулась в зал, тут же подошла к мужу и попросила его уехать домой, сославшись на плохое самочувствие.

- Прими таблетку! – равнодушно бросил он, явно не собираясь покидать праздник в самом разгаре.

- Толь, мне правда не хорошо, можно я поеду домой? – решила она уехать одна, только чтобы не видеть наглых взглядов Воскресенского.

- Ты что совсем? – недовольно прохрипел муж ей на ухо. – Все с жёнами будут, а я как дурак один?! Ты меня посмешищем хочешь выставить?!

- Но ты и так не со мной, - стояла на своём Ника, - ты даже не заметил, что меня рядом нет.

- Я дома с тобой и этого достаточно! – пробурчал мужчина. – А сейчас ты, как истинная жена должна быть рядом с мужем! Всё, отстань, иди, расслабься, выпей вина, потанцуй, как нормальные жёны.

Он указал взглядом на нескольких женщин, которые, уже изрядно употребив, танцевали, не совсем попадая в такт музыке.

Поняв, что спорить с мужем бесполезно, Вероника вновь решила покинуть зал и скрыться в саду. Чтобы не видеть ни мужа, ни Воскресенского.

***

Вадим весь вечер наблюдал за Вероникой, ему хотелось уже сейчас подойти к ней, взять за руку и увести за собой. Но она должна была прийти к нему сама. Никогда он сам не будет бегать за женщинами, они сами всегда бегают за ним. Теперь это его жизненное кредо.

Веронику он заметил с самого начала. Красивая, неземная, совершенно отличающаяся от остальных, она тут же его зацепила. И тогда он решил, что она будет принадлежать ему и только ему. И едва она оказалась одна, тут же предпринял попытку. Но она оказалась не так уж проста. Девушка не повелась на его слова, уловки, напор. Она просто его проигнорировала. Да, смело! Ещё никто и никогда не смел, перечить Воскресенскому!

Но это заводило его ещё сильнее. Потому что чем быстрее убегает дичь, тем большее желание возникает  её догнать.

- Ты будешь моей! – решительно произносит он, наблюдая, как девушка сидит в саду в беседке, обхватив себя за плечи. – Чёрт, не хватало, чтобы она ещё заболела! – ругается Воскресенский, направляясь к девушке.

Едва увидев его, Вероника тут же вскакивает со скамейки. Глаза её испуганные и большие. А он, словно умелый хищник, спокойной и размеренной походкой идёт в сторону жертвы.

- Идём обратно, - он берёт её за руку. Ника дрожит, то ли от его прикосновений, то ли от холода, а рука у неё совсем холодная. – Да ты совсем замерзла. – Он снова снимает с себя пиджак и накидывает на плечи Веронике.

Какое-то двоякое чувство он сейчас испытывает. С одной стороны ему на неё абсолютно наплевать и она является для него лишь очередной целью, которую он обязательно достигнет, записав в свой список очередную жертву. А с другой стороны, ему хочется её обнять, согреть, защитить. И сейчас, смотря в её большие испуганные глаза, он понимает, что тонет.

- Я никуда с вами не пойду, - дрожащим то ли от холода, то ли от страха голосом отвечает она.

- А я тебя и не спрашиваю, сказал, пойдёшь, значит пойдёшь! – он хватает её за руку и тащит за собой.

- Отпустите, я буду кричать! – вырывается ангел.

- Можешь начинать! – усмехается Вадим. – Только на помощь к тебе никто не придёт. Там, - он показывает на праздник за дверью, откуда слышится музыка, смех и веселье, - до тебя нет никому никакого дела, в том числе и твоему мужу. Они, - он указывает на охрану, - и пальцем против меня не пошевелят. Поэтому можешь начинать кричать!

Мужчина бросает быстрый взгляд на Нику и понимает, что сейчас он перегнул палку. Поэтому, чтобы она сейчас от страха в обморок не грохнулась, решает её успокоить.

- Да не бойся ты! Я тебя не трону, ты сама ко мне придёшь! Возможно не сейчас, но придёшь! А сейчас мне тебя нужно горячим чаем напоить, чтобы ты не заболела.

Воскресенский приводит Веронику на кухню, усаживает на диван, берёт плед и укрывает её им. Затем заваривает какой-то чай, наливает в чашку и протягивает Веронике.

Девушка берёт чашку с опаской, и пить из неё не торопится.

- Шиповник, облепиха, ромашка, базилик и липа, все, что есть в этом чае, - перечисляет хозяин вечера. – Пей, чтобы не заболеть. Ты дрожишь вся и губы синие.

Вероника хоть и боится Воскресенского, но понимает, что он прав. Скрываясь от него в саду, она успела изрядно продрогнуть. И если сейчас не предпринять какие-то меры, то она точно заболеет. Поэтому она осторожно отпивает из чашки несколько глотков.

Не то горячий напиток, не то его состав делают своё дело. И вскоре Ника уже не чувствует холода. Напротив, девушка чувствует, как её щёки начинают гореть.

- Ты очень красивая, - Воскресенский тыльной стороной ладони проводит по щеке девушки, - и желанная.

Неизвестно чем бы закончился их диалог, но в этот самый момент, когда Вероника вновь собиралась возразить Вадиму, на кухню зашла ведущая вечера и сообщила, что сейчас Вадим Воскресенский должен произнести речь.

Мысленно чертыхаясь, Воскресенский с железной выдержкой следует за ведущей. Но перед этим, наклоняется к самому уху Вероники и, смакуя каждое слово произносит:

- Ты всё равно будешь моей! – а затем, подмигнув, уходит.

Не желая оставаться одна, Вероника выходит вслед за мужчиной. Тут же находит своего мужа, и весь вечер старается держаться рядом с ним. Но в этом уже нет никакой надобности, потому что весь последующий вечер Воскресенский больше ни как не даёт о себе знать. А когда праздник подходит к концу, девушка тут же вызывает такси и вместе с изрядно выпившим мужем уезжает домой.

Едва они оказываются дома, как Анатолий тут же отрубается, едва добравшись до кровати и даже не удосужившись переодеться. В другой раз Вероника обязательно бы попыталась его разбудить и заставить раздеться, ну или раздела бы мужа сама. Но сегодня у неё не было на это сил. Поэтому оставив мужа в спальне, она ушла на кухню и устало опустилась на диван.

Боже, она так мечтала вырваться из цепких лап быта. Хотела оказаться среди общества, старательно готовилась к этому вечеру. А этот мужчина всё испортил. Ну, ничего, такие корпоративы Воскресенский устраивает очень редко, а значит, у неё больше не будет повода с ним столкнуться. Да и он вряд ли всё это говорил серьёзно. Скорее просто хотел заполучить на вечер очередную дуру, клюнувшую на его статус и деньги. И наверняка уже забыл о ней, едва она покинула этот вечер.

- Да, так и есть! – сказала она себе, облегчённо вздохнув.

Но в этот самый момент на телефон пришло смс сообщение: «Жду тебя завтра у себя в загородном доме и адрес»

***

Вадим Воскресенский задался целью заполучить Веронику, во чтобы-то ни стало. Что двигало им в этот момент он, наверное, и сам не знает. Инстинкт охотника? Возможно. Ведь он всегда привык получать то, что хочет. Он богат, красив, успешен. Обычно женщины сами вешались ему на шею, а тут вдруг отказ. Да от кого? От простой девчонки. Очень красивой, неземной, но простой девчонки. Да она радоваться должна, что такой мужчина как Вадим Воскресенский обратил на неё внимание, а не хвостом вертеть. Именно так он и думал, поэтому никак не мог не понять, не принять её отказ.

Именно поэтому он сейчас нервно ходил по кабинету, ожидая своего начальника службы безопасности, который по поручению Вадима собирал на Веронику подробное досье.

- Ну, наконец-то! – грубо заметил Воскресенский, едва мужчина вошёл в кабинет. – Что как долго?

- Вадим, ну вообще-то час прошёл, - спокойно ответил тот.

Илья Самойлов, давний и единственный друг Вадима Воскресенского. Единственный человек на этом свете, который знает о нём всё. Знает его сильные и слабые стороны. Знает то, что от других скрыто навеки.

- И что? Можно было бы и побыстрее! – не унимался Воскресенский.

- Да что ты так завёлся с это Вероникой? – не понимал Илья. – По мне так обычная девушка, из обычной семьи. Разве что красивая очень.

- Вот и именно, что обычная, самая обычная, а возомнила из себя, не пойми кого! – негодовал Вадим. – И послала меня, понимаешь, послала. Ну, ничего, я её в бараний рог согну, но она будет моей!

- Послушай, тебе это точно нужно? – не понимал друг такого отношения к этой девушке.

Ну, отказала она ему, ну послала. Но зачем же так жестоко? Неужели он настолько окаменел после всего? Неужели его друг больше никогда не сможет любить? Никогда не сможет стать прежним? Тем Вадимом, которого он знал с самого детства. Искренним, добрым, заботливым.

- Что с тобой стало Вадим? – задал он вопрос другу, надеясь услышать ответ. – Где тот Вадим, которого я знал?

- А того Вадима больше нет, - сжимая кулаки ответил Воскресенский. – Он умер вместе с братом и мамой.

- Но Вероника в этом не виновата, - зачем-то упомянул Илья девушку, наверное, просто понимая, что сейчас вся ненависть и обида на женский пол будет вымещена на ней.

- Она такая же, как все! – зло процедил он. – Такая же продажная, просто у неё своя цена! И я эту цену узнаю!

Вадим схватил папку с досье на Веронику и принялся её изучать.

- Вадим, остановись, не делай этого, - попытался Илья образумить друга. – Сам потом жалеть будешь!

- Пошёл вон, - Вадим указал другу на дверь. – Свободен!

- Как знаешь, - махнул Илья рукой, - моё дело тебя предупредить, а решение ты всё равно будешь принимать сам.

- Вот и именно, что сам! – грубо ответил Вадим, а едва его друг вышел из кабинета, то сразу захлопнул за ним дверь.

Сказать, что он подробно изучал досье, это ничего не сказать. Воскресенский сейчас был зол. Зол на себя, зол на своё прошлое, зол на Веронику. Поэтому он просто нашёл в досье её номер телефона и написал смс: «Жду тебя завтра у себя в загородном доме», а затем подробный адрес.

***

Получив смс от Воскресенского, Вероника его тут же удалила. Она прекрасно понимала, что это очередной подкат богатенького Вадима. И чтобы не давать ему больше повода, занесла его номер в чёрный список.

Девушка, конечно, прекрасно понимала, что Воскресенский может ещё раз попытаться написать или позвонить ей с другого номера. Но для себя она решила точно, встречаться с ним и идти у него на поводу она не будет. Каким бы настойчивым он не был.

Но дни шли, а мужчина больше не давал о себе знать. И это даже успокоило девушку. Она искренне верила в то, что тогда на вечере это было не что иное, как попытка заполучить её сразу. Но поняв, что она не собирается играть в его игры, мужчина уступил.

Поэтому Вероника успокоилась и посвятила всю себя мужу и их общему желанию иметь детей. Чтобы разобраться в том, почему у них не получается завести ребёнка, девушка обратилась в клинику и прошла полное медицинское обследование.

- Ну что я вам хочу сказать, Вероника Андреевна, - доктор взяла карточку Зарецкой. – Вы вполне можете стать мамой. Ваши анализы в норме, никаких патологий мы не выявили. По женской части у вас отличное здоровье, вам могли бы позавидовать миллионы женщин. Так что не вижу никаких препятствий к беременности в вашем лице.

- Тогда почему у меня не получается забеременеть? – не понимала она.

- Возможно дело в вашем муже, - предположила доктор. – Он проходил обследование?

- Нет, - девушка отрицательно покачала головой. – Он говорит, что он здоровый мужчина, что у него с этим всё в порядке.

- Ну как он может знать, если не проходил никакого обследования, - женщина осуждающе покачала головой. – Вот, - она протянула бумажку Веронике, - это координаты одного нашего очень хорошего доктора. Пусть ваш муж обратиться к нему.

- Спасибо большое, - улыбнулась Ника.

Девушка вышла из клиники очень довольная. Она была рада тому, что проблема не в ней. Что она здорова. Оставалось только ещё убедить мужа пройти обследование, чтобы понять, в чём причина их невозможности забеременеть.

- Явилась наконец-то, - услышала Вероника голос свекрови, которая тут же вышла в прихожую, едва девушка вошла в квартиру. – И где ты шлялась так долго?

- Я была в клинике, - стараясь не обращать внимания на грубый тон свекрови, ответила Ника.

- Ну, и какое лечение тебе прописали? – женщина выхватила папку с результатами анализов из рук девушки и стала её листать. – Ничего не понимаю! – она бросила бумаги на диван. – Так какое лечение тебе прописали? Когда ты сможешь мне внука родить?!

- Мне ничего не прописали, - спокойно ответила она, - я полностью здорова.

- Да?! – с недоверием переспросила свекровь. – Так что же ты такая здоровая никак забеременеть-то не можешь?!

- Доктор сказала, что возможно дело в Толе, ему тоже нужно пройти обследование. – Объяснила Вероника, надеясь на понимание женщины.

- Что?! – взревела Зарецкая старшая. – Мой сын полностью здоров! В его роду не было не полноценных мужчин. У всех было по многу детей, и у его отца было бы, если бы он не погиб. Так что это дело в тебе! Не понятно с кем ты таскалась до него!

- Ну, зачем вы так? – спросила девушка, искренне не понимая, за что её так не любит свекровь.

Возможно, их перепалка продолжилась бы и дальше, если бы не пришёл Анатолий.

- Толечка, сынок, - женщина решила быстро перевести сына на свою сторону, - ты только послушай, что сказала эта девка!

Зарецкая старшая побежала встречать сына в прихожую, Ника последовала за ней. Но увидев, в каком состоянии Анатолий, тут же забыла, о чем хотела сказать.

- Что с тобой? – Ника подскочила к всклоченному испуганному мужу, которого буквально колотило от страха.

- Мне конец, Ника, мне конец, - он обнял жену и горько заплакал.

- Что случилось?! – Вероника отстранила от себя мужа и посмотрела ему в глаза.

- Со счетов фирмы была переведена крупная сумма денег, и там стоит моя подпись, - сумбурно рассказал он. – И если я через неделю не верну эту сумму, то меня посадят, понимаешь, посадят! Воскресенский дал мне неделю!

- Мы что-нибудь придумаем, успокойся, - попыталась она успокоить мужа, пока свекровь стояла, поодаль сложив руки на груди и причитая.

- Что?! – закричал Зарецкий. – Что ты придумаешь?! – он в сердцах все смел с туалетного столика в прихожей.

Всё содержимое со звоном полетело на пол.

- Даже если я почку продам, да всё продам, мне не хватит покрыть долг! – продолжал паниковать мужчина.

В этот момент телефон Ники зазвонил, это был незнакомый номер. Не желая ни с кем разговаривать, девушка сбросила звонок. Но телефон продолжал звонить.

- Да возьми ты трубку! – грубо приказала свекровь, уводя сына в гостиную.

- Алло, - нехотя ответила Вероника, искренне надеясь на недолгий разговор.

- Если хочешь чтобы твой муж остался на свободе, - услышала она голос Воскресенского, - жду тебя завтра у себя, адрес надеюсь, ты помнишь!

***