Весь Ад к твоим ногам

Господи, как же приятно качаться на волнах, ощущать брызги на щеках, подставлять лицо теплому солнцу, чувствовать, как тело расслабляется, отдаваясь убаюкиванию морской прогулки. Только этот дикий вопль неимоверно раздражает.

– Мы умрем! Мы все умрем!

–  Ты и так умерла, – оборвал крик грубый голос.

Как же не хочется вылезать из такого приятного сна, но я своими глазами должна видеть того гада, который его испортил.

Лучше бы я этого не делала. Оказалось, что сижу я в лодке, покачивающийся у деревянного причала. Людей вокруг много, все они как на подбор, одеты в белые балахоны. Кто-то испуганно озирается, кто-то плачет, кто-то изо всех сил держит мужественное лицо, пряча свои эмоции. Спокойного нет никого.

Кроме парня и девушки, одетых в серые старинные камзолы с черными буквами на спине «ЧП». Чрезвычайное происшествие? Черный плащ?

– Выходим, – поторопил меня парень.

В душу заползло нехорошее предчувствие. Вот совсем не на пирсе я помню себя в последний раз. Да я вообще себя нигде не помню, и имени своего тоже.

– Шестьсот Седьмая, – недружественно дернул он меня за рукав парень, вытаскивая из лодки.

– Кто вы? – пискнула, приземляясь на деревянный пирс.

– Чистилище. Полиция. Проходите быстрее, – подтолкнул он меня.

– Я что, умерла? – вытаращилась я на него. Умирать с утра в моих планах точно не было.

– Дьявол вас раздери, – закатил он глаза, – в Чистилище разве можно живым попасть?

– Но мне нельзя. У меня работа, родители, кошка. Да я замужем-то ни разу не была!

– Это успеется, – улыбнулась рядом стоящая девушка, – в Раю знаешь, какие красавцы ходят? Ух! А если бы нашего Дьявола увидела, вообще слюнки бы потекли.

– Не-не-не, не нужно мне к дьяволу, – замотала я головой.

– Как знаешь, я бы Нижних выбрала, уж больно красавцы, накачанные, спортивные, мышцы – во, – она показала на своей руке.

– Я жить хочу! – завопила рядом со мной женщина, парень отвлекся на нее, а я выскочила и влилась в общий поток, шедших от воды.

Среди толпы было не так страшно. Если не смотреть на их лица. Заплаканные, испуганные, люди шептали молитвы или бранились последними словами. Я повторяла про себя «Отче наш», слабо надеясь, что здесь это поможет.

Вскоре толпа уперлась в длинную очередь, ведущую к длинной лестнице, уходящей прямо в облака. Рядом ходили люди в таких же серых камзолах, всматривались в номера, вышитые на балахонах, сверялись с планшетами в руках и клеили всем на грудь наклейку.

– Шестьсот Седьмая? – подошла ко мне женщина с планшетом. Что-то долго листала, потом разочарованно протянула. – Новенькая, еще в базу не занесли. Пока погуляйте, у входа на лестницу присвоят статус.

Погулять бы мне не мешало, нервы подуспокить. Да и в Чистилище я никогда не была, надо же посмотреть что здесь к чему. Вдруг и выход обратно найдется?

– Мужчина, – тронула я за плечо последнего человека в очереди, – вы на распределение?

Тот неуверенно кивнул. Они вообще понимают, куда попали, или по старой советской привычке стоят там, где очередь длиннее?

– Я за вами займу и отойду. Вы следующему скажите, что я стою, ладно?

Тот, не отвечая, отвернулся. Очередь сделала дружный шаг, а я в нерешительности осталась стоять. Уйти прогуляться или стоять, вдруг потом в очередь не пустят?

– Не надо мне ничего клеить, – мужчина нервно отдернул руку от подошедшей девушки в форме.

– Надо, – шлепнула она наклейку на его одежду, – это символ для Матушки-Судьбы, – ей так проще определять кого куда определять.

– Черный? – мужчина с презрением рассматривал нашлепку.

– Грешник, значит, черный, – пожала та плечами и прошла дальше.

Мужчина занервничал, задергался, стал бегать глазами по стоящим рядом людям и остановился на мальчике лет десяти-двенадцати, стоящему перед ним.

– Эй, ты, – окликнул он, дернул парнишку за плечо, – покажи, что там у тебя. Белый?

Он с силой рванул наклейку.

– Отдай, – закричал мальчишка, – это мое!

– На, – мужчина оторвал от себя черную метку и прилепил мальчишке на лоб, – не жалко.

– Ну и пожалуйста! – он быстро понял перевес сил и не стал связываться. – Очень нужен ваш Рай. Пропади он к чертям!

Я будто вросла в землю. С детства боюсь проблем, особенно, если они хамят и весят килограмм под сто. Ноги одеревенели, дыхание остановилось, внутренние органы и вовсе перестали работать. Я крепко зажмурилась, молясь, чтобы это побыстрее закончилось и не коснулось меня.

– Тридцать Седьмой, – схватила его за руку маленькая девочка, – а как же я?

– Ты идешь со мной! – он оторвал белую наклейку от балахона девочки и бросил на пол.

Схватил малышку за руку и потащил в сторону.

Мужчина гнусно заржал и показал мальчишке средний палец. Я перекрестилась и быстро прочитала еще одну молитву. Мужчина сделал шаг вперед в очереди, и между нами осталась лежать брошенная наклейка.

Я посмотрела по сторонам, убедившись, что никто не видит, быстро нагнулась и подобрала ее. Провела рукой по груди, будто поправляя одежду, наклеила ее. Еще раз огляделась по сторонам.

Никто не смотрел, не осуждал. Но червоточина заползла в душу.

Я ведь не грешница. Это точно. Ходила в церковь, слушалась маму, не перечила начальникам. Но эти дети.

Снова я огляделась в поисках мальчика и девочки, но их нигде не было.

Меня сзади подтолкнули, когда расстояние перед мужчиной стало уже большое.

– Я отойду ненадолго, – тело снова получило возможность двигаться, и я решилась. – Я за мужчиной занимала, – крикнула уже на бегу.

– Эй, – услышала я резко выбивающийся крик из общего гула.

Тридцать Седьмой с сестренкой неслись мне навстречу, белые полы их одеяния разлетались в стороны, демонстрируя загорелые ноги и босые пятки. За ними неслись двое охранников в черных камзолах. Ребята пронеслись мимо, а я выступила прямо на пути у преследователей, отчего мы все повалились. Успела увидеть только благодарный поклон мальчишки, и они скрылись в толпе.

– Дьявол вас побери! – с меня слез коренастый парнишка, дернул меня за руку, поднимая. – Вы не дали задержать опасных преступников!

И что так орет? Вроде взрослый мужчина, вон как вырядился официально: офицерская форма, только на спине, вместо ОМОН – огонь и горящие вилы. Интересно, это они Посейдона сожгли, что ли? Но самое странное – это рога. Такие маленькие, черные, торчали из головы, как у новорожденного барашка. Я невольно нагнулась, посмотреть, нет ли у него хвоста, но сие зрелище было скрыто толстой тканью.

– Опасного? – вернулась я к созерцанию накачанных рук парня. – Да это же ребенок.

– Йоден, не бурчи, – на ноги поднялась светловолосая девушка. Легкое шелковое белое платье облегало ее фигуру, а над головой виднелось едва заметное желтое свечение, – она права, это ребенок. Ты лучше посмотри, разодрал бедро, кровь течет.

Я опустила глаза – от брюк парня был оторван приличный кусок, а по ноге струйкой стекала алая кровь.

– Таких отлавливать надо заранее, – не унимался парень. – А это ерунда, заживет.

– Да куда он денется? Как понимаю, тут выход один, – показала я на лестницу.

– В том то и дело, что такие не уходят, а крутятся здесь веками.

– Найдем, – девушка погладила его по руке.

– Подождите, – я оторвала от своего балахона лоскут ткани и повязала его на ногу парню, – не ходите так, можно заражение крови получить. Бог, конечно, все видит, но и самому нужно о себе позаботиться.

– Бог, – хмыкнул парень, посмотрев на меня как на дошкольника в порно-салоне.

– Спасибо, – прошептала девушка, – видит, вы не сомневайтесь.

«Номер шестьсот семь, подойдите к лестнице распределения», – раздалось откуда-то сверху.

– Это вас, – показал мне парень на номер, вышитый на плече моего балахона. – Мы проводим, Матушку-Судьбу нехорошо заставлять ждать.

На лестнице меня, действительно, ждали. У первой ступени толпилась адполиция.

– Где же вы ходите? – недовольно пробурчал мужчина в черной форме. – А еще с белой наклейкой.

– Я не специально.

По сердцу стрельнула молния стыда. Я прикрыла наклейку рукой и проскочила мимо, быстро взбежав по ступеням.

Лестница была высоченная, а очередь двигалась медленно. Я то и дело смотрела вниз, примеряя, насколько я разобьюсь, если упаду. Ни перил, ни ограждений не было. Видимо, загробные власти посчитали, что второй раз умереть не получится, поэтому с этим элементом декора не заморачивались. Даже стало интересно, что будет, если упасть с этой высоты. Останавливало только одно – второй раз стоять в очереди я не хочу.

Часов через пять, так мне показалось, я добралась до вершины. Мужчина, отобравший наклейку у мальчика, шагнул на последнюю ступень и подошел к Матушке–Судьбе. Невольно засмотрелась на нее. Статная, с идеально выпрямленной спиной, высокой прической, уложенной волосок к волоску, она была больше похожа на Снежную Королеву, чем на Судьбу, распределяющую людей в Ад или в Рай.

Они были недалеко, но я не услышала ни слова, видимо, какая-то загробная магия. Мужчина молча слушал то, что она ему говорила, изредка махал руками, соглашаясь или протестуя. Больше протестуя, даже без звука я понимала, что он пытается выторговать условия получше, и уж точно не в Раю.

Матушке это надоело, она махнула рукой, и мужчина просто растворился в воздухе.

Ну все. Она узнала, что он украл наклейку. И то, что это не моя, она тоже узнает. Холод пробежал по позвоночнику, щеки налились жаром.

Что делать? Соврать? Сознаться? Убежать?

Мне стало не по себе, не угодить такой знатной леди, это тоже, что послать к черту маму Илона Маска у него на глазах. В своих глазах вырастишь, но тебя тут же закопают. Или растворят. Поэтому подходить я не спешила, топчась на последней ступени.

– Не бойся, – повернулась ко мне Матушка, – подходи.

С трудом сделала последний шаг и на негнущихся ногах подошла ближе, тут же поняв диспропорции в наших размерах. Привыкшая видеть людей выше по статусу я не привыкла видеть людей больше меня в размерах. Матушка же была метра три или четыре ростом, поэтому трон, на котором она сидела, был будто взят из музея Великанов.

– Ты мнешься потому, что грешила при жизни? – обратилась она ко мне.

– Нет, – я решила сделать все, чтобы неприятная для меня процедура закончилась, – мне очень нужно в туалет.

Лицо Матушки-Судьбы мгновенно изменилось, равнодушие, с которым она принимала каждого посетителя, сменилось ужасом.

– Повтори, – властно произнесла она.

– В туалет надо, по-маленькому, – сконфуженно произнесла я, да кому понравится говорить такое вслух, тем более дважды, – у вас очереди слишком длинные, а сервис не предусмотрен.

– Сервис, как ты говоришь, – взяла она себя в руки, – предусматривает, что ожидающие не испытывают ни жажды, ни голода, ни других потребностей.

– Значит, со мной ошибочка вышла. Если не очень возражаете, можно нашу беседу провести чуть быстрее?

Я уже откровенно переминалась с ноги на ногу, приплясывая на месте. На Матушку мои ужимки не произвели никакого впечатления, она продолжала внимательно всматриваться в мое лицо.

– Мне куда? Направо? Налево? Вверх? Вниз? Да определите вы меня куда-нибудь, сил нет больше здесь стоять! – выдала я, но тут же спохватилась, что за такие слова могу отправиться не туда, куда хочу.

– Вижу, что вела ты праведную жизнь, да растратить на грехи ее не успела. Думаю, можешь идти налево.

– В Ад, что ли? – ноги опять переставали слушаться.

Матушка скривилась, будто лимон откусила.

– Слева у нас экспресс на Рай. Не опоздай, а то и передумать могу.

Я бросилась прямиком туда, куда и было предписано. Влетела в какое-то облако, которое обволокло меня густым туманом, не давая рассмотреть и собственного носа. Не было страшно, ни капли волнения не было в моей голове, на тот момент хоть Рай, хоть Ад, было едино – лишь бы найти туалетную комнату.

– Простите, – натолкнулась я на кого-то, на ощупь определила жесткую одежду, провела рукой по лацкану пиджака и натолкнулась на грубую мужскую руку, – не подскажите, как пройти в уборную.

Рука тут же отдернулась, туман рассеялся, и я оказалась в центре длинной платформы. С одной ее стороны стоял еще более длинный паровоз, пыхтел трубой и отливал на солнце черными боками. По другую сторону возвышалась гора с белоснежными вершинами. Я залюбовалась, на секунду забыв о цели своего визита.

Человек, на которого я наткнулась, оказался машинистом, это стало понятно по форменной одежде и фуражке с надписью «Райский экспресс». Он не сводил с меня маленьких поросячьих глазок, держась на расстоянии и придерживая руку, в которую я вцепилась. Ну и не такой длинный у меня маникюр, обиделась я, посмотрела на руки и чуть не чертыхнулась. Маникюр у меня тоже отобрали, оставив короткие ноготочки без всякого лака.

– Вон там, – показал машинист, указав на небольшой домик в конце платформы. Такие были у бабушки в деревне, куда цивилизация напрочь отказывалась приходить. Коротко кивнув, бросилась к домику и захлопнула за собой дверцу и мысленно поблагодарила за хлипкую защелку. Надеюсь, отправление не произойдет без меня, а то таскаться мне здесь как Тридцать Седьмому несколько столетий. Гудка поезда я не слышала, расслабилась и уже собиралась выходить, как за дверью раздался шорох. Он был почти незаметный, неслышный, но я уловила осторожную поступь по траве, хруст палки под ногой и шорох раздвигаемых веток. Замерла, не желая выдать своего присутствия.

Звук пропал, я постояла несколько минут и после глухой тишины отворила дверь. Кроме колышущихся веток, да машиниста, ходившего по платформе, никого не было. Значит, показалось. Я пробежала до платформы и только собиралась взбежать по каменным ступеням, как за что-то зацепилась и со всего размаха упала. Обернулась посмотреть, что же за тварь оказалась причиной моего эпичного падения. Тварь оказалась довольно симпатичной, сильно смахивала на обычного человека мужского пола.

– Девушка, – протянул мужчина, продолжая держаться за мою лодыжку, – вы мне не поможете?

– Туалет вон там, – дернула я ногой, показывая в сторону зеленого домика.

– Помогите попасть на поезд.

– А что на него попадать, вот он стоит. Берете и садитесь. Или вы без билета?

– Мне очень нужно в Рай, – продолжал держаться за меня мужчина.

– Всем надо, – дергала я ногой, пытаясь подняться. – Я-то причем.

Только тут я заметила, что мужчина выглядит не очень. Даже совсем не очень, под глазами залегли глубокие синяки, на щеке была огромная кровоточащая царапина, а на уголке губ осталась запекшаяся кровь. Одежда его отличалась от белого одеяния прибывших в Чистилище, серый камзол с расшитыми бордовыми узорами был порван во многих местах, но все еще смотрелся достаточно дорого, голенища сапог были измазаны в грязи, а белая рубашка и вовсе превратилась в лохмотья. Тем не менее я отметила гладкое лицо, нежные, но крепкие руки, он явно с физической работой встречался нечасто. Желание вырываться пропало сразу, по лицу мужчины я видела, что он не врет, да и намеренья у него безобидные. Он не хотел причинить мне вреда, а вот исполнить последнее желание – это было ближе к истине. Я вздохнула, мама бы отбила мне руки, если бы узнала, что я помогаю нищим. Но пройти мимо я не могла, судя по всему, ему, действительно, нужно было попасть в Рай.

– Хорошо, я помогу.

Нога моя освободилась, я поднялась на ноги, оправила одежду и направилась к машинисту. Через пару шагов пожалела, что не рассказала о своем плане, но надеялась, что мужчина поймет, когда будет нужный момент, чтобы забраться в поезд. Как только я появилась на платформе, машинист не отводил от меня взгляда. Подойдя, я поблагодарила его и спросила, где мои места.

– Можете выбирать любое, сегодня пассажиров не так много, – он окинул меня оценивающим взглядом. – Не хотите ли воды?

Солнце пекло нещадно, предложение я приняла с удовольствием. За то время, когда машинист ходил за бутылкой воды, я оглядывалась, ища пассажира, но на платформе так никого и не увидела. Ну, мое дело предложить, я предоставила возможность попасть в поезд. А уж дойти до него мог бы и сам. Но все же прошла до края платформы, заглянула в те кусты, из которых была схвачена дрожащей рукой – никого не было. Лишь дорогая, красивая брошь в виде взлетающего лебедя валялась на земле. Я ее подняла и прикрепила к своему балахону. Все какое-то украшение.

– Держите, – услышала я сзади едва различимый голос.

Машинист протягивал мне бутылку. Я отвинтила крышку и с жадностью стала пить, отмечая, что машинист не сводит с меня любопытного взгляда. Принимая бутылку, он будто случайно коснулся моей руки и ненадолго зажал ее в своей. Выдернула руку, еще извращенцев-машинистов мне не хватало по пути в Рай.

В поезде было мало людей. Мне всегда казалось, что в Рай должна стоять очередь, а в Ад все идут по остаточному принципу. Я прошла несколько пустых купе и остановила свой выбор там, где сидела миловидная девушка. Сев напротив нее, я наклонилась, заглянув ей в глаза, но взгляд оказался таким же пустым, как у всех, кто стоял в очереди в Чистилище. Если с такой физиономией едут в Рай, что же в Аду творится?

Раздался гудок и поезд тронулся, слегка качнувшись из стороны в сторону. Желание заводить разговор пропало, я забралась с ногами на кушетку и стала смотреть в окно. Мимо проносились деревья, горы, озера, все они оставались позади, открывая новые природные просторы. Девушка напротив так и не сменила позу, только по мерному дыханию можно было определить, что она жива. Я постоянно посматривала на ее вздымающуюся грудь, проверяя, дышит ли. Не хватало еще в Рай приехать с трупом. Интересно, здесь все так «радостно» отправляются в Рай? Мне это место уже казалось чем-то опасным и безжизненным. Лучше бы бегала от адполиции с Тридцать Седьмым по Чистилищу.

Поезд резко дернулся, разрушив тишину купе, я не удержалась и ударилась скулой в окно, больно прикусив губу. Капелька крови скользнула по щеке, я ее стерла и посмотрела на свою спутницу, она все так же продолжала сидеть, смотря себе на руки. В вагоне послышались голоса, тяжелая поступь множества ног раскачивала вагон.

– Проверить все вагоны, каждую щелку, каждый сантиметр! – резкий голос прорвал райскую тишину.

– Герр Сэм, – голос машиниста дрожал, – пожалуйста, это ведь экспресс в Рай. Вы не можете. Здесь уважаемые люди.

– Вот сейчас и проверим, насколько они уважаемые.

Шаги раздались все ближе, я замерла, испуганно глядя на дверь. Еще чуть-чуть, и обладатель этого грозного голоса окажется у меня в купе. Но первым успел прошмыгнуть машинист, тут же развернул мои ноги в проход, наклонил голову и прошипел: «Сиди и не шевелись».

Голова была опущена, теперь я сидела также как, девушка напротив. Волосы свесились, от этого я могла разглядеть только нижнюю часть проема двери. В ней как раз и появились высокие сапоги, поднимавшиеся чуть ли не до колена, а суровый голос произнес:

– Почему их двое?

– Не могу знать, господин Сэм. Шок от произошедшего начинает отходить, страх накатывает, вот они и кучкуются.

Обладатель сапог вошел, повернулся ко мне спиной, демонстрируя отточенные лацканы камзола, развернулся, и я уставилась прямо в его кожаный ремень. От него исходил тонкий аромат лаванды, в носу засвербело, я честно пыталась удержаться, но мужчина так близко пододвинулся, шаря на полке у меня над головой, что я не выдержала.

– Апчхи, – в тишине вагона раздался мой громкий чих.

Мужчина отреагировал мгновенно – схватил меня за ворот рубахи и поднял на ноги. Дыхание у меня перехватило, волосы растрепались по лицу, я уже приготовилась умереть во второй раз, но тут наткнулась на его голубые глаза. Они не были агрессивные, не наполненные злобой, но в них сквозил неподдельный интерес. Рыжие кудри спадали на лицо, частично скрывая острые черты, тонкие поджатые губы.

– Кто ты такая? – рявкнул он прямо мне в лицо.

Я забилась у него в руках, пытаясь вырваться, но держал он меня крепко.

– Пустите, – дернулась я, ткань одежды треснула, и я осела на диван уже без рукава. – Вы мне теперь одежду должны!

Мужчина, кажется, смутился, вернул мне рукав, но продолжал сверлить меня взглядом. Угрозы я от него не чувствовала, но по телу пробегали мурашки только от взгляда на него.  Это о таких мужчина мама говорила: «Держись от них подальше». И только на таких мужчин я тайком поглядывала, проходя с опущенной головой по улицам города.

– Кто она? – мужчина обратился к машинисту.

– Шестьсот Седьмая, – тот побледнел и сделал шаг назад, но там его уже подпирали двое стражников. – Сегодня в Рай отправили. Сама Матушка, – добавил он для надежности.

– Почему не в анабиозе? – рыжеволосый продолжал разговаривать с машинистом, игнорируя меня.

– Я вообще-то здесь, – решила обидеться я, но внимания этим не привлекла.

– Упала с перрона, – этот гад еще и придумывал на ходу, – головой ударилась.

Да что такого в том, что я не сплю и не выгляжу, как эти сомнамбулы? В Рай что, попадают только неживые курицы? Бойких и активных сразу в Ад? Не, я хочу в Рай. У меня отпуска давно не было, точнее, еще не было ни разу в жизни, только на работу успела устроиться. А меня решили обломать по всем фронтам? Нет, дорогие, если в Раю нужны полузадушенные курицы, будет вам курица. Когда хватка ослабла, я театрально повалилась набок, изображая полную потерю сознания и сознательности, задрав при этом подол балахона и оголив коленки. Пусть любуется и знает, кто сейчас уедет от него в теплые и солнечные места. Мужчина и правда, посмотрел на меня, я чувствовала его прожигающий взгляд, фыркнул и вышел из купе. Я полежала еще немного, дождалась, когда поезд тронется, и встала. Осторожно выглянула в окно – там стоял он, с курчавыми рыжими волосами, в шикарном камзоле и расшитых золотом сапогах. Он отдавал какие-то приказания солдатам, те разбегались в разные стороны, некоторые заглядывали под поезд.

Выглядело все это очень странно. Вроде взрослые люди, все одеты в черную форму с ярко-красными вставками, на спине у каждого герб в виде трезубца и пламени, у каждого в руках по тому самому трезубцу, на головах шапки, помесь котелка с кепкой. Все бегают, под кустами ползают, будто булавку королевы потеряли. Я невольно дотронулась до броши, которую нашла под кустами. Длинные волосы скрыли ее от глаз моего надсмотрщика, но после его ухода от нее будто стало исходить тепло. Еще раз провела рукой по броши. Показалось, наверняка этот бугай, когда хватал меня, взялся за нее, вот она от руки и нагрелась. Сейчас брошь была абсолютно холодная.

Посмотрела в окно и в этот момент этот рыжий дьявол повернулся и посмотрел в мою сторону. Я быстро юркнула обратно, еще не хватало, чтобы он увидел, что ни в каком я не обмороке. Второго обыска мне не нужно.

Перрон и рыжий мужлан остался далеко позади, поезд мерно покачивало из стороны в сторону, я прилегла, положила голову на руки, и сама не заметила, как заснула. Мне снился рыжий в своем позолоченном камзоле, он поднимает меня на руки, прижимает к груди и куда-то несет. Мне уютно и тепло, хочется прижаться к нему сильнее, ощутить на себе его крепкие руки, ласкающие меня. Но чувство близости резко теряется, меня окутывает холод. Сначала он легко теребит меня за пятки, прокрадывается к коленям, забирается под балахон и вот уже холодные объятия поглощают меня полностью.

Я резко открываю глаза. Не потому, что проснулась, а от того, что зубы начинают стучать без моего ведома так, что я прикусываю язык. Я в поезде. Вагон тот же, только напротив меня нет девушки, а за окном пейзаж стоит на месте. И дикий холод. Раньше так холодно не было, даже на улице светило солнце. Это во что они превратили Рай, раз здесь такой дубак? Попросили бы коллег снизу дровишек подбросить, а то заболеют у них честные смертники, чихать всем Раем будем.

Я закуталась в балахон, но согреться это не помогало. Может, нас уже привезли, все вышли, а я осталась? Ступила босыми ступнями на ледяной пол, холод прошиб меня насквозь. Быстро побежала к выходу. Двери во все купе были открыты, в них не было ни одного пассажира. Их и до этого было немного, но полнейшая пустота меня напрягала. Я добежала до двери, выглянула наружу и остолбенела.

Ни спереди, ни сзади не было вагонов. Да там ничего не было, кроме вековых сосен, закрывающих вершинами небо. Если вы подумали, что мой вагон где-то отцепили, то спешу вас разочаровать. Рельс тоже не было.

– Какого дьявола?! – вырвались у меня слова, эхом прокатившись по лесной чаще.

Такого Рая я точно не заказывала, верните тогда меня на работу и к маме в комнату в коммуналке, это будет более гуманно.

– Люди, – жалобно крикнула я в черноту леса, слабо надеясь на ответный отклик. Так и есть, даже эхо предательски молчало.

Где наша не пропадала, буду выбираться. Разбираться с тем, кто меня сюда направил, буду потом, этой Матушке, устрою по самое не балуй, Судьбу она мне в Раю выбрала. Этот их загробный бюрократизм до добра не доводит. Я вернулась в вагон, прошла по купе, собрав все, что могло пригодиться в дороге: рваный плед и двузубую вилку. Это было все, что благосклонно мне оставили. Присела на дорожку на край дивана, сосчитала до пяти и решительно направилась к выходу. Намереваясь выскочить из поезда, я не заметила широкоплечего мужчину, вставшего в проеме двери, и со всего размаху врезалась в него. Намереваясь отбиваться от волков и всякой нечисти, беззубую вилку держала перед собой, поэтому в испуге отскочила в сторону, почувствовав, что кого-то на нее насадила.

– Опять ты?! – прогремел голос над моей головой.

– Хотела сказать тоже самое, – предусмотрительно я спрятала вилку за спину. – Вы спасать-то меня будете?

Мужчина откинул рыжий вихор и внимательно посмотрел на меня.

– Вы достаточно вооружены, не уверен, что вам нужна помощь.

– Тогда что вы здесь делаете?

– Останавливаю вторжение захватчиков на территорию своих владений.

Я на минуту замешкалась, переваривая услышанное.

– То есть захватчик – это я? Вы всей компанией пришли меня останавливать? – кивнула я на троих солдат в черном, стоявших за его спиной. – И вообще будьте любезны объяснить, где я нахожусь.

Я сложила руки на груди, поставила ноги на ширине плеч, демонстрируя свою возмущенную позицию. Легкая улыбка скользнула на его лице, он также сложил руки и посмотрел прямо мне в глаза. От этого взгляда стало неуютно и одновременно тепло, сразу вспомнился сон, от чего щеки вспыхнули румянцем.

– Вы же, кажется, ехали в Рай, – не стал он прямо отвечать на мои вопросы. – Как получилось, что вы оказались на территории Ада.

– Ада? – я почти лишилась дара речи, но от холода, стресса и ужаса на автомате выпалила все, что в этот момент думала. – У вас тут что, проблемы с нагревом? Почему такой холод? Или у вас реструктуризация и теперь грешников мучают холодом? И вообще – немедленно отправьте меня обратно в Рай! Я хочу море, солнце, тепло и райских яблок!

– Яблок? – вздернул брови мужчина.

– Есть хочу!

– Заберите ее, – он ухмыльнулся и отошел в сторону, пропуская солдат. Те подхватили меня под руки и вывели из поезда. – В замке разберемся, что с тобой делать.

Меня подвели к месту, где стояли несколько лошадей. Черные, как смоль, они били копытами и посматривали на меня глазами, в которых мерцали отблески пламени. Жуткое зрелище, но я не могла отвести от них глаз, они были страшно красивые. Солдаты вскочили на лошадей, а я так и осталась стоять босиком на голой холодной земле. Надеюсь, меня не заставят идти пешком ночью по лесу?

В этот момент сильная рука подхватила меня за талию и посадила на лошадь. Я обернулась. Ну, конечно, рыжий нахал. И улыбка такая приятная, будто не начальник полиции или чем он там руководит.

– Тронулись! – крикнул он, и лошади выправили черные крылья.

Я вжалась в мужчину, смотря, как вырывается пар из ноздрей лошадей, копыта отрываются от земли и наш маленький отряд поднимается в небо. Он прижимал меня одной рукой к себе, второй управляя лошадью. Наверху было еще холоднее, чем на земле, ледяной ветер бил в лицо, от чего меня начала колотить мелкая дрожь. Он заметил это, расстегнул камзол и прикрыл мне плечи. Спиной я ощущала его теплое тело, ровное дыхание. Я успокоилась, немного согрелась, и теперь с интересом наблюдала за тем, что происходит вокруг.

Мы пролетали над лесом, едва не задевая верхушки многовековых сосен. Куда ни глянь – везде один лес. А где котлы? Горящие костры и демоны, бьющие грешников плетьми? Как-то скучно у них в Аду, ей Богу. Я поерзала, удобнее устраиваясь в объятиях мужчины. Подождите! Меня прошибло холодным потом. Если я в Аду, а этот здесь главный, то получается…

 – Вы дьявол? – насколько могла я развернулась в его сторону.

– Будешь ерзать, упадешь, – проигнорировал мой вопрос мужчина.

– Повторяю свой вопрос, – в своем голосе я услышала мамины нотки, – ты – дьявол?

Последнее слово вышло фальшиво, фальцет сбился на мышиный писк, но действие свое произвел.

– Дьявол, – не смотря на меня, подтвердил мужчина, – можно звать меня Сэм.

– Дьявол Сэм?! Вы издеваетесь?!

– Издеваются у нас в четвертом секторе, – невозмутимо возразил дьявол, – а нам можно и на «ты» перейти, после таких-то объятий.

Да, я сидела, вплотную прижавшись к нему. Да, я запахивала полы его камзола. И все потому, что лететь над верхушками деревьев со скоростью опаздывающего оленя Рудольфа было очень холодно. Но это не дает повод переходить на ты с незнакомым мужчиной, который еще и дьяволом оказался. Я незаметно поплевала через левое плечо и постучала себе по голове. Надо было по заднице, потому что только она могла втравить меня в такие приключения.

– Думаешь, оплевав меня, сразу переместишься в Рай?

– А можно? – недоверчиво посмотрела я на него.

– Нет. Бюрократия в загробном мире хуже, чем в человеческом. Если ты оказалась здесь, это может означать две вещи: либо ты выпала из поезда и случайно дошла до Нижнего мира, либо тебя подкинули. В любом случае, пока не будут оформлены соответствующие бумаги, уйти ты не можешь.

– Вот здорово, – я на всякий случай еще и перекрестилась.

Дьявол скосил на меня взгляд и только усмехнулся. А вообще не похож он на дьявола. Рога небольшие, еле видны из рыжих вьющихся волос. Вот скажите, где вы видели дьявола с рыжими волосами? Хвоста нет, хотя с той стороны я на него еще не смотрела. У мамы на картинках, да на витражах в церкви такого не было. Все они страшные, рогатые, хвостатые и бородатые. Да еще и без штанов. Фу.

Рога будут биться о все косяки, а с бородатыми целоваться – колоться все будет. Господи, прости, меня грешную, о чем я вообще думаю. Это все демоны-искусители меня соблазняют, проверяют на порядочность. Думают, легко верующую невинную девушку соблазнить стальными мышцами, сильными руками и горячим дыханием. Ну да, легко. Уж больно уютно в его сильных руках, так и хочется остаться.

– Снижаемся, – громко крикнул мой личный дьявол-искуситель, и кони стали опускаться.

Приземлились мы на лужайку. Обычная лужайка, с травой, а не горящими углями. Передо мной был замок, со рвом, флагами, каменными стенами и ходящими по ним лучниками. Так, как и должно быть в музее древнерусского искусства в период празднования годовщины какой-то там битвы. Только это все было по-настоящему.

Меня сняли с лошади и отправили в замок. По бокам шли двое охранников, тех, у кого ОМОН забыли на спине дописать. Права была девушка из Чистилища, парни в Аду хоть куда, спортивные, сильные, смелые. Если бы не моя вера в то, что Ад – страшное место, и попадают туда только за страшные грехи, осталась бы. Но я точно знаю, что вела праведную жизнь, каждое воскресенье ходила в церковь, прочитала Библию от корки до корки, с подсказками знаю с десяток молитв, поэтому мое место точно в Раю. А если уж так хочется теплой мужской любви, то ангелы должны быть не менее красивые, а проблем от них должно быть меньше. Поэтому мне нужно сделать все, чтобы вернуться на законно принадлежащее мне место.

– Передайте ее Герхарду, – ответил Дьявол, беря своего черного Пегаса под уздцы и уводя в сторону конюшен.

– Герхард – это кто? – решилась спросить я парня, сопровождавшего меня.

– Тебе понравится, – оскалил он улыбку, от чего у меня похолодела спина.

– Принимай, – крикнул парень, заталкивая меня в узкую дверь, через которую только мышь протиснется.

Хорошие они стимулы в средневековье делали, чтобы не толстеть. Съешь лишний пирожок – и домой уже не попадешь. Я замешкалась, рассматривая каменные стены, в надежде найти хоть одну картину или присутствие разумных, вешающих портреты на стены, людей. Но ошиблась. В глубине темного коридора появился Герхард. Вот как только я его увидела, сразу поняла, что это он. Ни Филипп, ни Алекс, ни Дэн. Герхард. Толстый, переваливающийся при ходьбе с ноги на ногу демон. Этот был приличным демоном, все было при нем: завивающиеся рога, хвост, бородка, прям как с картинки. А взгляд такой, что Гехой именовать его никто не решится, а то Ад адом покажется.

– Это еще кто?

– Нашли, – коротко отрапортовал мой сопровождающий. – Сэм приказал сдать тебе.

– Ну, пойдем, – развернулся и, не дожидаясь меня, Герхард ушел в коридор.

Парень только загадочно улыбнулся, подмигнул мне и скрылся за дверью. Мне же ничего не оставалось, как идти за демоном.

– Сначала инвентаризация, – Герхард зашел в маленькую коморку, всю уставленную стеллажами с папками. – Что мы имеем?

Он послюнявил карандаш и занес его над чистым листом бумаги.

– Чего молчишь? Рассказывай, что у тебя есть.

Я так и стаяла в дверях, потому что поместиться вдвоем было невозможно, просто не было места.

– У меня ничего нет.

– Как нет?! – он даже карандаш уронил. – Зачем же Сэм притащил такую бесполезную вещь в дом?

– Я не вещь! – возмутилась я, но посмотрела в глаза Герхарду и замолчала.

– Человек – одна штука, – карандаш заскрипел по бумаге. Белая простыня – одна штука, – он поднял на меня свои круглые глазки, – под простыней есть что?

Краска залила мое лицо, как закат под вечер.

– Вам-то какое дело?!

– Неучтенной никуда тебя не пущу! Все должно быть под роспись.

– Запишите просто – человек – одна штука.

– Знаешь, сколько тут человеков, кроме тебя? Это никакого порядка не будет. Мне нужно наименование товара, артикул.

– Шестьсот седьмая, – выдала я единственную вещь, которую помнила про себя.

– Хорошо, это артикул. А наименование?

– Запиши как Екатерину Ильину, – раздался голос сзади и за мной появился Дьявол с листом бумаги в руках, – девушка двадцати лет, жила с матерью и кошкой, работала профайлером.

– Фокусником, что ли? – хвост черта забился мелкой рябью. – Терпеть не могу их. И кошек тоже. Зачем такую дрянь в дом приволок?

– Успокойся, это профессия такая – людей по их движениям и жестам считывать, мысли угадывать.

– Эка оно как. Мысли она читает. Вот о чем я сейчас думаю? – он отложил карандаш, выставил свои козлиные ноги в проход и, сузив глаза, посмотрел на меня.

– Как бы побыстрее отправить меня в Рай? – съязвила я.

– Тьфу, – отмахнулся черт, – бракованная. Только зря ресурсы тратишь.

– Не злись, тебе вагон от райского экспресса ребята завтра приволокут.

Глаза демона загорелись, он убрал бумаги в папку.

– Вот это дело. Свою игрушку забирай, и чтоб под ногами у меня не путалась. Я пойду потороплю этих лоботрясов, небось смена закончилась, а они пить пошли.

Демон выскочил из коморки и неуклюже переваливаясь, поскакал по коридору.

– Откуда вы все про меня знаете? – повернулась я к Дьяволу.

Он стоял, привалившись к стене и внимательно на меня смотрел. Опять испытание, которое я должна выдержать. Если буду часто встречаться с ним, могут появляться нечестивые мысли.

– Пришел запрос. Ты была оформлена в Рай, по прибытию Райского экспресса машинист сдал всех, списки сошлись, он подписал документы и уехал. Ты официально находишься в Раю.

– То есть кто-то занял мое место? Найду, сгною, – начала я тираду, которая совсем не уважала моего благочестивого настроя.

– В Аду? – засмеялся дьявол, от чего я немного смутилась.

– Хорошо, они не заметили подмены, но ведь пропал целый вагон. Этого не заметили?

– Я запрос делал на тебя, а не на вагон, – голос его стал недовольный.

Он что, хотел поразить меня тем, что я и сама знаю?

– И что теперь? Не гнить же мне в Аду, если кто-то подло занял мое место. Это несправедливо.

– Жизнь несправедлива, – Сэм оторвался от стены.

– Может быть жизнь и несправедлива. Но я ведь умерла.

– Если думаешь, что здесь найдешь большей правды, зря. Пошли, покажу, где ты пока будешь жить.

– Пока?

Я старалась не отставать от этого огромного мужчины, поднимающегося по высоким ступеням с проворностью кошки.

– Пока я не решу, что с тобой делать, будешь жить в замке.

– А потом?

– Потом я решу, что с тобой делать, – логично замкнул он круг моих вопросов. – Проходи.

Он толкнул дверь и передо мной открылась довольно уютная комнатка. Камин уже горел, кровать была застелена и была закрыта красивым одеялом.

– Но у меня столько вопросов, – начала было я, но дверь перед моим носом закрылась. – Вот и поговорили.

Я осмотрелась, села на кровать, попрыгала на ней, растянулась и блаженно закрыла глаза. Все хорошо, вот только меня не устраивает мой внешний вид, моя одежда, да и есть очень хочется. Раз кормить меня никто не собирается, да и одевать тоже, придется добывать еду самостоятельно. Заодно изучу расположение комнат в замке, пригодится. Только я собиралась выйти из комнаты, как дверь приоткрылась, и ко мне заглянул чертенок.

– Госпожа, – поклонился он, – вы только прибыли, я могу предложить вам горячую ванну и одежду, соответствующую вашему статусу.

Госпожа? Статусу? Меня приняли за кого-то другого или оценили по достоинству то, что я должна была быть в Раю, но по нелепой случайности оказалась здесь?

– Да, – встала я с кровати и с манерой королевы, подчерпнутой из сериала «Екатерина» милостиво разрешила проводить себя.

Идти пришлось недалеко, всего пару поворотов, в которых я успела запутаться. На мальчишку старалась не смотреть. Вот этот точно походил на все картинки, которые я смотрела в маминых религиозных книжках. Будто уменьшенная копия Герхарда, он повторял все немыслимые прыжки и движения, я была уверена, что слышала несколько раз как он заблеял. Господи, дай мне терпения. Вода всегда была источником силы, смывала проблемы и болезни. И хорошая ванна мне сейчас не повредит.

Когда чертик открыл передо мной маленькую дверцу, я думала, он шутит, на Дюймовочку я не похожа, а уменьшающего пирожка, как Алисе, мне никто не давал. Живот предательски заурчал, напоминая, что ему вообще никаких пирожков не давали и достаточно давно. Но чертенок щелкнул хвостом, и толкнул меня вперед. Я оказалась в просторной комнате. В центре стояла белая керамическая ванна, до краев наполненная белыми шапками пены.

Плевать, как я сюда попала и как буду выходить, я срочно хочу в нее окунуться. Скинув свой балахон, я залезла в нежную пену, зажала нос и нырнула под воду. Теплота растеклась по телу, вызвав приступ маленьких мурашек, разбежавшихся от шеи до пяток. Начав считать до двадцати, я споткнулась уже на семи, услышав незнакомые голоса. Быстро вынырнула и прислушалась. За дверью говорили двое.

– Сэм, – раздавался тоненький писклявый голосок, – принеси мне воды.

– Сама принеси, – отвечал ей знакомый голос рыжего Дьявола, – я только вернулся, могла бы хоть спросить, как дела.

– Дела у тебя всегда нормально, – фыркнула обладательница премии «Писк комара -2022», – а мне из-за тебя придется идти самой. И не заходи в ванную, ты мне всю пену собьешь.

Хлопнула дверь, а я замерла на месте, не зная, что мне делать. Оказаться в ванной комнате Хозяина Ада, без его спроса, абсолютно голой – это было выше моего ангельского понимания.

– Пену я ей собью. Специально сдую, – ворчал Сэм, швыряя что-то, что с гулким стуком ударялось об пол. Надеюсь, это он не носки до такой степени заносил. А то тут ни пена, ни ванна не поможет.

Дверь скрипнула, и я увидела Хозяина Ада, Властителя подземелья, Грозы грешников – в панталонах в клеточку. Мать моя Богородица!

– Ты что здесь делаешь? – рыкнул дьявол, распахнув свои огромные черные крылья. Пегасы бы обзавидовались.

Вот хороший же мужик, чего мне не нравится? Обещал пену сбить, сбил. Рявкнул так, что ни пылинки не осталось. Теперь лежу я в ванне абсолютно голая, бесстыжая и опозоренная, покрываясь красными пятнами стыда не только на щеках, но и на всех местах, которые он успел осмотреть. А осмотреть он успел многое.

– Повторяю свой вопрос: что ты здесь делаешь?!

Кажется, у него из носа дым валит. Черный. А в глазах прыгают огоньки пламени. Святая матерь защитница, убереги меня от греха, отведи порок. Я закрыла глаза и, сползая под воду, будто она могла скрыть меня от позора, пробормотала:

– Моюсь.

Плечо резко заныло от сильного сжатия, меня выдернули из воды и поставили в ванне.

– Прикройся, – он убрал крылья, кинул мне тряпку, которая при ближайшем рассмотрении оказалась халатом. Ее халатом. Его что, из тюля делали? Он же не прикрывает ничего. Я натянула его на себя, но все равно стояла, прикрывая причинные места. Сэм повернулся, чертыхнулся еще раз и кинул мне полотенце.

– Что моешься, я уже вижу. Какого Дьявола ты делаешь это в моей комнате? Как вообще смогла пробраться сюда?

– Меня привели.

Я чуть не плакала. Мало того, опозорили, голой перед мужчиной выставили, так еще и наорали. Но для дьявола слезы лишь вода, он подошел ближе, наклонился прямо к моему уху. Его дыхание ходило по моим оголенным плечам, распугивая мурашки и заставляя их сбегать по руке и уходить в низ живота, наливаясь непонятной мне тяжестью.

– Кто привел? Если мне придется вытаскивать из тебя слова клещами, я это буду делать не здесь, а в пятом секторе.

И ведь мягко так говорит, нежно, заботливо. Это у них в Аду тактика такая: хороший дьявол, плохой дьявол? Я, хоть и набожная девушка, но боевики в мамино отсутствие смотрела. Да и по опыту знаю, что чем слаще стелют, тем жестче спать.

– Мальчик. Противный такой, с хвостом и рогами. Провел вон через ту дверь, – я показала на стену, где никакой двери не было, только гладкая ровная поверхность.

– Дорогой, – раздался за дверью тонкий голосок, – ты ждешь меня в ванне?

Мне эта ситуация не понравилась. Дьяволу она не понравилась еще больше. Он сунул руку в воду, от чего она тут же забурлила, взбивая новые хлопья пены, произнес какое-то странное слово, надавил мне на плечи, опуская в ванну с головой, скрывая меня под шапками пены.

Я начала паниковать. Когда сам дьявол опускает тебя головой под воду, ничего хорошего от этого не будет. Пару раз попыталась вырваться, но второе произнесенное слово над моей головой лишило меня движения. Было очень странно лежать под водой, но не испытывать необходимости в воздухе, пытаться двигаться, но делать ни единого движения, смотреть вверх и видеть только белые шапки пены. Если двигаться я не могла, то слух у меня никто не отнимал.

– Да, Ангра, – голос дьявола немного сбился.

Скрипнула дверь и до меня донесся цокот каблучков.

– Пену оставил, хороший дьявол, – голос из писклявого превратился в сладостно-медовый, – давай испробуем ее вместе.

– Ты же знаешь, я не люблю, я от нее постоянно чихаю.

– Знаю, и меня это безумно заводит. Особенно, когда ты одет так, что и снимать с тебя ничего не нужно. А вот на мне слишком много одежды.

– Ангра, может, мы начнем в комнате с бокала шампанского?

– До нее слишком долго идти.

Послышался звук падающих баночек, неровные шаги, что-то ударилось в ванну, качнуло ее и часть пены отплыло в сторону, освобождая мне обзор. Святая Матерь, лучше бы у меня глаза иссохли, чем это видеть. Но, несмотря на прочитываемые в моей голове молитвы, глаза закрыть я так и не смогла.

Дьявола я хоть и видела по пояс, но была уверена, что ниже у него уже ничего нет из одежды. Он вцепился в плечи темноволосой девушки, разрывая руками одежду прямо на ней. Бедняжка, она так стонала, что, если бы не заклинание обездвиживания, я бы бросилась ей на помощь. Но мне оставалось только лежать и смотреть как этот изверг издевается над бедной девушкой. Оставив ее без одежды, он впился губами в шею. Не знала, что дьяволы еще и вампиры. Хотя, это, наверняка, одно из наказаний, вон какой синячище остался на ее хрупкой шее.

Я, как завороженная, смотрела, как он хватает ее за волосы, оттягивает назад, заставляя прогнуться и вскрикнуть, как проводит рукой к ее груди и сжимает в кулак. Куда дальше пошла его рука, с моего ракурса было уже не видно, но очень интересно. Верно матушка говорила, что в Аду людей пытают самыми страшными наказаниями. Еще она говорила, что каждый творец своей судьбы. Видимо, этим советом и решила воспользоваться бедняжка, оттолкнув дьявола и заняв позицию сверху.

«Да, давай», – болела я за нее, – «покажи, что нечего издеваться над беззащитными девушками».

Она будто меня услышала, наклонилась и прикусила ему ухо, от чего тот взвыл как ненормальный. Молодец! Так держать! Но тут что-то пошло не по плану. Она повернулась и увидела в воде меня. Мы так и застыли, глядя друг на друга. Она очнулась первая, ей положено, на ней же заклятия не было.

– Это что такое? – взвизгнула она. – Стоило мне отойти на пять минут, ты уже привел девку, положил в нашу ванну?

– Ты все не так поняла… – сделал попытку рыжеволосый Дьявол, но я-то знала, что в его положении лучше молчать, чем пытаться исправить ситуацию, – ее специально подкинули.

– Подкинули? То есть ты знал, что она здесь лежит, ничего мне не сказал, да еще решил … прямо на ее глазах?! Это подло и мерзко даже для тебя, Сэм! Я не сделала ничего, чтобы ты так себя вел со мной!

– Это ты-то не сделала?

Горячий парень, но не очень умный. Попался – признай ошибку, покайся и есть шанс, что тебя простят. Хотя не уверена, уместно ли каяться в Аду, тем более самому Дьяволу. Хотя от большого ума в Ад не попадают, поэтому не стоит обольщаться, что он выкрутится из этой ситуации.

– Вечные твои капризы, истерики, требования внимания. Ты меня любишь? Готов весь Ад положить к моим ногам? – Дьявол сплюнул, хорошо не в мою сторону. – Достала.

Девушка взвизгнула, и только тут я заметила хвост у нее за спиной и маленькие острые рожки на голове. Демоница, как я не обратила внимания? Она развернулась ко мне, одной рукой вытащила меня и поставила на пол.

– Она еще и в моем халате? – завопила она.

Да, товарищ Дьявол, опростоволосились вы.

– Кто она такая, что ты приводишь ее в нашу комнату, кладешь в нашу ванну и одеваешь в мою одежду? Может, ты жениться на ней решил.

Не-не-не, девушка, не перегибайте палку. Никаких женитьб не будет, кто он и кто я. Дьявол и верующая девушка, по ошибке попавшая в Ад. Так что отвечай ей, что это была ошибка, умопомрачение, девушка, то бишь я, уже уходит.

– Да! – рявкнул дьявол. – Она – моя будущая жена!
*****
Приглашаю в мою новую историю о попаданке  "".
Собравшись на маскарад, девушки решили вызвать демона, чтобы тот исполнил их желания. Кто же знал, что он придет, да еще злой как ... черт! И отправит девушек по разным мирам с условием - самим исполнить свое желание, иначе они погибнут.
И как же тяжело будет искать истинную любовь той, кто в нее не верит!

Вот так мы не договаривались, совсем не договаривались. Я хочу домой, к маме. Нет, к маме совсем не хочу, она меня со свету сживет, если узнает, что я из Ада вернулась, а что хуже – видела голого мужчину, не будучи за ним замужем. Хотя, это, кажется, уже не проблема. Я хочу сказать свое твердое нет! Только верните мне право голоса, да хотя бы голос верните. И возможность двигаться. Тогда я такое замужество ему покажу, сам рад не будет.

Дьявол, видимо, думал в том же направлении, поэтому скосил на меня взгляд, но никаких слов, расколдовывающих меня, произносить не собирался. Зато его пассия договорила все за меня.

– Ты пожалеешь об этом, Сэм, – здесь я с ней полностью солидарна.

– Бросить меня, так сильно унизив, не позволительно даже Дьяволу, – нехорошо получилось, здесь я тоже на ее стороне.

– Твоя мокрица еще пожалеет о том, что перешла мне дорогу, – да я уже жалею. Девушка, подождите, не уходите, возьмите меня с собой. – Она даже не может подтвердить, правда ли она твоя невеста.

– Молчание знак согласия, – процедил дьявол.

– Набрался же ты словечек, пока на Земле был. Да и манеры, сразу видно, от земной пАдали.

Девушка подхватила валяющееся на полу полотенце, обернулась и вышла, громко хлопнув дверью. На пол повалились полки, скидывая с себя остатки бутылечков. Сэм тяжело вздохнул, взъерошил волосы, посмотрел на меня и щелкнул пальцами. Я обрела подвижность и тут же рухнула на пол.

– И что мне с тобой делать? – тяжело вздохнул он, глядя, как я поднимаюсь.

– Жениться, – процедила я сквозь зубы, – сам сказал, сам теперь и придумывай, как из этого выкручиваться.

– Вот свалилась на мою голову, – хлопнул он рукой по стене, отчего та потеряла несколько пластинок кафеля.

– Я не просила отправлять меня в Ад, тащить в замок и жениться.

– А я не просил рушить мою личную жизнь, – он схватил меня под локоть и потащил в комнату, усадил на кровать и позвонил в колокольчик. На звук пришла полноватая чертовка, в белом переднике и с копной спутанных волос на голове. – Магда, отведи ее в комнату, выдай одежду и еду. И запри на ключ, – добавил он в конце.

Женщина-черт, сильно напоминающая негритянку-няньку, взяла меня за руку и как малое дитя потащила в коридор. Обратный путь был уже знаком. Я ловила на себе заинтересованные взгляды проходивших мимо слуг, натягивала на себя постоянно сползающее полотенце, прикрывая то, что так сильно их интересовало. В комнате все было так, как и при моем уходе. Магда откинула одеяло и предложила мне лечь.

– Госпоже что-нибудь нужно? – спросила она, осторожно поглядывая на меня.

– Мне бы во что-нибудь одеться, – показала я на полотенце, – и поесть.

– Поесть? – Магда посмотрела на меня, как на опасного зверя.

– Да что с вами такое? – возмутилась я, чуть не уронив полотенце. – Почему все так удивляются тому, что я хочу есть? Я еще и пить хочу.

Служанку моя тирада смутила, она опустила глаза в пол, не решаясь уходить, но и ничего не говорила. Мне стало совестно, что я обидела женщину, мне хотелось извиниться, но пересилить себя я не могла. Как я буду обнимать ее, если из головы торчат рога? Она же черная как уголь, а сзади нее хвост.

– Вам не сложно будет принести мне одежду и еду? – решила я смягчить ситуацию.

– Хорошо, госпожа, – служанка выскочила из комнаты, не забыв щелкнуть замком.

Да, приказания хозяина здесь исполняются беспрекословно. Не удивительно, с наказаниями здесь явно все строго. Пока я ждала Магду, подошла к окну. На лужайке перед замком бегали дети-чертята, играли в футбол с каким-то красным шаром. Все как у людей, только у этих детей рога торчат с рождения, а хвосты накручивать им удобнее во всех смыслах. Скрипнула дверь, в комнату вошла Магда с подносом в одной руке и длинной накидкой в другой. Она хотела тут же улизнуть, но я схватила ее за руку, превозмогая возникшее чувство мерзости.

– Помоги мне, – служанка смотрела на меня взглядом, в котором читалась вся степень желания свалить отсюда и не трогать такой странный экземпляр, как я.

– Что госпожа желает? – опасливо поглядывая на меня, она пыталась вырвать свою руку.

Я втащила ее в комнату и усадила на кровать, плюхнувшись рядом.

– Мне нужно знать, куда я попала. И почему все так удивляются тому, что я хочу есть.

Служанка потупила глаза, схватилась рукой за подол платья и стала нервно его теребить. Потом все-таки решилась.

– Здесь Ад. Люди из Рая не должны к нам попадать.

– Так, значит, я не первая? Есть еще люди, которые не попали в Рай? Где они? Что с ними стало? – закидала я ее вопросами.

– Много, – покачала головой служанка. – Это не хорошо. Если человек хорошо жил, он должен быть в Раю, не гоже ходить по Аду, не место вам здесь.

Она посмотрела на меня так пренебрежительно, что я явно ощутила – людишки из Рая мерзкие и противные, и нам здесь никто не рад.

– Ты знаешь, где они? Может, можно с ними встретиться? – у меня появилась надежда, что, встретив собратьев по несчастью, мы что-нибудь придумаем. Сбежим в Рай, вернемся в Чистилище к Матушке-Судьбе, пусть решит этот вопрос.

– Не советую, – покачала та головой, – если господин решил привести вас сюда, а не отправить в приемный центр, держитесь господина и никогда не встречайтесь с райскими. Не хорошие они, добра не сделают.

Кажется, на этом моменте я фыркнула в голос. Люди, которые жили праведной жизнью и были отправлены в Рай, не делают добра? По меньшей мере странно слышать такие слова из уст черта.

– Ты сказала, что есть приемный центр. Зачем господин притащил меня сюда?

– Что бы жениться. Кажется, так сказал господин.

Ага. То есть мы еще и подслушиваем. Хорошо, если не подглядываем. Неплохо здесь обставлена передача информации между слугами. Один ляпнул, уже весь замок в курсе. Сложно будет Сэму объяснять всем, что не жена я ему вовсе.

– У него же есть девушка? – как можно тактичнее задала я вопрос, предпочитая не упоминать, при каких обстоятельствах она стала бывшей.

– Ангра хорошая демоница, – видимо, она была любимицей у прислуги, – рачительно ведет хозяйство, в огненные копи не ссылает, лишь на угли ставит за провинности. Хорошая хозяйка.

– Демоница? Я думала в аду черти сидят.

Магда засмеялась и уже более смело посмотрела на меня, как на нерадивое дитя.

– Черти – это прислуга, рабочие, охранники. Демоны – знать общества, высшие чиновники и соратники главы. А хозяин Ада – Дьявол. С Сэмом вы уже знакомы.

– А почему дьявола зовут Сэм? Какое-то странное имя для хозяина Ада. Не внушающее страх.

– Сэм не стремится внушать страх, – Магда расслабилась и разговорилась, – его политика по управлению Адом всегда строилась на том, чтобы сделать из грешников полноправных жителей. Раньше мы днями и ночами работали, чтобы следить за котлами, готовить огненные плети. Из сил выбивались, а грешников становилось все больше и больше. Сэм сделал все по-другому. Теперь грешники с малым наказанием ремонтируют дороги, строят дома, создают машины.

– Машины?

– Да. Знаете, такие, которые сами ездят по дороге, но не Хель.

– Интересно, – улыбнулась я, представляя развитие прогресса и технологий в Аду, – необычная политика для хозяина Ада.

– Она не всем нравится, – вздохнула Магда. – Староверы хотят вернуть котлы, плетки.

– Магда! – раздался за дверью грозный голос Сэма.

Служанка вскочила с кровати, не успела подбежать к двери, как в комнату ворвался Дьявол.

– Я просил привести госпожу в порядок, а не болтать с ней! Слишком много вам свободы дано! Или захотела на копи съездить? – в его глазах загорелись два огненных факела. Магда побледнела так, что ее черная кожа стала серого цвета. Я вскочила с кровати и заступилась за нее.

– Это я попросила поговорить со мной.

– О чем? – его въедливый взгляд просто обжигал меня.

– Обо всем. О том, куда попала, как здесь живут. Должна же я знать, что меня ждет.

Сэм подошел ко мне вплотную, от него жарило, как от печки. Я невольно подошла поближе, сидя на кровати замерзла и очень хотелось тепла. Переодеться-то и не успела.

– Ждет тебя счастливое замужество, дорогая женушка.

Я опешила. Э, нет, я на такое не подписывалась. Замужество – это штука важная, должна быть любовь, благословение родителей. А что скажет мама, если я ей дьявола в дом притащу? Веник в руки, и судьба ждет та же, что и всех, кого я в дом с улицы приносила.

– Ты сказал, что решишь эту проблему, – прошипела я ему в лицо.

– Ангра успела растрепать всем в округе. Или не Ангра, – он сверкнул глазами в сторону Магды, и та юркнула за дверь.

– Придумай что-нибудь. Ты же хозяин Ада. Хочешь, дал слово, хочешь, взял обратно.

– Так не получится, дорогая моя женушка. Здесь слово крепче любых цепей. Каким-то образом в Верховном Совете уже в курсе, они будут здесь послезавтра. На званом ужине я должен буду представить тебя.

– Еще чего, – фыркнула я, – не буду я представляться ни перед каким советом. Не гоже приличной девушке перед чертями выплясывать и поклоны им отвешивать.

– Приличные девушки в ванну к мужчинам не прыгают.

Я покраснела до пяток, а уши предательски запылали. Потерла мочки, проглотила комок позора и с вызовом посмотрела дьяволу в глаза.

– Любящие мужчины делают все, что вернуть свою женщину, а не соглашаются так легко на фиктивный брак.

Кажется, в комнате стало намного жарче. Можно и не одеваться, все равно моя комната превратилась в натуральную сауну. Дьявол приблизился ко мне вплотную. Дико захотелось прикоснуться к нему, но шанс обжечься был налицо.

– Завтра с утра ты будешь представлена прислуге замка. Как невеста дьявола ты должна будешь управлять хозяйством замка. Если не справишься – заточу в подвал.

Он отошел и уже в дверях повернулся.

– А пока нужно разобраться с твоим непомерным аппетитом.

Да что ж они к моему аппетиту все привязались? Будто я килограмм сто вешу и непрерывно поглощаю бургеры. У Магды так и не успела спросить, что не так с моим аппетитом, этот напыщенный дьявол тоже отвечать не хочет. Надо поесть, пока они что-нибудь не выяснили и кормить не перестали.

Я залезла на кровать, поставила рядом поднос с едой и с удовольствием откусила кусок от хлеба с ветчиной. Жажда накатила дикой волной, интересно, это от жары, которую создал вспыльчивый дьявол или от того, что ветчина была пересоленой. Дотянулась до графина и осушила его полностью. Но этого было мало, жажда не хотела уходить. Отодвинула поднос и подошла к двери, дернула – не заперто. Интересно, кто это такой забывчивый? Неужели сам Дьявол, который рычал на прислугу, чтобы меня не выпускали никуда, забыл запереть дверь? Накинула на себя принесенную Магдой накидку и вернулась к двери.

Высунулась в коридор – пусто. Прикрыла дверь и осторожно, стараясь ступать бесшумно, прошла вперед. На лестнице тоже никого не было, замок крепко спал. Спустилась и открыв пару дверей на первом этаже, нашла кухню. Святой Николай, там была вполне земная техника. В углу нашелся кран с водой. Чуть ли не бегом бросилась к нему, открыла и стала жадно пить. Сколько прошло времени, не могла определить, но щелкнул выключатель, и за моей спиной раздался суровый голос:

– Так вот в чем твоя загадка.

Я резко обернулась. В домашнем халате и пушистых тапочках за моей спиной стоял Дьявол. Облокотившись на дверной косяк, скрестив руки на груди, он смотрел на меня, сузив свои зеленые глаза. Сейчас в них не прыгали огоньки пламени, но и ничего хорошего они тоже не обещали.

– Что такого в том, что я пью воду?

– Тебе не объяснили, что попаданки из Рая не едят и тем более не пьют?

– Совсем? – не поверила я.

– Первые полгода. Идем, – он подошел, схватил меня за рукав и потащил за собой.

Мы плутали по коридорам замка, и мне начало казаться, что я ни за что не найду дороги обратно. Надеюсь, он на оставит меня в середине коридора, взмахнув крыльями и исчезнув как фокусник, с словами «Твое первое испытание – найти дорогу обратно. А поможет тебе в этом моя стая волков». Или кто там у них в аду бегает? Огненные гиены?

Резко остановившись, он толкнул одну из дверей, отправив меня следом за ней в кабинет. Здесь было довольно уютно, по сравнению с остальным интерьером замка, комната напоминала частичку земной обычной жизни. Простой стол, мягкие кресла, цветы на столе, фото на стенах. Я прошла к креслу и села, прикрыв накидкой колени, а голые пятки засунув под стул. Дьявол обошел стол и сел напротив. Стало неуютно под его тяжелым взглядом, я не знала, чего ожидать, поэтому со страха выпалила:

– И? Долго будем молчать?

Сэм откинул рыжую прядь с лица и едва улыбнулся.

– Почему ты была на кухне посреди ночи?

Глупый вопрос. Он и так все видел, а смотрит на меня, будто я творила всякие непотребства на его кухне.

– Пить захотела.

Взгляд его стал еще более тяжелым. Я, конечно, всех правил Ада не знаю, но, неужели, питье воды считается большой провинностью? Есть нельзя, пить нельзя, ходить по замку нельзя. Что здесь вообще можно?

– Подожди здесь, – он отошел к большому стеклянному шкафу, и я с удивлением заметила, что он почти такой же, как и у моей бабушки. Дьявол что, барахольщик? Или ему взятки дают в виде никому не нужных шкафов?

Пока он что-то искал, я стала разглядывать стол. Гладкая поверхность, на которой не было ни единой лишней бумажки, говорила о том, что владелец скрупулезный и ответственный … дьявол. Но ничто человеческое ему не чуждо, в этом я убедилась, когда повернула рамку для фотографий. На ней были изображены четверо: высокий темноволосый мужчина с одним рогом, второй немного торчал из волос, но был обрублен, светловолосая девушка, двое ребятишек. У их ног лежал пудель, разукрашенный во все цвета радуги. Фотография была интерактивная, я такие видела в магазине, стоила бешеных денег. Только она точно была не из нашего мира, ни капли не похожа на нашу технику. Фотография запечатлела лишь миг: мужчина прижимал девушку к себе, они смотрели друг на друга с такой нежностью, что мне стало немного некомфортно и даже завидно. Потом они поворачивались и махали.

Кто узнал? Да-да-да! Это Деон и Лута, а с ними непоседливые Айка и Марти. Их историю можно прочитать в книге «».

Мужская рука резко вырвала фотографию из моих рук, поставив тыльной стороной ко мне.

– Любопытство – это один из грехов, – оборвал он меня на полуслове.

– Любопытство не порок.

– Любопытной Варваре в трамвае нос оторвали, любопытство кошку сгубило, – ущипнул он меня за нос. – Я знаю достаточно земных пословиц, чтобы переговорить тебя. А сейчас слушай, потому что два раза я повторять не буду.

Я только хотела открыть рот, чтобы выдать тираду о неприкосновенности, уважительном отношении и жмотничестве дьяволов современного поколения, но при взгляде на Сэма захлопнула рот. Уж больно не нравилось мне его резко изменившееся лицо.

– Я уже говорил, что переходники, то есть такие, как ты, не должны чувствовать ни голода, ни жажды, ни других нужд. Это было принято Советом Темнейших и Светлейших тысячи лет назад.

– Почему? – выпалила я.

Сэм метнул на меня недовольный взгляд, но ответил.

– В целях экономии. Такую прорву было сложно прокормить, а запасы пресной воды были в дефиците, особенно у нас внизу, а Светлые делиться не очень хотели. Отсутствие желаний, чувств и потребностей значительно упрощало контроль что за темной, что за светлой стороной. Но попадались такие, как ты – те, кто чувствовал.

Он замолчал, а я понимала, что ничего хорошего после этой фразы в моем желании есть и пить не было.

– Такие как ты получали особые возможности, которые могут иметь только уроженцы наших миров. Магия недоступна переходникам. Но, если они ей обладали, это приносило кучу проблема. Первый, – он положил передо мной фотографию старика в одежде Средневековья, – обладал магией воздуха. Он поднял смуту, нашел соратников, которые захотели уровнять возможности Ада и Рая, объединив два мира. Ничего хорошего из этого не вышло, его долго пришлось искать и усмирять. Второй, – он пододвинул ко мне фотографию мальчишки, – обладает даром общения с животными и птицами. Но он молод и хитер, отловить его до сих пор не удалось ни в одном из миров.

Я чуть не охнула, но вовремя спохватилась. С фотографии на меня смотрело лицо Тридцать Седьмого.

– Но он же ничего не сделал, – робко подняла я глаза на дьявола, – он же ребенок.

– Это еще хуже. В юном возрасте легко поддаться чужому влиянию. Если его силой будут управлять не те люди, это может привести к большой беде.

– Почему ты показываешь мне все это?

Сэм задержал на мне свой взгляд, а мне захотелось обладать даром испаряться из неприятных мест. Руки похолодели, лицо окаменело, я ждала вердикта с его стороны.

– Есть подозрение, что ты обладаешь даром управлять водой.

– Я? Да ладно!

– Сколько ты съела до того, как захотела пить?

– Только кусочек откусила, – призналась я, понимая, что лучше не врать, – потом выпила воду из графина, но не напилась. Ветчина была очень соленая, – попыталась я найти себе оправдание. – Это плохо?

– Очень. Твой дар силен и набирает обороты. Если он проявится, а ты не сумеешь с ним справиться, представляешь, что будет?

– Не очень, – призналась я, потому что никак не могла понять, как мое желание пить может помешать Аду. Пить тут все равно нечего, ни рек, ни озер, одни котлы, да угли.

– Ты материализуешь воду и можешь устроить наводнение. С завтрашнего дня будешь под постоянным наблюдением моим или моих преданных слуг. Если почувствуешь что-то, сразу зови меня. Но самое главное – не говори никому про то, что хочешь есть, пить, ну и все остальное. Все это будешь делать только в своей комнате, но не в коем случае не на людях. Когда приедет комиссия, ты должна выглядеть как обычный переходник.

Он поднялся и прошел к двери. Я, нехотя, поднялась, запахивая накидку.

– А никак нельзя отменить это все? Помириться со своей девушкой, сказать, что все это ошибка?

– Уже нет, – покачал он головой. – Мне не меньше тебя нравится эта идея, но играть мы должны до конца.

Я вышла в коридор, Сэм взмахнул рукой и на всех стенах зажглись факелы.

– Иди по факелам, они приведут тебя к твоей комнате. Никуда не сворачивай, иначе замок заметит тебя.

Дверь кабинета захлопнулась с другой стороны. Хорошенькое положение дел. Мало того, что пить теперь это плохо, так еще и ночью одной придется ходить по замку, который может меня заметить. Что бы это ни значило, я не хочу, чтобы меня никто замечал. Я пошла по коридору, ориентируясь на зажженные факелы.

Тишина била по ушам, будто коридор отделил меня от остального мира невидимыми клубами магии, поэтому ворвавшийся резкий звук заставил меня отпрыгнуть и прижаться к стене. Инстинкты самосохранения, как-никак.