Виноват поцелуй. Приз Ледяного принца❄️

— Предлагаю пари! Первая, кто придет к финишу, получит поцелуй от именинника, — сверкая невероятно синими глазами, заявил Вадим Лёдов.

Лёдов, наш староста и, по совместительству, капитан лыжной команды нашего универа. Для празднования своего дня рождения он пригласил всю нашу студенческую группу на выходные в «Красную Поляну». Круто, конечно, пригласить пятнадцать человек на горнолыжный курорт, но Лёдов, сын бизнесмена, мог себе не только это позволить.

— Ну так что, пари? — обвел всех девчонок взглядом этот несносный красавчик.

— Да! — хором завопили они.

В Лёдова были влюблены все девчонки нашего универа. И я тоже не исключение. Влюбилась в этого Аполлона с первого курса и вот уже третий год тайно по нему сохла.

— Вот и отлично, — протянул Вадим, растягивая губы в голливудской улыбке. — Победительницу ждет жаркий поцелуй.

— Лёдов, а меня тоже поцелуешь? Не испугаешься? Задний ход не включишь? — ехидно спросила я. 

— Я всегда отвечаю за свои слова, Дорошева. Запомни это! — жестко добавил Лёдов, окинув меня высокомерным взглядом.

«У!.. Ледышка самодовольная! Но до чего же ты хорош», — с досадой подумала я. 

— И, Дорошева… Вначале нужно победить, а потом приз требовать. Прости, но в твою победу я не верю, — с издевательской улыбкой добавил Вадим. 

Девчонки злорадно захихикали, роняя желчные комментарии и бросая на меня надменные взгляды. А я сделала вид, что меня это не задевает.

В свои двадцать я все еще была невинна. Парня у меня не было. Отношений тоже. И дело не во внешности. Я высокая голубоглазая брюнетка с «модельной», как сейчас говорят, внешностью. Причина моего одиночества — моя родня. Вернее, мои братья. Их у меня три. Горячо любимых, прекрасных, но чересчур заботливых братьев. Они отгоняли от меня любых кавалеров. Даже самых настойчивых. Ну а если братья не справлялись, то в дело вступал папа. Он егерь с правом владения оружием — ружьём, если точнее. Вот наличие последнего могло отвадить от меня даже самых упрямых и настойчивых ухажеров. Хотя папа никогда никому не угрожал, просто вид имел суровый. 

В итоге отношений у меня не было, а вот мечта о Вадиме Лёдове была.

— А знаешь, Лёдов, пожалуй, я поспорю с тобой, что выиграю это пари, — упрямо заявила я. 

— Успехов, Дорошева… — снисходительно хмыкнул Вадим.

Я демонстративно надела горнолыжные очки. Поправила крепления, взяла в руки лыжные палки и изучающе уставилась на крутой спуск. Мы специально выбрали фрирайд в стороне от накатанных трасс, чтобы было интересно. 

— Итак, — привлек внимание улыбающийся Лёдов, и моё сердце пропустило удар, настолько хорош сейчас был парень, — начинаем спуск на счет три…  

Раз!.. 

Два!.. 

Три!

На пределе сил я оттолкнулась, выпрыгивая вперед. Картинка перед глазами смазалась. Но я, не обращая внимания, уже рванула вниз по склону, усиленно работая палками. Краем зрения видела, как рядом со мной скользят еще три фигуры, потому ускорилась. Мне нужна победа.

Меня обогнал Лёдов. В лицо тут же полетел снег, впиваясь в кожу, словно иглы. 

Мысленно ругнувшись, я ускорилась. Я должна победить! Должна получить свой приз!

Неожиданно склон дрогнул, и снежный настил заходил ходуном. Вокруг закружился снежный буран, скрывая от меня фигуру Лёдова. 

Интуиция завопила об опасности. 

Сердце грохотало от страха. Наступая мне на пятки, сзади мчалась лавина. Я её чувствовала. Потому на пределе сил работала лыжными палками, ускоряясь. 

Вперед. Быстрее. Еще быстрее. Я неслась с горы на запредельной скорости, ускользая от стихии.

Неожиданно метель развеялась, и передо мной выросли каменные нагромождения. Среагировала я в последний момент и, заложив крутой поворот, обогнула преграду. А вылетев из-за поворота на всей скорости, налетела на блондина, сбив его с ног. 

Лёдов рухнул в сугроб, но мне было все равно. Я жаждала получить свой выигрыш. Тяжело дыша, я сорвала с себя лыжные очки, стянув нечаянно и шапку.

— Попался?! Теперь ты мой приз, Ледышка! — победно заявила я.

Наклонилась и впилась поцелуем в желанные губы Лёдова.

Странно, но Вадим на мгновение замер. А потом приобнял за талию и ответил на поцелуй, перехватывая инициативу. 

Я растворилась в этом нежном, сладком касании губ желанного парня. А внутри меня победно ликовало: «Сбылась мечта идиотки!»

Воздуха стало не хватать, я, отстранившись от Вадима, заглянула в яркие голубые глаза и опешила. 

Это был не Вадим Лёдов. 

Невысказанный вопрос «Ты кто?» так и повис в воздухе.

— Так оригинально со мной еще не знакомились, — хрипло проговорил блондин. — Но способ мне понравился, однозначно.

Скай Рами́ль Тар-Нэш, кронпринц королевства Нортланд

Двумя часами ранее.

 — Она это серьезно?! — прошипел взбешённый Рамиль. — Излом года через две недели, а Арадель решила передумать?!

В сердцах принц скомкал и швырнул на пол высокопарное послание от невесты. Чувствуя настроение хозяина, по полу побежала морозная вязь, покрывая пушистый ковер и помятое письмо ледяными иглами.

— Что случилось? — спросил сидящий в кресле у камина Вьюжин Йен-Наэш, друг детства и телохранитель принца.

— Арадель не сможет приехать!

— Почему? Чем она обосновала отказ?

— Холодом, Вьюж! — сжал руки в кулаки принц. — В Нортланде слишком холодно для неё! О чем Арадель думала, соглашаясь стать в будущем королевой северной страны?!

— О короне и думала, — пожал плечами Вьюжин. — А как узнала, что тут не её Вечный Лес, пошла на попятную.

— Так от короны Арадель не отказывается, она не приемлет холод, — нахмурился Рамиль. — Вот что делать? Все было бы куда проще, не приезжай к нам на праздник делегация из царства Бхар-Маниш.

Рамиль сел в кресло у камина и откинулся на высокую спинку. Сощурив глаза, он невидящим взглядом уставился на язычки пламени. Морозная змейка шустро побежала по стенкам камина, нырнула в жаркое нутро домашнего очага и зашипела, когда лед встретился с огнем. 

— Найди замену избалованной эльфийской принцессе, — беззаботно предложил Вьюжин, подкидывая в камин еще дров. 

Радостно разгоревшийся огонь принялся с шипением теснить морозную змейку.

— Хм… А ведь это решение, — задумался Рамиль, а потом резко скомандовал: — Вьюж, вставай! Мы едем в Айсфорд, искать кандидатку на роль Снежной Королевы.

Через пять минут Рамиль, облаченный в белоснежный мундир с серебряной отделкой, уже был во внутреннем дворе замка. Верный Вьюжин рядом проверял подпруги на оседланных шерстистых лошадях — специальной северной породы с длинной шерстью. Этим животным были не страшны суровые морозы севера.

— Эй! На веселье и без меня? — выскочил на крыльцо Инис Йен-Ларэш, побратим принца и телохранитель, как Вьюжин, и, застегивая на ходу сюртук, направился к лошади. 

Столица Нортланда встретила принца суетой. Город вовсю готовился к приближающемуся празднику, Излому года. Весть о том, что на праздник приедет делегация нагов с дальнего востока, взбудоражила горожан. Айсфорд готовился встречать гостей. Правда, завидев своего любимого принца, горожане прекращали работу и радостно приветствовали Рамиля. 

У гостиного двора Рамиль и его друзья спешились. Заплатив парнишке-конюху за присмотр, они оставили животных в утепленных конюшнях, а сами отправились пешком по заснеженным улицам столицы. Рамиль любил свой город. Он мог часами гулять по сияющим огнями улицам, любуясь их очарованием и ощущая древнюю магию ледяных демонов. 

Погрузившись в себя, Рамиль не заметил, как вышел на площадь у подножия горы, где горожане любили кататься на лыжах и санях. Рамиль хотел уже свернуть на улицы, ведущие в центр города. Но из-за поворота на него выскочила женская фигура в необычном ярком костюме. 

Лыжница резко затормозила, обдав Рамиля снопом снежинок. Она сорвала с головы, на пару с головным убором, зеркальные гоглы странной, продолговатой формы и практически рухнула в объятия оторопевшего Рамиля.

— Попался?! Теперь ты мой приз, Ледышка! — выпалила девушка и поцеловала Рамиля.

Поцелуй вышел неумелый, но отчего-то принцу стало жарко. В нос ударил тонкий фиалковый запах девушки, демон внутри встрепенулся: ему свалившаяся в руки добыча уже нравилась.

Рамиль глубоко втянул чарующий аромат, чувствуя, как пьянеет, и обнял незнакомку, отвечая на поцелуй и перехватывая инициативу. В отличие от девушки, он не закрывал глаза и с удовольствием рассматривал красивую длинноволосую брюнетку.

Неожиданное хлопанье крыльев над головой привлекло внимание Рамиля. Он посмотрел вверх и увидел призрачную сову — одно из воплощений Уинты, богини зимы. Птица облетела целующуюся пару по кругу, обсыпая сверкающими снежинками в форме короны, и растворилась в ночи.

Незнакомка перестала целовать его и отстранилась. Восторженный блеск в её глазах сменился недоумением, словно на месте Рамиля девушка ожидала увидеть кого-то другого.

— Так оригинально со мной еще не знакомились. Но способ мне понравился, — сообщил Рамиль.

Он успел увидеть, как глаза незнакомки в ужасе расширились, а в следующую секунду она потеряла сознание. Рамиль прижал к себе хрупкую девушку и, ухватившись за протянутую руку Иниса, поднялся из сугроба, так и не выпустив неожиданную ношу из рук.

— Я один видел явление Уинты? — спросил принц, оборачиваясь к озадаченным друзьям.

— Нет, — подтвердил Вьюжин.

— Значит, Богиня желает, чтобы наша таинственная незнакомка стала Снежной Королевой праздника, — сделал заключение Рамиль.

— Похоже на то, — согласился с принцем Инис.

♛❄️♛❄️♛❄️♛❄️♛❄️♛❄️♛❄️♛❄️♛❄️♛❄️♛❄️♛

Дорогие читатели, приветствую вас на страницах моей новинки. Ставьте лайк, добавляйте книгу в библиотеку. Впереди нас ждут невероятные зимние приключения и любовь.
Приятного чтения!

Давайте познакомимся с героями. 

Даша Дорошева — красавица-спортсменка с Земли. Даше 20 лет. Она самая младшая и единственная девочка в семье. Имеет трех старших братьев. Оптимистка. Никогда не сдаётся и невзгодам предпочитает действие. 

Скай Рамиль Тар-нэш — кронпринц королевства Нортланд. Рамилю 30 лет. Он ледяной демон и имеет три ипостаси: человеческую, демоническую и боевую форму. Отец Рамиля — король Нортланда Бранд V Салливан Тар-Нэшю. Мать — королева Ванда Оливия деʼБероуз Тан-Нэш. У Рамиля есть любимый младший брат Снеж.

Даша Дорошева

Настоящее время.

Хорошо-то как. Тепло. Лежу на чем-то мягком. Слышно, как в камине потрескивают поленья. Нос улавливает легкий сосновый запах. Так всегда пахло в нашем загородном доме, когда мы всей семьей собирались на празднование Нового года. Мама наверняка сейчас на кухне возится с гусем, и нужно и мне перекращать валяться, а идти помогать. От братьев на кухне все равно толку мало. И кстати, а почему так тихо?

В следующее мгновение моего лица коснулись, убирая выбившуюся прядку. Он неожиданности я испуганно распахнула глаза и уставилась на невероятно красивого блондина. Парень величественно сидел на краю постели и внимательно меня рассматривал.

— Ты кто? И где я? — вышло немного истерично.

— Меня зовут Скай. И сейчас ты у меня дома, — ответил парень красивым баритоном. — Как ты себя чувствуешь? И как твое имя?

Я нервно огляделась. Я лежала на тахте, укрытая пледом. Комната вокруг меня была большой и светлой. В обычные, не панорамные окна, просвечивающиеся через тюль, попадали солнечные лучи. Стены помещения, кажется, отделаны тканевыми обоями — бежевыми с серебряным рисунком. Мебель тоже из светлого дерева, украшенная искусной резьбой. Светлый паркетный пол с огромной белой шкурой какого-то исполинского зверя. Сбоку большой мраморный камин, в котором весело потрескивали дрова. На шале как-то этот дом пока не тянул.

— Чувствую?.. — переспросила на автомате, вертя головой. — Нормально. Ты живешь возле «Красной Поляны»? Слушай, а лавина мне показалась? Или она действительно сошла с горы? — засыпала я парня вопросами, когда память начала подкидывать обрывки воспоминаний. — А можно телефон, позвонить? Мои там, наверное, волнуются… 

— Мой дом находится в Центральном районе Айсфорда. Схода лавины у нас не было, за этим следят дежурные маги-погодники, — спокойно объяснил парень. — И у меня нет телефона, — последнее слово он безбожно исковеркал.

Именно это и привлекло моё внимание и насторожило. Если до этого я слушала вполуха, рассматривая обстановку и косясь на самого красивого парня, которого только видела, то после этого я сосредоточилась на сказанном. Прокрутила в уме слова красавчика и, когда поняла, что именно он сказал, посмотрела на него с опаской. Даже постаралась незаметно отползти. 

Безуспешно. Я и так уже находилась в углу. Но просто так сдаваться этому сумасшедшему красавцу я не собиралась. 

— Так как тебя зовут? — переспросил он, прежде чем я успела предупредить, что владею боевыми искусствами.

— Даша, — сообщила имя, не видя смысла скрывать, а потом подумала и добавила: — Дорошева Дарья Ивановна.

— Даша… Дарья… — склонив голову набок, повторил красавчик так, словно пробовал мое имя на вкус. — Красивое имя.

Дверь отворилась, и в помещение вошел еще один блондин, тоже, кстати, красивый. В руках он нес кружку из толстого фарфора, исходящую паром.

— О! Наша попаданка пришла в себя! — весело оскалился пришедший и протянул мне кружку. — Это тебе. Укрепляющий отвар с медом. И кстати, я Инис. А тебя как зовут?

— С-спасибо, — промямлила, на автомате беря предложенную кружку. — Вы что, братья?..

Я растерянно переводила взгляд с одного блондина на другого. Они были и похожи, и при этом разные. Возможно, их объединяли белоснежные волосы, заплетенные в сложную косу. Никогда не любила парней с длинными волосами, но этим двум невероятно шла эта прическа: она не лишала мужественности, а, наоборот, подчеркивала её.

— Нет, таинственная незнакомка, — хмыкнул Инис, намекая, что я так и не назвала себя, а сумасшедший красавчик отчего-то не спешил называть моё имя. — Я побратим принца Скай. И все же, как тебя зовут?

— Даша, — сказала, нахмурившись и не спеша пить из принесенной кружки, хотя запах у напитка был очень притягательный. — Что значит принца?.. И про каких таких магов мне тут рассказывают? Вы что, ролевики? У вас тут квест по Властелину колец?

Почему-то происходящее отказывалось у меня перевариваться. Сердце грохотало. Дыхание участилось. Все признаки паники налицо. На периферии сознания маячила мысль, что, кажется, я попала. Притом влипла по-крупному.

— Ты ей не сказал? — с недоумением спросил Инис.

— Не успел, — пожал плечами красавчик. — Даша, ты не у себя в мире. Ты попала к нам, в мир Нурхадар. И нас тут есть магия и другие расы. И я действительно принц Скай Рамиль Тар-Нэш.

Принц?..

Магия?.. 

Другой мир?..

Вы это серьезно?! Какой другой мир? Какие могут быть принцы в Сочи на горнолыжном курорте? 

Казалось, что меня разыгрывают. Если это так, то шутка вышла злая и неуместная. Может, принц — это не титул, а прозвище? И парни действительно — вжившиеся в роль косплейщики?

— Принц — это прозвище такое?.. — кивая, тихо спросила, попеременно смотря то на одного, то на другого блондина.

— Нет, Даша, это титул, — сочувственно посмотрел на меня этот Скай. — И ты действительно в другом мире.

После этих слов принц протянул руку ладонью вверх, и над его раскрытой рукой заискрилось облако, превратившееся в игольчатый шар. Миг, и льдинка на руке с мелодичным звоном распалась.

Мне резко перестало хватать воздуха, а перед глазами появились черные круги.

Даша Дорошева

Голова кружилась. Как сквозь толщу воды, до меня доносились взволнованные голоса. Краем сознания фиксировала суету вокруг меня, но мозг никак не цеплялся за этот факт.

Вдох. Выдох. И снова медленный вдох, и плавный выдох. Главное — не упасть в обморок.

В мои заледеневшие от стресса руки впихнули обжигающую пальцы кружку. 

— Дарья, ты меня слышишь? — позвал меня глубокий мужской голос. — Даша, выпей этот успокоительный чай.

Красивые мужские руки обхватили мои дрожащие ладони и мягко, но настойчиво заставили сделать глоток из кружки. Горячий чай, пахнущий ромашкой, мятой и липовым цветом, слегка обжег кончик языка. Это привело меня в чувство. 

Покосилась на встревоженного красавчика. Он заглядывал мне в глаза, силясь прочесть в них моё состояние.

— Даша, с тобой все хорошо?

— Пока еще не поняла.

— Я послал Иниса за целителем. Он скоро будет.

Кивнула, давая понять, что услышала. Подумала и сделала еще маленький глоток чая, отмечая его приятный вкус. 

Пока я неторопливо пила чай, мозг лихорадочно работал. Верить в сказанное красавчиком он категорически отказывался. Не убеждало даже представление, устроенное Скаем, показавшим мне «магию». Сложно было поверить в то, что это правда. Скорее ловкость рук, и никакой магии. Вон, Дэвид Копперфильд и не такие магические чудеса показывал. Но он же не маг. И тут может быть не магия.

Значит, пока я не удостоверюсь в обратном, берем за основу теорию, что магии нет. Но если допустить, что магия есть, тогда нужно действовать от обратного. Если есть вход, то будет и выход.

Залпом допив чай, я отдала кружку блондину и решительно встала с тахты.

— Ты куда? — удивился красавчик.

— Искать выход. Если все то, что ты мне сказал, правда, я должна найти выход. Мне домой нужно. Мои там дома волнуются, — сообщила я, понимая, что нужно срочно домой, пока папа не вызвал национальную гвардию для поисков меня. — Думаю, моим уже сообщили, что сошла лавина. Потому нужно поспешить.

Лежала я на тахте в облегающем спортивном костюме. Мой лыжный аккуратно висел у камина огромным ярко-розовым пятном. Хотела бы — не пропустила. 

Быстро запрыгнула в костюм и, повернувшись к красавчику, спросила:

— Мой спортивный инвентарь где?

— Сейчас прикажу подать, — ответил озадаченный моим напором «принц» и уточнил: — Даша, так что ты решила делать?

— Хочу проверить одну теорию. Как попала сюда, так и выбираться буду, — сообщила я.

Уверенно открыла массивную дверь и вышла в просторный коридор дворца, если судить по интерьеру.

— Где тут выход? — по-деловому спросила, уверенно идя в вперед.

— Вообще-то, выход в другой стороне.

Я резко остановилась, развернулась и зашагала в противоположную сторону. На выходе мы с красавчиком столкнулись с Инисом, сопровождаемым безукоризненно выглядящим стариком в мантии зеленого цвета.

— А вы куда? — спросил Инис, с недоумением смотря то на меня, то на красавчика.

— Я домой, — бодро сообщила, проходя мимо.

— Идем проверять теорию Даши, — угрюмо сказал Скай.

До места, где я сбила принца, мы добрались через полчаса и ехали при этом в карете. Я, красавчик-принц и двое его друзей: один Инис, а вторым был Вьюжин.

За это время мне показывали доказательства, что я нахожусь в другом мире. Красивый белокаменный дворец, сверкающий, словно он сделан изо льда. Демонстрировали охрану, в этом мире называемую элитарами и гвардейцами. Указывали на одежду и моду, очень сильно отличающуюся от привычных, если судить по моему костюму.

Чем больше я смотрела, тем больше верила. Но поверить, принять и смириться — это разные вещи. Я так точно не привыкла сдаваться. 

Возле горы, когда мы приехали, возникла новая заминка. Оказывается, тут не существовало фуникулёров. 

— И как вы тогда взбираетесь на эту гору, чтобы съехать?

— Да мы не катаемся с Тёффу, — ответил Инис, с сомнением осматривая крутой склон.

— А если вот нужно скатиться, как вы поступаете тогда? — не унималась я.

— Мы катаемся на другой горке. Эта опасная, — просветил меня Инис.

— Прекрасно, — мрачно заключила я. — Но мне нужно на вершину этой горы. Вот как туда добраться?

— Я вызову мага-воздушника, — сообщил красавчик и отдал распоряжение следовавшей за нами охране.

Еще полчаса, и к нам присоединился мужчина средних лет. Выслушав, что нужно сделать, мужчина кивнул, размяв руки подхватил меня воздушной петлей вокруг туловища и, толкая в спину, покатил вверх. 

Непривычный, конечно, способ. Но все же гораздо быстрее, чем я бы сама взбиралась.

Оказавшись на вершине, я натянула лыжную маску на лицо. Проверила и надежнее зафиксировала крепления на лыжах. Поудобнее перехватила палки и, оттолкнувшись, стрелой помчалась вниз. 

Увы, но мои надежды не оправдались. Да, я прокатилась с ветерком, но «дверь» домой так и не появилась. Не желая просто так сдаваться, я съезжала с этой горы еще раз шесть, окончательно загоняв мага. 

В какой-то момент я поняла, что со своим катанием собрала толпу зевак, наблюдающих за моими съездами. Более того, молодые оказались не прочь поучаствовать в веселье. С гиканьем и смехом мимо меня пронеслись сани, заполненные людьми. За ними следовали сани поменьше.

У подножья горы я, расстроенная, завернула к терпеливо дождавшимся меня красавчику-принцу и его друзьям.

— Я так понимаю, теория не подтвердилась? — с сочувствием спросил Скай.

— Нет, — буркнула я. — Завтра попробую еще раз, — решительно заявила, нервно дергая застежки на креплениях лыж.

— Боюсь, и эта попытка окончится точно таким же провалом, — подтвердил мои худшие ожидания красавчик. — Но мы тут вспомнили про одну легенду… В принципе, это шанс.

— Так. Слушаю тебя, — требовательно уставилась я на принца. — Что нужно делать?

❄️♛❄️♛❄️♛❄️♛❄️♛❄️♛❄️♛❄️♛❄️

Дорогие читатели,  подписывайтесь на мою страницу, так вы не пропустите важную информацию и следующие главы.

Скай Рами́ль Тар-Нэш, кронпринц королевства Нортланд

Рамиль с интересом наблюдал за Дашей. Целеустремленная девушка не желала сдаваться. У другой бы на её месте уже после второго раза опустились руки. А Даша с упорством бйёрна — ледяного медведя, — почуявшего добычу, продолжала взбираться на гору, чтобы вновь безрезультатно с неё съехать. И вновь подняться.

Странно, но то, что у Даши не получается вернуться к себе в мир, радовало Рамиля. Хотя он искренне ей сочувствовал. Очутиться одной в другом мире без поддержки — такое себе удовольствие. Но тут принц готов был прийти девушке на помощь.

Скатившись первый раз, Даша, тяжело дыша, сняла очки, недовольно смерила склон взглядом. Она повернулась к Рамилю и деловито спросила:

— Ваше Высочество, у меня есть лимит по попыткам на этой горе?

Удивление Рамиль не показал. А вот Вьюжин, стоящий за правым плечом принца, хмыкнул, не удержался и тихо прокомментировал:

— Витр попал.

— Конечно нет, леди, — грациозно кивнул Рамиль. — Вы можете пробовать столько, сколько посчитаете нужным.

— Прекрасно! — заулыбалась Даша, уверенно надела очки и, повернувшись в Витру, магу-воздушнику, решительно произнесла: — Господин маг, приступайте.

Катания Дарьи с самой крутой горы в окрестности Айсфорда привлекли горожан. Люди столпились в отдалении и с восхищением следили за тем, как девушка лихо огибает многочисленные валуны, засыпанные снегом, а потому представляющие собой опасные трамплины. На невероятной скорости Дарья умудрялась также объезжать заснеженные сосны и ели, коими изобиловал склон.

Второй спуск Дарьи заставил Рамиля волноваться. Девушка не вписалась в поворот и не смогла объехать нагромождение валунов. Она по камням, как по трамплину, взмыла вверх на несколько метров и на мгновение замерла. Толпа за спиной принца встревоженно ахнула. Внизу под Дашей был небольшой обрыв, он начинался сразу же за валунами, уходя на несколько десятков метров вниз.

Рамиль дернулся, чтобы спасти Дашу — падение с такой высоты грозило ей серьезными травмами. Вот только своей магией Рамиль мог лишь усугубить положение.

Неожиданно Дашу окружил воздушный кокон. Он подхватил девушку и помог ей плавно спуститься на заснеженный горный склон, и спуск продолжился.

Толпа облегченно вздохнула. Да и сам Рамиль понял, что все это время не дышал. Он обернулся и требовательно посмотрел на Витра. 

— Это не я, Ваше Высочество! Я тут ни при чем! — запальчиво открестился маг.

— Думаю, Рамиль, что это сделала сама наша попаданка, — заключил Инис.

Побратим принца вернулся, держа в руках три большие кружки с безалкогольным глинтвейном. Одну он протянул Рамилю, а вторую сам забрал Вьюжин.

— Сами знаете, что на эмоциях и в случае угрозы магия просыпается мгновенно, — напомнил Инис. — Но уже можно сказать, что наша иномирянка — сильнейший маг воздуха.

Побратим был прав. То, что у Дарьи так быстро проснулась магия, говорило как о мощи дара, так и сильной личности девушки.

Решительная, бесстрашная, она сразу очаровала Рамиля уже тем, что не упала к его ногам, услышав о титуле принца. Скорее Даша приняла это как некую странность, не до конца поверив словам. Да и смотрела девушка на него без восхищения, скорее с эстетическим интересом. Так смотрят на старинную вазу или выставочный, диковинный предмет.

С одной стороны, это немного задевало принца, все же девушка сама, первая его поцеловала, проявив интерес. А с другой стороны, отсутствие привычного для принца поведения у Даши разожгло в нем охотничий азарт. 

Впервые стало интересно покорить строптивую девушку. Рамилю Даша понравилась. Он возжелал присвоить её, как только она разорвала сладкий поцелуй. Даша его зацепила. Возможно, это случилось в тот момент, когда он вдохнул запах Дарьи — нежный аромат снежной фиалки, что росла в горах по весне. Рамилю была интересна девушка, и он вновь желал попробовать на вкус её мягкие губы. 

Может, именно поэтому он, наследный принц, стоял и терпеливо ждал, когда Даша «наиграется» и можно будет начать очаровывать девушку, окружив её заботой.

— Ваше Высочество, рад вас видеть, — раздался сбоку запыхавшийся голос.

Рамиль повернулся к упитанному коренастому мужчине в одежде нараспашку, несмотря на холод. Зато это позволяло всем увидеть массивную цепь с артефактным ключом — знаком бургомистра. 

Несмотря на грузность, бургомистр низко поклонился, приветствуя своего принца.

— Лорд Грэй Габдельф, — кивнул Рамиль, не забывая следить за Дашей.

— Как здоровье вашего батюшки?

— Спасибо. Крепко, как наши нортландские морозы.

— А как ваша матушка? Супруга моя любимая собирается на выходных к королеве на чаепитие.

— Матушка прекрасна, как снега в долине Вечных Льдов.

Порой Рамиля утомляли светские расшаркивания и установленные правила приличия, мешающие перейти сразу к делу. То, что бургомистр не просто так примчался выказать кронпринцу почести, было ясно сразу. Но подойти к принцу с просьбой напрямую не позволял этикет. 

Мимо принца с бургомистром, хором их поприветствовав, промчались адепты, приехавшие на выходные в столицу. Они подбежали к магу и что-то начали с жаром ему говорить. Витр, косясь на принца, мотал головой, явно отказывая ребятам. Но те не сдавались, продолжая упрашивать мага.

— Ваше Высочество… принц Скай, — наконец-то приступил к главному бургомистр. — Излом года уже через две недели, а у меня все еще нет четкого плана, как мы будем устраивать праздник. Его Величество, выразил желание поразить дорогих гостей. И он отправил меня к вам решать все насущные вопросы. 

— Я это знаю, лорд Грэй, — заложив руки за спину, величественно кивнул Рамиль. — Мы работаем над сценарием праздника.

— Смею ли я надеяться, принц Скай, что смогу увидеть план уже сегодня? — радостно встрепенулся бургомистр, и Рамилю послышался его облегченный выдох. 

Что ответить почтенному лордру, Рамиль не знал. Увы, но ни сценария, ни приблизительного плана у него не было. 

Сразу ответить бургомистру помешала компания смеющихся адептов. Они весело толкали вперед сани. Остановившись у подножья горы, ребята дождались, когда Витр, которого они каким-то чудом все же уломали, подхватит их силой магии воздуха и начнет поднимать на вершину горы. Куда перед этим доставил Дашу.

Именно на стройную фигуру девушки в ярко-малиновом костюме Рамиль и уставился. Она стремительно спускалась с горы, лавируя между деревьями, а в небе над ней парила белая сова. 

Мысль сформировалась мгновенно. Рамиль развернулся к бургомистру и, с трудом сдерживая довольную улыбку, с достоинством произнес:

— Лорд Грэй, мы завтра зайдем к вам в бургмэрию, после обеда.

— Очень хорошо, Ваше Высочество, — утирая пот со лба, произнес бургомистр. — Буду ждать.

Низко поклонившись принцу, он ушел. А к Рамилю шагнул Вьюжин. Оба друга отошли при разговоре, чтобы не мешать, но при этом были достаточно близко, чтобы в случае нападения прикрыть своего принца.

— У тебя созрел план, Высочество?

— Да, — довольно протянул Рамиль.

Он с улыбкой наблюдал, как недовольная Дарья сдернула очки и уставилась на очередь из адептов с санями, плотно занявших мага-воздушника. Задорное веселье набирало обороты. Но стоило Даше повернуться к принцу, как он изобразил на лице сочувствие.

— Пари, — услышал Рамиль шепот Иниса за спиной. — Рам уговорит Дарью за сутки.

— Согласен. Пари, — подтвердил участие Вьюжин. — Моя ставка на сегодня.

Рамиль лишь головой покачал. Раньше друзья не были столь азартными, но учеба в Дальбругской Академии Магии их изменила.

♛❄️♛❄️♛❄️♛❄️♛❄️♛❄️♛❄️♛❄️♛❄️♛❄️♛❄️♛

— Цикл книг, где упоминались персонажи: принц Скай, Инис и Вьюжин.

Даша Дорошева

Принц не спешил отвечать на мой вопрос. Он стоял и рассматривал меня с предвкушающим интересом. Такое поведение заставило меня нахмуриться. Неожиданно он резко дернул меня на себя, а потом подхватил за талию и переставил в сторону от дороги. 

Не успела я возмутиться бесцеремонностью некоторых, как мимо нас с гиканьем пронеслись сани со смеющимися ребятами. В лицо, жаля, полетели снежинки из шлейфа от саней. Вслед веселящимся парням от друзей принца полетел гневный окрик, а потом сани накрыла волна, погребая всех под  снегом.

На осознание, что чуть не произошло, у меня ушло мгновение. Стало страшно. По телу разлилась слабость, и чтобы не упасть, я вцепилась в принца.

— Для начала я предлагаю убраться подальше от горы, пока нас не задавили, — приобнял меня за талию он. 

Так стоять действительно стало легче. Потому я и не вырывалась, чувствуя, как из тела уходит слабость.

— Следующим этапом у нас стоит поездка домой, где мы все отогреемся и поедим. А ты, Даша, еще и отдохнешь.

Послышались ругательства. Их перекрыл задорный смех. Оглянулась и увидела, как ребята из саней, что чуть нас не задавили, выбирались из-под снежного завала, раскидывая в стороны снег. И судя по тому, как энергично сам собой разлетался в стороны снег, действовали они при помощи магии.

Я огляделась. Вокруг было полно народу, потому вряд ли нам удастся спокойно поговорить. Да и кушать действительно хотелось.

— Хорошо. Я согласна отложить разговор на некоторое время, — кивнула, отпуская принца и отступая от него на шаг.

— Леди, — галантно подставил он мне локоть.

Мельком глянула по сторонам и, копируя позы гуляющих, подхватила принца под руку. Мой лыжный инвентарь забрал, кажется, Вьюжин. Этот блондин отличался богатырской фигурой на фоне приятелей. И мы дружной компанией отправились к ожидавшей нас в отдалении карете.

Правда, быстро до неё дойти не смогли. Нас постоянно останавливали простые люди, желающие поговорить. И если я по первости думала, что все желают пообщаться с принцем, то оказалось, что общения жаждут со мной. Принц шел вторым в списке. Для меня это было необычно и немного дико. Но что я знаю о местных нравах?

Люди разного возраста выражали восхищение моим умением кататься на лыжах. Они восторгались моей смелостью. Оказывается, склон, по которому я каталась, имел высокую сложность, и не всякий решался по нему скатиться. А вот я, такая храбрая, не побоялась. 

Меня хвалили, и все чаще и чаще я слышала реплики, что именно такой, как я, должна быть Снежная Королева на празднике Излома года. О чем речь, я не понимала, но на всякий случай кивала, что, мол, да, Королеве положено быть бесстрашной.

Количество желающих поговорить было огромным. В итоге десять метров до кареты мы шли все двадцать минут. И то, если бы не Инис и Вьюжин, настойчиво прокладывающие дорогу до транспорта, боюсь, мы бы нескоро дошли. 

Когда же добрались наконец до кареты и залезли в теплый салон, я поняла, что замерзла.

— Так что за способ? — решила я испытать удачу, потирая озябшие руки.

— Дом. Еда. И отдых, — лукаво улыбнулся принц. Он обхватил мои замерзшие пальчики ладонями и подул на них теплым дыханием, согревая. — И лишь после всего вышеперечисленного я расскажу все, что вспомнил про способ.

Недовольно выдернула руки и сложила их на груди. Надувшись, отвернулась к окну и уставилась на проплывающий мимо пейзаж. Виды открывались невероятные, и очень скоро я забыла, что, вообще-то, злюсь на некоторых упрямых принцев.

Город, по которому мы ехали, неуловимо напоминал старинные города Северной Европы. Но при этом имел свой неповторимый, уникальный колорит. Он находился среди леса, в горном ущелье. Из окна хорошо были видны заснеженные пики гор. Да и сам город то сбегал вниз, то поднимался на вершину. 

Поразило меня пространство. Дома не стояли плотно друг к другу, а располагались вдоль брусчатой улицы, на удивление расчищенной от снега. Между домами росли сосны и ели — сейчас заснеженные, они придавали окружающей обстановке волшебную атмосферу. Сами дома были в два-три этажа, реже в пять, но это в основном был жилой чердак-мансарда и первый этаж, отданный под магазин. 

Только через десять минут я поняла, что меня смущает в местных домах. Они все были сделаны из камня и бревен и имели огромные панорамные окна, сейчас ярко горевшие теплым желтым светом.

— У вас же тут холодно? — спросила, не оборачиваясь, и продолжила смотреть в окно.

— Конечно. У нас же северная страна, — ответил принц.

— Тогда не понимаю, почему у вас такие огромные окна? Они же всё тепло в домах сжирают.

— Ну, во-первых, на окна накладывают согревающие заклинания. Кто победнее или вырезают рунические символы, или прикрепляют артефакты. Это помогает сохранить тепло в доме. А во-вторых, у всех окон есть навесные ставни, и их всегда можно надеть, — пояснял мне принц. — Ну а для чего окна большие, так это очевидно. Чтобы было как можно больше света.

Карета свернула на боковую улицу и покатила вверх среди густого заснеженного леса. Сходство с волшебной сказкой вновь пришло на ум. 

Очень скоро за очередным поворотом показался дворец, достойный самой Снежной Королевы из сказки Андерсена.

— Ваше Высочество… — обратилась я к принцу, но он меня мягко перебил.

— Даша, пожалуйста, зови меня Скай. 

Принц так на меня посмотрел и обворожительно улыбнулся, что я забыла, о чем хотела спросить. Все внимание поглотили невероятно красивые серо-голубые глаза принца и удивительно притягательные губы.

— Так что ты желала узнать, Даша?

Моргнула, и наваждение прошло. 

— Не помню уже… — потерла виски.

Я хмурилась, не понимая, с чего это меня на принца потянуло. Да ещё и так резко. Он, конечно, красавчик, но все же… 

Карета остановилась, и лакей открыл нам дверь. Первым вышел принц и галантно подал мне руку. 

Мы поднимались по мраморным ступенькам парадной лестницы, когда огромные двери дворцового входа распахнулись и нам навстречу вышла невероятно красивая женщина. Одета она была в роскошное серебристо-белое манто, из-под которого виднелось светло-серебряное платье с белым, словно морозный узор, рисунком. На голове женщины в белоснежных волосах сверкала и переливалась алмазная корона. 

Кто передо мной предстал, не составило труда догадаться. И следующие слова женщины это подтвердили. 

— Сын, а ты мне ничего не желаешь рассказать? — прозвучал красивый, но не лишенный властных ноток голос.

Даша Дорошева

Как-то в мои планы не входило встречаться с королевой. Все же это не рядовой житель, а Первая Леди государства.

— Матушка, позволь представить тебе Дарью, нашу гостью. Она иномирянка, — ошарашил королеву Скай.

Если до этого момента на лице королевы было снисходительно-надменное выражение, то после информации о моем иномирном происхождении оно мгновенно исчезло.

— Даша, позволь тебя познакомить с моей мамой: королевой Нортланда Вандой Оливией деʼБероуз Тар-Нэш.

— Очень приятно познакомится, Ваше Величество, — пискнула я и изобразила некое подобие книксена.

Как приветствовать местных королевских особ, я не знала. Но помнила из земных фильмов и попыталась воспроизвести. Хотя не уверена, что получилось, судя по вытянувшемуся лицу королевы. И все же выдержке первых лиц государства можно позавидовать. Королева мгновенно взяла себя в руки, приветливо улыбнулась и произнесла:

— Дарья, приветствую вас в королевстве Нортланд. Это большая честь для нашей страны, что боги позволили появиться у нас иномирянке. Прошу, — женщина гостеприимно повела рукой в сторону дворца, — чувствуйте себя как дома. И ни о чем не волнуйтесь. Вы наша гостья, и мы обо всем позаботимся.

Королева развернулась и грациозно направилась во дворец. Ну а мы, собственно, следом. И все бы ничего, но меня начали терзать смутные сомнения… А с чего мне такая почесть? За какие такие заслуги?

Я так погрузилась в раздумья, следуя за принцем, что совсем упустила из вида, куда мы идем. А когда спохватилась, то обнаружила, что мы во главе с королевой идем по охраняемому, но пустынному коридору. И мне как-то стало не по себе. 

Богатырского вида суровые воины, стоявшие на страже, заставляли благоразумно их обходить. Отсутствие людей тоже пугало. В тех же исторических фильмах Земли дворцы всегда были переполнены придворными. А тут их не наблюдалось.

Наверное, я слишком сильно крутила головой. Ну или ещё как-то себя выдала, потому что принц спросил:

— Даша, что-то случилось? Ты хмуришься и кусаешь губу, — пояснил Скай на мой удивленный взгляд.

«Ну надо же, какой глазастый!» — мысленно хмыкнула. Была у меня нехорошая привычка: когда нервничаю, или ногти грызу, или губы кусаю.

— Я просто удивляюсь, что тут так пустынно. Нет придворных… Или у вас не принято во дворец приглашать придворных?

— Ну отчего же, — удивился принц, — придворных у нас в избытке. Просто это личное крыло королевской семьи. Сюда нет входа посторонним. Даже не всей прислуге дозволено здесь находиться. 

— Хм… Наверное, удобно, — подумав, согласилась я. — Знаешь, у каждого должно быть личное пространство, где он может быть собой.

Продолжить беседу дальше у нас не получилось. Королева подошла к дверям в самом конце длинного коридора, и створки сами собой отворились, пропуская внутрь.

— Дарья, это твои покои. Располагайся. А я пришлю к тебе горничных, чтобы переодеться, — распорядилась королева.

Она обернулась. Увидела на мне лыжный костюм, куртку которого я расстегнула в помещении, и нахмурилась.

— Вот что… Я сейчас пришлю кое-какие из своих нарядов и швей. На первое время одежду подгоним, а на потом сошьем новую. 

— Но… может, не надо, — попыталась запротестовать. 

Все же я рассчитывала на то, что скоро вернусь домой. Но неожиданно принц поддержал мать.

— Матушка, спасибо тебе. Ни я, ни мои побратимы об этом даже не подумали, — повинился принц и, подхватив руку матери, поцеловал тонкие ухоженные пальчики.

— Ты мужчина, Рамиль, потому и не думаешь в этом направлении. Все. Приступаем! — хлопнула в ладоши королева, когда в дверях появилась первая девушка с одеждой. — Мужчины, на выход.

Не успела я и глазом моргнуть, как принца и его друзей выставили из комнаты. А меня принялись переодевать. И если королева держала себя в руках и старалась откровенно не пялиться на мой лыжный костюм, то прислуживающие девушки таращились вовсю. Ну еще бы. Такая необычная одежда.

Королева уселась в кресло, обитое темно-бежевым бархатом, и деловито отдавала распоряжения. Через полчаса я была переодета в темно-синее платье, расшитое серебряными узорами.

— Прекрасно! Теперь можно идти в столовую на семейный ужин, — радостно сообщила королева.

Вот как-то после этих слов мне стало нехорошо. Резко притом. Я покачнулась и осела на софу. Именно в этот момент дверь распахнулась, и в комнату вошел принц. Он мгновенно очутился рядом, обеспокоенно заглядывая в глаза.

— Даша, что случилось? Плохо?

— Слабость сильная, — еле слышно произнесла. — Боюсь, я не смогу присутствовать на семейном ужине.

— Что?.. Какой семейный ужин? — не понял принц. 

Но потом, кажется, таки догадался. Быстро встал, повернулся к родительнице и сообщил:

— Матушка, предлагаю пока воздержаться от совместных ужинов. Вообще от семейных трапез. Даше нужно привыкнуть к нашему миру. Я рассчитываю на твое понимание.

— Ну хорошо, — сдалась королева, недовольно поджав губы. — Но Даше полагаются фрейлины. Их я пришлю завтра. Непозволительно красивой девушке находится одной наедине с тремя взрослыми мужчинами. Даже если один из них — принц. Распоряжусь подать ужин сюда. В покои Даши.

Королева гордо вздернула голову и величественно вышла.

Я проводила её взглядом. Когда дверь за королевой закрылась, я, как мне показалось, выразительно посмотрела на принца.

— Значит, так. Я устала. Проголодалась. И очень хочу домой. Настоятельно рекомендую не злить меня, — недобро прищурилась я, ощущая, как по ногам потянуло сквозняком, словно дверь приоткрыли. — Рассказывай, что нужно сделать, чтобы я смогла вернуться домой.

Даша Дорошева

На мой ультиматум Скай примирительно поднял руки:

— Я же обещал все рассказать. 

В этот момент боковая дверь, ведущая в соседнее помещение, отворилась и в проеме появилась беловолосая голова Иниса.

— Эй, а вы нас с Вьюжином кормить будете? Мы голодные. 

— У нас важный разговор, — отмахнулась я, буравя принца требовательным взглядом. — Без нас начинайте.

Есть, конечно, и мне хотелось сильно. Но знания, как попасть домой, сейчас были приоритетнее. Вот только на мое заявление желудок протестующе заурчал, намекая, что не согласен с решением отложить трапезу. На это уже отреагировал принц.

— Дарья, в столовой нам накрыли ужин. Ты голодная. Давай все обсудим во время еды, — предложил принц, протягивая мне руку.

— Даша… ну ты же добрая и не позволишь нам с Вьюжином умереть от голодной смерти, — глазами котика из Шрека посмотрел на меня Инис, и я сдалась. 

— Ладно. Ваша взяла, — согласилась, вкладывая руку в ладонь принца.

Помещение, в котором мы сейчас находились, было чем-то вроде объединяющего зала. От этой комнаты в две стороны отходили покои разного предназначения. С правой стороны, как я выяснила потом, находилась моя спальня. Из неё вела дверь в огромную ванную с вполне современным санузлом. К спальне примыкала еще и длинная гардеробная. С левой стороны располагалась столовая, в которую, в отличие от других комнат, имелся вход из основного коридора. Дальше шла библиотека и прилегающий к ней кабинет.

Стоило нам с принцем войти в столовую, как слуги сняли с тарелок крышки-клош. Нос уловил невероятные запахи, а рот наполнился слюной. Скай проводил меня к накрытому длинному столу и усадил во главе, придвинув стул. Сам принц преодолел метра три и сел напротив меня. Его побратимы уселись по бокам в центре стола.

Бегло осмотрела накрытый стол и поразилась торжественной сервировке. Подсвечники с витыми зажженными свечами стояли так, чтобы не загораживать обзор говорящему и, наоборот, притягивали взгляд к находившемуся напротив. По центру стола в низеньких вазах находились серебристо-белые цветы, похожие на лилии. Особое внимание стоило уделить и красивому фарфору. Белые тарелки имели ободок с рисунком, напоминающим морозный узор серебристого цвета. 

Отчего-то обстановка в столовой мне казалась невероятно романтичной. Я постаралась отогнать странные мысли и, взяв столовые приборы, приступила к ужину. 

Еда оказалась выше всех похвал, а я настолько голодная, что напрочь забыла о разговоре на некоторое время. Впрочем, мужчины тоже оголодали. Нам подали стейк из красной рыбы под сливочно-пряным соусом с овощами и рисом. Невероятно вкусно.

— Игристого? — спросил Скай, когда мы утолили первый голод.

— Спасибо, но я не пью, — улыбнулась и кивнула на графин с напитком глубокого ярко-красного цвета. — Лучше морса.

Инис встал и налил мне клюквенного морса, судя по цвету.

— Благодарю. Так как мне вернуться домой, если ты сказал, что это невозможно? — задала я беспокоивший нестыковками вопрос.

— Дарья, я не врал тебе, когда говорил, что из моего мира нет выхода, — заговорил Скай и, видя мою реакцию на его слова, попросил: — Просто послушай.

— Хорошо, — буркнула, сверля принца взглядом.

— Для перехода в пространстве нужен маг-портальщик. На Нурхадаре последний такой маг был двадцать тысяч лет назад. Чтобы пробить проход в другой мир, у такого мага должен быть уровень архимага. Еще пять лет назад считалось, что магия в нашем мире скоро полностью исчезнет и мы все станем обычными. 

— Почему? — что-то услышанное мне не нравилось.

— Это долгая история, Даша. Но если вкратце… Боги-покровители нашего мира не сошлись во мнениях и поссорились. Итогом разногласия стало изгнание трех Высших богинь, что привело к запечатыванию нашего мира. И как следствие — ослаблению магии. Все изменилось пять лет назад. К нам на Нурхадар затянуло душу иномирянки — Киру Соболеву.

— Что?! — вскочила я со своего места. — Я не одна в этом мире? Где она? Как мне с ней увидеться? Или она уже на Земле? — сыпала я вопросами, не давая принцу и слова вставить. — Стоп!.. 

Тут меня осенило, и, ошарашенная, я шлепнулась обратно на свое место.

— Эта девушка так тут и находится? Она никуда не ушла?..

— Да, Кирьяна осталась жить тут. Она замужем и у неё дети. И, опережая твой вопрос, Кирьяна моя сулуан-эсса — родственная душа и якорь. По вашему это понятие схоже с соулмейтом. Я вас как-нибудь познакомлю, — пообещал Скай.

Я же сидела ни живая ни мертвая, с ужасом осознавая, что попала. Что выхода нет, и я буду вынуждена остаться в этом мире. Но как же моя семья? Папа, мама, братья?.. Они же с ума сойдут. Они же думают, что я погибла.

На глаза навернулись слезы. Усилием воли я их сдержала и твердо посмотрела на принца.

— Ты сказал, что выход есть. Но только что рассказал историю моей землячки, не вернувшейся домой на Землю.

— Кирьяна и не смогла бы вернуться — она принадлежит этому миру. В отличие от тебя, к нам попала её душа. А вот у тебя шанс вернуться есть.

— Как? Сам сказал, что для этого нужен маг-портальщик, а они у вас вымерли, — зло спросила я.

Понимаю, что веду себя некрасиво, но у меня тут с трудом сдерживаемая истерика подступает. Не каждый день в другой мир попадаешь без возможности вернуться.

— Это все верно. Но, кроме архимагов, порталы могут открывать боги этого мира.

Непролитые слезы мгновенно высохли. Истерика отступила. А я растерянно переспросила:

— И что это значит?

— А это значит, что если ты поразишь Уинту, богиню зимы, то она исполнит твое заветное желание.

— Такс… Теперь подробно, что для этого нужно сделать?

♛❄️♛❄️♛❄️♛❄️♛❄️♛❄️♛❄️♛❄️♛❄️♛❄️♛❄️♛

Кирьяна — персонаж историй и

Даша Дорошева

Принц помолчал, словно колебался и не знал, с чего начать. Когда же он заговорил, то явно тщательно подбирал слова.

— Даша, мне очень нужна твоя помощь в одном деле. Могу пообещать, что, оказывая мне поддержку в этом мероприятии, ты решишь и свой вопрос с возвращением домой.

— Эм… О какой помощи речь? — растерялась я, смотря по очереди то на принца, то на его друзей.

— Мне нужна помощь в организации праздника к Излому года. К нам в королевство из царства Бхар-Маниш на праздник приезжает делегация нагов. У наших государств намечается перспективная торговля. Вот наги и приезжают, чтобы все обсудить и подписать необходимые договора. Вот только у этой расы традиции: вначале праздновать, а потом заключать торговые соглашения. Ну а Излом года — это всеобщий праздник. К нему удобно приурочили встречу по торговым соглашениям.

— Излом года, это что за праздник? — попросила я пояснений.

— В вашем мире это Новый год.

— А, ну да… Похоже, — закивала я головой. — В принципе по названию и времени проведения можно было догадаться. Так в чем затруднение?

— Мы должны развлечь гостей и познакомить с традициями нашего королевства. А для этого организовать развлекательную программу на пять дней, — пояснял принц.

Ну и в чем проблема? Можно же устроить поездку по городу в санях, показывая местные достопримечательности, или организовать охоту. Или тут так не принято?

— Я все еще не понимаю, зачем я вам? В чем сложность? Наймите аниматора, и он вам проведет шоу, конкурсы и устроит необходимые развлечения, — предложила озадаченная я.

— У нас таких нет, — подал голос молчавший до этого Инис.

— Миссию знакомства нагов с нашим обычаем празднования король возложил на меня. Ну это и логично — все же я кронпринц, — рассуждал Скай. — По традиции один из членов королевской семьи всегда празднует Излом года в городе с местными жителями. В этом году празднование нужно провести с учетом гостей, — будничным тоном озвучил он масштабы планируемого мероприятия, и я наконец-то поняла размах бедствия. — В общем, если весело и задорно провести время, это может понравиться богине Уинте, и она исполнит желание.

Как-то мне слабо верилось в то, что богиня так впечатлится, что исполнит желание и вернет меня домой. Да и с чего принц решил, что богиня Зимы выполнит именно мое желание? В озвученном Скаем предложении было слишком много неучтенных переменных, потому я и спросила:

— А если богиню не впечатлит торжество? Ну или она выберет другой объект для награждения? Что тогда?

— Тогда… — Скай, кажется, тоже не обдумывал такой вариант. — Тогда без вариантов: попасть домой будет практически невозможно. Даша, ты не переживай: мы тебя не бросим. Останешься жить у нас.

— Ты вот это все серьезно? — спросила я.

— Абсолютно, — серьезно кивнул принц. 

— Но я не могу остаться! У меня там семья: родители, братья… Учеба в конце концов. Мне домой нужно. 

Скай виновато развел руками, а мне захотелось взвыть в голос. Впервые в жизни хотелось расплакаться, как маленькой, слабой девочке, чтобы её пожалели и решили за неё проблемы. Но вместо этого я обхватила голову руками, прикрыла глаза и начала усиленно дышать, а заодно и думать. Пореветь я всегда успею, а вот придумать план с выходом из безвыходной ситуации — сейчас приоритетнее. Как говорится, даже если вас сожрали, у вас есть два выхода. Значит, и сейчас выход обязательно найдется.

— Хорошо, — произнесла я, убирая руки от лица и садясь прямо. — Я согласна помочь в организации вашего праздника. Кстати, а когда он?

— Через две недели, — сообщил внимательно следящий за разговором Инис.

— Как, через две недели? — вытаращилась на него. — Да за такой срок мы ничего не успеем сделать!

— А еще праздник длится пять дней, — напомнил Вьюжин, окончательно меня добивая.

— Это катастрофа! Невозможно организовать празднование государственного масштаба за такой короткий срок, да так, чтобы он еще и богиню впечатлил, — сообщила я.

Почувствовала, как на глаза снова позорно наворачиваются слезы. Второй раз захотелось разреветься.

— Даша, если не получится и Уинта останется глуха к твоей просьбе, обещаю, что мы попробуем другой способ. Конечно, это очень опасно, но… В общем, в самом крайнем случае, обратимся к Вечным Льдам.

Принц подошел к моему стулу и присел рядом на корточки. Взял мои озябшие руки в свои и подул на них теплом.

— А это что за Вечные Льды? — тихо спросила я, не пытаясь вытащить руки у принца из ладоней. 

Странно, но прикосновения Ская мне были очень приятны. А еще волнительны.

— Это прародина ледяных демонов, Даша, — пояснил принц, смотря на меня гипнотическими серо-голубыми глазами. — Это наша колыбель силы. Она находится в сердце бескрайних снежных земель. Там расположен наш самый главный Храм Вечных Льдов с первым мощным алтарем. Добраться до этого храма могут лишь ледяные демоны в боевой ипостаси. Так вот. По легенде этот алтарь способен даровать прикоснувшемуся к нему исполнение любого желания, если сочтет его достойным. Если понадобится, мы отправимся в Храм Вечных Льдов и попросим помощи там. Но давай все же попробуем организовать праздник.

— А мы поможем, — подключился к нашей беседе Вьюжин.

— Вдобавок на нашей стороне магия, а она порой творит чудеса, — улыбнулся Инис.

Подумав, я кивнула и встала из-за стола. Раз согласилась помочь, то пора было браться за работу. Придется вспоминать земные фильмы про Новый год и ими вдохновляться.

— Хорошо. Праздник так праздник. Где мы сможем обсудить идеи? Нужно много места, ручки и тетради. А еще мне понадобятся маркеры, ватманы и карты города и его окрестностей. У вас это все есть? — спохватилась я, поглядев на озадаченную троицу. — Понятно… Тащите тогда что есть, — обреченно вздохнула я, понимая, что легко не будет.

Даша Дорошева

Разошлись мы глубоко за полночь. Всё это время набрасывали приблизительный план, корректируя, что ранее было у принца. Большим минусом этого «было» являлось то, что такой сценарий праздника с небольшими изменениями проходил постоянно, из года в год. Разумеется, я его забраковала, но предварительно тщательно изучила.

Идей для праздника у меня было много, спасибо земным фильмам и тематическим студенческим вечеринкам. Но загвоздка состояла в том, что, во-первых, я не видела местности той локации, в которой будет проходить празднование, а во-вторых, я не до конца понимала местные возможности. Огромная карта города не очень мне в этом помогала. Потому, набросав длиннющий план, мы решили завтра осмотреть все и на месте уже откорректировать.

Выпроводив парней из своих комнат, я зевая поплелась к себе в спальню. Просторная комната утопала в полумраке, освещаемая лишь светом от огня в камине. Широкая кровать была уже гостеприимно расстелена, а на меховом покрывале меня дожидалась ночная сорочка. 

Зевая, я прошла к окну, чтобы открыть его на проветривание перед сном. Обязательная привычка еще с детства, без которой я не могла заснуть. 

В оконном стекле из-за сумрака моё отражение виделось блекло. На дворе стояла ночь, и лишь далеко в городе виднелись одинокие огоньки, мелькавшие в снегопаде. Снова зевнув, я опустила ручку вниз и потянула створку на себя, распахивая окно. В комнату резко ворвался зимний холод. Порыв ветра кинул ворох снежинок. Я мгновенно замерзла и взбодрилась. Стуча зубами от ледяных порывов ветра, поспешила закрыть окно. 

Но только я хотела закрыть створку, как в комнату с хлопаньем влетела белая птица и, глухо ухнув, уселась на спинку изножья кровати. От неожиданности я даже про распахнутое окно забыла.

— Ну, чего стоишь? Окно закрывай, дурында. Замерзнешь. — Долетело до меня со стороны совы.

Икнув, я ошарашенно уставилась на птицу, окончательно забыв про окно.

— Окно, говорю, закрой! — рявкнули на меня.

От испуга я подпрыгнула на месте и так грохнула оконной рамой, что в ней опасно задребезжало стекло. Почувствовала, как босую ногу обожгло холодом. Опустила глаза и увидела, что по щиколотку стою в маленьком сугробе, наметённом из окна.

— На ковер стань, человечка глупая, — прикрикнула на меня сова, и я снова на неё ошарашенно уставилась.

— Вы… ты… — запиналась я, не зная, как произнести вслух абсурдное предположение. — Вы действительно говорите?

— Действительно, — передразнила меня сова, переступая лапками по спинке кровати. — Ты снег убирать будешь? Или решила в лужу его превратить и ковер испортить?

— К-какую лужу? — все еще пребывая в шоке, переспросила я и лишь потом сообразила, что речь про снег, залетевший в комнату из окна.

Опустила взгляд и увидела, что снежный сугроб в тепле начал таять, пропитывая водой длинный ворс дорогого на вид ковра. 

Ойкнув, я метнулась в ванную комнату, лихорадочно ища, куда собрать снег и чем вытереть воду. 

Никакой тары не нашлось. Пришлось снег собирать руками, лепя из него огромный снежок, истекающий на ковер талой водой, и уже в таком виде относить в ванную и кидать в раковину. Мокрое темное пятно, что осталось на светлом ковре после снега, я затирала полотенцем, впопыхах схваченным в ванной. Но это все равно не помогло: ковер уже напитался водой и высыхать не спешил. 

Все мои ковроспасательные действия происходили под недовольное ворчание совы.

— Стать помощником глупой, нерасторопной человечки. Которая ещё из другого мира. Реалий жизни не знает. Магии не обучена. Еще и девица. Ужас! Вот за что меня так Уинта наказала? — вздыхая, сокрушалась сова.

Я же, пока убирала снег, пришла в себя. Даже факт говорящей совы приняла. Мир же, в который я попала, магический. Так почему тут не могут быть и говорящие совы? И если поначалу я стенания пернатой воспринимала отстраненно, то под конец начала прислушиваться и свирепеть.

Постирав полотенце, которым отмывала ковер, хорошо отжала и, вооружившись им, пошла на разборки.

— Все убрала, дурында? Спать ложись. У тебя много дел, — недовольно сообщила сова, моргая невероятно синими глазами.

— Значит, так. Быстро и по существу отчиталась. Кто такая? Зачем прилетела? И что от меня нужно? — Я угрожающе перекинула из руки в руку полотенце.

Сова опасливо покосилась на меня и сделала шаг в сторону.

— Ты чего, человечка, удумала?

— Применю древний метод развязывания языка, — зловеще сообщила я, шлепнув себя по ладони полотенцем на манер ремня. — А ну, колись, зачем пожаловала?

— Вот еще, — фыркнула сова, но тактически отступать не перестала. — Ты говоришь без почтения. Так что ничего я тебе не буду… 

Что там не будет делать говорящая птица, я уже не слушала. Молниеносно вскинула руку, и свернутое в кольцо полотенце полетело в сову, словно древнерусское оружие гаси́ло. 

Такого от меня явно не ожидали, потому вспорхнуть со спинки кровати сова успела в самый последний момент, но все же получила по хвосту полотенцем.

— Караул! Спасите! Убивают! — верещала сова.

Она заполошно летала по комнате из угла в угол, уворачиваясь от моих замахов полотенцем. А я как сайгак носилась следом, перескакивая с кровати на диван, дальше на кресло, а со спинки кресла сигала прямо на кровать, даже не задумываясь, как преодолела два метра расстояния. И так по кругу.

— Я редкий магический зверь! Со мной так нельзя! — вопила сова, на бреющем полете устремившись в закрытое окно.

 — А ну, стоять! — рыкнула я, понимая, что птица не успеет затормозить и просто разобьет стекло и порежется об осколки.

Но произошло невероятное. Прямо у оконной рамы сова исчезла из комнаты. Я аж с шага сбилась, когда это увидела. Так и застыла с открытым в изумлении ртом, потрясенно пялясь в темное окно. 

В стекле с той стороны показалась совиная голова с неестественно-синими глазами, и я отчетливо услышала в своей голове:

«Дура истеричная! Завтра зайду. Когда ты успокоишься и будешь готова к моей помощи». 

А в следующую секунду входная дверь с грохотом распахнулась, чуть не слетев с петель. На пороге моей спальни появился принц Скай, обнаженный по пояс, но с искрящимися магией ледяными мечами наперевес.

Даша Дорошева

Вот даже не знаю, что меня больше всего повергло в ступор. То, что принц ворвался в мою спальню посреди ночи с мечами, или то, в каком виде этот самый принц ко мне ворвался. 

Я не ханжа и дома в интернете смотрела на постеры с австралийскими спасателями. Так вот. Они ни в какое сравнение не шли с тем, что я сейчас видела.

Сказать, что принц был красив, — это не сказать ничего. Широкоплечая фигура с рельефным торсом и накачанными руками притягивала внимание. Мой взгляд скользнул по кубикам пресса на плоском животе, прошелся по узким бедрам, на косточках которых чудом держались тонкие, плохо скрывающие анатомию тела штаны. 

Покраснев от осознания, что я вижу, быстро перевела взгляд на лицо принца и осторожно спросила:

— Скай, все хорошо?

— Я услышал крики и шум борьбы из твоей комнаты, — глухо ответил принц, сканируя пристальным взглядом мою комнату на наличие врага. — Даша, что тут было?

Принц кивнул на обстановку в моей комнате, а я заозиралась по сторонам. 

М-да… Моя спальня выглядела так, словно в ней небольшой отряд играл в войнушку. Кресло перевернуто, одежда раскидана, подушки валяются на полу, а постель измята, словно по ней прыгали. Впрочем, это не далеко от истины.

— Эм… Тут, понимаешь, какое дело, — почесала я затылок, не зная, как сказать. — Я открыла окно проветрить… 

— Зачем? — удивился принц.

— Привычка с детства. Нужно проветрить комнату перед сном, иначе не засну, — нехотя призналась в странности. 

Но, кажется, принц на это даже не обратил внимания. Он медленно прошелся по комнате, внимательно всматриваясь в углы, а когда убедился, что никого постороннего нет, произнес какие-то слова, и магические мечи «втянулись» в него.

— Вау! — произнесла я. — Это как так получается?

— Это стихийное оружие. Таким владеют все сильные маги, — пояснил Скай. Он остановился напротив, сложил руки на мощной груди и изучающе на меня посмотрел. — Так что же тут произошло?

— Кхм… — откашлялась я, стараясь не отводить взгляд от лица принца. 

Но сделать это было сложно. Скай стоял в паре метров от меня. Но самое главное — он стоял спиной в зажженному камину и свет от огня просвечивал и так легкие штаны мужчины, показывая во всей красе стройные ноги и то, что было пониже спины. И пусть сейчас я это «пониже» не могла четко видеть, но моя богатая фантазия быстро нарисовала все что нужно.

— В общем, ко мне залетела сова, — начала я говорить чуть хрипловатым голосом. — И она оказалась говорящей. Нахамила мне… А я такого не люблю. В общем, мы поругались, и я решила её проучить.

— Прости, кого ты решила проучить? — с сомнением переспросил Скай.

— Сову. Говорящую.

Принц молчал с минуту, а потом тихо проговорил.

— Даша, говорящих зверей в нашем мире нет.

— Но… —  обескураженно перевела взгляд на закрытое окно, в котором виднелась чернильная ночь, — она со мной говорила. Честно.

— Я тебе верю, Даша. Но пожалуйста, больше никому не рассказывай про говорящую сову, — заботливо попросил Скай.

— Ты мне не веришь, — вздохнула я, отворачиваясь от принца.

— Я же сказал, что верю, — раздался очень близко тихий голос принца, словно он стоял за моей спиной в нескольких сантиметрах. — Но мы во всем будем разбираться завтра, вернее уже сегодня. Даша, давай спать.

— Хорошо, — кивнула, не оборачиваясь, но даже через одежду отчетливо ощущая кожей исходящий от принца жар.

Раздалось шлепанье босых ног по полу, а следом — звук задергивания штор. Я обернулась и увидела, как Скай взмахнул рукой и что-то произнес речитативом.

— Все, теперь можешь спать спокойно. Я поставил на подозрительные окна дополнительную защиту.

— Спасибо.

— Тихой ночи, Дарья, — пожелал мне Скай и ушел, прикрыв за собой дверь.

Вздохнула и поплелась в ванную принимать душ. 

Когда добралась до кровати, которую перестелили, пока я мылась, — думаю, это Скай распорядился, — то уже почти спала на ходу. Но какой бы я ни была усталой, погадать на жениха на новом месте у меня загадалось на автомате.

***

Пробуждение было резким и громким. В мою комнату постучали и, не дожидаясь моего ответа, вошли. От следующей фразы, а особенно осознания, чьим голосом она была сказана, я подскочила на месте, как заправский солдат при звуке горна.

— Дарья, я тут подумала и решила, что возьму над тобой небольшое шефство, — произнесла королева. — Всю жизнь мечтала о дочке. Но у меня лишь два сына, и оба уже взрослые.

— Доброе утро, Ваше Величество. — Спросонья голос хрипел, а глаза пытались закрыться и доспать даже стоя.

— Ой, давай только без этого официоза, — поморщилась Первая Леди королевства. — Для тебя я просто Ванда.

— П-простите, но…

— Ну хорошо, — согласилась с ведомой только ей мыслью королева. — Согласна на леди Ванда. По всем регалиям ко мне можешь обращаться лишь на светских приемах. Ну а теперь — кастинг на твоих личных фрейлин, Даша. Девочки! — хлопая в ладоши, позвала в пространство королева.

Ну а следующие двадцать минут меня одевали, причесывали и собирали на завтрак шесть пар рук. И все это под придирчивым взглядом королевы. Она уселась в кресло около потухшего камина и, словно генерал, командовала своим войском.

Еще через десять минут я поняла, что начинаю медленно, но верно закипать.

— Так, Даша, тебе нужно выбрать двух девушек, кого возьмешь к себе. Приступай, — махнула матушка принца на девушек, выстроившихся в ряд и скромно потупивших глазки.

— Значит так. Кто из вас знает местные легенды, мифы и обычаи, поднять руки.

Девушки переглянулись, и шесть рук взвились вверх.

— Прекрасно, — почесала я затылок. — А кто умеет быстро и долго бегать?

Теперь поднялись лишь четыре руки.

— Ага, — обрадовалась я, поняв критерий отсева. — А кто может быть еще и секретарем?

Осталось три руки.

— У кого много фантазии настолько, что они смогут помочь мне с идеями для праздника?

Теперь вверх неуверенно поднялось две руки.

— Прекрасно! Вы прошли собеседование и приняты на работу, — лучезарно улыбаясь, сообщила я двум соискательницам на место фрейлины для пападанки. — Остальным спасибо — вы свободны. Если понадобитесь, то вам перезвонят.

Я так увлеклась, что забыла, где нахожусь. И вспомнила, лишь когда озадаченные девушки переглянулись и ушли из моей спальни.

— Очень оригинальный метод отбора, — задумчиво произнесла королева, про которую я тоже успела позабыть. — Ладно, пора на завтрак.

Скай Рами́ль Тар-Нэш, кронпринц королевства Нортланд

Хмурый Рамиль, заложив руки за спину, смотрел в окно столовой на прекрасный заснеженный королевский парк, но ничего не видел. Все его мысли крутились вокруг матушки и Дарьи. Его беспокоила проверка, что королева решила устроить Даше. А все потому, что результат мог быть непредсказуем. Кроме того, Рамиля беспокоила сдержанная ярость его демона, которого не пустили к девушке. Отчего-то демоническая суть принца требовала присутствия Даши рядом и желательно круглосуточно. 

Друзья, Инис и Вьюжин, чувствуя напряженное состояние своего принца, не трогали его, тихо переговариваясь в стороне и ожидая появления на завтраке короля и королевы.

Рамиль посмотрел на распахнутую дверь, в которой отображался пустой коридор. Ни королева, ни Даша к завтраку пока еще не шли.

Утром он планировал сам зайти за девушкой, чтобы совместно позавтракать и после отправиться в город. Дела не могли ждать: время неумолимо бежало вперед, приближая с каждой секундой Излом года и прибытие делегации. Срочно требовался четкий сценарий праздника, который он бы смог продемонстрировать Грэйю Габдельфу. Потому планы были глобальные, но все пошло наперекосяк с самого начала.

— Сын, а ты куда направляешься? — прозвучал сзади красивый голос матери.

Рамиль так и застыл у двери Дашиных покоев с занесенной для стука рукой.

— Светлого утра, матушка, — почтительно склонил голову Рамиль, приветствуя свою венценосную родительницу. — Хочу разбудить Дарью, чтобы совместно позавтракать. Сегодня в городе нас ждет много дел.

— Рамиль, мальчик мой, а тебя ничего не смущает в этой ситуации?

— Поясните, матушка, — склонил голову Рамиль. — Кажется, я чего-то не понимаю.

— Я это заметила, — снисходительно произнесла королева.

Она взяла сына под локоть и повела прочь от двери. И хотя Рамиль попытался возразить, желая увидеть девушку, королева была непреклонна.

— Рамиль, мы хоть и находимся в закрытом крыле, но не живем в уединении. Вокруг нас слуги, стража, а это свидетели, сын.

— Свидетели чего, матушка? — нахмурился Рамиль. Ему не нравился начатый матерью разговор.

— Того, как наследный принц посещает покои незамужней девушки. Это компрометирующая для девушки ситуация. Не находишь?

— Все не так, как кажется, — живо возразил Рамиль. — Я никогда бы не позволил себе оскорбить Дашу грязными домогательствами.

— Я это знаю, сын. Но дворец живет сплетнями и слухами. И чем пикантнее, тем лучше. — Королева выразительно посмотрела на сына. — Ты официально помолвлен с младшей эльфийской принцессой, и при дворе есть сторонники этого брака. От них не укроется твой интерес к иномирянке. Не давай им повода судачить о себе и Даше. Не превращай девушку в мишень.

Рамиль зубами заскрипел на слова матери, а напоминание об Арадель вызывало глухое раздражение. 

Его брак с эльфийской принцессой был политическим. Рамиль с детства знал, что будущую королеву и супругу для него в нужное время подберут родители из кандидатур, предложенных Советом Снежных Лордов. Он знал, что это будет договорной брак. Принцы крови не могут жениться по любви, они берут супругу, выгодную для страны. Исключение могло быть сделано лишь для истинной пары. Но на такое счастье Рамиль не рассчитывал. Так какая разница, кто станет его женой? Выбранная супруга не вызывает отторжение у демонической сути, и ладно. 

Хотя на будущую супругу Рамиль, все же посмотрел. По его просьбе Инис достал несколько личных снимков младшей принцессы, сделанных в Вечном Лесу. Эльфийка оказалась очень красивой и юной. Она напоминала ему прекрасную розу, что росли в зимнем саду его матери.

Но это было раньше. Сейчас Рамиль с трудом удержал себя от оборота в боевую форму в коридоре королевского дворца. И это было странно. Раньше наличие невесты, как и её упоминание, не вызывали у демона такой гневной реакции.

— Если кто-то посмеет навредить Даше или обидеть её, будет иметь дело со мной! — яростно рыкнул он.

— Даже не сомневаюсь, сын. Но этим ты лишь усугубишь ситуацию.

— И что вы предлагаете, матушка? — спустя минуту спросил Рамиль.

— Во-первых, никаких контактов наедине. Мы выберем фрейлин, и нормы приличий будут соблюдены. Именно с этой миссией я и направлялась к Даше. Заодно я устрою девушке тест-проверку: хочу проследить за её реакцией. Нужно понять, способна ли Даша дать отпор нашим аристократам, — произнесла королева и задумчиво добавила: — Во-вторых, Даше нужно дать какой-то статус — он послужит защитой для девушки. Но над этим мы подумаем с твоим отцом.

— Я понял вас, матушка. Думаю, Дарья еще удивит, — хмыкнул Рамиль. — Особенно придворных, пожелавших попробовать её на прочность.

Рамиль поцеловал протянутую руку матери и отправился в столовую, дожидаться Дашу и венценосных родителей.

Несмотря на то что он сильно погрузился в размышления, перестук каблучков услышал издали и повернулся к входной двери. 

В столовую величественно вплыла королева в сопровождении Дарьи. За ними следовали две кроткого вида девушки: личные фрейлины. Вместе с появлением королевы с другой стороны в столовую вошел король, словно дожидался лишь супруги. 

Рамиль, как и все остальные присутствующие, мгновенно склонился в приветствии. Дамы присели в реверансах. 

— Я рад приветствовать в моей стране леди из другого мира, — произнес король, обаятельно улыбаясь Даше.

Даша бросила быстрый взгляд в сторону Рамиля и вновь с любопытством посмотрела короля. Она смотрела открыто, не боясь и не раболепствуя перед монаршей особой. Даша держалась с королем на равных, хотя и с уважением.

— Мой сын доложил, что вы готовы помочь нам с праздником Излома года. Это так?

— Все верно, Ваше Величество.

— Леди Дарья, мы очень благодарны вам за помощь. Для наших дорогих гостей нам нужно организовать незабываемый праздник. 

Король галантно предложил сразу два локтя — и жене, и Даше, — а когда женщины подхватили их, повел к столу. Король посадил супругу с правой стороны, пододвинув ей стул. С левой от себя усадил Дашу и сам сел во главе.

Рамиль быстро сориентировался. Не обращая внимания на выразительный взгляд матери, он сел по левую руку от Даши, неприлично обогнав направляющихся к девушке фрейлин. Тем ничего не оставалось делать, кроме как сесть напротив. Потому что место рядом с принцем заняли Инис и Вьюжин. 

Слуги принялись наполнять тарелки и разливать ароматный кофе, по очереди обходя сидящих за столом. По комнате поплыл вкусный запах еды и зазвенели столовые приборы.

— Леди, как вам моё королевство? — задал вопрос король, когда с основным завтраком было покончено и остался лишь кофе. 

— Я пока мало что видела, но даже то, что успела, невероятно красивое, — сдержанно улыбнулась Даша и добавила: — У вас очень снежно, Ваше Величество.

— Вас не пугают лютые морозы, леди?

— Нет. От них прекрасно спасают камин, горячий кофе и теплый свитер с варежками. 

На слова Даши, глаза короля довольно блеснули. Рамиль прекрасно знал этот взгляд отца. Он означал лишь одно: Дарья ему очень понравилась. Его отец очень любил свою северную страну и благоволил к тем, кто разделял его чувства к королевству.

— Дарья, может, у вас есть ко мне вопросы? Можете задавать любые. Или, может быть, вам нужна в чем-то поддержка? Просите! — величественно разрешил король. — Постараюсь выполнить вашу просьбу.

Рамиль видел, как Даша тщательно обдумывала, что же спросить у короля. 

Обычно, когда его отец предлагал подобные блага от монарха, придворные отказывались, искренне убеждая, что со всем справятся сами. 

Это не было традицией, скорее негласным правилом, чтобы не докучать королю чрезмерными просьбами. И вот сейчас Даша собиралась нарушить это неписаное правило. Рамиль, затаив дыхание, ждал с предвкушением, гадая, что же будет.

Даша Дорошева

Предложение короля было заманчивым, вот только меня не покидало чувство подвоха. И оно усилилось, когда я заметила блестящие интересом глаза принца. Скаю-то весело, а вот мне как-то не очень.

— Ваше Величество… — начала я медленно говорить, старательно подбирая слова, когда поняла, что молчание слишком затягивается.

— Можно просто лорд Бранд, леди, — мягко перебил меня король. 

Он улыбнулся, а я отметила, что от его глаз в стороны побежали лучики, делая этого мужчину еще привлекательнее. Если судить по королю, то Скай с возрастом превратится в неотразимого мужчину. От принца и так сложно взгляд отвести — настолько хорош: шикарная фигура, сдержанный по характеру, остроумен и до педантичности всегда идеален. Теперь, видя отца, я понимала, в кого он.

— Спасибо, лорд Бранд. — Я постаралась грациозно склонить голову в благодарность. — Поддержка первого лица государства очень важна. Но если вы позволите, то я бы хотела оставить «просьбу» на потом, — озвучила очевидное.

На лице короля проступило изумление — он явно к такому не привык. Наверное, его подданные всегда при себе имели пополняемый список желаний, чтобы подать королю на рассмотрение. 

У меня даже идей не было, чего хочу. Но вот упускать шанс я не собиралась. Потому поспешила пояснить:

— Лорд Бранд, как я говорила, ваша поддержка в этом проекте очень важна. Но на данный момент я ещё не знаю всей картины, потому и не могу сказать, в чем нуждаюсь.

— Это разумно, — кивнул король.

Он одним глотком допил кофе. И поставил пустую чашку из белого фарфора на блюдце, тоже расписанное словно морозным рисунком. Король промокнул губы, поднялся из-за стола и протянул руку королеве, помогая подняться и супруге. Все присутствующие тут же поднялись из-за стола.

— Ну что ж, я дарую вам отсрочку, леди, — величественно сообщил мне король, потом повернулся к Скаю и сказал уже ему: — Сын, я жду вечером доклад о подготовке к празднованию. Всем хорошего дня.

На последних словах парни склонились в поклонах, а дамы присели в реверансе. Я постаралась повторить, но не уверена, что у меня хорошо вышло.

Король ушел, а я повернулась к принцу и, в упор посмотрев в красивые серо-голубые глаза, поинтересовалась:

— Каков у нас на сегодня план-минимум?

— Объять необъятное, — лучезарно улыбнулся Скай.

— Понятно. Тогда про план-максимум благоразумно спрашивать не буду, — отзеркалила я улыбку принца, а потом уже серьезно добавила: — Вылазка в город как надолго намечается? 

— До вечера, Даша. У нас действительно много дел, — мгновенно стал серьезным принц.

— Хорошо, — кивнула, принимая информацию. — Нам с девочками нужно подготовиться. Встречаемся через тридцать минут, — сообщила, глянув на наручные часы: стрелки показывали девять часов тридцать минут.

Не дожидаясь ответа, я развернулась и бодро зашагала в сторону своих покоев. Это в первый раз я путалась, а сейчас вполне уже ориентировалась.

Сзади послышались быстрые шаги, переходящие на бег, и меня догнали приставленные ко мне фрейлины.

— Леди Дарья, для истинной леди неприлично так быстро ходить, — шепотом сделала мне замечание девушка. 

Она была немногим старше меня. Стройная, со светлыми волосами и голубыми глазами — привычная масть этой страны. Вполне симпатичная девушка, если бы не замороженное выражение на лице.

— Имя, — потребовала я, не сбавляя хода. — Раз вы знаете моё имя, назовите своё.

— Леди Валенсия, — опешила девушка.

Она попыталась по вбитой в голову традиции присесть в реверансе. Разумеется, отстала и, когда это поняла, бросилась нас догонять.

— Приятно познакомится, Валенсия. Для удобства общения я тебя буду называть Валей. Это земное имя, — пояснила я обескураженной девушке и повернулась ко второй фрейлине.

Моя вторая фрейлина была невысокой, слегка полноватой девушкой со светло-медными волосами. Уловив мой взгляд на себе, девушка умудрилась не сбавляя хода присесть в реверансе и представиться:

— Меня зовут Сабрина, и я к вашим услугам, леди Дарья.

— Прекрасно. Вот и познакомились, — радостно сообщила я, влетая в собственные покои. 

Я дернула на себе шнуровку платья и начала его стаскивать под ошарашенными взглядами фрейлин.

— Леди Дарья, а… — начала говорить Валенсия и запнулась. — А что вы делаете?

— Переодеваюсь. У нас с принцем предстоит долгая работа в городе. Уж простите, но в ваших платьях будет крайне неудобно. А я люблю работать с комфортом. Кстати, вам бы тоже не помешало переодеться, — посоветовала я, облачаясь в лыжный костюм.

— Но… это неприлично! — возмутилось Валенсия, а я досадливо поморщилась.

Когда выбирала себе фрейлин, как-то не подумала, что девицы окажутся с тараканами в голове. Наверное, будет действительно неприлично, если я попрошу у королевы заменить Валенсию. Ладно, буду работать с тем, что мне навязали.

— Послушайте, леди Валенсия, я из другого мира, — жестко заявила я, повернувшись к девушке. — У нас иные, более прогрессивные порядки и традиции. Кроме того, тут у меня четкое задание, — не оборачиваясь, я ткнула пальцем в окно, — и от его успешности зависит мое возвращение домой. Потому, уж простите, порядочность собственных действий меня волнует в последнюю очередь. Ну а теперь, если желаете ехать со мной, у вас есть двадцать минут, чтобы подготовиться. Время пошло!

Возможно, я была чересчур резка. Но цель оправдывает средства. А в моем случае главная цель — это вернуться домой.

Я не собираюсь оставаться в этом мире. Я тут временно. Так про какую репутацию может быть речь? Конечно, не стоит вести себя совсем уж эксцентрично, чтобы не потерять доверие к моим суждениям. Но и блюсти мораль этого мира я не собиралась. Мне здесь не жить. Я выполню договоренность с принцем и, если богине зимы все понравится, благополучно вернусь к себе домой. Про мои причуды поговорят, да и забудут. Когда цели поставлены четко, а приоритеты ясны — путь видится прозрачным и понятным. А потому вперед, нас зовут великие дела! 

Я посмотрела на часы, подхватила блокнот и заранее подготовленные записи по плану мероприятия и направилась на выход из покоев.

Даша Дорошева

До города мы добирались в просторной шестиместной карете. И все равно места было мало. Хотя принцу нормально — это же не по бокам от него сидело сопровождение в пышных юбках. 

Моему совету фрейлины то ли не вняли, то ли не хватило времени, чтобы переодеться, но ехали они в тех же платьях, что были во дворце. А если бы я последовала их совету и тоже поехала в платье, то принц сейчас созерцал бы воздушно-зефирное нечто разных цветов с человеческими головами в центре. 

Мне даже не дали сесть на сидение рядом с принцем, подальше от этой воздушной прелести, по ошибке именуемой платьями. А все потому, что неприлично. Злости на этих девиц не хватает. Не фрейлины, а цепные псы в образе поборниц морали.

Правда, как бы я ни пыхтела, работать было нужно. Бесцеремонно разложила на платьях прихваченные листы с записями и, не поднимая головы, спросила у принца:

— Скай, а мы с чего начнем осмотр? 

— Я бы предложил с главной площади Айсфорда.

— Прекрасно, — перетасовав листы, я положила на самый верх те, что с описанием торжественных мероприятий, проводимых на площади. — У нас это стоит как финальная точка в праздновании. Значит, ей самое усиленное внимание.

— Ваше Высочество, — обратился к принцу Вьюжин, — а разумно ли начинать с главной площади? Лорд Грэй, вон, нашел нас у подножья горы Тёффу, когда Дарья там каталась. А тут уже сам божественный круг велит прийти.

— А кто это такой, ваш лорд Грэй? — поинтересовалась, посмотрев на Вьюжина.

— Это бургомистр Айсфорда, — ответил за друга Инис. — И он ожидает от нас плана праздничного мероприятия.

— Ага, — закивала я, поняв, отчего не желают видеть господина бургомистра. У принца плана-то нет. — Ладно, если придет, будет вовлечен в дело.

Продолжить разговор дальше не получилось. Мы приехали. Принц вышел первым и галантно подал мне руку. Моим фрейлинам помогли Инис и Вьюжин. 

Вот хорошо, что я решила посмотреть за «извлечением» леди из местного транспорта. Это помогло мне сделать правильные выводы. Во-первых, носить такие пышные платья я не буду. А во-вторых, мои фрейлины сохли по друзьям принца — вон как щечки зарумянились, и ресницы затрепетали. Налицо явная влюбленность в этих красавцев. Я подобные признаки на раз уже видела. Сама такая же становилась возле Вадима Лёдова. 

Зато теперь понятно, отчего девчонки так за правила тряслись, они же понравиться лордам хотели. Думают, что если будут самыми лучшими и идеальными, то на них обратят внимание. Как по мне, бесперспективно. 

Я отвернулась и начала рассматривать огромную площадь, окруженную четырехэтажными домами. Места на ней действительно предостаточно, будет где развернуться.  

Появление королевской кареты не осталось без внимания, и в нашу сторону потянулись зеваки. Но их остановил отряд элитаров, что сопровождал нас от дворца. Вокруг нас образовалось довольно большое кольцо, в центре которого мы и находились. 

Посмотрела в сторону величественного особняка в пять этажей с большими часами на фасаде — бургмэрии. Именно тут работал тот самый бургомистр, про которого недавно говорили друзья принца. 

Ну что же, думаю, не пройдет и пяти минут, как этот господин почтит нас своим визитом. Подождем. А пока ожидаем товарища главного по городу, прикинем, что и как делать будем.

— Скай, расскажи вкратце, как у вас все проходит, — попросила я принца. 

— Да, собственно, все просто. Члены королевской семьи вместе с бургомистром находятся у здания бургмэрии. Горожане и гости столицы — на площади. Когда наступает полночь, все друг друга поздравляют, пьют за Излом года и смотрят салют. От королевской семьи вручаются подарки, и всех желающих угощают глинтвейном.

— Ну что же, вполне стандартное празднование, — закивала я головой. — В моем мире Новый год празднуют похоже. А что там за подарки? Кому их дарят?

— Королевская семья одаривает бедных, вдов, сирот, — перечислял Скай.

— Так, эта традиция мне нравится. Вот её оставим. А что вы делаете, пока ждете полуночи?

— В основном стоим и разговариваем. Простые горожане могут устроить пляски, но это в другой части площади. 

— Нам такое не подходит, — нахмурилась я. — Толпу нужно занимать, иначе она занимает себя сама. И самое плохое, что бесконтрольно. Так. А сколько обычно народа собирается на празднование? 

— По-разному, — пожал плечами Скай. — От десяти до пятнадцати тысяч. 

— Ничего себе размах, — изумилась я и уже по-иному стала осматривать площадь. 

Примечательно, что, пока мы разговаривали с принцем, ни его друзья, тенью следовавшие за нами, ни мои фрейлины, излучающие кротость, не проронили ни звука. Хотя я на них и косилась. Но четверка молчала и старательно внимала нашему разговору.

— Скай, к нам гости, — тихо проговорил скользнувший к нам Инис.

Мы с принцем синхронно повернулись и увидели, как к нам спешит бургомистр. Вот только он оказался не один. С другой стороны площади в нашу сторону двигалась небольшая делегация необычно одетых граждан. Судя по реакции Ириса, вторую толпу не ожидали. И, кажется, просто так от идущих к нам не отгородиться. 

Не знаю, с чего я так решила, но вот эти товарищи явно из торговых гильдий. Но если на бургомистра у меня были планы, то что делать с неучтенными фигурами, я не знала. Кроме того, что-то мне подсказывало: этой необычной делегации тоже нужен план празднования. И что делать?

Даша Дорошева

Вот уже минут сорок представитель гильдии жарко спорил с бургомистром, пытаясь втянуть в спор принца Скай. И если честно, я удивлялась, как принц ещё держится. На его месте я бы, наверное, авторитетом задавила и единолично постановила то, что мне нужно. Но принц этого не делал, хотя я чувствовала, что он может. Скай спокойно, словно ожившая скульптура, стоял, заложив руки за спину, и лишь иногда бросал предостерегающие взгляды на спорщиков. Величественный, сдержанный и невероятно притягательный сейчас, Скай напоминал мне прекрасного бога, не меньше.

А ведь встреча трех представителей власти в центре площади начиналась чинно и спокойно. Я бы сказала, с радушного приветствия, словно друзья старинные и давно не встречались. Вон, даже вполне искренне про здоровье королевских родителей у принца расспросили… Ну а потом понеслось по закоулочкам. Притом так резко, что я даже момент перехода не заметила.

— Мы несем в дни праздников колоссальные убытки! Дайте нам закон о возможности работы в праздники, — требовал коренастый рыжеволосый мужчина из торговой гильдии. Он мне чем-то напоминал русских купцов.

— Закон — это серьезное, продуманное действие! Его нужно согласовывать с Советом Снежных Лордов. Просчитывать эффективность и возможные негативные последствия. Это не быстро делается, господин Эйтри, вам ли это не знать, — возразил, судя по висящему на шее увесистому драгоценному ключу, бургомистр.

— Нам не нужен закон потом, нам нужно сейчас! Мы несем убытки! А это значит, что в казну не поступят налоги, а город недополучит финансирование. Вам ли это не знать, лорд Грэй, — ехидно передразнил оппонента рыжий торговец.

— Вот только не надо мне тут угрожать! — зло прищурился бургомистр.

— Какие угрозы, лорд Грэй? Это факты! Не нравится? Так меняйте законы, — набычился торговец.

Оба спорщика напоминали сейчас бойцовых петухов: мгновение, и бросятся в бой. Но стоило принцу смерить господ взглядом, как те успокаивались и начинали до поры до времени общаться спокойно.

В принципе обе стороны я понимала. Одни теряли прибыль, у других были связаны руки бюрократией. Мне искренне жаль здешний, далеко не всесильный аппарат управления, и печально, что торговля страдает, — я осознаю, что вопрос требует решения на уровне принца. Но реальность такова, что у нас горят сроки по другому, не менее важному вопросу. В котором у меня свои интересы с очень высокими ставками. Значит, нужно действовать, беря ситуацию в свои руки. 

Вот только проблема была в том, что я не могла просто взять, подойти и вмешаться в разговор. Это как минимум неприлично — кажется, я нахваталась от своих фрейлин. Принц Скай способен сам решить этот вопрос, и мое вмешательство его оскорбит. 

«Нельзя без просьбы мужчин вмешиваться в их дела. Даже если хочешь искренне помочь. Своим вмешательством ты показываешь, что сомневаешься в своем мужчине, намекаешь ему, что он не в состоянии сам решить вопрос», — не уставала повторять мне мама. Она прекрасно управляла папой и тремя сыновьями, оставаясь для мужчин семьи самой лучшей в мире женой и матерью. Я наблюдала за ней и училась женской мудрости, запоминая советы: «Обязанность женщины — во всем поддерживать своего мужчину, незаметно вкладывая в его голову нужные тебе мысли. Пусть мужчина считает, что сам все придумал и решил. Ты, главное, направляй его». 

Посмотрев по сторонам, обнаружила Вьюжина, стоящего чуть в стороне и зорко осматривающего площадь. Ленивой походкой, словно я праздно прогуливаюсь, направилась к мужчине. Он, стоило мне подойти, окинул меня быстрым взглядом и вернулся к контролю.

— Вьюжин, а кто этот рыжеволосый господин? — кивнула я на торговца. 

— Это господин Эйтри, он председатель Торговой Палаты гномьего народа в Нортланде.

— И что он не поделил с вашим бургомистром? 

— Прибыль, конечно же, — фыркнул Вьюжин. — Господин Эйтри гном, потому на ситуацию смотрит с позиции выгоды. У них там, в Союзе Торговых Палат, что-то вроде негласного соревнования. Какая Палата имеет больший доход, тот Представитель и самый лучший.

Ну это-то мне понятно. В погоне за премией «Самый лучший» любой в своей фирме жилы будет рвать. Тем более гномы, если верить земным преданиям и мифам, помешанные на прибыли. Значит, тут что-то ещё. Нужно это уточнить. 

— Вроде звучит неплохо. Тогда почему принц Скай не может выполнить просьбу?

— То, что начинается как хорошая идея, потом может быть извращено в плохую сторону и принесет много бед. Мы и оглянуться не успеем, как наши граждане будут вынуждены работать в выходные и праздники. Королевская задача — защищать простой народ.

Вьюжин повернулся ко мне всем корпусом и объяснял позицию короны. Правильную позицию, что меня очень радовало.

— Понимаешь ли, Вьюжин, прогресс, в том числе и социальный, сложно остановить. Он часть экономического роста страны, — процитировала я лекции из универа. — Если не вы дадите требуемое, его за вас дадут другие. Черный рынок, тайная торговля… 

— У нас за этим строго следят, — нахмурился Вьюжин. — Да и наказание строгое — каторга на рудниках.

— Невозможно за всем уследить, и жажда наживы часто пересиливает страх, — заметила я, отметив краем глаза, что мои фрейлины прислушиваются к нашему разговору. — Но возможно все отрегулировать на государственном уровне. Введите закон о двойной оплате в праздничные дни. Это заставит работодателей задуматься, а так ли нужно работать их людям. Установите прейскурант минимальной оплаты труда. Это не позволит обесценивать труд. Гильдия желает торговать на празднике? Так проведите кастинг. Пусть победит самый лучший. Если сказать торговцам и ремесленникам, что будут представлять корону на празднике, они из кожи вылезут ради победы. Ну а чтобы не подкупили жюри, пусть победителя выбирает принц Скай, — закончила я и невинно посмотрела на Вьюжина.

Друг принца стоял собранный, между его бровей залегла морщинка. Он думал. А я держала кулачки и мысленно молилась, чтобы он сделал правильные выводы.

— Простите, леди, — поклонился Вьюжин сразу всем нам, — мне нужно вас покинуть.

Ну а дальше я наблюдала, как он подходит к принцу и быстро шепчет на ухо. Скай слушал сосредоточенно, порой бросая на меня внимательные взгляды. Я лишь в ответ невинно улыбалась.

— Господа, думаю, королевская семья сможет найти компромисс, — прервал очередной спор Скай. — К вечеру я от вас жду предложения в письменном виде. Лорд Грэй, план может измениться, потому сценарий вы получите завтра. А сейчас простите, но моя спутница меня заждалась.

Скай развернулся и зашагал в мою сторону. Подойдя, принц подставил локоть, на который я положила руку.

— Ну что, идем дальше осматривать территорию? — с теплой улыбкой спросил принц.

— Д-да, — запнулась я, утонув в красивых глазах.

— Ты же поможешь мне вечером разобраться с документами и проработать план? Мне Вьюжин рассказал о твоих идеях. Хотел бы послушать более подробно.

— Помогу конечно.

Ну а дальше мы ездили по городу. Смотрели возможные места празднования для горожан. Оговаривали варианты украшений. Очень много времени уделили местам, где будут организовываться забавы. Мои листы с планом давно были все исчерканы и исписаны пометками. Но к вечеру начал вырисовываться устойчивый сценарий празднования. И даже я соглашалась с тем, что он намечается масштабным.

Это случилось, когда мы, уставшие и вымотанные, собирались уже ехать во дворец. Нашу карету подогнали у склону горы, с которой и началось мое пребывание в этом мире. Обессиленные фрейлины в промокших платьях уже сидели в карете, отогреваясь глинтвейном, принесенным им Инисом. 

Я тоже уже хотела последовать их примеру, как услышала вскрик. Тонкий. Жалобный. Полный боли. Так и замерла с занесенной над подножкой кареты ногой.

— Дарья, что-то случилось? — мгновенно подобрался Скай.

— Да… — начала я осматриваться. — Мне показалось, что кто-то позвал на помощь.

— Мы ничего не слышали, — напрягся Инис, переглядываясь с Вьюжином.

Мое внимание привлекло что-то, лежащее в плохо освещенной подворотне. Нахмурившись, я медленно направилась туда. Скай и Инис отправились следом, а Вьюжин остался у кареты охранять моих фрейлин.

♛❄️♛❄️♛❄️♛❄️♛❄️♛❄️♛❄️♛❄️♛❄️♛❄️♛❄️♛

Дорогие читатели, , вы очень меня этим порадуете.